Дом страха

Глава 7

– Неееет! – вырвалось у Эми.

Нелли падала вниз, лицо ее было перекошено от ужаса.

Она упала лицом вниз на мощеную дорожку. Раздался звук, словно шлепнулась на деревянный пол тыква.

Эми подбежала к Нелли и бросилась на колени рядом с бездыханным телом.

– Господи, Нелли, – прошептала она. – Как же это случилось?

Горничная застонала.

Эми встрепенулась. Нелли была еще жива!

Ой, сколько крови! Целая лужа. Она растекалась под телом Нелли, окрашивая камни в алый цвет.

Эми осторожно перевернула Нелли на спину.

Лицо Нелли превратилось в кровавое месиво.

Острые камни разодрали кожу. Эми видела ниточки мышц и переплетение вен.

Один глаз Нелли вдавился в череп. Другой налился кровью.

Нижняя губа оторвана. Зубы выбиты, раскрошены.

Эми заметила осколки кости, белеющие в темных волосах Нелли. У нее был раскроен череп.

Эми знала, что ничем не может помочь. Ей хотелось убежать, забыться. Но она не могла бросить Нелли. Не сейчас.

Эми с трудом глотнула. Осторожно тронула Нелли за плечо.

– Я здесь. Я рядом, Нелли. Я не оставлю тебя. Изувеченные губы шевельнулись. Изо рта потекла кровь, перемешанная с осколками зубов.

– Эми, – выдавилаона. – Будь… осторожна… с…

Нелли издала булькающий звук. На губах пузырилась кровавая пена, стекавшая на землю. Она сжала руку Эми.

На какой-то миг Эми успокоилась. Она погладила Нелли по подбородку и глубоко вздохнула.

Эми посмотрела на свою руку. С пальцев капала кровь, ручейками сбегала по запястью.

Эми словно оцепенела. Не могла ни о чем думать.

Тут задняя дверь распахнулась. Из дома выбежала Анжелика. Она что-то кричала. Эми видела, как открывался и закрывался ее рот. Но не слышала ни единого слова.

Кто– то подхватил Эми сзади и поставил на ноги.

– Эми! – Уже другой голос. Громче. – Эми!

Дэвид. Это был голос Дэвида. Ее обнимала его сильная рука.

Только тогда она поняла, что кричит. Но не могла остановиться. Глаза ее были прикованы к изуродованному лицу Нелли.

Дэвид притянул ее к себе. Эми крепко сжала зубы, чтобы перестать кричать.

– Дэвид, отведи ее в дом, – велела Анжелика.

Дэвид почти силой заставил Эми пойти с ним. Она едва держалась на ногах. Колени подкашивались. У двери Эми обернулась. Посмотреть на Нелли в последний раз.

Что делала Анжелика? Разве она не знала, что Нелли уже не помочь?

Эми содрогнулась, увидев, как Анжелика промокает платком изувеченное, окровавленное лицо Нелли. Потом она аккуратно сложила пропитавшийся кровью платок и сунула его в карман.

– Не смотрите туда, – проговорил Дэвид. – Пойдемте в дом. – Он повел ее вовнутрь, мимо насмерть перепуганных слуг.

– Не могу поверить, что все это на самом деле. Еще вчера она была у меня в комнате, смеялась, болтала без умолку. А теперь… – Эми всхлипнула, плечи ее затряслись.

– Не надо, – жестко сказал Дэвид. – Так нельзя. Постарайтесь забыть…

– Забыть! – она задохнулась от возмущения. – Как я могу?…

Он издал возглас нетерпения.

– Сядьте, – сказал он, подталкивая ее к дивану в гостиной.

Дэвид советовал ей забыть о том, что случилось. Но Эми видела, что он едва справляется с собственными чувствами. Губы его вытянулись в жесткую линию.

Дэвид вынул платок и вытер ее лицо и руки. Ткань окрасилась алым.

Кровь. Кровь Нелли.

Эми стало дурно. Она крепко зажмурилась, ожидая, пока пройдет приступ тошноты.

– Дэвид! – Эми открыла глаза: в комнату вбежала Ханна и сразу же бросилась к нему. – Дэвид, что случилось? Мама мне не говорит.

Дэвид осторожно отвел ее руки.

– Она просто заботится о тебе, – объяснил он.

– Нет! – вскрикнула девочка. – Скажите мне, что случилось.

– Это Нелли, – раздался тихий голосок Джулии. Она стояла в дверях. Лицо белое как мел, тело била крупная дрожь.

Эми встала и подошла к ней.

– Я видела, как она упала, – сказала Джулия ровным голосом. – Она пролетела мимо моего окна.

– Ох, Джулия. – Эми взяла девочку за руки и усадила на диван. В комнате было тепло, но ладони Джулии были холодными и влажными.

– Эми? Девочки? – донесся голос Анжелики. Через мгновение она вошла в комнату.

– Мне было страшно, мама, – всхлипнула Ханна, прижимаясь к груди Дэвида.

– Ну, ну, дорогая, – успокаивала ее Анжелика. – Уже все хорошо.

Анжелика метнула на Эми неопределенный взгляд.

– Лучше пойди к себе и переоденься, – сказала она. – Тебе станет лучше.

Эми снова вспомнила о крови. О крови Нелли. К горлу подкатил комок тошноты. Она вскочила и выбежала из комнаты.

Эми поднялась по лестнице. Она уже открыла было дверь своей комнаты, но тут ее словно что-то остановило. Какое-то смутное чувство. Ей нужно подняться на верхний этаж.

Она не знала, откуда взялось это ощущение. Но оно полностью подчинило ее себе. Эми повернула назад и, поднялась этажом выше.

Повинуясь все тому же чувству, она направилась к двери комнаты, где они гадали с Анжеликой.

Ноги словно сами несли ее вперед. Что со мной происходит?

Она открыла дверь – шумно глотнула воздух. Из оконной рамы торчали осколки разбитого стекла.

Нелли была в этой комнате. У Эми защемило сердце.

Она заметила на полу перышко. Нагнулась и подняла его.

– Бедная Нелли, – пробормотала она.

И тут Эми увидела на столе карты Анжелики. Не раздумывая, она взяла колоду в руки. От карт исходило тепло. Зовущее тепло.

Анжелика сказала, карты говорили с Эми. Может быть, это они позвали ее наверх?

Эми лихорадило. Невероятно, подумала она. Но уверенности в этом не было.

Эми стала тасовать колоду. И снова у нее возникло странное, неприятное чувство, что она не властна над своими руками.

Но на этот раз она не противилась.

Она мешала карты привычными движениями, будто проделывала это уже тысячу раз. Руки сами знали, когда остановиться.

Верхняя карта будто выскальзывала у нее из пальцев.

Эми перевернула ее.

Карта Смерти.

На Эми черными пустыми глазницами таращился ухмыляющийся скелет. В рыцарских доспехах, он восседал верхом на белой лошади на угольно-черном фоне. Единственное цветное пятно – алый крест на шлеме скелета. Алый.

Алый, как кровь Нелли.

Да, сегодня Эми коснулась смерть – пусть это была смерть другого человека.

Это ли хотели сказать ей карты? – спрашивала себя Эми. Нет. Она чувствовала, что не только это.

Закрыв глаза, Эми отдалась своей силе. Она вложила карту Смерти в колоду и снова принялась тасовать карты.

И вновь что-то подсказало ей, когда остановиться. Она открыла глаза. Перевернула верхнюю карту. Смерть.

Мне нечего бояться, говорила она себе. Карты лишь подтверждают то, что уже сказали.

Она было отложила карты в сторону – и снова принялась мешать их.

Она уже знала, какая карта окажется сверху. Но все равно открыла ее. Так было нужно.

Смерть.

Страшный оскал скелета.

– Эми?

Дэвид испугал ее. Она выронила карты и резко обернулась. Наверное, выглядела она ужасно, потому что Дэвид подошел к ней и взял за руку.

– Не нужно было вам приходить сюда, – сказал он, окидывая взглядом разбитое окно.

– Я должна была, – возразила она. – Не волнуйтесь. Я не упаду в обморок. Что вы здесь делаете?

В лучах заходящего солнца блестела черная повязка на глазу.

– Хотел удостовериться, что все в порядке. Вы сказали, что все хорошо. Но я не был уверен, что вы говорите правду.

– Вы зря не поверили. – Эми мгновение колебалась, не зная, как он воспримет ее вопрос. Потом решилась: – Вы действительно думаете, что человек может забыть подобное? Как кто-то на его глазах погиб чудовищной смертью?

На лице его появилось мрачное, даже сердитое выражение. Как быстро меняется его настроение, подумала Эми.

– Может быть, вы и сможете, мне же никак не удается, – ответил он.

Эми обняла себя за плечи.

– Все случилось так быстро. Еще мгновение назад она была жива, а потом… разбилась. Как во сне. Если бы только можно было проснуться, тогда все снова было бы хорошо.

Дэвид посмотрел на нее долгим взглядом.

– Знаю, – наконец вымолвил он. – То же самое было на войне. Вот человек сражается бок о бок с тобой, а через секунду он уже мертв.

Эми с трудом представляла себе, как можно пережить такое. Не удивительно, что Анжелика подметила, как изменился Дэвид. Война изменит кого угодно.

Но Эми все так же отказывалась верить, что ему нравилось убивать. Она так явственно слышала в его голосе неподдельную боль, когда он заговорил о погибших товарищах.

Эми вздохнула:

– Как Нелли могла выпасть из окна? Как такое могло случиться?

– Она не выпала, – хмуро проговорил Дэвид.