Долг любви

– Нико! – вскрикнула она, уткнувшись ему в плечо.

Мозг отключился, она была не в силах отказаться от счастья, которое он ей доставлял. Ее губы прижались к его шее.

– Когда я начинаю целовать тебя, то хочу сильнее прижаться к тебе, почувствовать тебя каждой клеточкой своего тела, не могу удержать руки при себе, как только вижу тебя, сгораю от желания прикоснуться. И ты тоже это чувствуешь. Я могу контролировать себя, но недолго. Я вижу, что и тебе это дается с трудом. Потому что в тебе просыпается дикое желание и сводит тебя с ума. И тебе хочется чтобы я прикоснулся к твоей груди, не так ли? Чтобы я ласкал ее до тех пор, пока не почувствую, как она набухает под моими пальцами, да? Как соски становятся твердыми, и ты не знаешь боль это или наслаждение.

Вся во власти его эротических чар, утопая в звуке его искушающего бархатного голоса, Нелл хотела только одного – освободиться от одежды, мешавшей им. Медленно, она расстегнула молнию, и платье опустилось к ее ногам. Теперь она стояла почти обнаженная, прозрачное белье, подчеркивало ее молочную кожу. Встретившись взглядом с Нико, Элена увидела, что у него перехватило дыхание, и поняла, что в эту минуту, она обладает властью над ним. Она видела в его глазах восхищение ее телом. Он был очарован ее грудью, вздымавшейся под скрывавшим ее кружевом.

– Dio! (Боже!) – содрогнулся он, и на секунду закрыл глаза. – Сними это,– сказал он взволнованно.

Его волнение еще раз убедило Нелл в ее власти над ним.

Она, не торопясь, отошла к основанию кровати и встала, слегка расставив ноги. Девушка слышала его нетерпеливое дыхание.

– Нет, – тихо сказала она, – Не сниму.

–Тогда я сам, – голос его был очень тихим, но глаза лихорадочно горели.

Никогда прежде Элена не видела его таким нетерпеливым. Возбуждение наполняло ее ни с чем несравнимым чувством. Отступать не хотелось. Она хотела Нико так же сильно, как и он хотел ее. Этой ночью, когда за окном небеса, они будут любить друг друга.

Элена задохнулась, когда он протянул руку и, как бы между прочим опытным движением обведя вокруг соска, накрыл ею грудь. Когда дело доходило до ласк, по многолетнему опыту и благодаря инстинкту, который никогда ему не изменял, Нико знал, как удержать ее в своих объятиях. У Нелл подкосились ноги, когда удовольствие, которое доставил ей Нико, словно пламя страсти поглотило ее…

– Я хочу тебя, – сказала она и почувствовала его внутри себя.

Не нарушая близости, Нико уложил ее на кровать, высвободил свою плоть.

- Ууууу…. - произнесла она разочарованно.

Он засмеялся, блеснув в полумраке своей белозубой улыбкой.

–На этот раз игра по моим правилам. Терпение, детка. Оно будет вознаграждено. Ты увидишь, как скоро…

Видя волосы на его плоском животе, Нелл восхищалась его красотой. Она смотрела на эти великолепные линии крепких рук, длинные ноги, крепкие бедра, которые, казалось, будут такими вечно. «Я люблю тебя», – думала она.

Он снял часы и положил их на небольшой столик у кровати. И тут она узнала знакомое выражение его лица, полуопущенные веки скрывали темные глаза, а губы говорили о том, что он хочет быть в ней, и как можно скорее.

Через секунду он оказался рядом с ней в постели и ногами стал раздвигать ей ноги. Не сдержавшись, она протянула руку и коснулась его плоти. Он вздрогнул. Вероятно, от удивления. Ведь в прошлом она никогда не позволяла себе первенства, ее всегда сдерживал его очевидный опыт. Он отстранил ее руку и крепко прижал к своей груди.

– Тебе не нравится? – прошептала она.

Он взглянул на нее с некоторой грустью и поднес ее руку к своим теплым губам.

– «Не нравится?» – он покачал головой.

– Детка, я обожаю это, но сегодня я собираюсь заниматься с тобой любовью всю ночь, а если ты будешь со мною такое вытворять, боюсь, я потеряю голову. Поняла?

Элена закрыла глаза и кивнула с довольной улыбкой Если бы она сильно постаралась, то могла бы принять страсть, от которой так смягчился его голос, за нежность. Отдав себя во власть его поцелуя, она сделала неожиданное открытие: когда Нико любил ее, то очень легко было представить, что ссор и горечи никогда не было.

Элену разбудил непрерывный гул. Чувствовала она себя замечательно. Открыв глаза, она огляделась вокруг. Невероятно! Она в самолете! И не в обычном самолете, а в личном самолете компании. Повернув голову, Нелл посмотрела на спящего рядом мужчину. Своего мужчину. Открыв глаза, Нико нежно произнес:

– Моя фантазия осуществилась – теперь мы в «клубе высокой мили».

Нелл покраснела. Нико обнял, поцеловал ее и сказал: – Спи, милая.

Глава13

Уже принимая душ дома во Фриско, Элена была поражена, как много всего произошло за эти 14 часов полета. Они с Нико только и делали, что ели, спали и занимались любовью. Он был то нежным, то ненасытным и дерзким. Нелл упивалась, осознавая, какую силу она имеет над ним, как женщина.

– Я принес полотенца, милая, – произнес Нико, – пора выходить, и в кроватку.

– Боже, Росси, ты такой ненасытный, – улыбнувшись, закатила глаза Нелл.

– Это, конечно, так, но я говорил про сон, детка, – его белозубая улыбка не переставала ее поражать.

Лежа на огромной кровати, Нико наблюдал, как она вышла из ванной, выключила свет и пошла в сторону кровати. На ней была маленькая пижама не оставляющая воображению разгуляться. С хитрой улыбкой он отдернул край летнего одеяла:

– Залезай, женщина. Не своди меня с ума. Завтра нам предстоит тяжелый день. Нужно выспаться и отдохнуть.

Элена села на кровати, посмотрев на него, облизнула губы и улыбаясь прошептала почти у самых его губ:

– Спокойной ночи, Нико.

***

– Милый, хочу показать тебе свой Фриско. Я люблю этот город. Он всегда напоминал мне о доме. Ты, даже не представляешь, сколько здесь всего интересного.

