Дикарь Толян

Глава 1

Ах, с каким хорошим настроением я засыпал в эту ночь! Воистину, халява обломилась на ровном месте. Дело в том, что отдал хозяйке плату за комнату ($1,000 в месяц). И вдруг выясняется при пересчёте, что там сплошные двадцатки. Это нормуль, так как снимаю пенсию с карточки через местный банкомат, а он крупными купюрами по пятьдесят и сто баксов не даёт. Вредный потому что, а правильная шайтан-машина расположена аж в семи кварталах далее по улице. Неохота мили наматывать когда с палочкой передвигаешься. Мелочь, да ещё и непринципиальная, но я же помню что когда в конверт деньги клал, то там была пара сотенных бумажек.

— Люба, там пара сотенных должна быть, — говорю хозяйке, у которой комнату снимаю.

Она снова пересчитала. Даже я одним глазом (второй — обкатарактенный) вижу что нет соток, одни двадцатки. Ну, думаю, подкрался маразм по-альцхаймерски, то бишь, незаметно, а это совсем грустно. В общем, ушёл в свою комнату и решил в заветной сумке класса «на всякий пожарный» покопаться. Там конверт со всякими сотенными на крайняк имеется, вдруг помру или пожар какой? Тут-то сюрпризом меня и шандарахнуло — ещё один конверт в загашном отделении нашёлся. Совсем с памятью проблема, оказывается я квартплату уже один раз приготовил, да позабыл, блин-картошка. В этом тоже тысяча, но с двумя сотками, как и предполагалось, гыр-гыр-гыр. Вот и заснул обрадованный «находкой».

А проснулся почему-то на каком-то лежаке, да ещё и не в своей комнате. И два притырка, совершенно незнакомые, неподалёку гугулькают. Не, я конечно многие языки узнаю, но когда вместо слов «гуль-буль» раздаётся, то совсем не врубаюсь. Одно вижу, что ругаются между собой, да одеты как-то непривычно. Главное, привязан я, иначе настучал бы по репам обоим умникам за покражу моей драгоценной тушки. Ясно же, что в чужом жилище нахожусь.

— Эй, ковёрные, развяжите меня пока сам не развязался.

Понимаю, что веду себя неправильно, не по-писанному и одобренному обществом, а как дурак, но ничего поделать не могу. Хотя умные адекватные люди советуют в таких случаях придуряться как будто спишь или сознание потерял (или всё-таки совесть?). И подглядывать сквозь ресницы, прокачивая в голове варианты действия, попутно самокопаясь в глубинах недоумений и подвергая самого себя сомнениям. Вдруг привиделось или снится и вообще, где права человека и куда катится мир? Переживать, страдая, надеяться на авось и на рыцаря который в последний момент прискачет и спасёт. Или я опять не петрю в колбасных образках?

— Чего таращитесь, оглоеды, я кому сказал?

«Оглоеды» действительно в каком-то ступоре: зырят на меня и даже перегулькиваться перестали. Вот хренопотамы чучмекские, я же из ваших верёвок вылезу в любом случае. Тем более, что явные непрофессионалы эти два представителя молодого поколения, явно ботаниками числятся по жизни.

Ага, а ручки-то вот они, уже на свободе. До чучельмеков начала доходить вся печаль развивающихся событий, когда на их глазах происходит процесс освобождения от оков и ведётся визауальный поиск близлежащего булыжника. Ну или какой-нибудь палки-забивалки на крайний случай, тоже сойдёт. А может они считали, что я тупи-гуарани и будут плакаться в их жилетки и умолять о пощаде?

Бляха, не успел я узнать намерения притырков, сбежали заразы с воплями и криками. И что мне использовать в качестве орудия справедливой самозащиты, когда на мне лишь майка (t-shirt) для спанья, трусы семейные и серо-клетчатые штанишки типа кальсон, но более благообразно выглядящие? Комната размером примерно двадцать квадратов, но относительно пустая. Топчан, стол и парочка стульев. Из всего полезного для драки лишь ножка от стола, которую с удовольствием выломал. А, хрен с ним, гулять так гулять — вторую тоже выломал.

Вторым пришествием явно руководил более умный человек — дверь приткрылась и чья-то рука брызнула внутрь из какой-то клизмы. Я только и успел садануть по ней одной из ножек, а после потерял сознание, нюхнув чего-то газообразного.

Очередной просып однозначно состоялся через несколько часов, а то и дней. Хотелось одновременно и в тубзик, и пожрать как следует. Опять привязанный, но уже крепко, не выпростаешься. Рядом столик, а на нём какой-то хрустально-кристальный шар неизвестного назначения. Один из болеков-лёликов сразу вскочил со стула, когда увидел мои телодвижения и тут же умчался, видимо за подмогой. Странно, но его булюлюмканье на этот раз стало более понятным.

— Мастер, этот безумец проснулся!

Через несколько минут притащился более возрастной штымп с перевязанной почему-то рукой и сразу начал допрос.

— Кто такой будешь, странный человек?

— Зови меня Толян, но сначал своди по надобностям, а то прямо под себя нагажу.

Локальный главначпупс принял во внимание моё гульканье на ихнем, приоткрыл неприметную дверь в комнате и даже пальцем показал на нечто вроде армейского очка. В армии оно положено на десять-двенадцать человек (по уставу), а здесь я вроде один обитаю.

— Драться не будешь?

— Не буду, если объясните куда вы меня притащили и зачем.

— Справь нужды, чужеземец, а потом поговорим, — расщедрился на инфу местный агашка и поручил одному из недоумков развязать меня.

Чем я незамедлительно воспользовался…

Троица киднепперов оказалась местными учёными, по сути магами. По крайней мере, именно так мне внутри головы перевелось. Оказывается кристалл был обучательным артефактом, а я теперь понимаю местных и даже гуглопереводю со своего им в уши. Качество, конечно же, тоже гугловское, но в принципе нам хватает. Главный умка является магом, но не по нашим понятиям, а по местным. Магия — это умение усваивать и перерабатывать знания, новое, а также анализировать информацию при случае.

— Увы, Толян, ты, как истый дикарь, не обладаещь такой возможностью. Нет в твоём теле соответсвующей конструкции. Зато у тебя есть положительное качество. Твои инстинкты прекрасно развиты и ты ими умело пользуешься.

Младшие умки-недоумки уже проверили мою башку и тело каким-то дуромером и выявили уровень моейской примитивности. Ладно, спорить не буду, может они и правы в чём-то. Дельфины, вон, тоже целыми днями играются, иногда прерываясь на ловлю рыбы. Айфонов не имеют, в интернете не зависают, однако счастливы почему-то и вечно хихикают над человеками. А наши дельфинологи пытаются их научить хоть чему-нибудь. Ну да, ну да, прийти к спецам по высшей математике и начать им объяснять таблицу умножения… А потом написать докторскую о том, что испытуемый сумел несколько примеров решить, но при этом щебетал, как несерьёзное существо.

Другое дело, что заглавный умник Гаран ещё и лекарь оказывается. Дал мне попить какой-то жидкой вонючести и моя катаракта рассосалась. Согласен быть его подопытным кроликом при таких бенефитах. А то что я необучаем, так зато многое знаю из того, что их мудрецам неведомо. Каждому свой кактус для грызения!

— Так зачем меня из кровати вытащили и сюда украли? В чём смысл вашего эксперимента?

— Странно, Тельфанд сказал, что выловил тебя из твоей стаи… — мудрец призадумался и до него дошло, что помощники чего-то напутали или пытаются ввести его в заблуждение, — мне нужен был дикарь, чтобы продать его в коллекцию нашему королю. А тебя никто не купит…

Тут-то у меня крыша и поехала. Наверняка дорого обошлось воровство живого существа из другого мира. Видимо, если бы у меня было уха три и рота две, то местную кунсткамеру или зоопарк пополнили бы мной безо всяких сомнений. Но у меня даже хвоста нет. Странные манеры у аборигенов этого мира, лучше бы слона купили или зелёного камнееда. Ох, найду клевретов, которые трындят из утюгов Земли о том, что вся вселенная должна иметь понятия, как наше человечество и ориентироваться на наши же евроценности. Все конечности повыдергаю.

— Интересно, а мне что-нибудь с этой сделки перепадёт? — блин, явно не о том спршиваю в столь важный момент личной истории.

— Да, если хочешь, десятая часть, но зачем тебе деньги, если ты… — ну, понеслось дерьмо по трубам, так и норовят объегорить (согласно моей фамилии).

Сколько раз слышал гордые пустые фразы: «За мной не заржавеет!» «Не бойся — не обижу!», «Будешь, как сыр в масле кататься!», «За ценой не постою!». Потом приходилось сворачивать бошки и стрелять между изумлённых глаз, когда начинали литься оправдания класса «я не это имел в виду». В основном, виртуально, но иногда не мог себя сдержать. Конечно, если место тихое, без камер наблюдения и свидетелей. Правильно Тофсла с Вифслой своему Море доложили, что я дикарь.

— И как теперь поступим, умнейший?

— Пока поживи у меня, а потом я тебя сдам в аренду старосте деревни по соседству. Хотя расходов это не покроет. Да, первичным воспитанием займётся с тобой их пастух, заодно научит хоть чему-нибудь.

Так и началась моя новая жизнь в мире столь похожем на Землю, где всё так, да трошки не так. Чего говорить, если планета полна следов деятельности некой Древней Цивилизации. А маги, как раз-таки те люди, которые умеют управлять (порой, примерно) артефактами, оставшимися от прошлых тысячелетий. Гаран вылечил мне артриты, лёгкие и всякие другие боляки, а заодно и зубы подправил и всё какими-то горько-кислыми вонючими настойками. Отсталый мир, совершенно отсталый, коли лечатся не таблетками, а язвы не вырезают. Настойки, отвары, а то и бубнение над больным местом, даже если оно внутри. И повсюду кристаллы: и договоры скреплять «честным словом», и языки учить во сне, и тёмные места освещать, ежели приспичит. Правда, как и у нас, за всё люди должны платить, нет у них советских социалистических бесплатных бенефитов. Поэтому ништяки лишь для состоятельных семейств, а не кому попало.

Очень понравилось то, что не все тайники и базы Древних найдены. Иногда энтузиасты такие находки делают, что моментально обогащаются. Конечно лишь те, которые выживают в непроходимостях географии и топологии. Хоть самому заняться разведкой и добычей, мне-то это богом и Советской Армией положено, всё-таки учебку дальразведки прошёл когда-то. А ещё можно стать охотником. В здешних горах эдакая «серая зона» никому не принадлежащая, потому что слишком много опасностей имеется. Вот только стрелялки у меня нет толковой.

— Толиан, можно купить огнебой, если сможешь им пользоваться, — открыл мне глаза пастух Ремун — с востока иногда на продажу привозят.

Добрый человек таким образом хотел подколоть меня, как невежду, но…

Обсуждение «огнебоев» выявило две странности: до пастуха начало доходить, что я, хоть и дикарь, но кое-что знаю даже очень хорошо. Чересчур хорошо, до неприличности. И мне показалось непонятным каким образом человек самой простенькой профессии может разбираться в военщине. На Земле, издревле, в пастухи определяли самых никчемных жителей деревень. Тех, кого больше некуда приспособить в общине. Ну да, был один (Моисей), так это случайность, а не закономерность. Или прав я по жизни, считая, что любая случайность — это начало той самой закономерности?

Сразу почему-то вспомнился один бомжара из Гарлема, негр Буи, который попрошайничал на станциях метро. А потом выяснилось, что он это делает лишь для прикрытия и не более двух-трёх часов в день. А остальное время посвящает контролю и учёту деятельности бомжиков в Центральном парке Нью-Йорка, включая торговлю лёгкой наркотой. А уж когда он показал свою квартиру… Гарлем выглядит так, как будто «люфтваффе» бомбило его долго и упорно, а у пендосов так и не нашлось денег на восстановление. Окна его жилища, например, снаружи затянуты драной плёнкой так, что не видно стеклопакетов под ней. Зато внутри настоящий Эрмитаж.

