Том вяло схватился за стороны тележки. Он почувствовал, что его ноги теряли сцепление с полом. Этого то он и боялся. Возможно я должен был сделать себе этот проклятый укол в конце концов...


Когда он уже думал, что с ним все кончено, подросток завопил в боли. Отпуская Тома, он пошатнулся назад, непристойно ругаясь. Диана ударила его в плего троакаром, и удерживала потенциального убийцу Тома с решительным выражением лица. Желая избежать кремации, Том даже не услышал, что она вошла в крематорий.


По спине рабочего лаборатории потекла кровь. Его концентрация уходила и Том почувствовал, как его собственная энергия возвращается. Облегчение и адреналин затопляли его вены. Его одурманенный мозг снова начал работать. Он споткнулся о тележку. "Диана", задыхался он. "Это был конец".


"Расскажешь мне об этом." Она сохраняла свой пристальный взгляд на подростке, который был загнал в угол этими двумя агентами. Он качался на дрожащих ногах. "Ты в порядке, Том?


"Думаю да." Он был рад видеть своего партнера снова в действии. "Спасибо спасение. Тебе?"


Она массировала избитый череп. "Немного Туленола поможет." Она вытащила свой сотовый телефон из кармана и позвонила для спасения. "Так. Зачитай ему его права - как можно скорее, скоро подъедет Марко. Она убрала телефон и кивнул Тому. "Помощь в пути".


"Ты слышал это, панк." Том со сжатыми кулаками заблокирован выход. Он чувствовал, что мог съесть стейк за секунду, его энергия определенно возвращалась, после того как его тело проработало сверхурочное время, чтобы перезарядить свои батареи. "На твоем месте я бы начал говорить."


Подросток сглотнул. Его прыщавое лицо искажалось от боли, когда он дергал троакар из плеча. Малиновый наводнение брызнуло из открытой раны. Он посмотрел на агентой, как будто взвешивал шансы против них обоих. Кровь капала с кончика оружия. Его рука дрожала как автомобильная антенна на шоссе. На лбу у него был уродливой фиолетовый синяк.


"Даже не думай об этом," предупредил его Том. "Посмотри на себя. Ты быстро теряете кровь. Ты не пройдешь мино нас двоих."


Подросток нервно облизал губы. Его дрожащая рука начала опускаться.


"Ты попытался сжечь федерального агента," напомнил ему Диана. "Даже Джордан Кольер не сможет тебе помочь."


Дикие, налитые кровью глаза напомнили Тому загнанного в угол животного. "Я никогда не предам Движение", клялся подросток. "Вы не заставите меня заговорить".


"Это ты так думаешь", мрачно сказал Том.


"Нет, нет ..." взгляд подростка метнулся в сторону крематория. Он глубоко вздохнул. Жуткое чувство покоя охватило его. "Я не дам вам шанс сломать меня".


Слишком поздно Том понял то, что имел в виду побежденный бальзамировщик. "Нет!" Кричал он, рвясь вперед, но подросток уже бросился лицом вниз на тележку. Конвейер вез молодого самоубийцу прямо в открытую пасть крематории. Новый взрыв высокой температуры, выплеснувшийся из духовки, охватил огнем ворочавшееся тело подростка. Плоть и одежда почернела и сгорела. Его предсмертные крики были краткими.


"О, Боже!" воскликнула Диана. Она в ужасе приложила руку ко рту. "Какой фанатизм вдохновил жертву на такое?"


"Спроси Джордана Кольера," горько ответил Том. Затыкая себе рот от запаха вони горящей человеческой плоти, он захлопнул дверцу печи, чтобы избавить их от этого пахнущего зрелища. Кремация подростка bv самим потрясля его. Кайл сделал бы то же самое, чтобы защитить свое любимое Движение? Том не хотел думать об этом.


Отвернувшись от крематории, они оцепенело пошли назад в подготовительную комнату. Вид тела Дэнни на плите поражал Тома. Он переступил через протекающий труп на полу. Прохладный воздух сильно пахнул химикатами и кровью. Смерть, казалось, приближалась к нему от всех сторон.


Диана шла к хранилищам. "Ну, по крайней мере, мы нашли Дэнни."


"Изветстный также как экземпляр номер одиннадцать," резко сказал Том.


Диана шутливо посмотрела на другие комнаты. "Интересно, кто же другие образцы". Она с любопытством открыла хранилище прямо над Дэнни и вытащил ящик. Они увидели другое накрытое брезентом тело. "Посмотрим, кто у нас здесь."


Она отодвинула покрывало, затем отскочила назад в удивлении. Том ахнул.


Второе тело также было телом Дэнни Фаррелла.


СЕДЬМАЯ


Было СКАЗАНО, когда Рим падет, миру конец.


Кардинал Эмануэль Калабрия знал, что это было сказано просто не просто так. Он сам был дальним потомком римлян, после краха великой империи, цивилизация все же перенесла это и выжила. Только один большой город остался отгороженным от внешнего хаоса. Его миссией в эту темную эру, было удостовериться, что последний город человечества - его город.


Несмотря на адское вмешательство врага.


Так называемый Вечный Город был открыт перед ним, когда он обедал в ресторане Vialle Trinita dei Monti, и смотрел на знаменитую Испанскую Лестницу. Сумерки обрисовывали фиолетовые тени на привлекательных крышах расположенный ниже столицы. Разини бросались через улицу, ловко уворачиваясь от скутеров и такси. Стол кардинала занимал узкий тротуар в тени церкви шестнадцатого века. Террасные сады и цветочные горшки украшали тротуары. Пальмы качались на ветру.


Мрачная черная ряса с кнопками, обозначала высокий ранг кардинала в церкви. Нагрудный крест висел на цепочке у него на груди. Алый пояс опоясывал его пухлое туловище. Красная кепка покрывала серебристые локоны. Мордастое лицо, с ярко выраженным двойным подбородком, свидетельствовали о его здоровом аппетите.


Калабрия ел спагетти Pescatore и запивал белым вином. Вино Фраскати было хорошего года изготовления, который божественно дополнял пасту. Он смаковал.


Другой кусочек пропитанного соусом кальмара. В такие моменты, он был благодарен своему назначению. Несмотря на утомительные трудности, налагаемые его 9 первосвященством этой первобытной религии, были неоспоримые преимущества быть размещенным в Риме.С одной стороны было почти невозможно плохо питатьтся.


Этому городу предназналось быть разрушенным много поколений спустя. История потребовала свои жертвы, по крайней мере если его собственное будущее должно было быть сохранено. Кардинал, или скорее разведчик путешествующий во времени, в форме калабрии средних лет, тосковал по своему городу оставленному им в будущем, и который он никогда не увидит снова. Увы, их паломничество в двадцать первый век было в один конец. Они застряли в эту изменчивую эру для остальной части их естественных жизней.


Но по крайней мере еда была хорошая.


"Простите, ваше преосвященство? молодая симпотичная официантка подошла к его столу. Ее достигшее полового созревания очарование заставило его сожалеть, что по крайней мере публично, он был ограничен обетом безбрачия. Взволнованный взгляд на ее лице указывал на то, что она желала больше, чем простое пополнение его стакана воды. "Я жаль, что я побеспокоила Вас, но могу я попросить у Вас некоторое духовное руководство?"


Телохранители, сидящие на двух столах рядом с ним, внимательно наблюдали. Это были члены элитной швейцарской Гвардии Ватикана, они носили гражданскую одежду, чтобы лучше смешиваться с фоном. Они подозрительно следили за дерзкой официанткой. Времена были опасные, и кардинал не был без врагов. Действительно, как префект Конгрегации Доктрины Веры, прежде известной как Управление Святой Инквизиции, Калабрия была самым ярым критиком Ватикана "ложной религии" Джордана Кольера. Недавнее заявление конгрегации, что использование промицина можно считать смертным грехом, породило заголовки, и споры по всему миру. Не удивительно, что его охранники были настолько нервными. Калабрия получил многочисленные угрозы смерти от возмущенных помощников Кольера.


Однако, он осторожно махнул очень обеспокоенными гвардейцами. Он жил как Кардинал Калабрия достаточно долго, чтобы признать себя набожным Католиком; единственной угрозой этому девушка, притворявшаяся целомудренной. Он украдкой заглянун под ее открытое декольте. "Как я могу помочь вам, дитя мое?"


"Мои друзья говорили мне, о новостях из Америки. Весь мир, похоже, меняется в очень страшным способом, и я не перестаю удивляться ..." Она глубоко вздохнула, прежде, чем добраться до сути дела. "Вы думаете, что Джордан Кольер может быть Антихристом?"


Калабрия подавляла улыбку видя очевидное беспокойство девочки. Ясно, что его труды в области веры приносили свои плоды. Скрывая радость, он ответил на ее суеверный вопрос с притворством. "Папский престол пока не вынес окончательный вердикт по этой неприятной проблеме, но я боюсь, что твои подозрения могут быть обоснованными. Есть что-то действительно тревожащее в приходе к власти этого человека, и его богохульном обещании лично вступить в Царство Божие. Если сам он не Зверь, то он, безусловно, лжепророк, и неестественные подарки его последователям вполне могут иметь демоническое происхождение."


Лицо девочки побледнело, когда она выслушала. Глядя на ее дрожащие руки над кувшином с водой, Калабрия начал опасаться за сохранность его спагетти.


"Но не отчаивайся, дите мое. Это зло не может победить, если мы укрепим наши души против безбожных соблазнов Промицина. Пока церковь может положиться на молитвы и действия хороших людей, таких как ты, это мирское движение не переманит детей Бога от спасения."


Его слова, казалось, успокоили официантку. Она нетерпеливо кивнула, и наклонилась, чтобы поцеловать его кольцо. "Благодарю Вас, Ваше Высокопреосвященство. Я знаю, что буду спать лучше."


Он неуклюже поднялся со своего места и благословил ее. "Ну, может быть, я увижу, десертное меню?"


"Да, Отче, конечно!" Тайком любуясь спинкой девушки, когда она уходила от него, он вернулся к свей еде с чувством выполненного долга. Его встреча с доверчивой официанткой натолкнула его на мысль, что, несмотря на последние неудачи, у него и его товарищей еще был шанс повернуть вспять и предотвратить изменение будущего Джорданом Кольером. Его высокое положение в Ватикане дало ему влияние буквально на миллионы легковерных примитивов двадцать первого века, и он стремился к еще большей власти. Кардинал Эмануэль Калабрия приехал к третьим папским выборам, в конце концов, и текущий понтифик не вечен. Если бы все прошло по плану, Джордан Кольер с его опасными амбициями вполне мог бы исчезнуть в клубах белого дыма ...


Всеже, лучше быть начеку. Он кивнул своим внимательным телохранителям, благодарный за то, что они присматривали за ним. До Города Обетованного было много тысяч миль, но он не мог позволить себе быть самонадеянным. Трое его товарищей уже были уничтожены и достать Кольера становилось сложнее с каждым днем. Глядя вокруг переполненной базарной площади, он внезапно почувствовал себя неловко. Возможно, он не должен был пренебрегать строгими мерами безопасности Ватикана?


На самом деле, его охранники выступали против этой прогулки в свете недавних угроз, но Калабрия отверг их предостережения. Иногда он был просто вынужден бежать из удушающего ханжества Ватикана и вдохнуть немного свежего воздуха. Кроме того, этот особый ресторан был одним из его любимых.


Соблазнительный аромат спагетти напомнил ему о его аппетите. Нанося удар толстой мидии его вилкой, он поднес ее к губам. Однако, когда он начал кусать ее, его глаза расширились при виде высокого темнокожего мужчины, появившегося из станции Метро на другой стороне улицы. Что-то напоминало емк в особенностях этого человека, но ему потребовалась секунда, чтобы сопоставить имя к лицо. Я знаю этого человека. Он ...


Ричард Тайлер!


Его сердце екнуло. Дочери Тайлера, Изабель, было предназначено стать абсолютным оружием Меченых против 4400, прежде, чем эта операция прошла наперекосяк. Контакты в Штатах сообщили Калабрии, что Тайлер недавно сбежал из тюрьмы, но Рим был последним местом, в котором он ожидал увидеть беглого американца. Кардинал сразу понял, что это не могло быть совпадением.


Их глаза встретились через оживленную улицу. Лицо Тайлера было мрачным и неумолимым. Калабрия открыл рот, чтобы привести в готовность гвардейцев, но, прежде, чем он смог вывести первое слово, жирная мидия, как живая, прыгнула с его вилки и, запихнула себя в его трахею. Задыхаясь, он кашлянул и схватился за горло, но его судорожные усилия не смогли выбить мясистое препятствие, которые, казалось, удерживалось на месте невидимой силой. Кардинал понял, что это делает Тайлер. Он мстит за смерть своей дочери!


Один из охранников, здоровый светловолосый приватно называемый Бучем, помчался на помощь Калабрии. Дергая пораженную жертву со стула, Буч применял приём Геймлиха, но это было безрезультатно; убийственная мидия отказывалась сдвинуться с места. Лицо Калабрии побагровев, отчаянно указало на Тайлера. "Это - он!" трудом с дыша. "Он мысленно..."


Другой гвардеец, Роест, получил сообщение. Вытащив автоматический пистолет SIG P225 из-под пиджака, он прицелился в Тайлера. Невидимая сила дернула его руку вверх и он бесполезно выстрелил в небо. Секундой позже, пистолет был вырван из его пальцев. Это полетел по дуге по Испанской Лестнице, и упал в фонтан в нескольких шагах. Солдат испуганно вскрикнул от удивления.


Началось столпотворение вдоль улицы и на соседней лестнице. Испуганные посетители бежали со своих столиков. Испуганные туристы и художники бежали в укрытие. Крики нарушили спокойный зимний вечер. Только Ричард Тайлер оставался неподвижным, стоя на другой стороне улицы. Его темные глаза оставались зафиксированными на его цели. В его каменном выражение лица не было намека на милосердие.


Это не справедливо, подумал Калабрия. К сожалению, процесс имплантации разума Меченного в другое тело не позволял им приобрести собственные сверхъестественные способности. В глазах у кардинала начало темнеть. Его мордастое лицо приняло синеватый оттенок. Я не могу сопротивляться!


