Джейден

ВНИМАНИЕ!

Текст предназначен только для предварительного и ознакомительного чтения.

Любая публикация данного материала без ссылки на группу и указания переводчика строго запрещена.

Любое коммерческое и иное использование материала кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей.

Кайса Арнольд

«Джейден»

Оригинальное название: Kissing a heart (Jaden #1) by Kajsa Arnold

Кайса Арнольд — «Джейден»

Переводчик: Алёна Д., Anastasia K. (с 33 главы)

Редактор: Настя З.

Вычитка: Алёна Д.

Оформление: Екатерина З.

Обложка: Александра В.

Перевод группы: vk.com/lovelit

Аннотация

Ава держит под контролем свою жизнь. Она посещает колледж, работает официанткой в «Файрворк», и ведет спокойную жизнь в доме своей матери, которая после аварии прикована к инвалидной коляске. Пока однажды не появляется Джейден, сын теннисной звезды Гарри Стайлса. Не только взгляды и татуировки Джейдена лишают Аву дыхания, она также считает его богатым снобом, который подкатывает с оригинальным выпендрежем и лишает ее последних нервов. Последней каплей становится то, что Гарии предлагает Айрленд, матери Авы, работу, потому что Ава не предполагает ничего хорошего от этого неожиданного внимания стильных мужчин. А вскоре становится ясно, что она не так уж и не права. И Ава прилагает все усилия, чтобы проникнуть в тайну Джейдена.

Часть первая – Поцелуй сердца

Глава 1

Ава

Первое, что в нем бросается мне в глаза – это неимоверно огромная татуировка, которая проходит по всей его правой руке, от плеча вниз до запястья. Этническая татуировка. Огромная. Черная. Необычная. Как я ненавижу этих татуированных типов, которые проходят по миру так, как будто он принадлежит им.

Я имею в виду, эй, что хотят этим сказать нам такие парни? Я такой клевый! Я терплю боль! Или: я крутой и колю себе тату, несмотря на то, что скажут мои родители? Родители, которые, кстати, могут оплатить хороший колледж, не моргнув глазом? К этой категории, во всяком случае, для меня, и принадлежит обладатель татуировки, которого притащил Бруклин.

Сегодня у нас начался третий семестр в колледже «Альберта Великого» в Нью-Хейвене (прим.пер.: частный гуманитарный католический колледж, находится в Нью-Хейвене, одном из старейших городов Новой Англии, в штате Коннектикут, США. Кампус колледжа расположен в 3 километрах к северу от кампуса Йельского университета). Я отдала приоритет психологии, вместе с моей лучшей подругой Хоуп. Ее внимание раньше было больше сосредоточено в области «подцепить парня», но потом, прямо в первом семестре, она ловко прибрала к рукам Бруклин, и сейчас уже на протяжении года они ходят рука об руку, это дольше, чем она когда-либо с кем-то продержалась.

Мы сидим в кафетерии, обедаем и обсуждаем, куда отправимся вечером. Некоторые хотят посетить новый элитный клуб в Сити, мне это безразлично, я и без того должна работать в «Файрворк», в одном баре на Саргент Драйв, в котором тоже можно поесть. Слава Богу, я находилась в городе, в котором родилась, принятая в колледж, другой я не могла себе позволить. И тут также есть мама, которую я не могу оставить совсем, хотя она всегда пытается убедить меня в обратном. Однако в Нью-Хейвен еще есть Йельский Университет, в котором я думаю учиться дальше после окончания учебы здесь. Разумеется, для этого мне нужна стипендия, так как из собственного кармана я никогда не смогла бы все это оплачивать. Мы итак еле-еле управляемся только со своими делами, с тех пор, как умер мой отец десять лет назад. Небольшой маминой пенсии по инвалидности хватает как раз лишь на то, что бы жить. А чтобы посещать колледж, я должна работать.

Осматриваю компанию, которая собралась за нашим столом в задней части кафетерия и снова останавливаюсь на этнической татуировке. Сегодня Бруклин появился здесь с этим типом.

— Кто это все-таки? — спрашиваю я Хоуп, которая бросила на меня взгляд.

— Мой друг Бруклин, — отвечает она коротко и ясно.

О, послушайте, иногда я спрашиваю себя, действительно ли Хоуп такая не сообразительная, как она время от времени показывает. Тот, кто ее знает, меня поймет. Она – моя лучшая подруга, но даже лучшие друзья не застрахованы от того, чтобы трепать тебе нервы.

— Я знаю, что это твой друг, я спрашиваю про типа рядом с Бруком.

— Ах, какой-то там богатенький чудик из Ист-Рока (прим.пер.: горный хребет в Нью-Хейвен). Он ходил в школу с Брук и раньше был его лучшим другом. Последние четыре года он жил со своим отцом в Европе, я полагаю, в Испании. Его отец якобы хочет, чтобы он закончил Йель и получил там бакалавра, но парень не хочет.

— Пожалуй, он туда вовсе не подходит.

— Ава Роуч, прекрати, пожалуйста, всегда судить всех людей по их внешности и раскладывать по полкам, не зная их? — возмущается Хоуп и крадет помидор из моей тарелки с салатом.

— Ты забываешь, что я не так просто изучаю психологию.

— Ты не должна говорить так громко об этом, мальчики не любят вас, теток психологов.

— Я не нахожусь в поисках друга.

— А кто здесь говорит о друге? — лукаво спрашивает она и поднимает тщательно выщипанные брови.

— Итак, народ, сегодня в восемь вечера в «Файрворк»? — громко спрашивает Бруклин и получает всеобщее одобрение.

— Сегодня пятница, вечер ламбады, — напоминаю я и раздраженно закатываю глаза.

Но Бруклин громко смеется и обнимает Хоуп.

— Эй, я уже давно хотел с моей малышкой снова исполнить горячие скачки. Ты ведь тоже, Джейден?

Татуированный тип не скорчил даже мину.

— Я думаю, скорее нет.

— Пожалуй, так даже лучше, сегодня они не играют хард-рок, — тихо бормочу я себе, но когда наши взгляды встречаются, меня осеняет, что он, должно быть, меня слышал.

***

— Привет, мам, я дома, но должна идти.

Мама выезжает из гостиной в своей инвалидной коляске и едет до нижней ступеньки лестницы.

— Привет, мое сокровище. Мне нужно что-то приготовить тебе поесть? — зовет меня она, пока я поднимаюсь по лестнице через несколько ступенек.

— Нет, спасибо. Я уже поела. Только быстро приму душ и затем в «Файрворк».

Через четверть часа я снова внизу и целую ее в щеку.

— Завтра мы вместе что-нибудь сделаем, обещаю.

Она кивает мне и бросает скептический взгляд на мое короткое пестрое платье, которое я надела.

— Вечер ламбады! — объясняю я, и она знает это объяснение.

Не то, чтобы я носила такое короткое платье в повседневной жизни. Слишком много короткого, слишком много пестрого. Я скорее любительница джинсов и консервативного стиля.

— Скажи своему боссу, что это сексизм, — кричит она мне вслед, и я смеюсь, соглашаясь с ней.

— Это приносит хорошие чаевые, — отвечаю я уже у двери, у моего «Жука». Ему уже двадцать лет, но он все еще убойный. Его бежевый цвет стал тусклым, но двигатель работает и ещё никогда меня не подводил!

***

Когда появляются Хоуп с Бруклин, Эштон и Кейт, в зале уже зажигают. В вечер ламбады танцевальная пара, которая получает самые громкие аплодисменты, выигрывает корзину для пикника. Это привлекает гостей и приносит хорошие чаевые моим коллегам и мне. Сегодня я работаю с Люком и Джимми. И тот, и другой опытные бармены и отвечают за коктейли. Я обслуживаю безалкогольными напитками и пивом со стойки, мы закрываем глаза, если кто-то в нашем возрасте – совсем не двадцать один и не совершеннолетний – спрашивает об этом. Чаевые попадают в общий котел, которые мы по-братски делим в конце нашей смены. Люк и Джимми – пара с давних пор, я люблю их обоих, и они выглядят так замечательно. Работать с ними всегда увлекательно, и мы общаемся только взглядами. Они как два старших брата, которых у меня, к сожалению, нет.

— Привет, милая, для мальчиков три «Короны» и для меня с Кейт две бутылки колы, — кричит Хоуп у стойки.

— Три? — озадаченно спрашиваю я и смотрю через ее плечо, где замечаю только Бруклина и Эштона.

— Третья для Джейдена. Он появится и оплатит.

— Я думала, он не хотел приходить?

— Пожалуй, изменил своё мнение, — Хоуп таинственно смотрит на меня. — Он действительно классный.

«Конечно, если парень состоит в группе изнеженных чудаков», — думаю я и бросаю на неё раздраженный взгляд. Но Хоуп с напитками уже испарилась, и я неожиданно смотрю в два темно-серых глаза, которые принадлежат Джейдену. Не знаю, слышал ли он наш разговор, но судя по его выражению лица, я должна нажать кнопку «да». Ладно, мы никогда не будем друзьями в этой жизни и это уже понятно.

Я внимательно осматриваю его. Он носит черные джинсы и блестящую черную рубашку. Очень шикарный! Три кнопки расстегнуты, и я бросаю быстрый взгляд на его ключицу, где обнаруживаю намек на другую татуировку. Народ, этот парень сделал себе татуировки везде? Он подает мне деньги и кивает:

— Сдачи не надо.

Я не хочу принимать от него чаевые, но не могу не отдать свою часть Люку и Джимми, поэтому я подсчитываю деньги на кассе и бросаю чаевые в ведерко из-под шампанского. Когда я поворачиваюсь, он все еще стоит на том же самом месте и пристально на меня смотрит. Если теперь парень думает, что я поблагодарю его, то он жестоко заблуждается. Это продолжается до тех пор, пока я не понимаю, что все это время он ждет свое пиво. Оба-на! Я быстро несу бутылку из шкафа с напитками, открываю ее, втискиваю ломтик лимона в горлышко бутылки и представляю себе, как я бы запихнула это в глотку Джейдену. Этот тип доводит меня до бешенства, не понятно почему, и я не могу точно сказать, что именно мне мешает. Эти его татуировки, которые он так явно выставляет напоказ или эта его стоически спокойная манера поведения?

Собственно, это безразлично, что именно, я уверена, он не будет принадлежать к моим новым друзьям, поэтому мне нужно его избегать. Не глядя на него, я подаю ему «Корону» и поворачиваюсь к Джимми, который кричит мне заказ.

Около девяти вечера начинается ламбада. Диджей завел пластинку и сразу же всегдашние конкурсанты устремились на танцплощадку и начали раскачивать бедрами. Люк полностью в своей стихии. Латиноамериканские танцы принадлежали к его фирменным блюдам, раньше он работал учителем танцев. Слишком поздно я чувствую его руки на своих бедрах и то, как он двигает меня к танцплощадке. О нет, я нив коем случае не участвую в этом зрелище сегодня, когда в клубе находятся мои друзья. Они, конечно, замечают меня и воодушевленно одобрительно хлопают, когда обнаруживают меня на краю танцплощадки. Я искусно изворачиваюсь и умудряюсь освободиться из рук Люка и останавливаюсь напротив Джейдена, и так близко, что кончики наших носов почти соприкасаются.

— Можно я? — спрашивает он у Люка и одновременно забирает у него мою руку.

— Конечно, приятель, — кивает Люк и одобрительно ему улыбается. — Наслаждайся!

«О, нет», — стону я внутри. Ни в коем случае я не выставлю себя здесь на посмешище, потому что сомневаюсь, что Джейден справится с ламбадой.

Он тесно прижимает меня к себе, ставит одно мое колено между своих ног, и поэтому я почти стою на его колене, ухватившись своими руками за его шею. Эй, однако тут кто-то ориентируется. Парень проводит своей рукой по моей верхней части туловища и оставляет ее лежать на моей спине, чуть выше ягодиц. Он просто должен держать свои руки под контролем.

Плавными движениями он умело ведет меня на танцпол, покачивает своими бедрами в такт и просто тянет меня с собой. У него удивительное чувство ритма, его движения плавные и ритмичные. Парень кружит меня туда и обратно, потом тянет обратно к себе и сжимает нас вместе так, как будто мы срастаемся бедрами. Я согласна, Джейден замечательный танцор, с превосходным чувством тела.

При этом он все время пристально смотрит на меня своими темно-серыми глазами, не отпуская меня из своих, чар и я, как загипнотизированная, безвольно позволяю себя вести, даже когда он отклоняет меня назад и при этом держит своей уверенной рукой, чтобы я не треснулась головой об пол. Очень медленно парень тянет меня назад к себе и я, естественным жестом, кладу свои руки ему на плечи. Он все время отталкивается, приседая, и я вижу, как напрягаются его мышцы. На руках сильно выступают мышцы, когда Джейден удерживает мой вес.

Тем временем на нас обращают внимание не только наши друзья, но и другие гости прекращают танцевать и присутствуют на нашем шоу, наблюдают, что там происходит между нами, воодушевленно одобрительно хлопают. Прежде чем заканчивается песня, Джейден отпускает меня еще раз назад и умело перехватывает в свободном падении своей правой рукой. Он медленно меня поднимает, и на одном из его коленей я занимаю устойчивую позицию. Он кто, Джонни Кастл из «Грязных танцев»? (прим.пер.: знаменитая мелодрама 1987 года)

Даже если я – неплохая танцовщица, но, эй, Джейден действительно выбил табурет из-под меня, да и меня тоже. Весь клуб горланит и одобрительно хлопает в такт. Я воспринимаю это отдаленно, потому что полностью зациклена на Джейдене, который все еще держит меня в своих руках. Мы настолько сосредоточенно смотрим в глаза друг друга, что ничто не встает между нами.

— Спасибо за танец, — бормочет он и, наконец, отпускает меня. Я рада, что меня несут мои ноги, потому что мои колени дрожат как осенняя листва.

— Эй, пожалуй, нет сомнений, кто сегодня выиграет, — кричит диджей в микрофон и Джимми появляется из кухни с плотно набитой корзиной для пикника, которую я сразу хочу передать Джейдену, но он в защитном жесте поднимает свои руки. — Нет, оставь ее себе, это для тебя.

— Так не пойдет, я здесь работаю, я не могу это принять, — тоже сопротивляюсь я. Ну, здорово, корзина для пикника, которую никто не хочет.

Все же, после короткого промедления, он ее принимает, и когда я снова поворачиваюсь к бару, он тянет меня обратно за руку. — В воскресенье днем я заберу тебя на пикник.

— Откуда ты знаешь, где я живу? — пораженно спрашиваю я вместо того, чтобы отказаться.

— Я не знаю, но выясню.

Вместе с этим он отпускает меня, и я спасаюсь за баром. Здесь я на безопасной территории. Для меня все еще загадка, как он мог заставить меня танцевать с ним. Физическая близость еще резонирует внутри меня, это было явно что-то очень эротичное, когда он прижимал меня так близко к себе, и его ноги переплетались с моими.

