Дитя Нахемы (СИ)

Глава 14 Кошки-мышки

Жан никогда и не перед кем не опускался на колени по своей воле. Сейчас его заставили, но и сломленным и плененным он не переставал быть собой. Этьен, которого Жан помнил Лордом, перед которым все в той или иной мере благоговели, не отходил от пленника ни на минуту. Это было логично и легко объяснимо, потому что для него Жан был ни чем иным, как наживкой, на которую он собирался приманить свою отчаянную жертву, которая жертвой становиться никак не хотела. Дан автоматически стал не нужен, и про него все забыли.

Этьен был взбешен. Мало того, что своенравная девчонка его не испугалась и не пожелала сдаться на милость победителя, так еще умудрилась сбежать из неприступной, охраняемой тюрьмы. Воистину, она та, кем ее считают…

Я кралась по тёмным коридорам-тоннелям как дикая кошка, выслеживающая заветную добычу. Да, именно так я себя и ощущала, кошкой, которая поддалась мышке, но быстро пожалела о своей минутной слабости. Ибо такова природа. Охотник не должен становиться добычей. И сейчас мне абсолютно не хотелось разделять свои чувства и чувства Нахемы. Мне нравилось быть охотником. Пусть мышка пока порадуется своей мнимой победе, а я скоро приду.

— Она не придет, она не так глупа, как ты думаешь, — тихо, но убежденно произнес Жан. Его стражи напряглись, Этьен жестом остановил их.

— Еще как придет. А знаешь, почему я так в этом уверен? Потому что я успел изучить ее. Лучше, чем ты можешь себе представить.

— Что ж, — Жан криво усмехнулся, — Тогда она тоже успела тебя изучить.

Лорд небрежно взмахнул рукой и пленник обмяк.

Я ловила каждое сказанное слово, хотя находилась слишком далеко, даже для моего тонкого слуха. Наверное, Нахема помогла. Значит, Жан приманка. У него уже две близких мне души. Пора с этим разбираться.

Обе створки распахнулись одновременно, с диким грохотом ударившись о стены. Я гордо прошла в центр темного зала. Страха уже совсем не было. Когда-то очень давно, когда я жалась под пристальными взглядами вампиров-мастеров в первые дни моей новой жизни, Этьен так же эффектно вошел в кабинет и оказал мне огромную честь, взяв в ученицы. Как же точно он все рассчитал. Скорее всего, моя нелепая влюбленность — это тоже часть его плана. Какая же я была дура!

— Не прячься. Я тебя найду.

Я не кричала. Наоборот, мой голос был спокоен, даже вкрадчив. Я знала, что он не станет бежать от меня, я ему слишком нужна. Просто так вышло, что он тоже нужен мне.

— Неужели! — картинный возглас откуда-то сверху не смог застать меня врасплох, — Кого-то ищешь?

— Да. Тебя.

Надо мной вспыхнул слепящий луч прожектора. Нахема недовольно заворочалась. Я отрывисто вскрикнула от неожиданности, и тут, разбрызгивая вокруг мелкие осколки, лопнуло стекло прожектора. Свет на секунду погас и снова загорелся, освещая на этот раз весь зал. Наступило нехорошее молчание. Я оглядела зал. В нем мало что изменилось с момента моего последнего визита. Только Даниила на балконе не было видно, а под ним, наполовину скрытый тенью, лежал скованный Жан. Я не дернулась с места. Этьен хочет, чтобы я подошла к пленнику, это очевидно. Но я не доставлю ему такого удовольствия.

Три одиноких хлопка в ладони, и из густой тени позади Жана вышел "виновник торжества".

— А ты умная девочка. Ну да ладно, ближе к делу, — меня позабавил его официальный тон, так сейчас неуместный. — Я отпускаю пленников — ты сдаешься на милость победителя. Всем спасибо, все свободны. Или как там говорят — и волки сыты, и овцы целы. Идет?

Что за балаган он тут устроил? Где же подвох? Он ведь точно есть. Я пристально всматривалась в совершенные аристократические черты лица бывшего наставника, и не находила того, что полюбила в нем когда-то. Нет, это словно был и не он, вернее он, только я тогда была не такая. Вообщем, сплошные недоразумения.

— … надеюсь, мы поняли друг друга?

— А? — я самым позорным образом прослушала все, что он мне говорил.

Кажется, разговоры закончились.

