Дикарка для волка

Пролог

Аннотация:

— Кто ты? Зачем тебе моя дочь? – прорычал мужчина.
Я в ужасе смотрела на огромного оборотня. Он подошёл близко, навис надо мной. Его горячее дыхание обожгло кожу, а у меня сердце покрылось льдом.
— Я хотела помочь ей. Клянусь!
— Почему она назвала тебя матерью?! — сжал пальцы на моём лице, причинив боль. — Ты ей это сказала?!

— Я не говорила! — поспешила ответить.
Он отпустил, и я медленно поползла вниз по стеночке. Бешенный какой-то, господи…

— Пойдёшь со мной, — процедил сквозь зубы. — Посидишь пару суток в клетке, а там посмотрим.

Стать пленницей лютого папаши-оборотня… «Щедрая» награда за спасение его дочери.

Пролог

Я никогда не хотел убивать так сильно, как сегодня. Смотрел в испуганные серые глаза самки, которую едва не сделал своей, но теперь ей это точно не светит. Пусть молится, чтобы я нашёл дочь, а её оставил в живых. После такого и хребет перекусить не грех!

— Михей, я не хотела… — по идеальному лицу Келли текли идеальные слёзы.

В этом проблема, чёрт её дери! Девка считала себя безупречной и всерьёз рассчитывала, что я прощу ей всё что угодно. Волки из других стай припускают жидким в штаны, когда слышат — «Михей». Мои оборотни мочатся реже, но тоже бывает. Михей — не просто имя вожака, это диагноз. Я справедлив, но у меня свои представления о справедливости. Келли — бесстрашная дура… Хотя когда-то именно на это она меня поймала. Мне нравилось, что волчица не трясётся подо мной от страха.

— Заткнись! — прорычал.

Келли виновато опустила голову, села на кровать. Чёрт… На этой самой койке я два грёбаных года драл во все щели тупую суку с внешностью модели, но так и не понял, что ни для чего другого она не годится. Идиот! Кулаки сжались, перед глазами заплясало красное марево. Моя дочь, малышка моя — Лоу… Где теперь её искать? Лично прочесал весь лес — ничего, даже следов нет. Как испарилась. А эта дрянь рыдает и, могу спорить, не потому что ребёнок пропал. Келли дико боится потерять место главной самки в стае. Никому не доверял дочь, даже за нянькой вёлся тщательный контроль, а сегодня решил — пусть Келли останется с Лоу. Невеста давно просила — хотела доказать, что может стать ей хорошей матерью.

Ждать невыносимо, но надо. Я подошёл к окну и ткнулся лбом в холодное стекло. Сосновый бор — Левенрос, мои владения. Проблема в том, что Лоу — слабый ребёнок. Ей пять лет, а её «волчонок» до сих пор похож на щенка, которому месяц отроду, а ещё она почти не пахнет. Нос обычного оборотня плохо улавливает этот тонкий, прозрачный запах. Сейчас лучшие ищейки моей стаи переворачивают камни, роют носом землю. Дальше Левенроса она уйти не могла. Просто не успела бы.

— Михей, девочки нигде нет, — в спальню без стука завалился мой брат Марк.

Он выглядел жутко — растрёпанный, взволнованный, с безысходностью во взгляде. Марк — лучший нюхач среди наших — и не нашёл. Мать твою! Я рывком добрался до кровати, сжал пальцы на хрупком горле Келли и, яростно дыша, вдавил её в матрас.

— Ты всё мне рассказала?! — усилил хватку, безумно желая довести дело до смерти.

— Ми… Михей… — хрипела, цепляясь за мои запястья, в глазах ужас.

— Говори!

— Мы были… у… гномьего вокзала. Я потеряла её там…

Мразь… Сначала соврала, сказав, что потеряла девочку у восточной границы Левенроса. За такое наказание для неё будет без скидок от слова «совсем».

— Вернусь — убью, — выплюнул в лицо Келли, без жалости дёрнул за волосы. — Запри её в клетке! — приказал Марку и быстрым шагом вышел из комнаты.

Гномий вокзал сразу за границей Левенроса, и там законы оборотней не работают. С Лоу могло случиться всё что угодно… Мысль об этом невыносима. Я — вожак стаи, трясся, как ссыкливая шавка, потому что мой самый страшный кошмар — потерять дочь навсегда — был близок к реальности.

— Михей! — брат догнал меня у речки, когда я собрался обратиться и продолжить путь на четырёх лапах. — Стой-стой-стой… — тяжело выдохнул. — На машине давай…

— Какого хрена?! — я и так был на грани, а тут ещё младший с советами.

— Голым к гномам сунешься, они с тобой разговаривать не станут.

Прикрутил ярость, насильно заставляя разум включиться. Марк прав — после оборота без одежды сунусь к низкорослым, и они даже слушать меня не будут. Я могу хоть всех там положить, но принципам гномы не изменяют. Единственный вариант — вежливо попросить помочь. От этой перспективы меня чуть не вывернуло.

— На твоей поедем! — рыкнул и направился обратно к поселению стаи.

***

На четырёх лапах было бы быстрее. Марк гнал свой джип настолько быстро, насколько позволяла лесная дорога. Никогда оборотни не находили общего языка с бородатыми карликами, а мне предстояло не просто перемахнуть через вековые предрассудки — попросить о помощи. Хотелось отгрызть себе голову — мысли более чем «за гранью». На хера эта дура вообще попёрлась с малышкой за пределы Левенроса?

— Брось, брат, наша мелочь везучая, — Марк бодрился и меня бодрил. — С ней всё хорошо.

— Мне не стоило доверять дочь этой дряни…

— Ну… — тяжело вздохнул. — Ты собирался связать жизнь с «этой дрянью», — он не без удовольствия повторил оскорбление. Моя невеста брату никогда не нравилась.

— Это было ошибкой.

— Знаешь, я рад, что ты это понял. Плохо, что такой ценой.

Цена велика. Даже просто волнение за дочь — уже слишком. Лоу не умеет контролировать свои обращения, и развоплощения у неё тоже происходит неосознанно. Кроме того, её волчонок реально не понимает, что делает — как только что от мамкиной сиськи оторвалась. Или даже не оторвалась ещё… Вот только матери моей Лоу нет со дня её рождения. Девочка нуждается в женской заботе, а я — придурок — выбрал бабу покрасивее, чтобы было на что посмотреть, за что подержаться. Думал, как член пристроить, а не о будущем собственного ребёнка.

Глава 1

Я свернула в переулок и прибавила шаг — одно из самых небезопасных мест в городе. Каждый вечер мне приходилось ходить здесь затемно. Работающий фонарь через три разбитых — обычное дело, плюс неприятность — у кед подошва оторвалась, шагать жутко неудобно. Мне, конечно, палец в рот класть не стоит, как и другие органы, но я не крупный мужик — обычная девчонка, даже кость не пушистая. Беда. Топая домой по таким тёмным узким улочкам, я жалела, что восемнадцать лет назад не родилась мальчиком. С днём рождения, Роксана… Я не праздновала сегодня. Некогда. Не так давно с горем пополам окончила школу и сразу устроилась на работу… на две работы. Ничего, надо просто потерпеть. Накоплю на колледж и свалю из этого проклятого городка от мамы, которой на меня плевать.

Жалобный скулёж заставил меня сначала сбавить шаг, а потом остановиться. Вообще, тут не стоит щёлкать клювом — могут и по голове дать, но писк животного рвал душу на части. Пошла на звук — где-то недалеко от баков с мусором. В одной из картонных коробок отыскался источник звериных рыданий — страшно худое, облезлое нечто, напоминавшее мышь-переростка. Я осторожно взяла существо в руки — собака. Вроде… Щенок плох — тонкие рёбрышки ходили под шкурой, живот раздут, но явно не от сытой жизни. Осторожно покрутила несчастного в руках — смотри-ка, ошейник есть. От роду максимум месяц, а уже в ошейнике. Бирка с адресом тоже имелась — “Левенрос. Стая «Михея»”. Что это? Где это?..

За моей спиной послышались гулкие, тяжёлые шаги — явно мужчина. Прижав к себе скулящую мелочь, я рванула вперёд. Кед-предатель цеплялся за асфальт, щенок вёл себя громко. Когда я выбралась на широкую хорошо освещённую улицу с прохожими и потоком машин, у меня горело в груди — сердце реально чуть рёбра не выломало. Сунув зверёныша под свитер, направилась к метро. Щенок немного успокоился, я тоже смогла выдохнуть. Его бы к ветеринару, но ночью в таких заведениях ценник — закачаешься, а у меня денег немного. Возможно, утром отнесу это чудовище на осмотр. Если, конечно, дотянет до утра.

Домой добралась к полуночи. Собака пригрелась под моим свитером, уснула, а я едва не засыпала на ходу. Добрела в потёмках по пыльной дороге до нашего с мамой трейлера и постучала в дверь. Пьяное бормотание внутри, окошки вспыхнули светом.

— Рокси, какого хрена? — мама, как всегда, «приветлива» и пьяна. — Я просила тебя не будить меня по ночам.

— Где, по-твоему, я должна ночевать? — зашла внутрь и сразу направилась к холодильнику.

В маленьком пространстве нашего автодома двоим тесно, а сегодня у нас гость — мамин парень. Джо — судя по запаху, тоже нетрезвый — спал на маминой кровати.

— Где хочешь там и ночуй, — зло процедила она. — Тебе вообще пора жить отдельно… Это что за херня?! — вскрикнула, когда я достала сонного щенка из-под свитера и поставила на пол. Джо заворчал, заворочался.

— Собака, — я плеснула молока в миску и поставила перед зверёнышем. Больше в холодильнике ничего съедобного не нашлось.

Пёсик оказался сообразительным и голодным — лакал жадно, захлёбывался. Мама несколько секунд с отвращением смотрела на это дело, а потом схватила рюкзак, с которым я обычно ходила на работу, и принялась утрамбовывать в него мои вещи. Она не первый раз пыталась выставить меня. После смерти отца она превратилась в алкоголичку, профукала наш очень даже неплохой дом, потеряла работу, а новую искать не собиралась. Я считала, что при таком раскладе вполне имею право на пару квадратных метров в трейлере, пока не уеду учиться в другой штат. Денег я маме подкидывала регулярно — не миллионы долларов, но «за аренду» хватит. Питалась отдельно, парней не водила. Всё честно.

— Хватит, — я выдрала рюкзак у неё из рук. — Утром я унесу щенка.

— Сейчас, — потребовала, дыша на меня перегаром. — Мне псина тут не нужна. Заразный…

— Да твой Джо заразнее этой собаки! — перебила её.

— Дрянь! — взвыла мама.

Джо моложе её, и она реально считала его трофеем. Ещё бы! Отхватить себе такого перспективного ублюдка! Он приторговывает дурью и, похоже, специалист по зрелым дамочкам. Думаю, моя мама не одна у него, но она так, конечно, не считает. Не приведи господь оскорбить её идеального Джо! Я это сделала.

— Отвали! — Я хотела заняться щенком, который уже расправился с молоком в тарелке и закрутился, явно собираясь сделать лужицу.

От наших криков проснулся Джо. Он уселся на кровати и уставился на меня злым, насквозь пропитым взглядом.

— Проблемы? — посмотрел на мою мать.

— Роксана съезжает! — она поджала губы.

— Давно пора, — согласился. — Пошла на хер отсюда, — поднялся, открыл дверь трейлера и замер, ожидая, когда я свалю.

У меня брови вверх поползли. Чувак, который приходит к маме раз в неделю, чтобы выпить и потрахаться, решил, что имеет право выгонять меня из собственного дома? Не на ту нарвался!

— Иди к чёрту, Джо! Это мой дом… — прошипела я.

— Уже нет, — уголки его губ поползли вниз. Брезгливо подцепил пальцами мой рюкзак и выкинул на улицу. — Я купил этот трейлер сегодня.

У меня внутри что-то оборвалось. Мама ему трейлер продала… Она собиралась ещё месяц назад, но тогда я её отговорила, отдав всю зарплату. Две зарплаты! Ненадолго ей хватило этих денег.

Пока я растерянно моргала, она подхватила щенка под пузо и вышвырнула в открытую дверь, словно котёнка. Но собака не кошка, он не может сгруппироваться и приземлиться на четыре лапы. Бедняга на улице стонал, как ненормальный. Я бросилась к нему.

— Эй, ты в порядке? — опустившись на колени, осторожно взяла мелочь в руки.

Пищал не затыкаясь. Поставила на лапы — встал, даже прошёлся немного, ткнулся тёплым носом мне в колено.

— Заткни его, а лучше валите отсюда оба, — рычал Джо.

Я обернулась. Он стоял в открытой двери, направив на меня ружьё, из-за его плеча выглядывала мама. Когда-то это ружьё принадлежало отцу… Выдохнув, я взяла пёсика, прихватила валявшийся рядом рюкзак и поднялась на ноги. Моя мать — дура. Видимо, она надеялась, что Джо выкупит трейлер и оставит её жить тут. Ага… Да этот ублюдок распродаст всё, что можно распродать, а автодом сдаст на металлолом, чтобы не заморачиваться. Недели не пройдёт.

Глава 2

Проснулась от ощущения тёплой тяжести. Открыв глаза, с удивлением уставилась на ребёнка у себя на коленях — девочка лет пяти. Вообще ничего не поняла. Я всё ещё ехала в старинном вагоне паровоза, за окном мелькало спокойное осеннее утро — холмы с желтеющими деревьями и шапки тумана над ними. Точно помнила, что засыпала с волчонком на руках, а сейчас в мой вязаный шарф куталась незнакомая малышка с чёрными кудрями. Она дремала, но беспокойно — теребила что-то на шее, кряхтела. Ещё один подкидыш? Вот спасибо!

Я потянулась к рюкзаку — нет щенка. Глянула под ноги — тоже нет. На всякий случай посвистела, почмокала губами, подзывая маленькую волчицу — ни ответа, ни привета.

— Эй… — я аккуратно потрясла девочку за плечо.

Она сморщила носик, обняла меня за шею и мурлыкнула что-то вроде «мама». Супер… В восемнадцать становиться матерью я не планировала, тем более таким способом.

Малышка открыла глаза и сонно посмотрела на меня, показывая пальчиком на своё горло:

— Помоги снять.

Я запустила руки под кудряшки и перестала дышать — ошейник. Чёрт! На ней тот самый ошейник с биркой, который был на щенке! Эта штука сделана из какого-то тянущегося материала, но для шеи маленькой девочки явно тесновата. Нащупав замок, расстегнула его, освободив ребёнка от неуместной вещи. Кому пришло в голову нацепить на неё собачий ошейник? Чья-то злая шутка — другого объяснения у меня не было…

— Ты как сюда попала? — я с удивлением обнаружила, что из одежды на ней только мой шарф.

— Не знаю, — она пожала плечами. — Ты меня принесла в сумке? — покосилась на рюкзак.

— Эм… Я волчонка сюда принесла, а не тебя.

— Я волчонок! — радостно выкрикнула и залилась задорным смехом. — Р-р-р, — оголила белоснежные зубы.

Милая девчушка... Кому только в голову пришло бросить её в поезде? Или потерялась? Малышка тощенькая, под глазами синие круги, нескладная. Скорее всего, отстаёт в развитии. Я не специалист, но очень похоже. Усадив малявку на сиденье, полезла в рюкзак. Ничего подходящего из одежды для ребёнка там, конечно, не было. Выдала ей свою самую маленькую футболку и шорты, которые можно затянуть в поясе — получилось сносно. Вместо куртки — шарф, а на ноги носки на «десять» размеров больше нужного.

— Как тебя зовут? — я решила попробовать ещё раз.

— Лоу.

— Где ты живёшь, Лоу?

— В Левенросе.

М-да… Снова загадочный Левенрос. Глупо спрашивать у недалёкой девочки дорогу, и я успокоила себя мыслью, что на ближайшей станции сдам её в надёжные руки полиции. Ребёнка в зоопарк не отправят, а вот волчонка жалко. Наверняка ночью, пока я спала, поезд останавливался. Может, щенок сбежал, а может, ему помогли сбежать.

На всякий случай я обошла вагон, заглянула под лавочки — нет моего найдёныша. Надо смириться — ничего не поделаешь, но не получалось. Вспомнила жалобно пищащий облезлый комочек, и на глаза навернулись слёзы.

— Почему ты грустишь? — Лоу взяла меня за руку, когда я уселась на своё место.

— Волчонка потеряла.

— Но я здесь! — вытаращила тёмные глазёнки.

Ну точно — умственно-отсталая. Вздохнув, я покачала головой.

— Меня зовут Роксана.

— Ты моя мама, — Лоу не спрашивала, она утверждала.

— Э-эм… — только и смогла выдать в ответ. — У тебя есть папа?

— Есть, — кивнула. — Моего папу все боятся.

— Почему?

— Он вожак стаи, — Лоу пожала плечами. — Все его боятся.

По-детски просто и гениально: папа — вожак стаи, поэтому его все боятся. Складывалось впечатление, что мы говорим не о людях — о волках. Не удивлюсь, если отца этой девочки зовут Михеем, а она — мой найдёныш-волчонок. Конкретный дурдом…

Живот Лоу голодно рыкнул.

 — Есть хочешь? — не дожидаясь её ответа, я полезла в рюкзак.

У меня всегда с собой злаковый батончик — помогает, если осталась без обеда. Малышка повертела снек в руках, с интересом изучила картинки на упаковке, открыла. Откусив, сморщилась и стала жевать. Было видно, что ей не нравится, но она не выплюнула, не стала морщиться «бе-е-е» — золотой ребёнок. Или просто очень голодная? Я не слишком разбиралась в детях.

— Папа обрадуется, что ты нашлась, — прошамкала с набитым ртом, а я подавилась слюной от такого заявления. — У него есть Келли, но она плохая. Ты хорошая, мама.

Откашлявшись, я хотела объяснить девочке, что вовсе не её мама, но поезд дёрнулся и остановился. Мы с Лоу заболтались, и я не заметила, как девственно-осенний лесной пейзаж за окном сменился низенькими домами, кажется, обмазанными глиной. Прилипла к стеклу, разглядывая сказочный антураж. Будь Толкин жив, сдох бы от зависти. По другую сторону обнаружился перрон и здание, напоминавшее вокзал. Вывески не было, но догадаться несложно.

— Где мы? — едва слышно прошептала.

— Здесь можно покататься на паровозике, — сообщила Лоу, — а ещё недалеко мой дом.

Левенрос? Какое совпадение…

— Значит, я провожу тебя домой, — вздохнула.

Обойдёмся без полиции. Копов я никогда не любила.

— Мой дядя Марк! — Лоу тыкала пальцем в стекло.

Чего? Дядя?.. На перроне вертелся огромный волк. В том, что это не собака, сомнений не было. Здоровенное животное пепельного окраса двигалось резко, нервно — собаки так не делают.

— Ты меня разыгрываешь? — я повернулась к девочке.

Непохоже.

— Ой-ой! А вон мой папа! — радостно взвизгнула и тут же притихла.

Папа, в отличие от «дяди», человек… Внешне. Но то, что он делал… Мужик воистину страшных размеров, в кожаной куртке, месил кулаками небольшого бородатого мистера в форме, похожей на железнодорожную. Волк самозабвенно взвыл у двери вагона. Стало жутко. Так жутко не было, даже когда Джо направил на меня ружьё.

— Мамочки… — у меня по спине поползли капельки пота.

— Не смотри, пожалуйста, — захныкала малышка, — а то подумаешь, что папа плохой.

А что ещё я должна подумать?! Прикрыла ладошкой глаза Лоу и сама зажмурилась. Внутри всё переворачивалось. Я понимала, что нужно делать ноги — меня тоже могут превратить в фарш. Но куда бежать? У вагона дежурил огромный дикий зверь, а рядом на перроне орудовал маньяк-убийца.

Глава 3

Из вагона я вышел с дикаркой, переваленной через плечо — сознание потеряла, неженка. Волк Марка возился с Лоу на перроне — отвлекал малышку. Я  рявкнул ему — «на выход» и зашагал вперёд.

— Па-а-ап! — Лоу пищала у меня за спиной. — Пап, пап, пап!

— Не сейчас, — пресёк капризы дочери, когда она меня догнала. — Я ещё не решил, как тебя наказать.

— Пап, что с мамой? — в голосе Лоу слышалось неподдельное беспокойство, а грядущее наказание её, похоже, не волновало.

Довёл ребёнка до ручки. Теперь она первую встречную матерью готова назвать. Да ладно — случайную бабу… Дикарке мамкает! Давно нужно было жениться на какой-нибудь серой мыши, чтобы о малышке заботилась. Глядишь, не ловил бы её сейчас по паровозам.

— Как ты оказалась в этом поезде?

— Я не помню, — хитрюга дала слезы в голос. — Мы с Келли гуляли в Левенросе, а потом пошли на вокзал, чтобы покататься на паровозе.

— Ты её попросила об этом?

— Да, — призналась со вздохом. — Я очень хотела быстрее добежать до паровозика… Ничего не помню.

Неудивительно! Лоу обратилась, а она не помнит себя, когда превращается в волчонка. Контроля над процессом у неё тоже нет. Не первый год бьюсь над решением этих проблем — результат нулевой. У девочки нет связи со своим волком.

Слова дочери гулким эхом звучали в моей душе. Может, ей просто не хватало стимула?.. Судя по всему, на этот раз она превратилась, поддавшись сильному желанию поскорее добраться до поезда. А ведь это уже кое-что!

— Ладно, дома поговорим, — я прибавил шаг.

Лоу стояла у машины, пока я грузил дикарку в багажник, и хныкала. Надо объяснить ей, что девка не мама, но у меня язык не поворачивался начать непростой разговор. Малышка с таким трепетом наблюдала за моими действиями, что у меня глаз задёргался. Она реально переживала за «маму».

— Пап… — заскулила. — Ну, па-а-ап.

— С чего ты взяла, что она твоя мать? — захлопнул крышку багажника, повернулся к дочери.

— Она пахнет мамой, — заявила с детской непосредственностью.

Она пахнет, как все люди — дикостью. Какая, на хер, мама?! У меня задёргались оба глаза. Я ненавидел людей. Из-за них нам пришлось покинуть родную землю. Я хорошо помнил, чего стае стоило обосноваться в Левенросе. Если бы не человеческая тупость, мы сейчас могли жить в разы лучше на родине, не зная, что такое грызться с соседями за кусок леса.

— Выбрось эту глупость из головы, — поток воспоминаний смыл меланхолию. — Твоя мама с Богиней. Она смотрит на тебя через луну.

— Неправда! Роксана — моя мама! Она вернулась, — подбородок девочки задрожал.

— Э-эй! — Марк появился очень вовремя. — Кто тут скулит? — подхватил Лоу на руки. — Ты дочь вожака, тебе нельзя плакать из-за ерунды.

— Не ерунда, — хлюпая носом, растирала слёзы по лицу. — Мама вернулась, а папа сказал, что это глупость.

— Лоу, садись в машину, — я открыл дверь джипа, кивнул — «быстрее».

Поехали в объезд по трассе, чтобы не убивать тачку по лесному бездорожью. Дочь уснула на заднем сиденье, а я думал, как поступить с Келли. Лишать её жизнь — жёстко. Дура она, но без злой мысли. Выгнать? Здоровые, молодые самки для нашей стаи важны. Она родит хороших, крепких волчат… Но не от меня — однозначно.

— Ты прогонишь Келли? — Марк будто мысли мои прочитал.

— Нет.

— Серьёзно? — брат округлил глаза. — Скажи ещё, что свадьбу не отменишь.

— Отменю. Отдам её замуж за другого с условием рожать по волчонку в год. Мне нужен здоровый молодняк в стае.

— Для такой как Келли — это будет личный ад, — Марк довольно оскалился. — А с дикаркой что?

Что с дикаркой? Задумался. Миловидная девка — густые каштановые волосы, аккуратные пухлые губы и фигура аппетитная. На такую у кого угодно встанет… Ненавижу людей. Хотя, чего греха таить, если бы не этот факт, сам бы её трахнул. А так…

— Отдам парням, пусть развлекаются.

— Это даже для тебя перебор, брат, — Марк за рулём заметно напрягся. — Дикарка пыталась помочь нашей Лоу, а ты её по кругу пустить хочешь.

— Люди ничего не делают просто так.

— Она из другого мира.

Люди везде одинаковые. Уверен. Представители этой расы все как один алчные ублюдки.

— Понравилась сучка? — я ухмыльнулся. — Забирай, но имей в виду — надолго она в стае не задержится.

— Дикарку нужно вернуть в её мир. Нам ли с тобой не знать, как хреново вдали от родных мест?

— Срать. Пусть испытает то же, что пришлось испытать нам.

Брат замотал головой, протяжно выдохнул, но спорить не стал. Знал — бесполезно.

Сегодня же подвешу за яйца дварфов, купивших этот вокзал, а межмировой поезд отправится на свалку в виде металлической пыли. Граница Левенроса с владениями гномов всегда была неспокойным местом, а теперь, когда туда сунулись дварфы… Надо душить неприятности в зародыше. Мне под боком не впёрся вокзал, где снуют пришельцы из других миров.

***

Открыв глаза, я сфокусировала взгляд на чём-то… металлическом? Вот чёрт — клетка! Попытавшись встать, больно стукнулась макушкой о толстые прутья и едва не расплакалась — спасая волчонка от заточения, сама угодила в плен. Вокруг сосновый лес, рядом никого, а внушительный замок — гарант, что я останусь внутри. За что меня сюда? Я ведь ничего плохого не делала. Что теперь будет? Умру тут от голода… Или замёрзну ночью. Собирались сумерки, осенний лес гудел неприветливым ветром. Тонкая футболка, джинсы и разодранные кеды — одежда на мне не по сезону. Любимый свитер и рюкзак с вещами остались только в воспоминаниях. 

Огляделась. Рядом были ещё клетки, пустые. Даже спросить не у кого, где я и что тут делают с «заключёнными». Впервые в жизни захотелось домой к маме. К горлу подступил комок.

— Рыданиями тут не поможешь, — мужской голос прозвучал неожиданно.

Я оторвала ладони от лица и посмотрела на мужчину, возникшего у клетки. Высокий бугай. На предплечьях тату. У них тут все расписные? Я вгляделась в черты лица незнакомца — похож на отца Лоу. Тоже латинос, но не такой пугающе дикий. Перед глазами замелькали картинки из недавнего прошлого — страшные чёрные глаза маньяка, перепачканные кровью кулаки и его голос, который не в уши — под кожу забирался…

Глава 4

Стая была рада возвращению Лоу. Она здесь любимица. Волки от старого до мелкого — всё любят мою дочь, но полноценного хэппи-энда не получилось. Девочка взбунтовалась, потому что я отправил дикарку в клетку. Она не могла понять, почему я так поступил с «мамой», которой и без того не сильно хорошо.

Моя малышка хныкала, отказалась есть и, в конце концов, закатила грандиозную истерику. Няня не справилась, пришлось идти разбираться. Захлёбываясь слезами, дочь доказывала, что «маму» ей нужно предоставить «вот прямо сейчас». Объяснения Лоу не брали, а на мою попытку быть строже она отреагировала обращением. Дочь топала по своей комнате на тощих лапах, скулила до хрипоты и не давала взять себя на руки — ощутимо тяпнула меня за палец. Думал, она уже забыла причину истерики, продолжая плакать и вредничать по инерции. Достучаться до её волка с помощью безмолвной речи нельзя — Лоу её не воспринимает и сама не умеет ей пользоваться. Писец полный… До сегодняшнего дня я наивно полагал, что неплох в роли «мампапы».

— Михей, там это… — в комнату заглянул один из моих парней.

— Стучать не учили?! — я метнулся к двери и схватил волчару за грудки.

Мне было пофиг на ком сорвать злость, а Сали очень удобно подвернулся под горячую лапу. Не люблю, когда входят без стука.

— Вожак, там Келли привели, — он испуганно забубнил, — уже час ждёт.

— Хера себе! Королеву ждать заставили?! — зарычал, тряхнул его хорошенько. — Шаманка где?!

— Михей, отпусти мальчика, — протиснувшись между мной и дверным косяком, в спальню скользнула Акура. — Я уже здесь.

Старая волчица-шаманка — ей можно больше, чем многим в стае. Отпихнув от себя Сали, рявкнул, чтобы он закрутил местной королеве гайки, пока я не пришёл и не сорвал резьбу на хрен. Закрыл дверь.

— Принесла? — повернулся к Акуре.

Она уже устроилась на кровати с Лоу на руках и вливала ей в пасть зелье из бутылька. Дочь успокоилась и, свернувшись калачиком на коленях шаманки, заснула.

— Бедная девочка, — женщина гладила мою дочь и вздыхала. — Михей, ты бы пригляделся к дикарке. Не зря Лоу к ней так тянется.

— А ты уже всё разнюхала, старая кость, — я сощурился.

Этой раз плюнуть узнать, что творится в стае. Ей даже из дома для этого выходить не надо — сотня духов на побегушках точно есть, а может, и больше.

— У нас в стае немало женщин. Девочка могла привязаться к любой, но выбрала дикарку. Почему?

— Понятия не имею, — я развёл руками. — Ты мне скажи — почему?

— Чует что-то, чего не чуешь ты. Выпусти дикарку из клетки, уговори остаться в стае. Уверена, её компания пойдёт на пользу Лоу.

Я весело оскалился — набор предложений Акуры шикарен. Уговорить девку остаться в стае, да ещё и пустить к дочери — нет. Я уже оставил с одной сукой свою малышку — ничего хорошего из этого не вышло. Речи быть не может.

— Я не доверю Лоу дикарке.

— Не надо. Пусть общаются под присмотром. Я тоже людям не верю, но твоя дочь чувствует в ней мать. Это не случайность, вожак.

— Нет, я сказал!

Вздохнув, Акура переложила Лоу на подушку и поднялась на ноги. Уходить она явно не собиралась. Хромала по комнате, сложив руки за спиной. Старая кость решила меня дожать? Интересно.

— На что ты готов ради выздоровления дочери? — заговорила шаманка.

— Причём тут здоровье Лоу? — у меня брови вверх поползли. — Она родилась слабым щенком, и мы с тобой до сих пор не знаем почему. Сейчас ей не хватает материнской заботы.

— Нет, вожак. Всё не так просто, — она подошла к кровати и жестом позвала меня. — Взгляни на малышку. Ничего не замечаешь?

Подошёл, и, скрестив руки на груди, взялся рассматривать дочь. Это больно… Невыносимо смотреть на маленький исхудавший комочек на подушке. Ребёнку давно пора быть рослым поджарым щенком. Я не знал, почему Лоу такая. Её мать была здоровой волчицей, я тоже не кашляю, а у дочери большие проблемы. Акура говорит, что если связь не проявится до подросткового возраста, моя дочь угаснет. Связь со своим волком важна для оборотня как ничто другое.

— Тебе доставляет удовольствие издеваться над своим вожаком? — отвернулся, потому что уже трясло.

— Тебе не кажется, что Лоу подросла? — голос шаманки показался мне громом.

Резко развернувшись, ещё раз взглянул на свою девочку. Акура права — Лоу стала больше. В массе прибавила? Выросла? Я дочь раньше каждый день на весы ставил — ничего не менялось, чтобы не рвать душу, я перестал это делать.

— Считаешь, это произошло из-за дикарки? — растерянно посмотрел на старую волчицу.

— Я повторю вопрос, — она положила ладони мне на плечи. — На что ты готов ради здоровья дочери, Михей?

Шаманка улыбнулась краешками губ, развернулась и пошла к двери. Оставить меня на краю пропасти — очень не мило с её стороны.

Выдохнул. Сел на кровать и осторожно провёл пальцем по голове моего волчонка. У неё даже шерсть начала лосниться… Лоу причмокнула, вздохнула и снова мерно задышала сном. Натерпелась маленькая моя. Я ведь не старался оградить её от впечатлений ни сегодня, никогда в принципе. Волчица должна закаляться с детства. Знать, что зубы ей даны не просто так, а мир вокруг жесток. Не перегнул? Да и с дикаркой теперь вопрос повис. Моя ненависть к людям — это моя ненависть к людям, но если эта девка сможет исцелить дочь… На что я готов ради здоровья Лоу?

На всё.

***

Комната, которую я выделил для Келли, сегодня выглядела мрачно, как и её хозяйка. Неудивительно, волчицу пару часов назад достали из клетки. Думаю, время она провела с пользой.

— Объясни, как это оказалось на шее моей дочери? — я швырнул на стол ошейник, который прихватил с собой из вагона поезда.

Характерный красный отпечаток на горле Лоу — неоспоримое доказательство того, что это было на ней.

— Михей… — Келли обняла себя за плечи и опустила голову. — Я ничего плохого не хотела. Я побоялась, что потеряю девочку, и надела на неё ошейник.

Глава 5

Марк ушёл, сверкая голой подкаченной задницей. Видимо, у них тут в порядке вещей разгуливать в чём мать родила — оборотни же… Поверить в реальность происходящего сложно, а не поверить невозможно. Я очень хорошо ощущала вечерний холод, и чувство голода было совсем не сказочным. Марк сказал, что всё будет хорошо, он скоро вернётся за мной.

Минуты тянулись, словно часы — никто не приходил.

Устроиться в клетке так, чтобы не застудить задницу, практически нереально. Тряслась от холода, вертелась в тесном пространстве, проклиная всё на свете. Вожак этот… чтоб его! Хотелось заехать ему по роже кулаком. Вот только что я — тощая девчонка — могу сделать громиле-маньяку, ещё и оборотню? Рассмешить только.

На небо выполз месяц, ветер усилился, а с северной стороны начали появляться огоньки. Сквозь частый сосновый лес пробивались отблески света — поселение. Марк говорил о нём. Интересно, оборотни в домах живут или как придётся? Моё любопытство растворилось в ужасе, когда по лесу пронёсся вой. Выли не волки — люди. Протяжная песня прерывалась дружным гоготом, обрывками громких разговоров, а потом снова завывающие звуки, от которых у меня сердце бабахало громче оркестровых барабанов. Громко и жутко.

— Эй! Дикарка! — проорали у меня за спиной.

Обернувшись, я увидела парня лет двадцати. Он стоял рядом с клеткой, с однобокой улыбкой на губах и вертел в пальцах ключ. Неприятный такой парнишка. На всякий случай отползла подальше. Его Марк прислал? Доверять я тут никому не собиралась, и пепельный волк не исключение. Я хотела домой. Нужен всего один шанс — выбраться из клетки, а потом бежать. Найти чёртов вокзал с паровозом, который увезёт меня домой…

Вспомнились слова Марка о том, что поезда больше не существует. Но где гарантии, что он не солгал?

Парень вставил ключ в навесной замок, повернул несколько раз и открыл дверь клетки. В поселении снова завыли, у меня по вискам покатился холодный пот. Вот оно! Мой освободитель кивком показал — «выходи», словами общаться в таком шуме нереально. Я на четвереньках поползла к выходу, в мыслях уже вертелся дырявый, как дуршлаг, план побега. Тело затекло, держаться на ватных ногах было непросто. Цепляясь за прутья, я выбралась из заточения и, воспользовалась моментом, когда парень отвернулся, незаметно вынула здоровенный замок из металлической петли. То, что доктор прописал! Никто не станет относиться к девчонке вроде меня серьёзно — я не представляла опасности, и паренёк вёл себя расслабленно. Он просто не знал, что у меня для него сюрприз. Неприятный.

— Идём! — снова заорал, стараясь перебить вой.

Кивнула, пряча за спиной единственное оружие. Какая беспечность, мистер.

— Что это?! — я закричала, округлив глаза, показывая пальцем вдаль.

Парень обернулся, а я от души приложила ему по затылку тяжёлым металлическим замком. Упал. Мои пальцы разжались, оружие шлёпнулось на землю. Убила? Господь бог! Под его головой расползалась лужа крови — даже в густых сумерках несложно понять, что это она. Прижав перепачканные пальцы ко рту, несколько секунд смотрела на страшную картину, а потом поняла — дышит. Адреналин пошёл вниз, меня затрясло. Не чувствуя ног я бросилась прочь от этого места — подальше от клетки, от воющего поселения. Не знала, в какой стороне вокзал, далеко ли он. Двигалась вперёд, надеясь выбраться на трассу или к реке. Меня не пугала близость ночи, я не думала о диком зверье и прочей жести, которая могла водиться в этих местах. Бежала, цепляясь порванными кедами за всё, за что только можно, падала, поднималась и снова бежала.

Вдали послышался шорох шин — дорога. Остановилась, прислушалась. Погони я не заметила, только шум трассы впереди. Тяжело дыша, присела на холодную землю. Минута… Мне нужна минута, чтобы перевести дыхание. Рискнуть автостопом? Нет, слишком опасно. Лучше пойти вдоль трассы по лесу. Если верить Марку, за пределами Левенроса меня ждали неприятности, но я ему не верила. К тому же не знала, где эти «запределы» Левенроса. Сбежать — полдела, осталось выжить и добраться до вокзала. Как? Понятия не имела.

Сил у меня оказалось меньше, чем хотелось. Кое-как переставляя ноги, я двигалась по тёмному лесу, ориентируясь на звук машин. Холодно мне больше не было — семь потов сошло, а изо рта валил густой пар. Жизнь с мамой-алкоголичкой закалила — я росла далеко не в тепличных условиях, знала, что такое провести неделю на улице почти без еды и нормального сна. Кто бы мог подумать, но спасибо, мама!

Вдоль трассы горели фонари — значит, где-то недалеко населённый пункт. Уже неплохо. Оставалось молиться, чтобы город или деревня не были под завязку набиты психами вроде вожака-Михея. Должно же мне повезти встретить нормальных людей или не людей. Неважно. Возможно, здесь есть что-то вроде полиции — это было бы шикарно.

Я шла по высокой высохшей траве ниже дороги, наблюдая, как мимо меня проносятся машины. Местные автолюбители рассекали на громоздких тачках с большими колёсами — они напоминали джипы, но это не то, на чём ездят у нас. Доводов в пользу того, что я попала в другой мир, становилось всё больше, и это здорово напрягало. Сквозь частые стволы деревьев я разглядела впереди своротку с асфальтированной дороги. Под ярким фонарём указатель, совсем не цивильный — деревянный столб и прибитая к нему доска, на которой что-то нацарапано. Дождавшись, пока трасса опустеет, я перебежала на другую сторону и понеслась к повороту. Разобрать надпись не получилось — время и погодные условия постарались, но уходящая вдаль гравийка показалась мне дорогой жизни.

Через пару миль прогулки по мелким камням я почти сникла — они забивались в порванные кеды, царапали ступни. Из глаз покатились слёзы. Не такая уж я закалённая жизнью. Хотелось упасть и умереть, чтобы эти страдания, наконец, закончились. Хоть чем-то…

— Чего забыла тут? — из леса на обочину вышел по пояс голый мужчина.

Это было очень неожиданно и очень… близко. Замерла, беспомощно таращась на незнакомца. Мистер шумно втянул ноздрями воздух, выражение его лица стало сильно недобрым.

Глава 6

То, что я собирался сделать, не просто противоречило моим принципам — было против волчьего «я». Рыскать по лесу в поисках дикарки, а потом тащить её в стаю… Ещё вчера не поверил бы, а сегодня занялся безумством лично. Всё ради дочери.

Вышел к воротам поселения, принюхался. Хорошему оборотню не надо превращаться, чтобы чуять, как волк. Холодный воздух забрался в ноздри и среди десятка осенних запахов нашёлся нужный. Девка и правда текла. В голове брякнуло, в пах ударила кровь. Опустил глаза вниз и уставился на хороший такой стояк, гордо выпиравший из штанов. Легко не будет…

Быстрым шагом дошёл до клетки, где сидела дикарка. На земле кровь и навесной замок. Понятно... Сали — придурок, не справился с какой-то вошью!

Здесь её запах чувствовался лучше, на след я встал быстро. Дикарка отправилась к шоссе, а там уже не Левенрос. Дорога общая, за ней поселение наших соседей. Корг — их вожак так себе волк, а я пока ещё не растерял репутацию самого влиятельного оборотня в этих землях, но… Не стоит топтать звериными лапами чужую территорию. Законы я чтил. Иногда.

Сплюнув под ноги, развернулся и пошёл обратно. Возьму тачку Марка. Прокачусь.

Брат, как всегда, оставил ключ в замке зажигания. Усевшись на водительское сиденье, я сжал баранку, кожаная оплётка скрипнула. Моего авторитета хватит, чтобы заявить — человеческая самка будет частью нашей стаи… Тяжело вздохнув, завёл мотор.

Как и думал, запах привёл меня к выезду на асфальтированную дорогу. Здесь аромат «хочки» ощущался ещё ярче. Член дымился от желания вдуть девчонке по самые гланды, голова отказывалась работать. Только Боги знают, чего мне стоило не потерять след. Затормозил у своротки в поселение соседей. Баба-дура… Куда ещё бежать, если не в лапы мудаков Корга?

Вышел из машины, вдохнул — след тянулся на несколько миль вперёд по гравийке, а потом уходил в лес. Кроме запаха дикарки, я чуял волчий. Пять или шесть самцов — почти вся мужская часть стаи соседей. Они не так давно перебрались в эти земли — как и мы, бежали с родины от войн людей. Заняли свободную территорию — я не возражал, а потом Корг начал борзеть. Пришлось приструнить. С тех пор наши отношения нельзя назвать добрососедскими.

Матерясь про себя, пошёл через лес. Найду дикарку — отымею во все щели… Если жива, конечно. На секунду замер, понимая, что мысль трахнуть её превратилась в навязчивое желание. Самка пахла вкусным сладким развратом. Я не утончённый эльф и не гном — любитель помять булки, я — зверь, в любом обличии.

Продолжил путь, капая слюной.

Визг девчонки резанул по ушам, инстинкты сработали мгновенно. Бегом бросился на вопли. А ведь это уже не территория Корга! Я знал это место — нейтральный пятак между землями двух стай.

— Э! — крикнул так, что у самого в ушах загудело.

Пять волков в двуногой форме во главе с их вожаком тискали дикарку как хотели. А хотели они от души. Девчонка жалобно пищала — кажется, звала на помощь. Корг готовился взять «своё» — возился с ремнём на джинсах.

— Михей? — волк заметил меня и спешно застегнул штаны.

— Так увлёкся, что нюх отшибло? — окинул его внимательным взглядом.

Он должен был учуять меня за несколько миль, но этого не случилось. Девчонка половину леса свела с ума своим запахом… Пахла она охренительно — это правда.

— Чо надо? — огрызнулся волчара.

— Дикарка моя, — заявил без раздумий.

Тут даже не в дочери дело. Девчонка — моя добыча. Эта мысль монотонно пульсировала в голове, не давала покоя.

— Она пришла на мою территорию, — попытался возразить Корг.

— Мы на нейтральной земле, — я шагнул к волкам, которые всё ещё крепко держали жертву. — Выясним, кто здесь папочка?

Вожак отвёл глаза и кивнул своим парням, чтобы отпустили дикарку. На нейтральной территории я вполне могу поучаствовать в поединке в зверином обличии. При таком раскладе у Корга шансов ноль — ему и кучка шавок не поможет.

— Уходим! — громко скомандовал волк.

Я довольно улыбнулся, зверь внутри меня разочарованно вздохнул.

Стая во главе с вожаком валила нахер. Дождавшись, пока они скроются за стволами деревьев, развернулся к дикарке. Я не милосерден, но тут… Она так и не поднялась на ноги — стояла на коленях, упираясь ладошками в холодную землю, и беззвучно рыдала. Под разодранной майкой не было белья — я жадно облизнулся, глядя на упругие девичьи груди. Дикарка моложе Келли и гораздо привлекательнее. В поезде я сильно не разглядывал — не до того было, зато сейчас рассмотрел. Подавившись ароматом девчонки, кашлянул. Вот чёрт… Единственным и крайне навязчивым желанием было поднять её, нагнуть и трахнуть у ближайшего дерева Коргу на зависть. Чтобы ногтями кору сдирала и стонала на весь лес.

— Вставай, — подошёл к ней, подал руку.

Подняв голову, глянула на меня совершенно пустым взглядом. Лунный свет, сияние звёзд и холодная ночь прибавили этому зрелищу жути. Не повезло тебе, человеческая девка из другого мира. Не знал, как она жила дома, но здесь без покровителя ей придётся несладко. Дикарка вцепилась мне в пятерню обоими руками и с трудом встала на ноги. Трясло её неслабо. Натягивая непослушными ручонками разодранную футболку, старалась прикрыть голую грудь, а у меня крыша ехала от этих трогательно-неуклюжих попыток. Яйца пекло, член ломило, в голове ни одной трезвой мысли. Сжал подбородок дикарки пальцами, заставил посмотреть себе в глаза. Смущение, страх, беспомощность и маленькая, но искра желания.

У самки течка, рядом здоровый самец…

***

Опять этот маньяк… Но на этот раз его появление оказалось кстати. Таращилась на оборотня, вцепившись в крупные предплечья под рукавами кожаной куртки, наплевав на свою разодранную майку и отсутствие белья под ней. В чёрных глазах латиноса вспыхивали яркие золотые звёзды, гасли и зажигались снова. Магия? Думать о том, что со мной едва не произошло несколько минут назад, не хотелось. Я просто не могла об этом думать. Чёртовы блики на тёмной радужке неплохо отвлекали от страшных воспоминаний. Гипноз какой-то. В вагоне паровоза отец Лоу меня очень напугал, да и сейчас было страшно, но не страшнее, чем оказаться под шестью мужиками.  

Глава 7

В машине меня прорвало — истерика была тихая, но конкретная. Смотрела на затылки оборотней и рыдала. Марк — мрачнее тучи — сидел на переднем пассажирском, Михей за рулём. Братья не разговаривали, а у меня внутри бушевало цунами. Волны осознания смыли надежду — в этом мире, кроме ублюдков, похоже, нет никого.

Зачем я вожаку оборотней?

Живот скрутило от страшной догадки — он хочет сделать меня игрушкой для койки. Не зря же накинулся в лесу, облизывал… Стало жутко. Выбора у меня не было. Джип нёсся по шоссе на приличной скорости, я потянулась к рычагу на двери, чтобы открыть её. Зажмурилась, тихонько пискнула и дёрнула — ничего не произошло. Блокировка.

— Ты отчаянная, — Михей бросил короткий взгляд в зеркало заднего вида. — Готова умереть?

— Нет, — мотнула головой, глотая слёзы.

Сама не знала, что на меня нашло. Наверное, и правда отчаянье.

— Выпей, — Марк протянул мне фляжку, я взяла. — Это поможет успокоиться.

— Решил напоить дикарку? — вожак хохотнул. — Правильно. Трезвая она тебе не даст.

— А тебе даст? — процедил сквозь зубы.

— У неё течка, — тоном опытного ветеринара заявил оборотень. — Пока не закончится, чтобы я тебя рядом с ней не видел.

— Останови! — брат вожака врезал кулаком по крышке бардачка.

Михей сбавил скорость, припарковал машину на обочине и разблокировал двери. Не сказав ни слова, Марк выскочил голый на осенний холод, превратился в пепельного волка и смылся в лес. Я смотрела на это, прижав ладонь к стеклу.

— У тебя два варианта, дикарка, — оборотень повернулся ко мне. — Первый — валишь отсюда прямо сейчас, второй — соглашаешься на моё предложение.

Урод моральный… Он говорил обо мне, словно о животном. Я не привыкла слышать в свой адрес — «у неё течка». Люди говорят — овуляция, но это для зверя, видимо, лишняя информация. Михей не парился — оскорблял и шантажировал. Захочет — снова в клетку посадит или сделает своей игрушкой. А может… не только своей.

— Послушай, мистер вожак, — не знала его фамилии и интересоваться не собиралась, — я…

У меня слова в горле застряли. Господь бог, я неадекватная — хамить пугающему латиносу, в довесок ещё и оборотню…

— Что — ты? — спросил равнодушно.

— Я не собираюсь с тобой спать, — мысленно перекрестилась.

— В лесу ты вроде была не против.

Жёсткие линии губ вожака изогнулись в язвительной улыбке, меня передёрнуло. До сих пор на коже ощущение его языка, и эта куртка на мне… Я вся пропахла им. То, что произошло между нами полчаса назад — страшная ошибка.

Моя психика не в порядке. Я не в порядке.

— Тебе показалось… — прошипела и пожалела.

Волк перевалился через сиденье, схватил меня и легко, словно куклу, пересадил на переднее. На мгновение я потерялась в пространстве. Смотрела в чёрные глаза оборотня, ловила знакомые золотые искорки и не понимала, почему не могу пошевелиться. Меня словно пригвоздило.

— Показалось, значит? — огромная ручища Михея скользнула между моих ног. — Ты кончила.

— Нет! — взвизгнув, сжала бёдра.

Поздно. Ему и джинсы мои не помешали. Ласкал оборотень умело… Хотя откуда мне знать? Но, подозреваю, неопытный мужчина не способен завести девушку словно тачку, с пол-оборота. Рядом с Михеем я чувствовала себя взрослой, мне нравилось это ощущение.

— Я хочу выпить, — пролепетала, задыхаясь, и дёрнулась, понимая: ещё немного — словлю второй оргазм.

Волк отпустил. Полезла назад, чтобы найти фляжку, которую дал Марк, и я почувствовала на своей заднице взгляд вожака. Это реально было почти физическим ощущением!

— Расслабься, — заявил Михей, когда я сделала первый глоток чего-то крепко алкогольного. — Ты не в моём вкусе, дикарка.

— В лесу ты вроде был не против.

Вот дура!

Вожак огрел меня взглядом-хлыстом и… больше ничего. Подождав для верности пару секунд, выпила ещё. Это всё алкоголь: стоит сделать глоток — и у меня язык за зубами не держится. В конце концов, я ничего плохого латиносу не сделала. Это он — упырь — запер меня в клетке, а потом ещё и лапы распустил. Мысли путались, пойло ударило в голову.

— Будешь жить в моём доме.

— Что?.. — хмель как рукой сняло.

— По каким-то причинам Лоу считает тебя матерью. Будешь играть эту роль.

— Мне восемнадцать! — завопила. — Я не могу быть её матерью!

— Слушай сюда, дикарка, — неожиданно в голосе Михея появилась стальная нота, — ты станешь для Лоу лучшей мамой в мире. — Схватив меня за запястье, потянул на себя. — Это понятно?

Рычащий оборотень убедит кого угодно. Сглотнув ужас, кивнула. Отпустил. Потирая ноющую руку, я отвела глаза. Снова напугал, снова меня затрясло. Я забыла, что волк — маньяк, а не просто монументальный самец в кожанке. Натуральный псих! Он что, няню ребёнку найти не смог? Или тупо решил сэкономить?

— Поняла, — прошептала.

— Никакого удовольствия возиться с тобой, — брезгливо бросил латинос. — Но… Моя дочь не здорова, а ты можешь помочь.

— Чем это? — я решилась посмотреть в глаза Михея.

Увиденное удивило. В его взгляде не было ярости или злобы, там замерла тоска.

— Ты слышишь оборотня в обличии волка. Это называется безмолвная речь, у Лоу с ней проблемы. Научишь волчонка общаться.

— Но я не знаю как! И вообще… — убавила громкость, когда оборотень свёл брови, явно угрожая наказать меня за излишнюю эмоциональность. — У вас что, некому научить Лоу говорить?

— Это тебя не касается, — рявкнул. — Твоя задача — стать для неё матерью и научить безмолвной речи. Поживёшь у нашей шаманки, пока течка не закончится. Потом у тебя будет комната в моём доме, еда и защита.

— Что если я откажусь?

Михей навалился на меня, потянулся рукой к двери, открыл. Ноги укусил ночной холод, в нос ударил запах прелых листьев.

— Корг будет рад встретиться с тобой ещё раз.

Отбитый ублюдок! Лоу мне понравилась, я бы ей и без угроз помогла, но не знала как. Вот только Михея это не волновало.

Глава 8

Мне снилась мама. Она бросила пить, нашла работу и послала Джо. Джо не приснился, слава господу.

Не открывая глаз, попыталась нащупать свой мобильник на полке над кроватью. У нас в трейлере тумбочка рядом со спальным местом не помещается, приходится обходиться полочками. Вместо пластиковой поверхности обнаружила доски. Необтёсанные…

— Ай! — шикнула, сунув палец в рот. Похоже, напоролась на гвоздь.

Разлепив веки, сощурилась. Ни трейлера, ни мобильника. Я лежала на узенькой кровати в очень странной комнате. На дощатых стенах пучки сушёных трав, мешочки какие-то, много посуды. Пыль и паутина как элементы декора. В хижину ведьмы попала, честное слово. И мебель такая… самодельная. Кухонный стол, кровать, несколько стульев, сундуки. Сундуки! Серьёзно?

— Чего верещишь? — надо мной нависла женщина в годах.

— А… Э-э…

Назвать её старушкой язык не поворачивался, хоть миссис была немолода. Она напоминала гадалку-аферистку. В некоторых районах моего города можно встретить рынки, где есть закутки с такими вот дамочками. В их арсенале стеклянный шар, карты таро и куча бижутерии.

— Поднимайся. Завтрак уже на столе, — заявила женщина.

Я не чувствовала себя отдохнувшей. Кожаная куртка Михея, которая до сих пор была на мне, казалась невероятно тяжёлой. Джинсы будто приросли к ногам, а на кеды смотреть жутко.

— Где я? Кто вы? — голова начала соображать.

— Я Акура, шаманка. Ты у меня дома, но тебе пора идти к вожаку. Ешь и собирайся, — она поставила на стол глиняную миску с чем-то горячим.

Вспомнила, где и зачем нахожусь. От мысли, что придётся снова столкнуться с Михеем, стало нехорошо. Латинос вызывал во мне противоречивые чувства. С одной стороны — он маньяк, которого стоило опасаться, а с другой… У меня щёки вспыхнули жаром. Про другую сторону лучше не думать. Надо поесть. Срочно!

Усевшись за стол, взяла ложку и зачерпнула исходившую паром жижу — пряный бульон с мясом. Овощей в тарелке не обнаружилось. Необычный для меня завтрак. На удивление было вкусно, и я почувствовала себя бодрее. Не такая уж плохая идея — съесть с утра тарелку мясного бульона.

— Михей сказал, что я какое-то время поживу у вас, — идти к оборотню не хотелось. — Пока у меня не закончится…

Течка? Хочка? Как ей объяснить?

— Уже поела? — шаманка подошла к столу, заглянула в тарелку.

— Спасибо большое, — стало неловко. — Очень вкусно.

— Прекрасно! Надень это, — протянула мне кулон в форме капли на тонкой цепочке. — Амулет поможет избавиться от запаха. Ты тут всех мужиков на лопатки уложила.

— Чего?! — я округлила глаза, но украшение взяла. — Никого я не укладывала.

Шаманка только хмыкнула. Открыв сундук, она принялась вытаскивать оттуда какие-то тряпки.

— Найдём для тебя одежду, — сообщила, даже не глянув в мою сторону.

Я покрутила кулон в руке — милая безделушка. Не драгоценность, но выглядело изящно.

— Значит, эта штука поможет мне избавиться от запаха?

— Я же сказала… — проворчала Акура.

— Не боитесь, что я сбегу?

Женщина замерла, а потом выпрямилась, развернулась и, скрестив руки на груди, глянула так, что у меня по спине мурашки побежали.

— Послушай, девочка, — она ткнула в меня пальцем, — за границами Левенроса достаточно волков, готовых тебя поиметь. Поверь, течка в этом деле не главное.

— А что… главное? — завтрак подкатил к горлу.

— Ненависть, — глаза шаманки сузились. — Местные оборотни ненавидят людей.

— Почему?

Этот вопрос меня волновал, а спросить у вожака я не решилась. Ещё был Марк, но он странный. С ним тоже лучше не связываться.

— Не время для душевных разговоров, дикарка, — Акура сунула мне в руки стопку одежды. — Запомни — бежать некуда. Пока наш вожак благосклонен к тебе, ты будешь цела.

Она открыла передо мной дверь и взглядом сказала — «поторапливайся». Выспрашивать перехотелось. Шаманка явно была не в настроении отвечать на мои вопросы.

Шагнув за порог, я оказалась в тесном помещении, дверь за спиной хлопнула. Что-то вроде ванной комнаты с круглым окошком под потолком, из которого нормально так дуло. Душевой кабиной или ванной тут и не пахло — бочка с водой, деревянное корыто и ковш. Мне не привыкать. Дома вообще приходилось мыться в тазу за трейлером, отгородившись от «мира» шторкой. Тут хоть стены есть и дверь закрыта.

Вздрагивая от струек прохладной воды, я радовалась возможности стать чистой. Для счастья мне нужно немного — поесть, поспать, помыться и заработать. Увлекательной мою жизнь назвать нельзя… М-да.

— Долго ещё? — шаманка заглянула в дверь.

— Уже закончила, — отчиталась, надевая шерстяное платье размера на два больше моего.

— Тебя Роксаной зовут? — Акура облокотилась на бочку с водой.

— Роксана, да. Рокси. Так друзья зовут.

Не знаю, зачем ляпнула про друзей. У меня их давно нет. В школе меня сторонились, а на работе как-то не случилось.

— До дружбы нам с тобой далеко… Совет дам. Михей — жёсткий волк, но и у него есть сердце. Найдёшь к нему ключ — не пожалеешь.

Сказала и вышла за дверь, оставив меня с «ценной» информацией.

Я не собиралась искать ключ к сердцу латиноса. Найти бы способ вернуться домой. Поезда, который привёз меня сюда, больше нет, но дварфы-то есть.

Выйдя на улицу, прошла несколько футов и остановилась. Левенрос… Сосновый лес и множество деревянных домов, выкрашенных в яркие цвета — вот что такое Левенрос. Здесь любят граффити… Я засмотрелась на луну, нарисованную баллончиком на стене сарая. А ещё тут обожают бельевые верёвки. Они натянуты всюду, словно паутина, а на них бесконечные ряды шмоток. Из земли торчали тотемы-столбики с вырезанными волчьими мордами. Тихо не было: гул голосов не смолкал, вдали слышался смех.

Выдохнула и зашагала вперёд, но, заметив большую компанию местных, юркнула за толстый ствол дерева. У одного из домов стоял стол, за ним сидели оборотни постарше. Они играли в настольную игру. Вокруг крутились дети, молодые девушки и парни — все очень напоминали латиноамериканцев. Лучше обойти стороной… Я сделала крюк, но тишины не нашла — оборотни везде. Любопытных взглядов избежать не удалось, но никто не пытался со мной заговорить, в спину не шептали. Народ вроде делом занят — кто-то стрижку затеял на свежем воздухе, а кто-то готовил еду в большом котле на открытом огне, но их взгляды были прикованы ко мне.

Глава 9

До дома вожака мы с Марком шли минут пять, за это время оборотень успел успокоиться. По крайней мере, желваки не ходили, кулаки разжались, и рычать на меня он перестал.

А ничего такой коттедж у Михея… В окружении высоких пушистых елок прятался небольшой, но по местным меркам хороший дом. Никаких ядрёных цветов на фасаде — натуральное дерево и морилка, черепичная крыша, диванчик на террасе перед входом.

— Будь как дома, — по-хозяйски заявил Марк.

Внутри тоже без особой роскоши, зато уютно. Мебель, как и у шаманки, самодельная, только здесь она сделана на совесть. Я прошлась по небольшой гостиной с камином, заглянула в книжный шкаф, смахнула пыль с деревянных фигурок на полке. Прибраться здесь не помешало бы.  

— Ну? — я выдохнула, повернувшись к Марку. — Большой босс готов меня принять?

— Кто? — он посмотрел на меня как на дурочку.

М-да… Не все речевые обороты стоит использовать в этом мире.

— Михей.

— Не знаю, — волк пожал плечами. — Его нет дома.

Отлично… Акура меня чуть ли не пинками выгоняла — быстрее, скорее... Ждать — не моё, и неизвестность пугала. Понятия не имела, что делают мамы с маленькими детьми, не понимала, как буду учить волчонка безмолвной речи. Паника! Сердце зашлось ударами.

— Можно мне воды? — прошептала.

— Тебе плохо? — Марк в одно мгновение оказался рядом, его рука легла мне на талию.

— Всё со мной нормально, — отлепила от себя конечность оборотня. — Просто нужен глоток воды.

— Ты бледная, — он нахмурился. — Идём, я заварю трав.

Заботливый волк привёл меня в кухню, помог забраться на высокий табурет и взялся разводить огонь в небольшой кирпичной печи, чтобы вскипятить воду.

— Электричество экономишь? — я подняла глаза к люстре в форме коряги.

— Чего?

Что с этим миром не так? Тут есть автомобили, но оборотни не в курсе, что такое электричество…

— Ток, — я растерянно моргнула. — Ну… свет, энергия.

— Магические генераторы есть, — Марк пожал плечами. — Они делают энергию из магии. Удобно, но расход сил большой. Питается эта штука от магического потенциала хозяев.

— Ты здесь живёшь? — до меня дошло.

— Ночую иногда, — небрежно бросил волк. — Теперь не буду.

— Почему?

— Не хочу мешать вам с Михеем, — прорычал, отвернувшись к огню.

Непрошибаемый! Чего он ко мне пристал с этой романтикой? Неужели непонятно — в таком положении, как у меня, о мужчинах задумываешься в последнюю очередь.

— Марк, послушай, — решила поговорить спокойно, — твой брат… Он… Короче, я здесь, чтобы помочь Лоу.

— Как ты можешь ей помочь? 

— Если честно, я у тебя хотела спросить об этом. Михей сказал, что я должна стать матерью для девочки, научить её безмолвной речи, но ничего не объяснил.

— В его стиле, — он грустно улыбнулся.

— Марк, помоги, — умоляюще свела брови.

— У Лоу нет связи с её волком. Она практически не контролирует превращения, развоплощается тоже как попало и не умеет общаться в зверином обличии. В общем, трэш… Для оборотня.

— Ничего не поняла, — вздохнула.

— Импровизируй, — он весело оскалился, сыпанув в кипяток сушёную траву из банки.

Отлично, дубль два… Шаманка предложила найти ключ к сердцу вожака, а его брат посоветовал импровизировать. Михей ясно дал понять: не получится — мне конец.

— Спасибо за помощь, — сердито пробурчала.

— Я пытался помочь. Вчера. Ты сбежала.

Волк выглядел оскорблённым.

— Прости, я не привыкла доверять малознакомым оборотням! — соскочила с табурета.

— Я предлагал познакомиться поближе.

— Проехали, — уселась обратно.

— Не бухти, малышка, — Марк поставил на стол чашку с горячим травяным отваром. — Выпей и расслабься. Всё будет хорошо.

— А ты оптимист, — подошла к столу и аккуратно взяла в руки кружку с кипятком. Пахло приятно.

— Просто… я рад, что Миха тебя в койку не тащит. Значит, у меня есть шанс.

— Я тебе сказал держаться от неё подальше! — громыхнуло голосом вожака у меня за спиной.

Я вздрогнула, пальцы разжались, посудина упала на столешницу. Шикая, затрясла руками, пытаясь избавиться от жжения, и потянулась к шерстяному платью, на котором теперь красовалось горячее пятно. Обожгла живот… Отлично, дубль три!

— Малышка, я помогу! — Марк скакал вокруг меня с полотенцем.

Вожак быстрым шагом преодолел расстояние от двери до брата и схватил его за воротник рубашки, словно щенка за шкирку:

— К себе иди… — тихо прорычал.

— В чём проблема, Мих? — волк ударил вожака по руке. — Акура дала Роксане амулет. Теперь она не пахнет.

— Иди к себе, — с нажимом повторил Михей. — Через полчаса зайду, поговорим.

***

— Нормально? — я смотрел, как дикарка сушит полотенцем одежду.

— Нормально, — кивнула.

Решил дать девчонке минутку-другую привести себя в порядок. Пускающий слюни младший — это совсем не то, что я ожидал увидеть, вернувшись домой. Он старательно обхаживал дикарку, а у меня едва крышу не сорвало. Брат редко меня слушал, всё время пытался перечить и вообще с ним часто возникали проблемы. Я привык… Но сейчас — нет. Девчонка будет заниматься Лоу, играть роль её матери, и Марк с заскоками в этот стройный план не вписывался.

Я подошёл к дикарке вплотную, она подняла голову и замерла. Трогательная девочка с тряпкой в руке… Обожглась. Больно, наверное. Прошёлся взглядом по её лицу — красивая, зараза, и фигуристая. Правда, в этих шмотках выглядела глупо. Старая кость одеждой поделилась.

— Что я должна делать? — пролепетала едва слышно.

Прилип глазами к пухлым, чувственным губам дикарки. Не к месту вспомнилось, как вчера из её аккуратного ротика вылетали совсем неаккуратные стоны.

Что за чёрт? Амулет не работает? На шее девчонки болталась цепочка с кулоном — точно от шаманки побрякушка. Принюхался — пахло полынью… Это Марк заварил траву. Девка ничем не пахла, но меня крыло.

Глава 10

Трикси — няня Лоу — оказалась не слишком разговорчивой волчицей с перманентно надменным выражением лица. Такое ощущение, что я ей ящик виски задолжала. Минимум!

— Твоя комната, — она открыла одну из дверей в узком коридоре. — С чего бы вожаку отдавать тебе эту спальню? — проворчала себе под нос, но я услышала.

— Чего такого в этой спальне? — заглянула внутрь.

Ничего выдающегося я не обнаружила — обычная комната с двуспальной кроватью, без шика. После пары квадратных метров в трейлере — это, конечно, прекрасно. Но… У волчицы была такая рожа, словно Михей подарил мне дворец.

— Не задавай лишних вопросов, — фыркнула няня. — Переодевайся, и пойдём к девочке.

Тяжёлый выбор — поменять шило на мыло. Предложенная одежда мало отличалась от той, что я видела сегодня на девушках-оборотнях. Джинсы в облипочку с художественными дырками и красный топ, едва прикрывающий грудь.

— Я не уверена, что мне это подходит, — посмотрела на Трикси.

— Переодевайся уже, мамаша, — она цокнула языком и скрестила руки на груди.

Ладно, от меня не убудет. Главное — не попадаться в этом на глаза Михею и его брату. Оба волка вели себя неадекватно, а рядом со старшим оборотнем — и я не лучше.

Переодевшись, напялила шерстяную кофту шаманки и повернулась к няньке:

— Готово.

— В чём смысл? — она развела руками. — Ты выглядишь так же.

— Я переоделась, миссия выполнена. Идём.

 Взяв её за руку, потащила к двери. Волчица невнятно пищала, пытаясь сказать мне что-то наверняка важное, но я не хотела слушать.

— Неблагодарная, — Трикси скривилась, когда я отпустила её конечность. — Вожак тебе комнату выделил, одежду, а ты фыркаешь.

— Вот если бы он меня в свою спальню пустил… — решила пошутить. — Всё-таки я мать его дочери.

— Чего?! — завопила волчица. — Думаешь, если Лоу зовёт тебя матерью, тебе всё можно? В этом доме, дорогуша, ты никто!

Бедняжку перекосило, она покрылась красными пятнами, а слюни летели на фут — не меньше. У меня даже разозлиться на неё не получилось. Еле сдерживая улыбку, я отправилась вперёд по коридору. Трикси зашагала за мной, вбивая злость каблуками в пол. От неё так просто не избавиться...

…В детской нас ждали перьепад и абсолютно счастливый волчонок. Могу спорить, Лоу разодрала не одну подушку, чтобы устроить кавардак таких масштабов. Няня окинула комнату недобрым взглядом, вздохнула, но ничего не сказала. Принцесс не ругают.

Я посмотрела на щенка и сердце запело. Мой найдёныш…

— Мелочь! — подхватила малышку под животик и прижала к себе.

Лоу тоже обрадовалась. Запищала восторженно, облизала мне лицо и решила не слазить с «ручек». Кажется, она потяжелела, шёрстка заблестела, и глазёнки счастливые.

Из недовольных в комнате была только няня. Она расхаживала из угла в угол и ворчала.

— Не будь занудой, Трикси, — я улыбнулась ей, чтобы разрядить обстановку. — Это может быть весело.

Опустив малявку на пол, я встала на четвереньки и принялась рыть руками пол, как собаки роют лапами землю. За Лоу не заржавело — маленькие коготки царапали паркет, пух летел в разные стороны. Веселье началось! Нам с малявкой нравилась эта затея, а вот няня вышла из себя.

— Прекратите! — заорала, превращаясь в спелую помидорину.

— Чего такого? — я замерла и вопросительно уставилась на неё. — Потом приберём.

— Тебе сколько лет, мамаша?! Ведёшь себя как щенок!

Волчонок фыркнула, избавив себя от пёрышка на носу, а потом потопала к няньке. Остановилась у её ноги, подняла голову — клянусь, это был взгляд великой мстительницы — рыкнула и укусила её за лодыжку. Трикси взывала.

— Ты вылетишь из этого дома, клянусь! — вопила, тыкая в меня пальцем.

— За что? — я не смогла сдержать смех.

— За всё!

Укушенная и оскорблённая похромала к двери. Наверное, Михею жаловаться пошла. Да и чёрт с ней.

— Лоу, гляди — снегопад! — я зачерпнула горсть перьев и подбросила их над головой.

***

Вошёл в комнату брата, сжимая в руке пачку бумаг. Он валялся на кровати и мечтательно пялился в потолок. Прекрасно понимал, что у младшего на уме, но лучше об этом не думать...

— Обрати внимание, — бросил бумаги на кровать.

— Что это? — Марк лениво повернул голову.

— Анкеты. В школу нужен учитель языка и легенд. Выбери, пригласи, встреть и размести.

— Но этим ты занимаешься, — он присел на кровати. — Ты ведь не доверишь мне выбрать нового члена стаи?

— Уже доверил.

Брат пробежался глазами по строчкам и сунул лист под низ стопки — небрежное отношение к делу. Меня это не устраивало, но я молчал. Пусть хотя бы начнёт, дальше разберёмся.

— Эта, — протянул мне анкету. — Подходит.

Я взял лист в руки — молодая волчица с севера, Ульяна Грозова. Судя по тому, что она о себе написала — опыта работы нет. Только-только образование получила.

— Посмотри ещё, — попытался вернуть Марку бумагу, но он не взял.

— Ты сказал, что готов доверить выбор мне. Я выбрал.

— Она слишком молода, без опыта.

— Постареет, опыта наберётся.

В школе Левенроса работают хорошие учителя, лично каждого на работу принимал, а эта северянка… Ладно, Боги с ней.

— Грозова так Грозова, — я кивнул, усаживаясь на стул.

— Ты не заболел, Мих? — Марк однобоко улыбнулся. — Как-то слишком просто согласился.

— Ты должен понять, что такое ответственность.

— Дело не в этом, — поджав губы, вздохнул. — Ты хочешь загрузить меня делами, чтобы не мешал тебе трахать Роксану. Яйца гудят? Да, Мих?

— Никому не позволю так со мной разговаривать! — я вскочил со стула и прижал младшего к кровати.

Каждое слово Марка, как хорошо заточенный нож вошло мне в печень. Именно в этом органе он у меня засел, со своими закидонами.

— Решил меня прикончить? — брат даже не пытался освободиться. — Дава-а-ай! — его губы растянулись в злой улыбке.

Глава 11

Пока мы с Лоу топали до школы, она вся извелась. Девочка терпеть не могла учиться, и я её понимала. Засунуть пятилетку в класс на весь день — настоящее издевательство… Но есть мерзкое слово «надо».

— Мам, давай скажем, что у меня живот болит? — хныкала.

— Соврать? Ни за что!

— Ма-а-ам…

— Во сколько ты заканчиваешь?

— Вечером, до темноты.

Содержательно…

Мы остановились перед одноэтажным деревянным зданием, гордое имя которому — школа Левенроса. Я посмотрела на Лоу, и сердце сжалось — терпеть не могу кого-то заставлять, но образование — это важно. Особенно подкупало, что оборотни, да ещё и в глуши, не забывают про обучение детей.

— Я приду за тобой после занятий, и пойдём гулять. Папа разрешил, — улыбнувшись, поправила кудри малышки.

— Скорее бы, — обречённо вздохнула и потянулась к дверной ручке.

Внутри сюрпризов не оказалось. Просторный холл и двери учебных классов. Ещё детские рисунки в рамках на стенах, цветы в объёмных горшках на полу и тишина. Похоже, занятия уже начались.

— Лоу, скорее на урок! — к нам вышла женщина в учительском амплуа, с лучезарной улыбкой на губах. — Доброе утро, — она посмотрела на меня, улыбка пропала.

— Пока, мам, — чуть не плача выдала девочка и поплелась по коридору к одной из дверей.

— По-ка… — прошептала ей вслед.

— Всего хорошего, мисс, — попрощавшись со мной, училка собралась по своим делам.

— Простите… — я шагнула за ней.

— Мисс, вам лучше уйти.

Она так на меня глянула! Этой я задолжала пару ящиков виски. Чего я сделала оборотням? В стае на меня смотрели, словно на дерьмо под дверью.

— Я просто хотела узнать, во сколько у Лоу заканчиваются занятия. Я её… — у меня в горле запершило, — ма… мама, — сказала и закашлялась.

Учительница повернулась к стене, где висела доска с расписанием, провела острым ногтем по бумаге и выдала:

— Вечером. До темноты.

Она издевается?! Судя по презрению в глазах за очками — да…

— Понятно. Спасибо, — буркнула и направилась к выходу.

— Хотите совет? — её тон облизал мою спину огнём.

Нет, не хочу.

— Да, конечно, — обернулась.

— Не раздражайте стаю, постарайтесь меньше появляться на улице.

— Может, мне ещё паранджу надеть? — прошипела. — Всего хорошего, — толкнула входную дверь и вышла на улицу.

Я помнила о главной цели — найти дварфов и уговорить их вернуть меня домой, остальное временные неудобства. Можно потерпеть.

 Но снова ловить на себе недовольные волчьи взгляды не хотелось, и я пошла на широкую дорогу, чуть в стороне от поселения. Топала быстро, и ничего меня не радовало. Вокруг сосновый лес — красота, свежий воздух, а на душе груз весом в тонну.

— …Дикарка та ещё дрянь, говорю тебе, — голос Трикси разбил тишину. — Она точно нырнёт в койку к вожаку.

Приглядевшись, я увидела вдалеке поваленное дерево, на котором устроились две девушки — нянька Лоу — и фифа в розовых кроссовках — Келли, которая толкнула меня сегодня утром. Юркнув за толстую сосну, я перестала дышать. Похоже, разговор обо мне.

— Ты сделала, как я тебе сказала? — Келли явно нервничала.

— Сделала, но дикарка надела сверху шерстяную кофту.

— Делай, что хочешь, но Михей должен увидеть её в шмотках жены. Он рассвирепеет и свернёт ей шею.

— Глупый план. И вообще, дикарка ничего такая. Она придумает, как извиниться, — няня добавила в голос игривых нот.

— Хватит! — фифа подскочила на ноги. — Михей — мой!

— Он выдаст тебя замуж за другого волка, и это неплохой вариант… Тебя могли выгнать из стаи.

— Ты никогда не была умненькой, Трикси, — волчица уселась обратно. — Я стану женой Михея.

— Вожак слышать о тебе не хочет.

— Ты поможешь мне избавиться от дикарки. Тогда я смогу сблизиться с Лоу и снова заслужу доверие вожака.

— Я никогда не была умненькой, — съязвила нянька. — Зачем тебе такая помощница?

— Ладно, не дуйся, — девушка взяла её за руку. — Стану первой самкой стаи и озолочу тебя.

— Какой план? — Трикси воодушевилась.

— Тут нас могут услышать. Идём…

Я сползла вниз по стволу дерева, девушки прошли по дороге мимо меня. Кажется, не заметили — выдохнула. Не думала, что кто-то из оборотней настолько заморочится, чтобы избавиться от меня.

Келли… Точно! Как я сразу-то не сообразила?! В поезде Лоу говорила, что так зовут женщину Михея. Судя по всему, ухоженная девица в розовых кроссовках была его женщиной, а теперь не очень. Понятно, почему утром волчица пыталась меня зацепить. Но на этом она явно не остановится.

Я встала, расстегнула шерстяную кофту и уставилась на рваные джинсы и красный топ. Неужели это вещи покойной жены Михея? Стало нехорошо. Гнилая подстава! Дурацкая…

— Эй, Рокси! Что ты там делаешь? Заблудилась?

Это голос Марка — чтобы ему жилось долго и счастливо. Скорее справилась с пуговицами и, натянув на лицо уверенность, вышла из-за дерева.

— Всё в порядке. Я решила прогуляться.

— Не стоит тебе одной ходить. Сколько раз повторять?

Господи, когда этот волк оставит меня в покое?

— Марк, пожалуйста, я хочу побыть одна.

— Побудь одна в своей комнате. Я провожу.

Он снова схватил меня под локоть и дал полный вперёд. Оборотень ничего не хотел слушать. Это уже смешно! Нет, ни черта не смешно. Старший брат — озабоченный кобель, лезущий мне под юбку, а младший — романтичный идиот: вижу цель, не вижу препятствий.

Я пожалела, что не сняла шмотки посреди леса — пошлепала бы домой в кофте едва прикрывающей зад — пофиг. Теперь остаться в незамеченной — нереально, а если мы с Марком попадёмся на глаза вожаку, то… Подумать страшно, что «то».

***

Суматошное вышло утро, нервы плясали. Мне стало немного легче, когда узнал, что дочь превратилась, а «мама» не подкачала. За дикаркой следила няня, за няней — мои парни. Я не параноик, просто держу руку на пульсе. Младший готовил волков к охоте — я видел их на поляне перед поселением. Может ведь, когда захочет! Похоже, жизнь входила в привычное русло. В стае всё шло своим чередом, но не в моих мыслях. На краю интуиции балансировало плохое предчувствие.

Глава 12

Цепляя онемевшими пальцами разодранную кофту, я пыталась прикрыть голую грудь. Перед глазами до сих пор вспыхивал несущийся на нас с Марком джип, а в ушах стоял хрипящий яростью голос вожака. Меня трясло. За пеленой ужаса я не сразу поняла, что бешенный латинос молотит кулаками лежащего на земле брата. Марк не мог сопротивляться, он вообще не подавал признаков жизни.

— Михей! Михей, не надо! — заорала и кинулась на спину вожака.

Горячее тело оборотня вздрогнуло подо мной — он рывком поднялся на ноги, а я полетела на землю. Больно ударилась затылком о что-то твёрдое, в ушах запищало.

— Чёрт… — шёпот Михея, полный отчаянья, показался громче волчьего воя.

Он стоял рядом с братом и смотрел на него, словно не осознавая, что случилось. Сумасшедшая семейка! Я на четвереньках подползла к Марку, прижала пальцы к жилке на шее. Есть пульс! Но голова разбита, а вместо лица кроваво-синее месиво.

Михей будто окаменел — сверлил взглядом «запределье» и ничего не делал.

— Что ты стоишь?! — встала, цепляясь за ногу вожака. Он даже не пошевелился. — Марку нужна помощь!

Его надо отвезти в больницу. Если в Левенросе есть больница? Акура! Марку надо к шаманке! Паника в груди набирала обороты, я завертела головой — машина. Но я не умею водить. Совсем.

— Я не хотел… — в полубреду прошептал оборотень, запустив окровавленные пальцы в короткие волосы.

— Ты меня слышишь?! — вертелась мелкой вошью перед огромным зверем. — Отвези брата к шаманке!

Волк пришёл в себя. Реальность вращалась вокруг братьев, а меня выбросило за грань семейных разборок. Будто не имея к этому никакого отношения, смотрела, как Михей грузит младшего в джип, садится за руль…

— Не стой! — он высунулся в открытое окно машины. — Роксана! — рявкнул.

Бегом к машине, запрыгнула на переднее сиденье и снова потянулась к разорванной кофте прикрыться.

— Ты настоящий псих, — выдала, не боясь ничего. Нечего уже бояться.

Ответом мне стал рёв мотора…

…Михей с Марком на руках первым вошёл в дом шаманки, я следом. Увидев нас, Акура подорвалась из-за стола, на пол полетели блюдца и пучки трав. На лице волчицы читалось удивление. Она повернула голову и посмотрела в пустоту, будто там стоял кто-то вполне реальный. Несколько секунд пялилась в пыльный угол, а потом вцепилась глазами в Михея:

— Это ты сделал… — прорычала. — На кровать его! — указала пальцем на лежанку, и браслеты на запястье шаманки звякнули.

Михей торопливо выполнил приказ и замер статуей у изголовья, а я так и не смогла заставить себя отойти от порога. Акура суетилась — достала какие-то шаманские штучки, настойки в бутыльках, потом подошла к Марку, опустила морщинистую ладонь на его лоб и прошептала: «Плох он». Стало страшно. Марк — хороший парень, хоть и приставучий. Младший брат Михея единственный в стае отнёсся ко мне по-доброму, пытался помочь. А Михей — конченный ублюдок… Подняла взгляд, посмотреть в глаза жестокого зверя, но увидела растерянного щенка. Вожак напомнил мне Лоу, которая скулила рядом с мусорными баками, просила о спасении. Он молчал, но его вид говорил больше любых слов.

— Уходи, — Акура положила руку мне на плечо. — Сейчас здесь будут хозяйничать духи.

Моргнуть не успела — оказалась на улице перед закрытой дверью. Сжала пальцы, занесла кулак, чтобы грохнуть по доскам, но остановилась — позвоночник хрустнул под натиском волчьих взглядов. Стянув подранные края кофты, я развернулась на сто восемьдесят и пожалела — у дома Акуры собралась толпа оборотней. Все смотрели на меня.

Тишина — ни шороха, ни слова — тянула из меня жилы. Бежать некуда — только идти вперёд. Каждый мой шаг, словно по лезвию ножа — шатко и остро. Волки расступились, пропуская дикарку. Ощущение, что меня вот-вот собьют с ног и накинутся всей стаей — никто не останется безучастным. Одной из последних стояла Трикси. Волчица отвела глаза — надо же... Завершив марш, я прибавила скорость, оставляя за спиной грязное безликое пятно — волчью стаю.

Добежав до дома вожака, хлопнула дверью, повернула ключ в замке и разрыдалась. Меня разрывало на части. С одной стороны — малышка Лоу, искренне хотелось ей помочь, с другой — два брата-оборотня, которые готовы из-за меня глотки друг другу перегрызть. Беда случилась… Я очень надеялась, что Акура поможет Марку.

А ещё мне нужно домой!

— Дикарка, ты там? — осторожный стук в дверь, тихий голосок няньки.

Не сейчас и не ты. Оставив гадину без ответа, пошла в комнату снять с себя проклятые джинсы. Кофту Акуры и красную майку можно выбрасывать, на мне остались лишь обрывки этих вещей. Бешеный латинос! Меня снова затрясло. Скорее переоделась в шерстяное платье и забралась на кровать. Не успела я выдохнуть, постучали в окно. В том, что это Трикси — сомнений не было.

— Что тебе от меня нужно?! — распахнув оконную раму, зло посмотрела на няньку.

— Поговорить, — заявила и ловко запрыгнула на подоконник.

Оказавшись в комнате, Трикси посмотрела на брошенные на пол вещи и тяжело вздохнула.

— Не о чем нам разговаривать, — я не собиралась беседовать с ней по душам.

— Эта одежда — единственное, что вожак оставил в память о жене, — няня подняла джинсы.

— Вы с Келли решила меня подставить. Я в курсе.

— Хорошо. Значит, можно сразу перейти к делу. Предлагаю тебе сделку.

— Что?! — у меня перехватило дыхание. — За дуру меня держишь?

— Будешь дурой, если откажешься, — Трикси хмыкнула и плюхнулась на кровать. — Если никому не скажешь, что я дала тебе эти шмотки, помогу вернуться домой.

Сердце ухнуло под горлом — домой.

— Каким образом? У тебя под кроватью паровоз припрятан?

— Нет, но у меня есть знакомый дварф, — волчица ядовито улыбнулась. — Попасть в твой мир и обратно помогает не поезд, а железная дорога. Мало кто об этом знает.

— Продолжай, — я почувствовала, как оживает надежда.

— Через пару недель дварфы планируют снова начать испытания, но поезд на путь они выставить не рискнут — боятся Михея. Это будет дрезина.

Глава 13

Трикси ушла, а я впала в анабиоз. Сидела на кровати, вздрагивая от воспоминаний, в ушах визжали тормоза джипа. Кожей чувствовала, будто на плечах рвутся тонкие бретельки красного топа, и грубые пальцы вожака оставляют болезненные метки на ключицах. Я видела его глаза — взгляд бешеного латиноса затягивал в черноту.

Он такое сотворил с родным братом… У Михея тёмная душа, страшная.

— Я привела Лоу из школы, — в спальню заглянула Трикси.

Что? Ах, да — Лоу из школы… 

За окном, оказалось, уже сумерки. Я кивнула няне, и она оставила меня одну тонуть в омуте собственного сознания.

Михей — чудовище. Но я… своими глазами видела, как он умирал рядом с Марком в доме шаманки. Вожак выглядел так, словно из него вынули душу, а тело продолжило жить.

Он рвал на мне одежду жены, и это было отчаянье.

А ещё он любит дочь.

Михей — чудовище, но он способен чувствовать.

Господи, да я ему оправдания придумала! Жестокому зверю плевать на всех, кроме себя. Алчная Келли — прекрасная пара для вожака. Воображение подкинуло эротических картинок с фифой и латиносом в главных ролях. Кулаки сами сжались, и я с рыком врезала по матрасу. Тяжело дыша, простонала — «нет». Это точно ничем хорошим не закончится!

По стеклу мазанул свет фар, с улицы послышался шорох шин и урчание двигателя. Соскочив с кровати, побежала к окну. Приехал Михей. Один. Наверное, младший волк остался в доме Акуры. Как он? Выйти, спросить, как чувствует себя Марк, я не решилась. Страшно.

Больше вожака я боялась только себя. Стоило подумать о минусах Михея, мозг моментально генерировал партию плюсов. Вспомнила, как похотливый оборотень накинулся на меня в лесу и сегодня утром в кухне… Я едва лужицей перед ним не растеклась! И сейчас между ног горячо и влажно, в животе пульс, в голове фантазии — взрослый мистер делает со мной такое!

Мне недавно исполнилось восемнадцать, и у меня ещё не было парня. Одноклассницы охмуряли футболистов из школьной команды: целовались, иногда позволяли больше. Я смотрела на парочки, но чего-то явно не понимала. Что привлекательного в гладком лице с едва наметившейся щетиной? Как возбудиться, если твой любовник кончает, не вынув член из штанов? Слюнявые поцелуи в кино на последнем ряду и засосы на шее не привлекали. Меня интересовали мужчины постарше. Точнее, я ими тихо интересовалась, чтобы никто не узнал — даже они сами. Учитель биологии, мой тренер по плаванию. За тренера я вышла замуж — в мечтах, конечно.

На тумбочке у кровати включилась настольная лампа. С приходом хозяина в доме заработали генераторы магии, про которые говорил Марк. Мысли разбежались, как тараканы, и я почувствовала себя опустошённой. Не самое приятное ощущение, но вполне подойдёт, чтобы заснуть.

Только откинула одеяло, в дверь постучали. Замерла, гость за порогом, видимо, тоже. Трикси вламывается без «здрасти», Лоу наверняка уже спит… Латинос стучать не станет.

— Войдите, — ощутила себя человеком с большой буквы. В трейлере так не шиканёшь.

Я жестоко ошиблась — это был Михей. Вожак выглядел плохо — бледный, помятый, под глазами чёрные круги. Он прилип взглядом к вещам жены, которые я так и не подняла с пола. Чёрт, мне крышка… Подошла к кучке тряпок, сгребла в охапку и виновато опустила голову. Глупо думать, что мне всё сойдёт с рук.

— Я попробую зашить.

Господь бог, что я несу?

— Не надо, — тихим голосом произнёс оборотень, а у меня мурашки на загривке от его тембра. — Отдай Трикси, пусть сожжёт.

Оу… Нянька сказала: эта одежда — единственное, что вожак оставил в память о жене и тут — «пусть сожжёт». Сунув комок тряпья в шкаф, закрыла дверцу, а повернуться к оборотню не смогла.

— Как там Марк? — сердце забилось чаще.

— С ним всё будет хорошо. Акура превосходная шаманка.

Гора с плеч свалилась, честное слово. Я выдохнула. Наверное, рано. Ведь зачем-то вожак сюда пришёл? Я боялась, что он снова посадит меня в клетку. Трикси тоже не исключала такой вариант: мы даже договорились, как будем действовать в этом случае. Но не похоже, что Михей в ярости. Это странно и страшно…

За спиной загремели шаги — решительные и тяжёлые. Вздрогнула, когда меня окутало теплом волка. Он стоял сзади, близко, и фонил похотью. Зажмурившись, я постаралась не дышать… хоть несколько секунд. Запах у Михея такой… мужской, взрослый. Мне бы хватило объёма лёгких, но не хватило силы воли, и я вдохнула. Голова кругом от этого аромата, пульс за пределами человеческих возможностей. Собрав пальцы в кулак, стукнула по дверце шкафа. Безвольная дура, Рокси!

— Тебя это тоже бесит? — горячий шёпот вожака облизал мою шею.

— Что? — спросила, не слыша собственного голоса за грохотом сердца.

Тяжесть крепкого тела, припечатавшего меня к шкафу, прямо объяснила — «что». Дёргаться бесполезно — из этого плена не вырваться. Немного страшно, но… нереально хорошо. И тогда в лесу было хорошо. Захотелось повторить.

— Трахнуть тебя? — прохрипел, натягивая цепочку с амулетом на моей шее.

Ещё немного — и звенья расползутся, оставив меня без защиты перед сумасшедшим зверем. Я не успела забыть, как на оборотней действует запах овуляции. И, чёрт возьми, сама готова сорвать с себя эту шаманскую штуковину и не только её…

Агония здравого смысла закончилась его смертью — я потёрлась задницей о каменный член. Вожак отстранился и резко развернул меня лицом к себе. Огромный, высокий латинос... Жадный взгляд чёрных глаз и моё в них отражение. Губы пересохли — облизала. На тёмной радужке оборотня вспыхнули золотые искры, а у меня взвыл низ живота.

— Трахнуть? — прорычал.

— Не знаю…

— Таких сучек, как ты, — между моих ног вклинилось его бедро, — надо драть, — провёл большим пальцем по моим губам, натягивая струны возбуждения до предела. — Начну — не остановлюсь. Понимаешь?.. Ни хера ты не понимаешь, малолетка глупая... Течёшь ведь.