— Вау! — беззвучно бросает мне Люк с другого конца бара и показывает мне как водолаз под водой знак «ок».

Мои щеки горят и определенно, ярко-красные, к счастью, свет тускнеет, и гости собираются на танцполе под музыку RʼnB (прим.пер.: Современный ритм-н-блюз, или современный ар-н-би, или просто ар-н-би, музыкальный стиль, истоки которого идут от ритм-н-блюза 1940-х годов, особенно популярный в США). Едва я снова приступаю к моей работе, Хоуп стоит перед баром. Я наклоняюсь вперед, чтобы принять ее заказ.

— Ава, это было больше, чем просто горячо! Можно было подумать, что вы занимались на танцплощадке сексом, — шепнула она мне.

Я напрасно пытаюсь ее прогнать, но Хоуп как терьер, если она во что-то упиралась, то так быстро не отпускала. — Кто бы мог подумать, что за фасадом Джейдена скрывается такой горячий латино?

— Хоуп! — я раздраженно закатываю глаза.

— Я думаю, что он влюбился в тебя.

— Хоуп, пожалуйста! Мне надо работать, — стону я, сую ей в руку одну колу и со словами, — завтра созвонимся, — ухожу.

Глава 2

Ава

В четыре часа утра Джимми выставляет за дверь последних гостей. Наконец-то, конец рабочего дня. Вместе с Люком я делаю окончательный расчет кассы напитков и передаю деньги Максу, исполнительному директору «Файрворк», пока Джимми еще делит чаевые.

— Это действительно был горячий малый, с которым ты оттянула шоу, Ава, — сказал Джимми, смеясь, когда мы вышли из клуба.

— Я едва его знаю, он ходит вместе со мной на...

— Ты не знаешь, кто он? — удивленно спросил меня Люк.

Я раздражена.

— Нет. А должна? — подозреваю, что он лидер юношеской группировки, если это не ошибка?

— Джейден – сын Гарри Стайлза, теннисиста-профессионала. Который является самым знаменитым сыном этого города, он жил несколько лет в Испании. И мужик давно уже бросил свою профессиональную карьеру. Теперь он вернулся обратно в Нью-Хевен с сыном, — поясняет мне Люк.

— Я не так отношусь к спорту, возможно, поэтому я никогда не слышала о нем. Этот Джейден ходил вместе с одним из моих друзей в школу.

Джимми кивает.

— О Гарри скорее могла бы что-то сказать твоя мать, ты слишком молода, чтобы его знать. Это было еще до тебя, ласточка. Но этот Джейден порядком тебя уделал.

Я безразлично пожимаю плечами.

— Это был только танец.

Люк согласно кивает.

— Но зато какой!

***

На стоянке я машу вслед Джимми и Люку, которые забираются в свой двухместный автомобиль и уезжают домой. Я быстро забираюсь в свой старый «Жук», я устала и хочу только лишь в кровать. Еще мгновение я наблюдаю, как загораются красные стоп-сигналы, когда мальчики сворачивают со стоянки на главную улицу.

Поворачиваю ключ и пытаюсь запустить мотор, но стук, похожий на шум швейной машины, отсутствует. Слышу только холостое пощелкивание замка зажигания, но сам мотор остается немым как рыба. Я яростно бью по огромному тонкому рулю. Пожалуйста, не сейчас! Вот что получается, если его похвалить, он сразу выкидывает штучки.

Когда кто-то стучит в боковое стекло, у меня почти случается инфаркт. Я узнаю Джейдена и опускаю окно.

— Боже, ты испугал меня. Что тебе нужно? — сердито наезжаю я на него.

Он небрежно опирается рукой на крышу автомобиля.

— Может, тебе нужна помощь? — спрашивает он, не впечатляясь моим плохим настроением.

— Я так выгляжу? — спрашиваю я раздраженно.

Он пожимает плечами, поворачивается и уходит.

Дьявол, и это среди ночи, когда улицы пустынные, я задираю типа, который хочет мне помочь. Классно действуешь, Ава!

Я быстро выпрыгиваю из машины.

— Джейден, подожди! — кричу я ему вслед. Он мгновенно останавливается, поворачивается, но только очень медленно, и спрашивает:

— Что?

«Тупица», — говорю я.

— Может быть... ты действительно можешь мне помочь.

Парень медленно подходит ко мне. Он снова напускает на себя этот подавляющий вид, который пугает меня.

— Что с ним? — спрашивает Джейден и кивает в сторону «Жука».

— Я не знаю. Он больше не работает, не издает ни звука.

Парень открывает капот и осматривает мотор, хотя свет на стоянке плохой. Он выпрямляется.

— Извини, я ничего не могу понять в темноте. Я должен снова осмотреть его на свету. Садись в мою машину, я тебя отвезу.

Проклятье, мое настроение опускается до нуля. У меня нет денег на дорогостоящий ремонт, и если двигатель металлолом, я могу забыть о машине совсем. Я нерешительно стою рядом со своей машиной, и не знаю точно, что должна делать.

— Нет, спасибо, я как-нибудь доберусь домой.

— Я не буду спрашивать еще раз, итак, ты едешь сейчас или как?

Мне тяжело принимать от него помощь, но разве сейчас у меня есть другой выбор? Я должна решить за две секунды, потому что парень не будет ждать дольше, я это чувствую. Когда Джейден начинает двигаться, я использую свой шанс.

—Ладно, я поеду с тобой, — я быстро беру свою сумку из «Жука» и тщательно его закрываю.

Джейден достает из кармана брюк ключ от автомобиля, и указывает на маленький скоростной малолитражный автомобиль, который стоит недалеко от моей машины. Он придерживает мне дверь и помогает пристегнуться, как будто бы я никогда еще не ездила в спортивном автомобиле. Я тихо бормочу благодарность.

— Куда мы должны ехать?

— Кейв-стрит, напротив колледжа.

Он со знанием кивнул.

— Что ты еще здесь делаешь? Остальные ушли несколько часов назад.

— Я забыл корзину для пикника и поэтому вернулся еще раз, — он указывает на заднее сидение, где стоит корзинка. Вероятно, я как раз была в офисе, когда он ее забирал. Он просто мог ее там забыть.

— Ты – Ава, — произнес он в тишине.

— Да, — я киваю, — Ава Рич. А ты Джейден? Хоуп говорила мне, как тебя зовут.

— Она твоя подруга?

— Мы знакомы с детского сада, — киваю я, — и вместе изучаем психологию. Чем ты занимаешься?

— Спортивный менеджмент.

— Вау, я бы скорее согласилась с информатикой.

— У меня это вторая специальность.

Теперь поражена я. Я имею дело с ботаном в теле Лиама Хемсворта? (прим.пер.: австралийский актёр, наиболее известный по своим ролям Гейла Хоторна в фильме «Голодные игры» и Уилла Блекли в фильме «Последняя песня»)

— Там, впереди, наш дом, — я указываю на белую веранду. Он маленький, как и все остальные на этой улице, но нам с мамой хватает. Мы рады, что он у нас есть.

— Я завезу тебе твою машину завтра после обеда, — говорит Джейден и выключает двигатель.

— Спасибо, но ты не должен этого делать. Я как-нибудь отремонтирую его.

Я первый раз смотрю на него в тишине. В темно-серые глаза, которые выглядят почти черными в бледном свете рассвета. Его каштановые волосы модной длины до подбородка и его лицо классически красивое. Его нос, возможно, по представлению, слишком большой, но только немного. Зато у него чудесные губы. Они деликатно изогнутые. Верхняя губа немного узкая, но нижняя полная и чувственная. Да, я признаю, что использую слова «чудесный» и «деликатный» в отношении Джейдена Джона Стайлза, что для меня нелегко, но, тем не менее, я это делаю.

— Итак, — он прерывает мое пристальное рассматривание, — ты мне даешь свой ключ? — я обстоятельно роюсь в своей сумке. Мы касаемся друг друга, когда я кладу ключ в его ладонь. Это как легкий электрический удар, который проходит через мои пальцы, и я на мгновение задерживаю дыхание. Это покалывание, но не неприятное, а так, как будто опускаешь пальцы ног в горячую ванну. Я пристально смотрю на свою руку, которой просто беру его. Я предпочла бы не позволить ему уйти. Испугавшись, я тяну ее обратно, когда понимаю, как это неуместно.

— «Жук» – мое сокровище, хорошо с ним обращайся.

Его губы растягиваются в улыбке, и он превращается в Мистера Очарование.

— Что? Почему ты смеешься?

— Трудно поверить, что ржавый автоветеран задевает твое сердце. Старику можно позавидовать.

Я испытующе смотрю на него и по-настоящему не знаю, серьезно ли он говорит. Он все еще улыбается, и я думаю, что скорее, нет.

— Мое сердце недоступно, — говорю я, быстро отстегиваю пряжку и открываю дверь. Я уверена, что слышу тихое:

— Мы еще посмотрим, — однако затем я уже на лестнице веранды и машу на прощанье.

Глава 3

Ава

Мама сидит в своей инвалидной коляске и качается в такт музыке, которая исходит из CD-плеера и выбивает пыль из торшера. Я стою на лестнице и чищу верхнее стекло на обоих окнах.

— Come on my lady youʼre my butterfly, sugar baby. (примечание: песня группы Crazy Town – Butterfly. «Давай моя леди, ты моя бабочка, сладкая малышка»).

Я пою вслух и качаю в такт своими бедрами.

— Эй, мам, давай, подпевай, — кричу я в хорошем настроении и спрыгиваю с лестницы. Я поворачиваю ее кресло вокруг своей оси, и мы вместе поем куплет вслух.

— Hey sugar momma, come and dance with me. Come my lady, come, come my lady, youʼre my butterfly, sugar baby. (примечание: Эй, сладкая мамочка, приходи и танцуй со мной, приходи моя леди, приходи, приходи моя леди, ты моя бабочка, сладкая малышка).

Я танцую через гостиную и останавливаюсь в движении, когда две мужские головы заглядывают из-за угла в комнату.

— Ой, простите, мы постучали, но никто нас не услышал, — взгляд Джейдена скользит по моему телу, которое для утомительной уборки как обычно втиснуто только в короткие облегающие шорты и топик.

— О, извините, пожалуйста, мы поставили музыку немного слишком громко, — мама берет в руки пульт и выключает.

— Нет, пожалуйста, простите нас, что мы вторглись так запросто, — Джейден смотрит на своего спутника, который выглядит таким похожим на него, что я сразу понимаю, кто это. — Мы отбуксировали «Жука» и хотели спросить, возможно, у вас в доме есть инструменты. Аккумулятор сдох и требует замены. Мы уже достали один, который хотим быстро установить.

— Как любезно с вашей стороны, — улыбается мама Джейдену. — Ава уже рассказала, что ее машина не завелась, и ее друг был так любезен, что сегодня утром отвез ее домой.

— Мам, Джейден не мой друг, — шикаю я.

— Как не вежливо, меня даже не представляют. Я – Гарри Стайлз, отец Джейдена, — он протиснулся мимо своего сына и пожал руку моей маме и мне.

— Я вас знаю... — мама делает паузу.

— Да, возможно, я профессиональный теннисист, лучше сказать, был им. А вы?

Мама смущенно улыбается и убирает прядь своих длинных золотисто-белокурых волос за правое ухо.

— Айрленд Роуч, мама Авы.

Я редко вижу маму застенчивой, и эффект, который оказывает на нее Гарри Стайлз, совершенно застает врасплох.

— У нас есть инструменты в сарае, — я любезно киваю Гарри и двигаюсь через прихожую к садовой двери.

— Butterfly, хм? — спрашивает Джейден, который следует за мной и широко ухмыляется.

— Да, — посмеиваясь, произношу я, мне становится ясно, что он застал меня танцующей в гостиной. — Моя мама поставила эту песню, — пытаюсь я объяснить.

— Только твоя мама?

— Ну, возможно, мне тоже она немного нравится, — я открываю дверь сарая и вытаскиваю ящик с инструментами, который Джейден у меня забирает.

— Я тоже так думаю, сладкая малышка.

О, Боже, я могла бы ударить его и сбить с его лица эту дурацкую ухмылку. Вместо этого я просто разворачиваюсь и топаю обратно в дом.

Мама удивленно смотрит, когда я прихожу в гостиную, где на диване сидит Гарри Стайлз и развлекает ее.

— Так, я помогу Джейдену с машиной, увидимся позже, — говорит он и исчезает через переднюю дверь.

— Ты мне не говорила, что ходишь с сыном Гарри Стайлза в колледж, — мама внимательно меня разглядывает.

— Он появился там только вчера и любезно отвез меня домой сегодня утром, потому что машина не стала работать. Собственно, я совсем его не знаю.

— Но ты приветлива с ним, да? Я пригласила Гарри и его сына на обед, ведь они были так готовы помочь. Пойдем в кухню, — она едет мимо меня.

— Гарри? — спрашиваю я и закатываю глаза.

— Он действительно очень любезен. Они жили несколько лет в Испании, но отношения Гарри с испанкой дали трещину, и он оставил свою тренерскую работу. Он откроет здесь, в Нью-Хейвен теннисный лагерь, — ее глаза светятся, что я не наблюдала за ней уже давно.

— Мам, мне это не нравится. Почему ты пригласила их на обед? Ты даже не знаешь, к чему привыкли эти люди, может быть, мама Джейдена ждет их на ужин?

— Гарри разведен. Оба живут в одиночку. Может быть, они будут рады женской компании? — мама самый положительный человек, которого я знаю, однако, что-то в ней неожиданно не так, как всегда. — Почему ты так странно смотришь, Ава? Ты думаешь, я не в курсе моей ситуации? — мама смотрит на свои ноги, которыми она может только очень ограниченно передвигать. — Я последняя, кто хотел бы тешить себя ложными надеждами. Я только рада, если мы принимаем гостей, в этом нет ничего предосудительного.

Я пристыжено киваю, Даже если моя мама сидит в инвалидной коляске, в свои сорок четыре года она прекрасная молодая женщина, которая во всем видит положительные стороны.

— Что мы должны приготовить? — спрашиваю я примирительно, потому что не хочу портить ей радость.

— Давай быстро наколдуем им твой фантастический соус-чили, который пригвоздит их табурету, так что они нигде не получат такого обслуживания.

Я стою на кухне и смотрю вниз на маму, которая так преисполнена надеждой, что я не могу заставить себя разочаровать ее.

— Окей, но ты ведь почистишь лук, — киваю я смеясь и бросаю ей сладкий лук.

***

Для обеда требуется еще короткое время, когда в дверь стучат.

— Открыто, заходите, обед уже готов, — кричит мама, и Гарри и Джейден снова появляются в дверном проеме.

