Добыча дракона. Вернуть истинную

Глава 21

Мы шли по рядам лавок, слушали чужие разговоры, как сказал Скандр. Охрану у ворот селения мы прошли снова благодаря гипнозу дракона.

– Что ты собираешься делать? – спросила, когда таким же образом он заполучил себе обувь какого-то бедолаги, пояснив, что память у него идеальная, всем обделенным воздаст потом.

– Провести переговоры, – туманно ответил, не удовлетворив мое любопытство.

Я поджала губы, наблюдая за жизнью обычных людей. Даже волосы прикрывать не пришлось, среди людей не то чтобы часто, но рыжий цвет волос встречался.

– Мне нужен платок, – нахмурившись, осмотрелась по сторонам.

Пока на меня никто не смотрел с открытым ртом, но вот орден прекрасно в курсе, как я выгляжу, мой цвет волос насторожит их.

– Зачем? – всё это время его рука покоилась на моей талии.

И сколько бы я ни пыталась убрать его клешню, ничего не выходило. А устраивать разборки на людях мне совершенно не хотелось, это не соответствовало статусу наследницы.

– Не хочу светить перед твоими друзьями своим происхождением, – пояснила мужчине.

В этот момент мы как раз проходили по отделу с тканями. Я потянула его к одной из лавок, где как раз увидела нужное.

– Начнем с того, что они мне не друзья, это раз, – вдруг остановил меня и повернул лицом к себе. – Со мной тебе ничего не нужно скрывать. Более того, запрещено.

Сказал он всё это строго и с серьезным видом.

– Запрещено? Ты уверен? – то, за что я зацепилась первым делом.

– Как с тобой сложно, лала, – вздохнул и покачал головой Искандер, взял меня за подбородок и погладил кожу большим пальцем. – Я хотел сказать, что тебе больше нет нужды бояться. Я отныне твоя защита.

Я поджала губы, но смотреть в сторону платков перестала. Мила и вовсе заурчала, снова повернувшись мордой к черному дракону. Подойти всё еще не позволяла, но смотрела более-менее благосклонно.

Мне казалось всё это странным, но еще раз подтверждало, что участвовать в имперских планах ордена Скандр не собирался.

– Нам нужно заночевать где-то, – быстро перевела тему, чувствуя, что он подбирается ближе.

– Таверна “Краевой дракон”, – произнес дракон, повернув голову влево.

Я проследила за его взглядом и узнала вывеску. Воспоминания вдруг обрушились на меня лавиной. Когда-то я была здесь, в давние времена, когда мы были дружны с Шадом.

– Когда ты со мной я запрещаю тебе думать о нем, – вдруг зарычал Скандр и резким движением притянул меня к себе, схватил за талию и оскалился, глядя мне в глаза. – Вообще запрещаю. Отныне в твоих мыслях должен быть я. Только. Я.

Он был серьезен, злился. Видела это по суженным глазам и гневному выражению лица, о чем говорили и сведенные к переносице брови, и перекатывающиеся на скулах желваки, и поджатые губы.

– Мы остановимся в этой таверне. Идем, ты выглядишь уставшей, – добавил, когда я не произнесла ни слова на его выпад.

Внутри я чувствовала себя странно, но не игнорировала его, просто не знала, что сказать. Былых чувств к Шаду уже давно не осталось. Вся эта любовь, которую я придумала сама, умерла в тот день, когда был проведен ритуал. Всю мою жизнь я считала, что люблю того, кто преследовал собственную цель – служение ордену. Он не был достоин моей благосклонности.

В этот момент мы подошли к входу, откуда вывалилось два тела, по-другому я это назвать не могла. Мужчины упали к нашим ногам. Скандр задвинул меня себе за спину, зарычал, отчего двое вдруг резко встали и дернулись, словно их испугал дракон.

– Ты слишком агрессивный, – нахмурилась и снова подала голос, чувствуя, что такими темпами только ленивый не узнает, кто перед ним стоит.

– Они могли тебя поранить, – парировал, а затем мы зашли внутрь таверны.

День уже клонился к закату, так что в заведении был аншлаг, повсюду разносились смех, разговоры, звон стаканов. Народ веселился, не обращая внимания на напряженного Скандра и нахмурившуюся меня.

Слева стояли переполненные яствами забитые мужчинами и женщинами столы, спереди – лестница, ведущая на второй этаж, а справа – стойка, за которой расположился демон.

– Лучшие комнаты и еду в номер, – произнес Скандр, когда мы подошли к трактирщику.

– Два золотых, – ответил мужчина после тщательного осмотра нашего внешнего вида.

Я ощутила на себе многочисленные мужские взгляды со всех сторон и стало вдруг так неуютно, что я сама придвинулась ближе к своему дракону, схватилась за локоть, ища в нем защиту.

– И быстро, – сказал, пока я смотрела в сторону зала, черный дракон.

Я обернулась, чтобы глянуть, что происходит, но успела увидеть лишь полустеклянный взгляд демона. Галдеж сзади продолжался, но воздух в таверне наэлектризовался, став более густым, атмосфера накалилась, словно сейчас произойдет что-то плохое. Внутри меня всё замерло, Мила встревоженно подняла голову, а вот Скандр и Дар, наоборот, усмехнулись синхронно, будто их что-то забавляло.

– Слышь, залетный, краля у тебя зачетная, – прозвучало сзади.

Я сглотнула вязкую слюну, сердце подскочило к горлу, а вот Искандер медленно развернулся так, что я снова оказалась за его спиной, и оскалился, глядя на двух подошедших смертников. Почему-то чувствовала, он здесь самый сильный. Впрочем, по-другому быть и не могло.

– Повтори еще раз, шваль, – процедил сквозь зубы Скандр, а я прикусила нижнюю губу, наблюдая за тем, как постепенно голоса в таверне стали затихать.

Каждый смотрел на намечающуюся заварушку, вслушивался в произнесенное. Иногда звучали шепотки и смешки, многие считали, что незнакомцу не поздоровится.

– Слышь, Орон, как он нас назвал? – оскалился тот, что был самый говорливый, и сплюнул смачно на землю, вызвав у меня вдоль позвоночника дрожь.

– Скоро говорить нечем будет, – ответил второй, демонстрируя отсутствие одного из зубов.

Оба они были непонятной расы, похожими на полукровок, что-то между демонами и людьми. Крупного телосложения, они были почти одного размера с Искандером. Такие же пудовые кулачища и широкие плечи, так что я не удивлена тому страху, что витал вокруг, заставляя постояльцев отодвигать стулья в ожидании мордобоя.

– Представляю, как хороша рыженькая, – цокнул говорливый, и это было огромной ошибкой с его стороны.

Мила услышала гневный рык Дара, а затем мужской кулак врезался в чужой живот. Бугай согнулся пополам, закряхтел и откашлялся. Второй при виде друга подался вперед, но не успел нанести ни одного удара, ему прилетело в лицо.

А затем по помещению разнесся угрожающий рык Скандра, который даже не запыхался, выпрямился и запрокинул голову, издавая исконно драконье недовольство.

Все вокруг пригнулись к столам, а лежавшие мужики к земле, словно неведомая сила не давала всем встать. Альфа-сила, что зачастую встречалась у волков. Вот только те могли таким образом управлять стаей, а среди демонов и драконов такого не было. Только сила, что текла в крови Златокрылых, но даже у нее не было такого эффекта.

– Быстрее! – рявкнул на замершего трактирщика повернувшийся к стойке лицом Скандр.

Тот не был таким же трусом, как те, что быстро рванули на выход, как только мой черный дракон перестал обращать на них внимание.

– Хорошо, – лишь кивнул демон, а затем глянул острым взглядом на одну из подавальщиц, замершей у входа в кухню.

– Прошу за мной, господин и госпожа, – тут же оказался рядом с нами какой-то щуплый мальчишка и юркнул вперед, в сторону лестницы.

Искандер взял меня за руку и подтолкнул вперед, замыкая наше шествие. Всё то время, что мы поднимались вверх, повсюду царила тишина, которая гулом отдавалась в голове.

– Лучшие комнаты, – остановился и склонил в уважении голову парень, открывая дверь в одну из спален.

Я было шагнула, чтобы войти, но меня резко дернули на себя.

– Я проверю, стой тут, – рыкнул Скандр, оскалился на парня, отчего тот дернулся и сделал пару шагов назад.

Мужчина вскинул нос и принюхался в воздухе, заглядывая внутрь предоставленной комнаты для ночлега. Я переминалась с ноги на ногу, а Мила была расслаблена, позевывая, словно желает спать.

“Защита есть”, – ответила она на мой молчаливый вопрос о своем безделье.

Ее логика была проста. Раз рядом Дар, то беспокоиться не о чем, угрозы для нас никакой нет. Впрочем, я ощущала тоже самое, и это меня раздражало. Забирало у меня чувство самостоятельности.

– Идем, – протянул вдруг руку ко мне Скандр, отвлекая от созерцания дрыхнувшей вверх пузом Милы.

Я постояла молча, а после подняла руку и вложила в его крупную ладонь. Моя подрагивала, его же была твердой, теплой и дарящей мне уверенность.

– Ваша еда будет в ближайшее время, господин, – подал голос мальчишка, а после кивка мужчины спешно ретировался.

Мне даже показалось, что даже сам он как-то расслабился.

– Они тебя боятся, – сказала вслух, когда мы оказались внутри, а дверь была закрыта.

– Аура первородного сильная, не все могут выдерживать в нашем присутствии долгое время, только самые сильные особи, – пожал плечами Скандр, прошел к окну, отодвинул портьеры и выглянул наружу, охватывая цепким взглядом окрестности.

Я оглянулась по сторонам. Двуспальная кровать, стол, пара стульев и не горящий камин, возле которого лежала кочерга и охапка дров.

– А вас много? – спросила глупость и тут же прикусила кончик языка, жалея, что сперва не подумала.

Вот только Скандр никак не дал понять, что ему был неприятен вопрос.

– Раньше мои созданий было много, сейчас – вряд ли, – отвернулся от окна и глянул на меня темным взглядом, прошелся с головы до ног и обратно. – Это неважно. Скоро мы возродим великий род первородных.

Его голос к концу стал отдавать хрипотцой, вызывая мурашки по всему моему телу. И тут он стал медленно приближаться.

– В каком смысле? – задрожал мой голос, я застыла каменным изваянием, с какой-то тревогой наблюдая за тем, как он медленными тягучими движениями подбирается всё ближе.

– Естественным путем, сладкая, – оказался рядом, между нами не было даже миллиметра расстояния, настолько плотно он прижался ко мне. Наклонился к уху и слегка подул.

Внутри меня сразу встрепенулась Мила, курлыкая и отзываясь на призывные рыки Дара.

– Н-не… – вдруг начала я-человек артачиться, понимая, что мы остались наедине. Усилием воли сделала шаг назад, чтобы отойти и попытаться мыслить трезво, без его феромонов, которые он испускает.

Так и не смогла произнести ни слова, прокашлялась. Всё это время он с лукавством наблюдал за мной, губы были изогнуты, намекая на его постельный интерес.

– Нам дали не те покои, – всё же выдавила из себя, когда смогла привести эмоции в порядок.

Снова глянула на смущающую меня кровать, и он проследил за моим взглядом, улыбнулся еще насмешливее.

– Меня устраивает. Самое то, девочка моя, – произнес, снова обласкал меня и отвернулся, направляясь к камину.

Я промолчала, понимая, что не добьюсь от него того, чего хочу – смены комнат. А уж говорить о раздельной ночевке и вовсе не приходится. Да и здравый смысл подсказывает, что разделяться не стоит. Чего стоила потасовка в низу, ведь не будь Скандра, всё могло закончиться куда хуже. И вряд ли бы меня спасло упоминание о том, чья я дочь.

– Ты замерзла, можешь прилечь под одеяло, я пока разведу огонь, – сказал, когда присел и стал подкидывать дрова в камин.

А когда расположил их там, открыл рот и дыхнул огнем, отчего те загорелись, наполняя комнату красным светом. Он стал водить внутри кочергой, в то время как я не могла оторвать взгляд от его спины. Чем дольше времени мы проводили вместе, тем больше я узнавала его с разных сторон. И тот Искандер, о котором я читала в хрониках, кардинально отличался от того, что предстал передо мной. Я не знала, чему верить – своим глазам и чувствам, или же книгам, на которых я выросла, считая всё написанное истиной.

Постепенно комната стала наполняться теплом, согревая и давая ощущение спокойствия. Я не стала забираться под одеяло, но ноги гудели, так что я присела на кровать, сняв обувь, чтобы не пачкать постель.

– Господин, еда, – раздался девичий голосок снаружи.

Я вскинула голову, глядя на дверь, и нахмурилась. Вот только не знала, была ли недовольная я сама, или же это была Мила.

Скандр уже встал, положив кочергу, подошел к двери и открыл ее. А за ней оказалась та самая подавальщица, которую, видимо, прислали с едой. Она сразу же закатила внутрь деревянную тележку, на которой было два подноса с похлебкой, мясом, ягодным пирогом и горячим отваром, от которого до сих пор шел пар.

– Всё самое лучшее, господин, – подняла глаза девица и похлопала ресницами, словно кокетничая перед драконом.

Я напряглась, мне это сильно не понравилось. Прищурилась, наблюдая за каждым движением этой девчонки. Она в это время стала расставлять посуду на стол, не забывая при этом принимать выгодные позы, выставляя то попку, то грудь.

Я была зла, вот только сколько бы ни смотрела на Скандра, его взгляд лишь раз скользнул по девушке, но, не обнаружив в ней угрозы, потерял к ней интерес. Так что только это примирило меня, заставляя держать себя в руках. Ревность. Пришлось признать, что я не была так равнодушна, как хотела показать.

– Свободна! – рявкнула, не выдержав, когда заметила, что она уже пятый раз перекладывает салфетки, желая остаться как можно дольше.

Она вскинула голову, но наткнулась на мой агрессивный взгляд. Он ее, видимо, напугал, всё же во мне течет кровь правителей, и она, что-то пробормотав, ретировалась, уже не поднимая своего кокетливого взгляда, который бесил не только меня, но и мою драконицу. Так и хотелось впиться когтями в ее симпатичное лицо.

– Кто-то р-р-ревнует, – прорычал довольным тоном Скандр, когда прозвучал хлопок закрывающейся двери.

– Тебе показалось, – быстро буркнула и присела на стул.

Даже дожидаться его не стала, желая скорее забить рот, чтобы он не смог меня разговорить. К этому я была не готова.

– Я твой, лала, а ты моя, ты не должна этого запоминать, – присел напротив меня и произнес ласковым голосом дракон, заставив меня замереть.

Я подняла глаза и обомлела, насколько тепло он на меня смотрел. Взгляд на этот раз был пронизывающим, манящим и обещающим. К щекам прилила кровь, и я не выдержала, опустила взгляд первой, потянулась к отвару, чувствуя, как пересохло горло.

Благо, до окончания трапезы он больше меня не отвлекал, и постепенно я стала расслабляться, растекаясь по стулу и позевывая. Усталость дала о себе знать, шутка ли, целый день дороги и приключений.

– Идем спать, лала, ты устала, – прошептал в какой-то момент Скандр и как-то резво оказался рядом, потянула меня вверх.

Я и сама не заметила, как оказалась в его руках, даже сонливость исчезла под гулко колотящимся пульсом. Он подошел к кровати, одной рукой раскрыл покрывало, а затем положил туда меня. Отошел и вдруг стал скидывать с себя одежду. Я зажмурилась и подтянула к себе одеяло, прикрываясь им под самый подбородок.

– Стала стеснительной? – с улыбкой произнес Скандр, прозвучали его тяжелые шаги, а затем с той стороны скрипнула кровать. – Может, стоит стереть тебе память снова? В домике нам было хорошо.

Он прилег и расслабился, а я, наоборот, напряглась и открыла глаза, услышав его слова.

– Зачем ты это сделал? – обернулась и привстала, глянула на дракона требовательно, желая, чтобы он ответил немедленно.

Вот только он промолчал, глаза его были закрыты, а руки сложены на груди крестом. Я смотрела на него, не отрываясь ни на секунду, чувствовала зарождающийся гнев от его игнора. А затем тронула за плечо, пыша раздражением.

– Хватит притворяться, я знаю, что ты не спишь! – прошипела, наклоняясь к его лицу.

И это было ошибкой с моей стороны. Он броском кобры перевернул нас, и я вдруг оказалась под ним, чувствуя себя взаперти. Задержала дыхание, ощущая вес его тела, который не давил, а скорее заявлял о себе. К лицу прилил жар, а его лицо вдруг стало приближаться к моему.

– Ч-что… – выдавила из себя наконец, но договорить не смогла.

Его губы накрыли мои, но не властно, а нежно. Не надавливая, а лаская. Не доминируя, а заманивая в свои сети. Я позволила себе насладиться и потерять голову на несколько секунд, чувствуя, как он пьет мое дыхание, а затем пришло осознание, что таким темпом он приручит и меня, и мою золотую драконицу. А я пока не продвинулась вперед ни на йоту, не получила ответа ни на один вопрос, не смогла поставить себя.

– Нет! – оттолкнула его и крикнула, приводя разум в сознание.

– Строптивая, – оскалился довольно Скандр, скатился с меня и лег на спину.

Снова прикрыл глаза, но на этот раз я не рискнула приближаться, наоборот отодвинулась, стараясь унять колотящееся сердце. Смотрела в потолок и размышляла о прошлом, настоящем и будущем.

– Шад меня предал, – всё же сказала вслух, ведь больше сказать об этом мне некому. – Обманул и заманил в сети ордена.

– Любила? – задал единственный вопрос, на который я не знала, стоит ли отвечать.

Чем больше я молчала, тем сильнее накалялась обстановка. Кинь спичку, и комната мигом загорелась бы, охватывая языками пламени всё вокруг.

– Думала, что любила, – пожала плечами и прикрыла глаза.

Повернулась на бок, отворачиваясь от мужчины.

– Он был в твоем сердце и мешал, – вдруг раздался спустя время голос Скандра. – Ты была рождена для меня, предназначена самой судьбой принадлежать мне. Его не должно было быть в твоей жизни. Никогда.

Последнее прорычал, словно обещание, у меня по коже прошелся холодок страха. Стало тревожно за жизнь Шада, но говорить ничего я не стала, не собираясь распалять гнев черного дракона.

Воцарилась тишина, каждый думал о своем, принимал реальность как данность. Во мне больше не было страха, что он снова сотрет мне память. Отчего-то была уверена, что это пройденный этап, больше он со мной так не поступит.

– Я сделаю тебя счастливой, Радмила, – прошептал он тихо, но я не уверена, что это мне не показалось.

Сон пришел сам собой, незаметно. И вдруг почувствовала, как меня притянули к себе, захватили в кокон объятий, даря тепло и спокойствие. Тело было расслаблено, но я улыбнулась сквозь сон, а затем уплыла в царство морфея.