Долина тысячи голосов

Глава 1

Двадцать девятое февраля.

Свет пасмурного утра не смог пробиться через плотно задвинутые шторы. Сначала я решил, что еще ночь и у меня опять бессонница, но электронные часы рядом с кроватью подсказали, что сегодня мне удалось проспать восемь часов подряд. Новость хорошая, потому что последние два месяца, я просыпаюсь среди ночи и несколько первых секунд ищу рядом с собой автомат. Не нахожу и вспоминаю, что моя война закончилась три года назад. Заснуть после таких пробуждений мне не удается до самого утра. Приходится вставать и придумывать себе занятие. Иногда даже выхожу на улицу, иду к гаражам вывожу машину и кружу по ночным улицам в поисках неизвестно чего. Клубы успели надоесть, опускаться до свинства, и беспокоить счастливых знакомых, которые могут наслаждаться спокойным сном, мне не хочется, вот и приходится бороться с этой напастью в гордом одиночестве.

Нагрузки в спортивном зале помогают только заснуть, но на всю ночь этой усталости не хватает. Возможно, стоит найти работу. С этой мыслью я положил кусочек сахара в чашку кофе, вернулся в спальню и раздвинул шторы. За окном было пасмурно. Домашняя метеостанция показывала, что сегодня двадцать восьмое февраля, а за окном минус три и в ближайшее время выпадут осадки. Есть шанс, что зима наконец-то расщедрится и напоследок подарит немного нормального белого, хрустящего под ногами снега. Всю зиму снег если и шел, то в тот же день сменялся дождем или таял, еще не успев опуститься на асфальт. Серые массы замершей за ночь жижи на газонах, вряд ли могли кого-то порадовать.

Мысли о погоде под ароматный, черный кофе привлекали меня куда больше, чем мысли о работе. Я так и не нашел для себя нишу по душе. Имелось одно вложение в авторемонтный бизнес, которое уже окупилось, и начало приносить доход. Поначалу мне было интересно планировать, заниматься сбором документом, организационными вопросами, но сейчас партнер взял большинство дел в свои руки, а я только получал свою часть прибыли. И я не против такого развития событий, так как понял, что это не мое.

В наемной работе необходимости не было, средств вполне хватало, а идеи о собственном деле, деле которое бы приносило в первую очередь удовлетворение, ко мне не шили. Вот и приходиться маяться ночами, не находя себе места, в этой жизни. Однако, все не так плохо, как может показаться на первый взгляд. Бывают периоды, когда моя жизнь превращается из серого болота в бурлящий поток. Сразу после армии, судьба преподнесла мне щедрый подарок. Я встретил человека, который стал мне хорошим другом и принес в мою жизнь серьезные перемены. Она словно чувствовала мое настроение на расстоянии, появляясь именно в те моменты, когда я готов был пойти на все, только бы избавиться от нахлынувшей тоски. Александр Сергеевич*, выразил это всего в двух словах - "русская хандра". И подвергаясь приступам этой напасти, я готов был бросить все и отправиться на край света. С какой целью? Да, какая разница. Хоть снежного человека искать.

Из-за количества переделок, в которые мы, как правило, попадали вместе, мне казалось, что я знаю ее уже лет десять. Не стану скрывать, она привлекает меня не только, как компаньон, ее красоте может позавидовать любая представительница прекрасного пола. Стройная, грациозная фигура, всегда безупречно уложенные, золотые волосы и бездонные, зеленые глаза. Вот только если долго и внимательно всматриваться в эти изумрудные озера, то начинает приходить понимание, что вода в них холодная. Еще она алчная, сверх меры эгоистичная и жутко капризная, но при всем при этом, она надежный партнер и всегда держит свое слово, которое трудно от нее получить.

А.С. Пушкин*

Мы не виделись почти шесть месяцев. За три года нашего знакомства этот перерыв в сотрудничестве стал самым длинным. Еще одна причина для бессонницы. Ее последний телефонный номер, записанный у меня, перестал существовать несколько месяцев назад. Где она живет, я не знал. Она всегда появлялась неожиданно, принося в мою жизнь глоток свежего воздуха. Сейчас у меня было два варианта либо ждать, когда она снова появится, считая унылые дни, либо найти занятие по душе, которое наполнит мою жизнь. Допив кофе, я выбрал третий.

У нас в городе не так много первоклассных салонов красоты, в которые эта привереда отважилась бы пойти, к тому же я знал несколько ее любимых магазинов. Вполне возможно, что кто-нибудь из персонала вспомнит ее и если повезет, даст хоть какую-нибудь наводку на то, где ее искать. Но сначала надо как следует позавтракать. Мысль о предстоящем поиске взбодрила меня. Выходя из квартиры в приподнятом настроении, я чуть было не забыл включить сигнализацию, но пальцы автоматически зацепились за кнопки и ввели нужную комбинацию. Во дворе уже никого не было, соседи давно пили свой утренний кофе на рабочем месте. Не было видно даже дворника, предпочитающего напитки покрепче, но только после того, как двор и прилегающая к нему территория была приведена в порядок. Судя по тому, что вокруг царил порядок, дворник еще с вечера приметил тучи и решил сегодня закончить работу пораньше, чтобы в случае выпадения снега, его рабочий день не продлился на неопределенное время. О его пристрастие к выпивке знала управляющая компания, знали жильцы, но никто не был против. Утром он делал свое дело, а ближе к обеду и после, беспокоить его было бесполезно.

Николай Константинович, сторож, охранявший гаражи, сделал вид, что не заметил меня. На приветствие не ответил и скрылся в своей сторожке, возвышающейся над кооперативными строениями. Как-то так получилось, что его смена всегда выпадала на те ночи, когда мне становилось совсем невыносимо, и я выходил, чтобы взять машину из гаража. По ночам, первыми меня встречали собаки, поднимавшие такой шум, как будто пришел не владелец одного из гаражей, а иноземный захватчик. Николаю Константиновичу приходилось вылезать из своей теплой берлоги, успокаивать собак, впускать и выпускать меня.

Утренний час пик прошел, и дорога до моего любимого кафе обещала быть приятной. Выезжая в нелюбимый мной переулок, я внимательно всматривался в дорожное покрытие, проверяя, не появилось ли там новой выбоины или ямы, и не сразу заметил знакомый силуэт. Чуть было не подпрыгнул на сидении, но сдержался, лишь слегка придавив педаль газа. Она стояла спиной ко мне на правой стороне дороги. В мире не немало натуральных блондинок как следует ухаживающих за своими волосами, но эту, в шубе из серого соболя, в высоких черных сапогах, на высоком каблуке и с черной сумкой из гладкой кожи, я узнал сразу. И только сейчас увидев ее, я понял, как сильно соскучился.

Простите, совсем забыл. Это необыкновенно прекрасное и такое же необыкновенно холодное создание зовут Вэл. Точнее Валери, а если быть совсем точным то, Уаэллэйири. Странное имя, правда? Но я не стал задаваться вопросом кто и почему ее так назвал. Для этого, в день нашего знакомства не нашлось ни одной свободной минуты. Позже это имя перестало быть необычным для меня, к тому же она не любила рассказывать о своем прошлом. Имя Уаэллэйири мне не выговорить, а когда ее называют Вэл, она обижается. И поверьте мне, на свете есть мало того, что по степени опасности может сравниться с обиженной Валери. Поэтому я стараюсь при обращении к ней не использовать сокращенный вариант и долго жалею, в случае, если мне это не удается.

Услышав звук двигателя, она обернулась и сделала несколько шагов навстречу. Я остановился и Валери села впереди, рядом со мной. Запах ее духов моментально заполнил кабину.

- Привет Максим, мог бы и быстрее появиться, я замерзла, пока тебе ждала - недовольно сказала она, рассматривая в зеркале заднего вида свой идеальный макияж.

- Надо было позвонить, я бы тогда поторопился - в тон ей ответил я. - И не трогай зеркало, я долго его выставлял.

Мы посмотрели друг на друга, ее губы тронула легкая улыбка, а я улыбнулся в ответ.

- Тебя долго не было - трогаясь с места, сказал я.

- Да - отозвалась Валери - У меня к тебе дело.

- Я и не сомневался. Что за дело?

- Сначала надо позавтракать, ты ведь для этого в такую рань из дома выбрался?

- Я собирался в "Пальчики оближешь". Поедем туда?

- Что ж - после некоторого раздумья ответила Валери. - Могло быть и хуже. Поехали.

Пока я аккуратно, чтобы ничего не задеть, парковал машину, Валери успела расположиться и сделать заказ. Должен признать, это было необычное зрелище. Валери в этом кафе в дорогом, так идущем ей платье и не менее дорогой шубе, которую она неосмотрительно оставила на вешалке у входа. Желающих поживиться на зазевавшихся клиентах любого рода заведений всегда хватало, а мех такой дорогой и такой мягкий и так ей идет.

- Поверь, она не будет на тебе смотреться! - ее голос, а затем смех вырвали меня из размышлений.

- Я просто подумал, что надо внимательней следить за такими вещами - попытался оправдаться я.

- Ты лучше за своими вещами приглядывай - ее смех не звучал, а лился, ровно и мелодично.

Было в ней что-то нереальное, не от мира сего, в хорошем смысле. Она всегда заражала своим настроением окружающих ее людей. Своим внутренним светом Валери могла, одинаково легко, как приободрить и поддержать человека, так и вселить в него чувство неуверенности и страха.

Как следует подкрепиться, для Валери означало съесть пару блинчиков с клубничным джемом и выпить стакан свежевыжатого грейпфрутового сока. Она очень ревностно следила за своей фигурой. Не позволяла ни образу жизни, ни пище оставлять следы на своих безупречных формах. Иногда, тайком, даже от самого себя, я любовался ее фигурой и восхищался тем, как ей удается всегда быть в тонусе.

В "Пальчики оближешь" готовят быстро. Передо мной поставили омлет с сыром, ароматный кофе и блинчиками со сметаной на десерт. На этот раз сервис превзошел все мои ожидания. И только принявшись орудовать ножом и вилкой, я обратил внимание на тот факт, что еду принесли до того, как я сделал заказ.

- Откуда ты узнала, что я хотел заказать? - спросил я Валери, наблюдавшую за мной, с довольной улыбкой.

- В этом ты до ужаса предсказуем - ответила она.

- Итак... - начал я.

-Что итак? - не отрываясь от блинчиков, спросила она.

-У тебя было какое-то дело или я ошибаюсь? - напомнил я о причине ее появления.

-Ах да! Дело...

Она всегда надевала наряды, которые подчеркивали ее достоинства. И грудь, бесспорно, одно из них. Надо отдать должное природе сотворившей это произведение искусства. Валери нависла над столом, приближаясь ко мне, и зашептала доверительным тоном. Вырез ее платья оказался настолько близко и под таким углом, что у меня возникло ощущение, что он, а не его хозяйка, начал разговор с фразы: - "посмотри в меня". Я потряс головой из стороны в сторону, чтобы избавится от наваждения, затем постарался сосредоточиться на том, что говорила Валери.

- Ко мне в руки попали кое-какие сведения - начала она посвящать меня в суть дела. - Пообещай мне, что отнесешься серьезно к тому, что я тебе сейчас скажу.

- Обещаю.

- Есть одно место, в котором сосредоточена огромная вселенская сила. Тот, кто найдет туда дорогу, сможет воплотить в жизнь любое свое намерение. Это почти как лампа Аладдина. Понимаешь?

Омлет застрял у меня в горле. Дело оказалось невероятней, чем поиски снежного человека. Я побоялся оторвать глаза от тарелки и прямо посмотреть на Валери. Взял чашку с кофе и сделал несколько глотков, чтобы протолкнуть кусочек застрявшего омлета.

- Аборигены называют это место Элэй Дан'а или если проще - Элдана. У меня есть карта, с помощью которой можно это место найти - продолжала она.

- Элэй Дан'а, это на каком языке? - спросил я.

- На эльфийском - на полном серьезе ответила Валери.

На этот раз я поперхнулся кофе. Мне стоило больших усилий сдержаться и не поинтересоваться у Валери о ее душевном здоровье, но я обещал воспринять все, что она скажет серьезно, а обещания я привык выполнять.

- Ты не шутишь? - спросил я.

Ее глаза сказали мне о том, что она не шутит и верит в то, что говорит.

- А какую часть земного шара, населяют эльфы? - осторожно поинтересовался я.

- Это не на Земле. Элдана находится в другом измерении.

Взгляд зеленых глаз был ясным, говорила она четко и была серьезна как никогда.

- То есть ты хочешь сказать, что у тебя есть карта другого мира, на которой указано место положения некоего места, которое обладает огромной силой?

- Ты мне не веришь - рассматривая меня, заключила Валери. - Но в течение дня я смогу рассеять твои сомнения. Только согласись пойти со мной. Вспомни, тебе поначалу не нравились все мои предыдущие предложения! Однако ты никогда потом не жалел, что принимал их. И никогда не оставался в проигрыше. Всегда только прибыль. Помнишь?

Она была права. Но я также помнил и браконьеров, которые трое суток шли по нашему следу, а еще я не забыл отряд таджикских пограничников, от которых мы еле отделались. Чего только стоили странные существа, которые преследовали нас в подмосковных лесах. Кто мог знать, что тайник по совместительству был их логовом.

- У меня есть координаты перехода и дата, когда можно без особых проблем попасть в это измерение - продолжила Валери, внимательно следя за моей реакцией - Завтра тот самый день. Поэтому...

- Ты что на траву подсела?

Голос, раздавшийся за моей спиной, не дал ей договорить. У меня появилось ощущение, что я уже слышал его раньше. Когда-то давно. И память не смогла четко нарисовать образ человека, которому голос принадлежит.

-Я всегда знал, что ты с приветом - продолжал голос. - Но, чтобы настолько! Какой еще другой мир? Завтра же двадцать девятое февраля!

Я обернулся. За моей спиной стоял наш с Валери общий знакомый. Странно, что я не вспомнил о нем ни разу, за последние полгода. Вначале, в моей душе возникла радость от осознания того, что рядом оказался здравомыслящий человек, но по мере того, как он говорил, чувство это понемногу растворялось и под конец его речи, от радости не осталось и следа.