Отсюда вывод — чем в реальности занимается дружище Ремун? И почему у него в подпасках, кроме меня, имеется ещё четыре человека на две дюжины коз и овечек? Тем более, что коров и лошадей пасёт совсем другая бригада.

— Хорошо бы посмотреть на ваши огнебои, когда случай представится. Уж очень хочется узнать, есть ли варианты с нарезами внутри.

— Покажу, Толиан, когда караван придёт.

Век живи — век учись, оказывается по местной дороге ещё и караваны ходят. Впрочем мы обитаем в земле Ферез, совсем рядом с концом Восточного перевала. Наше королевство окружено горами и крупными реками по своим границам. Здоровенное, примерно километров пятьсот с запада на восток и триста с юга на север. Вот на самом восточном краю я ныне и обитаю, однозначно на краю местной географии. Можно сказать, что мы (которые пахали) контролируем местный въезд в страну. Здесь, возле дороги Древних, даже ошмётки крепости имеются. Явно кто-то когда-то растащил блоки из которых были построены стены и может быть даже башни. Камень однозначно искусственного происхождения слишком ценен, чтобы позволять ему тысячелетиями оставаться бесхозным. Хорошо хоть саму дорогу не раздербанили, иначе караванов нам было бы не видать.

— Деревенские отлично зарабатывают, когда торговцы останавливаются у нас после преодоления перевала. Специальный участок земли выделен и даже замощён для этого. Кроме того, у нас и еда, и питьё имеются по недорогим ценам.

— Ну-ка, попробуй напиток, который я приготовил, — это не подхалимаж, это я кое-что в окрестностях нашёл.

После чего вырвал с корнем, сам корень нарезал на куски, которые обжарил, а затем истолок. Теперь насыпал одну малую черпушку (это так «чайную ложку» нагуглило) в деревянную чашку и залил кипятком. Нет у нас посудины, чтобы заварить как следует с закипанием и сбеганием жидкости, коли не уследишь. Мой наставник понюхал жидкость, чего-то хмыкнул и… вытаращил свои глазенапы на меня.

— Дикарь, откуда у тебя кофе? — хлюп-хлюп-хлюп, как будто испугался, что отберут, — здесь такое не растёт, привозят из дальних земель за морями.

— Уважаемый, скажи что тебе понравилось.

— Конечно понравилось, всё-таки напиток для очень богатых людей.

— Тогда призадумайся, как и где мы будем выращивать эти растения. И разрешат ли нам торговать нашим кофе?

Ремун призадумался, поняв, что кофейный напиток не из зёрен, так как мне действительно неоткуда было их взять. А значит на опушке леса, где я ковырялся последнее время, чего-то такое растёт.

— И не такое горькое, а наоборот сладковатое, — попёрли его мысли вслух, — сахар тоже дорогой. Объясни, как такое возможно?

Я не стал топить за десятые годы девятнадцатого века на Земле, когда за цикорий всерьёз взялись из-за наполеоновской блокады. Главное, что обратил внимание на приметные цветки и решил провести «экскремент доктора Абста». Повезло — оказалось то самое, чего и ожидал.

— Кстати, а сколько нужно этого «кофе», чтобы выменять на огнебой и запас пороха к нему?

Мой воспитатель чего-то в уме посчитал, пальцами потеребенькал, губами почмокал, изображая раздумья.

— Думаю, что хватит двух фунтов.

Блинский «гугл» почему-то не желал переводить в килограммы, явно вредничал. Да и мой собеседник наверняка увеличил цену вдвое, чтобы свой интерес не упустить. Корешки грамм по пятьдесят, очень крупные, значит понадобится вырвать пару десятков растений. А их в моих опушечных родовых землях до фига и больше. Эх, чего бы ещё найти столь же ценное?

С правом на торговлю оказалось всё просто. Выращивай что хочешь, продавай, но управляющему обязательно плати налог с дохода. Аж десятую часть, коли простолюдин. Если вымениваешь на что-нибудь другое, то платить нужно будет лишь когда продашь это другое. В общем, стоит разобраться в местных правилах.

Глава 2

— Может лавку свою откроем? Я буду охотиться и искать всякую интереснятину, ты будешь выменивать это добро у караванщиков на ценные товары.

— Я подумаю, придётся не только с управляющим согласовать, но и со старостой. И с разбойниками…

Зашибись, количество вождей на голову подпаска-дикаря чего-то уж очень стремительно увеличивается. Так нечестно, лучше бы отправили в тушку какого-нибудь Павла Первого — уж я бы табакеркой сам кому хошь, башку проломил. А ещё изобрёл бы водопроводные трубы (три четверти дюйма) и двумя обрезками отхерачил всех заговорщиков, включая Жеребцову. Добродушный верзила (очки дома остались) с седой головой и такой же бородкой слишком нямпампошный, чтобы его использовать не по назначению. Я могу дурацкие книги писать, кофе с плюшками нямкать, в носу ковыряться и пузо чесать. А всем другим пусть остальные попаданцы занимаются, если им делать нефиг. Главное, обидно, только Гошу-самогонщика прочитал и тут на тебе.

— Чего же старосте от меня нужно? Я всё равно ничего не умею.

— Ты, Толиан, должен будешь стать новым шаманом, — опять сложности перевода проулюлюкались, — а то уже семеро сменилось за два года.

Нифигачечки должность, неужели так быстро наживают состояние и уезжают куда-нибудь в столицу? Ответ ни разу не порадовал.

— Последнему переломали руки и ноги, потом подлечили. Теперь просит милостыню в ближайшем городе. У нас всё по справедливости, ему и место нашли и даже туда довезли, раз сам ходить не может.

О, милосердные обитатели, даже пенсией обеспечивают в итоге. Странности мира, где у меня зуб начал расти на Болека и Лёлека с их халтуркой. Кстати, их замеры показали что мой биологический возраст… меньше сорока лет почему-то. Кто четверть века стырил у первопроходимца? Мало того, Гаран сказал что ближайшие десять лет я буду молодеть, чтобы организм сопоставился с местными условиями. Маразм явно крепчает, правда я действительно лучше себя чувствую.

— Это потому что ты из дурного мира, где плохой воздух и неправильная еда.

— Пастух, мой мир хорош! — воскликнул я с сомнением, — так хорош, что…

Ну и как аборигенам доказать, что целый день сидеть за компом — это вершина достижений социального развития. Ведь однозначно не поймут, Азия-с. У них даже автомобилей нет, а значит нет ни пробок, ни дефицита парковочного места. И теликов нет, чтобы постоянно в них таращиться. Даже толстых мало, не то что как у америкосов — каждый третий. Налоги копеечные, а значит нет стимула в расширении бизнеса. И знаменитой фразы нет: «Первую половину жизни ишачишь на свою компанию, зато вторую половину она пашет на тебе!» Или я опять всё перепутал и неправильно акценты расставил?

В общем, пока староста ждёт когда меня хоть чему-то научат, а разбойники…

Ну вот, накаркал. Подъехали двое на лошадях (хорошо, что не на коровах, как у других) и сразу наехали с требованиями.

— Ремун, нам нужен барашек. Выбери получше, с конкурентами встречаемся, опять землю делить будем.

— Хорошо! Дикарь, принеси вон того, — это уже мне указюка.

А что, я покорно сходил и принёс требуемое. Сказали бы отдубасить обоих лихоимцев — всегда пожалуйста.

— Держи монеты, — а вот это уже как-то не по-рэкетирски прозвучало.

Бандюганы уехали, так что я сразу тупо уставился на пастуха.

— Ты совсем отсталый, что ли? Это разбойники, они бесплатно только из сельского стада скот забирают. Или у вас и в этом всё вверх ногами устроено?

И как здесь меряться пиписьками, если у них пиписькометры другой системы? Понимаю, что все нашенские каноны рушатся под давлением ихненских. Проще не вякать в чужом монастыре, даже имея свой устав. А то тоже конечности переломают и на заслуженный отдых отправят. Социальные лифты настолько подозрительны, что лучше пойду-ка я цикорий из почвы добывать. Кстати, оказалось что вверенная нам отара является личной собственностью мэтра Ремуна. А как же вольное нищее ковбойство? Может и «кофейный напиток юбилейный» тоже никто не отберёт, а то я уже губу раскатал в ожидании беспредела.

Пока я ковырял почву-матушку, пастух смотался в деревню. Принёс нормальную сковороду для обжаривания, чугунную меленку и несколько мешочков. Хозяйственный у меня рабовладелец, сразу исполнил то, что ему поручено. Правда мы пока не договорились, как барыши делить будем. Или тут всё измеряется «десятой частью»? Тогда кому она достанется из нас?

— Толиан, если что, помни, что у нас раб моего раба не мой раб. Смотри, с этим строго в нашем мире.

— Благодарю за разъяснение, уважаемый, правда у меня пока рабов нет и навряд ли появятся.

Ремун уставился на меня, как на идиота. Хотя, почему «как», наверняка я идиот и есть, только пока не разобрался почему. Или здесь рабство устроено, как в Древнем Риме, где на двух рабов было положено выделять целую овцу в неделю для прокорма. Ну и всякое другое по нормативам. И не дай бог рабовладелец нарушит законы — его тут же вздрючит Сенат.

Увы, вопросов столько, а нужно урок выполнять. До вечера накопал, нажарил и намолол столько, что сам удивился.

— Дикарь, так здесь хватит на… — пастух даже задохнулся от жадности, прикидывая вес мешков.

— Там ещё полным-полно возле опушки, где я ковыряюсь. А если и дальше вдоль леса пойти?

— Главное, в лес не заходи, а то зверей в нём хватает. Сожрут, не испугаются.

Ну-ну, посмотрим кто меня рискнёт понямкать. Главное, убивалками запастись, а значит их нужно изготовить, пока нормального оружия нет.

У мудреца Гарана выменяли классный арбалет времён Первого Периода (эпоха после Древних), с двадцатью болтами. Конечно, потомки той великой цивилизации уже не могли развивать науку и технику предтечей, но хотя бы использовали оставшуюся после неё технику и оборудование. Так что на сотню шагов есть чем стрелять, а с перезарядкой я схитрил. Дело в том что силы хватало, чтобы рывком натягивать струну, а не пользоваться рычагом. Всё-таки десятки лет качаюсь по-яджуджски, хотя оно и занудно. Причём даже в пожилом возрасте поддерживаю уровень. Так что неудивительно, что местные приборы определили сорокалетний возраст тела, невзирая на седину и морщины. Видимо я крепкий старикан по меркам этого мира. Или нашего тоже?

Ещё и рукавицы нашлись у учёного великолепные, якобы из драконьей шкуры, хотя стопудово это лишь легенды. Просто какой-то искусственный плотный материал типа кожи. Главное, что не испортился за тысячелетия, а значит и на мой век хватит. Ну и длинный узкий меч нашёлся (того же Первого периода), в ножнах и воронёный. Есть теперь у меня свой охотничий клинок, тяжёлый и острый.

— С вас причитается пять фунтов вашего «кофе», — умник поставил нас перед фактом.

— Не переживай, дикарь, это нормальная цена за древние вещи, — подбодрил Ремун, — оно того стоит.

Конечно стоит, если ещё пять фунтов драгоценного порошка уйдёт самому пастуху в качестве его доли в моём цикории.

— Скажи, мудрец, а нельзя ли снова посетить мой мир? Я хотя бы своё оружие заберу.

— Можно, Толян, но будет дорого стоить и Ошейник Верности тебе надену.

Фига себе, это что за ошейник такой? Понял, не дурак, если я там сбегу, то мне голову оторвёт, читали и в кино видели. В общем, отложили решение вопроса на потом, всё равно умкам ещё нужно энергию накапливать. В этом странном мире электромагнитной энергетики пока нет, но учёные умники каким-то образом подзаряжают свои устройства биоэнергией. Заразы, даже объяснить толком не могут откуда её берут. Скорее всего какие-нибудь накопители имеют, оставшиеся от предков. Это же мы, земляне, пошли тупым (хотя и лёгким) путём траты ценнейших энергоносителей для добычи электричества. Мол, это выгоднее, ибо дёшево. А вокруг неиссякаемые источники солнечной и ноосферной энергии, причём возобновляемой. Палку-копалку всем нобелевским лауреатам в заднее дышло за это. Ведут человечество в тупик и друг другу руки пожимают на своих конференциях.

Кстати, больше не хочу возвернуться к удобствам, и сам же себе удивляюсь. То ли избавление от болезней повлияло, то ли вторая молодость проснулась? Жизненный комфорт намного уменьшился, зато желание жить и дышать полной грудью вернулось. Странный феномен однозначно не соответствующий пожилому возрасту.

— Пастырь, смотри, Рам и Шиам к нам едут, — предупредил своего наставника, — неужели опять баран понадобился?

Я пока не в ладах с местными именами, поэтому использую словозаменители. Дело в том, что у простых людей они почему-то длинные и труднопроизносимые, типа «бевульрин» или «нагасипёр». А «Дикарь», «Толян» и «Ремун» подчёркивают эдакий средне-высший уровень владельцев. Так что, получается мы — элитники, а не хухры-мухры. Кстати, наше королевство называется Трилагар, что означает… «три лагеря». Ну или «три стана». Вон, самый древний город в СССР, тоже по-простому назывался — Ош («три» по-киргизски). Видимо три чего-то там было тысячи лет назад.

— Будьте аккуратнее, появилась новая ватага, — с ходу предупредил один из разбойников, — из Урума пришли. Пока много не награбят — не уйдут.

— Благодарю за предупреждение, где они обосновались? — отозвался пастух, — а то дикарь в бой рвётся и оружием обзавёлся.

Сраный солдатский юмор — никуда я не рвусь, между прочим. Уйду в горы и спрячусь до поры до времени, так как уже наслышан об этих шурум-бурумцах. К северо-западу от нас, за горами, есть отсталая страна, где очень холодно, зато полно мехов, высококачественных канатов и прекрасного конопляного масла, которое не коптит. Живут в тайге и в тёплые годы излишки населения рождаются. Вот их-то, когда вырастают, и отправляют башибузукствовать в наше королевство. Вооружение, как у маньчжур начала девятнадцатого века — копья и луки, зато все конные и меха с собой возят. А за меха им любой купец любое оружие продаст, если лично его пообещают не трогать.

— Толиан, — обратился один из бандюганов, — если какое оружие нужно, можем выделить.

— Он об огнебое мечтает, — подкузьмил меня Ремун.

Тут-то профессионализм во мне и взыграл.

— Огнебой для этой боевой миссии как раз-таки не нужен. Дым и грохот выстрела сразу выдадут моё местоположение. Нужен дальнобойный мощный лук и три десятка стрел к нему. И ещё нужен боевой посох из сверхкрепкого дерева, желательно с наконечниками с обеих концов.

Бандосы и наши сразу заинтересовались, каждый своим.

— Короткая пика из хорошего дерева подойдёт?

— Вы лучше покажите ему, что у вас есть, — резко посерьёзнел пастух, — а он сам выберет. Так проще будет, чем начнёт объяснять по-дикарски.

Через полчаса мы уже ехали в разбойничий лагерь, где я надыбал классный лук и стрелы к нему. Сами бандюки его не использовали из-за тугого натяжения, поэтому хранили лишь как диковину. И стрелы именно к нему имелись, тяжёлые и длинные, даже колчан нашёлся в наборе. А вот напёрсток для пальца мне по барабану, коли есть драконьи перчатки. И двухметровая пика нашлась с узким, но обоюдоострым лезвием. Увы, но на задник ничего не нашлось насадить.

Три дня ушло, чтобы по лесу добраться до разбойного становища. Урумцы выглядели как сибиряки малых народов и, скорее всего, имели сходные привычки. Поэтому расположились в лесу, чтобы совершать оттуда набеги на равнинников. Вообще-то выход с Северо-Восточного перевала находится в маркграфстве Иланг, но у тамошнего владетеля достаточно сильная гвардия. Это наш номинальный земельный правитель отжигает в столице королевства и ни шиша не заботится о своём домене. И его управляющий забил на порядок, хотя обитает в нашем краю. Подельники сказали, что у него всего восемь оружных людей и лишь добрые отношения с местными разбойниками обеспечивают его более-менее спокойной жизнью. Вот и обустроились заграничные урюки на краю нашего Фереза.

Я подоспел вовремя, на следующее утро бандосы собрались на очередную ходку. Удалось насчитать сорок одного «рядового», а также вождя и шамана. В общем, в лагере осталось лишь четверо, дабы приглядеть за порядком, а остальные умчались рано утром когда начало светать. Ясно, что мне одному не по зубам такой отряд, но, чем меньше их останется, тем легче будет отбиваться, когда и до нас доберутся. Этих четверых я без проблем почикал стрелами — быстро и метко. Дурное дело не хитрое, когда народ безалаберный. Честно говоря им действительно нечего таиться, потому что Ферез малолюден и в основном используется для выпаса скота, а нормальных полей мало. И население соответственно невелико, поэтому видно кавалер Пуат и забил болт на домен, оставшийся от матери. От нас до столицы почти триста километров.

Оставленные меха, ясен пень, я стырил и перетаскал к своей «лёжке». Пусть теперь наматывают километры, охотясь за мной, тогда ещё некоторых хунвэйбинов отстреляю. Так, помалёху и осторожненько могу и дюжину положить смертью храбрых. Хотя это стопудовое МС для множества скосивших от армии в моём мире.

Гордые победители вовращались воодушевлённые победой, уставшие и мечтавшие всласть отдохнуть перед следующей охотой за людьми. Так что я успел выпустить десяток стрел из лука и в шестерых даже попал, выведя из строя. А потом сбежал самым трусливым образом. Если двадцатью стрелами (четыре я вырезал из трупов) хотя бы семь-восемь убью завтра, то можно считать «mission accomplished» и вообще вернуться домой с чувством перевыполненного долга. Среди покойничков-победителей один был в меховом пальтишке, обвешанном ценными хвостами: то ли великий воин, то ли шаман, то ли целый вождь. Я постеснялся подъехать и спросить у сведущих людей, а что поделать коли я по жизни сущий стесняга?

Ночь в лесу наступает быстро, поэтому где-то вдалеке поаукали, побродили и угомонились сии беспокойные соседи. Теперь даже не знаю, как у них с культурой погребений: могут завтра похороны устроить, а могут и облаву организовать. Вон как хорошо мои следы видны в виде поломанных веточек и примятой травы. Прямо на север ведут, вроде бы в горы…

На следующий день меня нагло надули, вычислив по следам, что банду унизил лишь один человек, а не набор троглодитов. Поэтому в облаву отрядили лишь десяток, остальные приступили к завыванию и погребению. Наверняка их духовник накамлал победу над одиночкой и жестокий реванш. Мои преследователи прошли километра два, пока не добрели до кустов, где сгрудились и загомонили по-своему. Что типа:

— Ахалай-махалай, твою дивизию!

— Ты сам махалай, а отец твой — малахай!

— Ты сюда ахалай, вот на это дерево.

Действительно, явные следы кончились, наверное трус запрыгнул из кустов на ближнее дерово. Которых оказалось три и все со следами. Когда люди увлечены спором и пытаются своё доказать оппонентам, то им всегда прилетает — например ещё несколько стрел. Так уж бывает, если по запаре забываешь об осторожности. Три явно «двухсотых» и проблема выбора: или тащить трупы обратно, или продолжить преследование «мистера Гриффита» (из Герберта Уэллса). Конечно, сначала все попадали на землю, чтобы не подставляться и попытались спрятаться. Им это удалось. Через двадцать секунд дальше на севере хрустнул валежник и решение было принято. В погоню, вражина от нас теперь не уйдёт.

Глава 3

Я, конечно, тяжеловес по сравнение с местным населением, но больше не прихрамываю от артрита. Кроме того, я знаю куда двигаюсь, а урумцы пока не знают. В итоге, больше не слыша похрустываний и шебуршений, мои мучители (будущие) отхватили ещё четыре стрелы на семерых, но уже в спины. Они, конечно же, тоже стреляли в разные стороны, но пока безуспешно. Очередное решение пришло одновременно в их головы. Возвращаться с позором опасно, могут пришибить и свои же. Вот и разбрелись по лесу, пытаясь меня перехитрить. Нет, у себя в «сибири», да вокруг стойбища, они любое дерево в лицо знают и все тамошние тропы им ведомы. А тут — фига с маслом — чужая территория. И значит, что моя подготовка и военный опыт превалируют над их умениями.

Чего-то какая-то статистика не совсем в мою пользу, трачу по две стрелы на создание одного «двухсотого» или «тяжёлого трёхсотого». С другой стороны, количество преследователей сократилось до пяти, а у меня осталось лишь два боеприпаса. Начинают отжимать меня в сторону своего стойбища, а оно мне не особо и нужно. Хочется, конечно, и оставшихся прибить, но нечем особо. Ещё одного неосторожного я таки достал, после чего рванул снова на север, обойдя цепь по краю. Там нычка с оставшимися десятью стрелами, ну не бросать же их ради окончательного завершения миссии.

Набив колчан остатками, я решил всё-таки вернуться, чтобы осмотреть место боёвки. Хорошо что противные противники всего лишь охотники, а не военные. Явно состоят из молодёжи, оказавшейся лишней в своих семьях. Стандартный подход к абречеству, когда младших сыновей отправляют разбойничать, потому что особо кормить нечем. Если с успехом вернутся, то знатно подсобят своим родным, а погибнут, так это дело житейское. Ничего не ново под Луной, даже в мирах, где нет спутников у планеты.

Вот и моя четвёрка подотчётных элементов до сих пор не сбежала куда подальше. Ясно, что подумали о том, что раз обстрел на полчаса прекратился, то значит больше опасности нет. Блин, придурки даже трупы в одно место перетаскали вместо того, чтобы давно доложиться старшим. Бегите уже, учкудуки, дайте мёртвые тушки обшмонать, да хотя бы наконечники вырезать из них. Нет, шушукаются, так как возвращаться ещё страшнее из-за возможного гнева начальства.

Ну, что же, начнём третий акт марлезонского балета смерти — бздынь…бздынь…бздынь…бздынь… Ага, двое не успели, зато два других припустили что есть мочи куда подальше. Это группой вы молодцы, а когда остался хрен да маненько не очень-то и погеройствуешь. Небось в мирной деревне всё в розовом свете победы освещалось, а тут по другому получается. В итоге я вырвал по-шустрому свои наконечники, где надо вырезал, заодно обыскал трупы. Ого, запасливые ребята, целых восемь кошелей нашлось. Остальная добыча в становище, но мне их поход уже по барабану. Я своё дело сделал и теперь имею полное право вернуться на базу, тем более, что в другом тайнике ещё груз имеется, плюс два мешка с пушистостями.

А через те же три дня я уже приближался к нашей отаре, двум шатрам и родному кострищу, ведя купленного по дороге ишачка, навьюченного вместо меня, любимого.

— Толиан, так ты счастливчик и везунчик! Вон сколько добра привёз и живым остался, — искренне восхитился мой наставник, — Где же ты разбойничать научился?

— Мэтр Ремун, я всё-таки в молодости учился полгода в военной школе для солдат и ещё полтора года повоевал в дальних краях.

После чего вкратце описал учебку для бойцов развед-диверсионных групп дальнего радиуса действия. Особенно, как и чему нас учили.

— Правда отбор в школу был очень серьёзный, туда мало кого брали.

— Так может тебе в гвардию пойти? С такими умениями обязательно примут.

— Нет, уважаемый, меня больше свободная торговля привлекает. Да и цикорий хочется выращивать или свою дружину создать.

Пастух перебирал меха, откладывая часть для «наших» разбойников.

— Оружие хоть и подарили, но отблагодарить нужно обязательно.

Ну да, пока слаб и не имею влияния, придётся с «крышей» делиться. Никуда не деться от реалий жизни, да и стрелы нужны, а то старые все истратил. Хорошо что арбалет не пригодился, а то древних болтов совсем мало и нет гарантии, что их удастся вытащить из будущих убитых.

— Так что же получается, дикарь, — встрял один из знакомых рэкетиров, приехавший, когда узнал о моём возвращении, — ты убил восемнадцать урумцев, значит осталось лишь двадцать пять?

— Так и получается.

— Тогда мы сможем и сами их поубивать, а то, что они награбили, себе забрать.

Грамотно рассуждает, небось уже и план готовит для своего вожака. В таких делах важно вовремя прогнуться, глядишь и премию выпишут. «Наших» всё-таки три десятка и все достойно вооружены.

— Пойдёшь с нами?

— Я дикаря не отдам, он старосте нужен, чтобы шаманом поработать. Это Гаран решил, придётся исполнять.

С учёным в этих краях не спорят, опасаясь что магию применит. Да и настойки с отварами некому будет готовить, так как без лепилы совсем некомфортно существовать. Так устроено местное общество и лишь всякие левые бужумбурумцы этих правил не соблюдают. По идее нужно в особняк к мудрецу перебраться пока гроза не закончится. А то остаток отряда может и налёт осуществить сдуру в надежде деньгами и ценностями разжиться. Или наша братва ихнюю почикает в ближайшие дни?

— Это вожак решит, — подытожил наши совместные гадания бандос, — я вам сообщу при случае.

После чего забрал меха (как положено, десятую часть) и ускакал по своим разбойным делам. А я призадумался по поводу Ремуна. Чего-то он мне напоминает одного перса из фильма «Никто не хотел умирать». Того, который всё время самогон гнал, а в конце… Эх, быстрее бы с вторженцами покончили, а то уж очень хочется караван встретить. С удовольствием пороюсь в их товарах, может найду какую полезнятину? У меня теперь и «юбилейный» есть, и меха, и даже колобашки, как серебряные (трёх разных размеров), так и мелкие золотые.

Денежки здесь из драгметаллов, медь не используют. Пока видел лишь малые золотые (грамма четыре весом), таких у меня целых пять штучек. В харчевню с ними не сходишь из-за того, что еда там дешёвая, сдачу могут и не найти. Или заранее разменять на серебро. Таких в трофейных кошелях набралось пять десятков, причём трёх размеров: пятнадцать грамм, семь с чем-то и четырёхграммовых. Существуют ещё и большие золотые «эмперионы» (весом в полунции), но их имеют разве что мудрец и управляющий землёй Ферез. За такой можно два нормальных дома в городе купить, если приспичит. Курс между золотом и серебром примерно 1 к 11, хоть межмировой бизнес на эту тему затевай. У нас же 1:80, можно туда таскать золотые, обменивать на серебряные булионы и сюда привозить для обратного размена. Считай в семь раз доход получится. Только там меня сразу за жабры возьмут, заинтересовавшись валютным мешочничаньем.

В принципе, за часть мехов Гаран меня отправит в турпоездку, можно просто визит дружбы нанести хозяйке. Вот она удивится, когда я из портала вылезу, скажу по-бырому: «Привет, как дела?» и не дослушав, пойду своё барахлишко в светящуюся хмарь закидывать. Потом можно никогда не возвращаться, наверняка газетчики и фэбээровцы в квартире навечно поселятся после такого. Блин, целая планета ништяков зазря пропадает.

— Беда, дикарь, наши многих потеряли в бою с урумцами. Правда и у них осталось лишь четверо, которые удрали, бросив всё.

Пастух-притвора искренне сожалел, что у бандосов осталось в строю всего лишь несколько целых и ещё десяток раненых с разной степенью тяжести.

— Теперь разбойники наших южных соседей могут осмелеть и обнаглеть.

— И что делать, сколько их?

— Почти три десятка.

Дурацкая ситуация, совсем неудачная. Банду быстро не восстановишь и соседей не перестреляешь, у них есть несколько бывших солдат. И государевых людей не подтянуть, а точнее невозможно содержать, уж слишком дорого аренда выйдет. Даже наёмников не на что пригласить, впрочем они ни разу не подарки, могут свою власть установить. Управлящий абстрагировался и явно какой-то свой гешефт имеет, а не с крестьян кормится. Узнать бы в чём его секрет, если он живёт какой-то своей жизнью. Увы, сведущих в его делах нет, даже догадками народ не богатеет на этот счёт.

Вскоре подъехал атаман общипанной ватаги и имел очень тайный и серьёзный разговор с Ремуном. После чего убыл в свои свояси, а наставник начал промывать мне мозги.

— Гуратар готов выкупить тебя у старосты и даже хорошее жалованье тебе назначить, если ты подготовишь ему по быстрому два десятка бойцов, таких же как ты.

— Пойми, учитель, это невозможно. Во-первых, таких, как я, здесь придётся готовить десятилетиями. Во-вторых, даже просто воспитать более-менее толковых бойцов трудно. Нужно много денег и хотя бы пару лет подготовки. А обычную шелупонь он и без меня может набрать.

— А если ты просто начнёшь у него служить? Хотя вожак не рискнёт наверное, а то ты его сместишь со временем.

С атаманом, кстати, приезжал помощник, который привёз мне три десятка стрел для моего лука. Эдакая благодарность за меха. Теперь бы ещё и хорошей сборной бронёй разжиться.

— Можем у караванщиков выменять, а если хочешь, давай съездим в Гартиг, столицу соседнего герцогства на западе от нас. Там воистину город мастеров и артизан, много хороших вещей имеется на продажу. Даже разнообразные амулеты и артефакты.

Идея разумная и давно назревшая. Мне не так долго осталось дурака валять, через месяц нужно будет на службу к старосте идти. Не знаю какой из меня шаман получится, но любопытно будет попробовать. Как кто не согласен с моим вариантом камлания или трактовок событий — так тому по кумполу и шмякну, якобы он накаркал беду. Да и селяне хотят иметь под рукой славного воина, уже прославившегося на весь Ферез.

Наконец-то наконец, мы поймали на конец. Караван прибыл и принёс много-много радости окружающим. Голодные, замёрзшие, уставшие торговцы, их работники и охранники нашли себе на два-три дня приют и крышу под небом. Да, конечно же, раскинули шатры, обустроив своеобразный табор вдоль Дороги. Селяне зачастили со своей жрачкой и другими разностями, чтобы торгануть от всей души с истинно крестьянской простотой. Даже дрались иногда (а ругались всегда) за клиентов.

Я, ясен перец, сначала наведался посмотреть на охранников. Тут тебе и панцири, и луки, и арбалеты и мушкеты. Славно экипированы, явно высокооплачиваемые элитники, как же местные банды их грабят?

— А нарезные ружья есть, уважаемые?

— С ними долго копаться, перезаряжая, да и не нужна нам их дальнобойность.

Оно и понятно, у разбойников рыцарей нет и нападают они с ближины, так что луками и арбалетами перестрелка ведётся.

— Ты у оружейников посмотри, в крайнем случае заказать можешь.

Наш «кофей» скупил почему-то торговец… кофейными зернами.

— Он у вас хорошо подслащивает, так что в столице перепродам вместе со своим. Удивлю покупателей новой добавкой.

Ремун очень удивился тому, что оптовик заплатил дороже, чем мы здесь вразвес продавали. Да уж, приятные сюрпризы начались.

Оружейники, как ни странно, везли мало оружия и доспехов. Оказывается, что в королевстве и многое своё производится, поэтому к нам доставляют всякий козырный товар: дорогой, но или изысканный, или сверхвысококачественный. Так что доспех я нашёл по вкусу, причём с элементами «от древних», но заплатить пришлось дорого. Вполне себе ламиллярная броня, но пластинки не встык, а слегка внахлёст. Наверное для повышения динамики ослабления удара от попадания. «Юбка» к нему мне тоже понравилась, не мешает дрыгать ногами при необходимости. Нашёлся и нарезной огнебой, правда укороченный, карабинистый. Очень даже нормальный штуцер из стали, а не из бронзы, что меня тоже устроило.

— Любопытный мир мне попался, Ремун, деньги хорошо зарабатываются, но ещё быстрее тратятся.

— Толиан, всё качественное по дешёвым ценам не купишь. Тебе ещё везёт, так как на ярмарке возле столицы это же самое будет стоить раза в два дороже.

Был я богатеньким подпаском буратинного типа, а теперь, кажись, возвращаюсь к бедности. Но всё равно порасспрашивал торговцев о нарезном, да ещё и казнозарядном оружии. И такое есть, но по безумным ценам. Даже капсюльное существует, правда для охраны монархов и олигархов. Жаль, что металлические патроны пока не изобретены, по крайней мере о них никто не слышал. То ли орихалк жопятся тратить, то ли до изобретателей ещё не дошла идея. Мир воюет мушкетами, пушками и… арбалетами — какой-то переходной период. А вот образцов казнозарядок не было, так что посмотреть на них не удалось.

Остальные товары самого разного типа, даже вполне нормальный чай везут и коричневатый сахар. Цикория не видно, поэтому напоминаю сам себе Пончика, «открывшего» соль на Луне. Как и у друга Незнайки моя судьба незавидна. Монополию обязательно кто-нибудь нарушит, когда узнают, что я корешками промышляю. Это растение по всему миру растёт, главное — нагнуться за ним.

Таким образом осталось лишь посетить Гартиг. Можно самим, но веселее добраться туда с караваном, раз по пути. Не нужно об охране думать, она сама собой имеется в наличии. По дороге познакомились и с охранниками, и с некоторыми торговцами, хотя ценной инфой поделился один из возниц.

— Понимаешь, дикарь, кое-какие торговцы сотрудничают с вашим наместником. Вроде кое-какие товары для него возят.

— Спасибо, друг, буду иметь в виду. Угощайся вином, мне не жалко.

Вроде мелочь, но секреты Полишинеля начали приоткрываться. Если управляющий замешан в контрабанде, значит имеет своё рыло в пушку. Кроме того, тема действительно интересная. Что-то я не видел здесь таможенников, к чему бы это?

— Так пошлины купцы заплатят на ярмарке, — разъяснил пастух.

Ну-ну, посмотрим, хотя в столицу и не собираемся. Но что-то меня смущает, а чуйка зря беспокоить не будет, не для того я её натренировал за годы жизни.

В Гартиг мы въехали вместе, но караван завтра же уйдёт дальше, чтобы зря денег не тратить в столь дорогом городке. Вот уж, поистине сплошная «гостиница Экономическая». Хорошо, что у Ремуна какие-то друзья из прошлого здесь живут, иначе ободрали бы нас до исподнего. Впрочем мы и сами надолго не задержались, лишь некоторых оружейников и парочку ювелиров навестили. Причём начали с последних — уж очень захотелось пристроить пару перстней с камнями, которые я нашёл на стоянке урумцев.

— Работа плохая и некачественная, но камни хорошие. Жаль, что плохо обработанные. Где взял?

— Это трофеи, снятые с урумцев, которые с набегом пришли.

— Могу дать двадцать двойных эмперионов, — «то есть, пистолей» подсказал внутренний гуглёныш.

