Дикая кошка мастера Дуэйна

Глава 21

Селена сменила дорожное платье на более торжественное, которое, конечно, одобрила Маргарита.

— У меня такое ощущение, что тебе всё равно, что надевать и как ты будешь выглядеть в глазах жениха! — возмущалась она, делая Селене причёску, пока та сидела напротив зеркала со скучающим видом.

— А ты думаешь я убегала из дома, потому что сильно хотела замуж?

— Но я думала, что между вами промелькнула искра! Я так хочу, чтоб ты была счастлива в замужестве!

— Я тоже этого хочу, но вряд ли платья сыграют в этом главную роль, — пожала плечами пантера.

— Это спорное утверждение. Привлекает внешний вид, а влюбляются, конечно, в характер, привычки, ум, душу…

Сель задумалась, когда же случилась её любовь в мастеру Дугласу? Ей казалось, что она была с ней всегда, и, когда она увидела его впервые, то подумала "Вот же он! Вот за него я и выйду замуж!". Она всегда думала, что кто-то свыше просто даёт знание о том, твой это оборотень или нет, по крайней мере так писали в романтических книжках, что остались дома в её библиотеке. А значит ей просто понравился внешне Дуэйн Дуглас? А чем же он мог зацепить её? Уже тогда во время их первой встречи он был почти седым, со шрамом на лице, с грубыми шершавыми руками. Что же могло так поразить её детское сердечко, что она не может от него излечиться до сих пор?!

— Селена! Ты слышишь меня? — ой, кажется Маргарита что-то ей говорила.

— Да, мама.

— На ужине будь поласковее с герцогом. Даже, если он будет холоден, ты же женщина… ты же кошка! Будь мягче, хитрее..

— Хорошо, мама, — без раздумий ответила Селена, уже зная, что ничего этого она делать не будет.

Ближе к вечеру в зале для торжеств, где были накрыты расставленные полукругом столы, собралось большинство приглашённых на свадьбу. Пантера шла, уже устав кивать всем знакомым и незнакомым лицам, которые расплывались в учтивой улыбке перед ней и Рональдом, который вёл дочь под руку.

— Зря я тренировки забросила, сейчас бы шея не болела, — прошептала она отцу, когда они, наконец-то, дошли до своего стола.

Астан уже был там, но демонстративно игнорировал Селену. Зато от оборотницы не укрылось, как пара юных аристократок съедали взглядом её жениха.

— Кажется эти девочки учились в той же школе, что и я, — сказала пантера жениху, давая понять, что их обмен взглядами замечен, — кажется, они в восторге от Вас, Ваше высочество.

— Должен же я хоть кому-то нравиться, Ваша милость… — ответил ей Астан, а Селене стало так смешно от его почти детской обиды, не взирая на её взрослую причину, что она была вынуждена взять чашу с узваром со стола, чтоб прикрыть улыбающийся рот.

Спустя несколько минут было объявлено о прибытии на торжество самого короля. Правда почему-то без супруги.

— Его Величество король Эстардии, защитник двуликих, назначенный волею небесных странников Эдвард!

Все присутствующие согнулись в почтительном поклоне, когда энергичный и громогласный монарх следовал к столу, за которым уже собрались его сын и будущие родственники.

— Селена, дитя моё! Очаровательна! Как я рад, что твой папа согласился отдать в мою семью такой самородок!

— Вы очень добры ко мне, Ваше величество! — снова поклонилась пантера.

— Умоляю, детка, я же тебе почти родной! Рональд, почему ты не объяснил девочке, что я ненавижу свой титул и прилагающиеся к нему церемонии? Селена, называй меня папой!

— Папа, давай твою простоту за закрытыми дверями демонстрировать? — шикнул на него Астан.

— Думаешь кто-то рискнёт надо мной посмеяться? — вдруг сквозь образ добродушного простака, проявился настоящий хищник, которым и был король Эдвард.

— Нет, но…

— Вот и не перебивай отца!

А гости тем временем усиленно делали вид, что не подслушивали. Но, когда король поднялся во весь рост, то все моментально вперили в него свои взгляды, ожидая, что же он скажет.

— Много лет я пытался образумить герцога Спенсера и наставить его на путь истинный, чтоб небесные странники не краснели от его образа жизни, но горячий нрав и красота покорились только мягкой кошачьей лапке с острыми коготками, — Астан закатил глаза, хотя что-то в этом духе он и предполагал услышать, — Дорогая моя Селена! Я очень рад, что завтра у меня появится такая прекрасная дочь! И я перед всеми присутствующими обещаю, что буду защищать тебя так же, как защищал бы родную дочь, которой, к сожалению, у меня никогда не было. Так что, если будут жалобы, адрес дворца ты знаешь…

Все умилённо засмеялись кроме Астана.

— Спасибо, папа, я как всегда плохишом оказался.

— То есть ты думаешь, если бы я сказал, что ты у меня святой и невинный, все сразу бы забыли о твоих приключениях? — почти искренне изумился король.

— Эдвард, сейчас моя дочь испугается и сбежит из-под венца, — прервал спор Рональд.

— А ты говорил, она смелая и боевая, — хитро подмигнул будущей невестке король, пока она удивлялась, что отец называет короля по имени.

Посвятив всё своё внимание учёбе и любви к Дуэйну, Сель совсем ничего не знала о светской жизни своей семьи.

Вскоре в зале грянула музыка и в центр вышли те, кто желал потанцевать. Полагалось сделать это и Астану с Селеной. Герцог взял невесту за руку и повёл в центр свободного от столов пространства зала.

— Вы сегодня поразительно молчаливы, герцог, — не смогла промолчать Селена, потому что оглушительная тишина со стороны жениха здорово нервировала.

— У меня много поводов подумать, — ответил ей он с серьёзным видом.

— Вот как? Может быть стоило это обговорить ещё у нас в поместье? — Сель почувствовала как возмущение мешает чувствовать ритм, но она всё же помнила о том, что её истинные эмоции никто не должен почувствовать и рассмотреть.

— Ну что ты, кошечка моя дерзкая, — уже мягко улыбнулся Астан, — неужели ты не предавалась ностальгии о жизни, которая завтра закончится.

Пантера кивнула. Она не подумала, что он об этом. Ей показалось, что Астан намекал, что сожалеет о том, что согласился на ней жениться. Проклятый Дуэйн! После его поступка она настолько неуверена в себе, что ожидает снова подвоха и отказа жениха на ней жениться!

Когда пара следовала к столу, где их ожидали родители, то пантера вдруг зацепилась взглядом за те знакомые лица оборотниц, которых она помнила по школе. Злоба и зависть были ожидаемы, ведь красивый, богатый и обходительный сын короля для многих был лакомым кусочком. Но что-то ещё читалось в ухмылке мелкой оборотницы. Будто какое-то торжество…

Селена нахмурила свои красивые брови, задумавшись о том, что могло позволить той кошке так ликовать.