До сих пор не Герой! Том 4

Глава 17 Затишье перед…

Переночевать Артём в итоге решил в Терминале Доблести. И чтобы просто проверить, можно ли это сделать. И потому, что оттуда было ближе до того места, где он спрятал Подсказку № 1.

Как выяснилось на практике, обзавестись надёжным тайником, оказалось далеко не плевым делом. А уж когда их требовалось несколько — и подавно.

По-настоящему надёжным он считал только место, где находилась Клетка. У двух других тайников были свои минусы. Подсказка № 2 всё ещё лежала в гараже. Была у Артёма мысль вообще всё оттуда убрать, но он от нее отказался, потому что… это было что-то вроде проверки. Если Подсказка исчезнет, то тогда Аима точно нужно будет считать чуть ли не врагом. В какой-то степени парню даже хотелось бы, чтоб так и случилось, чтобы наконец-то разобраться в их отношениях…

Короче, вторая Подсказка всё ещё лежала в гараже.

Клетка — в надёжном месте.

Зажигалка, к счастью, весила меньше 0,25 килограмма, а потому отлично поместилась в третью Ячейку Инвентаря.

За Подсказкой № 1 на утро Артём отправился в универ.

Город. Технический Университет.

На следующий день.

— … даже удивительно, Артём Алексеевич, — протянул препод по «вышке». — Просто поражаюсь, откуда что взялось. Всё верно, но, я думаю, это всё-таки четыре…

— Спросите ещё что-нибудь, — сказал Артём просто.

— Гм…

Мужчина смерил парня задумчивым взглядом.

На самом деле, препода по «вышке», ну или по высшей математике, если правильно, на курсе считали эксцентричным товарищем, даже в чем-то не от мира сего. Он был невысокого роста, чуть пухловатый, ходил всегда в костюмчике и улыбался с видом, что что-то про всех знает. Сдать ему экзамен на что-то выше тройки считалось делом непростым. К тому же, он был из тех, кто принципиально не брал взяток. Ни в виде денег, ни в виде поездок на огород. Ну а среди девчонок ходили слухи — возмущенные — что даже «красивые глаза» не срабатывали.

Ник тоже говорил, что не так прост препод:

Леонид Бальковский (не подкл.)

Социальный уровень: 22

Боевой уровень: 1

Репутация: равнодушие (+интерес)

Мало того, что социальный выше, чем даже у «Деллы», так ещё и боевой откуда-то нарисовался. А по виду совсем было не сказать.

— Что ж, давайте так сделаем, молодой человек. По предмету вы ответили, но оценка ставится за работу в течении целого семестра. Так что дополнительный вопрос не по программе…

Подвох парень ощутил сразу, но деваться уже было некуда.

— Слушайте… Очень простая задачка… Ахиллес и Черепаха соревнуются в скорости… Да-да, Ахиллес — это древний герой, полубог… Так вот, Ахиллес бегает, допустим, в тысячу раз быстрее. Потому Черепахе дается фора в половину расстояния. Вопрос. Кто победит и почему?

Первой честной мыслью Артёма тут было: что за чушь? Но когда он задумался, в чём-то даже стало интересно. Очевидно, что задачка была логическая, а значит должна была быть какая-то хитрость.

— А какое расстояние? — спросил парень. — Если оно бесконечное, то никто не победит. Они будут вечно бежать.

— Хм, — препод улыбнулся. Ответ ему явно понравился. — Неплохо, молодой человек. Но давайте допустим, что расстояние конечно. Допустим… ну, сто метров.

— Тогда Ахиллес, — пожал плечами парень. — Раз уж он быстрее в тысячу раз.

— Ну как же, — Бальковский заулыбался ещё шире. — Вот представьте, бегуны стартуют. Ахиллес почти мгновенно съедает фору, но всё же какое-то время успевает пройти. За это время пусть немного, но Черепаха проползет. После Ахиллес и это расстояние съест, но Черепаха снова успеет немного проползти, пока он её догоняет. И так далее. Он все время будет приближаться по чуть-чуть, но так никогда и не догонит. Так что он просто не может победить. Они будут бежать бесконечно, и Ахиллес никогда не догонит Черепаху.

— Э-э…

У Артема даже не нашлось, что сразу ответить. Это все конечно логично, но это же… бред!

Видимо, эмоции отразились на лице парня, потому что препод даже чуть хохотнул себе под нос.

— Ну, есть варианты?

— Расстояние… — Артему показалось, что сейчас дым из ушей пойдет, но одна мысль в голову пришла. — Расстояние не может делиться бесконечно, — попробовал он. — Когда дойдет до каких-нибудь частиц меньше атома, они все равно окажутся в одной точке. И тогда Ахиллес обгонит!

— Скажете тоже, — хмыкнул Бальковский. — Мы-то с вами никогда об этом не узнаем. Вы что, про Принцип неопределенности Гейзенберга позабыли, молодой человек? Невозможно отследить объекты размером меньше одного спи́на. Для этого нужен микроскоп, в котором свет будет двигаться быстрее скорости света, а это невозможно. Приведет к коллапсу вселенной, как вы, разумеется, понимаете. Что ж вы так?

Вот же… жук.

Ещё и принцип, чтоб его, привел, не поленился.

И что тогда?..

Артёма вдруг осенило.

— Психология! — выпалил он.

— Вообще-то высшая математика, но допустим, — протянул препод с интересом. — И что у нас с психологией?

— Ахиллесу не надо бежать за Черепахой! У него, наверное, просто жажда реванша или еще что-то такое! Обидела она может его. Ему надо внутренне ее простить и просто бежать к финишу! Тогда он мгновенно ее обгонит, а не будет тормозить следом за ней!

Пару секунд препод ещё на него смотрел, а после:

Репутация: дружелюбие (+интерес)

— Неплохой ход, — улыбнулся препод. — Пожалуй, права была Делла Ивановна, видимо, и правда за ум взялись, Артем Алексеевич. Давайте зачетку. И добро пожаловать на бюджетное место, я правильно понимаю? Как там теоретическая механика у вас?

— Перед вами сдал.

— Тогда поздравляю! — протянул препод зачетку. — Психология, говорите? Ну-ну.

— Спасибо!

Из аудитории Артем выходил с широкой улыбкой на лице. Вот же хитрый тип. Надо будет почитать в сети, что это за Черепаха с Ахиллесом.

Хотя главное сейчас было то, что парень закрыл ещё один квест:

Задание ДСМП Перевод на бюджет выполнено!

В обозначенные сроки вам удалось пересдать экзамены по предметам Теоретическая Механика и Высшая Математика на отметку «отлично»! В процессе пересдачи вы произвели приятное впечатление на преподавателей и технический персонал!

Вы улучшили свое социальное и материальное положение!

Награда:

1. Активатор качества характеристики ДСМП медной редкости.

2. Активатор дополнения ДСМП — Статусы.

3. Плюс 75 кредитов ДСМП.

4. Плюс один социальный уровень.

Вы подняли социальный уровень! Текущее значение: 18

Ага, как он и думал.

Вообще, ДСМП за этот квест обещала два новых уровня, но по факту дала только один. Скорей всего, из-за того, что дебаф Голь парень снял еще до этого. Плюс, Артем совсем недавно повышал социальный уровень, а Система, как он уже понял, с подозрением относилась к таким вот резким взлетам. И могла еще посмотреть, будет ли он соответствовать, и если нет, то забрать уровень обратно. У Артема такое уже неоднократно случалось.

А вот еще один активатор качества — очень-очень хорошо. Пусть он и всего лишь медный. Как минимум, это упростит выбор, куда вкачивать имеющийся у него гранитный.

Ну и новое дополнение тоже нужно будет оценить. Но уже, как он до Терминала доберется. Пока же у парня было другое дело.

— Ну что⁈ — на выходе из коридора его встретил Толик.

Анатолий Пашков (не подкл.)

Социальный уровень: 8

Боевой уровень: 0

Репутация: дружелюбие

После той истории дома у Пачки одногруппник успел поднять один социальный уровень. А может, как раз, и благодаря той истории.

— Сдал, — улыбнулся парень.

— Красава! — обрадовался приятель как за себя, крепко хлопнув по плечу. — И что, прям на пятеру⁈

— Да.

— Ты реально мозг! Говорят, Бальковский вообще выше четверки никому не ставит. Класс! Ну что, теперь куда?

Артем чуть задумался.

Его прежние отвлеченные мысли касательно Толика теперь приобретали более конкретный смысл. Потому что теперь у него имелся Ключ Подключения. Да, его можно было по-разному использовать, но получить еще одного подключенного, которому можно было бы полностью доверять… Кто сказал, что это не лучший вариант?

Впрочем, спешить с этим Артем не собирался.

— Есть одно дело небольшие здесь в универе. Подстрахуешь?

— Конеш!

Десять минут спустя.

Артем выскочил из кабинета технологии на цокольном этаже. Проходя мимо Толика, мотнул головой, чтобы шел за ним.

— Никого не было? — спросил Артем.

— Нет, — оглядываясь, ответил Толик. — А что…

— Нужно было кое-что забрать, — ответил я.

Подсказка № 1 уже находилась в третьей Ячейке Инвентаря. В нее можно было поместить два предмета.

— Понятно, — чуть нахмурился одногруппник.

Пару минут после они шли молча.

— Слушай, Артем, если это какая-нибудь… Короче, я против таких штук.

— Чего? — парень сначала даже не понял. — Каких еще штук?

— Ну…

И только когда Артем глянул на выражение лица Толика, до него дошло, как это могло выглядеть со стороны.

— Да е мое! — возмутился Артем. — Ты совсем что ли⁈ Да я сам этих уродов ненавижу! Пачку, если что, именно такие типы прессовали! Хотели, чтобы он в счет долга закладки раскладывал!

— Блин, Темич, извини! — вид у Толика вид одновременно виноватый и радостный. — Реально затупил!

Артем только головой покачал. Хотя по факту это ведь еще один аргумент в пользу Толика был…

— Ладно, проехали, — отмахнулся парень.

После еще зашли в деканат. Артему нужно было отметиться насчет экзаменов, заодно и с Дэллой Ивановной парой слов пересекся. Поблагодарил за то, что помогла с переводом.

— Надеюсь, не зря, — посмотрела она на него тогда пристально.

— Не зря! Увидите! — пообещал он.

Перед тем как выйти с кафедры сдал на проверку зачетку их секретарю.

Анастасия Васильева (не подкл.)

Социальный уровень: 19

Боевой уровень: 0

Репутация: равнодушие (+интерес)

— Можешь подождать минуту, мне только переписать и печать поставлю, — сказала она.

— Хорошо.

Артем даже не сразу обратил внимание. А ведь это была «Анастасия Андреевна» — едва ли не легендарная личность на их факультете. И легендарна была тем, что с ней мечтали замутить едва ли не все студенты со всех специальностей стройфака.

Привлекательная внешность в ней сочеталась с какой-то удивительной «свойскостью» и добродушием. При этом статус работницы деканата добавлял ей некоей очаровательно строгости, от которой млело большинство студентов. На вид ей было года двадцать два, но говорили, что реально она на несколько лет старше.

Значит, у нее был девятнадцатый уровень. Больше, чем у подавляющего большинства девчонок в универе. Хотя Артем, наверное, ожидал бы на двадцать второго, двадцать третьего.

— У Бальковского пятерку получил⁈ — удивилась она. — Вот это сильно! Поздравляю!

— Спасибо. Загадки загадывал.

— Про Крокодила Гену? — хмыкнула она.

— Нет. Про Черепаху.

— Ха! — она широко улыбнулась. — Он такое может!

— А что за Крокодил Гена?

Говорить с ней было легко.

При этом подсознательно Артем даже не считал это чем-то важным. Большая часть мыслей все равно была занята Подсказкой, квестами, планами прокачки… Своим развитием, другими словами.

И его даже особо не удивило спустя минуту:

Репутация: равнодушие (+стойкий интерес)

Судя по всему, это был просто эффект от того, что он не нервничал.

— Все готово, Артем, держи, — протянула она будто даже с легким сожалением, отдавая ему зачетку.

— Спасибо, с меня шоколадка.

— Ловлю на слове!

На выходе с кафедры его встретил Толик.

— Какая же она клевая, — вздохнул он, бросая взгляды на «Анастасию Андреевну». — Вот бы с ней замутить. Знаешь, говорят ведь у нее даже парня нет…

Артем не был уверен, что этот слух не оберегали как мечту влюбленные студенты. Советовать Толику подкатить к ней Артем тоже не стал. При разнице в уровнях выше десятки она его даже не воспримет серьезно. Как, кстати, и почти любого другого студента.

— Думаешь, у нее нет какого-нибудь крутого типа на джипе?

— А вот и… не знаю. Думаешь есть?

Артем пожал плечами.

— Я скорее про то, что если ты хочешь замутить с ней, то тебе самому надо стать крутым типом на джипе, понимаешь? Подкачаться там, зарабатывать начать и так далее.

— Реально?

Судя по виду, Толик такой тактики даже не рассматривал. Насколько революционной она ему показалась.

— Реально, — кивнул Артем. — Для начала, если хочешь, можешь начать со мной на стадион ходить. Пару раз в неделю пока, а там посмотрим.

— Вообще и правда неплохо было бы подкачаться… Слушай, я за! А когда?

— Договоримся.

После универа Артем сразу двинул в Аркаду. Пока ехал, позвонила мама, и… разговор снова не получился.

Парень был уверен, что на следующий день будет лучше. Мама чуть остынет. Но вышло вообще не так. Артем снова бросил трубку, даже не успел сказать, что его на бюджет перевели. В итоге до офиса добрался во взвинченном состоянии, что очень отразилось на спаррингах.

Продул и Клоуну (19/ 16/ДСМП), и, что было вдвойне обидно, Дарку (21/ 9/ДСМП). Во время последнего спарринга чуть не сорвался и не задействовал Призрачного Двойника. А это уже была бы крайняя степень идиотизма.

Инструктор (10) по итогу на него наорал, а после и вовсе раньше времени отправил мешок колотить.

Артем все воспринял стоически. И методично до конца тренировки избивал ни в чем неповинную грушу.

— И какого хера с тобой сегодня? — раздалось рядом с парнем уже под конец.

Обернувшись, Артем заметил, что все остальные вышли из Полигона.

— Семейные проблемы.

— У тебя молоко-то на губах обсохло для семейных проблем?

Артем было вскинулся — какого хрена какой-то моб лезет⁈ — но потом заметил, что, судя по выражению, это не была какая-то издевка. Он просто спрашивал. Пусть и в своей грубоватой манере.

— Да это с мамой…

— Мать — это святое, — неожиданно строго перебил моб. — Извинись — и делу с концом.

— А если она не права? — уточнил Артем после паузы.

— Тогда тем более извинись. Думаешь, она глупее тебя?..

Вопрос, видимо, был риторический.

— Да тут…

Слово за слово, в итоге Артем пересказал Инструктору (10) всю ситуацию. Может это было и странновато. Вот так общаться с мобом. Но парень давно заметил, что это была какая-то продвинутая версия моба. Общаться с ним можно было практически как с реальным человеком. К тому же, он был чуть ли не единственным хоть сколько-нибудь близким знакомым парня из старшего поколения. Был бы отец жив, можно было бы с ним посоветоваться, а так…

Оставшуюся часть Инструктор выслушал молча. Со все тем же хмурым видом.

— Мать — это святое, — повторил он. — Но иногда родственников лучше любить на расстоянии. Какого хера ты с ней живешь до сих пор? Тебе девять лет?

— Э-э… Так Славик…

— В гости будет ходить, — отрезал моб. — И вообще у твоего Славика мать есть. Это ее работа о нем заботиться. Ты им лучше денег заработай.

И вроде бы ничего такого, о чем Артем сам бы не додумался… но все как будто вдруг встало на свои места.

Квартира. У парня ведь мелькали мысли, что нужно какое-то место. И деньги у него сейчас есть…

— Спасибо, — поблагодарил он искренне.

— В следующий раз не будешь на тренировке сосредоточен, от начала и до конца ее на кулаках простоишь, — отозвался тот.

— Так точно!

— Иди с глаз моих, Середин.

Идея снять квартиру Артема как-то резко захватила. Дополнительно ее подстегнула пришедшая за первый месяц зарплата из Аркады.

Так что следующие несколько дней — ночевал он все также в Терминале Доблести — парень разъезжал по городу, выбирая вариант аренды.

Отвлекался, по сути, только на тренировки: с Аркадой, с парнями и вот теперь еще и с Толиком. С последним по большей части в роли наставника-воспитателя. Давал ему задание, немного делал с ним, а потом садился на трибуну с учебником английского, либо сопромата, разбираясь со злосчастными подвижными опорами. Книга Интеллекта«доживала» свои последние дни, нужна была разнообразная нагрузка на серое вещество.

— Тренируешь уже?

Кристина Алексеева (не подкл.)

Социальный уровень: 26

Боевой уровень: 0

«Спортсменка» свою тренировку тоже не пропускала. Сегодня ради разнообразия на ней были красный топик и черные легинсы. Впрочем, впечатление они производили не менее волнующее. Артем-то уже привык. А вот работу Толика это почти сразу парализовало.

— Привет, Кристин! — махнул ей Артем. — Да не, брось ты. Чтобы тренировать, самому надо уметь.

— Не наговаривай на себя, ты не совершенно бесполезен.

Артем хмыкнул. Чувство юмора у нее, конечно… было. По крайней мере, парень надеялся, что это именно оно.

— Спасибо за высокую оценку, — отозвался он. — Это, кстати, Толик, знакомься.

— Не за что, — ответила она на «спасибо».

В сторону Толика же бросила лишь строгий взгляд. И тут же прошла дальше — в сторону дорожек, продолжать тренировку.

— Офигеть! — выпалил одногруппник, едва она отошла. — Это ты с такими чикулями общаешься! Что еще я про тебя не знаю⁈

— Ты тоже общался, — ответил Артем. — Ну, почти.

— Ага, пообщаешься с ней… Серьезная такая. Хотя нижние девяноста конечно…

— Так! — прервал парень мечтания приятеля. — Давай-ка еще один подход, а то я смотрю, ты уже отдохнул.

— Да я сдох уже! — взмолился Толик.

— Не наговаривай на себя, ты не совершенно бесполезен.

— Эй!..

С квартирой он разобрался через несколько дней. Плюс-минус неплохих вариантов была пара-тройка. Артем уже почти остановился на одном из них, когда вдруг решил посмотреть офисные помещения… и неожиданно нашел то, что подходило почти идеально.

По месту — примерно по середине между универом и домом. А кроме того, первый этаж и отдельный вход с улицы. Судя по всему, это была перестроенная под торговлю квартира, но что-то видимо не пошло с бизнесом и решили все же, как квартиру сдавать.

Внутри, правда, почти не было мебели. Только кухня и матрас на полу в маленькой комнате, но остальное можно было и докупить. Главное, что спать есть где, и что подходило для его основной цели.

Тут можно было хранить вещи, которые нежелательно держать было дома — в Терминал Доблести все ведь не перетаскаешь, — а также, встречаться с парнями.

Ну и когда с этим решилось, вечером Артем заехал домой.

И огорошил новостью маму.

— Здесь недалеко, в гости приходите, — сказал он.

— Я с тобой, Тема!!! — заверещал первым Славик.

Мама оказалась растеряна, и явно не знала, как реагировать. Машка смотрела на маму. Ну, Славик, понятно. Но с братом удалось решить за счет принесенной с собой горы конфект. С Машкой помогли переведенные ей на карту заранее пять тысяч.

— Место мое, если что не занимать, — предупредил он строго. — Иногда буду дома ночевать.

И эта фраза явно угодила в точку.

Мама хоть немного задышала.

— Конечно, сынок, хоть каждый день.

Артем подозревал, что финал этого противостояния еще не настал, но мама все же посмотрела на него немного другими глазами. А это уже немало.

Так что ужин прошел в немного напряженном молчании, но зато без скандалов.

Позже, собрав вещи, Артем пообещал Славику завтра забрать его из садика и отправился уже на свое новое место.

И пока ехал получил кое-что от системы.

Первый этап задания ДСМП Заслужить доверие выполнен!

Вы внесли значительную сумму в счет погашения кредита, висящего на вашей семье, заметно уменьшив основное тело кредита! Вы снизили финансовую нагрузку на семью, перейдя с коммерческой на бюджетную форму обучения! Вы устроились на постоянную работу, а также переехали на отдельное место жительства, дав понять родственникам, что готовы вести самостоятельную жизнь! При выборе нового места жительства вы учли не только бытовые удобства, но и потенциал для своей деятельности!

Вы улучшили свое социальное и материальное положение!

Члены семьи теперь больше вам доверяют и больше ценят ваше мнение!

Награда:

1. Социальный навык Лидерство 1-го уровня.

2. Социальный навык Финансовая грамотность 1-го уровня.

3. Плюс 25 кредитов ДСМП.

4. Предмет ДСМП медной редкости класса «Стационарные блоки» на выбор* (Для получения обратитесь в Терминал ДСМП).

5. Плюс один социальный уровень.

Вы подняли социальный уровень! Текущее значение: 19

Дочитывал Артем сообщение уже заходя в свою — теперь уже свою — квартиру. Заинтересовал в логе больше всего предмет, была даже догадка, что это может быть. Но пока нужно было подумать о другом.

Буквально только что на Браслете Побега восстановился второй заряд. В идеале, конечно, стоило бы подождать всех пяти, но слишком уж это долго. Вариатор вместе с остальными навыками уже были доступны, так что…

Артем достал из Инвентаря Подсказку № 1.

Чуть посидел, разглядывая потертый конверт из плотной слегка желтоватой бумаги.

— Вот только не делай вид, что тебя здесь нет, — сказал Артем негромко.

Ничего особенного он не чувствовал. Даже меню расширений не проверял.

Просто… ну, он уже не был таким наивным как раньше.

И ДСМП отреагировала почти мгновенно.

Характеристика мудрость повышена на 1.

Ну а затем:

— Ой, вы посмотрите, какие мы все продуманные стали. Еще чуть-чуть и можно будет заказывать строительные работы по увеличению пространства внутри черепной коробки! Иначе ведь вторую проклюнувшуюся извилину и разместить негде будет!

Подняв взгляд, Артем совсем не удивился сидящему напротив него Аиму.

— Ну и чего замер, умник ты наш? — оскалился Демон. — Открывай давай!