Доктор Лак

Белый кабриолет

Существуют семейные врачи и адвокаты, а молодой человек Илья Лис организовал маленькое агентство под названием «Семейный детектив».

Он не очень искал клиентов, или точнее они к нему не шли сплошной очередью, он клиентов находил внутренним чутьем, он становился им нужным. У Ильи была одна помощница — девушка Зоя. Если им нечего было делать, то он писал прозу, а Зоя писала стихи…

Белый кабриолет медленно проезжал мимо черных автомобилей. За рулем белого авто сидела изящная женщина, она незаметно посматривала на мужчин, сидящих в черных авто, в надежде встретить своего кумира. Черно-белая кожаная куртка подчеркивала ее неоднозначность. Черно-белая сумка подчеркивала куртку. Белая часть куртки выгодно оттеняла ее конский хвост. Черная часть куртки встречалась с черными кожаными брюками.

Запах духов вырывался из ее авто в бензиновые пары автострады. В одной из пробок рядом с белой машиной остановилась черная машина с молодым человеком за рулем. Взгляды двух охотников встретились, и они поняли, что нашли друг друга на эту весну. Две машины поехали дальше вместе. Автомобили словно слиплись, получилась машина-катамаран на дороге. Молодой человек и девушка держались за руки. Одна машина была с правым рулем, а вторая с левым. Они держали свои рули и разговаривали одновременно.

Мужчину звали Архип, он открыл свою весеннюю охоту на приключения в вишневом кожаном пиджаке и черных кожаных брюках. Недовольные машины объезжали их стороной. Встретились два охотника на автостраде, а где же дичь? Две машины вместе заехали на автомобильную стоянку, словно их склеили. Агнесса и Архип вышли навстречу друг другу. Он оказался на полголовы выше ее, размер его туловища от талии до головы был таким, как у нее, но его ноги были значительно длиннее.

Они сели в свои кабриолеты, но их автомобили не разъезжались. Они поехали с одной скоростью, а это очень трудно в оживленном весеннем городе, когда после зимней спячки вылезли все машины. Они остановились на очередной автомобильной стоянке, куда смогли заехать два автомобиля одновременно, словно это не две машины, а кабриолет-катамаран.

Архип уже четко знал, что не хочет продолжать охоту на женщину из белого автомобиля, но думал, что хочет. Знал одно, а думал другое. Агнесса думала, что этот молодой мужчина ей не подходит, но твердо знала, что подходит. Они вновь вышли из своих машин, зная, что друг другу они абсолютно подходят по росту.

— Что будем делать? — спросил Архип, играя перстнем перед глазами молодой девушки.

— Оставим машины и уедем на такси, — спокойно ответила Агнесса, показывая крупную бриллиантовую брошь на лацкане куртки.

— Уедем в разные стороны? — уточнил Архип, не отрывая глаз от бриллиантовой брошки.

— По своим домам, — неожиданно злобно ответила девушка, запахивая курточку, дабы прикрыть прелесть открытой груди.

Архип блеснул перстнем с бриллиантом, доставая сотовый телефон. А вот и дичь! Они вновь изменили мнение друг о друге и решили, что можно продолжать охоту на такие блестящие камни. Архип вызвал два такси. Но два такси слиплись в одно… Водители других автомобилей пришли в полное замешательство, а Архип нервно рассмеялся. Водители других машин стояли у четырех машин и не знали, что делать. Архип вызвал аварийную машину, но приехали две машины и слиплись.

Агнесса из багажника своей машины вынула туфли на каблуках, да еще с платформой на подошве. Рост ее значительно увеличился. Они шли и смеялись. Она посмотрела вблизи на бриллиант, но он оказался фальшивым. Он посмотрел на брошь и подумал, что это бижутерия.

Но дичь их уже не волновала! Солнце светило в глаза, а рост их оказался одинаковым. Они улыбнулись друг другу и слиплись в поцелуе. Долго ли они стояли, соединенные одним продолжительным поцелуем? Совсем нет. Машины так и стояли на стоянке спаренные, и никто их не мог разъединить и эвакуировать. Никто не мог разобрать машины на запчасти, ведь тот, кто к ним подходил, сам приклеивался и засыпал.

Страшное зрелище находилось внутри города. Власти города приняли решение сделать крышу над машинами и оградить это непонятное место от людей, птиц и животных.

Илья Лис невольно посмотрел в окно: на улице шел первый снег. Снег летел и кружился. Изящные снежинки, танцуя в воздухе, спокойно цеплялись за длинные иголки сосен. Иногда иголки не удерживали снежинки, и они, срываясь с иголок, летели к земле. Молодой мужчина смотрел в окно дома, расположенного рядом с ювелирным магазином. Сквозь снежную пелену был виден вход в магазин, за которым он невольно наблюдал. Люди входили и выходили из магазина, не привлекая его внимания.

Внезапно он почувствовал прилив внимания к молодой особе в белой шубке с красным длинным шарфом, завязанным под воротником. Концы шарфа совпадали с длиной шубки. На руках у нее были надеты красные варежки, а на голове — берет с красным помпоном. Столь яркая девушка заставила его подняться с места и выйти на улицу.

В кирпичной башне, расположенной рядом с сосновым бором, разместился магазин «Серебряное копытце». Он вошел в магазин. Свет дневных ламп освещал маленькие блестящие камни на кольцах и сережках. Девушка стояла у витрины с золотыми украшениями. Ее неудержимо притягивали к себе прозрачные камни в золотом оформлении. Она попросила продавца показать сережки с бриллиантами. Хрустальные грани сверкали на ее ладони так близко и призрачно, что она приложила их к мочке уха и посмотрела в зеркало.

Прозрачные грани, переливаясь в лучах света ламп, вызвали у нее странное чувство, что она знает, как можно найти в этом мире бриллианты. В ее доме никогда не было бриллиантов. Но когда она о них читала в книгах или смотрела фильмы с погоней, ей всегда казалось, что она знает раньше любого героя ответ на вопрос: «Где найти бриллианты?» Она очень любила детективы с алмазами.

Девушка на секунду задумалась и вернула сережки с маленькими бриллиантами продавцу. Денег у нее хватило на сережки-гвоздики с турмалином, которые напоминали ей ягоды рябины.

Илья Лис и не сомневался, что девушка купит красные камни под цвет шарфа и помпона. Вскоре он вновь увидел очаровательное создание. У него появилось жгучее желание увидеть ее поближе.

Но детектива опередил широкоплечий парень.

Легкий снег искрился в лучах уличного фонаря. Девушка крутилась на одной ножке вместе со снежинками, как ножка сережки в ее ухе, когда она проверяла, на месте ли она. Ее светлая шубка в снежинках превратилась в сверкающее чудо. Он сделал шаг в сторону девушки. Она удивленно посмотрела на него. Он был в темном коротком пальто с пушистым клетчатым шарфом на шее.

— Здравствуйте, — промолвила смущенно девушка. — Я Вас где-то видела! Мне кажется, я Вас знаю. Мы с вами встречались…

— Добрый вечер, — улыбнулся молодой человек. — Меня зовут Архип. Если Вы меня видели, то не случайно.

— А меня зовут Агнесса! И я Вас приглашаю на плюшки с чаем. Плюшки — очень немодная выпечка, но у мамы они здорово получаются!

— Я не откажусь от Вашего приглашения. А Вам не страшно приглашать незнакомого человека?

— У меня ощущение, что мы уже давно знакомы, — медленно проговорила девушка.

Они зашли в ближний подъезд, поднялись по ступенькам на третий этаж и остановились напротив двери, обитой гвоздиками с большими шляпками. Дверь открыла стройная женщина средних лет с короткой стрижкой.

— Мама, знакомься, это Архип! — представила Агнесса молодого человека.

— Приятно познакомиться! — улыбнулась ее мама. — Агнесса, ты ушла к подруге Татьяне, а пришла с молодым человеком. Как тебя понимать?

— Я вышла из дома, покружилась среди снежинок, а Архип остановился около меня. Мама, мы посидим у нас дома и никуда не пойдем, — ответила девушка, совсем забыв про подругу. — Архип, снимайте пальто, мы будем пить чай.

Они сели на стулья с гнутыми спинками, стоящие вокруг овального стола, покрытого скатертью с вышитыми гладью анютиными глазками. В комнате стоял комплект мебели: полированный сервант с хрустальной посудой, платяной шкаф и телевизор на тумбочке.

На большой плоской тарелке лежали свежие плюшки, обсыпанные сахарной пудрой. Агнесса заварила свежий чай в чайнике, из носика которого висело металлическое ситечко. Крепкий чай она разлила в белые чашки на блюдцах. Тепло и уютно стало в комнате. На экране черно-белого телевизора мелькали фигуристы.

Только сейчас Агнесса посмотрела на Архипа. Черные густые брови подчеркивали крупные карие глаза. Черные с вишневым отливом волнистые волосы были зачесаны назад. Ей всегда нравились такие мужские прически. Прямой нос приятно смотрелся над крупными губами, согретыми чаем…

Архип в ответ посмотрел на Агнессу: темно-русые волосы лежали на плечах, большие серые глаза сияли, ямочка на щеке лучилась от улыбки…

«Они не похожи друг на друга», — подумала в это время ее мама, Валентина Савельевна.

— Агнесса, кто у нас в гостях? Чья одежда висит в прихожей? — спросил вошедший в квартиру мужчина.

— Папа, познакомься с Архипом.

Мужчина разделся, вымыл руки, переоделся и зашел в комнату.

— Здравствуйте, Архип! Я — отец Агнессы.

— Добрый вечер! Извините меня за вечернее вторжение, — Архип пожал протянутую ему руку.

— Смотрите, Архип, нашу Агнессу не обижайте.

— Не обижу, — ответил он и потянул руку за следующей плюшкой.

— Мать, давай что-нибудь посерьезней, чем эти плюшки. И Архип с нами поест, а водочки не держим. Не положено. И пивком редко балуемся.

— Да и я не пью. Работа моя точности требует: я — шлифовщик, — сказал гость.

— Это хорошо, что не пьешь. Хорошие рабочие никогда не пьют.

— Архип, идемте ко мне в комнату, — предложила Агнесса.

Они ушли в комнату девушки. Дверь за ними закрылась.

— Мать, а парень-то хорош! — воскликнул отец Агнессы.

— Правда, отец. И мне понравился этот парень. У Агнессы глаза сияют. Я чувствую, что с этим парнем у нее надолго роман затянется.

В комнате Агнессы обои и шторы бросались в глаза белыми и розоватыми тонами. Здесь было чисто, опрятно, пристойно. Архип сел в кресло, положив руки на деревянные подлокотники. Рядом с ним стоял овальный журнальный столик, выполненный из полированного дерева. На столике лежала вышитая салфетка, стояла хрустальная цветочная ваза.

— Знаете, Агнесса, Вам не хватает бриллиантов в ушах, — заметил молодой человек.

— Архип, Вы шутите? Зачем мне бриллианты? Мне и турмалина достаточно! Я и эти сережки совсем недавно купила в магазине «Серебряное копытце». Я попросила продавца показать мне сережки с бриллиантами. И невольно приложила их к мочке уха. Я посмотрела в зеркало: алмазные грани, переливаясь в лучах света ламп, вызвали у меня странное чувство, будто я знаю, как можно найти в этом мире бриллианты.

— Агнесса, Вам нравятся бриллианты?! Так это же замечательно! Мне они тоже нравятся! — обрадовано прервал ее речь Архип. — А турмалины в Ваших ушах похожи на ягоды рябины. А я люблю блеск хрусталя и бриллиантов. Люблю, когда стекла сверкают, — мечтательно проговорил Архип.

— Я включу музыку. У меня есть новая пластинка с песнями и проигрыватель с колонками. Я уже почти все песни с нее знаю.

— Вы поете песни под пластинки? Я никогда не подпевал певцам.

— У меня есть огромные книги с репродукциями картин. Хотите посмотреть?

— Посмотрю. С Вами я и репродукции картин могу посмотреть.

Молодые люди стали переворачивать большую книгу с репродукциями картин, на которых были изображены дворцы, квартиры, интерьеры, скульптуры.

— Агнесса, Вам подойдут только бриллианты, — мечтательно повторил Архип. Он смотрел на красочные дворцы в книге и на сережки в ушах Агнессы. Турмалин размером с вишневую косточку мерцал при вечернем освещении вишневым оттенком.

— Архип, турмалин безопаснее, но бриллианты — это здорово!

— Вот, ты уже понимаешь меня. Я подарю тебе, Агнесса, бриллиантовый комплект.

— Скажете тоже, — отозвалась девушка, закрыв книгу с репродукциями прошлого.

Так они и говорили, путая «ты» и «Вы», и им было хорошо.

— Мне пора уходить, ехать домой далеко. Я был в вашем районе по делу, — поднялся с кресла молодой человек.

— Я Вас провожу до двери, — вздохнув, сказала Агнесса, она так и не поняла, почему пригласила домой незнакомого человека, но она была твердо уверена, что его уже видела раньше.

Незаметно для самих себя, поговорив о черном бриллианте, родители Агнессы решили взять к себе на работу студента технического института Архипа. Молодой человек привлек их своей неординарной личностью, да и отцу Агнессы нужен был помощник.

Через Архипа, который знал все и обо всех, они вышли на Федора и пригласили его работать огранщиком алмазов. Парень не сопротивлялся, он понимал, что такие предложения каждый день не появляются.

Агнесса была рада, что у отца будет хороший помощник, с которым она так и не встретилась до поры до времени. Дело в том, что родители Агнессы создали фирму «Блеск» по обработке алмазов. Поэтому и она была неравнодушна к блеску бриллиантов.

Федор приехал в офис и сразу пришелся ко двору. Он быстро понял, в чем состоит его работа. В его честности никто не сомневался, у него была способность располагать к себе людей, если ему это было нужно. Студенту очень хотелось работать с бриллиантами. Архип с шефом сидели за соседними настольными станками и работали, иногда переговариваясь о прожитой жизни.

Менеджер Борис привез новую партию алмазов и все ждал, когда закончится история с черным алмазом, которая ему не нравилась, так как отвлекала шефа от его алмазов. Сотовые телефоны с алмазной подсветкой смотрелись великолепно, клиенты один за другим стали заказывать алмазы для подсветки. Новое развлечение стало приносить весомые доходы.

Рекламный ролик о сотовых телефонах с алмазной подсветкой легко разошелся по всему миру. Архип был счастлив, доходы не обошли его и его гарем сотрудниц, а Агнесса опять от него зависела. Она все больше уставала от сияния камней и страха за все на свете.

Агнесса стала отдаляться от своей подруги Татьяны. Отвыкли они друг от друга за последнее время. Стоило Татьяне позвонить, как Агнесса отвечала:

— Татьяна, Архип пригласил меня на выставку картин, расположенную на Крымском валу. Мы вместе с ним обошли картинную галерею. Мы не поленились и посетили алмазный фонд страны. Мы с ним вместе ходили в театр оперетты. Мы ходили в старый драматический театр, который находится за Большим театром. Мы даже на концерт ансамбля «Березка» попали в Кремлевский дворец съездов. Ты не обижайся, но мне некогда! Лучше приходи на нашу свадьбу!

После свадьбы Агнесса рассказала Татьяне о своей первой любви:

— Ночное волшебство скрепляет нас. Острые ощущения от прикосновения друг к другу стоят того, чтобы переносить трудности первых дней совместной жизни. Нам нравятся играющие и легкие прикосновения. Легкие поцелуи заставляют нас трепетать. Желания нарастают стремительно. Чувство реальности утрачивается. Контроль над событиями исчезает. Движения становятся парными.

— Чувство осторожности ты совсем забыла, — пролепетала в телефонную трубку Татьяна.

— А кто о нем помнит в такую минуту? Об осторожности надо помнить до прикосновения мужчины.

Татьяна напряженно слушала Агнессу и очень хотела попасть на ее место. Ее душу скребла элементарная ревность. И она нашла возможность разлучить Агнессу и Архипа! Она своего отца попросила:

— Папа, ты можешь организовать дело так, чтобы Архип, муж Агнессы, попал к тебе на срочную службу?

— Дочь, тебе это зачем?

— Чтобы было, — неопределенно ответила дочь.

Архипа призвали в армию после окончания института. Половина года учебы, и он — солдат-пограничник. Граница — всегда действующая армия. Пришлось ему лазить по горам. Его часто выручала способность ориентироваться на любой местности. За его спиной постоянно висел некий огнестрельный предмет. По горам часто приходилось передвигаться, используя и руки, и ноги. Климат горный, воздух озоновый, да такой, что голова кружится.

Пограничная застава находилась высоко над уровнем моря. Рядом с Архипом постоянно находился некий Денис. Ребята они нормальные, а вдвоем всегда веселее службу нести.

Нельзя сказать, что нарушителей в этих местах много, но любителей горных восхождений судьба им посылала. Послала судьба навстречу пограничникам симпатичную девушку, по городским меркам простую, а по местным меркам что надо! Архип сразу узнал в девушке Татьяну.

Он сказал Денису:

— Денис, я пойду в сельский кинотеатр. Сегодня показывают старый фильм. А воздухом я в нарядах надышался.

Но сам не ушел.

Денис и Архип подошли к Татьяне. А у нее глаза разбежались: два одинаковых красавца. Ребята повеселели, стали с ней разговаривать. А она вроде на том же языке говорит, а все как-то странно для них. И так она им понравилась, что захотелось им по одному с ней гулять.

Еще она им сказала:

— Ребята, меня дома ругать будут, если увидят в обществе пограничников. Мой отец служит на этой пограничной заставе.

В парней бес вселился. Голову они потеряли из-за Татьяны. Увольнительная быстро прошла. Сговорились парни с девушкой, что если их в следующие выходные отпустят, то они непременно зайдут за ней. Она согласилась. Не будет ведь она двум солдатам говорить нет!

Служба у пограничников пошла веселее. Ходят они по горам и о встрече с Татьяной мечтают. Им бы теперь нарушителя границы задержать. Между пограничниками вражда пошла, стали они между собой спорить. Архип подумал, как это их так быстро Татьяна поссорила.

С оружием лазить по горам трудно, но надо. Ноги у солдат налились крепкими мышцами, и сами они окрепли. Заметил Архип в бинокль, будто кто ползет по горе: зверь или человек, сразу не поймешь. Вскоре темное пятно поднялось на ноги. Стало видно, что человек через границу с той стороны на эту идет.

Архип предупредил Дениса о нарушителе границы. Вдвоем стали ждать. Интересно, что нарушитель их тоже заметил. Белым платком над головой замахал. Ребята стрелять в белый флаг права не имели. Пошли они к нарушителю, следят за руками с белым платком, вдруг обманет и их перестреляет. Осторожно подошли они друг к другу.

Парень оказался странный, в руках у него не было ничего, только белый платок, а все твердил:

— Татьяна, Татьяна… — и на себя показывал, что он к Татьяне идет.

Пограничники поняли, что этот парень и Татьяна через границу разговаривали, а знают они друг друга с детства. Татьяна последнее время перестала показываться на границе, вот парень с той стороны границы и пошел к пограничникам узнать, что с девушкой случилось. Парни поняли и то, что отец девушку не выпускает на улицу.

«Ой, до чего дело дошло», — подумал с тоской Архип, служба которого подходила к концу, а вслух он сказал:

— С Татьяной все нормально. Мы обязаны Вас как нарушителя границы привезти на заставу.

— Я вас понимаю, но меня дома искать будут, — заныл парень с большим акцентом.

Парни тоже хотели увидеть Татьяну, но для этого нарушителя надо было отвезти по назначению. Парень сдался: их двое и они вооружены. Передали пограничники парня куда следует.

А командир заставы им сказал:

— Задержанный человек мне хорошо знаком: это местный маятник. Его у нас зовут Мах. Он всегда ходит у границы с той стороны. Не знаю, что с ним и делать. Знаю, что он мою дочь Татьяну любит. Ребята, а вы в мою дочь еще не влюбились? Лучше не надо, — и командир заставы продолжил говорить: — отведите его туда, где взяли. Мы маятника предупредили в последний раз.

Мах попросил пограничников отвести его к Татьяне. Он очень хотел посмотреть на нее, сказать ей два слова, а потом уйти совсем. Парни и сами хотели ее увидеть. Пошли они к голубоглазой девушке с русыми волосами до колен.

Девушка на выданье как светофор на перекрестке в городе. Татьяна, увидев всех парней вместе, не знала, что и делать: радоваться или нет.

— Мах, будь человеком, перестань рисковать! Убить тебя могут случайно. Не все будут с тобой разбираться! Или совсем оставайся на этой стороне границы.

— Татьяна, а ты замуж за меня пойдешь? — спросил Мах, похоже, не в первый раз.

— Ой, Мах! Не хочу я быть десятой женой в твоем гареме, — отмахнулась она от него.

А счастье было так возможно. После этого случая Архип вновь обратил внимание на Татьяну. И она это заметила. Ему так не хватало Агнессы! А тут, рядом с ним, была ее подруга, в которую влюблялись все, а он рыжим никогда не был.

Татьяна и Архип случайно встретились в горах. В голове Татьяны звучали слова Агнессы о том, что Архип хороший любовник даже для собственной жены.

Зависть требовала реализации!

На небольшой ровной площадке, расположенной между скал, стояли девушка и молодой человек в солдатской форме. Они разговаривали. Их глаза светились. Губы пылали. Молодые организмы требовали объединения.

Он коснулся ее волос. Она взяла его руку. Он поцеловал волосы. Она коснулась губами его руки, потом лица. Он обнял ее легко. Она прижалась к нему всем телом. Конвульсии прошли по их телам. Они оба легли на траву между камнями. Их руки проникали под одежду друг друга.

Архип написал письмо Агнессе о том, что он домой не вернется, так как у него есть срочное дело в другом городе. У Агнессы от такой новости в душе родилась волна пустоты. А ее мать всем знакомым уши прожужжала о зяте, который не вернулся к ее дочери из армии. Он действительно не вернулся, а поехал работать на Алмазный завод.

На завод в это время поступил заказ на сотню орденов. Власть страны решила отметить открытия в науке бриллиантовыми орденами. На завод поступила партия качественных алмазов. Этот завод, как и главный банк страны, в средствах массовой информации не упоминался. В цеха рабочие проходили и выходили в раздетом виде. Новая партия алмазов была так хороша, что у всех, кто с ними работал, появлялось странное желание наградить себя лично за успехи в науке и технике.

Головы шальные задумались о том, как бы вынести с завода твердые камни, а между собой товарищи-господа рабочие не договорились. Каждый думал: «Возьму один бриллиант, никто сразу и не заметит». Но юмор заключался в том, что двадцать человек сразу так подумали. Понятно, что бриллианты охранялись и выдавались по одному. Один бриллиант обработал, сдай и возьми другой.

И все же появлялась некоторая безответственность в отношении бриллиантовой валюты — не все и не сразу все фиксировалось. В то время не было камер наблюдения на каждом шагу. Люди просто работали над каждой гранью. Алмазы попались твердые. Инструмент приходилось менять, если он приходил в негодность. Обычная производственная ситуация. Люди выносили бриллианты в ушах, в нескромных местах, во рту, в волосах. Порой их элементарно ловили. За особо крупные хищения грозила смертная казнь, но и это мало останавливало отчаянные головы.

Архип еще в детстве засовывал косточки из вишни в ноздрю, когда дома делали вишневое вино. Родители пугались, возили его к врачу. Косточку вытаскивали, но вскоре в ноздре оказывался новый предмет. Архип обладал приличным носом и отчаянным складом характера. В науках он не блистал, но изворотливость ума на нестандартные решения у него была.

Традиционно бриллианты, вынесенные с завода, прятались в простейший пластилин и с помощью пластилина фиксировались в любом месте для временного хранения. Все было продумано на заводе: и как охранять, и как выносить. Те, кто продавал украденные бриллианты, рано или поздно попадались на глаза компетентным органам, за что получали расстрел или решетку.

Поэтому на заводе постоянно работали только честные люди без вредных привычек. Архип — яркий мужчина, обладающий прямым и красивым носом, сразу бы попал под наблюдение охраны, и жизнь его была бы короткой. На заводе, после того как пришла новая партия алмазов для орденов, облавы происходили за облавами, и все же не могли найти вынесенные с завода алмазы. Часть алмазов пропадала без следа. Самые крупные камни оставались на месте, не находили бриллианты размером с вишневую косточку.

Архип пришел на завод сразу после армии и обучения на шлифовщика алмазных граней. В армии он подружился с Денисом, его отец некогда работал на Алмазном заводе. Полтора года службы на границе сдружили парней. Архип все, что касается алмазов, выведывал у приятеля. Еще до прихода на завод он знал про весь криминал, что окружал производство бриллиантов. Он сразу решил, что работать будет хорошо и бриллианты красть не будет. Но он постоянно тренировал ноздри в домашних условиях на ношение вишневых косточек.

Алмазы гладкостью не отличались. Они бы ему весь нос повредили. Поэтому в ноздри Архип засовывал пластилиновые шарики. Шарик крепил на тонкую прочную нить, нить крепилась в ноздре особым клеем к волоскам, а сам шарик уходил в ноздрю достаточно глубоко, чтобы снаружи не было видно. Тренировки и тренировки изо дня в день, чтобы избежать ненужных рефлексов при вдохе и выдохе с посторонними предметами в носу.

Архип в раннем детстве случайно разбил стеклянный плафон на лампе. Лампу-ночник включали ему в комнате родители, чтобы он их ночью не беспокоил. Разбитый плафон склеили клеем, и маленький мальчик заметил, что свет по комнате от плафона стал более тревожный.

После армии он дома обрабатывал обычное стекло как настоящие бриллианты. Из стеклянных бриллиантов Архип сделал себе ночник. Его забавляла игра света по комнате. У него появилась мечта: сделать бриллиантовый светильник. Сидела в нем жилка ювелира. И он приступил к осуществлению плана. Бриллианты он выносил с завода в ноздре, дома за нитку доставал их из недр носа и никому ничего не говорил. И склеивал бриллиантовый светильник. Ордена сделали. Несколько бриллиантов исчезло бесследно.

Архип вспомнил, как он встретил свою жену и дал ей обещание, что подарит ей бриллианты. Он привез бриллиантовый светильник Агнессе для показа, сказав, что сделал светильник из стекла. Она бриллиантовый блеск ощущала физически и от стекла могла отличить. Она дыхнула на бриллиантовые грани, и пар мгновенно испарился с их поверхности.

Ночь взаимной любви — и Архип уехал в Алмазный город, подарив Агнессе бриллиантовый комплект: сережки и кольцо. Размером все три бриллианта были с вишневые косточки. Вскоре о сделанном Агнессе подарке Архип очень пожалел. У него возникло чувство, что зря он подарил бриллианты. Но уж очень хотелось ему выполнить старое обещание.

Агнесса положила кольцо и сережки с бриллиантами в золотистую соломенную шкатулку. Жили они с мужем в разных городах: она в столице, а он в Алмазном городе. Она рассказала приятельницам на работе о своих бриллиантах. Женщины рассказали своим мужчинам и знакомым.

Не прошло и недели, как соломенная шкатулка с бриллиантами исчезла. Агнесса пересмотрела все содержимое шкафа и обнаружила старую газету со своим портретом, на котором она касается губами замороженной ветки рябины. Рядом с газетным портретом лежали сережки с турмалином и старый фотоаппарат Архипа.

— Татьяна, у меня бриллианты пропали! Мне Архип их подарил, а они исчезли, — сказала Агнесса подруге по телефону.

— Агнесса, я даже не знала, что они у тебя были! Обратись в частный сыск «Семейный детектив», он находится рядом с ювелирным магазином «Серебряное копытце». Они найдут твои алмазы. За деньги, разумеется, — ответила Татьяна.

Агнесса быстро оделась и пошла в агентство. Детектив Лис выглядел великолепно: блондин, среднего роста, средней упитанности, молодой и задорный. Он сказал, что поможет найти пропавшие ювелирные изделия за определенную плату.

Вот в чем великая привилегия частного сыска! Еще великий Шерлок Холмс даром не работал и брал оплату за свой труд. Мало того, бриллиант или черную жемчужину он прятал в своем сейфе просто потому, что их нашел! О том, что Холмс возвращал их хозяину, в книгах не упоминалось.

Агнессе было жаль бриллиантов. Сама еще надеть их не успела, а они уже исчезли! Грусть до зубной боли охватывала все ее существо. Что она расскажет детективу? И сказать нечего. Бриллианты лежали в шкатулке, которая находилась в шкафу вместе с парфюмерией. Почему? В этот шкаф пять раз в неделю Агнесса обязательно заглядывала, а два выходных нет, потому что не красилась! Вот в выходные дни, когда она ездила за покупками, кто-то ее и выследил. Украшения имели свою цену, но и мужа выдавать ей не хотелось.

Илья Лис, посмотрев стальными глазами на металлические двери в квартире Агнессы, пришел к выводу, что работали профессионально. Все было чисто и на месте. Он попросил показать ключи. Один ключ подделке не подлежал.

— Агнесса, кто приходил к Вам в последнее время? Вы заметили что-нибудь подозрительное? Кто из Ваших знакомых мог их взять? — спросил Лис.

— Грузчики привозили мягкую мебель. Один грузчик выходил из квартиры. Второй грузчик с бритой головой никуда не выходил, пока не установил мебель на место.

— Агнесса, Вы выходили из комнаты? Грузчики исчезали из Вашего поля зрения?

— Да, я открывала двери первому грузчику, когда он вернулся.

— А что делал второй грузчик в комнате?

— Он дернулся при моем появлении от шкафа и сунул руку в карман.

— Грузчика можно найти в мебельном магазине, — сказал Лис, подходя к двери.

— Вы уже уходите? — нервно спросила Агнесса. — Значит, Вы бриллианты не найдете?

— Я обещал взять помощницу Зою на одно дело, мне надо за ней заехать, — ответил уклончиво Лис.

Детектив Лис заглянул в мебельный магазин. Он спросил о грузчиках, привозивших мягкую мебель Агнессе. Нужные ему грузчики были на выезде. Продавец мебели ответила, что бритоголовый мужчина по имени Жорж в магазине работает, его судьба с налетом прегрешений. Он сильный мужик, хорошо работает, поэтому его держат. Он, в свою очередь, обещал не шалить.

У Агнессы в душе образовалась пустота. Бриллианты были для нее карманным памятником мужу. Прожила она с ним мало. Все больше врозь жили. Родственников мужа она практически не знала. Нельзя сказать, что годы одиночества всегда благодушно влияют на женщину.

Женский организм Агнессы продолжал работать и требовать физической любви. Иногда ее выкручивало так, что хоть на стенку лезь, до такой степени ее организму требовался мужчина. Она пересмотрела газеты, в них предлагали женские услуги. Мужчин женщинам не предлагали. Как-то вечером по телевизору показывали интервью шустрой журналистки с женщиной пожилого возраста. Вопрос журналистки звучал так:

— Скажите, пожалуйста, что надо делать, чтобы жить долго?

— Надо любить себя! Повторяю, надо научиться любить себя!

Агнессе запомнился ответ интеллигентной пожилой женщины: «Надо любить себя».

Ответ женщины потряс ее. Она долго думала, как его понять? В каком плане любить себя? Но не поняла.

Лис встретился с бритоголовым грузчиком Жоржем и спросил у него:

— Жорж, Вы брали бриллианты у клиентки?

Жорж помялся и зашуршал в кармане.

— Покажите содержимое кармана, — сказал решительно Лис.

Мужик снял куртку, вытряхнул солому из кармана. Бриллиантов в трухе не было.

— Жорж, а где бриллианты? Кольцо и сережки?! — невольно вскрикнул Лис.

— Лучше бы я не связывался с этой соломой, — ответил Жорж с печалью в голосе. — Шкатулочка стояла на видном месте, видно хозяйка забыла ее убрать. Я взял соломенную шкатулку в руки, но лапы у меня сильные. В руке солома раскрошилась. А тут хозяйка вернулась из прихожей. Я труху не стал бросать, положил мусор в карман. А дома обнаружил в трухе кольцо и сережки с бриллиантами.