Он иногда даёт соответствия в знакомых мне понятиях. Правда почему-то цена совсем копеечная, придётся торговаться, а я этого не люблю потому что не умею.

— Извини, уважаемый, но дешевле, чем за двести я не отдам.

Пастух аж подавился от моей наглости и жадности. Тут такие деньжищи предлагают за случайную находку, а дикарь кочевряжится. Ювелир даже рассмеялся и похлопал себя по коленям. Хорошо расхохотался, артистично, чтобы мне дураку сразу стала понятна моя же глупость и несусветность выходки. Я даже поверил в его искренность, но внутренняя жаба не позволила сдаться слишком рано.

Глава 4

— Понимаю, поэтому посещу ещё и других ювелиров, а если свою цену не получу, то отправлюсь в столицу. Вдруг кто-нибудь из тамошних…

— Хорошо, дам пятьдесят, но это предел, — прервал мои размышлизмы торговец драгоценностями.

— Отдам за сто пятьдесят из уважения к вашей щедрости и профессионализму.

Теперь Ремун совсем запутался, ну, тридцать, ну, тридцать пять, но какие-то несусветные цены начали озвучиваться, причём с обеих сторон.

— Семьдесят и ни гроша больше. Это моё последнее слово, — ювелир начал приподниматься, показывая, что больше торговаться не намерен.

— Увы, уважаемый. Может у вас есть какие-нибудь оптические устройства на продажу? — я перевёл разговор.

Чисто, чтобы сбить собеседника с панталыку, говорят что это помогает в торгашестве.

— Есть сдвоенная подзорная труба, но она тебе обойдётся в этот перстень, — и указал на тот, который с рубином.

— Позвольте посмотреть и опробовать.

Ну, что, вполне нормальный бинокль, лучше навряд ли найду. Семикратное увеличение, зато наружная линза миллиметров сорок, очень комфортная видимость. Даже всякие регулировки имеются. Вот так отсталый мир!

— Согласен! Тогда второй перстень оставлю себе, но в следующий раз приеду именно к тебе, если что-нибудь интересное будет. Кстати, а наручные часы кто-нибудь изготавливает здесь?

Ювелир призадумался, а потом ответил.

— А чем тебя, Толиан, обычные не устраивают?

— Они мне нужны, чтобы время узнавать, а не чтобы бахвалиться дороговизной, доставая из кармашка.

— Тогда понятно. Вроде механик Фариан такие изготовил для герцогини, узнай у него. Только он запросит не менее сотни эмперионов за них.

Мы ушли в раздумьях, так как цены кусались, а ещё всякой всячины хотелось прикупить. Фариана я навестил после обеда. Он действительно изготовил супруге правителя наручный вариант с серебряным браслетом плотного плетения. Слишком тонкая работа по изготовлению мелких стальных шестерёнок и камней для осей.

— Извини, но очень дорого будет стоить, сам понимаешь.

— А если я тебе дам связку мехов из Урума?

— Дай посмотреть, может герцогине перепродам.

Ага, значит ты поставщик двора Его Светлости?

— Меха хороши, Толян, изготовлю тебе часы. Давай определим размеры механизма, хотя я не понимаю зачем тебе такой дорогой прибор. Или подарить кому хочешь?

— Ему просто денег некуда девать, вот и ищет, где бы потратить побольше, — скромно пояснил Ремун, уже злой на меня.

Нафиг не нужный бинокль и часы явно выбили его из колеи. Оружие хотя бы применить можно, но что это за помощник пастуха с дорогими вещами? Перед кем ими козырять? Впрочем он лишнее не вякал и договор с часовщиком был заключён.

— Через месяц будет готово, можешь приезжать.

А на чём приезжать не сказал, мол, сами умные и сообразите каким транспортом воспользуетесь. И как я это сделаю, находясь на шаманской должности? Вот постоянно так ляпаю в обыденной жизни. Другое дело война — там всё сначала продумываю (ещё до боя), планирую и тщательно выверяю. Никаких сюрпризов и инициатив — всё строго по расписанию составленному заранее.

Оружейные лавки посетили назавтра в будний день, когда цены пониже. Обходили их, расспрашивали, выясняли… Заказ на пулелейку я разместил побыстрее, чтобы успели изготовить к моему отъезду, а заодно отлить побольше самих пуль. Конечно, странная форма вызвала удивление, но никакого возмущения. Какая разница какой будет пуля, лишь бы заказчик остался доволен. Да и форма странная, и пресс-форма необычная, но это всего лишь работа. Пришлось оставить штуцер для калибровки боеприпаса.

Порох купили в другой лавке, где он мне более понравился своей дороговизной…тьфу…качеством.

— Наставник, не бухти, тебе тоже бронедоспех нужен. Металлический дорого, и тяжело будет таскать, поэтому закажем панцирь из твёрдой седельной кожи.

— Так из арбалета могут пробить.

— Ничего, металлических плашек поручим набить, авось обойдётся. Привыкай тяжести на себе таскать, в будущем очень даже пригодится. Мой гораздо тяжелее, а я в нём, как кузнечик прыгаю.

— Но ты же дикарь, а я цивилизованный человек, — с гордостью возразил мой пастырь.

Его довод не прошёл и пришлось моему компаньону себе эту фигню заказывать. Тем более, что больше всего в боях погибают от кровопотери, а не от попаданий в жизненные органы, что я ему и вжевал. Авторитет «победителя урумцев» сработал. Всё-таки один воин навалял тех поболе, чем целая ватага, да ещё и без собственных ранений.

Пока суть да дело, мы ещё и классной повозкой разжились с двумя толковыми лошадками. Я с ними сразу подружился, заговорив по-людски, без выпендрёжа. И морковками угостил, чтобы изобразить дружественного хозяина. Люблю я животный мир, именуемый фауной. Они лучше человеков, да и о разной фигне не треплются постоянно. Главное, не отбирать у них овёс для своей утренней каши, чтобы выделываться по-английски.

Пули я сразу опробовал, когда пулелейку изготовили. Ох и классные получились, как хотел! Пастух даже офигел, оценив результаты стрельбы, а если бы капсюли были… Увы, брандтрубки ещё не изобретены, хотя один оружейник идею понял и подрядился со знакомым алхимиком такое попробовать реализовать. Вроде гремучую смесь где-то уже научились делать. Или может лишь слухи бродят.

— Вот только непонятно, Толиан, зачем оно нужно. Это же огромный расход боеприпасов, казна никогда не закажет такое оружие.

— Меня, мастер, интересует лишь для личного пользования. Поэтому за тратами и не стою.

— Мы попробуем, может и получится, тогда новый замок сделаем. И камору разработаем под казнозарядное ружьё.

Так и закончилась наша командировка-турпоездка в столицу соседнего герцогства. На всякое разное мы и меха потратили и большую часть денег, вырученных за «напиток юбилейный». Можно сказать, что нищими возвращаемся, зато всякие обновки имеем, да ещё и на двух повозках. Удалось даже три дюжины добротных болтов заказать под мой арбалет. Конечно, у них качество гораздо ниже, чем Первого Периода, но вполне нормальные.

Вот только на обратном пути незадача приключилась. На третий день со стороны соседского баронства появилось семеро всадников. В бинокль удалось разглядеть, что они вооружены. А когда в него Ремун глянул, то сразу навесил ярлык.

— Это те разбойники, о которых я тебе говорил недавно.

— Убивать можно?

— Да, дикарь!

— Останавливай, — это я вознице, — Ремун, к бою!

Я соскочил со штуцером и успел сделать четыре выстрела за полторы минуты. Это задохликам приходится забивать свои пули молотком, а я их заталкиваю, что гораздо быстрее. Да и форма, и размер специфические, что также облегчает перезарядку, тем более, что к первому выстрелу всё было готово заблаговременно. Удалось отстранить от боя лишь двоих, но и то хлеб. Пастух послал пять стрел из лука и лишь в одного попал, что тоже хлеб в нашем положении. Четвёртого пришиб нанятый нами возница. Он зарядил свой арбалет и просто дождался, когда враги доберутся поближе. Застрелил одного из них метров с двадцати, когда тот начал притормаживать.

Это в открытом поле конные гоняют безлошадных, а на повозки не особо лошадиной грудью попрёшь. Остальное прошло по расписанию. Пока братаны махались своими железяками с нехорошими парнями, я перерезал своему каротид на шее остриём пики. Можно даже посчитать: у мну рост метр восемьдесят пять, плюс длинные руки, плюс два метра сама пика. Ну и кто в поле заглавный суслик-бригадир? После чего полез в торбу на боку, где лежат полуфунтовые свинцовые шары, заказанные в Гартиге. Длинная рука — это рычаг, причём неплохой. Заехал по балде сопернику наставника, чтобы партнёру легче стало. Потом ещё одну «бомбу» потратил на того, который нашего бесценного помощника пытался зарезать. Что ни говорите, но чистая победа по очкам получилась.

— Ну, Толиан, ты настоящий вожак, — восхитился возница Лерганд, — возьми к себе на службу, всё-таки насколько удобно, когда задача заранее поставлена и все действия разъяснены.

— А если бы их десять было? — вразумил возницу Ремун.

— Тогда бы я вперёд поехал, ты за мной, а вожак отстреливался от преследователей. Всё равно сократилось бы количество.

Вот она — вера в лидера, которая окрыляет рядовых и помогает им поверить в свои силы.

— Братцы, давайте собирать трофеи и дальше поедем.

Пришлось прервать обсуждения и рвать когти, пока при памяти, иначе другие понаедут тут. Может быть.

— Ну что, дружище, видишь, как хорошо, что мы бронированы. Твой шлем спас тебе жизнь, а ты его одевать не хотел.

— Да, благодарю, — отозвался наставник, — вроде ожидали нападения, а оно всё равно внезапным оказалось.

Мы собрали трофеи, а тела бандюков просто бросили там, где они лежали. Заодно собрали уцелевших лошадей, потом или продадим их или на что-нибудь обменяем. А то в кошелях совсем мало денег оказалось. Видимо не самые лучшие времена для разбойников, если разбились на небольшие группы для охоты на людей и их добро.

— Толиан, нам лучше уехать к горам и вдоль них к себе возвращаться.

— Согласен, пусть подольше путь будет, а то совсем не хочется к старосте в работники идти.

Мы понимали, что «соседи» захотят отомстить рано или поздно, но я фаталист по жизни, а Ремун надеется на «наших» защитников. В таком настроении добрались через два дня до нашего стойбища.

— Наконец-то вернулись, — как-то странно прозвучало приветствие, как будто ядерная война началась.

— А что случилось?

Подпаски наперебой начали доклад, причём каждый своё акцентировал.

— Урумцы грозятся отомстить Ферезу со всей жестокостью…

— Разбойники баронства напали на наших бандитов…

— Скоро караван обратно пойдёт… (а мы-то тут причём?)

— Староста хочет предложить Дикарю другой пост!..

Вот это уже интересно, коли удастся от шаманства избавиться. Ну не лежит у меня душа накаркивать хорошее и камлать его борьбу с лучшим, как в соцреализме. Чуток передохнули, переночевали и отправились в деревню с визитом. Староста почему-то принял меня со всем почтением.

— Наш владелец, кавалер Пуат, поручил управляющему создать отряд самообороны и денег прислал для этого.

— Понимаю, а господин Бу перепоручил это тебе, уважаемый староста.

— Так и есть, Толян, и тебе придётся заняться подготовкой дружины. Я уже собрал двадцать пять добровольцев.

Однако! Кавалер прислал денег, часть которых отпилил наместник. Теперь ещё и староста свою долю заберёт, а мне за гроши создавай ДНД, ничего себе пельмень. Всё оказалось ещё хуже, хотя… как на это посмотреть.

— Я выделю тебе дом, кроме того, ещё и оружие, какое найдётся. Составь список того, что нужно, если что выделю писца. Давай, приступай.

Опять из дерьма конфетку лепить придётся, как я не люблю всё это.

— Не переживай, дикарь, — успокоил меня наставник, перешедший в разряд «бывший», — всё очень даже хорошо. Теперь станешь одним из лидеров Фереза, своим домом обзаведёшься, в люди считай выбился.

— Не поверишь, но я бы лучше в подпасках числился. Всё-таки ответственности почти нет. Мой принцип: «Подальше от начальства — поближе к кухне!»

Увы, чихать здесь хотели на мои пожелания и планирование жизни. Раз указюка из центра пришла, значит нужен исполнитель с которого потом спросят. И руки-ноги переломают, если результат не будет соответствовать желаемому.

— Заодно присмотришь людей для своей личной ватаги на будущее и за счёт деревни их подготовишь, как ты умеешь.

Тоже верная мысль. надо будет продумать план действий. В конце концов, если создать то, что просят, потом на командование можно и второго сына старосты поставить. Небось деревенское руководство только радо будет такой халяве. А может сразу включить это в план, а самому остаться в должности инструктора и консультанта?

Дом выдали хороший, хозяйство какое-никакое, добротный огород и сад. А в нагрузку добавили вдовушку, что приятно сердцу и душе. Магира — хозяйственная дама, да ещё и классно готовит — отрада, что ни говори. Люблю вкусно и сытно поесть, таким уж вырос в своё время. Старосту порадовал своей инновацией насчёт его сына, ему очень понравилось. Теперь пусть обдумывает план действий и необходимые заказы оплачивает.

Тут ещё представитель бандюков наведался с нытьём и рассказом об их катастрофе. Их десяток пополнился четырьмя выздоровевшими ранеными, но был разгромлен конкурентами из баронства. В итоге осталось лишь шестеро и теперь им совсем труба. Противники тоже солидно потеряли. Из двух дюжин (семерых мы с Ремуном почикали) уцелело лишь одиннадцать боевиков, что по-своему хорошо. Самое время создать деревенскую дружину и самим крышевать свои же земли. А на шаманство управляющий поставил своего человека. Такого, который будет учить народ правильное «ку» делать, причём в сторону нужных штанов. Чувствую, что местные слегка всколыхнулись от событий последних двух месяцев и приступают к некоторой активности. Это жители мегаполисов постоянно днюют и ночуют в интригах и борьбе за власть, а на краю цивилизации обычно устаканенная тишь да гладь.

Да и чего от местных ожидать, если даже войны эти края не затрагивали. Вон, через горы находится Ливария. Восточный перевал как раз в неё ведёт. Небольшое государство со специфическим устройством. С севера они ограничены множеством вулканов, некоторые из которых иногда действуют, пусть и не особо грозно. На юге ливарийцы отрезаны совсем густыми и малопроходимыми джунглями от соседей. Вдоль берега океана их территория растянулась километров на сто, а вглубь (до гор) примерно пятьдесят, если от побережья считать. Зато флот офигенный, как военный, так и торговый. Своих ресурсов практически нет, так они сырьё закупают в других странах и тайванят у себя всякоразные товары. Между прочим, высокого качества.

Их караваны привозят нам и всякие ништяки, и обычное (но высококачественное) сырьё и материалы, даже из-за океана. Почти половина уходит ещё дальше (через нас) на Запад, наш король имеет с этого хороший навар. А к себе вывозят уже нашу фигню и те же меха, поступающие из Урума. Вроде объёмы по количеству караванов примерно одинаковые, но торговое сальдо явно не в нашу пользу.

Кстати, у них интересная система правления страной. Во-первых, есть официальные избиратели, мужчины с нормальным годовым доходом. Всякую шелупонь к выборам не допускают почему-то, только обстоятельные люди имеют права. Выбирают себе Верховного Диктатора на определённый срок, который зависит от эффективности его правления, а не от предвыборной программы. Кандидатами являются лишь представители сильных семейств и кланов, богатые и влиятельные в быту. Нищеброды-болтуны не имеют ни единой возможности себя проявить. Такая у них странная несправедливая демократия, но система успешно работает, что ни говори. Народ сыт, обеспечен работой, и почему-то никогда не бунтует. Прикольно, но их писатели, актёры и интеллигенция даже не лезут во власть со своими идеями и взглядами.

Глава 5

Вот и получается, что восток нашего королевства далёк от тех войн, которые иногда велись на западе. Наше дело — обеспечивать торговцев и купцов временным уютом и кормёжкой. Мы также не лезем в политику центральных регионов и не поддерживаем мятежников, которые иногда колобродят в Трилагаре. Вот это мне по нраву и за спокойствие края я готов рвать на куски любого диссидента, даже если их несколько. Это тело у меня молодеет, а ментально-то я 60+ и значит ищу спокойствие по жизни.

— Командор Толиан, а ты уверен, что всё оружие нужно заказывать? Всё-таки дорого выйдет в итоге, а вдруг не пригодится?

— Староста, когда мы имеем перевес в качестве, то нам понадобится меньше дружинников. Теряем в одном, выигрываем в другом.

Заглавный деревенский перец призадумался, но личного опыта, чтобы разобраться, не имеет. Пусть верит на слово, иначе вступим в долгие дискуссии.

— А побыстрее никак не получится?

Ага, торопится отчитаться верхам, но чудес не бывает.

— Уважаемый, даже женщины вынашивают ребятёнка девять месяцев и не пытаются это сделать за неделю. А тут более серьёзное дело, когда целый отряд создаётся. Кстати, можно будет со временем ещё денег у кавалера Пуата запросить.

— Тут ты прав, дикарь, их семейство имеет свои мануфактуры и торговые предприятия и очень богато. Для них честь важнее расходов.

— Вот и я о том, а представь, что будет, когда через год мы весь Восток освободим от разбойников?

В таких делах важно загваськать мозги желаемым самим заказчиком. А я пока с добровольцами побеседовал, проведя собеседования «один на один». Троих пришлось отшить, так как они безнадёжны и ни разу не «маги». То есть, их ничему невозможно научить. Из оставшихся отметил шестерых для личного пользования тайком от старосты. Хорошие бойцы получатся, хотя даже не догадываются о своих способностях. Классный воин это призвание, а не только подготовка. Нечто вроде таланта класса «тракторист от бога».

На этот раз цикория собрана почти тонна, пока на него есть выгодный спрос. Ремун порадовался своей доле, а мне пришлось солидно заплатить Гарану за турпоездку домой. Подготовка к забросу прошла на уровне, вызвавшем уважение. Пусть у нас разногласия с магом о сути этой установки Древних, но важны сами её возможности. И невозможности, конечно, тоже.

Порталы открываются лишь в миры, где благоприятная для людей атмосфера, гравитация и уровень радиации. Это забито в функции автоматически и учёному не удаётся их перенастроить. Что, кстати, подтверждает мою версию о том, что аппаратура обеспечивает скаутские действия в параллельных мирах, а не охоту за необычными существами.

Очень удобна имеющаяся функция «подглядывания».

— Гаран, важно попасть в будний день, когда хозяйка квартиры будет на работе. Совсем не хочется объяснять своё длительное отсутствие.

— Хорошо, командор, — так и не понимаю почему внутриголовной гугл не переводит как «командир», — выявим это, а ты пока поживи пару дней у нас.

В связи с высоким уровнем опасности набега шурум-бурумов, я таскаю всё своё оружие с собой на всякий случай. В итоге день попаданства настал (хотя у нас была ночь) и учёные заработали. Я даже восхитился их слаженностью, так как вспомнил фильм «Кин-дза-дза». Три посерьёзневших умника делали какие-то переключения и сопровождали свои действия чем-то вроде:

— Ку.

— Ку!

— Ку?

— Ку…

— КУ!!!

Портал открылся, но в целях экономии энергии были подсвечены лишь его границы. Никаких сполохов или светящейся плёнки внутри — не маленький, должен разобраться. На подхват выделили Тельфанда, как более толкового «болека», вот мы с ним и шагнули в мою комнату. Слава богу, что никаким новым жильцом даже не пахнет, а Люба, видимо, до сих пор ждёт когда я вернусь. Всё на месте, как и в момент исчезновения и это радует. Тем более, что здесь день стоит.

Первым делом открыл оружейный сейф, чтобы успеть вытащить главное: пистолет «Вальтер Р99» — добротная надёжная пукалка, которая мне нравится своей надёжностью. Со всеми прибамбасами к нему и несколько коробок с патронами, а также два запасных магазина на 12 патронов. Не знаю зачем он нужен, всё равно весь мир не завоевать с его помощью. Но и лишним не будет, в крейнем случае продам, как диковину.

Я когда-то прошёл курсы секьюрити-гардов, где познакомился с неким Джеффри. Парень имел лицензию на торговлю оружием и изрядно удивил меня, когда сказал, что может достать любое полуавтоматическое оружие. Дело в том, что я сторонник теории «пик-ойл» и ничего хорошего не жду от будущего, когда нефтяные ресурсы начнут заканчиваться. Да и вообще имеет смысл иметь под рукой что-нибудь «дальнобойное», пусть и имеюще смысл лишь на небольшой дистанции. Согласно полицейской статистики 80 % попаданий из пистолетов приходится лишь в радиусе 8 футов.

А вот и прицел «Сваровски» — изредка пользую, как гляделку, когда на природу выезжаю. Да, безо всякой электроники, подсветки и лазерного указателя, зато в пять раз дешевле. В принципе, за месяцы учебки выработалось чувство, когда прицел нужен лишь позырить на цель, а вообще-то сами руки работают в качестве подспудного прицела. Вот такая странность у некоторых снайперов проявляется со временем.

Естественно, что всякой фигни собрал в пакет, включая лекарства (ибупрофен, трамадол и баклофен, даже большущую банку с витамином «С» прихватил). Оба фонарика с пакетом запасных батареек, пакет бумаги (500 листов) и коробку шариковых ручек. Ну и кое-чего по мелочи, после чего сел писать объяснительную для Любы. А то неудобно получилось — сдристнул неведомо куда и ни слуху, ни духу. Что хорошая добрая женщина подумает? Оставил ей всю заначку в пять тыщ баксов и добавил, чтобы не ждала. Это я очень серьёзно — на мне действительно ошейник, да и возвращаться в наш мир не хочу. Нет здесь ничего интересного для меня, это я там выздоровел и получше стал выглядеть.

В конце миссии, стырил целый мешочек небольших шоколадок типа «Марс», «Сникерс» и «Милки вэй», чтобы побаловать Магиру (она сладкое любит). И классное цветное покрывало со своей кровати (тоже для лапушки-вдовушки) на котором красиво изображены слон, зебра и лев. Большие такие! Ну и распечатал из компа всё что известно о свекловице, от внешнего вида до методики добывания сахара из неё. Естественно, наиболее кустарным методом. Тельфанд замучился таскать тяжести в портал.

— Командор, пора заканчивать, время уходит.

— Ладно, давай присядем на минутку. Это у нас привычка такая, чтобы вспомнить, если что-нибудь забыли.

Ага, туалетную бумагу забыли, да как же можно! Тут же смотался в кладовку и свистнул у хозяйки целый большущий целкофановый пакет. Хватит не очень надолго, но хоть какое-то воспоминание о цивилизации планеты Земля. Заодно из своего совмещённого санузла (в квартире их два) прихватил все свои мыльно-рыльные и иные принадлежности, включая коробку с освежителями воздуха. Я именно таким количеством закупаю, чтобы потом долго не заморачиваться. А если что-то подзабыл, так невелика беда. И без ништяков проживу как-нибудь.

Обратный переход — секундное дело, зато какое наслаждение перебирать добычу и объяснять учёному что почём. Компьютер брать не стал, так как Гаран всё-таки не инженер и электромеханик, а всего лишь наследник своих предков. Не сможет он подсоединить комп к питанию, это выше его понимания. Маги, что ни говори, в этом мире лишь пользователи, а не исследователи. Это в других мирах они волшебники и колдуны, а здесь вам не тут.

