Дочь огня

Глава 9. Тень

Проснулась я оттого, что кто-то наглый стягивал с меня одеяло. Долбанув по нарушителю кулаком, накуталась в приятное тепло поплотнее и попыталась еще немного поспать, но тихий скулеж не дал мне этого сделать. Минут пять стойко пыталась его не замечать, но потом все-таки открыла глаза. Тут же пришло воспоминание. Блин. Значит, это все не было сном. Насколько хватало взгляда вокруг был только лед и снег, да еще два кота, которых спросонья приняла за одеяло. Скулеж раздавался с их стороны, дело в том, что я, замерзнув, растянула их по своему телу и так держала.

– Отпусти. – Жалобно посмотрел мне в глаза Барс.

Стоило мне только расслабить пальцы, как коты кубарем скатились с меня и отбежали подальше, а вот мне стало дико холодно.

– Почему сегодня так холодно? – Стуча зубами спросила я Ваську.

– Не знаю, но нам нужно скорей домой. Выдержишь путь обратно?

– Д-д-д. – Вместо ответа я просто постучала зубами. Летние джинсы и футболка от холода совершенно не спасали, а вчерашней пленки на теле уже не было.

Быстрый шаг и пожаренное на костре мясо, которое мы съели на ходу, немного разогнали кровь, но с каждым шагом идти становилось все труднее. Хотелось просто лечь и не двигаться. Отчего то я была уверена, что если это сделать, облегчение придет почти сразу. Однако коты с завидным упорством поднимали меня со льда и буквально тащили на себе. Промелькнувшая под нами тень в этот раз даже не испугала, подумаешь еще один мини тюлень. Зато коты отчего-то переполошились.

– Лиз, соберись, нужно бежать. – Верещал мне в ухи Васька, отчаянно пытаясь поднять меня со льда.

– Вам что поохотиться лень? Давайте начинайте, а я пока отдохну.

– Вставай, здесь опасно оставаться! – Не переставал убеждать меня кот, но я уже не слушала медленно уползая в сладкую негу, где руки и ноги не сводило от холода, да и пальцы еще слушались.

Тень подо льдом приблизилась как раз в тот момент, когда Васька с другом почти дотащили меня до места, где мы встретили полосатого кота. Звук разрывающегося льда прозвучал подобно грому. Барс отпустил мою руку и повернувшись к обладателю тени ощерился. Раздавшийся в ответ рев заставил меня подняться и ошалелыми глазами посмотреть на белоснежное существо, которое медленно двигалось в нашу сторону. Да у кота не было никаких шансов! Гибкое тело хищника (то, что нас хотят съесть, а не полизать было понятно сразу) напоминало кошачье, вот только лапы существа имели перепонки, да и размеров оно было внушительных, примерно с метр высотой.

– Бежим! Барс справится. – Потянув меня за руку, сказал Васька.

– Он же погибнет. – Бросаясь на помощь пушистому коту, ответила я.

– Вот дура. – Послышалось вслед, но гибкое тело моего кота в несколько прыжков оказалось впереди меня.

Не знаю, чем я думала, когда решила помочь, но мозг тут явно не участвовал. Потому что справиться с этим существом без пушки явно было невозможно. Одним ударом лапы раскидав по льду котов, он прыгнул на меня и прижал к льду. Ударить существо я просто не успела, несмотря на большие размеры он оказался невероятно быстрым. Когда же шершавый язык коснулся моего лица, захотелось закричать, но голос совершенно пропал. А когда он резко развернулся и впился зубами в мою ногу, не было даже удивления, только боль резанула по нервам. Удар ногой в пах существа и перекат в сторону произошел почти рефлекторно. Для него же это оказалось совершенно неожиданным, словно он привык к беспрекословному подчинению жертв. Поэтому до того, как снежный кот бросился в мою сторону у меня появилось несколько лишних секунд. Убежать с прокусанной ногой не предоставлялось возможным, да и некуда здесь было бежать, только вниз. Посмотрев на мелькающую под ногами рыбу и решив, что это шанс спастись (мозг совершенно замерз), я ударила кулаком по льду. Первый, второй, даже десятый удар не принес желаемого результата, а вот на одиннадцатый по льду пошли трещины. Как раз вовремя, снежный кот прыгнул в мою сторону и мы вместе с ним ушли под воду. Чем я только думала??? Задохнувшись от холода, некоторое время не понимала, что происходит, а потом заметила, как тело хищника мерцает, становясь почти прозрачным и приобретая вид тени. Выкинутый вперед кулак неожиданно сильно ударил существо, заставив того отлететь от меня на несколько метров. Появившиеся рядом две тени моих котов тут же кинулись к нему. Не знаю, что повлияло на его скорость и силу, но под водой снежный кот значительно уступал своим новым противникам. Они рвали и терзали тень, остановившись только когда я начала медленно опускаться на дно. Кажется, там было довольно глубоко и страшно, но меня это уже волновало мало, лишь бы ничего не болело и не нужно было никуда идти. Весь наш бой длился меньше минуты, но этого хватило, чтобы мой организм замерз окончательно. Наступившая темнота казалась избавлением от всех мучений, а вот резанувший по глазам свет я стала ненавидеть также сильно, как и вытащивший меня из воды котов.

– Просыпайся. – Резкий голос Васьки, заставил вздрогнуть и открыть глаза.

– Дай умереть спокойно. – Прошептала я, вновь ощутив весь потрясающий спектр ощущений заморозки. Было ужасно холодно, больно, страшно.

– Ага, как же. Привел сюда живой и отведу обратно живой, а там уж с мамой да с бабушкой сама разбирайся, умирать тебе или жить. Вставай давай, идти нужно.

С кряхтением поднявшись на ноги (не отстанет ведь), я медленно побрела за котом. Некоторое время мы шли молча, а потом я спросила.

– Вась, а мы точно в правильно идем? Снежный лес то совсем в другой стороне?

– Мы идем не домой. – Спокойно ответил кот.

– ???

– До дома слишком далеко, не дойдешь. Мы возвращаемся к источнику силы.

– Странная логика, идти назад, чтобы успеть вперед. – Тихо пробурчала я, но коты ничего не ответили.

Следующий час слился в одну сплошную снежную полосу. Иногда я падала на лед и отказывалась идти дальше, тогда коты тащили меня сами. Это было стыдно, им тоже не слабо досталось от снежного кота, и приходилось подниматься.