— Жорж, где бриллианты? — с надрывом в голосе спросил Лис, сверкая гневно глазами.

— Бриллианты лежат дома. Что я, их буду с собой на работу носить? Еще потеряю, — пробубнил Жорж.

— Что будем делать? Едем за бриллиантами немедленно! — повысил голос Лис.

— Не выдавайте меня в магазине! Уволят. Как я жить буду?! — заныл бритоголовый грузчик.

— Хорошо. Мы поедем к хозяйке бриллиантов. Вы ей покаетесь, заплатите за сломанную шкатулку, отдадите бриллианты, — после минуты молчания предложил Лис.

— Ой, как она мне понравилась! — с восторгом воскликнул Жорж. — Хозяйка кольца и сережек мне очень понравилась! Она красивая!

Лис посмотрел на него с удивлением, но выбор его одобрил.

К Агнессе приехали Лис, Зоя и Жорж.

— Простите меня, будьте моей женой! — неожиданно для всех выпалил Жорж и протянул Агнессе кольцо и сережки.

В его огромной ладони бриллианты смотрелись маленькими звездочками. Агнесса вспыхнула: крутой мужчина ей понравился.

Зоя смотрела на бриллианты. Лис удивленно смотрел на новую пару. У него зародилось подозрение насчет происхождения бриллиантов Агнессы.

Лис спросил у Зои:

— Зоя, ты видела бриллианты Агнессы? Ты хорошо их разглядела? Что-нибудь странное заметила в сережках или кольце?

— Да, я хорошо рассмотрела бриллианты, такие редко попадаются. Знаешь, они похожи на самоделки, какие-то они ненастоящие.

— И я так подумал. В магазинах продают бриллианты не крупнее пшенного зернышка или вообще маковой росинки. А у нее три камня одинакового размера типа вишневых косточек. Подозрительно, где Агнесса могла взять такую роскошь? Живет одна. Муж как в армию ушел, так его больше никто не видел. Она, правда, говорила, что он приезжал.

— Надо проверить мужа Агнессы.

— А нам это надо? — безразлично ответил Лис и с насмешкой взглянул на Зою.

— Но мы должны знать больше, чем необходимо! — возмутилась Зоя. — Нам могут пригодиться эти знания для оправдания частной деятельности перед государством.

— Зоя, а ты умная женщина! Хорошо, мы проверим Архипа Маркина. Надо найти его дороги из армии. Что с ним было в армии неизвестно, но из армии он домой не вернулся. Где он был все это время?

— Хорошо, я попытаюсь поговорить с Агнессой. И надо забрать деньги за работу по поиску бриллиантов.

Дверь Зое в квартиру Агнессы открыл Жорж.

— Я к Агнессе. Мне надо взять деньги за работу, — выпалила Зоя, чувствуя, что пришла не вовремя.

— Зоя, спасибо! Вы мне так помогли! — сказала Агнесса с доброжелательной улыбкой, которая у нее с лица не сходила после приезда к ней Жоржа.

— Агнесса, мне надо немного с Вами поговорить. Желательно без свидетелей, — сказала Зоя и покосилась на Жоржа.

— Идемте в другую комнату. Там и поговорим, — проговорила Агнесса, уводя Зою подальше от мужчины.

— Можно еще раз взглянуть на бриллианты? Они мне очень понравились, — попросила Зоя и тут же вцепилась мертвой хваткой в бриллианты, как только Агнесса открыла красивую расписную шкатулку с сокровищами.

В ее руках прозрачные камни казались еще больше и манили своим великолепным блеском граней.

— Агнесса, как бриллианты к Вам попали? Простите, но я тоже хочу такое великолепие! — воскликнула вполне искренне Зоя.

— Ой, лучше и не спрашивайте! Мне муж еще в день нашего знакомства пообещал подарить бриллианты, но я тогда не поверила его словам, а он взял и подарил целый комплект! Архип сказал, что бриллианты в магазине «Серебряное копытце» купил.

— А где сейчас Ваш муж? Кем он работает? Где живет? С кем живет? — Зоя задавала вопросы, словно не надеялась получить ответ.

— Знала бы, где он живет, так я бы к нему давно съездила, но он мне не говорит. Я не знаю, кем и где он работает. Деньги он мне не высылает, — заныла Агнесса в оправдание своей одинокой жизни.

— Архип — огранщик. Агнесса — обманщик, — заговорил попугай о своем любимом хозяине, сидя в золотистой клетке.

— Агнесса, попугай говорит, что Архип работает огранщиком, — заметила Зоя.

— О, предатель! Да, он работал шлифовщиком, однажды сказал слово «огранщик».

— Огранщиком бриллиантов он работает? — переспросила Зоя.

— Ой! Он работает огранщиком бриллиантов! Я об этом не думала, — задумчиво произнесла Агнесса.

— Архип может сделать такие же бриллианты для меня? У Ваших бриллиантов весьма интересная огранка.

— Не знаю. Об обработке алмазов у нас речь не шла. Если он сюда еще приедет, тогда я у него спрошу, — пролепетала Агнесса. — Да, вот Ваши деньги, извините, что не сразу отдала.

— До свидания, Агнесса! Я надеюсь, что при следующей встрече с мужем Вы вспомните мою просьбу?

— Я постараюсь Вам помочь, — ответила Агнесса, закрывая дверь.

Зоя вышла на улицу и села в машину Лиса.

— Лис, Вы правы. В этом деле с бриллиантами, должно быть, много интересного скрывается. Муж Агнессы работает огранщиком бриллиантов, но где — неизвестно.

— Так надо узнать, где у нас в стране бриллианты обрабатывают! Есть ли алмазные заводы! Всех ювелиров нам не обойти за всю жизнь.

— Хорошо, я узнаю про заводы, — заверила шефа Зоя.

Чтобы не страдать от борьбы с собственной совестью, Архип завел себе развлечение — любование своей внешностью. Принесенные домой бриллианты он собирал для украшений своей собственной персоны. Сделав бриллиантовый светильник, он решил сделать бриллиантовый комплект для себя: крест, обручи на запястье, обруч на голову. Иногда он брал бриллианты меньшего размера.

Вечером, плотно закрыв шторами окна, он включал свет в хрустальной люстре, надевал бриллиантовый крест на грудь, бриллиантовые обручи на запястья и совершал некий бриллиантовый танец. На одну стену единственной комнаты он повесил большие зеркала. Музыку предпочитал без слов. Чаще звучала в комнате джазовая музыка.

Бриллиантовые искры отражались в зеркалах, бриллиантовый светильник излучал великолепный свет. Ему нужен был зритель, ему нужен был молчаливый зритель! Он пошел в общество инвалидов и высмотрел себе девушку, которая не умела и не могла говорить. Он сказал председателю общества, что ему нужна для выполнения домашних работ молчаливая девушка.

Девушка была ослеплена блеском бриллиантов и хрусталя, но не могла говорить об этом, она поняла, что это ее работа: смотреть на танцующего мужчину, хлопать в ладоши, убирать в квартире и иногда готовить еду. Работа была несложной, поэтому девушка чувствовала себя вполне спокойно.

Она решила, что мужчина совершает танцы шамана, просто очень сверкает при этом. Архип был доволен ее спокойствием, которое она проявляла при виде сияющих лучей бриллиантов. Домой к себе он никого не водил. Девушка была первой, кто увидел его бриллиантовый танец.

На Алмазном заводе терялись в догадках по поводу пропажи бриллиантов размером с вишневую косточку. К поиску пропавших алмазов подключили компетентные органы, проверили всех людей, работающих на заводе. Результатов не было.

И вдруг в кабинете директора прозвучал долгожданный звонок:

— Герман Петрович, с Вами говорит частный детектив Илья Львович Лис. На Вашем заводе не пропадали случайно бриллианты размером с вишневую косточку?

— Что?! Повторите! Я правильно понял? Вы говорите о бриллиантах размером с вишневую косточку? — радостно воскликнул директор.

— Да. Я спрашиваю о бриллиантах размером с вишневую косточку!

— Милый Вы человек! За любые сведения по этому вопросу гарантируем крупную награду! Приезжайте! Немедленно! Вас пропустят, паспорт не забудьте взять с собой!

— Зоя, надо ехать на Алмазный завод, находящийся в Алмазном городе. Поедем вместе? — обратился Лис к своей напарнице.

— Нет, я буду вести дела здесь, а Вы поезжайте одни, все и так почти ясно.

Лиса пропустили на завод и проводили до кабинета директора.

— Господин Лис, выкладывайте все, что знаете по вопросу бриллиантов размером с вишневую косточку! Не утаивайте от меня свои познания, — попросил директор завода.

— Герман Петрович! Дело в том, что в нашем городе у одинокой женщины Агнессы Маркиной пропали три бриллианта размером с вишневую косточку. Есть вероятность, что ее муж Архип работает огранщиком.

— Агнесса?! Быть не может! У нас работает Архип Маркин! Он чист как стеклышко! Ни одного задержания. У него есть жена Агнесса, я все данные огранщиков выучил. О, гора с плеч. Но как он выносит бриллианты? Его ни разу не заподозрили! Он нигде не светился! Не продавал! Не участвовал!!!

— Этого я не знаю. И Агнесса о нем мало знает. Она говорила, что в день знакомства он обещал ей бриллианты и подарил.

— Уточните, когда он ей обещал? — тревожно спросил Герман Петрович.

— Он ей обещал подарить бриллианты еще до армии, до того, как он у Вас стал работать.

— Значит, он давно все задумал! Молодец мужик! А мы тут головы ломаем! — проговорил директор и наклонился в сторону местной связи: — Верочка, немедленно вызовите ко мне начальника охраны завода! Есть для него работа!

— Герман Петрович, я вызову начальника охраны, — послышался женский голос.

В кабинет директора завода вошел начальник охраны. Директор обратился к нему:

— Капитан, Лис работает частным сыщиком. Он обнаружил три бриллианта размером с вишневую косточку. Поговори с ним.

Лис с начальником охраны завода покинули кабинет директора.

Директор завода положил таблетку под язык, откинулся в кресле, снял галстук.

— Верочка, открой форточку! — крикнул он, расстегивая ворот рубашки.

— Сейчас, Герман Петрович! Вам вызвать врача? — с испугом спросила Верочка.

— Нет, мне уже лучше. Не пускай никого ко мне минут двадцать.

— Хорошо, Герман Петрович! — сказала секретарша и вышла из кабинета.

Директор задумался на мгновение и вспомнил, что в детстве его приятель в нос засовывал вишневую косточку. Это была ассоциация с размером алмаза.

— Верочка, вызови капитана!

— Они еще не ушли. Сейчас он к Вам зайдет, Герман Петрович.