Прекратив бесполезные усилия выполнить приём Геймлиха, Буч схватил нож со стола Калабрии. Задыхающийся кардинал понял, что отчаянный телохранитель намеревался выполнить чрезвычайную трахеотомию без анестезии. Калабрия готовился к боли, но он мог не беспокоиться, так как нож вылетел из пальцев Буча, как и пистолет у другого солдата. Мужчина достал пистолет, также чтобы только потерять его. Задыхаясь, кардинал был впечатлен тем, каким количеством объектов Тайлер мог управлять одновременно. Человек, очевидно, освоил свои способности телекинеза.


"Взять его!" кричал Буч на Роеста. Принимая непосредственый бой с врагом, безоружных охранников перебежали через улицу к Тайлеру. Гудели клаксоны, визжали тормоза, поскольку солдаты бесстрашно бежали через движение машин. Студент с претенциозным видом на зеленом скутере отчаянно свернул, чтобы избежать мужчин, и скользя въехал в остановку на расстоянии в несколько метров от столика Калабрии. Глаза молодежи таращились на хаос перед ним.


Тайлер махнул рукой и нападающие охранники были сметены с ног, как будто сильным ветром. Беспомощно крутясь, они пролетели 138 лестничных пролетов прежде, чем упасть на базарную площадь ниже. Калабрия внезапно оказался без защитников. Или, может быть, нет. Неожиданно, откуда ни возьмись появилась та симпатичная официантка. "Демон!" прошипела она, и швырнула бокал красного вина в лицо Тайлеру. Она бросилась на пораженного 4400, пиная и царапая его. "Оставьте святого отца в покое!"


Нападение сбило концентрацию Тайлера. Калабрия выплюнул мидию, и снова задышал. Набрав с жадностью полный рот воздуха, он рванулся из-за стола, сбив его в спешке. Фарфоровая и стеклянная посуда упали на тротуар. Паста и морепродукты были разбросаны по тротуару.


Бегущему кардиналу было наплевать на беспорядок. Ему нужно было уходить, пока у него еще был шанс!


Но время было уже на исходе. Тайлер быстро оправился от нападения девушки. Показав свою сдержанность, он поднял ее телекинезом и бросил на навес над входом в ресторан. Ярко-красные пятна пропитались на его рубашке. Прожилки царапин были на его лице. Он вытер вино с глаз и посмотрел на Калабрию.


Кардинал достал за собственное оружием из-под своей рясы. Он носил свой Beretta повсюду, даже на Мессу. Шаткие пальцы слишком долго возились с предохранителем. Пистолет был болезненно вывернут от его рук. Это полетел прямо к Тайлеру.


Чёрт побери! выругался Калабрия. Что бы он только не отдал сейчас за нервный парализатор размером с ладонь. Но они были изобретены в другом веке, и их воспроизведение оказалось невозможным простыми материалами двадцать первого столетия.


Лишившись оружия, побег был его единственным выходом.


В отличие от остальной части толпы, которая убегала группами, студент со скутером задерживался.Отчаянно пытаясь убежать, Калабрия отобрал у парня скутер Vespa. Его черная ряса путалась в его ногах, когда он поспешно взбирался на сиденье. Белый пальцы схватил руль. Он надавил на газ.


Если я смогу достаточно удалиться на достаточное расстояние от Тайлера, то выйду из диапазона его способности...!


Заднее колесо скутера бешено вращалось, но транспортное средство никуда не ехало. Калабрия возился со средствами управления, пытаясь выяснить что он делал неправильно, затем понял, что проблема была не с Vespa. Он оглянулся через плечо на Тайлера, впивающегося в него взглядом. Мстительный 4400 держал скутер силой мысли.


Калабрия понял, что он никуда не уйдет.


"Нет", умолял он. "Я не тот человек." Он видел, что жизнь Эммануила Калабрия быстро подходит к концу. Он мог только надеяться, что его союзники из будущего найдут ему нового хозяина после восстановления нанитов содержащих его личность. "Я не имел никакого отношения к смерти твоей дочери..."


Ричард лишь уставился на другого человека. Калабрия задавался вопросом, чего он ждал.


"Ты не там ищешь," крикнул голос, говорящий по-итальянски с американским акцентом. Калабрия повернулся и увидел, что другой темнокожий мужчина выходит из-под тента соседнего кафе. Он был моложе и более коренастым чем Тайлер, но имел то же самое мрачное выражение лица. Он поднял бровь. Его глаза сузились от концентрации. "Помолись".


Рули скутера внезапно стал горячим на ощупь. Датчик температуры на приборной панели вспыхнул красным. Из двигателя, установленного позади Калабрии пошел пар. Он по привычке перекрестился.


Vespa взорвалась под ним.


Ричард наблюдал, как огненный шар охватил Меченого кардинала и угнанное им транспортное средство. Он развел свои руки, чтобы защитить лицо от высокой температуры и яркого света, одновременно сдерживая взрыв в невидимом пузыре, чтобы препятствовать любым свидетелям пораниться летящими осколками. Ярко-оранжевое пламя, раскаляющее добела, было создано его партнером Юлом Лейси; он использовал свой термокинез чтобы убедиться, что тело Калабрии был поглощено до последнего дюйма. Было жизненно важно удостовериться, что все микроскопические машины в мозге кардинала были уничтожены; иначе Меченый мог внедриться в сознание другого невинного хозяина.


Или ему так объяснили.


Приступ вины уколол его совесть. Хотя он пилотировал бомбардировщики в Корее, он раньше никогда никого хладнокровно не убивал.


Это было за Изабель, напомнил он себе.


Сирены ревели со всех сторон, становясь все громче. Полицейская машина завизжала около остановки нескольких ярдах от горящего скутера. Сотрудники в синей униформе вышли из машины. Спрятавшись за своим транспортным средством, они направили свое оружие на Ричарде и Юла. "Стоять"! приказал напряженно выглядящий полицейский.


Ричард размялся. Было время, когда он только обнаружил свои способности, и мог управлять только несколькими маленькими объектами за раз, но это было давным-давно. Он легко бросил мужчин назад. Они раскидались как кегли, и покатились вниз по улице. Героическая официантка на тенте вопила в отчаянии.


Достаточно, подумал Ричард. Они сделали то, зачем пришли. Теперь он хотел только выбраться отсюда. Куда поедем?


Как по команде, приехал гладкий черный Porsche, ускоряясь к сцене с противоположной стороны от полицейских. Спортивный автомобиль подъехал к обочине. Дверь с пассажирской стороны распахнулась. Молодые готический парень, Ив Борланд, позвал двух мужчин. "Ребята, вы закончили здесь?"


Ричард спросил взглядом Юла.


"Он - тост," сказал другой человек, указывая на Калабрию.


"А наниты?" спросил Ричард.


"Ничего, кроме шлаков".


Ричарда это удовлетворило. Они сели в Porsche, которые подъехали на тротуар, чтобы выполнить жесткий разворот перед ускорением обратно к их явочной квартире в Трастевере. Патрульные пожарные машины, и их аварийные огни, промчались мимо них, когда они оставляли опаленный пепел кардинала позади. Ричард откинулся на пассажирском сиденье в то время как Николь и Юл поздравили себя с успехом своей миссии. Они следили за Калабрией в течение нескольких часов, с помощью, по иронии, ясновидящей монахини, которая была одним из оригинальных 4400, ожидающей достижения ими их цели, чтобы оставить Ватикан. Сегодня вечером все их усилия окупились.


Так почему же я не чувствую эйфорию? Задавался вопросом Ричард. Его лицо болело там, где его поцарапала итальянская девочка. В отличие от своих новых товарищей, он чувствовал себя больше спокойствия чем восторга от сегодняшних событий. Оказалось, что месть имеет горький привкус. Он не мог забыть, что настоящий Эмануэль Калабрия погиб наряду с коварным захватчиком, занимающим его тело. Ему было жаль, что не было другого способа освободить невинные жертвы Меченых вместо того, чтобы просто убить их, хотя по словам Кольера это было не так. Единственный способ устранения угрозы Меченого это взгляд Тайлера. Мстительный 4400 удерживал скутер силой мысли.


Один убит. Еще шестеро на подходе.


ВОСЬМАЯ


МАРКО ПОПАЛ в морг - буквально.


Одну минуту запоздалого гения нигде не было видно. Затем, он внезапно появился между Томом и Дианой, когда они ждали его в частном медицинском учреждении NTAC. Распущенные каштановые волосы нуждались в расчесывании. Интеллектуальные карие глаза смотрели из-за пары черных очков в роговой оправе. Он был одет в куртку Твиди над концертной футболкой. "Извините за опоздание."


"Марко!" выболтала Диана, пораженная его резким проявлением. Она схватилась за грудь, чтобы успокоить ее сердце. "Ты знаешь, что ты не должен этого делать. Особенно на работе".


Привлекательный занудный аналитик получил способность телепортации выжив после пятьдесят/пятьдесят. Практически все в NTAC знали, что он мог делать, но публичные проявления промециновых способностей были настоятельно не рекомендованы. Диана покачала головой с неодобрением. Марко знал это лучше, чем кто бы то нибыло. Что, если посетить какую-нибудь большую шишку из округа Колумбия?


"Я знаю", признался он. "Но это так удобно. И я не хотел вас задерживать." Он посмотрел на стерильный морг из нержавеющей стали. "Так, что я пропустил?


"Просто обычные странности, сказала Диана.


Всего, они нашли четыре идентичных копии тела Дэнни Фаррелла в похоронном бюро. Все четыре экземпляра были теперь выложены на столах вскрытия трупов в центре морга. Чистотые белые простани частично покрывали органы. Диана не была уверена, что трупы можно было как то отличить друг от друга. Она могла только догадываться, как это беспокоило Тома. Предположив, что если бы они были четырьмя идентичными копиями Майи...


"Какова история?" он грубо спросил. "Какой - настоящий Дэнни?"


"Ни один из вышеупомянутых," ответила Абигейл Хунникатт. Двадцатилетняя блондинка присоединились к команде Комнате Теорий Марко незадолго до пятьдесят / пятьдесят. Выпускница Массачусетского технологического института, она стояла около одного из тел, ее пальцы без перчаток были расположены на его груди. Вспышка превратила Абби в человеческий ДНК секвенсор, она могла "прочитать" генетические коды без помощи специального оборудования. Она вытерла руки о синий халат, после того как сообщила о своих выводах. "Эти экземпляры - почти, но не совсем генетические дубликаты Дэнни Фаррелла. Приблизительно на девяносто девять процентов они совпадают с оригиналом."


"Клоны?" размышлял Марко.


Абби покачала головой. "Похоже на то, что ДНК Дэнни был наложен на чей-то другой." Она изо всех сил пыталась вложить в слова то, что она ощущала. "Есть все еще 'эхо' оригинальной ДНК, оставленной в клетках. Я думаю, что кто-то пытается превратить других людей в идеальный близнецов Дэнни ..."


"До или после смерти?" спросила Диана.


"Хороший вопрос." Эбби пожала плечами. "Я не могу сказать по ДНК."


Предварительная экспертиза предположила, что все четыре тела умерли от передозировки промицина, мало чем отличаясь от настоящего Дэнни, который страдал от массивного накопления промицина в его организме прежде, чем его брат подвергал его эвтаназии. Возможно, полные вскрытия трупа выяснилось бы больше информации, но у Дианы на этот счет были сомнения. Это было далеко за пределами обычной судебной медицины.


"Но зачем кому-то делать что-то вроде этого?" спросил Том. Хотя он держался, в его голосе чувствовалось растройство. Он сжал кулаки. "Почему они могли просто дать моему племяннику покоиться с миром?" Марко почесал подбородок. "Ты сказал, что вы нашли промицин в морге? Я думаю, что кто-то пытается дублировать процесс, который превратил Дэнни Фарелла в промициновый Тиф Мэри, и создать живое биологическое оружие, способное распространять эффект пятьдесят / пятьдесят везде, где пройдет." Его глаза расширились за очками. "Может быть, даже армии носителей ..."


Тишина настала в морге, когда Марко говорил об этих страшных последствиях. Один Дэнни практически уничтожил Сиэтл. Легион клонов Дэнни может привести к бессчетным смертям и опустошениям.


"Кто-то, это кто?" спросила Диана , нарушив тишину. "Джордан Кольер?"


"Давайте выясним," сказал Том.


По иронии, небоскреб в центре города, теперь служивший новым штабом Кольера, раньше был Зданием Haspelcorp, и это, конечно, забавляло Кольера. Огромный, на много этажей, портрет нового мессии, украшал внешний фасад здания. Меньшие портреты висели в роскошных вестибюлях.


Поговорим о культе личности, подумал Том. Вездесущие плакаты напомнил ему Китайские Маоисты и другие авторитарные режимы. Чудо, когда пятидесятифутовые статуи начинали взлетать?


"Я могу вам помочь?" обратился охранник к агентам, когда они вошли в вестибюль. Пожилой часовой, лет шестидесяти, казалось, не был очень физически внушительным, но он не должен был быть; у п-положительных, несомненно, были и другие способы, чтобы противостоять нежелательным посетителям. Он сидел за высоким мраморным столом. Бейджик идентифицировал его как ХОЙТ.


Дополнительная охрана стояла на лифтах, лестничных клетках, и пожарных выходах. Кольер, очевидно, заботился о своей безопасности. Том не мог его винить. Несмотря на все благотворительные усилия Движения, много людей по-прежнему обвиняют Джордана в смерти их близких от пятьдесят / пятьдесят. Он уже пережил несколько покушений.


Диана сверкнула своим значком. "NTAC. Мы должны увидеть Джордан Кольера."


Охранник выглядел невпечатленным. Том и Диана были частыми гостями. Он всматривался в стройную брюнетку, сопровождающую двух агентов. Ее темные глаза лукаво блестели. Сделанная на заказ куртка Барберри Prorsum свидетельствовала о щедром пособии на обмундирование. Дорогими духами веяло от миниатюрной молодой женщины, которой на вид было около тридцати. Знак доллара был вытатуирован на ее запястьи.


"Что насчет нее?" спросил охранник.


Эйприл Скурис была младшей сестрой Дианы. Бывшая татуировщица и обманутая женщина, Эйприл была одним из первых людей, достаточно безрассудный, чтобы сделать себе инъекуию промицина, когда Джордан сделал его доступным для масс. С помощью свой новообретенной способности заставлять людей говорить правду, она в конечном счете получила теплое местечко, работая и на NTAC и на ФБР. Тому она казалась немного отталкивающей, но если бы она могла помочь им получить ответы на некоторые вопросы от Кольера о Дэнни, он был готов взять ее с собой на эту встречу.