— Так, аккумулятор заменен, и мы обновили свечи зажигания. Мы также для пробы проехали. Он снова бегает без всяких осложнений, — усмехается Гарри. — Где можно помыть руки?

Я показываю им ванну на первом этаже и кладу свежие полотенца. Джейден ни слова не говорит, а только безмолвно на меня смотрит.

Я накрываю стол в столовой. Здесь мы едим только тогда, когда принимаем гостей, а так почти никогда. Гарри и Джейден садятся, и я ставлю обоим холодную соловую.

Время за обедом пролетает за рассказами Гарри об Испании, что дает нам возможность увидеть, как они там жили. Мама совершенно очарована чужой страной и задает большое количество вопросов. Я также нахожу это увлекательным, только Джейден и в дальнейшем довольно не разговорчивый. Он кивает только, когда Гарри вытирает салфеткой рот после еды и хвалит мое кулинарное искусство.

— Когда я долго лежала в больнице, Ава поневоле должна была сама о себе заботиться. Я считаю, что у нее совершенный талант к стряпне. Только, к сожалению, у нее часто не хватает времени, потому что она должна еще работать совместно с колледжем, так как я сейчас больше не могу это делать, — говорит она и смотрит на них с гордостью за меня.

— Я видел корзину для пикника, которую вы выиграли вчера в «Файрворк», — произносит Гарри.

— Ты совсем мне об этом не рассказывала, — говорит пораженно мама.

Джейден бросает на меня взгляд, и я чувствую, что вынуждена объяснить.

— До сих пор у меня не было возможности рассказать. Джейден превосходный танцор.

— В Испании существует целый ряд танцевальных классов в международной школе, танцы относятся к стилю жизни, — объясняет Гарри.

Образ потного танцующего Джейдена никак не хочет покидать мою голову.

— Кажется, это был один из твоих любимых предметов, учитывая то, как ты танцуешь, — говорю я, и Джейден отвечает на мою улыбку. Я могу только надеяться, что у него в голове нет тех же самых картин как у меня. В том числе воспоминание о том, как его сильные руки не отпускали меня, когда он позволял мне упасть назад, чтобы перехватить меня одной рукой.

— Вообще-то я не могу принимать приз, потому что отношусь к персоналу, — объясняю я.

— Я, вероятно, выиграл, да, — усмехается Джейден.

— Ты тоже не можешь принять его, потому что ты сын владельца, — обвиняет его Гарри, и я огорчаюсь.

— Я работаю на вас? — испуганно спрашиваю я, и Гарри соглашаясь смеется.

— Да, это так плохо для тебя? Я держу контрольный пакет акций компании, к которой принадлежит «Файрворк». После того, как мне пришлось закончить мою профессиональную карьеру, я приобрел права на несколько предприятий. Теннис остается моей жизнью, но никогда не поздно сделать ставку на несколько лошадей.

— Это очень благоразумно, — кивает моя мать для подтверждения.

— Итак, не забудь, завтра днем – пикник на озере Уитни.

— О, вы хотите вместе устроить пикник? Это хорошая идея, чтобы Ава, наконец, вышла, — радуется мама.

Я нервно убираю тарелки и чувствую себя как девочка. Эй, мне двадцать лет.

— Что вы хотите за ремонт машины? — спрашиваю я, чтобы отвлечься от темы.

— Обед был достаточной оплатой, — машет рукой Джейден.

— Нет, мы не можем это принять.

— Да, да, миссис Роуч, все в порядке, мы с удовольствием это сделали.

— О, пожалуйста, Джейден, называй меня Айрленд, иначе я чувствую себя старой, — говорит мама и смеется.

— Обед был действительно классный, Ава, — хвалит Гарри, — мы скоро возьмем реванш, не правда ли, Джи Джи? Как вы думаете, если в следующие выходняе мы сделаем барбекю у нас?

Лицо мамы темнеет.

— Было бы чудесно, но, к сожалению, я покидаю дом только в инвалидной коляске, и она не подходит для «Жука», — мама делает извиняющийся жест.

— Я заберу вас на пикапе, мы возьмем с собой вашу инвалидную коляску, наш сад одноэтажный. Это было бы нормально для вас, Айрленд? — Гарри округляет глаза и напряженно ждет ответ моей матери, которая вопросительно смотрит на меня.

Я пожимаю плечами.

— Самое время, чтобы ты снова вышла в люди.

— Итак, решено, — Гарри подает ей свою руку, и я провожаю его и Джейдена наружу. Я вежливо благодарю их еще раз за ремонт.

— Не стоит благодарности. Увидимся завтра, сладкая малышка, — Джейден кивает и забирается в грузовик.

***

Когда я снова прихожу домой, мама в инвалидной коляске стоит в прихожей и ждет меня.

— Я думаю, этот Джейден очень любезен, — ее глаза светятся, и я подозреваю, что она говорит о Гарри.

— Мам, он один из тех богатых снобов, которые ездят на выпендрежных машинах и выставляют напоказ свои татуировки, как будто это алмазы. Что должно быть в этом приятного?

Мамина ухмылка становится шире.

— Я думаю, он тебе нравится. Это видно по твоим глазам.

— О, Боже, — стону я и просто иду в свою комнату.

Я получаю от Хоуп три смс сообщения, которая хочет знать, почему я не перезваниваю и что вчера было с Джейденом. Я решаю позвонить ей позже, но я так вымоталась с утра, что как только ложусь, то сразу засыпаю.

Глава 4

Ава

Когда я просыпаюсь, уже полдень воскресенья. Дерьмо, я спала почти двадцать четыре часа. Мама определенно будет волноваться, она не поднимается на верхний этаж, все ее комнаты находятся на первом этаже.

Сегодня пройдет пикник, и я не знаю, должна ли я этому радоваться или все-таки лучше отказаться? Собственно, я решила не влюбляться в Джейдена, но он помог мне с машиной, и это разрушает мое намерение. Если я тщательно это обдумаю, то признаю, что он очаровательный, однако если признавать это открыто, то оно также заведет немного далеко. В конце концов, я не просила его мне помогать или танцевать со мной.

Я открываю дверь моей комнаты и хочу позвать маму, но слышу, как она звонит. Поэтому, в первую очередь – душ. Я мою свои длинные каштановые локоны с дополнительным полосканием, чтобы сделать их более шелковистыми, затем тщательно намазываюсь лосьоном с кокосом после душа. Кроме того, я немного крашусь: немного туши для ресниц и блеска для губ. Только потом я спускаюсь вниз и вижу мамин удивленный взгляд, и мне приходит в голову, что, возможно, я перестаралась.

— Слишком много? — испуганно спрашиваю я.

— Нет, мое сокровище, ты выглядишь замечательно. Джейден не сможет оторвать от тебя взгляд.

— Кому ты звонила? — спрашиваю я и наливаю себе стакан молока.

— Ах... это было только... но ты действительно так долго спала.

— Мам... не отвлекайся, с кем ты говорила?

Смущенная, она смотрит на меня.

— Гарри звонил, — говорит она тихо как подросток, который что-то натворил.

— Ты сейчас покраснела? — спрашиваю я, забавляясь, потому что думаю, что не видела свою мать когда-либо смущенной.

— Он звонил, — быстро успокаивает она. Слишком быстро.

— Что он все-таки хотел? — спрашиваю я с любопытством.

— Благодарил за обед.

— Но он говорил это вчера.

— Ну, да, он спросил, что мы любим есть, чтобы он купил это для жарки на гриле. Кстати, Джейден появится в любую минуту, он уже выезжал, когда я разговаривала с Гарри, — она едет в инвалидной коляске в прихожую, вероятно, чтобы посмотреть, нет ли его уже в дверях. Я разгадываю ее жалкий отвлекающий маневр, но ничего об этом не говорю, потому что приятно видеть, что снова есть что-то, что пробуждает маму к жизни, даже если он одновременно мне не нравится, ибо что хочет Гарри Стайлз, мега звезда тенниса от женщины, которая сидит в инвалидной коляске?

Разумеется, я знаю, что мама реально оценивает свое положение, и не увлечется грезами также как и я. Потому что, эй, что хочет получить Джейден Джо Стайлз от кого-то вроде меня, разве только получить меня в постели и затем выбросить меня на произвол судьбы? У меня уже есть позади некоторые свидания и моя необходимость в этом удовлетворена. Но раз я не могу от этого отказаться, так что я покончу с этим во второй половине дня и тогда: Hasta la vista, mi corazón! (прим.пер.: до свидания, мое сердце)

— Он там! — кричит мама и кажется более взволнованной, чем я.

Я быстро хватаю свою сумку, и прежде чем Джейден додумается зайти в дом, целую маму в щеку и шепчу ей:

— До скорого!

— Удачи, дорогая, — кричит она мне вслед, так как я уже в дверях.

***

Джейден опирается на черный пикап, скрестив руки.

— Ну? Хорошо спала, сладкая малышка? — спрашивает он и открывает для меня пассажирскую дверь.

Раздосадовано я кривлю рот и натянуто улыбаюсь.

— Не называй меня так.

— Почему нет? Мне кажется, прозвище тебе подходит.

Он улыбается и захлопывает дверь, обходит машину и садится на водительское место. Парень спокойно выезжает на улицу задним ходом, чтобы ехать в сторону Уитни-авеню. Поездка продолжается приблизительно четверть часа, там он держит путь на парковку, и мы выходим. Джейден берет с заднего сиденья корзинку и передает мне в руки одеяло.

— Вот, ты тоже можешь что-нибудь нести.

Он настолько близко ко мне, что я вдыхаю аромат его кожи и неизбежно задерживаю дыхание, потому что смесь из одеколона и Джейдена заставляет мою голову кружиться. Боже, этот тип так хорошо пахнет! Я на секунду закрываю глаза.

— Эй, бабочка, ты заснула? — спрашивает он меня пораженно, и когда я открываю свои глаза, он уже стоит в нескольких метрах от меня. Пожалуй, это было больше, чем одна секунда.

— Уже иду, — бурчу я.

***

Мы паркуемся недалеко от кантри клуба, скрытого в лесу, рядом с Бассет-парк, небольшого парка с полем для бейсбола. Джейден ведет меня к поляне, и я разворачиваю одеяло. Солнце стоит высоко в небе, но приятно греет, не так жарко, как в июле.

— Здесь красиво, — я оглядываюсь вокруг и мне интересно, со сколькими девушками Джейден уже был здесь. — Как ты нашел это место? — с любопытством спрашиваю я и устраиваюсь удобно на одеяле.

Джейден опускается на колени и раскладывает вокруг нас содержимое корзины, открывает кока-колу и подает мне бутылку.

— Это место Гарри купил на прошлой неделе. Он будет строить здесь теннисный лагерь. Когда мы осматривали территорию в прошлый четверг, я заметил поляну. Здесь спокойно и удаленно, находится рядом с Уитни Лейкс (прим.пер.: парк штата Техас), и просто прекрасное место.

«Да, чтобы совершить убийство», — приходит мне на ум. Но я действительно поражена, что Джейден замечает красоту природы.

В корзине вместе со спиртными напитками находятся безалкогольные, кусочки сыра, сэндвичи, фрукты, а также мусс и шоколад.

— Хм, десерт точно на мой вкус, — вскрикивает Джейден и сразу принимается за него. — Думаю, ты ничего не хочешь? — спрашивает он с набитым ртом.

Я со смехом качаю головой и беру себе яблоко.

— Десерт я всегда ем только в конце.

— Плод греха? — спрашивает Джейден, указывая на мое яблоко, и с наслаждением облизывает свою пластиковую ложку.

Я не отвечаю на его вопрос.

— Что означают твои татуировки? — хочу я узнать и не в последнюю очередь, чтобы отвлечься от его рта, на который я опять пристально смотрю. Я упорно грызу свое яблоко.

Джейден с любопытством смотрит на свою руку, как будто впервые видит татуировку. Он осторожно ставит мусс обратно в корзину и делает глоток кока-колы.

— Ты должна мне напомнить, что я упустил, — объясняет он через несколько минут. Он говорит это с таким ударением, что я не смею больше настаивать. Это прямо-таки заметно, что он не хочет говорить дальше на эту тему. Вместо этого он подает мне кусок сура. — Тебе нравится?

Я не хочу опять отказываться и выуживаю пальцами кусок сыра из его руки, и тот исчезает в моем рту.

— Ава, я могу спросить тебя о чем-то личном? — Джейден напряженно на меня смотрит.

Я не уверена, хочу ли отвечать на его вопрос, но, в конце концов, киваю.

— Что произошло с твоей мамой?

Не осознавая, что задерживаю дыхание, я с придыханием, выпаливаю.

— Четыре года назад она попала в аварию и с тех пор сидит в этом кресле.

— Что произошло?

— Мама возвращалась поздно вечером домой с работы. Когда она вышла из автобуса и хотела перейти дорогу, ее сбила машина и протащила несколько метров. Это был гребаный мажор на «Феррари». К счастью, она выжила. Но, вероятно, никогда снова нормально не сможет ходить. Для этого необходима операция, которую мы не можем себе позволить. Он ударил ее по большой берцовой кости, которая теперь держится стальными дисками. Я полагаю, быть прикованной к инвалидной коляске, очень трудно для нее, но мама никогда не жалуется. Я восхищаюсь ею за ее мужество.

Джейден оперся на локоть и вытянул свои длинные ноги.

— У вас обеих хорошие отношения?

Я киваю.

— Да, мы классная команда. Даже если сначала было тяжело, когда она была так долго в больнице и после этого на реабилитации. К счастью, она получает небольшую пенсию.

— А что с твоим отцом?

— Он умер десять лет назад от рака. Я думаю, что все эти удары судьбы сплотили нас с мамой. А что с твоей мамой? — теперь мне любопытна его история, когда он знает мою.

— Моя мать просто оставила меня у Гарри и убежала. Она где-то вышла замуж за миллионера. Я прекратил с ней контактировать, все равно я ей только мешал.

Можно услышать, как это больно и тяжело для него, скрывать свою боль за неподвижной маской.

— Какого это, быть сыном спортивной звезды? — пытаюсь я направить нашу беседу в другом направлении и растягиваюсь рядом с Джейденом на одеяле. Мы лежим рядом, не прикасаясь друг к другу. Я не знаю, как происходит эта внезапная близость, но чувствую себя рядом с ним комфортно. Вероятно, у Джейдена происходит так же, потому что он лежит рядом со мной расслабленно и когда один из моих локонов оказывается на моей руке, он наматывает прядь на свой палец.

— Я вырос в Нью-Хейвене и ходил в школу, пока моя мать при разводе не отправила меня интернат. Гарри забрал меня оттуда обратно. Мы много разъезжали, но жили преимущественно здесь, до тех пор, пока четыре года назад не уехали в Испанию.

— Тебе там понравилось?

Он качает головой.

— Не очень. Я был рад оказаться здесь, даже если это звучит глупо. Здесь мой дом и здесь мои друзья.

