Дом (СИ)

Стоило закончить, как зазвонил телефон и за окном послышался шум подъезжающей машины. Домовики, видя мою сосредоточенность и задумчивость, не лезли с вопросами. Заслышав шум машины, подхватили кое-какие вещички и растворились в воздухе. Ну да, никто кроме меня их видеть не должен. Я же пошла, открывать дверь, радуясь, что наконец-то сменю место ночевки.

Грузчики споро втащили мебель и ковры. Помогли, за отдельную плату, расставить мебель. Ничем не выдали удивления огромной стопки пицц, что приехала с доставщиком. Эту стопку, вместе с пакетом с одноразовой посудой я оттащила к калитке, где парламентеры забрали все у меня. Потом я аккуратно сняла с плиты кастрюлю и отнесла туда же. И третьим заходом гостям с той стороны были отнесены кола, бумажные полотенца и коробочка с пакетированным чаем и рафинад. Люблю сахар в кубиках.

Попросив весь пластиковый мусор сложить в выданный пакет, а коробки из-под пицц в другой я поспешила в дом, навстречу, заполняющейся мебелью гостиной и грузчикам, что самоотверженно передвигали ее ведомые указкой в виде моего наманикюренного пальчика. Когда за ними закрылась дверь и мужчины довольные чаевыми, уселись в машину, а я упала в долгожданные объятия мягчайшего дивана и оглядела изменившуюся комнату.

— нужны шторы…. Может картина и, пожалуй маленький столик в углу, секретер. Для дел…

— и все равно мне кажется, ты будешь сидеть на кухне, — сказал, появившийся рядом Федя.

— возможно, — не стала спорить я.

— мы если честно изнемогаем от любопытства, кто те люди?

Рядом с Федей появилась Лия. Я рассказала домовикам все, что произошло на той стороне. Они нахмурились и полностью меня поддержали. Хотя Лия заявила, что прежние хозяева ни в коем случае не стали бы даже кормить таких нахалов. Ишь… взяли моду… примчались без приглашения. Ведь даже калитка в их мир не открывалась. Сработали маяки и только. А они уже устроили свару и дележку шкуры неубитого зверя, то есть меня… Ясное дело всякий желает прибрать переход к рукам до момента назначения стороннего куратора перехода. А так можно своего человека поставить раз «связи» с хозяйкой налажены. Лучший расклад это замужество хозяйки. Тогда есть шанс взять ее под контроль. Ведь хозяйка перехода не подчиняется никакому из миров. Ее территория между мирами. Ничейная по их ошибочному мнению.

— и это не первая и не последняя такая ситуация, хозяюшка, — от переживаний Лия перешла на старое обращение, — прежняя хозяйка от того и сбежала. Вам нужна защита…

— разве Дом не дает ее? — спросила я, забираясь на диван с ногами. Кааайф… после недель на стульях и в палатке.

— дает, на своей территории. А если нужно будет выйти? За калиткой мир коварства, — большие зеленые глаза домовушки наполнились влагой, а руки судорожно сжали ткань платьишка.

— и что делать? Могу собаку завести…

— собака конечно это хорошо, но пока она вырастет… — почесал бороду Федя, — защитник нужен сейчас.

— я спрошу у Дома, — вдруг приосанилась домовушка и с хлопком исчезла.

Федя на это пожал плечами, напомнил, что пора бы кастрюлю забрать. Я согласилась, тем более что сегодня нужно было еще ехать за новой партией стройматериалов. Мы начинаем разбирать второй этаж. А еще я поняла, что пока заказывать шторы и надо закупить какую-то еду из разряда пять минут и готово. Посмотреть посуду и садовый инвентарь.

— Федя, а вы только по дому мастера? Или еще и во дворе хозяйничать можете, — подскочила я с диван и понеслась вслед за домовиком.

— Я могу. Наверное, если тапок за порог, на крыльцо поставить. Хотя за двором, дворничий следит. Он по идее должен быть. Магию его чувствую. Спит, наверное.

— разбудить надо бы. Заросло там все. Хотя мне нравится… но листьев много, скамейку бы поставить, да террасу вместо крыльца. Знаешь, такие…. Куда можно качели повесить или столик с диванчиком вынести. Летом и весной сидеть.

— ну да… здорово. И мы туда могли бы выходить. Все ж не в доме. Считай почти на природе. Я спрошу у Дома что нужно и как дворничьего разбудить.

— хорошо, тогда ты спрашивай, а я пошла с гостями разговаривать.

Мужчины поджидали меня у калитки. Выглядели они более дружелюбно. Перебрасывались время от времени словами и улыбались порой даже. Что с ним сделала пицца животворящая. Меня они поприветствовали вежливо и улыбчиво, с благодарностью передали через калитку (которую я так и не открыла) кастрюлю и два пузатых мешка с мусором. Отдельно компактно сложенные коробки от пиццы и пластик. Бутылки из-под колы были пусты и спрессованы. В силе упражнялись что ли?

— можем ли мы, Диана, просить дозволения на приватную беседу с одним представителем каждой делегации? — спросил капитан Джордж Радон.

Ему вторил второй парламентер. Приятный молодой мужчина в кожаной куртке для верховой езды с причудливо завязанным шейным платком на шее. Такой же статный и выдержанный как и капитан. С таким же цепким взглядом уже зеленых как окружающая листва глубоко посаженных глаз.

Еще один обольститель с командой поддержки…. Свитой называемой. Я же не дура…

— можете. Но в Дом я вас не поведу. Все что могу предложить, это пройтись вдоль тропинки к дому.

— нас вполне это устраивает, — кивнул капитан Радон.

— прекрасно. Кто первый?

Только вот ничего не вышло у нас с приватной беседой в порядке живой очереди. Все просто… Калитка не открылась. Вернее я не смогла ее открыть. Доблестные парламентеры так же попытались подтолкнуть кованое железо со своей стороны, но увы, их потуги потугами и остались. Усилия были тщетны. Вообщем не вышло ничего. Совсем.

Поэтому я пожала плечами и развела руками.

— что ж… возможно мы поговорим так? Если у вас что-то важное, то можно поговорить сейчас или же можно подождать, когда мы будем в готовы с Домом принимать гостей, — не скрою, я была довольна сложившейся ситуацией.

Решать какие-либо вопросы за пределами участка я была еще не готова. Еще с Домом не наигралась. Откровенно говоря, его обустройство меня полностью увлекло, а еще меня начало тянуть к рисованию всегда любила рисовать. Да и сейчас душа требовала взять в руки кисти. Но пока зуд в руках не мешает мне, я с удовольствием занимаюсь ремонтом. Особенно если учесть что он идет быстро, споро, чисто и можно сказать по-настоящему волшебно. Одно удовольствие. Выбирай, заказывай, придумывай и пальчиком тыкай, а на утро уже все или почти все готово.

И это только первый этаж. Ведь в подвал и цоколь я еще не спускалась, а еще есть второй этаж и мансарда. Эх… если бы не только уменьшающиеся банковский счет. Но увы…

Правда, на самое главное и самое необходимое должно хватить. Сделать Дом снова светлым, чистым и относительно уютным я пока еще могу. Отремонтировать старое, прохудившееся и требующее внимания, а так же обзавестись самым необходимым и даже чуточку больше, если не обставлять все комнаты второго этажа…. Сначала самое важное, затем…. Затем пора будет искать работу.

Важного ничего не было, по словам парламентёров. Только вот верилось мне в это с трудом. Не стала бы дюжина мужчин устраивать балаган под моими окнами без весомой на то причины. Так, по крайней мере, мне кажется. Ведь вроде бы все присутствующие вышли за рамки подросткового возраста, когда в крови гуляет бесконтрольный тестостерон приправленный щепоткой адреналина.

Итак, важного ничего не было и потому меня клятвенно в самых высокопарных выражениях заверили, что счастливы просто познакомиться со мной, такой расчудесной и прекрасной, что они обязательно зайдут позже, когда Дом будет открыт. И в тот момент я как наяву увидела сцену из фильма «Иван Васильевич меняет профессию», когда к Бунше на прием пожаловал шведский посол. Откланявшись, гости дружною толпою покинули изрядно вытоптанную ими же площадку перед воротами. Ранее, подозреваю тут произрастали сорные травы, пробивающиеся через щели между камнями брусчатки. На прощание капитан Радон поднес ладонь к козырьку фуражки и отсалютовал, затем залихвацки свистнул и погнал своего коня вперед. Я лишь хмыкнула себе под нос и зябко кутаясь, потопала в дом, поближе к теплу и уюту мягкого дивана.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

4.

Войдя в дом, скинула верхнюю одежду, отметив про себя, что надо что-то придумать с тем, куда вешать уличную одежду. Вешалку поставить, повесить или шкаф заказать. Не знаю… надо подумать.

Поразмышлять и порефлексировать не было времени. Потому что на кухне появилась Лия, красная, запыхавшаяся, словно бежала откуда-то.

— я знаю… я знаю, что надо сделать, — пыхтя, сказала и уселась за стол.

Я глядя на нее поставила на плиту чайник и полезла в холодильник за пирожными, что купила накануне. Выставила их на стол, насыпала кофе в кружки, достала сливки и сахар для Лии. И только потом, повернувшись к домовушке спросила.

— И что же?

Не знаю, откуда она ее достала, но уже через секунду на столе лежала огромная старая книга. Книга похожая на реквизит некогда популярного сериала «зачарованные». Большая, толста, в теснённом кожаном переплете, с металлическими уголками и множеством торчащих из нее полинявших от времени закладочек разного цвета.

— что это? — глупый конечно вопрос, но все же.

— ну как же? — захлопала ресничками Лия, — это гримуар.

— если мне не изменяет память и общая эрудиция, — залив растворимый кофе кипятком и добавив остальное по вкусу я села за стол рядом с домовушкой, — гримуар это книга ведьмы. Там все ее волшебные штучки записаны. Но мне она зачем? Я же не ведьма.

— но как же? С самого начала Домом управляли ведьмы. И раз Дом вас принял, то вы ведьма. Смотрите, как у вас тут все хорошо получается, — она махнула рукой в сторону весьма изменившегося интерьера.

— я? Ведьма? — я умею поднимать одну бровь, профессионально. И сейчас я сделала тоже самое, — боюсь тебя разочаровать, но я не ведьма. На картах не гадаю, зелья не варю, даже ячмень заговорить не получалось никогда.

Домовушка поджала губки и понуро уставилась на книгу.

— Дом мне ничего не ответил. И потому я решила принести вам эту книгу. Она осталась от одной из бывших хозяек. Спрятана была за фальшь панелью в подвале. Даже прошлая хозяйка ее не нашла, хотя искала. Но она так себе была…. Ведьма. Я подумала, если ей Дом не показал где спрятано, значит и знать ей не зачем о ней. А вы… вы такая добрая и мне нравитесь.

— и поэтому ты принесла ее мне. Думаешь, что она сможет решить вопрос с защитником.

— ну а как же? Приворожите или призовете кого-нибудь. И не будут вас донимать те противные маги.

— ну давай, посмотрим, раз тебе так хочется. Вдруг я действительно ведьма.

Я потянулась к книжке, но не успела ее коснуться, громыхая инструментами в кухню вошел Федя.

— я вот тут список принес, что купить надо. О! Зачем вам гримуар? Диана же не ведьма, — он отложил в сторону свои молотки и плоскогубцы и сел за стол. Потянулся было к пирожным, но домовушка хлопнула его по рукам.

— руки мыл?! — грозно спросила.

— экая проблема, — фыркнул домовой и потопал мыть руки в кухонной раковине.

— и с чего ты взял, что она не ведьма? — спросила Лия, скрестив руки на груди.

— да знаю я. Нет у них в роду таких.

— не была бы ведьмой, не прижился бы ты у нее, — потрясла она пальчиком в воздухе.

Я же подперла ладонью щеку и, попивая кофе, смотрела на новую серию бразильского сериала, где в главных ролях были мои домовики. Опять собачится начнут. Когда же поймут что нравятся друг другу? Мне вот интересно.

— нет в ней этой силы и точка, — насупился Федя, сведя кустистые брови.

— а какая есть?

— какая-то есть, — почесав косматую головушку, он уселся за стол и отвоевал себе пирожное.

— какая? — припав к столешнице, напряженно спросила домовушка.

— почем мне знать, — откусив кусочек, он блаженно зажмурился.

— а ты вообще хоть что-то знаешь?

— вот давайте вы не будите опять устраивать балаган, а? Мало мне той шоу-программы, что гости незваные у ворот устроили. Надо бы лучше разобраться с садом и калиткой.

— а калитка не откроется пока защитник не появиться. Дом оберегает вас, поэтому взял на себя эту роль, пока его, защитника, нет, — Лия смерила гнев на милость и развернулась ко мне.

— может у Дома, хозяюшка, ты напрямую спросишь? Сама, — предложила Федя.

— может и спрошу, — ответила я допивая свой напиток и поднимаясь из-за стола, — но позже сейчас меня ждет список покупок и магазины. Федя на тебе сегодня ревизия библиотеки пока меня нет, а ты, Лия, пожалуйста, сделай тоже самое с вторым этажом. Хотя бы примерно. Надо хотя бы какой-то план разработать. Приеду, пойдем смотреть.

Домовики с важным видом покивали.

Одевшись потеплее я укатила по магазинам, попутно для себя отмечая сколько времени потеряла и что сегодня штурмовать мне всего один магазин со стройматериалами и продуктовый. А ведь еще столько нужно купить. Пришлось перекраивать планы и оставлять выбор штор на потом. Куплю ролетты в гостиную на первое время. Окна из нее выходят как раз на улицу «моего мира».

Домой я приехала вновь на такси и вновь нагруженная сумками как караван верблюдов. Определенно хотелось уже плеваться от усталости и выпить пару ведер кофе. Я знаю что верблюды не пьют столь животворящий напиток, но, увы и ах…. В этот момент мне было глубоко фиолетово.

Переступив порог Дома я сгрузила покупки в коридоре, скинула обувь и легла, изображая звезду на обновлённый пол холла.

— устали? — надо мной склонилась рыжая головка Лии.

Я смогла только промычать.

— я прекрасно понимаю, что вы сейчас настроены лишь на то чтобы лежать тут до самого рассвета, но обстоятельства складываются таким образом, что придется отложить эти планы на более позднее время.

— что опять? — страдальчески вздохнула я и со стоном перекатилась на бок, попутно разматывая свой шарф.

— там, на другой стороне снова гости.

— эти же? — внешне спокойно спросила я, а внутри уже билась в истерике.

— нет. Судя по всему гномы. Растянули тент, жарят что-то. Ждут. Пару раз стучались в калитку.

— гномы?

— гномы, — кивает она.

— точно гномы?

— точно гномы, — снова кивает.

— и что? Вправду бородатые и пузатые?

— вполне себе бородатые и пузатые. Из окна подробней не разглядеть, — вздохнула она и участливо осведомилась, — может вам кофе? Кофемашина установлена. Я даже заправила ее.

— ладно, — я села, взъерошила волосы и со скорбным стоном стала подниматься, — кофе, гномы, еда, ванная и сон. Завтра, кстати, к одиннадцати должны доставить почти все по списку. И я узнала, за стеклами в двери надо ехать на другой конец города или вызывать мастера на дом. Домик, милый, ну пусти стекольщика, а?

Плюхнувшись на стул в кухне, я опустила голову на руки. Домовушка, пользуясь благами цивилизации делала напиток, на который была вся надежда. Технически она не готовит напиток. Лишь кнопку нажимает. Путем проб и ошибок мы выяснили, что домовики могут разогреть, наложить, достать из холодильника уже готовую еду. Что, честно признаюсь, сейчас меня очень радовало.

А двери… мои стеклянные раздвижные двери между холлом и гостиной и холлом и столовой подождут, пока я найду минутку, чтобы съездить за стеклами с красивой фрезой по периметру каждого квадратика. Они должны стать прекрасным украшением внутреннего облика Дома. Сделать его внутри еще более наполненным воздухом и пространством. Мрачный снаружи и светлый и теплый внутри. Так я видела этот Дом. Таким его пыталась сделать, все больше погружаясь в премудрости интерьерного дизайна.

Хотя что скрывать? Я всегда любила рисовать. Но, увы, родители посчитали, что рисованием я себя не прокормлю, а высшее экономическое образование очень даже прокормит. Ну да… только радости от работы не получала. Да и последние пять лет работала не по специальности. Сейчас, занимаясь обустройством Дома, я получала откровенное удовольствие. Мне нравится выбирать краску, обои, шпаклевку, фугу, откосы, гвоздики и реечки. Придумывать, как и что будет там или вот там. И благодаря домовикам и самому Дому, что сам себе электрик и водопроводчик я быстро вижу результат и без грязи и пыли. Сказка, да и только. Хотя, где я как не в сказке?

А сейчас меня ждала кружка ароматного кофе и гости за калиткой.

Луна освещала мощенную камнем тропинку сада, когда я кутаясь в теплый пуховик и натянув на уши шапку вышла к калитке.

Практически напротив нее, чуть сместившись к лесу был разбит, я бы назвала это кемпингом. Палатки, тенты, складной стол, мангал и семь бородатых и пузатых мужичков, ростом чуть ниже меня. Тое есть на вскидку все от метр пятидесяти пяти до метр шестидесяти. Колоритные такие. Что-то среднее между гномами из всем известной трилогии (которая по факту, у самого автора в одну книжку уместилась по странному стечению обстоятельств в одну детскую книжку) и рыбаками-грибниками из моего мира. Вполне себе современная на вид одежда. Ну да, преобладает кожа и заклепки, но панамки очень даже похожи на те, что встретишь у каждого грибника.

Металлическая утварь на столе и запах жареного мяса. Во мне сразу же проснулась дожрица, ночная повелительница холодильника, королева ножа и вилки и прочих и прочих и прочих. Но! Врагу не сдается нас грозный «Варяг».

Поэтому подошла к калитке и вежливо и не громко поздоровалась.

Я думала гномы народ суровый, грозный, вдумчивый и немного отстранённый. Думала…

Бородачи всполошились, засуетились, сняли шампуры с мангала и всей честной толпой поспешили к калитке. При этом приглаживая заплетенный в причудливые косы бороды и отряхивая с виду весьма чистую одежду. Хотя, что я могу увидеть в свете луны? Видя их незатейливую реакцию и обескураженный вид, я не смогла остаться равнодушной.

— Приветствуем Вас, хозяйка Дома! Мы не хотели беспокоить вас в столь позднее время, — начал тот, что был ниже всех и обладал снежно-белой бородой, в которой блестели серебристые бусинки, — потому позволили себе расположиться на ночлег у ваших врат. Просим простить нас, ежели причинили вам хоть каплю беспокойства.

Знали бы они, что тут с полдня назад люди-человеки устроили.

— вам не о чем беспокоиться, любезнейшие, — улыбнулась я и чуть поклонилась, подражая отдающему особой церимониальностью поклону гнома, — приветствую вас! Заранее позвольте извиниться, что не приглашаю в дом. Он … еще не готов к встрече гостей.

— не страшно хозяюшка. Мы и не рассчитывали. Наш народ чтит память о всех особенных местах этого мира. И потому в анналах памяти нашего племени, у хранителей библиотек сохранились сведения о многих переходах ныне заброшенных или долго пустующих и потому закрытых. К сожалению и Дом попал в этот список. Недавно наши маги смогли зафиксировать наличие активности в Доме. Простите, но сработали магические маяки и мы поспешили засвидетельствовать свое почтение и выразить свою глубокую и искреннюю надежду на плодотворное сотрудничество. И потому позвольте представиться, а то с моей стороны сие крайне не учтиво, учитывая количество уже сказанных слов. Я Рогнар ….

Лодброк?

— Им, Рогнар Им, старший посол дома Рассвета.

Вообще ни о чем не говорит. Но я вежливо склонила голову и покивала на его слова, представилась в ответном жесте. Далее мне представили в остальных. Такие зубодробительные имена, что мой мозг решил, что на сегодня ему хватит и он пожалуй пойдет пройдется. Нет, не так… не мозг, а память.

— я понимаю, что скорее всего вы не запомните принятых у нас имен. Они порой заковыристы и для нас самих. Потому в нашем обычае считается совершенно нормальным представляться прозвищами, который каждый из нас обзавелся еще с ранних лет. И дабы не смущать вам, хозяюшка, мы будем представляться, прежде чем говорить с вами.

— хорошо, спасибо.

Гном улыбнулся мне открытой зубастой улыбкой, остальные тоже заулыбались и захлопали себя по круглым животам. Еще бы засмеялись как Санта-Калаус и я бы… да не знаю, что я бы сделала. Закурила бы вновь, наверное….

Тем временем Рогнар продолжил.

— вижу я, достопочтенная Хозяюшка усталости в вас много. Думается мне наше дело не столь срочное и может подождать до утра. Место тут весьма живописное. Нам только в радость. Не переживайте.

— может вам что нужно? Вода, кипяток, покушать или одеяла?

Я спросила из вежливости, видя и понимая, что, да, эта компания подготовилась основательно. Ароматы мяса сражали наповал, но я кремень. Не зря же у меня на холодильнике висит фотография стройной и подтянутой красотки. Лето не за горами. Надо хотя бы меньше есть на ночь.

— Нет, благодарим сердечно, хозяюшка. Мы все предусмотрели. Даже непогоду. Не переживайте. Лучше идите отдохните и завтра мы побеседуем с вами когда вам будет удобно. И мы тоже отдохнем на лоне природы. Для нашего народа это редкая возможность.

— тогда, пожалуй, не буду вам мешать, — ответила я ему.

Раскланявшись и обменявшись тонной вежливых слов, мы разошлись. Я вернулась в Дом, где приняла душ и все-таки устроилась спать на мягком диване. Я предвкушала…

— хозяюшкаааа…. — протянула появившаяся Лия.

— ну что? — открыла я глаза и уставилась на домовушку, что стояла как нашкодивший ребенок, обнимая гримуар как плюшевого мишку.

— может…. Все же…. Ну….

— давай без прелюдий, — вздохнув я села по турецки.

— давайте попробуем а? защитника вызвать. Я переживаю за вас.

— и я! И я тоже переживаю — нарисовался Федя.

Вот прицепились. Хуже клещей.

А еще я поняла, что они просто так мне уснуть не дадут. Плакал мой сладкий сон. Плакала я вместе с ним….

Поэтому поднялась с дивана и нехотя поплелась в сторону кухни.

— я нашла. Всего-то нужно руну нарисовать вам и капнуть капельку крови своей…. Можно это сделать в столовой….. мы расчистим место для нее (там у нас лежали материалы, ждущие своего времени)… она не сложная, — не отставала от меня домовушка.

Я мысленно закатила глаза, понимая почему Федя раздражается так часто. Она конечно еще та заноза. Но кто из нас не без изъяна….

бред какой-то…. Я что? Ведьма? Мы только полы покрасили! Ты предлагаешь разрисовать их?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— а как еще? Таких как эти гномы, вежливых, единицы. Эти уедут и опять под окнами драки да сомнительные личности. ….

— ну не знаю…. — на счет гномов я тоже сомневалась. Слишком много меда.

Я как раз проходила мимо двери в пустую комнату, которую решила отдать в пользование домовиков как оттуда послышался шум. Ручка на двери дернулась, затем послышался удар о полотно. Сердце от страха ушло в пятки. Я оглянулась на домовиков. В полумраке пустого дома их глаза светились словно габаритные огни автомобиля. Только те красные, а у них зеленые.

— Федь, слышал? — мой голос в вязкой тишине дома прозвучал как набат.

— да…

— там кто-то есть…. — уже шепотом.

Что-то надо делать…. Осознаю, что телефон так и остался лежать в гостиной.

Повернулась к снова к домовикам и посмотрела Феде в глаза.

— тащи сковороду!

Малыши метнулись на кухню. Я же подошла ближе к двери и прислушалась. С той стороны все было тихо. Слишком тихо.

Прибежавшие вооруженные домовики застыли в боевых позах орудиями на изготовку. Жестами объяснила, что резко открою дверь на счет три и они должны быть готовы. Те дружно закивали.

— раз…. два… три…. — шепотом и дернула дверь на себя.

5.

Каждую ночь, абсолютно каждую, когда усталость не утаскивала его сознание в непроглядный мрак, ему снились сны. В этих снах была она. Девушка с темными, как сама земля глазами и волосами, в которых запуталось солнце. Иногда она смеялась, иногда пела, иногда грустила. Была разной в каждом сне. Мимолетное видение….

…. Солнечные блики из окон окутывают девушку, сидящую на длинном столе… она семенит в воздухе босыми ногами… неизвестно откуда взявшийся ветерок раздувает поцелованные солнцем локоны…. Легкий смех яркими искрами разлетается вокруг… она ставит на стол кружку и спрыгивает…. И вот… еще миг и она обернется….. тьма поглощает это видение.

Но сегодня эта тьма милосердна, она дарит еще один шанс насладиться ею.

… помещение с шкафами выкрашенными в белый, с синими стенами… другой мир… Земля… девушка сидит за столом, обратив все свое внимание в раскрытый темный предмет. На ней странное одеяние, свободное, настолько, что сползло с плеча, оголив нежную кожу, что ласкает солнечный луч из окна. Волосы закручены на макушке, из них торчит палочка, непокорный локон она задумчиво наматывает на палец и грызет кончик писчей палочки. Даже во сне он чувствовал, как замер, рассматривая ее. Как перестало биться сердце на мгновенье, как бросилось вскачь, стоило ей поднять на него взгляд. Лицо ее вмиг преобразилось. Улыбка…. Нежная и радостная…

…. — ты пришел…

Звоном битого стекла сон осыпался, вернув его в ненавистную реальность. Реальность, где звоном стекла оказался стук в дверцу экипажа.

— Ит, мы прибыли.

Моргнув пару раз, на миг задумавшись о том, чтобы вновь нырнуть в пучину сна, туда где задумчивая улыбка гуляет по манящим губам и солнечный свет слепит глаза. Но увы. Пришлось возвращаться в серую реальность. Выбираться из экипажа.

— спасибо, Рон. Свободен.

Накинув капюшон изрядно поношенного кожаного плаща, спасаясь от проливного дождя, что встретил его у дверей отцовского дома, он быстро взбежал по ступеням к дверям. Дверям, что уже распахнулись, озарив сумерки ярким светом холла.

— юный господин Итон, — дворецкий учтиво поклонился, не скрывая удивления и не делая попыток забрать мокрый плащ у мужчины.

Да, сегодня в этом доме ждали важного гостя. Ждали и не знали, кем будет этот важный гость, посланный Имперским военным ведомством.

— юный? Грэмстон, теряешь хватку. Так неприкрыто льстить, — тихо засмеялся мужчина, скидывая с головы капюшон.

— это не более чем принятый в этих стенах… — начал, было, дворецкий, сдвинув свои седеющие мохнатые брови.

— не стоит, — подняв ладонь, остановил поток слов дворецкого.

И так ясно, что скажет старый слуга. Младший сын наместника Лазурных Долин, бастард, но из-за проснувшейся в крови силы признанный господином. Вечно юным, правда. Чтобы не забывал, что наследником титула и земель будет Адриан. Равный ему в силе, но в отличие от него самого, законный сын отца.

— лучше проводи меня в комнату, что мне выделили.

— да, юный господин, — поклонился дворецкий и засеменил впереди.

Миленько. Дорога вела в гостевое крыло.

Итон усмехнулся своим мыслям. В следующий раз мачеха поселит его во флигеле слуг?

— миледи, приказала подготовить для вас лучшие комнаты. Вряд ли господа ожидают увидеть именно вас в роли гостя, которого все так ждали.

— так прямо и ждали, — саркастически усмехнулся Итон

— да, господин.

— этого не ожидает никто в этом доме, так ведь, мой старый друг, — пройдя следом за дворецким в комнату, Итон взглянул в покрытое морщинками лицо бывшего наставника.

Повинуясь воле мага, дверь захлопнулась, и вокруг них упал полог тишины.

— так, господин, вы правы, — кивнул дворецкий.

— итак, чего мне стоит ждать от этого гостеприимного дома? — стягивая с пальцев кожаные, покрытые рунами перчатки задал свой вопрос мужчина.

— миледи последние три недели только тем и занята, что муштрует мисс Оливию, видимо желают произвести на императорского посланника впечатление. Это самое малое. Сегодня с самого утра весь дом вверх ногами. Дамы готовились… Матримониальные планы тоже в чести, я полагаю.

Итон усмехнулся и взмахом руки высушил плащ. Снял его и взглянул в ростовое зеркало напротив. Взмах руки, вспыхнувшие в воздухе символы и дорожный мундир офицера его Императорского величества заблестел как новый. Пропали помятость и запыленность, пара пятен. Вспыхнули в свете свечей и новые отличительные знаки.

— но вижу, не выйдет, — оценив новости на кителе, продолжил дворецкий, довольно улыбнувшись, — ну а если не выйдет, думаю, попытается убить вас. Генеральские да?

— генеральские, Грэмстон. Позволь представиться Итон Морсмарсиор Атрон Генерал-комендант запаса его величества Императора Георга-Антония Третьего.

Он улыбнулся не скупясь, отвесил шутливый поклон. Видимо новости о назначениях все же затерялись. Интересно, кто в министерстве так заботиться о нем? Теперь он был равен отцу в статусе. Даже не так, если на вверенных отцу землях начнутся беспорядки и возникнет необходимость ввести военное положение, власть и пост наместника перейдет к нему. Тем самым власть останется в руках одной семьи. Мудрая мысль, если не знаешь, что в этой семье не все так просто.

— вам надо быть настороже. Приходите лучше ночевать к нам во флигель. Мы с Мьирой будем только рады. Вы нам как сын, — глаза старого дворецкого блестели.

— не стоит, Грэмстон, — он опустил руку на плечо старого наставника и похлопал, — это визит вежливости, не более. Адриану не о чем беспокоится. Оливии не о чем переживать, а мадам зря надеется. Можешь доложить отцу, что я буду готов переговорить с ним до ужина, минут через тридцать?

— конечно, господин, — дворецкий поклонился и вышел, как только полог тишины спал.

Как он и ожидал отец был поражен увидев его, еще и в генеральском походном мундире и прочитав сопроводительные документы, известившие наместника о новом назначении офицера запаса в Лазурных Долинах.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— ты удивил меня сын, — откинувшись на спинку кресла изрек отец после пары затяжек сигар, — и заставил задуматься о … о многом….

— не стоит, отец. Я искренне надеюсь, что мои услуги не понадобятся. Я намерен насладиться мирной жизнью в каком-нибудь живописном уголке Лазурной Долины. Не порекомендуешь мне пару местечек, одно из которых я мог бы приобрести для этой цели.

Отец задумался. Молчал долго. Пробили часы в холле. Возвещая о прошествии часа. Внизу члены семьи ждали главу на ужин, но он все не шел. И потому вскоре Итон уловил шелест платья и тихие шаги на лестнице. Мачеха.

— тебе нужен наследник. С сильной кровью, — изрек отец, докурив сигару, — как можно быстрее.

— куда спешим?

— твой сын станет моим наследников. Я признаю его своим внуком.

— Октан!!! — полу вскрик, полу стон от мачехи, что прекрасно все расслышала.

Итон не смог сдержать улыбку, когда поднимался, приветствуя ее, как положено правилами хорошего тона. Даже на передовой он не забыл уроков далеко не добродушных наставников.

Холод его серых глаз столкнулся с болотной зеленью ее глаз, полных ненависти. Ведь она уже успела оценить мундир пасынка. Пасынка, почти исчезнувшего на полях сражений в дальних землях империи. Оценить и понять.

— пожалуй, я оставлю вас и спущусь к столу. И отец, относительно последнего… пока я не планирую. В моих ушах все еще звучат звуки сражений, сомневаюсь, что услышу нежный женский голосок.

Улыбнувшись, он откланялся. Но вместо столовой пошел есть на кухню. Туда, где билось сердце этого дома. Для него. Напрасно его, важного гостя, ждали за парадно накрытым столом приглашенный, поэтому важному случаю приближенные отца с супругами и дочерями брачного возраста.

И вернувшись ночью, в отведенную ему спальню столкнулся с парой первоклассных убийц, который прекрасно знали кто перед ними. Видимо мачеха вытрясла все свои сбережения. Услуги ассасинов такого уровня, да еще и гильдийцев стоят не дешево, далеко не дешево. Но, увы, генеральские погоны абы кому не дают, особенно если офицер «с полей».

Он стоял в лунном свете с ножом, что всегда был в голенище его сапог. С холодного метала стекали капли крови. Кровь убийц смешалась с его собственной. И хоть он убил врага. Вопрос оставался лишь в том, отстоял ли он свою жизнь. Качнувшись, сделав шаг другой, он поплелся, шатаясь, в сторону ванной. Надо хотя бы перевязать раны. Резерв пуст. Не вызвать своих…..

— глупец… самоуверенный глупец…. — хрипел он, зажимая рану на животе рукой. Сунул в сапог нож и потянулся за кителем, чтобы прижать зачарованную ткань к ране. Остатки частиц впитаются тело и возможно помогут ускорить регенерацию. Сейчас даже капля на вес золота.

Опершись о косяк двери, он прислушался к доносившимся из-за нее голосам. Перед глазами все плыло, кровавая пелена стояла в глазах, сердце оглушительно ревело в ушах.

— бред какой-то…. Я что? Ведьма? Мы только полы покрасили! Ты предлагаешь разрисовать их?

— а как еще? Таких как эти гномы единицы. Эти уедут и опять под окнами драки да сомнительные личности. ….

— ну не знаю….

Итон не стал больше ждать и вытащив кинжал из голенища, покачнулся и надавил на ручку двери.

Она не поддалась. Он ударил плечом. Тот же результат.

— Федь, слышал? — встревоженный женский голосок, эхом отдающийся в памяти.

Где он его слышал?

— да…

— там кто-то есть…. — испуганное, но потом решительное, — тащи сковороду!

Топанье ног. Тишина. Привалившись к полотну двери в свете луны он видел как поворачивается ручка. Тихое с той стороны двери: «раз… два… три…». Свет ослепил его и качнувшись он упал вперед, растеряв последние силы. Надеясь, что смерть наконец-то заберет его. Но это было лучше чем смерть и забвение. Женские ручки. Навалился на мягкое женское тело, уткнувшись носом в изгиб ее шеи, вдохнул аромат кожи.

— помоги… — успел сказать, прежде потерял сознание.

Свет ослепил нас всех. Я только и успела, что почувствовать, как на меня навалился кто-то тяжелый и темный. Уткнувшись носом в изгиб мой шеи, прохрипел почти на ухо: «помоги», и кажется, испустил последний дух.

— мамочка, — взвизгнула я тоненько и осела на пол под тяжестью мужского тела, — Федя, дверь закрой. Вдруг еще кто решит вывалиться. Еще кого-нибудь я просто не выдержу. И подпереть ее надо.

Это первое что пришло в голову. Потом я начала осознавать, что меня пытается прижать к полу вес весьма не субтильного мужского тела. Я же до дрожи в мышцах пытаюсь его удержать. Да еще и так, словно это что-то бесценное, сокровище и моя прелесть… и я «Халк».

Как только шальная мысль посетила голову, так сразу и мышцы расслабились. Мужчина стек на бок на пол. Я же пораженно переводила взгляд со своей груди и живота, к которым прилипла футболка, ставшая красной от крови? Крови!!! На Лию со скалкой в руке и Федей с молотком. Последним пунктом оторопелого путешествия глаз был чеканный профиль бледного мужчины с аккуратно стриженой бородой и темными прядями волос, выбившихся из низкого хвоста на мокрой от испарины коже скул и лба. Коже, что была бледной как чистый лист копировальной бумаги.

— мамочка…. — еще раз пискнула я и рванула к столу на кухне, где схватила телефон и полотенце, — скорая… скорая….. как-там…. Ноль три… девять один один?….

На глаза наворачивались слезы, но разум был чист и прозрачен как хрусталь. Парадокс….

— Диана, не надо!

Ко мне подскочили домовики и совершенно наглым образом выхватили из рук телефон.

— вы что творите???!! Отдайте!!

— нельзя, хозяюшка. Он маг. Он не из твоего мира. Он с Землиара. У него в руках военный китель войск империи. Мы чувствуем его силу. Он маг, — запричитала Лия.

— Диана, он маг, дом не даст ему умереть. Он уже погрузил мужика в стазис. Присмотрись, вокруг него мерцает сфера, — спокойно сказал Федя, тыкая пальцем в легкую дымку вокруг мужчины, — выдохни. Подумай…. Как ты объяснишь «скорой» это все? Что скажешь? Что мужик из кладовки вывалился? Его конечно сразу же увезут в больничку, но и тебя тоже. Только в дурку, а когда он придет в себя и его в соседнюю с тобой палату.

— и что? Дать ему умереть из-за этого? — меня начало потряхивать.

— нет, конечно. Для начала надо успокоиться.

— знаешь что!!! Иди ты….. аррррррр, — зарычала я, еще раз осматривая себя. вся в крови. Даже ноги измазаны, — у меня же даже зеленки нет…. И перекиси. Только пластырь для мозолей.

Вздохнула раз, другой, призывая себя успокоиться. Ох уж эти качели. То спокойна, то несусь вниз преодолевая скорость света… Приложила ладонь к стене. Наверняка останется след на сливочной стенке от моей кровавой ладони. Плевать…. Сейчас. Приложила и привычно вывалила Дому все что было в голове. В ответ пришла волна, призывающая успокоиться. И череда образов, которые разгадать было не сложно. Мужик действительно в стазисе. То есть время в шаре вокруг него остановилось. Он ранен серьезно, почти смертельно, почти потому что маг, потому будь обычным человеком погиб бы, но нет. Дом подпитывает его, чтобы, когда стазис спадет, он быстрее восстановился, но его надо подлатать. У мужчины четыре ножевых. Три из которых пустяковые, четвертая рана серьезная. Дом показывает мне какие-то бутылочки и бинты из своего прошлого. Я догадалась что это перевязочные материалы. Потом он показал меня выходящую и возвращающуюся с пакетами из магазина.

Когда ясно, что делать, то становиться как-то легче дышать да и жить тоже. Сначала сделаю все, потом, забьюсь в дальний угол и поистерю вволю.

— ясно. Поняла. Сейчас съезжу в круглосуточную аптеку, — сказала я убирая руку от стены, потом повернулась к домовикам, — оставляем его пока тут. Организуйте ему место…. Спальное…. Может на диване? Мы сможем его дотащить до него?

Они кивнули разом.

— я сейчас ополоснусь от крови, оденусь и поеду в аптеку, озвучила скорее сама для себя.

Так быстро я еще не собиралась. И то, пока собиралась домовики уже сделали многое. Пятно крови на стене исчезло.

Такси приехало достаточно быстро. Аптека оказалась ближе чем я думала, а провизор в ней расторопная и не задающая лишних вопросов. правда набрала еще уйму средств от всего на свете, включая витамины и травяных чаев. Так что бинты, иглы, шелковая нить и прочее просто затерялось в списке противовирусных и прочего. Все же женщина не выдержала и спросила зачем мне столько всего, когда я оплатила пятизначный чек.

— в отпуск собираюсь с семьей сестры. Она немного «мать», — улыбнулась я кисло.

— О! тогда все ясно, — сказала она.

Ясно ей… ага, как же.

Сидя в такси я легонько притопывала ногой в нервном нетерпении. Все же до конца не могла осознать, что происходит. Скорее, скорее…. Меня тянуло Домой со страшной силой.

Выскакивала из машины я стремительно, почти на ходу, не прощаясь. В уме сделав себе зарубку назначить таксисту в приложении чаевые и поставить звездочку. За молчание во время поездки и расторопное вождение.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Дома все уже было сделано. Диван был застелен, проложен полиэтиленом, потом простынь. Рядом со сферой и мужчиной внутри нее стоял тазик с водой, от которой шел пар, стопка тряпочек, мусорное ведро, ножницы. Дверь кладовки качественно забаррикадирована, а стиральная машинка уже трудится на благо чистоты моей домашней пижамки. Домовики сидят на ступеньках лестницы. При виде меня, слетают с нее и забирают пакеты. Федя со знанием дела откладывает в сторону все, что не относиться к нашему делу. Даже не спрашивает, зачем гора всего остального. Лия, забираем мою одежду, и пихает в руки спортивные штаны и футболку. Чистые.

— надо чтобы вам было удобно, — шепчет.

— удобно было бы, если бы я спать легла на диван, а не занималась всем этим сейчас, — буркнула я, натягивая футболку.

— угу.

Подошла к сфере с мужчиной и опустилась на колени.

Что делать…?

— не, сейчас. Надо посмотреть что делать.

— что? — удивилась Лия.

— ну, правильно делает. Видео надо посмотреть, как первую помощь оказывать. Раз он все равно в стазисе, время есть. А вообще каждый должен знать. Ты что на обж в школу не ходила? — этот вопрос домовик уже адресовал мне.

— я… это…. Фигней там страдала… — призналась я, вводя в поисковик нужный запрос.

Еще пятнадцать минут просмотров, и я примерно представляла, как это все сделать. Сбегала дважды помыла руки, возрадовалась, что хватило смекалки купить медицинские перчатки.

Три-четыре и купол стазиса спал. Грудная клетка задвигалась, тихий стон сорвался с мужских губ. Я подползла ближе. Перевернула мужчину на спину и кое-как вытянула из захвата китель, который он прижимал к себе. Зажимая видимо самую страшную рану. Порез в пятнадцать сантиметров, из которого сочилась кровь.

Внутри все обдало холодом. Стало дико страшно. Преодолевая страх, я сделала это. Обработала рану и сделала несколько швов. Кривых, косых но…. В голове стоял шум и голос из видео. Великие люди — медики. Медицинские сестры, врачи неотложек, хирурги…. Все эти люди, что сделали ЭТО своей жизнью.

За окном занимался рассвет, когда я буквально отползла от него. Бедолага был похож на мумию. Как и сообщил мне дом, на теле мужчины было четыре раны и сто пятьсот синяков. Порез на бедре, предплечье, плече и животе. Кто-то его хорошенько помутузил. О том кто и за что я старалась не думать. Вернее, я запретила себе думать об этом. Мне и так было очень страшно.

Итак, я замотала его в немыслимое количество бинтов. Обмазала, казалось все его тело мазью от синяков. Не забыла даже йодовую сетку сделать.

Глядя на забинтованного Федя почесал косматую головушку и с философским видом спросил:

— а ты не переборщила? С бинтами.

— много не мало, — вяло отозвалась я, оглядываясь вокруг.

Лия споро убирала мусор и кровавые ошметки разрезанной одежды. Не имея возможности снять с него одежду, я просто срезала ее. Видела, как это делают в сериале про скорую помощь. Оставила лишь белье, на которое без слез не взглянешь. Таких «портков» в жизни видеть мне не доводилось. Лишь в фильмах что-то примерно похожее. Вообщем стал мужик обладателем укороченных немного семейников. Зато до раны на бедре доступ я получила, и девичий взор не смутился. Он можно сказать насладился. Мужик то не гнушался физических нагрузок. Я бы наверное взглянула бы ещё, но при других обстоятельствах.

— мне кажется или ты оставила мужика без одежды? Сапоги, носки с портками да китель окровавленный остался, — Федя стоял над забинтованным с озадаченным видом.

— думаешь и китель надо выкинуть? Сапоги жалко. Хорошие. Все равно одежду придется ему купить. Он ведь очнется?

— ну после того количества зеленки что ты на него вылила, однозначно, — закивал Федя, такой же мастер первой помощи как и я, — а китель лучше постирать, наверное.

— однозначно, — наконец голос подала и Лия, — он так его к себе прижимал. Еле вытянули. Дорог ему наверное. Ну, это помимо того, что мундир напичкан частицами как Дом вредоносными для хозяюшки заклятьями.

Хотелось было уточнить, что же она имела ввиду, но сил уже не осталось. Я была готова прилечь рядом с «пациентом», красивый мужик кстати. Тренированное тело со следами золотистого загара, канаты мышц, торс как у атлета, сильные ноги. Тяжелый. Видимые черты лица тоже не подкачали. Фактурный. Бородатый, правда и с длинными для мужчины волосами. Не смотря на то, что он был почти весь перебинтованный и бледный, хотелось прилечь у него под бочком на деревянном полу, обнять тяжко вздымающуюся грудь и забыться.

— Диана, идите, умойтесь, а мы его пока на диван перенесем, — Лия решила взять все в свои руки.

Половину пути я буквально проползла. Ванная комната была близко. От натуги и напряжения у меня закружилась голова и повело в сторону. Силой воли и крепкой хваткой за раковину я остановила эту вакханалию.

Взглянула в зеркало и ужаснулась. На меня смотрела взъерошенная девица с красными глазами, синяками под глазами и разводами крови на щеках и лбу. Чтобы не видеть этого я зажмурилась. А сделав это, стала умываться холодной водой. В процессе поняла, что руки мои начинают трястись и ком в горле нестерпимо жжется.

Кран моих слез прорвало внезапно и с большим напором. Усевшись на пол в ванной, я дала им волю. Выплакивая скопившееся напряжение и стресс. Нас с детства воспитывают и вдалбливают в голову, что слезы это признак слабость. Но я считаю иначе. Слезы это река свободы. Со слезами в никуда уходит напряжение, что сковывает наше тело. Мышцы расслабляются, сердце меньше болит и сон глубже и целебней. Главное не переборщить. Да и пожалеть искренне, открыто саму себя даже полезно иногда в таком закрытом пространстве, чтобы в мир выйти уже сильной и улыбающейся. Там и горящая изба, и кони, мчащиеся галопом и телеги, самые разнообразные.

От приятного в некотором смысле занятия меня отвлекли домовики, коротко постучав в дверь и сообщив, что больной перенесен на диван. Лия так же сообщила, что постелила мне на втором диване. Или лучше снова поставить в палатку?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Нет уж… сыта по горло я палаткой.

Вот и успокоилась…

И как-то даже стало легче. Спать хочется только.

Поэтому, поднявшись почистила зубы, переоделась в предусмотрительно положенную в ванную Лией пижаму, а одежду в крови бросила в корзину. Вышла полностью готовая ко сну и желающая его более всего.

— Вот меня волнует только один вопрос, — задумчиво сказала я домовикам устраиваясь в мягком плену одеяла и подушек дивана и с опасением поглядывая на мужчину напротив, — вот он очнется и что? Вдруг он маньяк, а я его лечила…

— ну не лечила бы ты, помер бы и куда бы ты его дела? — спросил Федя, накручивая бороду на палец, — АЙ!!!!

Это он получил подзатыльник от Лии.

— идиот, — изрекла она важно. — Дом не пустил бы внутрь того кто может навредить вам. Я не знаю всех его возможностей, но знаю точно, они у него эм… разнообразны. Мы слишком долго жили без хозяюшки, чтобы рисковать вами. И мне тут подумалось…. Может он…. Может он ваш защитник.

Опять она за свое….

— он? — ткнула я пальцем в бессознательную мумию с щекой в толстом слое «бадяги».

— ну да. А чем нет? Маг, военный, а развит как… — протянула она и глазки заблестели.

Я лишь фыркнула в ответ.

— вообщем спите хозяюшка спокойно. Посторожим. Если что, я скалку далеко не убирала. А магию пришельца Дом контролирует.

Это было последнее что я слышала от нее. Потому что моргнула.

Проснулась от того, что на кухне разрывался телефон. Так спешила к нему, что свалилась с дивана, потом споткнулась на повороте в холле и врезалась в стену, взвизгнула и понеслась дальше. А все почему…. Надо нормальный звонок ставить, а не старый, разрывающий пространство и время рок. Который, усиливается сводчатыми потолками дома, пока еще пустого без мебели. И эхо, прокатывающееся по нему, оглушало.

В кухню буквально вкатилась, словно на коньках. Какие скользкие носки…

— алло, — выдохнула в трубку, почесывая ушибленные части тела и все еще пытаясь сообразить что происходит, где я и самое главное кто я.

— добрый день, доставочка. Вы дома?

Ааааа…. Материалы… а время? ЧТО? Уже одиннадцать?

Взглянула в окно пока слушала доставщика….

Гномы…

У меня же еще гномы во дворе… То есть за воротами….

— да, да, я дома.

— через минут десять подъедем.

Десять минут. У меня есть десять минут.

И эти десять минут я провела максимально продуктивно, передвигаясь по дому исключительно бегом. Один раз упала одевая штаны и прыгая на одной ноге. За это время я успела умыться, одеться, заправить и включить кофемашину, проинспектировать холодильник, закрыть двери в гостиную после того как вспомнила о ночных событиях и убедилась что пришелец все еще в отключке, поговорить с домовиками. С каждым по очереди, потому что они дежурили в гостиной. Война войной, а завтрак по расписанию.

Приехала доставка и опять холл превратился в склад вещей и стройматериалов. Конечно уже меньше чем раньше. За отдельную плату курьеры согласились докинуть пяток мешков со строительным мусором до мусорки за углом. А что? Сами предложили.

Как только закрылась за ними дверь я понеслась на кухню стругать бутерброды для гномов и поставила в духовку сразу две шарлотки. Еще час времени. Заглянула в гостиную ночной гость все так же в отключке. Сидящий на страже Федя молча пожал плечами. Крутя в руке молоток. Зачем мне защитник, когда в доме такая охрана?

Пребывая в задумчивости я пила кофе. Прислонившись к острову в кухне и смотрела, как ветер колышет все еще пустые от зелени ветви деревьев и размышляла.

Меня беспокоило, что наш визитер все еще не пришел в себя. что делать я не знала, хотя смутно догадывалась, что надо подождать. То мышка сомнений все же скреблась и беспокойство за бледного мужика-мумию на моем диване в гостиной не отпускало.

Что делать? Что же делать….

Ждать.

Но точно ли я все правильно сделала? И ведь не пойдешь и не проверишь, не поковыряешься в повязке…. Пока.

От размышлений меня отвлекла духовка, возвестившая, что пироги готовы. Пришло время наведаться к гномам и узнать что нужно этим вежливым и все понимающим бородачам. Почему оно на показ и что у них про запас. Хотя бы попытаться.

Сгрудив боксы с бутербродами и нарезанной на кусочки шарлоткой на большой поднос, который приобрела совершенно случайно на распродаже, вышла во двор.

Гномы выглядели помятыми. Походу им не шарлотка нужна, антипохмелин. Однако они радостно приняли мое подношение, кидая любопытные взгляды на пластиковую тару. Бодрее всех выглядит Рогнар. Он чинно и степенно поклонился и предложил побеседовать. Через калитку естественно. Предложил передать мне стул, чтобы мне было удобней. Галантность его второе я. Че м больше я на него смотрела, тем больше он напоминал мне что-то среднее между Сантой-Клаусом, Дедом Морозом и байкером со стажем. Сначала была лавина вежливости и расшаркиваний, а затем гном приступил к делу. Конечно же как и всем им хотелось пользоваться переходом в мой мир. И конечно же со скидками с моей стороны. Но в отличие от людей они не имели никаких матримониальных планов и планов по подчинению и властвованию, просто бизнес. Я обещала подумать. Он же в качестве подтверждений своих добрых намерений уговорил принять дары, что они привезли. Зная что мир с которым соединяет Землиар Дом технологически развит намного лучше, в миллион раз, то он решил, что лучший подарок для хранителя Дома это книги, а для хранительницы украшения. От последних я отказалась, выбрав книги. Пять внушительных, обтянутых тонко выделанной кожей фолиантов оттянули мои руки. И о удивлении, я смогла открыть калитку и ко мне первым вошел гном по имени Риадариаронук или коротко говоря Нук. Он донес книги да двери и с важным видом вернулся. Смахнув украдкой пот со лба когда переступил через границу владений Дома.

— не удивляйтесь такой реакции, хозяюшка, — мои чуть приподнятые брови были замечены.

Я? Удивляться? У меня из кладовок мужики окровавленные выпадают…. Домовые по дому со скалкой и молотком бегают… зачем мне удивляться…. Нервные клетки не переживут.

— почему?

— Этот переход славиться непримиримостью в отношении многих вещей. Он ревностно охраняет своего хранителя. Бывали случаи, что зашедший на территорию маг возвращался с полностью выгоревшим источником, частицы силы исчезали из крови или он убивал себя или причинял себе вред. То есть делал то, что задумал в отношении хранителя. Сложно сыскать переход с более скверным характером.

Да что вы знаете о моем домике? Он просто очень одинокий…. И кто к нему с мечом, тот от меча и ….

— Нук у нас самый добродушный и смелый. Поэтому первым вошел он.

— а вы?

— я?

— да.

— в моем сердце и разуме нет злого умысла. Желаете проверить?

— желаю, — почему отказываться то.

— верно. Безопасность прежде всего, — ответил Рогнар и переступил границу. Постоял какое-то время и улыбнулся мне, — видите. Я заинтересован в сотрудничестве. Мне не зачем все эти пляски устраивать.

— вполне логично, Рогнар.

— итак, давайте подведем итог. Мы подготовим в самые кратчайшие сроки наши предложения о сотрудничестве. Вы с Домом рассмотрите его и внесете свои правки. Я понимаю, что вы человек новый и возможно для вас все это, — он одним жестом указал на окружающую обстановку, — ново и незнакомо. Мы предоставим весь возможный максимум информации о переходе. В качестве дружеского жеста естественно.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Ладно, — кивнула я, — Рогнар, скажите пожалуйста, почему именно этот Дом? Неужели нет других переходов?

Меня распирало от количества вопросов. Произошедшие за вчерашний день события заставляли не только внутренне содрогнуться, но и наконец-таки начать задавать вопросы. Только вот задать их было некому. Дом общался со мной с помощью мыслеобразов и картинок, избегая показывать свое прошлое, что ограничивало общение. Домовики не знали очень многого. Их мир это Дом, остальное их не волнует. Лию так точно волнует Дом и я, больше ничего. Федя более разносторонний и то только потому что поскитался со мной в тапке и знаком с таким изобретением человечества как интернет.

И с каждой секундой я понимала, что наступила в зыбучие пески, и они меня утягивают. Прожить тут год…. Я свихнусь и уеду в психиатрическую больницу или меня пристукнут.

— от чего же, переходы есть. их несколько в разных частях империи. Не так много как хотелось бы, но они есть. Ваш Дом имеет весьма выгодное и удобное для нас расположение. Естественно, что его конструкция не позволит нам с вами сделать из него перевалочный пункт. Да и это не главное, потенциал Дома широк и разнообразен для дипломатических целей. Мы пришлем вам всю доступную для прочтения информацию о нем, Диана.

В этот момент к нам подошел добродушный и смелый Нук и поклонившись, протянул мне поднос с пустыми и чистыми контейнерами. Я забрала его ношу и он смешно попятился, а затем засеменил в сторону бородатой компании, что постепенно стала оживать.

— Мы благодарим вас за столь гостеприимную встречу и угощения, — поклонился Рогнар, затем бросил взгляд на свинцовой тяжестью нависшие над домом тучи, — более мы не будем вас задерживать. На вашей территории весьма прохладно и я вижу, что вы уже замерзли. Скоро начнется дождь…

6.

Мы распрощались с гномами во всеми сразу и с каждым по отдельности и я вернулась в Дом. подаренные книги сгрузила на кухонный остров, поднос и боксы сразу же засунула в посудомойку. Прислушалась… Тихо.

— опять, — вырвалось у меня, а по спине пробежал холодок.

Обычно в доме кипит жизнь. Стук, шорох и прочие ремонтные звуки. Ругань домовиков как музыкальное сопровождение. А тут тишина…

А я на миг забыла, что в доме пришелец.

Скалка мне в помощь… нет, сковорода ближе…

— Федя? Лия? — тихо позвала я домовиков …

Где-то между ударами сердца на кухне появился Федя.

— чего? — спросил, утирая грязный нос.

— почему так тихо? — спросила настороженно.

Домовик цокнул и закатил глаза.

— потому что мы попросили Дом поставить шумоизоляцию между первым и вторым этажами. У меня там сегодня много шумной работы. Надо работу работать или ты хочешь, чтобы первый этаж в большую кладовку превратился?

— нет, конечно. А Лия где?

— ее очередь караулить больного. Сразу скажу. Он просыпался. Прогулялся по стеночке до туалета и собственно все. Назад мы его опять несли на диван. Мужик пока еще ничего не соображает. Сейчас спит. Не думаю, что к вечеру очухается. Хотя, кто их разберет этих магов. Мы ему воду поставили рядом с диваном. А ты что делать думаешь? Я боюсь, мне саморезов не хватит и кабельные стяжки нужны и провода…. Ну те, что для гостиной для телика брали… в каждой же комнате? Да?

— провода в куче посмотри, а вот стяжки я не знаю… брала или нет, — ответила ему.

— слушай, красавица, поехала бы ты по магазинам. Мужику штаны хоть купи, а то… китель да сапоги ему оставила… И мне кажется такие едят за двоих. Продукты тоже нужны. Да и саморезы мне реально надобны и грунтовку не помешает еще … вообщем так… собаки лают, караван идет.

— мне начинает казаться, что не я хозяйка в этом Доме, — пробухтела, понимая между тем, что домовик прав.

Но было как-то страшновато оставлять больного и Дом в такой ситуации. Хотя, Федя прав, собаки лают, караван идет. И действительно, мужчина в гостиной очухается и что? Как вспомню, во что превратила его одежду, так вздрогну. Не ходить же ему голым. Не знаю, откуда он, но ведь ему и назад как-то надо вернуться. В чем-то.

Божечки… что вообще твориться….

Я подумаю об этом…. Завтра… завтра я занята… и послезавтра…. Выходит, может никогда.

— нет, ты хозяйка. Кто роме тебя о нас позаботиться, а Дом хочет стать уютным для тебя. И я хочу, мне нравится тут.

— все… — отмахнулась я, открывая холодильник, — сейчас поем и поеду.

Перед отъездом я заглянула в гостиную к нашему внезапному гостю. Вид он имел уже не такой бледный. Гематома на лице проявила себя во всей своей красе. Не особо помогла «бадяга». Попыталась на глаз определить его размер. Не знаю, как быть…

— у него лоб горит… — я положила ладонь на его лоб.

И вот вообще никак не рассчитывала, что он откроет глаза. Совсем не рассчитывала. Как и то, что мужские пальцы сомкнуться на моем запястье и отведут в сторону резко, но при этом бережно.

— Ой! — все, что я успела сказать прежде, чем краем глаза увидела, взметнувшуюся скалку Лии.

Признаюсь, действовала совершенно инстинктивно, не задумываясь не капли над тем как воспримет это мой пациент. Поэтому буквально бросилась между скалкой и головой мужчины.

Силушки в Лие было хоть отбавляй. Больно было аж до слез.

Только вот и об этом подумать времени не нашлось. Потом как пациент оказался весьма себе бодрым и вовсе не умирающим. И вот я придавлена к спинке дивана мужской спиной и рукой, а на шее домовушки сжимаются его пальцы. И все это быстро и молча.

Наверху что-то упало и через секунду в комнату вбежал Федя с молотком наперевес. Грозный такой, всклокоченный. Он готов напасть, но что-то его останавливает, словно держит.

Ситуация накалялась. Я попыталась выбраться из плена, но мне быстро перекрыли путь. Такое ощущение, что он действует инстинктивно, не задумываясь, а такие действия не поддаются осмыслению. Чтобы разрядить обстановку я просто положила ладони ему на плечи и сказала максимально спокойным голосом.

— отпустите ее, пожалуйста.

Ноль внимания. Вернее от моего прикосновения плечи его чуть дрогнули так, словно мои руки были слишком холодными. Но то было мимолетное видение. Напряжение вновь поселилось под моими пальцами.

— дяденька… пожалуйста отпустите домовушку, — взмолилась я, — она не специально. Она меня защищала и не поняла…. Не хотела вас обидеть, сильно, по крайней мере…

Мужчина дрогнул. Сначала повернул ко мне голову, ловя в периферию своего зрения, затем медленно разжал пальцы и чуть оттолкнул Лию, все так же надежно загораживая меня спиной. Домовушка покачнулась и начала заваливаться, но ее поймал подоспевший Федя.

Затем и меня освободили из плена. Он просто отодвинулся. А я заметила, как промокли бинты на его ноге и плече.

— да что же это такое! — не смогла сдержать нахлынувшего разрушительной волной возмущения, — Я полночи эти раны бинтовала! Даже зашивала!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

И уже не помня, что мужчина прижимал меня к дивану, лишив способности куда-либо деться, стою над ним руки в боки. Он же просто смотрит не меня снизу вверх, подтягивая на область укороченных портков съехавшее одеяло. Нравственный какой, смотрите на него. Я и так уже почти все видела. При всем этом выражение лица у него не меняется. Каменная маска спокойной сосредоточенности. Глаза цвета… цвета чего…. Хм… серые вообщем. Красивого светлого оттенка, словно блики света на металле ножа. Так вот эти глаза в опушке темных ресниц смотрят внимательно и спокойно. Словно это он большой и страшный (хотя, да, так и есть, только раненый), а я маленькая (в сравнении с ним, конечно) и меня очень нужно не напугать. Но я вовсе не напугана, я зла.

— так у него еще температура поднялась, а он руками размахивает!!! Эту рану теперь надо перебинтовывать.

— я сам, — издал пациент.

Не знала, что нерадивость пациентов так злит. Особенно когда желаешь им добра. А стресс и усталость, накопившиеся за последнее… за долгое время совершенно лишили меня чувства самосохранения.

— как же… сам…

Развернувшись к нему спиной, потопала на кухню за остатками ночных покупок. Громко топала, громко хлопала дверцами и шуршала пакетом. Не скрывая своего праведного негодования.

Вернулась в гостиную с тазиком и пакетом. Домовики сидели на каминной полке и как сычи испепеляли мужчину глазами. Он откинулся на спинку дивана, сжимая пальцами свою переносицу. Думал, наверное. Как жить дальше, учитывая все происходящее. И да, одеяло вернулось на бедра.

Расставив все на столике перед диваном, я потянула на себя одеяло. Он придержал его.

— я сам.

— вы что трехлетний ребенок? Я сам, я сам…. — вздохнула, раз-другой, отпустила край ткани, — Хотите сами, пожалуйста…

Фыркнула и отступила. Села напротив скрестив ноги и руки, и уставилась на него недобро, как мне казалось. Он глянул на меня исподлобья, уголок рта его дернулся, более никаких эмоций. Сев поудобней, стал разматывать повязку. Это было долгое занятие. Раздражающее занятие. Да терпения и терпимости во мне осталось очень мало.

Может, стоит выспаться?

— может ножницами? В бинтах дефицита нет, — не выдержала.

— вы старались, — просто сказал он.

Нет, определенно этот фрукт меня бесит. Я соскочила с дивана и, схватив в руки ножницы, опустилась перед ним. Понятливость у него становилась все лучше. Похвально. Он быстро убрал руки, позволив мне разрезать часть повязки, а часть что прилипла к ране снять с помощью перекиси.

Не думаю что ему понравилось то, что он увидел. Хотя рана выглядела намного лучше, чем ночью. Словно прошло как минимум дня три, а не несколько часов.

— ночью она была хуже, — рассматривая ее, сказала я, склонившись к его бедру, — давайте перевяжем. А потом посмотрим что с остальными. На боку и руках. Хорошо?

Он не ответил. Просто послушно подставлял нужные части своего тела. Еще более внимательно осмотрел начавшую затягиваться рану на боку с тремя швами, которые для меня были самым страшным кошмаром прошедшей ночи. Даже сейчас глядя на них я дрожала. Но под пытливым взглядом мужчины взяла себя в руки и сделала перевязку. Как могла. Руки тоже выглядели значительно лучше, но горячее тело мужчины не давало покоя, поэтому я стала настаивать на жаропонижающем. Долго объясняла что это. Даже предложила выпить вместе с ним таблетку, чтобы он не сомневался, что это не яд. Он внимательно выслушал меня и безропотно выпил ее. Взгляд его терял ясность и становился осоловелым. Он устал.

— вы устали, давайте вы поспите, а я съезжу в магазин пока. Ладно? Домовики присмотрят за… вами…. И Домом. Попить если захотите, поесть… или еще что обращайтесь к ним.

Он все так же ровно смотрел на меня. Без эмоций. Просто смотрел. И я уже было стала сомневаться в его разумности.

— хорошо, — снизошел до ответа.

— вот и славно. Спите. Должно полегчать. Я скоро. Федя, Лия, за мной!

Дебоширы и тунеядцы вышли за мной следом. Лия вся сникла и прятала глаза, Федя обнимал ее за плечи.

— пациента не обижать. Не бить. Не хочу найти тут… хочу, чтобы порядок был. Лия, спасибо за заботу и защиту и извини, что так вышло.

Домовушка расцвела на глазах. Заулыбалась и засверкала глазищами.

— я за продуктами. И хоть что-нибудь из одежды возьму. Ему явно не по себе в таком виде. Да и я раскромсала его одежду. Должна теперь. Где, кстати, его китель. Я в химчистку его сдам.

— я его уже почистила. Сохнет на чердаке.

— но там же пыльно.

— уже нет.

— ладно, хорошо. Я пошла. Дайте ему поспать и больше не пугайте. Быстрее поправится, быстрее вернется туда, откуда пришел.

Последнее я сказала шепотом, чтобы слышали только домовики.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Когда я вернулась груженая как верблюд домой, в Доме был мир и покой. Наш пациент спал, домовики суетились по дому. Бодро сообщили. Что попросили дом ограничить сферу передвижения мужчины. Он согласился, но сие не понадобилось. Тот уснул как только я вышла из дома и не просыпался больше.

Пошла проверить гостя. Жар больше не изводил его тело. Он закутался в одеяло и спал. Я сложила перед ним на столике стопкой толстовку с замком серого цвета, такого же цвета штаны, черную футболку, упаковку белья и носков. Надеюсь, угадала с размером. Рядом большое банное полотенце и средства личной гигиены в паке. Вроде бы ничего не забыла.

Пока он спал, я занялась готовкой, отправив домовиков заниматься вторым этажом. Ведь мне все еще на него нельзя. Там много вредностей. И как я в них не наступила, когда в первый раз гуляла по дому? Удивительно. Чистое везение.

Сварила суп, запекла мясо, нарезала салат. Эту привычку не искоренить….

Мысли потекли в неправильном направлении. Зашли туда куда нельзя. Туда где стоит табличка опасно. Мир поблек вокруг. На душе непогода. Такая же, как и на улице. Снова льет дождь.

Я стояла у окна и смотрела, как капли стекают по нему, как их блики высвечивает люстра. Стояла и по маленькому глоточку отпивала обжигающий кофе. Когда в холле послышались тихие шаги. Наш раненый встал. Прошел в ванную комнату, тихо прикрыл дверь. Через некоторое время оттуда послышался шум льющейся воды.

Я впитывала звуки льющейся в ванной комнате воды и дождя как губка. Ощущая какое-то извращенное удовольствие от этого. Постепенно успокаивая внутренний шторм и придя к выводу, я все еще не пережила расставание. Мне все еще больно.

От грустных размышлений отвлек сигнал духовки, возвещавшей, что мясо готово. Очень вовремя.

Когда я накрывала на стол, наш гость появился на кухне. Встал в дверях и вновь просто смотрел. На этот раз не вызывая во мне бури эмоций и раздражения. Я слишком устала.

Когда я ставила кружки с травяным чаем для домовых на стол, он все-таки приблизился.

— спасибо, — кивнул на одежду на себе, которая, кстати, была ему в пору.

— не за что. К сожалению, я испортила вашу одежду. Остались целы только ваши сапоги и китель. Это все что я могла найти, ориентируясь на глаз.

— это было необходимо в тот момент, думаю.

— Присаживайтесь за стол. Вам нужно покушать. Кофе или чай?

— что? — спросил он, спустя минуту, на которую снова словно «завис».

— что вам хочется? Чай или кофе? — повторила я.

Он долго смотрел на меня нечитаемым взглядом. Я даже немного смутилась.

— просто пить. Что-нибудь, пожалуйста, — ответил ровно, словно диктор телевидения.

— хорошо, — улыбнулась ему и развернулась спиной, чувствуя, как он все еще смотрит на меня.

Сделаю ему ромашковый чай. Он полезный. И себе пожалуй…. Говорят, он на нервы действует благотворно. Пока делала его, все время чувствовала его взгляд. Он следил за мной пристально, за каждым движением.

— за стол, — тихо сказала, ставя перед ним кружку с теплым напитком и баночку с медом, — мед тоже не помешает.

Не успела я договорить, как в ванной началась возня и шумные споры. Домовики собирались к ужину. По договору, к столу они должны приводить себя в порядок. А то, как-то Федя решил потрясти клеем для плитки над тарелками, а Лия измазала новый стол рукавом, что до того окунула в краску нечаянно, естественно. Благо растворитель быстро удалил опасные следы с дерева.

Через несколько минут домовики счастливые сидели за столом на своих высоких стульчиках для детей и радостно работали ложками. Наконец-то внимание молчаливого гостя перетекло с меня на них. Появилась возможность выдохнуть. Теперь я сама смогла рассмотреть его получше, пока с по истинно познавательным интересом мужчина изучал моих друзей.

Хм…

С чего же начать….

Начну как я, пожалуй, с харизмы. Иногда бывает так, что человек заходит в помещение и собой как будто заполняет все пространство. Все взоры направленны на него. Он центр притяжения всех взглядов и мыслей. И вовсе неважно как выглядит этот человек. Красив как бог или страшен как какое-нибудь чудовище. Ты уже рад, что дышишь одним воздухом с ним. Сидящий за столом мужчина был именно таким. Сейчас он заполнял собой молчаливым все пространство. И почему-то делал его теплым и уютным, безопасным. Я на миг представила его в джинсах и вязанном бежевом свитере с привычной сейчас модной мужской стрижкой и чуть укороченной бородой наряжающим верхние ветви большой новогодней елки в гостиной. Красота.

Я как наяву видела, как его длинные ловкие пальцы завязывают золотистый бантик среди еловых иголок, как собираются лучики морщинок у глаз, когда он улыбается. Ка сверкают серебристые в темной окантовке глаза, отражая огни зеленой красавицы.

Моргнув пару раз изгнала из своей головы это видение.

Волосы мужчина собрал в привычный ему хвост. Они были все еще влажные. На скуле пестрела побледневшими немного за день красками гематома. У виска и на лбу я заметила несколько белых от времени шрамов сантиметра по три каждый.

Мужчина за столом держался уверенно, столовыми приборами пользовался ловко и локти не разложил как я на столе. Ел так, словно он из фильмов про очень важных аристократов. Но и бровью не повел, когда я забралась с ногами на стул и обняла по привычке кружку. Молча наблюдал за нами, неторопливо поглощая все, что перед ним поставила.

Между тем домовики доели и по привычке стали излагать свои мысли относительно той или иной задачи в нелегком ремонтном деле. Я тоже уже по привычке открыла блокнот и стала записывать или вычеркивать какие-то пункты из многочисленных списков. Нет, я не забыла про нашего гостя-пациента. Мне не хотелось отвлекать его. Ведь он мне кажется, уже все глаза просмотрел на домовиков.

Закончив с обсуждением, домовики бросили один на двоих взгляд, прищурившись. Кинули и скрылись в густеющей в углу тени.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— они не опасны, — изрек гость, так словно от его слов зависели их жизни.

— угу, — кивнула я. Откусывая печенюшку и пододвигая тарелочку с ними ближе к гостю, — печеньку?

Он мотнул головой и откинулся на спинку стула. Щеки его порозовели еще больше. Да и вообще вид он имел вполне себе довольный. Сытый. Я встала, чтобы убрать посуду.

— я помою, — поднялся он следом.

— сидите, не нужно, — бросила через плечо.

— я должен хоть как-то отблагодарить за вкусный и сытный ужин.

— спасибо будет достаточно, а посуду техника вымоет.

На его глазах я заполнила посудомоечную машинку и включила ее. Закончила и села обратно за стол, допивать чай.

— спасибо, — он пронзил меня посветлевшим взглядом, поиграв на струнах моего существа обволакивающим тембром голоса, — я не представился, прошу прощения, меня зовут Итон.

Какое необычное имя…

— Диана, — улыбнулась ему.

— я ваш должник, Диана. Вы спасли мне жизнь, открыв ту дверь.

— мне не хотелось…

— чтобы я умер на ваших руках, в этом доме? — улыбнулся он.

— ну как бы…да.

— вы замечательно справились.

— спасибо.

— могу ли я злоупотребить вашим гостеприимством и побыть вашим гостем пока не восстановлю свои силы? Естественно, что за постой я оплачу вам.

— оставайтесь, — сначала произнесла я, затем подумала, — пока не поправитесь. Со скоростью, с которой заживают ваши раны, я думаю это не долго. Только мне нечего вам предложить кроме одного из диванов в гостиной. Второй этаж еще не до конца очищен от…. Мусора. И как вы наверное поняли там идет ремонт.

— вы не боитесь оставаться с малознакомым мужчиной в доме одна?

— мы знакомы теперь — это раз, два — я не одна, а три, — хотела было сказать про то, что Дом просто погрузит его в стазис, но не стала, и сказала то, что сказала, — не похожи вы на насильника и убийцу тех, кто спас вам жизнь.

— Вы забавная девушка, — хмыкнул он, постучав пальцами по столешнице и сменил тему, — много наверное разного оставили тут маги? Да? Этот Дом так долго пустовал. Один из немногих переходов с настолько ярко выраженным характером.

— все о нем знают больше, чем я, — хмыкнула я и начала зевать, — иии… дааа…. Гаааадоооостиии много. Домовики как могут, стараются. На первом этаже даже не все убрали. Представляете, в гостиную пришлось тащить целый пуд соли.

Он улыбнулся и перестав меня рассматривать прошёлся взглядом по интерьеру.

— может я помогу? Снять маячки и прочее?

— разве вам Дом не перекрыл ваши возможности?

— Не все. Я действительно хочу отблагодарить вас за спасение. Помочь вам. Не думаю, что Дом будет против этого. Не должна же хозяйка спать на диване в гостиной.

— я вчера впервые на диване спала. До того моим домом в доме была палатка и надувной матрас, — хмыкнула я и сжав руку показала на свой хилый бицепс, — сила и мощь….ха-ха-ха…

Он смеялся вместе со мной. Не долго правда. Рана дала о себе знать. Его смех задохнулся в кашле. Может порезы это видимое? Может все намного хуже. Может к врачу? Я спросила его об этом, он покачал головой и заверил, что все хорошо, что завтра он будет почти как новый и что никогда так быстро не восстанавливался. Именно поэтому очень быстро разобрался, где находится.

После моего очередного зевка он засобирался спать. Я отправилась следом за ним, заняв соседний диван. Прислушалась к мерному дыханию мужчины, почти задумалась, спит он или делает вид. Почти, потому что на половине этого грандиозного замысла уснула.

Только он действительно делал вид, что спит. Сначала прислушивался к ее шагам на кухне, потом слушал как она ступая на носочках ничуть не тише обычной поступи крадется к кровати. Как укладывается, шуршит одеялом. Как не смогла сдержать довольного и такого будоражащего стона удовольствия от обволакивающих тело мягких подушек диванов. Что скрывать и он получал удовольствие от этого мягкого плена. Очень скоро девушка затихла. уснула.

Он все еще не мог поверить, что она настоящая. Та, что приходила в каждый его сон, с тех самых пор как сила пробудилась в его крови, и мальчишка стал на путь становления мужчины. Успокаивала, восстанавливала ментальные разрывы после встречи с теми тварями, что способны были выпить душу солдата подчистую. Он чуть ли не единственный возвращался из рейдов без серьезного урона. Это раздражало тех офицеров, кому его расторопная мачеха приплатила за душегубство. И привлекло внимание тех, кому они подчинялись.

Закрыв глаза он вновь и вновь перебирал прошедшие события. Он мало верил в случайности и был достаточно образован для военного мага, чтобы понимать, где он оказался и чем теперь обязан этому месту. Дом и девчушка спасли его от смерти. Одного взгляда на затягивающиеся края ран хватило, чтобы понять, оружие, коим его ранили было отравлено ядом белохвостой виверны. После этого не выживают, но он выжил. И слишком быстро для таких ран восстанавливается.

У него была возможность и время прийти к определенному выводу и понять в каком из пустующих переходов находится. В академии весь офицерский состав сдавал экзамен по работающим и пустующим переходам. Только в вверенных отцу территориях было три. Два действующих и один спящий. Тот, что величал себя просто Дом.

Случайное касание стены ванной комнаты подтвердило его догадки. Дом послал ему волну эмоций в которой как в коктейле были смешаны угроза, предупреждение, просьба и беспокойство. И все это касалось девушки. Дом беспокоился за нее. И несколько раз в его голове промелькнули картинки, на которой оба домовика и сама девушка говорили «защитник». А еще он увидел мрачные тени у забора, мужчин, что делили переход и его хозяйку. Цыганок, что следили за окнами и ведьм, подвешивающих пучки с травами на забор. Девушку, что устает, ведь постоянно уходит и возвращается, плохо спит, благо ест и то только потому что домовики напоминают.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Дом хотел чтобы он стал для нее защитником. Дом выбрал его на эту роль. И он бы сам не против был бы остаться. Рядом с той о которой грезил наяву и видел во снах. Но сейчас как никогда ясно понял, что рядом с ним ей слишком опасно. Слишком.

Тихо поднявшись с своего места он действительно бесшумно подошел к девушке. Она хмурилась даже во сне. Ночная тьма не была препятствием зрению мага. Он коснулся кончиком пальца его ладошки, что она во сне закинула за голову.

Приложив ладонь к стене он дал ответ Дому. Он останется на некоторое время, за которое поможет найти достойного защитника для хозяйки дома и очистить от магического мусора и ловушек. Почему только поможет тоже объяснил. Дом не соизволил ответить образами. Лишь стена под его ладонью стала теплой.

Вернувшись на диван он уже чувствовал, что часть сдерживающих его способности ограничений спала.

И первое что он сделал это углубил сон девочки. Она должна выспаться. Раз уж ему выпала честь позаботиться о хозяйке до появления приемлемого защитника в Доме. Ведь с первого взгляда ясно, что девушка не ведьма и не стихийная магеса. Они вполне способны за себя постоять.

Мамочки.…. Я кажется, летаю…. Я в раю… я выспалась….

С этой мыслью я потянулась, покрутилась в коконе из одеяла и поднялась.

Первое, что поразило меня, это солнышко, что заглянуло наконец-то в окна гостиной. Второе, что поразило меня это по-военному ровно заправленное спальное место пациента с непривычным именем «Итон». Его так же по близости не наблюдалось.

Прислушалась. В Доме тихо. Все как обычно.

Оправив пижамку с изумительными белыми черепами на темном фоне и закрутив гульку в волосах, потопала босиком в сторону кухни. А это приятно, идти по теплому, нагретому солнцем деревянному полу босыми ногами…. Это оказывается особое удовольствие. До этого дня я ведь и солнца то не видела. Все свое время проводила в магазинах

Только вот не дошла. По лестнице в холл спускался наш больной весьма себе бодренький на вид. Все так же волосат и бородат, бодр и неожиданно брутален. Но почему-то в моей робе строительной? Почему? И как она на него налезла?

Я посмотрела на себя потом на него, потом снова на себя. Потом на него. Моргнула, потерла глаза. Ничего не изменилось.

— магия? — ткнула пальцем в свою робу, от которой он взял лишь комбинезон. Этакий Супер Марио с бородой и без кепки…

— да, — кивнул он и улыбнулся, — как спалось?

— как младенцу, — потянулась я и продолжила свое движение к ванной, а он следом, — кстати, что вы наверху забыли? Там все….ммм…не очень пока еще.

— снимал маячки и стирал вредоносные заклятия. Их там, в разы больше, чем я мог предположить.

— круто. Я сейчас, — улыбнулась ему и юркнула в ванную.

Оттуда спустя пару минут вышла уже переодевшись и совершив весь утренний туалет. Мужчина нашелся у одного из откосов, где был наклеен красный стикер. Метка, говорившая об опасности прикасаться к скрывавшемуся под ней значку, что проступил через краску, кстати. Мне конкретно нельзя прикасаться и нужно всячески избегать даже более или менее близкого нахождения. Не дом, а минное поле. Только я скоро по нему с закрытыми глазами пройти смогу. Тропинку протопчу.

— именно из-за этой гадости домовики не пускают меня наверх. Говорят там много этого добра.

— они правы, — он повел рукой над бумажкой, и она сгорела у меня на глазах, даже ойкнуть не успела, — это место теперь чисто.

— спасибо. Вы завтракали? — решила просто не зацикливаться на увиденном.

— нет, — он поднялся на ноги и последовал за мной на кухню.

Туда где я столкнулась с реальностью. Время…. Половина четвертого. Половина… блин четвертого….

КАК?

— а… это… — повернулась к мужчине, что тихо встал за моей спиной и явно забавлялся, — разбудить меня? не??

— у вас были планы на сегодня? Домовики сказали, что ничего срочного.

— эти домовики… ору т каждый день, что им то того, то иного не хватает, — возмутилась я, — у меня тут список…

— спать тоже нужно. Хотя бы иногда, — сказал он, а я посмотрела на него так емко (как мне казалось), но он тихо засмеялся и вышел из кухни.

Однако, не смотря на все это, я быстро смирилась с потерей еще одного дня и занялась готовкой и инспекцией холодильника и запасов. Народу стало больше, готовку я любила, но не была ее фанаткой.

Скоро все собрались за столом завтракать-обедать. Салат, бутерброды, омлет с беконом и сыром, остатки вчерашнего ужина. Домовики подозрительно притихшие и довольные.

— я думаю, сегодня вы можете подняться на второй этаж и посмотреть все или почти все, что вам там интересно, Диана, — начал внезапно Итон.

— а как же это все? — я указала на пару стикеров, все еще весящих на стенах.

— скажем так, часть я убрал, часть заблокировал временно. Если вы не будете отходить от меня далеко, то можно безопасно осмотреть все помещения. Некоторые заклятия проявят себя только рядом с вами.

— хорошо, — я еще больше воспряла духом.

— прекрасно, — вернул мне улыбку и вернулся к прерванному занятию.

— только сначала надо осмотреть ваши раны, — вспомнила я о главном. Хотя, только сейчас в глаза бросилось то, что бинты с рук он снял. Раны превратились в длинные тонкие шрамы почему-то черного цвета.

— хорошо.

Вдохновленные домовики молча, что удивительно, поели и унеслись сначала в столовую, а оттуда что-то потащили на второй этаж. Проводив взглядом малышей, я улыбнулась и стала убирать со стола. Итон молча помог. Внимательно смотрел, как я загружаю посуду в мойку. И пока я доставала изрядно распухшую аптечку прислонившись к кухонному острову, сначала отстегнул лямки комбинезона, затем стянул с тела футболку.

— рана на бедре выглядит так же как и на руках, так что повязку я снял сам, а вот это надо бы убрать, — сказал он.

Я развернулась и зависла… посреди моей кухни арт-объект….. скульптурное загорелое тело, немного лениво прислонившееся к кухонному острову. Чуть изогнутое, чтобы лучше рассмотреть свой собственный шрам в районе прекрасно проработанного пресса с торчащими до сих пор и не нужными ныне нитками. Все бы хорошо…. Только вот подстричься бы ему, картинка бы стала идеальной…. Прямо таки модель из рекламы парфюма известного мирового бренда. Они там все как на подбор. От невест тогда отбоя бы не было. Интересно, а он женат? Кольца то нет. Хотя, кто его знает как там в их мире принято.

— вам бы это… подстричься… коротко… был бы шик.

— что? — поднял он на меня взгляд.

— подстричь волосы… вам бы пошло.

— думаете? Никогда не думал об этом.

— подумайте, — коря себя за длинный язык, сказала я, чувствуя, как жар зажигает огни на щеках.

Все девочки как девочки, если краснеют, то все. А я пятнами, как леопард… чтобы больше не встречаться с ним взглядом, неудобно вышло как-то, я занялась рассматриванием места его бывшего ранения. Пришлось согнуться в три погибели.

— залезайте-ка сюда, — похлопала я по столешнице острова.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Он послушно втек на нее. Сел так, чтобы максимально предоставить бок в мое распоряжение. И я распоряжалась… рассматривала швы, которые нагло торчали из его уже не раненой кожи.

— их надо бы убрать…. А почему шрам черный… странно….

— шрам черный, потому что оружие, которым меня пытались убить, для верности было отравлено. Я не знаю, что вы такое сделали, Диана, но яд нейтрализовался. На после окрасив кожу.

— это пройдет?

— возможно… со временем.

— ну, хоть что-то, — под нос сама себе сказала и полезла в поисковик с запросом о швах. Посмотрела ролики. Впечатлилась.

— может я сам? — предложил он миролюбиво, видя, как затряслись мои руки.

— сможете?

— конечно, — уже широко улыбнулся он, демонстрируя свои ровные, красивые белые зубы..

И вот я просто сторонний наблюдатель. Каждый раз, когда ниточка вытягивалась из ранки, я зажмуривалась. Ума не приложу, как я вообще смогла это все сделать. Это был гипноз ли транс, или не знаю что. Может, настало то время, когда стоит пойти поплакать в уголочке или лучше выпить чего-нибудь покрепче?

— поможете? — кивнул он на зеленку и перекись.

От чего-бы не помочь.

— давайте на «ты»? А то я себя столетней старушкой чувствую, — улыбнулась ему, обмакивая ватную палочку в зеленку, — понимаю вежливость и все прочее, но…

— хорошо, Диана. Ты большая молодец, не каждый может сделать для незнакомца то, что сделала ты для меня.

Ага… я просто не хотела завести труп в доме. Доме, который мне не понять от кого достался и с таким приданным, на которое можно новый построить. Правоохранительные органы даже разбираться бы не стали. Сразу бы препроводили места не столь отдаленные. Хотя, конечно, спасение любого живого существа дело благородное и сострадания я не лишена.

— так я же не одна, мы все вместе….

Вместе с ответом начала обрабатывать ранки. Мужчина, не ожидавший такого подвоха дернулся, хотел было соскочить с насиженного места. Но я… целеустремленная особа с хорошим хватательным рефлексом, сжала его бедро заставляя остаться на месте.

— жжет, — пожаловался.

Да так забавно. Никогда ранее не слышала смеси тона речи ябеды и рычащего тигра. Забавно.

— сейчас подую, — сообщила важно.

И действительна, стала дуть. Дальше начался какой-то цирк. Он завалился на столешницу и начал смеяться и пытаться отодвинуться. Я не понимая, что ему щекотно дула дальше. Но так как был в захвате, у него не получалось отодвинуться. А я уже дула из вредности, когда поняла что происходит, и вообще сегодня настроение у меня веселое. Можно и побаловаться немного.

— такой большой дядя и боится щекотки? — не выдержав, я сползла на пол от смеха.

— а сама? может мне проверить? — он встал надо мной, все еще пытаясь отдышаться.

— нет… не надо… нет, — перебирая ногами и руками я, попыталась отползти, захлебываясь смехом.

Он сделал шаг в мою сторону, коварно улыбаясь, но птичья трель дверного звонка остановила его.

— звонок? — не поняла я, поднимаясь на ноги, — Федя!!

Домовик появился мгновенно весь в пыли с покрывалом паутины на плечах. Птичья трель продолжалась тем временем. Это начинало раздражать.

— да?

— что это? — ткнула в воздух пальцем.

— звонок дверной. Какой нашли. Подумали, что так будет удобней.

— кто? — скрестила я руки на груди.

— Мы и Дом.

— действительно…. А я тут так… на полставки мастером по закупкам. Можно хотя бы было сказать, — раздражение все больше отвоевывало место у хорошего настроения.

Домовик насупился. Взглянул на меня исподлобья и начал снимать с плеч паутину. Знает, что не люблю, когда грязный и пыльный. Звонок все раздражал и потому я бросила взгляд в окно, у ворот другого мира никого, значит, идем к парадному входу. Хотя они оба парадные. Вообщем к тому, что на Землю. Выглянула в окно сначала, там, у калитки стояло человек пять… цыган. Три женщины в аляпистых одеждах и двое мужчин в черном.

— а можно я не пойду? — обернулась к следовавшему за мной домовику.

Я понимаю, что это позорное бегство, но…. Страх от прошлой встречи в ночи с агрессивной цыганкой не пропал.

— я выйду с ва… с тобой, Диана. Тебе не о чем беспокоиться, — молчавший до этого времени гость подал голос. Пробрал до мурашек. Опять.

— ага, он все маг как-никак, — поддакнул домовой.

— с печки бряк… — пробухтела я и поплелась за пуховиком.

Пока ходила, Итон обзавелся, судя по всему моими резиновыми сапогами, которые увеличил в размере. Желтые с фиолетовыми бабочками, они невероятно шли ему. Я смотрела на него, и вспомнился мне один голливудский актер, сыгравший Аквамена. Актер прекрасно себя чувствует в розовом, и спокойно завязывает свои длинные волосы бархатной резинкой, тоже розовой, между прочим. Менее мужественным от этого он не становится. Его мужественность неоспорима. Как и в случае с Итоном. Сапожки с бабочками, красный комбинезон, расстёгнутая серая кофта с капюшоном и взгляд…. Бр…

— мило, — указала взглядом на сапоги и последовала за мужчиной на улицу, к гостям, которых никто не звал.

На крыльцо сначала вышел он, затем сдвинулся чуть в сторону, пропуская меня. Незваные гости переглянулись. На середине лестницы Итон положил руку на мое плечо, призывая тем самым, остановится. Я послушалась его беспрекословно. Что-то внутри меня подсказывало, что он лучше меня понимает, что происходит. Да и от такой харизмы никуда не дется, ну и страшно мне. Почему бы не спрятаться, за скажем так, подвернувшейся сильной спиной. Особенно если спина сама вызвалась.

Итон спустился к калитке, которую не спешил открывать. Я в очередной раз порадовалась про себя, что вместо привычных для современных домовладельцев глухих заборов у этого дома красивые кованные ворота и калитка, через которые прекрасно видно гостей и нет необходимости открывать их зазря.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Гости явно не ожидали, что я буду не одна и разговор им придётся вести не с девушкой, а мужчиной. Женщины обеспокоенно переглянулись и вопросительно посмотрели на бородатого мужчину в черном пальто и шляпе из фетра. Определенно «цыганский барон». Тот молча смотрел на Итона. Даже стоя в отдалении, я чувствовала волны противостояния. Или это фантазия у меня разыгралась? «Барон» уступил.

— все не так как кажется, — чуть склонил голову в приветственном жесте, не разрывая зрительного контакта с Итоном.

— вы проницательны, — словно любезностью обменялись, словно скрестили шпаги. Звон так и стоял в ушах.

— мои люди неверно информировали меня.

— возможно.

— ну как же так, Арман, мы за ней следили несколько недель. Одна она была в доме. Откуда этот мужик? Мужик, ты, что тут забыл? Пошел бы ты отсюда, пока не… — запричитала одна из женщин.

— пока не что? — склонил голову Итон, переводя взгляд вслед за бароном на говорившую.

— Фифика, рот закрой. Перед тобой маг. Прояви почтение. Я не хочу, чтобы из-за твоего невежества для нас проход был закрыт.

Цыганка фыркнула и с выражением брезгливости на лице поклонилась.

— решения о проходе принимает хозяйка Дома, — спокойно отреагировав на этот перфоманс, ответил Итон.

— так что же она не подойдет? Экая скромница, — бросила другая цыганка.

— Эээээ, какая не гостеприимная хозяйка. Иди сюда, красавица, не обидим мы тебя, — вторила ей другая.

Нет. С детства боюсь таких как они. Ничего против цыган как таковых не имею, но вот такую беспардонность и наглость не переношу на дух. Кажется вроде бы ничего особенного не сказали, но черные как смоль глаза выдали их с потрохами. Зябко поежившись под пронизывающим ветром посмотрела на Итона.

— угомони своих собак, — сказал Итон барону, — а лучше приходи в следующий раз и без них. Веди себя так как должно в таком месте. Дом не принимает гостей. Особенно тех, что приходят к нему с дурными намерениями. Так же Дом пока закрыт для переходов.

Лица гостей вновь перекосило, но нет предела совершенству. Он настал в тот момент, когда Итон достал из кармана брелок в виде кисточки, украшенной бусинками и бисером. Ее я обнаружила в своем кармане, в тот вечер, когда по возвращении из магазина ко мне пристала у калитки цыганка. Она кричала, тянула меня куда-то, отвлекая. Чтобы засунуть это в мой карман. Сейчас я четко поняла это. Тогда не придала этому значения, а просто закинула в какую-то посудину, что мы нашли в одной из комнат. Она стояла вроде бы на подоконнике столовой. Маг времени зря не терял. Сейчас в руках Итона вещица больше не была милой. Пламя объяло кисть и та сгорела в считанные секунды. Пепел развеял ветер. Ладонь сжалась в кулак и вновь исчезла в кармане худи, словно ничего и не было.

— я вовсе не удивлюсь, если вашей семье будет закрыт путь на Землиар. Сразу предупрежу, что следующий кто решит попробовать свои чары на хозяйке перехода разделит судьбу этого амулета подчинения. Все ясно? Прекрасно, — он был очень убедителен, я бы сказала, — Мы более вас не задерживаем. Еще раз призываю вас подумать хорошо. Настоятельно. До встречи.

Меня просто под локоток увели в дом. Это было не сложно сделать. Не каждый день на твоих глазах в руке у человека без всякой зажигалки воспламеняется предмет и не оставляет после себя ожогов, вообще никаких. ВОООБЩЕ! Я можно сказать только с домовиками в моей жизни смирилась, с гномами там, которые с виду больше на рыбаков-рокеров смахивают.

7.

Я сидела на третьей ступеньке лестницы и задумчиво рассматривала патрон с лампочкой, что висел вместо люстры. Долго так сидела. Хотела присесть на вторую ступеньку, не разрешили, там очередная гадость спряталась, что именно на хозяйку реагирует. Скрытая. Пришлось временному магу в штате этого Дома исправлять ситуацию, сажать на третью, а вторую обезвреживать.

Мимо пробегавший за чем-то строительным Федя поинтересовался у занятого ступенькой Итона, что со мной. Ответ был прост.

— шок.

— аааа…. Фокусы увидела?

— можно и так сказать.

— ничего, отойдет. Она смелая.

Ага… смелая, как же.

И он оказался прав. Я отошла. Только для того чтобы засыпать бывшего пациента миллионом вопросов. А как? А что? А зачем? А почему? А для чего? И прочее и прочее. Итон пытался мне что-то объяснять, но лектор из него никакой. Я все равно ничего не поняла. Раз пять его ладонь ощупывала. Ничего….

— это правда цыгане?

— нет, конечно, цыгане явились бы к тебе с песнями, танцами и подарками. В нашем мире они особая каста магов. Закрытая. Но, тем не менее, важность меж мировых переходов для них известна. Именно они отправляются на изучение новых миров. Те, кто приходил к тебе, оборотни, что прикрываются личиной древнего народа. Не высшие. Высшие образованны и тоже понимают как надо вести себя в таком месте и какие могут быть последствия.

— мне кажется, только гномы знают. Они были вежливы, Дом даже впустил их на территорию.

— гномы дельцы, каких поискать. Дельцы и дипломаты. Во всяком случае, именно та их часть, что занимается торговлей. Остальным не интересно ничего кроме того занятия, которым они занимаются. У их дипломатов и торговцев стоит многому учиться. А сегодня пришли местные оборотни. Из них только тот, что в шляпе с Землиара. Но судя по всему изгнанный. Причину узнаем. Нужно понять, чем грозит его внимание к вам с Домом. В любом случае за территорию Дома тебе лучше без меня не выходить.

Я внутренне застонала.

— ага, — кивнула я и вновь уплыла в попытки применить знания физики, химии и биологии, так усердно вбиваемые героями-учителями к реалии, в которых я оказалась. Опять потерпела фиаско и посмотрела, на присевшего рядом мужчину, — я все равно не понимаю….

Он просто закрыл глаза.

— смирись уже, — бросил пробежавший мимо Федя.

— вот тебе надо ты и смиряйся, а я…. Я… интересно мне, вот что. А на вопросы ответов…. И вообще, я еще не разобралась с тобой по поводу самоуправства!

— ой, все! — фыркнул и побежал наверх с пакетом шпаклевки.

— можно пригласить учителя, — сказал Итон, проводив домовика взглядом.

— да?

— да, но через некоторое время. Мне нужно восстановить силы, чтобы связаться с хорошим учителем.

— а что? так во дворе они не восстановились? — не думай, просто не думай.

— нет.

— нет… мм…

— и я бы обратился к одному знакомому в частном прядке. А пока можно хотя бы те книги, что лежали на кухне изучить. Это гномы подарили?

— да, но откуда ты знаешь?

— дом, — сказал он и посмотрел все на ту же лампочку, что освещала холл, — да и у меня было время осмотреться, пока ты спала.

— ммм, — протянула я, положив голову на руки, что обнимали колени.

Честно признаюсь, что с каждым днем моя жизнь становилась похожа на бред сумасшедшего сказочника. Может начать принимать бальзам покрепче, чтобы происходящие в жизни перемены не казались такими уж и сумасшедшими. Словно это все само собой разумеющееся.

Или, может, стоит упасть с головой в заботы, что на переваривание не оставалось не сил, не времени?

Сейчас эти вопросы мне казались такими же масштабными, можно сказать глобальными как и вечные уже вопросы Гамлета к черепу своего отца.

— пойдем наверх? — спросила я, повернув голову, что покоилась на руках, в сторону мужчины.

Вот клянусь…. Клянусь, в глазах у мужчины полыхнуло алое пламя. Он моргнул и все опять в норме, а я снова в пучине сомнений о своей психической вменяемости.

— если только ты обещаешь не отходить от меня.

— могу за ручку держать. Можно?

Он улыбнулся одним уголком рта. Потерянного, в густых темных зарослях.

— можно.

Встал и предложил свою руку. Вернее ее сгиб. Ну да, он наверняка аристократ. Смотрю на него и прям-таки вижу во фраке с бабочкой и дамой под ручку. Обязательно сногсшибательной блондинкой с тонким станом и шикарной грудью, хрупкой и яркой как бабочка. Я конечно не котируюсь. Со своими шестьюдесятью пятью и размером где-то между «Мэ» и «Лэ».

И так как я не видела себя в роли сопровождающей его красотки, наглости хватило завладеть по мужски красивой кистью с длинными пальцами и выпирающими с тыльной стороны венами.

— зачем все эти церемонии? После всего что между нами было! — округлила глаз, выдавая дежурную шутку, связанную с стремительным сближение с чужим для меня человеком. Но если так подумать, то в этой шутке правды больше чем юмора.

Он мне ничего не ответил, лишь спрятал мою ладонь в своей. Так же молча потянул за собой наверх.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Работа домовиками была проделана грандиозная. Второй этаж более не был похож на….больше не был таким мрачным и страшным. Старые обои были сняты, стены, потолки и все возможные поверхности ошкурены. То тут, то там валялись мотки проводов и прочая электрика. Так же множество красных стикеров везде где только можно. Путешествие напоминало минное поле. И рядом со мной минер, что контролирует каждый шаг. Счастливые домовики следуют за мной и пользуясь моментом интересуются то одним, то другим, а я начинаю понимать сколько еще работы ждет впереди. И как-то стыдно становится, что сегодня я провела слишком мало времени за решением насущных вопросов. Пришлось Феде бежать за нашей розовой волшебной записной книжкой.

Двигаясь аккуратно, словно по тайной тропе на болотах шаг за шагом, не размыкая соединенных рук мы путешествовали по этим ремонтным дебрям. У лестницы стояла целая гора мусорных пакетов, заполненных всем тем хламом, что я видела, когда впервые прошлась по дому. Еще в самом начале я попросила домовиков совершенно безнадежные вещи сразу отправлять на свалку, а то, что еще можно починить оставлять. Так мы обзавелись несколькими стульями и старым раритетным комодом, что ныне живет в библиотеке-кабинете. Комнате, которую я бы использовала лишь как хранилище книг. Все же, сколько не думала над ней, над той комнате. Что на первом этаже, вижу ее мужской, однозначно. Ну пару-тройку любовных романов можно поставить на полки, но она должна быть мужской. Абсолютно.

Там, среди полок с книгами, у большого окна за большим и тяжелым столом в мягком кресле «большого начальника» должен сидеть мужчина и читать, прекрасно видя в сизой табачной дымке стройные строчки на страницах. Камин бы туда, тогда было бы идеально. И большого пса. Немецкий дог вполне подошел бы.

— Диана, — пальцы, что сжимали мою ладошку чуть сжались, их хозяин видимо не в первый раз обращался ко мне.

Взглянула наверх. Да, такой как этот… идеально бы подошел той комнате. Не Дог, а мужчина… Я вообще нормальная?

— а?

Дура! Что за мысли?

Краски надышалась уже…

Мужчина очень внимательно на меня посмотрел. На миг в его зрачках засверкали далекие звезды. Потом все пропало. Только во мне словно ураган поднимался. Меня словно распирало изнутри. Хотелось творить… Преобразить каждый уголок этого Дома.

— так, на сегодня достаточно осмотров, — голос его донесся словно издали.

Я даже не успела удивиться, как меня подхватили на руки и понесли вниз, на первый этаж. Никогда не понимала, почему женщины хотят, чтобы их носили на руках… До этого момента. Я всегда считала, что это тяжело. Я ведь тяжелая…. Хотя…. Судя по тому, как быстро я оказалась сидящей на кухонном острове не очень и тяжелая. Просто раньше сплошные хиляки встречались. Даже не успела насладиться, а повторение аттракциона просить как-то неудобно.

Пока мужчина что-то искал в шкафах, суетливо открывая и закрывая их я сползла на пол и пошлепала в столовую. Мне жутко хотелось именно туда.

— Диана, куда? — с грохотом уронив ложку, позвал Итон.

— я в детстве мечтала…. Рисовать. И хотела… хочу… тут, — ткнула пальцев в стену. Около которой были сложены купленные для изобразительных экспериментов материалы, — нарисовать огррром…

Договорить мне не дала мужская ладонь, что закрыла мне рот.

— молчи! Пожалуйста, молчи, — он крепко удерживал меня, прижимая спиной к своей груди, его голос громыхал надо мной, как гром среди ясного неба. Шумно то как….

Я честно попыталась вырваться и честно попыталась укусить его ладонь, но не смогла. Стало обидно до слез. Странно, что не страшно. Пока я пыталась бороться с ним. Пестуя в душе растущую обиду, меня вновь поволокли в сторону кухни. Ну как поволокли… я же не мешок картошки. Он просто прижал меня к себе, чуть приподнял и пошел. Бодро так. Снова водрузил на кухонный остров. Руку ото рта не убирал. Маг, волшебник, чародей!

— ты вдохнула пыльцу беркаля обыкновенного. Это очень занятная ведьмовская трава. Она провоцирует на бесконтрольную ворожбу в чистом виде. Особенно опасна для магов с нераскрытыми еще способностями, для всех тех, кто еще не в состоянии управлять частицами. Я не почувствовал ее. Ее хорошо замаскировали. Извини. Видимо старая закладка, а ты еще не раскрыла свои способности. Сейчас очень важно ничего не говорить, ничего не делать. Много сладкого питья. Тебе ведь не нужны еще заботы?

Я помотала головой. Конечно. Не нужны.

Только после его небольшого монолога до меня начало доходить, что сейчас я на мир смотрю через очень странную призму. Словно туман в голове. Розово-желтый. Мыльных пузырников и радуги не хватает.

— я уберу руку, но обещай молча выпить то, что я тебе дам. Ничего особенного, просто вода с медом. Это поможет. Ладно?

Я закивала. И он аккуратно, медленно убрал ладонь от моего лица. Костяшкой пальцев, не забыв утереть покатившиеся по скулам слезы.

— прошу прости меня.

Я бы конечно спросила за что, но меня попросили прикинуться овощем. Это не сложно, когда в голове туман. А еще, кажется, меня знобит. Обхватила себя руками, борясь с желанием залезть на стол с ногами.

— выпей, — в руках оказалась теплая кружка, а на плечах согретая теплом чужого тела кофта, — озноб скоро пройдет. Существует методика определения предрасположенности к тому или иному направлению взаимодействия с частицами Оро. О них вам подробно расскажет мастер-маг, которого нужно будет пригласить. Так вот, есть методика выявления направленности мага. В ней используется пыльца беркаля. Она провоцирует нас действовать, работая грубо и необдуманно, а соответствующие заклинания отслеживают реакции. И сейчас я понимаю, что по всему дому напичканы такие заклинания. Домовикам их не снять как маячки, сглазы или магию принуждения. Кто-то очень хорошо подготовился.

Он замолчал, продолжая все так же стоять рядом, нависая надо мной, постукивая костяшками пальцев о столешницу. Завораживающий, гипнотизирующий звук. Взгляд мужчины стал задумчивым, скулы стали острыми и резкими, словно он с силой сжал зубы. Я же пригрелась в объятиях его кофты.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— поступим так. Пока на второй этаж не заходишь. Я займусь следами чужаков. Без меня за пределы Дома не выходишь ни с кем из гостей не разговариваешь. Надо раскрыть твои силы. Понять в чем они. Тогда станет понятно, как тебя защищать.

Я допила свой сладкий напиток и посмотрела на него.

В голове крутилось: ну зачем? Зачем я спасла тебя? Диктатор? Второй день тут и уже командует так, словно хозяин.

Интересно, а дышать мне можно?

Говорить нельзя! Ходить на второй этаж нельзя! Из дома нельзя, говорить с гостями нельзя….

Что же это такое?

Злость вспыхнула во мне большим таким атомным грибом. Проходили мы это…..

— не надо на меня так смотреть, — тоном воспитателя начал он.

Ну, скажи еще, что это ради моей безопасности.

— это ради твоей безопасности.

Бинго!!!

Я молча стекла со стола. Сняла кофту, аккуратно сложила и положила ее на остров перед ним. Посмотрела ему в глаза и молча вытянула вперед запястья так, словно передо мной офицер полиции пришедший арестовать меня, злостную преступницу.

— что? — спросил он явно озадаченно.

— что предпочитаете кандалы или наручники? Веревку какую-нибудь волшебную? Поводок может быть? А кляп будет? А намордник?

Мужчина дернул головой и нахмурился, явно не улавливая посыл.

— не понял.

Не беда. Процесс понимания, процесс трудоемкий. Для верности переспрашиваю.

— не понял?

— да.

— могу объяснить, — улыбаюсь.

— излагай, — кивнул он, скрещивая на груди руки. От чего тонкая ткань футболки весьма отвлекающе натянулась на тренированном теле.

— круто, — фыркнула и подняла растопыренную ладонь чуть выше и по мере перечисления стала загибать пальцы, — молчи, ничего не говори — раз, никуда не отходи — два, из дома не выходи — три, на второй этаж не ходи — четыре. И это за каких-то два дня. Один из которых ты в сознании, дорогой гость. Не много ли на одну меня ограничений? И вот у меня вдруг возникает вполне себе закономерный вопрос. Удивительно, да? Так вот! Вы, ты кто мне? Отец? Брат? Сват? Может быть муж? Кто? И даже если бы, то и это не дало бы право …

Кажется, я сама себя сейчас разогнала…

Но не, сколько это озарение удивило, оно совсем не удивило, сколько поднятые вверх ладонями руки и улыбка на его лице. Вот бы треснуть ему по чему-нибудь.

— все! Я понял. Ладно. Понял я, — поджал губы, пытаясь сдержать улыбку, бросил взгляд мне за спину и вновь посмотрел мне в глаза, — никаких ограничений. Хорошо?

— соболезную.

— чему?

— Кому. Вашей девушке, жене, второй половинке.

— почему?

— тиран, — сказала ему и развернувшись пошла к холодильнику. Пить хотелось ужас как. А как я помню там оставалась будоражащая мои вкусовые рецепты жидкость с обилием сахара и пузыриков.

Тишина, шипение открывающейся бутылочки и …

— нет ее.

— кого? — спрашиваю не оборачиваясь, все еще злюсь. Но уже меньше.

— женщины. У меня достаточно врагов, Диана. Там где я был последние годы, семья это роскошь даже для таких как я.

Какая-то грусть проскользнула в голосе. Казалось бы равнодушном дикторском тоне. Я обернулась. Он стоял у окна, что выходило на задний двор и смотрел в него, скрестив руки на груди.

— откровенно говоря, я даже не знаю, что на это сказать, — подумав немного сказала ему.

— ничего и не надо, — ухмыльнулся он и развернулся ко мне лицом, — в любом случае пока я тут, хм… восстанавливаюсь, прошу всегда быть в поле моего зрения. Ты и Дом спасли мне жизнь, и я в долгу у вас обоих. И потому пока я тут, хочу хоть что-то сделать в уплату своего долга. Я буду вашим временным защитником. Поищу среди своих людей надежного мага для вас обоих. Ты, Диана, хозяйка весьма необычного меж мирового перехода. Не опытная и по-детски наивная. Во всем, что касается других миров и магии, конечно же. Определенно вы маг направленность которого явно не боевая, а потому вам нужна защита. Пожалуйста не игнорируйте мои просьбы. Даже если они звучат непривычно жестко.

Хитрый жук, все равно гнет свое….

Все же иногда главное это соответствующая случаю подача. Я не могла не согласиться с его словами. Определенно я совершенно не понимаю того, что происходит. Горящие руки и вываливающиеся из пустых комнат люди… домовики и прочие гости. Все это пока не укладывалось в моей голове. Хотя… зачем искать понимание? Я ведь не понимаю принципов работы смартфонов или электрички. Не знаю, как делается помада, я просто пользуюсь этим всем. Не задумываясь. Определенно, мне нужен рядом тот, кто сможет доступно объяснить что опасно, а что не очень. С домовиками в этом вопросе мы как-то не сошлись. У них свет клином на этих стенах сошелся.