Договоренность: Семья Ферро. Книга 3 (ЛП)

Глава 1

Тяжело дыша, я смотрела, как дверь со стуком захлопнулась. Шок волной прошелся по моему телу. Я не знаю, чего именно я ожидала от всего происходящего, но точно не подобного. С широко открытыми глазами я прошла к кровати и присела. Простыни были скомканы. В комнате пахло Шоном и сексом. Я не могла связно мыслить. Я не могла дышать. И это чувство только усиливалось, все больше сжимая меня изнутри, пока я не начала тяжело ловить ртом воздух.

Слезы заструились по лицу, и я упала на подушку. Крепко сжала ее и попыталась нормально вдохнуть, но не смогла. Запах Шона заполнил ноздри, и я ощутила нехватку кислорода. Я быстро поднялась и постаралась взять под контроль свои эмоции. Знаю, что это все неправда. Это всего лишь игра. Шон испорчен внутри, ему нужно было вести себя именно так. Для этого была причина. Он повторял мне это снова и снова, но в моей голове ничего не укладывалось. Ничего. Как будто были две разные версии одного и того же мужчины. Один – игривый, обаятельный и добрый. А другой настолько ненормальный, что не может трахнуть девушку, которой за секс не платят. Я прижала ладони к своему лицу и вытерла слезы тыльной стороной. Я очень сильно влюбилась в него. Ничего не могу с этим поделать.

Хотелось позвонить Мел, но она сейчас работала. Мне нужно срочно обуздать свои чувства. Необходимо. Я просто обязана. Внезапно острое желание устроить себе пробежку захватило меня. Свежий воздух, ночной ветер– все это поможет прояснить мою затуманенную голову. Нужно для начала выбраться отсюда. Я глянула на свою лодыжку, размышляя, что сделает мисс Блэк, если я покину здание.

Ай, черт с ней. Мне нужно это сделать.

Подойдя к гардеробной, я дернула дверь, но она не поддалась. Я дернула снова, но она опять не шелохнулась. Мои глаза были слегка затуманены из-за слез. Я нагнулась ближе и взглянула на ручку двери. Заблокировано. Шон закрыл гардеробную перед тем как уйти. Во мне вспыхнула такая сильная ярость, что терпение лопнуло. Руки будто сами поднялись вверх и заколотили по двери. Я закричала, правда, это совсем не помогло мне.

В одном лишь халате, я развернулась и опустилась на пол спиной к двери. Сидя там, я закрыла ладонями свое лицо. Каждую секунду, что я находилась в этой комнате, я ощущала, как стены сжимаются вокруг меня все быстрее и быстрее. Никакого воздуха. Я в ловушке. Пальцы вцепились в волосы, злость обуревала меня. Я люблю его. Как я могла быть такой глупой? Я закрыла глаза, и так и сидела, пока паника не утихла внутри меня. Можно было бы уйти из номера, но у меня совсем нет одежды. Далеко уйти не получится: персонал отеля остановит меня еще до того, как лифт окажется на первом этаже.

Мой телефон зазвонил. Понадобилась лишь секунда, чтобы узнать мелодию. Это Мел. Я ринулась через всю комнату, схватила мою сумочку и вывернула ее содержимое на пол. Упела нажать «ответить» прямо перед тем, как включилась голосовая почта: - Мел!

- Эвери, крошка, ты там в порядке? Черт, по голосу ты что-то совсем никакая. Скажи что-нибудь. Я хочу услышать тебя, – Мел попыталась заткнуть кого-то на заднем плане.

Мой голос дрожал: - Я думала, ты на работе.

- Я и была. Уже закончила. Парень оказался на редкость скоростным, – кто-то по ту сторону телефона начал смеяться.

Я узнала этот смешок.

– Это Марти там? – Почему они вместе тусуются? Они же ненавидят друг друга.

- Да, милая. А сейчас расскажи-ка мне, что этот говнюк сделал с тобой. Тебе больно? Я надеру его белую задницу лично, если…

Я перебила ее:

– Нет, он ничего такого не сделал со мной, я в порядке. Он просто психанул и ушел. Я хотела пойти за ним, – я врала. Не могла сказать ей, что собиралась тоже покинуть здание. – Но он закрыл дверь гардеробной. Я не могу добраться до своей одежды

- Что она говорит? – Я слышала голос Марти на том конце провода.

- Прикрой рот, выскочка. Я позже тебе все расскажу, - Мел огрызнулась на Марти. Затем уже стала говорить мне: - Так, это легко. Иди, взгляни еще раз на дверь.

Я прошлась к двери снова, не уверенная в том, что подруга от меня хочет.

- Какого она типа? Сплошная дверь, двустворчатая?

- Двустворчатая. Закрывается в центре. Там нет никакого проема.. Ручка двери похожа на рукоятку.

- Да, потому что так и предполагалось, - саркастично заметила она. - Ты когда-нибудь взламывала замки раньше?

Я уставилась на свой телефон, будто услышала самый глупый вопрос в мире. Когда я обратно приложила его к уху, ответила: - Моя соседка постоянно запирается от меня. Что за вопросы?

- Только не надо мне тут дерзить. Я не люблю совать свой нос в чужие дела. Как я могла… – Марти начала громко смеяться на заднем фоне. Он подтрунивал над ней, Мел ведь постоянно лезла в чьи-то дела. Когда она заговорила снова, ее речь была четкой и быстрой. Она не реагировала на троллинг со стороны Марти.

- Так, Эвери, этот замок простой. Посмотри между створками, внизу под замком. Если тебе повезет, то замок находится там ровно сзади, тогда лишь нужно просунуть кредитку прямо через этот центр. Если нет, тогда придется потрудиться над ним с обратной стороны.

- Как я узнаю, сработает это или нет? – Я взглянула на замок, не уверенная, что конкретно я должна увидеть.

- Часть механизма замка плоская. Если он спереди, то та часть, что напротив тебя, будет изогнутой. Видишь?

Вглядываясь в щель между дверей, я заметила кусочек позолоченного металла.

- Она изогнута.

- Отлично. А сейчас приподними эту деталькувверх, – Мел ждала, пока я залезу к себе в кошелек и достану оттуда карточку. Я просунула кредитку в щель между двумя створками, а та идеально проскользнула. В этот раз двери легко открылись.

- Это сработало! – сказала я удивленно, взглянув на карточку. Черт. Это было так легко.

- Конечно сработало. Ты думала, я не знаю всех этих штучек?

Марти пропел на заднем фоне: – Точно знает!

- Да замолчи ты уже, мистер «Угадай мелодию», - Мел снова рявкнула на парня. – Послушай, Эвери, если этот ненормальный придурок сделает хоть что-то не то, жми кнопку на браслете.

- Все не совсем так, - сказала я, пока осматривала гардеробную в поисках своего платья. Пальто Шона висело рядом с моей одеждой. Я взялась за вешалку рядом, и оно, соскользнув, упало на пол. Что-то выпало из кармана. Я подобрала это и увидела смятый бумажный комок. - Слушай, спасибо большое за помощь с замком. Я буду завтра дома какое-то время. Пересечемся позже, ребята. – И я отключилась.

Что-то в этом клочке бумаги казалось странным. У Шона такое изысканное пальто, но он собирает хлам в карманах? Я посчитала это странным, поэтому запустила руки в карманы. Пусто. Он не казался тем парнем, который хранит всякое барахло. Совсем не сочеталось с его снобизмом.

Я еще раз посмотрела на смятый в шарик лист бумаги и развернула его. Вдруг изменилось все. Не моргая, я уставилась на записку, не осознавая всю глубину того, что сейчас произошло. Люди бывают такими. Делают одно, а говорят совсем другое. Слова Шона перед уходом наконец-то обрели смысл. Он думал, что сможет это сделать, но не смог. Не в этот раз. Что-то изменилось. Что-то стало другим, и теперь я знаю, в чем дело.

Я смотрела листок, перечитывая выведенные красивым почерком слова снова и снова.

Мы любим тебя!

Аманда и малыш

Глава 2

Я не могла подавить шок. Пялилась на бумажку, чувствуя, как горло сжимается все сильнее и сильнее. Ребенок. Шон отец. Он женат, и у него есть ребенок. Твою ж…

Я медленно осела на пол и все смотрела на записку. Та была написана второпях на листке офисной бумаги. Бумага была чуть запачкана, в кляксах, будто кто-то хватал ее, ребенок, возможно. Вот что он не мог мне сказать. Я тут совершенно ни при чем. Это все он. Я не знала, что мне делать. У него есть семья, и он их обманывает – со мной.

Печаль и отвращение захлестнули меня. Я положила бумажку обратнов его карман так, будто и не доставала, не видела ее. Я закрыла дверь гардеробной и убедилась, что все было на своих местах, как и раньше. Затем, прошла в ванную комнату и пустила воду в душе. Я скинула халат на пол и шагнула под струи воды. Я стояла там, позволяя воде смыть любые следы угрызений совести, что еще у меня были. Шон козел. Он не был тем, за кого я его принимала. Я гадала, следует ли выбивать из него объяснения. Звучало просто безумно, но я ощущала себя единственной, кому навешали лапши на уши.

«Он не твой, Эвери», - тихий внутренний голос возник у меня в голове, - «И никогда не был».

Это работа. Для него всегда так и было. И всегда будет. Я тяжело сглотнула и выключила воду. После того, как я завернулась в полотенце, взяла свой телефон и набрала номер Блэк.

- Как там продвигается вечер? – спросила она своим бархатным голосом.

- Очень хорошо. Я хочу, чтобы вы подобрали мне как можно больше клиентов, и чем скорее, тем лучше. Как только здесь все будет закончено.

Даже сказав это, я не могла поверить в то, что делаю. Если я наконец узнала настоящего Шона и мне придется закончить свою работу с ним, к тому времения я буду настолько эмоционально истощена, что мне будет по барабану с кем я трахаться. Возможно, это и имели в виду Мел и Блэк. Возможно, именно поэтому они прекратили зависать и стали брать себе еще клиентов.

- Замечательно, Эвери.

В ее голосе слышалась та неестественная пустая вежливость, которая так раздражала меня. И я слышала ее сейчас, взвинченная до предела, как натянутая струна.

-Позволь мне удостовериться, что я поняла тебя правильно. Ты уже не хочешь сделать перерыв между клиентами?

- Нет, - сказала я. - Чем быстрее, тем лучше.

- Я поняла. Что-нибудь еще?

А что еще? Сказать ли ей, что я полностью разочарована? Следует ли говорить, что я влюбилась в Шона, а он оказался лживым козлом? Я улыбнулась самой себе. Звучала как идиотка.

– Нет, это все.

Я нажала «Завершить звонок» и кинула телефон обратно в сумочку. Пусть чувства отключаются. Нет иного пути, и пора бы уже с этим покончить. Нет иного пути выжить.

***

Я покинула номер в одном лишь халате около 2 ночи. Менеджер отеля остановил меня на первом этаже. Он был мужчиной в возрасте в элегантном черной костюме. Это отвлекало от его круглого лица.

- Мисс Ферро, - сказал он, удерживая меня за локоть, чтобы я не прошла дальше через лобби. – Могу я помочь чем-то?

Я кивнула: – Шон где-то здесь? Я не видела его в баре.

- Да, он здесь. Позвольте мне провести вас к нему. – Я пошла за мужчиной. Он представился: - Меня зовут Томас. Если вас что-то будет нужно, буду рад помочь. Мистер Ферро один из наших лучших постояльцев, и поэтому мы всегда стараемся предугадывать его пожелания. Однако я буду очень признателен, если в следующий раз вы будете в одежде, когда спуститесь вниз в холл.

Мое лицо густо покраснело. – О, я прошу прощения.

- Это всего лишь случайная оплошность, – он улыбнулся мне, но глаза его выдавали: он знает, зачем я здесь и кто я. Мы остановились напротив больших двустворчатых дверей. Томас приоткрыл одну из них и сказал: - Приятного вечера, мисс Ферро.

Я шагнула за дверь и остановилась. Быстро мигая, попыталась привыкнуть к яркому свету. Я осмотрела пустой зал для приемов. В противоположном углу стоял огромный рояль. Шон сидел за ним и играл. Я не двигалась. Какое-то мгновение я просто смотрела, как он играет. Глаза Шона были прикрыты, его темные волосы свисали вниз на лоб и брови. Его тело двигалось в такт музыке, будто он слился с ней. Песня была такой мрачной, такой грустной. Она проникала в самое сердце. Пришлось напомнить себе, кем был Шон на самом деле и что он натворил. Но пока я смотрела, как он играет, не хотелось ни о чем думать. Я не могла: непозволительная роскошь. Это был мой план по выживанию. Жизнь Шона – это его проблемы. Я говорила себе, что это дело - Шона спать с проститутками вместо своей жены или нет, но я ведь не такая бессердечная. Я ненавидела мысль о том, что могу быть той другой женщиной, девушкой, разрушающей семью. Но что поделать? Вот она я: игрушка с круглой суммой на ярлыке.

Медленно я прошлась через всю комнату. Плитка под ногами холодила мои босые ступни. Шон все еще играл эту жалобную мелодию, когда я подошла к нему. Песню я хорошо знала. Я опустилась на стул и прикоснулась к клавишам. Шон глянул на меня, но продолжал дальше играть. Я двигала свои пальцы вместе с его, играя на пару. Наши плечи случайно соприкасались, когда я пыталась дотянуться до клавиши в центре. Взгляд голубых глаз Шона переместился в сторону. Он наблюдал за мной, пока играл. Никто из нас не произнес ни слова. Когда песня подошла к концу, мы оба так и остались сидеть на месте, смотря прямо перед собой.

- Прости меня, - сказал Шон, - мне не следовало так вот уходить от тебя.

Я собралась с силами и попыталась вести себя так, будто это не имеет значения. Я притворилась, будто не знаю его секрета. – Ты не должен мне объяснять. Все хорошо, Шон.

Его голубые глаза прошлись по мне. Шон помедлил перед тем как сказать: - Ты играешь очень хорошо. Кто научил тебя?

- Моя мама. – «Я ничего не чувствую». Если я буду и дальше так думать, все так и получится. Возможно, я не буду ничего чувствовать. В конце концов, каждая живая часть меня просто атрофируется. Я не буду реагировать на его голос или прикосновения. У меня получится. Я смотрела в одну точку перед собой.

- Она, должно быть, прекрасный музыкант.

Я знаю, он сейчас пытается подобрать какие-то хорошие слова, но мне все равно. Я резко ответила: - Была. Она умерла вместе с моим отцом в автомобильной аварии. В прошлом году. Это была моя любимая песня. Последние два года просила ее помочь с этой мелодией.

Шон смотрел на меня, пока я говорила. Наконец, он сказал: - Ты через многое прошла.

Это не вопрос. Он оставил эту фразу висеть в воздухе между нами, а я кивнула.

- Да, но кто нет? – Я пыталась звучать безращличной, но вряд ли получилось. Я пожала плечами и добавила: - Что не убивает, делает тебя сильнее. Я слышала что-то подобное. – Я взглянула на него, ожидая, что он среагирует на мой намек, но он лишь кивнул в ответ.

- И я что-то такое слышал. Какие еще песни ты знаешь?

Я посмотрела на рояль напротив меня. Мириады воспоминаний о маме пронеслись через мои мысли. Она любила играть классические произведения. Я предпочитала более мрачные вещи, современную музыку. Я слегка дотронулась до клавиш и стала наигрывать. К моему удивлению, Шон присоединился ко мне. Мы оба молчали, так и играли, попеременно чередуя песни, пока сонливость меня не одолела настолько, что я не могла уже держать голову прямо.

Мои пальцы неловко прошлись по клавишам еще раз, и Шон остановился. Он обернулся и встал. Наклонившись, он поднял меня на руки: - Эвери, прости, если я сделал тебе больно. – Он чуть откинулся, смотря мне в глаза. Шон нежно прижался ко мне губами, и тут вспышка вины прошлась через меня. Я делала все возможное, что поцеловать его без лишних эмоций, но спрятать их все-таки не смогла.

В ту ночь я едва сомкнула глаза. Все продолжала представлять себе красивую женщину, держащую милого малыша на руках. Они были всего лишь лицами в моем воображении, пока я пыталась заснуть. Однако ощущение моего предательства не покидало голову. Я ведь не такой человек. Как жаль, что я не умерла. Жаль, что я не стала нечувствительной ко всему. Я заснула, мечтая быть кем-то другим.

Глава 3

На следующее утро Шон ушел. Он покинул номер, даже не разбудив меня, чтобы попрощаться. На своей подушке он оставил записку. Я развернула ее, думая о том скомканном клочке бумаги в его кармане. Мое сердце сжалось в груди. Я не могла дышать. Зажмурив глаза, я постаралась унять ноющую боль внутри. Медленно вдохнув, я наконец развернула записку.

Я прошу прощения за прошлую ночь. Я не хотел, чтобы все так получилось. Надеюсь, ты отдохнешь эти утром и вернешься вечером как раз к ужину. Хотел еще кое-что показать тебе позже. Увидимся.

Шон.

Я быстренько оделась и сделала звонок мисс Блэк, сообщив о том, что Шон предоставил мне свободное время на весь день. Она хотела, чтобы я оставалась с ним на месте, но Шон пожелал, чтобы я прогулялась. В конце концов, мисс Блэк согласилась, и я ушла из отеля. Когда я наконец-то добралась до своего кампуса, способность здраво мыслить покинула меня. Хотелось кричать. Зарыться лицом в подушку и выплакаться. Мысли бурлили в моей голове и так сильно тревожили меня, что я не могла усидеть на месте. Прошли уже месяцы с тех пор, как я в последний раз была в таком состоянии.

Я вставила ключ в замочную скважину и повернула. Дверь широко распахнулась. Когда я осмотрелась, то увидела тупоголового парня Эмбер – эксгибициониста – разделывающего индейку прямо на моем туалетном столике. Жирный сок стекал с индейки, оставлял пятна повсюду: около моих румян, пудреницы, на полу. Парень широко улыбнулся.

- Да надень же ты, наконец, трусы на себя! – я заорала на него, почти бегом пересекая комнату.

Я оставила дверь в холл открытой. Голый придурок махал подряд всем проходящим мимо. Эмбер даже нет сейчас в комнате, а этот идиот ест индейку на моем столике. Нет сил это терпеть. Я чувствовала, как мое сердце постепенно отмирает в груди. Я схватила свои тренировочные штаны и переоделась в ванной.

Когда я снова вышла, голый парень что-то пробормотал по поводу присоединения к его компании, но я показала ему средний палец и выбежала за дверь.

Мне нужно срочно убраться отсюда. Пока я бежала по холлу, Мел высунула голову из своей комнаты: - Эй, красотка! Куда это ты так несешься? Я думала, ты была… - Когда я не остановилась, Мел шагнула за мной. – Эвери! – прокричала она мне вслед, но я не остановилась. Я не могла остановиться.

Понадобилась минута, чтобы завести машину, и меня уже здесь нет. Я не планировала ехать туда. Я просто ехала туда, куда подсознательно вело меня то ноющее чувство в груди. Вглядываясь через запачканное лобовое стекло, я ехала дальше на восток. Пару поворотов, и машина остановилась перед черными железными воротами, что были входом на кладбище. Я смогла добраться сюда без проблем с двигателем. Все еще было очень рано. Никого поблизости. Я проехала мимо нескольких рядов с надгробными плитами к новым участкам в конце. Здесь была свежая могила, холмик которой был уже покрыт зеленой искусственной травой. Я также проехала мимо нее и съехала с главной дороги, продвигаясь в самый конец. Я остановилась. Машина затряслась, заурчала и заглохла.

Мои волосы небрежно свисали вокруг лица. Я открыла дверь машины и быстро пошла к ним. В горле стоял ком, который я никак не могла проглотить, не важно, как сильно я старалась. Слезы застилали мне глаза, но не бежали по щекам. Участок с моими родителями был расположен за огромным дубом. Его старый огромный ствол скрывал меня от других посетителей. Я опустилась на колени около могил родителей и вся сжалась в попытке унять боль. Мой лоб был прижат к холодному твердому камню. Зубы прикусили губы и так и держали их между собой. Вдохнув холодный воздух, я резко села. Мои волосы откинулись назад, цепляя маленькие веточки. Мое сердце гулко билось в груди. Итак, мне в очередной раз становилось предельно ясно: весь этот ад не сон, а явь. Все кажется таким неправильным. Я смотрела прямо перед собой на выгравированные имена моих родителей на плите, не замечая ничего вокруг.

Ветер поднял пряди мои волос с плеч. Я не знаю, сколько времени провела на коленях, но ноги были все в земле и хвойных иголках. Я чуть изменила свое положение, села на землю и прижала колени к груди. Просто дышала - все, на что я была способна в данный момент. Моя злость постепенно ушла. Я больше не приходила сюда, чтобы кричать на их могилы за то, что так внезапно бросили меня. В этот раз я не знала причину своего приезда. Я залезла обратно в машину и так и осталась там.

Я засунула руку в карман и наткнулась пальцами на холодный кусочек металла. Это был маленький серебряный крестик. Моя мама дала мне его, когда мне исполнилось шестнадцать. Она сказала, это будет напоминать мне в нелегкие моменты жизни о том, что на самом деле важно. Сейчас все гораздо хуже, чем просто «нелегко». Я сжала крестик так сильно, что его концы больно впились в мою ладонь. Ничего страшного. Боль – это то, что я понимаю. Все остальное казалось полной бессмыслицей, чей смысл ускользает от меня

Я стала говорить сама с собой. Иногда, это казалось нормальным.

– Что мне делать сейчас? Я не думаю, что мое сердце можно ранить куда больше, чем сейчас. Будто это не сердце, а режущие осколки стекла. Каждый раз, когда я делаю вдох, они делают мне больно. Это никогда не закончится… - Я сжала губы и вздохнула.

Я опустила глаза на крестик в моей руке. Эта вещь что-то значила для нее. Хотелось бы, чтобы и для меня он что-то значил, но не получалось. Все, что я видела, это просто подвеска. У меня нет веры. Она умерла вместе с моими родителями. Я обернула цепочку крестика вокруг своей шеи и застегнула ее. Тот лег как раз напротив моего сердца. Это единственная самая близкая вещь, которая когда-либо будет у меня от мамы. Так я смогу слышать ее голос и чувствовать ее объятья снова. Мои пальцы прижали крестик к груди сильнее. Я сидела там, смотря в никуда, едва соображая и медленно качаясь вперед-назад.

Минуты шли. Я не знаю, сколько точно прошло времени, но мне стало холодно. Когда легкий ветерок коснулся моей щеки, я подняла лицо. Внезапно в поле зрения попал мужчина в длинном черном пальто. Его безучастный взгляд был отражением моего, с тех пор как я пересекла железные ворота кладбища. Он стоял, чуть приподняв плечи, смотря на розы в своей руке. Мужчина так и стоял в этой позе очень долгое время. Как только он снова пошевелился, то нагнулся и опустил цветы на землю около могильной плиты напротив. После он выпрямился, закинул голову назад и стал смотреть на небо.

Я увидела его лицо. Шон. Я не знала, что я делала или что мне нужно было от него. Я просто почувствовала его боль и не могла оставаться в стороне. Проходя через ряды многочисленных могил, просто подошла и встала позади него. Мои пальцы сжали крестик в руке, будто он мог спасти меня. Все тело окоченело от холода. У меня не было с собой куртки. Очень хотелось почувствовать, как ледяной ветер дует в спину. Хоть что-то в этой жизни имело смысл?

Шон, должно быть, почувствовал мой взгляд на себе. Он медленно обернулся. По началу я подумала, он будет в ярости, но его взгляд снова упал на землю перед ним, и он отвернулся от меня к надгробию. Я подошла и встала рядом с ним, когда он спросил: - Зачем ты здесь?

Мой голос был слишком серьезным, когда я ответила: - По той же причине, что и ты, полагаю.

- Твои родители? – спросил он. Его голос был глубоким и напряженным.

Я кивнула, но Шон не смотрел на меня. Я вообще не уверена, что он что-то виделв тот момент. Он смотрел в одну точку таким напряженным и сосредоточенным взглядом, что я не могла этого вынести.

– Да, мне нужно было поговорить с ними. Я без понятия, могут ли они вообще слышать меня, но мне просто нужно было побыть здесь. Не могу объяснить это. – Я умолкла на мгновение, затем добавила: - Правда, разговоры с мертвыми - это все же монолог. Я просила их о помощи, но они больше не смогут мне помочь. Я сама по себе.

Шон повернулся ко мне лицом, полным невыразимой скорби. Наши взгляды встретились, и я увидела свою собственную боль, отраженную в его глазах, но было еще что-то – что-то большее. Ветер развевал его темные волосы. Шон выглядел таким потерянным, таким ранимым. Через мгновение мой взгляд опустился на надгробный камень. Я увидела имя, смотрела на него, будто не могла сообразить, что вижу. Я ожидала увидеть имена его родителей.

Аманда Ферро

Шон повернулся спиной к могиле. Я смотрела на розы, что он положил рядом на землю.

– Аманда была моей женой, - ответил он. Его голос будто застрял по пути из горла, едва слышимый. Он больше ничего не сказал.

С ума сойти. Он был женат, и сейчас Аманда мертва. Женщина, которая написала записку из его кармана, ее больше нет. Могила была уже старой. Никакой свежей земли сверху, никаких признаков недавних похорон. Она умерла, наверное, несколько лет назад. Тогда Шон был намного моложе. Я взглянула на надгробный камень снова. Было только одно имя. Где же ребенок? Комок в моем горле стал снова расти, как только я подумала, сколько этому мужчине пришлось пережить. О тех ужасах, что Шону пришлось видеть. И что именно это сделало ему таким, каким он был сейчас.

Каждый раз, когда мне кажется, что я понимаю происходящее, все кардинально меняется. Я чувствовала злость и в тоже время странное разочарование. Та стена, которую я возвела вокруг своего сердца, дала трещину и исчезла. Я дотронулась до одетой в перчатку руки Шона и переплела наши пальцы. Шон не возражал. Мы оба стояли там у могилы, не произнося ни слова.

Иногда слова просто не нужны.

Спустя какое-то время он обернулся ко мне со стеклянным взглядом. Челюсть Шона была напряжена, будто он готов был наброситься и откусить кому-то голову. Его глаза прошлись по моему свитеру и снова вернулись к моему лицу. Ветер поднял мои волосы и разметал их по моему лицу. До того, как я успела поднести руку и убрать их с лица, Шон уже сделал это. Его глаза встретились с моими; я могла ощущать, как он пытается вернуться сознанием из той, темной стороны своего «я» в реальность. Я видела это в его глазах и знала: он чувствовал и мою мрачную сторону тоже.

Часть меня хотела послать все к чертям и оставить его. Не могубороться со всеми подножками жизни. И как назло, рядом всегда был тоненький голосок на задворках сознания, который не давал мне просто взять и умереть.Никогда не дает мне упасть духом, даже если я раз за разом попадаю в передряги.

Шон посмотрел вниз на мою руку и затем вновь мне в глаза. Его голос был мягким и заботливым: - Отведи меня к ним, познакомиться.

Был намек на вопрос в его словах, будто я могла отказать ему. Мы осторожно смотрели друг на друга. В итоге я одобрительно кивнула. Я указала ему на тропинку, и мы направились обратно к могилам моих родителей, молча.

Остановившись напротив них, я сказала: - Это Шон.

Я печально улыбнулась и сжала его руку. Шон в ответ сжал мою. Мы оба смотрели на надгробные плиты какое-то время, ничего не говоря. Наконец, я сказала: - Моей маме ты бы понравился. Она бы сказала, что ты очень худой, и попыталась запихать неимоверные кучи еды в тебя. – Эта мысль заставила меня улыбнуться. Она была такой, всегда пыталась откормить моих друзей.

Тень улыбки прошлась по его губам: – А что насчет твоего отца?

Я улыбнулась: – О, он бы сразу невзлюбил тебя. Я в этом уверена.

Шон выглядел удивленным, его этодействительно развеселило. – С какой такой радости?

- У тебя на лбуневидимыми чернилами написано «сердцеед». Папа бы тебя еще за километр учуял. Он бы сказал тебе, что сломает каждую кость в твоем теле, если ты хоть чуточку обидишь меня. – Я улыбнулась, думая об этом. Папа всегда говорил так в шутку, когда я приводила какого-то парня домой, но все же, в его словах сквозила и чистая правда. Он хотел, чтобы я всегда была в безопасности, значит, чтобы мое сердце оставалось целым. Прямо сейчас мое сердце было настолько разбито, что от него не осталось ничего, кроме пыли.

Улыбка соскользнула с моих губ. Шон наблюдал за мной. Он знал, о чем я думаю. Было ощущение, словно он чувствовал ту же тяжесть воспоминаний, что и я. Я перевела свой взгляд на могильную плиту. – Тогда, той ночью они были ошеломлены. Так же, как и я.

- Я понимаю, что ты имеешь в виду. – Его голос был мрачным и глубоким. Он добавил: - Что не убивает, делает тебя сильнее, - Шон вернул мне мои же слова, но они уже имели новое значение, будто старое изречение было ложью, а мы единственные, кто знал правду.

Я медленно кивнула. – Дело в том, что я совсем не сильная. Я чувствую, что я наполовину пуста, едва держусь. Все эти дни я прохожу через каждодневные заботы, надеясь, что следующий день будет лучше. А затем, в какие-то дни мне становится так плохо от всего, что кажется, будто та ночь после аварии снова наступает и мой страх никогда не закончится. – Пока я говорила, я смотрела в пустоту. Я ничего не видела перед собой. Воспоминания о той ночи вспышками прошлись сквозь мои мысли. Я задрожала и отбросила их в сторону, не в силахповерить, что этот ужас не наступит снова.

- И сегодня был один из тех дней? – Шон спросил это обыденно, но, кажется, осознавал ту неловкость и боль, что он мне причинил. Я ощущала его взгляд на моем лице, но не поворачивалась. Я просто смотрела прямо перед собой. Он вздохнул и взглянул вдоль стоящего рядом дерева на могилу своей жены.

– Кое-что из твоих действий прошлой ночью пробудило во мне кое-какие воспоминания. Я не мог игнорировать их. Поэтому и ушел от тебя. Я никоим образом не хотел обходиться грубо с тобой. Хотелось бы вернуть все назад, если бы я только мог, Эвери.

Слова Шона должны были хоть как-то улучшить мое настроение, но тяжесть последствий была все еще велика. Его раскаяние, боль в его голосе отозвались во мне, и я не могла не понять их. Я знала это чувство. Все что угодно может вернуть к воспоминаниям – песня, запах, прикосновение. Я взглянула на него. – Я знаю, ты бы вернул.

Многое еще надо было сказать друг другу, но никто больше не произнес ни слова. Смерть очень сильно ударила по нашим жизням, теперь мы оба едва ли могли снова почувствовать себя цельными.

Глава 4

Шон настоял на том, чтобы мы выпили кофе. Пока мы шли назад к его машине, он накинул свое пальто мне на плечи.

- На самом деле я в порядке, не стоит. Мне и так нравится. – Я попыталась скинуть пальто с себя и вернуть его Шону, но он набросил его на меня снова, чуть сжав мои плечи.

- Нет, не лучше, Эвери. Есть и другие вещи – способы, чтобы вызвать в себе другие ощущения, – Шон глянул на меня краем глаза. Когда мы добрались до машины, он открыл дверь и придержал ее для меня.

- С чего ты взял, что я так делаю? – Я остановилась напротив него. Теплое дыхание Шона превратилось в белые облачка пара, когда он вздохнул и посмотрел вниз на меня.

- Ты серьезно спрашиваешь меня об этом? Теперь ты знаешь, почему я избегаю Нью-Йорк. Теперь ты знаешь, почему я такой больной на голову придурок, который не может нормально ни с кем встречаться, почему я сплю с девушками по вызову. Когда она умерла, это выпотрошило меня, оставило ноющую дыру в моей груди. Не проходит и дня, без ощущений, будто эта дыра затягивает меня, душит и мучает. В какие-то дни я полностью тону. А в какие-то не могу вынести и мысли о следующем дне, о том, чтобы снова столкнуться с этим. – Шон говорил с уверенностью в голосе, но его глаза отражали что-то еще. Его руки были крепко сжаты в кулаки. Он держал их возле своего сердца, защищая то, что еще осталось.

Внутри меня все дрожало от того, как он говорил. Я точно знала, что он имел в виду.

– Итак, поэтому ты заказал меня. Так ты со всем справляешься?

Он отвел взгляд в сторону и кивнул. Год назад я бы осудила его за такие вещи, но не сейчас. Я сама прошла через многое чтобы осуждать его. Шон таким способом защищал себя, заставлял себя чувствовать что-то кроме всеобъемлющей печали и скорби. Как и я, обходясь без пальто.

- И значит, твой свитерок и отсутствие пальто не признак финансовых проблем, я прав? – Шон прижался своим лбом к моему. Легкая улыбка прошлась по его губам.

Я взглянула на него из-под ресниц.

– Никто раньше этого не подмечал. Я даже не была точно уверена, что поступаю так именно поэтому. Я понимаю, что значит ощущать холод. Я понимаю, что это значит, и что мне следует предпринять. Но Боже мой, Шон… Я не понимаю этого! - Я указала рукой на кладбище. - Не знаю, что делать. Дни проходят и становятся месяцами, но ничего не меняется. Не становится лучше. Я чувствую, что разваливаюсь на куски. Скоро мне вообще не за что будет держаться в этой жизни.

Горло сжалось, пока я говорила, и я уставилась на свои ботинки. Было такое чувство, будто кто-то душит меня изнутри. Признание того, что я не могу справиться с болью в моей жизни, делало меня слабой. Все время я несла эту ношу на своих собственных плечах одна. Я никогда не рассказывала никому, и вот я здесь, раскрываю все свои личные переживания и секреты мужчине, который снял меня.

Шон прижал меня к своей груди и так крепко держал. Я едва могла чувствовать его прикосновения, потому что окоченела от холода. Он сжимал меня все сильнее и сильнее, пока почти весь воздух не вышел из моих легких. И тогда он ослабил хватку. – Есть другие вещи, ради которых стоит держаться, поверь мне. – Он поцеловал меня в лоб и отпустил.

Я понимала, что он дотронулся до моей холодной кожи своими теплыми влажными губами, но я не могла почувствовать поцелуй. В нем не было ни успокоения, ни радости. Это всего лишь прикосновение, как если бы я дотронулась пальцем до кончика иголки. Я бы сделала это, только чтобы почувствовать острую боль, когда игла прокалывает мою кожу. Вместо этого единственным сигналом «стоп» была капля крови, что стекала по моей ладони.

Голос Шона вырвал меня из воспоминаний.

– Эвери, давай не будем тратить этот день на самокопание и мысли о печальных событиях в нашем прошлом. Давай займемся чем-нибудь. – Шон мягко улыбнулся мне. – А начнем мы с кофе и с того, что уедем отсюда.

Я кивнула.

Шон придержал для меня дверь своей блестящей черной спортивной машины, и я залезла на сидение. Когда он сам уселся в нее и завел двигатель, я спросила: - Сегодня без мотоцикла?

- Езжу на нем тогда и только тогда, когда твоя машина в зоне риска угона, и прямо сейчас, - он кивком указал в сторону моей машины, - установлена, что она в том месте, где ей и положено быть по статусу. – Его голос стал легким и дразнящим.

- Эй! – Я улыбнулась ему и добавила: - Не оскорбляй мою машину. Она прошла со мной через воду, огонь и медные трубы.

- Что ж, тогда мне следует доставить ее к тебе во двор кампуса, пока будем вместе, чтобы ты и дальше могла с помощью нее привлекать к себе всяких негодяев, прохвостов и воров. - Шон еще раз завел машину и глянул на меня с игривым выражением лица.

Я с улыбкой хмыкнула, не ожидая от него таких слов. – Кого-кого? Прохвостов и негодяев?

- Да, и это, конечно же, снова буду я. В день, когда мы встретились, твоя маленькая машинка привлекала к себе внимание мужчин очень разных. – Уголки его губ дернулись, будто он хотел улыбнуться.

- Ага, и обычно я заталкиваю таких вот к себе на заднее сиденье и езжу с ними туда-сюда по проспекту Диер Парк, с радио, включенным на полную громкость.

Это заставило его улыбнуться. Он выехал с кладбища, и впервые за долгое время я почувствовала, что со мной, возможно, все будет хорошо.

Глава 5

С горячим кофе в руке, Шон вел машину, так и не ответив мне, куда мы направляемся.

– Серьезно, - спросила я, - ты даже никак не намекнешь мне?

Шон глянул на меня краем глаза. – Нет.

- Мммм, ты изверг, - он чуть хмыкнул, посмеиваясь, но я продолжила: - Ну, давай же, хотя бы одну маленькую подсказку. – Маленький горячий стаканчик согревал мои руки.

- Вам придется постараться лучше, чтобы узнать, мисс Смит, - слабая улыбка играла на его губах. Шон ехал еще какое-то время, сделал пару поворотов, и затем мы оказались около магазина игрушек.

- Мы что, решили впасть в детство? – сказал я, изогнув бровь и посмотрев в его сторону.

- Возможно, - сказал он уклончиво и обошел машину, чтобы открыть мне дверь. Я к такому не привыкла. Моя рука уже лежала на ручке двери, я толкнула ее как в раз в тот момент, когда Шон подошел ко мне. Результат не заставил себя ждать. Дверь стукнула ему в живот, выбив почти весь воздух из его легких. Выглядело так, будто у человека с больным сердцем вдруг резко прихватило что-то в груди.

Я немедленно выпрыгнула из машины. – Боже мой! Мне так жаль. Ты в порядке? – Шон держал руку на своем животе, согнувшись пополам. Он выпрямился, но судя по его скривившемуся лицу, это было достаточно больно.

- Я в порядке, - сказал он сквозь зубы и попытался улыбнуться. Его вид и тон голоса заставили меня рассмеяться. Положив руку ему на плечо, я собиралась и снова извиниться, но не могла перестать смеяться. Мои эмоции такие непостоянные. Они сменяют друг друга в неконтролируемых порывах. Внезапно что-то показалось мне таким забавным, что захотелось смеха кататься по земле. Возможно, это из-за повышенной плаксивости в последние месяцы. И все равно Шон смотрел на меня так скептически, что меня сильнее пробило на хохот.

- Мило, очень мило, Эвери. Мне понравилось, как ты так вежливо и учтиво заставила меня чувствовать себя глупо, - Шон засмеялся вместе со мной после того, как произнес это. Мы оба облокотились о машину, посмеиваясь и пытаясь выровнять дыхание.

- Спасибо, - я, наконец, сказала, смотря через плечо на него, - мне не хватало этого.

- В любое время готов подставить свое тело под дверь машины ради вас, мисс Смит, - Его взгляд прошелся по моему лицу. Он метался между моими губами и глазами. Я думала, Шон собирался поцеловать меня, но он сделал глубокий вдох и оттолкнулся от машины. Момент потерян. – Ну, давай. Пойдем за тем, ради чего мы сюда приехали.

Шон взял меня за руку и повел в магазин игрушек. Нам пришлось идти в отсек распродаж, так как нужная ему вещь уже была вне сезона и пропала с прилавков. Он нагнулся немного, покопался в куче игрушек и затем снова выпрямился, чуть ухмыляясь.

- Ура, нашел, - Шон вытащил воздушного змея из кучи, все еще в пластиковой упаковке. - У него еще дополнительно удлиненная веревка для запуска.

- Ты это что, серьезно? Мы приехали сюда за воздушным змеем? – Я не могла представить, о чем он сейчас думал.

- Ага. Добавлю немного легкомыслия в свою жизнь и прямо сейчас. – Его тон, легкая дрожь в его голосе – все это заставило мое сердце снова обливаться кровью. Я испытывала те же чувства. Он мог видеть это в моих глазах. – Мне кажется, и тебе сейчас не хватает таких вот вещей, в смысле..ммм…черт возьми, - Шон пробежался своими пальцами по волосам и глянул вниз перед тем, как снова вернуть свой взгляд ко мне. – Я пытаюсь все говорить правильно, Эвери, но твои глаза, они просто делают меня бессильным. Я не могу ясно мыслить рядом с тобой. Ты разбудила ту часть меня, которая…что ж, скажем так, очень давно не видела света в этой жизни. Давай просто пойдем и запустим воздушного змея на пляже. Потом я накормлю тебя ланчем. Мы сможем узнать, высоко ли он может взлететь до того, как нить оборвется и он совсем улетит от нас. Что скажешь?

Делая шаг к нему, я дотронулась до пластиковой упаковки маленького змея. Я на девяносто девять процентов была уверена – это детская игрушка. Уголки моих губ приподнялись. – Итак, у меня были планы на этот вечер, но, думаю, я смогу выбраться на небольшую прогулку на пляж, чтобы запустить этот… - Повернув упаковку обратной стороной, я решила взглянуть, какой мультяшный персонаж изображен на змее. Но когда я полностью ее повернула, я рассмеялась так сильно, что прикрыла рот обеими руками. Хихикая, я показала на воздушного змея. – Черт возьми. Это же свинюшка в пачке. На воздушном змее!

Шон ухмыльнулся: - Когда свиньи летают? По крайней мере, одна маленькая милая свинюшка полетает уже сегодня. – Он предложил мне свою руку. – Идемте, моя леди.

Смеясь, я взяла его под локоть и с головой нырнула в один из самых лучших дней моей жизни.

Глава 6

Я сбросила с себя туфли, когда Шон вытащил из упаковки воздушного змея и начал собирать его. Сегодня пляж выгляжед пустым: было весьма холодно. Солнце сияло над нами золотым ярким шаром, а небо имело идеальный оттенок голубого. Я присела вниз и зарыла свои ноги в песок, не беспокоясь о морозном воздухе.

Шон скинул свое пальто на песок рядом со мной и привязал веревку к основанию змея.

- Ну вот, все готово. Дамы вперед. – Шон протянул мне змея, и я ухватилась за него. Я не могла не улыбаться, когда смотрела на эту игрушку. На ней была розовая мультяшная свинюшка, делающая пируэт в фиолетовой пачке. Идеально.

- Просто чтобы ты знал, я никудышный запускатель воздушных змеев. Они ненавидят меня. В общем, я тебя предупредила, - я кивнула ему, но Шон шутливо глянул на меня.

- Как ты вообще можешь быть плоха в этом деле?

- Подожди и увидишь. Это провальное действо будет зрелищным.

- О, - Шон ухмыльнулся, - тогда это будет лучшее из всех провальных действий. – Шон взял змея назад к себе в руки и прошел пару шагов назад, на ходу сбрасывая ботинки. Ветер сдул его темные волосы в сторону. Впервые я смогла разглядеть его лицо без этого задумчивого выражения, что всегда было при нем. Сейчас на лице Шона блуждала мальчишеская ухмылка, когда он двигался в противоположную от меня сторону, держа в руках самого глупого воздушного змея, которого я когда-либо видела.

– Готова?

Я кивнула. – Ага.

Шон отпустил змея, а я повернулась и побежала вперед. Поток ветра быстро подхватил игрушку, поднимая его все выше и выше. Я подергала за основание, выпуская больше веревки, и перестала бежать. Затем я подергала снова, когда змей-свинюшка начал сворачиваться в воздухе. Ветер очень сильно дул на него, и змей изменил свое направление. Шон все еще стоял на своем прежнем месте, вглядываясь в небо, когда это случилось. Я была без понятия, почему это случилось именно со мной, но это случилось. Змей, наверное, попал в небольшой воздушный вихрь и так закружился, а потом с силой полетел вниз – то есть, я имею в виду, падал как хищная птица за добычей, быстро и стремительно. Глаза Шона расширились от удивления. Он отбежал в последнюю секунду, и воздушный змей стукнул его по бедру. Мужчина слега вскрикнул и потер свою ногу.

Я старалась не засмеяться, но не могла стереть улыбку со своего лица.

– Я же говорила тебе, что я неудачница. Я не могу по-человечески управлять им. Не важно, где ты стоишь, змей все равно полетит в тебя. – Ветер подхватил мои волосы и задул их за спину.

- Я не верю в это, - сказал Шон, качая головой, когда подходил ко мне. - Черта с два ты можешь ударить меня вот так дважды. – Теперь он стоял рядом, сматывая веревку обратно. Он передал мне катушку назад и взял змея. – Готова?

- О даа. Я в полном порядке. Змей не врежется в меня. Может тебе лучше надеть свой шлем? – поддразнила я его, ухмыляясь. Я знала, что будет дальше. Взгляд голубых глаз Шона был прикован ко мне. Дрожь прошлась по мне, и это не было связано с морозным воздухом.

- Если ты еще раз меня ударишь, я надену шлем.

- Это вызов, мистер Джонс?

- Вы нарочно это делаете, мисс Смит? Вы что, бывший профессиональный запускатель воздушных змеев или как там таких называют?

Я рассмеялась и покачала головой. – Нет, это всего лишь моя естественная внутренняя крутость так себя проявляет. – Я улыбалась ему какое-то время. – Ты ведь понимаешь, что он еще раз в тебя врежется, да? Я имею в виду, кажется, мы слишком сильно испытываем судьбу.

- Запускай уже змея, Смитти. – Шон отошел на пару шагов от меня, разматывая на ходу веревку. Когда он уже был достаточно далеко, то спросил, готова ли я.

Я кивнула, и он отпустил змея. Я крепко держала веревку и пробежала несколько шагов. В этот раз Шон не стоял на месте, а шел в мою сторону. Он смотрел, как змей поднимается все выше и выше.

Я дернула веревку и немного ослабила хватку. Свинюшка-змей летел все выше. Сейчас у Шона на лице был такой надменный взгляд, будто он верил в свой успех. Он стоял на песке около меня и скрестил свои руки на груди. На нем были джинсы и угольно-черный свитер. Этот цвет придавал его глазам еще большую глубину.

Шон издал удовлетворенный звук. – Змей все еще в небе.

- Я не говорила, что не смогу удержать его там, - я ухмыльнулась ему. - Это была бы совершенно другая проблема. Я сказала, что он врежется в тебя. Чтобы врезаться, змею надо опуститься вниз. И тогда он стукнет тебя.

- Это все чистая случайность. Ты не можешь на все сто процентов знать и говорить мне, что за последние несколько лет каждый раз, когда ты его запускала, он всегда врезался в кого-нибудь.

- Я бы могла сказать «нет», но это будет чистой ложью. Устраивайтесь поудобнее, мистер Джонс, и ждите исхода. – Я оттянула веревку назад и стала смотреть, как свинюшкав пачке танцует по ветру в небе.

Шон устроился на песке около меня. Он прижал к себе колени и ухватился за них руками.

- Я раньше очень часто здесь бывал. Неважно, какая погода на улице.

Я кивнула, и посмотрела на него краем глаза. – Лучше всего тут…

- Незадолго до шторма,- закончили мы одновременно.

Шон странно посмотрел на меня, как и я. Ухмыльнувшись, я притянула немного назад свинюшку-змея. Мою кожу слегка покалывало, но это прошло также быстро, как и началось. Я заправила волосы за ухо, но ветер продолжал задувать мне их в лицо. – Что ж, это было чуть жутковато. Большинство людей сказали бы «когда ярко светит солнце».

- Ты не большинство.

- Как и ты, - сказала я. Мое сердце сильно билось. Я не обернулась посмотреть на него. И так чувствовала, как он смотрит на мое лицо. Я дернула змея. – Мне нравится, когда воздух вокруг сгущается и волны врезаются в песок. Мне нравится засовывать ступни в песок, когда он такой вот мокрый и холодный. Я прихожу сюда в дождь и просто сижу на берегу. Есть что-то в созерцании океана, этих волн, смотреть, как весенний шторм то наступает, то затихает.

Шон смотрел на меня. Когда он не ответил, я повернулась к нему. Его голубые глаза были широко распахнуты. Как только наши взгляды встретились, мы были уже прикованы друг к другу. Я не могла отвести глаз. Что-то внутри меня откликалось на него, на то, как он глядел на меня. Я ощущала сжатый комок где-то внутри моего тела, твердивший мне, что в Шоне есть нечто большее, чем кажется. Я пыталась убрать это чувство подальше, но не получалось.

В какой-то момент Шон просто вдыхал воздух. Когда его рот приоткрылся, чтобы что-то сказать, я почувствовала, как веревка от змея слабеет. До того, как он успел произнести хоть слово, змей столкнулся с его головой. Свинюшка упала в песок кучей пластика и веревок. Шон от неожиданности подпрыгнул, ухватившись рукой за ухо.

Я пододвинулась к мужчине, мои ступни запутались в веревках. – С тобой все хорошо? – Я присела на колени около него и повернула его лицо в свою сторону.

Руки Шона отпустили то место, куда его ударил змей. Была небольшая царапина на его щеке, из которой сочилась кровь. Я залезла в карман и вытащила носовой платок. Прижала ткань к его лицу и так и держала. Как-то глупо получилось с этой травмой. Шон взял мою руку в свою. Когда я почувствовала его взгляд, то повернулась и посмотрела ему в глаза. Ветер взъерошил его волосы, разметав их куда попало. Он смотрел на меня так, будто никогда раньше не видел. Это его выражение лица встревожило меня. Мой желудок сжался.

Я лишь смогла выговорить: - Прости меня.

Шон не ответил. Он просто смотрел на меня, напряженно вглядываясь в мое лицо. Взгляд его сместился к моему рту. Через мгновенье он нагнулся и легко поцеловал меня. Мои ресницы опустились, когда он сделал это, и сердце забилось чаще. Шон слегка отстранился и посмотрел мне в глаза. Он открыл рот, будто собирался произнести что-то, но не произнес ни слова.