— Ты говоришь о Бруклине?

На его губах мелькает косая ухмылка.

— Да, он настоящий дружбан. Хотя теперь мы, пожалуй, не проводим так много времени вместе, когда он вместе с Хоуп.

— Хоуп очень располагает к себе, — соглашаюсь я с ним.

— Однако, это уже маленькое чудо, что он с ней дольше года. Обычно парень никогда так долго с подругой не выдерживает. В Хоуп должно быть что-то особенное, — рассуждает он о моей подруге, и я обдумываю то, что, может быть, он преследовал ее и пытается через меня подойти к ней. Но пойдет ли он так далеко, чтобы отбить подругу у своего лучшего друга? Это, по крайней мере, объясняло бы его интерес ко мне. Было не в первый раз, чтобы парни ссорились из-за девушки. Однако я думаю, свой расчет он делает без Хоуп, потому что его не может прельстить красивое лицо или любое количество денег. Так же, как и меня.

Глава 5

Джейден

Карий цвет ее глаз преследует меня во сне. Как будто можно заглянуть в бескрайние глубины ее души. Обрамленные золотым ободком, который, кажется, светится.

Ава лежит рядом со мной так близко, что аромат ее волос попадает в мой нос и возбуждает меня. Я должен перевернуться на живот, чтобы скрыть предательские следы. Также как аромат ее кожи с кокосом заставляет меня поверить, будто бы мы находимся на Карибском море. То, что она лежит здесь рядом со мной, что она вообще приняла мое приглашение, граничит с чудом. По меньшей мере, после того, как девушка бросила на меня хмурый взгляд при нашей первой встрече в кафетерии.

О Боже, ее длинные ноги и бронзовая кожа по-настоящему меня заводят. Я так сильно рад, что снова буду в Нью-Хейвене, но я не был готов к Аве Роуч. Она красива как бабочка и так же раздражительна, как Кармен из оперы Бизе.

Все эти мысли одновременно мелькают у меня в голове, когда мы лежим на пикнике на одеяле. Она настойчиво протискивается вперед и сводит меня с ума. Как мне подвести ее к тому, что я могу ее поцеловать и не получить в ответ бурю негодования и оскорблений?

На помощь мне приходит случай, и на мою руку падает один из ее локонов. Я наматываю прядь на свой палец.

— Ты терпеть меня не можешь, и я спрашиваю себя, что я сделал, что оставил у тебя о себе плохое впечатление? Что я могу сделать, чтобы ты его пересмотрела?

Я вижу по ее взгляду, что предполагаю правильно. Она пытается это скрыть, но в действительности, ей это не удается. На ее прекрасных губах мелькает улыбка.

— Первое впечатление уже нельзя исправить. Признаю, что ты прав в своих догадках. Что не значит, что я тебя одобряю, — Ава не смотрит на меня, а дергает несколько травинок и дарит свое внимание им, а не мне, что меня зверски мучает.

— Тебе понравится еще немного сыра? — спрашиваю я и засовываю ей в рот один кубик сыра.

Она озадаченно всматривается в меня своими карими глазами, но потом улыбается и энергично жует. Я тем временем дальше перебираю ее волосы и приближаюсь к ней ближе. Я мог бы зарыться руками в ее волосы и притянуть ее к своему телу, но потом я моргаю и возвращаюсь обратно в реальность. К ее взгляду, который говорит мне, что она мне не доверяет.

— Что мне сделать, чтобы завоевать твое доверие?

— Почему ты хочешь его заслужить? — спрашивает она и делает глоток своей колы.

— Ты лучшая подруга Хоуп, и Бруклин мой лучший друг. Мне нравится, когда мы хорошо ладим. Мы не должны сразу пожениться, я просто хочу, что бы мы могли дружелюбно сказать добрый день, и для этого важно, чтобы ты сказала мне, что имеешь против меня.

— Правду? — она спрашивает меня, не моргнув глазом.

— И ничего иного, — я киваю и задерживаю дыхание, потому что напряжен оттого, что она выдвинет против меня.

— Я не люблю богатых щеголей, которые выставляют напоказ папины деньги и носят по жизни татуировки, как будто это их новая религия.

Вау, это уж слишком.

— Н, я ничего не могу поделать с тем, что родился и что мой отец был кем-то раньше. Мои татуировки – это моя религия, они много значат для меня и я ношу их не только для удовольствия, поэтому их тоже не скрываю.

Я говорю это так, как имею ввиду, при этом смотрю ей в лицо, которое так близко к моему. В первое мгновение я не знаю, что она думает, но потом Ава снова кивает и посвящает себя травинкам.

— Ты мог бы пойти в Йель? — неожиданно спрашивает она, и я удивляюсь, откуда она знает об этом.

— Да, но я отказался.

— Почему?

— Потому что они хотели не меня, а сына Гарри Стайлза, звезды тенниса. И я сказал нет. Я хорошо чувствую себя там, где я есть. Колледж «Элбертус Магнус» имеет хорошую репутацию. Хотя я там только один день, мне необыкновенно нравятся мои однокурсники.

Легкий румянец покрывает ее щеки, если я не ошибаюсь. Прядь ее волос все еще обернута вокруг моего пальца, и я притягиваю ее голову ближе к себе.

— Даже очень хорошо, несмотря на то, что я просто богатый сноб с шикарной тачкой, который оставляет плохое впечатление, — шепчу я ближе к ее губам и целую ее. Я очень осторожно касаюсь ее губ, контролируя, влепит ли она мне пощечину или сердито подскочит.

Однако ничего не происходит. Она не двигается, не вскакивает с криком, ничего из этого.

Ее губы настолько мягкие, что я не могу сопротивляться и приближаюсь к ней еще ближе. Я кладу свою руку ей на затылок, не могу ей насытиться. Мой язык разделяет ее губы, исследую рот, который имеет вкус колы. Ава медленно отвечает на поцелуй, двигает со мной в одном ритме и ласкает мои губы. Она просто обалдеть! так нежно и сладко, что я не могу сдерживаться. Но я не хочу отпугивать ее. Ава не девушка, которую можно иметь сразу, насколько мне известно. Она означает работу, тяжелую работу, пока она не позволить завладеть ее сердцем, и это точно то, чего я хочу в этот момент. Я хочу ее сердце, а не только ее рот или ее тело. Я. Хочу. Аву.

Глава 6

Ава

О, Боже, этот поцелуй – обалдеть, он лишает меня мыслей о том, что Джейден может быть заинтересован в Хоуп, в темные миры преисподней, откуда они пришли. У меня есть некоторый опыт с поцелуями, но здесь он был особого рода. Я бы даже пошла дальше и сказала, что это высший класс!

Поскольку я в этом участвую, то с трудом ощущаю, что не хочу прекращать целовать Джейдена. Для этого мне очень это нравится. Нравится, что парень кладет руки на мои волосы, и в остальном касается меня только губами. Он пытается не обострять обстоятельства, ласкает мой рот, заигрывает с моим языком.

После того, что ощущается вечностью, Джейден заканчивает поцелуй. Во мне сразу ширится такая пустота, что я почти следую за его губами, только чтобы продолжать наслаждаться его теплом. Черт, он этому научился в Испании или это природный талант?

— Вау, — непроизвольно вырывается из моего рта, я не планировала говорить так громко. Это просто вырвалось.

— Я хотел сказать точно так же, — шепчет он и при этом ухмыляется как маленький мальчик, которого поймали за руку в вазе с конфетами.

Тем временем он освобождает мои волосы и садится, глядя на небо, по которому тянутся темные облака.

— Нам пора складываться, чтобы оказаться дома сухими.

В молчаливом согласии мы собираемся и трогаемся в обратный путь. Мы кладем корзинку и одеяло на заднее сидение, и Джейден снова придерживает для меня дверь, что я нахожу очень предупредительным. Когда мой телефон сообщает о входящем смс, я смотрю, кто отправитель. В то же самое мгновение раздается другой сигнал, и Джейден вытаскивает смартфон из кармана своих брюк.

— Хоуп, — говорю я.

— Бруклин, — дополняет Джейден, и мы вместе смеемся.

***

Джейден выбирает для обратного пути другую дорогу и вскоре мы паркуемся на широкой дороге перед огромным бежевым домом.

— Здесь я живу, — объясняет он и выходит. Парень галантно открывает мою дверь и говорит, — пойдем, я покажу тебе.

Следующие полчаса мы проводим путешествуя по дому, который, должно быть, появился из журнала прекрасного жилья. Я спрашиваю себя, для чего двум людям нужны шестнадцать комнат? Большая кухня, которая, вероятно, еще не использовалась, что, кстати, жаль, потому что приготовление пищи здесь, определенно, доставило бы огромное удовольствие. Огромная гостиная с камином и большими окнами, которые выходят в сад с бассейном.

Комната Джейдена большая, приблизительно, как весь наш дом. У него огромная кровать и телевизор с плоским экраном, музыкальный центр и куча книг, которые нагромождены рядом с современным письменным столом и стулом.

— Извини, еще не все полностью обставлено, мы снова живем здесь только неделю.

— Все ок, у тебя клевая комната, особенно то, что она такая огромная.

Я мысленно отмечаю, что никогда не покажу ему мою, потому что по сравнению с ней это лишь чулан. Я несколько неуверенно стою в комнате и засовываю свои руки в задние карманы джинсов.

Небольшим пультом дистанционного управления Джейден включает тихую музыку и из динамиков звучать первые ноты «Butterfly». Я смеюсь.

— Я загрузил ее специально для тебя, сладкая малышка.

— Ты абсолютно невозможен, — стону я, но Джейден только смеется и тянет меня в свои объятия.

— Иди ко мне, бабочка.

Он начинает слегка раскачивать бедрами, и я не могу ничего другого, кроме как следовать за ним. Он отличный танцор. Я обнимаю его за шею и отдаюсь музыке. Капли звонко барабанят по окну, мы только отдаленно воспринимаем то, что снаружи бушует гроза. Мы все еще танцуем, тесно прижавшись, хотя уже играет другой ритм. В его руках я чувствую себя комфортно, он ненавязчиво и не спеша гладит меня по спине. Там, где наша кожа соприкасается, будоражит как прохладный «Fassbrause» (прим.пер.: бочковая шипучка, газированный безалкогольный напиток с добавлением безалкогольного пива, трав и специй). Моя голова лежит на его груди. Хоть я не маленькая, Джейден выше меня на голову.

— Ты чудесный танцор, — я хвалю его и смотрю на него вверх. Его глаза темные и немного затуманенные.

— Только если я танцую с тобой, — отвечает он и целует меня. Я не могу иначе, хочу этого поцелуя. Куда только испарилась моя первоначальная антипатия к Джейдену, я знаю только, что она исчезла как ноябрьский туман в утреннем солнце. И там она и должна остаться.

Его поцелуи так хороши на вкус, а его руки заставляют мое тело дрожать. Я перебираю волосы на его затылке, на большее мне просто не хватает смелости. Слишком много мыслей проносится в моей голове.

Кажется, дождь медленно ослабевает, и я боюсь, что Гарри может стоять в дверях и застукает нас за тисканьем. Я осторожно освобождаюсь от рта Джейдена.

— Мне нужно потихоньку домой.

Глубокий вздох и Джейден кивает.

— Да, вероятно, так лучше, иначе мы окажемся там.

Его взгляд падает на гигантскую кровать.

— Мечтай дальше, — усмехаюсь я и направляюсь к машине.

***

Когда мы подъезжаем, перед моим домом на въезде в гараж стоит чужая машина. Темный спортивный автомобиль.

— У мамы гость? — скептически спрашиваю я, когда выхожу.

— И я даже знаю, кто это, — говорит Джейден не менее скептически.

В гостиной мы наталкивается на маму и Гарри. Мы озадаченно останавливаемся в дверном проеме.

— Привет, вот и вы. Гарри заехал ненадолго, — говорит моя мама, как будто его присутствие требует объяснения. Это звучит немного взволнованно, кажется, мы помешали им в чем-то не приличном.

— Да, мы тоже смогли избежать дождя, — Джейден вопросительно смотрит на своего отца.

— Как прошел ваш пикник? — хочет узнать мама.

— Очень замечательно, — киваю я и смотрю на Джейдена, который не может подавить улыбку.

— Я как раз сейчас ухожу. Подумайте над моим предложением, Айрленд, — Гарри пожимает маме руку, и на мой взгляд, слишком долго ее задерживает. Он кивает мне и говорит Джейдену вполоборота, — пока, сын, — затем Гарри исчезает.

— Я тоже ухожу, — говорит Джейден и приветственно поднимает руку, отчего моя мама расплывается в улыбке.

Я сопровождаю Джейдена к двери и выхожу с ним наружу.

— Это был прекрасный день, сладкая малышка.

Он щелкает мне по носу указательным пальцем.

— Да, мне тоже так кажется.

— Увидимся завтра в колледже, — парень наклоняется вперед, целует меня в щеку и тоже исчезает.

***

Я возвращаюсь назад с его поцелуем, и мой мир вдруг становится совершенно другим, чем несколько часов назад. Я даже не могу перезвонить лучшей подруге.

В эти выходные моя мать приняла гостей больше, чем в прошлом за целый год и ее лицо горит, как будто она смотрела в жерло действующего вулкана. Что-то здесь совершенно вышло из-под контроля, и пришло время пойти на дно некоторым вещам.

Я смотрю на маму вопросительно.

— Хочешь что-нибудь поесть? — спрашиваю я, на что она качает головой.

— Нет, спасибо. Гарри принес пиццу.

Тогда посещение все-таки было не случайным.

— Гарри принес пиццу? — повторяю я вопросительно как свихнувшееся эхо. — Мама, что происходит? Чего он хочет от тебя?

Она едет на инвалидной коляске к окну и смотрит на улицу в наш сад, который довольно унылый, потому что мне просто не хватает времени, чтобы регулярно косить газоны или сажать цветы, а затем их поливать.

— Ты знаешь, я думаю, Гарри одинок, хотя он так известен. Он любезен и я с удовольствием с ним беседую. Что такого, если он однажды зашел?

Я сажусь на диван и подтягиваю ноги.

— Ничего, мам, — я громко вздыхаю, — я только не хочу, чтобы тебе причинили вред.

— Ава, посмотри на меня. Может быть, я сейчас вполне сносно выгляжу, но я сижу в инвалидной коляске и вероятно никогда не буду в состоянии ходить. Поверь мне, я последний человек, который питает какие-то сумасшедшие надежды. Гарри привлекательный мужчина, способный на каждом углу найти женщину, которая может использовать свои ноги. Я знаю потребности мужчины и знаю, что в этом отношении я могу предложить немного. Поверь мне, ничего кроме доброжелательности в этом нет.

Я встаю и обнимаю ее. Как я ее люблю. Если бы не произошла эта авария, она была бы женщиной, о которой бы мечтал Гарри Стайлз.

— А теперь расскажи мне, как прошел ваш пикник?

