Доброслава из рода Бусова

БУС НАЧИНАЕТ ВОЙНУ

Антский князь Бус возвратился от готского короля Эрманариха в глубокой задумчивости.

Последнее время анты жили с готами в относительном мире. Готы не мешали антам прибыльно торговать с Римом и лишь брали долю. Конечно, не малую! Но сейчас Эрманарих настойчиво требовал от славянского князя заверений в верности. «Услышишь мой зов, — твердил он, — и твои дружины должны ополчиться вместе с готами против врага».

Кто же угрожал готам? И чего так испугался король?

Век за веком в причерноморскую степь с её обильными травами накатывали, будто волны, кочевники. Сначала это были скифы, затем их сменили сарматы. Нынче нашествием угрожали гунны. Давно носились слухи о неуклонном продвижении кочевых орд со стороны Великой степи! После жестоких войн с Китаем полчища гуннов добрались до междуречья Урала и Волги, где остановились почти на двести лет. Возможно, они не стали перегонять свои табуны дальше, если бы не выпала долгая засуха. На глазах травяная степь превращалась в пустыню с песчаными барханами. Тогда гунны двинулись на запад. До основных владений короля Эрманариха было ещё далеко, но готские племена вблизи Каспийского моря испытали на себе первый удар. «Противиться гуннам выше человеческих сил!» — повторяли готы при беспорядочном отступлении. Должно быть, кто-то из подобных беглецов и напал на славнов: потеряв своё имущество, захотели разжиться чужим…

Едва князь Бус появился на подворье, как к нему привели дебрян и немую девочку.

Бус молча выслушал короткий рассказ о немилосердном избиении целого славянского рода. Лицо его залилось краской гнева. Князь в ярости прикусил длинный ус.

— Как лжив и коварен король Эрманарих! — вскричал он. — Просил моей верности, а сам обнажил меч. Да поразят отступника молнии Перуна!

Пылающий взгляд, блуждая, остановился на Доброславе.

— Кто она? — спросил, слегка нахмурившись.

Познан выступил вперёд.

— Последняя из славнов, добрый князь. Просит защиты и приюта. У Доброславы нет больше рода!

— Подойди ближе, дитя, — проговорил князь, привстав со скамьи. — Оставляю тебя в своём доме. Будешь мне названой дочерью. Почему же ты молчишь? И отчего плачешь?

— Князь! Она немая. Мы нашли её в развалинах без памяти от испуга. Выходили. Она привязалась к нам, дебрянам, и боится разлуки.

Князь минуту размышлял.

— Княжеское слово твёрдо, — сказал он. — Отныне и навсегда она — из рода Бусова. Но разлучать вас я не хочу. Все четверо вы остаётесь при мне. Впереди война с вероломными готами. А среди дебрян, я вижу, есть настоящие богатыри! Хочешь в мою дружину, удалец? — спросил он Распугу.

— Хочу, добрый князь! — рявкнул тот в ответ.