"Я - тоже, NTAC," хвасталась она, гордо показывая свое удостоверение. После того, как она росла в тени своей более опытной старшей сестры, она стремилась доказать, что теперь они наравне. "Эйприл Скурис, агент по особым поручениям".


"Угу". Хойт вяло ввел ее имя в компьютер. Хмурый взгляд углубил крупные складки вокруг его рта. "К сожалению. Ты в черном списке. Доступ не допускается."


"Что?" Мгновенное возмущение в ее голосе. "Кто сказал?"


"Я не знаю," признавался он автоматически. Он не смог бы солгать, даже если бы захотел. "Компьютер так говорит. Ты была помечена как угроза безопасности."


"Дерьмо! Это совершенно несправедливо!" Она обратилась к Тому и Диане за поддержкой. "Вы допкстите, чтобы это сошло им с рук?"


"Наверное," он признал. NTAC работал в Сиэтле только с допущения Кольера. Они здесь были не в авторитете. "Думаю, ты должна подождать в машине."


"Вы серьезно?" Вопросила она. "Диана", пожаловалась она , представляясь больше своевольной сестрой-ребенком, нежели правительственным агентом. "Сделай что-нибудь!"


Ее вспышка привлекла внимание охранника у лифта, который пересек вестибюль для проведения расследования. Он был высоким человеком с продолговатым лицом и светло-коричневой стрижкой ежиком. Помимо его неизвестных способностей, охранник был вооружен пистолетом и электрошокером. ГЭЛЛОУЭЙ, прочитали его бейджик. Его рука схватилась за пистолет. "Есть проблемы?"


"Нет," настояла Диана. "Просто недоразумение". Она мягко говорила со своей сестрой. "Мне очень жаль, Эйприл, но здесь решает Кольер. А мы сегодня должны с ним говорить." Взяв сестру заруку, она мягко повела ее к выходу. "Почему бы тебе не вернуться в штаб-квартиру. Может мы поговорим позже."


"Хорошо," раздраженно сказала Эйприл. Она выдернула свою руку и направилась к двери. "Смотрите, помогу я вам в следующий раз. Спасибо за ничего, сестра."


Она выбежала из здания. Том почувствовал облегчение, когда она ушла. Несмотря на ее иногда полезную способность, она была потенциальным источником проблем. Кроме того, было что-то явно тревожное в том, что кто-то мог бы заставить тебя рассказать правду хочешь ты этого или нет. Он почувствовал раздражение, когда вспомнил, как Эйприл хитро заставила его раскрыть сексуальные фантазии о его партнере, прямо перед Дианой.


Неудивительно, что очень много людей не хотели связываться с 4400 и их преемниками.


С уходом ЭЙприл, охранники немного отступили. Хойт подошел к лестнице и взял трубку. Все в порядке. Вы можете подняться. Джордан ожидает вас."


К небольшому раздражению Тома, их сопровождал Гэллоуэй, когда они поехали на лифте на верхний этаж. Он хотел бы посекретничать с Дианой по пути, но, видимо, не судьба. В любом случае, лифт, наверняка прослушивается.


Они застали Кольера копающемся в старых вещах Денниса Райленда. Большую часть углового офиса занимал большой письменный стол. Обложки журналов с Джорданом Кольером были расклеены по стенам, наряду с супер-обложкой Нью-Йорк Таймс. Окна фотографии двадцать футов высотой предложили захватывающее дух представление Эллиота залив и Остров Гавани вне. Через двадцати-футовое окно с большой фотографией открывался захватывающий вид на Залив Эллиота и границу Харбор-Айленд. Наряду с несколькими помощниками и телохранителями, Джордан был занят контролем создания голографического 3-D чертежа Сиэтла. Мерцающая светопрозрачная конструкция поднялся и упала на поверхность высокотехнологичного конференц-стола, несомненно, разработанная каким-то безымянным технологическим мастером, интеллект которого был повышен промицином. Он поднял глаза от сгенерированной лазером модели, когда Гэллоуэй сопровождал агентов в офис.


"Ах. Том. Диана", сказал он радушно. Он стоял на голову выше любого из двух агентов. "Рад видеть вас снова."


Том был разочарован не увидев Кайла присутствующим. Возможно, это так же было к лучшему. Это не было светским визитом.


"Спасибо за принял нас," сказала Диана. "Надеюсь, мы тебя не побеспокоили."


"Нисколько," настоял Кольер. Широким жестом, онобратил их внимание на виртуальный городской пейзаж перед ним. "Посмотрите, что мы здесь делаем." Подозвал он их. "Это комплексный план восстановления Сиэтла. Постройки, разрушенные во время беспорядков, должны быть заменены электростанциями холодного термоядерного синтеза, центрами реабилитации наркозависимых, вертикальными фермами и садами и другими революционными гражданскими проектами, ставшими возможными благодаря промицин-положительному населению города. Он гордо улыбнулся. "Мы даже модернизируем Монорельсовую дорогу."


"Выглядит амбициозно," признал Том. Как бы он не хотел это признавать, Кольер и его Движение были на переднем плане по восстановлению в последние несколько месяцев. Он посмотрел более внимательно на видение города Джорданом. "Это - новое здание суда внизу Пайонир-Сквер?"


"Зоркий глаз." кивнул Кольер. "Современное."


"Но чей суд?" бросила вызов Диана. "Государственный или твой?"


После вступления в Сиэтл, Кольер установил свою собственную теневую судебную систему, в которой п-положительные, признанные виновным в злоупотреблении своими способностями, лишались их самим Джорданом. Резкий тон Дианы дал понять, что она не одобряет собственные незаконные суды Кольера.


"Скоро не будет никакой разницы," заявил уверенно Кольер. "Сейчас, 4400 вряд ли может ожидать справедливого обращения в судах общей юрисдикции, что означает, что мы должны иметь собственную полицию. Я уверяю тебя, это - ответственность, к которой я отношусь очень серьезно." Способность забирать способности у других п-положительных была собственным уникальным талантом Кольера. "Я желаю, что бы каждый человек со способностью мог использовать ее ответственно, и на благо способностей."


"Как моя сестра?" спросила Диана.


Кольер глубоко вздохнул, когда готовился к неизбежной теме Эйприл. "Ах да. Я услышал, что внизу была некоторая неприятность. Я извиняюсь за причиненные неудобства, что, но боюсь, что преданность и связи твоей сестры под подозрением. Ей действительно запрещен вход в здание." Его тон становился крайне угрожающим. "В самом деле, вы должны сообщить ей, что я лично избавлю ее от способности, если она приблизится ко мне или иначе попытается использовать ее способность, чтобы подорвать Движение."


"Почему?" требовал Том. "У тебя что, есть что скрывать?"


Кольер был непримиритмым в своей позиции. "Неужели, ты, как правительственный агент, не ценишь важность остородности и конфиденциальности. Болтун - находка для шпиона. Сейчас опасные времена, и я не позволю Эйприл Скурис или кому-либо другому ставить под угрозу нашу безопасность".


Том задавался вопросом, как Джордан узнал о способности Эйприл. Это также должна была быть секретная информация. Утечка была в NTAC или Агенстве Национальной Безопасности?


Есть о чем задуматься, подумал он.


"Ну", сказал Кольер, меняя тему. "Что вас сегодня привело сюда? Официальный бизнес NTAC, я полагаю."


"Верно." Том вручил Джордану данные расследования, упоминая недостающее тело Дэнни, и очевидную причастность Grayson & Son, но не упоминая обвинения Денниса Райленда в отношении Кольера относительно его предполагаемых планов создания промицинового оружия. "Ты знаешь что-нибудь об этом?"


Кольер покачал головой. "Мне жаль, что я не могу ничем помочь. Твой племянник почитается Движением и моим народом как мученик. Это отвратительно, если кто-то осквернил бы его память таким способом. Я не могу себе представить человека здесь, имеющего какое-либо отношение к этому."


"Таким образом, ты отрицаешь всякую связь с Бернардом Грейсоном?" спросила Диана.


Кольер пожал плечами. "Имя кажется определенно знакомым, но Движение стремительно росло начиная с Великого Скачка Вперед. Я боюсь, что энциклопедические знания обо всех, кто поддерживает наше дело не входит в мои способности". Он усмехнулся. "Очень жаль."


Том нажал сильнее. "Таким образом, у тебя не было бы никакого интереса пытаться копировать переносимую по воздуху версию промицина, которую испускал Дэнни?" Он позволил проявил сарказм в голосе. "Несмотря на то, что это приведет к вашему славному новому миру немного быстрее?"


Кольер казался невозмутимым от обвинений. "Я не отрицаю, что хочу, чтобы все в мире приняли промицин. Но я никогда не принуждал принимать его ... Как ты знаешь из личного опыта, Том.


Действительно, это так, подумал он. Джордан, несомненно, имел не одну возможность ввести его Тому против его воли, но он всегда воздерживался от этого, несмотря на пророчество, утверждающее, что жизненно важно, чтобы Том принял инъекцию в некоторый момент. Но была сдержанность Кольера вызвана его этическими нормами, или просто из-за важности Кайла для Движения? Том был склонен подозревать последнее.


"Пятьдесят/пятьдесят точно не было добровольным," указала Диана. "Ни один из тех людей не хотел принимать промицин."


"Но это было не по моей вине." Он снял с себя ответственность за катастрофу. "Это было просто монументальным поворотом судьбы. Стихийным бедствием, если хотите."


Том сомневался, что Небеса имели какое-либо отношение к убийству девяти тысяч невинных людей, и разрушению жизней бесчисленного количества других. "Я не думаю, что Бог украл тело Дэнни."


"Действительно," сказал Кольер. "И я надеюсь, вы найдете того, кто несет за это ответственность. Я вам искреннее обещаю разобраться в этом вопросе."


Тома это не очень обнадежило.


Кольер взглянул на свои часы. "Это все?" нетерпеливо спросил он. "Не хочу показаться грубым, но у меня сегодня очень плотный график." Он нажал на выключатель на чертежном столе, и голографический город испарился. "Преобразование мира требует полного рабочего дня."


"Бьюсь об заклад," сухо сказала Диана.


Джордан нахмурился. "Передай привет от меня своей дочери. Он подошел, чтобы сопроводить их к двери.


"Не так быстро," сказал Том. Он взглянул Кольеру в глаза. Нам нужно еще кое-что обсудить. Наедине."


Он потер пальцем за ухом.


Кольер понял, что он имел ввиду. "Очень хорошо." Он повернулся к своим людям. "Нам с Агентом Болдуином нужна комната."


Его охранники колебались, ясно нехотя оставлять их лидера наедине с Томом. "Сэр?"


"Все в порядке", заверил их Кольер. "У меня нет причин бояться Агента Болдуина." Он с осторожностью посмотрел на Тома. "Так, Том?"


"Я недавно спас тебе жизнь, не так ли?"


Во время пятьдесят/пятьдесят, с помощью Изабель Тайлер, Том спас Кольера от Мченого. Если бы не агент, сам Джордан был бы сейчас одним из Меченых. И он посвятил бы всю свою жизнь саботажу Движения.


"Как скажешь." Кольер сопроводил свою свиту в коридор. "Сделаем перерывчик."


Диана бросила на Тома озадаченный взгляд. Он не обсудил это с ней заранее. "Том?"


"Просто дайте мне пару минут, Диана".


Выглядя немного неловко, она также покинула офис. Джордан подождал, пока за ней защелкнулась дверь, прежде чем усесться в офисное кресло за бывшим столом Денниса Райленда. Он скрепил пальцы перед собой, и принял созерцательную позу. "Хорошо? Что у тебя на уме, Том?"


Осторожный агент на минуту забеспокоится о скрытых камерах или микрофонах, но затем решил, что Колер не хотел бы вести запись этого разговора, так же как и он. "Ты знаешь что-нибудь об этом. Убийство кардинала в Риме." У него поднималось давление, как он вспоминал, как читал в Интернете о смерти Калабрии в огне. "Черт, Джордан. Вы должны были лечить, что человек, не убил его!" Ты должен был вылечить этого человека, а не убивать его!"


Это было не легко, но возможно освободить Меченого от захватчика, который вселился в него. Том был живым доказательством этого. Смертельная доза радиоактивного полония, введенного непосредственно в его спинной мозг, сожгла нанитов заразивших его мозг. Тогда Шон использовал свою целебную способность чтобы гарантировать, что Том переживет испытание. Этот опыт чуть не убил Тома, но, когда все было кончено, он был снова собой. Лечение сработало.


Точно так же, как было и с Кольером.


"Во-первых," начал Джордан, ты предполагаешь, что я имелю какое-то отношение к несчастному случаю с покойным Эмануэлем Калабрией." Он поднял руку, чтобы предупредить возмущенные возражения Тома. "Вполне возможно, что кардинал Калабрия был на неисправном скутере в самое неподходящее время."


Том ударил кулаком по рабочему столу. Хрустальное пресс-папье в форме светящегося шара света, зазвенело. "Оставь свое правдоподобное отрицание Джордан. Мы оба знаем, что это ты его убил."


"Мы не знаем ничего подобного," спокойно настаивал Кольер. Он говорил так, как будто ждал этого разговора уже несколько дней. "Я не думаю, что ты сможешь найти какую-либо связь между моим Движением и событями в Риме. Проверьт мой график. Я не покидал Сиэтл начиная со вспышки."


"Засунь свое алиби," сказал Том. "Очевидцы видели там Ричарда Тайлера. Очевидно, что ты заставил его делать твою грязную работу."

"Так ли это?" Кольер откинулся в кресле. "Ричард и я редко сходились во взглядах. Он - сам себе хозяин, Том. Он поправил пресс-папье на столе. "Помог бы я ему, если бы он захотел избавить нас от этого назойливого священника?"


Уклончивый намек не развлек Тома. "А как насчет невинного человека, разум и тело которого было захвачено Меченым? Разве он не заслужил шанс вернуть свою жизнь? Как ты и я?"


