Добыча Дракона, или Жена по согласию

Глава 11. Невеста

Пожалуй, никто в Алькасаре так не радовался смерти Фейсала, как Ислин. Она полагала, что выйдет замуж за наследника трона, что само по себе неплохо. Но все сложилось намного удачнее. Она станет женой правителя!

Семья будет ею гордиться. Заполучить Алькасар – это вам не шутки.

Триумф немного омрачал тот факт, что Агэлар из раза в раз откладывал свадьбу. Как будто сомневается – брать Ислин в жены или не стоит. Агэлар сильно заблуждается, если думает, что сможет от нее так легко избавиться. Ее семья не позволит. С ледяными драконами шутки плохи.

Стоило о них подумать, как один перегородил ей путь.

– Спешишь куда-то? – Криан лучезарно улыбнулся.

Ислин неплохо его знала, а потому не доверяла. Дураку ясно, что Криан спит и видит, как бы забрать трон старшего брата себе. Этого она допустить не может. Если Агэлар потеряет трон, то и она его лишится. В этом вопросе они с женихом на одной стороне.

– Не перекинешься парой слов со старым знакомым? – Криан подставил ей локоть, предлагая прогуляться вместе по саду.

– Мне не о чем с тобой говорить, – покачала головой Ислин.

Проигнорировав предложенную руку, она обогнула Криана и направилась прочь. Вот только ушла недалеко. В спину ей донеслись слова, заставившие остановиться.

– Он на тебе не женится, – заявил Криан.

Ислин против воли споткнулась и сама себя мысленно отругала. Своей реакцией она выдала заинтересованность. Теперь Криан точно не отстанет.

– Он дал клятву моим родителям, – произнесла она, обернувшись.

– Значит, он ее нарушит.

– И сильно об этом пожалеет. Ледяные драконы не прощают оскорблений, тебе ли не знать.

– Что правителю Алькасара какие-то ледяные с их мелочными обидами? – пожал плечами Криан. – Он и не вспомнит о тебе и твоей семье.

Надо было уйти. Повернуться к Криану спиной и двинуться прочь по коридору. Пусть льет свой яд в чьи-нибудь другие уши.

Но что-то удерживало ее на месте. Заставляло слушать и спорить. Наверное, дело в червяке сомнения, что с недавних пор поселился в самой Ислин.

Почему Агэлар тянет с браком? Он мог жениться на ней хоть завтра, но все откладывает и откладывает. Сперва говорил, что они поженятся после похорон Фейсала. Потом, что после коронации. Теперь после турнира. Он все назначал новые сроки. Ислин начало казаться, что он просто тянет время.

Криан со своими речами появился очень вовремя. В момент ее слабости и сомнений.

– Почему ты уверен, что Агэлар предаст меня? – спросила Ислин.

– У него есть другая, – заявил Криан.

Ислин не удивилась. О чем-то подобном она подозревала. Как иначе объяснить, почему Агэлар раз за разом отвергает ее предложение близости? Он взрослый, здоровый мужчина, ему необходима женщина.

Но любовницы не пугали Ислин. Правительницей станет она, а не какая-то подстилка. Сколько таких еще будет у Агэлара за их совместную жизнь? Не сосчитать. Мужчины всегда изменяют.

У Ислин могла появиться всего одна серьезная соперница – любовь. Поэтому она ненавидела Катрину. Женское чутье подсказывало, что ее стоит остерегаться. Достаточно было увидеть, как Агэлар смотрит на нее. Не так, как на других.

Но, слава всем богам, с этой гадиной покончено. Она больше не сможет навредить Ислин.

Но если Агэлар снова влюбится… тогда у нее в самом деле будут проблемы. Не на это ли намекает Криан?

– Кто эта девка? Назови ее имя! – потребовала Ислин.

– Увы, оно мне неизвестно, – развел руками Криан.

– Так это просто твои домыслы?

– О нет, это факт. Но Агэлар охраняет девушку. Так тщательно, что это наводит на мысль, что он относится к ней по-особенному. В покоях Агэлара есть тайные комнаты. Он держит ее там. Всегда под рукой, в полной безопасности и тайне.

Тайные комнаты… что-то такое Ислин заметила во время разговора с Агэларом в его кабинете. Она пришла к нему, искала его во всех комнатах покоев, но его нигде не было. Она уже собиралась уходить, но тут из кабинета донесся шорох. Ислин пошла на шум и увидела Агэлара.

Но она проверяла кабинет! Он не мог незаметно пройти мимо нее. Как же он там оказался?

Тогда Ислин решила, что просто ошиблась. Не заметила Агэлара. Но теперь… теперь она была уверена, что он пришел в кабинет через другую, неведомую ей дверь.

– Ты знаешь, где вход в эти тайные комнаты? – уточнила она.

– К сожалению, нет. Но дверь точно в покоях Агэлара.

– Кабинет, – пробормотала Ислин.

– Что ты сказала?

– Как войти в эти комнаты? – вместо ответа спросила она. – Где достать ключ?

– Проход открывает специально настроенный амулет, – пояснил Криан. – Наверняка он есть только у Агэлара. Но я могу изготовить дубликат. Тебе только надо сделать слепок оригинала.

– Как?

– Вот, – Криан протянул ей небольшой полупрозрачный камень. – Агэлар наверняка держит амулет-ключ всегда при себе. Тебе надо лишь подойти к нему достаточно близко с моим камнем и оставаться рядом достаточно долго. Камень скопирует амулет, а я потом довершу дело, и у тебя появится ключ.

Камень лежал на раскрытой ладони Криана. Ислин жадно смотрела на него. Если возьмет его, станет должницей Криана. А он не упустит своего, стребует с нее по полной за оказанную услугу. Но никто другой не даст ей то, что предлагает он. Умение копировать амулеты – редчайший дар. Вряд ли Криан обладает им сам. Скорее, ему служит такой маг.

– Чего ты хочешь взамен? – Ислин с трудом оторвала взгляд от камня и посмотрела Криану в глаза.

– У меня всего одно желание – чтобы ты стала правительницей Алькасара.

– С какой стати тебе заботиться о моих интересах?

– Я забочусь о процветании ледяных драконов.

Ислин усмехнулась. Ни на миг она не поверила словам Криана. Но какая ей разница, в чем его мотивы? Главное – он помогает ей просто так, без всяких условий. Грех не воспользоваться столь щедрым предложением.

– Я все сделаю, – она забрала камень с раскрытой ладони Криана. – Скоро слепок будет у тебя.

– Жду не дождусь, – хмыкнул Криан.