Все это Элена умудрилась проговорить между поцелуями, которые оставляла на теле своего великолепного мужчины.

– Детка, если ты будешь продолжать в том же духе, кроме этой кровати и твоих роскошных форм я больше ничего не увижу. Но, да, я хочу посмотреть на город твоими глазами, – сверкнув своей сексуальной улыбкой, Нико продолжил, – Хотя, этот вариант меня вполне устроит.

Нелл, хихикая, вскочила с кровати:

– Ну уж нет, Росси. Ничегошеньки у тебя не выйдет. Я столько лет хотела показать тебе свои любимые места в городе. Одевайтесь, синьор ваш гид к вашим услугам, – сделав шутливый реверанс, она скрылась в гардеробной.

Полчаса спустя, выходя из дома, Нелл думала, как отреагирует Нико на то, что она поведет свою малышку с откидным верхом. Одна из причин, почему Элена любила Сан Франциско – погода. Всегда тепло и солнечно.

– Сейчас я тебя познакомлю со своей малышкой Микки, – гордо сказала Элена.

– О нет, только не это, Элена, – еле сдерживая смех, произнес Нико, – Ты дала имя своей машине?

– Микки не просто машина, она прошла со мной очень многое. И не закатывай глаза Росси! – фыркнула Нелл.

– Ладно, давай ключи, женщина, – протянув руку, ждал Нико.

– Ээээм, нет, Росси. За рулем Микки не побывал еще ни один мужчина. И ты не сядешь. Так что сядь, ты будешь пассажиром, и расслабься, малыш.

Закатив глаза, Нико сел и пристегнул ремень безопасности. Элена начала смеяться:

– Неужто всемогущий Доменико Росси боится? – продолжала улыбаться она.

– Поехали уже, Нелл. – проскрежетал зубами Нико.

Они отлично провели время. Элена провезла его через все любимые улочки города. Показала итальянский колорит Сан Франциско. Завезла его в клуб, где занималась крав-магом (Крав-мага в переводе с иврита קרב מגע – «контактный бой». Фактически это тактическая система ближнего боя (ТСББ), эффективно сочетающая в себе самооборону и рукопашный бой. Прикладная и проверенная временем система была создана для эффективного противодействия агрессии на основе боевого опыта)

– К сожалению, сейчас здесь никого нет. Это место стало для меня отправной точкой к исцелению, – немного помедлив, она добавила – Правда, когда Джанни первый раз привез меня сюда, я была настроена довольно скептически. Хотя, потом поняла – это именно то место, где я смогу снова стать уверенной в себе.

Пытаясь перевести все в шутку, Нелл добавила:

- - Будь со мной милым, Росси, у меня отличный удар слева.

Нико не знал, смеяться ему или плакать, но взглянув в глаза, горящие огнем, понял, что Нелл вполне может шутить.

Обхватив рукой ее бедро, прижав к себе, не прерывая зрительного контакта, он сказал:

– Детка, я буду действовать так, что у тебя даже не возникнет мысли применить свои навыки.

Поняв, что сильно проголодались, они решили поужинать пиццей. Заехав в итальянский ресторанчик, они заказали еду и бутылку вина, решив поужинать на пляже, и понаблюдать за заходом солнца. Это был один из лучших вечеров в их жизни. И, чтобы ни случилось дальше, этот вечер, эти моменты, они запомнят навсегда.

***

Выйдя после консультации у врача-онколога, не произнося ни слово, они пошли в выходу.

Зазвонил телефон. Она ответила и ее лицо сразу осветила улыбка.

– Здравствуй, милая. Да, я приехала.… И я очень скучала по тебе, моя хорошая. Скажи маме, что я скоро к Вам зайду. Да, и я тебя целую.

Убрав Iphone, Нелл посмотрела на Нико:

– Это моя крестница. Я ей пообещала, что мы приедем.

– Да, конечно. Говори адрес.

– Нико?

– Не сейчас, Элена. Давай поедем, и ты познакомишь меня с друзьями.

Едва они успели подъехать к крыльцу дома, как открылась дверь, и маленький ураган по Эмили – ангелочек во плоти оказалась у машины. Нелл выскочила ей на встречу и раскрыла объятия.– Элена, Элена. Как же я скучала по тебе.

Нико оторвал взгляд от счастливой женщины с не менее счастливым ребенком, которые кружились и прыгали, на спускающуюся к ним пару. Мужчина, Макс, высокий, голубоглазый блондин, лет сорока и женщина, его жена Кейси, полная его противоположность – с темными длинными волосами, зелеными искрящимися глазами. Она была ровесницей Нико. Около тридцати трех - тридцати шести лет.

Мужчина протянул Нико руку:

– Добрый день – я Макс. Моя жена Кейси. А эта егоза, наша Эми, – улыбнувшись, он посмотрел на дочь, - но Вы наверно и так все знаете, – и перевел взгляд на Нико, все так же улыбаясь.

– Привет Макс, Кейси. Я Нико – жених Элены, – улыбнулся он, и протянул руку.

– Мы так рады, наконец-то, с тобой познакомиться, Нико, – сказала Кейси, – давайте пройдем в дом.

Нико посмотрел на Нелл. Поймай его взгляд Кейси продолжила:

– Пойдем, пойдем, они скоро тоже присоединятся к нам.

Ужин подходил к концу, Нико заметил, что маленькая Эмили засыпает на ходу, но пытается не показывать вида, чтобы еще немного побыть со взрослыми.

Посмотрев на Элену, улыбнувшись, он повернулся к малышке со словами:

– Принцесса, покажи мне пожалуйста свою комнату. Элена говорила – она мечта любовь маленькой девочки.

Моментально просияв, обнажив свою беззубую улыбку, Эми вскочила со стула, подбежала и схватила его за руку.

Взрослые все рассмеялись. Поняв хитрость Нико, Нелл тоже встала:

– Можно я пойду с вами, милая?

– Конечно, Элена, – взяв в свою хрупкую маленькую ладошку руку Нелл, Эми потянула их за собой, не переставая тараторить и улыбаться, рассказывая Нико о своих игрушках и всяких мелочах.

