Догоняя восход

Глава седьмая

Яркие лучи утреннего солнца осветили каюту Кезии. Проснувшись, она еще немного полежала в постели, наблюдая, как пляшут на потолке солнечные зайчики. И тут девушка вспомнила о том, что произошло вчера. Она простонав, зарылась головой в подушки. Может быть, ей просто приснился дурной сон? Но Кезия знала, что это не так.

Ее платье лежало на полу, там же, где она бросила его прошлой ночью, и было немым свидетелем произошедшего вчера фиаско. Лишь туфли аккуратно стояли у кровати. Кезия ощутила, как по телу пробежали мурашки при воспоминании о том, как Ник снимал с нее обувь.

Что она сделала? Ответ был невыносим. Кезия выставила себя полной дурой. И хотя девушка могла бы свалить всю вину на экзотические коктейли, она все же честно призналась себе в том, что отдавала отчет своим действиям. Кезия практически умоляла Ника о поцелуе. А когда он поцеловал ее, она отвечала ему так страстно, что наверняка у него не осталось сомнений в том, что она хочет оказаться в его постели.

Так почему же Ник ничего не сделал? — размышляла девушка. Его отказ не был грубым, но он сказал какую-то ерунду об ее не остывших чувствах к Чарли, и все же это отказ. Кезия заключила, что теперь не сможет смотреть в глаза боссу. Она, наверное, удивила его не меньше, чем себя саму. Но даже если положить заявление об увольнении на стол Нику сейчас, то все равно придется работать еще месяц. Три недели из которого Кезия будет заперта с ним здесь, на борту «Атланты».

Этот лайнер — самая роскошная тюрьма в мире, заключила девушка, отправившись в душ. Но сейчас она отдала бы все на свете за то, чтобы оказаться в своей квартире, рядом с Максом и наедине со своими мыслями о Никосе Ниарчу.

Кезия как раз вытирала голову, когда услышала стук в дверь. Она вся сжалась от страха, что сейчас Ник войдет в ее комнату.

— Просыпайся, соня. Уже почти девять. Сегодня у нас много работы, — раздалось из-за двери.

Впервые Кезия была благодарна ему за бесстрастный тон. Она быстро переоделась в светлую юбку и белую блузу, собрала волосы в пучок, глубоко вдохнула и отправилась к Нику.

— Я заказал континентальный завтрак, — произнес он, не отрываясь от ноутбука, как только девушка присоединилась к нему за столом. — Кофе горячий, наливай, если хочешь.

Ник открыл дверь, ведущую в патио. Теплый морской бриз слегка колыхал скатерть. Океан был глубокого синего цвета, небо чуть светлее, покрытое легкими небольшими облачками. Кезия полной грудью вдохнула воздух. Только тогда Ник заговорил:

— Хорошо спала?

— Да, спасибо.

Ложь, подумал мужчина, разглядывая синяки у нее под глазами, прежде чем снова вернуться к работе.

Кезия выглядела хрупкой и беззащитной. Она дрожала, наливая себе кофе. А Никос размышлял, что бы она сделала, если бы он сейчас подошел к ней, заключил ее в объятия и поцеловал со всей страстью, которая не давала ему заснуть до утра. Мужчина заключил, что, скорее всего, Кезия вылила бы кофе ему на голову. Он сосредоточился на сложном докладе перед ним.

Следующие несколько часов были полностью посвящены работе. Кезия рада была оказаться на знакомой территории, ведя с Ником деловые разговоры. Она даже перестала смущаться при каждом его взгляде.

Когда Ник предложил Кезии передохнуть, девушка с удивлением обнаружила; что время ланча уже прошло. Она оставила Ника говорить по телефону, а сама вышла на балкон. Корабль следовал от испанского побережья к Гибралтару. Все вокруг сияло в ярких солнечных лучах. Девушка подставила лицо солнцу и закрыла глаза. О такой работе можно только мечтать, вот если бы еще контролировать свои чувства к начальнику…

— Как насчет пиццы? — Ник неожиданно возник рядом с ней.

Он выглядел потрясающе в кремовых шортах и черной футболке поло. А модные солнечные очки делали его похожим на какого-нибудь актера. Кезия с трудом отвела взгляд и снова посмотрела на горизонт.