"В идеальном мире, конечно." выражение лица Кольера приняло мрачное выражение. "Но давай рассмотрим практические реалии. 'Лечение', о котором ты говоришь, трудное, болезненное, и отнимающее много времени. Оно требует незаконного количества высоко радиоактивных материалов и активное участие Шона Фаррелла. Учитывая то, насколько сильны Меченые, и как рьяно они себя защищают, захватить Меченого для 'обращения' не всегда возможно. Представь себе попытку контрабанды похищенного кардинала или советника президента в Сиэтл, чтобы вылечить. Ричард, возможно, просто решил, что легче всего их устранить. .. или я так полагаю. Это трагично, но угроза Меченых слишком велика, чтобы брать какие-либо ненужные риски. Гипотетически говоря. Он смотрел Тому прямо в глаза. "Зная Ричарда, я уверенн, что он попытается вылечить Меченого - по возможности."


Том не позволил Кольеру свалить все на Тайлера. "Ты даже собираешься попытаться спасти этих людей?" "Надо ли напоминать тебе," раздраженно сказал Джордан: "Кто дал мне имена Меченых в первую очередь?" Его терпение для этой дискуссии явно заканчивалось. Том задавался вопросом, мучила ли его совесть. "Ты попросил меня позаботился об этом, потому что сам ты не мог добраться до этих людей. И это именно то, что я делаю ... мой путь."


"Не достаточно хорошо," спорил Том.


"Боюсь, твое время истекло." Он встал и указал на дверь. "Хорошего дня, Том."


ДЕВЯТАЯ


В ПРОШЛЫЙ РАЗ, все Меченые встречались в Тунисе в 2005. Тогда их было десять. Теперь их осталось только шесть.


Встреча не была радостной.


"Вы не взяли его? Все кончено. Мы проиграли".


Генерал Джулиан Рофф сидел за круглым дубовым столом со своими товарищами заговорщиками. Пять звезд сверкали на погонах его мундира. Седина была на его висках. Афро-американец с глубоким басом воинственным выражением, имеющий силу убеждения.


"Это - очень пораженческое отношение, Джулиан," упрекнула его Сонг Ю. Китаянка средних лет с серьезными особенностями, высокопоставленная женщина в Политбюро, она недавно возглавляла кампанию по тщательной проверке всех олимпийских спортсменов на промицин. Ее лакированные черные волосы были собраны в пучок. Она покачала головой с разочарованием. "Что говорят твои коллеги в Пентагоне?"


Она была далеко от Пекина. Расположенный высоко в Голливуд Хиллз, замок Вингейт был средневековой крепостью, которая была старательно перевезена в Калифорнию эксцентричной звездой немого кино еще в Бурные Двадцатые. Тяжелые дубовые балки пересекали высокий потолок огромной комнаты, где тайно собрались выжившие Меченые. Резная деревянная облицовка украшала толстые каменные стены. Персидский ковер добавлял полу легкий цветовой оттенок. Широкая лестница вела к деревянному балкону. Ревущий огонь горел в камине. Хрустальная люстра висела над круглым столом. Тяжелая дубовая дверь гарантировала их частную жизнь. Не было никаких окон.


"Не будь милой со мной, Сонг," возразил генерал. По соглашению, Меченые называли друг друга по именам их текущих занимаемых личностей. Проще было именно так.


"Посмотрим фактам в лицо. Пятьдесят / пятьдесят изменило правила игры. Джордан Кольер является теперь более могущественным и влиятельным, чем когда-либо. Так называемая война с промицином - шутка. И мы мрем как мухи."


Шейх Нэзир аль-Гамди нахмурившись выслушивал угнетающий унылый перечень. Богатый саудовский миллиардер теперь был главным финансистом Меченых, после того как Дрю Имрот вышел из игры. Клетчатый головной убор обрамлял его красивое арабское лицо. Самый молодой из Меченых, его новому телу было всего двадцать девять лет. Он скромно угостился бокалом дорогого коньяка. "Так что же вы предлагаете нам, генерал?"


"Защитиv себя!" рявкнул Рофф. "Посмотрите, что произошло в Калабрией, Ребеккой Пэрриш, и Мэтью Россом. Очевидно, наше прикрытие было раскрыто. Нам необходимо отказаться от наших текущих личностей и без промедления перейти в новые тела. Тогда, возможно, мы сможем прожить всю оставшуюся жизнь в безопасности и относительном комфорте."


Уэсли Берк, старший советник в Белом доме, презрительно смотрел на генерала. Его серебристая грива и румянец были хорошо знакомыми постоянным зрителям CNN и ток-шоу воскресного утра. Флаг на булавке был пристегнут к его сделанному на заказ костюму. "Каждый Меченый сам за себя, так вы говорите?"


"Да, черт возьми," утверждал Рофф. Джинн промицина вылетел из бутылки и пути назад уже нет. Все просто."


"Трус," обвинила его Сонг Ю. Она делала усилий, чтобы скрыть свое презрение. "Ты действительно думал, что мы собирались победить наших врагов без какого-либо риска для себя? Я не могу поверить, что вы преподносите себя как военачальник. Почему бы просто не броситься на меч, как вы на это смотрите?"


"Подожди," возразил Кенпо Норбо. Знаменитый тибетский лама, как полагали его последователи, был двенадцатой реинкарнацией легендарного буддистского гуру. Его худая, аскетическая фигура была облачена в арко-оранжевые одежды. "Возможно, Джулиан прав. У меня нет никакого желания кончить как наши бывшие компаньоны. И я не хочу каждый час и каждый день оглядываться. Он нервно перебирал пальцами четки. Новая жизнь в богатстве и роскоши, без каких-либо угроз убийства, имеет свои плюсы."


Берк насмешливо фыркнул. "Признайтесь, вы просто устали от жизни, как проклятый монах".


"Что, если и я?" Кэмпо дернул его одежды. "Я не возражал мирится с этой смешной персоной, когда я думал, что помогаю нашему делу. Но зачем сейчас?" Он развел руками. "Какой в ??этом смысл?"


Насир высмеивал жалость к себе ламы. "Мы все принесли жертвы. Уехали из наших домов и от любимых, чтобы гарантировать существование цивилизации, которой мы дорожим. А как насчет наших друзей и семей в будущем? Готовы ли вы забыть о доверии, которое они оказали нам?"


"Эти люди еще даже не родились!" бушевал Рофф. "И, вероятно, теперь они уже никогда не родятся." Слюна распылилась от его губ. Вы все еще цепляетесь за план, который неудался. бросьте!"


"Предатель!" Сонг Ю шипела на него. "Вас развратила эта упадническая эра."


"Фанатик", ответил он. Он оттолкнулся от стола. "Убей себя, если хочешь, но не принуждай меня к этому."


"Это касается и меня." Кэмпо бросил четки на стол. "Этот тулку готов возродиться снова. Может быть, на этот раз, как сказочно сексуальная рок-звезда."


Глаза Сонг Ю горели от ярости. Она смотрела так, как будто была готова наброситься через стол на обоих перебежчиков. Она вытянула обостренную шпильку из слоновой кости из своего пучка волос. "Вы отвратительные, безвольные - !"


Оглушительным гонг заглушил ее ??окончательный эпитет. Все взоры обратились, к их лидеру, знаменитому кино- и теле- продюсеру Джорджу Стерлингу, стоящему у камина. Он отпустил завязанный шелковый шнурок звонка. Его очень загорелое лицо было гладким от ботокса. Волнистые светлые волосы заменяли неубедительный парик, который он носил с конца девяностых годов. Седая борода устилала его подбородок. Пара дизайнерских очков с тонированными стеклами сидели на носу. Он был небрежно одет в рубашку и летние хлопчатобумажные брюки. Его новое ток-шоу, Жаркий Город Обетованный, о невероятно привлекательных агентах NTAC, спасающих Америку от промицин-сумасшедших террористов, в настоящее время занимало первое место в рейтингах везде, кроме Сиэтла.


"Достаточно, всем," терпеливо сказал он. "Давайте немного расслабимся. Борьба между собой, это то, что и хотят Джордан Кольер, и наши враги в будущем." Он воссоединился со своими коллегами за столом, заняв место между Сонг Ю и Назиром. Он успокаивающе положил свою руку на руку разгневанной женщины. Его тон был спокойным. "Послушайте, Юлиан, Кэмпо, я слышал, что вы говорили. Никто не отрицает, что мы получили несколько сильных ударов за последнее время. Трагическая гибель наших товарищей нас всех глубоко затронула. Но я уверен, что если бы они были с нами здесь сегодня, то они не хотели бы терять надежду."


Он использовал благородную жертву своих товарищей как эмоциональную дубинку, чтобы ослабить напряжение. Эн понимал, что реальной проблемой сейчас были не отряды смерти Джордана Кольера; а отсутствие лидера, после того, как Изабель Тайлер убила Ребекку Пэрриш. Кто-то теперь после смерти Ребекки, должен был принять управление на себя. Кто для этого подходил лучше, чем продюсер, получивший оскар за Плацдарм: Сиетл?


"Послушайте, вот в чем дело." продолжал он. "Я возглавлял достаточно летних блокбастеров, чтобы знать, что обстановка всегда выглядит мрачно, до того как хорошие парни ее не изменят. И не сомневайтесь, мы здесь хорошие парни. И если мы не помешаем Джордану Кольеру испортить будущее, то кто?"


"Но это не один ваших твоих проклятых фильмов," выступил Рофф. "Это вопрос жизни или смерти для всех нас."


"Что делает его еще более важным, мы не отступим от своих орудий, ни на что." Стерлинг добавил к своей речи поднятие боевого духа. "Поверьте мне, друзья. Это не конец. Мы все еще можем сокрушить недопустимое Движение Кольера в зародыше. Нам необходимо использовать все свое влияние, чтобы используя власть, сделать все возможное, чтобы нарпавить человечество по верному пути, даже если это означает отправить каждого 4400 концентрационные лагеря, дозируя их всех ингибитором, и сбросить атомную бомбу на 'Город Обетованный', вернув его назад к Каменному Веку."


Насир и Берк одобрительно кивали. И даже Кэмпо стали выглядеть более уверенно. Они двигались по шагам ...


"Легче сказать чем сделать" ворчал Рофф. "Как точно вы намереваетесь это осуществить?"


"Все логично." Стерлинг дал много думал над этим вопросом прежде, чем организовать эту встречу на высшем уровне. "Фокус в том, чтобы спровоцировать власть имущих на принятие таких решительных шагов. Возможно, доказав, что Кольер планирует другой "Великий Скачок"?"


Генерал неохотно вернулся к столу. "Это может сработать."


"Мы можем сделать это," настаивал Стерлинг. Он чувствовал, что импульс перешел к нему. "Но нет, если мы не будем держаться вместе". Он сосредоточил свои усилия на несогласных. "Без вашего влияния в Пентагоне, Генерал, у нас нет шансов. И тебе, Кэмпо, не стоит недооценивать свое влияние на Востоке, не говоря уже здесь, в Голливуде. Мы все важнейшие части нашего великого стремления ".


"Но что насчет убийства Калабрии?" испуганно спросил лама. "Любой из нас может быть следующим."


Стерлинг хитро улыбнулся. "Позвольте мне позаботиться об этом."


"Передай мне еще ??кусочек", сказал Кайл.


Большая канадская пицца с беконом и ананасами была выложена на обеденном столе. "Жаль, что ты уезжаешь сегодня вечером", сказал его отец. Матовая бутылка Ренье стояла на столе перед ними. Открытая дверь вела выходу. Мягкий рок звучал из стереосистемы в соседней комнате. "У меня просто не было времени приготовить домашнюю еду на этой неделе."


"Меня устраивает, дядя Томми," сказал Шон. "Ты забываешь, я пробовал твою кулинарию и раньше."


Старший Болдуин симулировал удар в сердце. "Ай, это удар ниже пояса, Фаррелл."


Кайл усмехнулся, когда его отец игриво ударил кулаком Шона в плечо. Было хорошо снова провести время с семьей, особенно после того, что они недавно пережили. Эти еженедельные обеды в доме отца были согласованы после похорон Дэнни и тети Сьюзан, когда они втроем поклялись снова стать настоящей семьей, несмотря на все рахделящее их. До сих пор ритуал, казалось, работал. Это именно то, что мне нужно прямо сейчас, подумал Кайл.


Жаль Кэсси думала иначе.


"Ананас на пицце?" Привлекательная молодая рыжая девушка состроила лицо. Деревенское фиолетовое платье облегало ее фигуру. У нее на шее висел бирюзовый кулон. Сережки обручами выглядывали из-под ее прямых рыжих волос. Крашенная челка висела над ее лукавыми изумрудными глазами. "Мы что все сюда приехали для этого?"


Хотя за столом было четыре человека, об этом факте знал только Кайл. Проекция его собственного подсознания, Кэсси Данливи была невидимой и неслышимой для всех остальных. Но она была больше чем только его воображаемая подруга; она также была его способностью.


"Как долго мы будем оставаться здесь?" спросила она с нетерпением. Она красила лаком ногти в другом конце стола напротив Кайла. Кэсси неодобрительно относилась к этим обедам, чувствуя, что Кайл не должен иметьничего общего со своим отуцом, пока Том Болдуин не согласился принять промицин. "У нас есть дела поважнее, чем таскаться с этими двумя."


Кайл отказался отвечать. Его отец и Шон не поняли бы, если бы он начал спорить с пустым воздухом. Хотя они оба знали, что он приобрел какие-то способности после того, как принял промицин, он никогда не объяснял, как именно проявляется его способность, что все его идеи о будущем исходили непосредственно от Кэсси. Она говорила ему, что делать, и до сих пор она никогда не ошибалась.


Возможно, кроме его семейных интересов.


"Так как прошел день?" спросил Шон. Тягучий кусок сыра свисал с его губ.


"Довольно интенсивно," ответил Кайл. "Мы работаем сверхурочно только для координации всех новых инициатив Джордана".


Его отец поставил свое пиво. "Кайл, я должен говорить с тобой о чем-то, во что Джордан может быть вовлечен."


"Вау", сказал Шон. "Я думал, что политика была запрещенной темой на этих обедах.


Кэсси тут же разъярилась. "Оснорожней, Кайл, мне не нравится его тон."


"Я знаю," неохотно сказал его отец. Он заерзал в кресле. "Но это, также, семейное дело." Он серьезно, и несколько огорченно взглянул на Кайла, и молодому человеку это напомнило неуклюжие разговоры отца и сына о сексе и наркотиках. "Джордан рассказывал тебе о теле Дэнни?"


"Да". Кайл потерял аппетит. Он положил свежий кусок пиццы на тарелку. "Но Джордан заверил меня, что он не имел к этому никакого отношения."


