Глава 36.
Подземелье заброшенного рудника.
Несколько дней подземное поселение гоблинов и порождений тьмы развивалось в стабильном ритме. Каждая полезная единица маленького общества выполняла свою задачу. Даже мясу приходилось трудиться так, как прежде они никогда не работали.
Грибные плантации дали первые ростки будущего урожая. Без участия одного могущественного существа такого успеха добиться бы не получилось. А ведь запасы человеческих самок уже подошли к концу и, если бы не мясо грызунов, то им пришлось бы туго.
Поэтому главные их противники на ближайшее время — разного рода грызуны, начиная с каких-то гибридов крыс-хомяков, заканчивая их более сильными сородичами и прочими видами мутантов. Некоторые из которых даже могли похвастаться слабенькими магическими способностями.
Разведчики, в лице Азуры и Гортаха, уже перестали брать с собой гоблинское мясо, иначе они с большой вероятностью могли бы лишиться трёх пар рабочих рук, служащих поселению.
Поток камней силы значительно увеличился, чем радовал повелителя. Количество добытых столь нужных ему кроваво-красных кристаллов перевалило уже за второй десяток.
Поедая камушки, он расширял ментальную и энергетическую связь со своей верной слугой. После образования связывающих их души каналов, другого исхода уже просто не могло быть. Впрочем, Азуру это устраивало, для неё такой ход событий был гораздо лучше чем тот, который произошëл бы дальше, останься она в родном царстве.
Обычные гоблины тренировались под присмотром Гортаха, Азуры, в их свободное время, и Повелителя. Последний иногда даже выдавал словесные замечания, когда первые двое были заняты.
Около четверти пути от безрангового существования к медному рангу, вернуло ему часть возможностей тела. Он мог немного пошевелить руками, недолго, и при этом с огромными ресурсными затратами. После таких подвигов организм требовал отдых.
В целом дела шли хорошо, Азура с дополнительным источником энергии могла работать больше и дольше. Вокруг трона — символа его власти — возникло некое подобие храма. Тëмные колонны возвышались на десяток метров вверх, упираясь в своды пещеры.
Самки обзавелись уютным номером темницы, теперь у них есть защита от невоспитанных гоблинов. Конечно, когда ещë такое будет, чтобы у гоблинов оказалось свободное время?
В противоположной стороне появилось несколько складов. Продуктовый — Азура создала ледник. Ей пришлось немного подумать, чтобы в верном объëме синтезировать лёд. Всё же, несмотря на её большой объём знаний, по факту она не так много умела, в сравнении с опытными магинями.
Появилась кухонная зона, разделëнная на две части. Одна часть — для низших, другая, соответственно — для высших. Это в начале Великая Самка готовила на всех, теперь же ученики шамана и обычные гоблины готовили сами для себя. Чаще всего получалась у них горелое мясо.
Каждый маленький поход на подземных зверей, добавлял частичку силы и изменений Азуре. Она превращалась в хищницу, и явно не людского рода.
Девушка и раньше была красива, сейчас же она превращалась в искусительную демоницу, готическую леди, что манит к себе взор ценителя искусств. Желание обладать ей само поднимется из мëртвых, ведь перед тобой шествует настоящее произведение искусства.
Жаль, что никто из поселения не мог по достоинству этого оценить. Гоблинам на красоту плевать. Хэймон, как владетель подземной колонии, не обращал внимания на такие мелочи. Красиво? Красиво, значит можно трахать.
Очередной поход закончился новой информацией от Азуры:
— Хозяин, я, кажется, обнаружила редкий камень силы. — доложила она, передавая три обычных повелителю.
Мужчина медленно взял горсть его любимых таблеточек и, по одной, закинул в рот. Рассасывая энергетические конфетки, он вопросительно приподнял бровь.
— Там гнездо грызунов. — мило поморщилась дьявольская красавица. — Огромные лысые хомяки. Очень похоже, что они стали магическими зверями. Характерные защитные костные наросты и энергетические всполохи говорят сами за себя. Да и место их обитания…
— Тебе не хватает сил? — спросил собеседник, лениво прикрыв глаза.
— Хватит. — выпрямилась магиня. — Только их истребление может занять много времени. Пока дойдём, пока убьём. И трофеев будет много. Нам же нельзя ничего оставлять.
— Нельзя. Ресурсы нужны. — согласился повелитель. — Но не в ущерб будущему развитию, ты же понимаешь?
— Да! — в глазах наследницы уничтоженного клана мелькнул фанатичный блеск.
Впрочем, Хэймону и не нужно много еë разглядывать, он и так видел девушку насквозь. Их связь позволяла слишком многое и Азуре.
— Тебя беспокоит, что связь станет ещё хуже? — властитель прочитал мысли девушки.
— Да… — вся уверенность, растворилась так же быстро, как и появилась. — Вдруг вам что-то понадобится, а мы не сможем вернуться…
Вселенский вздох усталости и ворчание повелителя были для него немного необычны, учитывая его жестокость:
— Женщины… уникальный способ мышления. — тональность голоса говорила слуге многое, о настроении мужчины. — Успокойся. Делай, что должна и всё.
— Я поняла. — поклонилась Азура. — Я пойду?
— Иди.
Последние часы перед сном гоблины и девушка выполняли привычные уже ежедневные ритуалы. За последние дни уже определились нескольких обязательных дел. Готовка мяса, выделка шкур, тренировки и кормëжка пленниц.
Никто не отменял обязательные магические манипуляции и учёбу. Выродки Гортаха стонали от несправедливости, учиться им очень не хотелось. Особенно под присмотром папаши. Неправильно выполнил задание? Удар по ебалу, с ноги. Повезет, если когтистая конечность отче не поцарапает тебе еблет.
На следующие подземные сутки, то есть после сна, группа из пяти существ отправилась на очередную охоту. В один из дальных витков туннеля Силы — так его обозвала Азура, для лучшей ориентации в пространстве.
Как девушка и думала, чем дальше они продвигались, тем хуже становилась связь с повелителем. Когда они подобрались ко входу в логово лысых зверей и прошли немного дальше чем вчера, связь и вовсе пропала.
Магиня поморщилась, рефлекторно призывая в руку сгусток воды. Новая энергия покладисто перетекла в стихию, окрашивая прозрачную жидкость в черную. Ближайший ученик-гоблин опасливо покосился на Великую Самку.
Частичные обвалы скрывали охотничью группу от хозяев логова. Один огромный лысый хомяк в окружении трёх самок с лëгкой шëрсткой. А также пятерка совсем мелких особей, явно детишки последнего помёта.
Поселились монстры очень для них удачно. В этом месте проход расширялся, и количество обычных камней силы возрастало. Кристаллы отражали кроваво-красным свет, издаваемый мхом.
К слову, растительность светилась здесь в несколько раз интенсивнее, чем в остальных пещерах. Явно хорошо сказывался повышенный энергетический фон.
Некомфортное состояние прерванной связи ударило Азуре в голову. Раздражение девушки поднялось на новый уровень. Пальцы нервно перебирали змееподобные струи чёрной воды.
— Я отвлеку внимание. Дальше вы. — она на ходу изменила первый план атаки.
Гортах бросил недовольный взгляд на девушку с завышенным самомнением. Они уже успели встретиться с разными грызунами. Несколько представителей доставили им немало проблем. Магия совсем не спасала.
Наверно старый гоблин возмутился бы, если бы не заметил изменения в энергии спутницы. Ученики же, вообще дрожали от инстинктивного страха и с ужасом смотрели на шагающую фигуру Великой Самки.
Лысый хомяк очень быстро среагировал на опасность. Мордочка существа повернулась в сторону шагающей магини. Он низко зашипел, поднимаясь на задние лапы. Сразу же вырастая до двух метров.
Огромное количество костяных наростов, из дающих лëгкую энергетическую дымку, вызывали опасения.
Злой взгляд Азуры, естественно отметил эти детали, но это никак не повлияло на её поведение.
Чёрная вода уже во всю гуляла по телу девушки, грозясь вскоре полностью скрыть её силуэт от глаз наблюдателей.
Шаман тихо рыкнул на подчинëнных и отправил их обходить врагов по правой стороне. Сам же взял на себя левую. Пока Азура будет отвлекать сильного зверя, они должны разобраться с остальными.
Для испуганных гоблинов-загонщиков с куцыми магическими способностями, рывок хомяка оказался неожиданным, лишь смазанный силуэт и грохот дали им небольшое понимание происходящего.
Сила столкновения вызвала небольшую пылевую завесу, которая спустя секунду развеялась.
Даже Гортах удивлëнно приоткрыл рот. За секунду вся чёрная вода превратилась в лёд. Ледяные доспехи вызывали у любых разумных трепет. А уж у гоблинов, подчинëнных тёмной гоблинское силе, и вовсе священный экстаз.
Страх, наполняющий мелких учеников улетучился мгновенно, они издали боевой клич, кинувшись в обход битвы силачей.
Лысик недовольно зарычал, пытаясь достать когтистыми лапами Азуру. Рот же его, был занят удержанием полуметрового чёрного клинка. Магический лёд в слиянии двух разных видов энергий оказался очень прочным.
В сознании девушки взорвалась эмоциональная бомба. Она злобно и радостно оскалилась. Свободная рука обзавелась когтистой перчаткой и в наглую отправилась к тельцу хомяка.
Тот попытался достать сквозь доспехи свою жертву, но не рассчитал, что его удар они спокойно выдержат.
Постоянная доминация над слабыми популяциями, притупили столь важную для выживания осторожность. Бежать было поздно.
Сильный удар нанёс зверю опасную рану. Хомяк нехотя выпустил из пасти меч и попытался отпрыгнуть назад, издавая полный боли низкий рык.
Азура, воспользовалась моментом, нанося колющий удар в глотку. Тело, насыщенное тёмной энергией, довело физическую силу девушки до мифрилового ранга.
Убийство монстра, вызвало прилив новой энергии, смутно похожей на духовную и жизненную, какую-то её смесь или скорее остатки. Азура была не в том состоянии, чтобы размышлять о столь странном состоянии.
Остальные сражения проходили не так гладко, особенно со стороны учеников. Выводок зверей оказался посильнее их отряда, и, если бы не выкрутасы Великой Самки, им пришлось бы использовать козыри шамана.
С помощью Азуры они окончательно добили старших особей. Когда один из учеников собирался убить мелкого грызуна, то получил затрещину от девушки и покатился по каменному полу.
Гортах неодобрительно посмотрел на злобную самку, но промолчал. Та никогда ничего просто так не делает.
— Вы чуть было не лишили поселение полезной животины. — грозно прошипела на дрожащих гоблинов девушка. — В наказание будете их тащить, даже если они будут вас жрать, вы не должны дать им сдохнуть, как и сами сдыхать. Понятно, мясо?!
— Да! — синхронно рявкнули ученики.
— Теперь нужно доставить добычу в логово. — покачал головой шаман. — Что будем делать?
— Думай сам. Я соберу камни для повелителя. — отрезала Азура.
Примерно в то же время, в поселении случилась проблема. Так сказать, ничего не предвещало беды, а она приперлась в лице десятка низкорослых, ящероподобных существ.
Если бы мясо не дрочили муштрой, оно бы проворонило приход гостей. Благо достаточно узкий проход в обитель не дал всем гоблинам сдохнуть сразу. Встреча произошла почти нос к носу.
Гоблин Га заверещал как ненормальный, чем и спас жизни своим собратьям. Те подорвались, подхватывая кинжалы в руки и мужественно оскалившись кинулись к проходу, на помощь собрату.
Незарегистрированные мигранты, чешуйчатых свойств кожи, оказались не готовы к встрече с вооружëнными разумными существами. Поэтому первый труп был на совести одного из гоблинов.
Смерть одного из нападающих, вызвала цепную реакцию бешенства у оставшихся. Мясу сразу же стало трудно.
Тренировки дали свои плоды, гоблины смогли убить ещё одного, но взамен получили очень много ран.
Хэймон со своего трона прекрасно видел проход и наблюдал за баталией. Особо помочь он ничем не мог, поэтому прикинулся статуей и молча размышлял. Когда ситуация стала критической, он уловил ментальный канал своей слуги и отправил той мысленное сообщение.
Первая жертва поселения выпала на честь Га. Он умер смертью храброго мяса. Что очень нетипично для гоблинов. Ну, что же, самурая никто не запомнит. Его труп будет использован, как удобрение, как и трупы нападающих.
Спустя минуту, когда нападающих осталось шесть, а сражающихся гоблинов два, в спину ящероподобным разумным влетел чëрный вихрь. За несколько секунд, все кроме одного вторженца умерли, раскинувшись кусками тел и потрохов по округе.
Ещё некоторое время спустя, под ноги повелителя был кинут последний, напуганный до смертельного ужаса кобольд, как его обозвала Азура.
— Принесла камни? — поднял голову на неё повелитель, хотя прекрасно знал ответ.
— Да. Вот. — она передала их, видя как заблестели глаза испуганного существа, можно было понять, что эти камушки разумные ящерки ценят.
— Странно, почему кобольды, очень уж они похожи на ящеролюдей. — уточнил повелитель, с этой частью разумных он не имел дел, да что там говорить, про кобольдов он и вовсе не слышал.
Азура демонстративно поморщилась и пнула лежачее тело:
— Эти-то? Разумные? — презрительно фыркнула, затем продолжила. — Ящеролюды в отличии от этих подземных крыс, не настолько жестоки, относительно терпимы. С кем можно сравнить кобольдов, так это с гоблинами, да и то, даже зелëные в разумности у них выигрывают, не лезут в особо опасные места, что не скажешь про этих.
— Значит, жестокие и отмороженные, отсутствует инстинкт самосохранения… — пробормотал Хэймон. — Из этого следует, что чем-то они свою выживаемость компенсируют. Логично предположить, хорошая плодовитость?
— Ужасающая. — подтвердила его ход мыслей Азура. — В отличие от гоблинов, у кобольдов есть свои самки. Все растут очень быстро, как и гоблины, только у зелëных своих самок нет и им проще справиться. Не будь кобольды поголовно тупыми слабаками, всех разумных давно бы смëл поток этих мерзких тварей.
— Хорошо, перенеси его ко мне ближе. — приказал повелитель.
Несколько секунд спустя, кобольд заверещал от боли, пытаясь вырваться и отбежать от ужасающего существа. Азура не сплоховала и хорошо удерживала жертву.
Хэймон считывал память кобольда, при этом не заботясь об объекте своих манипуляций. Во время процесса, ему пришлось прерваться, чтобы закинуть «конфетку» в рот. Энергетическая подпитка дала новые силы, чтобы закончить процесс.
— Интересно и перспективно. — подвёл итог повелитель, когда закончил пытки.
Тело бедолаги упало сломанной куклой на пол, не подавая признаков жизни.
— Трупы на удобрения. После создашь тонкую стену в проходе с пауками. Там оказывается целая сеть подземных пещер с экосистемой, в которой кобольды одни из главных участников. Причём этих существ там много, очень много. И это хорошо. — заключил мужчина. — Не придётся лишний раз на поверхность за самками вылезать, проход наверх тоже не понадобится. Но тебе придётся поработать, чтобы планы воплотились в жизнь.
— А…
— С этим разберёмся позже. Никуда интересные ингредиенты от нас не денутся. С мясом успеешь справиться. Гортах займëтся разделкой и транспортировкой. Ученики ему помогут. Так и передашь. Выживших гоблинов наградишь хорошим куском поджаренного мяса.
— Поняла. — поклонилась Азура и удалилась.
Когда Хэймон остался один, он пробормотал:
— Вот так подарок. Качество можно заменить количеством, а самок у кобольдов должно быть много…
Экспедиционный сброд.
Никто, кроме Лянь не знал, чего стоило Шилли сдерживать себя, чтобы не поубивать добрую половину всех «подчинëнных».
Ненавистные самцы, вообще страх потеряли, не все, но достаточное количество пассивных бунтарей, изрядно портили настроение главе поисковой экспедиции. Штрафницы и преступницы не горели желанием помогать надзорщице, а иначе её никто и не воспринимал.
Ведь Шилли клановая, причём родственница руководства, очень неплохое клеймо в таком обществе.
Лянь пользовалась чуть меньшим «почётом» в обществе этого сброда, что на общей картине все равно сказывалось ужасно.
Чего только стоило им перегнать этих туристов через не самую лучшую дорогу, две женщины предпочитали не вспоминать. Несколько десятков трупов рабов-мужчин — это меньшее из зол.
Но если ничего не изменить, то в таком темпе полутысяча могла кончиться очень быстро.
— Дерьмо коровы, блядский мазахист, может тебя самой скормить зверю, не ждать пока ты сдохнешь?! — Шилли в очередной раз пнула, одного из особо одарëнных рабов.
— Начальница, хе-хе, ты так прекрасна! Давай я тебе покажу, как умею забивать гвозди в щели! А? — похотливо охал бородатый мужик, которого во всю валяли в грязи. — Таких сочных шлюх, я не видел не в одной стране, только среди высоких дам!
— Мусор, ты договорился. — злобно прошипела командир экспедиции. — Связать руки и ноги, привязать другой конец к концу повозки.
— Эй-эй, начальница, я же пошутил! — как-то побледнел рослый мужик и решил пойти на попятную.
Холодный и безразличный взгляд, говорил о том, что он перешёл черту и теперь будет сдирать кожу о неровную дорогу.
Бойких наблюдателей демонстрация проняла и на некоторое время они затихли, давая Шилли и Лянь время на передышку.
Бесклановые и родовитые штрафницы взяли лидерство над буйными. Раз те не приносят слишком много проблем, то они могут помочь. Злить начальство не стоит: моутт и тебе наказание придумать, за нерасторопность.
Наглядная казнь помогла всем сделать однозначный выбор манеры поведения. Мало кто хочет стать новой показательной жертвой. Одно дело буянить толпой, другое дело быть казнëнным в изощрëнной форме.
Чтобы добраться с обозом по непопулярной дороге, ведущей к одной из автономных деревень, потребовалось чуть больше полутора дней. Нагруженный обоз и немотивированные рабы не позволяли ускорить путь.
Да и монстры со зверьём периодически пытались закусить частью вкусного мяса.
Рабы-мужчины слишком слабы. Редко какой раб мужского пола достигает платинового ранга, мифрил — это вообще миф.
Очередной инцидент нападения, вызвал сильное раздражение Шилли. Стая магических лютоволков с уклоном в стихию земли, не постеснялись в наглую сожрать ещё около десятка рабов.
Всех защитить просто не успели. Главы кланов и родов видите ли посчитали, что им не нужно нормальных воительниц мифрилового ранга.
— Суки! Что за суки в руководстве! — шипела Шилли, пиная один из трупов животин. — Лянь, они там совсем ëбнулись? Это что за забой нам дали в задание?
— Шилли, успокойся, нас же не сожрут. Тебе жалко мужчин? — презрительная гримаса скользнула по симпатичному личику.
— Мужчин? Ха! Этот мусор мне не жаль. Меня бесит, что они столько корма местным монстрам притащили. И надеются на результат. Спрашивать с кого будут?! Лянь, эти суки, спросят с нас! — раздражëнно размазала она ногой череп волчары. — Двигаем!
Последний приказ и яростное лицо воительницы, заставили подчинëнных двигаться резвее.
До крепости осталось немного. Все уже знали, что цели пути они почти достигли.
Не повезло. Встретили их очень агрессивно. Тройка карнотавров ошивалась возле крепости, явно загнав какую-то аппетитную стайку живности под еë защиту.
Карнотавр — хищник немного меньше тираннозавра, отличительной особенностью этой большой рептилии является туповатая головушка с рожками, да умение разгоняться не хуже тяжелой конницы.
Обычно динозавры этого вида не собираются в стаю и даже борются между собой за зоны охоты, и то, что они вместе, означает что добычи много и хватит на всех.
Шилли видя эту картину, схватилась на несколько секунд за голову, пережидая ментальные боли от глубины задницы, в которую их засунули.
— Лянь, прикрываешь и командуешь построением этого сброда. Сильных выведи вперёд. Надеюсь платине хватит сил сдержать хотя бы одного. — спрыгнула с коняшки командирша.
Реакция группы существ пришла меньше чем за минуту.
Громкий радостный рёв разнёсся по округе. Земля затряслась от разгона трёх существ, идущих на таран, наклонив головы. Выставленные шипы напугали большую часть обоза. Они бы давно все разбежались, но понимали, что без отряда они здесь в любом случае сдохнут. Их единственный шанс — лидерша.
Амазонка крутанула меч. Взяла полуторник в обе руки, встала в удобную стойку, немного прикрыла глаза и в следующий миг исчезла. На прежнем месте взлетели комья земли.
Вырвавшийся вперёд карно, резко споткнулся и с обиженным рёвом упал на землю. Одна лапа оказалась срезана начисто. Попытки подняться ничем не увенчались, зато у него почти получилось тяпнуть острыми зубами мелькнувший силуэт.
Другие динозавры не обратили внимания на подранка.
Лянь в отличие от Шилли, не настолько хорошо владела своим телом и способностями. Она приняла существо на жëсткий блок. Тот пропахал землю на несколько метров назад.
Такой способ пассивной защиты отожрал в несколько раз больше сил, чем атака старшей любовницы, но и уровень мастерства у них разный.
Третьего динозавра немного затормозили выпущенные стрелы. Среди штрафниц нашлись неплохие лучницы. Одна даже умудрилась попасть в приоткрытую пасть, чем вызвала полувизг-полурык впавшей в ярость твари.
Выигранные несколько секунд, дали время Шилли вернуться на помощь отряду.
Дальнейшее убийство было делом техники. Им очень повезло, что две твари не кинулись на помощь подранку, иначе даже мифриловой амазонке пришлось бы туго. Внутренние силы — не безграничный ресурс.
— Надо посмотреть, что они загнали внутрь. — пробормотала рядом с Лянь лидерша.
Ловко забравшись на полуразрушенную стену, Шилли облегчëнно вздохнула. Удача наконец-то повернулась к ним лицом. Стало ясно, за кем гналась тройка карно. Неудивительно, что на этот раз у них была совместная охота, куш оказался, ой, как неплох.
Когда женщина вернулась, то сразу ответила на вопросительный взгляд Лянь:
— Около двух десятков паразавров. — лаконично сказала Шилли.
— Ого! Их конечно не разводят, есть и более перспективные звери, но в нашем случае — это удача! Неприхотливые и приручаемые динозавры — для нашего сброда очень неплохо. Учитывая, что снабжать едой нас никто не будет, то и вовсе прекрасно. Мясо за счёт переработки лишней растительности…
— Да. Ладно, пора заселяться с этим сбродом. — амазонка поморщилась от неприятной реальности. — Нужно ещё разделать карно, мясо у них неплохое, да и остальные ингридиенты будут полезны, жаль магов у нас нет. Вот же сучки в верхах.