Я взвесила все шансы и сказала:

— Будет поединок. Я и ты. Все по-честному.

Он кивнул.

— И вели своим псам не вмешиваться.

Я не видела в зале никого, кроме меня, Жана и Этьена, но не сомневалась, что бдительные приспешники Лорда только и ждут моей промашки.

— Что же… — протянул Этьен, поигрывая ни пойми откуда взявшимся узким клинком, — Я согласен!

Я еле увернулась от неожиданного удара. Да уж, противник мне достался намного опытнее меня, лет эдак на 300. Однако я быстро скоординировалась и, как мне кажется, вполне достойно держала оборону, пока не переходя в наступление. Мечи звонко скрещивались, высекая искры. Мы будто танцевали, только этот танец должен был принести кому-то из нас смерть, может даже и обоим.

— Когда ты успела научиться так фехтовать? — спросил Этьен, когда мы оказались совсем близко друг к другу. Я промолчала. Если он хочет вымотать меня разговорами, то пусть и не надеется. Этьен все не унимался, тогда я коротко бросила: "Давно" и, попав в его железный захват, чудом вывернулась, подло пнув ногой под коленку. Я и не говорила, что буду драться честно. Витиевато выругавшись, мой противник продолжил яростную атаку. Он был старше, опытнее, сильнее. Не знаю, как мне удавалось сдерживать его и даже пару раз пустить ему кровь. Наверное, я была подвижнее, и про Нахему не стоило забывать. Когда я в очередной раз, нереально выгнувшись, оставила длинный порез у него на предплечье, он понял, что может и не выиграть поединок…

Разом отпрыгнув от меня на приличное расстояние, Этьен быстро махнул кому-то за моей спиной. И темных углов, как тараканы на кухне, повылазили вампиры. Они смирно стояли там, надежно замаскированные, и ждали приказа своего хозяина. Поединок грозил превратиться в бойню. Я затравленно огляделась вокруг. На меня смотрели голодные глаза с искаженных яростью лиц. Со всеми мне не справиться. Неужели это конец? Такой грязный, кровавый. Меня просто разорвут на кусочки. Или выпью всю кровь, а тело скормят собакам или того хуже, съедят сами. Меч нервно вздрагивал в руке, ему не терпелось окунуться в битву, а мне нет. Их же целая армия! Ну что же они стоят?

"Стена" из вампиров дрогнула, и понеслось…

Я кружилась волчком, катана разила врагов направо и налево. Одежда была насквозь мокрой от крови, моей и чужой. Силы иссякали. Иногда в просветах между телами мелькало лицо Этьена. Он стоял в стороне и ждал, когда его шакалы в конец измотают меня. Что ж, ждать осталось недолго. Я закричала от боли — один особо резвый вампир вцепился клыками мне в руку чуть выше запястья. Я оттолкнула его и перекинула меч в левую руку. Тело умело управлялось с клинком обеими руками, так что особых неудобств это не вызвало. Укус скоро заживет, но твари (иначе и не скажешь) попробовали меня на вкус и не собирались отпускать желанную добычу. Они смыкали кольцо вокруг меня. Еще один укус пришелся в плечо. Им не нужно было оружие, чтобы сражаться, они шли на меня с голыми руками и с оскаленными клыками. Каждый видит смерть по-своему. Моя смерть выглядела так. Непривлекательное зрелище. Я все еще сжимала в левой руке катану, когда на меня накатила волна врагов, одни крепко схватили меня за руки, другие пытались разжать пальцы, третьи — тянулись к горлу. Я зажмурилась…

Дикий вопль вырвал меня из предобморочного состояния. Этот крик я уже слышала, когда бежала прочь от темницы. На этот раз кричали двое вампиров, стоящих почти у выхода. Я повернула голову на звук. Вампиры сделали то же самое. Выход загораживала сияющая человеческая фигура с опущенными, чуть вздрагивающими руками. Даже под покровом нереального света, исходящего от его кожи, я узнала непокорную светлую челку моего Габриеля. Он пришел за мной… Но почему так больно?.. Все тело словно горит.

— Что встали? Убейте его!

Этьен, похоже, занервничал. Толпа отхлынула навстречу неожиданному противнику, а я осталась лежать на полу без сил. Хотя почему это без сил? Я смотрела на Габриеля и чувствовала, как восстанавливаются мои внутренние резервы. Кровь почти кипела, принося некоторое неудобство, зато я с каждой секундой ощущала себя все лучше и лучше. А тем временем передо мной происходили поистине чудесные вещи.

