Дом там, где ты

этим «удовлетворительно», я поклялась вернуть мой разум назад в нужную колею. И сначала нужно

встретиться со Сьюзи в библиотеке.

Она умоляла заниматься с ней по утрам каждую субботу, и в пятницу во время репетиторства

я сдалась. И если я управлюсь со всем этим до того, как я договорилась встретиться с Дином, тогда

мы с ним можем провести время за другими вещами.

Дин работает, что дает мне уйму времени, чтобы прийти домой и сделать уроки до того, как

мы встретимся. Мысль о его губах, чуть не заставила меня бросить Сьюзи и направиться прямиком в

«Дырку от Бублика». Но если я собираюсь компенсировать то ужасное «удовлетворительно», мне

нужно похоронить себя в учебниках.

Мне повезёт, если я опоздаю лишь на двадцать минут. Я собираю волосы в неаккуратный

хвост. Кто придёт в библиотеку в восемь часов утра в субботу утром? Я набрасываю одежду,

которую нахожу у подножья моей кровати, и чищу зубы. Если бы я не проспала, у меня бы было

время заскочить в «Дырку от Бублика» и поцеловать Дина. Вместо этого я машу витрине магазина и

продолжаю свой путь в библиотеку. Магазин никуда не денется и Дин тоже.

К тому времени, когда я прихожу, Сьюзи уже с головой закопалась в книгах. Она замечает

меня и возбужденно машет.

– Прости за опоздание. Я проспала. Можешь в это поверить?

Я сажусь в кресло напротив неё и раскладываю свои книги на столе.

– Всё нормально. Я смогла начать мой научный проект для занятий по биологии.

– И для чего материал?

– Роль звука в биологии морских млекопитающих.

– Нашла что–нибудь интересное?

– Пока нет. Но я только просмотрела несколько страниц, – она поднимает книгу в

разорванной обложке.

– Так, Дин – твой парень? – она пожимает плечами и продолжает смотреть в книгу, я знаю,

что она смущается, даже когда задаёт такие простые вопросы.

– Полагаю, да.

Я думаю, раз мы встречаемся, целуемся, он мне нравится, очень нравится – тогда да, я бы

сказала, что он – мой парень. От этой мысли кружится голова, и невозможно сдержать улыбку.

– Он такой... очень горячий.

Если бы это был плохой молодёжный фильм, она бы фыркнула и поправила очки, которые

носят в таких фильмах все умные девочки.

Я смеюсь.

– Да, он такой.

И он весь мой.

– Как ты это делаешь? – спрашивает она.

– Делаю что?

– Всё. Получаешь пятерки, волонтёр, редактор газеты и имеешь парня.

Я думала, что мы будем заниматься, но полагаю, что нет.

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

– Ну, быть редактором нашей школьной газеты не тяжелая работа. Немного смущает, как

мало я делаю на самом деле. И... ну, сегодня я проспала. Я никогда не просыпаю. Я получила

«удовлетворительно» за мой последний тест по физике.

Сьюзи издаёт испуганный вздох, затем хлопает рукой себя по рту. А я продолжаю:

– Я знаю. Не собираюсь лгать. Это нелегко, но также я никогда не была так счастлива. Мне

просто нужно найти баланс.

– Тебе повезло. Я наблюдала за ним, не в плохом смысле, просто из любопытства, и могу

сказать, что ты очень нравишься ему. Парни никогда не будут смотреть на меня так, как он смотрит

на тебя.

– Теперь ты очень похожа на меня.

Она кладет руки поверх своей книги.

– Я тебя не понимаю.

– Моя лучшая подруга, Кати, зовет тебя «Мини–Я». Без обид, но это правда. Я думала, что

парни не будут интересоваться мной, потому что я так сосредоточена на школе. Но потом я

встретила Дина, и всё изменилось. Подожди, и я уверена, ты будешь так же удивлена, как я.

– Надеюсь на это.

Она улыбается, но её глаза наполняются печалью, а потом надеждой.

Сьюзи не так уж плоха. Это грустно, я не могла бы выдержать кого–то подобного. Неужели

это означает, что я даже сама себе не нравлюсь?

Когда Сьюзи погружается в раздел книги о млекопитающих, я утопаю в своём кресле, не

обращая внимания на свои собственные учебники. Мои мысли везде, но только не на школьных

заданиях. Кати была права во многом, я не хочу быть как Сьюзи. Возможно, настало время меняться.

*****

Как только вхожу в «школьный режим», я заканчиваю всю свою домашнюю работу,

подготавливаюсь к паре тестов и помогаю Сьюзи с её исследованием.

Сейчас всё, что хочу – это увидеть Дина, и я направляюсь домой принять душ и освежиться.

Как только я нравлюсь себе в зеркале, отправляюсь в «Дырку от Бублика», чтобы сделать ему

сюрприз.

Марв выглядит нервно и задумчиво, как будто на уме у него явно не клиенты и их заказы. Чем

ближе я подхожу, тем больше я замечаю отчуждённость в его глазах. Должно быть, его дочь снова

доставляет ему проблемы. Бедняга.

– Привет, Марв, – говорю я, когда подхожу, пытаясь быть оптимистичной на столько,

насколько это возможно.

Глаза Марва расширяются, и он обращает своё внимание на кассу. Он чешет свой подбородок,

потом начинает писать на своём планшете заказов, но покупателей нет.

– Где Дин? Ты отправил его убирать мусор? – спрашиваю я.

– Э... привет, Анна. Нет, его на самом деле нет... выполняет для меня некоторые поручения.

– Пешком?

Я поворачиваюсь к стеклянной двери и смотрю на парковку. Автомобиль Марва припаркован

там, где и всегда. Он определенно не дал Дину свои ключи.

– Пешком.

– И где он? Я поеду встретить его и привезу назад.

– Нет, нет, не н–надо, – заикается он, и я слышу неуверенность в его словах. Узел

завязывается у меня в животе.

– Марв, где он?

– Я не знаю.

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

– Что значит, ты не знаешь?

Моё сердце начинает бешено биться, ладони сжимаются, а комната движется вокруг меня. Все

эти рассказы, которые Дин рассказывал мне о том, что может случиться с людьми в его мире. И что

случилось с Вандой. Боже мой!

– Марв, если что–то случилось, ты должен сказать мне.

Его глаза встречаются с моими, и через несколько мгновений он выпускает воздух.

– Хорошо. Успокойся и иди сюда.

Марв жестом указывает на дверь, ведущую в кухню. Я делаю шаг в дверной проём и с

замиранием сердца жду.

– Я солгал. Дин в моём доме.

– Почему?

Почему Дин там? Зачем Марву лгать? Я пытаюсь успокоиться, но мой желудок закручивается

в большие непреодолимые узлы. Жар струится по моим венам, и чувствую, что моя рубашка

стесняет меня.

– Марв!

– Он убьет меня.

– Скажи мне. Я схожу с ума.

– Тебе нужно поговорить с ним самой. Мой адрес 234 Аппл Блоссом Роуд. Это прямо за

«Кедром». Серый дом с голубыми ставнями. Но ты должна знать, что он...

Прежде чем он смог закончить, я выскочила за дверь.

Может быть, Дин, наконец, принял предложение Марва и решил переехать, до тех пор, пока

не встанет сам на ноги.

Так почему случилось, так что сейчас я стою у двери Марва, занеся руку, чтобы постучать, но

не могу заставить себя сделать это? Если я сделаю ещё один глубокий вдох, мои легкие могут

взорваться.

Анна, просто постучи уже! Я заставляю себя, наконец, войти в контакт с дверью, но мой стук

больше похож на мягкое постукивание.

Я думаю этого достаточно, так как ручка на двери поворачивается. Моё сердце замирает,

когда за дверью оказывается не Дин.

Дочь Марва высока для своего возраста, её волосы зачесаны назад в конский хвост, а её

темно–карие глаза такие же, как и её отца.

– Привет, – говорит она, с любопытством разглядывая меня.

– Привет, я ищу Дина.

– Это к тебе, – кричит она через плечо и уходит, оставив дверь слегка приоткрытой,

достаточно, чтобы увидеть, как голова Дина свешивается вниз и резкий взмах его рук. Он не рад

видеть меня.

Боль разрывает мою грудь, зажигая огонь, который поднимается к моему горлу. Последние

несколько недель были самыми лучшими неделями в моей жизни. Я думала, что он чувствует то же

самое.

Дин делает несколько шагов к естественному солнечному свету, и моё сердце

останавливается. Я делаю нервный вдох и тянусь к его лицу, заходя в дом. Его прекрасное лицо

отмечено оттенками черного, синего и фиолетового. Его губы, которые я ещё вчера целовала,

опухшие и разбитые.

– Боже мой.

Я кладу мой большой палец под его подбородок, чтобы получше рассмотреть, но он

откланяется.

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

– Что случилось?

– Анна, что ты здесь делаешь?

Раздражение заполняет его тон. И он назвал меня Анной.

Он никогда не называл меня Анной.

Я отступаю назад, когда он потирает рукой между своих бровей. Его щеки втягиваются, а его

тело напрягается, как будто он готовится броситься на дверной проём. Это простое движение

причиняет ему больше боли, чем он изображает. Мои глаза перемещаются к его груди, потом ниже к

животу, гадая, сколько повреждения я не могу увидеть.

– Я зашла повидать тебя, но тебя не было на работе. Марв сказал мне, что ты здесь, но он не

сказал мне почему. Что случилось? Ты звонил в полицию?

Он смотрит с каменным лицом.

– Нет.

– Почему нет?

Мой тон звучит более жёстко, чем я хотела, но, неужели, он серьезно? Его лицо использовали

как боксерскую грушу. Тот, кто это сделал, должен сидеть за решеткой.

Напряжение дёргает его челюсть.

– И что я должен был сказать им?

– То, что случилось. Дать им описание того парня, который сделал это с тобой.

– Мне пришлось бы подать заявление, назвать мое имя. Я попаду назад в систему, а я не

собираюсь снова проходить через это.

Я понимаю это. Но как он может просто сидеть, сложа руки? Должно быть что–то ещё.

– Тогда что ты собираешься делать?

– Ничего.

– Ничего?

Я не могу справится с шоком, который вылетает из моего рта.

Из–за гнетущего напряжения он хмурится и запускает обе руки в свою шевелюру.

– Ты не понимаешь. Всё не справедливо, когда дело доходит до этого, каждый сам за себя.

Как он может оправдывать это? Он смотрел на себя в зеркало?

– Выжить как? Выбивая дух из людей без причины?

– У него была причина.

– И что это за причина?

– Он забрал мои деньги.

– Он забрал твои деньги?

Напряжение в моей груди превращается в мёртвую хватку. Он столько работал для этой

зарплаты. Это его первая зарплата. У него были планы на эти деньги.

– Все до последнего цента.

Я не могу представить, как он себя чувствует, но это лишь небольшой шаг назад.

– Ну, так ты просто начнёшь всё сначала. Ничего страшного. Я буду держать твои деньги, или

это может делать Марв. Таким образом, никто не сможет забрать их у тебя.

– Нет.

Слово режет меня, как зазубренный нож. Мои слова застревают у меня в горле, слишком

ошеломленные, чтобы найти выход.

На секунду я таращусь на него, желая его объяснений. Не получив их от него, я спрашиваю:

– Что ты имеешь в виду, говоря «нет»?

– Я имею в виду «нет». Я был дураком, когда думал, что могу изменить положение вещей.

По–моему ничего не вышло. Зачем это сейчас?

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

Я подхожу ближе, беря его руку в свою.

– Нет, Дин. Ты не прав.

Он стряхивает мою руку.

– Нет, Анна. Это не так, и чем скорее я смирюсь с этим, тем лучше будет для меня.

– Ты не можешь смириться. Я не позволю тебе.

– Не имеет значения, что ты хочешь.

Он делает шаг назад и захлопывает дверь перед самым моим носом. Уголки моих глаз горят,

когда накатывают слезы. Он просто бесится. Ему нужно время, чтобы успокоиться.

Я обмахиваю своё лицо руками, надеясь сдержать слёзы. Но, в конце концов, водопад эмоций

ручьями стекает по моим щекам, мои ноги отказываются слушаться меня, и я обессиленно

опускаюсь на ступени перед домом, закрывая ладонями лицо.

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

Глава 26

Дин

Я не могу поверить, что Марв сдал меня, рассказав всё Анне. Чёрт побери, о чём он только

думал? Выражение её лица, когда она рассмотрела, что стало с моим, разбило мне сердце. Заставив

меня захотеть притянуть её в свои объятия и сказать, что всё будет хорошо. Но это было бы ложью.

Как бы я хотел обмануть и прижать её к себе, но мне необходимо держать дистанцию.

После того первого дня в столовой я не должен был возвращаться. Я был эгоистом, а сейчас я

сделал самое ужасное, что только возможно. Я причинил ей боль.

– Знаешь ли, это было не очень приятно.

Иззи загораживает мне дорогу в спальню, демонстративно уперев руки в свои бедра. Кто–то

должен был сказать вслух, что я повел себя как полный кретин. И если бы у меня были хоть какие–

нибудь сомнения, всё, что мне нужно было сделать, так это вспомнить выражение лица Анны, когда

я захлопнул пред ней дверь.

– Как скажешь, – бормочу я.

Иззи удручено качает головой, прищуривая свои тёмные глаза.

– Это была твоя подружка? Она очень хорошенькая и классно выглядит.

– И слишком хороша для меня.

Я пытаюсь обойти её, но она не собирается двигаться.

– Если ты в это веришь, ты – идиот.

– Что это должно означать?

Я запускаю руки в свою шевелюру, пытаясь успокоиться, прежде чем начну кричать.

– Любовь не материалистична, Дин. Она выше этого.

– Это не любовь, – выпаливаю я, не обращая внимания на боль глубоко в моём сердце.

– Сейчас ты обманываешь самого себя.

– Разве тебе не четырнадцать лет? Что ты знаешь об этом?

– Достаточно, когда вижу это. А та девушка, перед которой ты просто захлопнул дверь, любит

тебя. Настало время, чтобы признаться самому себе в этом.

Она распознала любовь, чёрт побери. Будучи взрослее Иззи, я закатываю глаза и возвращаюсь

в комнату для гостей. Так как я здесь не в качестве гостя и не имею права находиться в этом доме, я

воздерживаюсь от того, чтобы не хлопнуть дверью.

Могла ли Анна действительно любить меня? Нет, если бы это было очевидно, я бы заметил

это. Я бы знал. Хотя, когда смотрю в её глаза, я вижу счастье. Когда мои губы на её губах, я

чувствую её желание. И стоит мне только обнять её, всё становится хорошо, несмотря на мою

поганую жизнь.

Чёрт. Даже если она не любит меня... я люблю её, поэтому не могу быть эгоистом, каким был

с моими приёмными братьями и сестрами. Анна заслуживает большего, чем я могу дать ей. Она

создана для великих дел.

Я провожу остаток дня, уставившись в потолок. Чем меньше я двигаюсь, тем лучше. Сейчас я

не знаю, на кого злюсь больше. На Марва или на себя. Я знаю, что он сдал меня, стоило только Анне

переступить порог «Дырки от Бублика», но что ещё ему оставалось делать? Я поставил его в

сложную ситуацию. Плюс Анна может быть очень убедительной, когда ей нужно.

Легкий стук в дверь отрывает меня от воспоминаний об обиженном и расстроенном лице

Анны. Я поворачиваю голову до тех пор, пока мой неповрежденный глаз не может разглядеть Марва.

Неужели уже вечер?

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

– Я слышал, у тебя был посетитель сегодня, – говорит Марв и садится.

Думаете, что он, по крайне мере, прикидывается виноватым? Ничуть.

– Да, – мне удаётся произнести это без раздражения.

Он чешет свои тёмные волосы и упирается рукой на комод.

– Как прошло?

– Давай просто скажем, что мы виделись.

– Что, совсем плохо?

Я поднимаюсь до тех пор, пока не прислоняюсь к изголовью кровати. Он на миг встречается с

моими глазами, потом трясёт головой и ухмыляется.

– Прости. Я не собирался говорить ей, но...

– Я знаю.

– Эта твоя девочка настойчивая.

– Она не моя девочка.

Возможно, если я скажу это достаточно много раз, я оцепенею, и эти слова больше не будут

причинять мне боль.

– О чём ты говоришь?

– Я не могу дать ей то, что она заслуживает. Лучше покончить с этим сейчас.

– Я всегда думал, что ты тугодум, мальчик, но я никогда не думал, что ты дурак.

– Не читай мне нотаций, пожалуйста. Я уже услышал их от твоей дочери.

– Неужели?

Я киваю, а Марв откидывается с улыбкой на лице.

– Ну, это потому, что она умная. Вся в своего папочку.

Марв садится прямо.

– Я честно думал, что ты уйдешь к тому времени, когда я вернусь домой.

– Поверь мне, я планировал, но твоя дочь не двояко намекнула мне, что отпинает меня по

мужскому достоинству, если я только приближусь к двери.

Его глаза расширяются, а потом он глушит смех своей рукой.

– Не подумай, что я оправдываю такое поведение, но я рад, что это сработало. Правда, я рад

видеть тебя здесь так долго, как ты этого захочешь.

– Это не будет слишком долго. Я просто хотел поговорить с тобой, прежде чем уйду.

– По крайней мере, останься, пока не поправишься. Я не хочу беспокоиться о тебе.

– Тебе не о чем беспокоиться.

– Мой друг, тут ты ошибаешься. Ты думаешь, я не лежу всю ночь без сна, гадая, попал ли ты в

«Молодёжную Христианскую организацию»? – Мавр встает, оттолкнув стул назад ногами. – Ты

думаешь, меня не волнует, отморозишь ли ты свою задницу? Если ли у тебя что поесть? В ужасе от

того, что ты можешь не пережить эту ночь.

Слёзы наворачиваются на глазах Марва.

– Я переживаю. Каждую чёртову ночь.

Я застыл на месте. Он качает головой и подходит к окну, положив руки на раму. Мёртвая

тишина распространилась по комнате. Я закрываю глаза, борясь со своими эмоциями.

– Я не хочу беспокоить тебя или твою семью, – наконец, говорю я.

– А ты и не беспокоишь, – говорит он, слёзы душат его слова. Он прочищает горло и

протирает глаза, прежде чем повернуться ко мне. – И если это заставит тебя чувствовать себя лучше,

я могу вычесть аренду из твоей зарплаты.

– Годится.

Напряжение в его плечах ослабевает.

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

– Хорошо, – он хлопает меня по ноге. – Поправляйся быстрее, затем ты сможешь вернуться на

работу, потому что сейчас в таком виде, я бы не подпустил тебя к моим покупателям, – говорит он со

смехом.

– Всё так плохо?

– А ты не видел?

– Я избегаю зеркал.

– Хороший план, но знаешь, ты не можешь вечно избегать вещей.

Почему мне кажется, что он говорит не о моём лице?

– Обед будет через час. Надеюсь, ты любишь стейк.

Марв медленно поднимается, возраст начинает сказываться на нём.

– Эй, Марв.

Он поворачивается, прислонившись к дверному косяку.

– Спасибо.

Кажется, этого не достаточно, но сейчас это всё, что я могу дать ему. Он кивает и оставляет

меня пялиться в потолок.

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

Глава 27

Анна

– Мне нужен девичник, – говорю я Кати по телефону, стараясь изо всех сил не подавать виду,

что я проплакала последние два часа.

– Что случилось?

Я слышу беспокойство в её голосе, но я не обращаю на это внимания. Я чувствую себя

виноватой, прося её приехать, когда у неё планы пойти повеселиться, но мне нужен друг. Я была с

ней рядом, после того как она оставалась с разбитым сердцем такое количество раз, что не могу и

сосчитать.

– Я всё объясню, когда ты приедешь.

– Хорошо. Дай мне двадцать минут.

– Спасибо. И да, захвати мороженое.

Кати всегда опаздывает. Поэтому я удивилась, когда через двадцать минут она стояла на моём

пороге с мороженым в руках.

Я избегала смотреться в зеркало, поэтому не знаю, насколько мои глаза опухшие и

воспаленные, но по реакции моей подруги, могу предположить, что они выглядят ужасно. Её руки,

украшенные различными аксессуарами, быстро обвиваются вокруг меня, а коробка с мороженым

хлопает меня по спине, когда она обнимает меня.

– Анна, что случилось? Это Дин? Я говорила ему, что убью его? Хочешь, я убью его?

Она отстраняется, не убирая руки с моих плеч, а на её лице видна сочувствующая улыбка.

Светлые локоны ниспадают ей на плечи, и кожа покрыта автозагаром. Она уже собиралась уходить,

когда я позвонила.

– Нет, я не хочу, чтобы ты его убивала. Как заманчиво бы это не звучало, но однажды его уже

оставляли умирать.

Кати отпускает мои плечи и хватает меня за руку, таща на кухню. Она достаёт две ложки,

садится за стол и открывает мороженое. Я беру ложку и зачерпываю щедрую порцию. Как только

шоколад попадает мне на язык, напряжение уменьшается.

Врачи должны прописывать шоколад. Он чудотворец. Кати пристально смотрит на меня, как

медленно я съедаю мороженое со своей ложки. Я расскажу ей всё. Расскажу. Я просто боюсь, что

когда я начну говорить, опять потекут слёзы. Я так устала плакать.

– Итак… – подгоняет Кати, и, несмотря на мои усилия, слова и слёзы текут рекой.

– Всё будет хорошо, – говорит она, после моих слёзно–словесных излияний. – Он был

расстроен. Я уверена, что он ничего не соображал. Просто дай ему время остыть.

– Думаю, ты права. Так или иначе, глупо плакать из–за парня.

– Нет. Я бы волновалась, если бы ты не плакала.

Я смущённо поднимаю взгляд, а Кати смеётся.

– Я бы волновалась, потому что знаю, тебе было бы больно внутри, а я ничего не смогла бы

сделать. Я рада, что ты позвонила мне. И ещё более рада, что всё мне рассказала.

– Я никогда не думала, что это может причинять такую сильную боль.

– Ты любишь его, а любовь зачастую бывает болезненной.

Её взгляд падает на её ногти. Розовый был заменен на фиолетовый. Я замечаю все эти глупые

штучки, как её лак для ногтей, но я даже не знаю, была ли она по–настоящему влюблена. Что я за

друг такой?

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

Неоднократно она говорила мне, что была влюблена, но если бы я вникала в детали и

подробности, тогда бы мне пришлось выслушивать отчёт по каждому её роману. Влюбленность и

любовь – это две абсолютно разные вещи, я не уверена, что у неё было что–то больше, чем

влюбленность.

Я всегда завидовала ей, слегка ревновала, но еще ни один парень не любил её настоящую,

такую, какая она есть. Всё, что они хотели, это хорошо провести время, прежде чем переключиться

на другую девушку. Как плохо, как больно, как сильно я хочу свернуться в клубок и плакать, пока

мои слёзные железы не высохнут, но я бы ни на что не променяла то, что я разделила с Дином.

Я обнимаю Кати за плечи. Нам не нужны парни, чтобы любить друг друга. Мы дорожим

нашей дружбой, а всё остальное неважно. Она улыбается мне, когда я беру свою ложку и намазываю

неровную дорожку по её носу.

– Вот сучка! – визжит она сквозь смех. – Тебе лучше бежать.

Что я и делаю. Следующие двадцать минут мы проводим, гоняясь друг за другом по моей

кухне, вооружившись ложками от мороженого. Это было как раз то, что я имела в виду, когда

позвонила ей.

Мы можем смеяться до упаду, но это не продлиться долго, всегда наступит тот момент, когда

смех стихнет и мы останемся наедине со своими мыслями. Кати растягивается на диване, обнимая

подушку. Я лежу на полу, облокотив свою голову на диванные подушки, а мысли мои полностью

заняты Дином.

Его голос, его глаза, его волосы, его руки – всё, о чём я могу думать. Я даже не вспомнила об

учебе с тех самых пор, как покинула библиотеку.

– Какого черта, Анна?

Мама? Она должна была быть дома только завтра. Я смотрю на Кати, и мы вскакиваем.

– Здравствуйте, Миссис Хейвард.

Кати придает своёму тону немного сдержанности.

– Э, привет, мам. Что ты делаешь дома?

– Я здесь живу. Теперь, может кто–нибудь объяснить, почему по всему столу и полу

шоколадное мороженое?

– Я собиралась помыть их.

– Когда? После того, как оно растает и станет липкой массой на моём деревянном полу?

Её комментарий вызывает у меня желание закричать. Она даже не должна быть здесь. Я

всегда убираю в доме. Я убираю за собой и за ней, а она имеет наглость заявиться домой после

нескольких дней отсутствия и злиться на меня?

– Это как раз то, чего я ожидала.

Я закатываю глаза и проскальзываю мимо неё. Хватаю тряпку из раковины и встаю на

четвереньки.

– Что за отношение? Я думала, мы прошли это.

– Да, я тоже так думала.

– Послушай, дай мне передышку, я стараюсь. Я сократила свою поездку, чтобы мы могли

провести время вместе.

Я думала, на меня будут кричать, но как только слова срываются с маминых губ, края моих

глаз становятся влажными от слёз.

– Ну, Миссис Хейвард, вы вернулись домой в самое время. Мы подумывали о пицце,

девичьих разговорах и мелодрамах.

– Звучит идеально.

– Я закажу пиццу, – Кати извиняется и оставляет меня наедине с мамой.

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

Я задерживаю своё внимание на каплях мороженого, боясь поднять взгляд. Столько всего

произошло за прошедший месяц, а она понятия не имеет об этом. Она не знает, что я получила

«удовлетворительно». Она не знает о дополнительных занятиях или о том, что произошло с Мишель

в столовой. И она не знает о Дине, кроме той лжи, которую я сказала ей.

– Анна, прости.

Я отрываю взгляд от капель коричневого цвета и поворачиваюсь к маме, которая сидит на

полу рядом со мной.

– Меня не было рядом, но я, честно, не думала, что тебя заботит то, была я рядом или нет.

Даже когда я пыталась, ты всегда настаивала чтобы делать всё самостоятельно. Ты так похожа на

него.

Слёзы наполняют её глаза, и, чёрт побери, я тоже снова плачу. Горячие дорожки слёз

оставляют след на моих щеках.

– Я?

– Да, ты.

У меня никогда не было и секунды, чтобы подвести итог. Папина смерть отошла на второй

план. Дин, закрывший меня от своей жизни – это худшая боль, которую я когда–либо знала. Мама

даже не виделась с отцом прежде, чем отгородиться от его жизни.

В один день он жил, а на другой день его не стало. Они были вместе с первого курса

колледжа. Неудивительно, что она с головой бросилась в свою работу. Она пытается избежать боли.

Заполнить брешь.

Кати права, любовь часто бывает болезненной.

– Это я отталкивала тебя. Это моя вина, – говорю я, всё ещё боясь поднять взгляд на неё.

– Нет, Анна, это не так. Я твоя мать, мне следовало поступать по–другому.

Она пытается улыбнуться перед тем, как продолжить.

– Мы можем договориться, что постараемся быть ближе к друг другу?

– Я могу это сделать.

В это время она улыбается настоящей улыбкой, и я клянусь, что уже много лет не видела эту

улыбку. Это заставляет уголки моих губ растягиваться, пока я тоже не начинаю искренне улыбаться.

– Хорошо. И я тоже.

Она забирает тряпку из моих рук и встаёт.

– А теперь ты объяснишь мне, как моя кухня украсилась мороженым?

Я хватаю ложку из контейнера с мороженым и размазываю её по маминой щеке.

Я прикрываю рот рукой, приглушая свой смех, когда мамины глаза расширяются, но потом

она проводит пальцем по своему лицу, зачерпнув струйку шоколада, сбегавшую с её щеки, и

отправляет свой палец в рот.

– Мммм... шоколадное?

Потом она тянет меня в объятия и опрокидывает коробку растаявшего мороженого мне на

голову.

В то время как одна дверь в моей жизни с шумом захлопнулась, другая открылась. Надеюсь,

она останется открытой, потому что не думаю, что теперь смогу смириться с мамиными

длительными отъездами.

Я оставляю маму и Кати внизу, пока принимаю душ, смывая мороженое с моей головы.

Я вытираюсь и направляюсь в свою комнату прямо к моему компьютеру. Включаю его и

проверяю список друзей. Прокручивая имена, я, наконец, нахожу то, что искала. Сет.

«Привет», – печатаю я и жду его ответ.

«Привет МС. Что случилось?»

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

«Мама вернулась домой рано из своей поездки. Она извинилась за отсутствие и даже

призналась мне, что я напоминаю ей отца».

«Нет, чёрт...»

«Она сказала, что хочет, чтобы мы начали всё сначала».

Я жду. Ответа нет.

Дрожащими пальцами я набираю: «Я боюсь».

«Не бойся. Это так просто, но именно то, что тебе нужно».

«Быстрее наступит День Благодарения, прежде чем мы узнаем это».

Ответа нет.

«Сет, ты не думаешь, что пришло время, приехать домой?»

Ответа нет.

«Я скучаю по тебе. Мне мог бы понадобиться мой старший брат сейчас».

«Прости. Я должен идти. Соседу понадобился компьютер. Я тоже скучаю по тебе МС».

Не знаю, чего я от него ожидала. Он ушёл, как и мама. Единственная разница в том, что он

никогда не вернётся. Я потрачу всю свою жизнь, ожидая чего–то, что, возможно, никогда не

случится. Мне нужно двигаться вперёд.

С удвоенной силой я отворачиваюсь от компьютера и направляюсь к стене с балетками.

Несколько лет тому назад обои в углу начали отклеиваться, и я приклеила их клейкой лентой.

Демонстративно я отдираю скотч и держу в руках уголок обоев. Образ отца проносится у меня в

голове. Ему пришлось потрудиться, чтобы приклеить эти обои. Я пыталась помочь ему, но только

мешала. Он никогда не говорил мне в открытую, но это было заметно потому, как он тер свой лоб

тыльной стороной руки. Отец был упрямым и непреклонным, и когда он закончил, улыбка на его

лице запомнилась мне надолго.

Возможно, настало время для перемен. Возможно, настало время оставить прошлое в

прошлом.

Но что, если подождать ещё один день?

Нет.

Время двигаться вперед.

Я закрываю глаза, делаю глубокий вдох и тяну вниз обои, прокладывая путь для чистого

листа.

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

Глава 28

Дин

После обеда прошлым вечером Иззи позволила воспользоваться её компьютером. Я вошел в

«Фейсбук» и продолжил поиски своей сестры. Я просматривал страницы так долго, что

почувствовал, как глаза начали слезиться. Мне осталось всего несколько страниц, но я не мог

продолжать. Меньше всего я хочу пропустить её фотографию, потому что не могу

сконцентрироваться.

Иззи идёт с друзьями в торговый центр, она сказала, что я могу попытаться ещё раз, когда она

вернётся. Тем временем я прочитал книгу о Древнем Риме. Она понравилась мне из–за картинки

Колизея на обложке. Подумать только, такая громадина, которая была построена без наших

сегодняшних технологий и всё ещё стоит, завораживает меня.

Я пытаюсь не думать об Анне, но даже глупая книга заставляет мои мысли перенестись к ней.

Если римляне смогли построить что–то из ничего, почему я не могу? Неужели я такой

беспомощный? На секунду я подумал, что могу быть кем–то лучше, выйти на улицу и стать тем

парнем, которого заслуживает Анна, но я прекращаю мечтать и позволяю этим мыслям ускользнуть

прочь.

– Дин, я ухожу! – кричит Иззи через дверь гостевой комнаты.

– Спасибо.

– Не вздумай рыться в моих вещах!

– Я и не собирался, – говорю я, когда входная дверь захлопывается.

Комната Иззи, выглядит именно так, как я и ожидал. Каждый сантиметр её стен покрыт

плакатами с голливудскими музыкантами–подростками, и всё вокруг розовое, фиолетовое и

пушистое. Это выглядит так, как будто тут стошнило единорога.

Даже у экрана её компьютера розовый пушистый чехол. Я слышал о таких покрытиях для

рулевого колеса, но чтобы компьютер? Всё равно, это компьютер, а остальное неважно. Я сижу в

ярко–розовом компьютерном кресле и шевелю мышкой, чтобы остановить слайд–шоу Джастина

Бибера, про которого, благодаря Иззи, я теперь так много знаю, начиная от того кто он, заканчивая

его дурацкими песнями. На середине второй песни я уже хотел застрелиться.

Прошлым вечером мне оставалось всего несколько страниц, поэтому я набираю Джози и

возобновляю свой поиск с последней страницы. Это легче, чем начинать всё с начала. Первая

страница бесполезна, если только моей сестре не двадцать лет, и она не изменила своё этническое

происхождение.

Вторая страница не лучше. Одна фотография бросается мне в глаза, но при близком

рассмотрении, оказывается, это не моя сестра. Согласен, я не видел её много лет, но думаю, я бы

узнал свою сестру.

Моя надежда убывает. Хотя, конечно, я понимаю, что поиски займут больше времени, чем

создание нового аккаунта в «Фейсбуке».

Потом я щёлкаю на четвертой странице.

Моё сердце замирает.

Время останавливается.

На меня смотрит моя семья. Моя мама, мой папа, я и Джози. Это та фотография, которую я

ношу везде с собой, только мы не смотрим в камеру. Мы, смеясь, глядим друг на друга.

Я вспоминаю этот момент. Фотограф попросил папу сесть около мамы, и когда он сел, его

брюки сзади разошлись. Мы смеялись до слёз, у нас заняло двадцать минут, чтобы исчезла краснота

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

с наших щёк, и мы успокоились. Бедному папе пришлось заканчивать фотосессию с огромной

прорехой сзади на брюках.

Я и не помнил об этом до сегодняшнего дня.

Я начинаю смеяться, а в моей груди распространяется тепло. Почти обновленный, я щёлкаю

на фотографии. Конечно, профиль закрыт. Я рад этому. Ей только двенадцать, и надеюсь, где бы она

ни была, о ней хорошо заботятся, чтобы обеспечить безопасность.

Мои глаза блуждают по странице, и я нахожу ссылку, где я могу оставить сообщение. Не

раздумывая и секунды, щёлкаю по ней. Всплывает окно. Что мне написать?

Анна бы знала, что сказать моей сестре. Мои глаза горят от непролитых слёз, но я яростно тру

их ладонями так, что морщусь от боли. Чёрт. Я совсем забыл о своём лице.

Мои пальцы нервно барабанят по клавишам. Но я ничего не набираю, просто стучу по ним.

Думай, Дин. Думай.

«Привет», – пишу я, а потом быстро удаляю. «Здравствуй». Нет, это звучит по–дурацки. Это

должна быть она. Я должен что–то написать. Что–то. Я не могу. А что если она счастлива? Что, если

она попала в хорошую семью? И у нее хорошая жизнь. Меньше всего ей было бы нужно появление

бездельника братца.

Что, если она совсем меня не помнит?

Мои глаза снова концентрируются на фотографии. Джози смотрит на меня, её рот открыт от

смеха, тот дурацкий тюлень в её руках. Она моя сестра. Независимо от того, сколько прошло

времени, ничего не изменилось. Она моя сестра, и если у неё есть эта фотография, есть и причина

для этого. Возможно, не я один занимаюсь поисками. Возможно, она тоже ищет меня.

« Привет, меня зовут Дин, и я потерял свою сестру несколько лет тому назад, но увидев

фотографию твоего профиля, у меня возникло чувство, что я нашел её. Джози, если это ты, Боже,

надеюсь, что это ты, тебе нужно знать, я искал тебя все эти годы. Я не должен был допустить,

чтобы нас разделили, и с тех самых пор я сожалел об этом каждый день. Пожалуйста, если это

ты, мне просто нужно знать, что с тобой всё в порядке. Молюсь, чтобы у тебя все было хорошо.

Дин Ландо» .

Многословно и отчаянно, но мне всё равно. Я нажимаю «отправить», прежде чем дам себе

шанс передумать. После всех этих лет отчаянных поисков всё могло бы свестись к этому одному

сообщению.

Моя первая мысль позвонить Анне. Рассказать ей, что, возможно, я нашёл свою сестру, но в

ту минуту, когда я закрыл дверь перед её лицом, я закрыл её от моей жизни. Я начинаю думать, что

это был самый глупый поступок, который я когда–либо совершал.

В конце концов, что–то хорошее случилось со мной, и что я делаю? Я всё испортил.

Я лежу, пристально разглядывая потолок, и думаю обо всём сразу. Сейчас мой ум – опасное

место, и мне нужно сосредоточиться на чем–нибудь, кроме моей жизни, моего будущего и Анны.

На кухне я роюсь в шкафах. Ничего не привлекает мое внимание, и я смеюсь: я бездомный, а

сейчас придираюсь к тому, что ем. Это как раз то, что я имел в виду, когда говорил Анне о том, что

такое «слишком комфортно». Когда мне станет лучше, когда смогу ходить, не вздрагивая от боли, я

вернусь на улицу.

Полиэтиленовый пакет на застежке, наполненный бубликами, привлекает моё внимание. Как

только я вижу бублик с корицей и изюмом, моей нерешительности больше нет. В холодильнике я

нахожу сливочный сыр, и через секунды мои вкусовые рецепторы находятся на небесах.

Телефон на стене насмехается надо мной. Семь простых нажатий на семь маленьких

кнопочек, и я бы мог поговорить с Анной. Я могу извиниться, сказать ей, что был неправ, и всё

равно, что она думает.

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

Семь простых нажатий. Семь маленьких кнопочек.

Вместо этого я закидываю остатки бублика себе в рот. Я не знаю, что удерживает меня от

звонка ей. Возможно, это мой страх или жалость к себе. А может всё понемногу, в том числе и

легкий приступ нерешительности. Я просто не могу позвонить ей. Я не могу заставить себя

позвонить ей.

Я иду в комнату Иззи и снова захожу на «Фейсбук». Прошло уже несколько часов, как я

отправил сообщение. Даже если мои мысли снова уплывали назад к Анне, по крайней мере, это не

позволило мне задержаться на фотографии. Я не хочу обнадёживаться, но это должна быть она. Нет

никакого другого логического объяснения, чтобы найти фотографию меня и моей семьи на

«Фейсбук».

Войдя на сайт, я сразу же просматриваю свои сообщения. Ничего. Под списком моих друзей

фотография Аны сразу бросается мне в глаза. Я скучаю по ней. Она мой единственный друг. Боже,

она такая красивая. Даже на «Фейсбуке» я чувствую её рядом.

Я уже собирался выходить с профиля, когда получаю новое сообщение. Я таращусь на него.

Это мог быть ответ, который я ищу последние несколько лет, или это могла быть Анна. В любом

случае мне страшно. Всё, что я должен сделать, это проглотить свой страх и щёлкнуть на

изображение «входящее сообщение». С колотящимся сердцем, трясущимися руками и горящими

глазами я вижу фотографию своей семьи. Все, что я должен сделать – это открыть и прочитать

сообщение, и тогда я узнаю, закончился ли мой поиск. Если, в конце концов, я пойму, что нашёл

свою сестру.

Можно подумать, я бы зацепился за это. Что, если это Джози? А что, если она ненавидит меня

за то, что позволил забрать её? Что, если она не хочет иметь дела со мной? Боже, жаль, что Анны

здесь нет. Она нужна мне. Мы бы обговорили все детали с ней.

Я был независим в течение многих лет, и нет никакой причины, почему я не могу сделать это

сам. Я ставлю курсор мыши на сообщении, закрываю глаза и нажимаю на кнопку. Сделав глубокий

вдох, я медленно открываю глаза.

« Дин, неужели это ты? Я никогда не думала, что снова получу весточку от тебя. Я

разместила нашу фотографию в надежде, что ты найдешь меня, и ты нашёл. Я не могу поверить,

что ты нашёл меня. Где ты? Как у тебя дела? Я по тебе ооочень скучаю! Пожалуйста, позвони

мне. Мой номер телефона 631–55–0198. Я целых семь лет ждала, чтобы поговорить с тобой.

Люблю тебя.

Джози.:)»

Я прочитываю сообщение снова и снова. Целых семь лет моя жизнь вращалась вокруг

поисков моей сестры. Не могу поверить в это. Я нашёл её. И всё благодаря Анне. Я должен ей

больше, чем она может себе представить. Прочитав сообщение в последний раз, я иду на кухню и

хватаю телефон, который насмехался надо мной весь день. Так много времени прошло. Интересно,

её голос остался прежним?

Я улыбаюсь, думая о территориальном телефонном коде. Мы в одной и той же стране.

Семь простых нажатий. Семь маленьких кнопочек.

Я так нервничаю, что приходиться набирать номер дважды.

Идёт вызов, и моя грудь напрягается, а моё горло сжимается, но когда я слышу её голос,

напряжение ослабевает, и я произношу:

– Джози? Привет, это – Дин, твой брат.

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

Глава 29

Анна

Прошла уже неделя с тех пор, как Дин передо мной захлопнул входную дверь в доме Марва. Я

с трудом сдерживаюсь, чтобы не вернуться туда. Я даже не заходила в «Дырку от бублика» за

любимым бубликом с изюмом и корицей. Если он не хочет видеть меня, тогда я тоже не хочу видеть

его.

Я с головой окунулась в учёбу и волонтёрскую работу. Только на этой неделе, сверх моего

времени в столовой, я читала в местной детской больнице, навещала жителей дома престарелых

«МалАлистер» и помогала сажать деревья в городском парке.

Все мои формы в колледж заполнены, сочинения написаны и разосланы. Я уже догнала по

всем школьным предметам, в том числе и то дополнительное задание, которое я уговорила Мистера

Уилсона дать мне, чтобы перекрыть мое «удовлетворительно».

Я даже ходила с Кати в кино прошлым вечером. Это было хорошим отвлечением от мыслей о

Дине. Кати урезала свои свидания и слонялась возле меня.

Мама держит своё слово. Она здесь, когда я просыпаюсь утром, и когда я засыпаю ночью.

Хорошо. Я думала, что её присутствие сведёт меня с ума, так как привыкла быть одна, но начинаю

понимать, как я устала от одиночества.

Но я всё ещё не могу перестать думать о Дине.

Мама уехала сегодня утром. Проводят антикварный показ недалеко отсюда, и я понимаю, что

работа для неё всё равно занимает важное место. Как ни странно, она пригласила меня поехать с ней,

и, хотя это заманчиво, я отказалась.

Пора мне перестать избегать Дина. Если между нами всё кончено, это прекрасно, жизнь

продолжается. Отлично. Да. Но главным образом, если это так, я просто хочу закрыть этот вопрос. Я

не могу позволить этому закончиться таким образом.

Я начну с «Дырки от бублика». Это лучший выбор, нежели опять заявиться к Мавру домой.

Я уже готова выйти за дверь, когда звонит домашний телефон. Я бегу обратно и смотрю на

определитель номера. Сет. Он никогда не звонил на домашний номер, не хочет рисковать нарваться

на маму.

Я поднимаю телефон, моё сердце бешено бьётся, и я выпаливаю:

– Что случилось?

– Ну, тебе тоже привет, МС.

– Ты знаешь, что позвонил на домашний номер?

– Да, и что?

– Ты никогда не звонишь на домашний номер! Что случилось? Что не так? У тебя проблемы?

– Ничего, ничего и нет. Тебе кто–нибудь говорил, что тебе нужно успокоиться? Ты знаешь,

стресс вызывает преждевременное появление морщин.

– Не смешно, – говорю я.

– А, по–моему, очень.

– Тогда зачем ты звонишь?

– Я... эээ... я тут подумал.

– Не навреди себе.

– Заткнись. Я подумал о том, что ты сказала. Скоро День благодарения.

Я роняю свою сумку на пол и опускаюсь на ближайшую ко мне поверхность – кофейный

столик.

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

– Знаю.

– И, по–моему, ты была права. Думаю, пора мне приехать домой.

Слёзы наворачиваются у меня на глазах. Серьёзно, когда это я начала так много плакать?

– В самом деле?

Это получилось мягче, чем я надеялась.

– В самом деле.

– Почему сейчас?

Я просила его приехать домой с того самого дня, как он уехал, и всегда это была пустая трата

времени. Что изменилось?

– Я не знаю, просто, кажется, что пришло время. После того, как ты рассказала мне о

разговоре с мамой, я не мог поверить, что она действительно упоминала папу. Она не вспоминала о

нём, с того самого дня, как он умер.

– Я знаю.

– Может быть, я даже смогу помочь тебе заполнить заявления в колледж.

– Они готовы.

– Мне следовало догадаться. И куда ты подала заявления?

– Во все школы «Лиги Плюща» по всей стране.

– Но там ведь нет ни одной школы, куда ты действительно хочешь пойти, да? Школы твоей

мечты?

– Нет.

– Анна, – он замолкает. – Ты должна перестать жить для отца и начать жить для себя.

– О чём ты говоришь?

– Ты даже не знаешь, в какой колледж ты хочешь пойти. Все, что тебя заботит, это «Лига

Плюща», потому что однажды отец сказал, что ты достаточно умна, чтобы поступить туда. Это

всегда было тем, что он хотел для тебя, но, Анна, это было замечание. Оно ничего не значило.

– Заткнись, Сет. Ты не понимаешь, о чём ты сейчас говоришь.

– Нет, Анна, я понимаю. Мы не можем продолжать делать это. Он мертв, и это хреново, но мы

должны начать жить для себя, а не для него. Послушай, прости, но с тех пор, как папа умер, ты стала

одержимой. Ты и так уже многое пропустила. Колледж должен стать твоим временем, чтобы, в конце

концов, узнать, кто ты есть. Возможно, тебе следует опустить статус всех этих школ и посмотреть

внимательно на то, что они предлагают, и что ты хочешь изучать сама.

Его слова напомнили мне слова Дина. Он говорил что–то подобное. Но я не знаю, что я хочу.

И не думаю, что когда–либо знала. Всё, что я понимаю сейчас, это то, что я хочу поговорить с

Дином, и после того, как сделаю это, я смогу начать беспокоиться о своём будущем.

– Ты здесь? Ты не плачешь, не так ли? Я не хотел заставить тебя плакать.

– Сет, мне нужно идти.

– Что это значит, тебе нужно идти? Мы должны закончить этот разговор.

– Мы закончим, когда ты приедешь домой на День благодарения и поможешь мне выбрать

колледж, что подходит мне, но сейчас мне нужно идти и сделать кое–что важное для себя.

Я вешаю трубку и выбегаю за дверь. Возможно, я не знаю, что ждёт меня в будущем, но я

точно знаю, что хочу, чтобы Дин был там.

«Дырка от Бублика» – моя первая остановка. Я вхожу и замечаю Марва, Дина нет. Я думала,

что он уже поправился. Я надеялась, что он вернулся к работе. Что, если он сбежал? Дин говорил,

что не может гарантировать, что он будет находиться в одном месте слишком долго. Было холоднее,

чем обычно. Что если он покинул дом Марва и не смог попасть в «Молодёжную Христианскую

организацию», а потом отправился в другой город?

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

Я чувствую, что мне сейчас станет дурно. Комната кружится, и я не могу сосредоточиться.

– Анна.

Моё зрение становится ясным, а Марв стоит, положив свою руку мне на плечо.

– Пожалуйста, скажи мне, что он не исчез.

– Я не знаю, где он. Вчера вечером мы пригласили его пожить с нами. Так долго, как он

захочет. Ему чертовски досталось, но он хороший парень.

– Так что случилось?

– Он сказал мне, что подумает, но сегодня утром, я зашел в его комнату, а он исчез.

– Он исчез? Ни записки? Ничего?

– Ничего. Он вел себя немного странно вчера, но когда я спросил его, что происходит, он

ничего мне не сказал.

– Я должна найти его. Мне нужно поговорить с ним. Если ты узнаешь что–нибудь,

пожалуйста, позвони мне.

Я вырываю лист из своего ежедневника и записываю мой номер телефона.

– Я позвоню, но если ты найдешь его, то передай ему, что я дам хорошего пинка под его зад за

то, что он так поступил.

– Ты можешь рассчитывать на это, – говорю я, когда выбегаю из магазина и возвращаюсь к

своей машине. Единственная проблема в том, что я понятия не имею, куда идти. Он может быть где

угодно. Он мог уехать в любое место.

Нет. Я должна оставаться позитивной. Я просто проедусь по всем знакомым местам, где он

бывает, и буду надеяться на лучшее.

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

Глава 30

Дин

Я стою пред белым викторианским домом и ещё раз сверяю адрес. Вот он. Момент, которого

я ждал. Причина того, что я делал всё, что в моих силах, чтобы выжить.

Нервы натянуты, а моё сердце неравномерно стучит у меня в груди. Я делаю глубокий вдох и

поднимаюсь на крыльцо. Я и так впустую потратил слишком много времени.

Прежде чем я успеваю постучать, дверь распахивается. Мои мышцы замирают. Слёзы жгут

мои глаза, а губа дрожит. Вспоминаю каждый удар по моему лицу, каждую холодную ночь. Каждый

раз, когда я хотел умереть, но на другой день заставлял себя не отступать. Я смотрю через дверной

проём в родные глаза моей сестры, и мир словно переворачивается. Я бы сделал это снова, прошёл

через это ещё раз, лишь бы вот так смотреть в её глаза.

– Дин? – говорит Джози, и слёзы свободно текут. – Это действительно ты?

Слишком ошеломленный, чтобы сформулировать ответ, я киваю. Она прыгает в мои объятия,

и я обнимаю её так крепко, как только могу, пытаясь наверстать упущенное время.

Мне нужно хотя бы видеть её. Мне нужно знать, что с ней действительно всё в порядке. Что

она на самом деле здесь, и я ничего не выдумываю.

Я отстраняюсь и смотрю на неё. Ком застревает у меня в горле от ужасного сходства. Она так

похожа на нашу маму.

– Я так сожалею, – наконец говорю я. – Прости.

Я давлюсь своими словами и опять притягиваю её к себе, сожалея о том, что я не сделал это в

тот день, когда социальные работники забрали её.

На этот раз она отходит назад.

– О чём ты сожалеешь?

Я смахиваю чёртовы слёзы, скатывающиеся с моего подбородка.

– За то, что позволил тебе уйти.

Она улыбается, и моё сердце переполняется любовью, когда я смотрю на её счастливое лицо.

– Я так по тебе скучала, – говорит она. – Не было и дня, чтобы я не думала, где ты, увижу ли я

тебя снова. Но я хорошо живу. Моя мама... – Джози указывает через плечо, и я впервые замечаю

женщину, стоящую в дверном проёме. Она вытирает свои слёзы и слегка машет. – Она удивительная.

И мой папа тоже. Тебе не о чем сожалеть.

Столько ночей я не мог спать, боясь, что ей приходится сталкиваться хотя бы с четвертью

того, что я пережил. Понимая, что она никогда не знала этого, я едва не опускаюсь на колени.

Слишком много эмоций, с которыми я не могу ни разобраться, ни справится, охватывают меня, и я

быстро обхватываю Джози руками и рыдаю.

Проходит минута. Две. Три. Пока время не существует. Ласковая рука потирает моё плечо, и я

поднимаю взгляд на маму Джози. Её светлые глаза приветливые и тёплые, и, не зная больше ничего

о ней, я нутром чувствую, что она самая лучшая после нашей мамы.

Я делаю всё возможное, чтобы обрести самообладание.

– Спасибо, – говорю я. – За то, что бережёте её. За заботу о ней. За то, что не позволили ей

оказаться на улице.

Она ничего не говорит, просто заключает меня в свои объятия. Я почти забыл, как спокойно

может быть в материнских объятиях.

– Джози – это благословение для нашей семьи. Мы, мой муж и я, любим её, как если бы она

была нашей родной дочерью. И мы очень счастливы, что она, наконец, нашла тебя.

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

– Я тоже. Это всё, что я когда–либо хотел.

– Дин, пошли, посмотришь мою комнату, – говорит Джози и хватает меня за руку, затаскивая

в дом. Так же, как когда мы были детьми, я позволяю ей командовать и следую за ней.

*****

Я прощаюсь с Джози, пообещав прийти снова в следующую субботу.

– Я бы хотела познакомиться с Анной, – говорит она.

– Тогда скрести пальцы, – говорю я, обнимаю её ещё раз и ухожу на автобусную остановку.

Листья хрустят под моими ногами, и я натягиваю свой капюшон. Мои шаги стали немного

легче, моё сердце немного больше.

Осталось сделать только одно дело. Мне нужно найти Анну и всё ей рассказать. А потом

просить и умолять её простить меня.

В автобусе я наблюдаю, как улицы проплывают мимо меня. Мне нравится ходить пешком, но

приятно сесть и наблюдать за окружающим миром другим способом.

Автобус останавливается на остановке перед «Дыркой от Бублика», и я понимаю, что даже не

оставил записку для Марва и его семьи, перед тем, как уйти сегодня утром. Я вскакиваю со своего

места и выхожу из автобуса.

В «Дырке от Бублика» Марв стоит за стойкой. Как только он замечает меня, его лицо

проясняется, хотя это длиться только на долю секунды. Следующее, что я осознаю, он стоит предо

мной – руки в боки и смертоносный взгляд на лице.

– Парень, где, чёрт побери, ты был? Я жутко переживал за тебя. Вы, чёртовы дети,

совершенно не уважаете нас, стариков. Ты пытаешься довести меня до сердечного приступа? До

нервного срыва?

– Неужели?

– Неужели? Неужели? И ты ещё спрашиваешь меня об этом. Нет.

– Прости, я должен был оставить записку.

– Ты чертовски прав, тебе следовало оставить записку.

– Я понял. В следующий раз я оставлю записку.

Гнев на его лице исчезает, когда он внимательно смотрит на меня, легкая ухмылка

подергивает его рот.

– В следующий раз?

– Я хочу принять твоё предложение. То есть, если предложение ещё в силе.

– Конечно, в силе. Можешь оставаться так долго, как хочешь.

Еще несколько дней тому назад, казалось, что моя жизнь была на грани полного провала, и

чтобы я не делал, я не мог улучшить положение. Теперь возможности кажутся бесконечными.

В минуту признательности, я обнимаю Марва. Да, Марв – мой друг, но на самом деле он

больше, чем просто друг, он стал для меня отцом, которого я потерял много лет назад. У меня есть

дом, где жить, постель, где спать, работа и семья, и всё это появилось благодаря этому мужчине. Я

буду вечно благодарен, что в моей жизни есть он и его семья.

Я отстраняюсь и веду себя, как будто ничего особенного не произошло, и мы не обнимались

несколько минут назад. Как бы благодарен я не был, ни Марв, ни я явно не сентиментальны.

– Хорошо, но тебе лучше убраться отсюда, пока ты не распугал моих покупателей. Это лицо

не должно показываться в общественных местах.

Я забыл про синяки. Перед тем, как пойти повидаться с Джози, я объяснил ей, что случилось,

чтобы она не испугалась, когда увидит меня. Она не обратила внимания на моё лицо. Это было, как

будто она пропустила мимо синяки и видела только меня.

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

– Тогда увидимся дома, – говорю Марву. Слово «дом» слетело с моего языка легче, чем я

когда–либо предполагал.

– Ты идёшь прямо туда? Потому что знаешь, если ты живешь под моей крышей, тебе нужно

говорить мне, куда ты идёшь.

– Вообще то, я собирался извиниться перед Анной.

– Умный мальчик. Она хорошая девушка. Даже после того, как ты с ней обошёлся, она была

здесь, искала тебя.

– Когда? – вырывается у меня.

– Ух, ты! Прежде чем пойдёшь и вылезешь вон из кожи, расскажу тебе. Она была здесь ранее.

И беспокоилась о тебе. Я сказал ей, что ты удрал, потому что ты не оставил записки.

Его руки опять упираются в бока, голова качается из стороны в сторону, когда он говорит.

– Хорошо, хорошо. Я уже сказал, что в следующий раз оставлю записку. Она сказала, куда

пойдёт?

– Искать тебя, тупица. Она собиралась пройтись по всем твоим обычным местам. Я уверен,

что она уже проверила большинство известных точек, так что не начинай оттуда.

– Спасибо, увидимся позже.

– Не слишком поздно. Мы ещё не говорили о комендантском часе, но знай, это случится.

– Конечно.

Комендантский час. Я смеюсь про себя, когда выбегаю на улицу. У меня никогда не было

комендантского часа, и на самом деле, мне нравится, что это произойдёт, потому что это означает,

что кто–то заботится обо мне.

Оказавшись на улице, я разглядываю парковку, пытаясь сообразить с чего начать. Если бы я

был умным, то позвонил бы ей, но мне нужно сделать это с глазу на глаз.

В первую очередь, куда бы она пошла, это библиотека. Я уверен. Следующее, возможно,

столовая или прачечная. Где она может быть? Может быть в «Молодёжной Христианской

организации?»

Мои ноги бежали по тротуару, когда мои мысли всё ещё бродили в моей голове. Окружающий

мир приобретает неясные очертания, когда прибавляю ходу. Я не обращаю внимания на острые

порывы холодного ветра, колющее моё лицо. Кажется, мне больше не придется беспокоиться о том,

что замёрзну до смерти. У меня есть теплое место, где я могу сидеть и наблюдать за погодой из окна.

Господи, я никогда и не думал, что это возможно.

Я могу восхвалять свою новую жизнь позже. Сейчас мне нужно найти Анну. Потом мы

можем восхвалять её вместе. В конце концов, я могу быть тем парнем, которого она заслуживает.

Свидания, состоящие из собирания листьев и стирки белья в прачечной, теперь уйдут в прошлое. Я

могу покупать ей цветы и всё, что угодно, что покупают девушке, чтобы показать, как много она для

тебя значит.

Показалась «Молодёжная Христианская организация», и я набираю темп. На парковке я

внимательно осматриваю место возле «Молодёжной Христианской организации». Анны нет. Хотя я

вижу Магги, вышедшую из голубого «Приуса».

– Магги, – говорю я, когда подхожу к ней. Я убеждаюсь, что не заставляю её чувствовать себя

в ловушке между мной и её автомобилем.

– Дин, что случилось с твоим лицом?

Она закрывает то пространство, которое я оставил, и кладёт руку на основание моей челюсти,

когда осматривает мои синяки. Я совершенно забыл о них. Если бы она боялась меня, то не

дотронулась бы.

– На меня напали. Снова.

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

– Когда? Кто–нибудь осматривал тебя? Ты можешь пропустить лотерею сегодня вечером. У

нас будет Бев, чтобы осмотреть тебя.

Я улыбаюсь. Она слишком милая.

– Спасибо, я очень ценю это, но не нужно.

– Тебе нужно посетить медсестру или врача.

– Со мной всё в порядке. Меня уже осматривал врач.

Её глаз сужаются, как будто она не верит мне.

– Осматривали меня. На самом деле, мне больше не нужны твои услуги.

Её прищуренный, пристальный взгляд смягчается, но это не делает её взгляд менее

любопытным.

– Теперь у меня есть место, где жить. Я собираюсь окончить школу и поступить в колледж.

На мгновенье она выглядит потрясенной, но это потрясение исчезает, и его заменяет

счастливая улыбка.

– Это потрясающе. Вот такие истории я хочу слышать. Но...

Она замолкает, и я знаю, что она имеет в виду Ванду. Для такого человека, как Магги, то, что

случилось с Вандой – это её самый страшный ночной кошмар.

– Я просто хочу поблагодарить тебя за всё.

– Я делала свою работу.

– Нет, Магги. Ты всегда делала на много больше, и я ценю это и просто хочу, чтобы ты знала

это. Так что, спасибо тебе.

Улыбка появляется на её лице. В глазах блеск и легкий намёк на слёзы.

– Пожалуйста. Удачи тебе. Я всегда верила, что ты создан для большего и лучшего. Не

разочаровывай меня.

– Никогда. Я обещаю.

– А я буду удерживать тебя от этого. Я никогда больше не хочу видеть тебя здесь, если только

ты не станешь добровольным помощником. Теперь иди. Я должна приготовиться к вечеру.

Это её способ, стараться не дать волю чувствам, но с Магги, это никогда не работает. Но,

чтобы облегчить ситуацию, я улыбаюсь и ухожу.

Возвращаюсь к поискам Анны. Я был уверен, что найду её, ждущей возле «Молодёжной

Христианской организации». Это единственное, что имеет смысл. Это было бы... О, нет. А что если

она отправилась на эстакаду?

Она бы не отправилась туда. Это слишком опасно.

Но сейчас мне меньше всего нужно недооценивать Анну.

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

Глава 31

Анна

Прежде всего – библиотека. Я иду к стойке регистрации и спрашиваю Бет, не видела ли она

его.

– Не видела с прошлой недели, когда он был здесь с тобой, – говорит она.

– Спасибо, – произношу я и заставляю себя улыбнуться.

Здорово. Ладно, двигаемся дальше. Потом я иду в пиццерию, потом в прачечную. Его по–

прежнему нигде нет. Я звоню Марву, узнать есть ли у него новости. Но ему нечем порадовать меня –

Дин не объявился.

Я направляюсь к «Молодёжной Христианской организации» и проезжаю по парковке, но

остаюсь с пустыми руками. Может быть, он пытается вернуть назад деньги, которые потерял?

Возможно. Он слишком гордый для своего собственного благополучия, и я представить себе не могу,

что ушибленные ребра могут остановить его. Поэтому я направляюсь в соседний район, где мы

провели день, сгребая листья.

Чем больше времени проходит, тем больше я чувствую, что Дин ускользает из моей жизни. Я

не знаю, где он. Я не знаю, где его искать. Но я не готова отпустить его.

Когда проезжаю через железнодорожные пути, заходящее солнце пробивается сквозь деревья,

озаряя золотистым сиянием пути на эстакаде. Место Дина. Он рассказывал мне, что это

единственное место, где он чувствует себя в безопасности. Место, куда он идет, когда не может

попасть в «Молодёжную Христианскую организацию». Я бросаю свою машину на парковке и

выскакиваю из неё.

Я бегу. Камни под моими ногами разлетаются в разные стороны, из–за чего мне трудно

держать равновесие. С улицы расстояние казалось намного ближе, чем есть на самом деле. Когда я

приближаюсь, пространство, где можно пройти, становится уже. С одной стороны от меня

железнодорожные пути, с другой стороны скала. Мне приходится прекратить бег и осторожно

ступать, ставя одну ногу перед другой.

Мне никогда не удавалось держать равновесие на бревне. Я ненавижу ходить по бордюрам.

Сейчас меня удерживают только мысли о Дине. Мне нужно добраться туда и найти его, чего бы мне

это не стоило. Медленные уверенные шаги. Одна нога перед другой.

Я вижу деревья, о которых он мне рассказывал, и слышу журчание воды, бегущей вдоль них.

Я почти там, но не достаточно близко, когда слышу приближающийся поезд.

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

Глава 32

Дин

Я бегу. Каждый раз, когда моя нога касается земли, я заставляю себя двигаться ещё дальше,

ещё быстрее, не обращая внимания на боль, пробегающую по моему телу. Я проклинаю себя за то,

что рассказал ей про эстакаду.

Дорога предо мной бесконечна. В первый раз в своей жизни, я бы хотел иметь машину. Огонь

пылает в моих легких. Моё сердце бьется, как свирепый барабанщик. И чем я ближе, тем больше

страха нарастает внутри меня.

На бешеной скорости я поворачиваю по дороге только для того, чтобы остановиться.

Автомобиль Анны стоит на краю улицы перед железнодорожными путями. Мои ноги трясутся, когда

я прогоняю парализующий страх и бросаюсь бежать.

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

Глава 33

Анна

Камни падают со скалы, когда соскальзывает моя нога. Боже мой! Моё сердце бешено бьётся,

каждый нерв в моём теле напряжён, заставляя дрожать мои колени.

Я не могу бежать, но я не могу и умереть. Моя мама и мой брат, наконец, начинают приходить

в себя. Им понадобилось целых семь лет. Если что–нибудь случится со мной, они никогда не

оправятся.

Думай, Анна. Думай!

Я не могу обогнать поезд. Если я попаду на эстакаду, то буду в безопасности, но если я не

сделаю это вовремя, сила поезда перекинет меня через край, ведь тропинка слишком узкая.

Медленно я поворачиваюсь, чтобы убедиться, что сохраняю равновесие, так, чтобы не упасть.

Мои ноги поворачиваются, и в то же самое время я слышу своё имя.

– Анна!

Дин.

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

Глава 34

Дин

Анна на путях. Ближе к эстакаде, чем ко мне. Она выглядит такой маленькой. Крепкие тиски

на моём сердце и комок в горле не позволяют мне крикнуть ей. Успокойся, Дин.

Гудок поезда гремит где–то вдалеке. Всевозможные худшие варианты развития событий

проносятся у меня в голове. И вот она поворачивается, и я вижу ужас в её глазах, страх в её позе. Я

кричу, превозмогая ком в горле:

– Анна!

Вряд ли кто побежал бы в другую сторону. Было бы глупо бежать по путям, когда поезд

мчится навстречу тебе. Я скидываю свой рюкзак, парализующий страх сменяется желанием

защитить её. И я бросаюсь бежать.

Если она не встанет справа, её разобьет о скалу. Я не могу потерять её. Я и так лишился

многих близких мне людей. Я не потеряю её.

Когда я подбегаю ближе, ужас в её глазах вызывает у меня желание броситься к ней и обнять,

заверить что всё будет хорошо. Но я не могу. Я слышу гудок приближающегося поезда, и когда

поднимаю взгляд, вижу, как он летит на полной скорости по рельсам.

– Анна, слушай меня! – кричу я, чтобы она могла расслышать меня сквозь шум двигателя. –

Ты должна держаться вот так.

Я медленно принимаю позу, так, чтобы Анна могла повторить всё то, что я делаю.

Она стоит там, застывшая от страха. Если она не сделает это сейчас...

– Анна, пожалуйста!

– Дин, мне страшно!

Её голос дрожит.

– Не бойся. Ты сможешь.

Наши взгляды встречаются. Я хочу подбежать к ней, но если сделаю это, то подвергну нас

обоих опасности. Я удерживаю её внимание.

– Ты сделаешь это.

Я киваю, вселяя в неё уверенность.

Облегчение наполняет меня, когда она принимает нужную позу.

– Хорошо. Теперь приготовься и сохраняй равновесие.

Ужас начинает исчезать, когда она полностью концентрируется на своём равновесии.

Моё сердце готово разорваться. Зелёный цвет её глаз исчезает, когда она закрывает их. Я

задерживаю дыхание и сосредотачиваюсь на Анне, боясь хоть на секунду отвести от неё взгляд.

Поезд проносится мимо, унося её волосы за собой. Её тело покачивается вправо, и я

наблюдаю, как камни катятся вниз. Я готов закричать её имя, когда она выпрямляется. Поезд почти

прошёл мимо неё, и я собираю все свои силы.

Состав мелькает очень быстро, но я не отрываю глаз от Анны. Когда поезд уже позади меня, я

бегу к ней. Она не двигается. Я подбегаю к ней и крепко обнимаю её. Она дрожит. Я кладу руки по

обе стороны её лица, обхватывая его, благодарный за то, что чувствую жар её кожи под моими

ладонями. Она чуть не убила себя. Для чего? Из–за меня. Я не могу не злиться за то, что она

подвергла себя опасности.

– Ты в своём уме?

Её глаза широко открываются, покрытые блеском слёз.

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

– Мне нужно было найти тебя. Я хотела поговорить с тобой и доказать, что мы сможем

справиться с этой задачей, потому что не могу представить себя без тебя. Возможно, я сошла с ума,

но любовь заставляет нас совершать сумасшедшие поступки.

Мои руки отпускают её лицо. Я чувствую, как мои глаза расширяются.

– Дин, – она подходит ближе, беря меня за руку. – Я люблю тебя.

– Это хорошо, – я прикладываю свою другую руку к её щеке. – Потому что я тоже люблю

тебя.

Мои губы касаются её губ. Мои руки пробегают по её теплым щекам, прежде чем затеряться в

прядях шёлка, которые она называет волосами. И подумать только, я собирался уйти от этого. Уйти

от неё.

Такого циничного человека, как я, Анне удалось заставить поверить в счастливый конец.

– Я нашёл свою сестру, – говорю я, когда зарываюсь лицом в её волосах.

– Боже мой, Дин!

Она отстраняется, её глаза наполнены потрясением и радостью.

– Вот почему, меня сегодня не было на работе. Я нашёл её, и у неё всё хорошо. Действительно

хорошо. У неё замечательная семья, и, оказалось, что она тоже разыскивала меня. Она живет

недалеко. Я рассказал ей о тебе, и она ждёт не дождется, чтобы познакомиться с тобой. И я

разговаривал с Марвом, и готов переехать к нему, временно, конечно, пока у меня не будет своего

собственного места. Я собираюсь окончить школу, и как только получу аттестат, я буду поступать в

колледж.

Слова лились рекой. Как будто я целый год с ней не разговаривал. Хотя прошла лишь неделя.

– Дин, это здорово. Но что изменило твоё мнение?

– Ты.

Она обнимает меня за шею и прижимается своими губами к моим. Сначала я чувствую, как

она улыбается, но когда я притягиваю её поближе, улыбка исчезает, и мы теряемся друг в друге.

Кто бы мог подумать, что девушка, на которую я налетел на тротуаре, станет самым лучшим

событием, которое когда–либо случалось со мной?

Я вдыхаю носом запах цвета вишни. Этот запах всегда напоминал мне дом, жизнь, которая у

меня была, а сейчас Анну. Мне кажется, что я дома.

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

Эпилог

Анна

В моей сумке звонит телефон, когда я ставлю свой автомобиль на парковке. Хватаю его, но не

могу узнать номер.

– Алло? – отвечаю я.

– Привет, МС.

Сет.

– Привет. С какого номёра ты звонишь?

– Телефон друга. У меня батарейка села. Как бы то ни было, просто звоню отметиться и

сказать, что начинаем обратный отсчёт.

– Ты действительно приедешь домой?

– На следующей неделе. Прямо ко Дню благодарения. Я рассчитываю на тыквенный пирог.

– Если ты действительно объявишься, я куплю два.

– Куплю? Нет. Я рассчитываю на домашний.

– Тогда будешь помогать.

– О, нет. Я до сих пор в шрамах.

– Так это был ты и Кати. Я оставила вас одних на кухне всего на пару секунд, и всё полетело в

тартарары.

– Я говорил ей, держать миксер выключенным, пока он не будет в чашке. Она не слушала.

Кстати, как она?

Сет всегда был неравнодушен к Кати.

– Она в своём репертуаре, – не хочу вдаваться в какие–либо подробности. – Но ты сам

можешь спросить её, когда приедешь домой, – говорю я.

– Полагаю, что смогу.

– Сет.

– Да?

– Не могу дождаться, чтобы увидеть тебя.

– Я тоже, МС.

Мы оба на секунду замолкаем.

– Эй, я должен идти, – говорит Сет. – Скоро увидимся.

Мы прощаемся, и я закидываю свой телефон обратно в сумку. На следующей неделе, после

двух лет отсутствия мой брат наконец–то будет дома. При этой мысли я улыбаюсь и выхожу из

машины.

И иду тем же путем, поднимаясь по ступенькам, где плакала, когда Дин закрыл дверь передо

мной, всего несколько дней тому назад. Кажется, что прошла целая жизнь. Столько всего изменилось

за эти последние несколько дней. Но одно я знаю точно – та потеря и боль, что пронзили меня – это

то, что я больше никогда не хочу почувствовать снова.

Дверь открыта, и я заглядываю через дверную сетку. Моя рука замирает, слегка постучав, моё

сердце наполняется теплом от открывшегося вида. За красиво убранной гостиной, дальше по

коридору, я вижу кухонный стол. Но не уют дома согревает моё сердце, а семья за завтраком.

Марв целует свою жену и берёт у неё тарелку с беконом, потом протягивает её своей дочери,

прежде чем предать её Дину. Дин откусывает кусочек бекона, а потом кладёт ещё несколько кусков

себе на тарелку.

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

Мне не придется больше беспокоиться о том, голоден он, холодно ли ему, в то время как я

нахожусь в своей тёплой комнате. Десять лет, после потери его родителей, переезжая из одной

приёмной семьи в другую, и, наконец, он нашёл место, где он нужен. Он нашёл свой дом.

– Что ты там делаешь снаружи? – кричит Марв. – Входи. Семья не стучит в дверь.

Я открываю дверь и вхожу внутрь. Дин поворачивается на своем стуле, и когда видит меня,

вскакивает и встречает меня на полпути.

– Доброе утро, – говорю я, откидывая чёрный локон с его лба.

Он наклоняется и прижимает свои губы к моим. Короткий и сладкий поцелуй, но по–

прежнему вызывает большую глупую улыбку на моём лице.

– Доброе утро, – говорит Дин, упираясь своим лбом в мой.

Сдавленный шум раздаётся за нами, и я мельком вижу Иззи, которая прикладывает

воображаемый пистолет из пальцев себе к виску.

Марв стучит вилкой по своей тарелке.

– Ешь и занимайся своими делами.

Дин отстраняется и берёт меня за руку, направляя меня к столу.

– Я не хотела мешать, – говорю я.

– О чём ты говоришь? Мешать чему? Семейному завтраку?

– Ну, да.

– Как я уже сказал, семья не стучит в дверь, и конечно, чёрт побери, не мешает.

– Марв, рот, – произносит его жена, Пегги.

– Прости, – ворчит Марв, прежде чем посмотреть на меня. – Ну, продолжим. Садись.

Я делаю, как он говорит, и сажусь на стул, который Пегги приносит мне.

– На самом деле, удобное время. Я собирался дать Дину кое–что.

Дин хмурит брови, когда Марв тянется в карман. Он вытаскивает коробочку с расплющенным

бантиком.

– Что это? – спрашивает Дин.

– Открой её и узнаешь, – произносит Иззи и закатывает глаза.

– Я не...

– Благотворительность. Подарки. Милостыня. Я знаю. Просто открой эту чёртову коробку.

– Марв, рот, – опять строго предупреждает Пегги.

– В который раз сегодня? – шутит Иззи.

Дин смотрит на меня, и я, молча, подгоняю его. Он поднимает крышку коробочки и бросает

взгляд на Марва. Он достаёт ключ.

– Думаю, настало время, чтобы у тебя был свой ключ.

Дин ничего не говорит, просто таращится на Марва.

Пегги подходит к Дину сзади и кладёт руку ему на плечо.

– Теперь это твой дом.

Губы Дина шевелятся, но слова не идут. Всё, что он когда–либо хотел. Никогда не думала, что

самое желанное для него будет находиться в той крошечной коробочке.

– Думаю, мы лишили его дара речи. Впервые, – шутит Марв и хлопает Дина по спине.

– Спасибо, – наконец произносит Дин.

Марв улыбается и кивает.

– А теперь ешь. Не хочу, чтобы теперь это всё пропало, слышишь?

Марв протягивает мне тарелку, и я принимаю её. Разговор перемещается к Иззи и её научному

проекту. Мы заканчиваем нашу трапезу, и Дин обещает помочь Иззи с её проектом, когда мы

вернемся от Джози.

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

Наконец, в моей машине мы с Дином одни. Он наклоняется над приборной панелью

одновременно со мной и заправляет мои волосы мне за ухо, его пальцы чуть задерживаются на моём

подбородке, прежде чем он сокращает пространство между нами и целует меня.

Я опускаю свои руки ему на шею, наклоняя голову и раскрывая губы для глубокого поцелуя.

Раньше я полагала, что обрету счастье, только поступив в университет «Лиги Плюща». Это всё ещё

часть плана, но сейчас, я знаю, что есть ещё большее счастье в жизни.

Мой брат приезжает домой. Мама снова стала частью моей жизни. Сидеть с Дином и его

новой семьей. И это. Находиться в объятиях Дина. Его губы прижаты к моим, а руки крепко

обнимают меня. Знать, что нет другого места, где я хотела бы быть – это и есть счастье.

Дин отстраняется, играя моей жемчужной сережкой.

– Готов ехать? – спрашиваю я.

– Несомненно.

– Не могу поверить, на следующей неделе День благодарения, – говорю я, когда мы

проезжаем мимо дома с пилигримами в окне.

– А я не могу поверить, что в прошлом году я ел индейку в столовой, а потом провёл ночь на

эстакаде, пытаясь не замёрзнуть до смерти. А в этом году...

– У тебя есть три места, куда пойти, – произношу я и нажимаю на тормоз перед светофором. Я

соединяю наши пальцы. – Но я считаю, что тебе следует провести это День благодарения в своём

месте.

Улыбка распространяется по всему лицу, и он обхватывает руками мои щёки, глядя мне

прямо в глаза.

– Место – это просто место. А дом там, где твоё сердце. И в этот День благодарения оно будет

во всех трёх.

Конец