— Если хочешь поесть на воздухе, здесь есть пиццерия рядом с бассейном.

— Звучит заманчиво, — наградив Ника белозубой улыбкой, без особого энтузиазма отозвалась Кезия.

— Как я могу растопить лед в твоем голосе? — поинтересовался Ник весело.

— Перестань. Вчера я выставила себя полной дурой.

— Не будь так строга к себе, милая. Все хотя бы раз в жизни выпивали лишнего. Не ты первая, не ты последняя.

— Но я не напилась, — призналась девушка. — Я знала, что делала.

Ник приблизился к Кезии, и она оказалась в плену его рук.

— Рад это слышать, — промурлыкал он ей на ушко.

А еще через мгновенье уже целовал ее с необыкновенной нежностью, которая всколыхнула в девушке все ее желания. Она вдыхала его аромат, забывая обо всем на свете. Голова кружилась, когда Ник обвел ее губы языком, прежде чем проникнуть глубже. Кезия запустила пальчики в его волосы, но тут память снова напомнила ей о том, что она не перенесет еще одного отказа. Девушка нашла в себе силы остановиться.

— Но я думала… — смущенно заговорила она. — Ты не хочешь…

— Ну, конечно, я хочу тебя, Кезия. Мне казалось, это очевидно. — Он приблизился почти вплотную к ней, показывая, как сильно его возбуждение. Кезия ощутила себя необыкновенно женственной и сексуальной.

— Тогда почему ты ушел вчера? — прошептала она. — Последние двенадцать часов я провела, презирая себя за свою слабость по отношению к тебе.

Ник молчал. Кезия вспомнила его слова о том, что у них не будет будущего, пока она не забудет о прошлом. Она не думала, что ее отношения с Ником могут продлиться больше пары месяцев, но все же добавила:

— Я порвала с Чарли два года назад. Я не люблю его. Мы друзья, ничего больше.

— Тогда почему ты выглядела такой печальной вчера? — спросил Никос. — Думаешь, я не заметил боль в твоих глазах, когда ты смотрела на него? Я все видел.

— Это не из-за Чарли. Я просто вспомнила, как хорошо было учиться в университете. — Кезия помолчала. — Тогда все казалось намного проще, — тихо добавила она.

Фотография сынишки Чарли пробудила в девушке материнский инстинкт, который она никогда не сможет удовлетворить. Прошлой ночью Кезия увидела свое будущее. Без любви. В одиночестве. Неудивительно, что она хотела забыться в той страсти, которую обещали ей глаза Никоса.

— Я не влюблена в Чарли, — повторила Кезия.

— Тогда я извинюсь перед мистером Пембертоном, когда увижу его еще раз. Я умираю с голоду. Пойдем и найдем эту пиццерию.

Кезия вытянулась на шезлонге. Пляж в Ницце на юге Франции был полон, но это совсем не волновало девушку. Она села и посмотрела на линию горизонта, чувствуя себя неловко перед своими друзьями, которые вынуждены сидеть в душных лондонских офисах.

Конечно, Кезия тоже работала, пока лайнер плыл по Средиземноморью, останавливаясь в портах Валенсии, Барселоны и Марселя и теперь вот Ниццы. Каждое утро Кезия завтракала с Ником в их смежной каюте. Потом они работали. Но после ланча всегда отдыхали у бассейна, а если корабль пришвартовывался в порту, сходили на берег, чтобы посмотреть достопримечательности.

К такому образу жизни быстро привыкаешь, решила девушка, перевернувшись на живот и посмотрев на мужчину, лежащего по соседству. Ник лежал на спине и, закрыв глаза, подставив солнцу свою широкую грудь, накачанный пресс и упругие бедра. Черные плавки почти ничего не скрывали, и Кезия поспешила отвести глаза. Жар охватил все ее тело. И вовсе не потому, что солнце уже начинало припекать.

— Тебе жарко, милая?

По спине Кезии пробежали мурашки. Боже, что она должна на это ответить?

— У тебя такая светлая кожа, ты должна быть осторожной, чтобы не сгореть, — серьезно заявил Ник, перевернувшись на бок и глядя на ее раскрасневшееся лицо. — Может быть, намазать тебе спину кремом от солнца?

— Нет! Все в порядке, — слишком поспешно возразила девушка.