– А это, – взяв в руки плюшевую собачку, – это мой Плуто, его мне подарила Элена, очень давно, перед моей операцией. Элена тогда сказала, что он спасет меня. Я буду жить. Вырасту и у меня будет такой же красивый жених, как когда-то был у нее, – не понимая, что выболтала огромную тайну, Эми продолжала улыбаться.

Не смея смотреть Нико в глаза, зная, что он наблюдает за ней Нелл, переключилась на ребенка.

– Ну все, проказница, с тебя на сегодня хватит эмоций, беги чистить зубки, а я выберу сказку на ночь.

– Почитайте мне вместе, по очереди.

– Но….

Не успела Элена договорить, Эмили жалобно протянула, глядя на Нико:

– Ну пожалуйстаааааа….

– Конечно, малышка, мы с Эленой почитаем тебе.

Когда Эми вприпрыжку побежала в ванную, Нелл подняла руку:

– Не смей сейчас ничего говорить, Росси!

Нико довольный, и по доброму рассмеявшись притянул ее к себе и поцеловал в лоб:

– Жених снова с тобой, детка, – прошептал он, зная, что это ее выведет из себя.

– Ухххх, Росси…

– Я вернулась, я вернулась!!! – довольно распевала малышка.

Эми уснула на середине первой сказки, Нелл нежно поцеловала ее, Нико поправил одеяло, и они спустились вниз.

Внизу их ждал Макс с двумя охлажденными бутылками пива.

– Элена, моя командирша жена, велела мне занять Нико, а тебя отправить к ней на кофе. Закатив глаза, Нико обратился к Максу:

– Пошли друг, пусть они вдоволь наговорятся.

Нелл уже шла на кухню, когда услышала раскатистый смех мужчин.

Кейси ждала ее на кухне с дымящимся капучино.

– Иди садись, дорогая, хочу с тобой поговорить.

– Я так скучала по Вам, Кейси, – сказала Нелл, усаживаясь на диван напротив подруги.

- - А теперь скажи мне, почему у меня такое чувство, что ты чего-то мне не договариваешь? Ты весь вечер была сама не своя.

Покачав головой, Элена посмотрела на Кейси:

– От тебя ведь ничего не скроешь, да?

– На то мы и подруги, ты стала мне сестрой, поэтому я хочу видеть тебя счастливой.

– Ох, Кейси, я даже не знаю… Мне так стыдно, я хочу спасти жизнь этого ребенка, хочу сделать то, к чему всегда была готова, – грустно начала она.

– Элена… Есть какое-то «но»?

– Ты наверно посчитаешь меня эгоисткой, но когда врач сказал, что операция может иметь последствия, я увидела шокированное лицо Нико, поняла, как он воспринимает ситуацию.

Кейси сжала ее руку и спросила:

– Что тебя беспокоит, милая?

– Не пойми меня неправильно, умоляю, Кейси, я знаю, что вы с Максом пережили, когда болела Эмили, – немного помедлив, Нелл продолжила.

– На протяжении всех этих лет я ждала того самого момента, когда смогу быть нужной, хотела почувствовать, что в моя жизнь обрела смысл. Дать надежду маленькому существу, знать что он или она будут жить. Вот чего я хотела всем сердцем после знакомства с вами. Но теперь, в моей жизни появились дети, Нико. Я не уверена, что готова вот так их бросить. И все же жизнь ребенка… Я не смогу отвернуться, сесть в самолет, улететь к своей счастливой жизни, зная, что понадобится еще ни один месяц на поиски донора. Я просто не могу… Мое сердце разрывается на части, – глубоко вздохнув, глотая слезы, Элена продолжила, – И Нико ... я вижу, как ему больно. Он любит меня, Кейси, хотя и не сказал этого пока, но наша связь неразрывна. Я не хочу потерять свою семью…. Я не знаю что мне делать. Просто не знаю, – уже не сдерживая слез, говорила Элена.

– Ох, милая, я тебя не осуждаю. Зная твою историю, я могу понять твое состояние, но Элена, сможешь ли ты спокойно жить с этим. Не потому, что ты эгоистка и боишься, а потому что, зная тебя, и твое доброе сердце, я боюсь, ты никогда себя не простишь, милая. В любом случае, какое бы ты решение не приняла, знай, мы поддержим тебя во всем, – сказала Кейси, обнимая Нелл.

– Мы любим тебя, ты – наша семья, – пытаясь отвлечь Элену, она продолжила, – И, да, Элена, он очень горяч, этот твой Нико.

Посмотрев на подругу, Нелл грустно улыбнулась.

Прощаясь с друзьями Элены, Нико был рад, что эта замечательная семья приняла его, как родного. Ведь они, наверняка, знали их историю. Ему стало легко, когда он осознал, что Элена, не смотря на ситуацию, преподнесла его не как злодея.

***

Утром поехав в клинику, Нико оставил Нелл в палате, сам пошел поговорить с доктором.

Зная, что предстоит непростой разговор, Элена устроилась и стала ждать его.

Позвонил Джанни, они договорились встретиться завтра, после операции, когда она уже сможет выносить его шуточки. И он шутя добавил, что еще не решил, отдаст ли ее без боя «этому» Нико или нет.

Элена грустно улыбалась, когда услышала голос:

– Милая, давай поговорим.

Нико сел на стул возле кровати.

– Нелл, мне очень понравилась эта семья. Я рад, что у тебя есть такие друзья.

– Да, эта семья и их маленькое чудо, давали мне надежду на то, что у меня тоже может быть все хорошо. Правда же, она такой милый и хорошенький ангелочек?

Слезы выступили в уголках глаз Нелл, Нико протянул руку и смахнул с ее ресниц одинокую слезинку. В глазах Нелл на секунду промелькнула боль, снова.

– Нелл…

– Нет, позволь мне договорить, – она коснулась дрожащими пальцами его губ, призывая к молчанию.

– Я хотела семью. Я хотела всего того, о чем мечтала с тобой. Я считала, что мы никогда не сможем быть вместе.. Верила, что когда-нибудь встречу человека, которого смогу полюбить так же, как любила тебя. Я хотела жить полной жизнью, чувствовать, любить. Пыталась. Но очень скоро поняла, что никто не сможет заменить мне тебя. Я любила тебя, ты так въелся мне под кожу, что я даже не могла смотреть на других мужчин, я всех сравнивала с тобой. Все было не то. И когда поняла, что мне нужен только ты, и что никто не сможет стать тобой и заменить тебя, потому что никто не мог разжечь в моем сердце тот огонь, который вспыхивал только от одного твоего взгляда. В конце концов, я поняла, что, видимо, я обречена быть одинокой, и что семья и брак это не для меня, – произнесла она, и грустная улыбка коснулась ее губ.

– Элена, остановись! Я так не могу, – нервно шагая по палате, Нико запустил пальцы в волосы и нервно взъерошил и так уже довольно сильно растрепанные волосы.

– Я не хочу, чтобы ты делала эту операцию. Я не могу тебя сейчас потерять, когда только что вновь обрел. Ты моя жизнь, я живу тобой, ты мой- воздух, моя жизнь, мое сердце бьется ради тебя. Я не смогу жить, если еще раз тебя потеряю. Эта операция… Я не предполагал, что она может привести к таким последствиям. Я думал, что донорство будет менее болезненным и безопасным, но врач сказал – могут быть серьезные последствия. Нелл, я не могу тебя потерять.

– Но Нико, я же дала обещание. Я обязана спасти жизнь этого ребенка, так как не смогу отвернуться от ребенка, жизнь которого висит на волоске. Как мне потом жить с этим?

– А отвернуться от троих детей, которые потеряли мать и только сейчас с таким трудом обрели её вновь в твоем лице, по-твоему, это нормально? Черт тебя побери. Они уже называют тебя мамой. От этих детей ты можешь отказаться с такой легкость?

Нико произнес это на повышенных тонах, в его голосе явно слышались ноты раздражения. Он вскочил и стал нервно расхаживать по палате. Его слова больно отозвались в душе Элены, они резали ее, словно ножом.

– Нико, пойми, пожалуйста….

Но он не дал ей договорить, резко остановившись и бросив на ее презрительный (раздраженный) взгляд.

– Элена, я не знаю, как назвать то, что ты творишь. Ты либо действительно не понимаешь, либо не хочешь понять. Хорошо, ты не думаешь обо мне, подумай о детях. Эти малыши, они… ты ранишь их. Ты убиваешь меня. Ты опять отказываешься от меня, готова снова уйти. Бросить нас ради каких-то высоких целей. Да. я понимаю, что ты жертвуешь собой ради маленькой жизни. Если бы я был один, то я, наверное, принял бы это, смирился. Но мы с тобой не одни, у нас есть детки. Наши дети, которые любят и ждут свою мамочку. Ту, которая оказалась настолько эгоистична, что готова бросить тех, кто ее любит, которая не берет в расчет ничьи чувства и желания кроме своих. Ты будешь гордиться свои поступком? Наверное, будешь чувствовать себя героиней? Теперь я понимаю, как бы ни хотел, как бы ни просил тебя выбрать нас, нашу семью – ты сделаешь выбор в пользу какого-то призрачного обещания, которое ты когда-то дала. Неужели ты не понимаешь, что все изменилось? Тебе дороже чужие люди, которые, в принципе, могут найти другого донора. Ты хоть понимаешь, что я не смогу заменить тебя, не смогу найти другую мать своим детям. Ты разрушишь все. Я так не могу, Нелл. Мне нужно уйти. Ты должна решить, что для тебя дороже мы или чужие люди. Выбор остается за тобой.

Глаза Нико горели яростью. У Элены перехватило дыхание, руки тряслись. Нико схватился за ручку двери. Девушка обхватила себя руками и прошептала, еле сдерживая слезы:

– Нико, не поступай так, пожалуйста. Я не могу. Прошу, пойми меня, – Элена не могла говорить, слезы хлынули из ее глаз.

– Прошу тебя, любимый. Я не смогу без тебя и детей. Я так люблю вас, – Элена сделала паузу, пытаясь остановить поток слез и восстановить дыхание.

– Я должна сделать это. Понимаешь, должна. Я уверена, все будет хорошо. Всего через пару часов мы снова будем вместе. Не уходи, милый. Я люблю тебя.

Она потянулась к нему, но Нико сделал шаг назад. В глазах была такая боль, что ее сердце сжалось, обливаясь горючими слезами, ком застрял в горле. Ей нечем стало дышать. Лед медленно растекался по ее венам. Она не могла пошевелиться. Осознание безысходности накатило на нее.

– Прости, Элена. Я просто не могу. Я не могу смотреть на то, как ты подвергаешь свою жизнь опасности, – сказал он запинаясь, с трудом сдерживая свои эмоции, – Я просто не выдержу. Выбор за тобой.

Сказав это, он как-то сразу поник, как будто на его плечи взвалили что-то безумно тяжелое, то, что он не способен нести. Нико медленно повернулся к ней спиной, и вышел из палаты.

Оставшись в одиночестве, Элена уставилась на стену, не понимая, что только что здесь произошло. Почему Нико не понял ее? Не принял ее решения? Она не могла принять его уход. В ее груди разрасталась огромная черная дыры, которая вот-вот должна была поглотить ее полностью. Может, ей следовало отказаться и последовать за Нико? Зачем она согласилась на операцию? Почему? Для чего?

За окном шел дождь, словно отражая состояние ее души Она искала решение, она уже готова была все бросить, бежать отсюда, но в этот момент дверь открылась. Последняя надежда на то, что это вернулся Нико, угасла.

– Ну, что мисс Манзани, Вы готовы?

Глава14

Нико

Операция. Уже час. Полная беспомощность. Не чувствую ничего. Только страх. От меня ничего не зависит. Бездействие убивает.

Смотрю на остывший в руках кофе и не понимаю, сколько уже тут просидел.

Поднимаю глаза – Кейси и Макс сидят, взявшись за руки, и Джанни, с которым я познакомился, после того, как Нелл увезли в операционную.

Этот мужчина … Он ... Не зря меня приводит в ярость одно лишь упоминание о нем.

Про таких как он, женщины говорят – сногсшибательный.

Меня беспокоит его присутствие. Элена говорила, что у нее никого не было кроме меня, но не смотря на это, я понимаю, что мужчина переживает сейчас не меньше моего. Понимаю, что их связывает особая дружба, и это вызывает приступ ревности.

Когда Макс, муж Кейси, стал нас знакомить, я заметил изучающий взгляд серых глаз Джанни.

Он как будто пытался заглянуть в меня и понять действительно ли я тот, кто нужен Элене.

Как бы он мне не нравился, а он, определенно, мне не нравится, я благодарен ему. Он был рядом с моей Нелл, когда я не мог. Меня не было рядом в самый сложный период ее жизни. Вряд ли смогу простить себе это.

Я не могу обвинять Элену в привязанности к Джанни.

Мне неважно что было в прошлом. Будущее принадлежит нам. Мне и Нелл. Нашей семье. Я сделаю все, чтоб моя женщина была счастлива рядом со мной.

Мысли опять возвращаются в реальность. Уже третий час смотрю на закрытые двери операционной. Моя Нелл. Она спасает ребенка.

Возможно ценой своей жизни. Я эгоист? Возможно. Просто, я не смогу жить без нее. Это будет существование. Все эти годы я не понимал. Понял только тогда, когда она вернулась. Понял какой пустой была жизнь. Только дети и спасали.

Дети. Они так полюбили Нелл. Ее невозможно не любить.

Моя Нелл.

Она с детства была, как ангел. Улыбчивая, добрая, нежная.

Кто-то сжал мне плечо. Повернулся. Джанни.

Мужик, пойдем выйдем. Сменим на пару минут обстановку.

Хотел было отказаться, но, посмотрев на него, встал. Шли молча. Спустились на этаж часовни. Открыв двери, он повернулся ко мне.

– Разговор предстоит тяжелый. Тишина не помешает.

– Если честно, я сейчас ни о чем не могу говорить. Мысли только об Элене, там, на операционном столе.

Он изучающе посмотрел на меня. А потом, глядя мне прямо в глаза, указал на скамью:

– Вот и отлично. Говорить буду я. Ты слушай.

Удерживая его взгляд, я решил уточнить:

– Мне совершенно не интересно, какие у вас с Эленой были отношения. Это прошлое. Хочу, чтоб ты знал – теперь она моя. Никому ее не отдам, - пытаюсь говорить спокойно. Не хотел думать о том, что моя Нелл была с этим клоном Дэвида Ганди.

– Эй, полегче. Полегче! – Обнажив зубы в насмешливой улыбке, произнес он, – Хочу внести ясность. Если б я хотел, она стала бы моей.

Помолчав, он добавил:

– Теперь сядь и не перебивай, если твоя сущность супер-мачо тебе позволит.

– Не нарывайся, Джанни. Не хотелось бы разбивать твой нос в этой часовне.

– Да уж… теперь понятно, почему она так и не смогла тебя забыть.

Он продолжал меня нервировать.

– По-моему, ты хотел поговорить?

– Мне совсем не хочется раскрывать перед тобой душу. Но ради Элены ... Я готов ради нее на все, – помолчав, он продолжил, – Думаю и мне это не помешает.

Джанни пытался собраться духом.

В тот год, когда… когда я спас Элену… незадолго до этого, я потерял семью. Мою жену и сына. Их убили.

Элена

У вас бывало такое чувство, что пытаешься проснуться, знаешь, что нужно, но совсем не хочется?

Слышу голоса. Ощущаю присутствие людей. Как-то все далеко.

Пытаюсь открыть глаза – веки безумно тяжелые. Не могу. Нет сил. Все время хочется спать и я снова проваливаюсь в темноту.

Каждый раз, с трудом поднимая веки, я вижу лицо мужчины, которого люблю.

В другой момент я слышу голоса, кажется это Нико и Джанни. Потом появился третий голос, наверно врач.

Нико беспокойный, голос нервный. Со мной что-то не так? Почему я до сих пор не могу прийти в себя? Опять падаю. Опять темнота…

Прихожу в себя. Глаза закрыты. Тишина. Шум приборов. Я в больнице. После операции. Жива. Аромат цветов. Медленно открываю глаза. Палата. Цветы. Немного поворачиваю голову. Нико. Держит меня за руку. Спит. Щетина. Круги под глазами. Но такой невероятно спокойный. Пытаюсь немного пошевелиться, чтоб не разбудить. Открывает глаза:

– Элена! Слава Богу, ты проснулась, – немного растеряно, бормочет он, – Сейчас позову врача.

– Не надо. Сначала, дай попить.

Именно в этот момент заходит медсестра:

– Слава Богу! Вы проснулись, дорогая, а то Ваш жених, ни на шаг не отходил.

Женщина нежно улыбнулась Нико.

– Ну, теперь волноваться не о чем. Через несколько дней встанете на ноги, – посмотрев на меня, и проверив панель приборов над моей головой, она сказала, – Ладно, отдыхайте, набирайтесь сил, доктор к вам зайдет.

Нико произнес «спасибо, сестра», и та вышла.

– Милый, подойди, пожалуйста.

Он сел на стул, взяв меня за руку.

– Как там ребенок? Что говорят врачи?

– Все хорошо детка, операция прошла успешно. Он в порядке. Идет на поправку.

Чувствую в глазах слезы. Слава Богу, с ним все хорошо.

– Нико, спасибо тебе, что не бросил. Спасибо, что держал меня за руку. Спасибо, что понял, – Я сглатываю слезы.

– Нелл, милая, прости меня за все. Прости, что был эгоистом. Не смог сразу осознать, как это для тебя важно.

– Все хорошо, милый. Главное, что ты понял, и что ты рядом.

Голос у дверей прервал их:

– Так, так, так … Кто это у нас тут проснулся? – Посмотрев на Нико, добавил, – Дружище, паршиво выглядишь. Элена, крошка, говорил я тебе – лучше меня не найдешь.

– Боже, Джанни, не начинай, – закатил глаза Нико.

Я наблюдала за ними, пребывая в шоке, от их дружеской перепалки. Пытаясь устроится удобнее, я сказала:

– Вы что уже спелись?

– Да, крошка, он мужик, что надо. Не зря ты отказалась выходить за меня, – притворно вздохнул он.

– Джанни, ради Бога прекрати, мне нельзя смеяться.

Посмотрев на Нико, я уточнила:

– Ты же понимаешь, – указав пальцем на второго, – Он придуривается, – и немного пошутив, – Хотя я и думала сделать ему предложение.

– Так, вы оба сумасшедшие, – смеясь, произнес Нико, обращаясь к Джанни, он добавил, – Пока я не вернусь, глаз с нее не спускай!

Шутливо отсалютовав, Джанни произнес: – Есть, сэр!

Нико, нежно поцеловал меня, сказав, что скоро вернется, вышел из палаты.

Элена провела в больнице неделю. За это время у нее побывали Макс и Кейси, некоторые друзья из фонда. Палата была полна цветов и открыток. Даже Стивен, не смотря ни на что, прислал цветы. При этом Нико поморщился, а Джанни скривил рот. Было такое чувство, что эти двое знали друг друга всю жизнь. Вместе они смотрелись не как мужчины за тридцать, а как университетские друзья в студенческие годы. Элена была рада, что они нашли общий язык.

На седьмой день пребывания в больнице, она ожидая приезда Нико, который должен был забрать ее домой, смотрела своего любимого 007, времен Пирса Броснана. Вообще, она считала его лучшим актером на эту роль.

– Даже не знаю, к кому именно я ревную к образу 007 или к актеру, игравшему роль, – раздался голос у дверей.

Нелл, оторвавшись от экрана, перевела взгляд на Нико, и сказала с улыбкой:

О, да, Пирс Броснан идеал для меня.

Теперь я знаю, как заставить тебя соблюдать постельный режим. Нужно будет заехать в DVD-магазин.

Совсем не обязательно, я уверена у тебя найдется способ не выпускать меня оттуда, – сказала она, сделав невинный взгляд.

Нико рассмеялся, взял ее сумку, помог ей подняться, придерживая за талию.

– Поехали домой, детка.

Устроив ее дома, проверив, все ли есть, что ей может понадобиться в его отсутвие, он поцеловал ее, и сказал, что ему нужно по делам.

– Постараюсь вернуться, как можно скорее. Если что-нибудь понадобится или случиться, сразу звони мне.

В таком режиме пролетела еще одна неделя. Элена начала выходить из дома. Они с Кейси гуляли вдоль океана, пару раз ездили за покупками. Еще её навещал Джанни. Нико уделял ей все свое свободное время. Но, к большому сожалению Нелл, он ни разу не заговорил о свадьбе. Она мысленно успокаивала себя тем, что вернувшись в Италию – они снова начнут приготовления. Порой ей казалось, что Нико передумал на ней женится, просто бережет ее после операции и не хочет ранить. Он все чаще пропадал на деловых встречах. Бывали такие дни, когда он уходил до ее пробуждения, и возвращался, когда она уже засыпала. Он целовал ее в щёку и спускался в кабинет.

Нелл много времени проводила с малышкой. Они с Кейси и малышкой Эми даже ездили навещать Скотта, мальчика, которого она спасла. Элена была счастлива, что у ребенка все хорошо. Надежда на то, что он вырастит и будет жить осуществилась.

Каждый вечер она с Нико звонили детям. Тео и Сандро наперебой рассказывали, как проводили дни, и как nonna*(бабушка) и Беллита возили их купаться, какая хорошая у их nonna и, как они ее любят. А так же они все время повторяли, что скучают по своей маме Нелл и папе Нико. А еще Сандро сказал, и Тео подтвердил, что Франческа засыпает только если с ней одна из её вещей, вещей Нелл.

Элена с каждым днем все больше и больше понимала, как любит этих детей. И что она готова отдать за них жизнь.

В то утро проснувышись, она увидела как Нико, опираясь на локоть, внимательно разглядывает ее.

– Мммм.. Доброе утро, милый.

– Доброе утро, детка, – прошептал Нико, наклонившись, чтоб поцеловать ее.

– Милая, мне нужно будет уехать в Напу*. (Долина Напа — американская виноградарская зона (AVA), расположенная в Напа Каунти, Калифорния, США. Долина Напа считается одним из лучших винодельческих регионов в мире. Коммерческое производство вина в этом регионе датируется XIX веком, но производство вин высшего качества в долине относится к началу 1960-х годов. Удачное сочетание средиземноморского климата, географических условий и геологии региона способствуют выращиванию здесь качественного винограда. В 1858 году Джон Петчет создал первый коммерческий виноградник в долине Напа. В 1861 году Чарльз Круг создал в долине Напа первые коммерческие винные заводы в Св. Елены. Виноградарство в Напе терпело несколько неудач в конце 19 и начале 20 веков, в том числе из-за вспышки заболевания виноградной лозы-филлоксеры и Великой Депрессии. Ныне виноделие в долине Напа восстановилось. Долина Напа – это сейчас главная зона винного туризма). Но, я вернусь завтра и тебя ждет сюрприз. К тебе завтра приедет стилист, поможет собраться, так же привезут платье и все остальное. Специально для этого вечера, – загадочно улыбнувшись, сказал Нико.

– Ох, Росси, умеешь ты запудрить девушка мозги, а это твоя сексуальная улыбка, уууу….. – немного прикусив губу, Нелл продолжила, – У меня вылетели из головы все вопросы.

Притянув его за галстук и, обняв за шею обеими руками, она прошептала:

– Я буду скучать.

Еще раз поцеловав ее, он ушел.

Элена.

После ухода Нико, я решаю немного побаловать себя, поваляться в постели. Затем, звонит Кейси и вытаскивает меня за покупками, под предлогом того, что Макс забрал Эми к родителям, и она хочет отблагодарить его, купив себе красивое белье.

Встретившись, накупив кучу сексуального белья, а так же по три купальника, мы уселись в маленьком кафе, котором подавали лучший капучино и тирамиссу.

– Не знаю Кейси, мне казалось, он отстранился. Я даже думаю, он передумал на мне жениться. За все это время, кроме поцелуев, у нас ничего не было.

Боже, милая, неужели ты не замечаешь, как он на тебя смотрит. Как будто готов перекинуть через плечо и увезти на необитаемый остров. Этот мужчина с ума по тебе сходит. Стоит только посмотреть на вас, сразу понятно, что вы без ума друг от друга.

Ооох, Кейси, как же мне хочется верить твоим словам…

Попрощавшись с Кейси, еду на пляж. Знаю точно, там, в тишине, при шуме волн, я найду успокоение и, возможно, ответы на свои вопросы.

Зазвонил телефон. Джанни. Я улыбаюсь и подношу телефон к уху.– Старушка, ты где? Я тут с вином стою у твоих дверей, а тебя носит черти знают где.

– Мог бы и позвонить, умник, – он определенно знает, что я закатила глаза, - Ладно, стой, буду через семь минут.

Припарковав свою машину, выхожу и вижу Джанни.

– По какому поводу вечеринка? – спрашиваю я, посмотрев на две бутылки лучшего калифорнийского вина.

Я бы мог сказать, что соскучился по тебе, но твой мужчина велел мне глаз с тебя не спускать, – ухмыльнулся( ухмыляется) он.

Вас определенно разлучили в детстве. Два сапога пара, – улыбнувшись, я закатила глаза, – Ладно, только нужно приготовить ужин, у меня шаром покати.

Не волнуйся, подруга, – посмотрев на часы, – Через двадцать минут привезут лучшую средиземноморскую еду, которую, можно достать в Калифорнии.

Я говорила, что люблю тебя?

И не раз, но можешь снова это повторить, моему мужскому эго это не повредит.

Ох, Джанни, не завидую я женщине, которая захочет привязать тебя к себе, – смеясь, мы идем в квартиру.

Теперь, без Нико, она кажется мне такой пустой.

– Пойду открою бутылку, доставай бокалы и устраивайся, вечер обещает быть веселым.

Поужинав, вкуснейшей едой на этом побережье, сидя на террасе, наблюдая закат, мы болтали и смеялись. Временами, как бывало не раз, Джанни замыкался в себе, видимо вспоминая свою семью, но потом медленно улыбаясь, возвращался к разговору. Я знала его историю, врагу бы не пожелала испытать такое. Как говорит сам Джанни, мы излечили друг друга. Нам суждено было встретить друг друга в тяжелый период жизни для нас обоих. Он помог мне вернуть уверенность в себе. А я, как он говорит, стала его семьей. Младшей сестрой, занозой в одном месте, временами.

Около полуночи, он собрался уходить, сказав, что у него завтра важный день. Поцеловав меня на прощание, загадочно улыбаясь, он пожелал мне сладких снов.

Закрыв за ним дверь, я собиралась ложиться, как зазвонил мой телефон.

– Привет, детка! Не спишь? – услышала я любимый голос.

– И тебе привет, Росси! – улыбаясь, отвечаю я.

– Ты что пьяна, Элена? – притворно грозным тоном спрашивает Нико.

– Совсем немного. Я только что проводила Джанни. Мы хорошо посидели. Вообще, у меня сегодня был насыщенный день. С утра я была с Кейси, потом с Джанни, – и шутливо добавляю, – Так, что, Росси, я совсем по тебе не скучала.

Ты такая милая, когда выпьешь, я вспоминаю ту ночь с граппой, и улыбка не сходит с моего лица. И я слышу смех на том конце провода.

– Оооооо, не напоминай, а то я захочу, чтоб ты был сейчас рядом, – застонала я.

– Люблю тебя, детка. Спокойной ночи!

– И я тебя, Нико. – шепчу я в трубку, и почти засыпаю.

И, конечно, мне снится он. Мой любимый. Мой Нико.

***

Там, на другом конце провода, мужчина улыбнувшись подумал, что счастливее него никого нет и быть не может. Рядом с ним единственная женщина, которую он любит всю свою сознательную жизнь. И теперь, совсем скоро, она станет его. Навсегда.

***

Проснувшись от того, что кто-то барабанит в дверь, я иду открывать дверь.

– Добрый день, мисс, – сказал посыльный, с огромной коробкой в руках, – Мисс Манзани, распишитесь, пожалуйста.

Поставив коробку, он уходит. Не понимая, что же за сюрприз ждет меня в этой посылке, я сажусь в кресло, и медленно открываю коробку. Видя, что в ней находится, сама не знаю почему, начинаю рыдать.

ЭПИЛОГ

Уже сидя в самолете, с держащим ее за руку Нико, Элена вспоминала с чего начался это, самый невероятный, безумно счастливый день ее жизни.….

Не успела она прийти в себя от увиденного, как раздался еще один звонок. С криками «Сюрприз» в комнату ворвались Кейси с малышкой Эми и Джанни. А за ними с улыбкой, видимо стилист.

- Так вы все знали? – грозно спросила Нелл, но счастливая улыбка, выдала ее. - И, как давно все это планировалось?

- Пока шла операция, много всего произошло Элена, - ответил Джанни. – Когда речь заходит о тебе, твой мужчина не знает тормозов.

Кейси, законченный романтик, не переставала улыбаться: Извини, Элена, но они просил держать все секрете. – Она посмотрела на Джанни, - и как отказать таким мужчинам.

Джанни закатил глаза и они рассмеялись.

Вспомнив, что стилист ее ждет – Элена протянула ей руку:

- Наверно, вы знаете, но я Элена.

- Приятно познакомится мисс Манзани, меня зовут Клара.

- Зовите меня Элена. – улыбнулась я. – Ну, что, Клара пойдет посмотрим, что Вы со мной можете сотворить.

Элена не знала, чем так занимались Джанни и Кейси, но когда через полчаса, в комнату занесли праздничный завтрак, она поняла, что веселье только начинается.

Невеста была прекрасна, в свадебном платье от ZUHAIR MURAD* (Зухаир Мурад – французский бренд, выпускающий коллекции Haute Couture. Создает также готовую одежду иаксессуары, свадебные наряды. Модный дом основан в 1997 году дизайнером ливанского происхождения Зухаиром Мурадом, членом Синдиката высокой моды).

Оно было одновременно сексуальным и утонченным, ультрамодным и традиционным, и, кроме того, подчеркивало пышную грудь и тонкую талию невесты. Изящность образу добавляли крупные ювелирные украшения от Loraine Schwartz* (в течение трех поколений ее семья владела небольшой ювелирной лавкой, и после смерти матери в 55 лет от рака, она унаследовала семейный бизнес и трансформировала его в настоящую ювелирную империю, специализирующуюся на эксклюзивных украшениях для сильных мира сего), а также белые орхидеи, в руках прекрасной невесты, которые перекликались с цветочным оформлением зала, рассчитанного на большое количество гостей.

Словом, невеста было прекрасна.

Жених, ждавший ее у алтаря нервничал. Нико знал, что они любят друг друга, их история любви не могла иметь другого конца. Но все же он нервничал.

Макс, стоявший с ним в качестве шафера попытался пошутить:

- Дружище, никуда твоя Нелл от тебя не убежит.

- Заткнись, Макс. – покосился на него Нико. – Вместо того, чтоб мозолить мне глаза, позвони, узнай, где они? Почему опаздывают?

Макс, пытаясь скрыть улыбку:

- Она приехала.

***

Лимузин остановился возле католического собора Сан Франциско. Сердце колотилось. Эмоции переполняли:

- Крошка, если передумаешь, я помогу тебе сбежать.

Элена ткнула его локтем в бок:

- Ты свой шанс упустил, Делука. – театрально вздохнула она, - скоро я стану сеньорой Росси. – Все еще не до конца веря, произнесла Нелл.

Джанни помог ей выбраться из лимузина, поправил платье.

- Если уж говорить о Росси, с тобой кое-кто хочет поздороваться. – Он показал на двери, ведущие в храм. Элена увидела мальчиков и свою маму, на руках которой сидела Франческа, словно принцесса, в ослепительном маленьком дизайнерском платье.

- О боже Джанни, а я все переживала, что их не будет. – счастливыми глазами

Нелл следила за открывающейся дверью. – Давно они здесь?

- Они прилетели неделю назад. – улыбнулся Джанни. – Хорошие ребята, мы с ними подружились.

- Мама, мама, ты такая красивая. – немного запыхавшись, в один голос проговорили близнецы.

Элена обняла мальчиков, поняла, как скучал по этим чертятам.

- Элена, милая, ты восхитительна. – Нелл посмотрела на мать, - ты… - слезы радости стояли у нее в глазах. – Они были бы счастливы видеть тебя такой счастливой, рядом с Нико.

Нелл обняла мать: - Спасибо мама, я тоже очень скучаю по ним. Но ты ведь знаешь, они будут всегда в моем сердце.

Элена взяла Ческу:

- Привет моя принцесса. – прижав девочку к себе, она уткнулась ей в шею. Вдыхая ее детский аромат, Нелл почувствовала что успокаивается.

- Так, дамы, нам пора, а то жених там на иголках. – Джанни озорно улыбнулся – Макс уже шлет смс. – обративший к Микаэлле, он продолжил – сеньора Манзани, вы с детьми идите, скоро выход невесты.

Нико стоял рядом с Максом, и как только заиграла песня Un amore cosi grande, гости поднялись со своих мест, жених обернулся.

Впереди шла Кейси, в красивом платье цвета сирени. Элена шла под руку с Джанни. Было видно с каким благоговением он проживает этот момент.

Невеста была невероятна красива. Взгляды десятков гостей останавливались, и было неясно, восхищаются они краснотой самой невесты, или взглядом полным обожания, которым смотрит на неё жених.

Нико не мог отвести глаз. Он смотрел, и не верил, что это тот самый момент, которого он ждал так давно. Его любимая, его Нелл, шла к нему по проходу, в великолепном платье. Её глаза горели огнём, на губах играла улыбка. Она выглядела так же как он чувствовал себя. Самым счастливым человеком на всём земном шаре.

Джанни вложил нежную ладошку невесты в сильную руку жениха, поцеловав ее в лоб, совсем по-отечески. Похлопав Нико по плечу, встал на свое место.

Улыбнувшись друг другу Нико с Эленой повернулись к святому отцу.

- Дамы и господа, мы собрались здесь, чтобы благословить священный брак двух любящих сердец….

Пока священник проводил церемонию, память Элены мысленно вернулась к той самой, первой встрече с Нико. Потом, она вспомнила свое шестнадцатилетние, первый поцелуй, первую ночь, проведенную с любимым. Горькие слезы расставания уже не ранили душу. Память играла с Нелл. Подкидывая ей самые счастливые моменты с Нико.

Встретившись взглядом с женихом, Нелл поняла, что он вспоминал тоже самое.

- Готов ли ты Доменико Паоло Росси взять в жены Элену Мадалену Манзани?

- Да, святой отец. – улыбнулся Нико, глядя на Нелл.

- А ты Элена Мадалена Манзани, готова ли стать верной женой этому мужчине?

- Готова, - прерывисто вздохнув, произнесла Элена.

Даже в самом невероятно сказочном сне, Элена не могла представить себе такую красоту. Оформление и декор зала превосходил все ее ожиданий. В отличии от собора, скромно оформленного в нежных тонах белого и сиреневого цвета, зал был очень яркий, сочетал оттенки марсалы и ярко-красные цвета. Нико подарил ей красоту.

Свадьба проходила по высшему уровню . Гости веселились и гуляли, как никогда раньше. И только Нико немного нервничал. Элена заметила это, потому что он постоянно пытался ослабить воротник. И все же всем было видно, насколько гордо он держался в костюме жениха.

– Танец молодых? – предложил молодой супруг.

Заиграла их с Нико песня. Он посмотрел на любимую, и они закружились в самом главном танце.

Нелл всегда считала, что свадьба – это только формальность, но сейчас, чувствуя его близость, она оценила всю торжественность и романтику этого праздника. Она смотрела мужу в глаза и понимала, что уже не хочет ничего в нем менять. Она любила его таким, какой он был.

Весь вечер Нелл покоряла всех своей счастливой улыбкой. Гости подходили, поздравляли, желали счастья.

Когда настало время разрезать торт, Нелл ахнула от неожиданности. Она никогда в жизни не видела ничего красивее.

Разрезая эту красоту, и держа в руках нежную руку своей жены, Нико поклялся себе, что несмотря на все жизненные трудности, он проживет долгую и счастливую жизнь с женщиной, любовь, к которой он пронёс через годы; с детьми, которые стали смыслом его существования, и надеждой на будущее, которое принесёт их семье ещё нескольких малышей.

– А теперь по традиции невеста должна поцеловать жениха, – сказал Нико, – После чего они незаметно исчезнут.

– У меня есть выбор? – засмеялась Нелл.

– Никакого, – ответил Нико, – Сегодня мы чтим все итальянские традиции.

Провожая взглядом счастливых молодоженов, Джанни почувствовал, как по шее прошёл холод. Медленно обернувшись, он поймал взгляд, который мог перевернуть всю его, по кусочкам собранную жизнь.