Кэсси стрельнула в него предупреждающим взглядом. "Не говори больше ничего! Он пытается обманным путем вынудить тебя предать Движение."


"Мне жаль, что я не смог убедиться в этом," сказал его отец. "Но у нас есть причина полагать, что кто-то пытается дублировать способность Дэнни. Ты уверен, что Джордан, или кто-либо другой в его организации, не планирует еще одного "Великого Скачка"? Он казался взволнованным. "Я мог бы использовать здесь твою помощь, Кайл."


"Это несправедливо, папа! Кайл не мог поверить, что его отец ставит его в такое положение. "Ты знаешь, сколько движение значит для меня. Не проси, чтобы я шпионил за моими собственными людьми." Он был уверен, что его отец знал это. "Кроме того, Джордан никогда бы не санкционировал что-либо подобное."


"Ты действительно уверен в этом?" бросил вызов ему Шон. "Давайте будем честными. Джордан может быть очень безжалостным, когда он должен таким быть. Черт, он попытался похитить доктора Берхоффа, чтобы удержать его от совершенствования теста на совместимость с промицином. И он сознательно распространяет промицин во всем мире, прекрасно зная, что половина людей, которые его примут умрут ужасной смертью". Даже способность к исцелению Шона не смогла никого спасти от передозировки промицина. "Я бы не сказал, что он не мог попытаться сделать что-то подобное."


Кайл защитно напрягся. "Что, теперь вы оба наезжаете на меня? Я думал, что это должна была быть дружеская встреча, а не засада!"


"Я говорила тебе," выкрикнула Кэсси. "Ты не можешь доверять этим людям. Твой отец доказал это, когда он отказался от инъекции." Встав из-за стола, она обошла его вокруг, чтобы подойти к нему сзади. Она обняла его вокруг груди. От ее ароматных духов у него закружилась голова. Ее губы тихо шептали ему на ухо. "Они не понимают будущее, которое создаем мы."


"Только подумай об этом," спросил его отец. "Я не прошу тебя обманывать кого-либо, и делать что-либо, что нарушает твои убеждения. Просто покопаться немного и посмотреть, что можно узнать об Бернарде Грейсоне и его связи с Движением. Помоги нам разыскать Дэнни пока не разразилось еще одно пятьдесят / пятьдесят. Может быть, использовав твою способность."


"Ха!" фыркнула Кэсси. "Так и будет". Она протянула руку Кайлу. "Пойдем".


Кайл почувствовал, как он подвергся нападению со всех сторон. Он понял, что разрывается между семьей, Кэсси, и его лояльностью к Движению. Почему это происходит со мной? Я только хочу сделать мир лучше!


Он пихнул свою тарелку и резко встал. "Мне нужно вернуться на свое место."


"Кайл". Пораженный взгляд на лице его отца разбил сердце Кайла. "Пожалуйста, мне очень жаль. Я не стал бы просить об этом, если это не было на так важно." Протянул он печально. "Тебе не нужно уходить".


"Да, конечно," сказала Кэсси. "Сейчас".


Кайл взял свое пальто. Он не хотел так уходить, но его отец и Шон не оставили ему другого выбора. Они нарушили правила, не он. Порыв холодного воздуха вторгся в холл, когда он открыл дверь на улицу. "Спасибо за пиццу, папа", сказал он с горечью. "Это было здорово."


Кэсси взяла его за руку, когда привела его к двери.


ДЕСЯТАЯ


ГОРОД ОБЕТОВАННЫЙ ожидал речи своего мессии.Тысячи людей заполнили открытую площадь перед Зданием Муниципалитета, ожидая услышать Джордана Кольера, который когда-то, в дни неопределенности после Великого Скачка, обратился к подобной толпе на этом самом месте. Подиум, с изображением покрытого снегом пика горы Ренье, был установлен наверху широкой каменной лестницы. Пара каменных королевских львов охраняла лестницу. Высокие мраморные колонны обрамляли подиум. Огромные портреты Кольера свисали с верхних этажей здания. Операторские группы ждали, чтобы транслировать торжественную речь Кольера по всей планете. Прожекторы освещали ночной залив. Офицеры Мира в сосново-зеленых мундирах патрулировали площадь. Металлоискатели проверяли вновь прибывших.


Это был холодный, ясный вечер, но падающая температура немного препятствовала изобилующей толпе, собравшейся для посвящения новой общественной скульптуры, ознаменовывающей эпохальное возвращение 4400. Ткань была накинута на установку, которая, согласно отчетам о прогрессе, изображала прозрачную светящуюся сферу, нависающую над точной бронзовой копией Хайленд-Бич. Недавно изобретенная антигравитационная технология, как говорили, использовалась, чтобы держать шар неподвижным над пейзажем без любых видимых средств поддержки. Художница, которая выиграла охватившее весь город соревнование, спонсируемое Фондом Кольера, была дочерью одного из оригинальных 4400. Как ни странно, она была на два десятилетия старше чем ее сияющая мать, которая теперь стояла на трибуне, и подогревала толпу для Джордана Кольера. Выжидающая толпа более или менее терпеливо, слушала, ее вступительные слова. Они туда пришли чтобы увидеть Кольера.


Точно также, как и Эйприл Скурис.


Размер аудитории расстроил миниатюрную брюнетку, когда она попыталась пробиться к фронту толпы. ю брюнетку, когда она попыталась пробиться к фронту толпы. Зеркальные оттенки и широкополая шляпа затеняли ее хитрые, вредные особенности. Холодные руки скрывались в карманах ее длинного дизайнерского непромокаемого пальто. Она толкалась и смотрела через плечи людей, стоящих перед ней. Она пищла за два часа до начала этого события, но все равно между ней и подножьем лестницы были еще буквально десятки зрителей. Как она могла пробиться к Кольеру через всех этих зивак?


"Извините," бормотала она, упрямо пробираясь вперед. "Пропустите". Взволнованная по поводу привлечения внимания осторожных Офицеров Мира, она не высовывалась. Ее настойчивость вызывала неодобрительные взгляды и жалобы других посетителей, но кого интересовало, что они думали? Ее интересовал только Кольер.


Он поговорит со мной, хочет он этого или нет. Ее кровь вскипела, когда она вспоминала унижение, перенесенное ей в штаб-квартире Кольера на днях. Было бы плохо если бы ее заметили охранники, а быть оскорбленной при Диане и всех остальных присутствующих былобы еще хуже. Они не должны заметить меня. Только меня!


Это была старая история. Диана получала все внимание и уважение, а ее считали нахлебницей. Диана была почетной студенткой, общей гордостью и радостью. Эйприл была провалом, который ее преуспевающей сестре приходилось снова и снова вытаскивать из разных передряг. Даже теперь, с новой удивительной способностью, Эйприл все равно была на втором плане.


Ну, не больше, поклялась она. Сегодня ночью она докажет, что она агент NTAC, как и ее сестра. Она не привлекала внимания телохранителей Кольера, Ральфа и Эрика, чтобы встретиться с ним один на один. Она хотела бы сделать больше, чтобы показать всем, что она не незрелая неудачница. Я выставлю ложь Кольера всему миру.


Если бы только она могла сделать это через всю эту поганую толпу!


На подиуме, мать художника, некая Наоми Снодгрэсс, подводила к концу свои бесконечные замечания. "А теперь, без дальнейших задержек, человек, которого вы все ждали ... человек, без которого не может жить раненная планета ... Джордан Кольер!"


Кольер вышел из Здания Муниципалитета до оглушительных приветствий и аплодисментов. Он поднял руку в знак благодарности и толпа обезумела, размахивая и крича, что он был Вторым пришествием или чем-то в этом роде. Сотовые телефоны и цифровые камеры запечатлели его прибытие для потомков. Было легко забыть, что меньше года назад, он был розыске. Удивительно, что могла одна небольшая охватившая весь город катастрофа. Он был как Джулиани после 9 / 11, но в большей степени. Джулиани никогда не начинал свою собственную религию.


Чувствуюя отвращение, Эйприл участвовала в приветствии, чтобы не выделяться и не быть белой вороной. Конечно, она задолжала Кольеру своими способностями и новым теплым образом жизни, за его политику распространения промицина всем и каждому, но она не покупалась на громкую рекламу "сохраним будущее". По ее опыту, возвышенная риторика, была обычно только прикрытием для тщательно продуманной аферы. Ты не сможешь обмануть мошенника, подумала она самодовольно. Кольер просто обрабатывал углы, как всегда.


И она собиралась это доказать.


Не Том Болдуин. Не Диана. А я.


Она с нетерпением ждала пока стихнет шум. Она подпрыгнула на цыпочки, чтобы видеть через толпу, загораживающую ей обзор подиума. Между ней и Кольером, все еще было несколько рядов наивных прихожан, но может теперь, она наконец была достаточно близко к нему, чтобы он услышал ее в любом случае? Убийственный вопрос был готов на ее губах. Она репетировала его в голове уже в течение нескольких часов.


"Где тело Дэнни Фаррелла?"


Кольер на мгновение принял лесть толпы, затем зажестикулировал, чтобы их успокоить. Шум постепенно утихал. На площади настала тишина. Увлеченные лица в восхищении смотрели на Кольера.


"Спасибо, друзья мои," обратился он к толпе. Микрофон и громкоговорители проецировали его голос на переполненную площадь. "М согревает сердце, видеть всех вас собравшихся здесь, в общей целью, по этому торжественному случаю. Это привилегия и честь - выступать перед вами еще раз ..."


Эйприл увидела возможность. Она крикнула во все горло.


"Где тело Дэнни Фаррелла?!"


Ее мозг мысленно приказал ему сказать правду, но, к ее крайней досаде, он просто продолжал говорить о том, какой великолепный вечер был в Городе Обетованном. "Ночь в честь искусства, и для искусства, чтобы отпраздновать зарю новой эры ..."


Черт, подумала она. Кольер не слышал ее из-за своего собственного усиленного голоса. Она все еще была слишком далеко. Разочарование наполнило ее. Я должна была принести портативный мегафон или что-то подобное!


И все же, она не собиралась сдаваться. Насколько она знала Кольера, он еще собирался красноречиво говорить некоторое время. У нее еще было время, чтобы добраться до него. Пренебрегая осторожностью, она начала настойчиво пробираться через толпу. "Прочь с дороги, пожалуйста! Пропустите".


"Эй, смотрите!" возразил какой-то идиот. Он был невзрачным деревенщиной с лицом лягушки и волокнистым коричневым зачесом, с плохим костюмом. Двойной подбородок качался ниже его распухших губ. Он защитно стоял позади старой сморщенной карги в инвалидном кресле, которая вероятно, была его матерью. Выпуклые глаза сердито смотрели на Эйприл. "Где ты думаешь ты идешь, дорогая?"


Она попыталась пройти мимо идиота, но он не собирался сдвигаться с места. "Не толкайтесь," нетерпеливо сказала она. "Только пропустите меня."


"Забудьде об этом." Он сознательно переместил инвалидное кресло, чтобы заблокировать ей путь. "Если ты хотела хорошее место, ты должна была приезжать раньше."


Эйприл закипела. Она ухмыльнулась. Хорошо, придурок. Ты сам напросился.


"Ты когда-нибудь платил за секс?"


"Пару раз" признал он без колебаний. "Когда я действительно испытывал нужду."


Зная это, Эйприл злорадствовала. Эта свинья, слишком толстая, чтобы заняться сексом самостоятельно. Ужас нашел на лицо человека, как только он понял то, что он сказал. Он зажал мясистой рукой рот. Старая ворона в инвалидной коляске посмотрела на него с шокированным выражением ее морщинистого лица. Костистые пальцы сжимали ее грудь. "Что ты только что сказал, Жуниор? Ты в порядке? Она подозрительно покосилась на Эйприл. "И кто же эта женщина?"


"Ничего, мама! Это недоразумение!"


Он не мог убежать от Эйприл достаточно быстро.


Это научит тебя не связываться со мной, подумала она, когда он откатывал потрясенную старую леди освобождая ей проход. Мама уже высказывала Жуниору своё мнение. Довольная собой, Эйприл смаковала победу над пучеглазым крикуном. Ему повезло, что я не спросила про каждую неприятную деталь.


Она пропихнулась через разрыв между Жуниором и его мамой. "Извините!" Менее неприятные зрители нехотя позволили ей пройти мимо них. Не принимая отрицательных ответов, она настойчиво продвигалась к фронту толпы. Толпа игнорировал ее продвижение, предпочитая вместо этого уделять свое внимание Кольеру. Они с энтузиазмом кивали, когда великий человек говорил: "... когда этот яркий шар впервые появился более четырех лет назад, направляясь в сторону Земли, как все считали, из глубин космического пространства, многие люди боялись, что это было концом света. В некотором смысле так и было. Прибытие этой небесные сферы, которая вернула 4400 в этот решающий момент истории, ознаменовала конец беспокойного мира, который мы все переживали слишком долго. Мир голода, бедности, войны, страха и невежества..."


Вздор, вздор, вздор, подумала Эйприл. Разговор о старых новостях. Все уже знают этот материал. Она не могла поверить, как все эти обманутые сосунки съели это. Расскажи нам что-нибудь, чего мы не знаем - например, что ты сделал с телом Дэнни.


Пропустив несколько раздраженных взглядов, она прошла к началу толпы. До подножья лестницы было несколько шагов. Джордан Кольер был настолько близко, что она практически могла разобрать отдельные волоски его бороды. Его проницательные голубые глаза смотрели на толпу, не обращая внимания на угрозу, приближающуюся к ним. Эйприл полагала, что она была достаточно близко.


Теперь она должна была находиться в пределах его слышимости.


Эйприл взяла паузу, чтобы успокоиться. Она лукаво следила за соседними телевизионными камерами. Они были для шоу. Джордан Кольер уже заканчивал речь.


Подождем, чтобы это услышала Диана!


Она сняла свои темные очки. Ее челюсти широко открылись. "Где тело Дэнни Фаррелла?" закричала она.


Или скорее это - то, что она намеревалась закричать. Что на самом деле вышло из ее рта было: "Скачущие йогуртовые алгоритмы?"


Ха? Причудливая фраза отозвалась эхом в ее голове. Что я только что сказала? Она попыталась снова, на этот раз еще громче.


"Мениск, циркулирующий ритмы артишока?"


Бессмысленный поток слов привлек недоумевающие взгляды людей вокруг нее. Как будто она говорила на языках ...


