Дочь барона

Глава 6

– Ти! Я такая счастливая!

Мегана прямо с порога бросилась на шею сестре. Тиана успела увидеть довольную улыбку слуги-провожатого, прежде чем закрыла дверь.

– Мне сшили целых девять платьев, Ти! Потрясающих платьев! Король такая душка! Ой! А у меня нет такого зеркала…

Пришлось показывать механизм, открывающий панель. Почему-то Тиана была уверена, что комната Мег оборудована точно так же, как и её. Заодно пояснила сестре, что дело не в короле и он не такая уж и «душка». Из болтовни мастериц Тиана поняла, что их просто собрали по приказу короля со всех ателье столицы. А заплатят что-то или нет – ветром в Пустоши писано.

– Ну и ладно! – Мегана крутилась перед зеркалом, разглядывая своё отражение.

Платья на сёстрах можно было назвать одинаковыми, но только по цвету материи. Разный наклон кружевных оборок, длина рукавов и форма декольте явно выдавали разных портних. Да и лицо младшей баронессы Арлей светилось куда ярче, чем у Тианы. Даже ярче розы, приколотой к левой стороне груди.

– Ты, Мег, розу сними. Завтра на представление наденешь. А то испачкаешь ещё или потеряешь.

Мегана нехотя отстегнула цветок и положила на подушечку.

– Если бы эта пустошная тварь деньги мои не украла… Могли бы в магазины сходить. А то у меня из украшений только браслеты и ожерелье чёрного янтаря. Не подходит…

– Не твои деньги, а наши! – недовольно поправила Тиана. – Я их просто поделила, чтоб разом не потерять. А что?! Пошли, прогуляемся. Всё равно делать нечего.

– Пошли! – обрадовалась Мегана. – По галерее с портретами! Они все на картинах старые и умерли давно, а мы такие красивые!

– Нет. Надо посмотреть дорогу снаружи к входным воротам. Может, она ещё короче? И в город заглянуть. Недалеко.

– Да! – Мегана захлопала в ладоши.

С собой Тиана взяла только часть денег. Да и про монеты в тайнике шкатулки сестры решила пока молчать. Украденного кошеля было жаль, но отец дал старшей дочери несколько поручений, а деньги, полученные с этих дел, велел оставить себе.

Сёстры спустились по лестнице и через двери попали в узкий, но ухоженный садик, ограниченный с одной стороны четырёхэтажным зданием Северного крыла, а с другой – высокой стеной, сплошь увитой диким виноградом. Мраморные лавочки у искусственных ручейков, сбегавших в озерца по замшелым каменным плитам, манили присесть и дать отдых ногам. А огромные валуны добавляли в ландшафт нотку некой могучей дикости.

– Ой! – удивилась Мегана. – У меня под окнами тоже такой есть! Я там гулять буду!

Оспаривать красоту клумб и усыпанных цветами кустов Тиана не собиралась, но гораздо больше её удивила архитектура Северного крыла замка. Вообще-то баронессу заинтересовало, как выглядят решётки на её окнах снаружи. Тогда-то она с удивлением обнаружила, что оконные проёмы второго и третьего этажей смещены относительно друг друга. Это означало, что ползущий по верёвочной лестнице на третий этаж кавалер мог получить ожоги от решётки только при большом желании. И, с точки зрения Тианы, это было хорошо.

Что же до остальных этажей, то их окна напоминали длинные бойницы, забранные толстыми чёрными прутьями решёток. Как позже узнала баронесса, на первом этаже размещались комнаты для слуг, а на последнем какие-то баки и кладовки.

Ещё одна особенность Северного крыла королевского замка заключалось в том, что оно было выгнуто дугой. А потому увидеть весь маленький парк разом не представлялось возможным. Но сёстрам Арлей до этого никакого дела не было. Они неторопливо дошли по дорожке до распахнутых ворот и ступили на плиты площадки главного входа. Справа – мраморная лестница, слева – приоткрытые ворота в город. Баронессы прошмыгнули мимо стражников, которые как бы и не заметили их.

Откуда было знать девушкам, что любого, выходящего из замка, незримо сопровождает охрана? Но ещё до конца прогулки Тиана заметила двух, а затем и третьего бездельника, слишком часто попадающихся на глаза.

Мегане захотелось зайти в первый же кондитерский магазин.

– Мы же только посмотрим! – жалобно просила она. – А покупать ничего не будем! Я и так вчера пирожными объелась!

– Мы идём за украшениями для тебя, – обрезала Тиана. – А тебе надо головой думать! Вот не влезешь завтра в платье!..

– Ерунда! – парировала сестра. – Я только один раз! И Реток говорил: «Сколько лошадь ни корми – свиньёй не станет!»

– Так то же лошадь…

В ювелирном магазинчике покупателей не оказалось, зато появился простор для Меганы – она металась между украшениями, и глаза её сверкали ничуть не меньше, чем драгоценные камни вокруг. Тиана спокойно ждала, когда активность сестры уменьшится, а ювелир раскладывал на столе камешки и вообще не обращал на возможных покупательниц никакого внимания – мало ли кто заходит глаз потешить?

Наконец Мегана подошла к Тиане и печально сообщила:

– Всё очень красивое! Но очень дорогое, наверное…

Тиана подошла к тумбе, у которой Мег задерживалась трижды и вздыхала, с одобрением осмотрела гарнитур из колье, серёжек и пары колец, а потом повернулась к ювелиру:

– Сколько это стоит?

– Очень дорого, девушки…

Ювелир даже не оторвался от своего занятия.

– Я спросила, сколько стоит этот гарнитур, – в голосе Тианы зазвенел металл. – Повторить?

Сняв большие очки с толстыми стёклами, ювелир строго посмотрел на баронессу и со значением произнёс:

– Одиннадцать золотых монет!

Тиана вытащила из сумочки большой квадратный зинкарский роф и бесстрастно поинтересовалась:

– А таких?

Ювелир вдруг оказался рядом, через очки посмотрел на редкую монету и протянул руку:

– Таких всего три, госпожа!

– Две с половиной, – поправила Тиана.

– Но, госпожа! – засуетился продавец. – Это, конечно, не бриллианты… Но голубые сапфиры прекрасной огранки, подобранные в тон и размер на белом золоте!

Пожав плечами, баронесса убрала монету в сумочку, и ювелир метнулся к тумбе. Он снял перстнем защиту, подхватил колье, повернул к окну:

– Посмотрите, какая игра света, госпожа! Это же шедевр! И, конечно, вместе с красивой коробкой!

По мере молчания покупательниц продавец всё меньше нахваливал товар, но ещё не потерял надежды. Молчала и Мег, за что Тиана была ей благодарна. Сестра лишь всё сильнее сжимала локоть Тиа и даже дрожала…

– Послушайте, добрая госпожа! – взмолился ювелир. – Пусть будет два с половиной! Но всего ещё за половину рофа вы сможете выбрать одно из трёх удивительных украшений! Они стоят куда дороже!

Ювелир метнулся к своей стойке и вернулся с большой плоской шкатулкой. В ней, вытянувшись в длину, лежали рядом ящерица, змея и дракончик.

– Они могут быть браслетами или ожерельями – как пожелаете! Чистая механика! Но выглядят, как живые! Даже двигаются!

Тиана протянула руку и провела над шкатулкой браслетом. Слабо засветился зелёный камень, указав на безопасную бытовую магию.

– Механика? – улыбнулась баронесса. – Уверены?

Глаза ювелира округлились, и он едва слышно пробормотал:

– Настоящий браслет… – и тут же заголосил: – Продайте, госпожа! Я дам очень хорошую цену!

Улыбка Тианы стала шире, и она протянула руку вперёд:

– Сами снимете?

Ювелир отшатнулся и побледнел.

– Хорошо, – кивнула баронесса. – Дракона, пожалуйста.

На обратном пути Мегана всё время пыталась ускорить шаг, и сестре приходилось слегка одергивать торопыгу.

– Ти! А это колье правда мне?! Я буду такая красивая!

– Будешь. Только наденешь на бал.

– Хорошо, Ти! А откуда у тебя рофы? Это же из соседнего королевства?

– Да. У тебя тоже были. В том кошеле, который стянула Тольри.

– Чтоб она сдохла!

– Так нельзя, Мег! Да и наказана она уже…

– Как это?! Правда, Ти?!

– На кошели отец заклятие крови наложил. Изнутри. Она наверняка коснулась кожи, когда внутрь залезла. Теперь руки ярко-жёлтыми станут, а через два-три дня потемнеют…

– А у нас?! – занервничала Мегана.

– Я ж говорю – заклятие на крови. А мы – дочери барона. Нас не касается.

– Вот это да… А почему отец всё тебе говорит, а не мне?!

– Потому что у тебя Пустошь в голове! – Тиана подумала и добавила: – С камешками. Сейчас идём ко мне и пообедаем!

– Ладно! Но я же смогу обедать в колье, Ти?! Чем оно может мне помешать?!

Всё время, пока Тиана заказывала обед и его доставляли, Мегана крутилась перед зеркалом. От малейшего движения гранёные камни начинали рассыпать в стороны разноцветные лучики, а небрежно поправляя локоны на голове, можно было явить весь гарнитур сразу. Мегана повторила это движение несколько раз и вызвала смех старшей сестры:

– Ти! – Мег обняла сестру. – Спасибо тебе за такой подарок!

– Так это не мне, а отцу…

– Ой, Тиа! Нам бы ещё баронские короны или диадемы! Помнишь, отец нам корону матери показывал?!

– Помню. Только корону в присутствии короля даже герцоги не носят. А это королевский дворец. Ну а диадему невесте надевают. Может, когда-нибудь и примеришь!

– Тиа! А ты надень своего дракона! Взглянуть хочется!

Тиана достала украшение из коробки и осмотрела. Зеленовато-коричневые сегменты скреплялись неведомым образом, и стоило повесить дракона на руку, как он обвился вокруг предплечья упругой спиралью.

– Тяжёлый, – оценила Тиана. – Но красивый.

Она потянула браслет за голову, и он послушно сполз с руки. А вот положенный на шею, дракон, казалось, удлинился, качнулся и поймал свой хвост зубами.

– Ой, Ти! Ты что-нибудь почувствовала?!

– Нет. А что такое?

– Дракон только что прополз вокруг твоей шеи! Он от тебя всех кавалеров отпугнёт!

– Хорошо бы… – Тиана сняла ожерелье и уложила в коробку: – Посиди пока здесь…

Перед обедом Мегана сняла кольца, серьги, а немного подумав, и колье.

– Чтобы не испачкать! – пояснила она.

– А ты что, Мег, ушами есть собралась? – рассмеялась Тиана, раскладывая рагу по тарелкам.

– Да при таком аромате с головой в кастрюлю влезешь!

– Я вчера есть это не стала, а сейчас попросила приготовить такое же рагу. Только зря сказала, что на двоих – две кастрюли нам не осилить ни за что!

– А мне не принесли такое!

– А что ты заказала? – спросила Тиана.

– Ну… Чего-нибудь сладкого попросила… Ой! Здесь под крышкой дохлый крисл лежит!

– Ай да повар! – восхитилась Тиана. – Разузнал что к чему!

Под испуганным взглядом сестры она подцепила вилкой кусочек лапки зверька, прожевала и кивнула:

– Отличный мясной паштет. И не смотри на меня так. Будь это настоящий крисл – мы бы уже выскочили отсюда.

– Не совсем понимаю…

Пришлось Тиане рассказать о неудачной шутке при заказе завтрака. Мегана хохотала, стучала пятками по ковру, а потом отважно отъела голову у зверька на блюде. А закусив парой великолепных пирожных на десерт, выпрямилась и, длинно выдохнув, сказала:

– Я чувствую себя глупой лошадью…

Сёстры немного поиграли в королевские шашки, и Мегана, хотя и проигрывала, ни разу не попыталась жульничать. Ещё они договорились не уродовать головы сложными причёсками. Мать не любила всех этих «башен на голове», и им ни к чему. Светлые волосы, слегка волнистые от природы, позволяли выглядеть прекрасно при помощи ленты или пары заколок.

Тиана проводила сестру до дверей комнаты. Не торопясь прошли они по галерее, рассматривая картины, и не заблудились. К себе Тиана вернулась тоже через галерею, но уже в сопровождении слуги. На вопрос баронессы, почему под картинами нет пояснительных табличек, слуга только развёл руками.

Засыпала Тиана тяжело. И дело было даже не в предстоящей церемонии представления королю. Или не совсем в ней. Уже приготовившись ко сну, баронесса вспомнила о том, что туфли, в которых она ходила в город, остались не вычищены. Можно было надеть новые, но набить мозоль или оступиться в самый неподходящий момент не хотелось. Да и кто будет рассматривать, какая обувь под платьем?!

Но эту проблему баронесса решила просто. Как советовала портниха – выставила туфли в коридор. А вот уснуть под серенаду некоего кавалера под окнами было куда сложнее. Мало что расстроенная лютня в его руках не желала звучать как положено, так хотя бы пел! Утихомирился он лишь после того, как по стене простучала верёвочная лестница. Тиана дорого дала бы за понимание того, каким образом нужная дама догадалась, что эти завывания для неё?