— Капитан, Вы в носах бриллианты не искали? — обратился директор к начальнику охраны с шутливой улыбкой, держа руку на левой стороне груди.

— Нет, Герман Петрович! Что за шутки? Вам плохо? Вызвать врача?

— Мне хорошо! Подставь огранщика Архипа Маркина! Подбрось ему бриллианты размером с вишневую косточку, а потом ищи их у него в носу!

— Будет сделано, — улыбнулся капитан и вышел из кабинета.

О, какая женщина сидела перед Лисом! Серебряная женщина. Нет, она не была покрыта седыми волосами. Крашеные черные волосы волнами огибали уши. На восьми пальцах из десяти мерцали серебряные кольца и перстни.

Лису захотелось приподнять ее черные локоны, он был уверен, что в ушах у нее тоже серебро. Божественный запах духов обволакивал серебряную женщину. Духи с запахом свежести! Какой вкус! Выходить из приемной ему не хотелось. Так бы и сидел в волнующих волнах духов! Но он встал и вышел: дел в приемной директора у него больше не было, его труд оплатили.

Свежий ветер затмил запах духов и исчез в пространстве. Лис зашел в магазин, купил серебристого зайца и серебряную цепочку. Он надел цепочку на шею зайца и вернулся к серебряной женщине. Верочка усмехнулась, взяла в руки зайца. Увидев на зайце приличную серебряную цепочку, она рассмеялась и надела ее себе на шею.

— Спасибо! Мне понравился Ваш подарок!

Прошла пара дней. Капитан пригласил Архипа в парилку после работы. Из пазух ноздрей потек пластилин, а алмазы выпали в ладошку. Других бриллиантов у него не обнаружили. Архипа уволили с завода и сослали на поселение.

На Агнессу дома опустилось одиночество. Ее мужа Архипа отправили на пару лет в командировку в Холодный город, где алмазы на деревьях не растут.

И когда детектив Лис дошел до дела Алмазной дамы, ему пришлось ехать в Холодный город. Детектив стал милиционером по тем временам…

В Холодном городе, точнее в его окрестностях, росли такие же ягоды, за которыми дома ходил в лес Архип. Клюква, брусника, голубика всегда хранят здоровье северных жителей страны. Грибы сушеные, соленые — это белое мясо в зимний день, палочка-выручалочка всех застолий.

Полноводная река — это и удовольствие для катания на моторных лодках, и рыба на столе. Муку, сахар привезут — и жить можно в северной области. Еще бы водку не привозили в эти здоровые места, так и милиционеры занимались бы другим видом деятельности.

Газовики и нефтяники, жители Холодного города, часто работали вахтовым методом. Они уезжали на пару недель на новые места работы, потом на две недели возвращались домой. Рыбалка для мужчин — одно удовольствие.

Для крутых мужчин охота за мясом — удовольствие и добыча пищи. Хотя можно завести домашних животных и не бегать по тайге за животными и птицами. Одно можно сказать: есть чем заняться мужчинам в северной области, чтобы не быть голодными и холодными.

Леспромхоз — он как гора Магнитка: если есть деревья нужных пород поблизости, то леспромхоз себя оправдывает. Исчерпали местные запасы — и доходной горы не стало.

Народ не без странностей: одни уезжают из этих мест в города, а из крупных городов люди приезжают отдохнуть в Холодную область, потом еще разок приедут и еще. Смотришь: превращается отдыхающий в местного жителя.

В Холодном городе существовало отделение милиции, а в отдельных деревнях и участковых милиционеров не было. Лис, работая участковым милиционером, фиксировал поселенцев. Архип ему понравился, поэтому он оставил его работать своим помощником. В отделение милиции приходили письма из разных городов страны от жен добытчиков.

Вот отрывок из одного письма от женщины: «В ваш город муж уехал отдыхать, да забыл вернуться. Чем его у вас приворожили: грибами-ягодами или рыбой-птицей? Привозил муж раньше от вас клюкву, да домой возвращался, а теперь пропадает у вас месяцами, по полгода дома его не видим».

В таких случаях пытался Лис отыскать загулявшего ягодного добытчика и находил, а Архип ему помогал. Но не всегда людей можно было вернуть из этих заповедных мест, привыкали люди и не уезжали домой. Свободу чувствовали, радость от щедрой природы и забывали обо всем на свете.

Холодный город — маленький городок по большим понятиям. В него люди ехали с дарами природы из сел и деревень, из дальних мест. До больших городов далеко, до него ближе. Значит, и деловыми людьми город не был обделен.

Скупщики даров природы всегда любили приезжать в город, с ними можно было воевать, можно было и не трогать. Скупщики всегда были готовы откупиться. Лис слыл принципиальным милиционером, а его уход на пенсию был бы свободой для скупщиков, перекупщиков и еще для многих деловых людей.

Однако народ уважал милиционера Лиса, а его шутки-прибаутки знали наизусть:

— У реки побыл минутку, раз стрельнул — и тащит утку.

— В доме клюква и брусника? Проживешь, не зная лиха.

— В речку удочка нырнула, сразу с рыбкой затонула.

А так ли на самом деле? Холодная область — водная область, омывается морями-океанами, напичкана реками-озерами. Такой ли райский уголок данный поселок городского типа? Что охранять в таких суровых условиях? Рыбу в реке? Так ее в озерах области много больше, а еще больше в море-океане. Край лесов и водной стихии, край сосен, елей и берез.

Вот сосны и вырубал местный леспромхоз, а березы в северной местности высотой не отличаются. Чтобы жить в поселке, надо иметь скромные запросы. Хотя именно в таких местах бывают тайные миллионеры! Почему нет? Светских вечеров нет, шикарные машины здесь не нужны, тут больше вездеходы уместны. И люди копят деньги.

И такой был звонок Лису от женщины:

— Лис, мне охрана нужна, я деньги накопила, помоги машину купить.

И это не шутка.

Работали люди, привыкали к скромной жизни, а жизнь за последние годы в Холодной области стала лучше. Выросла заработная плата у газовщиков и нефтяников, и опять они, как гуси, на юг потянулись — деньги тратить. Дома строят себе в южных городах, чтобы на старости кости греть. Но вот беда: съездят туда как в отпуск — и опять их тянет в морозные водные края и в тайгу.

У Лиса появилась новая работа: охрана богатых нищих. Трудно угадать, кто богат, кто беден. Но нет-нет, да и просят Лиса вместе с Архипом побыть охранниками в домах, не всегда на первый взгляд достойных охраны. Свои принципы Лис не нарушал и охранял. Можно бы и охранные устройства для сельской местности поставить, и их ставят.

Перепели — перепили — вызовут Лиса — утихомирь. Утихомирит. Народ милиционера, находясь в пьяном виде, особенно почитает. Милиционер может справиться со многими делами за частную оплату, а может и по совести. Твердый характер, честный взгляд, совесть Холодного города — милиционер Лис. Помогать простым людям…

А как определить: простой человек или богач? Справедливость искать? В чем? Жизненный опыт Лиса подсказывал, что люди, которые постоянно ищут какой-нибудь справедливости, когда ее находят, не знают, что с ней делать. Есть люди, которые постоянно возмущаются по любому поводу, но опыт говорит, что Лис плохому характеру людей жизни не добавит.

В Холодном городе расцветал малый бизнес. На все нужны лицензии: на отстрел, на рыбную ловлю, на сбор ягод. В Холодном городе особо развитием техники не занимались, все больше нефть, газ, грибы, ягоды, пушнина, рыбка.

Архип наелся местных ягод на всю оставшуюся жизнь.

В холодные края компьютеры добрались, первым делом их в бухгалтерию поставили деньги обсчитывать. А люди тоже хотели на них поиграть-поработать, а было время — в магазинах-то их еще и не было. Архип от скуки решил взять себе новую игрушку. А как компьютер из неволи бухгалтерской забрать, чтобы никто не заметил пропажи и его самого?

Он долго дома перед зеркалом крутился, внешность менял, наряд свой продумывал. Живот втягивал, в профиль себя рассматривал. На телевизор свой поглядывал. Наконец придумал: телевизор вместо монитора у него будет. А еще ему нужна клавиатура да ящик железный. Решил — выполнил. Покрутился Архип среди бухгалтеров, да и затаился в какой-то кладовке.

Сам понимает: сразу все не унести. Ящик большой и тяжелый, это тот, куда дискетки вставляют. Решил, что дискетки ему не нужны, а платы заморские нужны. Вскрыл он ящик и решил, что возьмет то, что вместо мозгов. Повесил Архип клавиатуру на спину, взял платы в сумку, повесил на живот. Он решил, что направляющие для плат дома сам сотворит.

Утром, когда бухгалтерши грим наводили, Архип прошмыгнул наружу в плаще, слегка располневший. Бухгалтерши не сразу хватились клавиатуры, компьютер-то на месте стоит. Потом смотрят, а системного блока нет. Позвонили Лису.

— Лис, у нас тут пропажа странная. Часть компьютера исчезла. Одно есть, а другого нет, — сказала женщина, чей компьютер пропал.

Лис сам еще в ту пору компьютер не освоил, но слышал про него. Почесал свою умную голову да решил, что такой подвох мог сотворить только местный умелец. А золотых рук мастеров по пальцам можно пересчитать. Сделают из консервной банки, хоть корпус для компьютера, хоть прибор любой. И все будет работать, как это ни странно.

У женщин из бухгалтерии милиционер Лис спросил, не видели ли они странного человека или знакомого. А те в один голос:

— Нет!

Решил Лис обойти местных радиолюбителей. Но дети первыми проболтались. Бегает один парнишка и кричит: «А у нас компьютер есть!» И кому кричал? К Архипу Лис зашел, а тот не успел спрятать краденое, шибко увлекся мастерить направляющие для плат. Лис заставил его вернуть компьютер в бухгалтерию и попросил больше не совершать краж.

Ой, а вот и важный звонок из медпункта от фельдшера Зины:

— Лис, помоги, с молодой женщины золото сняли!

— Где? Когда? Подробней говори, пожалуйста!

— Первый случай произошел с девушкой. Шла она с электрички, каблук сломала, ногу подвернула, ей парень у железнодорожного вокзала помог подняться да кольцо незаметно снял с пальца. Она домой приехала, внучка старика Харитоновича.

— Кто незаметно снял золото?

— Специалист.

— А сейчас что произошло?

— С последней электрички шла Агнесса, приехала она в наш городок к твоему помощнику Архипу. Так вот, мужик неопределенной внешности ее догнал, стал рвать с нее сережки, да грубо так, ухо немного надорвал. Агнесса разозлилась и стала защищаться, она в светлом пальто была. В грязь они свалились, дрались. Снял он с нее сережки с бриллиантами и кольцо с бриллиантом. Сильный мужик. А пальто стало — комок грязной ткани, хоть выбрасывай. Лис, ты уж подумай, кто так мог поступить, и городок маленький, все всех знают.

— Зина, ты меня хорошо озадачила, — сказал Лис.

— Лис, не прибедняйся, у тебя помощник Архип, да и так ты больше всех все знаешь в нашем крае.

Опытному милиционеру и искать не надо. С Зины у вокзала сорвал кольцо проезжий, его найти трудно, похоже, не местный парень. Кто с ушей Агнессы бриллианты срывал и кольцо взял — тут подумать надо.

Кто-нибудь из приезжих, кто приехал за ягодами, а уехать не на что. От отчаянья такие люди идут на все. Нет, чтобы поработали в леспромхозе, деревья бы порубили, на дорогу бы и заработали.

Агнесса тоже хороша: чего ночью по поселку бродить в бриллиантах без знакомых провожатых, могла бы и Архипу сообщить о своем приезде, и пальто бы целое было, и золото с бриллиантами на месте было бы. А вора, если он не уехал уже, он найдет, а уехал — не найдет. Отдал вор золото проводнице, и ищи-свищи ветер в поле.

Еще звонок:

— Лис, в реке утопленника нашли. Леску рыбак забросил, а она и зацепилась за что-то, он подумал, что коряга, оказался мужик неизвестный, на мизинце надето женское кольцо золотое.

«Вот и преступник», — подумал Лис и позвонил фельдшеру Зине.

— Зина, зови внучку Харитоновича, идем золото опознавать. Само нашлось.

— Уже нашел, Лис? Вот спасибо-то тебе!

«Кто мужика в речку сбросил? Неужели сам?» — подумал Лис, хотя знал, что эта задача сложнее будет, но решат просто: виновен сам утопленник.

Лис в Холодном городе как мужчина по вызову: поднять, найти, отдать, утихомирить.

Звонок по телефону:

— Лис, мужик в дверь стучит уже два часа, что делать? К Зине мужик ломится, а его не пускают, — сказала ее соседка.

— А это не он в реке мужика утопил с женским кольцом?

— Лис, а мы откуда можем знать? Федор сейчас в дверь ломится. Так ты приезжай.

— Федор? Знаю такого. А сами не разберетесь, без меня? Ладно. Еду.

Голос Федора из-за двери:

— Что, милиционера вызвали? Зина, ты что, совсем это того? Я сам милиционер!

— Федор, мы вызвали милиционера Лиса, дверь-то из-за тебя мы уже меняли, а эту дверь ты не пробьешь, а все страшно.

Крик Федора:

— Все, я слинял, бывайте!

— Бабы, сбежал Федор? — спросил сквозь дверь Лис.

— Сбег, родимый, сбег, — ответила Зина, открывая двери Лису.

— Подробней рассказывайте: что, почему, где, как?

— Федор приехал на поезде, выходит на перрон, а навстречу ему в вагон лезет мужик с кольцом, а кольцо ему знакомо, сам покупал, у нас в городе таких колец больше нет. Кольцо-то ему и блеснуло в глаза. Федор не знал, что и думать, может, девушка передарила его подарок. Ох, Федор рассердился! Схватил мужика за шиворот и поволок к реке. На берегу выясняли отношения, выясняли, да приезжий и свалился в воду, а вода холодная, нахлебался, любезный…

— Так Федор убил приезжего?

— А кто знает, кто знает?

— Да, сразу не разберешься. У меня письмо есть, баба мужика своего у нас искала, по всем приметам похож он на утопленника, — заметил Лис.

— Что делается на белом свете! Жалко бабу, а мужика нет, — сказала соседка.

Проблема возникла с ушами Агнессы. Пальто выкинуть пришлось. Сережки с бриллиантами пропали. Разорванные уши у нее болели. Шишки на них стали расти. Плохо с ушами. Вспомнила она слова матери, что нельзя было уши ей прокалывать…

Сидит, молчит. Уши Агнессе зашили в медпункте, а болят сильно. Сидит и думает, что золото с бриллиантами больше не наденет! И такое в ней безразличие появилось ко всему на свете от собственной боли, от испорченных навсегда ушей! На ушах у нее выросли шишки вместо мочек. Страшно смотреть. Волосы обстригла и прикрыла уши.

Лис нашел письмо, где женщина мужика ищет. Перечитал. А в глазах у него стояли больные уши Агнессы. Написал он ей письмо, мол, нашли утопленника, похож на того, кого описали в письме, не написал лишь про то, что он на женщину напал и золото снял.

Похолодало в поселке. Решили, что труп подождет до приезда женщины.

Баба быстро приехала после получения письма. Опознала она утопленника, это был ее муж. На проведении суда женщина не настаивала. Узнав подробности происшествия, сказала, что мужик был задиристый. Попросила помочь его похоронить здесь, где умер, чтобы не возить домой, не поднимать там все дело снова. Чувствовалась, что от мужика этого ей очень доставалось при его жизни. Дело закрыли.

Федор пришел в себя и сказал Лису, что он невиновен, оба они в реке искупались, да он-то местный, к холодной воде привычный, вот и выплыл. А приезжий быстро отключился от холода, да еще воды нахлебался. Видно было, что его не откачать, вот и не стал его из воды тянуть. Да и самому холодно.

Городок — спокойный.

Федор умер. И знаете, каким образом? Федор — рубаха-парень, купил в киоске очередную бутылку водки, шел, довольный жизнью, с соседками шутил. Домой пришел, бутылку на стол поставил. Мать ему ужин поставила да пошла в магазин. По дороге заболталась с соседками. С кем не бывает! Пришла домой — Федор мертвый в прихожей пластом лежит…

Здоровый мужик. В морге чуток подумали, что написать, чтобы не испортить биографию. Написали умное название про тромб. А надо сказать, полгода назад гадалка матери нагадала, что с ее Федором что-то произойдет, чтобы она ко всему готова была.

Пришлый мужик, похоже, не совсем простым мужиком был. Отомстили за него. Мать Федора поговорила с милиционером. Лис и решил, что пришлый был авторитетом в своем городе, жена его шибко боялась, поэтому везти в свой город отказывалась. Лис обхватил свою голову.

Мать Федора ему поведала:

— Значит, водка была отравлена, бутылку с водкой дома не обнаружили. О бутылке мне сказала соседка, которая видела Федора с бутылкой водки. Федор водку не покупал. В морге не пишут, что был пьян. Бутылку он вскрыл при мне, я ему ужин подала и ушла.

Лиса стали донимать вопросы. Что было в отсутствии матери Федора? Кто ее задержал дорогой? Кто пришел к ним в ее отсутствие? Почему Федор лежал перед входной дверью ничком? Можно не поднимать всех вопросов, если смотреть поверхностно: все чисто и гладко, виновных нет, и человека нет.

Он вздохнул и пошел в пятиэтажный дом на пятый этаж, к знакомым. Кто бы знал, как высок пятый этаж относительно маленьких домиков! С пятого этажа, как с телевышки, видно всю округу, весь городок как на ладошке! Если еще и окна на две стороны дома выходят, то вы все знаете, все видите.

Присосались люди к нефтепроводу — вам видно, подрались на берегу реки — и вы в курсе события. Вытащил человек компьютер из бухгалтерии — и вы видели странного человека. И вы молчите.

А что говорить! Житья не дадут, коль кто узнает о квартире наблюдательной. «Моя хата с краю, я много вижу, ничего не знаю», — этот принцип никто не отменял. Но Лис это качество пятых этажей знал и при необходимости исподволь уточнял необходимые данные.

— Харитонович, это я, Лис, открой дверь, поговорить надо.

— Лис, куда ты идешь? Дай людям отдохнуть!

— Харитонович, Христом Богом молю, дверь открой! — закричал Лис.

— А, черт с тобою, заходи! — проворчал Харитонович, открывая дверь.

Два друга-недруга сели в два старых ободранных кресла. Архип остался стоять у входной двери.

— Что надо, сказывай, — сказал Харитонович.

Лис кратко описал ситуацию с Федором.

— Знаешь, что я тебе скажу, Лис? Видел я чужака у дома Федора. Сам знаешь, я на пенсии. Ноги плохо ходят, вот смотрю в окно от скуки. Почему его заметил? Чужак шел в дом с пустыми руками, а вышел с бутылкой водки и болтал ею, похоже, она была полупуста. А до него в дом зашел Федор с такой же бутылкой. А на бутылки у меня взгляд вострый.

— Вот спасибо! А человека совсем не признал?

— Нет. Не наш, похож издали на пришлого.

Вот и наблюдательный пункт!

— Харитонович, водки тебе не дам, а сигареты возьми, ты такие любишь.

Лис пришел домой, механически проглотил еду и сел в свое любимое кресло. Он был в таком отрешенном состоянии, что к нему никто не подходил. Он вдруг подумал о двух погибших из-за простого золотого кольца мужчинах.

Да еще и разорванные уши Агнессы были в таком состоянии, что страшно смотреть, и с каждым днем рубцы на ушах увеличивались. А действительно ли снимали сережки или была просто драка? Или нападение на Агнессу было с другой целью? Что произошло?

Интересно, что утонувший в реке чужих вещей раньше никогда не брал, и жена его говорит, что из дома он уехал с большими деньгами. О том, что его надо искать в поселке, и мысли у нее не было, ехал он с деньгами за новой машиной, работал в автосервисе.

Могли его ограбить и посадить в поезд до поселкового тупика. Есть один железнодорожный узел, где пересекались пути его с деньгами и другого пути, где он оказался без денег. Она сказала, что письма писала во многие города по пути следования поезда мужа.

Писала на всякий случай потому, что было еще одно совпадение: в том поезде, где ехал муж: убили мужчину, на него очень похожего. В поселок она написала совершенно случайно, кто-то ее на это письмо натолкнул. Лис подумал про все это и сильно устал от такой нахлынувшей на него информации, и решил, что все, надо отдохнуть.

Нет, спать пора. Ночи достаточно длинные.

Утром Лис пошел в медпункт. Он сказал, что на тему последних краж и убийств думает постоянно, но выводов еще не делал. Его поразила красота жены утонувшего мужчины. Как такая красавица еще к ним приехала, не побоялась дороги? Странно. Все странно. Лис решил еще раз поговорить с внучкой Харитоновича, из-за нее все произошло: мужчины погибли из-за ее кольца. Девушка пришла в отделение.

— Милая, ты можешь припомнить еще раз тот страшный вечер? — спросил Лис.

— Если бы я знала, что произошло! Темно было, шла одна, я всех здесь знаю, меня знают, да идти было недалеко. Ко мне подошли двое мужчин. Тот, который потонул, ко мне не подходил. Подошел мужик задиристый, с короткой стрижкой под кепкой, на нем был надет ватник. И золото ему не нужно было. Первый опешил от резкости второго. Второй набросился на меня! Ему я нужна была, как будто он давно женщин не видел! А у меня же Федор, зачем мне кто-то еще?

— Выпей водички, спокойней говори. Тот, кто в кепке, рецидивист известный. Его зовут Федор. Он в розыске. Ему всегда рабы нужны. Пришлого его дружки ограбили, но не отпустили, решили, что специалист по ремонту машин может пригодиться.

— На меня этот мужчина в кепке напал. Он целоваться лез, я от него стала вырываться. Он разозлился, мстительный такой мужик. Двумя руками как рванул кольцо, а я еще ногу подвернула, боль адская. Полез после этого он еще раз ко мне, а я от него в слезах в сторону побежала. Он рванул пальто. Я упала. Он на меня упал и сорвал кольцо, потом встал, обозвал меня глупой бабой. Мол, лошадь необъезженная, потом отдал кольцо своему напарнику, а меня отпустил.

— Все понятно становится. Федор уехал с бриллиантовыми сережками и золотым кольцом Агнессы, а пришлый с твоим кольцом попался на глаза Федору, они вместе, похоже, уезжали. У каждого свой билет был в виде золота. А Федор Федора и успокоил, — предположил милиционер Лис.

Он подумал, что такое решение проблемы все ставит на свои места. Надо написать той бабе, что ее муж невиновен, он жертва. Вот в таком Холодном городке, богатом на события, и провел Архип два года ссылки.

Уши у Агнессы заросли, но шишки на ушах остались. Поэтому ей было тоскливо. Переутомление и бездействие одинаково плохо на нее действовали. Она в полной мере ощущала отсутствие Архипа. Она не знала, с кем он плетет интриги, но без него было ощутимо скучно. Голову сжимало сонливое безразличие, надо было выходить из эмоциональной пустоты.

Агнесса попала в неловкую ситуацию из-за глубоководной ревности своего Архипа как раз на пасху, когда на столе стоял кулич, лежали цветные яйца в тарелке. Он ее подставил, она могла сказать правду спонсорам следующего фильма, что Архип взял их деньги и купил себе отдельную квартиру вместо машины. Кто знал, что он не знал о ее любовниках?! Сценарий фильма «Любовь на стадионе» был готов, а денег не было. Чувство невыполненного долга съедало все ее существо! Что может быть хуже бичевания собственной совести?

В бриллианты она уже не верила — ну и где та сверкающая горсть, которой ей безумно не хватало? Их и так было много в судьбе, случайно или нарочно, но бриллианты постоянно крутились в ее жизни. Агнесса хотела назвать сценарий «Любовь и бриллианты», но слово настолько сверкающее, что она не выдержала блеска в названии сценария. Сколько же бриллиантов было в ее судьбе? У Архипа есть личные бриллианты или их уже нет? А где его бриллиантовый ночник? «О, так Архип еще богатый, надо его раскулачить», — подумала Агнесса и стала одеваться, чтобы идти к нему.

Архип душевно встретил Агнессу.

— Архип, будь человеком, право, ведь неудобно, что деньги ты потратил, пора фильм раскручивать, а я на бобах.

— Агнесса, я ждал тебя!

— Архип, ты в своем уме?!

— Агнесса, черта лысого ты получишь от меня, а не деньги! Я — твой главный муж и твой главный любовник! От меня ты теперь зависишь! Никто, кроме меня, тебе не поможет! Давай поженимся, прямо сейчас, — и потянул ее в постель.

Агнесса была удивлена силе заброшенного мужчины. Сила и напор, напор и сила, мгновенная атака хорошо знакомого мужчины! Он был выше всех похвал и крутил ее как хотел. Она чувствовала себя перышком в его сильных руках. Любовь произошла быстро, сладко и безукоризненно, в очень быстром темпе.

— Архип, а где твой бриллиантовый ночник?

— Не скажу, не спрашивай.

— А мы сейчас разве не поженились?

— Ты ко мне не приходила.

— У тебя была другая!!!

— Агнесса, я умен! Я тебя и твоих любовников прощаю — дело превыше всего!

— Что с тобой?

— Я в норме, но больше твоих измен не потерплю, да и тебе этого фильма надолго хватит!

— Где будем жить?

— В нашей квартире, а эту сдавать будем, потом дочери отдадим.

Как бы там ни было, а жизнь шла своим чередом и постоянно готовила новые сюрпризы, поэтому Агнессе захотелось подвести элементарные итоги своей жизни, для разработки плана дальнейшей своей работы. Она точно знала, что у нее:

— Есть муж и дочь.

Архип жил один, он купил однокомнатную квартиру, вел достаточной одинокий образ жизни, и в жизнь жены не вмешивался. Вскоре он приехал. Она посмотрела на мужа и не пошевелилась под пледом после массажа.

— Агнесса, ты здорова? Мне скучно без вас!!!

— И, нам без тебя не весело.

— Можно я вернусь к вам?

— Папа, возвращайся, мама без тебя скучает, — заметила дочь.

— Я уже приехал, вещи в машине.

— Эх, Архип! Все хорошо, и ты дома.

— Спасибо. Знаешь, я подумал, что земная энергия алмазов…

— О чем ты! Я соскучилась по тебе.

Он подошел к ней, сел на старый и любимый плед, поцеловал ее волосы, окунулся в знакомый до боли запах.

— И ты все такой же, знакомый до мельчайших подробностей.

Архип достал Агнессу, что мало ее радовало. Да, при таком раскладе улыбаться ей не хотелось. Он вышел вперед нее по добыче алмазов странным путем, а ей так хотелось над ним одержать победу! Вот оно! Вот оно! Архип все больше лежал и толстел. Она сама тем более занята своими делами. Писать сценарий? Уже неинтересно. Она посмотрела в окно: шел первый снег, посмотрела в зеркало и отвернулась. Агнесса взяла свой пистолет и выстрелила в зеркало, в свое изображение в нем. Зеркало разлетелось на кусочки.

В комнату просунул голову Архип:

— Агнесса, ты зачем стреляешь?

— Скучно.

— Понял! Но веселить тебя нечем!

— Мама, а я у тебя от отца? — спросила дочь.

— Да, — ответила мать, постукивая по клавиатуре пальцами с длинными ногтями, поставленными на акрил или гель. На ногтях сияли бриллианты, выполненные стразами или чипсами.

— Я раньше думала, что надо в восемнадцать лет ребенка рожать, а теперь думаю, что вначале надо устроиться в жизни, и родить в двадцать пять лет.

Агнессу ответ дочери устроил.

— Я тоже так говорила, и родила тебя в двадцать пять лет. Дочь, ты только запомни, что быть красивой женщиной очень трудно, но еще труднее быть некрасивой, и мне страшно, когда ты ходишь легко одетая: мужчин нельзя провоцировать.

— На, что их можно провоцировать?

Агнесса в это время писала, и к ужасу своему не помнила слова, которые сама ответила на ее вопрос.

Архип кое-что вспомнил спустя годы.

— Агнесса, есть идея! Помнишь, я работал на заводе по обработке алмазов? Я знаю, куда свои алмазы складывал один огранщик. Он умер недавно. Мне позвонила его жена. И я вспомнил о его алмазах, но ей не сказал. Она о них не знает. Агнесса, я могу поехать один, но лучше, если мы поедем вдвоем.

— Поедем вдвоем, — как эхо отозвалась Агнесса, вставая с дивана и скатывая в клубок старый плед. Потом она его сунула в пакет и поставила пакет на выброс.

— Агнесса, ехать надо сегодня, надо спешить! Ты готова вести машину?

— Мы на машине поедем?

— Да, так будет спокойнее: без билетов, без гостиниц.

— Похоже, дело серьезное. Жаль, что новый плед не высох, с собой бы взяли.

— Агнесса собирай вещи, мы с тобой уедем.

Борис сидел дома и слушал разговор из квартиры Агнессы. Он ее любил вместе с ее алмазной фирмой, а тут такая новость! Не зря в свое время он установил в ее доме жучок.

Он тут же стал собираться в поездку. Позвонил в фирму, где работал, взял машину, оружие, сопроводительные бумаги. Взамен он должен был привезти алмазы или купюры. Борис решил поехать следом за алмазной парой, естественно, на машине.

Машина выехала из города в поисках клада неизвестного огранщика алмазов.

Архип рассказывал жене:

— Трусливый был воришка: вынес алмазы с завода, но не продал их, испугался, что на продаже его поймают. Так и прожил жизнь в страхе и нищете. Когда он почувствовал этот всепоглощающий страх, о своем кладе поведал мне как приятелю по соседнему рабочему месту. Я ему поклялся, что алмазный тайник не трону, пока он жив. О своих переездах он мне сообщал.

Слежку Архип Петрович почувствовал сразу и сказал об этом Агнессе Ивановне.

— Этого следовало ожидать, — ответила она. — Еще бы знать, кто за рулем сидит, а то машины мне неизвестны.

— Агнесса, резко останови машину и пропусти.

Первая машина действительно пролетела мимо. Вторая снизила скорость. Агнесса Ивановна узнала профиль Бориса.

— Архип, за нами едет Борис.

— Покоя мне от твоих поклонников нет! Чем ты приворожила Бориса?

— Ты знаешь, я первая ни к кому не подхожу.

— Понятно, гены у тебя такие. Смотри, Борис остановился, тебя потерял.

Действительно, машина встала у обочины.

— Агнесса, зря я тебя взял. Посмотри: сзади нас еще и Лис стоит! Что делать, не знаю! Клад долго ждать не будет.

— Я не виновата! Я им ничего не говорила.

— Следят они за тобой, вот в чем дело! Я из-за них от тебя и съехал в отдельную квартиру, там спокойней, а с тобой одни погони.

Неожиданно третья машина на огромной скорости пролетела мимо машины Архипа и Агнессы и остановилась. Из машины вышел детектив Лис.

— Агнесса Ивановна, какими судьбами? Куда путь держите? — спросил он.

— Лис, я отдохнуть еду в санаторий, а меня окружили, словно я алмазы везу.

— Агнесса, твой санаторий под пледом, а сейчас у тебя такое сопровождение, что ты явно нашла себе алмазное развлечение! — воскликнул Лис.

— Архип, они от меня не отстанут, — устало сказала она мужу.

— Агнесса, смотри, у тебя три машины сопровождения! Куда ты от нас денешься? Колись, докладывай, куда путь держишь, — попросил подошедший Борис.

— Архип, прости, но им лучше сказать, куда мы едем. Плохо то, что за Борисом быстро вырастает милицейский хвост, — сказала Агнесса.

— Ага, особенно Лис, он завсегда в нашем фарватере, — ответил Борис. — Прадед у него околоточным был. Агнесса, ну и ногти у тебя! Зачем тебе алмазы? Сама в бриллиантовых ногтях ходишь, за просмотр бы деньги брала.

— Нечем взять мужчину, возьмем ногтями со стразами! — бодро ответила Агнесса и добавила: — Мы едем искать заброшенный клад! Присоединяйтесь!

Архип Петрович поморщился, но промолчал.

Илья Львович Лис заговорил:

— Всем привет! Агнесса, у тебя божественные ногти! Мне б такие когти!

— Лис, как ты нас вычислил?

— Агнесса, я не скажу тебе свой маленький секрет.

— Твое дело, — сказала она и взмахнула повелительно красивыми пальцами.

Мужчины разошлись по машинам.

Агнесса поехала первая. За ней поехали все остальные машины. Весеннее небо обволакивало горизонт. Она посмотрела вдаль, остановила машину, открыла дверцу и вышла на солнышко. Лучи солнца коснулись ее длинных сапог, коротких брюк. Она улыбнулась солнцу.

Нахмурив лицо, резко повернула его в сторону сидящего в машине Архипа:

— Архип, будь любезен, подойди ко мне.

— Ты что, бежать надумала?

— Быстро выходи!

— Иду, — сказал лениво Архип Петрович и подошел к Агнессе Ивановне.

— Где алмазы, ты так мне и не сказал! А если мы зря везем за собой поезд сопровождающих машин? Говори, пока они все сюда не подошли! Мне необходимо осмыслить информацию и настроиться на поиск, — резко произнесла Агнесса Ивановна.

— Алмазы находятся в квартире неизвестного тебе огранщика, где именно — я не знаю. Он мне сказал, что алмазы в его квартире, поэтому я был вынужден сказать тебе, а то бы я один их нашел.

— Уже что-то. Ремонт был в квартире?

— Вдова говорила, что сделает ремонт после моего визита.

— Кто будет в доме?

— Она.

— Женщину надо вывести из квартиры на пару часов. Ее флюиды должны рассеяться, чтобы мне не мешали.

— Отвезу вдову на кладбище и сам постою у могилы ее мужа.

— Еще. Все сопровождающие нас люди должны остаться на улице. Возьму с собой Лиса.

— Согласен, и мне спокойней, когда с тобой надежный мужчина.

К ним подошли Борис и Лис.

— Агнесса, смотришь, куда от нас сбежать? — спросил Борис.

— Нет, разрабатываю стратегию поиска. Ты будешь смотреть за выходом из подъезда. Архип увезет хозяйку на могилку к ее мужу. Со мной пойдет Лис.

— Не возражаю, — ответил Борис и махнул рукой своим людям, чтобы не высовывались из машин.

Все разошлись по местам.

Бедность квартиры с алмазами была удручающей: старый, потрескавшийся линолеум, плафоны на люстрах склеены липкой лентой, под диваном лежат кирпичи вместо сломанных ножек. Под письменным столом стояли стопки книг, рядом лежали отломанные ножки. Из кресел на пол насыпались горки старого поролона. Похоже, что кто-то лазил по столам и диванам.

Агнесса внимательно посмотрела на люстру, в ней патроны были вывернуты на бок, было о чем задуматься.

— Лис, тебе лазить по квартире. Возьми табурет, подкрути ножки. Загляни, — она замолчала, а потом добавила: — Нет, подожди.

Агнесса отошла в сторону от люстры и внимательно на нее посмотрела:

— Надо не в плафонах искать, здесь уже искали. Хозяин в прошлом на Алмазном заводе работал. Здесь уже много раз алмазы искали, но они лежат на месте. Есть такое чувство, что алмазы находятся в этом мебельном хламе.

Лис смотрел на Агнессу Ивановну и молчал.

— Лис, принеси стол, хотя и он сломан. Одним словом, сними люстру с потолка.

— Сделаю, — сказал Лис и стал сооружать постамент из сломанной мебели с учетом, что потолки были достаточно высокие в этом старом доме.

Агнесса Ивановна прошла по квартире, потом вернулась в комнату, где Лис снимал с потолка люстру. Люстра опустилась на штопанный во многих местах диван.

— Агнесса, в люстре кусок пластилина. Но не в плафонах с лампами, а в том месте, которое к потолку приставляется.

— Осторожно, там алмазы.

— Ты шутишь?

— Я сама посмотрю, — сказала Агнесса и посмотрела внутрь чаши, сквозь которую проходили провода и подвеска для потолка. Люстра имела приличную перевернутую чашу, сплошь покрытую пластилином.

— Лис, забирай весь пластилин, руками не трогай, возьми ложку, нож, будь осторожен.

Агнесса Ивановна взяла кусочек пластилина, очистила первый бриллиант, и он радостно сверкнул в лучах заходящего солнца.

— Красиво, — выдохнул Лис.

В комнату вбежали Борис и Федор. Два дула уставились на Лиса.

— Борис, не порть операцию, сидел бы в машине лучше, — сказала Агнесса Ивановна.

— Я хочу все забрать, а здесь на всех не хватит, — и Борис пригрозил ей пистолетом.

— Лис, отойдите от алмазов, пусть забирают, — прокричала Агнесса.

Вслед за командой Бориса в комнату вошли люди Лиса в пятнистой одежде.

— Борис, отдай алмазы народу, — проговорил Лис, а его люди уже скручивали руки его людям.

— Лис, наглеешь! Почему ты мне жить не даешь?! — закричал от безысходности Борис.

— Борис, сидел бы дома, — вставила свои слова Агнесса Ивановна.

— Чертова баба, ты их привела?

— Они у тебя на хвосте сидели, а ты не заметил, все за мной следил. Я их видела, когда дышать выходила.

— Ух, — протянул Борис, — ладно, нас выпустят, адвокат у меня есть хороший. У нас в руках ничего и не было, кроме пистолетов. Разрешение на ношение оружия у нас есть, мы — охранная фирма.

— Агнесса Ивановна, если ты все видела и знала, то зачем ехала? — спросил Лис.

— Лис, у меня чутье на алмазы! Я люблю их искать, и я не могла лишить себя такого счастья.

— Это верно. Твои двадцать пять процентов от клада.

— Мне достаточно, — ответила Агнесса Ивановна.

Агнесса Ивановна вышла на улицу. В это время подъехала машина Архипа Петровича, из нее вышла хозяйка квартиры, посмотрела она на Агнессу и тревожно спросила:

— Нашли алмазы? Где они?

— В вашей квартире.

— Людей там полно? Вот и славно, наконец-то можно ремонт сделать!

Агнесса Ивановна взглянула на женщину в черном платке, с носовым платком у глаз и села в машину Архипа. Машина сразу поехала.

— Агнесса, это не все алмазы, — тихо сказал Архип Петрович. — Я знал, что слежка возможна, и сейчас я отвезу тебя еще к одному тайнику.

— Лихо. Далеко ехать? Поедем после гостиницы!

— Нет, сейчас поедем! Ты найдешь алмазы, и мы сразу уедем домой.

— Вези, — сказала Агнесса устало, склонив голову на плечо мужа.

Архип приехал к воротам городского стадиона и остановился. Агнесса спала. Ворота стадиона были закрыты.

— Агнесса, проснись, посмотри вокруг, где-то здесь должен быть тайник.

Она посмотрела на металлические прутья ограды стадиона:

— О, стадион! Бегать будем?

— Нет, изменять любовнику с мужем.

— Лучше уточни координаты поиска пластилина. Я правильно поняла тебя?

— Да, — сказал Архип Петрович и глубоко вздохнул.

— Понятно, некто вынес алмазы, ворота стадиона были закрыты, а погоня заставила срочно спрятать сверкающие пластилиновые сокровища в надежное место. А я знаю где!!!

— Так быстро? Я тут столько раз пытался найти тайник одного корешка, посаженного далеко отсюда.

— Никак не могу понять, что мужчины в розыске делают, если найти ничего не могут?! Сам возьмешь, если я не пойду?

— Покажи рукой, вдруг прослушивают.

Алмазная дама подняла свой указательный перст с необыкновенно красивым ногтем и показала на дверцу в столбе.

— Там напряжение, — возразил пальцу Архип Петрович.

— Возьми резиновый коврик из машины, резиновые перчатки, пассатижи с изолированными ручками и доставай пластилин деревянной лопаткой для сковородки, — и Агнесса подала мужу все предметы.

— Ты что, их заранее приготовила?

— Лежали в бардачке.

Темнело. Людей рядом не было. Архип Петрович подошел к столбу, открыл дверцу в столбе, просунул в нишу руку в перчатке и отлетел от столба. Из ниши выскочил взъерошенный кот. Агнесса Ивановна рассмеялась. Он еще раз просунул руку, нащупал в темноте кучку, вынул и раскричался.

— Агнесса, в столбе кота кто-то закрыл.

— Ищи.

Архип стал искать вверху и нашел кусок пластилина. Он быстро сел в машину и рванул с места. В машине он подал пластилин Агнессе. Она расковыряла его и обнаружила один, но приличных размеров алмаз, правда, он был меньше грецкого ореха.

— Чудо, как алмаз хорош! Как же его вынесли?

— Его и не вносили, его стащили до завода.

— Вот это улов!!! — воскликнула Агнесса, наклонив голову к алмазу, и этим спасла свою жизнь. Над ее ухом просвистела пуля.

Агнесса Ивановна повернула голову: рядом ехала машина Лиса.

— Архип, твой друг в меня стреляет!

— Он не мой друг!

— Остановитесь! — прокричал Лис.

— Ты чего в меня стреляешь? — закричал Архип.

— Друг нашелся! Я вас пытался остановить, вот и все. Алмаз нашли, пожертвуйте другу. Я видел тебя у столба.

— Агнесса, отдай ему алмаз, рядом с ним еще дуло торчит.

— Это не дуло, это я стреляла, — сказала Зоя, появившись в окне.

— Сидела бы, глупая женщина, со своим дулом, — проворчал тайный агент Лис.

Архип отдал им алмаз в пластилине и резко набрал скорость.

— Архип, зачем торопиться? — смеясь, спросила Агнесса. — Домой поедем с пустыми руками?

— А почему это с пустыми руками? Что, больше в этом Алмазом городе и взять нечего? Можно взять сам завод по обработке алмазов.

— Отлично! Поедем к заводу! Покажи мне этого алмазного монстра.

Замечательные стены окружали завод, подернутые клубами колючей проволоки.

Вечерело. Завод спал. Охрана дремала.

— Агнесса, посмотрела на завод? Теперь поедем домой.

— Нет, надо найти для себя нечто сверкающее в черном пластилине!

— Где? — спросил Архип уныло.

— В репейнике, — сказала Агнесса и остановила машину, дернув руку мужа, лежащую на руле.

Рядом с машиной стоял репейник. Агнесса через окно сняла с репейника несколько черных шариков.

— Гони, родной, домой! Все! — крикнула она, освобождая алмазы от пластилина.

«Все! Пора заняться собой», — подумала Агнесса и пошла на массаж лица. Месяц труда над собственной персоной омолодил ее лет на пять, а то она уже чувствовала, что мужчины перевели ее в класс женщин-невидимок.