Диплом о браке, или Попадалово.сom

Глава одиннадцатая

На какое-то время в комнате воцарилась тишина: девчонки раздумывали. Я за это время успела собрать себя в кучку, спрятать в сундук документы и встать с кровати. Было тяжело, на самом деле, потому что встать – это посмотреть в лицо реальности. А она была… ну такое себе, извращение еще то.

– Если перспективные, то оборотни, наверное? – неуверенно произнесла Клои.

– А разве не вампиры? – перебила ее Жермена. – Эти-то долго живут… ну точнее, не живут. Так что среди них немало ростовщиков и владельцев недвижимости. Хорошая партия.

– К каждому вампиру свой подход нужен, – вздохнула Клои. Кажется, ей это было известно не понаслышке. – Они с виду безопасные, особенно для ведьм, но очень ветреные…

– Разве хуже эльфов? Вот кто ветреный, так это Жози. Единственный плюс: он мне совершенно не мешает. Почти. Ну и яйца эльфов.

И снова эти загадочные яйца, мне даже всерьез захотелось увидеть их вот прямо вживую. Бриллиантовые они, что ли, или с позолотой? Что там такого, что и в заданиях они есть?

– Нет, оборотни прилежнее, – стояла на своем Клои и повернулась ко мне. – Если аллергии на шерсть нет, то оборотень подходящая пара. Во-первых, гарантированно три дня в месяц ты его не будешь видеть и слышать… Ну разве что за окнами далекий волчий вой. А еще они к детям хорошо относятся и зарплату в дом несут. Стайные, что с них взять… Правда, говорят, блох приносят из лесу…

– Не-не-не, – Жермена демонстративно мотнула головой. – Еще и лапы вытирать, как только в волчьем облике домой приползет. И ест за троих, и не овощи-фрукты, а мясо кусками! Так и разориться можно!

Я в разговоры не влезала, а мотала себе на ус. Тот, который несуществующий, но… Вампиры были с придурью, но при деньгах. Эльфы тоже с придурью, но можно угомонить подзатыльником, оборотни с меховой изюминкой, периодическими провалами в памяти и от жены не на шаг. Дальше были еще орки и гоблины, низушки и хоббиты… Даже не знаю, что выбрать. Все такое вкусное… Нет.

– И так сказать, не каждый же нелюдь готов на самом деле в объятья ведьмы упасть. Хоть это и почетно, – пожала плечами Клои и вздохнула. – Точнее, в объятья упасть каждый первый встречный готов, а до женитьбы дойдет – «Ой, я тебя недостоин!». Все понимают, что станется так, что придется и детей обеспечивать, и саму ведьму.

– Мы же вроде бы неплохо зарабатываем, – вспомнила я.

– Да, когда имя твое будет каждой собаке известно, – хохотнула Жермена и торжественно с этим вручила мне бутерброд с сыром. – А пока ты никто и звать тебя никак. То есть свадьба с нами престижна, но невыгодна.

Я глубокомысленно промычала, укусив от предложенного. На самом деле никаких женихов не хотелось, а уж после… Рожать же не обязательно сразу?.. Об этом я и думать не хочу! Хорошо бы – увы, но приходится думать так – просто выбрать себе, так сказать, алиби, за чьей спиной удобно будет спрятаться. Возвращаться в академию тоже опасно, там-то меня гораздо больше человек знает. Там-то меня точно раскусят! А триста тысяч я не соберу… Разве что на голову свалится огромное богатство…

– А кто из них побогаче? – да уж, отчаяние доводит и до такого. Придется взять на вооружение все те ходы из любовных романчиков, о которых я читала до сих пор. То есть хвостом крутить, а дальше ни-ни. Ну как вообще представить можно, чтобы с вампиром там… или с оборотнем… Хотя с оборотнем еще кое-как, да и то не восторг.

– Темные эльфы, – без сомнения ответила Клои и скривилась почему-то.

– Да, темные эльфы, – в тон ей произнесла Жермена. – И, может, драки. Но где ж ты драка возьмешь? Они так просто по захолостью не путешествуют и в окна не стучатся…

И тут ка-а-ак стукнут в двери!

Мы дружно подпрыгнули на местах и переглянулись. Как-то очень уж все неожиданно, что даже страшно. Жермена первой встала из-за стола и даже руки как-то нетипично растопырила, будто подготовилась к нападению. Клои незаметно оказалась у нее за спиной, кажется, готовая переместиться куда подальше. А я… Ну а меня бросили впереди войска, авось, пожелаю подавиться и ни с кем сражаться не нужно будет.

– Открывай-открывай, – жестом подсказала мне Жермена. Ну да, ей хорошо говорить, а у меня все поджилки тряслись. Барабанил-то некто очень сильно в дверь. Вдруг это та самая ведьма, что вчера меня прибить хотела, или тот Черт, к которому я ее послала. Второй вариант даже хуже.

– Ведьмы! Я чую, что вы там есть! – раздался низкий, буквально гробовой голос, стоило мне приоткрыть дверь. – Помощи! Готов заплатить!