***

Когда я звоню Хоуп, то почти роняю свой мобильник, так громко она кричит от радости, что я, наконец-то, вернулась к ней. Подруга, конечно, хочет все знать, и она обращается к совести-ближайшей-подруги, но я не осмеливаюсь рассказывать ей о поцелуях и танце в комнате Джейдена. Оставляю ее в убеждении, что я его терпеть не могу и чувствую себя как предательница.

— И Джейден ничего не пробовал? Ава, ты не можешь не рассказывать мне. Брук говорит, что он раньше был сердцеедом, почему он должен был измениться в Испании? Я должна думать обо всех чистокровных испанских женщинах.

— Вот именно, — я пытаюсь увернуться, — Хоуп, я должна еще сделать кое-что для моих курсов, увидимся завтра, — пытаюсь я ее прервать.

— Хорошо, но завтра я хочу точный отчет.

Я закатываю глаза.

— Понятно, увидимся.

***

Погруженная в мысли, я вытягиваюсь на кровати. Мне совершенно не нравится это дело. Эй, я имею в виду, что было такого особенного у мамы или у меня? Для меня все было бы проще, если бы я не хотела Джейдена. Теперь мне все труднее становится вспоминать мою первоначальную антипатию к нему. Что мне совсем не подходит. Я не могу воспользоваться таким развлечением. Колледж достаточно напрягает, не говоря уже о «Файрворк», или что я должна заботиться о маме. Где я должна еще откопать время для друга?

Эй, что за мысли? Кто здесь говорит о друге? Я со смехом качаю головой. Как будто парень как Джейден, красивый, богатый и чванливый, был бы действительно заинтересован в девушке как я. Как будто бы я когда-то принимала себя в расчет как подругу, даже если он тысячу раз утверждает обратное. Теперь это действительно смешно, и я сразу выкидываю такие мысли из головы. Мама права, мужчины Стайлз просто красивые, но они играют совершенно в другой лиге.

Глава 7

Джейден

Я яростно хлопаю дверью машины, когда приезжаю домой. «Порш» Гарри стоит перед гаражом, значит он здесь. Большими шагами я направляюсь прямо в его рабочий кабинет и захожу в него без стука. Гарри звонит, но прерывает разговор, когда я вхожу.

— Я перезвоню позже, — говорит он и вешает трубку.

— Что это значит? — наезжаю я на него.

Он осторожно поднимается и обходит свой письменный стол, садится на край и скрещивает руки на груди.

— Возможно, ты немного уточнишь свой вопрос?

Я раздраженно сжимаю свои кулаки.

— Почему это должна быть именно она?

— Она?

— Айрленд! Почему мать Авы? Что ты хочешь от нее?

Гарри удивленно поднимает бровь. Я смотрю на его лицо, хорошо загоревшее на открытом воздухе от большого количества игр в теннис. Для своих почти пятидесяти лет он все еще выглядит молодым.

— Такой же вопрос: что ты хочешь от ее дочери Авы? — спрашивает он вместо того, чтобы отвечать мне.

Я открываю свой рот, но снова его закрываю. Вероятно, я выгляжу как рыба на песке. Да, точно, что я, собственно, хочу от Авы? Ее дружбу, ее тело, ее любовь? Вероятно, все сразу, но это его не касается.

— Она лишь друг.

— Ха, — выкрикивает Гарри, — это откровенная ложь, сынок. Я знаю тебя лучше, чем ты сам себя, Джи-Джи. Ты пускаешь слюни изо рта, если только слышишь ее имя. Ты влюбился в эту девушку. Можешь даже не отрицать.

— Мне жаль, пап. Но я думаю, что ты кое в чем ошибаешься, — я пытаюсь его отговорить.

— Не называй меня папа, это напоминает мне о том, что я старею.

— Черт, ты стар. Извини, что я говорю так грубо, но ты не понимаешь, что случилось с Айрленд.

— Ты говоришь загадками, сынок.

— Айрленд сидит в этой проклятой инвалидной коляске, потому что четыре года назад ее сбила машина.

Гарри щурит глаза.

— Откуда ты это знаешь?

— Мне рассказала Ава.

— Что ты знаешь об этой аварии?

— Не много, но того, что я знаю, достаточно. Это случилось поздно ночью, и это была «Феррари».

На мои глаза наворачиваются слёзы, и без дальнейших комментариев я убегаю в свою комнату и бросаюсь на кровать. При этом я приземляюсь на пульт дистанционного управления, который запускает музыкальное оборудование. Снова звучит «Butterfly» группы «Crazy Town», и я вижу перед собой, как Ава танцует под нее в своем доме. Проклятье, действительно, лучше, если Ава останется при своем мнении обо мне, что я изнеженный щеголь на шикарной тачке. Все остальное я не заслуживаю, и я понятия не имею, как я смогу ей это разъяснить. Хоть волком вой.

***

Рано утром будильник вырывает меня из моего сна. Я выгляжу дерьмово. Даже после душа и крепкого кофе мои глаза все еще опухшие и красные, как у девчонки. Где мои солнечные очки?

Машина Гарри блокирует мою Ауди, поэтому я просто еду в колледж на Порше, вероятно, отец обойдется сегодня пикапом.

На стоянке я встречаю Бруклина, который курит сигарету с Эштоном Бернсом.

— Вы должны сделать себе одолжение и бросить курить, — ворчу я.

— Черт возьми, Джи-Джи, ты такой проповедник здоровья, а сам выглядишь так, как будто всю ночь зависал, — говорит Эш и громко смеется.

Хотя пошел дождь, я надеваю свои солнечные очки, чтобы никто не мог видеть мои глаза. Лекция скоро начнется и мы направляемся к входу. Мы опаздываем, но позади нас кто-то еще также спешит.

— Шикарные очки, — шепчет мне кто-то в ухо и бежит дальше.

Ава.

— Доброе утро, — бормочу я и медленно продолжаю свой путь на первый этаж.

***

Я вхожу в аудиторию и выискиваю своими глазами Аву. Она сидит у окна справа в заднем ряду и место рядом с ней свободно.

— Эй, если ты хочешь чему-то научиться, то не должна сидеть на последнем ряду, — говорю я и сажусь на свободное место.

— А почему тогда ты садишься сюда? — спрашивает она, улыбается мне и убирает свою сумку на другую сторону. Вау, эта улыбка просто срубает меня.

— Я уже все знаю, я гений.

По ее лицу заметно, что она не совсем мне верит. Я снимаю очки как раз перед тем, как профессор Лоран входит в помещение.

— Ты плохо спал, — тихо утверждает Ава, когда испытующе смотрит мне в глаза.

— Нет, — отвечаю я односложно.

Девушка принимает это к сведению и, кажется, следит за лекцией, но в действительности, она снова осматривает меня.

— Почему нет? — тихо спрашивает она.

Она хуже, чем инквизитор.

— Я поспорил с Гарри.

— О чем?

— Разные мужские дела.

Ава не пронизывает меня взглядом дальше, и я надеюсь, что она удовлетворена моим ответом.

Когда она перебрасывает свои длинные волосы через плечо, до меня доносится ее аромат и пронизывает мой пах. Лучше всего я бы перебросил ее через плечо и унес бы из колледжа, но, пожалуй, это останется лишь желанием. Ава сконцентрирована на обучение, и я не думаю, что смогу выманить ее отсюда, при этом у меня есть срочные вопросы, которые я должен с ней прояснить.

— Мистер Стайлз, я знаю, что ваша новая и довольно красивая соседка по парте может быть восхитительным отвлечением, но было бы неплохо, если бы вы смогли уделить свое внимание мне.

Профессор Лорен возвращает меня обратно в реальность и вызывает в отношении меня смешки сокурсников.

— Я весь во внимании, профессор, — говорю я и шепчу Аве, — ты что-нибудь планируешь после уроков?

Она слегка качает головой.

— Я буду ждать тебя на стоянке.

Глава 8

Ава

Я покидаю колледж через задний выход, который ведет прямо к стоянке, и вижу, как Джейден ждет меня в машине. Занятия закончились час назад.

— Твоя машина здесь? — спрашивает он.

— Нет, я всегда бегаю. Это недалеко и так я экономлю бензин.

Он берет мою руку и тянет меня к машине, которая вечером стояла у нашего гаража. «Порш» Гарри.

Джейден придерживает мне дверь.

— Садись.

— Что с твоей машиной? — спрашиваю я с любопытством.

— Гарри заблокировал ее сегодня утром. Хочешь есть?

Я пожимаю плечами.

— Даже не знаю.

— Давай поедим. Или ты должна идти домой?

— Нет. Сегодня у мамы физиотерапия. Они забирают ее и отвезут домой, до шести вечера она не вернется.

— Хорошо, тогда у нас есть время.

***

Мы останавливаемся в ресторане для автомобилистов и заказываем куриные крылышки и колу, а затем едем дальше.

— Куда мы едем? — спрашиваю я, но Джейден лишь качает головой со смехом.

— Мисс Роуч, пожалуйста, не будьте любопытной, — затем он газует, и меня вжимает в сиденье.

Мы едем в Морс Бич в Западном Хейвене. Джейден извлекает из багажника покрывало, если можно говорить о багажнике в этой машине. Я хватаю еду, и мы вместе сбегаем к морю. Мой мобильный телефон дает сигнал о поступившем сообщении. Я смотрю: Хоуп.

ОН ДЕРЖАЛ ТВОЮ РУКУ!!!

О, как всегда, три восклицательных знака. Было созвано Большое Жюри (прим.пер.: Большое жюри является юридическим органом, уполномоченным проводить официальные процедуры и расследовать потенциальное преступное поведение, а также определять, следует ли возбуждать уголовные дела). Я кладу телефон обратно и снова ухмыляюсь.

Погода хорошая, сегодня утром прошли тяжелые дождевые тучи, и к нам доносится легкий бриз с моря. Мы едим в спокойном согласии, но я этого долго не выдерживаю и поэтому спрашиваю:

— Почему ты это делаешь?

Джейден смущенно смотрит на меня.

— Что ты имеешь в виду?

— Почему ты встречаешься со мной? Танцуешь со мной? Джейден, я не понимаю, чего ты от меня хочешь? Я не любезна с тобой, и я не богата.

Он недолго смотрит на меня и задумывается.

— Я люблю твои волосы и запах твоей кожи. Ты думаешь, я не могу узнать того, кто имеет деньги? — он вытирает свои пальцы салфеткой и придвигается ко мне так, что наши бедра соприкасаются. — Ты спрашиваешь себя, что я от тебя хочу? Тебя, Ава. Я хочу тебя.

— Меня? С какой стати?

О, Боже, Роуч! Что за глупый вопрос.

— Я хочу проводить свое время с тобой, хочу целовать тебя, ласкать тебя и спать с тобой.

Он говорит это на одном вдохе и при этом смотрит мне глубоко в глаза.

Я нервно отпиваю от своей кока-колы, потому что в моем горле сухо, и я не знаю, что я должна на это ответить. Я смущенно откашливаюсь.

— Ты слишком прямолинейный, — отвечаю я минут через пять.

— Я лишь честен.

Да, он таков.

— Джейден, ты уже почти неделю в городе. Ты не думаешь, что здесь есть масса девушек, которые хотят тебя снова увидеть?

— Здесь есть только один друг, который мне дорог, и это Бруклин. Ты первая девушка, которая не знала кто я или кто мой отец. Я даже не нравлюсь тебе.

И это причина, которой для него достаточно, чтобы спать со мной? Ну, разве не больной! Поэтому его утверждение полностью не верно. Я чувствую себя рядом с ним очень здорово. Джейден – самый волнующий парень из тех, которые встречались мне раньше. Не потому, что у него миллионное состояние. Все в нем совершенно меня заводит: его таинственное, одинокое обаяние, его манера двигаться, танцевать, целовать меня, и, да, доводить меня до бешенства.

Внезапно я осознаю, что нахожусь на верном пути, чтобы влюбиться в него.

Он проводит своим большим пальцем по моей щеке.

— Скажи что-нибудь, — говорит он, и я думаю, что Джейден неожиданно испытывает легкое смущение. Его лицо очень близко к моему, и я вдыхаю его аромат, который заставляет меня дрожать.

— Поцелуй меня, — прошу я и удерживаю его взгляд.

***

Мне не приходится просить дважды. Джейден прижимается своими мягкими губами к моим. Мне нравится его способ подходить к делу. Прямо, бескомпромиссно и интенсивно. Я никогда еще не знакомилась с парнями как он. Я падаю обратно на покрывало, и Джейден следует за мной, не отрываясь от моих губ. Своими пальцами он пробирается под мою рубашку и гладит мою кожу. Желание почувствовать его кожу становится все сильнее, и я нетерпеливо дергаю его футболку.

— Давай убираться, пока нас кто-нибудь не увидел, — бормочет он и неохотно оставляет меня.

Да, мы, конечно же, не хотим рисковать тем, что Джейдена увидят со мной, горько мелькает в моей голове.

— Что случилось? — спрашивает он, когда видит выражение моего лица.

— Ничего.

— Эй, сладкая малышка, — он держит мою руку, когда я хочу дотянуться до покрывала.

— Оставь меня и лучше поторопись, пока тебя действительно кто-нибудь со мной не увидел, — сердито выдавливаю я.

Я хочу как-нибудь освободиться от него, но Джейден сильнее меня и тянет меня в свои объятия, которые охватывают меня как железные скобы.

— А теперь подожди-ка минутку, потому что я не это имел в виду. Я просто хотел сказать, что если мы поскорее не появимся в моей комнате, то мы получим секс под открытым небом, где нас каждый может увидеть. И я больше не могу долго сдерживаться, а именно потому, если ты хочешь знать, что ты так сильно меня заводишь. Я хочу тебя, во что бы то ни стало. Уже достаточно того, что я только смотрю в твои глаза. То, что я хочу отсюда уйти, не имеет ничего общего с тем, что я не хочу с тобой видеться. Как только ты додумалась до такой ерунды?

Он кладет свой палец под мой подбородок и приподнимает мое лицо, а затем снова меня целует. В общественном месте, долго и нежно.

***

Мы направляемся в Ньюхоллвилл и мой взгляд падает на интригующие часы в бортовом компьютере автомобиля.

— О, уже седьмой час, мне нужно домой, — робко говорю я.

— Позвони своей маме и скажи, что придешь позже, — он не просит, а командует.

— Я не могу, отвези меня домой.

— Ты все еще злишься на меня?

— Нет, Джейден. Но я должна заботиться о своей маме.

Это надуманное оправдание, но я не могу придумать ничего лучше. Мне нужна тишина, чтобы обо всем подумать.

Джейден сдается и движется к нашему дому. Когда мы поворачиваем на улицу, то уже издалека видим на дорожке к гаражу черный пикап. Мы безмолвно смотрим друг на друга, и оба знаем, что это значит. Джейден не останавливаясь газует и едет дальше.