- Ты попробуй, найди в этот день точку максимального искажения пространства, да еще без предварительной подготовки. Да даже если на минуту предположить, что найдешь, то двадцать девятого февраля переход в принципе невозможен!

Его звали Штурман. Фамилия это, профессия или прозвище мне неизвестно. Сколько ему лет и откуда он, я тоже не знал. На вид ему было слегка за сорок. Его лицо все время покрывала короткая борода. Темно русые волосы свисали до плеч, он никогда не укладывал их и не собирал в хвост, но при этом они всегда были чистыми и расчесанными. Штурман был чуть ниже меня ростом. Если мой рост метр восемьдесят пять, то его примерно метр восемьдесят. Он был жилистым и не по комплекции сильным, что меня всегда удивляло. Чтобы развить такую же силу, в армии мне пришлось нарастить немалую мышечную массу.

- А здесь написано, что это единственный день, когда можно попасть в этот мир - продолжала настаивать на своем Валери.

- И что же это за мир такой, в который можно попасть двадцать девятого февраля? - не унимался Штурман.

- Это мир, который не имеет названия за своими пределами - ответила Валери.

- Да неужели?! Никто ничего толком не слышал об этом мире, а если и слышал, то уж координаты точек входа наверняка не знает!

Эти слова Штурман произнес таким злорадным и торжественным тоном, что я уже начал думать о том, что мероприятие отменяется. Немного успокоившись, я начал поглядывать на официантку, которую давно собирался пригласить на свидание. Немного поумерив свой пыл, Штурман присел к нам за столик и попросил Валери показать координаты точки входа.

- Конечно, но только после волшебного слова - сказала Валери.

- Пожалуйста - улыбнувшись, сказал Штурман.

Иногда, забывая о ее натуре, и том, что нас связывают чисто деловые отношения, я наблюдаю за тем, как она двигается, поправляя свои волосы, прислушиваюсь к тембру ее голоса, не обращая внимания на смысл слов. Правда, как только она это замечает и пытается использовать, ко мне тут же возвращается ясное понимание того, что кроме дружбы и взаимного сотрудничества между нами ничего не может быть.

Валери представила вниманию Штурмана свернутый лист толстой, пожелтевшей от времени бумаги. От этой бумаги веяло древностью. И не той, которую вы можете почувствовать, доставая с книжной полки прабабушкин томик "Война и мир". Такое можно почувствовать, только находясь рядом с пирамидами или компьютером тысяча девятьсот восьмидесятого года выпуска. Странно было видеть подобный предмет перед собой. Насколько я помнил, Штурмана всегда интересовали маршруты, направления и координаты. Только это вызвало в нем хоть какие-то эмоции. На все остальное он смотрел с равнодушием.

- Очень древний свиток - подал голос Штурман.

Он настолько увлекся изучением свойств бумаги, что откусил от нее кусочек и начал его жевать.

- Ты что делаешь, сволочь?! - вспылила Валери. - Ты что не позавтракал? А ну прекрати сейчас же!

Продолжи Штурман свой акт вандализма, он вряд ли бы отделался устным предупреждением. Несмотря на цвет волос Валери, я с уверенностью могу сказать, что если бы самка черного ягуара превратилась в женщину, то выглядела бы так же как Валери в этот момент.

- Ничего ты не понимаешь! - выплюнув откушенный кусочек бумаги, обиженно сказал Штурман. - Свиток действительно древний.

- Ты лучше, чем показывать свои кулинарные пристрастия, удели внимание тексту и схеме! - немного успокоившись, посоветовала ему Валери.

- Может, блинчиков хочешь? - на всякий случай спросил я у Штурмана.

-Так, посмотрим, что тут у нас... - не обратив внимания на мое предложение и оставив в покое состав бумаги, Штурман принялся за изучение ее содержания - Так, интересно. Девятая ось от поворота реки... Так, здесь у нас место силового потока. Ага, вот она, на пересечении с вертикальным потоком. Так, есть такое дело. А по высоте? Почти на уровне поверхности... Это невозможно!

На секунду он оторвал взгляд от свитка, задумчиво посмотрел на меня, как будто я чем-то мог ему помочь, потом на Валери и, приняв какое-то одному ему известное решение, задал вопрос:

- Предположим координаты верные, место почти идеальное, но даже если мы найдем этот идеальный вход, где гарантия, что выход будет, таким же?

В описании действия и возможных его последствий, Штурман употребил местоимение "мы". Значит, его заинтересовало это дело и, похоже, что упоминание о другом мире, странными показались только мне. В такие моменты, я острее всего чувствовал свою ограниченность и не способность проникнуть в тайны строения вселенной.

-Тогда нам надо выбрать уютный гроб - без тени иронии ответила Валери. - Например, черный немецкого производства.

Мне вдруг стало не по себе, я поежился, автоматически нащупывая в кармане брелок сигнализации с ключами, а вот Штурмана ее ответ, вполне, утроил, и он продолжил изучать свиток.

- Так, а здесь что? Так, так... Если в этом мире, не было серьезных катаклизмов, то по карте мы сможем отыскать этот, эту... Как ее?

- Ты читай-читай - томно произнесла Валери.

Она без труда могла подтолкнуть мужчину к действию, но, похоже, Штурман не меньше, чем я знал ее уловки и продолжил скорее из интереса к свитку. Внимательно разбираясь в непонятных мне закорючках, похожих на китайские иероглифы, он то и дело посматривал на Вэл, и недоверчиво покачивал головой.

- Я слышал об этом - возвращая свиток Валери, сказал Штурман. - Но всегда считалось, что Элдана это только древний миф и не более Ты веришь в то что это правда?

Одного взгляда на Валери в этот момент было достаточно, чтобы понять, что она верит. Это читалось в позе ее тела, в выражении ее глаз. Я не видел такого даже у самых чокнутых, религиозных фанатиков. Вряд ли я сам, когда-нибудь так же сильно верил во что-то. Штурмана ее вид тоже убедил. Получив молчаливый ответ на один вопрос, он, задал другой:

- А где ты откопала этот гм... Документ?

-Ты не поверишь, но мне его одолжил очень симпатичный и обаятельный, мужчинка небольшого роста - ответила Валери.

Штурман немного помолчал, с видом человека, который усиленно копается в своей памяти, а затем, подводя итог ментальным изысканиям, сказал:

- Да. Давно я не слышал о представителях горного племени. С трудом верится, чтобы гном вот так взял и кому-то что-то, одолжил.

- Он не просто одолжил. Я пообещала ему, что смогу собрать группу для экспедиции, найти спонсора и, конечно же, того, кто сможет нас провести, используя эту карту. Естественно пришлось оставить залог. Осталось всего полтора дня, а у него нет и половины того, что необходимо.

- Залог. В этом мире не так уж много вещей, сохранность которых может заставить тебя выполнить обещание - при этих словах Штурман озабоченно принялся разглядывать Вэл. - Ты точно ничего не принимала сегодня? Может снотворное или наоборот антидепрессанты? А вдруг этот свиток всего лишь хорошая подделка.

И тут я не выдержал.

- Вы сейчас вообще о чем говорите? - возмутился я - Вы вообще себя нормально чувствуете?

По их взглядам я понял, что если кто-то и не в порядке, то это я. Мне приходилось слышать о том, что сумасшедшие не считают себя таковыми и воспринимают свои иллюзии, выдумки и галлюцинации, как самые реальные в мире вещи. Никогда не думал, что придется с этим столкнуться. Сомнения нахлынули на меня со страшной силой. Как Штурман нас нашел? Не похоже, что он появился случайно. Возможно, у него была договоренность с Валери, но откуда он знал, что мы поедем именно сюда. Следил. Значит, скорее всего, это розыгрыш. Глубоко вздохнув, я взял себя в руки.

- Я не могу понять, что происходит и это меня сильно беспокоит - сказала я на выдохе - Вы меня разыгрываете? Скрытая камера, да?

Без тени улыбки на полном серьезе, Валери повторила суть дела. И по мере того, как она говорила, я все яснее осознавал, что никакой ошибки нет и это не розыгрыш. Речь действительно идет о параллельном мире и существах, которых я всю жизнь считал сказкой.

- Завтра мы отправимся на поиски места, которое эльфы называют Элдана, оно находится в другом измерении. Если у нас получится туда добраться, то у каждого будет возможность воплотить в жизнь свое самое сокровенное намерение. Что из этого тебе не понятно?

- Может желание, а не намерение? - вмешался Штурман.

- Что? - не сразу поняв, о чем он говорит, спросила Валери.

- Воплотить свое самое сокровенное желание - повторил Штурман.

- В свитке сказано, что именно намерение - зашипела на него Валери.

- Мне это не нравится! - не обращая внимания на дискуссию о деталях, продолжал возмущаться я.

- Вспомни! - твердо сказала Валери. - Чтобы я не предлагала раньше, в итоге всегда только прибыль!

- Помню, конечно, но этот раз все звучит как полный бред! - сказал я, вполне справедливо считая, что эти слова не были преувеличением.

Внезапно у меня появилось ощущение дежавю. Как будто происходящее сейчас уже когда-то случалось и подобный разговор, и терзавшие меня сомнения, и эти слова о полном бреде.

-В который раз ты произносишь эту фразу? - перешла Валери в решающее наступление, освежая мою память. - Перед тем как принять каждое из предыдущих предложений, ты всегда это говоришь. Пора бы уже привыкнуть к тому, что все мои замыслы самые что ни наесть реальные и, что я никогда не стану увлекаться бредовыми идеями.

В этом кафе для сидения использовались удобные диванчики. Валерии откинулась на спинку, расправила плечи, раскинув руки в стороны. Она понимала, что сделала меня. Да и какого черта или эльфа или гнома? Если она тронулась умом, то у меня будет шанс над ней посмеяться, а если нет, то на эльфов посмотрю и с гномами пообщаюсь.

- Я в деле - произнес я давно заготовленные слова. - Что от меня потребуется?

- Во-первых, ты сам, во вторых твой внедорожник - начала озвучивать список требований Валери. - В-третьих, нам надо кое-что прикупить для длительного путешествия, а на это понадобятся деньги. В каком состоянии твой банковский счет?

Насколько я помнил, в последний раз, сорванный нами куш составил по двести пятьдесят тысяч евро на каждого. Похоже, что Валери, уловила ход моих мыслей и оправдываясь, объяснила причину, по которой не может сама выступить в роли спонсора.

- Ты же понимаешь, женщина должна всегда хорошо выглядеть. Платья, драгоценности, салон красоты, спортклуб.

- Разве можно за полгода, на все это, спустить столько денег? - мой рассудок отказывался верить в услышанное.

- Поверь мне, еще как можно! - кокетливо заявила Валери, рассматривая при этом свой маникюр.

Иногда озорная улыбка придавала ей капельку человечности и в такие моменты она мне нравилась больше всего. Это давало надежду, что в этих бездонных, полных холода глазах есть хоть немного тепла и чувств. Пусть даже спрятанных очень глубоко.

- Мой счет в порядке - ответил я.

- Отлично! - усмехнулся Штурман. - А то я уже думал, что она с этим ко мне приставать начнет. Ну что же? Не будем рассиживаться! Времени мало. К завтрашнему дню надо успеть собрать группу, купить экипировку и найти точку входа. Последнее я беру на себя, а вы займитесь остальным. Возражения есть?

Возражений не прозвучало. Валери, верившая в другие миры, эльфов и странные надписи на древнем свитке, удовлетворенно разглядывала нас, а я просто потерял дар речи. На этом Штурман распрощался с нами. Когда он выходил из кафе я обратил внимание на то, как он одет. Серый непонятной формы плащ и сапоги, смахивающие на мокасины. Я посмотрел вокруг и обнаружил, что только мне его одежда показалась странной.

Штурман ушел, а на меня нахлынули воспоминания.

- Послушай Валери, давно хотел у тебя спросить...- начал я.

- Я готова ответить на любой твой вопрос - откликнулась она.

Тон ее голоса, мягкое освещение, тихая спокойная музыка по радио, все это придавало определенное настроение моменту. Если бы я не знал ее характера, то сильно бы смутился от интимности момента. Вот только, то время, когда она могла крутить и вертеть мной, как ей вздумается давно прошло.

- Что это за ужасные твари преследовали нас в лесу? - спросил я.

- А эти... Всего лишь гули - сказала она так, как будто бы говорила о комарах или назойливых насекомых вроде них. - В принципе мы с легкостью могли отбиться. Просто они очень мерзкие и никогда мне не нравились. Я решила, что лучше будет, если мы избежим неприятной встречи. Отвратительные существа!

- Гули? - проговорил я вслух, пытаясь осмыслить услышанное, но это мало помогло.

- Не делай такого лица - посоветовала Вэл. - Если мы можем совершить переход в другой мир, то почему бы каким-нибудь тварям не сделать то же самое и не совершить путешествие из другого мира к нам?

По ее тону, можно было подумать, что эти слова объясняют все на свете. И кто такие гули, и почему они обосновались в подмосковных лесах, и чем мы им не понравились. Но каждый ответ Валери, рождал только новые вопросы, которые по мере появления становились более важными, чем предыдущие.

- То есть, ты хочешь сказать, что вот так запросто, всякие монстры могут прибывать в наш мир и жить по соседству с людьми? - спросил я. - Разве это возможно?

- Не так запросто, но вполне возможно и скоро ты в этом убедишься - ответила Валери и немного подумав, добавила - но, в одном ты прав, даже если ты самая опасная, злая и хитрая тварь во вселенной, ужиться с людьми практически невозможно.

- Ты слишком самокритична - шутка вырвалась раньше, чем я успел подумать.

Если бы не отличная реакция, над которой изрядно пришлось поработать, стакан угодил бы мне прямо в голову. В глубине души тлело подозрение, что если бы она и правда хотела попасть, то вряд ли бы реакция меня спасла.

- Иногда ты просто невыносим!- заявила Валери.

- У тебя свои уловки у меня свои - поспешил я оправдать свое опрометчивое высказывание. - Я же не обижаюсь на тебя за то, что ты всегда даже неосознанно пытаешься меня смутить и заставить плясать под свою дудку. Чтобы этому противостоять, мне приходится прибегать к подобным приемам.

Поднявшийся переполох из-за разбитой посуды быстро улегся. Я расплатился по счету, с прибавленным к нему штрафом, оставил чаевые приглянувшейся мне официантке и мы с Валери вышли из кафе. Валери с грозным видом молчала и это предостерегало меня от разговоров, но когда мы сели в машину я не смог дальше играть в молчанку и, заводя двигатель, задал один из множества появившихся этим утром вопросов.

- Послушай Валери, а что это за горный народ такой?

Глава 2

Волк.

Валери назвала адрес и попросила отвезти ее туда. Раньше мне не доводилось слышать о такой улице, и я ввел координаты в GPS навигатор. Маршрут, который выдала умная коробочка, мне не понравился. Надо было ехать через весь город, в самый отвратительный район, который без преувеличения можно назвать трущобами.

Пока мы ехали, я много нового узнал про гномов. Оказывается, не все они маленькие, толстые и бородатые. Как и люди, все гномы разные. Но все они не выше среднего человеческого роста, трудолюбивые, причем не обязательно предпочитали именно ремесла. Чтобы они не делали, делали это тщательно, на совесть и всегда достигали высокой степени мастерства в том, чем занимались. Женщины гномов, по словам Валери, довольно привлекательны, хотя и небольшого роста. Но разве это недостаток для женщины? И потом все эти каблуки, шпильки. Кто из вас поручится, что одна из девушек, с которыми вы встречались, не была гномом в прямом смысле этого слова? Я уже молчу про богатеньких, маленьких и лысеньких дяденьках, которых "обожают" модели. Кто они, по-вашему?

- Нам нужно собрать команду - сказала Валери, закончив рассказывать о гномах - Команду, которая идеально бы подошла для решения данной задачи.

- Ты говоришь прямо как генерал ФСБ! - усмехнулся я, представляя высокого, усатого мужчину, собирающегося громить террористов.

- Ты знаешь, как разговаривают генералы ФСБ? - смерив меня взглядом, спросила Вэл.

- Нет - ответил я.

- Вот и не умничай! - посоветовала она. - Так как это моя идея, и я пообещала гному все организовать, ответственность за проведение этого мероприятия я беру на себя.

- Операции - с самым серьезным видом поправил я Валери.

- Что? - не поняла она.

- Генерал ФСБ сказал бы: - "За проведения этой операции" - с еще более серьезным видом пояснил я.

За что тут же, как нашкодивший ребенок, получил подзатыльник, причем довольно увесистый. Руки были заняты управлением машины, защищаться не было никакой возможности, поэтому желание умничать сразу пропало.

- Естественно проводником будет Штурман - продолжала Валери.

Теперь я вспомнил, почему его так называют. До сих пор не понимая, как мог забыть обо всем, что с ним связано. Штурман мог отыскать практически любое место, даже не обязательно имея при этом карту. Благодаря Штурману, нам удавалось избежать в прошлом многих совершенно не нужных столкновений с враждебно настроенными людьми и прочими существами.

- Кто нам еще нужен? - спросила Валери.

- Тебе видней - ответил я. - Ты же взяла ответственность за проведение данного мероприятия на себя - ответил я и при этом вжал голову в плечи, но все обошлось.

- Мир, куда мы отправляемся, не предсказуем и опасен - продолжила рассуждать вслух Валери - Нельзя предусмотреть всего, но кое-что в наших силах. Нам нужен первоклассный боец, на случай прямого столкновения с враждебно настроенными существами.

- А что, такое возможно? - спросил я, поежившись при упоминании о враждебно настроенных существах.

- Неизбежно - ответила Вэл.

- Нам нужен не просто боец, а непревзойденный мастер - продолжала Вэл.

- Точно! - согласился я. - Кого возьмем? Федора Емельяненко или нет постой, я знаю, Чака Нориса! Он настолько крут, что все враждебные твари будут сами умирать, при нашем появлении.

- Прекрати паясничать! Я думаю, Кровавый Волк подойдет - как бы принимая окончательное решение, Валери кивнула сама себе.

- Еще как подойдет. Как только мы к нему обратимся, он сразу согласится. Ты наверное даже знаешь, где его найти...

Пока я говорил, внутри у меня все холодело. Я смотрел на Валери, и понимал, что она не шутит. Если Валери удастся найти Кровавого Волка, и он согласится присоединиться к нам, то ей больше не придется убеждать меня в том, что все, что она сегодня наговорила - чиста правда.

Кровавым Волком называли чемпиона смешанных, единоборств и боев без правил. Такое прозвище он получил, выступая на подпольных турнирах. Затем, он появился на мировой арене и после своего знаменитого боя исчез, не оставив следа. Поговаривали, что кое-кому результат боя не понравился, и Кровавого Волка больше нет в живых, но достоверных сведений по этому поводу ни у кого нет, а если и есть, то они предусмотрительно помалкивают.

Кровавого Волка знали все, и в тоже время никто ничего о нем не знал. Кроме одной вещи, что он непревзойденный боец. Не знали даже его настоящего имени. Он участвовал во всех видах боев без правил, как официальных, так и неофициальных, и нигде ему не было равных. Одно время слух о нем разнесся по всем мировым средствам массовой информации. Ради рекламы и заработка агенты одного боксера, чемпиона в супер тяжелом весе, из одной известной федерации бокса, предложили ему боксерский поединок. Волк принял вызов. Драться они должны были по правилам бокса. Ставки делали огромные, причем на обоих участников. Валери убедила меня поставить на Волка. Я долго сомневался, но ее советы всегда оказывались правильными и, в конце концов, я сделал ставку.

Все ожидали грандиозного зрелища. Весь мир замер в предвкушении. Средства массовой информации: радио, телевидение, Интернет, газеты и не только спортивные, сосредоточили внимание на этом событии. Еще бы, чемпион в супер тяжелом весе против человека, о котором никто ничего не знает, но который носит, титул чемпиона во многих видах единоборств. Зарегистрировали Кровавого Волка под именем Федора Петровича Иванова с весом девяносто пять килограммов и ростом сто девяносто сантиметров. Его противник, владевший титулом чемпиона одной из боксерских федераций, был выше и тяжелее.

Того, что случилось после удара гонка, никто не ожидал. Даже самые смелые прогнозы, оказались далекими от результата поединка. Бой продлился семнадцать секунд, не больше и не меньше. Через семнадцать секунды, чемпион в супер тяжелом весе лежал на полу ринга в нокауте. Свидетели этого события были в шоке. Даже те, кто ставил на Волка. Должен отметить, что совет Валери поставить на Волка, принес солидную прибыль. После поединка, Волк исчез с мировой арены, так же внезапно, как и появился.

Точно неизвестно откуда взялось прозвище Кровавый Волк. Поговаривали, что его звали так потому, что никто не знал, где его искать и как с ним связаться, но когда намечался "горячий" турнир и должна была пролиться кровь, все кто принимал в этом участие, не сомневались в том, что он обязательно появится. И он появлялся, удивляя всех своим мастерством, невероятной скоростью, выносливостью и силой.

- На следующем перекрестке поверни налево. И езжай вниз по спуску до упора - прервала Валери своим голосом мои воспоминания о Волке и о тех деньгах, которые удалось заработать на его последнем бое.

- Надеюсь, ты знаешь, что делаешь - проворчал я, поворачивая руль влево.

- Знаю. И у мен к тебе просьба, ни в коем случае не называй его Кровавым. Ты понял?

- Как скажешь - ответил я.

Неужели Валери рассчитывает найти Волка в этом районе? И почему он обосновался именно в здесь, в этом городе, да еще в такой дыре? Вопросы так и роились в моей голове. Но опыт говорил, что Валери редко ошибается, а если быть предельно точным, то никогда. Я остановил машину там, где она сказала.

Старые дома, покосившиеся и ушедшие в землю, были основным составляющим местного пейзажа. Вкупе с улицей, выложенной булыжником, который, то здесь, то там выступал как горбы у верблюда, картина представляла собою жалкое зрелище. Стены посерели от пыли и времени, а ближе к земле поросли мхом. Еще и утро выдалось пасмурным. Хандра нахлынула с новой силой.

Холод, серые тучи, разруха вокруг, старые серые здания с облупленной краской на таких же старых ставнях и дверях, все это не самым лучшим образом подействовало на мое и без того не радужное настроение. Мне еще больше и еще дальше захотелось убраться из этого города, от всей его бессмысленной суеты. И другой мир, наполненный неизбежными столкновениями с враждебными существами, казался сейчас не самым худшим вариантом. Тем более что в случае успеха я смогу воплотить в жизнь любое свое желание. Или как выразилась Валери - намерение.

Мы вышли из машины, и пошли по направлению к воротам непонятного цвета, которые, судя по всему, были сделаны еще в позапрошлом веке, но до сих пор держались на петлях, выполняли свою функцию. Нам оставалась пара шагов до калитки, когда пространство пронзил голос, от которого у меня побежали мурашки по коже. Я все еще помнил человека из телепередач на спортивном канале, которому он принадлежал. Сила и уверенность, сочетавшиеся в голосе, заставили бы вздрогнуть, и остановится любого. Но что самое поразительное, тот, кто обладал этим голосом, смог без запинки выговорить ее имя.

- Уаэллэйири! Убирайся отсюда, я не хочу иметь с тобой никаких дел!

Валери в очередной раз оказалась права. Теперь я начал по настоящему верить во все, что она говорила. У меня засосало под ложечкой и мне сделалось нехорошо.

Валери подошла к калитке и тихонько постучала.

- Есть кто дома? - спросила она, как будто то бы только что сказанное относилась не к ней.

- Я не намерен, повторять дважды - снова раздался голос, который одновременно пугал и завораживал.

- Ты даже не хочешь узнать, зачем я к тебе пришла? - обиженно, слегка надув губки, как маленькая девочка, спросила Вэл. - Ты же знаешь, я никогда бы не стала беспокоить тебя по пустякам.

Вокруг было тихо. Словно люди и животные испугавшись упавшей до минуса температуры, забрались туда, где теплее, и боялись высунутся на улицу. Ничто не нарушало этой тишины, кроме мелодичного голоса Валери. Она перешла на шепот, такой, что я, стоя от нее на расстоянии в полшага, с трудом мог разобрать слова.

- Я собираюсь в мир, не имеющий названия за своими пределами, в место под названием Элэй'Дан'а. Я знаю, как до него добраться, и отправлюсь туда с тобой или без тебя. Сегодня единственный за долгое время день, когда можно попасть в этот мир.

После этих слов Валери развернулась и пошла к машине. Мне ничего не оставалось делать, как последовать ее примеру. Мы сели в машину, ключ так привычно повернулся в замке зажигания. Как обычно, я посмотрел в зеркало заднего вида. И тут меня прошиб холодный пот. В зеркале я увидел глаза. В них сочетались полное безразличие ко всему, холодная ярость и предельная жесткость, на которую только способен человек. Что касается всего остального, то на меня смотрел обычный мужчина. Выбритое с правильными чертами лицо, черные, зачесанные назад длинные волосы, собранные в хвост. Это был тот, кого называли Волк. Такой же, каким я видел его по телевизору. Только в жизни он выглядел моложе. Я не дал бы ему больше тридцати пяти лет. Наверное, это от того, что он постоянно тренировался и сидел на диете.

- Я рада, что ты решил отправиться с нами - с улыбкой сказала Валери.

В этой улыбке проскользнул еле уловимый оттенок, который никогда раньше не появлялся на моей памяти. Теплое и даже немного заискивающее выражение ее глаз, говорило о том, что Волк был не последним человеком в ее жизни. Никто из ее хороших знакомых, к числу которых принадлежал и я, не удостаивался такой чести.

- Я еще не решил - сказал Волк и, обращаясь ко мне, добавил - Трогай потихоньку.

О том, что и так уже тронулся и совсем не потихоньку, я решил умолчать. Руки отказывались меня слушаться, но машина на мое удивление тронулась с места. И для меня это было еще одним чудом, брошенным в копилку этого утра.

- Что тебе необходимо для принятия окончательного решения?

Валери задала Волку вопрос, а я уже не сомневался, если Волк начал с ней диалог, то его решение присоединиться к нашей компании, всего лишь вопрос времени. Валери могла уговорить даже труп сделать то, что ему меньше всего хотелось бы.

- И на кой черт, тебе нужна эта Элэй'Дан'а? - спросил у нее Волк.

- Ты же знаешь, она дает возможность осуществить любое намерение. Я доберусь до нее и сделаю то, что должна сделать - ответила Валери.

- Не думал, что ты на это решишься.

Сказав это, Волк улыбнулся так, как это сделал всего несколько минут назад Валери, только в его глазах не было заискивания, его замещала гордость за эту женщину и ее решение. Улыбка растаяла, и холодный голос спросил:

- А мне это зачем? У меня нет ни намерений, ни желаний.

- Это сейчас нет. Во-первых, ты же не можешь отпустить меня одну в это невероятно опасное путешествие? - мне показалось, что Валери, не спрашивала Волка, а скорее о чем-то напоминала ему. - А во-вторых, ты непревзойденный воин, но только в этом мире! В мире, не имеющем названия, обитают существа, которые в силе и мастерстве не уступят тебе, а то и превзойдут. И со многими из них нам придется столкнуться. Это как раз то, что тебе нужно, чтобы не умереть от скуки в этой дыре или не покончить с собой от тоски.

Мне показалось, Валери задела Волка своими словами. В безразличном и холодном взгляде мелькнула искорка. Что это было? Интерес, надежда, азарт. Все вместе? И я понимал его. Тоска, навеянная бездействием творила с людьми, которым необходимо движение и преодоление препятствий, страшные вещи.

- Ты что? Собираешься остаток жизни провести в этом ужасном мире? Где умрешь от старости. Вряд ли это достойная смерть для такого воина, как ты. По ту сторону смерть поджидает любого на каждом шагу - Валери продолжала вколачивать гвозди в гроб сомнений Волка. - Это тот шанс, которого ты ждал все это время. У тебя нет желаний и намерений, потому, что ты не принадлежишь себе. В конце этого пути все измениться. Тебе придется приложить максимум усилий, но согласись, это того стоит.

Валери продолжала свое словесное наступление, но голос ее становился, от чего-то, все грустнее и грустнее. Мне уже не надо было смотреть в зеркало заднего вида, я затылком чувствовал, что Волк отправится с нами. Это немножко приободрило меня и вселило уверенность в том, что предложение Валери самая настоящая правда. Но вдруг в хороводе чувств и мыслей появилось смутное беспокойство.

- Минуточку! Ты что сказала про смерть на каждом шагу?- спросил я.

- Ты думал, мы на пикник собираемся? - Валери спросила меня так, как будто я забыл, что-то само собой разумеющееся. - Но, если ты не уверен, то можешь отправляться назад в этот свой коровник, к той длинноногой официантке. Найдем еще кого-нибудь!

Валери сегодня была в ударе и не стеснялась давить на болевые точки тех, кто попадался под руку. Ее способность видеть людей, в частности меня и Волка насквозь поражала, а напор и уверенность с которыми она призывала нас отправиться в другой мир, не предусматривали возможности отказаться. Меня удивило, что она узнала о моем желании пригласить официантку. Создавалось впечатление, что Валери, не понаслышке знакома с телепатией.

- Не удивляйся! Или ты оставил те чаевые, смазливому парнишке за стойкой!

Похоже, что мое лицо говорило само за себя, я еще не успел задать вопрос, а Валерии уже ответила на него. Назад пути нет. На самом деле выбор был сделан, как только я увел ее на дороге перед своим домом. Уверен, что все, что она до сих пор рассказала, это только вершина айсберга. Я, конечно, мог бы сейчас отказаться, пойти на попятную, но кто даст гарантию, что я проживу в этом мире, хотя бы еще один день.

Жизнь полна неожиданностей и сюрпризов. В любой момент всего за пару секунд оптимистическое, радостное настроение способно исчезнуть, уступив место панике, страху и чувству безысходности. Причин для этого найдется масса. Внезапная авария, травма, неутешительные результаты анализов, диарея, в конце концов. Но если последняя может пройти не оставив и следа, то остальные непрошенные гости уходя, кроме настроения могут забрать с собой самое ценное, что у меня есть. И я не имею в виду умный телефон, машину или квартиру. Речь идет о том, без чего все предыдущие мелочи не имели бы смысла. Я говорю о жизни.

- Да это я так... - прошептал я, извиняющимся тоном.

- Тогда заткнись и внимательно веди машину! - выплеснула на меня, вызванное мною же раздражение, Валери - Я не хочу упустить такой шанс из-за нелепой аварии. Не хватало еще вместо параллельного мира попасть в мир иной.

Дальше мы ехали молча. Вроде бы втроем, но все же, каждый сам по себе, наедине со своими мыслями. Я думал о том, что в Валери произошла какая-то перемена. Она начала давать волю своим чувствам, и я начал понимать, что предстоящее путешествие имело для нее значение большее, чем все, что до сих пор случалось в ее жизни. Задумавшись, я выполнил правый поворот, подрезав старенький "Москвич". Бросая взгляды в зеркало заднего вида, на гримасы водителя этого раритета, мне оставалось только догадываться, какими красочными эпитетами он награждает особенности моей неповторимой натуры.

Мы сделали круг, и вернулись к дому Волка. Еще раз, посмотрев на это ветхое строение, я понял, почему он выбрал именно этот город и район. Тут его точно никто не станет искать. Волк согласился с предложением Валерии, чего и следовало ожидать. Он взял у нее номер телефона и покинул нас, пообещав присоединиться позже.

- Куда теперь? - спросил я

- Как я уже говорила, мы не можем предвидеть всего, что с нами случится, но мы можем взять человека, для которого в этом нет ничего сложного. Я имею ввиду ясновидящего. И хорошо бы, чтобы вдобавок он был еще и целителем. Мало ли что. К сожалению, те, кого я знаю, и кто мог бы нам подойти, сейчас не доступны. У тебя есть идеи на этот счет?

- Тебе повезло, совершенно случайно я знаю одного такого человека - соврал я.

Дашу Светлову, я знал не случайно. Мы учились вместе с первого класса и до самого окончания школы. Продолжая до сих пор поддерживать дружеские отношения.

- Не мне, а нам повезло - поправила меня Валери. - И запомни раз и навсегда, случайностей не бывает. То, что происходит в нашей жизни, вполне закономерно и ни о каком везении или неудаче не может быть и речи. Я задействовала нужных людей. Ты же, не просто так являешься моим другом и компаньоном.

- Ты закончила? - поинтересовался я.

- Да. Времени мало. Ты займись ясновидящим, а я займусь экипировкой.

- Не факт, что она согласится принять в этом участие - задумчиво сказал я.

- Делай, что хочешь - в приказном тоне обронила она - но чтобы к вечеру вы с этим це... с этой целительницей были готовы отправиться в самое опасное путешествие в своей жизни.

- Будет сделано, сэр, то есть Вэл!

Я слишком поздно понял, что допустил не позволительную оплошность, но на этот раз она даже бровью не повела, и через мгновение я понял, что было тому причиной.

- Сколько у тебя осталось денег? - как бы, между прочим, спросила Валери.

- Около двухсот тысяч - темное сомнение начало закрадываться ко мне в душу.

- Надеюсь, мы говорим о евро?

- О них... - откуда-то издалека услышал я свой голос, и мне показалось, что он оглашает завещание безвременно усопшего. - Но часть денег в распоряжении одного брокера. Так что свободны только сто пятьдесят.

- Тогда поехали в банк - потребовала Валери - Сто пятьдесят тысяч должно хватить.

В банке мне сказали, что процедура получения такой суммы займет несколько дней, но Валери, как всегда, сумела настоять на своем. Она добилась встречи с руководителем филиала и, после пяти минут общения, с глазу на глаз, убедила его войти в положение и предоставить требуемую сумму уже завтра, в начале дня.

- Мой номер запомнил? - спросила она, когда мы выходили из банка.

- Да - ответил я.

- Вот и отлично, но лучше запиши. Свой номер менял?

- Нет - загробным голосом, продолжал отвечать я.

- Не переживай ты так - сказала напоследок Валери. - В случае успеха получишь, все что пожелаешь, а эти деньги считай удачным вложением.

Валери спустилась по ступенькам и летящей походкой, направилась в сторону припаркованного неподалеку такси.

- Ты что, танк собралась покупать? - пробубнил я вслед.

- Я все слышала! - мстительно предупредила меня Валери.

Глава 3

Госпожа Дарья.

Я знал Дашу с первых классов школы. Уже тогда у нее начали проявляться таланты ясновидения и целительства. В старших классах мы с ней некоторое время встречались. Хорошо, когда твоя девушка может избавить тебя от ушибов и синяков после потасовки, но совсем невыносимо, когда она знает обо всем, что ты когда-либо делал, делаешь или собираешься сделать.

После того как наши романтические отношения не сложились, у нас с ней началось что-то вроде обоюдовыгодного сотрудничества. Даже можно сказать дружбы. Я заступался за нее, так как ее таланты не всегда приветствовались, а она помогала мне избежать многих неприятностей и всегда с радостью тренировала на мне свою способность к исцелению. После школы меня забрали в армию и наши пути разошлись.

Время от времени мы сталкивались, например, в военном госпитале. Как-то после армии, я навещал там своего сослуживца, которому повезло меньше, чем мне, а Даша помогала раненым на благотворительной основе. Мы тогда долго просидели в столовой госпиталя. Много слов было сказано и не одна чашечка чая выпита. В этот день Даша предсказала мне встречу с Валери.

Надо отдать ясновидящей должное, она никогда не делала прямых предсказаний, будь то хорошее или плохое событие. Она подавала информацию о грядущем так, что оставалось место для размышлений и принятия собственного решения. Даша верила, что судьба не является чем-то предопределенным, что все зависит от того, что ты делаешь, как себя ведешь по отношению к окружающему тебя миру и людям. И изменив свои мысли и действия, человек может изменить свою судьбу.

Мне Даша предсказала, что совсем скоро я столкнусь с человеком, который сильно повлияет на мою жизнь. Мое сотрудничество с ним может с одинаковой долей вероятности привести как к смерти, так и к исполнению самых заветных желаний. На тот момент, желание у меня было только одно, стать финансово независимым человеком. Но не так, чтобы мои финансы от меня не зависели, а так чтобы то, насколько удачно пройдут выходные не зависело от того дадут зарплату в пятницу или нет. И это мое желание исполнилось, пускай и не самым обычным образом. Тогда то и оказалось, что обеспеченная жизнь, это не все, что нужно человеку для счастья, по крайней мере, такому как я.

Дашино предсказание сбылось практически сразу, после нашей с ней встречи в госпитале. Не успел я пройти двух кварталов, как в прямом смысле этого слова "столкнулся" с человеком, изменившим мою жизнь. Она чуть не сбила меня с ног, вылетев из-за угла, а следом за ней вылетели три мордоворота, с побритыми наголо головами, в черных кожаных куртках и высоких армейских ботинках. Их намерения в отношении девушки, налетевшей на меня, не вызывали сомнений и пока никто не успел ничего сообразить, я начал действовать.

Побритому наголо парню, который первым вошел в зону поражения, попытавшись дотянуться до девушки, достались удары в пах и горло, полностью исключив возможность его дальнейшего участия в потасовке. Надо отдать должное второму, он быстро сориентировался в происходящем и, оценив ситуацию, тут же попытался нанести мне прямой удар рукой в голову. Я еле заметно отклонился от линии атаки и нанес встречный удар по конечности бритоголового. Попал точно в бицепс. Мои занятия боевым самбо и рукопашным боем в течении всей срочной и сверхсрочной службы сделали эту стычку абсолютно бесперспективной для этих молодчиков. Парень взвыл так, как будто бы ему отрубили руку. Удар голенью по бедру сделал его менее устойчивым, а прямой удар пяткой в грудь, немного присевшему горе бойцу, закончил комбинацию. Держась за ушибленную руку, он упал и отполз, в сторону.

Третий немного замешкался. Этого мгновения мне вполне хватило. Я сделал быстрый шаг вперед на такое расстояние, чтобы он не смог достать меня рукой и хлестким молниеносным ударом ботинка в солнечное сплетение поставил точку в потасовке. Девушка тут же схватила меня за руку и потянула за собой.

- Надо отсюда убираться! - сказала она.

Разве я мог сопротивляться такому прекрасному созданию? Одного взгляда на незнакомку было достаточно, чтобы понять, что она нереально красива. Как только мы перешли на бег, мне стало ясно, почему девушка требовала немедленно покинуть место схватки. Из-за угла вылетело еще пятеро побритых наголо парней. Никогда в жизни не бегал так быстро. Впоследствии я не редко удивлялся этому факту. Правда, в тот раз у меня было сразу два хороших стимула. Во-первых: пятеро взбешенных отморозков, бегущих за моей спиной, во-вторых: стройная, невероятно быстрая фигурка, что неслась на полкорпуса впереди меня.

Девушка не выпускала моей руки. На миг мне показалось, что часть ее невероятной энергии передалась мне. Бритые головы быстро отстали. Нет, вы не подумайте, они были тренированными ребятами и приложили максимум усилий, чтобы догнать нас, но когда я узнал Валери лучше, то понял, что с самого начала у любителей кожаной одежды и обуви не было ни малейшего шанса. И тем троим, сильно повезло, что им пришлось иметь дело со мной, а не с миловидной, безобидной на первый взгляд блондинкой.

Когда опасность миновала, мы остановились, чтобы отдышаться, точнее, отдышаться потребовалось только мне, а девушка со снисходительной улыбкой только потешалась надо мной.

- Ты куришь? - спросила она.

- Да - ответил я.

- Тебе обязательно надо бросить, иначе в следующий раз, убегая от опасности посущественнее, ты можешь оказаться легкой добычей - это была смесь совета с настоятельным указанием.

- Думаешь, такое может случиться? - спросил я, наивно пологая, что заживу после армии спокойной, обычной жизнью.

Тогда я еще не подозревал, как глубоко заблуждался и насколько сильно встреча с этой красоткой повлияет на всю мою дальнейшую судьбу. Так же я не знал, что всякий раз, когда мне придется остаться одному, занимаясь отыскиванием способов убить время и потратить деньги, я буду ждать только одного. Продолжения пути. Пути захватывающих и опасных приключений.

- Я в этом уверена! - улыбаясь, с твердой убежденностью ответила девушка.

- Тогда точно брошу - каждое слово давалось мне трудом, легкие горели, и казалось, вот-вот лопнут.

- Как тебя зовут, герой - спросила красотка.

- Максим - еле дыша, выдавил я из себя - А тебя?

Улыбка зеленоглазой незнакомки стала теплее, а глаза превратились в заманчивые и бездонные озера. Передо мной предстало милое, нежное, нуждающееся в защите существо, как по неопытности мне тогда показалось. Впоследствии я узнал, что она способна на такие преображения, только ради выгоды.

- Меня зовут Уаэллэйири, но можешь звать меня просто Валери.

- Уаэ... Уалейри... - только и смог выговорить я. - У тебя необычное имя.

В это момент, совсем рядом раздался визг тормозов. Я обернулся и увидел, что из машины, остановившейся недалеко от нас, как тараканы посыпались лысые, затянутые в кожу парни. И это был отнюдь не съезд садамазахистов! Два пролета ступенек проходного подъезда и еще полкилометра закоулков и мое решение бросить курить стало окончательным. С тех пор моя жизнь круто изменилась, но не только, в следствии отказа от курения. Дарья оказалась права на все сто. Судьба послала мне человека в корне изменившего мою жизнь. В дальнейшем мы с Дашей не раз пересекались. Несмотря на то, что мы выросли и наши жизни стали полны забот и проблем, мы не теряли друг друга из вида и оставаясь хорошими друзьями.

Я подъехал к магическому салону около полудня. Над входной дверью не было никаких вывесок или надписей, но тому, кто входил в помещение, сразу становилось ясно, куда он попал. "Потомственная целительница в пятом поколении, ясновидящая от Бога, госпожа Дарья поможет вам решить любые проблемы": вот довольно неполный перечень информации, которую можно было получить из плаката, висевшего на одной из стен. Не сразу узнав женщину на фотографии, я подумал, что ошибся салоном, но внимательнее присмотревшись к лицу ведуньи, понял, что это сильно изменившаяся Дарья.

В приемной было довольно уютно. Массивные, старинного вида шторы плотно закрывали окна. Приятное, не очень яркое освещение, от ламп с матерчатыми, темно-красными абажурами, удобные, глубокие кресла и журнальные столики со специфической литературой. Все это способствовало для введения ожидающих сеанса ясновидения в определенное состояние сознания. Заключительным штрихом интерьера был стол у дверей кабинета госпожи Дарьи, с сидевшей за ним довольно милого вида помощницы. Девушка выглядела, как ангелочек. На самом деле, она была первым, что привлекло мое внимание. Стоило мне отвлечься на интерьер, как этот ангелочек впился в меня своими дьявольскими, оценивающими глазками.

- Госпожа Дарья сейчас занята, но если вы хотите попасть к ней на прием, то можете прямо сейчас записаться, выбрав удобное для вас время.

Пока я прикидывал, что делать, из-за дверей кабинета раздался знакомый голос:

- Максимка, подожди, пожалуйста, немного, я скоро освобожусь - послышалось из-за двери.

Ангелочек окинул меня таким взглядом, как будто прикинула какое место отвести для меня в аду, но тут же, ласковым приветливым голосом сказал:

- Пожалуйста, присаживайтесь. Обратите внимание на журналы. Они дадут вам более полное представление о мире белой магии.

У меня с самого утра были подозрения по поводу того, что скоро о мире магии я узнаю больше, чем мне бы этого хотелось. Возможно, предложенные журналы могли бы помочь, получить информацию о том, с чем нам предстоит столкнуться. Я взял в руки стопку и начал читать надписи на обложках. "Бог и мы", "Карма", "Всепрощение", "Всепоглощающая любовь". Увидев по моему лицу, что подобные журналы мне не интересны, ангелочек предложил запасной вариант:

- Обратите внимание на столик слева от вас. В этих изданиях рассказывается о любви и взаимоотношениях между мужчиной и женщиной.

"Тантра", "Любовь и Дао", "Камасутра", вот неполный список тех изданий, которые, в отличие от предыдущих, вызвали во мне живой интерес. Выбрав из стопки самый яркий и красочный журнал, я погрузился в мир высоких отношений. Вы никогда не замечали, что за чтением время может пролетать незаметно? Особенно если вам попалось интересная книга или журнал. Бывает и так, что иногда на иллюстрации уходит куда больше времени, чем на сам текст. За чтением я потерял ощущение пространства вокруг и не заметил, как появилась госпожа Дарья. Она подошла почти вплотную ко мне. И только ее мягкий голос оторвал меня от кропотливого изучения подобранного в статьях материала.

- Ты совсем не изменился. Когда ты поймешь, что главное это любовь, а секс должен быть лишь проявлением этой любви?

Я поднял глаза и замер не в силах пошевелиться. Обладательницей знакомого голоса оказалась совсем незнакомая женщина, похожая одновременно на настоятельницу женского монастыря и цыганку, готовую раскинуть карты. Строгое, но элегантное темно синее платье до самых щиколоток, глубокое декольте, понимающие и мудрые глаза, длинные ниже плеч, кудрявые, черные волосы и совсем немного косметики. Немного потому что лицо Даши само по себе всегда было красивым и выразительным.

- Что ты уставился? Пойдем, расскажешь, зачем пожаловал.

Ее улыбка всего на секунду показала мне, что глубоко внутри это все та же Дашка из одиннадцатого "В" класса. Одно из двух либо мое лицо слишком сильно выдает эмоции, либо люди, с которыми я сегодня сталкиваюсь, обладают способностью читать мысли, и Дарья не была исключением, отвечая на еще не оформившийся в моей голове вопрос, она сказала:

- Не удивляйся, мне надо соответствовать имиджу. Думаю, вряд ли кто-то стал бы приходить и отдавать немалые деньги за магические сеансы какой-нибудь Даше Светловой - пояснила госпожа Дарья и залилась озорным, почти детским смехом.

В ее кабинете не было свечей, амулетов и оберегов на стенах. Большой письменный стол, два удобных кожаных кресла для посетителей, книжный стеллаж, почти на всю стену, кушетка и несколько пейзажей в больших деревянных рамах. Все это походило скорее на помещение для психотерапии.

- Что привело тебя в мою скромную обитель? - учтиво поинтересовалась госпожа Дарья.

- Ты неплохо устроилась. Снять такие апартаменты почти в центре города... - начал я издалека.

- Не снять, а купить. И потом где же еще? - спросила Дарья так, как будто бы я задал глупый вопрос.

- Ого, похоже, бизнес процветает! - присел я в одно из кресел, чтобы не упасть.

- Представь на минуту - смилостивилась и пояснила Даша - преуспевающему бизнесмену захотелось узнать хорошо ли на самом деле у него идут дела или не изменяет ли ему жена. Или какой-нибудь состоятельной домохозяйке от скуки ударяет блажь в голову узнать свою дальнейшую судьбу. Открывают они газету, а там мое объявление: - "О да! Это же, совсем рядом! Хороший район, должно быть и экстрасенс хороший. " подумает большинство из них.

- Хочешь сказать все твои клиенты, обеспеченные люди, живущее в лучшем районе города и имеющие минимум проблем? - спросил я.

Вспоминая ее характер и принципы, в это трудно было поверить. Даша всегда помогала тем, кто встречался на ее пути, не зависимо от его статуса и материального положения. На мои слова: - "Всем не поможешь", она отвечала, что действительно нельзя помочь всем, но можно и нужно оказывать поддержку тем людям, с которыми тебя сводит судьба, если они действительно в этом нуждаются.

- В основном - деловым тоном ответила госпожа Дарья.

- А как же люди, оказавшиеся в трудном положении, но не имеющие средств? - не веря своим ушам, спросил я.

- Таким я помогаю бесплатно. Только никому не говори! Это может испортить мою репутацию - дружески улыбаясь и подмигивая, ответила Даша.

- Договорились - подмигнул я в ответ.

- Так с чем пожаловал? - спросила Даша.

- Есть у меня к тебе одно предложение... - начал я, запинаясь.

- Какое предложение? - вкрадчиво, с улыбкой спросила Даша - Я очень внимательно тебя слушаю.

- Ты хотела бы принять участие в одной бредовой затее... То есть нет, не пойми не правильно, затея стоящая! Но на первый взгляд бредовая... Надо кое что найти, точнее найти одно место, это далеко от цивилизации и может быть немного опасно, но поверь мне его того стоит.

Мой голос прозвучал для меня как чужой. Валери, не стоило поручать мне это дело. Убедить человека в реальности и перспективности того, в чем я сам не до конца уверен дело безнадежное.

- Звучит довольно заманчиво. Ты себе не представляешь, как мне все надоело! - по ее виду я понял, что это действительно так. - Все эти напыщенные снобы, которые, чтобы не сойти с ума пытаются придумывать себе проблемы. Эти среднего возраста женщины, насмотревшиеся телесериалов и решивших, что в их жизни что-то не так и их совершенно незаслуженно преследует злой рок. Я последнее время занимаюсь совсем не целительством. Скорее я финансовый консультант и семейный психолог. Даю прогнозы на предстоящие сделки и убеждаю людей, что в их семье на самом деле все в порядке, просто им надо прилагать больше усилий для понимания своих близких.

Даша замолчала. По ее лицу и впрямь было видно, что она устала от той жизни, которую приходится вести. Вряд ли бы Даша стала рассказывать это кому-то еще, но от меня она никогда ничего не скрывала.

- Но, ты же меня знаешь! - быстро, чтобы я не успел принять ее признание за согласие, заговорила Даша - Я не могу вот так сразу взять и все бросить. Мне всегда не хватает смелости, чтобы решиться на резкие перемены. Даже мои видения, подчас противоречивы и не однозначны.

Действительно, насколько я помнил Дашу, она всегда давала советы окружающим по поводу того, как им наладить свою жизнь, но сама подолгу не могла решиться на глобальные изменения в своей. Даша оправдывала это тем, что видения относительно ее самой всегда были расплывчатыми и не ясными.

- А как же твой бизнес? По-моему, дело процветает! Нерешительный человек вряд ли мог бы добиться такого результата - указал я ей на несоответствие.

- Это все благодаря моему бывшему мужу. На некоторое время он смог убедить меня действовать, не отвлекаясь на сомнения, и во многом помог. К сожалению, в итоге, он оказался полнейшей сволочью. Мы прожили вместе всего год. Я кстати отправляла тебе приглашение на свадьбу.

- Меня не было в городе.

- Знаю. Может и к лучшему, мы развелись два месяца назад. Он недооценил меня. Этот, извиняюсь за выражение гад, захотел смыться с моими деньгами. Я даже знаю, какая зараза его надоумила! Но к счастью мои видения об этом оказались ясными. В итоге вместо горячего пляжа он оказался в больнице.

- О! - вырвалось у меня.

- Ты только не подумай, ничего серьезного, но я должна была воздать ему по заслугам. Небольшие проблемы с мочеполовой системой и немного ночных кошмаров. При хорошем лечении и правильном образе жизни он быстро придет в норму. Так, когда ты говоришь, собираешься отправляться?

- Завтра вечером.

- Тогда я точно не смогу. На завтра записано много клиентов, а вечером у меня маникюр, педикюр. И педикюр, кстати, по акции в подарок.

- Послушай, Даша, я не самый лучший уговорщик, возможно, если бы ты поговорила с моей знакомой, которая это затеяла, ты бы приняла другое решение...

- Я бы с радостью - печальным тоном загруженного делами человека сказала Даша - но не могу вот так взять и все бросить! Для этого мне нужен четкий знак или жизненное потрясение, удар судьбы.

Помолчав и что-то вспомнив, Дарья немного оживилась, забыв про дела и заботы.

- Кстати, ты не поверишь! Как раз перед твоим приходом я гадала на картах Таро, для себя. В раскладе мне выпал как раз удар судьбы, связанный с мужчиной. Так же впереди меня ждет много опасностей, но мой дар может уменьшить их степень. Вот только все это произойдет, если мне хватит сил принять судьбоносное решение, а вот как раз такое я принять и не могу.

Не зная, что делать, я сидел и сожалел о том, что рядом нет Валери. Если бы она была здесь, то без труда смогла бы убедить Дашу отправиться с нами. Понимая, что в одиночку мне с этим делом не справится, я собрался уходить. Одно дело убедить девушку провести с тобой вечер и совсем другое, уговорить ее отправиться туда, не знаю куда, и найти то, не знаю что. Придется звать на помощь Валери.

- Так что, извини - с сожалением сказала Даша. - Еще меня останавливает то, что карты показали почти неизбежную боль, а это меня совсем не привлекает. Извини, пожалуйста, придется тебе отправляться без меня.

Госпожа Дарья подошла к своему столу, всезнающим, профессиональным взглядом окинула необычные по виду карты, разложенные на нем, и сказала:

- Этого я сразу не заметила. Странно, решительной должна быть не я, а мужчина, связанный с судьбоносным потрясением. Удар судьбы, надо же...

С задумчивым видом Даша погрузилось в анализ своей ошибки, а мне не оставалось ничего, кроме как исполнить предначертанное.

- Подзатыльник подойдет? - на всякий случай спросил я.

- Что ты сказал? - не оборачиваясь, спросила Даша.

- Я говорю, прости меня Даша - с видом совершившего смертный грех человека, я заранее попросил прощение.

- Я тебе все давно простила. Успокойся - с ностальгией в голосе, поспешила успокоить меня Даша.

- Нет, прости меня за то, чего ты еще не знаешь - продолжал настаивать я.

- Ой, ты, господи! Перестань. Я знаю тебя как облупленного - не унималась Даша.

Ее тон был таким милым, что последующее действие далось мне с большим трудом. Пока Даша разглядывала карты, я быстро приблизился и нанес аккуратный, несильный удар ребром ладони в основание черепа. Слабый удар в эту точку приводит к потере сознания. Если ударить сильно, то можно перебить нерв, что приведет к немедленной смерти. В армии над новичками часто издевались в таком духе, и я будучи молодым бойцом часто попадал под раздачу, а позже и сам смог отточить мастерство.

Даша не успела понять, что произошло. Она потеряла сознание и начала оседать на пол. Я успел подхватить ее на руки, после чего уложил на кушетку. Мозг заработал в экстренном режиме, составляя дальнейший план действий. Надо было подогнать машину к заднему ходу, поместить туда Дашу, отвезти ее к Валери, а затем помочь ей убедить ясновидящего целителя с недостатком решительности, присоединиться к нашей группе.

Пока я обдумывал план действий, в кабинет, видимо почувствовав неладное, заглянула помощница госпожи Дарьи. Сначала она не поняла, что происходит. Затем, присмотревшись к обстановке и к бесчувственному телу на кушетке, вскрикнула и сразу бросилась к выходу. Я догнал ангелочка перед выходом на улицу. Она так размахивала руками, что не составило труда поймать ее за запястье, а затем применить элементарный прием из самбо. Легкий залом запястья и всякая воля к сопротивлению сломлена. Дальше я зажал ангелочку рот и не ослабляя захвата уложил ее на пол рядом с окном. Подхватом для штор, связал ей руки. Оторвал кусок пыльной шторы, и сделать кляп, заткнув им рот ангелочка. Отнес помощницу в кабинет целительницы и перед тем, как привязать ее к ножке массивного стола госпожи Дарьи, которая на мое счастье еще не пришла в себя, я закрыл переднюю дверь, во избежание появления свидетелей.

Пока я привязывал помощницу, между книжными полками заскрипела дверь. Холодный пот, выступил у меня по всему телу. Из-за двери появился важного вида, небольшого роста, лысеющий мужчина с брюшком. Судя по всему, это был один из бизнесменов, желающих получить финансовый прогноз. Вполне возможно, что передо мной предстал самый настоящий гном, а вот тот, кто появился вслед за ним, гномом точно не был. Основная причина, позволяющая мне сделать подобное заявление состояла в том, что в дверь за бизнесменом ввалился здоровенный детина, с бычьей шеей. Скорее всего, телохранитель, и судя по реакции, довольно профессиональный. Оценив ситуацию, он сразу же отточенным движением левой руки сгреб "гнома", и перевел его себе за спину, одновременно, правой рукой он полез под куртку, чтобы достать уж наверняка не мобильный телефон. Я понимал, что даже если он не успеет достать свое оружие, у меня мало шансов, справиться с тренированным профессионалом. Ситуация развивалась не самым лучшим для меня образом, но выбора и времени на размышления не было. Я бросился в атаку.

Излишняя самоуверенность становится порою источником совсем не нужных проблем. Так случилось и в этот раз. Я плохо помню, как оказался на полу, но быстро сориентировался и продолжил действовать, а мой оппонент был полностью уверен в том, что схватка закончена. Я переоценил его профессионализм. Кувырок вперед из положения лежа, с захватом ноги противника, удар ногой пах и вот он уже подо мной. Защитится от двух ударов голову, телохранитель не смог, так как его руки инстинктивно потянулись к ушибленной причине многих неприятностей, в результате сознание оставило его. В тот момент, когда я собрался праздновать победу, холодный ветерок прошел по спине и заставил меня немного отклониться вправо. Мимо левого уха, пронеслась массивная ваза, а вслед за ней не менее массивный, не смотря на невысокий рост, бизнесмен. Промахнувшись, бизнесмен упал. Пока он не успел подняться, я отправил его в беспамятство, вслед за телохранителем.

Госпожа Дарья оказалась легкой на подъем и на переноску. Садясь за руль, надо отметить, чувствовал я себя ужасно. Дело было даже не в том, что раскалывалась голова, а в том, что я чувствовал себя как первобытный человек, который огрел женщину дубиной и теперь тащил ее в свою пещеру. Отвратительное, и в то же время, захватывающее чувство.

Глава 4

На пороге неизвестности.

- Ты ненормальный! Ты совершенно неадекватный и больной урод! - поделилась со мной своими наблюдениями Даша, после того, как очнулась у меня в машине - У тебя, что совсем крыша поехала?

- Да - искренне признался я.

Похоже, мой ответ отрезвил, охваченную праведным гневом целительницу. Даша смотрела на меня так, как будто видела впервые.

- Максим ты меня пугаешь! - сказала Даша.

- Не бойся Маша, я Дубровский! - пошутил я, чтобы хоть как-то разрядить ситуацию.

- И что ты собираешься со мной делать, Дубровский? - тоном обреченной жертвы спросила Дарья.

Рано или поздно Дашин клиент и его телохранитель придут в себя. Они наверняка свяжутся с милицией и меня объявят в розыск. Машину начнут искать. Не может такого быть, чтобы никто не видел на чем я приехал. С другой стороны, номера могли и не запомнить, а пока установят мою личность, пройдет еще какое-то время. В любом случае рисковать нельзя. До завтра машину нужно спрятать. Да и самому стоило бы укрыться. Причем место должно быть такое, где меня ни за что не станут искать. У Валери всегда имелись пути для отступления. После истории с бреющими голову националистами, у которых она несколько месяцев проработала бухгалтером, прежде чем добралась до основной кассы, я узнал, что она держит в запасе пару съемных квартир, где можно на время затаиться.

- Отвезу тебя кое-куда - ответил я Даше. - Там ты встретишься с одной особой, после чего примешь окончательное решение.

- А ты не мог бы просто попросить меня поехать с тобой? - обиженно спросила целительница.

- Я и попросил... - попытался оправдаться я.

- Тебе не обязательно было говорить про ужасно опасное путешествие!

- Я так не говорил. Я же помню, сказал просто: - "это может быть немного опасно" - продолжал я оправдываться.

- Ты мог бы просто сказать про встречу с этой особой - не унималась Даша и была отчасти права.

- И ты бы со мной поехала?

Даша ничего не ответила. Я достал мобильный телефон и позвонил Валери. Когда я описал сложившуюся ситуацию, Валери упрекнула меня в том, что когда дело касается переговоров, я не умею действовать тонко и деликатно. Закончив с критикой, Валери продиктовала адрес, где можно спрятать машину и укрыться самому. Потребовалось всего пятнадцать минут, чтобы добраться до указанного места. Тихая улочка, в спокойном районе, вполне подходила для того, чтобы спрятаться. Небольшие частные дома с закрытыми двориками и отсутствием дорожного движения делали это место идеальным вариантом. Я подъехал к неприметному одноэтажному дому, из обычного красного кирпича, на котором красовался нужный номер.

- Даша? - окликнул я целительницу, спугнув ее тревожные мысли.

- Да?

- Твой дар ясновидения подсказывает тебе, как себя вести?

- Я не буду кричать - понимающе ответила Дарья.

Ключи оказались под одним из кирпичей полуразваленного крыльца, все так, как сказала Вэл. Я загнал машину во двор. Ворота закрывались тихо и гладко, а вот с входной дверью пришлось повозиться. Открывалась она туго. Видно за зиму отсырела и теперь цеплялась за пол. Освещение в прихожей было ужасное, просто кусок провода и патрон с торчащей из него маломощной лампочкой. Комнат было две, плюс кухня и ванна. Старая мебель, ободранные стены и пыль повсюду, говорили о том, что здесь давно никто не жил.

- И как скоро прибудет эта твоя особа? - спросил целительница.

Настроение Даши заметно улучшилось, когда она поняла, что с ней ничего не собираются делать и что ее дальнейшая жизнь зависит от ее решения.

- Завтра утром - ответил я.

Я взглянул на часы. Стрелки показывали только час дня, а мне казалось, что с утра прошла целая жизнь. Столько информации, неожиданных встреч и еще менее ожидаемые развития событий. Должен признать настроение мое улучшилось, а хандра отступила.

- Ты думаешь, она сможет убедить меня отправиться с вами? - с недоверием спросила Дарья.

- Я в этом уверен.

- Значит, от меня все-таки ничего не зависит - заключила она.

- Да. И смирись с этим.

- Перестань давать односложные ответы. Поговори со мной! - чуть ли не плача, попросила Даша - Постарайся проявить хоть немного участия. Как бы ты себя чувствовал, если бы понял, что стоишь над краем пропасти и назад пути нет, впереди тебя ждет неизвестность, возможно даже смерть, а ты уже ничего не можешь с этим поделать.

- Мы не у тебя в кабинете, так что перестань копаться в моих чувствах - раздраженно отмахнулся я.

- Фу, какой ты грубый! - насупившись, сказала Даша. - И вообще я сейчас про себя говорю.

- Ты права. Извини. Сегодня с самого утра весь мир съехал с катушек. Я сам до сих пор в шоке от своих действий.

- Весь мир говоришь? А может, это только твой мир съехал с катушек? А ты уверен, что вправе тащить за собой кого-то еще?

- Я не собираюсь никого тащить. После разговора с Вэл, если ты решишь отправиться обратно в свой магический салон к снобам и домохозяйкам, то сможешь беспрепятственно это сделать.

Дарья глянула на меня злобным, обиженным взглядом и вдруг на минуту замерла, словно прислушиваясь к чему-то, затем спокойно без всякой обиды, как в старые добрые времена поделилась со мной своими ощущениями:

- У меня такое чувство, что я знаю, эту твою особу.

- Она не моя - пробурчал я, запирая дверь.

- Без разницы - передразнивая меня, пробурчала Даша.

Последующие часы на тему похищения и предстоящих событий не было сказано ни слова. На кухне нашлось немного заварки и чуть-чуть сахара. Вскипятив воду, мы сидели за столом в одной из комнат, пили чай и разговаривали о жизни. За то время, что мы не виделись, Дарья успела раскрутить свое дело, заработать приличное состояние, выйти замуж, потом развестись. В материальном плане у нее все было в порядке. Она стала самой известной ясновидящей в городе. В число Дашиных клиентов входили влиятельные чиновники, бизнесмены. Как оказалось из нашего разговора, во многом эти люди были обязаны своим успехом именно Даше. А вот с мужчинами ей не везло.

Когда она начинала встречаться с очередным ухажером, карты и ее предчувствия говорили о том, что это подходящий для создания семьи человек. Но вопреки прогнозам, через некоторое время в мужчинах, с которыми ее сводила судьба, происходили необъяснимые перемены. Они начинали делать такие вещи, от которых сами потом приходили в ужас.

Я догадывался, почему так получалось. Дарья ясновидящая. Ее дар странным образом влиял на людей, и реакции на это влияние не могла предсказать даже она. Поэтому встречаться с ней могли: либо совершенно бессовестные люди, не жалеющие ни о чем, либо, безупречные, выдержанные, полностью отдающие себе отчет в своих действиях, а так как первые не устраивали Дашу, а вторых найти было практически невозможно, то естественно, в конце концов, она оставалась одна. Вот так и жила. Успешная, состоятельная и одинокая.

Я в свою очередь рассказал Даше про встречу с Вэл и про то, как это изменило мою жизнь, немного поведал ей о наших с Валери и Штурманом приключениях. Пока мы разговаривали, в глазах Дарьи я заметил непрекращающуюся "внутреннюю работу", как она это называла. Как объяснила мне Даша, у нее никогда не возникало в голове ни видений вроде кино, ни голосов. Это были ощущения, с самого начала смутные. По мере того как ее дар развивался, и опыт увеличивался, она училась разбираться в этих ощущениях, связывать их с событиями, делать прогнозы на их основе. Лишь изредка Даша видела картинки или мимолетные образы.

Вот и сейчас Даша разбиралась с нахлынувшим потоком ощущений. Обычно, когда в такие моменты я оказывался рядом, она рассказывала о том, что смогла понять из внезапно появившихся чувств. В этот раз она не стала ничего говорить, а только попросила воспользоваться моим мобильным телефоном.

- Хорошо, но только если ты не станешь звонить в полицию или скорую - поставил я условиие.

- Не бойся. Я наоборот хочу избавить тебя от неприятностей, связанных с милицией и скорой - успокоила меня Даша.

Вложив в ее руки телефон но, не очень поверив в намерение помочь, я встал рядом. Роль похитителя, придется играть до конца и с полной отдачей. Хотелось верить в то, что в конце пути меня ждет исполнение желаний, а не наручники и тюремная баланда.

- Алло, это господин Балдин? Вас беспокоит Дарья. Нет, со мной все в порядке. Я хочу извиниться за происшедшее - Даша окинула меня оценивающим взглядом и усмехнулась - у этого мужчины и раньше наблюдались проблемы с психикой, а сегодня он окончательно спятил. Да, я понимаю, как все это выглядело, крыша у него съехала основательно. К сожалению, с людьми такое случается.

Несколько минут Даша слушала голос в трубке, который возмущался по поводу того, что, таких как я, соответствующие органы просто обязаны держать под контролем. Ей даже пришлось убрать мобильник подальше от уха, чтобы не травмировать барабанные перепонки. Когда энергия бизнесмена иссякла, и он предложил помочь с усмирением опасного для общества субъекта, Даша вопреки моим опасениям, уладила случившееся в ее кабинете недоразумение.

- Нет-нет, не стоит ничего предпринимать, он уже находится в специальном заведении, а я еду домой. Ни мне, ни вам, совершенно не нужна шумиха. Чтобы сгладить негативные моменты, я проведу следующие несколько сеансов абсолютно бесплатно. Да, со мной точно все в порядке. Я вас очень прошу успокоить мою помощницу и сказать ей, чтобы она записала вас на любое удобное время. Да, я тоже рада, что это недоразумение разрешилось. Всего доброго.

Стоя возле Даши, я не знал, что и думать. Мне оставалось только догадываться, что подсказал ей ее дар, и что заставило ее принять такое решение, но уточнять не стал, а она ничего не объяснила.

День прошел спокойно, мы разговаривали, смотрели телевизор, я заказал пиццу на обед и роллы на ужин. Ночью поспать, как следует, не удалось, как пес у двери, я дремал за столом, вздергиваясь от каждого шороха. Прислушивался к обстановке в спальне и снова продолжал дремать. Было у меня подозрение, что Даша сделала звонок, чтобы усыпить мою бдительность. Валери появилась ровно в восемь утра, когда мы доедали вечерние роллы. Увидев Дашу, Валери очень удивилась. Даша удивилась еще сильнее и даже встала со стула. Около минуты они, молча, стояли и просто смотрели друг на друга. Через минуту Валери развернулась и направилась в соседнюю комнату.

- Пойдем, женские разговоры не для мужских ушей - сказала она Даше.

Я начал догадываться, кто надоумил Дашиного мужа скрыться с деньгами. Вероятнее всего, что получись у него задуманное, сам бы он в итоге тоже остался без денег, но это были только мои догадки. Женский разговор продолжался около часа. После чего Даша вышла из комнаты и направилась в прихожую. Следом за ней появилась Валерии, и обратилась ко мне со словами:

- Максим, отвези ее туда, куда она скажет, и не оставляй одну.

Я поднялся, и пошел вслед за Дашей. Она попросила отвезти ее в центральную городскую больницу. Утренние часы посещения в отделении урологии уже закончились, но мы с Дашей прошли мимо вахтера без проблем, никто даже не обратил на нас внимания. Состояние Дарьи всегда влияло на окружающих. Она шла спокойно, уверенно, не глядя по сторонам, точно зная, куда и зачем идет. На Дашу Светлову, которую я знал, это было совсем не похоже. Мы прошли по коридору, воздух в котором пах хлоркой и лекарствами, подошли к палате под номером семь. Даша без стука распахнула дверь и вошла внутрь. Это была мужская палата на четыре человека и все они с недоумением уставились на нежданную гостью. Один из них лежавший у окна, съежился и замер с выражением ужаса на лице. Даша направилась как раз к этому бедняге.

- Не бойся, я пришла тебе помочь.

Даша попыталась успокоить молодого мужчину, но судя по его реакции, он не поверил ее словам. Пребывая в состоянии шока, он не мог даже пошевелиться. Целительница подошла к нему и положила руку на его живот, чуть ниже пупка. Теперь я начал, кое-что понимать. Пациентом урологического отделения был бывший муж Даши. Приятный на вид мужчина с немного бледноватым лицом и густыми черными волосами. Напрасно он пытался скрыться с деньгами хозяйки магического салона, не приняв во внимание, то с помощью каких способностей они были заработаны.

- Прости меня, за то, что я сделала - сказала Даша. - Как я простила тебя. Сейчас все поправлю. Надеюсь, ты не будешь держать на меня зла.

Даша простояла над ним несколько минут. Никто в палате за это время не произнес ни слова и не сделал ни одного движения. Наконец она убрала руку с живота мужчины, сказала: "Прощай", и направилась к выходу.

Когда мы садились в машину, зазвонил мой мобильный телефон:

- Вас слушают! - сказал я в трубку.

- Кого это вас? - передразнил меня голос Валери. - Я тут совсем одна, принимаю горячую ванну, а спинку потереть некому.

- Мне тебя искренне жаль - я не стал ей подыгрывать. - Чего ты хочешь?

- Отвези Дарью в магазин спортивной одежды. Пусть подберет все необходимое для предстоящей поездки, и заодно приоденься сам. У тебя ведь еще остались деньги?

Я не мог видеть, но почувствовал злорадную улыбку Валери.

- Да, есть немного - без особой охоты признался я.

- Вот и ладненько. Переоденьтесь по форме, в пять жду вас у Калашникова на складе.

- Ясно. К какой местности и климату готовиться? - напоследок спросил я.

- В основном лес, средняя температура в это время года около двадцати градусов я думаю. Придется идти и через горы, там будет холоднее, но не намного, так что думай сам.

- Откуда ты все это знаешь? Неужели в свитке есть эльфийский прогноз погоды? - спросил я.

Валери не ответила и вообще потеряла интерес к разговору, в трубке повисла тишина, и я нажал отбой. После звонка мы с Дашей повеселели. Я потому, что уже предвкушал, как буду передергивать затвор и щелкать спусковым крючком, проверяя "оборудование", а Дарья, от предстоящего шопинга. Что может поднять девушке настроение лучше, чем возможность пройтись по магазинам?

- В магазин? - спросил я у Дарьи, заводя мотор.

- Сначала заедем ко мне. Я возьму кое-что из женских вещей первой необходимости и свои кредитки.

Я не стал спрашивать, какие предметы крайне необходимы женщинам, боясь, что их перечисление займет немало времени, а просто отвез Дашу к ее дому. Когда целительница вернулась в машину, я сильно удивился тому, что увидел. Все необходимые Дарье вещи уместились в небольшую сумку. Дальше наш путь лежал к магазину спортивной одежды.

В "Жизнь это движение", так назывался магазин, мы провели не оправданно много времени. Даша перемерила, как минимум пять пар джинсов и столько же походных штанов.

- Послушай! Какая тебе разница, какой цвет лучше, если они все тебе нравятся? - намеренно стараясь не скрывать раздражение, спрашивал я у Даши. - И кто тебя, по-твоему, будет сзади в лесу разглядывать? Ты же не на вечеринку собралась!

- Ничего ты не понимаешь! Женщина должна всегда хорошо выглядеть и не важно, куда она собралась, на светскую вечеринку или в лес.

В итоге Даша выбрала походные штаны цвета и занялась примеркой олимпиек, а я, запасшись терпением, стоял и смиренно наблюдал за происходящим. После олимпиек последовала примерка пуховиков, затем шапок. Я был уверен в том, что этот день никогда не закончится и вообще остаток жизни мне придется провести в этом магазине. Когда мучения стали совсем невыносимыми, Даша объявила о том, что собирается в отдел нижнего белья.

- Моя помощь тебе потребуется? - спросил я.

- Нет уж, спасибо!

Дарья ответила таким тоном, как будто я пытался всучить ей гремучую змею.

- Ладно, тогда я подожду тебя в машине - смирился я с отказом. - Обувь не покупай.

- Это еще почему? - по тону Дарья, я понял, что в случае выбора одежды, с женщиной надо вести себя более дипломатично.

- Ее мы купим в другом магазине. Там, где буду одеваться я.

- Ты что, хочешь в кирзовые сапоги меня обуть? - в ее тоне в равной доле сочетались скептицизм и удивление.

- Нет, что ты, я хочу тебе предложить самую практичную обувь, которую ты когда-либо встречала. В ней можно и по лесам, и по горам, и по болотам топать. Ты же не хочешь натереть себе водянки или от сырости грибок подхватить.

- Да, нет, наверное... - не смогла определиться с ответом Даша.

- Жду тебя возле машины - победоносно воскликнул я и пошел к выходу.

Я потерял веру в то, что это случится, но настал тот час, когда Дарья закончила совершать покупки. Она подобрала себе полный комплект для предстоящего путешествия. Погрузила все это в багажник и с умиротворенным видом уселась рядом со мной.

- Ремень пристегни - напомнил я ей.

- Что? - все еще прибывая в состоянии эйфории от такого количества удачных покупок, Даша не поняла, чего я от нее хочу.

- Ремень, говорю, пристегни - повторил я.

- Ах да, прости, я совсем забыла.

Следующим пунктом назначения был один универсальный магазин под названием "Хозчасть". Универсален он был тем, что в нем продавалась военная одежда производства практически всех цивилизованных стран.

- С чего ты взял, что армейские ботинки мне подойдут больше, чем туристические!

Когда Даша увидела, куда мы приехали, ее негодованию не было предела.

- Некоторые модели удобнее и качественнее гражданских - заверил я ее. - Мне повезло, я служил не в совсем обычной части, и экипировка у нас была на уровне. После марш-бросков, столь любимых нашим комбатом, я ни разу не сбивал ноги и от других подобного не слышал. Будешь у нас щеголять в ботинках израильской армии!

- Почему именно израильской? - настороженно спросила Даша - Я, конечно, не против евреев, но...

- Потому, что в Израиле ботинки одни из лучших. И, потом, там выпускаются модели специально для женщин.

- Ого! - сказала Дарья, когда мы вошли в магазин.

То, что она увидела, можно было вполне назвать бутиком, только вместо модной одежды, здесь был представлен широкий ассортимент продукции предназначенной для армий разных стран.

- Сколько всего! Ой, какие симпатичненькие зеленые штаники, а можно я их тоже возьму? И карманчики у них классные! - при этих словах, глаза Даши разгорались, все ярче и ярче.

- Ты возьмешь ботинки! - не выдержал я, и дал волю эмоциям.

- Да ладно, я просто пошутила - примирительным тоном сказала ясновидящая.

- Идем, времени мало - строго сказал я.

К моему удивлению Даша не стала противиться призыву поспешить.

- И какие ботинки мне подойдут лучше всего, господин специалист? - спросила Дарья, когда мы подошли к обувному отделу.

- Про женские модели забудь, я пошутил. Мужские легкие гораздо удобнее. Уж чего-чего, а на этом я собаку съел в свое время...

Даша посмотрела на меня с подозрением, и только, когда убедилась, что произнесенные мной слова всего лишь метафора, и не имеют ничего общего с реальными событиями, пошла следом.

- Надо найти обувь, хорошо защищающую голеностоп. Еще ботинки должны позволять комфортно протопать не малое расстояние с грузом за плечами. Да, и не забудь специальные носки.

- А что и такие есть? - удивилась она.

- Есть. В армиях цивилизованных стран заботятся и об этом.

Выдалось как-то на моем веку пообщаться с миротворцами из других стран. Солдат у них действительно считался боевой единицей, а не пушечным мясом. Их правительства, на мой взгляд, совершенно разумно посчитали, что чем комфортней "боевая единица" чувствует себя во время боя, тем лучше эта самая единица сможет выполнить поставленную задачу. Только через несколько лет, после того как я закончил работать на вооруженные силы по контракту, портянки ушли в прошлое.

Армейские легкие ботинки израильского производства показались Дарье самыми привлекательными. Воздав молитву создателю, я занялся покупками для себя. Мне в отличие от Даши потребовалось вдвое меньше времени. Дело было в том, что я точно знал, что буду покупать, где это лежит и какой размер мне нужен. Уже не раз после того, как я повстречал Валери, мне приходилось здесь бывать.

Так же как и Дарья, я взял штаны цвета хаки, куртку цветом чуть темнее, из другого комплекта и свитер из той же серии с заплатками на локтях. Такая одежда вполне могла сойти и за туристическое снаряжение. Следом в потребительскую корзину отправились теплая куртка, сделанная на основе той, что носят солдаты НАТО, ботинки, шапка и четыре штормовки. В кротчайшие сроки я подобрал все, что необходимо. По дороге к кассе я подхватил Дарью, уже выбравшую себе ботинки. На мое счастье она еще не успела переключить свое внимание на что-то другое.

- Зачем тебе четыре штормовки? - спросила Дарья, когда увидела их в моей тележке.

- По одной на каждое время года - при моих словах глаза Даши полезли на лоб.

- От этих штормовок, мне нужна только шнуровка. Такие шнурки прослужат дольше, чем те, что в ботинках - я сделал небольшую паузу и добавил - потому, что даже ты вряд ли сможешь точно предсказать, когда в следующий раз нам придется их гладить.

- Вот оно что, а я уж было подумала, что ты совсем... - Даша не договорила, решив оставить свое предположение при себе. - А зачем нам гладить шнурки?

- Не обращай внимания, это армейский юмор - успокоил я Дашу.

- Ну что поехали? - спросил я. - Заедем ко мне переоденемся, а потом встретимся с Валери.

- А почему это к тебе, а не ко мне? - спросила Даша.

- Ну, ты же ясновидящая, вот сама мне об этом и скажи - предложил я Даше самой отвечать на ее вопрос, но увидев, как она надулась, пояснил. - Мне тоже надо взять необходимые вещи.

В моей квартире мы пробыли недолго. Я собрал в сумку сменное белье, предметы личной гигиены, а все остальное рассовал по карманам куртки. Повесил на пояс фонарь и нож. Этот нож уже не раз выручал меня в самых разных ситуациях. Длина его была тридцать два сантиметра, и он не доставлял особых неудобств. Он был предназначен в основном для лагерных работ. Его рукоять можно было использовать, как молоток, а лезвие, расширяющееся на конце, годилось не только для разделки тушек, но и для рубки небольших веток. В общем, это был один из моих немногочисленных надежных друзей. Сверху надел длинное зимнее пальто, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания.

Среди необходимых вещей, разложенных по карманам, были: три коробка охотничьих спичек и закрывающиеся пластиковые пакеты для них; плетеная леска, которая была прочнее обычной и имела широкое применение и небольшой армейский бинокль.

- У тебя есть багажник для крыши? - спросила Дарья, когда мы отъезжали от дома.

- Что? - погруженный в свои мысли не сразу понял я вопрос. - Багажник. Ты думаешь понадобиться?

Даша была права, багажник мог пригодиться. Пришлось заехать в гараж, отыскать среди кучи хлама, набор гаечных ключей и установить на крышу багажник. Я им ни разу не пользовался и купил только потому, что мне предложили хорошую скидку. Когда мы отъезжали от гаража, Даша не выдержала и высказала свое мнение по поводу того, что я настоял на приобретении именно армейской обуви.

- И все-таки мне кажется, что надо было взять туристические горные ботинки! Я видела в "Жизнь движение" пару симпатичных моделей.

- Да неужели? Знаешь, что самое смешное? - спросил я.

- Что? Я что-то смешное сказала? Я тебе что клоун?! - завелась Даша.

Я внимательно осмотрел Дашу, чем еще больше вывел ее из себя. Улыбнулся в глубине души, от сознания того, что есть во вселенной справедливость.

- Нет, не это. Даже самые продвинутые и дорогие горные ботинки, стоят столько же, а то и дешевле фирменных армейских. Потому что по-настоящему хорошие армейские ботинки прочнее и многопрофильнее.

Даша надулась, но спорить не стала. Всю дорогу мы ехали в молчании.

*****

В пять Валери ждала нас недалеко от склада Яши Калашникова, где мы обычно закупали "оборудование", необходимое нам, для наших мероприятий. Это было не совсем законно, а если честно, то не законно совсем, потому что Яша торговал запрещенным товаром. Калашников это не настоящая фамилия. Так его прозвали за невероятную любовь к оружию. Его настоящую фамилию мало кто помнил и Яша, был рад этому обстоятельству. В детстве Яше частенько доставалось из-за нее от дворовой ребятни. Вероятно, что именно поэтому в нем проснулась тяга к инструментам войны.

Когда мы подъехали к складу, Даша оказалась выходить из машины.

- Почему? - спросил я.

- Я никогда не возьму в руки оружия - ответила Даша.

- Откуда ты узнала, что мы собираемся покупать?

Даша не ответила на этот глупый вопрос. Оставив ясновидящую в гордом одиночестве, я вылез из машины. Поприветствовал Валери и вместе с ней отправился к Яше в гости. Пустили нас ни сразу. В охране Яшиного бизнеса, появились новые неприятные лица, но Валери, точно знала, что надо сказать, чтобы попасть внутрь. Длинный разветвляющийся коридор уводил вниз под складское помещение, а еще дальше переходил в катакомбы. Когда-то здесь было бомбоубежище для обкома партии. Теперь же тут проворачивались не менее темные дела.

Яша обрадовался нашему появлению. Он просто светился от счастья, и заметить это было совсем нетрудно. Как он признался, поставщик уложился в сроки, и его клиентам теперь представлен широкий ассортимент товаров, способный удовлетворить желания даже самых требовательных из них.

- Долго что-то вас не было. Шо случилось? - спросил у нас Яша.

- Нет времени на разговоры. Давай сразу к делу! - тон Валери не оставлял вариантов для действий Калашникова, который чрезмерно любил поговорить.

- Шо будете брать? Как всегда? - ничуть не обидевшись, перешел Яша к делу.

- Не совсем, в этот раз будем брать по максимуму - ответила Валери и с хитрой улыбкой покосилась на меня. - Автомат Калашникова модифицированный семьдесят четвертого года, с подствольным гранатометом, четыреста патронов боезапаса, пять подствольных гранат, шесть ф1 и одноразовый ручной гранатомет.

Яша редко чему удивлялся, но сейчас, Валери заставила его глаза увеличиться, а руку почесать затылок.

- Вы шо, собираетесь где-то переворот устроить?

- Возможно - улыбаясь, ответила Валери, и мне на секунду показалось, что она ответила вполне серьезно.

- Послушай Валери - вмешался я - а как ты собираешься все это нести?

- Вообще то, это для тебя - не переставая улыбаться, ответила она.

- Зачем гранатомет? Там есть бронетехника? - спросил я.

- Нет - ответила Валери. - Возьмешь с собой что-то еще?

Тут в ход нашего разговора вмешался Яша. Он хорошо умел вести свое дело. Поймав момент, он предложил нам товар от которого, я не смог отказаться:

- Сегодня получил партию пистолетов п-6*, для бесшумного боя. Списанные, но не разу не использованные.

- Давай два. Плюс пару запасных обойм и боезапас естественно - тут же сделал я заказ.

- Зачем тебе два, решил себя ковбоем почувствовать? - удивилась Валери.

- Один для Даши. На всякий случай.

- Дарье, ничего не бери - воткнув в меня строгий и мудрый взгляд, сказала Валери.

- Я знаю, она не любит оружие, но все же... - начал было протестовать я.

- Не по этой причине, я тебе позже все объясню - не терпящим возражений тоном заявила Вэл.

Когда покупки были разложены по сумкам, которые прилагались, как подарок в качестве рекламной акции, и мы собрались уходить, одна деталь меня насторожила.

- Послушай Валери, а ты что же ничего себе не возьмешь?

Обычно, она предпочитала бесшумную винтовку ВСС*, для беспламенной снайперской стрельбы. Такая винтовка просто незаменима, когда необходимо сохранить в тайне позицию стрелка. Валери была хорошим снайпером. Умело маскировалась, да и точности ее выстрелов многие спецы могли бы позавидовать.

1* Пистолет бесшумный ПБ (Индекс ГРАУ 6П9), при его создании было приказано использовать ударно спусковой механизм как самую хрупкую часть и магазин от ПМ, пистолет бесшумный создали для вооружения армейских разведывательных групп, а также персонала КГБ СССР, принят на вооружение в 1967 году.

2* 9-мм винтовка снайперская специальная. Бесшумная снайперская винтовка. Создана в ЦНИИ "Точмаш" в Климовске в начале 1980-х годов под руководством Петра Ивановича Сердюкова. Предназначена для вооружения подразделений специального назначения.

- Пошли, я тебе потом объясню.

Тон Валери с каждым ответом становился все жестче и жестче. Когда такое происходило, опыт подсказывал мне, что лучше делать так, как она говорит. Мне не оставалось ничего, кроме как поверить ей, взять сумки и идти следом. Когда мы вышли из Яшиного подземелья и укладывали покупки в машину, я, как и Даша всего час назад не выдержал и посчитал своим долгом потребовать от Валери объяснений:

- Почему оружие взяли только мне? Вы что с Волком отоварились в другом месте или вы втроем с Дарьей вступили в движение против огнестрельного оружия?

- Все дело в том - начала объяснять Валери, при этом мне показалось, что ее прическа раздулась, как капюшон кобры - что в мире, не имеющем названия за своими пределами, каждый сможет пронести только то оружие, которое стало частью его сущности. Я даже не совсем уверена, что тебе удастся воспользоваться гранатометом. Своего рода таможенный контроль вселенского масштаба.

- Допустим - сказал я. - А что возьмете вы с Волком? И что делать Даше, если мы попадем в серьезную переделку?

Валери сделала над собой усилие и попыталась объяснить более подробно:

- Тот, кто отправляется в мир, не имеющий названия за своими пределами, да и в любой другой мир нашей вселенной, может взять с собой только то оружие, которое стало частью его сущности. Точнее взять он сможет все что захочет, и сколько захочет, но оно не будет там работать или будет работать, но со сбоями. Возможны несчастные случаи, связанные с его применением. В общем, это своего рода защита мира от нежелательных воздействий извне. А вот с тем, что является частью существа приходящего извне, защитные системы ничего сделать не в силах - немного помолчав, Валери добавила - за Дарью не бойся, при переходе ее способности усилятся, и она будет обладать оружием, которое сильнее всего того, что мы с тобой могли бы использовать. Вопрос лишь в том, станет ли она применять это, даже в самом крайнем случае?

- Ладно. Так бы сразу и сказала, чего злиться то?

- Теперь заедем ко мне и заберем то, что я прикупила - объявила Валери, после погрузки. - Затем подберем Волка, Штурмана и еще одного члена команды.

- Какого еще члена? - не без любопытства спросил я.

- Того гнома, что одолжил мне свиток.

То, что Валера купила для предстоящей экспедиции, было стандартным набором, для шести человек собравшихся пробираться через леса и горы. Три двухместных палатки, шесть спальных мешков, столько же одеял, фляги для воды, котелок для приготовления пищи в походных условиях, а также прочие мелочи, такие как запас продуктов. Тушенка, крупа, чай, кофе, сахар, соль, сухой хлеб. Газовые горелки, баллончики с топливом для них, фонари и аптечки на крайний пожарный случай. Все необходимое уместилось в шести больших походных рюкзаках. Отдав должно здравому смыслу Даши, посоветовавшей поставить багажник, я закрепил груз на крыше.

- Валери, это снаряжение конечно хорошее - начал я издалека - Но не стоит же все это сто пятьдесят кусков? На что пошли остальные?

- Остальное, я поменяла на драгоценные металлы - ответила Валери. - Валюта универсальная, если верить гному, практически в любом из миров.

- Ладно. Куда едем? - спросил я, начиная чувствовать себя таксистом.

Валери села на переднем сидении рядом со мной, Дарья сзади, а как разместятся там еще три человека, пусть даже один из них гном, оставалось для меня загадкой.

- К центральному мосту - ответила Валери.

- Точно к центральному? - переспросил я.

Вот уже полгода, как он был на ремонте, и проезд через него закрыли. Это создавало много неудобств. Свободные раньше улицы превратились в объездной путь и карта хронических пробок изменилась.

- Точно - ответила Валери.

Пока мы ехали по городу в мою голову украдкой пробрались тревожные мысли. Они предательски шептали мне, чтобы я остановился, перестал идти на поводу у этой авантюристки и, как следует, все обдумал. Ведь одно дело слетать в другую страну, найти там что-то и вернуться. Совсем другое, отправиться в параллельный мир, по поводу существования которого у меня имелись некоторые сомнения.

- Поверни за магазином и остановись - сказала Валери, когда мы проезжали мимо магазина под названием "Мир фэнтези".

- Что делать будем? - спросил я.

Валери достала из своей сумки три маски. Волка, лисы и зайца. Маску лисы она надела на себя, маску волка отдала Дарье, а мне досталась маска зайца. У меня появилось нехорошее предчувствие. Валери посмотрела в зеркала заднего вида. Маска хорошо сидела на ее лице.

- Грабить - ответила Валери.

- В каком смысле грабить? - спросил я.

- В самом прямом. Даша, ты пойдешь с нами.

Как ни странно, Даша со спокойным видом надела маску волка и вышла из машины.

- Максим возьми пистолет - бросила на ходу Валери.

- И что мне с ним делать? - спросил я.

- Не вздумай им воспользоваться! - ответила Валири.

Я посмотрел по сторонам. Вокруг было темно и безлюдно. Достал из сумки в багажнике пистолет и спрятал его за поясом под пальто. Пока мы шли к магазину, Валири быстро проинструктировала нас с Дашей.

- Только попугай, но так чтобы поверили. Нам нужно чтобы состояние твоего с Дарьей сознания, было далеким от нормального. Тогда вы сможете без проблем перейти в другой мир и даже получите возможность свободно общаться на общем диалекте - объяснила Валери.

- Послушай Валери, я никогда раньше не грабил и думаю, что Даша тоже! - начал возмущаться я.

- Как раз это нам и нужно, для изменения вашего состояния сознания. Импровизируй, ты же умеешь.

Мы вошли в магазин "Мир Фэнтази". В этом магазине на вешалках весела не совсем обычного вида одежда, а на полках с обувью стояли сапоги таких моделей, которые когда-то носили мушкетеры. Были полки с множеством бутафорского оружия, масок, накладных усов, бород и даже ушей. Было почти восемь часов вечера и на наше счастье в зале в этот момент находились только охранник и продавец. Я достал пистолет и направил в грудь ошарашенному охраннику, всего минуту назад надеявшемуся закончить смену без происшествий.

- Всем на пол руки за голову! - крикнул я и для убедительности выстрелил в лампу на потолке.

Две длинных лампочки в светильнике дневного света потухли, две соседние начали мигать. Я снова направил пистолет на охранника. Дополнительного внушения ему не потребовалось. Охранник лег на пол и завел руки за голову. Тем временем Валери одним движением перепорхнула через стойку, за которой стояла продавщица, и помешала ей вызвать вневедомственную охрану. После чего вытолкала ее в зал.

- Тебе что сказали? Живо на пол! Или хочешь еще одну дырку в голове?

Воинственный тон Валери, плюс обещанная коррекция внешности, сделали свое дело, и теперь, весь персонал магазина лежал на полу. Пока мы занимались устрашением работников магазина, Даша заперла входную дверь и перевернула табличку, у которой на одной стороне написано "открыто", а на другой "закрыто", так, что надпись "закрыто" оказалась обращенной к улице. Делала Даша все это так размеренно и спокойно, что у меня появились сомнения по поводу того, что раньше она не грабила магазинов.

Противоречивые чувства вспыхивали и затухали во мне. С одной стороны это был прилив адреналина, с другой, какое-то новое непонятно состояние спокойствия и умиротворенности, такое, как возникает перед тем, как проваливаешься в сладкий сон. Пока я держал под прицелом, лежащих на полу людей, Валери начала выбирать вещи, прикидывая, подойдут они ей или нет.

- Ты действительно собираешься это носить? - спросила у нее Даша.

- Да - с улыбкой ответила Валери. - Там, куда мы отправляемся, люди одеваются именно так. Я в примерочную, а вы тут не шалите. Да кстати, Дарья подбери себе и Максиму плащи. Вам с ним хоть немного надо будет соответствовать моде мира, в который мы отправимся.

Валери скрылась в примерочной, а Даша начала подбирать себе подходящий плащ. Все они были длинными до самых пяток, с капюшонами и отличались в основном только цветами. Даша нашла свой размер среди синих плащей, накинула его на себя и стала похожа на одного из тех ребят, которые играют в ролевые игры, переодеваются в старинные одежды, берут в руки мечи, щиты, луки и устраивают потасовки.

- Максим, у тебя какой размер? - спросила Дарья, налюбовавшись на себя в зеркало.

- Пятьдесят второй - ответил я.

- Понятно. Вот этот подойдет? - она сняла вешалки зеленый плащ.

- Да - ответил я.

- Правда прелесть? - она повернулась на триста шестьдесят градусов, показывая мне свою обновку - А может, мне подобрать одежду для путешествия в этом магазине?

Из примерочной появилась Валери. Сказать, что она преобразилась, это значит ни сказать ничего. Черные сапоги до колена, штаны из темно коричневого замша, светлая блузка, стянутая шнурком вместо пуговиц, коричневый замшевый жилет в тон штанам и темно зеленый, с капюшоном плащ из той же серии, что выбрала для себя и меня Даша.

Я испытал легкий шок, от осознания одного факта Раньше я никогда не видел ушей Валери. Ее волосы всегда были уложены так, что прикрывали уши, а сейчас волосы были собраны сзади и поделены на три части. Две свисали впереди чуть ниже плеч по обе стороны, а третья собрана на затылке в хвост. Ее уши были очень необычными, но красивыми, немного удлиненные вверх и заканчивающиеся острым углом. Ее зеленые глаза светились уверенностью и предвкушением чего-то грандиозного.

Я смотрел на нее и сомнения в существовании эльфов рассеивались сами собой. Следом за ними начали растворяться и сомнения в существовании параллельных миров. Ведь если существуют эльфы, то и параллельные миры в таком случае имеют полное на это право. От Даши тоже не ускользнуло преображение Валери. Ощупывая ее одежду, она не переставала разглядывать ее уши. Валири улыбнулась и сказала, что нам пора.

Вот теперь назад пути нет. Либо мы попадем в другой мир, либо отправимся отдыхать в лучшем случае в лагерь общего режима, но, на это особо надеяться не приходиться, вооруженное ограбление как-никак. Последним местом остановки стал дом дореволюционной постройки, в двух кварталах от центрального моста. В этом районе за домами следили лучше, чем там, где поселился Волк и этот дом неплохо сохранился. Над входом во двор была каменная арка в отличном состоянии. Скорее всего, ее не раз реставрировали.

Уже стемнело, к тому же небо еще со вчерашнего утра было затянуто темными тучами. Железная калитка под аркой отворилась и оттуда по очереди вышли Штурман, Волк и невысокого роста мужчина, которого я никогда раньше не видел. На первый взгляд этот невысокий человек был действительно похож на представителя горного племени, вот только, по всей видимости, он был уроженцем гор Кавказа. Причем, совершенно лысым, с большим носом и короткой, но густой черной бородой.