— Ты знаешь, я очень счастлив, что в этой жизни встретил именно тебя, — признался Артем. — Мне очень хотелось бы, чтобы эти отношения никогда не кончались.


— Да и ты не промах. Мне тоже в жизни повезло с тобой. А тут еще и девчонки классные... Давай, раздувай огонь, сейчас потухнет. Вон еще сколько мяса остается. Девчонки, идите к нам!


— Фу, как надымили, — отмахиваясь от дыма, сказала Инна.


— Это не дым, это облака, — пояснил Артем.


— Какие же это облака?


— А вот посмотри сквозь этот дым. На фоне неба самые обыкновенные голубые облака, — сказал Артем.


— Таких облаков не бывает.


— Бывает. Вот мы и сами как эти облака. То появляемся, то пропадаем. Нас как будто и нет, а мы ведь есть...


— Интересная мысль, — сказала Жанна. — Это что же получается, вы, как и эти облака, можете исчезнуть?


— Никуда мы от вас не исчезнем, — заверил Данил. — А если растворимся в этом синем небе, то пусть думают, что все это была просто сказка, похожая на любовь.


— Фантазеры вы, мальчишки!




19




Данил медленно прогуливался по темной аллее. Ему не хотелось сидеть в этот теплый летний вечер дома, и он решил немного проветрить мозги. Данил хотел позвонить Артему, но вскоре раздумал. Ему нужно было остаться наедине с собой, поразмыслить о своей жизни, подвести кое-какие итоги всего происходящего.


Он прикурил сигарету и, заложив руки назад, шел, поглядывая на светящиеся рекламные щиты.


Родители снова уехали на дачу. Сам Данил терпеть не мог туда ездить, но не потому, что там надо было работать, просто его это мало интересовало. Однако иногда ездить все же приходилось, и ничего здесь поделать было нельзя. Правда, сегодня родители уехали сами, ему надо было только их завтра к вечеру привезти обратно. Настроение было какое-то непонятное. Он чувствовал себя одиноким и не находил места. Захотелось позвонить Жанне, которая не отказалась бы от встречи, но потом Данил все же решил не изменять своему желанию на сегодняшний вечер и остался один.


Уже поздно вечером он вернулся домой и расположился на своем диване. Ничего не хотелось делать. Было лень даже включить телевизор. Так одетый он и заснул.


Утром его разбудил телефонный звонок. Он показался ему очень знакомым и обнадеживающим. Данил вскочил и схватил трубку. Звонила Алла Борисовна и приглашала его с Артемом к себе в офис.



Они встретились на улице у офиса в надежде на очередной прогон перед предстоящим выездом для показов.


— Еще целый месяц впереди, а наша мамаша что-то рано спохватилась, — заметил Данил.


— Она тебе ничего там не наговорила? — спросил Артем.


— Да нет. Сказала появиться в обязательном порядке к пяти.


— Странно... Ну, пойдем.


Они вошли в офис и столкнулись с множеством молодых людей, которые суетились и громко болтали, обсуждая свои дела.


Артем с Данилом проскользнули в кабинет Аллы Борисовны. Ее на месте не оказалось. Видимо, она была в зале. Ребята расположились за столом в ожидании своего арт-директора.


— О, смотри, — сказал Артем, — буклеты с нашими физиономиями. — Он взял несколько рекламных листков и подал Данилу.


— Это не повод нас сюда приглашать, — ответил Данил, рассматривая цветные, шикарно выполненные буклеты, которых на столе лежало несколько пачек.


В коридоре послышался стук каблуков.


Действительно, через мгновение дверь распахнулась и вошла Алла Борисовна. Увидев ребят, она улыбнулась. Молодые люди в знак уважения встали.


— Сидите, сидите, — сказала она и прошла к столу.


— Что сегодня за мероприятие? — спросил Артем.


— А мероприятие такое… Мероприятие торжественное, — начала Алла Борисовна. — Вы многих ребят здесь не знаете и знать не можете. Это мое молодое пополнение. Но пригласила я вас по другому поводу. Дело в том, что вышел очередной мужской журнал высокой моды. В нем около полусотни страниц, и вы к нему имеете непосредственное отношение.


Данил вскинул брови, а Артем с интересом следил за Аллой Борисовной, которая достала из ящика стола несколько экземпляров, протянула по одному ребятам и попросила просмотреть.


Данил сразу увидел себя, потом Артема... Одежду, которую они демонстрировали в Москве и на других площадках, запечатлели фотографы как одну из самых лучших. Таких страниц с их участием в журнале набралось больше двадцати.


— Теперь вы понимаете ваше здесь присутствие? — сказала она.


Было приятно видеть свое изображение в столь богато оформленном и красивом журнале.


— Во дают спецкоры! — произнес Артем, просматривая журнал до конца. — И когда они все это успевают?


— Работа у них такая. Потом возьмете по одному экземпляру на память, — сказала она. — Я вас всех сегодня и собрала по этому поводу, чтобы отметить такое событие. А молодежь, которая здесь, пусть на вас смотрит и учится. Сегодня у нас здесь небольшой шведский стол, и я вас очень хотела видеть. Надо это дело отпраздновать.


Данил с Артемом чувствовали, как все внимание присутствующих было теперь обращено к ним, но смущаться не приходилось: множество выходов на подиум в последнее время вселяли в них уверенность.


Алла Борисовна проводила этот вечер на высоком уровне. Здесь было и шампанское, и водка, и хорошая экзотическая закуска. В конце праздника она сообщила, что скоро предстоит большая работа с выездом в Прагу.


Ребята видели, с каким азартом смотрели на них остальные присутствующие, и им это было приятно. Алла Борисовна не отходила от них ни на шаг. Потом, уже в конце встречи, она сказала Данилу и Артему:


— Работы будет много, и я вас прошу показать лицо нашей фирмы во всей красе, как вы это умеете делать, но теперь уже за рубежом.


— Мы как всегда, — ответил Артем.


— Я в вас верю. Вы же мои самые дорогие мальчики-звездочки. Я тут недавно узнала, что вы еще и снимаетесь в фотожурналах.


Данил в один миг покраснел и взглянул на своего друга.


— Да пробуем кое-что… — ответил Артем.


— Ну и молодцы! Если возможности позволяют — надо действовать. Куйте деньги, пока молодые. Время быстро пролетает, не заметите, как вас сменят другие.




20




Данил пришел домой около десяти вечера. Родители ужинали.


— Что-то сегодня рановато, — заметил отец. — С подружкой поругался?


— С чего ты взял? С ней невозможно ругаться.


— Помой руки и садись к столу, — пригласила мать.


Данил положил журнал, который принес с собой, на край стола и направился в ванную. Через минуту он услышал восторженные возгласы матери. Она явно была в восхищении, обнаружив фотографии своего сына: вместе с отцом они увлеченно их рассматривали. Данил еще некоторое время постоял за дверями, прислушиваясь к их разговору, потом вышел.


— Данька, неужели это ты?!


Он удовлетворенно улыбнулся.


— Ой, смотри, тут и Артем есть, — обнаружил отец. — Когда вы все успеваете?


Данил сел за стол. Он наблюдал, как родители это все воспринимают. Результат был колоссальный!


— Я же говорил тебе, чтобы ты не лезла в жизнь нашего ребенка, — сказал отец. — Парень он у нас взрослый и сам разберется во всем. Что надо, мы ему давно дали. А подружка твоя видела?


— Нет еще, завтра покажу.


— Вот видишь, какая на тебе здесь одежда, — заметила мать, — а ты как ходишь? В джинсах и ботасах...


— Ма, ну это же одежда для показа. Кому понравится, пусть приобретает, а меня и эта устраивает.


— Вот опять ты лезешь не в свои дела, — заметил отец.


— Да ладно тебе, — отмахнулась мать, подвигая Данилу тарелку с ужином.



Ночью Данил долго не мог уснуть. В голову лезли разные мысли, но на этот раз только хорошие. Они теперь с Артемом ждали выхода фотожурнала. Фотограф подготовил много материала с их участием, эти снимки одобрило одно из издательств и уже приступало к выпуску номера. Было интересно увидеть себя, только теперь в другом образе. Любопытно им было увидеть и эротическое издание, но это уже в Праге.


Колесо закрутилось еще быстрее. Теперь надо было лишь не сбавлять оборотов.


Утром позвонил Артем и предложил вчетвером встретиться в городе без машин, посидеть где-нибудь в ресторане. Он уже успел позвонить девчонкам, зная, что Данил от такого предложения не откажется, и они с радостью согласились.


О журнале ребята решили умолчать, но подружки оказались намного проворнее и купили его в киоске.


В этот вечер Инна только и делала, что танцевала с Артемом. Данил предпочел сидеть и болтать с Жанной.


— Когда вы уезжаете в Прагу? — спросила она.


— В середине августа. Я тебе обязательно что-нибудь привезу.


— Лучше себя привези, мне больше ничего не нужно, — отвечала расстроенная Жанна. — Я не представляю, как буду без тебя.


— Хорошо, и себя привезу тоже, — согласился Данил. — Ты меня прямо уже сейчас провожаешь. Еще почти месяц впереди.


— Это я так, напоминаю о себе, чтобы ты меня не забывал.


— Тебя невозможно забыть, — признался Данил и обнял девушку. — Такие девочки не забываются.


— Запомни, дорогой, все, что происходит у меня с тобой, — это только для тебя. Я тебя просто обожаю! Где найдешь еще такого мальчика ненормального и красивого?! Где бы ты ни был, я всегда буду тебя ждать.


— Вон еще один танцует.


— Артем, что ли?


— Ну да. Ччем плох?


— Он мне тоже очень нравится, но ты лучше, ты же мой! Я к тебе привыкла и никому не отдам, ты уж мне поверь.


Данилу было приятно слушать эти признания, и он налил еще по бокалу вина.


— Тогда за нас! — сказал он.


— Что-то ты меня в последнее время забывать стал. Когда встретимся в другой обстановке?


— Сейчас немного разгребу дела и тебе обязательно позвоню, — заверил Данил. — Были планы съездить на море, но чувствует мое сердце, что они не сбудутся. Поедем в следующем году. Я особенно не переживаю, самое главное теперь Прага. Надо отработать хорошо.


— Вернетесь? — улыбнулась Жанна.


— Конечно. Вы же нас будете ждать.


Жанна снова прижалась к Данилу.


Вернулись к столу Артем с Инной.


— Я вижу, вы тут так мило разговариваете, — сказал Артем, садясь за стол. — И о чем шла речь?


— Жанка не хочет меня отпускать в Прагу, — выпалил Данил. — Потом желает… Что ты желаешь?


— Бессовестный, все рассказал.


— Ну, это же хорошо! А ты меня нет? — обратился Артем к Инне.


— Глупенький… Ты для меня самый незаменимый и желанный, — ответила Инна, нежно посмотрев на Артема.


— Вот видишь, и Инна тоже тебе намекает, — сделал заключение Данил.


— Конечно. Но у вас как всегда нет места для встречи, и все разговоры получатся пустыми, — произнесла Жанна и взглянула на Данила с надеждой, что, может, он что-то придумает и для них.


— Ты права, друг мой, вариантов на данный момент у нас нет, — согласился Артем. — Такие вещи на скорую руку не делаются, могут появиться дети.


Девушки громко рассмеялись.


— Раньше все решалось, а сейчас почему-то нет, — заметила Инна. — Давайте лучше выпьем за наших мальчиков-фантазеров.




Поздно вечером они расходились по домам. Данил ушел вместе с Жанной, Артем решил Инну увести к себе.


— А мы так и будем бродить по ночному городу? — спросила Жанна.


— Почему же, мы поедем ко мне.


Они поймали такси и поехали к Данилу.



На следующий день после обеда Жанна была уже дома и звонила своей подруге. Ей очень хотелось похвастаться.


— Как ночка? — поинтересовалась она.


— А вы где были?


— Догадайся сама.


— Все понятно. Ну и как?


— Бедный мой мальчик. Он меня будет теперь полжизни вспоминать.


— Так же, как и мой.


— Ну, видишь, как складно все получается, а мы переживали. Они скоро в Прагу уедут, долго теперь не увидимся. Будет им о чем вспомнить.



Дни пролетели быстро. Ежедневные прогоны на подиумах, стилисты, модельеры. Все проходило, как во сне. Пока не было учебы в институте, молодые люди выкладывались полностью.



Девчонки пришли в аэропорт проводить своих ненаглядных.


Им было грустно, что расстаются с любимыми, и они этого не скрывали. Группа, уезжающая в Прагу, приехала на заказном автобусе за час до отправления. Артем сразу увидел стоящих в стороне подружек и толкнул Данила.


— Девчонки уже здесь, — сказал он.


Прощались быстро — не оставалось времени. Впереди была регистрация, досмотр и самолет...


— Ты мне позвонишь? — печальным голосом произнесла Жанна, не выпуская из своих объятий Данила.


— Конечно, и привезу тебе зарубежный сувенир, как обещал, и себя тоже.


— Лучше сам быстрее возвращайся. Помни, что я тебя жду.


Артем тоже слушал пламенные речи из уст Инны и был на седьмом небе от счастья.


Как было обидно подружкам, что у них так получилось неудачно с модельной карьерой, а тут их любимые молодые люди, и все у них так гладко и хорошо... Но об этом жалеть теперь было ни к чему — у них были два таких замечательных модельных парня, и девчонки радовались их успехам.



Жанна с Инной стояли в стороне и наблюдали за всем происходящим. Ребята сдали сумки и, обернувшись на своих подружек, счастливые, помахали им на прощанье. Через некоторое время самолет, набирая скорость, помчался по взлетной полосе...


— Мне что-то сейчас так грустно и очень нехорошо, — вдруг призналась Инна. — Кажется, на целую вечность мы с ними расстаемся.


Девчонки стояли у ограды аэропорта и смотрели, как самолет развернулся, еще сильнее заревел, разогнался и взмыл вверх...



Больше они своих ребят не видели никогда. Самолет разбился где-то над Прибалтикой. Экипаж и все пассажиры погибли. Страшную весть девчонки узнали из новостей в тот же вечер. Это был настоящий шок в их молодой и беззаботной жизни.


Потом они часто встречались вдвоем и всматривались в небо, в котором когда-то ребята видели те призрачные голубые облака. Теперь в этих облаках они видели совершенно другую картину, наполненную страхом и ужасом...


Из их глаз катились слезы, а счастливые лица Артема и Данила в фотожурналах напоминали о прекрасных днях и замечательных молодых парнях, которых они так сильно любили...


Они, как в сказке, появились и растворились высоко в небе, в тех самых облаках, о которых когда-то говорили своим любимым...


Комедия в трех актах



ДЕЙСТВУЮЩИЕ ЛИЦА




По перрону мчались трое молодых людей с сумками на плечах, разгоняя всех провожающих на своем пути. Им было куда спешить: поезд, на который они перед самым отправлением случайно купили билеты, уже медленно отходил от перрона, и проводники готовились закрыть двери вагонов.


Молодые люди бежали, размахивая руками, кричали проводнице последнего вагона, чтобы она нажала стоп-кран, но она в недоумении смотрела на эту сумасшедшую троицу и не знала, что делать.


Наконец один из бежавших, размахивая билетами, схватился за поручень вагона, закинул в тамбур свою сумку и протянул руку бегущему следом другу, подтягивая его за собой.


Третий бежал немного позади с рюкзаком и пакетом. Силы начали покидать его, он стал отставать.


— Бросай пакет, ну его к черту! — закричали ему друзья. — Бросай, тогда еще, может, и догонишь!


Он бросил пакет, и по перрону рассыпалось его содержимое — яблоки и свертки с продуктами. Теперь он уже был почти у последнего вагона, ему протянули руки те двое и затащили его в тамбур на глазах изумленных провожающих.


— Вы что, совсем с ума спятили? — раскричалась перепуганная проводница.


Молодые люди, обессилевшие от такой пробежки, сели на пол в тамбуре, чтобы перевести дух. Проводница закрыла двери и взяла их билеты.


— Слава тебе, Господи, что вы не в моем вагоне едете, — обрадовалась она, возвращая им билеты. — Ваш вагон впереди, можете идти, и не возвращайтесь больше сюда.


— Мамаша, дай передохнуть, — сказал рыжий парень с голубыми глазами.


— Какая я тебе мамаша? — возмутилась проводница. — Нашелся тоже мне, сынок. Идите в свой вагон. Весь состав рассмешили.


— Зато едем, — сказал другой, черненький.


— Спать меньше надо, — сказала проводница, — тогда за поездом бегать не будете.


— Да мы только билеты купили, — пояснил третий, русоволосый парень. — Кассирша говорит, нет билетов, а потом вдруг раз — и есть. Мы даже сдачу у нее не взяли, пусть подавится.


— И куда же вы все так спешите?


— За хорошей жизнью, — ответил рыжий.


— Да, это стоит того, — согласилась проводница и немного смягчилась. — Ну, передохнули, теперь идите в свой вагон. Я не хочу иметь из-за вас неприятности, когда будет проверка. А жизнь везде хороша, в ней надо только разобраться, — заметила она. — Так что дерзайте, искатели приключений!


Молодые люди перевели дух и стали пробираться к своему вагону.


Они перешагивали через сумки в проходах, толкались между суетливых пассажиров, которые размещались по своим местам.


— Это какой вагон? — наконец спросил русоволосый.


— Восьмой, — ответила какая-то бабка.


— Проскочили, — сказал он. — Пошли назад.


— Так и будете здесь болтаться, — возмущался какой-то старик. — Не видите, как здесь тесно? Билеты смотреть надо заранее.


Молодые люди развернулись и друг за другом пошли в обратную сторону, выслушивая претензии пассажиров.


— Ну чего вы тут ходите, места не найдете? — возмущались люди.


Наконец они нашли свой пятый вагон.


Подошла проводница и, проверив их билеты, указала на места.


Рыжий сразу упал на полку, вытянулся и сказал:


— Вот так до конца и буду ехать. Сил моих больше нет. Легче пешком дойти было.


— А вы до следующей станции или дальше?— поинтересовалась соседка — старушка, которой предстояло ехать с этой компанией.


— Нет, бабуля, мы до упора, — ответил черненький.


— Да как же пешком, столько верст впереди? — удивилась она.


— Он у нас скоростной парень, — пояснил русоволосый. — Любит километры наматывать пешком.


— Да? Надо же! Наверное, спортсмен?


— Да, он спортсмен, только неизвестно, по какому виду спорта.


— Вот я в молодые годы тоже много ходила, — начала рассказывать бабушка. — Денег на дорогу не было, вот и приходилось ходить…


— У него деньги есть. У него хобби такое — больше пешком.


— Интересные вы ребята, — заметила бабуля, всматриваясь в их лица. — Наверное, домой едете.


— Нет, из дома, — пояснил черноволосый. — Надоело на одном месте сидеть, вот и решили в большой город съездить, счастья попытать.


— Молодцы, надо и это. — Она улыбнулась, наблюдая, как молодые люди расползались по полкам.


Через час первым подал признаки своего существования черноволосый молодой человек. Он чуть было не кувырнулся с верхней полки на перепуганную бабку, которая выскочила в проход вагона и стала креститься, благодаря Всевышнего, что осталась невредима.


Сначала на стол упал его ботинок, а когда старушка подняла голову, то с ужасом увидела, как молодой человек быстро ползет вниз прямо на нее.


Она успела убрать со стола свою кружку, когда тело с грохотом и громким матом опустилось в проход.


— Господи, сынок! — залепетала она. — Не ушибся ли, бедненький?


Черноволосый с вытаращенными глазами, не понимая, что с ним произошло, поднялся, огляделся, убрал со стола свой ботинок и виновато улыбнулся.


— Не ушибся, — ответил он. — Немного задремал. — Он взглянул на своего рыжего друга, который истерично смеялся.


— Серега, ты что ржешь? — спросил он. — Я чуть стол не сломал, а ты…


— Главное, башка целая, — сказал Сергей, поднимаясь с полки. — Надо и Ваньку будить, иначе он меня придавит.


Старушка немного успокоилась и села на свое место.


— Вы уж, ребята, поосторожней, — сказала она. — Так и убиться можно.


Сергей стал толкать Ивана, который что-то бурчал и ворочался.


— Не привыкший народ к поездам, — объяснил старушке Сергей. — Ездить приходится редко, больше на тракторе.


Подошла проводница справиться о пострадавшем.


— Все нормально, — сказал черноволосый, которого звали Славой. — Если за поездами бегаем и догоняем, то разве проблема с полки упасть?


Вскоре появилась лохматая, сонная голова Ивана.


— Вставай, весь цирк проспишь, — сказал Сергей.


— А что за грохот был? — спросил Иван. — Вагоны подсоединяли?


— Что-то вроде этого. Славка с полки свалился. Давай вставай, — сказал Сергей. — Чай будем пить. Еды у нас нет. Яблоки и продукты, что дала мать, на перроне остались благодаря Славке, так что будем сидеть на воде.


Иван аккуратно спустился вниз и присел рядом со старушкой.


— Замаялся, бедный, — сказала она.


— Еще бы. Попробуйте за поездами погоняться. До сих пор ноги трясутся. — Он взглянул на любопытную соседку. — Да, в нашей глуши кроме коров с быками ничего и нет. А на молоке долго не протянешь.


— Так уж и одни коровы? — переспросила старушка.


— Много коров и один пастух, — пояснил Славка. — Теперь едем в город, покорять новые просторы. Вот я, например, ничего не умею делать, поэтому пойду на стройку. Там, говорят, таких, как я, много. Научусь кирпичи класть, мастером стану. Обратно приеду — дом буду строить.


— Молодец, — похвалила старушка. — Ну, а ты, хлопчик, кем хочешь стать?


— Я? — Сергей призадумался. — Я личность творческая, мне бы что-нибудь ближе к продуктам.


— Да торгашом он хочет стать, продавцом, — пояснил Славка. — Все о супермаркете мечтает. Тоже мне, нашелся творческий работник.


— У нас есть большие магазины. Там много людей работает, — сказала старуха и обратилась к третьему парню, Ивану: — А ты кем хочешь стать, милок?


— Не знаю. Куда возьмут. Может, пойду на завод, а может, в порт.


— Грузчиком, — добавил Сергей. — С его способностями или чего носить, или чего не носить. Он у нас талант.


— Работники везде нужны. Это дело хорошее, — сделала заключение старуха. — И надолго, сынки, едите?


— Как повезет, может, и на всю жизнь, — ответил Иван. — Главное устроиться. Я люблю большие города, они меня с детства тянут к себе. Наша деревня мне поперек горла встала: ни девчонок, ни клуба нормального. А в городе я себе найду занятие.


— Это точно, — согласился Славка. — Он больше, чем наш райцентр, ничего в жизни не видел. Большие города его как магнитом к себе тянут. Где мы потом его искать будем…


— С таким азартом, как вы стремились в этот поезд, у вас наверняка получится. Вот ты, милок, на что годен в работе? — допытывалась старуха.


— Я? — удивился Иван. — Да на все. Я мастер на все руки.


— Он может петь и танцевать, — снова вставил реплику Сергей.


— И не только, — обиделся Иван. — Могу работать. В прошлом году с отцом на ферме крышу полностью перекрыли, правда, она стала протекать по весне, но все же...


— Он еще за поездами неплохо бегает, — добавил Славка.


— Вы их, бабушка, не слушайте. Я умею все. А вот куда устроиться, не знаю. Буду везде себя предлагать. Я трудностей не боюсь. Сами знаете, в большом городе легко потеряться, главное, себя не потерять. А работу я найду.


— Вот молодец мальчик! И сколько же тебе, соколик, годков? — не унималась старушка.


— Нам всем по восемнадцать, — сказал Славка. — Молодые еще, кровь с молоком… Подрастающее поколение, так сказать.


— Особенно ты, — добавил Иван. — Молоко с кровью у кого хочешь выпьет. Вампир, короче, он по натуре.


Бабушка покачала головой.


— Это ужасно! — сказала она, искоса поглядывая на Славку.


— Ну а ты, рыженький? — обратилась она к Сергею.


— Я тоже умею работать, — гордо заявил он. — Но больше меня привлекает общество. Ну, люди, понимаете. Я люблю, когда много людей.


— Особенно девчонок, — добавил Иван. — Бабник он.


— Дурак ты. На себя посмотри, труженик нашелся. Половых дел мастер.


— Ты что, строитель? — не поняла старушка.


— Да, он строитель, только строит тех, кто ему нравится.


Старуха ничего не поняла и обратилась к третьему — Славику.


— Я не знаю. В большом городе мы будем впервые. Мы же все деревенские, — признался парень. — Вечерами танцы, днем работа. Я работал на конюшне, потом в кузнице с дедом. Так что у нас биография невесть какая. Работы в деревне мало, вот и решили в город податься, денег подзаработать.


— В таком случае я желаю вам удачи. Только, сынки, смотрите, город — дело серьезное. Будьте внимательнее, — предупредила их старушка и уставилась в окно. — Утром уже приедем. Держитесь там за руки, народа много, чтобы не потерялись.


— Хорошо, — тут же согласился Сергей. — Я буду держаться за Ваньку, а ты, Славка, за меня. Где мы тебя потом искать будем?


Славка громко рассмеялся.


— А меня искать не надо, — сказал он. — Все деньги у меня, и я не пропаду. А вот что вы будете без меня делать — это как раз интересно.


Ночью молодые люди от души храпели на весь вагон. Даже полуглухая старуха не сомкнула глаз. Она вытащила клубок ниток и готова была связать что угодно, только бы отвлечь свое внимание от этого концерта.


Утром, когда поезд подходил к вокзалу, молодые люди второпях стали собираться. Сумки падали с верхних полок, и старушка схватилась за сердце.


— Ой, сынки, не уроните мою, там варенье для внучки! — закричала она недовольным голосом. — Вы что, первый раз в поезде? Зачем так торопиться? Поезд еще не остановился, а вы уже к выходу рветесь.


— Дела зовут, бабуля, — ответил радостный Сергей. — Нам ни минуты в этой жизни терять нельзя.


Он кинулся в туалет и стал стучать кулаком в дверь, орать, чтобы там поторопились.


— Туалет не работает, — сказал курящий в тамбуре пассажир. — Санитарная зона.


— Они что, совсем с ума посходили? — ругался парень — А мне что теперь делать?


— Терпи, друг мой, терпи.


Сергей почувствовал издевательский тон и вспылил:


— Ну-ка, дядя, выйди, я между вагонов схожу! Я по-маленькому.


Мужчина взглянул него как на ошалелого и вышел из тамбура, хлопнув дверью.


Довольный Сергей вернулся на место.


— Открыто? — спросил Славка.


— Закрыто.


— А ты как?


— Видишь, терплю. Бог терпел и нам велел, — ответил Сергей.


— Не дотяну, — прошептал Славка и посмотрел на друзей помутневшими глазами.


— Терпи, коза, а то мамой будешь, — шутил теперь уже Иван. — Он точно не дотянет. У него в глазах уже все бултыхается.


Поезд, как назло, медленно подползал к перрону. Толпа народа, полиция, охранники вокзала — все сразу бросилось в глаза Славки.


«Да, попал, — подумал он. — Хоть в штаны лей».


Он первым выскочил из вагона и помчался по незнакомому вокзалу. Куда бежать, он не знал, и мчался сломя голову за ближайший угол, где было меньше всего народа.


Друзья ждали его у выхода из зала ожидания. Они закурили и с любопытством стали поглядывать по сторонам.


Наконец появился Славка.


— Пометил город? — спросил Сергей. — Как тебя только менты не загребли.


— Они таких не забирают, — смеялся Иван. — Им порядочные люди нужны.


— Как мы, например.


— Что-то вроде этого. А вот и они, братки. Славка, они точно за тобой. Ты там ничего не затопил?


Славка побледнел. Наряд из трех полицейских направлялся именно к ним.


— Документы! — сказал один из полицейских.


Молодые люди стали рыться в сумках.


— Смотри, мамка сало положила! — воскликнул Иван. — Вот сумасшедшая! И колбасу сунула, а я и не знал. Ехали голодные всю дорогу.


— Вы давайте документы, молодые люди, — уже строго сказал другой полицейский. — С колбасой потом разбираться будете.


Проверив паспорта, они подозрительно окинули взглядом молодых людей.


— Из деревни, что ли?


— Да, из деревни, — ответил Иван, пряча паспорт в куртку. — На работу приехали, город будем покорять.


— Ну и ну, — удивился третий. — Несет же в город кого попало. — Специалисты?


— Еще какие. На все руки мастера.


— Оно и видно. — Полицейские козырнули и пошли прочь.


— Хорошо, что не замели, а то грызть бы мне твое сало на нарах, — сказал Славка. — Пошли отсюда быстрее.


Они двинулись по залу ожидания, озираясь по сторонам и удивляясь большому скоплению людей.


— Встречай своих покорителей! — выкрикнул Сергей. — Мы тоже не последние люди на этой земле! Да здравствует наша деревня и ее обитатели! Кажется, мы попали в нужный нам город...





АКТ ПЕРВЫЙ




Сергей устроился в огромный супермаркет подсобным рабочим и сразу приобрел кличку Рыжий.


Заведение обещало большие перспективы местным сотрудникам и никаких — приезжим. К последней категории относился и Сергей. Но он не унывал: цель у него была одна — подзаработать денег и купить себе авто, приехать в деревню и раскатывать, соблазняя своих подружек. О своей мечте молодой человек не говорил друзьям и хранил ее в себе как заветную тайну.


Он работал с усердием, чтобы обратили на него внимание, но среди множества работников выглядел обыкновенной серой мышкой.


«При такой должности, как у меня, я ничего не заработаю, — размышлял он в минуты перекура, поглядывая на таких же, как и он сам, грузчиков. — Даже в нашей деревне некоторые больше зарабатывают и лучше выглядят. Надо рваться хотя бы на склад или в какой-нибудь кабинет. Эти алкаши вертелись бы у меня, как пчелы в ульях».


После работы Сергей приходил домой, на съемную квартиру, и от усталости валился с ног.


— У меня складывается такое впечатление, что ты там работаешь один, — замечал Славка. — Ты себя угробишь этой работой, так нельзя напрягаться. Любовные перспективы у тебя полетят сразу к черту. Кому ты будешь нужен такой дряхлый? Девки любят таких как я или как Ванька.


— А я и не напрягаюсь, — оправдывался Сергей. — Всю работу выполняем поровну. У нас бригада.


— Смотри ты, как заговорил, — поддевал его Иван. — Из тебя бригадира не получится, это точно. Говорил тебе, иди со мной в киоск работать. Работа непыльная, с народом общаешься не меньше, чем ты. Себя надо показывать лучше в маленьком коллективе, там заметнее. Народ другой, понимающий, иногда и сочувствующий.


— Конечно, одни бабки. Те всегда сочувствуют, им больше заняться нечем. А у тебя коллектив подобрался очень приличный: ты да приезжая тетка. Она тебе конкуренцию не составляет? И куда у вас можно выдвинуться? Только в сторожа или дворники. А что, прихвати и их должности — миллионером станешь. Торгашом я не хочу работать, пусть бабы там крутятся. Мне массы нужны. Я с народом един.


— О, заговорил как, — снова возмутился Иван. — В деревне был един со стадом коров, а здесь ему народ подавай.


— Нет, мелкое производство не для меня, — решительно ответил Сергей.


— У нас коллектив хоть и маленький — два человека вместе со мной, но крепкий, а у тебя одни алкаши. Смотри, сопьешься, лечить тебя мы со Славкой не будем.


Сергей глубоко вздохнул и сел к столу.


— Завтра твоя очередь готовить, — предупредил Славка.


— Я с работы что-нибудь принесу. — Сергей встал и заглянул в холодильник. — Ну вы и жрете! Как слоны!


— Как в прошлый раз, одну морковку принесешь? Сам ее и грызи, а мы люди серьезные. Я — строитель, Ванька — продавец. Связались мы с тобой, видно, зря. Нашел бы работу другую. В больших заведениях редко начальству на глаза попадаешься, а в таких, как мы, только перед ним и крутишься.


— Может, у меня перспектива большая, — возразил Сергей.


— Пока незаметны твои перспективы. Завтра твоя очередь готовить, — напомнил Иван. — Смотри только, не как в прошлый раз, иначе мы тебя съедим. Когда я голодный, я злой.


Сергей поужинал и улегся на диван, отвернувшись к стене.


— Устал, бедолага, — сочувствовал ему Славка. — Сейчас вырубится и захрапит.




Постепенно Сергей стал заводить себе на работе друзей.


В город никто из молодых людей не выходил, маршрут у всех был один: работа — дом и обратно. Причин на это было две. Первая — недостаточно денег, тем более что первая зарплата у всех получилась совсем маленькая, а надо было еще платить за квартиру. Во-вторых, никто не знал город, а самое главное, молодые люди работали по разным графикам. Если Славка уходил работать в ночь, то Иван возвращался и спал, а вот Сергей работал исключительно днем — в самое трудное время, когда народу просто тьма и некогда даже перекурить. Да еще заведующая, не любившая рыжую масть, старалась загрузить его работой так, что у него не оставалось времени передохнуть. Но когда эта заведующая однажды сама пришла с выкрашенными в рыжий цвет волосами, Сергей просто засиял.


— Не думай, что будут поблажки, — сразу предупредила она. — Мой рыжий цвет — явление временное. У меня хобби: перекрашиваться каждый месяц.


— Получается, май — это рыжий месяц, — приметил Сергей, — а значит, и мой.


— Твой месяц испытательный. Будешь плохо работать — выгоню, — предупредила она. Заметив, что с его лица исчезла улыбка, добавила: — Ну ладно, иди работай, майский красавец.


— То-то, — буркнул Сергей. После обеда он спрятался в подсобке, где ему девчонки-кассирши навели такую прическу, что сами со смеха чуть не попадали.


Глянув на себя в зеркало, Сергей смеялся минут пять: волосы торчали дыбом в разные стороны, да еще для устойчивости обильно были политы лаком. Это было ужасно!


— Теперь можешь идти в зал, — подталкивали его девушки. — Заведующей на глаза не попадайся, если что — мы не при делах.


Сергей потряс головой, чтобы его рыжие перья были еще пышнее, взял тележку с продуктами и покатил ее в зал, чтобы выложить товар.


Первым, на кого он наткнулся, был охранник. Раскрыв рот от удивления, он обошел рыжее чудо стороной и долго смотрел ему вслед. Потом пришел в себя, схватил рацию и стал передавать начальству замеченное безобразие.


Девчонки за кассами хихикали, наблюдая за Сергеем, который довольно умело вел тележку между многочисленными покупателями и выкладывал товар, поражая всех своим видом. Он больше следил, чтобы не наехать на ноги людям, и вдруг уперся в чей-то живот.


Подняв голову, он увидел перед собой заведующую. У нее было такое лицо, что Сергей понял: пора увольняться.


— Дайте проехать, — сказал он. — Видите, человек работает.


— Тебя откуда вынули? — произнесла растерянная заведующая. — Или током шибануло? Ты посмотри на себя, попугай!


Сейчас Сергею показалось, что ее рыжая прическа зашевелилась от негодования.


— А что? — удивился он. — На улице ветер, попал в бурю.


— Я тебе сейчас такую бурю устрою, что штиля тебе долго не видеть! Ты что, собрался мне всех покупателей разогнать?


— Вы насчет прически? Так это реклама, — пояснил он.


— Какая это реклама, извращенец?! — Она выдернула из его рук тележку и покатила сама. — Иди отсюда и приведи себя в порядок, пока не вышвырнула за дверь. Лоботряс!


— Вы катите, а я буду выкладывать, — предложил Сергей. — Быстрей управимся.


— Иди, куда я тебя послала! — прошипела она. — Через пять минут зайдешь ко мне в кабинет. — Она бросила тележку и пошла прочь.


Через пять минут Сергей стоял в кабинете заведующей и выслушивал претензии к своему внешнему виду.


— Ты себя в зеркало видел? — кричала она. — Пугало ты огородное! Одни — алкаши, другие — неформалы… Ты к какой группировке принадлежишь? Что же мне так не везет с этими грузчиками… — сокрушалась она. — Думала, хоть ты парень порядочный, а что вижу? Это просто какой-то кошмар! Растопырил перья, ходишь, как не знаю кто... У тебя с головой проблемы?


Сергей взглянул в висевшее на стене зеркало.


— Проблем нет, — ответил он. — Мне лично нравится.


— Немедленно приведи себя в порядок. На тебя как на идиота все смотрят. Девчонки смеются.


— Что-то не так? А они пусть смеются, они мне просто завидуют.


— Ты у меня будешь пожизненно на испытательном сроке! — кричала заведующая, но потом успокоилась и села за стол. — Что ж так не везет-то… — сокрушалась она. — Одного выгнала за то, что в шортах ходил, светил своими худыми ногами, другого — за то, что к молодым клиентам приставал, а этот вообще сумасшедший. Выйди из кабинета, чтобы глаза мои тебя не видели. Немедленно намочи голову и расчешись, клоун ты бездарный.


— А те испытательный срок не выдержали? — поинтересовался Сергей. — Вы их уволили?


— И ты не выдержишь. Ну откуда вы только беретесь? Это у себя в деревне так ходить будешь, а здесь город, большой цивилизованный город. Ты это понимаешь?


— Я недавно видел молодых людей, они были выкрашены в разные цвета, как петухи.


— Это что, намек? Теперь ты тоже покрасишься? Немедленно приведи себя в порядок!


Сергей облегченно вздохнул и вышел из кабинета.


— Получил? — спросила кладовщица, которая столкнулась с ним в коридоре.


— Ей очень понравилось, сказала, что и себе такую же прическу сделает, — ответил Сергей и присел на ящики.


— Сумасшедший дом! — замахала руками кладовщица и скрылась на складе.


«Так и карьера может обломаться, — подумал Сергей. — Никто меня не понимает. Я хочу, чтобы на меня внимание обращали, можно сказать, рекламу создаю бесплатную, а они…»


Сергей немного посидел в раздумьях, потом все же решил исправить старания девчонок, пошел в туалет и намочил голову. Волосы послушно легли на место. Он пригладил их ладонью, взглянул на себя в осколок зеркала на стене и сморщил лицо.


— Ну и ну, — протянул он. — Значит, буду вечно на испытательном сроке... С этой директрисой так ничего и не заработаешь. Сейчас на самую трудную работу зашлет, она это может.


Он вышел в зал и приступил к своим обязанностям.


— Что случилось? — улыбнулась Наташка, кассирша, принимавшая непосредственное участие в его прическе.


— Никто ничего не понимает, — вздохнул Сергей. — Вот и эта бестия все испортила.


— А пот почему льется?


— Это не пот, это вода с волос, потеть надо в другом месте, — ответил Сергей.


— И в каком же?


— Потом скажу, давай работай, не отвлекайся. Допустишь недостачу или обсчитаешься, она и тебя не пожалеет. Какой-то зверь, а не тетка.


Сергей обходил зал, раскладывая продукты, потом подошел к охраннику. Тот покосился на него и с усмешкой сказал:


— У нас заведующая хорошая женщина, понимающая.


— Вот и радуйся, пока она тебя здесь еще держит, — огрызнулся Сергей. — Мне терять нечего, магазинов много. Вот дослужусь до заведующего — свои порядки заведу. Самый эксклюзивный магазин будет во всем городе. Пойдешь ко мне работать?


— Доживи сначала до конца своего испытательного срока, а потом мечтай, — сказал охранник и, чтобы не услышать от него еще что-нибудь неприличное, отошел подальше в сторону.


Наташка подменилась на перерыв и направилась в подсобку пить кофе. Сергей ее догнал и схватил за руку.


— Не приставай, кругом камеры слежения, — предупредила она.


— Я с тобой, тоже отдохну немного.


— Иди, я сейчас подойду, — сказала она и направилась в туалет, но он оказался закрытым. — Ну, что ты за мной ходишь? Я руки помыть хочу. Иди, я сейчас подойду.


— Мне тоже надо руки помыть. Я за тобой буду, — сказал Сергей и встал за ее спиной.


Туалет долго не открывался. Сергей не выдержал и постучал кулаком в дверь.


— Выходи, чего застрял? Мешок цемента съел, что ли? — громко крикнул Сергей, и Наташка рассмеялась.


— Откуда ты только такие выражения берешь? — спросила она.


Дверь открылась, и перед ними предстала заведующая


— Это опять ты? Я тебе покажу мешок цемента! — нервно сказала она. — Снова без дела болтаешься?


— Мы хотели только руки помыть, — стал оправдываться Сергей.


— Смотри, какой чистюля! Иди и работай, бабник. Даже в туалет за девчонками ходишь! Так и волочишься за каждой юбкой.


Сергей окинул Наташку взглядом с ног до головы.


— Ты же в джинсах, — сказал он, когда заведующая ушла. — Не права кормилица. Юбки я здесь не вижу. Заходи и нос затыкай, — предупредил Сергей. — Там вонь, наверное, стоит неимоверная.


— Так, где потеть-то надо? — смеялась Наташка, разливая кофе.


— Когда сексом занимаешься, — ответил Сергей и покраснел.


— А на работе?


— Ешь — потей, работай — зябни, — выпалил он поговорку. — Это не для меня. За такие деньги я здесь потеть не собираюсь.


— Где же таких взять, которые потеют? — задумчиво произнесла Наташка.


— Ну, я, например.


— Ха-ха, ты? Интересно.


— Я потею хорошо, когда занимаюсь любимым делом, — пояснил Сергей. — Ну, конечно, кроме работы.


— Ой, рыжий… Мне бы твои заботы, — вздохнула девушка.


— А у тебя есть заботы? У тебя семья, дети сопливые? Муж голодный?


— Я не про это.


— А у тебя муж есть, кстати? — не отставал уже Сергей. — Может, я к тебе в гости соберусь, так чтобы неприятностей не было.


— Нет у меня ни мужа, ни сопливых детей. Вот привязался! Пей свой кофе и иди работай, а то заведующая тебя точно выгонит.


— А я думал, что ты замужем.


— Индюк тоже думал. Идем работать, болтун, — сказала Наташка и направилась к выходу, но Сергей снова схватил ее за руку.


— Так что, может, попотеем?


— Попотеешь ты за тачкой, а я на кассе, — улыбнулась Наташка.


В зале Сергей услышал громкий голос заведующей.


— Вот воет, будто у нее любимая кошка сдохла, — сказал он.


Наташка снова рассмеялась и заняла свое рабочее место. Сергей взял тачку и направился на склад.


— Ну что, мать, грузи провиант, народ голодный, — сказал Сергей и врезался коляской в стол кладовщицы.


— Осторожно, рыжий, прешь как бык, — возникла кладовщица.


— На корову, — добавил Сергей.


— Сам ты корова... И какая я тебе мать? Я года на три всего старше тебя, — обиделась кладовщица. — Нашелся тоже мне, сынок.


— А что, неплохой сынок, — заметил Сергей.


— Пока ничего хорошего я в таком сынке не вижу.


— Так и не увидишь, надо штаны снять.


— Ах ты, похабник! — возмутилась кладовщица. — Грузи свою коляску и дуй отсюда. Да смотри, не придави свое хозяйство на поворотах.


