Длинная дорога на запад

06.09.22 г. Новый Мир. Будни фермы охотников.

Появившаяся уже здесь привычка – встречать восход солнца, и сегодня подняла с постели старшего Родимцева, который этому даже не сопротивлялся. Не то чтобы ему не хотелось поваляться в кровати, просто укоренившаяся еще с курсантских времен привычка вставать рано ни куда не делась у него со временем. Жена первое время даже обижалась, что у него нет стремления, полежать с милой женушкой в кровати. Потом привыкла, также как и к тому, что пищу принимал он всегда быстро и за едой никогда никаких вопросов не решал. Еще смеялась: – Да ты не торопись, старшины твоего уже давно над тобой нет, командовать «встать, на выход» я не буду тебе давать.

Но привычки, выработанные долгими тренировками в курсантской жизни, крепко засели в теле и оставались в нем по сей день.

Он встал, заправил кровать, неторопливо оделся и пошел на улицу. Посмотрев в сторону часового и убедившись что тот не спит, решил обойти усадьбу и еще раз убедиться, что ферма, куда они прибыли для того чтобы отсидеться в неизвестном почти никому месте, за эти семь дней не разрушилась и как стояла много лет так и стоит. Пришлось, конечно, много потрудиться, чтобы привести ее в хорошее состояние, где можно даже переждать и дождливый сезон. Его, правда удивляло, что никто за это время здесь не появлялся, и никому не было дела до исчезнувших хозяев. Но хоть и напрягало подобное, он в тоже время надеялся, что так будет и все то время что им придется провести на этой ферме.

То, что здесь, на ферме-заимке, люди в основном занимались добычей мяса и частичной его переработкой говорили солидные по местным меркам две холодильные камеры и большой подвал для складирования готовой продукции. Коптильня, расположенная в конце двора тоже была одним из факторов, говорящих, что люди с пониманием дела занимались готовкой мясных деликатесов.

С доставкой до потребителя этих деликатесов и свежего мяса они вопрос решили достаточно просто. По трассе от города Алабама-Сити еженедельно шел конвой в составе, которого, кроме пассажирского автобуса больше напоминавшим длинный автомобиль КАМАЗ, переделанный под нужды перевозки пассажиров, шел также рефрижератор. Он кроме перевозки продуктов захватывал еще и готовую скоропортящуюся продукцию со всех окрестных ферм, облегчая тем самым доставку и реализацию этой продукции в города Сао-Бернабеу, Рио-де-Жанейро. Этим видимо обусловливалось наличие дороги от фермы к основной трассе.

Дорога, как уже успел убедиться полковник, лично выезжающий для осмотра, была не сказать, что хорошая, но проехать на полу грузовом джипе который был у хозяев фермы, как вспоминала Рита что-то связанное с маркой «Jeep Horizons», было вполне возможно. Небольшое ущелье, зажатое горными скалами, было достаточным для проезда подобных машин. Для более солидных машин, прежде чем ехать на них, как отметил ездивший вместе с полковником Михаил, необходим хороший бульдозер. Так что, если не брать с собой приобретенный грузовик, то они вполне могут в случае необходимости уйти по этой дороге. На карте, что-то типа подобной дороги, даже в наметках не было. Это лишний раз говорило о значении для местных жителей этого проезда. А то, что они так тщательно скрывали, и никого из посторонних не посвящали в этот секрет, видимо была какая-то в этом необходимость. И наверняка, когда здесь люди ставили заимку, они уже знали об этой дороге, иначе и не было бы этой фермы.

Полковник прошел к машинам, стоящим на заднем дворе. Здесь охраны не было, вернее вначале по приезду они выставляли и сюда часового, но подумав немного, они решили соорудить наблюдательную вышку, с которой стало возможным вести наблюдение и за округой, и за постройками, в том числе и за техпарком. Да и от зверей тем самым хоть какая-то защита. Теперь и часовой на ночь выставлялся на это возвышение с ночным прицелом.

Машины так и стояли загруженными, только продукты все вытащили и складировали в холодильниках и в подвале на полках. Хотели и оружие сложить в какое-нибудь помещение, но потом, перебрав и почистив, решили, что необходимо оставить на виду лишь то оружие, которое имело боеприпасы. Остальное тщательно упаковали и сложили обратно в машины.

– Пускай все будет в готовности дать деру – решили на совещании.

Подобные совещания стали для всех нормой и люди уже без напоминания стали собираться по утрам в столовой сразу же после завтрака. Здесь решали совместно все предстоящие на день задачи. В основном задачи пока ставились на наведение порядка в домах и дворе. Подготовка к дальнейшему путешествию закончили только вчера. Наблюдательную вышку особо строить не пришлось, что-то подобное уже было сооружено здесь раньше, и им оставалось только соорудить навес с перилами. Заодно и антенну от радиостанции приделали на неё. А так как специально радиста держать возле радиостанции было большой роскошью, то и её тоже поместили на вышку. Особых знаний для часового по ведению радио разговоров не требовалось, главное уметь включать и выключать. Радиостанцию, как и договорились с Петром, включали на обговоренную частоту через каждые два часа по четному времени. Пока никто их не вызывал, и это вызывало у полковника нехорошие мысли. Он скрывал пока от других своё беспокойство, но мужиков не проведешь, они и сами в состоянии сложить два плюс два. Сегодня нужно будет поднимать этот вопрос и решать, что же им предпринять дальше. Ждать можно бесконечно долго, если им позволят, конечно. На это полковник не рассчитывал. Кто-то, но обязательно сюда заявится. Но вот кто? Вопрос ещё тот.

Василий, который стремительно шел на поправку, и решивший оставаться с ними счел своим долгом проинформировать всех, что в этом мире как таковой зимы нет, но период дождей начинается в первой декаде одиннадцатого месяца, и продлиться три месяца. В этот период, как он заверил, никто по саванне не катается, все сидят по домам. В городах еще люди передвигаются, но вот по таким фермам как эта заимка жизнь замирает. Поэтому если они задержаться здесь, то нужно заранее обеспокоиться заготовкой продуктов. Поэтому, вчера было поручено женщинам, подсчитать, что из продуктов у них есть в наличии. Хотя, честно говоря, никто не знал где можно приобрести продукты и надо ли это делать. Короче все упиралось в Петра и его миссию. Быть в подвешенном состоянии напрягало не только полковника, но и всех кто был рядом. Да и тот факт, что вся их группа разбросана по разным местам, полковника сильно беспокоил. Неизвестно, как и что там с Кириллом, достигли или нет цели Петр и Настя. Одно то, что его постоянно доставал немой вопрос в глазах жены Рама не давало спокойно не то, что спать, а просто находиться рядом. Рая не спрашивала ничего, но её беспокойство и озабоченность за своего мужа и дочь сказывались постоянно. Только благодаря Билу она еще не сорвалась и не очень надоедает полковнику. Ну а что он тут мог поделать? У него тоже жена неизвестно где. И что там с ней он, как и все остальные может только предполагать.

Пытаясь как-то отвлечь людей от сомнений и страхов, ему приходится людей загружать порой даже не нужными для них делами. Вот и сегодня он планирует отправить на охоту несколько человек, а другие будут заниматься разделкой мяса, его копчением и консервированием. Немного стеклянных банок они нашли на складе и там же отыскались крышки. Это хорошо еще, что соль здесь тоже была в наличии, причем в большом количестве. Как думалось полковнику, это дело займет людей дня на четыре.

Ну не может Петр не решить в ту или иную сторону вопрос их дальнейшего существования здесь. Должен приехать в любом случае или как-то по-другому дать знать о себе.

Он опять вернулся к вышке, там стоял Виктор и что-то внимательно разглядывал в бинокль.

– Что там видно? Виктор! Слышишь, что спрашиваю?

– Да что-то несколько необычное явление происходит.– Отвлекся от наблюдения сын. – Антилопы обычно сюда не заходили, а сегодня идут и идут. Уже голов сто, наверное, появилось.

– Ну и хорошо, не надо будет к озеру переться. – Обрадовался полковник. – Топливо на машинах сэкономим. Да и транспортировка много времени не займет.

– Вроде правильно ты отец говоришь, но вот то, что они продолжают прибывать, это несколько напрягает. Я уже успел убедиться, что там, где пасется стадо этих антилоп то тут же и зверье разное появляется. А это опасность не только для антилоп, но и для людей.

– Ничего, выставим два пулемета и снайпера, они и станут обеспечивать безопасность. Бил знает, как все это организовать, так что думаю, ничего страшного не произойдет.

– А мне почему-то кажется, что не стоит торопиться с охотой. Странно все это.

– Ты не выдумывай там лишнего и никому ничего не говори пока. И так люди на взводе ходят. Ты когда меняешься? Через час? Ну, вот пока и наблюдай, а потом сменишься, доложишь обстановку, тогда и будем посмотреть, как и что планировать на сегодня. Я пока пойду, посмотрю ворота на заднем дворе, закрыты на запор или нет? На всякий случай...– добавил уже про себя Петр Викторович. Идя к задним воротам усадьбы, он знал, что они закрыты, но беспокойство, заронившее в него словами Виктора, уже заполнило его всего, и решение проверить всё ли они предприняли для своей безопасности, влекло к подобным действиям уже чисто на автомате.

Ферма была огорожена забором полностью, пусть и не бетонными плитами, но и доски вперемешку с горбылем пущенные на забор внушали уверенность, что никакое зверье не проникнет сюда. Да и зачем? А вот от людей этой защиты было мало и это было совсем недавно здесь продемонстрировано. Мальчик хоть и немного, но внес какое-то объяснение, куда делись фермеры. Защищаться, по всей видимости, никто и не подумал даже. А это говорит или то, что люди увезшие фермеров были хорошо знакомы хозяевам, или, что невысокий деревянный забор не стал преградой для злоумышленников. Во всяком случае, то, что это приходили не друзья говорит сам за себя тот бардак, что оставили после себя непрошеные гости. Убийство собак, которое произошло на глазах Энрике, лишний раз подтверждает нехороший вариант их действий.

Именно, исходя из подобной возможности, полковник заранее определил, кто, где должен находиться в случае нападения на них таких гостей. Он даже три раза провел тренировки по занятию укрытий, начертил каждому огневую карточку, где наметил сектора наблюдения и ведения огня. Короче все, как и учили когда-то. Другой вопрос пригодится или нет? Кто знает, но так спокойней. В двух местах, а именно на заднем дворе, пришлось сооружать из мешков с песком временные огневые сооружения. Одно напротив ворот, а второе непосредственно над овощехранилищем, так как здесь уже было возвышение, сооруженное хозяевами фермы. Чем-то более основательным полковник не стал даже заморачиваться. Они же не навечно здесь поселились. Хоть он с сыновьями и друзьями и мечтал поселиться где-то обособленно, но не такое место ему грезилось. Что-то типа этого, но возле моря желательно, или большого озера. Короче это место у него не вызывало восторга, даже наоборот, угнетало и вызывало неосознанное желание как можно скорей отсюда исчезнуть.

Проверив и убедившись, что все закрыто он поспешил в дом. Опаздывать на прием пищи стало как-то не желательным делом. Антонина вместе с Тиной Анатольевной полностью взяли в свои руки кухню и требовали, чтобы прием пищи проходил в одно время, и обижалась, если кто-то задерживался и приходил позже. Исключение делалось только для часовых.

Он поприветствовал всех, кто был уже при деле за столом и активно включился в процесс. Особыми разносолами здесь не баловали, но на завтрак каша с мясом была всегда. Чай или компот из местных видов фруктов, которые как раз поспели на деревьях в небольшом садике, который расположился за оградой фермы в районе хоздвора, были постоянно. Здесь прижилось несколько видов местных деревьев, с непривычными фруктами напоминавших по форме груши, но по вкусу больше походили на сливы. Такие же сочные и мягкие они отлично вжились в рацион путешественников. За столом по уже заведенному правилу о делах ни слова, слышно было только, как активно стучали ложки, выгребая все, что находилось в тарелках. После завтрака и уборки со столов грязной посуды никто никуда не спешил. Как и повелось уже здесь, все ждали распределения на хозработы, и, понимая, что это необходимо для их выживания никто никогда не противился и не выказывал недовольство таким положением вещей. Правда полковник всегда учитывал пожелания своих товарищей, и старался сделать так, чтобы у каждого создавалось впечатление, что именно он, сам, проявил инициативу, где на сегодня сможет принести большую пользу. Вот и сейчас он принялся рассказывать про предстоящую охоту и заготовку мяса, тем самым пытаясь настроить на это дело людей.

– Виктор на вышке заметил и мне сказал, что появились антилопы вблизи фермы, как думаешь, Михаил, с чем это связано? Понятно, что для нас это хорошая новость, не нужно выезжать никуда, мясо само идет к нам на стол. Но все-таки странно. Обычно они к ферме близко не подходили.

– А откуда нам знать, что и как тут было раньше. Мы, Петя тут сами в гостях. Хотя Рита же говорила, что выезжали фермеры обычно к озеру или к реке для отстрела животных. Ведь так, Рита? Ты же больше знаешь про местные правила? Ну-ка, просвети нас.

– Как правило, так и было. Во всяком случае, я от них ни разу не слышала, чтобы антилопы здесь проходили. Но я думаю, что ничего странного в этом нет. Всегда все бывает в первый раз.

– Значит, нам просто повезло. – Полковник удовлетворенно стукнул рукой по столу. – Не надо будет выезжать никуда, значит больше людей пойдет на вытаскивание убитых антилоп сюда на ферму. Олег, так вы вчера успели подготовить скотобойню к приему туш животных?

Вместо Олега ответил Бил.

– Мы с ним все проверили, и разделочные столы и кадушки под солонину и соль приготовили. В коптильне печь посмотрели, вроде ничего из строя не вышло, дрова заготовили. Короче, можно начинать хоть сейчас. Вот только мне не ясно, каким образом они подвяливали мясо. Мух здесь нет, но другой летающей нечисти хватает. И потом, мы что, здесь собираемся жить еще месяц? Вы же отлично знаете, сами охотники в прошлом, что заготовкой мяса и подготовкой его к длительному хранению нужно заниматься долго и основательно. Да и зачем нам много мяса, проще убил, съел, снова убил. Тут проблем нет в этом. Это для тех, кто жил здесь и конкретно занимался этим бизнесом можно несколько туш сразу разделывать, а нам то какой смысл?

– Смысл в том дорогой наш Бил, что ни я, ни вы не знаем, как долго предстоит нам здесь быть, а вдруг весь мокрый сезон придется здесь сидеть. А в этом случае под дождем охотиться что-то не хочется.

– Как-то все несерьезно. Абы да кабы. Я лично считаю что того мяса что мы забьем в холодильник нам вполне хватит на две-три недели. И разводить канитель по заготовке копченостей нам не надо. Вы подумайте, только засолка мяса продлиться до пятнадцати дней, затем вяление от трех до пяти дней, затем если холодного копчения мясо делать, то еще пять-семь дней. Я поэтому и уточнял у вас, сколько нам еще здесь жить?

– Бил! Я еще раз говорю, честно говорю. Не з-н-а-ю. Но на всякий случай запас иметь надо. Пусть пока будет солиться в рассоле. Сумеем закоптить – значит, закоптим, нет – тоже ничего страшного, солонина тоже продукт.

– У русских есть присказка: «на хрена козе баян», это как раз то, что я хотел сказать. – Взбудораженный Бил фыркнув на непонятливых махнул рукой и добавил: – Есть и другая пословица: «коту делать нечего, так он свои кокушки лижет». Видимо у нас именно подобное дело нарисовывается.

Михаил сразу понял уловку полковника занять хоть чем-то людей, чтобы они не хандрили и не доставали своими вопросами. Поэтому он решил поддержать своего друга и сейчас.

– Коптить действительно, вряд ли успеем, но вот коурму приготовить можно будет, не помешает в дороге, а если её в холодильнике держать так и несколько месяцев можно хранить, ничего с мясом не случится.

– Интересно. Ну-ка, поподробней, пожалуйста, что-то я про такой способ хранения мяса не слышал. – Заинтересовался Бил.

– Да слышал ты наверняка, просто название этого продукта коурма чисто казахское, вернее оно ещё со времен, когда по степям кочевники пасли свой скот. А готовится оно очень просто. Берется мясо, нарезается мелкими кусками, обжаривается, складывается в банки или горшки керамические, затем заливается жиром, которое получается во время жарки мяса. Предварительно жир посолить и заливать им ёмкость так чтобы полностью закрыть мясо. Все! Можно брать с собой в дорогу.

– Действительно просто. Примерно также тушится мясо для тушенки, но тогда нужно закручивать банки, чтобы не поступал воздух. У нас в наличии около тридцати стеклянных банок, которые мы нашли на полках в складе. Для чего их применяли, я не знаю, но нам они подойдут, тем более что крышки вместе с закруточной машинкой имеются. Но для этого хватит одной антилопы, забить холодильник свежим мясом еще одна антилопа. Больше нам некуда девать будет. Так для этого хватит меня и Олега, ну еще одного человека, чтобы помог загрузить тушу в машину.

Полковнику это и было нужно. Какая разница сколько надо убить антилоп, главное люди будут заняты. И инициатива идет от людей.

– Значит решили. Бил берет с собой Олега и Семена и едут за антилопами. Но так как разделывать туши на природе опасно, то привезете их сюда. А вот кто из нас сможет хорошо разделать мясо и затем пожарить, ну и дальше весь процесс заготовки мяса пройти?

– Если нам в помощь дадите всех женщин, то мы сможем эти банки с жареным мясом подготовить. Заодно и на обед приготовим. – Заявила Антонина. – Так ведь Тин, сможем же?

Женщины увлеклись обсуждением кто, что и как делал раньше подобное и что для этого необходимо.

– Лука, ты не забыл, что надо сменить Виктора на вышке? – Побеспокоился Михаил, который с самого приезда на ферму взял на себя обязанности начальника караула. – Давай иди, потом я тебя сменю.

– Подождите Бил, не торопитесь ехать, сейчас Виктор придет и расскажет, что там, на природе делается. – Остановил засобиравшихся охотников полковник. – Что-то у него вызвало тревогу при наблюдении.

Через десять минут Виктор сев за стол и с удовольствием, поглощая кашу, стал делиться впечатлениями от увиденного во время несения службы наблюдателя.

– Я сразу обратил внимание, как только появилась видимость, и поверьте, подобного здесь все это время пока мы тут живем, не было. Чтобы антилопы паслись возле фермы, такого я лично раньше не видел. Сейчас их там больше двухсот особей и они все прибывают и прибывают.

– Да ничего необычного в этом нет. – Встрял Бил. – Южные районы саванны в это время уже выгорают под нашим жарким солнцем, дождей то в летний период нет. Реки пересыхают, травы хорошей нет, вот животные и перебираются в северные районы, где с этим делом несколько лучше. Горы и наличие лесных массивов позволяет сохранить влагу, здесь чаще можно встретить озерки и ручьи. Так что ничего необычного нет. Но есть и неудобный момент для нас в этом. Вместе с травоядными животными соответственно кочуют и звери, которым трава не нужна, но необходимо мясо. Эти вот как раз для нас представляют угрозу. Чем больше травоядных будет здесь, тем больше и охотников на них. Нарваться на таких зверей во время их охоты сами знаете нежелательно. Поэтому полковник вы как всегда правы. Нам стоит забить не двух антилоп а, по крайней мере, четырех. Чем меньше нам придется выходить за ворота фермы, тем для нас безопасней. И надо поспешить, пока они не появились здесь вслед за антилопами.

– Петр Викторович – обеспокоенно обратилась Рая к полковнику – а как же наши? Я имею в виду, если вдруг все кто уехал в Демидовск, ну даже если не все, а кто-то, решат ехать к нам? Они ведь не зная того что тут увеличится количество этих страшилищ попадут в беду. Как-то надо их предупредить.

– Тут мы бессильны. Но мне кажется что, увидев опасность никто из них не попрется сломя голову сюда. Найдут способ, как обезопасить себя. Не дети же малые там. Не волнуйтесь Рая, они взрослые дяди и ничего с ними не случится. Я уверен в этом.

Виктор – обратился он опять к сыну – а ты во время наблюдения не обратил внимания, антилопы целенаправленно куда-то идут или просто пасутся здесь?

– Обратил, конечно, просто еще не успел сказать. Идут, я бы сказал не торопясь, но идут в сторону той дороги, по которой ездят местные. Мне даже мысль такая пришла в голову, что именно таким образом кочуя, они и подсказали людям про эту дорогу.

– Значит, они могут со временем уйти отсюда дальше? Как вы Бил думаете? Я прав?

– Естественно. Тут вы Петр Викторович правы. Только вот угадать, сколько этот процесс у них займет времени, предсказать не берусь. Все будет зависеть от количества травоядных на этом пути. То, что это не единственная дорога для миграции животных это точно. Поэтому много идти по ней не могут по простой причине, они во время движения не просто идут, им надо питаться. При этом не надо забывать, что и до этого перехода, животных тут было достаточно много. Исходя из всего этого, я думаю, что много травоядных перебирающихся в более удобные для выпаса места, не будет. От силы неделю нам придется посидеть взаперти.

– Удобное место для охотничьей заимки кто-то подобрал – Заметил Михаил. – Лучше не придумаешь. Сами животные идут под выстрел. Знай только готовь продукцию и отправляй на продажу. Только вот холодильников мало. А впрочем, зачем больше, свежатина то намного лучше. Холодильник здесь нужен в основном для копченостей. Здесь не только мясо они брали, здесь же не далеко и река, и озеро. Наверняка рыба у них к столу была не редкостью. Да и вяленая рыбка с копченой, тоже могла на продажу идти. Нет, классное место выбрал кто-то, прямо скажем, знающий человек подбирал.

Еще около часа уговаривали друг друга в необходимости запастись мясом, а потом решили, что и на речку смотаться тоже надо, запастись заодно и речной рыбой. Для засолки решили взять с собой одну небольшую бочку и соль. Эту миссию решил взять на себя Михаил, а с собой взял Серого, уже привыкшего быть постоянно с Михаилом во всех его делах. Михаил долго гадал, чем здесь можно ловить рыбу. Та сеть, что лежала в кладовке навевала мысль, что именно сетью и ловили рыбу прежние хозяева, но вот где именно. Вопрос.... Так что взял с собой и сеть, и спиннинги, и даже донки. Он залез в машину, долго там копался, а когда закончил, сказал:

– Ну что Серый, я взял что нашел, все мое рыболовное хозяйство на катере в Береговом, если конечно у Кирилла все нормально прошло. Надеюсь что у него все гораздо проще, чем у нас. Взял я собственно все то, что мы использовали на «черном мысу», помнишь нашу рыбалку там. Неплохо тогда мы порезвились. Будем надеяться, что и здесь не оплошаем. Вот еще нашел несколько видов твисторов, блесен и специальное грузило для рыболовного крючка. Называется оно – джинг-головка. На судака я его брал раньше. Посмотрим, может и здесь подойдет.

– Так вы что, хотите целую бочку засолить рыбы с помощью этих удочек? – Удивился Серый. – Что-то не верится что рыбы тут, как и в море много, верховье как– никак. Мой отец в таком случае говорил...

– Не надо мне его шуточек – перебил Михаил – обойдемся в этот раз.

Серый удрученно замолчал, но потом все-таки не сдержался и вполголоса пробормотал: «Не пытайся рассмешить глухого, не поймет».

– Что ты там бормочешь? Давай лучше вот помогай бочку загрузить в машину.

Разъездной УАЗ и в этот раз пытались приспособить непонятно для чего. Река была совсем недалеко, и они посчитали, что много людей с собой брать не стоит. Оружие конечно взяли, уже привыкли, что без него тут никуда. Наученные пусть и небольшим, но весьма результативным опытом, они без оружия даже по двору не передвигались. Серый уговорил взять с собой Вику, ссылаясь, что надо же кому-то будет чистить пойманную рыбу. Подумав, Михаил дал добро, и счастливая Вика помчалась переодеваться.