Мой голос был таким сладким и мягким. Я взяла его лицо в ладони и сказала: - О, нет. Неужели это удар змея о твою голову вызвал такое сильное сотрясение?

Шон, казалось, вернулся из того мрачного места, где бы его сознание сейчас ни находилось. Паника в его глазах угасла. Я вернула назад себе того обаятельного парня на байке и с воздушным змеем в руке.

– Если меня снова долбанет этим змеем-свиньей и я потеряю рассудок, ты должна пообещать мне, что скажешь людям, будто меня свело с ума что-то более брутальное и мужское.

Я медленно кивнула, улыбаясь. – Ммм. Нападение медведя. Здесь куча медведей, около пляжа. Люди точно поверят. – Я подмигнула ему.

- Твой язык не доведет тебя до добра, знай это, - сказал Шон, улыбаясь. Взгляд его был игривым и беззаботным.

Воздушный змей валялся позади него. Я нагнулась, будто собиралась обнять Шона. Тот немного напрягся. Я не понимала почему. У нас был секс, как он может до сих пор быть таким напряженным, когда я прикасаюсь к нему? Объятие было всего лишь отвлечением. Я нагнулась за его спину и схватила змея.

Стукнув воздушным змеем ему по спине, я захихикала: - Медведь нападет! Медведь! Ррррр!

Челюсть Шона отвисла. Он позволил мне стукнуть его змеем минимум три раза перед тем, как ухватился за меня и повалил на песок. Пальцы Шона нашли оголенные участки кожи у меня под свитером, и он стал щекотать меня. Я засмеялась и продолжила подшучивать над ним.

– В следующий раз нам надо найти змея с мишкой на нем. Так будет более правдоподобно. Миллионер Шон Ферро был атакован медведем на пляже Джоунс. 12-й канал будет следить за развитием событий. Мы ждем звонков очевидцев. – Я попыталась залезть к себе в карман, но Шон опередил меня и вытащил мой телефон.

- Я не миллионер, и 12-й канал не рассказывает про нападение медведей – слишком увлекательно. - Он прижал меня сильнее и попытался усесться на меня сверху. Шон тяжело дышал. Он посмотрел вниз, и я замерла.

- Разве ты не богат?

- Я этого не говорил. Я сказал, что я не миллионер. – У Шона было странное выражение лица.

- А, ну раз мы тут изображаем из себя скрытных личностей, то я тоже не миллионер. Я двадцаткомер. У меня двадцать пять баксов в кармане, пока мне еще не заплатят. – Я попыталась высвободить руки, но Шон не ослабил хватку на моих запястьях. – Итак, давай же. Сколько у тебя? Я же рассказала, чего я стою. – Я улыбнулась ему, - И, кстати, за ланч плачу я. В забегаловке Вендиз есть офигительные куриные наггетсы из меню по доллару с твоим именем на них. - Я пошевелила бровями в его сторону, не ожидая, что он ответит мне.

- Ты заботишься обо мне? – спросил он удивленно. Я кивнула. Шон замолчал на секунду. Затем он облизал свои губы, нагнулся ко мне и прошептал на ухо: - Я миллиардер, кстати, а может даже и больше.

Я хихикнула, когда он отстранился, и сказала: - Как те парни из игры «Монополия»? – Я уставилась на него. Твою ж мать. Шон наблюдал за мной, ожидая увидеть реакцию на его слова. Я вела себя так, будто собираюсь быть серьезной, и сказала: - И у тебя есть эта сногсшибательная крутая шляпа? Эмм, нет, скорее ты один из этих мужчин с моноклями. – Я полезла в его карман, и Шон заерзал на месте.

Он снова ухватил меня за запястья и прижал к земле. – Серьезно? Это твоя реакция? Ты спрашиваешь меня, одеваюсь ли я как персонаж мультфильма? – Мои глаза блуждали то туда, то сюда между мною и им. Шон находился под впечатлением.

Я была больше растеряна от его взгляда. Я пожала плечами.

– Деньги — это деньги. Тебе они нужны чтобы жить, но кроме этого меня ничего не волнует. Ты не можешь таскать с собой все свое состояние. И эй, это не значит, что я не накормлю тебе ланчем. Не волнуйся. Я куплю тебе и напиток и поджаренную картошку тоже. Все мое твое. – Я ухмыльнулась ему, ожидая смеха, но его не последовало. Хватка на моих запястьях исчезла, Шон приподнялся и сел. Я присела рядом с ним. – Я сказала что-то не то? – спросила я, заправляя волосы себе за ухо. – Потому что я часто так делаю. Не хотела быть стервозной Эвери.

Шон глянул на меня: - У тебя на самом деле с собой только двадцать баксов? – Я кивнула. – И ты собираешься большую их часть потратить на меня сегодня?

Я снова кивнула. То, как он себя вел, заставляло меня нервничать. Я попыталась отшутиться, будто это была мелочь: – Здесь нет ничего такого страшного, Шон. Все просто. Мы голодны. Мы идем кушать.

Глаза Шона исследовали мое лицо, будто он не мог поверить в то, что видит. – У тебя серьезно нет никакого желания стать богатой?

- Есть граница между чертовой неудачницей без денег и человеком, у которого достаточно средств для существования. Я хочу достигнуть этой границы, возможно, чуть перейти за нее. – Я пожала плечами, и подтянула колени к груди. – Жизнь – это не только деньги. Это и люди, которых ты любишь – отношения, что ты строишь. Может я не буду чувствовать эту бедность вокруг себя, а может что-то и останется. Я не знаю, да и мне все равно, мистер Джонс. Если у тебя какие-то проблемы с этим…

Шон смотрел на меня, будто у меня выросла вторая голова. – У меня нет с этим проблем, совсем нет.

Я засунула ноги глубже в песок и сказала: - Не сможешь купить мне любовь.(“Can’tbuymelove”, название известной песни группы TheBeatles– прим.пер.)

К моему удивлению, Шон произнес следующую строку из песни. Я улыбнулась ему. Шон продолжил вспоминать куплет, и вскоре его слова перешли в песню. Звук его бархатного голоса звучал прекрасно. Он прижал меня к своей груди и пел только для меня. Я расслабилась, смотря на океан и наблюдая за волнами. Его пальцы гладили мои волосы, пока его дыхание согревало щеку. Это все пробудило во мне теплые чувства, в моей груди стало очень легко. Долгое время до этого мне была знакома только эта странная пустая боль.

Глава 7

Шон потерся своей щекой о мою, крепко держа меня. Я сидела между его ног на песке. То, как он размеренно дышал, успокаивало меня. Довольно странно. Я не понимала, почему это так на меня действует. Я никогда раньше не задумывалась об подобных вещах. Я просто принимала это так, как есть; с ним я чувствовала себя самой собой. Шон гладил своими ладонями мои плечи и руки. Мороз, витавший в воздухе, уже давно пробрался мне под кофту. Было так хорошо ощущать Шона рядом, знать, что его тело согревает меня.

Я откинула голову назад, чтобы спросить у него кое-что, но не тут-то было. Когда наши взгляды встретились, все изменилось. Целый день Шон вел себя больше как друг, чем как мой любовник. Я убеждала себя, что это из-за его странностей. Я его оплачиваемая любовница. Это не одно и то же. Но сейчас его взгляд просто смутил меня. Он притягивал меня к нему, заставляя бабочек в моем животе порхать с удвоенной силой.

Шон смотрел на мой рот таким голодным взглядом, аж все мое тело было будто на иголках. Сквозь опущенные ресницы его глаза не могли отстать от моих губ. Я приблизилась к нему. Собрав всю свою волю в кулак, я пыталась сопротивляться, но не могла. Я едва дышала. Шон дал мне дал мне повод держаться на плаву, по крайней мере, сейчас.

Расстояние между нами сократилось. Губы Шона были прямо около моих. Я ощущала это волшебное притяжение, и до того, как я смогла что-либо понять, его губы уже накрыли мои. Я прерывисто вдохнула, всеми силами стараясь держать себя под контролем. Не хотелось, чтобы он узнал, как сильно я схожу по нему с ума, как ужасно хочу его. И это совершенно не было связано с чертовым контрактом и деньгами. Это все Шон. Я хотела его, хотела быть рядом с ним, чувствовать вкус его губ.

Поцелуй получился очаровательно дразнящим. Когда он отстранился, его синие глаза полыхали ярким огнем. Я не могла отвести от него взгляда. Повернувшись на его коленях, я присела на свою сторону. Прильнув к его груди, я дотронулась рукой до его щеки. Медленно нагнулась и смотрела на его прекрасные губы, а после сократила расстояние между нами. Мое сердце забилось чаще, когда я ощутила руки Шона на своих волосах. Он не прижимал меня ближе к себе, но и не отталкивал.

Что-то внутри меня кричало, чтобы я немедленно остановилась. Это тот голос, что обычно помогал мне держаться не смотря ни на что. Когда все другие мысли в моей голове улетучиваются, он всегда рядом. Я не понимала всех этих тревожных звоночков в голове. Я просто знала, как Шон влиял на меня. Та ночь на мотоцикле, та ночь, когда он помог мне спасти мою машину, - не было этих голосов, говоривших мне, чтобы я остерегалась. Тогда он мог просто увезти меня оттуда и утопить в районе лодочных доков Кэптри. Никто бы так и не узнал, что случилось со мной. Не было тогда ни одного такого голоса в моей голове, поэтому просто абсолютно странно и непонятно, с какого перепуга он появился сейчас.

Глубоко дыша, я проигнорировала свое внутреннее предупреждение и прижалась губами к Шону. Неуверенность просто исчезла и растворилась, когда он ответил на поцелуй. Его язык нежно прошелся по контуру моих губ, будто спрашивая у меня, хочу ли я его. Когда я позволила ему углубить поцелуй, Шон крепко обнял меня и опустил нас на песок. Он перекатился так, что я лежала под ним. Холодный воздух и жаркие поцелуи смешались в моем сознании и сводили с ума. Мой пульс все ускорялся, пока поцелуи становились все горячее и горячее. Губы Шона находились на мне все это время, не прерываясь для вдоха или выдоха. Его руки прикасались к моему лицу, нежно гладя мои щеки, в то время, как поцелуй все углублялся. Мое сердце билось с глухим стуком, будто оно дремало все это время и тут внезапно ожило. Мое тело и горело, и в тоже время мне было холодно, мою голову терзали разные противоречивые мысли.

Шон знал, как прогнать прочь мое отчаянье. Его прикосновения были словно магия. Все, что так тревожило меня, ушло, на время испарилось. Я потерялась в его поцелуях. Мои глаза были закрыты, и я сконцентрировалась на ощущениях его губ на моих. Каждый раз, когда его язык сплетался с моим, все во мне трепетало. Просто волшебно.

Через какое-то время Шон отстранился. Его глаза прошлись по моему лицу, пока не встретились с моими. Потянувшись ко мне, он заправил темный выбившийся локон мне за ухо.

– Твои поцелуи до невозможности притягательны, - сказал он, его голос был чуть сиплым после долгих поцелуев. Я улыбнулась ему и дотронулась до его щеки, ощутив под подушечками пальцев легкую щетину. Взгляд Шона опустился, когда я сделала это. Он медленно и глубоко вздохнул, будто старался запомнить и сохранить мое прикосновение как можно дольше. Когда его глаза снова открылись, он прерывисто вдохнул. Мой взгляд упал на его губы. Я не могла не смотреть на его рот. – Если ты продолжишь и дальше так смотреть на меня, я не уверен, что смогу потом остановиться.

Застенчивая улыбка расползлась по моему лицу. Мои пальцы сжали волосы на его затылке. – Ты бы смог заняться сексом на песке, когда на улице жуткий холод?

- Если это будет означать, что я смогу быть с тобой, - его ладони гладили мои щеки, - то тогда да.

Я смотрела в глаза Шона, не в силах моргнуть, не в силах дышать. Все ощущалось так реально. Я не знала, что ответить. – Ты можешь быть со мной столько, сколько пожелаешь. Ты снял меня, помнишь?

Шон переводил взгляд с меня на себя и обратно. Его рука дотронулась до моей щеки снова. Это прикосновение заставило мои глаза на какой-то миг закрыться, пока его теплые пальцы трогали мою замерзшую кожу. – Все получилось бы не так, как сейчас.

До того, как я успела спросить, что он имеет в виду, губы Шона коснулись моих. Он неистово целовал меня, сильно прижимаясь ко мне. Его руки блуждали по моему телу, осторожно прикасаясь там, где никому не предполагалось вообще меня трогать. Его руки опустились на изгиб моих бедер и пробрались под свитер. Я почувствовала холодные пальцы Шона, ласкающие мою поясницу. Я выгнулась навстречу ему, и Шон прижал меня сильнее к себе. Он целовал меня так, будто у него никогда больше не будет шанса.

Мои пальцы запутались в его волосах. Я нашла край его свитера и просунула руки под него. Прошлась своими ладонями по его мускулистому телу, ощущая теплую кожу его спины. Шон придвинулся ближе, отвечая на мои ласки. Мои колени разомкнулись, и я обернула свои ноги вокруг него. Поцелуи становились более страстными. Сердце билось еще сильнее. Я не понимала, как у него это получается. В этот момент были только я и он. Никаких обид. Не было никаких давящих воспоминаний, никаких задних мыслей. Только Шон и его горячие губы.

Неосознанно, я потянула его за волосы. Шон резко вздохнул и прервал поцелуй. Его глаза были темны от желания. Он дышал так же тяжело, как и я. Глядя на меня в упор, Шон дотронулся до пуговицы на моих джинсах. Он освободил пуговицу из петли большим пальцем и расстегнул молнию. Мой сумасшедший пульс просто оглушал меня, пока я ждала, что же Шон сделает дальше. Взгляд его голубых глаз был прикован ко мне. Шон прижал свою руку к моему животу и скользнул пальцем ко мне в трусики. Мой рот беззвучно приоткрылся в форме буквы О. Я издала звук где-то в глубине своего горла, когда его пальцы трогали меня там. Шон наблюдал за мной, следил за моей реакцией на его прикосновения. Он двигал своей рукой, и мне казалось, что я вся горю не смотря на холодный воздух.

Пальцы Шона дразнили меня, прижимаясь и поглаживая чувствительную плоть. Я всхлипнула и прижала бедра к его руке, желая большего. Он смотрел, как я двигалась. Наши взгляды были прикованы друг к другу. Было что-то в его взгляде, увлекающее и притягивающее. Никогда не думала, что позволю кому-то делать подобное со мной и так открыто наблюдать, но с ним все казалось правильным. Когда я уже не могла выносить этих дразнящих прикосновений, дотронулась пальцами до шеи Шона, притянула его к себе. Неистово целуя мужчину, я почувствовала, как я его рука опустилась еще ниже. Его пальцы вошли в меня. Всхлипнув, я задвигала бедрами навстречу его пальцам. Шон погружал свои пальцы внутрь, а затем наружу, двигаясь вместе со мной. Будто я плыла по течению. Я не хотела, чтобы это заканчивалось. Я ощущала его взгляд на себе, чувствовала, как он наблюдает. Сердце все так же неистово билось. Я понимала, что он делает со мной, как мое тело откликается на него. Тепло между моих ног согревало уже все мое тело.

Губы Шона прижались к моей щеке, а затем опустились на мою шею. Я слышала голоса откуда-то позади нас, с прогулочной дорожки. Шон тоже слышал их. Он замер на секунду, и люди прошли мимо. Он тяжело дышал, когда посмотрел на меня.

- Скажи мне, чего ты хочешь, - сказал Шон, его голос был полон желания.

- Тебя. – Это единственное, чего я хотела. Я хотела почувствовать Шона внутри себя. Хотела полностью раствориться в нем.

Я добралась до его джинсов и расстегнула пуговицу. Когда мои пальцы были на молнии, он остановил меня. Пальцы Шона удерживали мои. Его руки слегка дрожали. Когда я взглянула ему в лицо, Шон не посмотрел на меня. Я едва могла дышать. Казалось, будто он замерз на месте. Я должна была сделать что-то, но я не знала, что именно. Тогда я взяла его руку и поднесла ее к своим губам. Я поцеловала каждый его палец, мягко прижимаясь своими губами к подушечкам его пальцев. Когда я закончила, то дотронулась до его джинсов снова.

В этот раз Шон не остановил меня. Я расстегнула молнию и скользнула рукой внутрь. Шон резко вдохнул холодный воздух, как только я обернула свои пальцы вокруг его члена. Я высвободила его из остатков одежды, в целом не раздевая Шона, и затем приблизила его к себе. Шон занялся моими джинсами, спуская их еще ниже. Когда холодный воздух коснулся моих теплых местечек, я думала, что просто умру. Но Шон уже прикоснулся ко мне там, твердый и горячий.

Шон вошел в меня медленно, а затем вышел практически полностью. Затем он повторил это. Мои руки дотронулись до гладкой кожи на его спине. Каждый раз, когда он входил в меня, я вонзалась в него ногтями, желая большего. Каждое мгновенье, что мы делили вместе, было наполнено чистым наслаждением. Мое тело отвечало ему, но все было совсем не так, как в ту первую ночь. Я ощущала себя по-другому. Там внизу так горячо как никогда, и легкая пульсация начиналась где-то внутри меня. Шон входил в меня в такт этой пульсации. По мере того, как он поднимал меня все выше и выше на самый пик удовольствия, пульсация становилась все более ощутимой. Когда он не мог уже больше сдерживаться, Шон начал входить в меня быстрее и жестче, пока я не задрожала. Всхлипнув, я ощутила, как каждая частичка моего тела утопает в неимоверном наслаждении. Я была так высоко, я была вся пропитана им.

Шон так и остался там, сверху меня, тяжело дыша. Его пальцы убрали волосы с моего лица, и он задумчиво посмотрел на меня. Его взгляд прошелся по моим глазам, щекам и губам. Рот приоткрылся, будто он собирался сказать что-то, но так ничего и не прозвучало. Дрожь пробежала по моему позвоночнику. Внезапно я ощутила и холодный песок, и сырой воздух. Мне все еще тепло, но чувства стали возвращаться. Я упала с небес на землю, все больше осознавая происходящее.

Шон слез с меня и помог мне надеть джинсы, чтобы песок не попал, куда не надо. И все же, песок прилип к моим ягодицам и пояснице. Мы долго ерзали на месте, пытаясь стряхнуть с себя его остатки. После того, как Шон застегнул мои джинсы, он прилег обратно, прижимаясь своим телом ко мне. Отрешенный взгляд пропал с его лица, теперь там было что-то, что я не могла распознать. Там была нежность, мягкость, и ранимость, из-за чего я хотела держать его крепко и никогда не отпускать. Шон сжал губы. Я думала, он произнесет что-нибудь, но, казалось, он не собирался. Я начала, было, говорить, но Шон нагнулся и прижал свои губы к моим, заставляя меня умолкнуть. Поцелуй был легким и целомудренным. Его рот прошелся к моей щеке, затем к моим глазам и носу, оставляя дорожку из легких поцелуев. В конце он поцеловал мой лоб.

Я наблюдала за Шоном, гадая, о чем он размышляет. Мне хотелось знать. Наконец, я спросила: - О чем ты сейчас думаешь?

Шон присел на песке и выпустил воздух из легких. Прижал руки к своим волосам и посмотрел вниз на меня. – Мне бы хотелось, чтобы все было по-другому. Хотелось, чтобы… - Он звучал напряженно, будто совершал ошибку.

Я присела и откинулась назад на локти. Ветер подхватил мои волосы, сдул их с моей шеи, посылая дрожь по всему телу. Я подскочила, нагнулась и, дотронувшись до руки Шона, подняла его на ноги. – Сейчас не время для сожалений и реплик «Если бы, да кабы».

Шон взглянул на мои руки на нем. Когда он поднял глаза, то спросил: - А для чего тогда оно? – Было большее в этом вопросе, вещи, которые он хотел узнать. Прямо можно было услышать, как его сердце разбивается снова и снова. Я размышляла, напоминаю ли я ему его жену. Гадала, чувствовал ли он вину. Мне была знакома потеря, но у Шона все по-другому. Я не могла даже представить его боль.

- Время ланча. Я плачу. Ты ведешь. Давай же, парень на байке. «Лови момент» и все прочее в этом стиле. Пойдем! – Я нагнулась и захватила с собой свинюшного змея, и мы направились к машине.

Никто из нас не произносил ни слова какое-то время. Шон казался потерянным, будто он плавал в своих воспоминаниях и не мог остановиться. Я откинулась на сиденье, радуясь работающему обогревателю. Возможно, я и повернута на том, чтобы постоянно ощущать холод, но это не отменяло моей любви к теплу. Люблю те вещи, которые я могу предвидеть, держать под контролем. Это помогает чувствовать себя лучше.

Мы добрались до Вендиз, и я сказала Шону занять нам столик. Он вопросительно приподнял бровь. – Ты и заказывать за меня будешь? Это немного по-мужски выходит.

- Ничего, переживешь, умник, - поддразнила я, улыбаясь ему. Я хотела звучать строго, но он тоже улыбнулся, и я рассмеялась. – Иди, садись. И позволь мне угостить тебя самым замечательным ланчем в твоей жизни. – Я нагнулась и прошептала ему на ухо: - Поверь мне, он чертовски хорош.

Шон пошел к столику, а я заказала нам кучу вкуснятины из дешевого меню. Конечно, похоже на хвастовство, но это меню того стоило. Давно поняла, что Шон не часто заказывает себе обеды за 1.99 $. Я гадала, какое будет у него выражение лица, когда он увидит мою комнату в кампусе и мой запас лапши быстрого приготовления. Тот голый парень, конечно, внесет свою нотку пикантности. И кстати, каким образом он вообще себе индейку раздобыл? Не сперла ли ее эта ходячая игрушка для секса Эмбер из столовой.

Я улыбнулась самой себе и пошла обратно к нашему столику. Шон посмотрел на поднос, а потом снова на меня. – Молочные коктейли?

- Не лезь в отношения девушки с ее любимой вкусняшкой. Вот, держи. – Я подала ему маленький бургер, половину картошки и соус чили. Взяв бургер, я развернула обертку и приподняла верхнюю часть булки. Я выложила соус чили ложечкой на мясо внутри, так же приправила и положила туда картошку, добавив еще и мороженое. – Приятного аппетита, наслаждайся.

Шон посмотрел на сэндвич так, будто тот собирался покусать его. Мужчина покрутил головой то в одну сторону, то в другую и посмотрел на сэндвич, едва прикрытый верхней булкой, со стекающей по нему смеси из соуса и таявшего коктейля. – И ты можешь мне гарантировать, что я не умру, если съем все это? – Он поднял бургер и откусил кусок. На лице Шона появилось такое шокировано-удивленное выражение, будто он не мог решить, вкусно это или отвратительно.

Я пожала плечами, делая себе такой же маленький, странный бургер. – Не знаю. Я в первый раз миксую набор ингредиентов. – Когда я положила обратно верхнюю булочку и поднесла бургер ко рту, голубые глаза Шона расширились. Он уставился на меня. – Что?

- Я хочу посмотреть: издеваешься ли ты надо мной, или сама собираешься все это есть. – Он улыбался так, будто старался не засмеяться.

- О, я определенно буду есть. - Я ухмыльнулась ему и запихнула в себя всю эту еду одним огромным куском. Листья салата и мороженое были холодными, тогда как все остальное очень горячим. Разные температуры и вкусы смешались во рту.

Шон наблюдал, как я жую. – Ну, и каков твой вердикт?

Я улыбнулась и вытерла остатки шоколада с уголков рта. – Это самая странная вещь, которую я когда-либо ела. Сладкое и соленое, горячее и холодное. Биполярный бургер.

- Созданный немного сумасшедшей девчонкой с машиной, заводящейся спреем, - сказал Шон, улыбаясь мне. Он второй раз укусил бургер и сделал странное лицо, когда стал глотать. Я не могла поверить, что он на самом деле его съест. – Я все еще не могу решить: бургер хороший или отвратный.

Я указала на парня кусочком картошки и сказала: - Съешь все до конца и тогда решай.

- Я думаю, вы просто хотите узнать, что еще сможете запихать мне в рот, мисс Смит, - глаза Шона заблестели, пока он нагнулся ко мне через стол и выдал это своим бархатным голосом.

Я ткнула в кончик его носа ломтиком картошки. – Я уже знаю, что я могу положить в ваш грязный рот, Мистер Джонс.

Он сделал вид, что шокирован ответом, и прижал свои руки к груди. – И я едва рассказал вам о себе! Ой, ой, какие замечательные и прекрасные глаза у вас…наравне с другими частями вашего тела. - Пожилой мужчина сидел за соседним столиком. Он глянул на Шона удивленным взглядом.

Я покраснела и спряталась за своим бургером, делая вид, что собираюсь откусить, но я просто держала его перед своим лицом. Шон прижал палец к моей еде и силой опустил мои руки. Я взглянула на парня. У него в глазах плясали чертики. – Как ты можешь быть такой застенчивой, после всего, что мы сегодня делали? Там были люди, Эвери, и ты даже не остановилась. Но теперь ты сидишь тут и краснеешь от разговоров? – Он смеялся надо мной, улыбаясь, дразня меня.

Я стукнула его по руке. – Я странный в этом плане человек, что тут скажешь?

Мужчина рядом с нами прочистил горло. Он был худым, весь в морщинах и с седыми волосами. На нем – зеленая кепка и фланелевый пиджак. Со своим подносом в руке, мужчина поднялся и сказал мне: - Будь осторожна с этим типом. - Его взгляд, полный неодобрения, упал на моего спутника, когда он проходил мимо нас.

Улыбка исчезла с лица Шона, но я ответила мужчине вслед. –Все совсем наоборот.

Пожилой мужчина снова глянул на меня, пока выбрасывал свой мусор в специальный контейнер. Он вышел, не сказав больше ни слова.

- Итак, посторонний мужчина предупреждает тебя обо мне, и вот твой ответ? – Шон странно смотрел на меня. Не могла сказать, он так дразнит или на самом деле хочет знать.

- Посторонние мужчины говорят мне кучу всяких вещей. Один как-то сказал: «Тот парень украл твою машину!» Он был просто мега сексуальным. Потом оказалось, он немного повернут на сексе. – Я слегка рассмеялась и улыбнулась ему. Взгляд Шона удерживал мой. Я почувствовала, как мой желудок упал вниз: похоже, сказала что-то не то.

Но Шон пропустил мимо ушей. – Я был немного шокирован. Большинство девушек кричали бы и звонили копам в такой ситуации.

Я снова указала на него картошкой. - Я не большинство девушек. В ту ночь я пронеслась по всему Лонг-Айленду на твоем байке.

Шон смотрел на меня. Я была уверена: он собирался выдать что-то ужасное. Не хотелось это слышать. Я пыталась переговорить его, но Шон накрыл мои руки своими, обрывая меня. – Ты ведь знаешь, что это не может долго продолжаться, не так ли? Я не из такой парень.

Что он имеет в виду? Как он не может быть простым парнем? Но внезапно его слова обрели смысл. Была и темная версия Шона. Светлая часть его была нереальной. Это иллюзия. Я прижала свои руки к груди, уставившись на еду. – Все в порядке. Я тоже не такая девушка.

- Эвери, - он оборвал меня, тоном «оставь эти шутки».

- Шон, - я передразнила его, используя такой же тон голоса. – Не смей говорить мне, что я вижу, а что нет. Я знаю, что ты чокнутый, повернутый на всяких странных вещах мерзавец и все такое, я уже поняла. Что ж, я тоже не идеал нормальной девушки. Так что меня все устраивает

- Ты не представляешь, о чем говоришь, - его голос был холодным и предупреждающим. Остаток ланча прошел в напряженном молчании. Я не знала, что сказать. После всего того, что произошло с нами сегодня, я ощущала себя ближе к нему, но было и чувство, будто он отталкивает меня. Я не понимала, почему. Каждый раз, когда все идет хорошо, он вытворяет что-то подобное. Это сводило с ума.

Шон избегал моего взгляда, пока заканчивал трапезу. Будто снова застрял в своих воспоминаниях. Я гадала, мог ли он выбраться из той темноты, что окружала его, и хотел ли он этого вообще. Мы были схожи в том, как справлялись выпавшим на нашу долю, но была некая циничная резкость в поведении Шона, которой у меня не было. Казалось, он контролировал ее и сразу направлял на того, кто слишком близко узнавал его. Та улыбка на его лице, что была с ним все время в закусочной, была фальшивой. Весь его внешний фасад - это всего лишь карточный домик. Я не могла винить его за такую ложь во спасение. Выглядело так, будто он все время винил себя в трагедии с его женой и ребенком. Я взглянула на его прекрасное лицо и подумала о малыш. Не могла представить, чтобы Шон отдал кому-то ребенка, он не мог этого сделать, ведь это была последняя ниточка, что связывала его с умершей женой. Но Шон не упоминал о ребенке.

Мое горло сжалось при мысли об этом. Шону пришлось пройти через настоящий ад, и он пресекал любое напоминание. Глядя на него на кладбище, я получила первое представление о нем настоящем. И каждый раз, когда я думала, что знаю Шона, я понимала: совершенно его не знаю.

После ланча Шон подвез меня до кампуса. Мы так и продолжали молчать, пока он не свернул на главную дорогу. – Должен ли я претворяться, что не знаю твоего адреса? Или хочешь, чтобы я подбросил тебя прямо до твоего общежития?

Я взглянула на него. Как он узнал, в каком именно блоке я живу? Я гадала, стоит ли беспокоиться, но совсем не чувствовала тревоги. Не поворачиваясь к нему, я сказала: - Где-нибудь рядом будет славно. – Мои эмоции были таким же хрупкими, как желтый сухой лист. Я боялась, что просто потеряю себя, никогда не выберусь из той печали, что пыталась поглотить меня.

Шон затормозил напротив входа в общежитие. Я выбралась из его машины и заметила свою, припаркованную в конце парковки. Перед тем как закрыть за собой дверь, я обернулась: - Спасибо тебе. – Мой голос обманывал меня. Звучало все так, будто между строк было сказано кое-что непозволительное. «Я люблю тебя». Я удерживала его взгляд какое-то время и пыталась сглотнуть, но не могла.

Шон кивнул. – Тебе спасибо. Я запомню сегодняшний день на очень долгое время.

Мое горло сжалось. Почему было такое чувство, будто мы говорим «прощай» друг другу? Я загнала подальше это чувство и кивнула Шону. Я закрыла дверь и пошла прочь, думая, что увижу его еще через несколько часов. Мне казалось, я понимала, что будет происходить этим вечером, но я ошибалась.

Глава 8

Пока я шла в свою комнату, в меня врезалась Мел. Она вышла из своей комнаты, когда заметила меня. Не было настроения болтать, и нужно было переодеться.

Мел, похоже, это не сильно заботило, и она успела ухватить меня за локоть. – Воу! Куда это ты направляешься?

Я попыталась выкрутиться из ее хватки и едва сохранила равновесие, чуть не упав. Песок посыпался из моих джинсов прямо на грязный серый ковер в холле. Мел глянула на песок, а затем снова на меня. Она скрестила руки на груди и выставила вперед бедро. Подруга качала головой, пока отчитывала меня. – Ты что, совсем сбрендила? Я видела тебя с тем парнем на пляже. Ты не можешь ни с кем встречаться. Ну-ка быстро двинула своей задницей в мою комнату. – Когда я не пошевелилась и окинула взглядом весь коридор, она щелкнула пальцами. – Сейчас же.

Я вздохнула. – Хорошо. Я иду, не психуй. – Я проследовала за ней в комнату. Ее соседки не было на месте. У Мел лежало, как минимум, девять открытых книг с наклеенными на них разными стикерами и закладками. Она работала над своим научным проектом.

- Не надо тут мне лапшу на уши вешать, Эвери. Я видела тебя, и если я видела тебя, то и Блэк могла. - Она закрыла дверь. После того, как она сдвинула все книги, указала мне на мой любимый стул, - Вот, садись и расскажи мне, какого черта ты вытворяешь. Блэк не заплатит тебе ни цента, если ты сорвешь контракт, что, к твоему сведению, ты уже и сделала, когда миловалась там с каким-то парнем на пляже.

Мои глаза были уставшими и красными. Я взглянула на нее. – Как ты нашла меня?

Она откинула голову в сторону и сгримасничала. – Ты думаешь, я совсем тупая? – Поднося один палец к губам, она сказала: - Ну что ж, давай-ка вспомним, в какие три места Эвери может сбежать, когда она до ужаса расстроена? – Мел загибала по пальцу, когда называла мне эти три места. – Первое - это заброшенная старая церковь, которая находится в жопе мира и до которой черт знает сколько ехать, если ты, конечно, не находишься где-то поблизости. Второе - могила твоих родителей. И третье - пляж Джонс, пристань пять. Серьезно, что за фигня творится у тебя в голове? – Она обняла себя руками и постучала ногой пару раз. Мел все еще стояла напротив меня. Я знала, она так отчитывает и ругает меня, потому что понимает, что поставлено на карту – вся моя жизнь.

Я не смотрела на нее, когда заговорила. – Я даже не думала, что ты знаешь все эти места.

- У девушки что, не может быть мозга? С тех пор, как погибли твои родители, я прекрасно знала, где я смогу тебя найти, если тебе становится особенно паршиво. Но Эвери, после всего, через что ты прошла ради этой работы… И ты уже прошла тот неловкий и неприятный момент с первым клиентом. Почему ты пытаешься все испортить? – Ее руки упали по бокам и голос стал немного мягче.

- Я не порчу, - сказала я, чувствуя, насколько эмоционально опустошена. - Тот парень на пляже, это был Шон. Я сбежала на кладбище. Ты была права в этом. - Она кивнула, имея в виду «конечно, черт возьми, я была права». Я взглянула на подругу. – Пожалуйста, присядь. Сегодняшний день выдался тяжелым, и я на самом деле не хочу, чтобы ты вот так стояла над моей душой и отчитывала.

Мел проворчала, а затем плюхнулась на свою кровать. – Хорошо, продолжай.

- Шон был там. Я не заметила его поначалу. – Я почувствовала, как сам рассказ застревает у меня в горле. Я не хочу об этом говорить, но мне необходимо было. Я рассказала ей про клочок бумаги, что выпал из его пальто, имя его жены, мои мысли по этому поводу. – Но я ошибалась. Она умерла, и я знаю, что случилось с ребенком, хоть он не говорил об этом. Шон был весь опустошенный, как и я. – Я смотрела в никула, пока рассказывала. Мой голос эхом отдавался в ушах. Будто меня здесь и нет вовсе.

- Чушь собачья, - Мел мгновенно встала и направилась ко мне, что до чертиков меня напугало. Схватив меня за плечи, подруга пригвоздила меня к стулу. Она сильно меня трясла, крича мне в лицо: - Да открой же ты глаза, наконец, твою ж мать! – Мел отпустила меня. Я быстро заморгала и посмотрела на нее как на сумасшедшую. – Ты думаешь, это какая-то игра? Да у тебя сейчас нет никакого права ходить с таким поникшим и отсутствующим видом. Одна ошибка, Эвери, всего лишь одна чертова ошибка отправит тебя жить в картонную коробку на улице, и возврата не жди. Это была ошибка. Ты запала на него. Это просто огромная ошибка. Тут нет у тебя никаких шансов. Парень с темным прошлым и нестабильной психикой, его прежнего уже не вернуть. Он нанял девушку по вызову, чтобы ему самому не пришлось быть в том дерьме, куда его загребла жизнь со всеми его проблемами. Это все не твое дело. Он не твой. И никогда не будет, так что прекрати думать о нем в таком ключе. Это погубит тебя, Эвери. Возможно, ты этого пока еще не видишь, но я уверена как никогда: это случится. И ты не такая, как он. Я знаю, ты думаешь, что так и есть, я вижу это по твоему жалкому личику, но это не так. У него нет души. Этот парень мертв внутри. А ты нет. Ты все еще борешься за свое будущее. Не сдавайся. Говорю как твоя лучшая подруга, как та, кто хлебнула своего в этой жизни, не опуская руки. Ты и я - мы бойцы. И ты сможешь пройти через это. Ты закончишь этот колледж, получишь степень и уберешься к черту отсюда. Я знаю, ты сможешь все это.

Страсть и взрывное поведение Мел было заразительны. Я ощущала себя непроходимой дурой из-за своей хандры, из-за желания отдать себя тому, кто не хочет меня. Тяжело сглотнув, я спросила: - Откуда ты знаешь? Я имею в виду, Шон кажется…

Мел нагнулась ко мне, и положила руку мне на плечо. – Послушай. Я скажу тебе, откуда я все это знаю, и не думай, что я такая грубая и бессердечная. Я просто скажу тебе, как все есть на самом деле, ок? – Я медленно кивнула. Страх прошелся по всему моему телу. Я уже могла сказать, что мне не понравятся ее слова. – Этот мужчина не любит тебя. Он даже не влюблен в тебя, ты не его тип. Он пришел к Блэк и заказал себе девственницу. И на этом все, Эвери. Ты была единственной кандидатурой на тот момент, поэтому он взял тебя. Я была там, в офисе, когда он звонил. Он хотел блондинку с хорошими формами. Блэк сказала, что у них пока есть только ты. Ты не его типаж. Ты просто еще одна киска, которую можно трахнуть, и все. Эвери, делай свою работу, а потом уноси от него, блин, ноги. – Она усилила свою хватку на моих плечах.

Я не могла смотреть на нее. Внутри себя, знала же, кто я для него. Я проститутка, но иногда это казалось чем-то большим. Моя челюсть была сжата, когда Мел говорила. Когда я попыталась заговорить, то постаралась расслабить напряженные мышцы. – Ты права. Я знаю, ты права…

- И?

- И, все. Ничего. Я ничто для него. Просто… все это ново для меня. Я не могу отгородить свое сердце от своего тела и разума. – Я медленно моргнула, пытаясь унять подступающие слезы.

Мел присела напротив меня, совсем рядом. – Признать, что это всего лишь секс, - это только одна сторона медали. Делать это снова и снова, привыкая и осознавая, - вот что закаляет сердце. Когда ты делаешь все именно так, тебе плевать, что за мужчины возле тебя. Деньги, снятие напряжения, веселье, что угодно, но это никогда не бывает любовью. Эвери, тебе нужно запомнить это. Они не хотят никаких привязанностей, никаких эмоциональных связей, и это то, что мы им даем. – Мел замолчала на секунду и затем глянула на меня так, будто ей не нравился вопрос на ее язые. – Как думаешь, может взять другого клиента? Это поможет тебе скорее забыть о предыдущем.

- Я уже сказала Блэк, что согласна. - Мою грудь так сдавило, что было невыносимо. Боль была нестерпимой.

- Славно, славно, - Мел потеребила мое колено. - Это первый шаг к избавлению. Когда у тебя будет все с другим парнем, ты увидишь, что твои чувства к Шону всего лишь злая шутка, которую твое сознание сыграло с тобой после обычного траханья. Если ты сказала Блэк, что хочешь другого клиента, то ты должна будешь одобрить кандидатуру и подписать контракт уже сегодня вечером, до того, как отправишься к Шону. Подпиши бумагу. Не медли. Это только ускорит процесс твоего выхода из сложившейся ситуации. Ты сможешь сделать это, Эвери. Это хорошая работа. – Ее взгляд был таким живым. Она нагнулась ближе ко мне, стараясь удерживать мой взгляд.

Я медленно кивнула, будто застряла в куче желе. - Я знаю, это поможет, но не знаю, смогу ли я выкинуть его из головы. Как я смогу это сделать? – спросила я, взглянув на нее. Я чувствовала себя потерянной и одинокой. Я закрыла лицо ладонями и глубоко задышала.

- Это всего лишь работа, Эвери. Думай так впредь. Позволь ему быть главным в деле, но не целуй его, не давай никакого шанса ни на что. У парня, видимо, есть какой-то фетиш в сексуальном плане. Выяви его и двигайся в найденном направлении. Это очень быстро сотрет с твоей памяти его светлый образ прекрасного принца. – Она погладила меня по колену снова, взяла меня за руки и подняла на ноги. – Тебе нужно проветриться и повеселиться. - Я стала возражать, но она отмахнулась от меня. – Нет, я знаю, что тебе надо готовиться к вечеру, однако кое-что тебе определенно понравится. Давай же.

Мел потащила меня по коридору, и мы остановились напротив моей двери. Она ухмыльнулась мне с коварным выражением лица. Подруга прижала палец к губам, приказывая мне притихнуть. Затем она повернула ручку двери и толкнула дверь со всей силы. Та с глухим громким стуком шлепнулась о стену. Голый парень стоял за стойкой в кухне. Он отпрыгнул на метр от неожиданности. Я не могла поверить, что он до сих пор здесь. Я огляделась в поисках Эмбер. Свет в ванной горел, и был слышен шум воды.

Мел вошла внутрь, плавно покачивая бедрами и направляясь прямо к голому придурку. Я шла за ней и наблюдала, оставив дверь позади себя открытой.

- Хэй, дамочки, - он ухмыльнулся нам, - уже время для перепихона втроем? У меня есть… - Улыбка сошла с его лица. Озабоченность проскочила в его взгляде, когда он заметил Мел, идущую на него.

- Я хочу, чтобы ты немедленно убрал свою тощую задницу отсюда и никогда не возвращался, - Пока подруга шагала по комнате, она прошла мимо остатков индейки и взяла разделочный нож. Мел прокрутила его в руке так, будто она профессиональный убийца. Моя челюсть отвисла. Так же, как и у голого парня.

Он поднял вверх ладони: - Дамы, пожалуйста. Я могу заняться вами отдельно. Это не проблема. – Его обычная бравада быстро сошла на «нет». Голос звучал так, будто у него что-то в горле застряло. Мел подбросила нож. Он прокрутился в воздухе несколько раз, и затем она поймала его за рукоятку.

- Конечно, мой сладкий. Давай займемся делом. Я люблю чуток, ну ты знаешь, пожестче, поэтому, скажем так, нам предстоит не очень приятное развлечение – конкретно для тебя. – Мел улыбнулась ему.

Голый парень не отвечал. Он посмотрел через комнату. Его одежда была в шаге от постели Эмбер. Он улыбнулся Мел, как будто собирался согласиться, затем резко развернулся спиной и побежал. Он буквально сбил меня с ног, бормоча «ненормальные сучки» себе под нос, и выбежал в коридор. Смех сопровождал его побег. Мел ухмыльнулась мне и вонзила нож в разделочную доску.

Пару секунд спустя, мы видели уже голого парня, бежавшего через двор, за окном. Я рассмеялась. Видимо, его эксгибиционизм был приятен только лишь некоторым дамочкам, потому что он орал как ненормальный, забегая в книжный магазин. Я гадала, планировал ли он купить себе новую одежду или он собирался прятаться за полками.

- Ты просто офигительно орудуешь ножом, - сказала я Мел, смеясь.

- У меня на родине метание дротиков считают детским баловством. Это все для слабаков. – Она рассмеялась и выглянула в окно. – Видишь его лицо?

Я видела. Улыбаясь, я пошутила: - Я думаю, Эмбер только что потеряла своего товарища по перепиху.

Будто по волшебству, Эмбер показалась в дверном проеме ванной комнаты. Ее волосы были завернуты в полотенце, и сама она была одета в крысиного цвета старый халат. Она закатила глаза, когда увидела нас.

- Пошла вон отсюда, сучка, - сказала она Мел, что было большой ошибкой. Никто так не разговаривает с Мел.

Мел подошла к ней и зарычала прямо в лицо: - А ну-ка повтори, как ты назвала меня, ты, маленький кусок…

Я коснулась плеча Эмбер. Она не сдвинулась. Тогда я прошипела ей: - Это было самым худшим словом, которое ты могла использовать в адрес Мел. Все эти слухи о ее темном прошлом и криминальном детстве правда, и ты только что вывела ее из себя. Тебе, возможно, лучше уже удирать, да поскорее, пока она не выдрала тебе глаза и все волосы.

И тут Эмбер ожила. Она быстро и нервно забормотала слова, которые не имели никакого смысла, и, наконец, сказала: - Я должна идти. - Она быстро добежала до входной двери в одном лишь халате и так и не вернулась.

Я обняла Мел: - Я должна тебе за нее. Спасибо.

Она кивнула: – Для чего же тогда еще нужны друзья, как не попреследовать всяких ублюдков и стерв, используя кое-что остренькое? – Мы обе рассмеялись. Мел повернулась, чтобы уйти, и сказала: - Можешь спокойно одеваться и готовиться. Я зайду к тебе утром. Мы можем снова покушать блинчиков. У меня, кажется, ломка по всяким вкусным сиропам.

Я смотрела, как она уходит. Подруга излучала сплошную уверенность, хотя ее жизнь была далеко не стабильной. Это сделало Мел сильнее. Я вот устала от своей беспомощности. Не позволю моему прошлому влиять на меня. Мне плевать, какой ценой, но я выживу, потому что я так хочу – и на своих собственных условиях. К черту все остальное. Я заслуживаю счастливой жизни.

Глава 9

После полной подготовки к встрече, я все равно ощущала себя странно. Будто бы какая-то часть меня хотела остаться бесчувственной, чтобы избежать ожидаемой участи. Другая часть, где-то в глубине моего сознания, твердила мне, что все может еще стать прекрасным и замечательным. Мне следует стукнуть вторую часть себя сковородкой по голове, это точно. Сей едва слышный голос в моей голове когда-нибудь погубит меня. Он никогда не переставал надеяться, даже если уже и в самом деле надеяться было не на что. Я заблокировала эту часть моего мозга и спрятала ее подальше вместе с моей гордостью. Сегодняшний вечер – пропуск в день завтрашний. Попытка выжить и только. Больше ничто не имело значения.

Мое платье скользило по бедрам, пока я перепрыгивала по две ступеньки за раз. Я надела свои кеды на случай, если с машиной будут проблемы. Всегда были какие-то неприятности с этой колымагой. Если я на самом деле возьму на себя больше клиентов, как мне советовала Мел, то смогу заменить это недоразумение на колесах на что-то более рабочее. Главное, чтобы ездила нормально. Было бы неплохо. А возможно, и нет. Эта машина – единственное, что еще связывало меня с отцом. Я помогала ее чинить, заливала в нее масло, когда она глохла, в наши совместные поездки. Это всегда будет хреновая машина, но, все же, я придержу ее у себя.

Когда я повернула за угол, врезалась в Эмбер. Она сидела на ступеньках, закрыв лицо руками, вся съежившаяся. Я всегда хожу этим путем, дабы избежать встреч с посторонними. И как результат, получила в свой адрес три присвистывания, пока шла по коридору, и даже один выкрик от какой-то девушки. Я остановилась. Не было ничего лучшего сейчас, чем пихнуть Эмбер с лестницы и побежать дальше по ступенькам, заливаясь смехом, но я не сделала этого.

Я театрально вздохнула и присела рядом с ней, не обращая внимания на грязный пол и мое чертовски дорогое платье.

– Привет, сучка, - сказала я дразнящим тоном, - чего ты прячешься на лестничной клетке?

Эмбер подняла свое лицо ко мне. Оно было мокрым от слез и соплей. Ну, приехали. Я подала ей носовой платок. Она взяла его и посмотрела на меня так, будто я сошла с ума. – Ты здесь чтобы позлорадствовать?

- Нет, я оказалась здесь, потому что я всегда тут хожу, чтобы никто не видел, как я завожу свою машину с помощью долбаного баллончика. Она стоит в конце этого здания, в темном углу парковки. Как только я поднимаю капот, парни стадом вываливаются поглазеть, как я, глупая, не могу завести нормально свою собственную машину.

Она шмыгнула носом. – Ага, да уж… - Я могла видеть, что у нее что-то гадкое вертится на языке, но Эмбер сглотнула и стала более сдержанной. – У тебя больше выдержки, чем у меня. Я поднимаю свой капот, если ты понимаешь, о чем я, только чтобы парень смог подойти и заговорить со мной.

- Ага, понимаю. Ты можешь быть вредной стервой, если захочешь, но такое чувство, будто у тебя две личности или что-то вроде того, потому что иногда этот нахальный ротик выдает и неглупые вещи тоже. Я полагаю, это твое второе «я» проиграло битву за альфа-самцов в округе.

Эмбер держалась за свои колени и протерла лицо носовым платком.

- Ага, что-то в этом роде. Парни легче западают на меня, если я веду себя таким образом.

- Ты ведь понимаешь: они на самом деле тебя совсем не знают, так? То есть, если это совсем не настоящая ты так себя ведешь. С этой точки зрения, я вообще не уверена, кто же ты на самом деле.

- Я тоже, поверь, - ответила Эмбер. Повернув свою голову ко мне, она посмотрела на меня и, наконец-то, пришла в себя. – А что это на тебе надето?

Я пожала плечами, неожиданно занервничав. – Да ничего особенного. У меня свидание, и я не могу быть на каблуках, пока веду машину. Иначе у меня плохо с переключением скоростей.

- Я слышала, ты гналась за тем козлом, что спер тачку прямо у тебя из-под носа. – У нее на лице было написана та эмоция, которую она еще ни разу не посылала мне – уважение.

- Да, было дело. И не раз. – Чудесно, итог всему – «ненормальная девчонка, что гналась за своей машиной». Как результат, я нарвалась на странное свидание.

- Хотелось бы мне быть такой, как ты. Такое чувство, будто тебе совершенно наплевать, что о тебе подумают. – Промелькнул такой отрешенный взгляд в ее глазах, будто она не может выдержать подобные чувства.

Я не знала, что ей ответить. Моя жизнь – полный бардак.

Я поднялась и сказала: - Комната свободна, если тебе нужно. Не приду ночевать сегодня. – Я начала спускаться вниз по ступеням.

Эмбер окликнула меня. – А где твоя ненормальная подруга?

- Тоже отсутствует, - сказала я напоследок, а затем исчезла из виду. Не понимала я эту девушку. А, точно, я же вообще ничего не соображала. Стоит прекратить даже пытаться. Я провела половину своей жизни, пытаясь ухватиться за суть окружающих меня вещей, но, в конце концов, они просто ускользали от меня. Повезло, что я хотя бы знаю, кто я такая. Ибо нет больше четких ответов ни на что в этой жизни.

Воздух был морозным и холодным. Как только я вышла на улицу, мое дыхание сразу стало превращаться в облачка пара. Я сжала свой старенький свитер около горла, стараясь не повредить прическу. Я размышляла о своих чувствах ранее сегодня, о том, как Шон назвал меня погодной мазохисткой. Возможно, мне стоит перестать делать это. Я не знаю. Это одно из немногих удовольствий, что у меня остались, как ни странно. Как сильно я повернута на этом? Доводить себя до обморожения – значит радовать себя. Черт, мне необходимо промыть мозги.

Я разбрызгала средство по двигателю и закрыла капот. Запрыгнув в машину, завела мотор. Машина ожила и заработала со звуком странных таких спазматических птичьих трелей. Я прибавила газу и выехала с парковки. Машина умудрилась вообще не заглохнуть по пути к мисс Блэк. Сегодняшний вечер может быть и не таким отстоем, в конце концов.

Черт возьми, как же я была не права.

Глава 10

Я разделась и взвесилась, снова. Это казалось лишним: я делала то же самое всего лишь день назад, но так как Шон предоставил мне свободное время на полдня, мисс Блэк делала все снова. Я была в том же платье, что и в прошлый вечер. У меня и не было больше платьев.

Мисс Блэк взяла его в руки и покачала головой. – Это серьезное нарушение. – Тут женщина забросила его на спинку своего кресла. Она промахнулась, и платье упало за ее стол, образовав на полу лужицу из ткани. Я стояла напротив нее в своем аккуратном нижнем белье, тоже с прошлого вечера. Блэка не была счастлива и по этому поводу.

- Мне еще не платили. Я взяла эту работу, потому что я еле сводила концы с концами. Это все, что у меня есть.

- Да уж. Радуйся, что у нас есть кое-какие вещи из нашего гардероба для фотосессий. – Она выудила что-то из шкафа. – Вот, надень это. - Это был крошечный черный кусок ткани, слишком маловатый для нормального платья.

Я оглядела его и сделала, как она сказала. Пока я втискивалась в платье, мисс Блэк взяла какую-то коробку из верхнего ящика своего стола и открыла ее. Она вытащила оттуда наличные и ту книгу, в которой были занесены мы с Мел. Я едва натянула это платье, когда она сказала: - Оставь его. По идее оно должно сидеть выше на бедрах, но это… - она поправила вырез платья, расправляя его. Платье было очень тесным и облегающим. Я ощущала себя сосиской, засунутой в сдутый воздушный шарик. По-любому я не выглядела сексапильно в этом, но я решила не озвучивать свои мысли. Черное платье просто прилипло ко мне. Был небольшой вырез в середине, который еще больше открывал мое тело. Нижняя часть облегала меня очень плотно, едва прикрывая мои трусики.

- Вот, так намного лучше. Теперь обернись. – Я сделала то, что было сказано. Мисс Блэк взяла меня за плечи и остановилась позади. Я ощущала ее взгляд на моей спине. Она протянула руку ко мне. – Отдай их мне. Ты не можешь носить такое белье с этим платьем. Выглядит просто отвратительно снизу.

Я замерла. Мне не так-то просто двигаться в этом чертовом платье. – Я не думаю… - начала я, но она оборвала меня.

Щелкнув пальцами, мисс Блэк фыркнула: - Никого не волнует, целомудренна ты в плане нижнего белья или нет, Эвери. Давай, снимай трусики, чтобы мы смогли подобрать сюда более стоящие варианты. – Неохотно, я стянула их с себя, и отбросила в сторону. Я ухватилась за край моего платья, но мисс Блэк хлопнула мне по ладоням и отвела руки. – Оставь ты его в покое. О, и пока я не забыла, это аванс с твоей оплаты. Используй его разумно. – Она подала мне несколько чеков на огромную сумму. Я приняла их и спрятала в своей сумочке.

Мисс Блэк продолжила: - Ты сможешь забрать свою одежду утром, когда придешь на проверку. И еще кое-что, пока ты здесь. Вот твой следующий клиент. – Она повернула ко мне ту большую книгу, и указала на страницу. – Мне нужно, чтобы ты еще раз прошлась по своему листу предпочтений и обновила его, если что-то изменилось. Затем подпиши бумаги.

Я глянула на бумаги. Мужчина был немного старше, но все еще привлекателен. Он не Шон. Каждой частичкой своего тела я сопротивлялась, но у меня не было выбора. Я подняла ручку и подписала контракт. Вот. Сделано. Я поднялась, чтобы уйти.

Мисс Блэк остановила меня: - Эвери, а твой лист предпочтений? – Она придвинула его мне под нос, а сама села за свой стол. Я посмотрела вниз на листок бумаги.

- Мне все равно. Все, что он захочет.

Блэк посмотрела на меня так, будто я сама не понимаю, что только что сказала. – Эвери, дорогая, я полагаю, ты будешь…

- Мне все равно, - сказала я более настойчиво в этот раз. – Все, что ему понравится. Для меня это все одно.

Блэк улыбнулась так, будто только что выиграла в лотерею. – Я очень рада это слышать. Ты набьешь себе высокую цену с таким подходом.

Я улыбнулась ей в ответ, будто сама очень рада, но это было далеко не так. Я покинула офис и стала ожидать лимузин на обочине. Когда он подъехал, я залезла внутрь, опустилась на сиденье и все сжалась. Я стала нервно соскребать лак с ногтей, но потом спохватилась, чтобы не испортить маникюр.

Как же быстро все меняется. Пару ночей назад я была настолько взволнована, что меня чуть не тошнило. Сейчас я просто хочу поскорее с этим разобраться. Смотря в окно, я стала напоминать себе, что это все – мои фантазии. Не важно, что Шон скажет или сделает, это все не любовь.

Глава 11

Меня бесило, насколько коротким было мое платье, но я уверенно продефилировала в отель, как говорила мне мисс Блэк, и вошла в лифт. Когда я покинула его, напротив меня оказался ресторан отеля. Я прошла мимо метрдотеля, стоявшей на возвышении, и помахала ей, будто я постоялица. За последнее время я была здесь слишком часто. Она кивнула, и я вошла внутрь, миновала роскошно декорированные столики и увидела Шона, сидящего на том же самом месте в дальнем конце. У него на лице был тот же взгляд, и те же темные всполохи напряженности притаились в его глазах, как и в тот первый вечер.

Подняв взгляд, Шон пробежался глазами по мне, впитывая в себя мой образ. Его губы были сомкнуты. Никакой эмоции на лице. Я не присела. Я стояла там, ожидая от него хоть каких-нибудь слов. Шон стал холоден снова. По ощущениям – у нас просто какая-то деловая сделка и больше ничего. Теперь я понимала, почему он так делал. Потому что ему приходилось так поступать. Невозможно было быть одновременно нежным, мягким и в тоже время сдержанным и сосредоточенным.

Шон снова обратил на меня свой стальной взгляд. Я сделала шаг вперед и прижала палец к монограмме на его тарелке. Его взгляд был прикован к моему. Мое сердце пыталось забиться чаще, когда он посмотрел на меня, но я запретила себе. Я могу быть такой же холодной по отношению к нему тоже. Я полностью исключила всех из своей жизни. Что значит один единственный человек? Не знаю, почему я впустила его в свою отстойную жизнь.

Шон изогнул бровь в мою сторону, но мое мнение осталось при себе. Все, что случилось этим утром, ушло безвозвратно. Отношения вернулись на круги своя. Мужчина кивнул и протянул свою руку, показывая мне стул. – Эвери, - он произнес мое имя, будто мы незнакомцы.

Внутри у меня было ощущение, будто я съела окно – дерево, стекло и прочее – все это вместе переваривалось в желудке и причиняло мне неудобства. Официант появился из ниоткуда, пока я занимала свое место. Он придвинул стул для меня, я присела. Шон заказал вино, и официант исчез.

- Милое платье, - произнес он безучастно.

- Милый галстук, - сказал я, облокачиваясь в сторону, будто мне все равно. Шон выглядел просто потрясающе. На нем был черный костюм и черная рубашка. Его шелковый галстук был глубокого голубого цвета, что делало цвет его синих глаз еще ярче, чем это вообще возможно.

Шон ухмыльнулся. – Я даже не представлял, что ты можешь надеть что-то подобное. – Шон в точности копировал мою реакцию. Я притворилась, что не замечаю. Села ровно и наклонила голову, позволив волосам упасть на плечо.

- Да, как видишь теперь, я могу, - я нагнулась ближе к нему, и лениво улыбнулась. - Перед тем, как я ушла, Блэк раздела меня и забрала мои трусики, так что часть работы уже сделана за тебя. – Я подмигнула и откинулась на спинку.

Шон все еще нагибался через стол ко мне. Его холодная маска отчужденности немного треснула. – Ты сейчас без трусиков под этим платьем? – Я медленно кивнула головой и улыбнулась ему. Это, кажется, как-то подействовало на него, но он пытался спрятать реакцию. Голос Шона звучал чуть хрипло, когда он заговорил. – Что ж, тогда, думаю, будет справедливо признаться, что… - он нагнулся еще ближе. Пригубив вина, я тоже наклонилась к нему, чтобы лучше услышать его шепчущий голос: - На мне также нет нижнего белья.

Я пыталась изо всех сил не реагировать, однако не могла. Я сдавленно рассмеялась и подавилась вином. Боже, было так стыдно. Я все откашливалась и не могла остановиться. Шон улыбнулся сначала, но затем его взгляд стал обеспокоенным. Он придвинул свой стул ближе ко мне, наклонившись и положив руку мне на спину: - Ты в порядке?

Я отбросила его руку, он сел обратно и улыбнулся. Все теперь смотрели на нас. – Ты такой гавнюк, - я шикнула в его сторону.

Шон, как ни в чем не бывало, устроился на своем месте. Ухмылка на его лице делала его менее мрачным. Я не могла представить его более совершенным, чем он выглядел прямо сейчас. – Вы начали это, мисс Смит. Я советую вам стать у сетки, если вы, конечно, решили играть жестко.

- Эвфемизмы, связанные с теннисом? Серьезно? Ничто так не кричит о снобизме, как теннис. - Я подняла бокал и изобразила скучающее выражение сноба на лице. Я полностью провалила план «Шон никак не повлияет на меня сегодня». По прошествии всего лишь нескольких минут с момента встречи Шон разбил мою скорлупу и полностью вытащил меня наружу, и я не могла ему противостоять.

- Что ж, шары правильного размера… - он раскрыл руки, будто объяснял что-то очень важное и логичное.

Я рассмеялась. Не могла больше терпеть. – Неа, не для тебя.

- Лесть вам не поможет, мисс Смит.

- У меня уже есть свободный доступ к вам ниже пояса после ужина, мистер Джонс. Я ожидаю, что моя лесть приведет меня во все необходимые места и даже больше. – Я снова глотнула вина с коварным взглядом на лице.

Взгляд Шона сменился со спокойного на ленивый прожигающий, что делало парня чертовски горячим. - Где же именно это «и даже больше»? Звучит интригующе. – Он коснулся своей щеки, заставляя мои глаза сместиться на его губы.

- Проверь мой лист предпочтений. Он был недавно обновлен.

Ухмылка Шона слегка спала, но он быстро вернул ее назад. Легкая тень пробежала по его лицу так быстро, что я могла ее нафантазировать. Возможно, я просто надеялась, что так и было. – На самом деле?

Я кивнула и постучала ноготком по стеклу бокала. – Можешь возбуждаться от чего угодно. Никаких ограничений. Никаких перерывов.

Шон просто уставился на меня. Спустя мгновение, он спросил: - Почему такая спешка с внесением изменений?

Я отвела свой взгляд и прошлась пальцем по краю бокала. – А почему бы и нет? То есть, если ты, конечно, все это желаешь. Пока ты находишься в этих выдуманных отношениях, построенных лишь на сексе… - Шон так смотрел на мои губы, будто хотел поглотить их своим взглядом. Он не отвечал.

- О, ну полно тебе, - сказала я, прильнув ближе к нему. Я взяла его галстук между двумя пальцами, ощущая шелковую ткань подушечкой своего пальца. Шон взглянул на мою руку, затем медленно вернул свой взгляд к моему лицу. – У тебя, должно быть, есть фетиш в этом плане или странные грязные желания, что-то, что тебе очень нужно. – Я сказала последнее слово медленно, очень четко проговаривая каждый слог и букву.

Шон сидел идеально ровно, будто под каким-то заклинанием. Оно развеялось, когда официант вернулся и поставил наши тарелки с едой на стол. Шон поднял свою вилку. Он не говорил о моем предложении. Вместо этого, он указал вилкой на меня и сказал: - Ешь.

Ужин проходил в молчании. Мне не нравилось есть в присутствии этого мужчины. Это было таким посредственным и очень личным. Он знал, какую еду я любила. Блюдо на моей тарелке не было заявлено в меню. Это было солено-сладкое блюдо «Рай влюбленных» со сладкой вяленой клюквой, кусочками сыра фета и свининой; все было так вкусно, что просто таяло во рту. Был еще какой-то сладкий соус поверх мяса. Я могла просто умереть от наслаждения всем этим. Было невообразимо аппетитно. Я медленно прожевывала, надеясь, что предусмотрительность Шона не окажет на меня никакого впечатления, но все было наоборот.

После ужина Шон поднялся из-за стола и взял мою руку, поднимая меня. Из-за высоких каблуков мое лицо было как раз на уровне его глаз. Его взгляд притягивал меня и полностью поглощал. Где-то внутри меня желудок ухнул вниз. Это выводило из себя. Я не знала, как я собираюсь делать предстоящее и оставаться безразличной. Шон сказал официанту прислать десерт наверх через час или около того. Он взял меня за руку и повел к лифтам.

Кто-то попытался войти в кабинку вместе с нами, но Шон сказал: - Простите, вам лучше подождать следующего. – Он выставил вперед руку, пока двери не закрылись за нами секундой позже. Мы остались одни.

Я глянула на него так, будто он потерял остатки разума. Шон коварно ухмыльнулся и протянул руку мимо меня. Он нажал кнопку «Стоп», и лифт погрузился во тьму. Шон прижался ко мне, я спиной ударилась о стену. Руки Шона прошлись по моему телу, пока он нагибался ближе, удерживая меня на месте. Весь воздух застрял у меня в горле. Темнота в маленьком пространстве поглощала. Паника ударила мне в голову.

Шон зашептал мне на ухо: - Прости, конечно, но ты всерьез думаешь, что можешь сообщить мне о своей наготе под этим откровенным маленьким платьем, и не сделать меня твердым в ту же секунду, как только ты это произнесла? Почувствуй меня, Эвери. Вот что ты делаешь со мной. – Шон приподнял свои бедра и вжался мне между ног. Я почувствовала напряженный член через ткань его брюк.

Я дышала тяжелее чем обычно. Я ненавидела лифты. Я не могла дышать. В первый раз, когда Шон остановил его, мы начали снова ехать буквально через две секунды, но эта ситуация меня уже пугала. Капельки пота стали стекать по моему лицу. Я прерывисто вздохнула, стараясь не закричать.

Шон удерживал меня прижатой к стене, что только ухудшало положение. Я не могла видеть его. Я не могла двигаться. Срывающимся голосам, я простонала: - Остановись.

Шон отпустил мои руки, и до того, как я поняла, что делаю, мои ладони прижались к его груди и оттолкнули мужчину. Шон отступил на шаг назад. Я почувствовала поток холодного воздуха, что заполнил свободное пространство между нами. Он, должно быть, нажал кнопку пуска, потому что свет начал мигать, и кабинка снова пришла в движение. Нервничая, я заправила волосы себе за ухо. Как жаль, что не могу забиться в угол и исчезнуть отсюда. Мое сердце билось так, будто я собираюсь умереть здесь и сейчас. Лифты – они как огромные гробы. Когда они останавливаются, такое чувство, будто весь воздух пропадает. Мое сердце чуть не взорвалось в груди. Это не сексуально, это дико страшно. И затем Шон дотронулся до меня. Я всхлипнула, думая, что сейчас меня вырвет.

Он глянул на меня со странным выражением лица. Желание все еще бурлило в его взгляде. Его привязанность ко мне совсем не погасла, как я, по крайней мере, предполагала. Смотря на меня какое-то время, Шон сказал: - Прости. Я не знал, что у тебя клаустрофобия. – Его глаза прожигали дыру на моем лице, настаивая таким образом, чтобы я встретила его взгляд.

Когда я подняла голову, почти не могла дышать. Шон был таким напряженным, таким привлекательным. Он манил меня к себе, сопротивляться не было не единого шанса. – Нет, это не так. - Я солгала. Никто еще не обнаруживал. Я ненавидела, что Шон смог понять. Я пыталась прервать зрительный контакт, но не могла.

- Тогда что расстроило тебя? – Когда я не ответила, он подошел на шаг ближе ко мне. – Это было из-за того, как я прикасался к тебе? – Я покачала головой. Я знала, к чему он сейчас ведет.

Тяжело сглотнув, я ответила: - Я просто не ожидала этого всего.

Шон кивнул, и, кажется, принял эти слова как мой ответ. Мои домыслы остались в прошлом, как только впоследствии я поняла, что он ни на секунду мне не поверил.

Глава 12

Шон открыл дверь своего пентхауса. Я проследовала за ним внутрь. Мое сердце все еще билось слишком быстро, слишком часто. Когда Шон бросил ключи на столик в прихожей, он прошел за мной в апартаменты. Взяв за руку, он повел меня в центр комнаты. Шон сократил расстояние между нами и прижался своим телом ко мне. Он начал медленно двигаться, как будто мы танцевали. Я обняла его и крепко держалась за его плечи. Его руки опустились ниже поясницы. Я почувствовала, как его пальцы дотронулись до моей попки до того, как добрались почти до самого края платья. Пальцы Шона слегка сжали ткань, и он взглянул на меня. Я знала, что он возбужден. Мне не нужно было ощущать внизу, я могла видеть это в его взгляде.

Мое сердце застучало сильнее в груди, когда он посмотрел на меня вот так. Все мое тело отвечало на его желание, кожу покалывало. Я хотела ощущать его руки на своей коже

Шон будто читал мои мысли. Не прерывая зрительного контакта, он прошелся руками вдоль моего тела, сминая под собой мое маленькое черное платье. Когда он достиг подола, запустил руки под него. Шон прижал меня к себе ближе и проскользнул руками так, что добрался уже до моих обнаженных ягодиц. Он среагировал мгновенно. Я могла чувствовать его член, прижатый к моему животу. Это ощущение поджигало меня изнутри, заставляя внутренности просто плавиться от желания. Почему я так реагирую на него? Неужели я не могу просто позволить ему трахнуть меня и перестать заботиться об остальном?

Эти мысли просто растворились в моей голове вместе с другими логическими доводами. Шон опустил свою голову ниже к моей шее и нашел то местечко, что делало меня безвольной и слабой в его руках. Он прижал наши тела друг к другу, все еще нежно двигая бедрами напротив моих. Одна рука твердо держала меня за ягодицу и сжимала ее довольно сильно, другая, поглаживая, добралась до моего живота. Он опустил свою руку между нами и протолкнул свои пальцы между моих ног. Реакция моего тела не заставила себя долго ждать. Я застонала и прильнула к парню. Я не могла оставаться безразличной, когда он проделывал такое со мной, но Шон не позволил мне двигаться.

- Я ожидаю, что ты будешь стоять здесь и делать то, что я тебе скажу, - его голос был властным и глубоким. Он заставлял меня подчиниться ему. Я задрожала, гадая, что же он собирается со мной делать. – Подними вверх свое платье.

Я стала поднимать ткань все выше и выше, пока он не сказал мне остановиться. Моя обнаженная попа предстала перед ним во всей красе. Глаза Шона потемнели и наполнились этим плотоядным взглядом, который возбуждал меня просто неимоверно. – Раздвинь ноги. - Я расставила в сторону ступни. - Шире.

Я стала двигаться дальше, и теперь они уже были на ширине моих плеч. Шон опустился на колени напротив меня. Он прижался лицом к моему лобку, глубоко вдыхая. Он смотрел на низ моего живота какое-то время, будто пытался держать себя под контролем, но все же не смог. Шон еще ниже опустил свою голову и лизнул край моих половых губ. Я едва не дернулась в сторону и чуть не отпрыгнула. – Стой смирно, Смит, - сказал он строго.

Чтобы удержать меня на месте наверняка, Шон крепко схватил меня за бедра. Когда он снова опустил голову ниже и стал лизать меня там, все мое тело вспыхнуло и ожило. Я всхлипывала, когда его язык проходился по чувствительным складкам. Вспышка удовольствия зародилась где-то внутри меня, и я хотела большего. Мне нужно было больше. Я ненавидела, что он вытворял со мной и свои реакции, но я позволила ему. Шон безошибочно определял те места меня, которые были наиболее отзывчивы на его ласки. То местечко на моей шее, я даже не знала, что оно такое чувствительное. Практически на задней части шеи у спины, но Шон нашел его. Один поцелуй там делал меня полностью расслабленной и заводил на полную катушку. Тяжело не хотеть секса, когда он целовал меня вот так.

И прямо сейчас этот сексуальный мужчина на коленях у моих ног вытворял самые божественные вещи со мной. Я едва могла стоять на ногах. Еще одно движение его языка, и мои колени просто подведут меня. Шон поднялся и повел меня к кровати. И вот тут все резко изменилось. Он снял с себя ремень и скрепил им мои запястья. Он по ходу объяснял, чего хочет и ждет: - Ты права. Я звонил Блэк не только лишь ради компании для ужина и болтовни. Мне кое-что нужно. Хочется, - его дыхание было прерывистым. Мое сердце мгновенно ускорило свой ритм. Я позволила ему связать руки еще до того, как осознала, что он говорит. Смотря мне в глаза, он спросил: - Скажи мне «нет» сейчас, если не можешь.

- Я не знаю, что ты сейчас делаешь, - призналась я, чувствуя себя напуганной и глупой. Мое сердце так сильно билось о ребра, что, казалось, у меня случится удар.

Зрачки Шона настолько расширились от возбуждения, что глаза казались черными. Все то, что он долго держал внутри, вырывалось наружу сейчас. – Я хочу связать тебя и так взять. Я хочу тебя полностью в моей власти. Я хочу, чтобы ты сопротивлялась.

Я посмотрела ему в глаза. Я не понимала. – Ты хочешь изнасиловать меня? – Это никак не могло быть тем что он имел в виду. Однако после того, как я произнесла последние слова, я увидела то самое выражение на его лице. Я знала, чего он хочет. Мое сердце билось быстро и гулко. – Шон…

- Скажи «нет» или «да». И ничего больше. Ты спросила, чего я хочу. Вот это. – Его взгляд пронизывал меня насквозь. Было в них и отчаяние. Парень едва сдерживался. Я медленно кивнула. Напряжение ощущалось в каждом его мускуле. Его руки сжались в кулаки. – Произнеси это. Я должен слышать, как ты говоришь «да». Я не хочу причинить тебе боль, но, возможно, это случится. Секс – это обладание, власть. Мне необходимо почувствовать их прямо сейчас, Эвери, - он выдохнул мое имя так, будто не мог сделать следующий вздох, если я откажу ему, - скажи мне, чего ты хочешь.

Секс – это власть. Ему необходимо почувствовать, будто он может удерживать свою жизнь под контролем. Я посмотрела вниз на свои руки, зная, как это повлияет на меня. Я не выносила, когда меня зажимали или связывали. Если он свяжет меня, я закричу, но это то, чего он хочет – абсолютная власть над другим человеком. Он настолько ненормальный и чокнутый.

И, судя по всему, я такая же: - Да.

Мне не пришлось говорить дважды. Шон схватил меня и бросил на кровать. Я попыталась откатиться в сторону, но не смогла. Он вытянул мои связанные руки вверх у меня над головой, широко разводя мне ноги, пока он устраивался сверху. Страх прошелся через все мое тело. Я не могла пошевелиться. Я не могла дышать. Он потянулся к краю кровати, взял что-то – веревку – и обвязал ей мои руки полностью. Я знала, он не может остановиться, и я не хотела заставлять его остановиться, но мне было страшно. Я не знала, почему. Он занимался со мной любовью несколько раз до этого. «Это не любовь». Это никогда не было любовью.

Я вывернулась и отпихнула его от себя. Шон схватил каждую мою ступню и привязал их к ножке кровати так, что мои ноги были распластаны на кровати. Я лежала уже лицом вниз, с моей задницей, свисающей почти с края кровати. Шон медленно двинулся ко мне. Я хотела сказать ему остановиться. Я хотела, чтобы он остановился и сказал, что любит меня. Я хотела хоть что-то помимо того, что происходило. Но мне не предлагали выбор.

Руки Шона приподняли платье, открывая взору мою обнаженную нижнюю часть. Без предупреждения, Шон резко вошел в меня. Я вскрикнула, не готовая к этому. Я не могла пошевелиться. Я не могла вообще ничего сделать. Поначалу Шон входил жестко, сжимая мои бедра и яростно вонзаясь. По прошествии нескольких минут, или больше, он замедлил темп. Я не была достаточно мокрой для него. Его движения причиняли боль. Я тихо захныкала, хоть и старалась не произносить ни звука. Шон замер. Это был плохой знак. Ощущение его внутри себя не приносило мне никакого удовольствия. Он медленно вышел из меня. Я хотела закричать.

Вот так я буду чувствовать себя с другими клиентами, когда буду спать с ними. Я крепко сжала глаза, ожидая, что Шон войдет в меня снова, но этого не случилось. Открыв глаза, я стала искать его взглядом, но в таком положении я не могла ничего разглядеть. Я слышала его прерывистое дыхание где-то позади себя.

Одинокая слезинка скатилась по моей щеке. Я почувствовала его взгляд на моем лице. Я знала: он все видел. Мой желудок болезненно сжался. Я прикрыла глаза, желая, чтобы слезы прекратились. Больше никаких привязанностей. Больше ничего не случится. Что бы он ни сделал со мной.

Но Шон больше не прикоснулся ко мне. Я услышала, как он тяжело опустился на кровать позади меня. Я боролась с веревками, надеясь высвободиться, но не могла. До того, как я поняла, что происходит, Шон уже был рядом и стал освобождать меня. Я наблюдала за его лицом, пока он развязывал свой ремень с моих запястий. Он не посмотрел на меня.

Я встала и потерла свои запястья, затем поправила платье. Мое сердце все также сильно билось. – Ты не хотел останавливаться.

- Все это неправильно, - было его единственным ответом. Шон сидел в своем кресле, и прятал лицо от меня. То, как он нагнулся вперед, облокотившись на колени, опершись подбородком о руки, не давало мне разглядеть его лица.

- Почему? – я знала, мне не следует задавать этот вопрос, но все же.

Шон приподнялся и взглянул на меня глазами, полными невообразимой печали. Он не ответил мне. Вместо этого он сказал мне намного больше, чем я хотела узнать. – До этого, когда мы еще были в лифте, когда ты издала тот звук – я знал, ты была напугана. Я почувствовал это. Это завело меня быстрее всего, что только могло. Знаешь, почему я не хочу делать это прямо сейчас? Потому что этого недостаточно, это не полностью толкает тебя в бездну твоих самых темных страхов. Крошечные помещения без света страшат тебя. Все, о чем я могу думать, это секс с тобой именно там. Я заставляю тебя так дрожать от страха, чтобы ты кричишь, пока я кончаю в тебе, - Шон тяжело дышал, будто против этой идеи было трудно устоять. Мое сердце не прекратило свою гонку внутри груди ни на секунду. – Я был как ты когда-то. Я познавал вещи через прикосновение и вкус. Я, конечно, могу делать и все то, но я жажду других ощущений. Гораздо больше. Мы плохая парочка, Эвери. Я разрушу все то, что еще осталось в тебе. Очень немногое держит тебя в норме. Я не хочу быть тем парнем, что испоганил твою жизнь, - он прижал пальцы к своей груди.

Я была поражена. Я не знала, что сказать. Шон был испорчен и порочен сверх меры. Страх прошелся по венам. Я хотела сбежать, но мне нужно было остаться. – Итак, тебе необходимо сделать мне больно, чтобы абстрагироваться от своих переживаний?

Шон покачал головой через мгновенье. – Нет. Мне необходимо чувствовать, как твое сердце неистово бьется, ощущать твою дрожь. Это чистый страх. Мне нужен твой страх. – Шон не смотрел на меня. Его признание тяжелым грузом легло на его плечи, будто он не может вынести.

Я не знала, что теперь и думать о нем или о его потребностях. Единственное, что я могла сказать, это озвучить мысль, стучавшую у меня в мозгу. – Но я все равно боюсь тебя, - взгляд Шона впился в меня. Я почувствовала, как мир вокруг меня сдвинулся.

Слова, которые я вообще никогда не планировала ему говорить, сами полились из моего рта таким быстрым потоком, что остановиться было уже невозможно: - Не важно, что ты делаешь или что ты говоришь, я до ужаса боюсь тебя, Шон. Все, связанное с тобой, кажется, оживляет меня. Твой голос, твои слова, твое лицо… Я не могу соображать, когда ты рядом, а когда тебя нет рядом, все еще хуже. Когда я увидела тебя этим утром, я была полностью измождена. Я нашла твою записку, ту, что в кармане пальто. Я подумала, что ты обманывал меня, что у тебя есть жена и ребенок. Когда ты показал мне ее могилу, я практически пожалела, что я ошибалась. Я могла спокойно уйти от того, но не от этой ситуации. И это страшит меня больше всего, чем темный лифт или узкий душный шкаф. – Я задержала дыхание и попыталась остановить этот поток слов, но они не собирались останавливаться.

Я шагнула к нему, боясь даже коснуться его. Момент был таким хрупким, будто он мог в любую секунду сломаться и исчезнуть. – Ты пробудил во мне ощущения, которые я раньше никогда не чувствовала, о которых даже не подозревала. И вот оно все, и это просто прекрасно. Я была отрешенной и холодной слишком долго, желая запечатать и спрятать ту боль, что закралась в мою душу. Затем ты вошел в мою жизнь, и у меня появились чувства к тебе. Я люблю тебя, Шон. Я не могу ничего с этим поделать. И это пугает меня. – Широко раскрыв глаза с гулко бьющимся сердцем, я наблюдала за его реакцией на мои слова.

Взгляд Шона был прикован ко мне, но он не произносил ни слова. Он просто смотрел на меня. Это самое худшее, что он вообще мог сделать в ответ. Спустя мгновенье, он отвернулся, и потер переносицу. Шон не смотрел на меня, когда сказал: - Я собираюсь сказать Блэк, чтобы прислали мне другую девушку. Ты можешь идти, - его слова были словно нож мне в самое сердце.

Я уставилась на него с кучей мыслей, проносящихся в моем сознании. «Он не любит меня». Эта мысль глубоко ранила меня в мое кровоточащее сердце. Я больше не могла спокойно смотреть на него. Ничего не говоря, я пересекла комнату и схватила свою сумочку. Я взяла в руки сверток чеков, что мисс Блэк дала мне. Я не думала об этом. Просто делала все на эмоциях. Вся это чертова гребаная игра должна закончиться. Мне не нужны его деньги. Мне не нужен он. Я хочу, чтобы каждое напоминание, упоминание и частичка его стерлись из моей памяти и жизни в целом. Гнев бурлил внутри меня. Мне нужны были деньги, я в них нуждалась, но мое здравомыслие нужно мне больше. Я швырнула все чеки через комнату. Деньги закружились по комнате, как огромные безразмерные снежинки. До того, как Шон оглянулся, я уже ушла.

Мои глаза обжигали подступающие слезы, но я не буду плакать. Я спустилась на лифте вниз в холл. Он не пошел вслед за мной, не преследовал меня, как это обычно бывает в фильмах. Нет, Шон сейчас звонит Блэк ради замены. Я покинула пределы отеля, не заботясь о работающем браслете. Ничто не может защитить меня. Я уничтожила то, что еще было у меня в сердце. Я чувствовала, как оно умирает у меня в груди.

Я постояла какое-то время на обочине, слишком израненная и обозленная, чтобы соображать. Лимузина не было рядом. Я замерзала в этом крошечном платье без пальто. Мне было знакомо это чувство, но сейчас, вместо того, чтобы доставлять мне комфорт, оно лишь вызывало у меня приступ тошноты. Я просто шла, не задумываясь о направлении своих шагов. Я проходила идущих навстречу людей на тротуаре, желая стать кем-то другим. У меня нет ничего. Никого. Я открыла свое сердце, признавшись Шону, что я на самом деле чувствую, а он отправил меня обратно. Мой телефон зазвонил минуту спустя. Это Блэк. Я не отвечала. Я все шла вперед в неизвестность, ни о чем не думая.

Морозный воздух покалывал мою кожу, мне хотелось вот так же заморозить свое сердце. Оцепенение накрыло меня, и я надеялась, что никогда больше ничего не почувствую.