Сергей нагрузил доверху тележку и покатил снова в зал. Проходя мимо кассы, где работала Наташка, Сергей сказал:


— Занимай очередь, а то тут девки вперед тебя залезут.


— Какую еще очередь? — не поняла Наташка.


— Как какую? Потеть.


Наташка погрозила ему пальцем и продолжила работу.


Теперь Сергей старался с заведующей не сталкиваться и, объезжая тележкой покупателей, поглядывал по сторонам.




Заведующая была женщиной сорока лет от роду, впитавшей много руководящих замашек. Порой она казалась надменной и суровой. Она строго относилась не только к Сергею, гоняя его за работу, но и от кассиров требовала четкого выполнения своих обязанностей. Успевала все: и поощрить добрым словом, и отчитать за промахи в работе. Сергей теперь уже не старался находить с ней общий язык — работал сам для себя и особенно не выкладывался. Заведующей это не нравилось. До него она с одним уже распрощалась, но тот в конце концов перед уходом ее просто при всех послал. Это слышали все, и потом много ходило разных разговоров по этому поводу. Она решила пересмотреть свое отношение к сотрудникам, но у нее ничего не получилось, поэтому ее все так же недолюбливали и худо-бедно работали, лишь бы она не раскрывала свой рот.


Сергея она взяла на работу сразу: была горящая вакансия, да и местные вряд ли пошли бы работать подсобными рабочими на такую зарплату. Сергею она обещала ее повысить после месячного испытательного срока. Он понимал, в чем заключался этот испытательный срок, но в свете последних событий решил, что ему светит здесь далеко не солнце, поэтому не собирался особенно себя проявлять: работал, не прогибаясь, в меру своих возможностей. Заведующая на него порой кричала, хотя кричала она на всех, и никто уже не обращал на это внимания. Такую позицию занял и он, стараясь быть ближе к сотрудникам, чем к этой, как он ее называл за глаза, крашеной жабе.


Больше всего Сергею нравилась кассирша Наташка. Она сразу обратила на него внимание, как он только появился, и стала подкалывать его по разным пустякам. Эти приколы Сергей воспринимал как внимание к своей особе и общался с ней абсолютно на разные темы. Ее подружка Светка, работавшая за соседней кассой, тоже обратила на него внимание, и Сергею этого было уже достаточно: выбор у него появился.


Однажды, когда у девчонок был перерыв, он подсел к ним за стол и стал засыпать разными пошлыми вопросами, думая, что они его пошлют куда подальше, но, на удивление, Светка с Наташкой поддержали его в разговоре и сами стали донимать Сергея.


Обе девчонки тоже были не местными и снимали комнату недалеко от работы еще с одной своей подружкой. Они разузнали от самого Сергея все о его происхождении и планах и однажды пригласили к себе в гости.


— Не боишься? — спросила Светка. — Мы голодные на мужиков.


— А чего бояться?


— Нас трое — ты один, — пояснила она.


— Ну и что? Думаете, не справлюсь?


— А если мы с тобой справимся? — смеялась Наташка. — Вот возьмем и изнасилуем тебя.


— Меня? — удивился Сергей. — Вот здорово! Будет, наверное, интересно. Я думал, что обычно наоборот получается.


— Ты думал? Нечего думать. Мы не из тех, кто ломается. Ты как?


Вечером Сергей рассказал своим друзьям о разговоре.


Молодые люди долго смеялись. Славка сразу предложил Сергею компанию. Иван воздержался.


— Найдете на свою задницу приключений, — предостерег Иван.


— Там одна Наташка только чего стоит, — возразил Сергей. — Девка в соку, руки рабочие, намекать не надо, сама знает, что делать.


— Вот сходите, потом расскажете. Я вас дома подожду.


— Это тебе не овощи продавать, баклажаны всякие да морковку, — смеялся Сергей. — Работать с одной напарницей не скучно? Совсем испортишься.


— Ванька, от тебя, кстати, постоянно пахнет картошкой, — поддержал друга Славка. — Гнилой. Ты бы хоть чаще в душ ходил. Мы люди интеллигентные, строители и подсобники, не то что ты, торгаш.


— С Сергеем-то мне все ясно, а у тебя на стройке что, медом пахнет? Кирпичи да песок... Смотри, надорвешь себе пупок, и отвиснет у тебя на пол шестого, — не сдавался Иван. — Такие дома не нужны. Будущая жена сразу выгонит. Чем потомков делать будешь? — обрушился он на Славку. — Вот скажи мне, сколько при тебе уже этажей построили? Ты никогда о работе не рассказываешь.


— Я в подвале работаю, — пояснил Славка.


— Вот-вот, и я о том же. Одно мужичье кругом.


— У нас и тетки есть, — возразил Славка. — Я познакомился с одной крановщицей, такая тема!


— Смотри, кран не завали там, — предупредил Сергей.



Поздно вечером Сергей лежал на диване и мечтал, как обойдется с сотрудницами. Рядом, прижавшись, спал Славка.


Иван с самого начала забил себе место на раскладном кресле, которое скрипело при каждом его шевелении.


Сергей повернул голову и тихо позвал друга.


— Ванька, спишь?


— Сплю, — ответил тот бодрым голосом.


— Ну, спи, спи. А мне не спится.


— О доме думаешь?


— О девчонках, дурак. Что мне о доме думать, я еще денег не заработал.


— С твоими замашками ты их никогда не заработаешь. Здесь город, а не наша деревня.


— Это точно, — согласился Сергей. — Тут девчонок много, не то, что у нас. Помнишь Клавку с фермы?


— Какую еще Клавку?


— Ты что, совсем перевоплотился в городского? Клавка! Ты же с ней одно время мутил.


— Это Славка мутил, а я ее любил, если ты про соседскую девку.


— Ее вся деревня любила, и я тоже, — продолжал Сергей.


— Она тоже куда-то в город уехала работать, еще полгода назад.


— Вот она мне иногда снится, — сообщил Сергей. — Как увижу кассиршу Наташку, так сразу представляю Клавку.


— Очень похожи?


— Не похожи, но что-то есть. По-моему, у них руки одинаковые.


— У всех руки одинаковые: левая и правая.


— Ты точно деревня. Я другое имел в виду.


— Хорошо, что я вас со Славкой не поддержал, — обрадовался Иван. — Если твои девки такие же, как та Клавка, то я вам не компания. Смотри, оторвет в порыве страсти что-нибудь. Клавка ненасытная была, ей всегда было мало. А тут у тебя таких сразу три.


Сергей взглянул на лежавшего рядом Славку и толкнул его локтем.


— Спит, сил набирается на завтрашний день.


— Я хочу познакомиться с нормальной девчонкой, — мечтательно произнес Иван.


— Рано еще о серьезных отношениях думать, — ответил Сергей. — Денег не накопил. Неужели ты собираешься привезти домой из города жену?


— А может, я здесь собираюсь остаться навсегда. Найду подружку, она меня и заберет к себе.


— Нужен ты ей будешь. — Сергей повернулся набок в сторону друга. — Здесь своих женихов как собак нерезаных. Какая дура поедет с тобой в деревню? Местные с тобой даже разговаривать не станут, если только развлечься. Мои девчонки тоже приезжие. Думаешь, приехали личную жизнь устраивать? Ты ошибаешься. Они приехали зарабатывать.


— Смотрите не пропадите, когда пойдете к ним в гости, — предупредил Иван.


— Ты же меня знаешь. Завтра договорюсь, и со Славкой двинем на ночь. Смотри сам сюда никого не приведи в наше отсутствие.


Иван усмехнулся.


Славка начал ворочаться и открыл глаза.


— Все трепетесь, работники торговли, — пробурчал он и закинул на Сергея ногу.


— О, уже тренируется, — заметил Сергей. — Сначала ноги, потом и сам заберется на меня. — Он подвинул Славку к стене и продолжил: — В нашем магазине ни одного порядочного человека нет. Мужики — алкаши, тетки все старые. Эти две молодухи еще что-то из себя представляют, а остальные — полный отстой.


— Когда собираетесь идти?


— Завтра буду решать все вопросы, — решительно сказал Сергей. — О тебе замолвить слово?


— Ни в коем случае. Я сначала посмотрю, что там у вас получится, а потом решу.



С утра заведующая искала Сергея.


— Опять проспал этот негодник! — возмущалась она. — Понаедут кто попало, потом с ними мучайся. Как появится, сразу пусть найдет меня, — передала она охраннику.


Сергей проспал на целый час. Его друзья ушли рано на работу и не разбудили, как это делали раньше, думая, что он работает в другую смену.


Он открыл глаза, обнаружил, что друзья ушли, и с испугом посмотрел на часы. Собрался Сергей быстро, на ходу застегивая пуговицы.


В магазине он подбежал сразу к Наташке и справился об обстановке.


— Искала она тебя, приказала, чтобы немедленно зашел, — сказала Наташка.


— Выгонит, — решил Сергей. — Эта тетка точно меня теперь выгонит. Прощай, карьера подсобного рабочего!


— Тебя не выгонит, работать некому. Нас еще может, кассиров у нее много.


Он некоторое время постоял перед дверью и решительно вошел.


В кабинете раздался визг, и он моментально выскочил в коридор.


«Опять влип, — подумал Сергей, потирая лоб. — Надо же было ей в это время переодеваться».


Через минуту высунулась голова заведующей.


— Бесстыдник! Пошляк! — обрушилась она на него. — Прежде чем заходить, стучаться надо. Тебя этому не учили? Может, у меня совещание идет, а ты вваливаешься, как к себе домой. Кто тебя только воспитывал!


— Родители, — пробурчал Сергей.


— У вас все хамы? Впервые такого вижу. Стучаться надо. Понял?


— У вас же не было совещания, — возразил Сергей.


— Да какая тебе разница! — вспыхнула заведующая с новой силой. — У меня могут быть и личные дела, приемы посетителей…


— Так никого из покупателей еще в магазине нет, какие посетители?


— Вот бестолковый. Иди работай, и чтобы сегодня на глаза не попадался!


Заведующая уже и забыла, зачем вызывала Сергея. Она опустилась на стул и округлила глаза.


— Какой ужас, — зашептала она. — Этот нахал меня сведет с ума. Надо от него избавляться.Заведующая поправила на голове прическу, уселась на стул и приняла деловой вид.


Заведующая поправила на голове прическу, уселась на стул и приняла деловой вид.


В дверь постучали.


— Заходите, — сказала она.


Дверь открылась и вошел Сергей.


— О боже! — воскликнула она. — Что же это такое творится? Что тебе еще надо?


— Вы меня вызывали, — спокойным голосом сказал Сергей и рухнул перед ней на стул. — Я пришел.


— Лучше бы ты не приходил! — застонала она. — Что тебе надо?


— Вам что-то от меня надо. Мне сказали, что вы меня ждете. А мне от вас ничего не надо.


— Я тебя не жду, я тебя вызывала. Это разные вещи.


— Правда?


— Правда, правда. Ты почему сегодня опоздал? — Она взяла себя в руки и сурово посмотрела на молодого человека.


— Я проспал, — коротко, но откровенно ответил Сергей.


— Как это проспал? А работа? Должен быть порядок везде. Ты не маленький, воспитывать я тебя не собираюсь.


— Мне только девятнадцатый год, — напомнил Сергей.


— Ты что, надо мной издеваешься? — подскочила заведующая в кресле. — Ты уже вон какой верзила!


Сергей встал.


— Хорошо, — спокойно сказал он. — У вас сейчас нет настроения со мной разговаривать, я зайду через полчаса.


— Не надо! — уже заорала заведующая. — Катай свою тележку, и чтобы я тебя больше в своем кабинете не видела! Ты меня понял?


— Заходить к вам больше не надо? — переспросил Сергей.


— Нет! Больше сюда никогда не заходи.


Сергей сделал удивленное лицо и направился к двери.


— Постой, — остановила она его. — Может, ты уволишься? — предложила она. — Я тебя полностью рассчитаю, без всякого обмана и отработки. Все до копеечки отдам.


— Не могу бросить производство, — ответил Сергей. — Вы же без меня не справитесь, пропадете. На мое место никто не придет из порядочных.


Заведующая снова подскочила в кресле.


— Вон отсюда! — зашипела она. — Иди в зал и работай. Был бы ты моим сыном, я бы тебя просто убила.


— Вот поэтому я и не ваш сын, — ответил Сергей, пряча улыбку от разъяренной женщины. — У меня папа и мама есть.


— Уйди с глаз моих! — замахала она руками.


Сергей вышел из кабинета и снова столкнулся с кладовщицей.


— Серьезный разговор был? — спросила она. — Я слышала, как она на тебя кричала.


— Кто, заведующая? Не может быть, — возразил Сергей. — Я с ней кофе попил, мы неплохо посидели, обсудили текущие дела... А ты подслушивала? Смотри мне!


Он заметил, как кладовщица изменилась в лице.


— Да, да, — спокойным голосом продолжил Сергей. — Заведующая отличная женщина, знает свое дело. Я ей обещал всяческую поддержку в продвижении торговли. Люблю деловых. Ну, я пошел?


— Иди, — растерялась кладовщица и поспешила в комнату отдыха, где обычно собирались кассиры во время перерыва.


К обеду слух о том, что Сергей общался с заведующей и пил с ней кофе, знал весь коллектив.


Наташка и Светка как-то по-особенному посматривали на Сергея и шептались.


Сергей катил тележку с продуктами по залу, замечая взгляды сотрудников в свою сторону. Даже старый охранник уступил ему дорогу, расталкивая покупателей.


Через час к нему подошла Наташка.


— Что-то хотела? — спросил Сергей.


— Хотела.


— Ну не здесь же, — удивился Сергей. — Пригласите домой, там и поговорим. На рабочем месте никаких предложений не принимаю.


— У тебя совсем крыша съехала! — возмутилась девушка.


Сергей ладонью погладил себя по голове.


— Вроде все на месте.


— Я не об этом. Зачем тебя вызывала наша жаба?


— Нельзя так говорить про своего начальника, — заметил Сергей и принял деловой вид. — Она женщина и требует к себе уважения и внимания.


— И ты ей его уделил?


— Короче, когда встречаемся? Я с друзьями приду. Назначай время.


— Ты что, и правда с ней кофе пил в кабинете?


Теперь Сергей понял, что кладовщица разнесла его треп на весь магазин. Ему стало нехорошо, и он забеспокоился.


«Если об этом узнает заведующая, — мелькнула мысль в голове, — то это конец. А она узнает обязательно».


— Кто сказал? — решил выяснить Сергей.


— Все говорят. Она же тебя терпеть не может.


— Теперь уже может, — решительно возразил молодой человек, понимая, что отступать уже некуда. — Женщины могут все. Где эта кладовщица? Я ей…


— Ее заведующая вызвала к себе.


— Все, конец! — вырвалось у Сергея.


— Кому, кладовщице? — не поняла Наташка.


— И ей тоже. Держи мою коляску, — сказал Сергей и решительным шагом направился в раздевалку.


— Ты куда? — удивилась Наташка.


— Прощай, милая. Я очень сожалею, что у нас ничего не получилось, а я так хотел принести тебе и твоим подружкам много радости и счастья.


Наташка смотрела вслед Сергею и ничего не могла понять.


В раздевалке сидели двое грузчиков и разливали по стаканам вино.


— Буду третьим, — подсел к ним Сергей.


— Ты будешь четвертым, — ответил один из них.


— Почему? — вскинул брови молодой человек.


— Потому что троих мы уже послали.


Сергей удивленно посмотрел на них.


— Иди и работай, не видишь, у нас обед.


— Работайте сами. Я уже отработал свое.


Он быстро переоделся и направился в зал, чтобы попрощаться с девчонками.


Наташка сразу закрыла кассу.


— Что происходит? — спросила она.


— Ничего, — вздохнул Сергей. — Пойду на другую работу. Ваша заведующая слишком привлекательная женщина, а я не сдерживаюсь. Понимаешь, нравится она мне и все тут…


Наташка раскрыла рот, услышав это.


— Не могу я женщине морочить голову, замечая, как она при этом страдает. Не обучен быть эгоистом. Уйду, пусть она успокоится и войдет в норму. Ты разве не видишь, что она неравнодушна ко мне?


Теперь Сергей увидел, как глаза у Наташки расширились от его речей.


— Да-да, милочка. Такие сейчас женщины пошли, любвеобильные. Она мне просто прохода не дает. Может, это любовь, может, просто намеки, — продолжал рассуждать Сергей. — Сам запутался. А тут ты еще со своими подружками. Мне столько сразу не потянуть.


— Заведующая идет, — зашептала Наташка. — Она идет сюда.


Сергей почувствовал, как его всего передернуло и похолодела спина, но он взял себя в руки и обернулся.


— Ты уже уходишь? — спросила заведующая. — Может, зайдешь ко мне?


— Да, я сейчас, — ответил Сергей. — Вы будете у себя в кабинете?


— Да, жду тебя там.


Заведующая кинула на молодого человека строгий взгляд и направилась в свой кабинет.


— Вот видишь, как все получается, — вздохнул Сергей. — Любовь — дело тонкое.


Наташка не могла вымолвить ни одного слова. Она завертела головой, увидела любопытный взгляд своей подружки Светки и захлопнула рот.


— Ну, я пошел, — сказал Сергей. — Ждет ведь...


Сергей направился в кабинет заведующей, чувствуя на себе любопытные и растерянные взгляды сотрудников.


Он постучал в дверь и вошел.


— Вот теперь ты правильно сделал, — улыбнулась заведующая.— Умнеешь с каждым часом. Ты куда собрался?


— Домой.


— А работать кто будет? Грузчики куда-то все подевались, никто найти их не может, все стоит. Ты их не видел?


— Где-то болтаются. Вы же набираете кого попало, так, кажется, говорили.


— А где взять нормальных? Я одна и мне не справиться со всеми. Садись, потом домой пойдешь. — Заведующая встала и открыла шкаф, достала папку. — Пиши, — протянула она ему чистый лист бумаги. — Пиши, я буду диктовать. Прошу перевести меня на должность ответственного за торговый зал…


Сергей поднял на нее глаза и отложил ручку.


— Вы меня с кем-то перепутали, — сказал он. — Я хочу написать заявление об увольнении.


— Это потом напишешь, — ответила заведующая. — Пока пиши, что я тебе говорю. Ты, парень, хоть и при своем, но мне нравишься. Из тебя будет толк, ты мне поверь. Пиши, я подпишу сразу.


Сергей размашистым почерком написал заявление о переводе и встал.


— Найди мне этих бездельников-грузчиков и можешь идти отдыхать. Завтра утром соберем собрание, я тебя представлю в новой должности. Обязанности потом расскажу. Это не сложно, но работать надо будет по-другому. Да смотри, завтра не проспи, — предупредила заведующая. — Твоя должность этого не позволяет. На работу теперь надо будет приходить пораньше. Ты меня понял?


Сергей растерянно смотрел на заведующую.


— Я на тебя надеюсь, — добавила она, встала и проводила молодого человека до дверей.


Сергей еще раз оглянулся, взглянул на ее сосредоточенное лицо и открыл дверь.


— Найди только мне этих грузчиков, кладовщица совсем сбилась с ног. Ей товар разгружать надо.


— Сейчас будут, — коротко ответил Сергей и вышел.


Он прошел в подсобку, где недавно видел работников склада, и открыл дверь.


— Третьего уже не надо, — весело пробормотал один из мужиков. — Бормотуха закончилась. Хочешь, после работы пойдешь с нами, студент?


— Я с вами никуда не пойду, это раз, — серьезно сказал Сергей. — Сейчас вы встаете и летите на склад работать — это два. Теперь я вами лично займусь. Хватит дурака валять.


Мужики вытаращили на него глаза, переглянулись.


— Да-да, — подтвердил свои слова Сергей. — Займусь непосредственно. Вы у меня будете летать как пчелки.


— Говорил, надо было налить ему стакан, — засмеялся другой грузчик. — У человека белая горячка началась. А ты вообще кто такой?


— Кто я? С этой минуты я ваш начальник, ответственный за торговый зал, и попрошу без лишних вопросов.


— В таком случае я директор, — смеялся другой.


— А, вот они где! — Сергей услышал за спиной голос заведующей. — Мы их ищем, а они прохлаждаются. Быстро все по своим местам! Вы слышали, что вам ваш начальник сказал?


Грузчики переглянулись.


— Указания, которые будет вам давать Сергей, выполнять беспрекословно, — сказала она. — А сейчас быстро за работу! Построже с ними надо, не понимают, когда по-хорошему, — обратилась заведующая к молодому человеку.


Теперь уже и Сергей нахмурился и взглянул на работников.


— Я два раза повторять не буду, — с угрозой добавил он. — Если еще хоть раз замечу вас выпившими, выгоню к чертовой матери.


Заведующая взглянула на Сергея и шепнула:


— Ты мне всех не разгони, с кем работать будем?


— Найдем, — ответил Сергей.


Грузчики поспешили по своим рабочим местам.


— Ты сильно на них не наезжай, разбегутся, — попросила она. — Другие придут не лучше. Профессия такая, свободная.


— Будем исправлять, — ответил Сергей и, пропустив заведующую вперед, направился за ней.


— Завтра не опаздывай, — напомнила она и направилась в кабинет.



Сергей прошелся по залу и направился к Наташке.


— Тебя еще не выгнали? — спросила она. — Я так переживаю за тебя. Думала, хоть один нормальный парень появился, и тот с нашей жабой не поладил. Ты с ней осторожней будь, она тетка резкая.


— Я сейчас ухожу домой, — тихо ответил Сергей.


— Я так и знала, — с сожалением в голосе произнесла Наташка. — С ней добра ждать не приходится. Мы со Светкой тоже подумываем перейти на другую работу.


— Но я вернусь, — добавил Сергей.


— Что-то я опять ничего не понимаю... То уйду, то вернусь... Говори яснее.


— Если я останусь, то вы пересмотрите свое решение?


— Об уходе?


— Ну да.


Наташка заулыбалась.


— Если ты останешься, то пересмотрим обязательно. Куда мы без тебя. Только не забудь сказать, куда уйдешь работать, может, и мы к тебе переберемся. Кто-то, кстати, в гости обещал, — напомнила девушка.


— Я обещал, значит, приду. Завтра встретимся на работе.


— Так она тебя выгнала или…


— Она меня повысила в должности, — сообщил Сергей.


— Стал старшим подсобником работать?


— Нет, старшим по залу, или как там, заведующим, что ли...


— Нет здесь такой должности — старший по залу. Есть старший кассир.


— А заведующий залом есть?


— Была такая должность, теперь уже давно нет.


— Поэтому все здесь и распустились. Я буду заведующим залом с завтрашнего дня.


Наташка громко рассмеялась.


— Сразу пробуйся на должность заведующего магазином, чего так мелко копаешь? Ты вообще прикольный парень. Я с тобой обязательно встречусь. Ну, заходи, когда будет свободное время, расскажешь, как устроился.


Сергей вышел из супермаркета и оглянулся на двери.


«Черт побери, — подумал он и присел на скамейку. — Что же это получается? Может, она просто пошутила? Наташка не верит, и я сам тоже ничего не понимаю… — Он тяжело вздохнул и встал. — Сейчас приду домой, расскажу пацанам, они тоже смеяться будут. Ладно, завтрашний день покажет», — успокоил он сам себя.



— Что-то ты сегодня рано, — заметил Иван.


— А ты чего развалился на нашем диване? Своего места нет?


— Выгнали с работы?


— Хотели, потом подумали и решили, что такой специалист, как я очень нужен, и оставили с повышением.


— Они сделали большую ошибку, — возразил Иван. — Развалится ваш супермаркет с твоим участием. Но хоть будешь потом гордиться, что какой-то след оставил в этом городе.


— Сегодня у нас будет праздник, — объявил Сергей и прогнал Ивана с дивана.


— Девчонки придут?


— Нет. Повода их сюда приводить пока нет. Праздник будет просто так. У меня хорошее настроение.


Иван удивился.


— Неплохо было бы, если б твое настроение было всегда хорошим, — заметил он.


— Тогда бы у тебя денег не хватило. Сегодня спонсирую стол я, — сообщил Сергей.


— Домой уезжаешь?


— Хуже. Должность обмывать будем. Только на многое не рассчитывай. Денег у меня мало, поэтому обойдемся пивом.


— Новую тележку на работе дали? С моторчиком?


Сергей посмотрел на друга и улыбнулся.


— Что-то вроде этого.


Славка пришел поздно. Он взглянул на стол и присел рядом.


— Кто-то зарплату получил? — спросил он.


— Сергея с работы поперли, решил отметить это дело.


— Ты уезжаешь? — удивился Славка.


— Ты его не слушай. Повода для застолья особого нет, просто решил немного расслабиться. Присаживайся к столу.


Славка помыл руки и сел рядом с Сергеем.


— Что случилось? — настороженно спросил он.


— Теперь, когда мы все вместе, я хочу вам сообщить, что меня повысили в должности.


— Ты же со своей начальницей не ладишь. И она тебя повысила?


— Женщин понимать надо. Тоже мне, колхозники… Они же создания тонкие, чувствительные, к ним подход нужен особый.


— И с какой стороны ты к ней подошел? — смеялся Иван. — Сзади?


— К ним можно подходить с любой стороны, только смотря в каких ситуациях.


У Славки вытянулось от удивления лицо.


— Ничего себе заговорил! И с какой стороны подошел ты?


— Я подошел спереди, что привязался.


— Этот метод давно устарел, — вздохнул Иван.


— Кто о чем. Короче, я теперь буду работать начальником над всеми женщинами в зале.


— Попали девки! — продолжал смеяться Славка. — Смотри не сломай себе какой-нибудь орган. В вашем супермаркете кроме замороженных бычьих хвостов ничего вкусного нет. Свои не дадим, не рассчитывай. Придется домой тебе ехать по инвалидности. Там, я слышал, пастух совсем спился, как раз заменишь.


— Дурак ты. Какой пастух, какой орган? Меня назначили заведующим торговым залом в нашем супермаркете.


Друзья переглянулись.


— Так-так-так… Больше никто не требуется? Директор не нужен? — не верил Славка.


— Эх вы, лоботрясы! Ничему не верите. Можете прийти и посмотреть.


— Вань, а Вань, представляешь, я теперь буду спать с начальником, — заметил Славка.


— Будешь много болтать, переедешь на пол, — добавил Сергей, потом обнял друга за плечи и сказал: — Пошутил я.


— Мы так и поняли, — воскликнули друзья. — А то: начальник... Из нас начальник может получиться только на нашей ферме, и то на заднем дворе.


Сергей начинал понимать, что все превращается в шутку, поэтому не стал больше ничего доказывать и спорить.


К завтрашнему дню надо было хорошо подготовиться, чтобы предстать в новой должности как положено.








АКТ ВТОРОЙ





— Куда ты прешь, не видишь, мешки несут?! — в истерике кричал прораб молодому человеку, который поднимался по лестничному маршу на двадцатый пятый этаж строящегося дома.


Навстречу ему двигалась вереница гастарбайтеров, которые на своих спинах тащили мешки с цементом.


— Что, подъемника нет? — возмутился Славка. — Людей только мучаете.


— Сломался подъемник, отойди в сторону, не мешай.


Славка задрал голову вверх, чтобы увидеть, когда, наконец, это шествие закончится. Конца видно не было.


— Обычно вверх все несут, а не вниз, — догадался молодой человек.


— Вверх понесешь ты. — Прораб оттолкнул его в сторону, чтобы он не мешал. — Давайте, ребята, давайте! — подбадривал он. — Починим лифт, будет проще.


— У вас что, склады на самой крыше? Что они сверху вниз тащат? — доставал Славка прораба, который лихо руководил шествием.


— Подъемник перемкнуло, и он проскочил нужные этажи, понятно тебе? Ушел на самый верх, а спускаться на нем уже не получилось. Так там и остался. Дым с двигателя повалил — и все, встал. Когда его починят, я и не знаю. Ты случайно не электрик?


— Я строитель, и некогда мне опасными глупостями заниматься. Ты хочешь, чтобы меня током убило? У меня еще мама есть.


— Тоже мне, строитель нашелся. Болтаешься тут под ногами, только всем мешаешь. Вот куда ты сейчас идешь, бездельник?


— Мастера ищу. Сказали, он где-то наверху.


— Горе ты мое, — вздохнул прораб. — Нет его там. Через три этажа будет крыша, понимаешь?


— А меня послали на двадцать пятый этаж, велели передать, чтобы он жене позвонил срочно.


— Дурень, в доме пока построено двадцать два этажа. Ты даже не знаешь, что ты строишь. Где ты видел здесь столько этажей?


— Выходит, они надо мной подшутили?


Прораб покачал головой.


— Эх ты! Больше месяца на стройке — и до сих пор не сосчитал этажи в доме. Тоже приезжий?


— Местный, — отрезал Славка.


— Ну-ну…


Славка пропустил спускавшихся вниз подсобников с мешками и пристроился сзади.


Подсобники кряхтели, спускаясь вниз. У каждого на спине было по мешку цемента.


— Мужик, передохни, — посоветовал Славка мужчине, идущему в самом конце.


Подсобник обернулся, смахнул свободной рукой с лица пот и сказал:


— Это ты отдыхать можешь. Мой приехал сюда деньга заработать.


— А-а-а, понятно. Тогда зарабатывай. Смотрите, снова не проскочите нужный этаж. Прораб у нас старый, цифры иногда путает.


Мужчина посмотрел на молодого человека и прижался к стене.


— Моя больше не может, — пролепетал он на ломаном русском языке. — Все, сила совсем нету.


— Давай помогу, — предложил Славка. — Так и домой не вернешься, рассыпешься где-нибудь по дороге. — Он подставил ему спину, чтобы мужчина переложил свой мешок к нему.


— Прораба ругать будет.


— Сам ты прораба, клади, говорю.


Мужчина положил на спину молодого человека тяжелый мешок цемента, и Славка почувствовал, как у него подкосились ноги.


— Ни хрена себе мешочек! — возмущенно выдавил он из себя. — Забирай его обратно, мне столько не платят, чтобы такую тяжесть носить.


Подсобник снова взвалил на спину мешок и стал спускаться дальше.


Славка присел на ступеньки и с сочувствием проводил взглядом вереницу людей.


«Надо профессию менять, — подумал он. — Строительство — это не для меня. Вот для них она в самый раз. Приехал народ, заработал деньги, уехал. Потом другие приехали, заработали — уехали... Смотришь — дом готов. Так можно строить. Вот как наш прораб: только руками водит да орет, а получает больше всех, это тоже еще пойдет... Надо менять профессию непременно. Может, с Сергеем поговорить? Он теперь начальник, пристроит куда-нибудь к себе в супермаркет охранником. Сегодня ночью, когда ляжем спать, я и спрошу у него», — решил Славка.


Он поднялся и поспешил вниз.


— Кто меня отправил на самый верх? — набросился Славка на рабочих, которые, заметив его уже внизу, громко рассмеялись.


— Мастера не нашел?


— Здесь всего-то этажей…


— А что ж ты их с земли не считаешь? Должен быть двадцать пятый этаж, но только через пару месяцев. Нет там мастера?


— Да пошли вы, — махнул рукой Славка. Его впервые так прикололи.


— Ты знаешь, только ты ушел, мы вспомнили, что не на тот объект тебя отправили. Тот дом стоит справа. Так что давай туда чеши, только к вечеру вернись.


— Вам надо, вот вы и идите.


— Мастеру надо. Он тебе, может быть, потом всю жизнь будет благодарен. Может, у его жены проблемы, или она рожает, не дай бог.


Славка вспомнил, что надо держаться ближе к начальству, как говорил Сергей, тогда будет светить перспектива, и он согласился идти на соседний объект, который был уже почти готов. Там действительно было двадцать пять этажей.


— Дай закурить, — попросил Славка у какого-то парня.


Он затянулся сигаретой и присел, чтобы перевести дыхание.


— Это в последний раз, — предупредил он, поднялся и направился в нужном направлении.


Через полчаса он достиг самого верхнего этажа и тяжело опустился на ступеньки лестничного марша.


— И чего сидим? — спрашивали его девушки-маляры. — Помог бы.


— Мне бы кто помог, — ответил Славка.


— А тебе чего помогать? Сидишь, бездельничаешь.


— Ничего себе! — возмутился молодой человек. — Если посчитать, сколько я за целый день этажей пробежал, вы столько до своей пенсии не пройдете.


— Бедненький, — пожалели они его. — И чего же ты все бегаешь?


— Мастера ищу. Мне он срочно нужен.


— Мастера? Какого? Их у нас несколько человек.


— Мастера монтажников, Валеру.


— Так он не здесь.


У Славки закружилась голова.


— Как не здесь?


— Он с утра был на другом объекте. Тут отделочные работы идут, и ему здесь делать нечего.


Славка даже подскочил.


— Ты поняла, что сказала? Это что ж получается, я в такую даль перся, а его и здесь нет?


— Я-то поняла, а ты все еще не соображаешь. Тоже мне, тугодум. Наверное, у него работаешь? Там все такие непонятливые парни.


— Я понятливый. Не понимал, сюда бы не пришел.


Девушки рассмеялись.


— А толку от тебя? Вот мы раньше на других объектах работали, так там ребята были намного сговорчивее.


— У нас тоже нормальные, — заверил Славка. — Я, например.


— Тебя еле до верхнего этажа хватило, а ты говоришь...


Он широко улыбнулся и его глаза засияли.


— Это Валера, — вздохнул Славка. — Я его по голосу узнаю.


— Какой умный. Откуда ему здесь взяться?


Славка встал и направился по длинному коридору искать мастера. Он нашел его в одной из дальних комнат с девушкой. Они любезно разговаривали между собой.


— Валера, — обрадовался Славка. — Я тебя уже полдня ищу по всей стройке. Тебе звонили.


— Я скоро вернусь, — сказал Валера и махнул рукой, чтобы Славка исчез.


— Меня срочно послали. Я все дома облазил, чтобы тебя найти.


— Я сказал, потом.


— А вдруг что-то срочное?


Мастер развернулся к молодому человеку и сквозь зубы процедил:


— Исчезни с глаз моих. Не видишь, что я с человеком разговариваю? Подожди на улице, внизу.


— Где? Внизу? — Удивлению Славки не было предела. — Я лучше здесь постою.


— Уходи, — шептал мастер, с ненавистью глядя в сторону молодого человека. — У меня срочных дел нет.


— Короче! — вспылил Славка. — Меня послали к тебе, чтобы ты позвонил домой. Может, у тебя проблемы, может, жена рожает... Давай вниз. Я без тебя на объект не вернусь.


Валера вытаращил на парня удивленные и одновременно растерянные глаза. Его лицо покраснело, и он уже открыл было рот, как девушка спрыгнула с подоконника и направилась к выходу.


— Вы все такие, — нервно сказала она. — Что ты мне тут заливал, что жены нет? Она у тебя беременная к тому же, а ты, подлец, мне здесь лапшу вешаешь! — Громко хлопнув дверью, она ушла.


Валера смотрел ненавистным взглядом на Славку и не мог от злости произнести ни слова.


— Ты долго добирался до этого этажа? — наконец спросил он.


— Примерно полчаса.


— Зато спустишься за минуту. — Валера открыл окно и схватил Славку за руку. — Я тебя просто выброшу сейчас в окно. Если поймает кто-нибудь, считай, тебе повезло.


Славка принял негодования мастера всерьез и уперся ногами в пол.


— Ты с ума сошел? — закричал он. — Я летать не умею!


— Это ты ненормальный! Неужели не видно, что я с девушкой?


— А жена? Она звонила, мужики мне сказали…


— Нет у меня жены, ты это понимаешь? Нет и никогда не было. Я уже давно добиваюсь руки этой подружки, а тут пришел ты и всю мою личную жизнь поломал. Кретин!


Славка растерялся.


— Тогда кто звонил? — зашептал он.


— Ты трубку брал?


— Нет, пацаны брали.


— Идиоты. Что вы все лезете не в свои дела? — возмущался Валера. Он отпустил руку Славки и оперся на стену.


— Испачкаешься, стена грязная, — тихо сказал Славка.


— Иди ты…


В голосе мастера было разочарование и обида.


— В таком случае я сам выпрыгну, раз поломал твою личную жизнь, — сказал Славка и, вскочив на подоконник, схватился руками за раму.


— Куда?! — закричал Валера и бросился к молодому человеку.


— Не трогай меня. Иди вниз, подберешь меня там.


— Ты что, дурак?


— Ты же меня сам хотел выкинуть в окно. Я и без тебя управлюсь с этим нехитрым делом. — Славка посмотрел вниз, и у него закружилась голова.


Валера схватил его за куртку и втащил обратно.


— Мне жертвы на объекте не нужны, понял? — Он прижал Славку к стене и взглянул на его бледное лицо, полное решимости совершить необдуманный поступок.


— Черт с ней, с этой подружкой, — сказал Валера и отпустил куртку Славки. — Пошли вниз.


Он пропустил Славку вперед и пошел следом за ним.


— Это мать, наверное, звонила, — слышал Славка за спиной его голос. — Вы тут такую панику подняли. Я бы пришел да позвонил.


— Я не знал. Прости. Пацаны сказали, что звонила жена, мол, наверное, рожает.


Валера взял за плечо молодого человека и развернул к себе.


— Кто рожает? Я тебе еще раз говорю, что нет у меня жены, тем более беременной. Я давно добивался руки этой девушки, а ты…


— Извини, — еще раз повторил Славка.


— Может, и хорошо все получилось, — вздохнул Валера. — А ты на самом деле мог в окно из-за этого пустяка выпрыгнуть?


— Ты же сам хотел меня выбросить.


— Я пошутил.


— Ничего себе шуточки. А я бы смог. — Славка отвел глаза в сторону. — Чего ради начальника не сделаешь.


— Дурак ты…


— Я знаю, — согласился Славка. — Умный бы не пошел тебя искать по всем объектам, а я пошел. Думал, что-то серьезное.


— Он думал... Меньше думай, больше работай, тогда толк будет.


— У тебя ко мне есть претензии?


— Это такая поговорка. К тебе претензий у меня нет. Ты молодец.


— Ты только что говорил, что я дурак.


— Это я сгоряча. Извини меня тоже.


— Так и будем друг перед другом извиняться, — уже улыбнулся Славка. — Хватит! Я иду вниз, мне работать надо.


Они быстро стали спускаться и вскоре оказались на улице.


— Никому не говори, — попросил Валера. — Не надо.


Славка обернулся и взглянул на мастера.


— Заметано. Я не такое трепло, как у нас некоторые.


— Вечером зайди в вагончик, поговорим, если не торопишься, — предложил Валера. — Сам приезжий?


— Да.


— Если хочешь, задержись, поболтаем. Но я не настаиваю, смотри сам.


Славка вернулся в свою бригаду и продолжил работу. Он молча делал свое дело и замечал, как поглядывают на него работяги, которые решили над ним пошутить.



Вечером он быстро переоделся и направился к мастеру в вагончик.


— Можно? — Славка просунул голову в дверь.


— Да заходи, чего стучишься? Уже никого нет, все по домам разошлись.


— А ты чего тут один?


— Теперь уже не один. Садись. Устал сегодня по этажам бегать, меня искать? — с улыбкой спросил Валера.


— Если бы знал, что все так получится, даже с места не сдвинулся бы, — ответил Славка, не желая вспоминать сегодняшний день. — Хочешь, я сделаю все, чтобы она к тебе вернулась? — предложил он.


Валера покачал головой.


— Может, все и к лучшему. Не стоит ничего предпринимать.


— А то я мигом все улажу.


Валера снова улыбнулся.


— Я тоже приезжий, — сообщил он.


Славка удивился:


— Откуда?


— Какая разница? Тоже в свое время приехал заработать денег, так здесь и остался. Был монтажником, потом бригадиром. Вот сейчас мастером поставили.


— Молодец. Ты меня обнадеживаешь, — сказал Славка, подвигая стул поближе к столу. — Значит, и у меня есть какие-то шансы…


— Здесь перспективы маленькие. Все схвачено и разделено между своими. Ты же видишь, кто тут работает. У нас хоть еще есть русские в бригаде, а так везде узбеки да таджики. Им нормально, а наших не устраивает зарплата. Те за гроши согласны, а местный на такую работу не пойдет за такие деньги. Вот и приходится с ними мучиться.


— Ну, ты же не ушел, остался?


— Ты тоже хочешь остаться?


— Я не знаю. Как получится. Поддержка нужна, — вздохнул Славка.


— Можешь считать, что она у тебя уже есть. Я постараюсь что-нибудь предпринять.


— С чего вдруг такая милость? — удивился Славка.


Валера пожал плечами:


— Просто подумалось, что ты исполнительный человек, раз меня по всем объектам искал. Нам сейчас бригадир нужен, пойдешь?


— Ты и вправду на меня не обижаешься? — спросил Славка.


— Сначала хотел просто растерзать, а потом смотрю, парень-то нормальный. А подружки — это не проблема. Только прошу тебя, больше никого не слушай. Тут есть такие люди гадкие, подставят в любой момент, и не заметишь, как влипнешь.


— Они везде есть. У нас в деревне зоотехник, молодой человек, так тот не к бабам пристает, а к животным.


— К кому?


— К животным. Он их так любит, что готов с ними на ферме даже жить. Зоофил какой-то.


— Работа у него такая, — согласился Валера. — Ты что-то не так понял.


— А ты?


От неожиданного вопроса Валера раскрыл свои и без того большие глаза еще больше.


— А что я?


— Про зоотехника — это я так просто. Хотел тебя на откровенный разговор вывести, — ответил он.


— Какой еще откровенный? — не понял Валера.


— Мне показалось, что там, на объекте, где я тебя нашел, ты мне хотел что-то сказать.


— Там я тебя хотел просто убить, — ответил мастер.


— Потом сжалился?


— Нет. Просто подумал, что этого делать не стоит. Поживи еще немножко. — Валера заулыбался. — Какие-то разговоры у нас все с намеками... — Он встал и выглянул в окошко. — Хочешь быть бригадиром?


— Из меня бригадир может и не получиться, — вздохнул Славка. — Молодой еще.


— Из тебя получится.


— Чем буду обязан?


Валера закусил губу и снова покачал головой.


— У вас в деревне все такие или только ты? — спросил он.


— Наверное, только я,— согласился молодой человек. — Знаю одно, что за добро надо платить добром.


— Это работа, и все зависит от тебя. Если потянешь — будешь бригадиром.


— Наверное, — теперь уже согласился Славка.


Валера положил свою руку ему на плечо.


— Только никому, понял? У меня с руководством неплохие отношения. Начальник давно просит меня подобрать человека на должность бригадира, но подходящего пока не было.


— Я еще молодой, — возразил Славка.


— И я не старый. Мне двадцать пять всего.


— Слушай, я эту цифру возненавидел за сегодняшний день.


— Понимаю. Двадцать пятый этаж — это сильно, — согласился Валера, — но все же мне двадцать пять.


— В таком случае мне только девятнадцатый. Кому я нужен? Начальник твой не позволит.


— Мне нужен, и все он позволит, главное, правильно преподнести кандидатуру, — заверил Валера. — Готовься принимать бригаду. На неделе решим все вопросы.


— Если в бригаде гастарбайтеры будут, мы друг друга не поймем. Я языками не владею.


— Нет, будут те, кто тебя сегодня засылал ко мне, — пояснил Валера.


— Вот я на них и отыграюсь. Попали ребята. — Славка потер руки. — Я быстро порядок наведу.


— Всегда делай все правильно, и тебя поймут, — посоветовал мастер. — Они просто пошутили над тобой, а ты поверил.


— И сломал тебе всю личную жизнь, — добавил Славка.


— Забудь. Ничего ты мне не сломал. Она прекрасно знает, что у меня никого нет. Ей нужен был только повод. Все получилось правильно. Ну, ты принимаешь мое предложение?


Славка пожал плечами.


— Получится ли у меня? Я боюсь обещать.


— У тебя все получится. Я тебе помогу.


Славка вышел из вагончика, когда уже начинало темнеть. Он взглянул на темные силуэты строящихся домов, потом огляделся и быстро зашагал в сторону остановки.



— Мы думали, что ты по две смены решил вкалывать, — сказал Иван, когда появился Славка.— Мы давно поужинали, оставили тебе немного. Садись, доедай остатки и будем отдыхать.


Сергей сидел на диване, склонив голову.


— Проблемы в первый же день твоего повышения? — подсел к нему Славка.


— Устал очень. Оказывается, при должности, даже маленькой, приходится нести ответственность. Замотался сегодня совсем. У тебя как?


— Потом скажу, когда спать ляжем, — шепнул Славка. — У меня тоже кое-что, кажется, начинает получаться.


Сергей взглянул на друга.


— По-моему, мы здесь останемся теперь надолго, — сказал Сергей и взглянул на Ивана. — Еще бы этого олуха пристроить в хорошие руки, вопрос был бы решен окончательно. Что у тебя?


— Потом.


Славка набросился на еду.


— У вас там совсем не кормят? — спросил Иван.


— Это не торговля. Наши носят все с собой, — ответил Славка. — Вам хорошо: там кусок колбасы откусил, в другом месте сыр отгрыз…


— Бери с собой тоже обеды. Хочешь, я тебе буду приносить с работы что-нибудь? — предложил Сергей. — Голодным работать нельзя.


— Я тоже могу, — сказал Иван. — У меня в магазине один балбес целую коробку консервов оставил. Я ему звоню, чтобы приехал и забрал, а ему все равно.


— Считай, что ты голодным больше не будешь. — Сергей встал и открыл холодильник. — Вот тебе колбаса, хлеб. Чтобы завтра забрал с собой. Нам голодный друг не нужен. Голодные по ночам зубами щелкают.


— Давай я ему соберу с вечера, иначе забудет, — вызвался Иван и стал заворачивать продукты.


Славка сидел и наблюдал, как за него переживают его друзья. Ему было до того приятно, что он не выдержал и сказал:


— С первой получки устроим банкет за мой счет.


— Я Сергею давно говорил, давайте посидим прилично. Наготовим, купим бутылку, расслабимся.


— Я за! — воскликнул Сергей.


— Только скинемся, — добавил Иван. — Нам твои пожертвования не нужны. Мы все зарабатываем.


Славка улыбнулся.


— Значит, решено.


Он доел оставленный ему ужин и направился в ванную.



Иван потушил свет и улегся на свое скрипучее кресло-кровать.


Славка повернул голову к Сергею.


— Что хотел сказать? — прошептал Сергей. — Что у тебя на работе?


— С мастером разговаривал. Правда, попал в неловкое положение, сдал его девушке, с которой он там мутил. Так получилось, я не знал. Наши мужики подставили.


— Теперь уволит?


— Ты знаешь, нет. Наоборот. Я с ним общий язык нашел сразу.


— И что?


— Предлагает в бригадиры пойти.


— В какие еще бригадиры? Чем заниматься? Ты же недавно только устроился.


— А ты? Как у тебя получилось с твоей начальницей? Она неспроста тебя повысила в должности. Не намекала ни на что?


— В каком это смысле? — не понял Сергей.


— Хватит вам болтать, — раздался голос Ивана. — Днем наговоритесь.


— А мы уже давно спим, — приподнял голову Славка. — Это тебе кажется.


— Проспите завтра всю свою работу, и я вместе с вами.


— В каком смысле? — уже совсем тихо спросил Сергей.


— Должности так просто не раздаются, отметиться надо будет.


— Никакого намека с ее стороны нет, — твердо заявил Сергей. — Такую бабу еще не так просто раскрутить, но я не собираюсь с ней завязываться. Что за глупости? К ней муж на джипе приезжает. Кто я для нее…


— Значит, у вас с кадрами напряженка, — сделал заключение Славка.


— Как и у вас. — Сергей пытался разглядеть глаза друга. — А твой мастер что-то от тебя хочет?


— Он же мужик, а у тебя баба. Разные вещи. Он хочет, чтобы его человек был бригадиром, и все.


— Может быть и такое, — согласился Сергей.


— Честно говоря, я что-то даже боюсь с этими бригадирскими делами связываться.


— В таком случае таскай на горбу мешки и кирпичи.


— Там командовать надо.


— А ты не переживай. У меня тоже иногда речь пропадает, когда надо что-то скомандовать, теряюсь. Нужен опыт. Вот я его постепенно и набираю. У тебя тоже все получится, вот увидишь. Пусть мы и деревенские, но зато крепкие.


— У Ваньки как на работе? — спросил Славка. — Что-то уж быстро нам подфартило. Я думал, заработаю немного и домой…


— Я, наверное, еще задержусь. Сейчас и зарплата другая будет. — Сергей натянул на себя одеяло. Время покажет.


— В таком случае мне тоже некуда спешить после такого предложения. Посмотрю, как пойдут у меня дела. А Ванька?


— Ты пока ничего у него не спрашивай. Пусть сам все решает. Он парень умный, у него тоже получится.


— Давай спать, — предложил Славка. — Только не складывай на меня свои ноги. Я могу и не выдержать.


Сергей отвернулся в другую сторону и укрылся с головой.






АКТ ТРЕТИЙ





Иван вставал раньше других.


Он открыл глаза и взглянул на своих друзей, которые, прижавшись друг к другу, крепко спали.


«Сейчас устрою им подъем, как в армии», — подумал он, поглядывая в зеркало и вытирая лицо полотенцем. Иван присмотрелся к своему изображению и усмехнулся: «Везет же людям, а я в продавцы поперся… Что я там потерял?»


Иван вернулся в комнату, решил оставить затею с подъемом и стал собираться. У Славки выходной, Сергею на работу только к обеду.




Небольшой магазинчик, где работал Иван, стоял на отшибе, и покупатели не так часто сюда заходили. Основная категория — местные старухи: кто за молоком, кто за хлебом…


«Надо что-то решать», — подумал Иван, взглянув на напарницу, которая больше болтала с покупателями, чем работала. Средних лет женщина, тоже недавно устроилась. Сначала Ивану она очень не нравилась, но потом как-то они пригляделись друг к другу, и он нашел с ней общий язык.


Он окинул взглядом полупустые прилавки и присел рядом с ней.


— Что-то наш хозяин не очень ассортимент расширяет, — вздохнул Иван. — Так много не наработаешь. Я, наверное, покину это гиблое место. Ты и сама без меня сможешь справиться. Надоели мне эти старики со своими капризами. Надо что-то искать новое. Я человек с перспективами, поэтому буду что-то решать. Мои друзья давно определились, только я один без дела остался.


— Это ты-то с перспективами? — удивилась напарница. — Радуйся, что хозяин хоть что-то тебе платит.


— Вот ты и радуйся. Если я уйду, тебе радостней будет вдвойне. Представляешь, как веселиться будешь?


— Для приезжих здесь никакой перспективы нет, — согласилась женщина. — Вот я тоже никак не определюсь. Туда сунулась, сюда — никакого толка нет.


— Замуж тебе надо за местного, тогда все и наладится. Женщинам намного проще. — Иван встал и вышел на улицу. — Никого, ни одной души.


— А ты хотел, чтобы с утра уже очередь стояла?


— Хотел. Может, все из-за тебя? — Иван взглянул на продавщицу. — Может, в тебе негатив, потому и люди не идут?


— Во мне? — удивилась та. — Это ты такой непутевый. С тех пор, как ты здесь появился, все и пошло кувырком. Я вот одна работала — и народ был, и план был, и все остальное…


— Нет, тебе надо замуж, — подтвердил свои предположения Иван.


— Что ты ко мне привязался? Я женщина гордая и под любого мужика не лягу. На себя посмотри. С тех пор как ты здесь, мы план сделать никак не можем. Подумай лучше о себе. А замуж мне ни к чему.


Иван рассмеялся.


— У вас одно на уме: как что, так сразу под кого-то надо ложиться. Может, создадим семью вместе, так, на пару дней, а потом я уволюсь, а ты будешь вспоминать прекрасно проведенные дни мимолетного замужества, а?


Женщина поправила на голове косынку.


— А я правда ничего выгляжу? — спросила она. — Мне ведь всего тридцать пять…


Иван удивленно посмотрел на нее.


— Я думал…


— Лет тридцать? — догадалась она.


— Нет, я думал, что... Ну, ладно, то, что я думал, пусть останется при мне. У каждого должно быть свое мнение.


— Ну, Ванечка, скажи, — стала приставать к нему продавщица.


— Скажу, когда уходить буду, чтобы твоя реакция не отразилась на моей физиономии. Ну, так что? Даю ровно один день на обдумывание предложения.


— Обойдешься. Я же сказала, что гордая.


Этот разговор мог бы иметь продолжение, но тут на улице перед магазином остановилась иномарка.


— О, приехал, — заметила женщина. — Вечно нашего хозяина приносит не вовремя.


— Пока хозяин будет здесь, ты обдумай мое предложение, а потом скажешь. Времени даром не теряй. Я шефа беру на себя. А женскую натуру я знаю — она долго не может быть в одиночестве, климакс начинается и прочее…


— Умный ты слишком, как я посмотрю, — возразила женщина.


В магазин зашел маленький толстенький хозяин.


— Ну, как торговля? — спросил он.


Он приезжал всегда под вечер, чтобы забрать выручку, но сейчас его привели какие-то срочные обстоятельства.


— Работа кипит, еле очередь разогнали. — Иван с раздражением взглянул на мужчину. Он его терпеть не мог за маленький рост и полноту. — Народа нет, продукты еще не завозили… Уважаемый, по-моему, точка совсем не раскрученная.


Напарница вытаращила глаза на Ивана и еле сдерживалась от смеха.


Иван разговаривал с начальником смело и открыто, понимая, что скоро оставит это место и ничего не потеряет.


— Ты же только недавно мне о другом говорил? — удивился хозяин.


— Это я так, для успокоения.


— Так возьми и раскрути, — тут же предложил он. — У меня таких магазинов с десяток наберется, а этот самый слабый.


— Знал бы раньше, не устраивался бы на эту точку, — сожалел Иван.


— Работай, работай, — похлопал хозяин парня по плечу. — Все будет хорошо.


— Что-то пока не видно. Место менять надо, здесь оно непроходное. Люди совсем не заходят.


Напарница с удивлением слушала их разговор.


— Это уж не твое дело. Работай. Я тебе плачу не из выручки, а зарплату. Тебе какая разница?


— Хотелось бы, чтобы очередь стояла.


— Вот и создавай.


— Каким это образом?


— Подумай. Я тебе предлагаю этим заняться. Мне поможешь — сам поднимешься.


Иван переглянулся с напарницей, и она ему подмигнула.


— Хорошо, — нерешительно произнес Иван. — Подумать можно. В свободное от работы время.


— Вот и думай, только дома. Как надумаешь, скажешь.


— Я сегодня ночью и начну.


Хозяин с любопытством взглянул на парня, протянул ему свою визитку и сказал:


— Если что надумаешь, звони. Это мой личный.


— А если…


Толстячок закусил свои губы.


— А если — быть не должно. Завтра вечером заеду за выручкой. Остальное все нормально у вас здесь?


— Все просто замечательно!




На следующий день Иван не вышел на работу.


Напарница названивала ему целый день, но телефон был отключен. Вечером приехал хозяин, и она ему об этом сообщила.


— Найду тебе другого, — успокоил он женщину. — Не пропадешь. А выручка сегодня совсем маленькая, — заметил он. — Народу не было вообще?


— Да откуда ему здесь взяться, когда кругом столько больших магазинов. Надо какой-нибудь особенный товар завезти, что ли, чтобы очередь была…


Хозяин уже направлялся к выходу, как вдруг появился Иван.


— Ну и где ты болтался все это время? — спросил хозяин. — Уже вечер, а ты только заявился!


Иван протянул ему большой лист бумаги.


— По моим расчетам все можно сделать! — радостно выпалил Иван.


— Что сделать?


— Магазин раскрутить. Я все просчитал. — Глаза его светились. — Ознакомьтесь с проектом, шеф.


Хозяин с удивлением выпучил на него глаза.


— Ты почему сегодня не был на работе, объясни мне? — потребовал он.


— Мы же вчера разговаривали о раскрутке магазина. Я все учел и описал. Расчеты реальные, можно прямо с завтрашнего дня начинать раскручивать.


— Да? А кто тебя просил?


— Так вы же вчера мне сами предложили раскрутить точку. Вот я и постарался.


Хозяин в недоумении повертел в руках бумаги.


— А здесь что?


— Проект. Ну, план действия.


— Занимайся лучше своим делом, — предложил хозяин. Он сунул бумаги в портфель. — Я такого раскрутчика быстро уволю. Тоже мне, специалист нашелся. За сегодняшний день тебе прогул. Понятно?


Хозяин хлопнул дверью и ушел.


— Ну что, бизнесмен? — усмехнулась женщина. — Провалился твой план? Ему неинтересно, что ты там напридумывал.


— Ничего я не напридумывал, все реально. Короче, вывод один: доработаю до зарплаты и двину в другое место. С этим мерином ничего не получится. Ты же видишь, какой он тормоз.


Иван присел на стул.


— Зато себе сегодня заработал прогул, академик, — подковырнула напарница.


Молодой человек положил на прилавок его визитку.


— Когда уйду, верни обратно хозяину, — вздохнул он, но потом взял и разорвал на мелкие кусочки. — Не обеднеет, наделает себе еще. Такое барахло нужно только ему.


— Иди домой, успокойся. Я сама доработаю, но приходи завтра обязательно.


— Я еще подумаю, — тихо ответил Иван. — Мои друзья как-то сразу определились, а я все болтаюсь в неизвестности. Как я ненавижу этот магазин… — выразил Иван свое неудовольствие. — Ничего здесь толкового никогда не будет. У этого хозяина таких точек много, и наверняка есть раскрученные, а эта так себе... Вот и я тоже — так себе, с тобой вместе. Ты никогда не задумывалась об этом?