Она ни за что не согласится снова пережить нечто подобное. Когда Ник мазал ее спину маслом час назад, нервы и так были на пределе.

— Мне не сложно, — заверил ее мужчина.

— Я лучше пойду искупаюсь. — Кезия вскочила с шезлонга.

Неудачная мысль, пронеслось у нее в голове, когда купальник чуть было не слетел с груди. И этот кусочек лайкры еще называется бикини!

Увидев Кезию в закрытом черном купальнике у бассейна, Никос потащил ее в один из бутиков, расположенных на борту лайнера.

— Ты не можешь появиться на пляже Кот-д'Азура в таком пуританском виде. Ты же знаешь, большинство женщин ходят топлес.

— Только я не большинство, — заверила его Кезия, наблюдая, как он выбрал полдюжины бикини всех цветов радуги.

Они начали спорить, кто за все это заплатит. Естественно, Ник победил в этой битве. Но Кезия назло не стала мерить ни один купальник, о чем сожалела сейчас, когда Ник с нескрываемым интересом смотрел на ее формы.

— У тебя потрясающее тело, Кезия. Почему ты все время пытаешься его скрыть? — промурлыкал Ник. — На твоем месте я был бы счастлив иметь такую фигуру.

— Я не хочу сгореть, — прервала его девушка и побежала к морю.

Влечение между ними они уже не отрицали. Но Ник даже не пытался сделать что-нибудь, чтобы их отношения изменились. Он водил ее в великолепные рестораны и ночные клубы, но не спешил оказаться с ней в одной постели.

Возможно, он ждал инициативы от нее? Знака, что Кезия сама хочет, чтобы они занялись любовью?

Кезия заметила, что Ник все еще ревнует ее к Чарли, хоть это и было глупо. Девушка виделась с ним еще пару раз, наслаждаясь легкостью общения с этим молодым человеком. Но они с Чарлзом были друзьями, не больше. Однако теннисный матч между этими двумя мужчинами можно было сравнить с Уимблдонским турниром, так яростно они сражались.

Кезия знала, что Ник желает обладать ею, настолько очевиден был его голод. Его поцелуи с каждым разом становились все более неистовыми и жадными. Им все труднее было расходиться по спальням, проводя очередную ночь в одинокой постели. Но Кезия боялась. Не Ника. Она знала, что он будет потрясающим любовником. Она боялась себя.

Девушка ощутила, что кто-то коснулся ее ноги. Инстинктивно она похолодела, вспомнив все фильмы про акул-убийц. Она резко перевернулась на живот и…

Хищник поднялся на поверхность рядом с ней, обнажив белые зубы.

— Ты похожа на русалку, — сообщил Ник, проводя рукой по ее рыжим волосам.

— Со скользкой чешуей и с хвостом? — вдохнув, спросила девушка.

Он усмехнулся, притянув ее к Себе.

— Хвоста нет. — Ник провел рукой по ее бедрам. — И чешуи тоже. Твоя кожа нежна, как шелк.

Его кожа отливала бронзовым в солнечных лучах, его волосы блестели, черные как смола, делая его похожим на морского дьявола. Кезия никогда не встречала такого мужчину и, возможно, никогда не встретит.

Они качались на морских волнах, прижимаясь друг к другу телами. Поддайся искушению, хотя бы раз, шептал Кезии внутренний голос. Она прижалась к Нику и запечатлела на его губах поцелуй, от которого у обоих перехватило дыхание.

Большая волна подхватила их, накрыв с головой. Кезия выплыла на поверхность, полной грудью вдохнув воздух. Ник выплыл следом, снова обняв Кезию.

— Теперь русалочка напоминает промокшую мышку, — поддел ее мужчина.

Обрызгав его, Кезия вышла на берег и побежала прочь, моля о пощаде, когда Ник догнал ее и повалил на песок.

— Ник, это семейный пляж, — напомнила ему девушка, увидев, как его тело возвышается над ней в опасной близости. Ник смеялся, откинув голову назад.

— Ты права, милая. Отложим час расплаты на потом.

Блеск в его глазах заставил Кезию замереть в приятной истоме, но ее голос звучал спокойно, когда она произнесла:

— Хорошо…

Ник поцеловал ее пылко и страстно, прежде чем помочь ей подняться на ноги.

— Поужинаем сегодня на лайнере? — спросил он ее. — Или примем душ, переоденемся и вернемся в старый город? Я знаю, здесь есть хороший рыбный ресторан.

— Звучит отлично, — отозвалась Кезия. — Но если я буду продолжать кушать в том же духе, я растолстею.

— Но тебе нужно восстановить килограммы, которые ты потеряла во время болезни. И мне нравятся твои формы. Как любой грек, я предпочитаю настоящих женщин, а не тощих вешалок. Мне нравится твоя попа. И твоя пышная грудь, которую едва прикрывает купальник…

— Кто в этом виноват? — покраснев, поинтересовалась Кезия. — Ты сам выбрал его.

— Верно, но я сполна заплатил за это. Большую часть времени мне пришлось провести в воде, чтобы скрыть свою реакцию на твое тело, — сказал Ник. Его признание до того смутило девушку, что она молчала всю дорогу, пока они шли обратно на корабль.

Ночное небо было усыпано звездами, как бриллиантами. Огни освещали удаляющееся побережье, когда лодка несла Ника и Кезию обратно к лайнеру.

— Ты замерзла? — шепнул Ник ей на ушко, укрывая ее пиджаком.

Кезия дрожала, но вовсе не от прохладного воздуха.

Они провели потрясающий вечер, гуляя по старому городу в Ницце, потом поели в чудесном ресторане. Ник был необыкновенно внимателен к Кезии. Их разговор шел легко и непринужденно, однако остались между ними и невысказанные слова, и страстные взгляды, которыми они обменивались, сидя напротив друг друга. Именно поэтому Кезия и захотела вернуться на борт.

— Сегодня на палубе будет дискотека. Хочешь потанцевать и выпить чего-нибудь? — поинтересовался Ник, как только они оказались на борту «Атланты». — Или ты устала, милая?

Уж точно не устала, заключила Кезия. Никогда в жизни она не чувствовала себя настолько живой. Но она не хотела пить. Не хватало еще повторить ошибку недельной давности!

— Мы можем пойти, если тебе хочется.

У бара все намерения Кезии растаяли, как утренний туман. Она согласилась на бокал белого вина, который предложил ей Ник.

— Потанцуем? — тихо предложил Ник, словно прочитав мысли девушки. — Расслабься, — прошептал он, прижимая ее к себе в танце.

Долго ли они танцевали, не знал ни он, ни она. В объятиях Никоса Кезия потеряла счет времени. Лишь когда музыка стихла, девушка вышла из приятного оцепенения.

— Готова уйти?

Кезия кивнула.

Ник никогда не встречал подобную женщину за свои тридцать шесть лет. Каким-то волшебным образом она стала дорога ему. Он скучал по ее смеху, ее смелости, ее говорящим глазам, стоило им расстаться. Ник признался, что хочет, чтобы Кезия была рядом — месяцы, даже годы…

Эта мысль настолько ошеломила его, что остаток пути они проделали в тишине, а в каюте Ник сразу подошел к бару, налив себе бренди.

— Могу я предложить тебе выпить?

— Нет, спасибо.

Ник залпом осушил свой бокал. Обычно ему не требовалось бренди, чтобы унять волнение, но раньше рядом не было женщины, подобной Кезии. Он хотел, чтобы первую ночь с ним она запомнила на всю жизнь.

Поставив бокал на столик, Ник развернулся к ней, заметив, как Кезия застыла на месте.

— Интересуешься звездами?

— Я ничего не понимаю в астрономии, — улыбнулась Кезия. — Но здесь все кажется таким другим. И таким красивым.

— Ты права. — Ник развернул девушку к себе лицом. — Останешься у меня? — прошептал он, целуя ее в губы.

Обычно Никос сразу говорил своим любовницам, что для него это всего лишь секс на одну ночь, но одной ночи точно не хватит, чтобы насытиться Кезией.

— Я хочу заняться с тобой любовью, — произнес он, оторвавшись от ее губ. Ник должен был сказать эти слова вслух, чтобы быть абсолютно уверенным в том, что произойдет потом.

Кезия молча кивнула, обвив его шею руками. Она прижалась к нему так крепко, будто не хотела его отпускать.