Голос ни на какой положительный лад меня не настраивал, но то, что стояло за дверью, это было за гранью. Я взвизгнула, сначала прыгнула назад, подальше, потом подалась вперед, чтобы убедиться, что мне ничего не померещилось… А точнее, что истлевшее тело – местами скелет, местами что-то кроме костей – и правда стоит и даже шевелится.

– Э-э, парниша, а ты какими судьбами? – нахмурилась Жермена. – С какого дива шастаешь? Землей прикопать? Так я всегда готова.

– С-сам закопаюсь, закопалка нашлась, – профырчал зомби или мертвяк, кто же их разберет!

– К-какой помощи-то, мертвяче? – дрожащим голосом поинтересовалась я.

– Найти вор-р-р-ра! – разошелся мертвяк и принялся топать ногами. – Да как он посмел?! Я из рыцарского рода, мой дед присматривал за дверью нужника, когда туда заходил сам король! А это не абы какая честь!

– И что он у вас украл? – это Клои выглянула из-за спины подруги.

– А то не видно?! – мертвяк топнул ногой, потом второй, а потом замахал руками над шеей. Ну примерно там, где должна была быть голова. – Вот совсем не догадываетесь, да?

– А вот хамить не надо, – оборвала его я, наконец немного придя в себя. Ха, и не с такими справлялись, наглые клиенты – это мой конек, главное – пропускать все чужие понты мимо ушей и стоять на своем. – Кто же вас знает, может, у вас конфигурация изначально такая? Без головы!

– Тьфу на тебя, ведьма! И по голове себе постучи! Я же благородный дон, а не отребье из братской могилы, – и мертвяк выпятил голые кости грудной клетки в обрывках какой-то ткани вперед. Мол, гордость своим происхождением, она выше всяких мелочей типа смерти и разложения.

– Ну допустим, – я не отрицала, но и не соглашалась полностью. – А мы тут при чем?

– Так это, вы же здесь услуги населению оказываете?

– Нет! – это я сказала, но одновременно со мной Жермена выдохнула: «Да!». Я повернулась к ней, весьма удивленная. Только девчонки корчили кислые рожи и подсунули мне в руки огромный такой свиток, весом килограмм, не меньше. Наша должностная инструкция, как я поняла. Из всего текста с завитушками и красивыми отчерками мне нужны были несколько строк. И да, ведьмам в Сторожке действительно полагалось разруливать чьи-то проблемы. За денежки, естественно, но и отказывать просто так они не могли. Мол, какая же это полевая практика, если студентка может выбрать, что ей делать, а что нет?

– Ладно, – сдалась я. – Но мы уверены, что это – местное население?

– Да я, да десять поколений моих предков жили на этих землях! И после меня уже шестое поколение живет! Голову найдите, сейчас же, – распсиховался мертвяк и снова затопал ногами.

– Рассказывайте, где вы ее потеряли, – подключилась Клои, сочувственно вздыхая, совсем как добрый полицейский. А я, значит, злым была?

– Да не терял я ничего! Украли! Очнулся, когда кто-то мою могилу раскопал. А потом раз – и головы нет. Ну я сразу рассудил, что ведьмы-то мне помогут, иначе зачем вы здесь? – И он демонстративно примостил свои кости на ближайший стул. Я нахмурилась – с мертвяка сыпалась земля, и вообще вид у него был не особо привлекательный.

– Постойте-постойте, а отчего он тогда шевелится? Головы-то нет! – я некультурно ткнула в полускелет. Ведь во всех играх и книгах в голове вроде как средоточие всякого псевдоразума… Или нет?

– Ты еще спроси, чего он ходит и вообще выполз со своего погоста, – вздохнула Клои. – Тут вообще все понятно. Он, небось, годами эликсир Тухлоса в себя заливал, чтобы вампирский нюх отбить. Люди в Могилках такое часто практикуют. Вот только последствия… Поэтому-то таких людей и хоронят на отдельном погосте.

– Все мои родичи там, – похвалился нам мертвяк и сделал комплимент Клои: – А ты умная! По лицу видно.

– Все равно не пойму, – схватилась я за голову. – Как он видит? Как он говорит, если головы нет?..

– Так это просто… – начала Клои, но ее перебил мертвяк:

– И чему вас только учат теперь? У тебя-то голова есть, но мозгов там, видимо, нет, раз такие вопросы задаешь!

– А вы, мертвый житель, полегче на поворотах, – уперла я руки в бока. – Иначе я вас сейчас такими ласковыми словами угощу, что кости в труху рассыпятся!

– Что, боевичка? – насторожился всеми костями мертвяк.

– Нет, проклятийник, – с какой-то странной гордостью ответила я. Вот актриса! Даже не в курсе, как дар работает, а уже корчу из себя специалиста. Хотя в здешних лесах иначе нельзя, сожрут!

– Э, ну тогда звиняй, погорячился… – пошел на попятную мертвяк, но все-таки напомнил: – Так это, когда на погост-то пойдем? Вора искать?