Джунгли тысячи когтей

Глава 8

Проснулся я бодрым и, главное, отдохнувшим.

Благодаря развитым Атрибутам Тела мне не требовалось много времени для того, чтобы отдохнуть во сне, поэтому, когда открыл глаза, то первым, кого я увидел, была Руна-Существо, которая всё ещё несла дозор, охраняя мой крепкий сон.

— Иди сюда, — произнёс я, протягивая руку. Джерби подскочил ко мне и уткнулся мордочкой в ладонь.

«Так, у меня вроде остались плоды Тухлячника!» — вспомнил я, погладив тушканчика по его мягкой шёрстке, после чего открыл Криптор и вынул из него сочный фрукт, который протянул маленькому и милому зверьку.

— Ешь, — кивнул я, разломив плод.

Сразу же запахло тухлым мясом, но это была слабая плата за тот вкус, коим обладал этот чудесный фрукт, половинку которого я отдал Джерби, а вторую решил съесть сам.

Со своей частью плода я справился быстро, а вот забавный зверёк сначала не решался попробовать сочную мякоть и долго принюхивался, но затем всё же решился. И как только он попробовал, остановить его от поедания уже больше не смог бы никто. Разве только сама смерть.

Я невольно улыбнулся, наблюдая за тем, как Руна-Существо жадно поедает мякоть Тухлячника, издавая при этом странные урчащие звуки.

«Ладно, не буду ему мешать», — подумал я и, доев остатки Фрокинга, которые остались со вчерашнего дня, начал разминать тело небольшим комплексом физических упражнений.

Сегодня мне предстоит очередной день в месте, кишащем всякими опасностями, и разумеется, я должен быть подготовленным.

После небольшого комплекса физических упражнений я почувствовал себя ещё лучше, и только собирался отправиться дальше, как в животе заурчало.

Да уж, с этой регенерацией еды точно не напасёшься.

Хорошо, что у меня под рукой здесь всегда была какая-то живность.

Также выручал навык Всеядность, который позволял мне есть всё что угодно.

Ну и Метаболизм тоже был не лишним.

Именно на них я в последующем собирался потратить все деревянные Руны Развития, а пока же…

Я открыл Скрижаль и пробежался по списку доступных мне Рун.

Интересовала меня одна конкретная, но увидев её глиф, я нахмурился, ибо Руна Фотосинтеза всё ещё была на перезарядке, а это означало, что придётся тратить что-то из запасов.

И тут я задумался вот над чем.

Если это дерево было нерестом для этих лягушек, то получается, что где-то здесь должны быть и головастики. Это же логично.

И если я правильно помню уроки биологии, то скорее всего, они должны находиться в болоте.

«Хорошо, что вспомнил это», — подумал я, пока медленно и аккуратно спускался вниз по дереву.

Неплохо было бы собрать с трупов Звёздных Фрогеров ещё и ядра, а то вчера собрал их только с Фрокинга, а это как-никак ценный ресурс, благодаря которому я смогу пополнить свой запас Рун.

Пока думал обо всём этом, и сам не заметил, как мои ноги вновь оказались в болотной жиже, и меня сразу же атаковали пиявки.

Да уж, представляю, как на это отреагировал бы прошлый я. Ну тот, кто когда-то жил на Земле, любил мохито и игры.

Думаю, я бы и секунды не продержался в этом болоте, а сейчас мне эти пиявки, помимо постоянного оттока крови, и неудобств-то никаких не доставляли.

Хм-м, интересно, а что, если…

Я опустил руку в болотную жижу и просто оторвал от кожи одну из кровососущих тварей, а затем, недолго думая, закинул её в рот и начал разжёвывать.

А неплохо! Не сказать, что вкус был прямо фонтан, но по сути, что такое пиявка — белок в чистом виде.

Я даже вспомнил, что раньше читал о том, что было у какой-то из национальностей такое блюдо, когда брали молочного порося, — или я ещё слышал версию про гуся — затем давали пиявкам присосаться к нему, чтобы максимально напитать их кровью, ну а после отправляли их в печь.

На выходе, вроде как, должно было получиться что-то вроде колбасы с кровью.

Так как запекать мне было не на чем, я съел парочку пиявок сырыми, и единственное, что мне не нравилось, так это привкус крови. Причём моей крови, из-за чего становилось немного противно.

Я даже хотел было отказаться от поедания этой гадости, как вдруг моя рука, опустившись в болотную жижу, ощутила пиявку на порядок больше остальных.

Ого!

Я рванул её вверх, и к моему великому удивлению, тварь оказалась Звёздной.

«Вот это ничего себе!» — обрадовался я и, достав Клык, быстро умерщвлил кровососа, который успел впитать немало моей кровушки.

А я ведь даже не почувствовал!

Хотя неудивительно, учитывая, что помимо моей сопротивляемости боли, пиявки ещё и впрыскивали в тело что-то вроде анестетика, позволяющего жертве не чувствовать боль, и паразит мог спокойно делать своё дело.

Получена 1 капля Звёздной Крови. Общее количество: 234/249

Получена Руна Развития (ранг: дерево)

Отлично! Ещё и Руна досталась!

«Интересно, здесь она одна такая, или есть и другие Звёздные пиявки?» — подумал я, наблюдая за тем, как моя кровь, обильно сочащаяся из пойманного мной Звёздного кровососа, медленно растекалась по болоту.

«Надо будет проверить!» — решил я, продолжая обходить дерево. Оно, казалось, имело бесконечный диаметр.

Кстати, Джерби, который сидел у меня на плече, «доживая» последние свои минуты в реальном мире, никак не реагировал на пиявок, что немного странно.

Будь на моём месте обычный человек, его бы наверняка уже давно выпили досуха.

Хотя подобное могло случиться и с Восходящим, менее заточенным на выживание, чем я.

«Что ж, не пропадать же добру», — решил я и, дождавшись, когда остатки моей крови стекут в болотную жижу, откусил от Звёздной твари большой кусок.

«Хм-м, а ведь она ещё вкуснее!» — подумал я, понимая, что наличие в кровососе Звёздной составляющей сделало мясо отличным от обычных представителей, поэтому я быстро справился с пиявкой, пока искал, где же лягушки могут прятать своих головастиков.

А тем временем живот перестал урчать. Видимо, мясо пиявок оказалось довольно питательным.

«Весь аппетит перебил», — усмехнулся я собственному каламбуру и вдруг кое-то заметил.

— Видимо, нашёл, — радостно произнёс я, когда впереди увидел огромную трещину в дереве, похожую на вход в пещеру.

«Хм-м, интересно», — подумал я и собрался было идти дальше, но вдруг Джерби на моём плече начал суетиться.

Я быстро огляделся по сторонам — никого.

Неужели под водой⁈

Буквально в следующее мгновение моя Руна-Существо исчезла.

Как вовремя!

Я снова огляделся по сторонам, но ничего не обнаружил.

«Так, вспоминай, куда он смотрел, когда начал суетиться⁈» — спросил самого себя.

Вроде вперёд — туда, куда я и собирался идти.

Получается, опасность там?

Я тяжело вздохнул.

«Видимо, так просто это болото не покину», — подумал я и, призвав Скрижаль, пошёл вперёд.

То, что там увидел, удивило меня, пожалуй, даже больше, чем когда я увидел это огромное дерево, кучу лягушек на нём и Фрокинга наверху.

Ибо короля мы с Гориллой убили.

Но осталась королева…

Фроквин (ранг: серебро) — именно так идентифицировалась гигантская лягушка, которая была даже ещё больше, чем Фрокинг.

Сидя и не шевелясь, Звёздный монстр, видимо, метал икру, и из-за того, что огромная лягушка практически не шевелилась, Джерби не сразу почувствовал её.

«Громадина», — подумал я, глядя на Звёздного монстра ярко-красного цвета, возвышающегося надо мной на добрых метров пять или даже семь.

Может, ну их, этих головастиков? Нападать на это существо у меня не было никакого желания.

Да, будь у меня Горилла огненных пустошей, я бы наверняка рискнул, но эта Руна на перезарядке, а кроме как с ней, я больше не знал, как справиться с этим монстром.

«А не слишком ли сильно полагаюсь на призывы Рун-Существ?» — подумал я, посмотрев на свою Скрижаль. Они же не всегда будут со мной, как, например, сейчас.

И что, теперь каждый раз избегать боя, когда Руны будут на перезарядке?

Нет, так не пойдёт!

Вопрос только — какие Руны мне использовать против этого существа?

Я посмотрел на светящиеся глифы, среди которых было две Руны серебряного ранга. Они не были на перезарядке, и их я ещё ни разу не использовал.

С одной стороны, раз они серебро, то наверняка должны быть сильными. С другой — использовать Руны, эффект которых я не видел, довольно рискованно.

Но ведь кто не рискует, тот не пьёт шампанское!

Я сделал несколько глубоких вдохов и выдохов.

Глядя на огромную жабу, было нелегко заставить себя сразиться с ней, но за последнее время я уже сражался с монстрами серебряного ранга и побеждал их.

Почему в этот раз должно быть по-другому⁈

Но какие Руны мне использовать против этого врага?

Для начала Руки палача — это точно.

До того, как эта Руна «откатится», оставалось совсем немного времени, поэтому я решил не форсировать события и для начала хоть немного снять с себя пиявок, благо одна из веток дерева-гиганта как раз росла невысоко над болотной жижей и я с лёгкостью мог до неё добраться.

Сказано — сделано.

И каким же было моё удивление, когда, подняв ногу, я увидел, что на ней живого места нет от количества извивающихся тварей, которые полностью облепили мои ноги.

Это же сколько крови эти монстры из меня высосали⁈

Странно, но мне даже не было мерзко, несмотря на то, что зрелище выглядело крайне отвратительным.

Усевшись на ветку, я буднично начал отрывать кровососущих паразитов одного за другим от своей кожи. Сдавливая их и тем самым убивая, кидал тушки обратно в болото.

Вскоре обе мои ноги были очищены от болотных кровососов, а часть их них стала моим небольшим бранчем, ибо питательные вещества в моём организме нужно было как-то восстанавливать.

Помимо этого, у меня в Скрижали восстановилась одна полезная Руна, которую я сразу же активировал — Фотосинтез.

Кожу сразу же стало немного покалывать, но это была честная плата за то, что мой организм начал получать питательные вещества прямо из воздуха.

— Ну, пора! — сказал я самому себе и спрыгнул с ветки в жижу.

Пройдя немного, активировал Руну Рук палача и двинулся дальше.

Странно, но Звёздная Фроквин, по мере моего приближения, никак не реагировала на меня, хоть и следила за мной глазами.

И так продолжалось вплоть до того момента, пока ко мне навстречу от неё не всплыла странная полупрозрачная субстанция, которую я сразу же опознал.

Это была икринка размером с мячик для гольфа.

Значит, я не ошибся и эта брешь в дереве действительно место, где самки, а конкретно в данном случае — одна самка, мечут свою икру.

«Что ж, может, удастся быстро с ней закончить?» — подумал я и попытался взять икринку в руку, но из-за того, что мои руки были изменены, я случайно повредил её одним из когтей-серпов. Стоило мне это сделать, как по болоту разнёсся громкий недовольный «КВА-А», от которого у меня заложило уши.

А затем Фроквин атаковала.

И каким же было моё удивление, когда я понял, что красный цвет её ядовитой шкуры — это не только средство для того, чтобы избегать хищников. Нет. Звёздный монстр оказался ещё и огненным: открыв свою огромную пасть, лягушка извергла в меня мощный поток пламени.

Единственное, что я успел сделать, — это активировать Руну Укрепления, после чего прыгнул в болотную жижу.

И спасло меня это не сильно.

За считанные мгновения жижа вскипела, и спасла меня от того, чтобы не быть сваренным, вовремя использованная защитная Руна.

Не знаю, что было бы со мной, не усиль я себя Руной Укрепления.

А тем временем, не обращая на боль и вязкий кипяток, в который превратилась болотная жижа, я, закрыв глаза, поплыл к лягушке, благо развитые Атрибуты Тела надолго позволяли мне задерживать дыхание под водой. Если, конечно, эту жижу можно так назвать.

Плыть было не только неудобно, но и больно. Вязкая и вонючая болотная субстанция, нагревшись, начала обволакивать тело, доставляя не самые приятные ощущения. И в конечном итоге я не выдержал и всплыл, благо поток огня, испускаемый Фроквин, уже иссяк.

Стиснув зубы, я сразу же ринулся на гигантскую лягушку, каждую секунду ожидая её «выстрела», и он не заставил себя долго ждать.

Если бы недавно я не вложился в Моторику, то попадания точно не избежал.

Язык пролетел в очень опасной близости от меня, но Фроквин промахнулась, за что сразу же и поплатилась.

Мои когти резали металл, как горячий нож масло, и когда язык просвистел рядом со мной, то я извернулся и со всей силы рубанул по нему когтями, благо даже обладая определённой прочностью, это не спасло оружие лягухи, и часть языка рухнула рядом со мной, а к Фроквин вернулся лишь его жалкий обрубок.

Тварь издала громкое «КВА-А!», наполненное болью и яростью, а затем спрыгнула с насиженного места, и её огромное тело устремилось высоко в воздух.

Приземление было эпичным, как и у Фрокинга.

Она упала в болотную жижу, и меня чуть было не снесло волной, но вовремя активированная Руна Утяжеления позволила устоять на месте.

Фроквин оказалась в опасной близости от меня, и первое, что я решил попробовать, — это одну из немногих моих Рун серебряного ранга.

Я активировал нужный глиф — и рядом с моей рукой, прямо из воздуха, соткался огромный кулачище раза в два больше меня размером.

«Ничего себе!» — удивился я, глядя на сжатую в кулак руку, закованную в чёрную латную перчатку, которая полностью следовала за движениями моей правой руки.

«А, так вот как это выглядит!» — пронеслось в моей голове, а буквально в следующее мгновение что-то больно ударило мне в грудь и резко начало тянуть вперёд.

Несложно было догадаться, что это.

«Ого! Да я силён!» — подумал я, когда понял, что Фроквин с трудом удаётся подтягивать меня к себе из-за эффекта моей Руны Утяжеления.

Уперевшись ногами в илистое дно, я отчаянно сопротивлялся тому, чтобы Звёздный монстр меня притянул к себе, и даже хотел было обрубить язык ещё раз, благо возможность для этого у меня была. Но тут мне в голову пришла одна интересная идея.

Хм-м, а почему бы и нет⁈

Перестав упираться, оттолкнулся от земли — и язык с силой потянул меня вперёд.

Я занёс руку, и кулак, сотканный из Звёздной крови, последовал за движением моей правой руки. В момент, когда я набрал максимальную скорость и приблизился к Фроквин, нанёс сокрушительный удар Кулаком Колосса прямо в морду Звёздному монстру.

Я от удивления открыл рот, когда удар получился настолько мощным, что лягушку не просто уронило, но и отбросило на десяток метров назад.

Упав в жижу, Фроквин, шатаясь, попыталась подняться на ноги, но, видимо, своей атакой я ещё и оглушил её, ибо встать у неё никак не получалось. Продолжая шататься, она вновь и вновь падала в жижу.

И я понял, что это мой шанс!

Недолго думая, я ринулся прямо к лягушке и, за пару секунд сократив расстояние между нами, вонзил обе руки в голову монстра, а вслед за моей атакой по ней ударил ещё и мощный разряд электричества.

Добить Фроквин не потребовалось, ибо она уже была мертва.

На моём лице появился хищный оскал.

Я победил, а значит, пришло время собирать трофеи!