Потихоньку вживаюсь, что ни говори, и даже небольшим статусом прирос. Лерганда я пристроил своим заместителем, выбив для него жалованье.

— Староста, он очень нужен, да и в бою с разбойниками себя отлично показал.

Бывший возница — хороший «маг», исполнителен и послушен, а также прекрасно усваивает новое для себя. Впрочем, в Гартиге ему ничего не светило, так бы и ошивался на третьестепенных ролях. Уж слишком там конкуренция высока и связи роль играют. Да и проживание в городе дороговато. Думаю, что он и сам рад новому месту обитания и нынешнему положению. Прикольно, но даже Магира стала деревенской матроной, ибо она ныне «командорша», пусть и неофициальная.

И новый шаман уже принялся за брэйнвошинг, как положено по службе. Правда люди с некоторыми своими проблемами идут почему-то к Магире. Мол, спроси у своего… Несколько раз дал более-менее разумные советы, а она передала по назначению. Теперь в деревне два шамана, один официальный, для каждодневного пользования, а второй я, для исключительных случаев. Раз в неделю происходит разбор полётов, то есть суд, где присутствуют сразу трое вундербобов: староста, шаман и я. Новая должность и определённый авторитет обязывают фигнёй маяться.

Возвращение торгового каравана принесло нам с Ремуном дополнительное обогащение и кое-какие новости. Отряд бурумцев, числом порядка шестидесяти охот-разбойников просочился по частям сквозь Иланг и движется вдоль леса к нам. Их возглавляет какой-то Борхэ, старый и опытный пень, поэтому шайка пока при памяти. Хорошо, что в моём отряде есть семеро лучников, которые с детства охотники. Остальных назначил арбалетчиками и пикинёрами по совместительству. В моей личной гвардии аж целых два хорошо владеют луками, так что потратился на добротные стрелы для них.

— Ремун, Лерганд! Выходим встречать урумцев малым составом.

— Толиан, может лучше здесь дождаться, укрепившись в особняке мудреца?

Да, обойти жилище Гарана урумцам не удастся, оно расположено по пути в деревню. На замок, в котором живёт управляющий, им тоже нет смысла нападать, их слишком мало для штурма. Самое то — ограбить по ходу пару деревенек, а потом, всем кагалом, жахнуть мага, разжившись ништяками и денежными накоплениями.

— Сначала прощупаем тайком вдали, пока они грабежами будут заниматься, а потом отойдём к мэнору мудреца.

Мини-отряд из девяти человек выдвинулся на лошадях — пусть попробуют почём фунт солдатского лиха. Одной из указюк (чтобы зазря на терять мало подготовленных людей) явился приказ бежать, как только я это скажу. Вот такой трусливый командарм им попался на жизненном пути. Особо много боеприпасов не брали, чисто разведка, не более. Я, кстати, опять захватил свой тугой лук. Он и дистанцию обеспечивает и имеет реально убойную силу. А то, в случае всемирного хаоса, можно и опростоволоситься.

На второй день пути обустроили «базу» в лесу, а дальше я потопал один. В случае критической ситуации сам смогу сбежать, а вот партнёры могут и не потянуть. Прихватил с собой лишь самого выносливого и быстроногого «молодого» — Ардагера, остальные пусть ждут. До бандитской лёжки добрались ближе к вечеру, там и заночевали.

Увы, разбойники хоть и вернулись из набега на деревню, но вроде никуда не собирались. Справляли тризну и делили хабар, а жалко. Уж так хотелось перестрелять караульных и ограбить лагерь, как в прошлый раз. Вполне возможно, что назавтра двинутся дальше в нашу сторону.

— Ардагер, я сейчас начну стрелять, а ты не суйся. Прикрывай мне спину. Когда скомандую «Беги!» — мчись к нашим на базу.

— Командор, я тебя не брошу, как же так, — удивился вьюнош.

— Отставить пререкания! Пойми правильно, я-то уйду в горы, если что, и вообще гораздо быстрее тебя передвигаюсь по пересечённой местности. Ты же мне будешь обузой.

— Понял, Толиан, сделаю.

Надеюсь, что не будет проявлять дурную инициативу, иначе брошу его не задумываясь.

Странно, но секретов и караульных они не выставили, неужели совсем отмороженные и безбашенные? Хотя толпень приличная, вот и обнаглели. Хоронили двоих, замотанных в саваны, даже яму для них выкопали. Среди важняков выделялся какой-то старик с седой бородкой и другой, тоже седоватый, но в странном колпаке. Видимо, ихний священник шаманской разновидности. Рядом примостился воин с кучей меховых хвостов, пришитых к одежде. Наверное командование отряда село в рядок, чтобы мне было полегче их уничтожить.

Тела опустили в могилу и я начал отстрел. Блин, тот же результат, как и раньше — две стрелы обеспечивают один труп или тяжелораненого. Надо бы стрелковую подтянуть, а то совсем неэкономно получается.

— Арда, беги к нашим, я скоро тоже убегу, — послал куда подальше помощника.

Лёгкая паника начала распространяться по вражескому лагерю, всё-таки церемония нарушена. Расстреляв два десятка стрел я не стал дальше геройствовать, а отступил, сдристнув на полкилометра назад.

Долго полежать и покряхтеть не дали, появились отдельные фигурки между деревьями. Мне с небольшого холмика хорошо видно было их рассыпуху. Прячутся за деревьями и скорчившись перебегают от одного к другому. Ну что же, восстановим стрельбу по движущимся целям, лишним не будет. Опустошил заныканый на точке колчан наполовину, оставив ещё пятерых лежачих, и переместился поближе к горам, то есть им во фланг. Снова десять выстрелов беглым боем — таёжники попрятались и не высовываются. Если бы звери могли отстреливаться, то охотой мало кто занимался бы на мой взгляд.

В общем, не стал дальше испытывать судьбу и обогнув место залегания, ускрёбся к своим. Расчёт на то, что урумцы из вредности, похоронив своих, всё-таки дойдут до особняка Гарана. Тогда мы их покрошим из окон второго и третьего этажей, а потом начнём гонку за отступающими. Иначе не видать нам их добра, если сейчас свернут свой набег из-за потерь. Да и если свернут, так и флаг им в зубы! Дальние деревеньки жалко, но нет пока достойного отряда, чтобы противостоять в прямом боестолкновении.

— Ну, что, бойцы, первая фаза операции закончена, отходим к мудрецу, — отмораживаю своих, раскатавших губу на великие подвиги.

— Так даже не повоевали, командор, — послышались некоторые недовольства.

— Кто хочет сложить свою головушку в бою с превосходящим силами противника, может выйти из отряда, — начинаю вжёвывать им истины, — с остальными, завтра утром, вернёмся на более приемлемые позиции.

А что делать, если парни сырые и даже простой марш-бросок для них в новинку. Сельчане всё-таки, поэтому о боевых действиях лишь понаслышке знают. Впрочем нотации, высказанные столь грозными деревенскому уху словами, повлияли. Народ притих и больше не нудел, больше интересовались сколько убито и сколько осталось. А так как почти треть бандосов-охотников выбыла из строя, то и продолжение набега встало под вопросом. Всё-таки лидеров потеряли, а значит и мораль, скорее всего, рухнула.

— Толиан, не видать нам их мехов и перстней, — расстроился Ремун, — думаю, что вернутся они с тем, что награбили в дальних деревнях, к себе в Урум.

— И дай бог, чтобы так было. У нас подготовка на первом месте, а не стычки. Оружия нужно докупить в Гартиге и учиться им пользоваться.

— А как твой огнебой, хорошо стреляет?

— Я же его не применял, он для ближнего боя.

Для меня главное, что сводил своих в сторону реальной опасности. Обкатка начинается с мелочей, а не с бессмысленного героизма.

Глава 6

— Принимай, мудрец, на постой отряд быстрого реагирования, — доложился встревоженному учёному, — показывай какие этажи и комнаты можно использовать в случае осады.

— А чего, Толян, вас так мало. Говорили же, что два с половиной десятка тебе передали на обучение.

— Остальные пока в деревне, я за ними Лерганда отправил. Заодно подвезут весь запас оружия, который имеем на сегодняшний день.

Посидели втроём (ещё и с Ремуном), винца попили, обсудили варианты. Маг слегка успокоился, узнав, что полтора десятка разбойников перебиты. Всё-таки в этих местах ходят легенды об урумских бандитских бандах, не дававших спуску (прежде) своей жестокостью и боевым духом. Умение прятаться в лесах пугает равнинников, страдаюших своеобразной «клаустрофобией». Да ещё и рядом с горами, куда вообще опасно заходить из-за всяких баек о бабайках. Или о реальных опасностях, сохранившихся со времён Древних.

Когда подъехали остальные, я распределил зоны ответственности и даже ввёл дежурные секреты. Чисто для информирования о «грозе на горизонте», а не для геройствования. Целую неделю все сидели на иголках и лишь когда поняли, что никаких урумцев больше нет, те всё-таки показались. Видимо, внутри банды была грызня на эту же тему и победила жадность.

Колонна свернула в лес примерно в трёх километрах от нас, а я издал комендантский приказ сидеть в особняке и не высовываться раньше времени. Таёжники знают об одном стрелке, а их самих пока много. Тем, кто выживет, больше добычи достанется. Думаю, что именно такая логика возобладала.

До леса примерно полкилометра, так что на следующее утро их отряд поскакал на врага. Да, завязалась кровавая битва. Конники окружили здание и начали метать стрелы в окна, чтобы запугать до чёртиков, а самые отважные рванули к дверям и иным отверстиям (закрытым ставнями) первого этажа. Через несколько минут всё было ясно — два десятка луков и арбалетов и один штуцер палили по налётчикам, чего те почему-то не ожидали. Слишком большое количество более-менее дальнобойного оружия быстро начало сказываться.

Чуть позже, когда основную часть знатно побили, я с десятком уже забирался на коней, чтобы добить разбегавшихся аник. После чего сделали рейд в лес, а через километр наткнулись на их последнее стойбище. Хорошо, что наши разбойники не помогали, а то пришлось бы с ними делиться.

Хорошие у нас земли, целинные, причём тёплые, а не колотун-ага. Вот только лишь всякое животноводство развито: овцеводство, коневодство, корововодство со свиноводством, а фрукты и овощи лишь по огородам на личное потребление и пшеницы лишь несколько полей на весь Ферез. Так что мне, как истому прогрессору всех времён и народов, флаг в руки и барабан на шею. Озадачил свою, как бы жёнушку, заняться экспериментами по рассаде и культивированию цикория, пока на него спрос есть. Прикольно, но в СССР все от него нос воротили, а тут прямо всенародная любовь к злаку. Оно и понятно, всё-таки не нужно ни сам кофе покупать, ни сахар к нему.

— Магира, ты давай что нужно сделай с растениями, что я тебе принёс. Нужно будет на следующий год целое поле засадить.

— Как скажешь, командор, тебе виднее, а я уж подсоблю по мере сил.

Хорошая тётка, покладистая, вот и балую её посильными задачами. Позволил нанять помощницу, чтобы домашнее хозяйство вести, а то слишком много работы по двору. Правда гражданская супружница дилемму создала, чем знатно озадачила.

— Ты, Толян, её балуй не чаще раза в десять дней, зато хоть всю ночь. Я сердиться не буду, но чтобы она от тебя понесла и будет нам с тобой ребятёнок.

Я аж охренел от такого подхода. Обе-две хихикают над моей оторопелой физиомордией и изумлением, как будто у меня других задач не хватает. Но возражать не стал, ибо с бабами спорить себе дороже, всё равно при своём мнении останутся. Проще не вякать, а регулярно исполнять свой «супружеский долг».