— Пожалуй, там уже кто-то заботится о твоей маме.

***

— Что Гарри хочет от моей матери? — задавая вопрос, я не решаюсь смотреть на Джейдена. — Я имею в виду, эй, она в инвалидной коляске, и двигаться может очень ограниченно. Хотя она может одна ходить в туалет, но большую часть времени она находится в инвалидной коляске. Твой отец – спортсмен. Движение – это его жизнь.

Джейден с такой силой переключает передачу, что почти можно почувствовать его гнев.

— Она твоя мать, — как будто это все объясняет. Джейден видит мой вопросительный взгляд. — В конце концов, я тоже влюбился в тебя, почему у Гарри с твоей мамой все должно идти по-другому?

— О, Боже, Джейден. Я действительно не хочу думать о личной жизни моей матери.

Он въезжает по подъездной дорожке до своего дома и паркуется перед гаражом. Это действительно впечатляющая вилла. Мы выходим, и Джейден ведет меня на кухню, где мы встречаем женщину с седыми волосами.

— Линда, я могу представить тебе Аву?

— Ава, это Линда, наша экономка.

Женщина, примерно шестидесяти лет, вытирает свои руки и любезно протягивает мне одну из них.

— Ава, приятно встретиться с вами, — говорит она мягко и нараспев, что наводит на мысль о южных штатах.

— Ава моя девушка, — объясняет Джейден и обнимает меня за плечи своей рукой.

— Это меня радует, Джейден, — она смотрит на него, и он целует меня в щеку.

— Вы голодны? Я разогрею запеканку.

— Нет, спасибо, Линда. Мы уже поели. У тебя есть идеи, где Гарри?

При этом вопросе мое дыхание останавливается.

— Он уехал с куском запеканки к подруге. Я не должна его ждать.

Джейден кивает и смотрит на меня.

— Спасибо, Линда. Тогда мы будем наверху.

— Утром я приготовлю вам перед школой завтрак.

Кажется, она находит удовольствие в том, чтобы кого-то угощать. Я же, напротив, смущенно смотрю в пол, потому что я не собиралась здесь оставаться. Джейден берет меня за руку и тянет к большой изогнутой лестнице, которая ведет на второй этаж.

Я чувствую себя в высшей степени плохо. Я не могу идти домой, потому что там сидит Гарри, и что я должна делать у Джейдена, я совершенно не знаю.

Глава 9

Джейден

— Эй, бабочка, иди ко мне! — я вижу, как Ава нерешительно стоит в моей комнате и не знает, должна ли она уходить или остаться. Конечно, я за то, чтобы она осталась.

Попутно я могу отлупить Гарри. Понятия не имею, что это должны быть за действия с Айрленд. Черт, у него есть все основания для того, чтобы держаться подальше от этой женщины, как и у меня. На самом деле, я также должен был бы избегать ее дочь, но не могу. Я хочу ее здесь, рядом с собой, лучше всего днем и ночью.

— Ты думаешь, это хорошая идея, что я здесь? — тихо спрашивает Ава.

— Пожалуйста, иди сюда ко мне, — я подаю ей свою руку и тяну ее к себе на кровать. — Я хочу быть с тобой очень близко, обещаю не искушать тебя, только останься сегодня со мной.

Девушка нерешительно смотрит на меня.

— Я не могу. Я должна заботиться о маме.

— Ты не думаешь, что твоя мама достаточно взрослая для того, чтобы провести вечер одной? Кроме того, с ней Гарри. Напиши ей смс, что ты со мной. Тогда она не будет волноваться.

— Но тогда Гарри будет знать, что я здесь.

— Он привык, что я... — я смотрю на нее и замолкаю. — Я имею в виду, что раньше у меня часто были гости, но это было давно. Я хочу, чтобы ты осталась. Пожалуйста, Ава.

Провожу своей рукой по ее волосам, которые на ощупь такие шелковистые.

— Я не буду с тобой спать.

— Я не буду начинать никаких попыток, — заверяю я и скрещиваю два пальца. Даже если она не хочет мне верить, я вполне серьезен. Для начала я буду довольствоваться тем, чтобы только держать ее в своих объятиях.

Она неловко достает из кармана телефон и пишет смс. После того, как Ава отправляет его, то откладывает телефон и выжидающе смотрит на меня.

— Так что ты хочешь делать? Слушать музыку, смотреть телевизор или все-таки, секс?

— Джейден!

Я смеюсь, тяну ее в свои объятия и хватаю телевизионный пульт.

— Шучу, давай посмотрим что-нибудь по телеку.

***

Мы лежим одетыми на моей кровати и смотрим передачу о животных на канале «Национал Географик», который представляет милых детенышей шимпанзе, от которых сердце Авы тает. Она совершенно очарована и мне нравится наблюдать за ней. Со временем девушка становится в моих руках все расслабленнее. Я могу сказать это по ее легкомысленному смеху, и тому, как она бессознательно скользит своими пальцами по тату на моей руке. Это соприкосновение как бальзам, который ложится на мою душу, потому что я до сих пор невероятно зол на Гарри. Почему он не может держаться подальше от Айрленд? Он что, собирается задержаться рядом с ней? Это опасно, почему он не хочет этого понять?

— Оставайся сегодня ночью у меня, — тихо шепчу я, когда заканчивается передача. Ава ищет новый канал и останавливается на МТВ.

Девушка поднимает на меня глаза.

— Я не знаю, — говорит она, но при этом кладет одну свою ногу мне на колени, поэтому наполовину лежит на мне.

О, Ава, не очень хорошая идея. Чувствую ее тело на своем, и это возбуждает меня, а в ее глазах я вижу, что она чувствует то же самое. Я сглатываю. Черт, никогда еще в своей жизни я так не жаждал женщину, как Аву. Должно быть, она это также почувствовала.

— Я знаю, что обещал тебе не предпринимать никаких попыток, но если ты и дальше продолжишь так на меня смотреть, я не смогу ничего гарантировать. Ты и понятия не имеешь, с каким бы удовольствием я спал с тобой.

Ава поднимает свою руку и проводит по линии моего подбородка, где уже отросла небольшая щетина.

— Тогда скажи мне как сильно.

— Вечером в «Файрворк», когда этот бармен обжимался с тобой, я сходил с ума от ревности. Никто не должен танцевать с тобой, я хотел быть тем, к кому ты прижимаешься своим телом. Поэтому я танцевал с тобой. Я не могу выносить то, что тебя касается и рассматривает другой. Я хочу, чтобы ты принадлежала только мне. Я знаю, что это слышать неприятно, но это то, что я к тебе чувствую, Ава.

— Да, Джейден, это, действительно, не разумно. Но я знаю, как можно тебе помочь, — говорит она и улыбается мне.

О, Боже, за эту улыбку можно достать с неба звезду. Она скользит по моему телу и целует меня. Очень робко, но когда Ава понимает, что это то, чего я хочу, она становится смелее, а ее поцелуи более требовательны. Я не уверен, является ли это приглашением, но прежде чем даже могу подумать об этом, чувствую, как девушка расстегивает пуговицу на моих джинсах и просовывает свою руку в мои брюки. Если я тут же это не прекращу, то быстро кончу.

— О, Боже! — стону я и расстегиваю ее рубашку.

Под ней обнажается гладкая загорелая кожа. Ава носит белый кружевной бюстгальтер, который приподымает ее грудь немного верх. Я целую ее безупречную кожу, протягивая влажный след от ее шеи до ключицы, а затем к ее животу. Девушка тяжело дышит и зарывается своими руками в мои волосы. Кокосовый запах ее кожи меня реально убивает. Слегка кусаю ее живот и заставляю Аву от этого громко смеяться. Да, она должна принадлежать мне, безразлично, что произойдет после этого.

Я нетерпеливо снимаю с нее джинсы с тонкими белыми стрингами. Восхищаюсь ее стройными длинными ногами и прокладываю по внутренней стороне ее бедер дорожку из влажных поцелуев. Ава садится и снимает бюстгальтер. Я могу только пристально смотреть на нее, потому что поражен ее страстным телом, в то время как она нетерпеливо стягивает с меня рубашку.

— Эй, я не хочу быть здесь одна без одежды.

Я только рад приглашению. Быстро освобождаюсь от оставшегося белья и перекатываюсь на Аву. Ее кожа теплая и мягкая. Возбужденный я лежу на ней, ее ноги уже немного раздвинуты, лишь одно небольшое движение и я без труда скользну в нее, но Ава удерживает меня.

— У тебя есть презерватив?

Мой разум возвращается. Боже, я чуть не вошел в нее без защиты, со мной такого никогда не было. Еще одно доказательство того, что она делает из меня безумца.

— Конечно, — киваю я и роюсь в ящике тумбочки. Вскоре я обнаруживаю там пакетик и торжествующе поднимаю его вверх.

— Не можешь побыстрее? — стонет Ава и вызывающе мне улыбается.

— Зачем? Ты планируешь на сегодня еще что-то? — спрашиваю я и подчеркнуто медленно открываю пакет.

— Я хочу чувствовать тебя в себе, и немедленно.

— Как прикажет дама, — тихо говорю я и натягиваю резину.

Я тоже не могу ждать и когда снова склоняюсь над ней, Ава поднимает свои бедра навстречу мне так, что я, наконец, могу проникнуть в нее. Ее тело слегка дрожит, ее рот прижат к моей шее, и я чувствую ее влажные губы на своей коже, которая покрывается мурашками, когда она сосет ее.

— Мне нравится так тебя чувствовать. Я представлял, как это было бы, но об этом я не смел мечтать, — стону я, потому что Ава настолько тугая, что я едва ли решаюсь двигаться в ней, я просто хочу получить наслаждение. Но потом девушка начинает медленно извиваться подо мной, и кровь шумит в моих ушах, а ее тихие вздохи в моем ухе заставляют меня с силой сдерживаться, чтобы не кончить сразу. Внезапно Ава обвивает своими длинными ногами мои бедра, чтобы принять меня глубже в себя, и по ее горячему дыханию я понимаю, что она уже тоже близка к завершению.

— О, Джейден, я не могу больше ждать, — шепчет она и выгибает свою спину.

— Я тоже! — стону я и делаю еще несколько более сильных ударов и, наконец, изливаюсь в нее, пока она содрогается, выгибается и выкрикивает мое имя.

Глава 10

Ава

Рассеянный прямой свет восходящего солнца светит мне в лицо. Я чувствую тепло другого тела у моей спины и руку Джейдена, которой он обнимает меня за талию и прижимает к себе, как будто хочет помешать в своем сне тому, чтобы я сбежала.

Хочу ли я этого? Я спала с Джейденом, которого еще несколько дней назад считала хвастуном и на дух не переносила. Но теперь я здесь и снова его хочу. Дьявол, как он только умудрился сделать так, что мое тело изнывает по нему, и в моей голове больше нет никаких мыслей, кроме как о нем? Насколько я на самом деле не хотела сюда приходить, но теперь я лежу здесь, в его объятиях и я счастлива. Да, я даже улыбаюсь при этой мысли.

Я СЧАСТЛИВА! Не потому, что это был лучший секс в моей жизни, и не потому, что это был лучший секс в моей жизни три раза, а потому, что у меня есть чувство, что я наконец-то нашла кого-то, чье сердце бьется, как у меня. Джейден показал мне совершенно другоё своё «Я». Нежное, дикое и, одновременно, уязвимое «Я». Я смогла заглянуть за его хладнокровную маску, сумела увидеть реального Джейдена, а не эту наклейку богатого сына теннисной звезды. И человек за маской - это тот, кого стоит любить. О, Боже, слово на «л». Только не думаю, что это слово на букву «л». Для этого еще слишком рано. Потому что я до сих пор еще не думала об этом с типами, с которыми я спала и просто не знаю, почему сейчас это пришло мне на ум. Дерьмо, это совсем не хорошо.

Я тихо пытаюсь выбраться из постели, но в тот момент, когда я двигаюсь, его рука крепче сжимается вокруг моей талии.

— Ты куда? Еще только половина шестого, — стонет Джейден сонным голосом.

— Мне нужно домой, принять душ и переодеться.

— Душ ты можешь принять здесь, со мной, — ухмыляется парень и крепко целует меня в шею. — Доброе утро, сладкая малышка.

Это так хорошо, я поворачиваюсь в его руках.

— Доброе утро.

— Я не хочу, чтобы ты уходила. Мы не можем остаться здесь и никогда больше не вылазить из кровати?

Я смеюсь.

— Нет, Джейден, этого мы не можем. Представь, если меня увидит твой отец.

— Мой отец живет абсолютно в другой части дома, иногда я не вижу его днями. Давай, примем душ, потом я отвезу тебя домой, чтобы ты смогла переодеться. Но сначала мы должны позавтракать, иначе Линда рассердится.

***

Джейден оставляет меня дома и едет дальше в колледж. Мои занятия сегодня начинаются со второй пары, и я радуюсь этому промежутку, в котором очень нуждаюсь.

Я пробираюсь в дом как воровка, но мама уже встала и ждет меня на кухне.

— Привет, мое сокровище, — приветствует она меня в хорошем настроении.

— Привет, мам. У тебя все хорошо? — я сажусь к ней за кухонный стол.

— Все замечательно.

— Как прошла физиотерапия?

— Хорошо, я делаю успехи. Гарри отвез меня туда, кстати, и ждал меня там, — она смущенно усмехается.

— Дай угадаю, и при этом у него была запеканка.

— Откуда ты это знаешь?

— У меня свои источники.

— Ты ночевала у Джейдена? — своими большими глазами она с любопытством смотрит на меня, и я чувствую, что это значит меньше, чем следовало.

— Да, — киваю я, отрицать это все равно бессмысленно. — Я была с Джейденом всю ночь.

— Он тебе нравится?

— Да, хотя и не хотела этого, но он мне нравится, даже очень.

Мама кладет свою руку на мою.

— Дорогая, я рада, что теперь есть кто-то, кто что-то для тебя значит.

— Ты для меня что-то значишь, — говорю я и пожимаю ее руку.

— Ты знаешь, о чем я. Я должна тебе кое-что сказать.

Мама садится прямо и выглядит совершенно взволнованной. О, Боже, я надеюсь, что она мне сейчас не признается, что Гарри оставался здесь. Я напряженно задерживаю дыхание.

— Гарри предложил мне работу, — ее глаза светятся.

— Работу? — спрашиваю я удивленно, — какую?

— Ну, не как нового партнера по теннису, — смеется она. — Он открывает теннисный лагерь и хочет, чтобы я выполняла для него канцелярскую работу. Это сидячая работа, и он предложил забирать меня и отвозить домой. Что ты на это скажешь? Я бы получала хорошую зарплату. Ты могла бы тогда отказаться от работы в «Файрворк» и полностью сконцентрироваться на колледже.

Ее щеки покраснели, а глаза светятся как драгоценные камни. У меня не хватает духа ей сказать, что я думаю, что это не совсем хорошая идея.

— Это не будет для тебя слишком утомительно? — спрашиваю я вместо этого.

— Нет, это было бы в течение трех дней в неделю. Я чувствую себя такой бесполезной и хотела бы воспользоваться случаем.

Я киваю. Конечно, я могу ее понять, но мне не нравится эта история. Мне интересно, что может за этим скрываться. Гарри может найти кого-то без проблем, почему он зациклился именно на моей маме?

***

Во время перерыва я сижу вместе с Хоуп в кафетерии. Мы обедаем, и я не должна задавать наводящие вопросы, потому что за столом сидит Кейт. Но я вижу, что Хоуп едва может сдерживать свое нетерпение. Когда Бруклин и Джейден также присоединяются к нам, она подозрительно меня разглядывает.

— Привет, Джейден, — говорит Кейт и встает у него на пути, когда он хочет сесть за наш стол. — Я просто хотела сказать, что твой танец в пятницу в «Файрворк» был просто суперским. Если ты ищешь кого-то, кто устроит с тобой пикник, то тебе только нужно сказать, — прошептала она.

Джейден поднимает в защитном жесте руки.

— Мне очень жаль, Кейт, но пикник уже прошел вчера вечером с моей подругой.

Приветливая улыбка на лице Кейт исчезает.

— У тебя есть девушка? Это что-то совершенно новенькое, — она, кажется, не верит Джейдену. — С каких пор?

— С пикника, — отвечает он ей невозмутимо и улыбается мне. — Ты идешь, сладкая малышка? — спрашивает он, хватает меня за руку и тянет за собой.

— Не могу в это поверить, — слышу я бормотание Хоуп, когда мы уже исчезаем из кафетерия.

***

— Ну, если это было не знаковое явление, — тяжело вздыхаю я, и без сопротивления позволяю Джейдену тянуть меня к его машине. Я думаю, что Хоуп будет на меня злиться, потому что я ничего ей не сказала. Но что я должна была ей сказать? «Сюрприз! Я спала с Джейденом?» Или: «Эй, я влюбилась в парня, которого вообще терпеть не могу?» Черт, она свернет мне шею.

Джейден запускает двигатель, когда я возражаю:

— У меня еще три часа занятий.

— Теперь уже нет, мне нужно с тобой поговорить.

***

На мой мобильный приходит смс, но я его игнорирую. Наверное, Хоуп, которая хочет задать мне головомойку или разорвать дружбу. Только сейчас я замечаю, что мы едем по шоссе I-95 на юго-запад.

— Куда ты хочешь поехать со мной? — спрашиваю я немного неуверенно.

— Я хочу тебе кое-что показать, — коротко отвечает парень.

Поскольку Джейден не в лучшем настроении, я предпочитаю заткнуться и просто ждать, куда он меня привезет. Мы минуем указатель Бриджпорт, Стамфорд и, в конце концов, появляется следующий ближайший город. Нью-Йорк.

— А что мы хотим в Нью-Йорке? — спрашиваю я, когда мы пересекаем первый мост.

— Почти приехали.

— Но это не ответ на мой вопрос.

— Ава! — его голос натянутый, поэтому я снова предпочитаю сдерживать свой рот.

Мы проезжаем реку Гудзон, затем сворачиваем налево и высаживаемся в Колумбус-Серкл (прим.пер.: одна из самых известных площадей Манхэттена, появившаяся с юго-западного угла Центрального парка, на пересечении Бродвея и Восьмой авеню, на рубеже XIX и XX веков. Так же называются и кварталы, прилегающие по периметру к площади). Здесь я хотела бы как-нибудь прогуляться, цинично думаю я и слегка кривлю рот. Перед зданием с зеркальным фасадом Джейден останавливается у обочины и выходит. Пока он обегает вокруг машины, чтобы придержать мне дверь, появляется швейцар и принимает у него ключ от автомобиля.

— Спасибо, Ральф, — вежливо благодарит парень и позволяет портье отогнать машину. — Пойдем со мной, — Джейден берет меня за руку и мы входим в изысканное лобби Тайм-Уо́рнер-Це́нтра (прим.пер.: двухбашенный многофункциональный комплекс в Мидтауне Манхэттена).

— Что мы здесь делаем? — спрашиваю я удивленно и чувствую себя довольно неуместно.

— Здесь я живу, когда нахожусь в Нью-Йорке.

— Здесь?

Джейден ведет меня в ряд с лифтами, и мы поднимаемся на пятьдесят второй этаж, Прямо напротив лифта он открывает дверь, и мы входим в другой мир.

— Вау, — бормочу я.

Квартира переоборудована на огромном чердаке. Все открыто, со стенами из кирпича и стальных балок, так кажется на первый взгляд. Я бегу к окну и прижимаю нос к стеклу. Люди и машины на дороге выглядят миниатюрными.

— Это одна из немногих квартир в этом здании с открытым видом на парк. Многие остальные квартиры выходят на Трамп-та́уэр (прим.пер.: 58-этажный небоскрёб в Нью-Йорке).

— Обалдеть! — я не могу в это поверить. — Почем ты живешь в Нью-Хейвен, если у тебя с Гарри есть эта квартира?

Джейден качает головой.

— Это моя квартира. Я купил ее на деньги, которые дала мне мать. Гарри здесь еще ни разу не был. Он даже не знает про эту квартира. Это мое очень личное место отдыха, о котором знаю только я... и теперь ты.

Парень тянет меня за руку от окна.

— Пойдем, я покажу тебе все остальное.

***

После детального осмотра квартиры, мы с комфортом устраиваемся на удобном диване. Джейден тянет меня на колени, и мы делимся колой, которую нашли в холодильнике.

— Почему твоя мать дала тебе так много денег, чтобы ты мог купить такую квартиру? Она должно быть стоить несколько миллионов, — я совсем не хочу размышлять над точной суммой, иначе мне совсем станет плохо.

— Четыре.

— Что четыре?

— Квартира стоит четыре миллиона.

Теперь мне плохо.

— Моя мать подарила мне эти деньги потому, что хотела успокоить свою нечистую совесть. Сначала я хотел перевести их ей обратно, затем растранжирить, но, в конце концов, выбрал то, что принадлежит только мне. Что-то, где никто меня не найдет, здесь я могу быть Джейденом Джоном Стайлзом, которого никто не знает.

Я внимательно смотрю на него. Его взгляд сосредоточен и направлен на противоположную стену.

— Для тебя, и правда, важно остаться неизвестным?

Он кивает.

— Да, ты не знаешь, какого это, всегда находится на публике. Постоянно преследоваться папарацци, даже если ты всего лишь сын экс-звезды. Теперь, когда мы снова живем в Нью-Хейвене, и отец осуществляет свою мечту о теннисном лагере, я рад, что живу с ним. Но я также рад иметь эту квартиру.

— Ты ненавидишь свою мать за то, что она оставила тебя? — я отвожу его растрепанную прядь со лба.

Джейден мгновение размышляет над моим вопросом, затем качает головой.

— Нет, я не ненавижу ее. Но я также не люблю ее за это. На самом деле, сейчас она совершенно не имеет для меня значение. Она мне больше не нужна.

— Но тебе ее не хватает.

— Можно не досчитаться только тех людей, от которых сколько-нибудь зависишь или любишь. Я не досчитался бы тебя, если бы тебя не было со мной. Я скучаю по тебе каждую секунду, когда тебя со мной нет.

Он говорит это с такой настойчивостью, что я должна его поцеловать. Я не могу поверить, насколько важным стал для меня Джейден, за те несколько дней, которые мы были знакомы. Я нежно провожу пальцами по его волосам и целую его.

— Подожди, — он прерывает наш поцелуй, — у меня кое-что для тебя есть. Я хочу подарить тебе то, что нас свяжет.

Парень сдвигается глубже по дивану и вытягивает что-то из кармана своих брюк. Маленький пакет, неумело завернутый в подарочную бумагу. Дрожащими руками я распаковываю его. Это карта- ключ.

— Это ключ к этим апартаментам, и я хочу, чтобы он находился у тебя. Всякий раз, когда ты поймёшь, что должна скрыться, чтобы побыть одной, ты можешь приходить сюда. Я хочу, чтобы это был наш секрет. Только ты и я знаем об этом, — Джейден сует карту мне в руку и закрывает мои пальцы вокруг нее.

В оцепенении я смотрю на свою руку, ошеломленная его доверием. Я медленно прихожу в себя и качаю головой.

— Нет, Джейден, я не могу... — оставшаяся часть моего возражения тонет в пленительном поцелуе, которым он давит на мои губы.

Глава 11

Ава

Я уютно лежу в руках Джейдена на его кровати и пытаюсь перевести дух. Мы спали вместе, и больше всего я хочу никогда не возвращаться обратно во внешний мир. Здесь, в нашей маленькой вселенной, есть что-то защищающее, что я не хочу менять ни на что другое ни за что в мире. Почему мы не можем спрятаться здесь навсегда и надолго?

Но я слишком сильная реалистка, чтобы не понимать, что в действительности, это останется только желанной мыслью. Тем не менее, я хотела бы задержать эту мечту и не просыпаться из нее.

— Лучше всего было бы остаться здесь, с тобой, — бормочет Джейден в мой висок и целует место над бровью.

— Я тоже подумала о том же самом. Но, боюсь, что нам нужно вернуться. Я не хочу, чтобы мама беспокоилась обо мне.

— Хорошо, еще несколько минут и потом мы поедем.

Снаружи медленно поднимается солнце, и поездка обратно в Нью-Хейвен занимает чуть более часа.

— Ты вообще знаешь, что твой отец предложил моей маме работу? — спрашиваю я Джейдена, который озадаченно смотрит на меня.

— Работу? Какую?

— Канцелярского работника в его теннисном лагере. Я нахожу это очень милым с его стороны, но также волнуюсь о маме. После ее аварии она больше не работала, и она так сильно надеется на эту работу. Я просто не хочу, чтобы ей причинили боль.

Свободной рукой он задумчиво гладит меня по голове, пока другой держит руль.

— Я хорошо это могу понять. Я также задаюсь вопросом, почему он предложил это место именно Айрленд. Не то, чтобы ты думала, что я не доверяю твоей матери, но... — он умолкает, и после недолго раздумья, продолжает. — Разыскивался ли виновник аварии, который сбил твою маму?

— Нет, водитель сбежал с места происшествия, и мы так и не выяснили, кто несет за это ответственность. Я надеюсь, что за то, что он сделал с моей матерью, он сжарится в аду. Мама не держит обид и всегда говорит, что все происходит по определенной причине. Но я бы с удовольствием убила этого человека собственными руками. Он не только разрушил жизнь моей матери, но и усложнил мою.

Джейден заметно сглатывает. Он приподнимается и пристально смотрит мне в глаза.

— Ава, ты должна мне кое-что пообещать. Что бы ни случилось, обещай мне, что ты никогда не будешь сомневаться во мне.

Я смотрю на него озадаченно со стороны. Что это вдруг? С чего все так серьезно?

— Пожалуйста, пообещай мне, это очень важно для меня. Я люблю тебя, Ава! И это никогда не изменится, независимо от того, что происходит. Пожалуйста, пообещай мне, что ты никогда не будешь сомневаться в моих чувствах к тебе.

Он меня любит?

Вау, я на мгновение немею. Джейден сказал вслух то, что я к нему чувствую. Но это его выражение почти отчаянное и затрагивает мое сердце. Я почти не могу иначе, чем поверить ему. Знаю, я должна подарить кому-то бонус доверия, кого я едва знаю, но, как ни странно, я уверена, что это доверие я хорошо размещаю.

— Да, я обещаю это тебе, Джейден. Потому что я тоже люблю тебя, и ты не заслуживаешь меньшего. Я не знаю, куда приведет нас наша любовь, но надеюсь, что у нее есть шанс.

Глава 12

Джейден

Когда я вхожу через дверь, Линда решительно преграждает мне дорогу.

— Джейден, наконец-то. Я весь вечер пытаюсь дозвониться на твой мобильный телефон.

— Извини, я забыл его в своей комнате. Что-то случилось? — спрашиваю я, потому что меня пугает ее взгляд.

— Речь идет о Гарри. У него был рецидив. Ему не здоровится. Он лежит в гостиной на диване.

Твою мать!

Огромными шагами я тороплюсь в гостиную, и там вижу, как он лежит. Он спит. Храпит, и все еще с бутылкой водки в руке. Нет, это не может быть правдой! Что случилось, что его так расстроило? Он не брал в рот ни капли в течение четырех лет. «Пожалуйста, Господи, не позволяй ему начать все сначала», — молча умоляю я.

Я беру у Гарри из руки пустую бутылку и пытаюсь его поднять. Линда стоит у двери и хочет мне помочь, но я качаю головой.

— Нет, Линда, Я все сделаю. Не могла бы ты приготовить кружку крепкого кофе?

— Уже делаю, — кричит она и исчезает.

— Черт возьми, Гарри. О чем ты только думал? — ругаюсь я, когда поднимаю его с большим трудом. Он тяжелый, но я знаю, как это делать, в конце концов, я тренировался.

Когда он садится, я легко бью его по щекам.

— Гарри, давай, просыпайся же! — мой тон агрессивный, потому что я злюсь. В моей памяти всплывают воспоминания об Испании, когда Гарри в течение нескольких дней был не трезв. Пожалуйста, пусть до этого не дойдет снова.

— Гарри, черт возьми, открывай глаза!

В конце концов, с ворчанием, он шевелится. Его взгляд рассеянный. Из уголка рта вытекает слюна, и я вытираю ее кончиком рубашки.

— Что случилось? — запинаясь, спрашивает он.

— Вот это я хочу узнать у тебя, идиот! — тут же кричу я, хотя знаю, что мой гнев до него не дойдет, потому что Гарри сейчас не восприимчив к этому.

Наконец, Линда приносит горячий кофе, и я собираюсь влить в Гарри глоток за глотком горячую жидкость. Вначале он не хочет и сопротивляется, но через некоторое время приходит в себя и позволяет процессу протекать без сопротивления. От Гарри скверно воняет алкоголем.

Через полчаса Гарри приходит в себя, может сидеть самостоятельно и пялиться на меня. Его глаза красные и стекловидные, но он снова воспринимает обстановку.

— Сколько ты выпил? — спрашиваю я резким голосом.

— Пару пива и водку, я думаю, — его голос звучит надломлено.

— Не больше?

Он слегка качает головой, но это, кажется, причиняет ему боль, потому что он прижимает к вискам ладони.

— Видимо, я больше так много не переношу, — он пытается улыбнуться, но с треском проваливается.

— Ты был в баре? Ты ехал за рулем пьяным?

— Нет, нет, Джейден, я начал пить только здесь.

— Но у нас в доме нет алкоголя!

— Я купил по дороге.

Я испытующе смотрю ему в глаза, но, кажется, что это правда. Слишком часто я ловил его на том, что он мне лгал, я хорошо знаю его выражение лица при этом. Сейчас он выглядит по-другому.

— Почему ты это сделал? После более чем четырех лет? Почему?

Сейчас он может держать свою чашку самостоятельно, и я вижу, что его рука дрожит.

— Я был у нее, и она рассказала о своей аварии. Все вдруг вернулось назад. Джейден, я видел себя за рулем своего «Феррари», как я пьяный поворачивал на улицу, очень быстро, и как внезапно эта женщина появилась на дороге. Я до сих пор могу слышать удар, как ее ноги задели бампер, и ее крик. Я вижу ее лицо перед собой очень четко, как будто это было вчера. Четыре года я не вспоминал эту аварию, но когда Айрленд рассказала мне свою историю, все вдруг вернулось обратно. Боже мой, Джейден! Я был там, я наехал на Айрленд и сделал ее калекой!

***

После того как я утащил Гарри в его кровать, я лежу на своей и смотрю в потолок. Я с самого начала чувствовал, что эта история догонит нас, как только мы вернемся в Нью-Хейвен. Как будто бы это произошло только вчера, когда на следующее утро я нашел Гарри, сидящем в его черном «Феррари». С сильным похмельем он сидел, погрузившись в свою машину, и плакал горючими слезами. Сначала я подумал, что он такой чувствительный, потому что снова выпил, хотя он обещал мне ничего не пить, но потом я обнаружил большую вмятину на бампере и на капоте. Вероятно, он на что-то наехал, но когда я внимательно это рассмотрел, то обнаружил кровь, которую можно было с трудом обнаружить на черном лаке. Постепенно я узнавал обрывки того, что произошло. Гарри не мог почти ничего вспомнить. Но должно было произойти что-то плохое, об этом свидетельствовали следы.

Я и по сей день не знаю, куда пропал «Феррари», но он исчез из гаража через несколько часов. Вечером мы улетели в Европу и оставались там в течение следующих четырех лет.

О, Боже, почему это должна была быть мать Авы, почему не какая-то другая женщина? Я понятия не имею, как Гарри хочет дальше смотреть в лицо Айрленд. Я знаю только одно, что не могу жить с этой ложью.

Глава 13

Джейден

Когда рано утром я просыпаюсь, у моей кровати сидит Гарри. В первый момент я испуганно отклоняюсь назад, потому что я еще не совсем отошел от сна.

— Боже, пап, ты меня напугал.

— Извини, сынок, я не хотел.

— Сколько времени? — я сонно смотрю на свой будильник. Половина восьмого.— Что ты здесь делаешь так рано? — интересуюсь я. — Ты вообще спал?

— Ни минуты. Я принял душ и пытался сначала протрезветь, — признается он.

— Что ты планируешь теперь? — мой отец производит на меня трезвое впечатление, даже если, возможно, внешность обманчива. Его вчерашний рецидив не может быть таким ужасным. Тем не менее, я знаю, что может сделать один глоток с алкоголиком в завязке. — Станешь теперь искать для себя группу?

Это занимает некоторое время, пока Гарри собирается с ответом. В Испании он присоединился к обществу анонимных алкоголиков, где слово анонимный получило у него совершенно другое значение.

— Да, но не здесь, в Нью-Хейвене. Я буду проходить в Нью-Йорке индивидуальную терапию.

Я молча киваю. Это хорошая идея, даже если я надеюсь, что этот перебой вчера останется тем, чем выглядел – один промах в исключительной ситуации.

Я быстро исчезаю в ванную, принимаю быстро душ и одеваюсь. Когда я снова появляюсь в комнате, мой отец все еще сидит на том же самом месте.

— Хочешь позавтракать? — спрашиваю я его.

— Тебе не нужно идти в школу?

Я пожимаю плечами.

— Сегодня я даю себе выходной.

***

Мы едем в кафе в Кэмдене. Шанс, что здесь Гарри узнают, незначительный и мы сможем спокойно поговорить. Мы оба едва притрагиваемся к завтраку: яичнице болтунье с беконом, бублику и фруктовому соку, вместо этого наши кофейные чашки регулярно пополняются.

— Ты будешь говорить об этом Айрленд? — осторожно осведомляюсь я, потому что мне ясно, какие последствия будут у этого признания.

— Да, я сегодня поеду к ней и все расскажу. Я задолжал ей в том, чтобы она узнала правду, даже если мне придется жить с этими последствиями. Я совершил преступление и должен за это ответить.

Мне внезапно становится плохо. Это огромный шаг, и я не имею никакого понятия, как Айрленд это примет, но я знаю, что это лишит Аву почвы под ногами. Это будет первым и наихудшим испытанием наших отношений, и я уверен, что она его не выдержит. Но в данный момент я не имею под рукой подходящего решения.

— Что, если Айрленд на тебя заявит? — я стараюсь даже не представлять себе этот сценарий.

— Тогда я приму это наказание, каким бы оно не было неудачным. Я думаю, что будет неразумно идти прямо в полицию. Но я хочу всё сказать Айрленд лично и попросить у нее прощение.

— Ты знаешь, что я встречаюсь с Авой?

Вспышка в глазах Гарри показывает мне, что эта новость его удивляет.

— И ты ее любишь?

— Да, — отвечаю я, не задумываясь, — я люблю ее и не хочу ее терять. В любом случае, я буду бороться за нее, независимо от того, чем это все закончится. Ты хочешь поговорить с Айрленд наедине?

Мы сидим у окна, и Гарри смотрит на оживленную улицу, потом он выпивает глоток кофе, подкрепляя себя, и говорит:

— Я буду рад, если ты будешь меня сопровождать. Ты знаешь, парень, я хорошо тебя понимаю, я тоже влюбился, и именно в Айрленд.

Офигеть, в прямом смысле этого слова.

— Я думаю, только не сейчас! — я резко ставлю кофейную чашку на стол, так, что несколько капель расплескиваются по пластику. — Я люблю Аву, почему ты мне мешаешь? Если она узнает, что ты сделал, она никогда мне этого не простит, и тебе тоже. Кроме того, ты не можешь любить Айрленд, ты даже толком ее не знаешь.

Наши взгляды встречаются.

— Ты также мало знаешь Аву и также ее любишь. Почему одни и те же правила не применяются ко мне?

— Гарри, мы здесь не на теннисном корте и мы не будем еще раз играть. Это реальная жизнь.

Одно мгновение Гарри смотрит на меня, и затем кивает.

— Да, ты прав, сынок. Здесь не игра, но это также ничего не меняет в моих чувствах к Айрленд.

— Что ты все-таки ей будешь говорить?

— А что я должен ей сказать? Правду, конечно.

Глава 14

Ава

Место рядом со мной остается пустым и мной овладевает предчувствие, что что-то не так. А также то, что я не получаю никакого ответа на мои смс Джейдену, укрепляет мое неприятное ощущение. Когда затем я еще обнаруживаю оскорбленное лицо Хоуп, пока я перехожу к курсу психологии, мне ясно, что этот день явно будет наихудшим в моей жизни.

Полный упрека взгляд Хоуп, когда я сажусь рядом с ней, вызывает мои угрызения совести.

— Почему ты мне ничего не сказала? — спрашивает она, и по ее тону я понимаю, что она злится.

— Хоуп, мне очень жаль. Я хотела, но все еще так свежо, — я знаю, что это, звучит как гнилая отмазка, и это вероятно так.

— Как долго мы дружим, Ава?

— Я не знаю, может быть шестнадцать лет?

— Если быть точной, то семнадцать с половиной, и я просто ожидала большего от своей лучшей подруги. Я порядком в тебе разочаровалась. С тех пор, как я вместе с Бруклином, я всегда пыталась привлечь тебя ко всему. Ну, я думаю, что смогу теперь это действительно отложить, когда ты вместе с Мистером Богачом и Красавчиком.

Пфф, какое заявление. Да, я знаю, мне задали головомойку и основательно.

— Это то, что я могу исправить гамбургером, картошкой фри и молочным коктейлем? — осторожно спрашиваю я, потому что мисс Шелби, наш преподаватель психологии, входит в помещение.

Мгновение Хоуп смотрит мне в глаза и затем качает головой.

— Я не думаю, для этого требуется гораздо больше. Например, раунд Маргариты, сегодня вечером в «Файрворк».

Она улыбается и обнимает меня.

— Это так странно, что ты встречаешься с Джейденом. Сегодня вечером ты должна рассказать мне все.

Это та причина, почему я так люблю Хоуп. За хороший алкогольный напиток она продаст даже свою совесть.

***

Остаток дня Джейден также не появляется в школе, и я действительно спрашиваю себя, что происходит, потому что мои смс также остаются без ответа. Ну, у него будут свои основания, когда он позвонит. Я могу только надеяться, что он не скрылся быстро в Испанию или не шатается еще где-то по миру.

Сегодня вечером у меня работа в «Файрворк». Когда я прихожу из школы, то собираюсь быстро наверх под душ, но затем вижу, что на дороге стоит машина Джейдена, и меня немного тошнит. Что он здесь делает, если целый день не был в колледже? Но это то, что нельзя спокойно выяснить.

В гостиной я вижу, что Джейден стоит у окна. Когда я вхожу, он смотрит на меня. Я ожидаю улыбку или иную реакцию, но их нет, все же я оглядываюсь и обнаруживаю Гарри и свою мать. Мама сидит за столом в своей инвалидной коляске, и Гарри сидит в кресле. Он выглядит нервным и беспокойным. Его обычно загорелое лицо бледное, почти серое, а глаза красные. О, Боже, я надеюсь, что никто не умер.

— Что случилось? — выпаливаю я вместо приветствия.

Наконец, Джейден, отрывается от окна и подходит ко мне. Он обнимает меня и целует. Мне неловко перед нашими родителями, но после нескольких мгновений он отпускает меня и подталкивает к обеденному столу.

— Садись, Ава. Мы только что пришли и должны поговорить с тобой и Айрленд.

— Со мной и моей матерью? — пораженно спрашиваю я. — Итак, вам не надо бояться, что я беременна, — взволнованно тараторю я.

Легкая улыбка мелькает на губах Джейдена, когда он проводит рукой по своим волосам.

— Нет, дело не в этом.

Повезло, потому что я ни в коем случае не хочу обсуждать с Гарри и моей матерью здесь свою половую жизнь, Я вижу взгляды, которыми обмениваются Джейден и его отец, и ко мне приходит абсурдная идея, которая сразу твердо оседает в моей голове.

— Только не говорите сейчас, что мы родственники. Все же, я, наверное, не надеюсь, что Джейден и я, возможно, наполовину брат и сестра или что-то в этом роде, как это всегда бывает в этих сумасшедших телесериалах.

Я слышу, как моя мать громко дышит.

— Ава, откуда у тебя взялась эта идея? Это значило бы, что я предала твоего отца, успокой Господи, его душу! — она совершенно вне себя.

— Вы смотрите на меня так, как будто я совершила что-то совершенно плохое.

Гарри первым подхватывает эту тему и серьезно качает головой.

— Нет, Ава, не бойся. Ты не та здесь, кто совершил какое-то плохое преступление. Я, это я, кому будет предоставлена эта сомнительная честь.

Наконец, я сажусь на один из стульев, Джейден занимает свое место и ловит под столом мою руку.

— Пожалуйста, постарайся сразу не пугаться и позволь нам спокойно об этом поговорить, ладно? — спрашивает он меня, и я автоматически киваю. Как будто я постоянно сразу психую.

— Вы ведь не собираетесь снова эмигрировать в Испанию или в другую страну? — тихо слетает с моих губ.

— Нет, послушай, что скажет Гарри, — просит меня Джейден и я, наконец, успокаиваюсь, после того, как мои ужасные подозрения рассеиваются. Что может сейчас произойти, что должно быть настолько плохо?

— Айрленд, Ава, — Гарри стоит посреди комнаты, засунув руки в карманы, и старается не смотреть нам в глаза, что на самом деле ему не удается. — Я был водителем черного «Феррари», который был причиной аварии. Это я разрушил жизнь Айрленд.

Глава 15

Ава

Я пристально смотрю на Гарри, потом на мою мать, затем на Джейдена и снова на маму. Несколько мгновений признание Гарри висит в воздухе как кратковременный дождь, который не достаточно тяжел для того, чтобы достичь земли.

Я первая, кто обретает контроль над своим языком.

— Ты знала об этом? — спрашиваю я свою маму, но она непонимающе смотрит на Гарри, как будто он просто говорил на иностранном языке.

— Мам, ты знала об этом?

Я чувствую руку Джейдена на своей руке и обращаюсь к нему:

— И как долго ты знаешь об этом? Все время? — мой голос опасно тихий и при этом мой взгляд падает на часы, которые висят на стене гостиной. Черт, моя смена в «Файрворк» началась четыре минуты назад.

— Нет, я узнал об этом только сегодня ночью.

Единственный, кто еще ничего не сказал — это мама. Она сидит в своей инвалидной коляске как парализованная и пристально смотрит на Гарри.

— Ты?! — вырывается из нее, — но почему? Почему ты рассказываешь об этом мне только сейчас? — ее голос становится все тише и, наконец, это едва ли только шепот, в таком глубоком она шоке.

Гарри начинает взволнованно быстро ходить по комнате.

— Я алкоголик уже больше двадцати лет. Давление успеха не было, в конечном счете, слишком огромным, когда естественно, больше не нанимают на работу с возрастающим возрастом. Я не справился с этим, даже когда еще работал в качестве тренера. Пил все больше и больше, находя спасение только в иступлении. Однажды ночью я ехал домой совершенно пьяным на моем новом черном «Феррари, который я купил днем раньше. У машины было много лошадиных сил, и я не привык так ездить. Когда я срезал угол, то на мгновение потерял контроль и сбил пешехода, который переходил улицу. Я запаниковал и нажал на газ. На следующий день я ничего не мог вспомнить. Как будто бы мой мозг был заблокирован. О той ночи у меня были лишь отрывочные и довольно размытые воспоминания. Джейден нашел меня сидящим в машине и обнаружил на машине следы аварии. Мой старый друг помог машине улетучиться, а я принял предложение о работе в Испании, которое получил двумя днями раньше. Айрленд, когда ты вчера рассказала мне о своей аварии, все картины неожиданно вернулись. Как будто это произошло только что.

— Я не могу в это поверить, — тихо бормочу я, не поднимая глаз на Гарри.

Внезапно Гарри останавливается перед мамой и опускается перед ней на колени, чтобы быть с ней на уровне глаз.

— Ты должна мне поверить, что это был несчастный случай. Я хотел бы, чтобы этого не случилось. Или сидел на твоем месте в этой инвалидной коляске.

— Остерегайтесь ваших желаний, они могут исполниться быстрее, чем вы бы хотели, — мой гнев ощутим и заполняет все пространство.