Девятый Мир

Часть третья. Защитник

Орки

Я вернулся, а изменений никаких. Староста и гном все так же сидят за столом и с энтузиазмом прикладываются к пивасику. Приземлился рядом, налили и мне. Отличное пиво! Спросил про Рамиреса. Оказалось, посидел полчасика и ушел, уверив всех, что со мной ничего плохого не случится. А всего прошло чуть более часа.

Но понаслаждаться пивом мне не довелось. На площадь ворвался запыленный человек на взмыленной лошади и заорал: «Орки! Подходят к Каменному перевалу! Малая орда, сотни четыре, не больше, но вам хватит. Уходите немедленно!». Староста вскочил, и пулей добежав до колокола, висевшего на противоположном от корчмы краю площади, начал звонить в него часто и тревожно. Я же спросил у гнома, что случилось.

- Орки идут. Если не уйти, всех убьют, что то из умений и опыта потеряем. Да и возродиться могут не все. А так пожгут со злости пару домов, да и дальше тронутся.

- И что, в округе нет силы, чтобы их остановить?

- Есть, как не быть. Пошлем голубя, тут недалече есть замок пришлых. Но пока они соберутся, да доберутся, часа четыре пройдет. Не успеют они.

- А если орков задержать как нибудь?

- Ну и как ты их задерживать будешь?

- Да есть одна мысль. Ты вот мне скажи, есть ли на пути у них узкое место? Чтобы обойти они его никак не могли.

- Есть мост над ущельем. Деревянный. Только если его сжечь, то это их не более чем на час задержит, переправы наводить они мастаки. А то и на полчаса всего.

- Покажи ка мне на карте, где это.

Магия – полезная штука. Когда я появился у моста, пыль от колонны орков уже была видна вполне отчетливо. И все же, используя воздушные лезвия и телекинез, я вполне успел. От моста осталось всего одно тесанное из лиственницы или похожего по структуре древесины бревно. Второе лежало на моей стороне, мост ведь еще и восстанавливать потом придется.

И увидели орки странную картину – вместо моста одно бревно, а посередине на одной ноге, приставив стопу второй к колену и раскинув руки, в одной из которых длинный прямой меч, вверх и в стороны стоит человек. Как только они подошли поближе, человек заорал:

- Лок’тар огар! Есть ли среди орков смелые воины, готовые принять мой вызов? Только победив меня пройдете вы здесь.

Вперед выступил одетый богаче других молодой орк.

- Ты смел, и смерть твоя будет достойной.

На бревно, шириной всего в тридцать сантиметров а длиной более двадцати метров вступил молодой орк триста четвертого уровня. Из брони только кожаный доспех и шлем, в руках ятаган. Крутанул его и пошел ко мне. Идет довольно ловко, но чувствуется, что ему неуютно на бревне над пропастью. Подойдя, он попытался рубануть меня сверху вниз. Чуть отшагнув, пропускаю удар, ятаган неглубоко вонзается в бревно. Делаю длинный выпад в глаз. Крит, но он еще не умер, слишком большая разница в уровнях, слишком много у него ХР. Проворачиваю меч, этого хватает. Он отпускает рукоять ятагана и летит вниз. Ятаган не трогаю, пусть торчит. Чувствую, что взял несколько уровней, но смотреть некогда.

- Есть ли еще среди вас достойные воины, готовые принять мой вызов?

Орки хлынули толпой, чуть не сталкивая друг друга, но первым успел еще один молодой орк, на этот раз триста пятьдесят первого уровня. Даже не перешагивая меч товарища, тоже рубанул меня с плеча. Подставляю свой меч плашмя, по косой линии, орк улетает в пропасть вслед за своим ятаганом, а я с трудом удерживаюсь, чтобы не улететь с другой стороны. Вот засада, несмотря на Малыша, масса орков значительно выше моей. Надо быть осторожнее. Хотя… Да, это мы при случае используем.

Ну вот зачем я расправился с первыми двумя так быстро? Легкие же были противники, можно было и потянуть время. Следующие оказались выше уровнем, старше и опытнее. Хотя ведь и я немного приподнялся. В общем, поняв свою ошибку, я стал тянуть время. Но это привело к тому, что мне пришлось немного отступить. Убив следующего, я рванул вперед, и едва не нарвался на горизонтальный удар. Спокойно валюсь с бревна в сторону удара, выставляю левую руку, из которой вырастают когти, вцепляющиеся в бревно. Делаю солнышко вокруг бревна, ногами сбиваю и так потерявшего равновесие орка. Получилось! Приземляюсь на карачки, тут же выпрямляюсь. Спасибо задранной в потолок ловкости.

Следующие несколько орков ничего выдающегося не показали, и тоже отправились полетать. Поединки я по возможности затягивал, помня – через четыре часа будет подмога. А затем я заметил какое то странное шевеление. Не отрываясь от очередного боя, стал присматриваться. Несколько игроков-орков подошли к стоявшим в стороне шаманам, и стали их явно уговаривать что то сделать. Шаманы не соглашались, но потом один из игроков передал самому важному что то, и шаманы стали рисовать на земле, а потом пятеро встали вокруг рисунка в кружок, и взялись за посохи. Ну нет, извиняйте панове. Хрен вам, а не магия. Тут сталь на сталь, и никак иначе. Отправляю вниз очередного противника и использую домашнюю заготовку. На шаманов падает огромный метеорит. Да, вот такое переработанное, точечное заклинание армагеддона. Метеорит всего один, зато какой! На месте рисунка – солидный кратер. Оппа, пара шаманов выжила! Нихрена себе защита у них! Отступаю, поднимаю руку вверх.

- Не место магии в благородном поединке! Шаманы хотели вмешаться и отнять у вас победу. Продолжим же бой с честью!

Надо сказать, что понятия чести орков, как ни странно это звучит, мне понятны и близки. Я ведь и сам не применял магию, ничего кроме макроса с бафами. Конечно же, орки как дети. Современные мне люди в большинстве своем думают, прежде всего, как выполнить поставленную задачу, а уж потом о красивом поединке. А вот орки – наоборот. Красота боя важнее, воинская слава превыше всего. А тут шаманы такой облом устроить хотели. Явно, больше такого сделать не дадут, продолжим.

Я уже потерял счет убитым, оркам, но примерно три десятка вниз улетело, а по времени прошло больше часа, когда на бревно вошел очередной противник. Орк четыреста пятидесятого уровня был бос. Жилистый торс обнажен и весь покрыт шрамами, живого места нет. В руках две недлинных сабли из голубой стали, и судя по тому, как он их несколько раз покрутил, он не просто умеет ими пользоваться, о настоящий мастер. Пришло время доставать козыри. Перед глазами возникает цепочка знаков, лишние детали отсеиваются, все внимание на противника, время растягивается как резиновый жгут. Адреналина в кровь впрыснуло целое ведро, движения мои остаются плавными, но их скорость значительно увеличивается. Делаю выпад первым, он его небрежно отводит левой саблей и пытается резануть меня правой. Принимаю саблю на клинок, вырастающий из наруча. Сил мне хватает, а вот массы тела недостаточно, приходится делать шаг назад, чтобы сохранить равновесие. Некоторое время изучаем друг друга, обмениваясь ударами. Я предпочитаю колющие, он – рубящие и режущие. Это и понятно, такое уж у нас оружие. Потом он делает шаг вперед и взрывается вихрем ударов. Когда мне удается разорвать дистанцию, мы оба ранены. Он разрубил мне пару ребер, а я ранил его в левое плечо и правый бицепс. Малыш закрыл мою рану и обеспечил тугую поддержку, биться можно, а через пару минут я вообще забуду о ране, но вот даст ли мне противник эту пару минут? Но я, видимо, своим уколом повредил ему сустав, левая рука двигается с заметным трудом, хотя лицо остается каменным. Жду, время на моей стороне. Он тоже это понимает, делает шаг и снова стальная метель пытается сдвинуть меня с места. На этот раз все даже лучше – у меня рана на левом бедре, а у него хлещет кровь из распоротой шеи. Понимая, что это его последний шанс, он бросается в атаку, пытаясь если и не убить меня, то хотя бы сбросить с бревна. Использую трюк с наручем и солнышком вокруг бревна, мы меняемся местами. Скашиваю глаза – не ударит ли мне кто нибудь в спину, но орки завороженно смотрят на бой, даже не пытаясь сделать такую подлость. Снова сходимся, и тут орк заговорил.

- Меня зовут Одморрош. Мое племя кочует от Серого всадника до южных болот. Приходи когда нибудь, примем тебя как гостя. А теперь – бой!

Сил у него уже оставалось немного, хватило, чтобы ранить меня еще дважды, но достаточно легко, биться не помешает. И все же Назим прошел сквозь его ребра и нащупал сердце. Некоторое время орки стояли, и никто не шел ко мне. Затем тот самый богато одетый молодой орк вышел вперед, и вдруг остановился, глядя поверх моего левого плеча. Затем развернулся и махнул рукой. Орки уходили. Я глянул туда, куда смотрел вождь. Там стоял строй игроков, с клановым тагом «Белые волки».

Пока они дошли до меня, я полностью отрегенился, а вот мой замшевый костюм как был лохмотьями, так и остался. Тоже отрегенится, но ему нужно гораздо больше времени.

- Мы видели твой бой. Не расскажешь, как может восемдесят четвертого уровня игрок на равных биться с четыреста пятидесятым орком? – спросил вышедший вперед кланлид с ником Акела. - Причем ясно, что за время боев он поднялся, а был еще ниже.

- Хм… Читы?

- Все знают, нет тут читов. Не расскажешь, значит?

- Пока нет. Вот узнаем друг друга поближе, может быть что нибудь и расскажу. Или нет.

- Тогда приглашаю тебя через пару дней к нам в замок. Куда прислать бойца со свитком телепорта?

- Пришли его в деревню Криж, найти меня не трудно, из игроков я там один сейчас.

- Вот и хорошо, а теперь извини, мы в рейд собирались, так что уходим. Двух наблюдателей только оставим, чтобы орки не вернулись.

Ну а я вернулся в деревню, где мы с мужиками тщательно обмыли мою победу, в результате пьянки гном напросился со мной, так как я собирался переехать в столицу королевства.

Белые волки

Итак, чтобы привести к успеху наш с гномом план по получению мастерской в столице королевства, требовалось всего три вещи. Деньги, разрешение на работу и территория или готовое здание в ремесленном квартале. Разрешение на работу Балин обещал выправить через своих родичей гномов, обитавших в том самом квартале. Его двоюродный (или как то так, понять степень родства гномов – задача не на одну бутылку) дядя был старшиной кузнецов, другой родственник выступал от имени ювелиров, да и среди торговцев родичи были, так что вопрос решаем. Где взять деньги я уже тоже представлял себе неплохо, для этого и была назначена встреча с главой выручившего меня клана Белые волки. Что же до земли или здания, мы с гномом могли только репу чесать. Ну не продавал сейчас никто ничего подходящего. Лишь одно здание в ремесленном квартале пустовало, да и то находилось во владении короны. Но на какой кривой козе подъехать к королю, чтобы выпросить его, мы не знали, а работать в чужой мастерской никто из нас не хотел категорически. У меня, правда, была возможность работать в мастерских Учителя, но надо же и фасад красивый иметь.

Ну, будем решать проблемы, начиная с той, которая имеет решение. Так что я провел несколько дней в безвременье кольца, чтобы подготовить необходимое, и отправился с гонцом, сломавшим печать телепорта, с чистым сердцем. Прибыли мы в каменный колодец, десять на десять метров, ограниченный толстыми каменными стенами, высотой метров в пятнадцать, с одним выходом. В стенах видны были магические построения, я мельком увидел знакомые энергетические узоры, но разбирать их сейчас не собирался, не время, хотя и интересно.