Картинки и объяснялки на тему «что такое свекловица» убыли вместе с торговцами к океану. Надеюсь, что найдут этот корнеплод рано или поздно, а то мир пока пользуется только тростниковым сахаром. Заодно выделил одному купцу десять таблеток витамина «С».

— Пусть твои мореходы проверят в деле это лекарство. Коли кто начнёт болеть от цинги, нужно выдавать по одной в день. Если поможет, то буду продавать их.

Ну и, пока суть да дело и перерыв в сражениях, решили посетить Гартиг. Пора уже выяснить, что разработано, а то и изготовлено, а заодно и кое-какое оружие подкупить для дружины. Деньги староста выдаёт со скрипом, но особо не кобенится, всё-таки есть чем отчитаться перед управляющим. И тот права не качает, а кивает головой, якобы при деле и организатор. Наверняка опасается, что мы можем и в столицу кавалеру стукнуть, за нами не заржавеет.

Ювелир даже не бухтел, когда мы с Ремуном ему ещё пять перстней привезли. Уплатил по полсотни двойных за каждый, так как знатно наварился с предыдущего. Есть коллекционеры, которые обожают очень крупные драгоценные камни и платят за них по-королевски. Явно в Уруме есть копи с которых тырят отдельные экземпляры, а потом кое-как обрабатывают. Хотя может они просто остались от прежних времён и позже разошлись по населению? Или награблены у своих же — нет желания в этом разбираться. Свой, сапфировый, я так и не продал.

— Понимаешь, есть в нём нечто таинственное, иногда покалывает, предупреждая о чём-то, иногда чуйка у меня повышается в важный момент, — объяснил пастуху своё решение.

— Дикарь, вполне возможно что камень остался от Древних. Такие бывают, но они должны соответствовать роду, а ты всё-таки чужак.

— Скорее это проявляется соответствие ДНК.

— Извини, не понимаю о чём ты говоришь.

Я, конечно, попытался объяснить на пальцах, но плохо получилось, так как и сам плаваю в теме. Зато Ремун с Лергандом посчитали, что я чересчур мудр для дикаря и решили просто слушать непонятное. Это ведь можно других потом удивлять повторюшечными высказываниями, выдавая за своё. Такова суть человеков — нести с умным видом околесицу, якобы умнее всех, да ещё и ссылаясь на каких либо «авторитетов». Нечто вроде:

— Сам Пупкин это подтверждает!..

— А кто он такой?…

— Вы не слышали о Пупкине? — обязательно с деланным изумлением и сочувственным покачиванием головой, — как я вам соболезную…

Часовщик выдал наручные часы, которые изготовил, а я тут же переподарил их наставнику. На мне теперь мои «Командирские» с дарственной надписью от маршала рода войск. Они в титановом корпусе с шестерёнками из титановых же сплавов и с натуральными камнями. Получше по качеству работы, чем всякие ролексовые «президенты», между прочим.

Оружейники порадовали тем, что казнозарядка почти готова, раз я за ценой не постоял. Пулю вталкивают в ствол сзади при помощи инструмента, который выглядит, как тупенький «бородок». Это не с дула шомполом забивать до посинения, загваськивая нарезы. В камору вкладывают аккуратный пакетик, отсыпав чуток на полку. Поперечный затвор ещё и дополнительный надрез делает, когда закрываешь камору. В общем то, что «доктор Толян» прописал в предыдущий приезд.

— Эх, уважаемый, если бы не дороговизна исполнения и длительность изготовления… — подчеркивают обоснование цены, — мы бы с королём подряд заключили. Для его гвардии!

— Ничего, я готов платить, так как отряд у меня маленький.

Не хочу, чтобы разработка распространилась раньше времени. Заказал целую дюжину, без гарантий что потом куплю ещё. Пусть думают, что это модельное оружие для выпендрёжа. У них же заказал и брони из твёрдой кожи с набитыми пластинами, а заодно и такие же шлемы. Бойцы должны выглядеть нарядно, но не блестяще. Я сторонник воронения, хотя оно дороже выходит.

Химика тоже посетили, где я оставил капсюли три патрона для пистолета. Пусть имеет образцы гремучки, вдруг поможет в исследованиях.

— Я отправил запросы знакомым учёным в западных и южных странах и жду ответов по поводу гремучих смесей, — достойно объяснил учёный важность своих действий.

— Вы уж постарайтесь, мастер, очень нужное изобретение для стрельбы, сколь бы дорого оно ни стоило.

У нас тоже своеобразное исследование рынка вооружений, много нового узнаём на ровном месте. Ну и подкупаем то, что нужно, пусть даже небольшими партиями. Лерганда, как местного жителя, используем по назначению. Я, например, заказал встречу с каким-нибудь стряпчим, чтобы кое-какую информацию о местных законах выяснить.

— Уважаемый командор, господа, — это к моим подельникам, — вопрос достаточно прост. Наш король заботится об окраинных землях и регулярно финансирует их в этих целях. Кроме того, имеются льготы по налогообложению.

— То есть и наш домен тоже имеет регулярные инвестиции в охрану?

— Да, безусловно. Наверняка деньги передаются вашему владельцу, а он их расходует по своему усмотрению.

Да уж, кавалер Пуат известен своим мотовством и гульками, живя в столице. Его папаша безумно богат, но и королевская помощь лишней не бывает. Типичная золотая молодёжь с её прожиганием жизни и безответственностью в тратах. По крайней мере, я навешал ярлыков, совершенно не зная реалий и в дальнейшем оказался неправ.

Ещё одним пунктом для наблюдений и завистливых соплежеваний стали ткацкие и прядильные фабрики. Мы, значится, продаём шерсть объёмами, а люди на ровном месте на нас деньги зарабатывают. Конечно, сельские матрёны имеют веретена и прядут нить для личного пользования, но и только. Так что решил для начала заказать себе прядильный станок, а впоследствие и ткацким обзаведусь. Чего сырьём торговать, когда за пряжу, а тем более за ткань, платят гораздо дороже, чем за просто шерсть? Правда с окраской решил не заморачиваться, чтобы слишком хорошо не было. Спецы по станкам обещали через три месяца их доставить к нам, как раз осень наступит и зима приблизится.

Обратный путь обошёлся без эксцессов. Баронские бандосы не рискнули нас грабить, видимо почуяли что-то или до сих пор не восстановили количественный запас народа. Наши тоже облизывались, наблюдая как усиливается деревенская дружина. И староста доволен, хотя и со скрипом отшелушивает колобашки на благое дело. Своих шестерых я за свой счёт уже экипировал и даже шесть штуцеров им купил, пусть тренируются.

Странное дело, в нормальных армиях целыми днями солдаты занимаются шагистикой, а наш крен — в сторону атлетической подготовки. Столько снарядов в постепенно увеличивающемся спортивном городке, что ни у кого такого нет. Из своих же подготовил инструкторов, чтобы не попрошайничать в других местах. Да и где найдёшь профессиональных тренеров? В общем, ещё немного и я свалю в горы, доверив рутину Лерганду.

Тянет меня в места, которые не рекомендуются к посещению, чувствую, что там можно на складбище ништяков наткнуться. Ну не могли Древние не использовать столь ценные по скрытности места для каких-нибудь блокпостов или складов. Или те же представители Первого и Второго периодов.

В это время, в столице, кавалер Пуат проявлял определённую деловую активность. Его отец, граф Рей, когда-то получил свой титул за огромную финансовую помощь в развитие промышленности королевства. Развил, так сказать, дело деда-ростовщика, вкладывавшего часть прибылей в мануфактуры и торговлю. Кроме самого Пуата, у его отца имелось ещё двое сыновей и три дочери от первой жены. Кавалер — единственный ребёнок от второй жены, сеньоры Фереза, помершей родами. Граф Рей потосковал, погоревал и с годами женился третий раз. На подруге одной из фрейлин королевы, которая залезла в долги, причём солидные. И принесла муженьку ещё одного сына, пока малолетнего.

Теперь ситуация в семействе аховая. Первый сын руководит некоторыми предприятиями производственного плана, а второй сын служит в гвардии короля и целиком погружен в службу и военную карьеру. «Торгашество» ему не к лицу, понимаете ли. Третий — Пуат — гулял от всей души, не задумываясь о чём-либо ином. А графиня оказалась женщиной серьёзной, когда ей стало нужно, и может всех подмять под себя, если супруг вдруг скончается. И фрейлина ей поможет (за определённую мзду и долю в собственности), используя свои связи и влияние при дворе.

«Всё бы шло прекрасно и забавно, если б миром правили поэты», но граф всерьёз заболел и теперь члены семейства повисли на волоске в своих планах на богатое будущее. Тут-то кавалер Пуат и забеспокоился. Фактически он имеет полные права лишь на землю Ферез, которая малоприбыльна по сравнению с другими активами клана. Да и жить хочется в столице, что очень дорого, а не на отшибе цивилизованного мира. Так что, пока отец ещё жив, следует изобразить деловитость, иначе чёрт его знает что получишь по завещанию. Да и наследный феод может лучше продать, чтобы на него не отвлекаться?

Так что у нас вскоре может появиться новый правитель. Предприимчивых богачей в Трилагаре хватает, тех, кто из простых и может купить землю Ферез лишь для того, чтобы стать благородным сеньором и кавалером. И что тогда будет в наших палестинах, если мы даже не знаем о предстоящих событиях?

Как бы не стать крайними в какой-нибудь внутриклановой борьбе. Иначе вместо попаданства начнётся какая-нибудь боярка, а ведь так хочется иметь хату с краю.

Меня лично, как местечкового прогрессора, совершенно не интересовал захват власти. Зачем начинать пугачёвское восстание, если его никто не поддержит? Огромные караваны проходят по два в месяц: один на запад, а другой обратно. Мелких, в десяток повозок, гораздо больше и всем нужны деревенские услуги. Поверьте, у простых людей с этого серебришко в карманах звенит регулярно, а кое-кто и мелкие золотые монетки в носок прячет. Впору правильный караван-сарай обустроить, чтобы с азартными играми и лупанарием. И наладить выпуск сувенирных «магнитиков для холодильников», пусть даже из дерева. Приезжие будут их разбирать, дабы дома отвязались с вопросами класса «а что ты нам привёз в этот раз?» или «где мой аленький цветочек». Говорят, что Жозефина попросила Наполеона привезти ей аленький цветочек из Москвы, а он её не совсем верно понял.

В общем, никакого разбоя, обычный сервис класса «однорукий бандит». Вон, в Лос-Анджелесе, по ТВ моя хозяйка регулярно смотрит бесконечную телепередачу, где человек играет на игровом автомате. То выигрывает, то проигрывает, попутно комментирует, а множество зрителей сопереживают процессу.

Так что никакие столичные интриги нас не должны вроде касаться. Ну побухтим когда узнаем, ну обжуём под пивко и на этом всё кончится. У меня в голове лишь предприятие по переработке шерсти, выращивание кофея и поиск свекловицы. А революции — это удел пролетариев и вечно недовольной творческой интеллигенции. У нас таких не водится по определению.

Прикольно, но сразу вспомнился любомый посёлок Тау-Тургень. Маленький и незначительный настолько, что более миллиона алма-атинцев о нём даже не слышали, хотя живут неподалеку. А уж, тем более, пятнадцать мильёнов москвичей и гостей столицы о нём тоже не знают и им, вообще-то, пофигу сей географический пункт. Примерно такое в столице Трилагара отношение к земле Ферез — то есть, никакое, ибо никому она не нужна по большому счёту. Даже если кавалер нас в карты проиграет, так и в этом случае ничего не изменится. Вон, соседское баронство целых три раза проигрывали и обменивали на что-нибудь более ценное, поэтому там скорее разбойники правят, чем имеющийся управляющий. А сам барон наверняка даже не посещал своё родовое гнездо на краю географии.