Первая же волна нападающих повалилась с громким воем, получив ужасные ожоги. Белое сияние прожигало их почти насквозь. Я во все глаза смотрела, как одним резким движением плеч Габриель раскрыл за спиной два огромных белоснежных крыла, потоки воздуха от их мерного колыхания сбивали вампиров с ног. Это было просто великолепно! Он был словно ангел, спустившийся с небес. Габриель, кто же ты, любимый? Я так увлеклась его разглядыванием, что чуть не пропустила удар со спины. Этьен не стал терять времени, а напал, пока была возможность. Вот уж кто никогда не упускает своего шанса. Я перекатилась с линии огня (если так можно выразиться) и бодро вскочила на ноги. Виконт не ожидал от меня такой прыти, видимо думал, я у него на глазах загнусь от потери крови. Как бы не так. Мы снова сошлись в поединке. Нам никто не мешал — все облепили Габриеля. Он пока справлялся, но одно его присутствие действовала на меня удручающе, я нервничала, переживала за него и, как следствие, не могла сосредоточиться на своих проблемах. Плечо и живот украсились сочащимися кровью царапинами, неглубокими, скорее обидными. Габриель вскрикнул, я обернулась — тут Этьен повалил меня и приставил к горлу клинок. Мой собственный меч отлетел в сторону.

— Доигралась, — удовлетворенно мурлыкнул Этьен. Что поделать, все злодеи страсть как любят поговорить с жертвой напоследок, и он не исключение. Я лихорадочно думала, как мне поступить. И почувствовала спиной, как слегка вибрирует пол. Мое сосредоточенное лицо заинтересовало Лорда. Он ждал моей реакции на скорую смерть. Я тоже ждала, только другого. Еще секунда… Да!

В зал на полной вампирской скорости влетело подкрепление в лице самых опытных и сильных представителей моего клана. Естественно, во главе с одним из Старейшин.

— Только не это… — выдохнул пораженный Этьен. Ко мне на выручку бросились одновременно Габриель и Хейкимару. Из потайных ходов хлынули новые вампиры-ренегаты. Зал превратился в настоящее поле битвы. Наши пришли в основном с голыми руками, но оружие им и не было нужно. Они косили нападавших одной силой мысли, их магия крепла веками. Среди подкрепления я узнала встревоженную Гретхен. Она искала Жана.

Даниил прикинул в уме все "за" и "против" и ловко освободился от веревок, стягивающих запястья. Его как слабого и беспомощного человека не сковали магической цепью, их снять было бы гораздо сложнее. Таким фокусам Дан научился еще в детстве, а не освободился раньше потому, что бежать было все равно некуда. Внизу кипело сражение. Вампиры рвали друг друга на куски. Одни, видимо из клана Лины, особо не суетились, а вот другие просто падали и корчились на склизком от крови полу или просто взрывались изнутри. Странный крылатый парень (Дан почти не удивился, не то время и место) излучал сияние, от которого "плохие" вампиры умирали в страшных муках. Только самой Лины нигде видно не было. Дан растерялся. Спускаться с балкона вниз означало для него верную смерть. Но и оставаясь здесь, он ничем не поможет подруге. То, что она крепко влипла, он понял еще в тот день, когда этот блондин Жан пришел за ней. А сейчас, похоже, дело шло к завершению. Дана посетила вполне дельная мысль. Она привела его в восторг. Стараясь не думать о дерущихся кровососах, гот бегом спустился вниз, под балкон, и тут же наткнулся на Жана. Тот выглядел утомленным и сонным. "Наверное, наручники так действуют на вампиров".

— Эй, парень, проснись и пой, я пришел тебя спасать, — оповестил Дан и углубился в дело. Через минуту оковы поддались.

— Можешь не благодарить… — он не договорил. Жан упал прямо на него. От слабости он не мог даже ничего произнести. — Да, попили они у тебя кровушки…

Жан вздрогнул. Даниил с ужасом смотрел на свои искусанные запястья. За проведенное в плену время Этьен не раз пил его кровь, просто так, ради забавы. Однако он делал это аккуратнее, чем его выкормыши. Пару раз за непослушание его отдавали рядовым солдатам Лорда, и тогда они кусали его по-настоящему…

— Я знаю, что тебе нужно.

Дан вытянул руку и уколол запястье острой отмычкой. Закапала кровь. Жан заворочался и с неожиданной силой впился клыками в протянутую руку. Дан только плотнее сжал зубы, чтобы не закричать. Боль была невыносимой, но если так он поможет Лине, то он готов терпеть сколько угодно.

Этьен был настолько поражен крушением всех своих планов, что просто замер в одной позе, прижимая острие к моей шее. Я, недолго думая, ногой дотянулась до его руки и отвела клинок в сторону, откатилась и вскочила уже с мечом. Издав непередаваемый вопль раненого зверя, Лорд кинулся в атаку, но с этого переломного момента я поняла, что ему не победить. И, кажется, он тоже это понял. Вокруг кипела жаркая битва. Вампиров сложно убить, даже магией, а уж если вампиру снесло крышу запахом человеческой крови… Стоп. Откуда человеческая кровь?!

Габриель был в самой гуще битвы, но его запах я бы точно узнала. Кто же тогда? Я быстро обвела взглядом зал и встретилась глазами с… Даном! Я совсем про него забыла. Бок пронзила острая боль. Я упала на колени, не смея поверить — Жан жадно пил кровь моего друга, а тот лишь кусал губы и терпел. Я даже не обратила сначала внимания на боль. А зря. Торжествующий Этьен навис надо мной, как грозовая туча. С его меча капала МОЯ кровь. Я скосила глаза на рану в боку. Сразу затошнило.

— Запомни этот день, Нахема. В этот день ты снова умрешь.

Как надоели эти громкие, ничего не значащие фразы. Вот он отходит назад, поднимает напряженные руки, между его ладоней начинает скручиваться тугая белая спираль света. Я сразу поняла, что это. Нахема внутри заворочалась, заскребла бесплотными коготками. Меня снова затошнило. Словно в бреду я смотрела, как Жан с нечеловеческой ловкостью запрыгивает на спину Этьену, запрокидывает голову и с размаху впивается ему в глотку. Луч смертоносного света ударил чуть левее меня и спровоцировал маленький обвал. Куски камня и штукатурки плавились на глазах. Я судорожно схватилась рукой за горло. Этьен смахнул Жана с себя как будто тот ничего не весил. Бедный блондин отлетел к стене и замер. Волна жара поднялась от живота вверх, пока не дошла до головы и не взорвалась тысячей ярких искр. Сражение замерло для меня. Двигался только он, только Этьен. И в этот миг я перестала существовать…

Дан не мог поверить своим глазам. Нет, этого просто не могло произойти! Этот разряженный павлин проткнул Лину насквозь. Кровь лилась рекой, он сам видел. Но сейчас происходило что-то совсем жуткое. Исковерканная, сломленная, она медленно поднималась на ноги. Нет, не на ноги, она взлетала! Она парила в нескольких метрах над землей. И ее глаза… Черные, как сама Бездна, затягивали и подчиняли. Сомнений не оставалось. Этьен был прав, рассказывая старинное предание о вампирской королеве. Она вернулась.

Когда истинная Королева воспарила над битвой, наступила зловещая тишина. Притихли даже голодные слуги Этьена. Губы Нахемы не двигались, но каждый слышал ее громкий, чарующий голос:

— Я вернулась! Никому из вас не по силам остановить меня! Эта девушка сослужила мне добрую службу, ее руками я перекрою будущее. Вы слишком долго жили во вседозволенности. Там, где я томилась, не были слышны ваши молитвы. Так вы отплатили мне за силу, что я вам дарила? — на лицах застывших вампиров отразился страх, — А ты, Этьен, ученик и убийца Кацуо, моего лучшего, но тщеславного воспитанника? Не ты ли желаешь моей смерти и смерти этой девочки? Я достаточно ждала. Мое терпение кончилось.

Ее горящий взор остановился на Этьене. Черная пропасть ее глаз затягивала его душу, сковывала тело.

— Неееет!!! Я не умру! — закричал он дико и страшно, выставляя перед собой бесполезный меч. Богиня не ответила. Одним молниеносным движением она отрубила предателю голову, и через миг все его тело вспыхнуло синим пламенем и превратилось в горстку пепла. Так закончилась двойная жизнь Виконта Этьена, Четвертого Старейшины клана вампиров.