Девятый повелитель

Глава 2

Когда-то Лотрик был небольшим провинциальным городом Сосновском. Здесь не возвышались крепостные стены. Здание администрации не напоминало стремящийся к небесам донжон. А стражей закованных в броню здесь и в помине не было. Не то, что сейчас.

Сейчас Лотрик внушительных размеров крепость. С крепкими стенами, и устрашающими орудиями, торчащими из бойниц. Один из последних свободных городов. Сюда еще не дошли войска повелителей. Но война уже топчется на пороге этих земель.

- Нас ожидают, - Кэп сунул стражу под нос подорожную переданную гонцом.

- Вижу, - недовольно пропыхтел усатый стражник. - Вы как раз вовремя. Владетель Трой ждет вас в ратуше. Проходите.

Собравшаяся у ворот толпа игроков разошлась в стороны. Вставать на пути у такого устрашающего отряда не рискнул никто. Мы проехали внутрь города. Уже у самого въезда мы столкнулись с ватагой горожан собравшихся у продовольственных складов. Стража окружила амбары, ощетинившись копьями. Бунтари пока скандировали всякую ересь. Бросаться на стражу еще никто не рискнул.

Из-за царившего вокруг хаоса, я не сразу обратил внимание на дрожь своего медальона. Костяная пластина, висевшая у меня на шее, мелко подрагивала. Похоже, рядом есть Источник. Надо будет сюда вернуться позже.

Проехать через рыночную площадь не получилось. Ее блокировали гвардейцы. Там собралась очередная стачка. На этот раз свое недовольство пытались выказать торговцы. Да, а город все больше походит на бурлящий котел. Проходившие мимо жители смеряли нас мрачными взглядами. Видимо понимали, что мы сюда не их интересы отстаивать прибыли.

Городскую ратушу помимо пеших нарядов усилили и конными отрядами рыцарей. Один из таких нарядов остановил нас на подъезде к ратуше. Кэп снова продемонстрировал подорожную, после чего нас пропустили.

Владетель Трой встретил нас в зале малого Совета. Места, правда, досталось не всем. Но я отхапать креслице успел. Удобно расположившись, я сцепил пальцы в замок, наблюдая за нашим нанимателем. Я уже успел пролистать журнал заданий и примерно представлял суть квеста. Видимо сейчас он начнет торговаться, сбивая цену. Ну, ну. На моей памяти Кэпа еще никто не смог переспорить.

- Вы быстро добрались, - издалека начал Трой бегло осмотрев нашу ораву. - Не ожидал от вас такой оперативности.

- За это нам и платят, - ухмыльнулся Капитан, закинув ногу на ногу. - Мы ознакомились с условиями квеста. Нас все устраивает. Когда приступаем?

- К сожалению, - замялся владетель, избегая смотреть Кэпу в глаза. - Я вынужден дополнить ваше задание. И пересмотреть условия оплаты.

- Похоже, вы перепутали наш отряд с кучкой второсортных нубов, - Кэп как всегда не смотрел на собеседника, предпочитая любоваться пейзажем за окном. - Мы следуем условиям квеста до последней буквы и установленную оплату не меняем.

- Нет, нет, - замахал руками владетель глядя на недовольно забормотавших наймитов. - Я оплачу. Но с деньгами у меня сейчас туго. Война на пороге сами понимаете. Жители с окраинных деревень бегут в Лотрик, неся страшные вести. Орда Повелителя Балдура движется с юга. Ресурсы почти не поступают в город. Мне своих кормить нечем, а тут еще эти беженцы.

- Мы видели, - пробубнил Гатс. - Все склады оцеплены стражей. И на рыночной площади намечается заварушка.

- Эти торгаши, - прошипел Трой. - Кость в горле. Но вы не волнуйтесь. Я не смогу оплатить золотом. Но, тем не менее, без награды вы не останетесь. Я позволю вам сыграть в моей сокровищнице на Колесе Фортуны. Причем каждому из вас. Если повезет, вы в накладе не останетесь. Плюс кормежка и выпивка за мой счет.

- Мне нужно посоветоваться с отрядом, - мрачно процедил Кэп.

- Не, если бухло какое хочешь я готов и за так поработать, - подал голос Хигс в наступившей тишине. - Ай!

- Заткнись, - Гатс отвесил ему звонкий подзатыльник, от чего наш взломщик закатился под стол.

- Я вас понимаю, - часто закивал Трой. - Но у меня людей в обрез. Так, что мне бы хотелось, что бы часть ваших бойцов приступила к выполнению второго моего квеста как можно скорее. За него я даю деньги вперед.

Перед носом выскочило очередное сообщение. Я чуть со стула не грохнулся от неожиданности. Когда же я привыкну к этому гребанному интерфейсу?

«Вам доступно новое задание! Крысиная орда! Уничтожьте гнездовья крыс на складах Лотрика 0/10. Принять задание?»

Я вопросительно посмотрел на Капитана. Что бы вы понимали, крысы в этом новом мире не просто надоедливые писклявые грызуны. При достаточном скоплении они вполне способны уничтожить не самый крупный отряд. Так что мое смятие было вполне объяснимо.

После того как на стол упал увесистый кошель, Кэп утвердительно кивнул. Мне ничего не оставалось, как принять квест. Новый геморрой на наши головы. Я так и знал, что в этом проклятом городе нас не ждет ничего хорошего.

«Вы приняли квест Крысиная орда! Награда 300 золотых монет и 500 очков опыта!»

- Костолом, - сграбастав кошель, Кэп обратился ко мне. - Здесь пригодиться твоя магия. Для тебя это дело плевое. Гатс, Хигс и Андрес пойдут с тобой.

- Только постарайтесь сохранить склады в целости, - влез Трой. - Вам чарам только дай волю вы здесь все спалите.

- Не переживайте, - Кэп отмахнулся от владетеля как от назойливой мухи. - Ваши амбары останутся целыми. Мы не зря свой хлеб едим. Гатс старший в группе. Можете приступать.

- Все будет сделано в лучшем виде, - козырнул Гатс. - Погнали парни!

Не задерживаясь больше в зале малого совета, мы вышли в холл ратуши. В принципе я был доволен раскладом. Гатс толковый боец хоть и отмороженный на всю голову. Единственный кто меня не устраивал Андрес. Этот старый козел весьма неплохой хиллер. Но слишком уж надоедливый. Лучше бы Эрин с нами отправили.

- Ну что парни, дело плевое. Всего-то надо перебить пару десятков грызунов. Костолом есть идеи?

- Мне тут нужно смотаться по кое-каким делишкам, - Источник не давал мне покоя. - Когда доберетесь до первого склада, отпишите мне в чате команды. А я пока пойду покумекаю. Только без меня никуда не лезьте.

- Я надеюсь, твои делишки не займут много времени? - Нахмурился Гатс.

- Полчаса не больше, - вскочив в седло, я пришпорил лошадь. - Скоро буду.

Источники разбросаны по всему миру. Чаще всего они представляют собой столбы чистой магической энергии, вихрем кружащейся над землей. Если чародею удастся совладать с этой силой, тогда ему будет доступен новый навык. Да и все остальные характеристики весьма неплохо подрастут.

Медальон, купленный мной еще в начале всего этого кошмара у жуликоватого на вид торговца, исправно завибрировал. В свое время я выложил за него кругленькую сумму. Если повезет, это будет третий Источник, который я опустошу.

Свернув в неприметный переулок, прямо перед оцепленным стражей складом я выехал в заброшенный двор. Здесь стояли только заброшенные лачуги. Не единой живой души. Лишь черный ворон, сидел сверху на полуобвалившемся портике колодца. Оторвавшись от чистки своих перьев, он с любопытством следил за моими манипуляциями.

Следя за реакцией медальона, я поочередно подъезжал к лачугам. Но пока все тщетно. Стоило только приблизиться к остовам брошенных изб, как костяной кругляш начинал трепыхаться гораздо слабее. Значит Источник где-то во дворе.

Взгляд сам собой упал на колодец. По мере приближения медальон чуть-ли не рвало с цепочки. Дрожь была так сильна, что он буквально повис в воздухе. Трясясь не переставая.

- Каррр! - Недовольно гаркнув, испуганный мной ворон перелетел на ближайший забор. Вернее на, то, что от него осталось.

- Иди на хрен отсюда, - отмахнувшись от назойливой птицы, я заглянул в темный зев колодца. Как и следовало ожидать, ничего толкового не увидел. Слишком темно. Но ошибки быть не может. Источник там. Медальон трещит как одержимый.

Тяжело вздохнув, я спрыгнул с лошади и примотал ее за поводья к вороту колодца. Деваться некуда придется лезть. Надеюсь не зря.

Покопавшись в инвентаре, я нашел моток веревки. Лишний раз порадовался своей запасливости. Прикрутив один конец, к раме на который еще остались останки бобины с цепью подергал, проверяя прочность. Рама опасно заскрипела и прогнулась. Мда.

- Ладно, времени и так в обрез.

Спустив свободный конец веревки в колодец, я принялся лезть вниз. Отталкиваясь ногами от стен, постепенно преодолел половину пути. Светлое пятно с кусочком неба отдалялось от меня все дальше, по мере моего приближения к дну колодца. Что нисколько не прибавляло оптимизма. Да еще этот отвратительный запах сырости.

Я уже мог разглядеть глинистое дно колодца. Похоже, он давно высох. Судя по выцветшему вековому мху, облепившему стенки колодца.

- Карр! - Раздалось где-то над головой.

Я поднял голову вверх. Тупая птица уселась на бортике и глядела прямо на меня. Она хотела каркнуть снова, но кусок борта в этот момент обвалился и полетел мне прямо на голову.

- Черт!

Выпустив веревку из рук, я приземлился прямо в вязкую глину. Одна нога угодила в проржавевшее ведро. Замахав руками, я завалился навзничь. Отшвырнув ведро в сторону, успел закрыться магическим щитом. Каменные осколки, не причинив мне вреда, разлетелись по сторонам.

Веселое начало. Отряхнув мантию от песка и глины, я извлек из инвентаря факел. После небольших манипуляций с магией огня я обзавелся собственным источником света. Пламя быстро занялось на пакле обмотанной вокруг куска деревяшки.

Освещая себе дорогу, я попал в небольшой грот. Источник, чьи энергетические потоки закручивались в многочисленные спирали тьмы, я заметил не сразу. Он притаился между двумя сталагмитами.

Нервно сглотнув, я приблизился к конечной точке своего путешествия. Волосы на голове мгновенно взмокли. Факел в ладонях неприятно заскользил. Этот Источник буквально сочился магией тьмы. От дыхания самой Бездны у меня мурашки забегали по загривку.

Загасив факел, я упрятал его в инвентарь. Так, а сейчас начнется самое интересное. Войдя в Источник, на мгновение я забыл, как дышать. От эманаций безысходности и нескончаемой апатии меня буквально придавило к земле.

Собрав волю в кулак, я стиснул зубы и прокричал короткую фразу. Вспышка света, отогнала щупальца мрака тянувшиеся ко мне со всех сторон. Наваждение прекратилось. Я снова мог дышать. Невидимые тиски, сжимавшие мою грудь до этого, пропали сами собой.

- У тебя весьма неплохой потенциал, - передо мной появилась сотканная из тьмы безликая фигура в плаще с накинутым на голову капюшоном. - Твоя воля впечатляет. Вот только хватит ли ее?

«Ваш противник применил навык Клубок змей!»

Злобно шипящие змеи, сорвавшиеся с его ладоней, устремились прямо ко мне. Разрубив воздух перед собой огненным хлыстом, мне удалось отсечь несколько змеиных голов. Остальные обвитли мне ноги. Твари с завидным упорством принялись сокращать мою линейку жизни.

«Вы получили 550 единиц урона!»

«Хп 2500/3050»

- Нет!!! - Вскрикнув от отчаяния, я вызвал столб пламени прямо под собой.

Языки пламени, с гудением вырвавлись прямо из недр бездны. Они без труда покончили с обвившимися вокруг меня аспидами. Правда и самому досталось. Но сопротивляемость к магии огня у меня высокая. Лучше с опаленными бровями походить, чем слиться на мобах.

«Пламенный смерч наносит 340 единиц урона!»

«Хп 2160/3050»

- Умри! - Материализовав в руке копье тьмы, фигура прыгнула прямо на меня.

Ослепив его вспышкой света, я отскочил в сторону. Лезвие с глухим звоном раскололось о стену мрака. Воспользовавшись замешательством противника, я обратил его в ледяную статую. Как ни странно сработало! Фигура застыла.Следующим заклятием я расколол тварь на куски.

Я застыл в ожидании услышать звук системного сообщения. Но этого не произошло.

- Ха-ха-ха, - окружающую тишину разрезал издевательский хохот. - Ты думал, этого будет достаточно? Что бы победить меня нужно нечто большее.

Боковым зрением я уловил вспышку за спиной. Взмахнув плащом, резко крутанулся на месте. Магическая сфера закрыла меня. Я думал выиграть немного времени, но не получилось. В руках, материализовавшегося за спиной стража, возник клинок сотканный из тьмы.

Сумеречное лезвие одним ударом разбило мою защиту. Магические осколки щита разлетелись по всей темной пелене. Не останавливаясь, клинок врубился мне в плечо.

В глазах потемнело от боли. Душу словно обожгло ледяным пламенем. Выронив зажатый в руках посох я упал на колени.

«Сумеречный клинок нанес вам критический урон!»

«Хп 850/3050»

- Проникнись бездной отчаяния, - из-под капюшона, накинутого на голову стража, на меня смотрела сама пустота.

Клинок юркой змейкой устремился к моему горлу. Прорычав заклятие, я громко хлопнул в ладоши, это был мой последний шанс. Воздух перед стражем поплыл, словно это был неосязаемый мираж. В туже секунду перед глазами засверкали десятки вспышек.

Воздушные клинки сделали свое дело. Несколько ударов страж парировал. Но сильно это ему не помогло. Один из клинков разрезал ему грудь. Другой отсек кисть с клинком.

Воспользовавшись моментом, я подхватил клинок. Действие заклятия прекратилось. Нужно торопиться!

Превозмогая боль, я резко вскочил с колен. Хищно блеснувшее лезвие меча врубилось прямо в темный провал, который был у стража на месте лица. Моб отскочил в сторону, ухватившись за рукоять клинка уцелевшей рукой. Из его тела начали бить лучи света. Истошно заверещав, страж, испарился в потоке света.

В это момент меня окутало сияние. Сообщение не заставило себя долго ждать.

«Поздравляем! Страж Источника тьмы побежден! Опыт 1200! Теперь вам доступна магия тьмы!»

«Вы получаете достижение Искатель Источника! Теперь при опустошении Источника вам будет доступно дополнительное очко характеристики к уже имеющемуся очку навыка!»

- С каждым разом это становится все сложнее, - тяжело дыша, пробормотал я, подбирая посох.

Пелена тьмы разошлась в стороны, и я снова оказался в привычном, мне мире. Пополнив запас хп восстанавливающим зельем, я полез в ветку навыков. Так глянем что там у нас.

Ветка заклинаний тьмы теперь доступна. Как и элементные заклинания, она делится на три типа. Атакующую, защитную, и магию призыва. Сейчас мне доступно по одному навыку из каждой ветви скиллов. Немного поразмыслив, я остановил свой выбор на магии призыва. Скилл «призыв нечисти» занял свое место в панели быстрого доступа.

Так, а теперь на кладбище. Кажется, у меня появилась идея, как закрыть дополнительный квест владетеля Троя.