— А чего думать? Работай, и все…


— Меня самолюбие задевает, я так не могу. Сидим здесь, как два дурака, и смотрим друг на друга. Чего хорошего?


— Ну, я, например, на тебя не смотрю, — возразила напарница. — Я работаю. А ты смотришь на меня?


— Мне на себя даже некогда посмотреть, не то что на тебя. Ну, ты не обижайся. Постараюсь завтра без опоздания явиться, — заверил Иван.


— Тебе точно надо что-то другое искать.


— Ничего я искать больше не буду, уеду домой.


— В свою деревню?


— Хотя бы и в деревню. Большие города не для каждого. Вот Славка, мой друг, быстро поднялся. Серега тоже... Из грузчиков сразу в заведующие залом в большом магазине. А я…


— Значит, там хозяин с умом.


— Там хозяйка, — поправил Иван.


— Тем более. Приглянулся, а дальше сам знаешь, как все это делается.


— Ты это о чем? — не понял Иван.


— Любовь или отношения там какие, и все в порядке. А с этим толстым… Что он может?


— Ты думаешь, что все именно так и делается, как ты говоришь? — удивился Иван.


— А почему бы и нет?


Иван покачал головой.


— Нет, там все по-другому, — ответил он. — Там люди с головой. Они перспективных сразу замечают. А этот бугай дальше носа ничего не видит.


— Это ты-то перспективный? Вот объясни мне, в чем она, твоя перспектива, заключается? В любовных похождениях? Ты мне это уже предлагал, но я тебе могу пообещать, что с этим ты продержишься недолго. Я сама, как ласточка, в воздухе парю…


Иван улыбнулся.


— Что, разве не так? — спросила напарница.


— Я по поводу ласточки…


— А что?


— Ничего. Надо что-то придумывать, — еще раз вздохнул Иван. — А вообще, если с умом, мы же с тобой многое сможем вместе.


Женщина удивленно посмотрела на молодого человека.


— Ты так думаешь?


— Конечно, почему бы и нет? Вот найду подходящее местечко и тебя к себе заберу.


— Найди сначала.




Иван досидел до конца рабочего дня и только после закрытия магазина направился домой. Уже стемнело, а он шел медленно, вдыхая прохладный воздух и обдумывая сегодняшний свой поступок.


«Прогул я уже заработал, — размышлял он. — Хозяин считает меня за идиота — это раз. Мои бумажки читать не будет. Зачем ему это надо, у него и без того все нормально. Что я лезу не в свои дела? Таких, как я, надо просто гнать — это два. У него сейчас есть хорошая возможность это сделать. Ни один из нормальных бизнесменов не позволит совать чужому свой нос в его дело. Да и черт с ним, я сам давно подумывал уйти в другое место. Здесь уже ловить нечего. С таким, как этот толстяк, ничего не получится. А вообще, зачем я лезу, чего мне надо? Платит зарплату — и хорошо… Вечно меня куда-то тянет. Сам дурак. А с другой стороны, все, что ни делается, к лучшему. Завтра начинаю поиски другой работы. — Иван решительно зашагал вперед к дому. — Все идет как надо!» — успокаивал он сам себя.


Неожиданно зазвонил телефон, и Иван взглянул на экран, пытаясь рассмотреть номер, но он был неизвестный.


«Опять пацаны прикалываются», — подумал он и сбросил вызов.


Уже на лестничной площадке звонок повторился еще раз.


Иван остановился перед самой дверью в квартиру и прислушался. В квартире было тихо. Обычно в это время по вечерам у них звучала музыка.


Телефон настойчиво зазвонил снова.


— Слушаю! Кто это еще? А, добрый вечер. Дома. Сейчас? Так уже поздно. Хорошо, я подойду к магазину. Что случилось? Хорошо.


Оказалось, звонил хозяин. В голову полезли сразу самые дурные мысли.


«Работу мы закончили по времени, — размышлял Иван, выскакивая из подъезда обратно на улицу. — Все закрыли и выключили. Деньги он забрал». Молодой человек перебирал в голове все, что касалось работы, и пытался найти зацепку, которая заставила хозяина позвонить ему в такой поздний час.


У магазина он сразу увидел его машину и направился к ней. Там никого не оказалось. Иван огляделся, взглянул на темные окна магазина и решил подождать. Вскоре появился хозяин.


— Садись, — сказал он и указал на машину.


Иван растерянно взглянул на толстяка и сел на заднее сиденье.


— Сзади ездят президенты, — заметил хозяин. — Садись вперед.


Иван пересел.


— Что случилось? — не терпелось узнать Ивану.


Хозяин завел машину, и они поехали.


— Потом к дому подброшу, — сказал он.


Иван искоса поглядывал на своего шефа, пытаясь определить по выражению лица его замысел, но задавать вопросы не смел, потому что шефу постоянно кто-то звонил, и он отвечал на звонки, умело управляя машиной одной рукой.


— Вот так всегда, — сказал он, закончив очередной разговор. — И отключить телефон нельзя — нужные люди звонят. А вообще, мне давно все надоело. Трудно стало работать, — откровенничал хозяин.


— Мы куда? — задал долгожданный вопрос Иван.


— Едем ужинать, — спокойно ответил хозяин. — За целый день я даже не перекусил ничего, совсем замотался.


«Я-то причем здесь?» — подумал Иван.


Хозяин припарковал машину у кафе и взглянул на Ивана.


— Идем, — сказал он. — Посидим, мне с тобой поговорить надо. Я просмотрел твои бумажки.


Иван покраснел. Ему почему-то стало стыдно за те расчеты и предложения, которые он отдал хозяину. Ивану казалось, что это сущий бред, хотя он еще вечером гарантировал себе успех. Что путного может предложить простой деревенский парень жирному городскому хозяину, у которого все давно налажено в его бизнесе?


Ивану стало стыдно за свой поступок, и он засмущался.


— Вы уже прочитали? — удивился Иван. — Я там такую ерунду насочинял.


Хозяин взглянул на молодого человека.


— Это точно, но мне кое-что понравилось. Молодые мозги лучше соображают, сам понимаешь. Заходи.


За столом Иван старался не смотреть на хозяина. Тот с огромным аппетитом поглощал ужин.


— Ты ешь, ешь, не смотри на меня, — сказал хозяин. — Я сам когда-то в съемной квартире жил и знаю, что это такое. Хотел поговорить о тебе. Ну, не о тебе конкретно, а о твоих предложениях. Ты парень с башкой, как я заметил. То, что ты мне передал на бумаге, меня совершенно не заинтересовало, но навело на размышления. Мне твоя напарница, Люська, говорила, что ты не местный. Но меня и это не интересует, главное, чтобы был добросовестный человек. Ты откуда?


Иван подробно рассказал о своем появлении в городе.


— Ну, это неважно, главное, что ты сообразительный парень. Ты мне нравишься, — признался хозяин.


— Я многим нравлюсь, — ответил Иван.


— Ты меня не понял. У меня был помощник в моем деле, но он сейчас занимается уже своим бизнесом. А мне одному трудно. Ты меня понимаешь?


— Нет. — Иван покачал головой и уставился на толстяка, пытаясь определить его намерения.


— Я почитал твои бумаги. То, что ты предлагаешь, не пойдет. Ты многого еще не знаешь, но в тебе что-то такое есть, и ты мне подходишь. Говорить много не буду, завтра у меня много дел. Предлагаю сотрудничество.


Иван поднял на него глаза.


— В каком смысле?


— В обыкновенном. Подними мне точку, где сейчас работаешь, и я тебе предложу сотрудничество на другом уровне. Это будет сложно, ответственно, денежно и интересно. Все, что от меня надо будет для раскрутки магазина, я сделаю. Признаться, мне этот магазин не особенно нужен. Я знаю, что место неудачное, но все же...


Хозяин посмотрел на молодого человека каким-то располагающим взглядом, и у Ивана на лице промелькнула улыбка.


— Я не смогу, — тихо выдавил из себя Иван.


— Зачем тогда мне давал свою писанину?


— Хотел, чтобы вы поняли, что все можно сделать.


— Вот и берись. Я и сам знаю, что можно, но для меня не так важен этот объект, как другие. Поэтому тебе и карты в руки. Дерзай, парень!


— У меня может не получиться.


— Ну, если у тебя такое настроение, тогда, конечно, не получится. Ты знаешь, скольких мне стоило трудов все это раскрутить?


Теперь Иван смотрел на толстяка с уважением и вообразил себя его помощником.


— Я представляю, — ответил Иван.


— Ничего ты не представляешь. Берешься за дело? Я буду помогать. Мне самому это надо.


Иван опустил глаза и задумался.


— А если не получится?


— Будешь работать — все получится. Не боги горшки обжигают. Ну как? Времени для обдумывания я не даю, поэтому жду ответа сейчас. Что вы все такие мнительные? Смелее надо быть в жизни.


— Берусь, — уверенно ответил Иван.


— В таком случае по рукам. — Он протянул через стол свою руку. — Самое главное, не надо ничего бояться. Я тебя сразу приметил, как только ты появился у меня. Тут до тебя много людей было, но все какие-то временные.


— А я постоянный?


— Мне кажется, что да.


— И вы всем предлагали?


— Никому ничего я не предлагал, — покачал головой хозяин. — Это не в моих правилах. Потом появился ты, потом эти бумаги… Они меня не заинтересовали, но я понял, что ты парень с мозгами и с тобой можно иметь дело. Я никогда не лез ни к кому в личную жизнь, но если касается работы, то спрашиваю конкретно. Чтобы тебе начать все это дело, нужна поддержка. Я тебе ее обещаю, потому что это и в моих интересах. Если все у нас получится, то добро пожаловать ко мне в компаньоны. Я буду очень рад такому сотрудничеству.


Иван за этот вечер раз десять краснел и бледнел. Он не мог поверить, что до этого дойдет, а тут непосредственное предложение от самого хозяина…


— Я согласен, — решительно повторил он. — Будем пробовать.


— Пробовать ничего не надо, надо делать, — поправил хозяин.


— Значит, будем делать.


— Вот это разговор! Начинаешь с завтрашнего дня. — Он посмотрел на часы. — Нет, уже с сегодняшнего.



Хозяин подвез Ивана к самому подъезду.


— Извини, что задержал, — сказал он, выглядывая из окна машины. — Твой какой этаж?


— Шестой.


— Высоко забрался.


— Вариантов других не было. Как говорится, высоко летаешь — больно падать. — Иван улыбнулся.


— Смотря куда падать. — Хозяин тоже усмехнулся. — Ну, ладно, отдыхай, днем ты нужен будешь мне со свежими силами и ясными мозгами. Я тебе времени на обдумывание не дам. Приступай немедленно.


Иван постоял у двери в квартиру и прислушался. В квартире тихо звучала музыка.


«Опять Славка что-то новенькое принес, — подумал он. — Тоже мне, меломан нашелся. Он, наверное, никогда не успокоится со своей музыкой».


Иван тихо открыл дверь и вошел.


— Ну что, братцы, приуныли? — спросил Иван.


Славка сразу выключил магнитофон и взглянул на Сергея, который вытянулся на диване.


— И где мы болтаемся так поздно? — спросил Сергей. — Был бы я твоим отцом, давно бы выпорол.


— Если бы ты был моим отцом, я бы не родился, — ответил Иван. — Ужин оставили или как в прошлый раз?


— Это все Славка, он его тогда слопал.


— Не ври, ели вместе, — возразил Славка.


— Я так понимаю, что и сегодня у меня облом с едой.


— Ты неправильно понимаешь, — ответил Сергей. — Ужин на кухне в холодильнике. Что так поздно?


— Работы было много.


— Да ну? Откуда же у тебя появилось много работы? В прошлый раз к тебе приходили только бродячие кошки.


— Ты со своей директрисой сначала разберись, потом лезь в мои дела, — раздражался Иван.


— Хватит вам, — остановил их Славка. — Перед сном ругаться вредно — кошмары сниться будут.


— У нас и так жизнь как кошмар, — заметил Иван.


— У тебя проблемы? — Славка поднялся с кресла. — Пойдем к нам на стройку, в мою бригаду.


— Чтобы ты мной командовал? Ни за что! Это противоречит моим жизненным принципам.


— Значит, что-то у Ваньки наклюнулось, — догадался Сергей. — Колись, паршивец, мы не чужие люди. Влюбился?


— Вот этого мне только сейчас не хватало, — возразил Иван. — Любовь теперь уходит на второй план, есть дела поважнее.


Друзья снова переглянулись.


— Хорошо, — вздохнул Сергей. — Давайте в таком случае подведем итог нашего пребывания здесь.


— Не рано ли? — Славка подсел к Ивану. — Я за тебя рад, — сказал он. — Можешь ничего не говорить, но мы чувствуем, что у тебя что-то получается.


— До конца года поработаю и назад, в родные пенаты, — сказал Сергей.


— А что так-то?


— Домой хочу.


— К маме, — добавил Иван.


— И к папе тоже.


— Никуда ты не поедешь, — заверил Славка. — Там тебе, так же как и нам всем, делать нечего. Посмотри на себя, каким ты стал? А каким был? Это тебе не грязь месить по бездорожью, здесь цивилизация.


Сергей надул губы.


— Грязь можно и обойти, а если что — и сапоги есть.


— Когда нам тебя провожать? — Славка прошелся по комнате, поглядывая на друзей. — Надо же будет накрыть стол. Ты уж продукты закупи для своих проводов. Как там твоя заведующая поживает?


— С мужем разошлась. Такой слушок прошел, — ответил Сергей.


— Это она из-за тебя разошлась, — предположил Иван. — Запудрил тетке голову, вот она с ума и сходит.


— Она для меня старая.


— Зато опытная. Быстро научит, куда и как.


Сергей рассмеялся:


— Да я ее еще сам научу!


— Научи меня, — попросил Иван.


— И меня тоже, — присоединился Славка.


— А тебя чего учить, ты с ним спишь, ночью тренируйтесь, — возразил Иван, чувствуя, что их разговор превращается в шутку.


— Дурак! Так неинтересно. — Славка подошел к Сергею и положил свою руку ему на плечо. — Ты никуда не уедешь от нас, я прав? — тихо спросил он.


— Мы же хотели на год, не больше.


— Видишь, как все оборачивается. Кто мог подумать, что здесь закрутятся такие дела? Ситуация меняется прямо на глазах. Тебе придется пересмотреть свои убеждения. Мы тебя в отпуск отправим, но не больше, понял?

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги