Некоторое время спустя Леди Зелинна внимательно посмотрела на Энну, как будто не решаясь что-то сказать. Девушка насторожилась:


- миледи, вы что-то хотели спросить?


Та криво усмехнулась, затем решилась:


- Энна, помнишь, я рассказывала вам с Коринором, что на Эристан напали кочевники и Владетель собирает большую армию, чтобы дать им отпор?


Сердце девушки сжалось в предчувствии недоброго. Она тревожно посмотрела леди Зелинне в глаза. Коринор поставил свою чашку и тоже смотрел на гостью с тревогой.


- Ну да, миледи, я помню... Что - то случилось ещё?


Леди Зелинна замялась:


- понимаешь, Энна, говорят, там была очень тяжёлая битва... Много убитых и раненых... кочевников, правда, чуть ли с лица земли не стёрли, но...


Энна смертельно побледнела, губы затряслись:


- Дэниар... он убит? - Она даже не заметила, как назвала Владетеля Эристана по имени. Сейчас ей всё было неважно. Коринор с удивлением уставился на неё.


- Нет...лорд Дэниар не убит, но тяжело ранен. Я не знаю, как он сейчас, но две недели назад, когда торговый обоз выезжал из Эристана, он был очень плох.


Энна вскочила с диванчика, уронив чашку с шинайей и даже не заметив этого. Обезумевшими глазами она смотрела на леди Зелинну, не в силах вымолвить слово побелевшими губами. Миледи подскочила к ней, обняв, усадила обратно. Кивком головы показала Коринору на кувшин с водой, стоящий на столике у окна. Недоумевающий, растерянный травник схватил кувшин и, не наливая в чашку, поднёс Энне. Стуча зубами о край кувшина, та глотнула воды и вдруг залилась слезами:


- миледи, рьенн Коринор, мне надо срочно к нему! Мне надо в Эристан!!


Коринор, наконец, обрёл дар речи:


- миледи, Энна, да что случилось - то? Ранен Владетель Эристана, а ты почему так убиваешься?


Миледи, сидящая на диване рядом с Энной и крепко обнявшая её, подняла голову и ответила:


- Коринор, это леди Лориэнна аль Беррон, жена Владетеля Эристана.


Травник ошарашенно замер на месте с открытым ртом. Энна тихо плакала, уткнувшись леди Зелинне в плечо.


Помолчав, та сказала:


- я попрошу брата отправить в Эристан гонца, но для этого мне придётся всё ему рассказать. Ты согласна?


Энна утвердительно кивнула головой.


Глава 15. Дэниар.


Врегор осторожно приподнял голову Дэниара и попробовал влить отвар через плотно сжатые зубы. Не получилось. Целебный отвар вылился мимо, на подставленную Анрием салфетку. Владетель находился без сознания уже десятый день.


Когда Бранден, наголову разгромив кочевников, двинулся в обратный путь, его обоз с ранеными растянулся на несколько льюней. Добравшись через двое суток до ближайшего городка, Главнокомандующий решил оставить там раненых, чьим жизням ничего не угрожало. Эти воины были в сознании, их раны хорошо заживали. Они нуждались лишь в покое, тепле и хорошем питании. Их разместили в домах граждан, где хозяева своих защитников только что на руках не носили. Благодаря тому, что до полуфаланги людей остались в городке, продвижение обоза существенно ускорилось. Бранден смертельно боялся не довезти тяжело раненного Владетеля. Тот не приходил в сознание, бредил, звал Лориэнну. Рана воспалилась, и никакие усилия лекаря Анрия не помогали. Бранден с ужасом думал, что, если Врегор не вернулся из какой - то своей дальней поездки, то Дэниару уже никто не поможет и он умрёт. Всадники и обоз останавливались лишь для того, чтобы покормить лошадей да перепрячь в повозки с ранеными свежих, благо лошадей в городке вместе с ранеными не оставили. Сами ели на ходу, всухомятку, не тратя время на приготовление горячей пищи. Таким образом, до Беррона доехали за три дня вместо пяти. На счастье, лекарь Врегор уже был дома. Бранден приказал Анрию отправляться за Врегором и слёзно просить у того прощения, а также умолять приехать в замок. Анрий упирался, не желая унижаться перед обиженным им лекарем, но Бранден был неумолим да ещё пригрозил плетьми, если тот немедленно не поедет и не уговорит Врегора.

Всех раненых разместили в замке, чтобы лекарям было удобно их лечить. Дэниара осторожно подняли в его покои под причитания рьенны Ремиллы.

Анрий старика - лекаря привёз, тот был озабочен и хмурил брови. Поднялся к Дэниару и вскоре слуги бегали бегом, выполняя приказы Врегора. Владетеля раздели догола, просто разрезав на нём всю одежду. После этого тщательно обтёрли его мягкими тряпками, смоченными в тёплой асхе. Осушив тело осторожными прикосновениями тёплых простыней, Владетеля укрыли, оставив на виду лишь страшную рану. Врегор выгнал всех из спальни, приказав остаться Анрию. Старый лекарь снял швы, наложенные Анрием, вскрыл рану и тщательно вычистил её и промыл соком травы крипицы. Сок Врегор заготавливал летом, долго его кипятил и заливал в бутылки, ошпаренные кипятком. Горлышки бутылок, закрытые пробками, он окунал в расплавленный воск. Рану он зашил нитками, которые, вместе с иголкой, хранил в пузырьке с крепкой асхи. Сверху, вокруг шва, не касаясь ниток, обмазал тонким слоем заживляющей мази и осторожно забинтовал.

Сегодня шёл десятый день, но Владетель не приходил в сознание. Краснота вокруг раны спала, Дэниар уже не стонал и не метался. Врегору казалось, что тот находится где - то между сознанием и забытьём. Он глотал целебные отвары и сок крипицы, когда их вливали по капельке ему в рот. Его поили, также, насыщенными мясными бульонами и соками различных овощей, которые были заготовлены на зиму. Владетель очень исхудал. Врегор с жалостью смотрел на его осунувшееся, бледное лицо и запавшие глаза. Он приказал установить у постели раненого круглосуточное дежурство и сам, порой, часами просиживал там. В его внимании нуждались, также, и другие тяжелораненые, размещённые в замке Владетеля. Приказания Врегора исполнялись незамедлительно и скрупулёзно.


-Каждый, кто посмеет ослушаться лекаря или недостаточно быстро исполнит его приказание, будет наказан плетьми, независимо от пола и возраста. - Пригрозил Бранден.


Раненые потихоньку поправлялись, лишь Владетель застыл в каком - то безвременье.


Врегор и Бранден сидели у постели Дэниара и тихо переговаривались.


- Как ты думаешь, рьенн Врегор, почему его состояние не меняется? Может быть, рана не заживает где - то глубоко внутри?


Врегор покачал головой:


- нет, рана заживает, как положено. Мне кажется, дело в жизненных силах. Он устал бороться с обстоятельствами. Я хочу попробовать вернуть ему интерес к жизни. Не знаю, поможет ли. - С этими словами лекарь наклонился к раненому и медленно сказал:


- Дэниар, открой глаза, я расскажу тебе, как живёт Лориэнна.


Бранден скептически фыркнул, напряжённо вглядываясь в лицо друга. У того задрожали веки, затуманенные глаза приоткрылись. Шевельнулись сухие, спёкшиеся губы:


- Врегор, прошу, расскажи...


- Она живёт у моего друга - травника. Он хороший человек и не обидит её.


Опять тихий, чуть слышный шёпот:


- сколько ему лет?


Врегор и Бранден облегчённо захохотали. Врегор ответил:


- можешь начинать ревновать. Он холостой мужчина и ему восемьдесят три года.


С этого дня Владетель Эристана стал потихоньку поправляться. Худоба и слабость ещё не прошли, Дэниар не мог подолгу сидеть, но пытался вставать и ходить. Безделье мучило. Его деятельная натура с трудом переносила немощь тела. Бессонница терзала его, насылая тяжёлые и мрачные мысли.

Ежедневно Бранден и лекарь Врегор просиживали у него два, а то и три часа. Бранден подробно рассказал о последней битве с кочевниками, их сокрушительном поражении и довольно серьёзных потерях эристанцев. Все погибшие были похоронены за счёт Владетельской казны. О выплате компенсаций их семьям Дэниар распорядился сразу, как только смог разговаривать. Он, также, назначил наказание сержанту погранзаставы Меранену, как и обещал. Меранену было приказано принять под своё командование полуразрушенную заставу и заняться её восстановлением. Сержант грядущую колоссальную работу наказанием не воспринял, тем более, что он был повышен в звании и стал капитаном. Его соратники, которых он, раненных, повёл в бой, были награждены крупными суммами из казны Владетеля.

Врегор ежедневно докладывал Дэниару о состоянии здоровья нескольких, ещё находящихся в замке под его присмотром, раненых воинов. Тот долго мялся, но однажды попросил:


- Врегор, расскажи мне о Лориэнне. Где она? Не бедствует ли? Может, ей отправить денег побольше, чтобы она не нуждалась?


Врегор помолчал, подумал, наконец, сказал:


- дай мне слово, что ты не будешь её искать, домогаться тем или иным способом и вообще предоставишь ей самой решать её судьбу!


- Клянусь! Ни словом, ни делом я не буду пытаться вернуть её!


Врегор подробно рассказал, как Лориэнна сбежала из особняка, как он увёз её к своему другу - травнику, который с удовольствием взял её своей помощницей. Всё же, не совсем доверяя Дэниару, он не назвал владетельство, где обосновалась девушка. Того интересовало всё: тепло ли она была одета в дорогу, что они ели, где ночевали, что видели и что говорила Лориэнна. В ответ на рассказ Врегора о том, как обоз заехал на ферму пауков - аттов, с сожалением сказал:


- я так и не свозил её на паучью ферму. - Ласково усмехнулся: - она такая любопытная, ей всё интересно, всё хочет знать.


Услышав о сумме, которую будет платить травник ей за работу, Дэниар поморщился:


- при всей её скромности и невысоких запросах этих денег ей не хватит даже на пару туфель.


Врегор пожал плечами:


- мой друг совсем не богат и платит ей столько, сколько может. Она и этому была рада. Ведь Энна собиралась наняться к кому-нибудь в гувернантки, то есть в прислуги. Это было бы гораздо хуже.


Дэниар был неприятно поражён, откинувшись на подушки, задумался. Потом сказал:


- согласна была даже в гувернантки! - Повернувшись к Врегору, сказал: - помоги мне, пожалуйста, встать.


Лекарь молча повиновался, подставив плечо, за которое тот ухватился и медленно встал. Хватаясь за спинки стульев и кресел, Дэниар подошёл к высокому узкому шкафу и открыл дверцу. Пошарив на полке, он вынул объёмистый и тяжёлый на вид кошель. Подошёл к Врегору и положил его тому на колени:


- Возьми, Врегор. Ты ведь, наверняка, истратил на Лориэнну все свои сбережения, да и ей оставил, когда уезжал, я ведь тебя знаю... Может быть подвернётся оказия и ты сможешь отправить ей некоторую сумму.


Увидев протестующе поднятую руку, добавил:


- не строй из себя богатея! Тебе ещё внучку замуж выдавать. Впрочем, если найдётся хороший человек, я сам займусь её приданым. И да, Врегор, ты прости меня за прошлое.


Подумав, лекарь деньги взял. На самом деле, от всех его накоплений после такой дальней поездки осталась лишь горсть серебра.


Однажды зашёл Бранден, протянул Владетелю распечатанное письмо. Тот глянул на обёртку: письмо было адресовано Главнокомандующему армией Эристана лорду Брандену аль Орашу. Дэниар вопросительно взглянул на друга:


- читай, читай, тебя касается! - Усмехнулся Бранден.


Письмо было от Владетеля Теремиса лорда Эйжена аль Ирайдеса. Тот спрашивал Главнокомандующего о тяжести ранения Владетеля Дэниара и предлагал любую помощь, какую он может предоставить.


- Ого, Бран, слухи о нашей битве докатились даже до Теремиса!


- Мало того, письмо ведь гонец доставил, не обычной почтовой каретой пришло. Парень говорит, доскакал за семь дней. У него подорожная, по которой на почтовых дворах ему немедленно предоставляли сменных лошадей. Он и сейчас торопится. Пока его кормят, пока конюшие чистят и кормят его коня, ты сам напиши лорду Эйжену, что жив.


Глава 16. Энна.


Энна не находила себе места, у неё всё валилось из рук. Леди Зелинна стала частой гостьей в лавке травника. Махнув рукой на свою тайну, девушка всё рассказала миледи и травнику. Тот только всплёскивал руками, ахал и порой смаргивал слёзы. Он жалел свою девочку и изо всех душевных сил осуждал лорда Дэниара.

Леди Зелинна не была столь категорична. Она думала, что если бы молодые люди доброжелательно выслушали друг друга, постарались понять и простить, возможно, их только что созданная семья не распалась бы. Жаль, конечно, что мать Энны держалась с дочерью так холодно и отчуждённо. Как девушка рассказала, родители ни разу не поинтересовались её жизнью в замужестве.


Энна не могла дождаться возвращения Владетельского гонца. А ещё ей было ужасно стыдно показаться на глаза лорду Эйжену. Конечно, врунья, беглая жена! Какой позор! Лорд Эйжен ей очень понравился, и невыносимо было думать, что он презирает её и считает легкомысленной вертихвосткой.


После откровенного разговора с леди Зелинной и травником с души Энны как будто камень упал. Ей тяжело давалась ложь и необходимость всё время быть настороже, чтобы не проболтаться о своей прошлой жизни. Её дорогой хозяин и миледи не изменили доброго к ней отношения, и если бы не постоянный, сжимающий сердце страх за жизнь Дэниара, тягостное ожидание известий о нём и ужас при мысли, что он может умереть, она была бы, пожалуй, даже счастлива.


Две долгих, тягучих, наполненных мрачными мыслями недели, наконец, прошли. Уже затемно перед лавкой травника остановилась карета и, улыбаясь, вошла леди Зелинна. Коринор и Энна тревожно смотрели на неё, пока не сообразили, что она привезла хорошие вести. Миледи протянула Энне лист бумаги, на нём та увидела герб Владетеля Эристана. Нерешительно взяв письмо в руки, вопросительно посмотрела на гостью:


- миледи, это... письмо от Дэниара? Но я не понимаю...


- Читай, глупышка! - засмеялась леди Зелинна.


Энна перевела глаза на письмо. Оно было адресовано Владетелю Теремиса лорду Эйжену аль Ирайдесу. Лорд Дэниар благодарил за проявленную о нём заботу и предложение помощи, довольно подробно сообщал о битве с кочевниками и приглашал лорда и леди Ирайдес посетить Эристан в любое удобное для них время.


Энна была вне себя от радости. Забывшись, она бросилась на шею миледи и расцеловала её в обе щёки, чем насмешила леди Зелинну. Затем также расцеловала Коринора, от чего тот смутился и порозовел, а гостья окончательно развеселилась:


- о-о-о, Коринор, гляди-ка, тебя ещё юные девушки целуют! Да ты у нас, оказывается, мужчина не промах!


Все рассмеялись и дружно решили, что выздоровление Владетеля Эристана надо отпраздновать. Энна вихрем умчалась на кухню, откуда быстренько принесла большой поднос с кубками, бутылкой светлого виноградного вина и блюдом с бутербродами. Коринор посетовал, что такое вино надо бы закусывать фруктами, но, по причине ранней весны, своих фруктов уже не сохранилось, а привозные они с Энной не покупали, потому что дорого. Леди Зелинна сказала, что и бутерброды с сыром тоже хорошая закуска. В общем, все шутили и смеялись. Сначала выпили за здоровье лорда Дэниара, а потом Энна, покраснев, предложила тост за лорда Эйжена и леди Зелинну, которые проявили такую доброту и великодушие, что отправили гонца в Эристан. Вечер прошёл очень весело, а перед уходом миледи сказала:


- Эни, у меня есть к тебе предложение. Что, если ты переедешь в замок и будешь моей компаньонкой?


Энна растерялась, беспомощно переводя взгляд с миледи на Коринора:


- э -э, леди Зелинна, вы приглашаете меня в качестве горничной?


Та досадливо поморщилась:


- Энна, ну что ты говоришь, какая горничная! У меня есть горничная. И у тебя будет, если согласишься! Я приглашаю тебя компаньонкой, подругой, если хочешь. Коринор, - она перевела взгляд на травника, - ты что думаешь на этот счёт? Хорошего помощника мы с братом тебе найдём...


Коринор тоже растерянно моргал глазами, не зная, что сказать. Он очень привязался к девушке и втайне мечтал, что позднее сможет передать ей лавку, а когда она выйдет замуж, будет нянчить её детей. Теперь, когда травник узнал, что его помощница - высокородная леди, он понимал, что торговать в лавке ей не суждено, а что будет дальше, он не мог предположить. Леди Зелинна предлагала хороший выход, но что будет с ним?


Признаться, Энну начинала страшить перспектива посвятить всю жизнь лавке травника, возможно, выйти замуж за пекаря или мясника. Это было бы ужасно! Но ведь и рьенна Коринора она не могла вот так оставить. Он помог ей, приютил и дал работу, многому научил и был ей очень дорог.


- Леди Зелинна, простите меня, я не могу ничего вам сейчас сказать, - ответила Энна. - Мы с рьенном Коринором всё обсудим и решим, как нам быть дальше. Не обижайтесь на меня, пожалуйста! - Умоляюще добавила она.


Леди Зелинна усмехнулась:


- Эни, я всё понимаю и тоже не хочу, чтобы наш дорогой рьенн Коринор как-то пострадал. Я думаю нам нужно подумать, как быть дальше, а потом мы встретимся и всё обсудим.


На том и порешили.


На следующий день, после того, как Коринор и Энна обслужили всех покупателей и, на время закрыв лавку, решили пообедать, девушка подумала, что им необходимо поговорить о предложении леди Зелинны.


- Рьенн Коринор, а вы что думаете о предложении миледи?


Коринор виновато посмотрел на неё:


- знаешь, Энна, я думаю, тебе надо соглашаться. Конечно, что это за жизнь для высокородной леди? Ты привыкла совсем к другому, я думаю.


- А как же вы, рьенн Коринор? - Растерянно посмотрела она.


- Ну что я, - травник успокаивающе ей улыбнулся. - Я привык к одиночеству. Буду жить, как прежде, а ты иногда станешь ко мне забегать...

Энна, которой было до смерти жаль старика, задумалась.


- Рьенн Коринор, а что если мы пригласим поработать у вас в лавке внучку лекаря Врегора, Верейду? Она очень хорошая и добрая девушка. Да и вас никогда не обманет!


Совсем было приунывший, Коринор обрадовался предложению, но засомневался:


- хорошо бы, конечно, но вдруг она не захочет уезжать от дедушки?


- А мы напишем письмо ей и лекарю Врегору. Всё равно я поживу у вас до осени, помогу с огородом и заготовками, а там и ответ от Верейды придёт.


Не откладывая дело в долгий ящик, Энна побежала к себе в комнату и села за составление письма. Она подробно описала дорогим друзьям свою жизнь, знакомство с Владетелем Теремиса и его сестрой, а также рассказала о предложении леди Ирайдес. В заключение предложила Верейде оставить работу служанки в замке Владетеля Эристана и приехать в Теремис, чтобы стать травницей под руководством рьенна Коринора.


Коринор письмо одобрил и они, быстренько собравшись, отправились на почтовый двор, где и вручили его почтовому сопровождающему, строго-настрого наказав не потерять его.


Вечером их снова навестила леди Зелинна, передала привет от брата, чем ужасно смутила Энну. Коринор рассказал ей о письме и приглашении Верейде. Миледи была очень рада, потому что глубоко уважала травника и не хотела его огорчать.


Глава 17. Дэниар.


Весна была в разгаре. Владетелю Эристана не хватало времени, чтобы погрустить о неудавшейся семейной жизни. Нет, он не вникал в тонкости управления громадным хозяйством Владетельства. В конце концов, он немало поработал ради того, чтобы во главе городов и больших и малых поселений стояли умные и деятельные люди. За собой Дэниар оставил решение наиболее важных для Владетельства вопросов. Тем не менее, он не ленился в горячее весеннее время наезжать в ближние и дальние сельхозпоселения, где сейчас закладывалась основа для будущего продовольственного благополучия Эристана.


В один из вечеров, вернувшись из трёхнедельной поездки по Владетельству, Дэниар сидел в библиотеке, лениво потягивая из кубка грединийское и перелистывая накопившиеся за время его отсутствия бумаги. В дверь тихонько постучали, и вошёл слуга:


- милорд, главный садовник просит вашего разрешения войти к вам...


- Ну, зови.


Вошёл садовник, поклонился:


- милорд, я хотел отдать вам вот это!


Он подошёл поближе к столу, протянул раскрытую ладонь. Дэниар удивлённо посмотрел: на заскорузлой от постоянной возни с землёй ладони лежало обручальное кольцо Лориэнны. Кольцо попытались отмыть от земли, но она въелась во все причудливые изгибы золотой проволоки, набилась под оправу драгоценных камней. Дэниар задумчиво взял кольцо, повертел его в пальцах:


- где ты его нашёл?


- Это не я, милорд. Харен копал клумбу под окнами - садовник замялся, - под окнами покоев миледи. Там и нашёл кольцо. Мы подумали, что миледи его потеряла, и решили отдать вам...


- Спасибо, Жанир. Она, действительно, его потеряла. Я хотел бы как-то отблагодарить вас. Деньги?


Главный садовник снова поклонился:


- нет, милорд, не надо денег, но мы были бы вам очень благодарны, если бы вы взяли на работу в замок мою дочь и жену Харена. Если можно, милорд. - Он вопросительно посмотрел на Дэниара.


- Я думаю, это возможно. - Дэниар позвонил и, когда вошёл слуга, приказал пригласить к нему рьенну Ремиллу.


Оставшись один, он снова взял кольцо в руки. Нахлынули воспоминания: радостные и светлые о днях, проведённых в Келаврии, мечтах и надеждах, которым не суждено было сбыться. Он вновь любил, страдал и не знал, как донести до любимой своё раскаяние и душевные муки.


Теперь Дэниар часто встречался с лекарем Врегором. Бранден редко появлялся в замке. Войска Эристана были сокращены. Из-за весенней распутицы тренировочные занятия воинов временно приостановлены. Кроме того, у супругов аль Ораш родилась долгожданная дочь, и Бранден стал неинтересен в общении. Все его разговоры неизменно возвращались к обсуждению крошечных пальчиков на ручках и ножках, цвету глаз и волосиков, наличии молока у леди Элинэ, потому что она никогда не брала кормилиц и кормила всех детей сама.


С Врегором можно было говорить обо всём. Он многое повидал на своём веку, был наблюдателен и умён. А ещё старый лекарь обладал замечательным качеством - он никого не боялся и ни перед кем не заискивал. Они много говорили о Лориэнне, или, как предложил Врегор, о леди Энне аль Тириен. Ведь Дэниар сам назвал её так. Исподволь, потихоньку, Врегор приучал Дэниара к мысли, что тому нужно устраивать свою жизнь без неё.

Несмотря на возобновившуюся дружбу, переезжать в замок лекарь категорически отказался, объяснив это тем, что на старости лет ему хочется тишины и покоя, которых нет в доме Владетеля.


Обручальное кольцо Дэниар отмыл от земли, и теперь оно висело у него на шее, на тонкой серебряной цепочке. Своё он упрямо носил на пальце, в глубине души не веря, что Энна решится на развод.


Дни катились один за другим. Наступило лето, расцвели голубые хризантемы, корешками привезённые из Келаврии. Владетель приказал беречь их, как зеницу ока. Он тосковал, не желая признаться в этом даже себе. Ему казалось, что жизнь утратила свои краски. Нет, его день был заполнен важными и необходимыми делами: тренировки с гвардейцами, рассмотрение и подписание множества документов, встречи с жерендалами городов и старейшинами ремесленных и торговых гильдий и прочее и прочее. Но вечером, когда Дэниар оставался один, тоска накрывала его чёрной волной. Врегор всё видел и понимал и однажды устроил молодому Владетелю жёсткий и безжалостный разнос, указав ему на слюнтяйство, нежелание взять себя в руки и понять, что то, что прошло - не вернёшь. Между тем на лорде аль Беррон лежит огромная ответственность за благополучие тысяч людей.


В то день Дэниар, преодолев гордость и обиду, впервые решился задать Врегору вопрос:


- послушай, рьенн Врегор, ну за что она так жестоко со мной обошлась? Ты хорошо её знаешь, она откровенна с тобой. Та, наша первая ночь, была несчастным случаем, я не раз говорил ей, что жалею о происшедшем. Почему она оттолкнула меня? Пошла на всё, лишь бы избавиться от меня? - В имени не было необходимости. Врегор знал, что "она" для Владетеля Эристана это только Энна и никто более.


Лекарь покачал головой:


- Дэниар, в твоём неудачном браке виноват лишь ты сам. Твоя юная жена была слишком неопытной и наивной. Я даже не говорю о тех безобразных поступках, что ты совершил. Ты должен был откровенно с ней поговорить. Не поддаваться на её попытки изводить тебя, не пытаться её задобрить, а объясниться с ней.


- Врегор! Я же пытался! Но каждый раз, когда я хотел с ней поговорить, она доводила меня до белого каления, и я уходил, чтобы ещё больше не ухудшить наши отношения. Я не знаю, что ей ещё надо было! Я дарил ей драгоценности, наряды, я купил бы ей всё, что она пожелала!


- Ты убедился, что к нарядам и драгоценностям она равнодушна. Ты не был внимателен к ней, иначе увидел бы это раньше. Если не ошибаюсь, Энна оставила всё, ничего не взяв с собой.


Владетель, опустив голову, виновато кивнул.


- А о том, что ты её любишь, ты ей говорил?


Дэниар запнулся, смешался:


- ну, я не знаю, какие ещё признания ей нужны... .Она сама должна была догадаться!


- Да ты дурак, Дэниар, прости меня Заренья!! Безмозглый, самоуверенный, самонадеянный дурак!


- ...И потом, она ведь смотрела на меня с такой ненавистью и презрением, что я дар речи терял! Какие уж тут признания в любви...


Врегор устало махнул рукой:


- жаль, что ты так рано остался без родителей. Был бы жив отец, он скоренько вправил бы тебе мозги. Мой тебе совет: женись, роди детей и забудь об Энне. Она не вернётся к тебе.


Дэниар, упрямо нахмурив брови, уставился взглядом в пол.


Глава 18. Энна.


Энна готовилась начать новую жизнь. Настроение было прекрасным. По весне травник нанял дюжего парня, который тщательно вскопал и разровнял гряды в огороде за домом. Затем они были засеяны лекарственными травами. Когда те взошли, Энна убила две недели, ползая по огороду и выдёргивая сорняки. Хотя она и носила широкополую шляпу, её лицо и руки загорели, как у работницы в поле. Однажды их навестил сам Владетель, лорд Эйжен. Энна чуть не села от неожиданности между грядок, когда увидела, как по огороду к ней, шагая через эти грядки, идёт плотный, широкоплечий, черноволосый мужчина в тёмно-серых шерстяных брюках и белой полотняной рубашке, небрежно расстёгнутой у ворота. Она узнала лорда Эйжена и растерялась, смутилась, стесняясь своих грязных рук и сельского загара. Кроме того, ей до сих пор было стыдно за свой обман.

Лорд Эйжен, улыбаясь, остановился напротив неё. Карие глаза искрились смехом и весельем:


- леди Энна, я рад видеть вас в добром здравии! Не дождавшись, когда вы осчастливите нас с сестрой своим посещением, я решил, что вы, возможно, не выгоните меня, если я сам явлюсь к вам с визитом!


Энна отметила, что он назвал её "леди", не "рьенна". Она видела, что он смеётся, но смех не был обидным. У Владетеля, как и у неё, замечательное настроение. Девушке сразу вспомнилось, как легко и свободно она чувствовала себя в гостях у милорда. Растопырив грязные руки и присев в шутливом реверансе, Энна, улыбаясь, церемонно ответила:


- милорд, я рада вашему визиту, так же, как и рьенн Коринор, я думаю. Пожалуй, мы не выгоним вас, а угостим прохладным травяным отваром или шинайей, по вашему выбору. Прошу вас, милорд! - С этими словами, ещё раз улыбнувшись Владетелю, Энна направилась в дом.


Шествуя за ней по центральной дорожке огорода, милорд расспрашивал её о травах, растущих на грядах, о сборах, которые будут из этих трав приготовлены.


В доме их уже ждали. Владетель, оказывается, приехал не один, а с сестрой. Леди Зелинна хлопотала на кухне, Коринор накрывал на стол в гостевой комнате.

Пока никто не обращал внимания на вошедших, Энна попыталась оправдаться:


- милорд, мне очень стыдно, что я обманывала вас и леди Зелинну. Я боялась, что вы захотите вернуть меня в Эристан!


Лорд Эйжен серьёзно, не перебивая, выслушал её:


- леди Энна, вы взрослый человек и, надеюсь, отдаёте отчёт своим поступкам. Ни в коей мере мы с сестрой не намерены вмешиваться в ваши с аль Берроном отношения. Я хорошо отношусь к Дэниару, но думаю, у вас были веские основания покинуть его. Для нас с Зелинной вы леди Энна аль Тириен, - он ласково и успокаивающе ей улыбнулся.


Энна вздохнула с облегчением, но затем спросила:


- милорд, леди Зелинна пригласила меня стать её компаньонкой, но не будете ли вы против?


Лорд Эйжен рассмеялся:


- дорогая леди Энна, это была моя идея, за которую меня назвали гениальным!


Обед в обществе Владетеля и его сестры прошёл восхитительно. Они привезли с собой большую корзину с уже приготовленными блюдами, оставалось лишь разложить всё по тарелкам. Коринор и Энна пытались протестовать, уверяя, что в состоянии накормить гостей обедом, но миледи в шутливом ужасе подняла руки:


- друзья, вы не представляете, как ест мой брат! Он в состоянии опустошить все ваши кастрюли!


Милорд надулся и сделал вид, что смертельно обижен:


- Зел, ты представила меня страшным обжорой! Если Коринор меня всё же знает, то леди Энна испугается и больше никогда не пригласит меня к обеду!


Энна шутку поддержала:


- нет - нет, милорд, скоро в огороде вырастут наши травы, в том числе и многочисленные съедобные. Они очень полезны для здоровья, поэтому мы с удовольствием будем приглашать вас отведать летних салатов!


Все рассмеялись. Застольный разговор продолжился в том же духе.


Прошёл ещё один летний месяц, пошёл второй год замужества Энны. Нельзя сказать, чтобы она забыла Дэниара. Любовь к нему, обида на него были запрятаны глубоко в её душе. Она старалась не вспоминать его, потому что воспоминания причиняли боль. Они всколыхнулись с новой силой, когда приехала Верейда.


Лекарь Врегор поддержал предложение Коринора и Энны. На самом деле ему вовсе не хотелось, чтобы любимая внучка прожила жизнь служанкой в замке. Конечно, со временем Верейда выйдет замуж и оставит работу, но всё же знание трав, новые знакомства послужат во благо. Кроме того, Врегор был в курсе, что Коринор, в силу преклонного возраста, хотел бы обучить, а затем передать лавку хорошему человеку. Вот так Верейда с попутным обозом, под присмотром давнего знакомого, приехала в Теремис.


Однажды тёплым летним вечером в дверь лавки постучали. Коринор поспешил открыть и увидел перед собой необъятных размеров пожилого мужчину, истекающего потом. Из-за его спины выглядывала тоненькая молодая девушка с небольшой дорожной корзиной в руках. Коринор с недоумением посмотрел на посетителей:


- доброго вам вечера, рьенн, рьенна! Что привело вас ко мне в столь поздний час?


Девушка высунулась из-за спины спутника и неуверенно спросила:

- простите, вы рьенн Коринор? Я - Верейда, внучка лекаря Врегора.


Коринор всплеснул руками:


- ну конечно! Проходите же, ради Зареньи! Мы с Энной давно вас поджидаем!


На шум из внутренних комнат вышла Энна, увидела подругу и с радостью бросилась к ней. Спутник Верейды, видя, что девушка доставлена по назначению, заходить отказался, раскланялся и ушёл по своим делам.

Забрав из рук Верейды корзину, Энна потащила внучку лекаря вглубь дома. Коринор, закрыв дверь на засов, отправился следом. Девушка смыла дорожную пыль, переоделась и вместе с Энной пришла на кухню. Там уже хлопотал Коринор, выставляя на стол тарелки с ужином. Пока Верейда ела, Энна в нетерпении вертелась на стуле. Коринор строго-настрого запретил ей приставать к подруге с вопросами, пока та не поужинала.

Наконец с едой было покончено, и девушки перебрались в комнату Энны. Следом пришёл Коринор.


- Верейда, не томи, рассказывай! - нетерпеливо попросила Энна. - Как поживает дедушка Врегор, как ты ехала и что видела по дороге? Нам всё очень интересно!


Коринор утвердительно покивал головой, также желая услышать о своём дорогом друге.


Больше всего Энне хотелось услышать в подробностях о жизни Владетеля Эристана, но спрашивать при Кориноре ей показалось неудобным: - ничего, - подумала она,- расспрошу Верейду попозже, когда рьенн Коринор уйдёт спать.

Рассказ девушки надолго не затянулся, она устала с дороги и всё время украдкой зевала. Пожелав им спокойной ночи, Коринор ушёл к себе, а Энна принялась стелить Верейде постель. Та пыталась протестовать, чувствуя себя неловко оттого, что леди ухаживает за ней, но хозяйка отмела все возражения. Энна уступила подруге свою кровать, а себе постелила на вполне удобном и мягком диванчике.


- Верейда, мы не знали, когда тебя ждать, да и не были уверены, что вы с дедушкой Врегором согласитесь на твой переезд, поэтому комнату тебе не приготовили. Завтра мы с тобой этим займёмся, а пока поспишь на моей кровати.

Девушки улеглись и потушили лампу. Немного помолчав, Энна тихо попросила:


- Верейда, расскажи, пожалуйста, мне о Дэниаре...


К сожалению, девушка, бывшая всего лишь служанкой в замке, мало что могла рассказать о жизни Владетеля. Она и видела- то его нечасто. Более подробно Верейда знала о его ранении. Со слов дедушки, он был при смерти, и к жизни его вернуло лишь напоминание о жене.


- А, да, леди Энна, дедушка велел передать вам эти деньги, - она соскочила с кровати и быстро прошлёпала босиком к своей корзине, - этот кошелёк милорд отдал ему для вас.


Она вытащила со дна корзины увесистый кошель и протянула его Энне. Та не знала, что делать. Отказаться не было никакой возможности.


- Верейда, положи его куда-нибудь. Мы разделим эти деньги с тобой пополам. И пожалуйста, не зови меня "леди" и на "вы".


- Хорошо...миледи! - Девушки расхохотались.


Хлопоты с устройством Верейды на новом месте целиком захватили Энну. К её большому удовольствию, подруга оказалась опытным поваром. И то сказать, ей с детства пришлось хозяйничать в доме лекаря Врегора. Травник тоже обрадовался, что его не отлучат от домашнего питания, к которому он привык. Верейда споро и энергично приняла на себя все заботы о домашнем хозяйстве, успевая по вечерам помогать Энне с поливом и прополкой в огороде. В довершение ко всем её замечательным способностям девушка оказалась не столь неопытной в лекарском деле, как приехавшая полгода назад Энна. Лекарь Врегор исподволь передавал внучке свои знания не только в распознавании болезней и способах их лечения, но и рассказывал ей о травах, их свойствах и применении.

Вскоре Верейда уже помогала Энне в лавке. Девушки привлекали травника лишь в особо неясных случаях. Теперь Коринор мог посвящать больше времени своему любимому занятию - составлению сборов, разработке рецептов новых лекарственных мазей и зелий.


Леди Зелинна по-прежнему часто наведывалась к травнику. Она долго беседовала с Верейдой, и осталась вполне довольна новой помощницей Коринора. Иногда вместе с ней наезжал и Владетель, лорд аль Ирайдес.


В конце лета, когда Коринор счёл, что Верейда вполне освоилась и справится в лавке без него, Энна перебралась в замок.


Долгое время она чувствовала себя скованно. Впервые в жизни девушка не могла определить, в качестве кого она находится в замке Владетеля Теремиса. Её представили слугам как леди Энну аль Тириен, у неё снова появилась горничная, Имра, молодая смешливая девушка. Её покои находились рядом с комнатами леди Зелинны на втором, хозяйском, этаже и нисколько не уступали им по убранству. В гостиной до середины стены панели из розового дерева, выше, до потолка, стены обиты шёлком с вытисненными на нём причудливыми цветами и птицами. Мебель вычурная, с гнутыми ножками, шкафы, шкафчики, столики и бюро из светлого блестящего дерева, с инкрустацией и узорчатыми дверцами. Окна стрельчатые, высокие, тонкие шёлковые шторы, а сверху тяжёлые, бархатные поддерживаются витыми шнурами. На полу большой ковёр.

В спальне широкая кровать под балдахином на витых столбиках из розового дерева, панели, диванчики, большое зеркало на туалетном столике. За кроватью, в стене, две двери. Одна в гардеробную, другая - в умывальню.

В первый же вечер Энна обратилась к леди Зелинне с вопросом:


- миледи, не могли бы вы уточнить мои обязанности? Что я должна буду делать?


Та рассмеялась, обняла девушку за плечи:


- Эни, пожалуйста, не будь такой чопорной! Я надеюсь, ты будешь заниматься тем же, чем целыми днями занимаюсь я. А если какое-то из этих занятий тебе не по душе, ты выберешь в библиотеке у Эйжена интересную книжку и будешь её читать. Или пригласишь портных и закажешь себе новое платье, или мы можем поехать с братом на охоту, или устроить в замке бал и пригласить на него множество гостей! Как видишь, выбор у тебя большой.


Постепенно Энна освоилась в замке, к ней вернулась её жизнерадостность и весёлость. Вместе с лордом Эйженом и леди Зелинной они подолгу гуляли по аллеям сада, разбитого за замком. В саду росло множество старых толстых деревьев и кустарников, но цветов было мало. Леди Зелинна объяснила это тем, что у неё совершенно не было времени заниматься садом. Теперь, если Энна согласится руководить садовниками, на следующую весну можно будет закупить рассаду разнообразных цветов.

Женщины принялись активно обсуждать, что можно посадить с осени, а какие растения подождут до весны. Милорд активно участвовал в разговоре, подшучивая над ними.


Лето заканчивалось, наступила пора заготовок. Энне нравились домашние хлопоты, нравились кладовые, заполненные разнообразными продуктами. Вместе с леди Зелинной, домоправительницей рьенной Молони и двумя поварами она солила и мариновала овощи, варила из ягод и фруктов варенья, джемы и пастилу.

Вечером, после ужина, они отправлялись в гостиную миледи и обсуждали дела на следующий день. Частенько к ним присоединялся Владетель.


Осень, а за ней и зима пролетели незаметно. Энна вполне освоилась в замке Владетеля Теремиса. Слуги были с ней вежливы и почтительны, хозяева дружелюбны и приветливы. Леди Зелинна как-то в шутку заметила, что с её появлением они с братом буквально помолодели на десяток лет. Лорд Эйжен старался проводить рядом с Энной каждую свободную минуту, и она не раз ловила на себе его задумчивый и грустный взгляд. Тогда она смущалась, терялась в догадках, но не могла решиться и спросить его, что этот взгляд означает. Энна совершенно не видела большой разницы в их возрасте, наоборот, в характере милорда она с большим удовольствием нет-нет, да и замечала некоторое мальчишество. Например, он любил шутки и сам был не лишён остроумия. Он никогда не обижался, если подшучивали над ним и охотно смеялся первым. Энне не было с ним скучно. Лорд Эйжен много знал и видел. Он рассказывал ей о битвах, в которых ему довелось участвовать, об андаринских скакунах, о захайратах за морем. Расспрашивал Энну о её родной Келаврии, о родителях, прочитанных книгах. Правда, почувствовав, что она неохотно говорит о матери и отце, он ловко перевёл разговор на другую тему. Оказывается, в Теремисе разводили хищных птиц негресони. Их выращивали на специальных фермах и кормили отходами со скотобоен. Мясо этих громадных птиц считалось настоящим деликатесом, его охотно закупали соседние владетельства. Лорд Эйжен пообещал, что летом они обязательно съездят на такую ферму, на что леди Зелинна, гуляющая вместе с ними по зимнему саду, вскричала:


- только без меня! Терпеть не могу негресони!


На что милорд лукаво спросил:


- а жаркое из негресони любишь?


- ну, оно же не нападает с намерением откусить голову, так что к жаркому я отношусь хорошо! - парировала леди Зелинна.


Глава 19. Энна.(Продолжение)


Весна принесла распутицу. Служанки-огородницы, под руководством миледи, готовили рассаду овощей. Энна возвращалась из сада, где наметила, примерно, места посадки цветов и новых кустарников. Центральная аллея, вымощенная гладкими каменными плитами, давно очистилась от снега. Энна, медленно шагая к замку, закрыла глаза и подняла лицо вверх, наслаждаясь ярким весенним солнцем, звонким пением птиц и журчанием талой воды в многочисленных ручейках по бокам аллеи. Внезапно на лицо упала тень, а в следующее мгновение она наткнулась на препятствие. Тут же её подхватили мужские руки, не давая упасть. Она открыла глаза и близко перед собой увидела насмешливые карие глаза и улыбку лорда Эйжена.


Энна возмущённо воскликнула:


- милорд, как вам не стыдно, вы напугали меня!


Тот покаянно опустил голову:


- я прошу меня простить, леди Энна! Мне совсем не хотелось вас напугать, но я подумал, что вы можете запнуться и упасть...


Энна фыркнула:


- ну хорошо, если вы чистосердечно раскаиваетесь, я вас прощаю!


- О - о, какая радость! Благодарю вас, леди! - продолжая смеяться, он шутливо раскланялся: - позвольте поцеловать вашу руку, миледи!


- Нет, позвольте, я лучше возьму вас под руку, милорд, и мы отправимся в замок.


- Прошу вас, леди Энна!


Просунув замёрзшую руку под локоть милорда, Энна со спутником направились к замку. У выхода из сада лорд Эйжен остановился и повернулся к Энне:


- леди Энна, - сказал он, серьёзно глядя ей в глаза, - я искал вас.


- Энна удивлённо посмотрела на него:


- милорд, что-то случилось?


- Случилось, леди Энна. Я долго думал и решил всё же вас спросить...


- Он глубоко вздохнул, решаясь, как пловец перед прыжком в ледяную воду:


- миледи, не согласитесь ли вы принять мою руку и сердце и выйти за меня замуж?


Энна растерялась:


- но, милорд, вы же знаете...


Он перебил:


- да -да, леди Энна, я знаю, что ваш развод с Владетелем Эристана возможен лишь через полтора года, но я готов ждать, сколько потребуется.


Посмотрел ей в глаза:


- я люблю вас, леди Энна, и если вас не смущает разница в двадцать четыре года я был бы счастлив назвать вас своей женой.


Энна не знала, что сказать. Видя её растерянность и замешательство, лорд Эйжен спокойно сказал:


- не волнуйтесь, время подумать у вас есть. Даже если вы мне откажете, вы можете быть уверены: я никогда, ни словом, ни делом не напомню вам об этом разговоре.


Энна облегчённо вздохнула и вновь просунула свою руку ему под локоть. Рядышком, дружной парочкой они проследовали к замку.


Ночью Энна опять не спала. Ей было необходимо разобраться в своих чувствах. Лорд Дэниар. Ненависти к нему уже не было, но не было, как ей казалось, и любви. Разочарование, глубоко затаённая боль, уязвлённая гордость, ещё какие-то чувства. Она подумала: - а если бы сейчас вернулась в Эристан? Принял бы её муж? Как бы повёл себя после стольких месяцев разлуки? Выпорол плетьми? Отвернулся и не замечал её, как было в последнее время перед переездом в "Серебристые Тополя"? - Она содрогнулась. Нет, ни за что! Опять золочёная клетка, наряды, бельё, драгоценности, выбранные мужем, скрытая неприязнь и доносы слуг, роль красивой игрушки. И страх, что однажды ночью ОН придёт. Энна подумала о своей жизни в Теремисе. У неё не было столько роскошных платьев и совсем мало драгоценностей, но с её мнением считались, она могла спорить, отстаивая свою правоту, вместе с леди аль Ирайдес обсуждала вопросы хозяйственной жизни замка. Независимо от времени года, целый день Энна была занята. Леди Зелинна с большим удовольствием спихнула на неё решение множества вопросов, и Энна была в восторге!

Ей очень нравился лорд Эйжен. Не то чтобы она была в него влюблена, как когда-то была влюблена в Дэниара. Её сердце не трепетало при взгляде на него, но неосознанно она стремилась к его обществу, ей был приятен тёплый взгляд карих глаз, сдержанная улыбка, низкий глубокий голос. Когда он не видел, Энна не раз рассматривала милорда. Длинные сильные ноги, узкие бёдра, широкие плечи, крепкая загорелая шея в распахнутом вороте рубашки. От левого виска, немного захватывая щёку, тянется старый, еле заметный, шрам - след удара мечом. Энне иногда хотелось провести по нему пальцами, а, может быть, поцеловать - вдруг исчезнет? Из-за шрама волосы на виске росли неровно, ей хотелось пригладить их, стереть седину.


Утром, после завтрака, Энна села писать письмо Верховной Жрице Зан. В конце концов, ей не с кем было посоветоваться. Леди Зелинна любила брата, и едва ли её мог обрадовать его брак с молоденькой девочкой. Лекарь Врегор стал бы уговаривать её вернуться к мужу. Он любил и Дэниара, и её и переживал из-за их разрыва.

Травник Коринор вообще не годился в советчики по причине доброты и мягкости характера, ну а обращаться за советом к родителям даже опасно. Владетель Келаврии вполне может выслать за ней вооружённых воинов и, связанной, вернуть мужу.


Энна просидела за письмом всё утро. Оно получилось большим, потому что, к своему стыду, Энна не писала Жрице Зан с момента своего бегства из Эристана. Теперь она в подробностях описала всё, что произошло с ней с момента их последней встречи и до сегодняшнего дня.


Через два месяца пришёл ответ. Верховная Жрица горевала, что ничем не смогла помочь своей девочке, удивлялась её мужеству и решимости начать жизнь заново в далёком Теремисе. Касательно предложения лорда Эйжена она писала, что не решается советовать что-либо Энне, памятуя о том, что её предыдущий совет о браке с лордом Дэниаром принёс её любимице только горе. Жрица Зан советовала лишь повнимательнее присмотреться к милорду и решать, как подскажет сердце.

Несколько строк в письме было уделено родителям Энны. Верховная сообщала, что у них всё по-прежнему: отец пьёт, мать сплетничает, перемеривает и перешивает старые наряды.


Энна подумала, что среди искренне любящих её людей не оказалось никого, на чей совет она могла бы опереться.


Глава 20. Дэниар


Прошло полтора года. Ясным летним днём Владетель Эристана, размахивая мечом и уворачиваясь, прыгал на тренировочной площадке вместе с гвардейцами капитана Нориса. Последние три года он несколько забросил тренировки, а потому сейчас ему приходилось прикладывать все силы и умение, чтобы не получить укол мечом. Внезапно он вскрикнул и выронил оружие. Бранден бросился к нему, гвардейцы остановились, с недоумением глядя на милорда. Крови не было видно, значит, он не ранен. Лорд Дениар, прижав к груди правую руку, быстрым шагом направился к замку. Бранден устремился за ним, крича на ходу:


- Дэн, что случилось? Тебя ранили? Куда?


Не отвечая, Владетель рванул входную дверь, Бранден вбежал следом. Когда он вошёл вслед за Дэниаром в библиотеку, тот торопливо сдирал с пальца обручальное кольцо. Приятель молча сел в кресло напротив, глядя на Владетеля округлившимися глазами. Тот взглянул на Брандена и криво усмехнулся:


- только что Лориэнна развелась со мной.


Наконец кольцо поддалось, и Дэниару удалось его снять. Протянув его на ладони другу, он сказал:


- возьми его в руку.


Недоумевающий Бранден принял кольцо, подержал его и положил на стол перед Владетелем.


- И что? Я что - то должен почувствовать? Откуда ты узнал, что Лориэнна с тобой развелась?


- Кольцо вдруг нагрелось и стало таким тяжёлым, что палец чудом не сломался.


Бранден покачал головой, ещё раз взял кольцо и взвесил его на руке: кольцо как кольцо. Вздохнув, положил обратно:


- Ну что ж, по крайней мере, теперь ты перестанешь её ждать.


В этот вечер лорд аль Ораш не поехал ночевать домой. Вместо этого он послал рьенну Ремиллу в винный подвал, наказав принести несколько бутылок грединийского столетней выдержки. Под утро старый слуга Влеон, бывший в тревоге всю ночь, осторожно заглянул в библиотеку: собутыльники мирно спали, уронив головы на рабочий стол Владетеля.


В обед страдающий похмельем милорд приехал в домик лекаря Врегора. С порога спросил его:


- ты знал, да?


- О чём? Что Энна разведётся с тобой?


- Это произошло вчера.


Врегор пожал плечами:


- ты должен был быть к этому готов. Проходи, чего стоять на пороге. Отвар от похмелья будешь пить?


Дэниар прошёл в чистенькую гостиную, сел в кресло, огляделся:


- послушай, Врегор, я что-то давно не вижу твою внучку, Верейду. Где она? Неужели замуж вышла?


- Нет, она уехала из Беррона. Ей предложили другую работу.


- К Энне уехала, да?


Врегор нахмурился:


- нет, не к Энне. Ты что, даже после развода не собираешься оставлять её в покое? Сколько раз тебе говорить, что ты должен заняться устройством своей жизни и предоставить Энну её судьбе?


Дэниар глянул на собеседника несчастными глазами, тихо прошептал:


- я не могу, я её люблю...


Лекарю оставалось лишь покачать головой.


Глава 21. Энна


В храм Всех Богов Энна приехала вместе с леди Зелинной. Лорд Эйжен не предложил её сопровождать, за что она была ему благодарна. Надо сказать, за все полтора года, прошедшие с того момента, как он признался ей в любви и сделал предложение, милорд ни разу даже вида не подал, что помнит о том разговоре. Ни словом, ни делом он не намекнул Энне, что по-прежнему хотел бы на ней жениться и ждёт её решения. Это немного обижало её, хотя умом она понимала, что его молчание - знак уважения к ней и Владетелю Эристана. Благородство души не позволяло лорду Эйжену ухаживать за чужой женой. Энне было неизвестно, знала леди Зелинна или нет о предложении брата. По крайней мере, девушка ничего не могла угадать по её виду.


Вступая в храм Всех Богов, Энна трепетала. Некстати пришла мысль, что она даже не успела в последний раз поцеловать грязную Дэниарову рубашку. Внезапно почувствовала горькое сожаление о том, что она расстаётся с ним навсегда, слёзы подступили к глазам - она закусила губу и решительно шагнула в храм. Навстречу уже шёл, предупреждённый ранее слугой из замка, высокий пожилой жрец в ярко-алом одеянии. Подойдя ближе, важно поклонился:


- леди Зелинна, леди, рад приветствовать вас в храме Всех Богов!


Миледи коротко кивнула. Энна слегка присела в реверансе, сказала:


- я хочу развестись с мужем. Вчера истекли три года, как мы женаты и у нас нет детей.


Жрец, нахмурив брови, неодобрительно посмотрел на неё, затем протянул руку:


- дай мне твоё обручальное кольцо, женщина!


Энна покраснела:


- у меня нет кольца, но есть вот это, - она подала жрецу свёрток. Он небрежно развернул его и, скривившись, бросил рубашку на алтарь богини Зареньи.


- Как твоё имя, женщина?


- Энна аль Тириен.


Жрец повернулся к алтарю, воздел руки вверх и стал громко читать молитвы, а затем призыв о разводе. Закончив, он опустил руки. Все молчали. Жрец резко повернулся к Энне, с гневом сказал:


- богиня Заренья не даёт тебе развод! Ты пытаешься обмануть её!


Энна была ошеломлена, слёзы бежали по её щекам:


- нет, я не обманывала богиню! Я не знаю.... Я не понимаю, почему...


- Энна, назови своё настоящее имя, - тихо сказала леди Зелинна. Видя, что та не поняла, подсказала: - имя по мужу.


- Моё имя по мужу Лориэнна аль Беррон...


Жрец рассерженно посмотрел на неё, и что-то прошипев, снова повернулся к алтарю. Едва он закончил молитвы и начал призыв к богине, рубашка на алтаре вспыхнула ярким красным пламенем, и через несколько мгновений на алтарном камне не осталось даже горстки пепла.


- Великая богиня развела тебя с мужем, женщина, - буркнул жрец.


Выйдя из храма, Энна без сил опустилась на ближайшую скамейку. Миледи присела рядом. Они помолчали. Энна потихоньку хлюпала носом. Оказывается развод, даже и с обидчиком, это очень больно. Леди Зелинна обняла её за плечи, мягко притянула к себе, тихонько поцеловала в висок. Затем достала из-за широкого кружевного обшлага платья носовой платок и ухватила Энну за нос:


- сморкайся!


Энна и высморкалась. Потом, всё же, забрала платок и вытерла слёзы. Миледи не утешала. Они молча, медленно подошли к ожидающей их карете.


Во дворе замка их встретил лорд Эйжен. Он обеспокоенно глянул на Энну, перевёл встревоженный взгляд на сестру. Та утвердительно кивнула. Милорд скрыл вздох облегчения, галантно предложил Энне руку:


- позвольте проводить вас, леди Энна!


Энна с удовольствием оперлась на его руку. Ей было приятно, что взрослый, сильный мужчина беспокоится о ней. Благодарность и тёплое чувство охватили Энну и она на мгновение, слегка прижалась к лорду Эйжену. Несмотря на краткость, тот почувствовал и удивлённо глянул на неё сверху вниз. Девушка смутилась, покраснела, но слуга уже открывал перед ними дверь.


Началась жизнь Энны в качестве свободной женщины.


Казалось, лорд Эйжен забыл о своём предложении. По-прежнему он был деликатен и предупредителен, всё свободное время проводил с сестрой и Энной, охотно сопровождал их на прогулках. Но теперь Энне хотелось большего. Она давно уже думала о нём, как о будущем муже, ночами представляла на своём теле его сильные и ласковые руки, нетерпеливые и жадные губы, жаркий шёпот в ночной тиши. Энна ждала и не могла дождаться, когда он заговорит о браке. Лишь иногда она ловила на себе его внимательный и выжидающий взгляд.

Наконец Энна решилась. Однажды поздно вечером, постучав и получив разрешение, она вошла в библиотеку и плотно прикрыла за собой дверь. Милорд сидел за столом для письма, заваленным счётными книгами и бумагами. Он удивился, увидев её:


- леди Энна, вы не спите? Что - то случилось?


Лорд Эйжен встал из-за стола, подошёл к девушке, вопросительно глядя на неё. Энна смутилась. Теперь ей уже не казалось приличным и правильным спрашивать мужчину, не передумал ли он на ней жениться. Она сцепила руки перед грудью, замялась, чувствуя, что краснеет:


- э-э-э, милорд, я хотела вас спросить... , - она не знала, что говорить. Приготовленные ранее фразы вылетели из головы, остался лишь стыд и ужас от того, что она пришла к мужчине предлагать себя.


Он видел её смущение и откровенно забавлялся. Лорд Эйжен стоял от неё так близко, что она чувствовала тепло его тела. В расстёгнутой мягкой домашней куртке, под которой виднелась тонкая шёлковая рубашка, обтянувшая широкую грудь, в лёгких тёмных брюках, заправленных в короткие сапоги, он выглядел очень уютным и надёжным.


- Так что у нас случилось, леди Энна?


Она подняла на милорда взгляд. Он серьёзно и внимательно смотрел на неё, и Энна, наконец, решилась:


- лорд Эйжен, ваше предложение ещё в силе? Вы не раздумали жениться на мне?


На секунду тот замер, затем расхохотался, шагнул к ней, сгрёб её в охапку, крепко прижав к своей груди:


- нет, я не раздумал! Леди Энна, я люблю вас и по-прежнему мечтаю назвать своей женой!


Энна облегчённо вздохнула, обняла его за шею, улыбаясь, посмотрела ему в лицо:


- я согласна, милорд!


Он наклонился и припал к её губам ласковым и нежным поцелуем. Энна неумело, но с удовольствием ему ответила. Оторвавшись от её губ, он стал покрывать лёгкими поцелуями её лоб, сияющие счастьем глаза, щёки, мягкий подбородок. Сняв её руки со своей шеи, лорд Эйжен целовал их, не пропустив ни одного пальчика. Энна, тихонько смеясь, потёрлась щекой о его волосы, прихватила зубами ухо.

Он серьёзно посмотрел ей в глаза:


- Энна, я клянусь, ты никогда не пожалеешь, что вышла за меня замуж. Я сделаю всё, чтобы ты была счастлива со мной.


Он вновь обнял её, уткнулся лицом в волосы, сказал со смехом:


- я думаю, что если что-то буду делать неправильно, моя любимая жена обязательно наставит меня на путь истинный.


- Можете не сомневаться, милорд, так оно и будет! - Тоже смеясь, ответила Энна.


Они ещё немного посидели в библиотеке, сравнивая свои мысли чувства в эти тяжёлые полтора года. Энна сидела у жениха на коленях, крепко к нему прижавшись, наслаждаясь его теплом, нежностью и любовью. Наконец лорд Эйжен поставил её на ноги и сказал:


- может быть, мы пойдём к Зелинне и скажем о нашем решении?


Энна неуверенно посмотрела на него:


- а вы не думаете, милорд, что она может быть недовольна им?


Он, подняв бровь, насмешливо смотрел на неё. Энна опять смутилась:


Лорд Эйжен, я что-то сказала не так?


Он снова привлёк её к себе, поцеловал в волосы:


- ты всё сказала "не так", счастье моё. Мне хочется, чтобы ты звала меня Эйженом. Твои опасения насчёт Зелинны напрасны. Она очень любит тебя и будет рада нашему браку.


Взявшись за руки, они отправились в покои леди Зелинны. Встреченные по пути слуги с недоумением смотрели на них, но, увидев широкую улыбку Владетеля, начинали о чём-то догадываться.


Миледи уже спала и вышла на стук в лёгком халате, накинутом на рубашку. Лорд Эйжен бесцеремонно оттеснил сестру и, продолжая держать Энну за руку, вошёл в её спальню.


- Зел, поздравь нас! Мы с Энной решили пожениться!


Миледи опустилась на постель, медленно сказала:


- поздравляю, но Эйжен, тебе не кажется, что у вас довольно большая разница в возрасте? Эни, я надеюсь, он не принуждал тебя?


Энна прижалась к жениху, обняв его за талию, возмущённо сказала:


- как вы можете так говорить, миледи! Лорд Эйжен слишком благороден, чтобы принуждать меня к браку! Я люблю его и хочу стать его женой!


Энна немножко покривила душой, говоря, что любит милорда. На самом деле то, что она испытывала к жениху, совсем не походило на то чувство, какое горело в ней после встречи с Владетелем Эристана в Келаврии.


- Но, - думала она, - возможно вот это, то, что чувствует она сейчас к Эйжену: полное и безоговорочное доверие, защищённость от невзгод и несчастий, сладостное понимание, что любима и желанна, стремление смотреть в его глаза, обнимать и целовать его, слышать его голос, всё время быть рядом с ним, это и есть настоящая любовь? - По крайней мере, она знала, что счастлива.


Тут же, в спальне леди Зелинны они решили, что свадьба будет через неделю.


На следующее утро, проснувшись в своей спальне, Энна сразу вспомнила: через неделю свадьба, она выходит замуж за Владетеля Теремиса! На минуту ей стало страшно - не ошиблась ли она, вдруг её чувство к лорду Эйжену всего лишь благодарность за доброе к ней отношение? Она отбросила эту мысль. Вошла горничная, Имра, раздвинула плотные шторы. Солнечный свет залил спальню, заиграл бликами на светлой, натёртой воском, мебели. Энна сбегала в умывальню, стала одеваться к завтраку. Сегодня ей хотелось быть красивой, поэтому она попросила Имру принести из гардеробной новое светло-лиловое платье, с глубоким вырезом на груди, отделанным тонкими кружевами с серебряной ниткой. Не стала заплетать свою обычную косу, а попросила Имру уложить волосы в красивую причёску. Причёсывая хозяйку, Имра сказала:


- милорд уже трижды спрашивал, не встали ли вы. Сегодня он очень весёлый и выглядит счастливым.


Глядя в зеркало на девушку, Энна улыбнулась ей. Та улыбнулась в ответ. Слуги в замке уже были в курсе предстоящей женитьбы Владетеля.

Выйдя из комнаты, Энна увидела лорда Эйжена. Нетерпеливыми шагами он мерил холл второго этажа. Увидев её, милорд быстро подошёл, улыбаясь, вопросительно заглянул в глаза:


- Энна, мне, правда, не приснился наш вчерашний разговор?


Та кокетливо улыбнулась:


- милорд, даже не думайте отказаться! У меня есть свидетель - леди Зелинна! Она подтвердит, что вы согласились на мне жениться!


Тот облегчённо расхохотался, взяв руки Энны в свои, поцеловал ладошки:


- я настолько счастлив, что не верю, что это происходит со мной.


Энна решительно подхватила его под руку, развернула к лестнице:


- лорд Эйжен, я думаю, вы хотите уморить меня голодом, чтобы всё же увильнуть от женитьбы на мне!


Смеясь, они под руку отправились в малую столовую на завтрак. Леди Зелинна ждала их и тревожно посмотрела на парочку, но видя их счастливые лица, успокоилась.


Завтрак прошёл весело. Даже слуги, подающие блюда, украдкой прислушивались к разговору и улыбались.

Решили, что свадьба будет скромной. Бракосочетание в храме Всех Богов и торжественный обед.

После завтрака перешли в большую гостиную на втором этаже. Туда же пригласили рьенну Молони и Главного повара. Посвятили их в готовящееся торжество и попросили подумать над организацией оного.


Несколько помолчав, леди Зелинна сказала:


- Эйжен, нам надо посмотреть тот дом в городе и, если нужно, подремонтировать его. Мы давно не были в нём, наверняка, он нуждается в ремонте.


Милорд нерешительно глянул на Энну и согласился, что да, надо бы посмотреть.


Ничего не понимающая, Энна переводила взгляд с одного на другую. Потом спросила:


- а о каком доме идёт речь? И почему его необходимо так спешно ремонтировать?


Спокойно на неё глядя, леди Зелинна пояснила:


- Энна, у замка скоро будет законная хозяйка. Ты всё знаешь и умеешь, я не хочу тебе мешать. В городе у нас есть небольшой дом, но он нуждается в ремонте. Как только он будет готов к проживанию, я перееду туда.


Энна вскочила на ноги, растерянно глядя на миледи:


- но, леди Зелинна, я не хочу, чтобы вы уезжали из родного дома! - Внезапно она расплакалась, бросилась к той на шею:


- прошу вас, пожалуйста, не оставляйте нас! Я не стремлюсь быть единоличной хозяйкой! Мне будет плохо без вас!


Всегда сдержанная и невозмутимая, леди Зелинна тоже расплакалась. Обнимая Энну, она гладила её по волосам:


- но, девочка, вам будет лучше одним. Молодой жене обычно не нравится, когда с ней рядом живут родственники мужа...


- Нет, нет, миледи, я вас прошу! Вы не можете нам помешать!


Она повернула к растерянному жениху заплаканное лицо и, сама не замечая, что обратилась к нему просто по имени, гневно воскликнула:


- Эйжен, ну что ты молчишь!


Лорд Эйжен вышел из ступора и, улыбаясь, сказал:


- ну всё, плаксы, вы скоро меня утопите! Дайте хоть до свадьбы дожить! Зел, раз Энна не возражает, ты остаёшься жить с нами. В конце концов, дом никуда не денется, и переехать ты сможешь в любое время.


Улыбаясь, зарёванные леди Зелинна и Энна посмотрели друг на друга. Миледи сказала:


- Энна, тогда у меня одно условие. Принимаешь?


Та кивнула головой.


- Ты зовёшь меня по имени и на "ты". Согласна?


Лорд Эйжен с наигранным облегчением вздохнул:


- О женщины, как же с вами тяжело!


Энна подошла к нему и, обняв за шею, прижалась виском к его подбородку.


Глава 22. Свадьба


С раннего утра в замке кипела работа. На кухне было не продохнуть. Жар от огромного очага и разогретой с ночи печи превратили кухню в подобие огненной бездны. Повара в белоснежных куртках и высоченных накрахмаленных колпаках суетились у сияющих начищенных котлов, кастрюль, сковородок и противней.


Едва Энна, вставшая в этот день непривычно рано, наскоро умылась и позавтракала в одиночестве в малой столовой, как приехали портные. Они привезли свадебное платье и наряд для леди Зелинны. Та пока не вернулась из сада, где отбирала цветы для украшения большого обеденного зала. Планировалось ещё, что свадебное платье Энны также будет украшено живыми цветами. Жених робко попытался предложить для этой цели фамильные драгоценности, хранящиеся в казначейском подвале замка, но невеста запротестовала, не желая в жаркий летний день таскать на себе неподъёмную груду золота и драгоценных камней.

Платье Энне понравилось. Расцветка аттахи была выбрана так, что при ходьбе платье переливалось от нежнейше - розового, едва уловимого, до густого, насыщенного цвета. Целомудренный, не слишком низкий вырез декольте, пышный недлинный рукав и юбка, спадающая мягкими, волнующимися при движении складками.

Лорд Эйжен, с самого утра выбиравший для невесты карету и лошадей, которые должны быть в неё запряжены, вернувшись в замок попытался проникнуть в покои Энны под предлогом, что он ужасно соскучился по ней, так как позавтракал и убежал на конюшню и в каретный двор, когда она ещё спала. У дверей он был встречен дружной шеренгой женщин всех возрастов - жён и дочерей жерендалов из ближайших городов, прибывших на свадьбу Владетеля. Под смех и шутки жениха завертели - закружили и, окружённый яркой и весёлой толпой, он был вынужден ретироваться.


Наконец настало время ехать в храм. Милорд, уже некоторое время переминавшийся под дверью любимой, был, наконец, допущен в её покои. Он вошёл и замер на пороге.


- Леди Энна, вы прекрасны! - Выдохнул он, склонившись к её руке, затянутой в высокую кружевную перчатку.


Действительно, себе Энна тоже очень нравилась. Она мельком глянула в зеркало: стройненькая, давно уже не костлявая худышка, с весёлыми, живыми, большущими глазами и улыбчивым ртом. Платье сидело прекрасно. К живым цветам, всё же, пришлось добавить драгоценные заколки, коими те были прикреплены. Такие же цветы и заколки украшали волосы, собранные в замысловатую причёску. Она посмотрела на черноволосую голову, склонившуюся к её руке, затем наклонилась и легко коснулась губами волос. Жених выпрямился, радостно посмотрел ей в лицо. Энна улыбнулась и взяла его под руку.


Лорд Эйжен тоже был одет в соответствии с торжественностью момента. Новый, светло-бежевый камзол, тёмно-коричневые брюки, под камзолом белейшая рубашка из переливающейся аттахи, украшенная на груди и по воротнику кружевами. Такие же кружева выглядывали из рукавов камзола.

Гости гурьбой высыпали из замка вслед за ними. Невеста и леди Зелинна с горничными были подсажены милордом в карету. Сам жених вскочил на коня и пристроился около окошка Энны. Их окружила замковая стража в парадных доспехах во главе с лордом Прениром, пожилым, седоусым гигантом. Гости расселись по каретам, молодые лорды вскочили на коней, и пышная кавалькада тронулась.


Энна волновалась так, что с трудом выстояла на ногах всю церемонию. Лорд Эйжен поглядывал на неё с тревогой. Леди Зелинна, улучив момент, наклонилась к ней и тихонько спросила:


- Энна, тебе плохо? Может быть, приказать, чтобы принесли что-нибудь попить?


С другой стороны жених шепнул на ухо:


- потерпи немножко, милая, скоро поедем домой.


Она с благодарностью тихонько пожала ему руку и отрицательно мотнула головой для леди Зелинны.


Наконец обряд бракосочетания закончился. Милорд надел жене на пальчик тонкое изящное колечко с единственным крупным бриллиантом. Такое же, но более массивное, получил на палец лорд Эйжен. Сияющая, счастливая Энна подняла на мужа глаза. Улыбаясь, он потянулся к её губам и поцеловал. Они повернулись лицом к гостям, навстречу рукоплесканиям.

Обратный путь милорд проделал в карете, не выпуская из своих рук руку жены. Его коня вёл в поводу капитан Пренир.

Во дворе замка молодых встретили нарядно одетые, по случаю праздника, слуги под руководством рьенны Молони. Приняв от них поздравления, лорд Эйжен представил им Энну в качестве своей жены и хозяйки замка. Та посмотрела на слуг. Они все улыбались ей, даже конюшие и псари, которых Энна плохо знала. За два года слуги хорошо узнали её, и были рады за своего хозяина. Девушка вспомнила своё появление перед шеренгами слуг Владетеля Эристана. Их перешёптывание, иронические усмешки и взгляды. Вспомнила свою робость, неуверенность и страх. Здесь люди не смеялись над ней, над её молодостью и неопытностью. Как и её муж, они давно перешагнули тридцатилетний порог. Лишь несколько девушек - горничных, в том числе и её Имра, были, примерно, её возраста.

Энна с удовольствием прошлась вдоль шеренги выстроившихся слуг, улыбаясь в ответ и принимая поздравления. Она чувствовала их доброе отношение.

Гости выходили из карет и, в сопровождении приставленных к ним людей расходились по выделенным для них покоям. Энна вместе с леди Зелинной поднялись наверх и свернули в покои миледи. В гостиной обе сели в кресла. Горничные принесли им по кубку прохладного сока.


- Ну что, Энна, как ты себя чувствуешь? Пришла в себя?


- Да, спасибо, всё хорошо. Но, знаешь, Зел, - она виновато глянула на миледи, - мне страшно. Умом я понимаю, что Эйжен - не Дэниар, но всё равно боюсь.


Леди Зелинна похлопала её по руке, ободряюще улыбнулась:


- конечно, у меня нет опыта общения с мужчинами, но ведь брат очень тебя любит. Он не хам и не жестокий человек и, Энна, ты меня прости, но я рассказала ему о твоей единственной ночи с мужем. Так что, я думаю, он догадывается, что тебе страшно.


Энна покраснела. Оказывается, Эйжен знает об изнасиловании. Вздохнула: что ж, изменить ничего нельзя.


Из сада прибежала Имра, принесла цветы на корсаж платья и в причёску. Увядшие откололи, взамен прикололи свежие, яркие. Энне было их жаль. Она не любила, когда губили растения.


В дверь гостиной постучали, не дожидаясь разрешения, вошёл муж. Он переменил рубашку и умылся, волосы на висках были мокрые.


Энна встала ему навстречу. Он шагнул к жене, обнял, глядя ей в глаза. Она завозилась в объятиях:


- Эйжен, ты же помнёшь цветы, и я буду чучело - чучелом сидеть перед гостями!


Он немного ослабил объятия, но не выпустил. Наклонился, молча и бережно, едва касаясь, стал целовать лицо, шею, руки.


Горничные смущённо отвернулись. Леди Зелинна насмешливо фыркнула:


- Эйжен, ты ножки не забудь! Они у неё прелестные!


Милорд выпрямился, улыбнулся, по-прежнему прижимая Энну к себе:


- обязательно! Только не сейчас. Нас ждут голодные гости, да и вы, мои дорогие, тоже, наверно, не прочь отобедать.


Гости встали, приветствуя появление Владетеля Теремиса и его супруги. Под руку с мужем Энна прошла по проходу между столами к своему месту, огляделась. Большой зал украшали гирлянды из веток цветущего кустарника и живых цветов. День клонился к вечеру, жара спала, и из распахнутых высоких стрельчатых окон тянуло прохладой. Лёгкий ветерок шевелил шёлковые шторы. Как ни хотелось им обойтись скромным ужином в узком кругу, из замысла ничего не получилось. В обеденном зале за столами разместилось, наверняка, больше сотни человек. Энна вздохнула: ничего не поделаешь, это и есть узкий круг для Владетеля и его семьи. Лорд Эйжен услыхал вздох, наклонился к ней со своего места:


- что, солнышко, что-то не нравится?


Она поймала его встревоженный взгляд, и нежность захлестнула её. Захотелось повиснуть у него на шее, прижаться к нему всем телом, близко заглянуть в тёплые карие глаза. Он увидел эту нежность и ласку, заулыбался, потянулся к губам. Энна в шутливом ужасе отклонилась:


- милорд, ведите себя прилично! Посмотрите на гостей!


Он перевёл взгляд: все лица были повёрнуты в их стороны, гости улыбались. Жерендал столицы, лорд Нервен аль Фремер, уже довольно старый, седой и грузный краснолицый мужчина громко закричал:


- ну что же ты остановился, лорд Эйжен, поцелуй свою жену! Наконец-то пала последняя крепость в Теремисе! Давай, девочка, поцелуй его, иначе он сам никогда не решится!


Гости засмеялись, зааплодировали. Энна тоже засмеялась, потянулась к мужу, обняла его за шею и крепко поцеловала. Тот, не удовлетворённый краткостью поцелуя, недовольно зарычал и попытался, покрепче обняв, продолжить. Энна зашипела ему в ухо, что все хотят есть, и она в том числе. Милорд неохотно отпустил её и махнул слугам рукой. Звон посуды и столовых приборов, негромкий гул голосов, смех, здравницы и тосты в честь Владетеля Теремиса и его супруги - всё слилось для Энны в единую свадебную музыку. Она обратила внимание, что муж совсем мало пил. Кубок, наполненный вином, так и стоял перед ним, отпитый лишь наполовину. Также её поразило полное отсутствие непристойных шуток и намёков со стороны гостей, о чём она решила спросить Зелинну. Та сидела с другой стороны от лорда Эйжена, поэтому, наклонившись за его спиной, Энна потихоньку позвала:


- Зелинна! Зелинна!


Та услыхала, наклонилась к Энне. Девушка заметила, что спина, за которую они спрятались, напряглась, но подумала, что если говорить тихо, муж не услышит.


- Знаешь, меня удивляет, что никто не отпускает никаких грязных шуток. Не знаешь, почему?


Ответить миледи не успела. Лорд Эйжен обхватил Энну и вытащил из-за спины. Опять прижав к себе, он прошептал ей на ухо:


- когда гонцы развозили приглашения на свадьбу, они передавали, также, моё письменное предупреждение: каждый, кто посмеет оскорбить мою супругу непристойным намёком или шуткой, навсегда потеряет моё расположение.


Энна ахнула. О таком она слышала впервые.


- Эйжен, ну разве же так можно! Они, наверно, все очень обиделись на тебя! Я бы как-нибудь потерпела...


Лорд Эйжен усмехнулся:


- меня страшит только твоя обида. Если им не нравится, могли и не приезжать, я никого за руку не тянул. По крайней мере, я спокоен, что твои ушки не услышат ничего оскорбительного.


Энна, растроганная такой необычной заботой, ласково погладила его по руке. Муж не растерялся, поймал её руку и поцеловал.


Свадебный пир тянулся и тянулся. Энна устала, ей хотелось снять пышное платье, распустить волосы, полежать в тёплой воде.

Над столами стоял гул. Гости изрядно поднабрались, никто никого не слушал. Время было позднее. Энна наклонилась к мужу:


- Эйжен, а нельзя уйти сейчас?


Он тут же встал, взяв жену за руку:


- дорогие гости, позвольте нам откланяться. Мы благодарны за то, что вы разделили с нами наш праздник.


Коротко поклонившись всем, Владетель вышел из-за стола, ведя Энну за руку. Послышались смешки, перешёптывания, но вслух не прозвучало ни одной скабрезной шутки. Девушка опять удивилась, но тут заметила, как одному из подвыпивших мужчин сидящая рядом жена исподтишка погрозила пальцем.

Покои Энны теперь были рядом с комнатами милорда. Смежные спальни имели между собой дверь. Кроме того, вторые двери выходили в личные гостиные Владетеля и его супруги. Энна сама принимала живейшее участие в оборудовании своих комнат.


Лорд Эйжен подвёл жену к дверям её спальни, ласково привлёк к себе:


- теперь-то мне разрешено немного помять это платье?


Энна закинула руки ему на шею, подняла смеющееся лицо

:

- пожалуй, можно, милорд!


Он поцеловал её, затем поцеловал каждую ладошку:


- спокойной ночи, милая. Приятного тебе отдыха.


С этими словами он подтолкнул её в дверь спальни.


Имра ждала хозяйку, чтобы помочь ей раздеться. С довольным вздохом Энна позволила снять с себя платье, распутать сложную причёску. Сняла шёлковые туфли и чулки и босиком прошлёпала в умывальню. Там её уже ждала большая лохань с тёплой водой. Заколов волосы, чтобы не намочить, Энна с наслаждением погрузилась в душистую мыльную пену. Она подумала, что муж странно с ней попрощался. Он что, не придёт? А как же их первая брачная ночь? Она ждала и боялась её. Наверно, опять будет очень больно, несмотря на то, что Эйжен совершенно трезв и держит себя в руках. И снова ей не с кем было поговорить. Зелинна - сестра, спрашивать её о таких вещах стыдно. Да она и не знает, наверно, раз не была замужем. Если бы Коринор и Верейда приехали на свадьбу, можно было бы поговорить с подругой, но травник долго мялся и извинялся, прежде чем сказал, что они с Верейдой приедут поздравить молодых попозже, когда именитые гости разъедутся. Напрасно Владетель убеждал, что они и есть самые дорогие друзья, Коринор упёрся на своём, что нечасто ему удавалось. Верейда его активно поддерживала.

Так и получилось, что Энна опять осталась одна. Она подумала, что если снова будет больно, нужно терпеть и не орать на весь замок, чтобы не позорить Эйжена.

Имра помогла ей смыть пену чистой водой, накинула на плечи мягкую пушистую простыню. Как была, в простыне, Энна вернулась в спальню, села в кресло перед зеркалом. Служанка аккуратно расчесала волосы и заплела их в толстенькую, но не очень длинную косу. Энна с удовольствием отметила, что за три года они значительно выросли, хотя и не достигли прежней длины. После купания усталость прошла. Она подошла к окну, открыла его, впустила в комнату мягкую летнюю ночь. Имра ушла спать. Энна окончательно вытерлась простыней, надела лежащую на постели шёлковую длинную ночную рубашку, присела на кровать, не зная, что делать. Она слышала, тяжёлые шаги Эйжена в соседней комнате, в дверную щель виднелся свет от лампы. Хлопнула дверь умывальни, слышался голос личного слуги милорда. Энна подумала, что искупавшись, муж придёт к ней, но нет. Вот он вышел из умывальни, раздался скрип кресла, отодвигаемого от массивного стола для письма, затем всё затихло. Она накинула такой же длинный, как рубашка, шёлковый халат и, робея, подошла к двери. Сердце её трепетало, было ужасно стыдно, но она твёрдо решила, что с Владетелем Теремиса у неё будет настоящая семья.

Тихонько поскреблась в дверь и осторожно толкнула. Голый до пояса, в одних полотняных нижних штанах, лорд Эйжен сидел за столом и что-то писал. Он поднял голову и удивлённо посмотрел на Энну:


- Ты разве не спишь, солнышко? А я-то стараюсь двигаться потише, чтобы тебя не разбудить. Устала?


Он смотрел совершенно спокойно, ласково и сочувствующе. Энне сразу стало легко и не страшно. Он вовсе не собирался набрасываться на неё, как дикий зверь. Она улыбнулась и, подойдя к столу, наклонилась к мужу, опершись локтями на его бумаги.


- Эйжен, а как же..., ну, ты сам понимаешь...


Она смутилась, покраснела и опустила глаза. Затем снова подняла их. Его лицо было близко - близко, он не улыбался, но в глазах - тёплых, любящих, ласковых плясали насмешливые искорки. Муж тоже потянулся к ней с другой стороны стола, припал к губам, тут же быстро отпустил её, встал и обежал стол. Мгновенно привлёк Энну к себе, стал покрывать быстрыми поцелуями лицо, волосы, шею. Оторвался и серьёзно посмотрел на неё:


- Эни, я подумал, что если наш брак будет подтверждён не сегодня ночью, а завтра, или послезавтра, или когда ты решишься, ничего страшного не произойдёт. Зато ты поверишь, что я никогда не причиню тебе вреда, сделаю всё, чтобы оградить тебя от неприятных ощущений.


Энна уткнулась мужу лбом в подбородок, прижимаясь к нему всем телом, ощущая его руки, тихонько поглаживающие её по спине, по бёдрам. Он продолжал легко целовать её, шепча слова любви и нежности.

Она решилась и провела рукой по его обнажённой груди, прямым широким плечам и шраму на виске. Муж ловил губами её пальцы, Энна чувствовала, что его дыхание стало тяжёлым и прерывистым, нижние штаны спереди натянулись и он тихонько, а потом сильнее прижался к её бёдрам горячей твёрдой плотью. Тем не менее, Эйжен не делал никаких попыток схватить её, грубо смять, сжать, бросить на постель. Он поняла, что он готов терпеть и ждать, пока она не решится сама. Немного отстранившись, он провёл ладонью ей по груди, слегка сжал каждую, наклонился и поцеловал через рубашку затвердевшие соски.

Энна взяла мужа за руку и решительно потянула к постели. Он не сопротивлялся. Она откинула одеяло на его кровати, легла и подвинулась, освобождая ему место. Эйжен собрался лечь, но она воскликнула:


- а лампа?


Он быстро подскочил к столу, потушил лампу и вернулся к Энне. В темноте она почувствовала, как под тяжестью его тела прогнулся матрац, затем её обняли сильные нетерпеливые руки. Она тоже загорелась, сама не зная, чего ожидать, подставила губы. В одном Энна была уверена: её муж не допустит, чтобы она страдала.

Совершенно незаметно очутилась без ночной рубашки, с упоением прижалась к Эйжену, чувствуя, как щекочут курчавые волосики на его груди, ощущая тепло его тела, ласковые руки и губы. Дразня его, тихонько потёрлась о его бёдра. Он застонал, потом засмеялся:


- солнышко, да ты у меня шалунья! Как же я люблю тебя, родная!


Энна, решившись, затеребила завязку нижних штанов. Он замер, потом, отстранив её руки, развязал сам, но снимать не стал, ожидая. Она в нетерпении потянула их вниз, прижалась к нему, но вдруг замерла, сжалась. Муж чутко уловил это, шепнул на ухо:


- что? Что такое? Чего ты испугалась?


Энне стало стыдно. Она незаслуженно обижает мужа, но всё же решила признаться. Обняв его и крепко к нему прижавшись, смущённо прошептала:


- понимаешь, я такая ненормальная, совсем не могу терпеть боль, поэтому боюсь. Но я постараюсь не кричать, обещаю тебе.


Эйжен тихонечко засмеялся:


- глупышка ты моя дорогая, тебе не будет больно, я же обещал! Что, ты ничего не знаешь, как это бывает?


Она отрицательно помотала головой по подушке:


- у меня с Дэниаром было только один раз, Зелинна же тебе рассказывала, - он кивнул, - ну вот, а больше он не приходил, потому что я ужасно его боялась. Поэтому, я думаю, что женщинам всегда очень больно, но я постараюсь потерпеть.


Она виновато уткнулась ему в шею, тихонько поцеловала. Муж продолжал ласкать, шепча всякие нежности, и она расслабилась, обмякла в его руках.


А потом как -то всё произошло само собой, нечаянно. Энна чувствовала его любовь, наслаждалась им и дарила наслаждение ему. И вдруг волна за волной, нарастая, стали захлёстывать её. Ей не хватало воздуха, она старалась прижаться к нему ещё крепче, слиться с ним в одно целое, билась под ним и стоны срывались с её губ. Вдруг волны достигли своего пика, она вскрикнула и обмякла, совершенно обессилев. Ещё чуть-чуть и муж, глухо застонав, упал на неё, придавил всей тяжестью своего тела. Тут же опомнился и скатился рядом.


Энна лежала рядом с мужем, сложив на него всё, что смогла. Обняла рукой поперёк туловища, голову положила на плечо, ногу, согнув в колене, закинула на бёдра. И время от времени, шутя и дразнясь, ею пошевеливала, исторгая из его груди удовлетворённое урчание. Он, в свою очередь, одной рукой обнимая её и придерживая за спину, другой, свободной, поглаживал её по бедру, по закинутой на него ноге, потихоньку добираясь до интересующего его местечка. Энна и не возражала, но для порядка укусила его за мочку уха, но не сильно, так, чуть - чуть. Эйжен повернул голову, поцеловал её:


- как твоё самочувствие, солнышко? Больно не было?


Она сползла с него, с трудом нашла рубашку, стала надевать, лениво ответила:


- самочувствие плохое, потому что спать хочу.


Он помог с рубашкой, повторил встревоженно:


- а неприятные ощущения были?


- Ну Эйжен, ты же сам знаешь, мне было очень хорошо, зачем ты спрашиваешь...


Он облегчённо вздохнул:


- мало ли что мне кажется, я хотел от тебя услышать.


Энна опять нашла его губы, не спеша поцеловала, хихикнула:


- я буду звать тебя Эй, хорошо?


Глава 23. Семейная жизнь


К завтраку супруги аль Ирайдес спустились поздно. Это, скорее, был уже обед. Их не беспокоили. Энна проснулась раньше, муж ещё спал. Она приподнялась на локте, внимательно глядя в его лицо. Густые чёрные брови и ресницы, прямой, с едва заметной горбинкой нос, чётко очерченные скулы и две морщинки в углах сжатого рта. Блестящие чёрные волосы растрепались, придавая милорду вид мальчишеский и бесшабашный. Энна наклонилась, тихонько поцеловала морщинки. Выпрямиться не удалось. Сильные руки схватили её, крепко прижали к груди мужа. Мгновенно она оказалась на спине, а он навис над нею, покрывая поцелуями лицо, шею, опускаясь всё ниже. Закопошился, стягивая с неё рубашку. Энна со смехом запротестовала:


- Эйжен, не надо, пора вставать! Ай, что ты делаешь?!


Он засмеялся, что-то невнятно пробурчал, пробежался губами по голым рёбрам, чем заставил её завизжать от щекотки. Везде были его руки и губы. Ей тоже хотелось ответить ему ласками и поцелуями, но он был нетерпелив и не хотел ждать.


Наконец он, тяжело дыша, упал рядом, улыбаясь ей. Энна опять положила голову к нему на плечо, обняла, плотно прижалась:


- знаешь, Эй, у меня есть хорошая идея.


Он повернул голову, уткнувшись ей в волосы, с наслаждением их понюхал, поцеловал. Лениво спросил:


- какая?


- У нас будет общая спальня, хорошо?


- Даже очень хорошо, только реши, которая.


- А ты какую хочешь?


- А мне всё равно. Какую ты выберешь, той я и буду рад. Лишь бы ты была рядом каждую ночь.


- И день тоже, - ревниво поправила его. Он покладисто согласился:


- и день.


Наконец решили вставать. В умывальне Энну ждала горячая вода. Эйжен рвался помочь жене с купанием, но был выдворен с наказом не появляться, пока не позовут. Она быстренько ополоснулась, вытерлась и, накинув шёлковый халат побежала к Эйжену. Ей -то никто не запрещал являться без разрешения. В спальне его не было, но в умывальне слышался плеск воды. Она толкнула дверь и, смутившись, замерла. Муж стоял на ковре перед лоханью, собираясь вытираться, совершенно голый. Поневоле она залюбовалась его сильной статной фигурой. Среднего роста, он был совершенно пропорционально сложен. Узкие бёдра, длинные ноги, плоский мускулистый живот, широкие прямые плечи - классическая фигура мужчины, посвящающего много времени упражнениям с тяжёлым мечом. Улыбаясь, он опустил руки, позволяя ей рассмотреть себя. И он опять не прочь повторить утренние игры. Энна опустила глаза, чувствуя, что неудержимо краснеет. Эйжен не выдержал, расхохотался, отбросил простыню и подхватил жену на руки. Пока целовались, он донёс её до постели. Выход к завтраку пришлось отложить, о чём они нисколько не жалели.


В обеденный зал они спустились, держась за руки. Энне было неудобно перед гостями. Она потихоньку тянула пальцы из ладони мужа, но тот их придержал, а потом и вовсе прижал её к себе и крепко обнял за талию. На её возмущённое шипение милорд расхохотался и сказал, что дома они будут вести себя, как им хочется.

Гости опять воздерживались от непристойных шуток, хотя переглядывались, улыбались и шептались. Завтрак, или обед? Прошёл весело, а потом приглашённые на свадьбу стали разъезжаться по домам. Проводив последних, лорд Эйжен, Энна и Зелинна вернулись в большую гостиную. Переглядывались, улыбаясь каждый своим мыслям. Энна сказала:


- а давайте соберём большую корзину с едой и поедем к рьенну Коринору и Верейде! Они ещё долго будут стесняться, я думаю, но из своего - то дома нас не выгонят!


Брат с сестрой согласились. Зелинна отправилась на кухню за корзиной, а супруги в свою спальню - переодеться. С этим вышла заминка. В гардеробной лорд Эйжен, не торопясь, уселся в кресло, всем видом показывая, что сдвинуть его можно только четвёркой лошадей. Энна, на которой Имра расшнуровывала утреннее платье, удивлённо подняла брови, глядя на него. Он нахально ухмыльнулся и подмигнул ей.


- Эйжен, ты что, так и будешь смотреть, как я одеваюсь?


- Совершенно верно. Могу я доставить себе такое невинное удовольствие? Я же не мешаю, меряй платья, крутись перед зеркалом...


Энна кивнула Имре, чтобы та оставила их двоих. Затем подошла к мужу. Он раздвинул ноги и поставил её между своих колен, обняв за талию, уткнулся лицом в грудь, вдыхая запах её тела, тихонько прикусывая зубами. Энна с удовольствием запустила руки в густые жёсткие волосы, взъерошила, потёрлась щекой, прижалась губами. Сказала:


- нет, Эйжен, прошу тебя, не надо. Ты смущаешь Имру. Бедная девушка итак сгорает от стыда, находясь с нами.


- А давай я сам помогу тебе одеться? Ты думаешь, я не справлюсь? По крайней мере, раздену очень быстро!


Они засмеялись, представив милорда в качестве горничной.


- Иди - ка ты, Эй, в свою гардеробную. Я скоро оденусь и приду.


С тяжёлым вздохом Эйжен встал, напоследок скользнув ладонями по спине жены под наполовину расшнурованным платьем. Сделал попытку сдвинуть его с плеч, чтобы нечаянно уронить на пол. Не получилось. Энна окончательно расхохоталась, прижалась к мужу и оттолкнула:


- ну иди уже! Так мы долго не расстанемся!


Ещё раз горестно вздохнув, тот вышел из комнаты. Следом впорхнула Имра, помогла снять платье. Из большого, во всю стену шкафа, стала доставать другие, вопросительно глядя на хозяйку.

Дверь приоткрылась, в неё просунулась голова лорда Эйжена. С озабоченным видом, пряча лукавые искорки в глазах, спросила:


- Эни, мне можно ехать верхом, или лучше в карете, с вами?


Энна бросила в него скомканной нижней юбкой. Муж засмеялся и скрылся.


Когда они, наконец, спустились во двор замка, леди Зелинна ждала их к карете. Рядом, на сиденье, стояла большая корзина, от которой вкусно пахло жареным мясом, фруктами и ещё чем-то. Милорд подсадил жену, запрыгнул в карету сам, и они покатили в гости.

Конечно, их не ждали. В доме Коринора имелась небольшая столовая, но использовалась она редко. Завтракали и обедали они с Верейдой, как правило, на кухне, если не отправлялись в харчевню к Эмире. По случаю празднования такого торжественного события, как бракосочетание Владетеля Теремиса и Энны, столовую открыли, распахнули настежь окна, на стол постелили белоснежную скатерть из запасов Коринора. Леди Зелинна потащила Энну и Верейду на кухню, распаковывать корзину, раскладывать приготовленные явства по тарелкам. Мужчины в ожидании солидно уселись в кресла, обсуждая установившуюся жаркую погоду, отсутствие дождей и ловлю на удочку аринии, очень мелкой и нежной рыбки, которая водилась в реках Теремиса.

Вскоре стол был уставлен вкусно пахнущими блюдами и судками. Компания дружно уселась за стол. Энна ещё не проголодалась, но была рада посидеть за столом вместе с мужем и друзьями. Милорд кивнул Коринору, чтобы тот, на правах хозяина, разлил по кубкам вино. Себе он попросил налить асхи, потому что искрящееся грединийское он считал слабоватым.

Выпили за счастье молодожёнов, потом за гостеприимных хозяев, отдельно за здоровье леди Зелинны, за будущего наследника, за процветание Теремиса. Энна обратила внимание, что муж неохотно поддержал тост за наследника, еле заметно поморщился, промолчал. Она про себя удивилась, но ничего не спросила. Решила, что ей показалось. Всё же, они пока плохо знают друг друга, со временем всё выяснится.


Осень подступила незаметно. Семейная жизнь увлекла Энну, закружила в вихре дел и забот. Ей нравилось быть хозяйкой большого красивого замка. Леди Зелинна не поправляла её и не поучала. Энна и сама знала, что ей нужно ещё многому научиться, она торопилась. Лорд Эйжен подсмеивался над ней, она делала вид, что обиделась, и тогда муж ловил её в какой-нибудь очередной кладовой. Заканчивалось это, как правило, в спальне.


Вместе с леди Зелинной и Эйженом она обошла замковые подвалы, подивившись громадным залам, заполненным всевозможным добром. Вдаль уходили ряды бочек, бочонков, стеллажей с бутылками, оплетёнными паутиной и пылью. Она не пошла до конца винного погреба и вернулась ко входу. Другой зал был заполнен оружием. Стены с плотно друг к другу развешанными мечами, щитами, кинжалами, кольчугами, металлическими панцирями и кожаными нагрудниками, какими-то жуткими дубинами, утыканными острыми шипами, ещё что-то. Энна не любила оружие. Она чувствовала, как по коже пробегает неприятный холодок, стоило ей представить, что это железо когда-то рвало и кромсало людские тела.

В холодный подвал, где хранились продукты, они не пошли. Во-первых, Энна бывала там и не раз, а во-вторых, глыбы льда, коими он был набит, источали жуткий холод.

Потом они заглянули в швейный подвал. Далеко в глубину зала уходили большие столы с тюками самых разнообразных тканей. У Энны разбежались глаза: шёлк, бархат, шерсть и пряжа, грубое неотбелённое полотно и аттахи, множество кружев и лент. На стенах связками висели меха: чёрные, серебристые, рыжие, коричневые и белоснежные. Даже голубые. Энна с восхищением погладила мягкие шкуры. Подошёл Эйжен, спросил:


- нравятся?


Она, не отводя глаз, с восторгом кивнула.


- Эни, а ведь скоро зима. Давай, подумаем над твоей зимней одеждой.


Леди Зелинна сняла белейшую шкурку, накинула Энне на плечи:


- жаль, здесь нет зеркала, тебе очень идёт белый цвет.


Милорд пошёл вдоль стен, снимая и бросая через плечо разноцветные меха. Энна с леди Зелинной переглянулись:


- Эйжен, что ты делаешь?!


- Я думаю, Эни, ты сама долго ещё не соберешься отобрать нужные тебе меха. Мы возьмём образцы, и ты выберешь, из чего ты закажешь себе шубку, шапку и что ещё там носят женщины, - он задумался: - или две шубки, две шапки. Или три....


Женщины засмеялись.


- Эйжен, милый, но они же никуда не денутся! Давай, мы специально придём сюда и не торопясь выберем, что мне нужно. Мы же хотели ещё заглянуть в казначейский подвал. Ты что, так и будешь носить на плече эту груду мехов?


- Ты права, солнышко.


Милорд неохотно бросил меха на ближайший стол:


- Придём за ними позднее.


Они двинулись к выходу. По дороге Энна с любопытством разглядывала пучки трав, висящие на стенах, уложенные между тюками тканей. Резкий запах джириго висел в воздухе. Понятно, ни моль, ни мыши тут жить не будут.


Казначейский подвал имел тяжёлую дверь из железного дерева. К двум огромным замкам леди Зелинна выбрала из связки ключей два замысловатых, тяжёлых. Милорд повозился, замки щёлкнули, он распахнул перед своими женщинами дверь. Энна шагнула и застыла на пороге. Опять вглубь зала уходили невысокие столы и шкафы вдоль стен. Но на столах стояли сундучки, сундуки и сундучища. Крышки многих открыты. Сияние и блеск драгоценных камней ослепляли. А в шкафах, на полках ровными рядами выстроились шлемы, короны, диадемы, какие-то жезлы, чаши, кубки, картины и много-много чего-то, чему Энна даже не знала названия. Всё это великолепие сияло золотом и драгоценными камнями. Она осторожно подошла к ближайшему столу, заглянула в сундучок. Он был наполнен изумрудами. Огранка камней была великолепной. Свет из висящих по стенам ламп переливался в гранях, дробился и отражался на лицах людей разноцветными узорами. Энна запустила руку в сундучок, с удовольствием перебрала камни, перешла к следующему. В нём хранился жемчуг. Но не обычный, а розовый. Крупные гладкие жемчужины холодили пальцы, приятно перекатывались в ладони. Лорд Эйжен взял её за руку, подвёл к шкафу. Открыв дверцу, достал небольшую корону. Вся из золотых нитей, причудливо переплетённых, образующих сложные узоры вокруг драгоценных камней. Владетель осторожно надел корону на голову Энны.


- Эта корона принадлежит тебе, солнышко моё!


- Тяжёлая! - Энна сморщила нос. - Мне не обязательно её носить?


Муж засмеялся, леди Зелинна тоже улыбнулась:


- носить не обязательно, но посмотреть на неё тебе было надо, чтоб знала, что у тебя есть владетельская корона.


Они долго бродили по казначейскому подвалу. Энна с восторгом перебирала груды драгоценных колец, бусы, колье, заколки и броши. Лорд Эйжен с сестрой уговаривали её взять приглянувшиеся драгоценности, но ей не хотелось уносить камни из подвала. Подумав, она взяла несколько драгоценных заколок для волос, пару гребней из кости морского зверя, украшенных сапфирами и большую шкатулку из ониридия. Поскольку шкатулка была пустой, муж предложил наполнить её чем-нибудь интересненьким и потащил Энну вдоль столов. Она отобрала, всё же, несколько колец, пару браслетов. Милорд, проходя мимо, зачерпнул большую горсть розового жемчуга, так понравившегося Энне.


Днём Энна и леди Зелинна занимались заготовками к зиме. Всё это было известно и знакомо. Милорд сидел в библиотеке, зарывшись в бумаги. Иногда вызывал к себе Главного Счетовода. Миледи объяснила Энне, что прежний Главный Счетовод, работавший у них не один десяток лет, три года назад умер. На его место пришлось взять другого человека. Брат давно подозревает, что рьенн Рихан недобросовестно ведёт счётные документы, но поймать его на обмане не может. Энна подумала, что, возможно, она сможет разобраться в махинациях Главного Счетовода.


Вечерами все переходили в большую гостиную рядом с покоями леди Зелинны. Миледи-старшая вышивала сидя в большом глубоком кресле, миледи-младшая устраивалась на диване и читала книгу. Чаще всего - вслух. Потом приходил милорд, укладывался на диван, голову пристраивал на коленях у жены. Она с удовольствием запускала свободную руку ему в волосы, от чего он щурил глаза и принимался тихонько мурчать на низких нотах, напоминая ленивого довольного кота. Надолго его не хватало, он поворачивался на бок и принимался дуть и покусывать Энну, уткнувшись ей в живот. В такой ситуации ей было не до книги, она пыталась стряхнуть нахала с колен, но на ковёр падали оба.


Глава 24. Откуда берутся дети.


Энна решила, что общей будет спальня мужа. Во-первых, она больше, а во-вторых, там стоял большой стол для письма из орехового дерева, за которым лорд Эйжен работал, порой, допоздна. Ей нравилось, лёжа в постели, наблюдать, как хмурит он брови, читая некоторые письма, как сжимает и покусывает губы, обдумывая что-то. В такие минуты выражение его лица становилось жёстким, карие глаза смотрели отсутствующе. Но вдруг он ловил взгляд Энны, и его лицо мгновенно преображалось, светлело, в глазах появлялась лукавая искорка. В такие минуты она срывалась с постели, как была, в ночной рубашке до пят, бежала к нему, обнимала за шею. Он на бегу подхватывал её, тёплую, мягкую, пахнущую травами, отвары которых она добавляла в лохань при купании. С наслаждением вдыхал её запах, иногда расплетал косу, уткнувшись в волосы, гладил по гибкой спинке, по бёдрам, потом уносил в постель.

Энне не нравилась обивка стен в его спальне: серый шёлк, расшитый блестящими серебряными узорами. В её покоях обивка была нежно-салатного цвета, по ней разбросаны букетики полевых цветов. Муж смеялся и говорил, что всё в её власти. Пусть прикажет поменять обивку на ту, которая ей понравится. Но Энне было лень заниматься благоустройством спальни. Она подумала и решила, что пока сойдёт и так. В конце концов, у неё было много и других забот. Туалетный столик, кокетливые пуфики, кресла и большой уютный диван остались в её спальне. Она решила, что потом, со временем, объединит обе комнаты и сделает одну большую спальню.


Лето пролетело незаметно. Однажды утром Энну вырвало. Она еле успела добежать до умывальни. Накатила слабость. Бледная, она вернулась в спальню. Облокотившись на локоть, Эйжен с тревогой смотрел на неё:


- что случилось, солнышко? Ты вчера съела что-то несвежее?


- Эйжен, ну что ты говоришь! Мы все ели одно и то же. Салаты, запечённое в тесте филе палении, копчёную курицу, пирожки. У нас не бывает на столе ничего несвежего! Ты обижаешь нас с Зел!


Он обнял её, прижал к себе:


- ты дрожишь, милая. Принести тебе что-нибудь попить?


- Нет, не надо. Полежи со мной немножко. Сама не знаю, почему меня вырвало.


В следующие дни рвота повторялась. Кроме того, Энна вдруг стала очень болезненно реагировать на некоторые запахи. Леди Зелинна была в панике. Нагоняя страх на поваров и угрожая им всякими карами, она приказала более тщательно мыть продукты перед приготовлением, обдавать кипятком овощи и фрукты. По десять раз на дню забегала на кухню, заставляя поваров бессчётно мыть руки и менять колпаки и белые куртки.


У неё появились некоторые подозрения, но спрашивать Энну о её состоянии более подробно она стеснялась, а сама Энна ничего не говорила.

Милорд хмурился и спустя две недели сказал:


- Эни, я хотел бы, чтобы тебя осмотрел лекарь. Ты похудела, побледнела и выглядишь неважно. Меня очень беспокоит твоё здоровье.


Энна согласилась, и на следующий день к замку подкатила лёгкая щегольская повозка. Из неё важно вылез тучный румяный мужчина средних лет, с аккуратной бородкой и длинными волосами, завязанными в хвост темно-синей лентой. Слуга провёл лекаря Лиома в библиотеку, где его ждал Владетель. Лекарь согнулся в почтительном поклоне, насколько ему позволял объёмистый живот:


- милорд, я весь к вашим услугам.


- Лиом, я хочу, чтобы ты осмотрел мою жену, леди Энну. Уже две недели её тошнит по утрам, она стала бледненькой, плохо ест и плохо себя чувствует.


- Милорд, я готов помочь миледи, чем смогу. Нельзя ли мне к ней пройти?


- Мы пойдём вместе.


Лорд Эйжен встал из-за стола и быстро двинулся к широкой лестнице. Лекарь с трудом поспевал за ним.

Энну они нашли в малой гостиной рядом со спальней. Сидя в кресле, она читала книгу и подняла вопросительный взгляд на мужа, когда увидела его в обществе незнакомого мужчины. Лорд Эйжен сказал:


- Энна, позволь представить тебе лекаря из Ирайдеса, рьенна Лиома.


Лекарь важно поклонился:


- миледи, ваш супруг обеспокоен состоянием вашего здоровья и приказал мне осмотреть вас.


Энна нерешительно встала с кресла:


- наверно, нам нужно пройти в спальню...


Войдя в спальню, она остановилась, не зная, что от неё требуется. Лекарь пришёл на помощь:


- присядьте, миледи, прошу вас, и ответьте на несколько моих вопросов.


Энна неуверенно присела на диван, лекарь устроился рядом в кресле, лорд Эйжен остался у двери, прислонившись к косяку и скрестив руки на груди.


- расскажите мне, пожалуйста, миледи, что вас беспокоит?


Припоминая все свои ощущения, Энна рассказала лекарю, что уже две недели её тошнит по утрам, она стала резче чувствовать различные запахи, многие из них ей стали неприятны.

Лекарь попросил её показать язык, заглянул в горло, с задумчивым видом сосчитал пульс. Попросил прилечь на кровать и не спеша помял живот. Энна чуть не расхохоталась. Поверх того вороха нижних юбок и пышного платья нащупать её живот не мог даже настойчивый и бесцеремонный Эйжен.


- Миледи, я прошу вас припомнить, когда у вас были в последний раз женские дни?


Вопрос застиг Энну врасплох, она растерялась, покраснела:


- я... не помню...


Лекарь был настойчив:


- прошу вас, припомните, это очень важно. Месяц, два назад?


- Да, наверно, чуть меньше двух месяцев.


Она глянула на мужа и поразилась его суровому виду и нахмуренным бровям.


Лекарь встал, повернулся к лорду Эйжену и торжественно заявил:


- милорд, позвольте мне поздравить вас, у вашей супруги будет ребёнок!


- Ах! - Энна не удержалась от радостного возгласа, с улыбкой посмотрела на мужа. Но... он не улыбнулся ей в ответ, повернувшись к двери, открыл её, выпуская лекаря. Раскланявшись с супругами, рьенн Лиом вышел.

Лорд Эйжен вернулся к жене, серьёзно посмотрел ей в глаза:


- Энна, нам не нужен этот ребёнок. Я надеялся, что ты пьёшь какие-нибудь травы, ведь ты долго работала с травником. Моя вина, что я не поинтересовался этим раньше.


Энна растерялась, не зная, что сказать. Губы у неё задрожали, она с трудом удерживала слёзы.


- Но Эйжен, я думала, ты будешь рад, что у тебя родится наследник! Ну, может быть, это дочь, но ведь это наш ребёнок! Почему? За что?


Она заплакала. Слёзы градом катились из широко открытых глаз. Муж подошёл к ней, попытался обнять, она оттолкнула, потребовала:


- объясни, в чём дело? Почему тебе не нужен наш ребёнок? Я читала, что мужчины всегда рады своему первенцу, ждут его. Почему у нас не так?


Горе захлестнуло её. Неожиданное разочарование в близком человеке, боль от его слов, внезапное понимание, что её благополучная жизнь рухнула в одночасье и никогда не станет прежней. Она плакала уже навзрыд. Лорд Эйжен грустно смотрел на неё, не делая больше попыток обнять. Повернувшись, Энна заскочила в умывальню, закрыла на задвижку дверь. Плакала она долго. Потом слёзы кончились, она попила воды из кувшина для умывания и уныло сидела на стуле. Слёз больше не было, как не было и никаких мыслей. Пустота в голове и в душе. В дверь тихонько постучали, она открыла. Испуганная Имра спросила:


Леди Энна, вам плохо? Милорд послал меня к вам, но вы так плакали, что я не знала, что делать? Может, позвать леди Зелинну?


Энна вздохнула, отрицательно покачала головой.


- Не надо. Ничего не надо, Имра. Иди, отдыхай.


- Но, может быть, вам помочь переодеться к ужину?


- Я не буду ужинать, не хочу, оставь меня.


Время шло, за окном стало темнеть. Энна сидела, уставившись в одну точку. В голове билась мысль: наверно, боги за что-то наказывают её. Она сбежала от человека, которого любила, вышла замуж за другого, которого, как кажется, тоже смогла полюбить. Но оказалось, что сама она не представляет для них никакой ценности, всего лишь игрушка для одного и утеха в постели для другого. Думать об этом было невыносимо больно.


В дверь поскреблись, вошла леди Зелинна, печально посмотрела на Энну:


- Что случилось, милая? Эйжен не стал мне ничего объяснять, сказал лишь, что вы поссорились, и он уехал к Коринору.


Энна отрицательно помотала головой:


- мы не ссорились. Лекарь сказал, что я беременна, а Эйжену не нужен ребёнок.


Леди Зелинна застыла с открытым ртом, потом порывисто обняла Энну, прижала её к себе:


Нет, Эни, не может быть! Ты неправильно его поняла!


Та грустно усмехнулась:


- Зел, он сказал, что нам не нужен этот ребёнок.


Леди Зелинна тоже заплакала:


- Эни, может, он с ума сошёл, как ты думаешь? Я не понимаю, почему он так сказал! Он должен обязательно объясниться! А зачем он поехал к Коринору?


Энна равнодушно пожала плечами:


- наверно, хочет посоветоваться, что делать...


Миледи в ужасе отшатнулась:


- Эни, не пей и не ешь ничего, что может предложить тебе брат! Правда, я не верю, что он пойдёт на такое, но всё -таки... Может быть, ты что-нибудь поешь? Я сама схожу на кухню и принесу тебе ужин.


- Спасибо, Зел, я ничего не хочу. Я лягу, наверное.


Леди Зелинна не посмела настаивать, потрясённая до глубины души безобразным поступком брата. Она снова обняла Энну и вышла, тихо прикрыв дверь и решая, каким образом поговорить с Эйженом.


Глава 25. Выяснение отношений.


Тем временем лорд Эйжен стоял перед травником Коринором, слушал его и поражался, сколь силён дух у скромного безобидного старика.


- Милорд, я отказываюсь дать вам траву, которая убьёт вашего ребёнка. Она вполне может убить и Энну! Или она погибнет от открывшегося кровотечения. Я был о вас лучшего мнения, милорд, тем горше мне узнать, как глубоко я ошибался!


Лорд Эйжен, слушая травника, угрюмо морщился.


- Коринор, я хотел лишь посоветоваться с тобой. Может быть, ребёнка, как такового, там ещё и нет, так, крохотный зародыш. Ну, начались бы у Энны её обычные женские дни, три-четыре дня и всё. Мог лекарь ошибиться? Ты представляешь меня каким-то чудовищем, а я ведь люблю её и никогда не причиню ей вреда!


Травник покачал головой, жёстко ответил:


- милорд, если вы хотели посоветоваться, то я отвечаю: я не пойду на убийство ребёнка и его матери!


Владетель дёрнулся, как от пощёчины, глухо пробормотал:


- ты прав, Коринор, я чудовище. Извини меня и спасибо.


Повернулся и, ссутулившись, вышел из лавки.


Травник, что-то укоризненно бормоча, плеснул себе в бокал настойки из валерианового корня, выпил залпом и, с трудом переставляя ноги и держась за сердце, побрёл в гостиную, чтобы прилечь на диван.

Пришедшей из лавки Верейде он сказал:


- золотко, ты бы сбегала, навестила подружку. Давно она у нас не была. Поговорили бы, секретами поделились. Вон от Врегора когда ещё письмо пришло, привет ей передаёт. Сходи, милая, она будет тебе рада.


- Хорошо, рьенн Коринор, завтра с утра и сбегаю. Я тоже соскучилась по ней. И заодно письмо дедушки дам почитать.

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги