Долгая дорога домой 3

Глава 5

Обратный путь через болота проделали быстрее не смотря на то что пришлось нести бессознательное тело Кимра. В деревне как могли отмылись из колодца и забрав лошадей главстражника, двинулись к городу.

По дороге слушал как Дима радуется, трём малым Зёрнам Тела, мечтая когда нибудь в будущем стать витязем.

Серьёзно кивал на его разглагольствования, одновременно изучая системные вкладки.

— Убита Белая Хиза.

«Ого! А я и не знал, что я двадцать четыре штуки покрошил».

За всех тварей Система не поскупясь отсыпала мне два средних Зерна Разума, пять средних Зерен Тела. Пять малых Зёрен Разума и одиннадцать малых Зерен Тела. Два десятка рун, я даже не стал учитывать, удивлённый щедростью Системы.

«Это получается, что практически за каждую тварь система меня наградила».

Мне была известна теория ходящая среди игроков, о так называемых «твоих монстрах». Если упрощать, то считалось, что у каждого игрока есть чудовища, за которых Система особо щедро награждает.

Была кстати версия и о месте с тем же эффектом. Но она так же не была подтверждена.

Мой дядька с которым я обсуждал эти теория, как то сказал, если бы это было так, то рано или поздно нашёлся бы игрок, чьи монстры были бы коины, что привело бы к исчезновению тварей и очень скорому появлению богатыря.

В город вернулись, только к вечеру, отнесли так и не пришедшего в сознание Кимра в местную лечебницу и пошли в гостиницу.

Едва успели отмыться от болотной всепроникающей грязи, как появился подавленный бургомистр, по его лицу я понял, что он уже знает о ранении своего начальника стражи.

Пришлось ему добавить проблем, сообщив о «консервах-крестьянах».

Уходил от нас Туко Амт, бледный, мне даже пришлось ему напоминать о второй половине денег.

Дима поднял бокал с вином.

— Ну, давайте за то что бы у нас было побольше таких лёгких и выгодных контрактов!

В силу лёгкости характера друг уже забыл о живых консервах в яме на болоте.

Неделя промелькнула как один день, я почти всё время проводил в библиотеке и тренировках Машки, Дима переселился в бордель, а наш отрядный поэт по прежнему мучил перо пытаясь сочинить, что-то великое.

Всю неделю я был сосредоточен на Интеллекте и сначала довел его до пятидесяти единиц, после чего стал усиливать его средними Зёрнами, что кстати вызвало нешуточные головные боли.

— Интеллект: 85.32(8 малых Зерна Разума. 2 средних Зерна Разума)

После поднятого Интеллекта, я ради эксперимента снова вызвал Тамери-бран на тренировочный поединок. Результат не изменился, дроу с удовольствием меня избила, но отличия всё же были, в паре случаев, я успевал улавливать её движения.

С кряхтеньем поднявшись с перепаханной моим телом земли, выдернул из забрала пучок травы и стараясь стоять прямо, произнёс.

— Тамери-бран, позволь задать интимный вопрос?

Эльфийка шевельнула бровью, что я принял за согласие.

— Сколько у тебя в Характеристиках?

Несколько мгновений дроу молчала сверлила меня своими красными глазами и я уже начал думать, что мне не ответят, но неожиданно мой строптивый подчинённый произнесла.

— В среднем тысячу двести единиц.

«Охренеть! Очень не скоро я смогу оказать ей хоть какое-то сопротивление».

На одиннадцатый день я стал беспокоиться, так как все сроки установленные Анкано, управляющим архимага, истекли, а вестей от него всё не было.

«Не ужели кинул сука»!

Этим же днём, попытался снова встретится с управляющим, но меня тупо не пустила охрана, причём на этот раз десятник не взял деньги и вообще делал вид, что видит меня в первые. Обозлённый как волк, ни с чем вернулся в гостиницу.

Остаток дня я потратил на сбор информации о Анкано, его привычках, пристрастиях и привязанностях. Что интересно за пару кружек пива и горсть медной мелочи, я узнал о нём буквально всё. Собственно толстяк ни от кого и не скрывался и имел официальную любовницу в городе и двоих детей от неё. Адрес его любовницы узнал там же в кабаке.

Вечером я постучался в номер к Тамери-бран с заданием. Что примечательно услышав, что за квест ей предстоит, глаза дроу заблестели, хотя она и сохранила равнодушное выражение на лице, но я видел, что она довольна.

Начал я с того, что по памяти нарисовал план башни архимага, точнее ту её часть где проходил.

— Задача такова, нужно вот из этого дома, украсть изумрудное колье. Его Анкано купил своей любовнице а прошлом месяце. После этого ты должна проникнуть в башню архимага и подбросить это колье Анкано. Так же будь готова, к тому что возможно в будущем его придётся убрать, как и его любовницу. Так же подумай над устранением самого архимага. Скорее всего это не понадобится, но мы должны быть готовы и к этому. В ресурсах не ограничиваю.

На лицо эльфийки наползла хищная улыбка, от которой по моей спине забегали мурашки.

Отдельно предупредил Тамери-бран, что бы не пыталась проникнуть в покои самого архимага или его лаборатории, я был уверен, что эти помещения, точно защищены по высшему разряду.

Была у меня мысль вместе с колье оставить Анкано еще и записку с предупреждением, что в следующий раз это будет её голова. Но решил, не разбрасываться прямыми угрозами.

«Умному будет достаточно».

Ночью диверсантка ушла на дело и вернулась, только под утро, причём судя по её едва заметной улыбке была впервые за много лет счастлива.

Как оказалось она даже чуточку перевыполнила мой приказ, так как умудрилась надеть это колье на спящего Анкано, не потревожив его.

— Отличная работа солдат!

Дроу дёрнулась, словно хотела вскочить на ноги, но в последний момент подавила рефлекс.

Утром встал с рассветом, поднял свою команду и приказал быть готовыми ко всему и не ошибся.

В какой-то момент утреннюю тишину разорвал топот десятков подкованных сапог. И улочку перед гостиницей заполонили десятки солдат в тяжёлой броне, впереди на коротконогом коньке, с мощной спиной, гарцевал сам Анкано.

— Ублюдок!

Заорал взбешённый управляющий.

— Либо ты сам выйдешь, либо мои люди выволокут тебя от туда как шлюху!

«Жаль, а я надеялся, что управляющий у такого человека как архимаг, не будет дураком».

Передав Машке свой арбалет, напомнил, что по плану первым должен был убит Анкано, после чего оставив её у окна выцеливать толстяка, пошёл вниз.

Но спустится не успел у этого идиота кончилось терпение и он скомандовал штурм. На их беду в это время на первом этаже в ресторанчике завтракала Тамери-бран с Димой. Первый десяток бойцов буквально разлетелся кровавыми брызгами и частями тела, едва успев ворваться. Дима даже не успел схватиться за копьё, когда первая штурмовая группа, превратилась в кровящие обрубки. После чего эльфийка с мечами в руках вышла на улицу и в ту же секунду попала под арбалетный залп, с какой-то небрежной грацией дроу отмахнулась мечами от полутора десятка болтов, смахнув их в сторону и через мгновение, оказалась среди бойцов. Весь бой продлилось всего пару секунд именно столько понадобилось дроу что бы изрубить три десятка солдат в тяжёлой броне.

Отточенным движением эльфийка стряхнула кровь с клинков и убрала их в ножны.

— Ты! Слазь!

Бледный правляющий с лицом покрытым капельками пота, парализованный ужасом замер на своем флегматичном коньке. Хлёсткий приказ дроу, заставил его вдогнуть и суетливо спустится с коня, при этом он старался не смотреть на расчленённые тела солдат и равнодушную Тамери-бран.

— Мой иснан имеет к тебе вопросы. Иди!

Хлёсткий приказ заставил его вздрогнуть.

На подгибающихся ногах Анкано, пошёл к гостинице. Уже на подходе, я заметил, что управляющий обгадился.

Пока Анкано шёл, я пытался придумать, как исправить ситуацию, по моему плану, бойни вообще не должно было случиться. Мне казалось, одного вида высшего героя должно было хватить чтобы остудить Анкано, но случилось что случилось и теперь я лихорадочно пытался придумать, как объяснить архимагу убийство четырёх десятков его людей.

«Выбора нет, придётся делать хорошую мину при плохой игре. Буду изображать отморозка, плюющего на свою и чужие жизни».

Не смотря на запах дерьма исходящий от Анкано, встретились мы в пустом ресторане, где кроме меня, Димы и самого управляющего никого не было. Дроу сделав свое дело ушла в свой номер.

— И так, господин управляющий.

Начал я расположившись подальше от пахучего гостя.

— Вы решили, что меня можно безнаказанно обмануть, а когда я намекнул вам, что это на так пришли с солдатами ко мне домой. Скажите вы идиот⁈ Я при первой же нашей встрече сказал, что я герой как и мои спутники.

— Не убивайте меня!

Проскулил толстяк и заплакал.

Дима брезгливо сморщился и вышел. Я терпеливо подождал пока Анкано успокоиться, чего пришлось ждать довольно долго, возможно его нервировали лужи крови и изрубленные тела его солдат.

— Я вижу, что вы пришли в себя. Теперь когда наша сделка не состоялась, я хочу что бы вы вернули мои деньги и тысячу империалов в качестве штрафа за моё потерянное время.

Я по доброму улыбнулся Анкано. Тот усиленно закивал головой, в этот момент он был согласен на всё.

— Кстати, чуть не забыл, если вы опять попробуете выкинуть какой-нибудь фокус, то из вашей любовницы Силии и двух ваших очаровательных деток сделают мясную инсталляцию.

Не знаю на сколько действенна была угроза, но уезжая Анкано слёзно клялся мне, что вернёт всё до асса.

Едва Анкано уехал, я снова позвал дроу и выдал ей ещё один приказ. Эльфийка молча склонила голову, что было в первые и вышла из гостинцы.

Четыре часа спустя, когда с улицы и из гостиницы были убраны все тела, а кровь замыта и засыпана песком, что примечательно занималась этим местная стража, не задав при этом нам не одного вопроса, в гостиницу вошёл пожилой мужчина с спокойным лицом.

— Я ищу высшего игрока Тамери-бран! Кто нибудь её знает?

Так как кроме нас четверых за столом ни кого не было, я усмехнулся и поднял руку.

— Я её представитель и отвечаю за всё.

«Интересно, почему он назвал её игроком, местные всегда называют таких как мы героями»?

— Я ученик архимага Раэна магистр Денкар. Мой учитель приглашает вас на разговор.

Подавив шевельнушийся в груди страх, поднялся.

— Следуем плану!

Моя команда проводила меня обеспокоенными взглядами, но все остались на местах, даже Машка.

До башне меня любезно подвез магистр Денкар на своей повозке, он же стал моим проводником внутри жилища архимага.

На этот раз идти пришлось гораздо дольше. Архимаг встретил меня в подобии тронного зала сидя на монументальном кресле. Если он хотел меня впечатлить или еще как-то психологически воздействовать, то добился обратного эффекта. Я был разочарован, подсознательно, я ожидал увидеть кого-то грозного и опасного, но передо мной сидел обычный человек среднего роста и телосложение, неопределённого возраста. Одет тоже был блекло и не примечательно. Единственное, что выбивалось из обычности, это застывшая на лице маска недовольства.

Не сколько секунд меня изучали угрюмым взглядом, но на моем безмятежном лице не было ни чего кроме беззаботности.

— Зачем этой психопатке понадобилось угрожать моему управляющему и убивать моих наёмников?

«Наемники! Это меняет дело».

— Прошу прощение господин архимаг, но кажется возникло недопонимание. Ваш управляющий Анкано взял у меня деньги пообещав устроить аудиенцию, но обманул. Тамери-бран это не понравилось и она ему намекнула, что так делать не нужно. Тогда ваш слуга заявился к нам в гостиницу с отрядом ваших бойцов, что было просто идиотизмом, учитывая присутствие там Тамери-бран. Итог вам известен.

Архимаг в задумчивости пожевал сухие губы.

— А ты дерзок! Или ты решил, что раз вы игроки, то не уязвимы⁈ Что если я вас просто убью?

Я по прежнему сохраняя буддийское настроение, улыбнулся.

— Вполне вероятно вы можете убить меня и моих друзей, но вот получится ли у вас тоже сделать с Тамери-бран? Сильно сомневаюсь. Видите ли господин архимаг, Тамери-бран предполагала, что вы прежде чем начать боевые действия против нас захотите выяснить кто мы такие и заранее покинула город. Теперь если мы погибнем у неё будет масса времени, что бы поквитаться за нас. А что бы вы у вас была полная картина, хочу добавить, Тамери-бран, диверсантка с опытом войны в не сколько столетий.

На лицо архимага набежала тень, в отличии от своего управляющего он не был идиотом и понимал, что диверсант такой силы и опыта рано или поздно достанет кого угодно. Тем более у архимага были ученики, любовница, да тот же управляющий, все они были легкодоступными целями, да и сам он был далеко не бессмертен, а его башня не приступной крепостью.

— Так же хочу добавить, что я происхожу из рода, главой которого является по настоящему сильный игрок.

Последняя угроза спрятанная в обёртку слов, не впечатлила задумчивого архимага.

— Но не самом деле мы пришли к вам не для обмена угрозами, а с предложением сотрудничества.

Архимаг кивнул, показав что готов меня выслушать.

— У нас очень сильная команда игроков, могущая проникнуть буквально куда угодно и добыть, что угодно!

При этих словах в глазах Раэна зажглись огоньки интереса.

— Кроме того у нас большой опыт в уничтожении монстров и добычи из них редких ингредиентов.

О том, что в исключительных случаях, мы может и подрядится как киллеры, я говорить не стал так как это читалось между строк.

— Очень любопытно.

Лицо архимага разгладилось.

— У меня как раз есть задача для такой команды, но осталось выяснить, что вы хотите взамен, как понимаю деньги вас не интересуют.

Уняв ускорившиеся сердце, ответил.

— Сущую мелочь, мне нужно что бы вы обучили меня или нашего отрядного мага заклинанию «Возвращения». Или использовали его сами, отправив нас домой!

Архимаг потёр рукой лоб и вскочив со своего кресла-трона, нервно заходил по залу.

— Я проводил ряд экспериментов с игроками по переносу заклинаний одного к другому, но увы потерпел не удачу. Но мне известно это заклинание и если ваш маг будет достаточно опытен и силён, то за пару месяцев я обучу его. Конечно могу все сделать и сам, тут как пожелаете.

Но взамен вы для меня кое-что сделаете.

Заметив моё скептическое выражение лица, архимаг поспешил заверить.

— Нет, нет, никого убивать не нужно, в конце концов мы с вами цивилизованные люди.

— Совершенно с вами согласен господин архимаг, это не наш метод!

Прозвучало немного фальшиво, но архимаг не придирался.

— Знаете молодой человек, что бы вам было более понятно, что и для чего вы будете делать, я пожалуй в общих чертах расскажу вам, об одном из своих проектах.

Архимаг заложив руки за спину и хорошо поставленным голосом начал лекцию.

— Возможно вы уже знаете о фундаментальных отличиях классической магии и так называемой системой. Первое и самое основное, это то, что эти две магии никак не пересекаются. Если честно, я думаю, что системная магия, вообще не имеет отношения к магии. Чему существует ряд доказательств, вроде отсутствия магического источника у игроков или возможностью творить волшбу в «темных пятнах».

Уловив моё не понимание, архимаг пояснил.

— «Тёмные пятна», это места где движение маны по необъяснимой причине не возможно.

Так, оставим пока аномальные зоны Мердиона и вернемся к системной магии.

Архимаг потёр подбородок и продолжил.

— Многие годы я занимался этим феноменом, пока точно не установил, что Система, точнее её проводник распылён в атмосфере Мердиона, в виде мельчайших частиц, что пронизывают буквально любую материю, но иногда по неизвестной мне пока причине могут накапливаться в некоторых разумных, а иногда и неразумных существах. Обычно это происходит с пришельцами из других миров и очень редко уроженцами Мердиона.

Архимаг снова задумался на пару мгновений.

— Хм, простите, если моя мысли сильно скачут и вы не успеваете за мной, такая уж у меня манера.

Повинился маг.

— Нет, нет продолжайте, это очень интересно!

— Хм, о чем это я? А, так вот в один прекрасный момент, я задумался, а почему нельзя искусственно задерживать эти частицы в телах людей и после ряда экспериментов, я добился кое-каких успехов. Если коротко в пределах моей лаборатории, точнее специальной осаждающей частицы капсулы, любой человек в течение суток станет игроком. Но беда в том, что стоит подопытному покинуть капсулу, как частицы стремительно покидают его тело и через некоторое время, образец, снова становится обычным человеком.

— Любопытно! Я как понимаю, вы всё же нашли выход.

— Да, конечно особой оригинальностью он не блещет, но лучше я ничего придумать не смог. В общем, я изготовил специальную артефактную броню, что не даст частицам истечь из тел подопытных, но для её завершения мне не хватает сангильского минерала.

— Я как понимаю, это и есть наше задание, добыть вам этот минерал.

Архимаг улыбнулся.

— Вы совершенно верно понимаете молодой человек.

К счастью архимаг совершенно точно знал где искать этот минерал и даже пообещал предоставить карту и подробное описание самого минерала.

Обсудив подробности задания с архимагом, вернулся к заклинанию «Возрождения».

— Видите ли в чем дело Максим, вы же позволите себя так называть?

Я молча кивнул, соглашаясь быть Максимом для старого архимага.

— Если честно, я и сам не представляю как это заклинание работает, это что то концептуальное из древней волшбы, не имеющее ни какого отношения к классической магии пространства. Иногда такие заклинания попадаются в древних храмах забытых богов, кое-кто даже называет это божественной магией.

— Но оно работает⁈

— Несомненно, где-то полвека назад, я его применял, что бы отправить домой одного несчастного рыцаря, что потерял память.

— Хм, а нельзя ли мне почитать его описание в первоисточнике?

Архимаг оказался настоящим фанатиков магической науки и ради своих изысканий был готов буквально на всё.

Разрешения я получил и мне даже выделили комнату где я мог ознакомиться с огромным фолиантом, толщиной с моё бедро. Кстати понял я, только вступление и краткое описание заклинания всё остальные страницы были заполнены формулами, каким-то диаграммами и таблицами. Конечно книга не была для меня совсем уж тёмным лесом, кое-что из теории магии я всё же усвоил. Но это было примерно как если бы третьекласснику дали учебник по квантовой физики. Цифры и буквы вроде понятны как и отдельные слова, но понять, что все это значит, не хватало знаний.

— Вернутся в начало пути!

Прошептал я в который раз перечитывая строку, описывающее эффект заклинания.

Башню Раэна Танасуэльского, я покидал в приподнятом настроении.

«Я буквально на финишной прямой, теперь осталось найти этот минерал, выучить Машку спелу или доверить это сделать архимагу. Думаю дроу откажется возвращаться в свой мир, оставлю ей половину золота пусть возвращается в Андреевку, Машку попробую пристроить в ученицы к архимагу, ну а мы с Димой домой»!

В гостиницу я вернулся переполненный радостным возбуждением.

— Дамы и господа, нам предстоит трудный поход и если удача не оставит меня, то он будет последним!

— Тьфу, на тебя!

Возмутился Дима.

— Не последним, а крайним!

— Короче, я обо всём договорился, сделаем для архимага одно дельце и он либо сам перебросит нас по домам, либо обучит Машку.

— А как же я⁈

Тонкий дрожащий голос Машки резанул меня по сердцу не хуже бритвы.

— А тебя я пристрою в ученицы к архимагу.

— Но я не хочу в ученицы, я хочу с вами!

Машка впервые на моей памяти расплакалась и стремительно развернувшись убежала на верх.

— Мне нечего делать в родном мире.

Покачала головой дроу.

— Ну, а ты Дима?

Спросил я друга, чувствуя, как настроение стремительно портиться.

— А что мне на Земле делать? Меня там ни кто не ждёт!

«А ведь получается им идти в этот поход нет никакого смысла»!

— Кто пойдёт со мной⁈

Дима осуждающе на меня посмотрел и покачал головой.

— Макс вот ты вроде умный, а иногда такой дурак! Я же твой друг, конечно, я пойду с тобой.

Дроу просверлила меня своими красными глазами.

— Ты мой иснан, куда бы ты не пошёл, я пойду за тобой.

— Думаю моё участие даже не обсуждается.

Проворчал Олшери, не отрываясь от своего блокнота.

Против воли, я начал улыбаться, а на душе потеплело.

— Машка, ты с нами идёшь⁈

Крикнул Дима в сторону лестницы. Через секунду на лестнице затопали. Заплаканная Машка была угрюмой и подчёркнуто не смотрела в мою сторону.

— Я иду с вами!

Не откладывая дело на завтра сразу же занялись подготовкой к походу.

Тут же у хозяина гостиницы закупил продуктов и что удивительно совсем дёшево, возможно на это повлияла кровавая мясорубка учинёнаня дроу прямо у него в ресторане, а может он был просто хорошим человеком. Диму отправил в оружейный магазин, купить Машке нормальный арбалет и докупить ей метательных ножей. Не забыл и о не которых защитных элементах для неё. Времени заказывать ей броню не было, да и вряд ли местные кузнецы осилили бы такую сложную работу. В итоге пока мутантка обходилась, наручами на всех руках, поножами и кожаной броней с стальными вставками в уязвимых местах.

Вечером когда всё для похода было готово, мы ещё раз собрались в ресторане, что бы более детально обсудить поход. К этому времени посыльный от архимага доставил карты.

— И так, на этот раз нам предстоит спустится на второй ярус, где и находится наша цель. Если быть точным нам предстоит, пересечь Дикие Земли и добраться до края Ялькерта.

Бросив взгляд на Машку, добавил.

— Ялькерта, название первого яруса, на котором мы и находимся.

Вот здесь!

Я ткнул пальцем в растеленную на столе карту.

— Находится лестница Траката. По ней мы спустимся на второй ярус Грай-Лайер. Если карты не врут, то мы окажемся в королевстве Анида. По слухам сейчас там правит королева, известная своей жестокостью и бескомпромиссностью, так что возможны проблемы. К счастью пересекать королевство нам не придётся и мы можем буквально сразу уйти в «тень».

Местные так называют походы под первый ярус. Солнечный свет проникает туда по минимуму, поэтому там царят вечные сумерки.

Дальше двухсот километровый марш, через Мрачную пустошь, до действующего вулкана Астихин.

По словам архимага он словно сыр пронизан пещерами, вот в них то мы и должны найти сангильский камень.

— Ну, это не кольцо тащить до Роковой горы!

Ухмыльнулся Дима, удивив меня неожиданным литературным кругозором.

Утром едва солнце показалось над горизонтом, мы покинули город. Как обычно пешими, хотя барон Олшери, настаивал на лошадях для себя и поклажи. Пришлось прочесть поэту не большую лекцию о мерах безопасности в местах кишащих тварями и о лошадях, что мало того что требуют ухода, так ещё и привлекают монстров.

— Кроме всего прочего, любезный Исани, что вы будете делать с лошадьми когда мы доберёмся до лестницы Траката? Понесёте на плечах?

Конечно были и другие причины, почему мы не пользовались волосатым транспортом в наших походах. И самая основная была в том, что почти все в нашей команде были гигантами. Дима без доспехов весил сто двадцать килограммов, а в броне и с оружием, сто семьдесят, ни один конь долго такую тушу таскать не сможет. Дроу была ещё тяжелее, даже я за последние недели перевалил за сотню, кстати в росте тоже не плохо добавил и теперь даже на Земле, считался бы высоким.

Поднявшись на холм, что господствовал, над местностью, я обернулся, что бы ещё раз полюбоваться живописным пейзажем. С высоты холма открывался просто великолепный вид на город и реку, в этот момент в порт как раз входила галера.

Барон Олшери, вскрикнул и схватившись за перо и блокнот, стал что-то торопливо строчить.

Интерлюдия.

Путешествие по реке морально измотало Инес Край, не смотря на безопасность и спокойствие, от которых девушка успела отвыкнуть, она не находила себя места. Одновременно сгорая от ревности и любви к своему рыцарю.

После того как герцог Нирвили её отпустил, Инес, сразу же купила билет на галеру курсирующую вверх и вниз по реке и уже во время плавания, наслушалась историй о своем избраннике. По словам женщин и девушек возвращающихся с турнира и рассказывающем о нём истории, герой Максим не пропускал ни одной юбки.

Сгорая от нетерпения Инес первая сбежала по сходням на берег и быстрым шагом переходя на бег, бросилась к башне архимага. Она была почти уверена, что Максим приехал именно к нему, хотя бы потому, что больше в этом городе ехать было не куда.