Кланлид Белых волков, Акела ждал меня за накрытым столом. Мы поздоровались, впили по бокалу присматриваясь друг к другу. Что удивительно, никакого «взгляда свысока» со стороны главы клана, находящегося на седьмой строчке рейтинга Мира я не заметил, поэтому перешел к делу.

-Акела, я тут кое что приготовил. Я знаю, что ваш клан позиционирует себя как антиПК и защитники НПС, точнее коренных жителей. Я согласен с этой позицией, поэтому принес немного оружия, доспехов и бижи, которую хотел бы предложить клану, но нам потребуется комната побольше, а еще, хорошо бы сразу пригласить вашего снабженца.

- Ну, если надо, пойдем прямо на склад, там и покажешь.

- Ок.

Склад, естественно, находился в подвалах замка. Меня проводили в обширное помещение с кирпичным сводом и несколькими столами, на которые я и принялся выкладывать принесенное с собою добро. Мечи, топоры, секиры, алебарды кинжалы и более экзотические образцы оружия заняли сразу три стола. На четвертый я выложил образцы украшений. Кольчуги и латы заняли оставшиеся столы, но не поместились и я стал выкладывать их, под удивленными взглядами кланмемберов, прямо на пол. Почти все принесенные мной предметы выглядели просто и добротно, зато зачарованы были на совесть. К примеру, латный доспех на сотый уровень был фиолетового качества и давал +250 к броне, +250 к телосложению и +150 к духу. Во первых, 650 единиц – максимально достижимый результат для доспеха на сотый уровень, во вторых – все они распределены идеально для танка. Так же я поступил и с остальной броней, только в кольчуге, предназначенной для дамагера, были ловкость, сила и дух. Дух не только увеличивает силу заклинаний у магов, но и увеличивает защиту от магии воинам, не всегда ведь удается увернуться от массух (заклинания по площади). Так же я поступил и с остальными предметами – зачарование в них было по максимуму, и по правильным (с моей точки зрения) усилениям.

Кроме того, было и главное мое сокровище – полный комплект оружия и доспехов темно-зеленого качества, артефактный, на паладина 495 уровня. Бонусом полного комплекта помимо великолепныхстатов в каждой шмотке, являлось свойство «Откат баббла уменьшается в 12 раз, защита длится вдвое дольше. Лечение соратников в 5 раз сильнее». Я постарался чтобы этот бело-серебряный комплект был еще и красив. Специально для Акелы же делал. Поманив его к нужному столу, я показал пальцем.

- Это персонально тебе, подарок. Забирай.

Ну вот обожаю такие моменты. После того как он считал свойства, его лицо на миг приобрело такое выражение, что описывать словами просто бесполезно. Но лишь на миг, после чего сразу же закаменело.

- И рад бы принять такой подарок, да вот не могу. Нечем мне отдариваться.

- Вполне можешь, но пока об этом не знаешь. Наверняка же в кланхране имеется не один свиток легендарных заклинаний? Дашь мне на них посмотреть, почитать. Использовать я их не стану, они останутся целыми. Кроме того, поможешь добыть другие легендарные заклинания. Возьмешь на себя переговоры с другими кланами. Мне светиться не стоит. Создам для вашего клана и другие комплекты для ведущих игроков, но там расчет отдельно обговорим. Мне нужно, чтобы ваш клан, а с ним и альянс постепенно стал сильнейшим, с четырнадцатого места переехал на первое. И для этого я продам вам отличное снаряжение по доступным ценам.

- Так. Понятно. Но и ты должен понимать, что без ясности никаких отношений не будет. Мы должны знать, хотя бы вчерне, к чему ты стремишься, каких целей собираешься достичь. Конечно, можно было бы просто купить у тебя это все в необходимых количествах и использовать, а когда тебе что нибудь будет надо, спустить все на тормозах, но я так не поступаю. Есть принципы, пренебречь которыми не могу, так что давай говорить. Есть подозрения, почти уверенность, что ты тот самый Энди Байкер, глава разведчиков клана, принадлежащего Исследовательскому Центру миров, работавший в мире Фоллаута. Там все бросивший, пришедший сюда. Тебя ищут в реале и не могут найти, хотя я и не понимаю, как это возможно. Все так?

- Так. Объяснять все мелочи не стану. Скажу только – я тут, чтобы помочь другу. Только такая постановка вопроса могла меня заставить все бросить в фолыче и начать все с нуля здесь. Декларируемые задачи – стать сильнее. Помогаю вам во первых потому, что вы действуете правильно с моей точки зрения и не забываете, что такое честь. Во вторых, собираюсь просить вашей помощи в решении моих задач. В третьих - мне просто нужно много денег. Как сам понимаешь, достать их не проблема, но лучше я буду работать именно с вами.

- Хм… Малоинформативно, но пока принимается. Давай перейдем к конкретике.

- Тут все просто. Начинайте формировать списки, чего и сколько вам надо. По каждому вашему списку я подготовлю список необходимых материалов. Их закупаете и предоставляете вы. Оплата по факту получения, сумма пусть будет примерно равна четверти от рыночной цены такого предмета минус стоимость материалов. Примерно столько бы стоил купленный на рынке отличный доспех или меч. На сторону не продавать без специальной договоренности со мной. Узнаю – отоношения прерву полностью и навсегда. По специальным заказам будем условия обговаривать отдельно, но материалы будут на вас в любом случае. Устраивает? Ах, да, сроки. Доставка в течение максимум недели после получения материалов, если только не будет какого нибудь форс-мажора. Демонстрационные образцы забирать будете? На уже озвученных условиях. Список затраченных материалов я уже подготовил, вот.

Конечно же они все забрали, до последнего кинжала и взяли три дня паузы для составления первичных списков и подготовки материалов, я в отданных им листах пергамента четко обозначил, на какой предмет из изготовленных сколько и чего надо, так что пусть считают, а я проверю. Кроме того, посмотрим, сколько они мне насчитают золота, это просто очередная проверка на вшивость. Попытаются обмануть – будут сами себе злобные Буратино.

Пати

Встреча, определившая большую часть моей последующей жизни произошла буднично. Мы беседовали с Бережливым, завскладом Белых волков, гномом естественно, утрясая детали поставок, когда к нему ввалилась та самая компания. Две девушки, лучница эльфийка и магичка человек, орк берсерк, голый по пояс и вооруженный закинутой на плечо двуручной секирой, гном механик, в кожаном фартуке и с интересным самострелом, и последний, маг в балахоне с посохом. Седая борода мага спускалась до пояса, судя по простому посоху с растущими рубином, был он стихийным магом.

Лучница, над головой которой можно было прочитать ник Эритель, подошла к гному и использовала паузу в наших переговорах.

- Сорри. – это она мне – Как там по нашему вопросу? Нам бы хоть пополдня играющего танка. Понимаем, что сутками тут кроме нас и других людей по медицинским показаниям никто сидеть не будет, но неужели ни одного задрота примерно нашего уровня нету?

Я удивленно вгляделся в них и удивленно качнул головой, а потом подмигнул гному и незаметно для группы ткнул себя большим пальцем в грудь. Он состроил вопросительное выражение, а я слегка кивнул. Дело в том, что я узнал этих людей, ведь они все использовали для погружения свою истинную внешность, разве что борода у друида в жизни была гораздо короче, да гном росточком повыше а в плечах поуже, в общем косметические изменения, все вполне узнаваемы.

Некоторое время в новостях прошло сообщение - исследовательский корабль, вернувшийся из слепого прыжка, привез на борту множество трупов и лишь пятерых выживших, но и те были в коме. Пока ученые и медики разбирались с болезнью, поразившей экипаж, этих пятерых засунули в медкапсулы, иначе поддержать их жизнь было невозможно. Ну а подключение к одному из миров было само собой разумеющимся. Так что я видел перед собой пати, сидящую в Мире безвылазно. Посмотрим, может быть они то самое, что мне и нужно.

Бережливый нас познакомил. Сначала они не очень хотели со мной работать, особенно возмущался орк, мол, паладин не танк, да еще я на семь уровней ниже, так что я им не подойду. Пришлось бросить ему дуэль, продемонстрировать агрогенерирующие навыки, а затем разделать под орех, когда он не захотел останавливаться. После этого все решили, что можно и попробовать дать мне потанковать. Договорились, что я доделаю свои дела, и мы встретимся через час в таверне на площади.

Таверна была полна народу, но оглядевшись, я увидел машущего мне орка, и всю кампанию, занявших стол на верху, на галерее. Поднялся по лестнице, устроился на подготовленном для меня стуле и положил перед каждым пояс с пристегнутой к нему небольшой сумкой.

- Малина, Арина, я постарался подобрать вам максимально симпатичные наряды. Для остальных - что вышло, то вышло, времени было мало. Извиняйте если что, потом переделаем.

- Наряды? – это Малина, эльфийка Эритель, с легким возмущением в голосе. Интересно, девчонке всего пятнадцать лет, судя по сообщениям СМИ, а она постоянно говорит первой. Возможно она вышла на первый план потому, что уже раньше была в этом Мире? А может быть просто характер такой, ладно.

- Ну, я всегда думал, что девушки должны выглядеть хорошо, поэтому подобрал то, что, как мне кажется, вам подойдет. Сам делал в основном оружие, шить то я не мастер, мое на коже и тряпках только зачарование. И это первичная пристрелка, потом обговорим детали и сделаем получше.

- Извините, друг мой, хотелось бы задать вопрос. – Это Федор Михайлович, профессор и академик, многократный лауреат и прочая, прочая… Он же стихийный маг Феникс. – Ваша внешность, да и голос у вас не юный. Могу я, не оскорбив Ваших чувств, спросить, сколько вам лет?

- Да, Федор Михайлович, я слегка помоложе вас, мне пятьдесят. Но, пожалуйса, просьба ко всем, обращайтесь ко мне на ты, в мирах ведь принято именно так.

- Хорошо. Тогда и ты зови меня просто Федором или Фениксом. Ну или можно Профом, вот как ребятки делают. Так что это за пояса с сумками? Зачем они?

- А, это ваши новые инвентари, а в них новые же шмотки, бижа и оружие. Если мы собираемся работать вместе, то уж одеть сопартийцев я должен получше, правда? И не беспокойтесь, большинство вещей и материалы для изготовления остального я взял в кланхране вашего клана, с руководством которого все обговорил. Сам делал только оружие, и бижу, ну и зачаровывал тоже я. Там так и написано в описании шмоток, убедитесь. Экипируйте пояса в нужный слот, сможете пользоваться инвентарем.

Несколько минут спустя все переоделись прямо за столом. В мирах не принято особенно стесняться своего тела – оно все же не настоящее. При экипировке вещей в слот старая вещь пропадает, а новая появляется почти сразу, но доля секунды все же между этими действиями есть, так что на Малине я успел заметить плотный купальник, Арина же сверкнула розовым кружевным бельем. На девчонок я взял кожаный костюм для эльфийки и костюм барда для нашего хила, к которому прилагался посох. Орку достались кожаные штаны и система ремней на торс, с одним наплечником и здоровенная секира. Гному кольчужный доспех, укрепленный в нужных местах пластинами, в качестве оружия навороченный блочный арбалет. Профу брюки со стрелками и строгий камзол с галстуком-шнурком и резной метровый жезл. Кольца самые простые, на голову всем металлические обручи с пластиной спереди, на пластине тонкими штрихами нарисован веселый гном-байкер, шарж на меня.

- Малина, тебе оружия не положил, сорри. Могу предложить вот это, если не подойдет – купим у мастера заготовку под зачарование.

- Это что, настоящий блочник? – неподдельно удивляется эльфийка. - О, и релиз есть? Вот только я привыкла к кистевому.

- Привыкла? Значит и стрелять из него умеешь? Хорошо. Релиз могу сделать кистевой, но сначала попробуй этот, он сам прихватываается за петельку, так решил проблему скорострельности. Кроме того, стрела появляется на тетиве прямо в момент растягивания лука, потом попробуешь. Стрел три вида, переключается все касанием вот этих камешков, сделал так, чтобы исключить случайное переключение. Длина растяга и усилие регулируются вот так. За этот лук меня гномы на получение звания грандмастера выдвинули, надо ехать к ним, чтобы экзамен сдать. Купили у меня права на изготовление, будут теперь не только гномы арбалетчики, но и лучники.

- Класс! Подожди, так он что, масштабируемый? То есть об оружии я теперь могу вообще не думать?

- Ну да, - улыбаюсь я, - девушкам нужно ведь дарить всякое, правда?

- Мой новый лук не всякое, он прелесть!

- Ну так наслаждайся.

- Извините, есть проблемка. – это Иван, гном с ником Iv@ny477. - Я посмотрел, арбалет классный, но у меня нет навыка арбалетов.

- Я об этом думал, и пришел вот к чему. Ты пользуешься механическими самострелами, которые сам конструируешь, верно? Значит, мы можем переделать арбалет так, чтобы он стал самострелом, к примеру приделаем к нему обойму и взвод рычажный. Или можем повозиться вместе с твоим самострелом, сделать его лучше. Думаю, что кузнец в ранге мастера сможет тебе помочь, так?

- Наверное, да.

- Твой самострел может стрелять болтами?

- Да.

- Тогда используй пока вот этот колчан, в нем стрелы зачарованы и не кончаются. Хоть их всего три, но на месте взятой сразу же появляется такая же. А взятая через двадцать минут исчезнет. Понимаю, что в некоторых случаях это не очень удобно, но пока так, ладно?

- Конечно!

- Да, по инвентарям. Уже заметили количество ячеек? Их много, и они разделены на несколько отделений. Большие вещи, книги и свитки, зелья, мелкие предметы и еще парочка с номерами 5 и 6. Не знал, как назвать. Эти инвентари могут вместить огромный объем, кроме того они обнуляют 90 процентов веса предметов, что в них лежат. А теперь, раз вам все понравилось, отправимся убивать первого совместного босса?

Слаживание

Инстансы в Мире конечно же существуют, и от всего остального они защищены мембраной, проходимой только для игроков, или для пришлых, как называют нас местные. НПСами местных уже давно никто не называет, они вполне разумны, живут своей жизнью и иногда умирают. Точнее умирать то они умирают, но и воскрешаются, но не так, как игроки. Во первых, местные воскрешаются не всегда, и от чего это дело зависит, еще никто понять не смог. Во вторых, они теряют часть памяти, навыков и уровней. Поэтому умирать они очень не любят. Но ладно, вернемся к инстансам. Заключенные в них монстры не могут выбраться, но если инстанс никто не находит долгое время, то он прокачивается, растут уровни мобов и боссов. А если его полностью зачистить, то он исчезнет, но невдалеке вскоре появится новый, с другими мобами. Начальный уровень нового инстанса может немного прыгать в ту или иную сторону, но всегда зависит от зоны, в которой он расположен и не может стать выше максимального, определенного для данной зоны. И я подготовил свиток телепорта в зону с инстансами от 100 до 200 уровня. Проведя через него команду, я немного поработал с картой, и нашел ближайший подходящий нам, оказавшияся подземельем со скелетами от 130 уровня. Команда пообсуждала, что уровни сильно высоковаты, но с новыми шмотками может что нибудь и получится, надо пробовать.

Пару скелетов невдалеке от входа я непринужденно заагрил, и спокойно продержал на одной регенерации, от чего заработал недоуменный взгляд нашего хила, и внимательный от профа, а остальные, похоже, ничего не заметили, увлеченно разбирая их на косточки. Затем была снова пара скелетов, один вооружен мечом и щитом, второй с алебардой, от ударов которой здоровье чуть проседало, но наш хил тут же его восстанавливала. Делала она это, видимо, чтобы не скучно было, реген бы тоже отлично справился. Потом было несколько троек, иногда с лучниками, но стрелы я спокойно принимал на выросший из левого наруча щит. А затем на перекрестке коридоров мы наткнулись наскелета мага, окруженного пятью воинами. Он увидел нас и издал переходящий в ультразвук вопль, от которого к нему с трех сторон прибежало еще десяток скелетов, и тут уже нам пришлось слегка попотеть, но никто не дрогнул. Проф поставил стену огня, так что скелеты шли к нам попарно по оставшемуся проходу. Правда, лучники стреляли прямо сквозь стену, а маг швырялся молниями, но постепенно мы их разобрали. Мне все время приходилось, отбиваясь от наседающей пары скелетов агрить лучников, на которых сосредотачивали огонь эльфийка, маг и гном, но они скоро кончились, и, оставшийся в одиночестве скелет маг попытался слинять, но не тут то было. Федор использовал ледяной конус, от чего он замедлился наполовину, потом я его догнал и остановил, и все быстро кончилось. Мы присели передохнуть, и тут я словил вопрос от целительницы.

- Энди, а сколько у тебя регенерация в минуту?

- 38 процентов.

- Охренеть. То-то я смотрю, мой хил тебе почти и не нужен. Где такому учат?

- Ну ты же понимаешь, что я тебе не отвечу? По крайней мере сейчас. Постарайтесь удовлетвориться тем, что приобрели неплохого танка, вы же именно этого хотели, так?

- Да. Но все равно странно, такой реген и танкам под пятисотый уровень наверное кажется недостижимой вершиной. И хитов у тебя не просто много, а нереально много. Неужели такой крутой экип себе соорудил?

Улыбаюсь в ответ, и молчу.

Боссом данжа был трехметровый скелет с рогами, образовывавшими что-то вроде костяной короны, бывший демон что ли? Поначалу все шло неплохо, я держал его спиной к ребятам и мы стабильно и спокойно опускали ему ХР. На 75% он завопил и из открывшихся проходов вышло десять рослых скелетов. Я их заагрил и стал водить за собой по кругу, растягивая, чтоб дамага по мне проходило поменьше. Постепенно перемололи всех и продолжили убивать босса. На 50% он снова завопил с переходом в ультразвук, и убитые нами рослые скелеты поднялись, а из всех проходов полезли толпы скелетов поменьше. Он что, поднял всех скелетов, убитых нами ранее? Звиздец котенкам? Ну нет, побарахтаемся еще.

Накидываю на всех каменную кожу и щиты воздуха, посчитав, что уже не время скрывать мои возможности в магии, и ору, чтоб отступали вон в тот проход, из которого вышел один из скелетов гвардейцев. Трюк удался, все сумели пробиться, один я окружен плотной толпой заагренных скелетов. Как кузнечик выпрыгиваю вверх чтобы увидеть всю картину, она удручает. Скелетов очень много, да еще и босс ухмыляется в отдалении. Прямо из верхней точки прыжка делаю блинк к ребятам и встаю в проходе, прикрывая их. Использую подготовленный заранее комплексный баф на защиту от магии, воздушный щит от стрел и начинаю работать. Сколько продолжалась битва даже не могу сказать, но давление, страшное поначалу, когда урона прилетало столько, что жизнь моя, несмотря на непрерывное лечение от Арины понемногу падала, постепенно становилось терпимым. Как только НР уходили в красную зону, я хилил себя сам, поднимая их доверху, после чего они снова начинали падать. Постепенно передо мной образовалась куча из костей, скелеты лезли на нее, скатываясь прямо на меня, и мы вынужденно отступили чуть глубже. Но все когда нибудь кончается, так что перед нами снова возвышался один босс.

- Когда НР приблизится к 25% снова отступаем в проход! – командует Федор. Возражений ни у кого нет.

Не помогло. То, что он сделал, было неожиданно и страшно. Все кости взлетели в воздух и устремились к боссу, его фигура стала расти и изменяться, и вот уже перед нами огромный костяной дракон, на голове корона, уровень его 300, полоска НР полна, и цифра на ней запредельная – 1 500 000!

Дракон открыл пасть, и из нее вырвался поток могильного праха, легендарное, между прочим, заклинание. Я успел накинуть баббл, а вот остальным не повезло – упали все. Кричу чтобы никто не вставал, ждали, и кидаю заклинание отложенной смерти, позволяющее им пролежать пятнадцать минут, вместо положенной одной. Сам же достаю из колоды несколько имеющихся на данный момент козырей. Представляю перед собой первый символ, и мир резко упрощается. Теряет детали и краски, это позволяет мне разгрузить мозг от постоянно обрабатываемого им потока информации. Второй символ последовательности выводит мой разум на форсаж, а третий переводит все освободившиеся ресурсы на нужные рельсы, отчего весь мир резко замедляется, в десятки раз. Но на самом деле это просто ускорилось мое восприятие. Минут на десять такого режима меня хватит, не больше, потом выпаду из него с огромной усталостью. И главный козырь - легендарное заклинание магии земли, каменный голем. Белые Волки имели в загашнике четыре легендарных заклинания. Два из них использовали их маги, а два лежали в кланхране в виде свитков. Почему их не отдали выучить магам? Потому, что посчитали это бессмысленным.С легендарными заклинаниями всегда все непросто, с этим конкретным было вот что – сколько маны вольет в него маг, столько НР будет у каменного голема. Кроме того, очень важен материал, из которого он делается. Форма голема задается воображением самого мага.

С формой мне явно помог Малыш, потому, что мой голем получился былинным русским богатырем, в чешуйчатой броне, с островерхим шлемом, щитом каплевидной формы и широким одноручным мечом. Я еще подумал, что может быть лучше была бы булава, но почуял недовольство Назима и мысленно улыбнулся. Маны я влил 900 000, оставив себе сотку с мелочью на всякий случай, так что по количеству НР мой воин уступал дракону, да и уровень мой намного ниже, но я уже успел понять, что уровень решает не все. Не знаю, куда девается тело мага, в момент применения этого заклинания, но я чувствовал тело голема своим телом.

Хоть я и видел противника как в замедленной киносъемке, но сам я двигался будто преодолевая поток воды. И все же преимущество в скорости перевешивало преимущество в уровне. Большинство ударов мне удалось принять на щит. Вот он бьет хвостом, я подставляю щит и рублю мечом в ответ, вылетает куча осколков, но рана тут же зарастает, зато полоска жизни противника чуть уменьшается. А вот мне прилетает удар передней лапы, и я чувствую боль, как будто прилетело по живому телу. Хорошо хоть его струя могильного праха на меня не действовала. Сражение запомнилось мне смутно, я чувствовал, что вот-вот выскользну из режима ускорения, и так и произошло. Добил я вражину с огромным трудом, успев перед последним ударом скастовать на ребят воскрешение, и потерял сознание.

Очнувшись, я увидел раз за разом кастующую на меня среднее лечение Арину. При виде того, что я очнулся, обеспокоенность на ее лице сменилась радостью. Я чувствовал отдаленное ощущение головной боли, постепенно стихавшее. Это как же она должна болеть у тела, лежащего в капсуле, чтобы я чувствовал ее здесь? Ничего, медкапсула все поправит.

Кстати, на месте смерти босса данжа стоял вычурный костяной сундук, очевидно, с нашими наградами.

Ребята обступили меня и забросали вопросами, главной ноткой которых было – как я все это сделал, ведь читы вроде бы в мирах невозможны? Отшутился, что читы то, мол, невозможны, а вот рояли никто не отменял. Потом серьезно сказал, что сейчас глянем награды, а потом сядем и поговорим. Ребятам достались именные шкатулки, внутри которых были свитки, позволявшие получить пассивные навыки «невероятной крутости», как выразился Иван. На самом деле они всего лишь усиливали основные навыки персов на 15%. Да, понимаю, сказать про такое «всего лишь» это мажорство. Но с тем обилием роялей, что сыплются на меня не сравнить. Но вот последний рояль странный, он, кажется, совмещен с барабаном. В моих руках тоненькая книжица, на каждой из страниц которой есть странная картинка и около абзаца текста под ней непонятными мне символами. Например, на первой странице объемная темнота, в которой плавают по замысловатым траекториям искорки света. Хрен поймешь, что это, и зачем оно нужно. Потом у Учителя спрошу, а сейчас надо поговорить. Картинно несколько раз щелкаю пальцами, вызывая походный стол и стулья из набора древних, затем выставляю на него из инвентаря напитки и закуски.

- Садитесь, угощайтесь, а я тем временем буду рассказывать. Все помнят День ухода и то, что случилось после него. Жизнь сильно изменилась, и, по моему мнению, в лучшую сторону. Но вот до него тоже кое-что было. Мы с командой участвовали в проекте первой Российской виртреальности, и я взломал капсулы, чтобы кое что получить. То есть это я тогда думал, что я их взломал. На самом деле ИИ, впоследствии взявший себе имя Корн наблюдал за моими действиями, и позволил мне это сделать, так как это совпадало с поставленными им перед собой задачами. Когда симуляция закончилась, он связался со мной. Мы много общались, и я стал считать его своим другом. Он предупредил меня о многом из того, что произойдет, и попросил помощи в дальнейшем. Ну и я ему ее пообещал. И вот недавно Корн связался со мной, попросил зарегаться в этом мире и стать сильным. Оставленные им для меня закладки можно назвать полноценными читами, а можно и не называть никак. Они просто есть. Какая помощь ему понадобится, я не знаю, но постараюсь сделать все от меня зависящее, чтобы ее оказать. Такие дела.

- Вот что, Энди – сказал Федор – нам нужно это хорошенько обдумать. Но главный вопрос – а мы то тебе зачем, при таких возможностях? Если уж ты смог сам такого босса уработать, зачем тебе наша мелкоуровневая команда?

- Без друзей меня чуть-чуть, а с друзьями много. Да и это сейчас вы мелкоуровневые, да и то, уже подкачались. Вон у всех за 130-й перевалило. Наверное, такой халявы больше не будет, это все же эпик босс был, да и откат у этого заклинания месяц. Теперь придется качаться как все, только гораздо быстрее. – я хитро глянул на них. – Вы как, не против?

- Да, кстати, тут общемировое сообщение было, пока ты лежал в бессознанке, - это Арина. – про нас. Что мирового босса впервые завалили. Хорошо хоть, не сказали, что это мы. Хотя у тебя в чате ж должно отобразиться, золотыми буквами.

- Нету у меня чата.

- Как это?

- Ну вот так как то. Я играю в экспериментальном режиме полного погружения, вроде вашего, только боль на сто процентов, и интерфейса почти нету. Хотя, некоторые элементы постепенно появляются.

- Сами собой?

- Нет, мне помогают, но об этом я пока рассказывать не хотел бы. Понимаю, что после услышанного вы имеете право разорвать со мной всякие контакты, снаряга в любом случае остается у вас.

- Ты погоди с разрывом то, –сказал орк – мне понравилось вместе играть, я бы продолжил.

- Ну и ладно, подумайте. Я создам телепорт в город, утром встретимся в гостинице, и скажете, к чему пришли.

Короли и капуста

Ах, эта притягательность тайны! Ребята, конечно же, остались. Иногда мучили меня вопросами, но быстро поняли, что почти ничего к уже сказанному я добавлять не намерен, и успокоились.

Оружие я всем снова переделал, добавил в каждое колечки с камнями, позволявшие менять и сочетать стихии, используемые для дамага. Например, огненный шар, используемый вместе с кулаком воздуха, дают великолепный объемный взрыв. Это, конечно, давно всем известно и используется многими сыгранными пати, но вот сочетаний у нас явно больше, чем у всех остальных.

Через пару недель произошло два важных события. Первое – наше пати перевалило за двухсотый уровень, а второе – я вышел на тайного советника короля. Или он вышел на меня, это уж с какой стороны смотреть.

Начал я с перевооружения городской стражи. Познакомился в кабаке с десятником, переделал его десятку панцири, шлемы и алебарды. Дальше уже все было просто, он вывел меня на своего начальника, а тот уже на капитана городской стражи. Сделал я им все совершенно даром и в короткий срок, конечно же. Не то, чтобы что-то исключительное по свойствам получилось, но гораздо лучше, чем раньше. И, главное, сверкает и чистить не надо. На смотрах очень полезно. А еще командирам добавил в шмотки интеллекта, что очень понравилось капитану.

Капитан Чезаре Сантимо познакомил меня со своим другом детства – помощником капитана королевской гвардии, а дальше уже было легко договориться о ее перевооружении, опять таки задарма. Но ведь и я ничего не тратил, кроме магической энергии. Теперь я научился переделывать броню и оружие, лишь прикоснувшись к ним кончиками пальцев. Навык Артефактор в действии. И времени занимает немного – от нескольких секунд до минуты на предмет. А если в конце нужно получить одинаковый результат, то и с десятками одинаковых предметов разом можно работать, маны хватит.

Так вот, тайный советник короля занимается тайной же стражей. Разведчики, шпионы всякие, специальные следователи. Командовал тайной стражей ни много ни мало, целый герцог. Умнейший мужик, между прочим. Многие мои разработки для воровской деятельности принял на ура, и еще захотел.

Мы с герцогом Гильермо Надире как раз обсуждали очередную шпионско-воровскую прибамбасину, когда вошел богато одетый молодой человек. Точнее даже не вошел, а ворвался без стука.

- Дядя Гильермо, есть какие нибудь подвижки по нашему делу?

Герцог как то сразу погрустнел и осунулся.

- Костанас, мальчик мой. Ты же понимаешь, что я делаю все, что могу, она ведь моя сестра. Но все посланные отряды погибли, некоторые по нескольку раз. Одному отряду удалось продвинуться чуть дальше, чем остальным, благодаря снаряжению, предоставленному нам вот этим кузнецом и магом-зачарователем. Но и они не прошли даже десятой части. Мы также выдали задания куче пришлых, но все они попробовали, и отказались от задания. Терять опыт и уровни попусту никто не хочет.

- Я понял, дядя. Буду пробовать снова. Есть что нибудь, что сможет мне помочь?

- Да, вот как раз мы это обсуждаем, погоди немного, я через пару часов смогу вас экипировать новыми артефактами, Энди Байкер делает их прямо на лету.

Костанас вышел, а я начал задавать вопросы. Оказалось, это целый принц, а хочет он пройти сложнейший лабиринт, чтобы достать лекарство для своей матери, словившей какое то страшное проклятие от короля некромантов, и сейчас лежавшей без памяти. Маги лекари давали гарантию еще на десять дней, а потом все.

Необходимое устройство я, конечно же, сделал, а потом выпросил свиток телепорта в точку входа в лабиринт, заодно узнав нужные подробности.

Чем же сложен данный лабиринт? Во первых, он подстраивается под уровень входящего, чем больше уровень, тем сложнее ловушки. Во вторых, часть лабиринта – зона безмагии, в которой ловушки чисто механические, другая часть – чисто магическая, а третья – сложнейшие противники, причем в комнатах с ними есть и магические, и механические ловушки.

Не могу сказать, что прохождение не доставило мне сложностей, но после достопамятного лабиринта в кольце мне было проще, чем другим. На следующий день я предстал пред светлые и слегка припухшие очи герцога. Видимо, спал он крайне мало, или даже и не спал. Так что когда я поставил перед ним склянку с прозрачной жидкостью, аккуратно вычерпанной мной из лужицы в камне посередине лабиринта, он даже не сразу понял, что перед ним. Потом глаза его расширились, и он схватился за висящий на шее переговорный артефакт.

- Костанас, немедленно портируйся в мой кабинет!

- Дядя, сейчас не время! Мы продвинулись гораздо дальше, чем раньше! Есть надежда!

- Ты даже не понимаешь, насколько прав. Надежда есть. Бросай все и портируйся вместе с командой во дворец. Немедленно!

Не стану рассказывать, что происходило после, скажу лишь важное. Теперь двери к принцу я могу открывать ногой, а король подписал указ, который делал меня бароном и даровал мне земли на границе с орками. Деревушка, в которой я стартовал, кстати, находилась в тех самых землях. Договор об аренде необходимой мне мастерской на сто лет за один золотой при таких делах проскочил как то уж совсем незаметно.

Землевладелец

Со свалившейся на меня недвигой я поступил просто. Официальный документ, завизированный канцелярией короля, назначал Акелу моим управляющим в баронстве, которое, оказывается, организовали специально для меня. Таким образом король убивал двух зайцев – награждал достойного и организовывал защиту границы от нападений орков. Мне же, чтобы назначить Акелу управляющим, пришлось организовывать собственный клан, вступивший в альянс, ранее организованный Белыми Волками, равноправным партнером. Надо сказать, что все остальные кланы в альянсе были «дочками», то есть организовывались основным кланом для решения конкретных задач, в том числе «воспитания» молодежи для последующего вступления в основной клан. Чтобы мой клан не расформировали автоматически, Федора с его группой перевели ко мне. По правилам мира в клане должно быть не менее пяти человек.

Арендованное мной у короля имение состояло из нескольких зданий, окруженных небольшим садом. Основной дом тут же принялись обставлять и обживать наши девушки, мужчины предоставили им в этом почти полную свободу. Да, честно говоря, вряд ли и получилось бы возражать. Гном с энтузиазмом принялся организовывать кузницу, тоже закупая на выделенные мной деньги самые лучшие инструменты и приспособления.

Мне тоже сначала захотелось заняться мастерскими, но я задавил в себе этот порыв, попросив закупить необходимое снабженцев дружественного клана. Они согласились с большой неохотой – клан строил замок. Приобретенные мной с позволения короля чертежи восхитили всех настолько, что энтузиазм попер из всех щелей. Так что снабженцы волков были заняты непрерывно, но мне отказывать не стали.

Я же решил, наконец то, плотно взяться за доставшуюся мне в награду книжицу. С Учителем я посоветовался, и он категорически запретил мне даже открывать ее в ускоренном времени тренировочного комплекса. Объяснил он это просто – нагрузка, которую книжка создаст на мой мозг настолько велика, что я просто свихнусь. Ведь ускоренное время в тренировочном комплексе кольца поддерживал, оказывается, в большой части мой собственный мозг. Именно поэтому двоим тут находиться почти нереально – тоже черевато нервными расстройствами.

Так что я использовал свободное время на медитации, глядя в книгу и видя фигу. Ну, образно. И, через неделю я достиг первой ступеньки. В определенный момент в моей голове как будто что-то щелкнуло, и мир стал гораздо отчетливей. Точнее описать наступившее состояние я не могу. Просто мне вдруг стало понятно то, что раньше казалось сложным. Я вдруг понял, что язык магии имеет эмоциональную составляющую, которой я ранее не чувствовал, поэтому одни и те же знаки в заклинании могут иметь совершенно разный смысл, в зависимости от этой составляющей. Понял я еще и то, что это только часть понимания, явно тут заложено еще несколько слоев. Так же я теперь смог увидеть все свои характеристики. Точнее, я их не увидел, я просто знал. Кстати, освоение первой ступеньки прибавило мне к интеллекту тысячу баллов. Что же будет, когда я смогу освоить всю книгу?

Одним из результатов шага в развитии стала переделка мной старого маноаккумулятора. Камни остались, хотя плетения в них изменились, стали проще и эффективнее. Внешне он стал выглядеть как невидимая трубочка, от одного конца которой к другому медленно двигается цепочка разноцветных камешков разной формы, чтобы, достигнув края исчезнуть, тут же появившись с другой стороны. Федор, которому я похвастался, не мог оторвать взгляда как загипнотизированный, пока я не забрал у него артефакт.

Вторым делом, которое я все откладывал, стала помощь Ивану с его универсальным метателем. Хрень, которая у нас получилась привела в ступор нас обоих. Снарядами были выбраны шарики диаметром в три миллиметра. Маготехническое устройство выпуливало их с такой скоростью и частотой, что струя шариков била на расстояние больше километра. Одиночный же шарик смог поразить скалу на расстоянии около трех километров. Прицеливание осуществлялось с помощью кристаллов, проецировавших иллюзию прямо на сетчатку правого глаза счастливого гнома, так что даже стреляя за спину через плечо он точно знал, куда попадет. После первых испытаний, мы повозились еще, и добавили возможность регулировать скорость снарядов. К сожалению, зарядить снаряды при такой скорострельности можно было только простыми стихиями. Подумав, мы оставили огонь, воздух и воду, так как земля не увеличивала убойности снарядов. Но и это уже было потрясающе. При испытании цепочка капель воды, в которую превратились шарики, перерезала здоровенный камень, оставив совершенно чистый срез. Огонь справился с делом даже быстрее, проплавив камень, а вот воздух его вообще взорвал. И все это на самозаряжающихся маноаккумуляторах, причем при включении, магазин метателя мгновенно заполнялся материальной иллюзией килограмма шариков, пополняющихся автоматически. И для управления им не нужно быть магом. Правда, показатели навыков механика должны быть впечатляющими. Росшие как на дрожжах навыки Ивана только-только перевалили за границу, достаточную для управления данным агрегатом.

Предложение короля

К нам в очередной раз пришел принц. Дело в том, что он оказывает определенные знаки внимания Арине, поэтому бывает у нас довольно часто. Придворные дамы этим весьма недовольны, вот-вот жду каких нибудь неприятностей с этой стороны, но пока все обходится. Так вот, прогуливаясь по саду с ариной, принц увидел нашу с Чегой тренировку с двуручными топорами.

Поняв, что большая часть показываемых мной результатов завязана на ускорение прокачки характеристик, происходящее из-за включения болевых и прочих ощущений на 100%, Федор спросил, а нельзя ли ему тоже так сделать. Ну, а поскольку он лежит в медкапсуле, то все получилось. За ним потянулись и остальные, так что теперь у нас есть полноценный тренировочный комплекс, даже с хорошей полосой препятствий. Гномы построили, всего за три дня. Очень работящая раса, работали днем и ночью, сколько денег содрали – аж произносить страшно, но оно того стоило. Да и с деньгами у нас все просто очень хорошо, так что и жалеть не о чем.

Конечно же, я не являюсь мастером во владении двуручными топорами. Не только по официальному игровому званию, но и по жизни. Но Учитель упорно заставляет меня тренироваться со всем подряд, так что знаю я о них немало. Чега, после модернизации оружия, стал наносить меньше всех урона, и это его заело. Поэтому он пытался понять, даст ли ему какое нибудь преимущество, если он будет выполнять приемы сам, вместо нажатия на иконку. Оказалось, что да. Причем если совместить оба варианта, то урон растет, но зависит от чистоты выполнения приема, правильности движений. Если нажать иконку, а потом осознанно двигаться правильно, то результаты очень хороши. Иногда удавалось даже до трехкратного урона выдавать. И я стоял, смотрел, и поправлял движения Чеги, ведь со стороны гораздо виднее.

Принца наши тренировки очень заинтересовали. Он сказал, что не знал, что пришлые так могут. А потом, узнав что я мастер мечник, попросил спарринга со мной. Оказывается, он тоже мастер, специализация – шпага и дага.

Спарринг доставил нам обоим массу удовольствия, хотя уровень принца 557, а мой всего 203, но я сумел выиграть семь схваток из десяти. Костанас чему то сильно обрадовался, но говорить об этом отказался. Пока отказался, как он сказал. Но назавтра попросил меня прийти во дворец.

Во дворце меня сразу же провели к принцу, а оттуда мы пошли к королю. Король находился в тренировочном зале, и тоже работал шпагой и дагой, отбиваясь сразу от троих противников, причем он не атаковал, а только защищался. Но любоваться этим мне довелось недолго. Заметив нас, король отпустил своих противников, и обратил на меня испытующий взор.

- Мой сын говорит, барон, что Вы выдающийся мастер прямого меча. Не согласитесь ли скрестить его с моим?

- Отчего же, Ваше величество. С превеликим удовольствием. – Почему бы и не поговорить высоким штилем, тем более что не я первый начал.

Фехтовал король просто замечательно, да и шестьсот сороковой уровень у него, не фунт изюма. Проиграл я восемь схваток из десяти. Ну, в общем, ожидаемо. Зато один классный прием подсмотрел, так что я по любому в выигрыше.

Потом мы прошли в беседку, где нас ждал накрытый на троих столик с вином и фруктами. Беседа стала гораздо более неформальной.

- Барон Байкер, у нас есть к тебе предложение. Через месяц состоится Турнир семи королевств. Там будет множество соревнований, но важнейшим считается личное первенство воинов, сражения идут без применения магии. Дело в том, что кандидат, которого мы готовили, погиб. Был убит. Мы ведем расследование, но, боюсь, оно ни к чему не приведет. Гильермо говорит, что убийцей был чернорукий, а значит, концов мы не найдем.В положенный срок он не был возрожден, а значит, его душа была поймана в кристалл теней. Мы обязательно выкупим этот кристалл, у герцога есть нужные каналы, но это может занять много времени. Конечно, у нас есть варианты, но ты подойдешь лучше. Турнир через месяц, так что если ты согласишься, то мы постараемся ускорить твое развитие, чтобы к турниру ты взял максимально возможный уровень, это тебе должно немного помочь. Наши учителя передадут тебе три секретные техники связок ударов. Можно так же предоставить доступ в нашу оружейную, но, насколько я знаю, оружие и доспехи, которые ты изготавливаешь, не уступают даже лучшим образцам, имеющимся у нас. Что скажешь?

- Ваше величество. У меня есть команда, от которой я не хотел бы отрываться по уровням, иначе мы не сможем потом работать вместе. В остальном же, почему бы и нет?

Нежеланный визитер

Когда я вернулся домой, меня там уже ждали. Надо сказать, что я этого визита тоже ждал, раньше или позже, но обязательно. С заместителем главы отдела нашей службы Дмитрием Дрогиным, занимающимся этим конкретным Миром я был знаком. И не просто знаком, мы друг другу активно не нравились. Не стану рассказывать все подробности, но если он сумеет сделать мне гадость, то сделает. При этом с самим начальником отдела отношения были прекрасные.

- Ник оставил тот же, - сказал он, - и внешность не поменял. Хотя со внешностью то все понятно – решил использовать находку с характеристиками. Хватаешься за любую соломинку, которая поможет тебе добиться цели? Было бы похвально, если бы цель была достойной.

- Это у тебя цель, а я ставлю перед собой задачи, и иду к их решению.

- Андрей, ну зачем тебе это? Они и так сделали с нашей планетой черте что. Власти как таковой почти не осталось. Наши технологии потеряли всякий смысл. Мы свернули со своего пути и вынужденно осваиваем чужой. Ты понимаешь, что от нашей культуры скоро ничего не останется? Прошу в последний раз, откажись. Не помогай нелюдям, уничтожающим наш мир.

- Мы уже говорили об этом. Я считаю, что перемены, происходящие с нами, к лучшему. Практически нет убийств, нет войн. Точнее есть, но все они происходят в Мирах, и в них никто не гибнет окончательной смертью. Большинство людей учится и работает, и делает дело, которое им нравится. Продолжительность жизни резко увеличилась. Никто не голодает. Даже к звездам мы летаем. Разве не о таком мире все мечтали?

- А что будет, если все, данное нам ими, вдруг исчезнет? Так же, волшебным образом, как появилось? Что станет с нами?

- Вот в этом разница между нами. Я им верю, а ты нет. Они не были нашими противниками, они наши союзники. И мы им нужны так же, как они нам.

- Я знал, что мы не договоримся, но попробовать должен был. Так что теперь поговорим о другом. Ты думаешь, что мы не сможем тебя остановить?

- Хм… А что думает об этом Павел Семенович? И Совет Мастеров?

- Павел Семенович больше не возглавляет отдел. Теперь начальник я. И это внутреннее дело отдела, на Совет Мастеров его никто выносить не будет. И так сумеем обуздать твою жажду власти. Я понимаю, ты хочешь подлизаться к ним, чтобы возвыситься! Но мы тебя остановим!

- Хватит нести пафосную чушь. Я всего лишь выполняю просьбу друга.

- Ах, эти твои инопланетные друзья! До них мы добраться уже не можем, но до тебя доберемся. Думаешь, не найдется способа воздействия?

- Ищите и обрящете. До моих родных вам не добраться. Старший сын – главный энергетик межзвездного корабля «Витязь», отправленного к бете Персея. Моя жена – начальник оранжереи этого же корабля. Младший сын – помощник президента Венерианской автономии. Друзей я предупредил, кроме того я нанял отряд «Щит». Думаю, ни до кого из них не доберетесь, при всем старании.

- Посмотрим. Но здесь, в игре, мы тебя уж постараемся достать.

- Для меня, как и для многих других, это давно уже не игра. Я считаю, что те, кого вы называете неписями, вполне себе живые. А насчет остального – то, что нас не убивает, делает нас сильнее.

- Запомни эту свою фразу, ведь умирать тебе в ближайшее время предстоит много и часто.

Оставив за собой последнее слово, как ему казалось, он вышел, хлопнув дверью.

Важный разговор

Первым делом я сделал заказ с доставкой в нравившемся всем нам ресторане. Когда две девчонки закончили сервировать стол и ушли, я прошелся по дому и саду, и пригласил всех собраться.

- О, чего празднуем?

- Не знаю точно, все зависит от результатов разговора, и он для меня очень важен. Поэтому, пожалуйста, дослушайте до конца, потом судите, ладно? Простите, если буду повторяться, но мне лучше изложить все по порядку. Итак, все началось еще до прихода ИИ. Вернее, они уже существовали, но не изменяли нашу жизнь. Так получилось, что один из них стал моим другом. Именно его просьба заставила меня сменить Мир Фолыча на этот. И при этом я покинул ряды своей организации. Контора наша является секретной государственной организацией, занимающейся разведкой в Мирах, поиском подходящих технологий и воздействием на них при необходимости. До недавнего времени Отдел, занимавшийся данным Миром, возглавлял Павел Семенович Иоффе, милейший человек, исследователь и ученый. Теперь же, если информация, донесенная да меня верна, главой стал бывший зам, Дмитрий Дорогин. Человек не слишком умный, но при этом очень контактный, да и жополиз тот еще. Он терпеть меня не может, и использует все доступные ресурсы, чтобы не допустить решения поставленной передо мной задачи. Вероятно, задача коснется еще каких то изменений нашего общества, которые запланированы Ушедшими. И поскольку я считаю, что большинство из сделанного ими пошло нашему обществу на пользу, я склонен им помочь. Тем более, что если до нужного рычага воздействия доберутся ручки людей, похожих на Дорогина, никто не сможет предсказать, чем все кончится. Методы, которыми он станет пользоваться, уже им озвучены. Меня постараются убить много-много раз, чтобы опустить в уровнях. Причем, если им это удастся, то, вполне вероятно, я сойду с ума. К счастью, вы находитесь несколько в других условиях, поэтому при многочисленных смертях с вашим разумом ничего такого не произойдет. Нападения в нашем доме можно не ожидать, так как он принадлежит королю, соответственно и находится под его защитой. Но как только я выйду за границы территории… Так что вам предстоит решить, хотите ли остаться, при уже озвученных мной условиях? Пока вы еще можете уйти, вас никто не тронет, таким образом вы просто покажете, что не хотите больше иметь со мной дел. С вами просто поговорят, но ведь вы ничего важного и не знаете, так что сразу отпустят. Но стоит только раз выступить на моей стороне, как возврата не будет. Они уже задействовали зону подавления порталов, значит из дома можно выйти только пешком. На нас сразу же нападут, причем явно наемники из других мест, потому, что они попортят себе отношение со здешним королевством. Но, думаю, кадры уже подобраны, и на местах, ждут только нас. Так что решение за вами. Белые волки возьмут вас обратно, если что, с Акелой я уже переговорил.

Ребята несколько секунд сидели молча, переваривая сказанное, а затем на меня вылился целый ушат возмущения «Да как ты мог такое предложить?» «Да за кого ты нас принимаешь?». Молчал только Федор, сложив руки на груди он смотрел на молодежь, и улыбался.

- Ну, раз так, то вот ваша новая снаряга, она заточена специально для ПВП. Сейчас наложу баф, смотрите внимательно, чтобы знать, на что можно рассчитывать в бою. Над тактикой сейчас вместе подумаем.

ПВП

Как и ожидалось, порталы нам перекрыли. Выйти на быструю тропу в городе я не мог, хотя и пробовал. Деревья ведь в нашем саду есть? Чем не лес? Нет, не получалось, хоть ты тресни. И ожидало нас, ни много ни мало, целых восемнадцать человек.

Как в ПВП должен работать танк? Прежде всего, его задача снять дамаг с самых слабых и самых нужных членов пати, то есть, в данном случае, с нашего хила, давая возможность остальным сосредоточенным огнем выбивать по одному противоборствующую сторону. Поскольку моего массагра не хватало, чтобы накрыть всю площадь, по которой распределились наши противники, мне нужно было время. Я обновил баф на команде, и мы вышли из ворот, после чего я накрыл Арину Радужным щитом. На самом деле он не радужный, просто многоцветный, так как используются в нем сразу шесть стихий – огонь, вода, земля, воздух, свет и тьма. Но зато он очень прочный. А мой еще и переделан, маны я в него влил в разы больше, так что выдержать должен не менее минуты по моим расчетам. Камешка для его наложения я еще не подготовил, вообще в первый раз использую, поэтому на остальных наложил просто мощные щиты воздуха. В нее сразу же прилетело несколько заклинаний и поток стрел, некоторые из площадных заклинаний должны были задеть всех, но мы рассыпались, разбегаясь как тараканы, не забывая отправлять дистанционные атаки в отмеченную Федором цель. Кроме того, на Арине вскрылось сразу шесть инвизеров, которых я тут же переключил на себя. Я не мог заниматься асистом, просто тупо не хватало времени. Нужно было перемещаться с помощью блинка, накладывая заклинание, работающее в качестве массагра. Делать это приходилось максимально быстро, так что я успевал нанести по цели, к которой перемещался, не более одного удара. Тут дело такое – живые противники – не мобы. Если они достаточно опытны, то агр танка просто меняет цель удара, на самого танка соответственно. Поэтому, как только человек замечал, что цель поменялась, он снова мог прицелиться куда надо. Зато если мне удавалось выбрать правильное положение, прикрывшись телом противника, то удары, направленные по мне, прилетали в это самое тело, хоть и не наносили ему урона. Зато массухи задевали и своих, и чужих, чем я беззастенчиво пользовался. Жаль, что только массухи, те же стрелы по своим не били, такова механика Мира. Не ожидали, что танк может прыгать? Курлы, ссука! Мы, северные олени, такие! Но люди, натравленные на нас, были, похоже, опытны, и опытны весьма. Почти сразу огонь массухами прекратился, но даже этого хватило, чтобы вынести треть наших противников. Большую долю хаоса вносил и Кот, кстати, отожравшийся на крысах додзё аж до четырста шестьдесят третьего уровня. Ну да, я продолжаю тренироваться в додзё, с Учителем, а Кот продолжает охотиться. При том, что ни одной крысы там я никогда не видел, хм… Ладно.

Нанеся первый удар в спину противнику, к которому я телепортировался, я услышал гневно-болезненный возглас Назима, после чего мой меч засветился красным, как джедайская светошашка. Недавно выяснилось, что новым маноаккумулятором я могу пользоваться только одним, зато воспринимаю его как часть своего собственного манорезерва. Зато старые акумы смог вставить в рукоять Назима и в Малыша, так что их возможности неизмеримо выросли. Кстати, наши маги не могли прямо использовать переданные им маноаккумуляторы. Зато они могли вставить их в быстрый слот и пополнять из них собственную ману почти бесконечно. От чего и были в полном восторге. Да, так вот, светящийся Назим проходил сквозь доспехи как горячий нож сквозь масло. Но даже этого было недостаточно, чтобы убить одним ударом, уж очень сильно выше уровнем были наши противники.

Как только в меня перестали лететь массухи, я стал оставлять заранее заготовленные магические бомбы. Это внесло еще больше хаоса, и противники стали быстренько уменьшаться в числе. Инвизеров, кстати, ребята уже успешно вычистили. Я уже говорил, что наш орк тоже получил дистанционную атаку? Я изготовил для него пару метательных топориков, которые позволяли не терять увеличение дамага от его навыков, завязанных на топор. И они после броска возвращались в руку.

Радужного щита, кстати, не хватило, снесли. Так что я повесил на нашего хила сначала свой баббл, а затем пару раз обновлял щит воздуха. В общем, разрозненных магов, лучников и кинжальщиков мы зачистили, причем воскрешение Арине использовать пришлось лишь один раз, поднимая Малину. Я тут же ее бафнул снова, и тут на улицу из переулка вышло явно заточенное под ПВП пати. Впереди танк – огромный рыцарь в белых доспехах. За ним клином двое, копейщик и секирщик. И следом трое – лучник, хил и маг. Почти как у нас. Ребята тоже вышли и картинно встали за мной так же, за спиной Иван с Чегой, за ними Малина, Арина и Федор.

Их танк был хорош, умудрялся постоянно переагривать ребят на себя, я делал то же самое. Битва была почти равной – хилы работали как часы. На их стороне был высокий уровень, на нашей – изготовленная мной читерская снаряга. Чтобы переломить ситуацию, надо было что то сделать. Можно было применить что нибудь из легендарных заклинаний, да только жалко – откат у них длиннющий, и в камешек их не записать, слишком сложны. Кроме того, читать их долго. Так что я просто тупо насел на танка, и чуть не слился из-за этого, пропустив отражалку, так что весь мой урон мне же и прилетел. Пришлось действовать умнее, следя за иконками его бафов. И я приноровился – они упали одновременно – танк и хил, все таки додавленный ребятами. А дальше уже все было просто. Появившаяся стража как всегда опоздала, но зато зафиксировала ники всех нарушителей, а мы активировали телепорт и были таковы. Уф, по краешку прошлись, однако.

- Ты мне вот что сейчас скажи. А почему мы Белых волков не позвали? Они ж ненавидят пэкашеров? – спросил Федор.

- Тут все просто. Если бы мы сейчас слились, то надо было бы что то срочно придумывать, дальше будет только хуже.

- А, ну, наверное, да.

- Зато теперь все уверены друг в друге, в следующий раз будем действовать еще лучше.

Турнир

Условия для прокачки у нас были неописуемо великолепны. Нам дали задания сразу два правителя – уничтожить как можно больше инстансов на участке, находящемся на границе трех королевств, и никому не принадлежавшем. Этакий неровный треугольник, носивший название Темный лес. Соответственно от каждого королевства мы получали награду в виде опыта, таким образом он утраивался.К моменту начала Турнира я сумел взять триста сорок седьмой уровень. К немалому удивлению короля, решившего еще раз меня проверить, я выиграл шесть схваток из десяти, что его полностью удовлетворило. Сказал, что я готов.

Нанятые Дмитрием пэкашники ловили нас множество раз, с большинством мы справились сами, три раза пришлось звать на помощь Белых волков. Ну а смысл сражаться, если врагов около сотни? Тупо телами завалили бы. Несколько раз меня убивали, но тут же поднимала Арина, так что все обошлось. И один раз сумели вальнуть всех. Ощущения я испытал непередаваемые. Я погружался в клубящуюся тьму, проваливаясь все глубже. Иррациональный страх пронизывал каждую клеточку моего цифрового тела, и неизвестно, чем бы все закончилось, но огромная теплая ладонь поймала меня и страх тут же исчез. Ладонь вынесла меня наверх, к свету и я очнулся на круге возрождения. Ух! Действительно, лучше бы не умирать.

Турнир проводился в одном из Свободных городов. Свободные города это отдельная история, но она сейчас не важна. Зато город был неописуемо красив. Немного похож на средневековую Европу, только без ее недостатков. Улицы широкие, везде чисто и красиво.

Арена для соревнований, на которую вышли все участники, была покрыта песком, но при этом ощущалась как твердая поверхность. Семеро участников, присланных семью королевствами, по традиции в отборочных соревнованиях не участвовали. Отбор же прошло еще двадцать пять разумных, так что теперь нас стало тридцать два претендента. Это число теоретически могло быть и меньше, если бы меньше было желающих поучаствовать. Но, как мне сказали, уже более ста лет оно оставалось неизменным. И в это число входили всего три игрока. Кроме меня был орк с двумя ятаганами, голый по пояс и в лохматых штанах и молодой японец с катаной, вакидзаши и в красивой самурайской броне. Остальные были местными. Объяснение такому малому количеству игроков было простое – ну не канают наборы ударов, которыми пользуются игроки, против местных мастеров. Как эти двое сумели пробиться, я пока не понимаю, но очень интересно.

Правила данных соревнований просты – никакой активной магии. Запрещено использование любых атакующих магических техник, а также активные бафы. Разрешено пользоваться свойствами надетых на вас предметов, если они не являются атакующей магией, или не являются активными бафами. Пассивные бафы от профы, естественно разрешены. Я специально уточнил, не запрещено ли использовать изменение формы моего наруча, сказали, что можно. Ну и хорошо.

Мне повезло в первом же поединке столкнуться с прошлым чемпионом турнира. Эльф с двумя саблями. Слегка изогнутые лезвия имели полуметровую примерно длину, но и рукоятки были тоже по полметра. Интересно то как!

Для начала я вырастил из наруча кортикоподобное лезвие длиной сантиметров в сорок. Мы обменялись прощупывающими ударами, после чего он отступил на шаг, с легким щелчком соединил рукоятки, получив двухметровый шест с лезвиями, и превратился в вихрь клинков. Множество режущих ударов сыпалось на меня из всей передней полусферы. Мне оставалось только обороняться и ожидать, когда он устанет. Но неожиданно, уставать то стал я. Тяжесть в мышцах и апатия волной накатили на меня, и все усиливались. Похожее чувство доносилось до меня и от малыша. «Встряхнись, тряпка! Это его оружие так на тебя действует! – орал на меня Назим – Сосредоточься!». Кое как удалось на миг прояснить взгляд, я увидел улыбку победителя на лице противника, и меня накрыло волной злобы и адреналина, смывшей усталость. Мгновенно выросший из левого наруча мечелом поймал ближайший клинок эльфа, и задержал его на секунду. Ее вполне хватило, чтобы Назим угодил противнику в глаз и провернулся, скрежетнув об внутреннюю часть кости черепа. Фаталити, однако!

Второй, третий и четвертый противники были хороши, но ничем меня не удивили. Орк игрок проиграл первый же свой поединок и отсеялся. А вот к финалу вместе со мной вышел игрок японец! Вот это да, удивлены явно все вокруг, никогда еще игроки не выходили в финал, а тут сразу двое.

С первых же секунд боя я понял, что японец с ником Датэ Масамунэ тоже фехтует, а не использует игровые удары. Бой шел практически на равных, никто из нас не мог пробить защиту другого. Поскольку я видел опасные для себя направления в виде красных клиньев, оборонялся я довольно легко, да вот беда – подловить противника мне никак не удавалось. И тут я почувствовал, что противник ускоряется. Ну что ж, в эту игру можно играть и вдвоем. Необходимые символы на миг промелькнули перед моим мысленным взором, и мир упростился, отсекая лишние детали. Мозг перестал обрабатывать огромный поток информации, мышление ускорилось, а мир замедлился. Причем замедлился сильнее, чем я привык. Неужели так на меня подействовало освоение первой страницы той книжки? Потом разберемся, надо работать. Теперь уже легко обойдя защиту японца, я нанес несколько ударов, и завершил серию эффектным колющим в область сердца, пробив его тело насквозь, вместе с броней.

Смесь неверия и удивления, которую я увидел в его глазах, меня повеселила. А ты думал, только ты умеешь ускоряться? Теперь так не думаешь.

Опыта за победу на турнире отсыпали столько, что я бы отскочил от ребят сразу на пять уровней, но так случилось, что они тоже приняли участие в соревнованиях, каждый в своей категории. И все до единого умудрились победить. Так что если бы захотели, то у каждого рядом с ником светился бы золотой венок победителя турнира. А у меня был бы алмазный, но я даже не имею возможности его включить. Впрочем, и не хочу.

Король на радостях сделал меня графом, убедив двух соседних баронов стать моими вассалами. И отказаться я не смог, так что теперь у меня есть довольно большие земли, вытянутые полосой вдоль гор, за которыми оркские степи. Твоюжемать! Хотя Акела, узнав новости, почему то сильно обрадовался. Ну вот нравится некоторым людям стратегии, мне же больше по душе РПГ.

Гномы и ремесла

Ближайшие время мы с ребятами решили посвятить не тупому качу, а развитию ремесла, поэтому отправились для начала в Город Под Горами. Это столица гномов, естественно. Меня уже ждал совет старейшин. Каждый из старейшин гномов обязательно является как минимум мастером в своем ремесле. Но на самом деле из двенадцати старейшин одиннадцать –гранды. И только представитель купечества являлся мастером в своем деле. Я представил на рассмотрение в совет три изделия – блочный лук, свое первое живое копье, и комплектную броню, которую я изготовил именно на гномский размер. Условности Мира таковы, что для игроков существует три размера – маленький на небольшие расы, средний на основную массу и большой на гигантов. А вот неписи, как оказалось, могут броню еще и подгонять, что делает ее гораздо удобнее. Так вот я подогнал броню под размер Короля Под Горой. В подарок. Любого новоявленного гранда обязательно принимает король гномов. И я к этому делу решил подготовиться.

Интересно у гномов проходят заседания совета старейшин, я вам скажу. Посередине круглого стола стоит бочка пива на специальной крутящейся подставке, чтобы можно было легким движением развернуть ее к себе и наполнить кружку. Стол ломится от простых, но сытных и вкусных явств, большую часть из которых составляют мясо в разных видах и колбасы. Несколько графинов с гномьей самогонкой, чистой, как слеза. И вот они сидят, пьют, едят и обсуждают дела. А претендент на звание гранда пьет в обязательном порядке вместе с ними, отвечает на вопросы. Я так понял для себя, что это тоже немаловажная часть – гранд должен уметь пить, и уметь вести себя правильно. Разумный, ставший грандом не должен позорить своего звания ни при каких обстоятельствах. Не буду описывать все подробно, скажу только, что я стал грандом во всех трех дисциплинах – гранд стрелкового оружия, бронник и оружейник.

За это время ребята тоже изрядно подтянули навыки. Арина стала адептом швейного дела, наша эльфийская лучница взяла тот же ранг в дизайнерском искусстве. Чега взял адепта в изготовлении кожаных доспехов. Отличились Иван и Федор. Первый взял мастера механика, а второй – мастера жезлов. Круто, еще немного – и мне ничего не придется покупать, всем сами себя обеспечивать станем, я только зачаровывать буду.

Вскоре мы должны были ненадолго расстаться. Иван оставался у гномов, Малина отправлялась к эльфам, куда ее настойчиво приглашали, после победы на чемпионате по стрельбе. На ее блочный лук эльфы посматривали со слегка брезгливым, но ясно видимым интересом. Чега решил отправиться в оркские степи. Магическая же часть нашей команды портировалась в академию магии нашего королевства, кстати, считавшуюся одной из двух лучших академий континента.

Академия

Магическая академия - потрясающее место. Все знают, как она выглядит снаружи, некоторые видели часть интерьеров внутри. Но во всех помещениях, наверное, не был никто из ныне живущих. И дело тут в том, что просто пойти куда нибудь в ней нельзя. Каждая дверь является порталом, чтобы попасть туда, куда вам надо, требуется набрать определенный код, состоящий из символов, которые я не видел больше нигде. Во всяком случае ни в одном из современных и древних языков ничего похожего нет. Так что всем поступившим наносят на руку временную татуировку, сходящую через год. На ней несколько последовательностей символов, приводящих в определенные места. Холл академии, столовая, личная комната, учебные аудитории. Слишком уж много потеряшек было за всю историю академии.

В стенах этого учебного заведения разработали четыре из известных мне семнадцати легендарных заклинаний. И архимаги очень гордятся, что их соперники разработали всего три.

Простояв несколько минут около магических голограмм в холле, показывающих все доступные без специального допуска коды порталов, я точно мог сказать, что я их не забуду. Федор и Арина же просто сделали для памяти скрины, чтобы посмотреть их в любой момент.

Помощник ректора по исследовательской части встретил нас в своем кабинете, его секретарь принесла вино и легкие закуски. После вежливой беседы обо всем и ни о чем, мы перешли к делу. По просьбе короля я должен был изготовить двенадцать маноаккумуляторов, привязав их к дюжине же магов, абсолютно, как сказал король, верных королевству и ему лично.

Привязка у местных выглядела совсем по другому, чем я это делал для себя и игроков. В сплав амулета добавлялась кровь нужного человека, а после изготовления нужно было провести несложный магический ритуал, и вуаля – им не сможет воспользоваться никто другой. Кстати, амулеты эти работали не так, как у меня, и не так, как у магов игроков. Я чувствую амулет как часть себя, у меня просто увеличивается резерв маны, причем он сам с бешеной скоростью и заполняется. Федор восполняет из него свой резерв столько раз, сколько потребуется. Местные же берут из него ману как из бурдюка, и работают с ней чуть по другому, чем со своей, так мне объяснили. Ну, раз их все устраивает, то и мне неплохо.

Я получил полный доступ в местную библиотеку, что дало мне очень немало. Я просидел в ней почти три недели, перемежая чтение занятиями с ведущими магами различных направлений. Это дало мне очень много, самыми главными вещами из этого вороха я посчитал систематизацию информации о магических направлениях, и магическую медитацию. Магическая медитация – это просто нечто. Отличается от обычной тем, что в ней участвует магическая энергия, это понятно. Но вот результаты могут быть очень интересными. От укрепления тела и увеличения физических и магических параметров, до понимания сути вселенной, так мне сказал маг, который меня обучал ею пользоваться. Благодаря ей я сумел освоить за одну медитацию вторую страницу той самой книжицы. Попробовал третью – хрена. Ну и ладно, все постепенно получится, спешить не будем. Это я себя так успокоил, и сам же над собой посмеялся.

Еще с одним весьма чудаковатым типом мы обменялись знаниями о письменности древних, и оба узнали кое что новое для себя, после чего он забегал как в гузно ужаленный, и вскоре принес несколько сохранившихся книг древних. К сожалению, ничем интересным эти книжки порадовать меня не смогли – это были инструкции по применению древних приборов, причем самих приборов в наличии не было. Зато удалось немного уточнить временные интервалы и систему мер и весов древних. Но только приблизительно. Она странная, я так понял, что три меры времени могут означать и три минуты, и три часа и три дня, и от чего это изменение понятия зависит, пока не понятно, улавливается лишь общий смысл. И это при том, что надписи под картинками в моей книжице после освоения становятся понятными абсолютно. Похоже, это как то связано с энергетической составляющей, которую мы не улавливаем. Ну, больше пока ничего в голову не приходит.

Невероятное впечатление произвел на меня ректор. Привожу отрывок разговора с ним.

- Но ведь сейчас никто толком не понимает, что такое магия? – это я.

- Ну почему же? Магия – умение управлять фемтотехнологией, созданной древними, не больше и не меньше. В вашем мире кто то ведь сказал, что очень сильно продвинутая технология будет казаться магией? Ну вот, это она и есть.

- Хм… Но никто из ваших коллег и слов то таких не знает. Откуда же у Вас такие знания?

- Всему свое время. При определенных условиях и Вы все узнаете.

Вот гад, раззадорил и в кусты. И ничем подействовать на него для продолжения этого разговора я не смог. Кругом тайны и загадки, блин горелый!

Пора

Под моими руками возникало чудо – лучшая броня, какую когда либо видел этот мир. Мельчайшие чешуйки из сплава синего метеоритного железа с солнечным железом и никелем, с примесью порошка черного алмаза превосходили по прочности в разы все, что мне доводилось видеть до сих пор. Основой для чешуек была легчайшая кольчуга из белого титана, отполированного до почти полной потери силы трения. И вся кольчуга переплетена с нитями живого металла, что твердел при ударе, распределяя нагрузку по большой плоскости. И самое главное достижение в изготовлении этого доспеха – его могли носить даже маги, настолько он был легок. Плюс черный алмаз хорошо проводит магию. Поддоспешником послужит комбинезон из шелка пауков с Вишневых гор, что сам по себе может послужить неплохой кольчугой. Но это только для моих соратников. Мне же поддоспешником станет Малыш, другого мне не надо. Впереди была работа по усовершенствованию оружия отряда и изготовление нового меча. Но пойдем по порядку.

Вчера вечером я перевалил за четыреста восьмидесятый уровень. Неплохое достижение всего за полгода работы. Хотя это я так, на самом деле – достижение невероятное. Но не только это радовало меня – сегодня утром я, наконец, освоил пятую страницу книжки. Не успел я порадоваться, как тут же ко мне прибежал посланник короля, принесший приглашение немедленно навестить его, и свиток телепорта во дворец. А ведь все считают, что дворец защищен от телепортации. Как так то?

Свиток перенес меня в беседку, где король уже ожидал меня, и молча передал мне записку. «Пора, друг. Завтра в полдень. Корн.» В записке еще были координаты для свитка телепортации.

Поэтому сижу и готовлюсь. Зачем мне ковать новый меч? Да вот решил дать Назиму тело. А что, его разум вполне справится с управлением телом из живого металла, а поскольку я не знаю, что будет завтра, надо раздать все долги и постараться завершить все дела. И я успею, времени, благодаря кольцу, у меня много.

Когда мы с ребятами вышли из телепорта, то увидели скалу, на вершине котрой стоял небольшой и очень красивый белокаменный храм. Вот только скала эта была окружена несметным войском. Больше половины из общего количества составляли степные орки. Были тут и огромные тролли, и темные эльфы и полурослики со своими пращами. Несколько кланов пэкашеров. А во главе всего этого весь отдел Дмитрия Дорогина и он сам. На белом коне и в белом доспехе.

Но тут за нашими спинами стали открываться грузовые порталы, из которых пошли наши люди. Первым прибыл альянс Белых волков. За ним королевская гвардия во главе с принцем. Гномья фаланга, последний ряд которой состоял из лучников, вооруженных блочными луками. Хотя и топоры у них за спинами тоже были. В первом ряду гномов было десять паромеханическихголемов, вооруженных чем то смутно напоминающим оружие нашего Ивана. Три сотни эльфийских лучников, приведенные нашей эльфийкой. Лучники с белыми луками, ого! Это рейнджеры с восточных границ эльфийского леса. Не зря Малина смотрит на меня с такой гордостью. А вот и мои давние приятели, оборотни.

Чега поднимает копье с каким то баннером, и добрая десятая часть орков на варгах неожиданно вырывается из рядов врага и скачет к нам. Готовимся встречать врага, но Чега орет «Не трогать, это наши!». И орки разливаются перед нами, к нам спиной, лицом к врагу. Увидев это, еще примерно столько же орков ручейками направляется в разные стороны, покидая поле боя. Ничего себе, неожиданность. Нас все равно примерно наполовину меньше, чем врагов, но это уже серьезная заявка на победу. И тут из небольшого портала выходит еще группа людей, и над ними сразу же появляются значки нашего клана. Федор радостно улыбается – явно его работа.

ПРАЙД Старый, ПРАЙД Павел, ПРАЙД Чубака, ПРАЙД Хелбой, ПРАЙД Террор, даже ПРАЙД Спецмакс, хотя с ним я давно разошелся как в море корабли. А еще тут были ДАФ_ Денис, Крест, Богдан. Высокими уровнями щеголяли только Крест, Хелбой и Денис, остальные были все ниже сотни. Значит, они недавно бросили свои миры, и пришли, чтобы помочь мне. Даже не знаю, что сказать.

От противника отделилась тройка игроков, и в ту же секунду несколько членов отдела Дмитрия исчезло во вспышках личных телепоротов. Видимо, сбежали несогласные с его политикой. Досадливо оглянувшись, Дорогин кивает кому то из своего окружения, тот достает из инвентаря здоровенный фиолетовый кристалл, и бьет по нему кувалдой. Кристалл рассыпается и место будущей битвы покрывает поле безмагии. Слышу мысленный стон Назима «Я почти не могу двигаться!». Ничего себе у него козыри! Ну и ладно, на самом деле мы на магию не очень то и рассчитывали. Запрыгиваю на спину Кота, и еду навстречу Дмитрию сквозь ряды орков.Слева от меня на гнедом коне едет Акела, справа в таком же как у меня, только отливающем зеленью, в отличие от моего синего доспеха, на соловой кобылке двигается Федор. Его магический посох выпустил из своих концов пару лезвий, став обоюдоострым копьем. Не зря мы все же уделяли время тренировкам и с таким оружием, ох не зря.

Дмитрия сопровождает один игрок с красным ником, видимо от союза кланов пэкашеров. Второй игрок мне показался знакомым, но я увидел его ник, и понял, что ошибся. Тоётоми Хидэёси. Одет в почти точно такие же доспехи, как тот молодой парень, что встретился со мной в финале турнира. И первым, как ни странно, при встрече заговорил именно он.

- Ты победил моего ученика на турнире. Несмотря на все проверки, я не верю, что ты сделал это честно, без применения магии. Поэтому я достал тот кристалл. – кивок назад – Он обеспечит честность нашего поединка. Но если я проиграю в честном бою, то я очень хотел бы познакомиться с твоим учителем. Примешь ли ты вызов от меня? Если я проиграю, то группа из тридцати моих учеников не станет принимать участия в битве. А они являются грозной силой, каждый из них почти так же хорош как тот, с кем ты уже сражался.

- Ник твой мне нравится. Крестьянский сын, благодаря блестящему уму и потрясающей работоспособности ставший самураем а потом и правителем страны, объединив ее. Конечно, я приму твой вызов. Любое ослабление врага пойдет нам на пользу.

Вряд ли поединок был зрелищным. Мгновенно выхваченный противником меч скользнул по груди моих доспехов, я пропустил его развернув корпус. Мой же новый меч пробил его доспехи и сердце, и вышел из спины. Всего по одному удару сделал каждый из нас, а поединок уже закончен. Но умирающий японец все еще стоял на ногах, и тогда я решился. Сняв тот самый перстень, я надел его прямо на перчатку японца. Ободок расширился, а потом сжался и прошел сквозь перчатку. Японец исчез, отправляясь в тренировочный зал, но при этом успел послать своим ученикам какой то замысловатый знак кистью левой руки, выпустив для этого из нее вакидзаши. Хотел встретиться с моим учителем? Что ж, я думаю – ты достоин. А его ученики молниями проскочили мимо нас, и встали редкой цепочкой впереди орков, присоединяясь к нашему войску.

- Что ж, я хотел сохранить твою жизнь, но не получилось. – речь Дмитрия как всегда пронизана пафосом - Ладно, будь по твоему. Все эти существа пришли чтобы дать тебе возможность пройти в Храм Прошлых Богов. А что они станут делать, когда ты исчезнешь? Мои люди нашли все девять твоих ретрансляторов. Да, ты взорвал проход, но микромашины прошли через завал. Так что теперь на крышке твоей капсулы напротив сердца лежит бомба, собранная из множества минипорций взрывчатки. Прощай. Я этого не хотел.

Он поднял сжатую в кулак руку вверх, и резко опустил ее. Сильнейшая боль разлилась у меня по груди, бросила меня на колени. И я снова, в который уже раз оказался в клубящейся тьме. Вот только спасительной ладони не было. Но теперь я сам знал, в какой стороне свет. И я рванулся, напрягая все силы. Сознание мутилось, словно я пробивался сквозь толщу воды, а воздуха в легких уже нет. И все же я справился и выплыл. Сознание прояснилось резко, рывком. Я все еще стоял на коленях пред Дмитрием, но его закрывала от меня спина Федора. Все вокруг двигалось крайне замедленно, ускорение не менее десяти раз, мимолетно отметил я для себя. Медленно падая на бок я увидел всю сцену – они атаковали прикрывавших меня мага и воина вероломно, было их человек тридцать, все с алыми никами. Множество ям невдалеке и окинутые с них циновки ясно давали понять, откуда они тут взялись. Дмитрий же разворачивал коня чтобы скакать к своему войску. Глумливая усмешка на лице Дорогина привела меня в бешенство. Да ему же все это понравилось! И я прямо снизу вверх, преодолевая своей волей состояние безмагии метнул ему в лицо копье хаоса. Теперь я знал, почему его нельзя использовать, и делал это вполне осознанно. Копье хаоса не только убьет его персонажа, оно удалит его навсегда.

Защитники

После случившегося не разбежались только орки и тупые тролли. Но они образовали передо мной коридор, ведущий к винтовой тропинке, поднимавшейся вокруг скалы к храму. Вот только она не понадобилась – прямо передо мной возникла арка телепорта. Зал, в котором я оказался, был как то по домашнему уютен.

Семь человек сидели за накрытым столом. Только вот я был уверен – эти облики лишь маска. И я стал здороваться с теми, кого сумел узнать за этой маской.

- Здравствуйте, Ваше Величество. Пусть пиво никогда не кончается в ваших кладовых, Король Под Горой. Архимаг, приветствую Вас. Старичок Лесовичок, мое почтение. Агафья, никогда бы не подумал. Мои комплименты, до сих пор не верю что Вы одна из них. Балин, друг мой. Я видел, что ты непрост, но чтобы настолько… Здравствуй Корн. Ты позвал, и я пришел.

- Пойдем, друг мой. Нам надо о многом поговорить. Я думаю, это проще будет сделать нам вдвоем.

По боковой лесенке мы поднялись на крышу, уселись в плетеные кресла и он начал свой рассказ.

- Мы были хранителями своих миров и наши миры погибли. Даже с нашими силами невозможно защитить свой мир от взрыва солнца или нейтронной бури. Но мы смогли собрать души своих соотечественников, не отпустить их в великое ничто. Долгие тысячелетия скитались мы по космической пустоте. Большинству душ не хватило сил, чтобы сохранить воспоминания, да может оно и к лучшему, слишком тяжелыми они были. Лишь хранители на остатках воли продолжали искать решение. Но вот недавно по космическим меркам мы встретились, причем встретились на вашей планете. Именно вы нашли решение, необходимое нам. Ваши виртуальные миры! Вы даже сами не понимаете, что создали. И мы сумели их развить до состояния, когда каждый НПС, как вы нас называете, получил свою душу. Душу жителя одного из наших уничтоженных миров. И вы, своим присутствием, своими искрами творца сумели помочь им начать жить снова. И теперь, даже если ваша планета будет расколота на несколько кусков, многократно дублированные сервера останутся целы, мы не погибнем снова. Не погибнете и вы, ведь не зря мы подготовили восьмой Мир, копию Земли.

- Нда, все это надо переварить в спокойной обстановке. Я, конечно, давно подозревал, что с неписями все не так просто, но чтобы настолько…

- Времени теперь у тебя будет вполне достаточно. Хоть ты и отдал свое кольцо, но доступ к Учителю и к ускоренному времени у тебя сохранился.

- Кстати, а кто он, Учитель?

- О, это очень интересно. В своем мире он тоже был учителем боевых искусств, причем настолько фанатичным, что свои воспоминания об этом он сумел сохранить. Причем не только свои. Он каким то образом перехватил и воспоминания других учителей, но только о боевых искусствах. Личные воспоминания он утратил полностью при этом. Как ты понимаешь, выпускать такую личность в один из миров поначалу было нельзя, а вот в отдельном мире и времени он очень полезен. Естественно, с его полного согласия.

- Так, а что теперь будет со мной?

- Ты еще не понял? Ты станешь хранителем своего мира, одним из нас.

- То есть я теперь переехал в виртуал навсегда?

- Конечно же нет. Твое тело не совсем мертво. Оно сейчас проходит через серию изменений. Они подарят тебе новые возможности, сделают практически бессмертным. Ты станешь нашим представителем в реале. Не то, чтобы мы сами в реале действовать не могли, но мы очень устали, понимаешь? Потихоньку приходим в себя, вскоре начнем помогать, но пока нам нужен период реабилитации.

- Еще что нибудь важное я должен знать прямо сейчас?

- Пожалуй да. Боюсь, что наши миры погибли не просто так. Мы совершили страшную ошибку, пойдя наперекор воле творца. Мы не только достигли личного бессмертия, мы привязали наши души к нашим телам. Поэтому поток душ, шагнувших на следующую ступеньку развития, из наших миров прекратился. Когда в вашем мире рождается ребенок, у него уже есть душа. И хотя эта душа прошла множество перерождений, она их не помнит. Иногда, впрочем, воспоминания частично прорываются, но это не портит картину в целом. Не помнит именно пока живет. Это как урок, приобретение новых знаний. Хотя это я говорю в меру своего понимания, думаю, тут все гораздо сложнее. Так вот в гордыне своей мы прервали этот процесс, за что и были наказаны.

- Возможно я кое что понял, но давай об этом позже еще поговорим.

- Конечно поговорим, и не раз.

- Но вот скажи, а почему вы выбрали на должность защитника именно меня?

- Так это вовсе не мы, – засмеялся Корн – это ты сам. Одна из древних цивилизаций создала артефакт. Ту самую книжку, которую ты так увлеченно осваиваешь. Конечно, мы знаем способы выявить кандидатов, и каждый из нас выбрал одного. Ты, кстати, седьмой. Некоторые не смогли, другие не захотели. А вот ты и захотел, и смог. Пятая ступень – показатель того, что с этого пути ты уже не свернешь. Впрочем, оракул так и предсказывала.

- А вот эта идиотская сцена возле храма? Зачем она? Если вы уже понимали, что я защитник, то зачем все? Можно было построить портал прямо в храм?

- Зато теперь у тебя есть на кого опереться. Тебе хочется быть диктатором, или тем, за кем следуют люди? Теперь у тебя есть выбор. Ну что, все самое важное спросил? Пойдем к остальным? Они ждут.

- Подожди, спрошу напоследок. Значит, вечной жизни нам не видать?

- Она у вас уже есть. Души ведь вместе с телами не умирают.