"Достаточно, г-жа Скурис." Тяжелая рука упала на ее плечо.


Сердце Эйприл екнуло. Обернувшись, она увидела двух Офицеров Мира стоявших за ней. Каждый из охранников крепко взял ее за руку.


"Пожалуйста, пройдемте с нами," сказал охранник справа. Он был шести дюймов роста и возможно пятидесяти фунтов веса.


"Пуйаллап косвенно!" протестовала она бессвязно, когда до нее дошла страшная правда. Они что-то сделали в моем мозгу! Независимо от того, что она пыталась сказать, из ее губ вылетала только тарабарщина. "Распущенные очереди броненосца!"


Соседние зрители следили за ней и отступали. Эйприл поняла, что она должна говорить, как будто она была на наркотиках. Обезумев, она задавалась вопросом, как охранники ее идентифицировали. увидели ли они ее несколько минут назад, или она теперь была под постоянным наблюдением? Раньше она могла бы просто спросить их, но теперь, гоаоря она издает безнадежно искаженные фразы.


Неспособная спорить с офицерами, она попыталась освободиться от их захвата. На нее нахлынула внезапная волна головокружения, и она едва стояла на ногах, в то время как мир вокруг нее, казалось, вращался как захватывающий аттракцион на карнавале. Она сразу поняла, что это один из охранников использовал свои способности против нее.


"Зубочистки русалки!"


Секунду спустя площадь прекратила вращаться. Головокружение ушло.


"Не делай так больше, иначе для тебя это плохо кончится," предупредил второй охранник. Он был меньше, чем другой охранник, но достаточно большой, чтобы тащить ее. Он сохранял свой голос грубым и угрожающим. "Пусть эти милые люди послушают речь Джордана".


Поняв свою ситуацию, она прекратила сопропротивление, поскольку офицеры оттаскивали ее все дальше от лестницы. Никто не пытался мешать охранникам сопроводить сумасшедшую леди. Толпа расступилась чтобы пропустить их. Кольер продолжал говорить с трибуны, как будто ничего плохого не произошло. У него небыло никаких причин для волнения.


"Таким образом, с большой радостью и смирением, я представляю эту блестящую артистическую дань дню, который изменил все наши жизни к лучшему." С драматическим расцветом он стянул ткань со скульптуры. Парящая хрустальная сфера, освещенная как звезда на Рождественской елке. "Добро пожаловать на возрождение Города Обетованного!"


Энергичные приветствия и аплодисменты заглушали принудительный уход Эйприл. Охранники толкали ее с площади в заднюю часть ожидающего зеленого фургона. Страх охватил ее душу. Куда вы меня везете?


"Скользкий необузданными каталогами?"


Охранник догадался, что она спросила. "Поверьте мне, вы не хотите это знать."


Ее способность была бесполезной на данный момент, но это не имело значения.


В сердце она знала, что он говорил правду.


ОДИННАДЦАТАЯ


ХАОТИЧНЫЙ ДВУХЭТАЖНЫЙ дом был спрятан в сельской местности штата Пенсильвания. Заготовленное зерно и табачные поля, пролежавшие зиму, окружали дом и хозяйственные постройки. Неосвещенная грунтовая дорога вела к Ланкастер Пайк, почти половину мили. Петух из кованого железа сидел на вершине флюгера. Знаки ведьмы аманитов были нарисованы на амбарах и зернохранилищах. Электрическое освещение сияло в окнах. Занавески были оттянуты на ночь. Парк лимузинов, припаркованных рядом с домом, выглядел явно не к месту.


Ричард посчитал наличие лимузинов хорошим знаком. Пожоже, мы находимся в нужном месте, подумал он. Он и его команда поползли через затемненный участок к задней части дома. Надежный информатор сообщил им, что выжившие Меченые проводили встречу на высшем уровне в этом самом месте, давая прекрасную возможность избавиться от всей шайки одним махом. Дальнейшее расследование показало, что уединенная ферма была принадлежала Уэсли Берку, главному советнику президента по внутренней безопасности. Неуместные лимузины указывали на то, что они прибыли как раз вовремя.


Вдали от огней города, кромешная тьма скрывала их подход. Тонкая полоска луны давала им достаточно света, чтобы пройти. Была морозная ночь. Дыхание Ричарда покрывалось инеем перед его губами, также, как и у Эви. Только Юл казался незатронутым холодом. Ричард завидовал термокинетическим способностям другого человека. Все трое сотрудников - слово, которое Ричард предпочел "убийцам" - были одеты в теплую черной шерстяную одежду, перчатки, лыжные маски, и ботинки. Несмотря на холод, с них сходил седьмой пот, путешествуя пешком через сельскую местность к этому адресу. Их вертолет-стелс, пилотируемый тем же самым слепым пилотом, который помогал при побеге из тюрьмы, высадил их в пустынном поле на расстоянии более чем в одну милю.


Пригнувшись, они пробирались через мерзлое поле. После смерти Санчеса, Ричард принял на себя командование штурмовой группой. Сухая кукурузная шелуха хрустела под их ботинками. Ричард вздрагивал при каждом предательском потрескивании. Он затаил дыхание, пока они не нашли убежище позади старого сарая для инструментов. Он заглянул за угол сарая.


Просторный задний двор простирался между сараем и задней частью дома. Строгие меры безопасности противоречили деревенской обстановке. Охраник в меховой куртке патрулировал балкон на втором этаже. Установленные прожекторы освещали сухую коричневую лужайку. Шинные качели свисали с толстого сука дуба. Большая алюминиевая будка взволновала Ричарда. Он мог только надеяться, что внутри небыло никаких сторожевых псов этой ночью.


Его пристальный взгляд обратился на пару окрашенный подвальных дверей. Наклонные стальные двери располагались под углом к кирпичному фундаменту дома. Согласно сведениям от их информатора, также одного из 4400, которого Ричард встретил несколько лет назад в карантине, Меченые, встречались в подвальной комнате сразу же за винным погребом.


Это - наш путь в, решил он. Теперь они только должны были пройти незамеченными несколько ярдов по хорошо освещенной лужайке. Легче сказать, чем сделать.


Он наблюдал за часовым на балконе. Безымянный охранник ходил взад и вперед, чтобы согреться. Его руки в перчатках сжимали дымящуюся кружку кофе. Ричард почти пожалел бедного парня, пока не вспомнил, кого охранник защищал. Устройство ночного видения висала на шее человека. С такого расстояния, Ричард не мог сказать, был ли часовой вооружен, но он полагал, что это была безопасная ставка. Уэсли Берк был влиятельным человеком, с большим количеством врагов.


Ив подкралась к нему сзади. Он тоже высунулся из-за угла. Ее глаза проследили за его взглядом до балкона. "Хочешь, чтобы я позаботилась о нем?"


"Побереги свои силы." сказал Ричард тихим голосом. "Я смогу справиться с этим."


Его темные брови поморщились. Его глаза сузились, когда он уставился на охранника и к мозгу пошел приток крови. У него ушло некоторое время, чтобы освоить этот трюк. Медленно, незаметно, чтобы не тревожить цель, он постепенно сужал 54 вены охранника, усыпляя его, прежде чем он даже не догадался бы, что происходит с ним. Часового нетвердо стоял, затем упал через перила. Кофейная кружка выскользнула из его пальцев. Ричарда охвалил момент паники когда керамическая чашка летела к земле. Она приземлилась с приглушенным ударом в клумбу.


"Довольно гладко," прошептала Ив, впечатленная легкостью, с которой Ричард нейтрализовал охранника. "Ты никогда не делал этого раньше?"


"Да," сухо сказал он. Горе нанесло удар его сердцу.

Последним человеком, которого он вырубил так была Изабель, тогда, когда его непослушная дочь была еще жива. Теперь бы он хотел, что бы они провели меньше своего драгоценного времени в конфликте. Если бы только они могли исправить то, что произошло с ними. Но Меченые украли эту возможность у них.


"Что насчет прожекторов?" спросила Ив.


Ричард сигнализировал Юлу жестом руки. Молодой человек, который был на голову ниже Ричарда, на цыпочках к ним присоединиться. "Твоя очередь," сказал Ричард.


Юл кивнул. Он уставился на прожекторы, которые ярко вспыхнули перед тем как совсем сгореть. Темнота окутала задний двор. Ричард задавался вопросом, сколько пройдет времени пока это заметят.


Надеюсь, достаточно долго.


"Пошли!" быстро прошептал он.


Они были на полпути через двор, когда напали собаки. Дикий лай и рычание предшествовали неожиданному появлению четырех здоровых доберманов с другой стороны дома. От их челюстей распылялись слюни.


Черт, подумал Ричард. Я знал, что та будка будет проблемой.


Первый доберман бросился на него. Он инстинктивно вскинул руку, чтобы защититься, благодарный за толстую обивку его куртки и свитера. Сильные челюсти собаки зажали его руку. Острые зубы проникли в его кожу. Он прикусил губу чтобы не закричать. Боль разбила его концентрацию вдребезги. Не было никаких шансов использовать его ум в качестве оружия. Рычащая собака держала его как тисками, разрывая его плоть. Схватка с собакой вывела его из равновесия. Это было все, что он мог сделать, чтобы удержать собаку подальше от его горла ... пока, собака резко не ослабела.


Потеряв само??контроль, доберман упал на газон. Ричард выдохнул с облегчением. Он откинулся назад, подальше от побежденного животного. Посмотрев вокруг, он увидел, что все четыре добермана теперь лежали бесчувственные на сухой траве. Они храпели и сопели во сне. Их ноги беспорядочно дергались.


Ив, понял он.


Он просмотрел на своего товарища по команде, который потягивал мышцы шеи. Очевидно ее способность также действовала и на собак. "Спасибо", сказал он, задыхаясь. "Хорошая работа".


Она пожала плечами, как будто спасти их всех от своры голодных сторожевых псов не было большим делом. "Я всегда больше любила кошек."


Как твоя рука?" спросил Юл с тревогой. Кровь пропитывалась через рукав Ричарда, выглядя в тени черной как сырая нефть. Кусочки ткани плохо скрываели следы укусов. Это было адски больно.


"Я справлюсь," сказал он сквозь зубы. Он больше волновался по поводу шума, который подняли собаки прежде, чем Ив заставила их замолчать. Возбужденные голоса звучали в доме. Раздвижные стеклянные двери со свистом открылись наверху. Быстрые шаги выбежали на балкон. "Что -?" анонимный голос сказал выше них. "Ты спишь на работе, Харрис?"


Второй голос добавил шума. "Что с проклятыми собаками?" В голосе чувствовалось раздражение и тревога. "Эй, когда погас свет?"


Ричард помчался под балкон чтобы не быть замеченным вновь прибывшими. Его партнеры не нуждались ни в каком объяснении, чтобы присоединиться к нему. Он сжимал травмированную руку, когда напряженно слушал мужчин, пытающихся пробудить успокоенного часового. Его сердце стучало в груди. Его глаза повернулись к подвальным дверям, на расстоянии в несколько футов. Он попытался поднять двери телекинезом, но понял, что они заперты изнутри.


Нет проблем, подумал он. Он ожидал большего.


Винс Адамс, деформировавший пространство 4400 при побеге из тюрьмы, возможно, вывернул бы твердые стальные двери с петель, но он ушел из этой миссии из-за угрызений совести. Освобождение п-положительных от федерального заключения было одним делом, но Адамс был против прямых убийств. Ричард уважением относится к позиции этого человека. Он мог бы, даже согласился с этим когда-то, прежде, чем Меченые убили его дочь.


Теперь подвальные двери стояли между ним и его местью. Силой мысли он определил, что замок находится на противоположной стороне дверей. Его ноющая рука сильно мешала ему сосредоточиться, но он оттолкнул боль. Тумблеры сместились, замок щелкнул и открылся. Открывшиеся дрери распахнулись. Темные двери подзывали их.


"Сейчас!" приказал Ричард. Он бросился вниз через короткий лестничный пролет, ныряя головой, чтобы избежать низко висящие перемычки. Носком сапога он пнул упавший замок в сторону. Пренебрегая стелсом, для скорости, его товарищи бежали вниз по лестнице вслед за ним. Единственная голая лампочка, свисающая с потолка, освещала, казалось, хорошо снабженный винный погреб. Десятки стеклянных бутылок были тщательно сложены на крепких железных стеллажах.


Юл свистел оценив. "Настоящая коллекция. И все очень огнеопасные."


"Позже", сказал Ричард. Удобное пламя могло бы помочь замести следы, но сначала они должны были достигнуть своей цели - без промедления. Он оглянулся через плечо. Двери подвала захлопнулись. Тяжелая винная стойка загородила им проход. Вторая стойка громко упала на лестницу, ведущую к первому этажу. Падающие бутылки разбивались о твердый бетонный пол. Десятки конкурирующих букетов загрязнили воздух.


Ив причитала о пролитом вине. "Какая утрата."


Ричарду было наплевать на дорогостоящие года изготовления вина. Все, что имело значение, это ликвидация их целей пока у них все еще был шанс. Швы света обрамляли укрепленную стальную дверь впереди. Резкие голоса звучали из-за барьера. Это должны быть они, угадал он. Это сами Меченые.


Или таким образом он надеялся.


Неожиданно, дверь даже не была заперта. Она открылась перед ними как по волшебству. Глаза Ричарда быстро оценили ситуацию. Известная по слухам "Комната страха" больше походила подвальную квартиру. Обшитые деревом шкафы и кладовые были установлены выше маленькой кухоньки с задней стороны комнаты. На полках располагалась библиотека книг и DVD. Красный телефон экстренной связи висел рядом с дверью около шкафа первой помощи и огнетушителя. Вентиляционные решетки находились в верхней части стены, чуть ниже низкого потолка. Верхнее освещение было болезненно ярким по сравнению с темнотой снаружи. Классическая музыка тихо играла на звуковой системе.


Шесть пораженных людей уставились на злоумышленников.Аарабский шейх, тибетский лама, китаянка, американский генерал, бронзовый кинопродюсер, и сам Уэсли Берк были расположены вокруг круглого античного дубового стола в центре комнаты. Ричард признал Меченых из подробных досье которые они соьрали на всех них. Кворум собрался полным. Все они были здесь, как и обещали.


Деньги под грязью.


Выдохи и проклятия прорвались от украденных губ Меченых. Большинство из них уже вскочили со своих мест. Перевернутые стулья лежали на боку. Берк полез за полуавтоматическим Глоком под пиджак, но Юл стоял перед ним. Раскаленная сталь полилась к сердцу. Берк отбросил плавящийся пистолет от себя.


"Нет!" умолял араб. "Пощадите."


Ив не дала заговорщику Берку шанса сопротивляться. Его шея треснула. Меченый рухнул, как тряпичная кукла.


Железная дверь захлопнулась за Ричардом. Он не хотел чтобы еще кто-нибудь явился на эту вечеринку без приглашения. Его мрачный взгляд упал на мужчин и женщину. Нерв дергался ниже его щеки. Стальная дверь захлопнулась позади Ричарда. Он не с нетерпением ждал этой части...


"Пока все идет хорошо", прокомментировал Юл. "Полагаю, мы обойдемся без Билли."


Несмотря на напряженные возражения мальчика, Ричард отстранил очкастого двенадцати-летнего от этой операции. Такая опасная работа не для ребенка. Она была настолько плохой, что Изабель так ужасающе потеряла свою невиновность. Он не собирался позволить другому ребенку получить кровь на руках.


Не на моих часах.


К настоящему времени, головорезы, нанятые Мечеными устраивали заваруху вне "Комнаты страха". Ричард слышал, как они борются с перемещенными винными шкафами. Безумные голоса кричали друг на друга. Ясно, что команде придется пробиваться отсюда.


"Хорошо", пробормотала Ив. Она хотела взять пистолет Берка, но он был еще слишком горячим на ощупь. Она со страхом поглядела на закрытую дверь между собой и охранниками. "Давайте отправим в утиль этих фашистских похитителей тел и улизнем отсюда."


"Пока нет." Ричард приблизился к растянутым телам. Прежде, чем они хладнокровно убили бы этих людей, и сожгли их трупы, он хотел быть абсолютно уверенным, что это были те самые люди. Беспомощные цели, казалось, соответствовали профилям, но его совесть требовала приложить все усилия, чтобы по ошибке не убить не тех людей. Они говорили о человеческих жизнях. У них небыло права на ошибку.


Насир аль-Гамди был ближайшей жертвой. Ричард опустился на колени рядом с бессознательным шейхом. Тело араба лежало лицом вниз на ковре, и Ричард перевернул его, чтобы лучше рассмотреть. Он потянул кожу его лица и тщательно высматривая его черты. Был ли он просто параноидальным, или лицо молодого человека выглядело немного отличающимся от тех, которые запомнил Ричард? Он коснулся щеки шейха. На его пальцах появился грим.


Холод внезапно пробежал по спине Ричарда. Это не Насир, понял он. Это подделка.


Он вскочил на ноги. "Осторожнее!" воскликнул он. "Это ловушка".


Едва он сказал это, сработала ловушка. Флеш-гранаты взрывались по всей комнате, из-за полок и шкафов. Ослепляющие вспышки шли одна за другой, дезориентируя потенциальных убийц. Оглушительные взрывы напали на их уши. Проблесковые огни вспыхнули над головой, добавив хаоса. Команда с трудом могла думать, не говоря уже об использовании своих способностей. Даже если бы там кто-нибудь был, чтобы использовать их.


Ричард услышал шипящий звук между взрывами. Подняв глаза, он увидел густой белый пар вливающийся в помещение через вентиляционные решетки.


Газ!


Закрыв рукой нос и рот, Ричард бросился к двери. Он схватил ручку свободной рукой, но она отказалась сдвигаться с места. Вторичный взрыв вынес дверь с потолка, почти отрезав ему пальцы. Они были окружены.


Удушающие пары быстро заполнить газовую камеру. Глаза Ричарда слезились. Его горло горело. Он попытался раздуть пары подальше от него, но это было бесполезно. Непрекращающиеся яркие вспышки ударяли по его чувствам. Его телекинез был бесполезен против бесформенного газа. Он не мог сжать его силой мысли.


Кто бы ни придумал эту ловушку, он продумал все.


Ив первая поддалась действию газа. Она рухнула на пол. Юл был следующим. Он свалился, рядом в Ив. За несколько секунд Ричард оказался последним, стоящим на ногах.


Газ вторгся в его легкие. Испытывая головокружение, он схватился на край круглого стола, чтобы не упасть. Он пытался бороться против наркотических паров, но это было проигрывающее сражение. Его ноги подогнулись, и он опустился на пол рядом с его товарищами. Веки опустились. Он закашлялся от едких испарений. Последнее, что его интересовало, до забвения, были ли это реальные Меченые сейчас.


Его голова упала на ковер.


ДВЕНАДЦАТАЯ


ЭЙПРИЛ НАКОНЕЦ добралась до офиса Джордана Кольера.


Будь осторожным в своих желаниях.


Она сидела на краю высокого стула Королевы Энн в середине внушительного офиса. Два Офицера Мира из Мэрии стояли по обе стороны от нее. Ни один из них не сказал ей ничего относительно того, что ее ожидало, хотя ее боязненное воображение не испытывало недостатка цжасных сценариев, вплоть до ее "исчезновения" навсегда. Она слышала неподтвержденные слухи о том, что произошло с 4400, которые перешли дорогу Кольеру.


В комнате было теплее, чем на открытой площади. Ее шляпа и пальто висели около двери, но она все еще чувствовала себя разодетой. Она вспотела под пушистой мохровой водолазкой и узкими кожаными брюками. У нее во рту было также сухо, как во времена сухого закона. Она не могла больше выдерживать ожидание.


"Вареный заслуженный ящик?" выболтала она.


Примерно переведенное как, Что вы хотите от меня?


Охранники только усмехнулись в ответ.


Неспособность ее ума говорить ясно только сделала ее невольное заключение здесь еще более мучительным. Расстроенное рыдание вырвалось из ее горла. Она нервно грызла свои ногти. Часы на стене показывали, что она была в плену уже почти два часа. Она не была уверена, сколько еще она сможет это выдерживать.


Вы не хотите просто покончить с этим?


Наконец, когда она почувствовала, что была уже на грани, дверь кабинета распахнулась и Джордан Кольер вошел в комнату. Он подошел к ней лицом, а его телохранители закрыли дверь за его спиной. Щелкнул замок.


Эйприл сглотнула.


"Привет, г-жа Скурис," обратился к ней Кольер. Разгоагольствование сделало его скрипучий голос более хриплым, чем обычно. Он потягивал воду из пластиковой бутылки, этикетка на которой определяля ее как взятую из когда-загрязненной дельты реки Давамиш. Очищение токсичных вод было одним из самых ранних триумфов Движения и демонстрацией всего того, что Кольер предназначал для Города Обетованного. "Извиняюсь за то, что заставил тебя ждать. Я понимаю, что ты проявила некоторые усилия чтобы увидеть меня... несмотря на мои предупреждения об обратном."


Его тон был суровый и неумолимый. Эйприл казалось, что ее вызвали в кабинет директора, опыт, который ее был более чем знаком из ее школьных дней. Она знала, что он имел в виду.


"Снежный факс соус!"


Испугавшись, она попыталась прыгнуть со стула, но охранники, зажаали ее плечами, и пихнули ее обратно на сиденье. Другая тошнотворная волна головокружения была послана ее закружившейся голове. Она захныкала и закрыла глаза, пока ощущение не прошло. Ясно, что она никуда не собиралась. Она побежденная стонала. "Плод сераля ..."


Кольер положил бутылку воды на соседний стол. Он смотрел на нее вниз, как судья со скамьи. "Мне больно от того, что ты решила игнорировать мое предупреждение, и не только потому, что я искренне сожалею видя п-положительную способность потраченную впустую. Я очень уважаю твоюсестру и ее напарника."


Ты и все остальные, она думала с горечью. Даже великий Джордан Кольер не удержался сказать ей, как замечательна Диана. Глаза Эйприл развернулись вверх. Она стучала кулаками по подлокотникам в мучительном разочаровании. Это не справедливо! Я, в конце концов, тоже, кто-то!


"Правда - действительно бесконечная ценность," читал ее лекции Кольер, ", но не тогда, когда она может быть использована теми, кто будет препятствовать судьбе, чтобы сохранить будущее лишенное надежды и справедливости. Я видел то, чем станет этот мир, если наше Движение потерпит неудачу. Безжизненные океаны костей. Бесконечные пожары на горизонте. Запах гниющей плоти и болезней. Небо почерневшие от дыма и кислот ного дождя. Бесконечные крики умирающих и проклятых ".


Морщины на его лице углубились. Его глаза стали холодными и твердыми. Он печально покачал головой. Сделав шаг вперед, он положил ладони на ее щеки. Его холодные руки были удивительно грубыми и мозолистыми.


"Я не могу позволить тебе вмешиваться в то, что должно быть сделано ".


Нет! Отчаянно подумала Эйприл. Не делай этого! Она беспомощно извивалась на своем месте, скованная нависшими Офицерами Мира. Я изменила свое мнение! Я больше не буду тебя беспокоить. Ты больше никогда меня не видишь, я обещаю!


"Хрустящий тефлон сублимируется!"


Но было уже слишком поздно для слов, бессмысленных или нет. Лоб Кольера сморщился в концентрации. Там, где он к ней прикасался, она ощущала покалывание, как статическое электричество. Шум передавался от ее щеки глубоко под лоб. Гул, как рой сердитых пчел, заполнил внутреннюю часть ее черепа. Пчелы начали жалить ее мозг.


Она судорожно билась о стул. Охранники пытались удержать ее на месте, и для этого им пришлось использовать обе руки. Ее челюсти непроизвольно сжались. Ее глаза вывернулись из гнезд. Белая пена пузырилась из ее рта. Ее сердуце быстро билось. Вены пульсировали на ее висках. Жужжание ревело как ураган. Джордан держал ее голову между его ладонями. Эйприл почувствовала, как будто ее душа разорвалась на клочья.


И, внезапно, все закончилось.


Джордан выпустил ее лицо из рук. Мучительная боль прекратилась. Гудение замерло. Он отошел от стула, его лицо показалоль усталым. Его руки упали по швам. Он кивнул на охранника справа. "Дело сделано. Больше нет необходимости в афазии."


"Понял".


Охранники отпустили Эйприл. Она почувствовала, какой-то сдвиг в затылке. Ее язык распутался.


"Что ты сделал со мной?" рыдала она .


Джордан ответил без принуждения. "Освободил тебя от способности, которой ты была крайне недостойна". Он отошел от нее и налил себе еще ??один глоток воды. "Отпустите ее", поручил он офицерам, даже не глядя на нее. Это было для нее как уведомление. "Теперь она никому не угрожает... за исключением, пожалуй, самой себя".


Никогда не было настолько тажело услышать правду. Отчаяние охватило ее, когда она поняла, что ее шикарная новая жизнь, как ценный актив правительства была закончена. Кольер был прав, теперь она никому не была нужна. Как она собиралась смотреть в лицо Диане после этого.


Я прищурил снова. Больше времени.


"Ты самодовольный ублюдок!" закричала она на Кольера. "Ты не имел на это права!"


Он повернулся к ней еще раз. "Это не так. Я имею полное право, и даже больше. Я дал миру промицин. Поэтому, моя обязанность смотреть, чтобы это им не злоупотребляли такие неблагодарные и эгоцентричные люди, как ты". С водой в руках, он направился к двери. "Итак, если ты не возражаешь, это была долгая ночь. Удачи с остальной частью твоей жизни, г-жа Скурис. Я надеюсь, что этот опыт преаодал тебе ценный урок."


"Не уходи от меня!" сердито крикнула Эйприл. "Где тело Дэнни Фаррелла?"


Он остановился в дверях. Кривая улыбка намекнула на частную шутку. "Как я уже говорил вашей уважаемой сестре, у меня нет подсказки."


Она понятия не имела, говорит ли он правду или нет.


"Дом, милый дом," сказала Кэсси. "Наконец".


Новая квартира Кайла на двадцать третьем этаже здания Фонда Кольера была в двух шагах от брошенного бомбоубежища, в котором они остиживались, когда Движение впервые вернулось в Сиэтл, незадолго до Великое Скачка. Черный кожаный диван и соответствующий двухместный диван стояли перед современным центром развлечений, слепленным из запасных частей Дaлтоном Гиббсом, самым блестящим механиком Города Обетованного. На полу лежал белый махровый ковер. Большой том в кожаном переплете, содержащий оригинальные "Светлые" пророчества, занимал возвышенное положение на журнальном столике. Семейная фотография, сделанная в более счастливые времена, перед тем, как его мама и

папа развелись, стояла на книжной полке. Фотография Изабель Тайлер стояла рядом с ней. Обрамленная фотография Вулкана Рейнир, где 4400 впервые вернулись в настоящее время, украшала одну из стен. Папоротник в горшках, выбранный Кэсси, добавил женственности.


Роскошная обстановка немного подняла ему настроение после того неприятного разговора с отцом. Щелкнув освещение, он гневно бросил свой пиджак на двухместный диван. Он не мог успокоиться от осуждений его отца и Шона за обедом. "Дерьмо, дерьмо, дерьмо," выразился он вслух. "Раньше дела между нами шли так хорошо. Зачем им нужно были все так портить?"


"Я попыталась предупредить тебя," напомнила ему Кэсси. Сбрасывая вязаный платок, она плюхнулась на диван и скинула обувь. Она свернула босые ноги под себя. "Не лучшая идея, общаться с этими людьми, пока они не увидят свет."


"Да, возможно." Он присоединился к ней на диване. "Но он мой папа, Кэсси. И Шон, больше, чем просто двоюродный брат. Мы привыкли быть лучшими друзьями."


"Я знаю". Ее тон смягчился, когда она прижалась к нему. Она положила свою голову ему на плечо. "Будущее предрешено для многих из вас."


Расскажи мне об этом, подумал он. Хотя он был призван стать одним из оригинальных 4400, неудачная попытка похищения обратило его в кому. Затем, после того как Шон возродил его, один из людей из будущего завладел его телом и заставил его стрелять в Джордана Кольера. Он провел почти год в исправительном учреждении Вечнозеленого штата пока, Джордан наконец к весне не вытащил его оттуда. Добавьте к этому пребывание в карантине, и почти пять лет конкурирующие фракции из будущего рассматривали его как пешку в какой-то шахматной игре. Только когда он принял промицин, он наконец почувствовал, что взял контроль над своей собственной судьбой.


Возможно


"Все наваливается одно за другим," стонал он. "Я не знаю, сколько еще смогу это выдерживать."


"В конце концов все наши усилия будут вознаграждены," обещала Кэсси. Ее нежные пальцы погладили его волосы. "Все, что ты пережил, все испытания и трудности, все это было, ради службы великой цели. Принести Рай на Землю и навсегда закончить страдания человечества."


Кайл хотел в это верить. Он должен был верить в это.


"Ты правда так думаешь?"


"Поверьте мне." загадочная улыбка подняла ее губы. "Разве я когда-либо обманывала тебя?"


Я думаю, нет, подумал он. Подняв голову с плеча, он рассматривал загадочную женщину рядом с ним. Не впервые, Кайл задавался вопросом, откуда точно его не сознающий ум вызвал ее в воображении. Почему "Кэсси Данливи", а не кто-то еще. Откуда взялось это имя? Какая-то бродячая память из его детства, которая находилась в его мозгу до промицина, претворяло это в жизнь? Может быть, персонаж из сборника рассказов или девушка, которую он встретил в детском саду? По психологии Юнга, которую он изучал в колледже перед тем, как он его бросил и присоединился к Движению, у всех была женская сторона, названная душой. Действительно ли Кэсси была психическим проявлением его души, или чем-то совсем другим?


Посмотрите на меня, подумал он. Я даже не знаю, как работает моя собственная способность. Как это жалко?


"Я не знаю." Он угрюмо смотрел в пол. "Может быть, у моего папы и Шона есть подсказка. Кто хочет еще пятьдесят/пятьдесят?" Обезумев от горя, он провел пальцами по волосам. Он чувствовал, что был в безысходном положении. "Я иногда настолько запутываюсь."


"Бедный ребенок". Кэсси грациозно поднялась с дивана. Она наклонилась и подняла его подбородок. Поразительные зеленые глаза нежно смотрели на него сверху вниз. "Тебе было трудно, не так ли? Но я знаю, что тебе нужно." Она расстегнула застежку на спине своего платья и вызывающее фиолетовое платье скользнуло на пол. К его удивлению, она под ним ничего не носила. Бирюзовый кулон ярко сиял на ее гладкой, розовой коже. "Это был долгий день. Пойдем в постель".


Его глаза пожирали ее изящные формы, и он почувствовал, что его тело отвечало, как оно всегда это делало. Часть его понимала, что было что-то неправильно, может быть, даже вредно, в этом новом аспекте их отношений, но он ничего не мог с собой поделать. Он чувствовал себя настолько одиноким после смерти Изабель, и Кэсси должна была успокаивать его ночь за ночью.


Она не реальна, напомнил он себе. Она моя собственная женщина во мне.


Но он мог видеть ее, ее запах и мог прикоснуться к ней, даже если никто больше не мог.


"Иди ко мне, возлюбленный", прошептала она хрипло. "Пусть Кэсси сделает все лучше."


"Я потерял так много", хныкал он.


"Но у тебя все еще есть я, Кайл. Навсегда."


Взяв ее за руку, он позволил ей вести его в спальню.


"Ты только делаешь себе хуже," сказал Деннис Рилэнд.


Ричард попал в плен еще раз, но по сравнению с новым местом заключения его камера в Вирджинии показалась ему роскошным отелем. Чахлой зеленой краске не удалось скрыть каменные стены. Вместо койки, была только жесткая бетонная скамья, ни матраца, ни подушки. Ты должен быть полностью обессилен чтобы спать на чем-то подобном. Не то, чтобы Райленд и его приспешники не давали Ричарду ни минуты покоя, он проснулся сам. Привязанный к стулу в центре камеры, его запястьях были в наручниках за спиной, Ричард не знал, где он находился. Его десантно-диверсионная одежда была заменена на оранжевый комбинезон. Его босые ноги лежали на холодном цементе. Сквозняк охлаждал его до крайности. Он задавался вопросом, будет ли он когда-либо чувствовать себя снова в тепле.


"Я ничего вам не скажу," сказал он устало. Райленд допрашивал его в течение многих часов без перерыва. Он был голоден, хотел пить, и обессилел. Его тюремная одежда была мокрая от пота. Его желудок рычал. Его рот чувствовал себя сухим как пыль. Его перевязанная рука болела, где ее укусила собака; ему дали антибиотики от столбняка, но никаких болеутоляющих. Он убил бы за глоток воды.


"Какая жалость," сказал Рилэнд. Элегантный костюм давал ему вид корпоративного руководителя, а не палача. Он сделал глоток из бутылки импортной родниковой воды. "Твоя дочь была намного более сговорчивой, по крайней мере, некоторое время." Райленд лаконично обманул Изабель в заговоре против 4400 несколько лет назад. "У нас были хорошие рабочие отношения, прежде чем она взбесилась".


Ричард смотрел сердито. Как смеет этот ублюдок клеветать его дочь. "Иди к черту". Если бы его телекинез все еще работал, он бы выдернул бутылку воды из ухоженных пальцев Райленда. Но он опять был на ингибиторе. "Почему я должен говорить с тобой обо всех этих людях?"


Впервые он встретился с Райлендом несколько лет назад, когда он посадил всех 4400 в карантин. В то время, он казался только лишь параноидальным правительственным бюрократом. Тогда Райленд пытался отравить всех 4400 ранней версией ингибитора, предпринял вооруженную атаку на центры 4400, которыми управлял Ричард и развратил Изабель. Сказать, что они стали меньше любить друг друга, было бы преуменьшением.


"Чтобы остановить Джордана Кольер от убийства миллионов людей?" голос Райленда был обманчиво спокойным и разумным. "Все, что мы хотим, это признание в том, что Кольер развивает воздушную версию промицина."


Ричард застонал. "Я ничего не знаю об этом", сказал он то, что чувствовал в сотый раз. "Я даже не знаю, правда ли это."


"Какая разница, как это сделать?" спросил цинично Райленд. "Нам нужно только, чтобы ты сказал это на камеру". Камеры наблюдения, установленные для записи собеседований, в настоящее время были выключены. "Это - все оправдания, мы должны нанести превентивный удар по Городу Обетованному."


"Забудь об этом." Ричард смотрел вызывающе на другого человека. "Я не дам тебе фиктивный предлог для вторжения".


"Кто говорит фиктивный? Кольер?" Райленд покачал головой на очевидную наивность Ричарда. "Разве до сих пор не понял, что нельзя доверять словам, произнесенным людьми?" Он опустился на колени перед сидящим заключенным, так что бы быть с ним глаза к глазам. "Помни, что охранники. избившие тебя в Вирджинии, хотели оторвать тебе голову?"


Ричард врядли мог об этом забыть, но ничего не сказал.


"Это устроил Кольер," объявил Рилэнд. "Это была уловка чтобы обеспечить твою преданность, организовав спасение твоей жизни."


Обвинение застало Ричарда врасплох. "Ты лжешь," сказал он неопределенно. Сомнение подорвали его осуждающие слова. "Это не правда."


"Довольно удобно, что странная команда Кольера появилась как раз вовремя, чтобы вытащить твою задницу из огня, ты не думаешь?" Райленд усмехнулся на совпадение. "Ты никогда не задумывался об этом?"


"Майя Скурис," Ричард настаивал на своем. "Она предупредила Кольера о том, что произойдет"


"Это то, что он сказал тебе?" Райленд пожал плечами. "Может быть, это так. Или, может быть, ты не видишь всей картины" Он поднялся на ноги и печально посмотрел вниз. Его коварное лицо изобразило явно неискреннее сочувствие. "Ты ничего не должен Кольеру, Ричард. Зачем терпеть все эти страдания, чтобы защитить его?"


Ричард отказался управляться. "Речь идет не о Кольере. Речь идет о том, чтобы не дать вам повод для объявления войны американскому городу." Он заглянул мимо Райленда и его шестерок на стальных воротах, загораживающих остальную часть тюрьмы. Небыло никакой возможности увидеть что находится за ними. "Где люди, которые были схвачены со мной? Что ты с ними сделал?"


Он не видел Эви или Юла начиная с пробуждения в неволе.


"Они наслаждаются аналогичными приемами в руках моих подчиненных". Райленд ухмыльнулся на Ричарда. "Ты должен чувствовать себя привилегированным, от того что ты получаешь мое личное внимание."


Ричард сомневался, что кто-либо из его товарищей по команде расколется. Во всяком случае, оба они были более предан Кольеру по своим причинам, чем был он. Они были истинными верующими. "Что делает меня таким особенным?


"Не стоит недооценивать себя," ответил Рилэнд. "Ты более выдающийся чем твои сообщники. Награжденный ветеран, бывший соруководитель центров 4400, и отец печально известной Изабель Тайлер... Твои показания будут иметь большой вес. Я уже вижу заголовки".


Так может Ричард. Он бы мог плюнуть на Райленда если бы его рот был не таким сухим. "Жаль, что признания не будет".


"Я не был бы настолько уверенным в этом." Райленд повернулся к одному из его партнеров, девочке-подростку, страдающей отсутствием аппетита с колючими седыми волосами, бледной кожей, и мягким, нейтральным выражением лица. Ледяные голубые глаза рассматривали Ричарда с клиническим бесстрастием. Тяжелый пуховик смотрелся неуместно теплой даже при сквозняках камеры. Большие рукавицы скрывали ее руки. Ее дыхание застывало в воздухе. Райленд отошел в сторону, чтобы пропустить девушку. "Астрид, я думаю, тебе необходимо проявить немного больше убеждения".


Страх исказил лицо Ричарда. Он уже был на принимающей стороне способности девушки несколько раз. Райленд усмехнулся в ожидании. Райленд усмехнулся в ожидании. Несмотря на свою глубокую антипатию к 4400, бывший шишка NTAC был не выше, с использованием расширенных сотрудников для осуществлять своего крестового похода. Ричард бесполезно напрягался против ее способности. "Нет, не снова..."


Астрид была глухая к его просьбам. Она наклонилась, чтобы посмотреть Ричарду в лицо. Она сделала глубокий вдох, наполнив свои легкие душным воздухом камеры. Ричард готовился к слишком знакомому испытанию, которое шло на него с беспощадной скоростью.


Она дунула в лицо Ричарду, дыханием, как арктические ветер. Мороз потек по всему телу Ричарда, покрыв его одежду и кожу ледяной белой глазурью. Он бесконтрольно дрожал, на грани переохлаждения. Его зубы стучали, как кастаньеты, как он ни старался сжимать челюсти. Его губы посинели. Его собственное дыхание затуманело воздух. Обморожение угрожало кончику носа.


Он не чувствовал себя настолько холодно с прошлого раза, когда она его пытала.


Райленд поднял руку. "Этого достаточно".


Астрид всосала морозную бурю назад в свои легкие. Она молча отошел от кресла. Мороз мгновенно отступил, испаряясь в воздухе. В течение нескольких секунд, Ричард уже не был заморожен, но все ее дрожал. Каждый сеанс с Астрид все более охлаждал его. Было невозможно согреться снова.


Райленд не дал ему времени, чтобы восстановиться. "Ну", сказал он резко, отказавшись от каких-либо претензий на сочувствие. "Скажи мне, как Джордан Кольер намеревается создать промициновое оружие".


Майя проснулась, дрожа.Закутавшись в одеяло, она обняла себя, чтобы согреться. Ужасный сон прилип к ней, как тонкий слой инея.


Она схватила ее BlackBerry.


Джордан должен был услышать об этом, прямо сейчас!


ТРИНАДЦАТАЯ


КАЙЛ ЗАКРЫЛ и запер дверь в свой кабинет.


Чувствуя себя виновным, он пополз назад к своему столу и сел перед компьютером. Было семь часов утра, и большинство из Фонда Кольер еще спали, но, все равно, он не хотел никаких посетителей, пока он искал информацию о Бернаре Грейсоне. Собственный офис Джордана был через две двери. Кайл чувствал облегчение, видя, что Джордана еще небыло, хотя он продолжал говорить себе, что он не делал ничего плохого.


Мне просто нужно чуть больше информации, подумал он. Прежде чем я могу принять какое-либо решение.


В Фонде хранилась сверхсекретная база данных на каждого п-положительного в движении. Команды улучшенных вундеркиндов защищали компьютера внутреннюю сеть от правительственных хакеров и других угроз безопасности. Только у высшего руководства Движения был доступ к полной базе данных. Кайл был членом того элитного числа. Чтобы просмотреть файлы, все, что он должен был сделать, это ввести его личный пароль.


Шаман, напечатал он.


База данных вспыхнулана экране.


"Не делай этого, Кайл," сказала Кэсси.


Он даже не подскакочил, когда она внезапно появилась позади него. К настоящему времени он уже привык к ее материализации из ниоткуда. Он вздохнул выражая отказ. Никакие замки или двери не могли удержать Кэсси, когда у нее было что сказать.


"Я просто хочу в этом немного разобраться, сказал он. "Это не означает, что я собираюсь сообщить NTAC или моему папе что-либо." Он держал свой пристальный взгляд на экране перед ним. "Возможно, тут неочем и говорить. Только я должен знать это наверняка." Она облокотилась на его плечо. "Я - твоя способность, Кайл. Я говорю тебе, что ты должны знать."


"Ах да?" Он развернулся в кресле, чтобы быть напротив нее. "Тогда расскажи мне все об этом парне Грейсоне. И где тело Дэнни".


Она покачала головой. "Это так не работает. Это то, что тебе нужно знать, чтобы выполнить свое предназначение. А не то, что ты хочешь знать."


"Можетты не знаешь, всего, что мне нужно".


Она села на его колени и обернула руки вокруг его шеи. "Это не то, о чем ты думал прошлой ночью." Она носила синее платье на фиолетовые леггинсы. Дьявольская улыбка играла на ее лице. "Так, дверь закрыта, не так ли?"


Он видел, что она пыталась сделать. "Жаль, это не сработает на сей раз."


Он сбросил ее с его колен и снова повернулся к компьютеру. Его пальцы постучали по клавиатуре, введя Грейсон, БЕРНАР в базу данных. Конечно же, беглец гробовщик был указан в качестве п-положительного сторонника Движения, видимо увидевшего свет сразу после "Большого Скачка". Его файл, однако, был на удивление скудным, и содержал только его возраст, контактные данные, номер социального страхования, и некоторые другие несущественные детали. Даже его способность 4400 не была указана.

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги