Домовенок Кузьма

Глава 8

Ни в какую аптеку мы естественно не зашли. Я забыл, а Кузьма не напомнил. В моей голове поселилась такая блаженная звенящая пустота, что спроси как зовут, минут пять бы соображал, кого. На улице было уже совсем темно, дороги освещались фонарями и окнами домов. Было бы очень романтично, если б не повышенная свежесть воздуха. Холодно было, короче. Поэтому, домой мы шли темпами ускоренными, а оказавшись в квартире, я первым делом направился на кухню. Кипятить чайник.

— Ник, ты кушать будешь? — задает, в моем понимании, риторический вопрос Кузьма, идущий за мной по пятам.

— Всенепременно! Я голодный как стая волков… слона бы с хоботом сожрал! — отвечаю предельно честно.

Пиво выветрилось, хотя сколько там того пива было? Не больше литра, смешная доза. Проснулся зверский аппетит. Последний раз мне удалось урвать кусок сыра и куриное крылышко еще днем. Вот собственно и все, кроме орешков твердой пищи в животе с той поры не наблюдалось. Залезть в холодильник мне не дал Кузя, вцепившийся в штаны. Почувствовав себя на крючке, удивленно обернулся.

— Иди в душ, наверняка ведь хочешь, а я тебе пока погрею все.

На секунду замерев и обдумав такой вариант, согласно кивнул, разворачиваясь в направлении выхода с кухни.

— Давай.

Под горячими струями, усердно барабанящими по коже, я совсем расслабился и поплыл. Было дикое желание замурлыкать, жаль не умею. Зато я умею петь! Ну, это я так скромно преувеличиваю. Дабы не травмировать слух окружающих, подвывал я на пониженных тонах, полушепотом, а когда выползал из ванны, на лице имел блаженную улыбку, практически всем довольного, но очень голодного человека. Запахи горячей пищи, плывшие по квартире, заставили мой пустой желудок взвыть в голос, угрожая неминуемой расправой, если вот прямо сейчас, сею же секунду он не получит в свое распоряжение все и даже немного больше. Кто я такой, чтобы отказывать ему в такой малости?

Стол Кузьма накрыл в зале, прекрасно помня, что основное место приема пищи у нас там. Сам домовенок с комфортом расположился в своем кресле, подвернув под себя ноги и грея руки о большую чашку чая. Умиротворяюще бурчал телевизор, показывая очередные ужасы из сери, новости нашей страны.

— Замерз? — спрашиваю у парня, тот только плечами неопределенно пожал. — Можно обогреватель достать.

— Да нет, не нужно, — как-то заторможено отозвался Кузьма. Похоже, не одного меня тут разморило.

— Ну, как хочешь, — признав за домовенком право мерзнуть в свое удовольствие, с аппетитом набросился на поздний ужин.

Спустя некоторое время, я лениво дожевывал кусок торта и размышлял на тему: вот нахрена ж я так обожрался-то? Что характерно, работать челюстями я не переставал, осоловело уставившись в телевизор и периодически прихлебывая чай. От всего съеденного живот у меня раздулся, стягивая кожу тела на себя. Это я к чему? Это я к тому, что с глаз она тоже стягивалась туда. И соответственно, веки опускались. Блин, хоть спички вставляй.

— Ку-у-узь? — я решил бороться со сном методом разговора.

Тяжело вздохнув (желудок не только кожу с глаз стягивал, он еще и на легкие давил), попытался сформулировать вертящийся на задворках сознания вопрос.

— М-м-м? — парень открыл один глаз, приподнимая голову с подлокотника кресла.

— А я вот интересуюсь, а как ты провел день? — раньше мне в голову не приходило спросить, чем он в мое отсутствие занимается.

Не порядок! Позорное пренебрежение интересами партнера или как там про это говорят? Блин, мысли одна об другую запинаются…. Так, не спать!

— Хм, — Кузьма открыл второй глаз и сосредоточенно нахмурился. — Ну, сначала в квартире убрался, потом защиту плел. Это долгий и трудоемкий процесс. Мне еще пару недель минимум им заниматься… А-а-а-а что-о-о-о? — зевая в ладошку, закончил он.

Я же пытался осмыслить полученную информацию. Оказывается, домовенок тут трудиться в поте лица, а я даже и не в курсе.

— Круто… Что за защита?

— Ну, обычная. От вторжения посторонних, от пожара и затопления, от сглаза там… и все такое. По идее, когда все закончу и свяжу в одно, дом оживет и станет полуразумным. Будет во всем помогать своему хозяину, защищать его, — потерев кулаком глаз, Кузьма попытался устроиться в кресле поудобнее, с явным намерением заснуть.

— Это, наверное, тяжело, да? — продолжал я расспрашивать.

Новая информация так меня впечатлила, что даже спать расхотелось! Нифига ж себе тут дела творятся, а я дурак дураком. У меня, оказывается, скоро помимо домовенка, квартира живая будет! Крутизна….

Кузя пошевелил плечами.

— Энергии много отнимает, да и очень внимательным надо быть, а так, нормально.

— И давно ты это… плетешь? — я подался вперед от любопытства.

— С самого начала… как ты меня в дом принес…

Похоже, кое-кто уже спит почти. Ладно, на сегодня будем считать допрос законченным, а завтра продолжим. Тихонько встав и собрав грязную посуду, отнес на кухню и быстренько все помыл, а потом сходил в спальню и разобрал постель. Вернувшись в зал и выключив телевизор, вынул спящего Кузьму из кресла, он глубоко вздохнул и сложил лапки на груди, ну чисто котенок! И весит столько же. Когда я его раздевал, домовенок даже не пискнул, видать уже крепко спал, я вообще поражаюсь, его пушкой не разбудишь! Молодой, здоровый организм, нервы железные. Хмыкнув тихонько, укутал парня одеялом, он тут же свернулся клубочком. Выключил во всей квартире свет, тоже улегся спать.

Как ни странно, сны мне на этот раз не снились, и проснулся я раньше будильника! Предусмотрительно его отключив, засунул телефон под подушку и позволил себе еще пару минут поваляться, уткнувшись носом Кузьме в макушку. Парень безмятежно спал, тихонько посапывая. Наверное, я бы опять уснул, если бы было время, а так, чувство долга или что там у меня за него, пинком выгнала мою тушку из теплой кровати.

Утренний душ и обязательный кофе, приготовленный сонным домовенком.

— Слушай, Кузь, я тебя своими перемещениями бужу, да? — во мне внезапно проснулась совесть.

После вчерашних откровений на тему Кузькиных тут трудовых подвигов, как-то подумалось, что он устает не меньше моего и по утрам, если бы я вел себя потише, мог бы высыпаться.

— Да, нет. Просто мне без тебя спать холодно и неуютно, вот и встаю, — зевая, отозвался парень, устраиваясь на табурете.

Поставив локти на стол и уперевшись ладошками в щеки, он сосредоточенно пытался держать глаза открытыми. Я же, прихлебывая свой кофе, раздумывал над сказанным.

— Так может тебе одеяло еще одно дать?

Кузьма посмотрел на меня как на полного идиота, аж стыдно стало.

— Понял, отстал.

Как-то разговор с утра не клеился. Ни мне, ни тем более сонному домовенку болтать не хотелось, поэтому остаток времени провели в тишине. Приятно, когда можно просто помолчать и это не вызывает неловкости, главное, что у нас одно молчание на двоих. На работу собирался с уютным спокойствием в душе. Настроение сегодня было какое-то безмятежно-радостное, даже и не знаю, с чем это связано. При прощании на Кузьму я набрасываться не стал, просто потискал немного, он пофыркал и похихикал, возмущаясь. А вот нефиг меня с такой мордахой провожать, у меня при взгляде на него руки чешутся!

Безмятежное состояние кончилось уже буквально в автобусе. Утреннее перемещение на работу в переполненном общественном транспорте способно «взбодрить» кого угодно. Так что, в офисе я появился всклокоченный и готовый загрызть если не клиента-должника, то кого нибудь из коллег, точно! Только вот незадача, нас таких был целый офис. Магнитные бури, что ли? В общем, позубоскалив и поогрызавшись с сотрудниками за утренним чае-кофе, с головой окунулся в работу.

Не скажу, что день чем-то выделялся из череды своих собратьев. Рабочие будни, они и в Африке, рабочие будни. Единственным островком позитива стал мой звонок домой. Кузьма был веселый и доброжелательный, и часть его настроения передалась мне. Так что, вторая половина вторника прошла более спокойно, наверное, заряд агрессии таки кончился.

Шести я ждал, как и любой нормальный служащий, с нетерпением! Ибо конец рабочего дня. У меня был еще и дополнительный резон торопить время. Начиная часов с четырех, начало грызть какое-то странное беспокойство, ничем, казалось бы, не обоснованное. Свободной минутки, чтобы задуматься об этом не выпадало, но тревожность противно сосала под ложечкой. Знаете, так иногда бывает, вроде, все хорошо, но шестое чувство прогнозирует подвох и приближающуюся гадость, а седьмое с восьмым его активно поддерживают. Поэтому, из офиса я выскочил одним из первых.

По пути домой, вспомнил-таки про аптеку и вышел на одну остановку раньше. Там располагался шикарный аптечный супермаркет самообслуживания. Не люблю продавцов, мне проще самому все выбрать и просто расплатиться за покупку, чем долго и упорно объяснять, что конкретно мне надо и почему вот это, не подходит, пусть они и дешевле или дороже, в зависимости от группы населения на которую ориентирован магазин.

Побродив по рядам, нашел отдел со смазками. Блин, кто бы знал, что их СТОЛЬКО всяких разных. И со вкусами с без, и цветных, и прозрачных… Я немного так растерялся. С резинками было как-то проще, ей богу. Справедливо рассудив, что нефиг мне одному страдать, взялся звонить Кузьме. Пусть тоже участие в процессе принимает. Особенно вдохновляла перспектива того, как домовенок будет смущаться. Жаль я этого не увижу, надо было его с собой в магазин взять. Набрав нужный номер, с предвкушающей улыбкой принялся ждать ответа. После восьмого гудка, девушка сообщила, что абонент не отвечает. Нахмурившись, попробовал позвонить еще раз. Та же фигня. Подумав немного, решил, что Кузя может быть чем-то занят и стоит просто подождать. Однако ни через пять минут, ни через десять, ничего не изменилось. Домовенок к телефону не подходил. Обеспокоившись не на шутку, быстренько купил облюбованный мной ранее продукт (благо, за время ожидания я чуть ли не все аннотации перечитал) и поспешил домой.

На свой пятый этаж буквально взлетел! Сердце колотилось как бешеное. Перед дверью замер, пытаясь отдышаться. Вот Кузька посмеется, увидев такого всклокоченного меня!

Мда… аутотренинг не помогает…

Нервно выдохнув, достал ключ и вставил в замок. Попытка повернуть его успехом не увенчалась. Три ха-ха, блин! Распсиховавшись еще больше, дернул за ручку. Дверь оказалась не заперта.

Ввалившись внутрь, первым делом заорал на весь дом:

— Кузьма?! Ты где?

Ответа не последовало. Одно то, что меня никто не встречал, подтверждало худшие опасения (какие, еще не знаю, но точно подтверждало!). Не разуваясь, пробежал по комнатам. В квартире царила абсолютная тишина. Никаких признаков присутствия домовенка не наблюдалось. Достав дрожащими руками телефон, позвонил на его сотовый еще раз. Трель звонка раздалась из спальни. Метнувшись туда, нашел телефон, лежащий на подушке. Рядом аккуратной стопочкой расположились Кузькины шорты и моя рубашка, которую он предпочитал носить дома. От страха, сковавшего меня изнутри, едва смог сделать вдох. Что же делать-то? Куда он мог деться? В то, что Кузьма мог просто уйти я не верил.

— Мам?

Родительница всегда была человеком способным меня успокоить и подбодрить. Нервно меряя шагами квартиру, я попытался изложить суть проблемы.

— Кузьма пропал…. Не знаю как! Пришел домой, дверь открыта, а его нет…. Нет, кроме моего домовенка, ничего не пропала!!! — на последней фразе я позорно сорвался на крик.

Мать постаралась меня успокоить, сказав, что домовые просто так не пропадают. Наверняка была какая-то веская причина, чтобы он ушел. Попытки объяснить, что я просто уверен, Кузька не сам ушел, успехом не увенчались. Мама не восприняла это в серьез. По-моему, она считала, что просто невозможно разлучить домового с его хозяином насильно. Я же так в этом уверен не был. Наглядный пример у меня перед глазами.

— В общем, так, сын. Давай, успокаивайся. Истерикой делу ты точно не поможешь, надо подождать хотя бы до завтра. Может ничего страшного не произошло и у тебя просто разыгралось воображение.

Как ни странно, разговор с мамой помог успокоиться. Все конечно в мире относительно, но, по крайней мере, в голове немного прояснилось. Прямо сейчас я сделать ничего не мог. Не в милицию же мне бежать? Караул, домового похитили… Да и все равно, сразу заявление не примут, сколько-то дней ждать надо. Нервно пригладив волосы, разулся и закрыл дверь. Поставив кипятиться чайник, уселся на табурет, бессмысленным взглядом уставившись в окно.

И все-таки, что делать? Куда парень мог подеваться? Если рассуждать логически, хозяин, тобишь я, жив здоров. Дом цел и невредим. Значит, теоретически, все в порядке? В порядке. Причин уходить у него нет. Между собой мы тоже не ругались. Тогда что остается? Могли его похитить? Хм. А с целью? Кому это надо? Он ведь мой домовой, другому подчиняться не будет. Ничего не понимаю. Ну, допустим, теоретически могли. Значит надо ждать звонка от похитителя?

Тут мне в голову пришла мысль. А что если это Инга постаралась? Так-так-так… Где там ее визитка? Перетряхнув карманы, нашел клочок бумаги с цифрами. Нервно нарезая круги по залу, набрал номер.

— Телефон абонента выключен или находится вне зоны действия сети….

— Твою же мать!!!

Подавив желание расколошматить телефон об стену, с глухим рычанием убежал на кухню.

На протяжении всего вечера, я еще раз десять пытался дозвониться рыжей ведьме. Безрезультатно. На нервной почве сожрал весь торт… Желание позвонить друзьям я старательно в себе давил. Чем вот они мне помогут? Людей в белых халатах вызовут? Пару раз звонила мама, интересовалась, не появился ли Кузьма, предлагала приехать. Я отказался. Может зря. Короче, беспокойным сном я забылся часу в третьем ночи, не выпуская телефона из рук. Просто вырубился в зале перед телевизором.

Как итог, я страшно не выспался и с утра чувствовал себя еще более уставшим, чем вечером. Всю ночь меня мучили непонятные кошмары, которые я абсолютно не запомнил. Умывался на полном автомате и на работу пришел в состоянии зомби. Я настолько хреново выглядел, что на это даже обратили внимание и поинтересовались, все ли со мной в порядке?

Нет, блять, не в порядке!!!

Но я промолчал, вяло отшутившись. Работа не клеилась, совершенно не мог ни на чем сосредоточиться, в голове все мысли были только об одном, зеленоглазом. До обеда время тянулось как резиновое, а потом я выпросил отгул до конца недели и поехал домой, нервно грызть ногти.

Не выдержав сидения в четырех стенах, отправился бродить по округе. Даже на пожарище бывшего Кузькиного дома заглянул. Там все было по-старому.

Часов в пять позвонила Ольга и потребовала объяснений, что со мной происходит. Оказывается, ей Глеб стуканул, что я, то ли заболел, то ли еще чего. Поначалу пытался отвертеться, но Оля вцепилась как клещ. Пришлось колоться. В итоге, подруга прилетела ко мне домой сломя голову.

— Так, а теперь тоже самое, только подробно, — потребовала девушка с порога.

Посмотрев на нее совершенно больными глазами, вздохнул, и побрел на кухню. Разговор будет длинный. В общем, изложил я ей все с самого начала. Новость, что Кузьма не совсем человек, а точнее совсем не человек она восприняла вполне себе спокойно. Вот до чего современный народ киноиндустрия довела! Встреть мы на улице пришельца и то только уточним, с какой он планеты. Про наши с домовенком более чем теплые отношения я тоже упомянул. Помирать, так с музыкой! Тут Оля немножко так удивилась, минут на пять замолчав, переваривая информацию. После чего нас благословили. Я чуть волком выть от тоски не начал, вот честное слово.

— Спокойно, Пехов. Без истерики. Предлагаю найти какую-нибудь ведьму или колдуна и проконсультироваться.

Ответить я не успел, раздалась бодрая музыка с сотового, зажатого в руке. Такая мелодия у меня стояла на входящие с неизвестных телефонов. Глянув на дисплей, только убедился в этом.

— Слушаю, — внутренне содрогаясь, я надеялся, что это не просто номером ошиблись.

— Добрый вечер, Никита, — поздоровался незнакомый женский голос.

— Здравствуйте. Кто это?

На вопросительную Ольгину физиономию я пожал плечами. Подруга потеснила меня на диване и прижалась ухом к динамику, заставляя немного развернуть мобильный.

— Хм, не узнаешь? А если хорошенько подумать? — игриво предложил голос.

Я нервно прикусил щеку.

— Инга?

— Браво! — мне показалось, что ведьма зааплодировала.

— Я звонил тебе.

На том конце эфира помолчали, а потом зло ответили:

— Я была занята, — и уже гораздо приветливее продолжили. — Чем сегодня вечером занимаешься?

Глянув на мотающую головой Ольгу, типа соглашайся на все, ответил:

— Ничего конкретного, а что, есть предложения?

— Хочу пригласить тебя в гости, на чашечку вечернего кофе с коньяком, — многообещающе проворковала Инга.

Я подавил глухой рык, зарождающийся в груди. Уверенность, что девушка причастна к исчезновению Кузьмы крепла с каждой произнесенной фразой. Что мне делать, представлялось смутно. Если она такая сильная ведьма, что смогла скрутить домовенка, что я смогу ей противопоставить? Стоп, без паники. На месте разберусь, в конце концов, незачем раньше времени сдаваться. Героически пасть под натиском врага я всегда успею.

— С удовольствием. Где встречаемся?

— За тобой заедут, выходи к подъезду через десять минут, — коротко приказала собеседница и отключилась.

— Мда. Она даже не поинтересовалась, куда ехать, — протянула Оля, тревожно на меня поглядывая. — Явно что-то задумала.

Мне же хотелось кого-нибудь убить. Такая ярость внутри клокотала, до кровавых кругов перед глазами.

— С-с-сука, — прошипел я, срываясь с места.

— Ник, ты куда? — переполошилась подруга, подскакивая следом.

— Одеваться, — зло выплюнул я, распахивая дверцу шкафа. — Надо же при параде быть.

Так, что мы имеем? Не то, не то, не то… Вот. Это будет в самый раз.

— Окей, тогда я поскакала, — я с удивлением посмотрел на Олю, копающуюся в своей сумочке.

Не думал, что подруга меня бросит. Хотя, какое ей дело до…

— Не смотри на меня так, придурок! Я в машине буду. Подстрахую.

Наверное, в моем взгляде отразилось просто море благодарности, потому как Ольга зарделась и опустила глаза.

— Нет, ну ты точно придурок, — смущенно охарактеризовала меня девушка. — Должен же кто-то проследить, куда тебя повезут и вообще. У меня знакомые в ГИБДД есть, номер машины пробить по базе смогу.

— Спасибо, Оль, — поблагодарил я от всего сердца.

— Да ну тебя… — подруга стремительно приходила в себя. — Значит так, если ты не объявишься до завтрашнего вечера, я вызываю ментов. Желательно конечно, чтоб ты отзвонился, а лучше появился еще сегодня, но все мы прекрасно понимаем, что это, скорее всего, нереально.

Я сосредоточено кивнул, подтверждая, что информация получена и принята к сведению.

— Все, я внизу, не дрейфь, прорвемся! — Оля чмокнула меня в щеку и убежала в коридор.

Через некоторое время я услышал хлопок входной двери.

Тяжело вздохнув, продолжил сражаться с мелкими пуговицами темно-синей, почти черной шелковой сорочки, которую ношу навыпуск. В комплекте с черными классическими брюками, смотрится убойно. Сходил в ванну, умылся и зачесал волосы в хвост. Посмотрев тяжелым взглядом в глаза своему отражению, скривился. Герой-любовник, блин.

— Ладно. Вперед и с песней, — отражение согласно кивнуло.

Обув классические черные ботинки и накинув, на всякий случай, короткую кожаную куртку на молнии, замер, обдумывая, все ли взял. Вот что-то мне подсказывает, что охотничий нож с собой протащить не удастся.

На улице, у самого подъезда, меня уже ждали. Черный Мерседес величаво поблескивал лакированными боками. Рядом стоял мужик в солнцезащитных очках и черном классическом костюме тройке, при моем появлении он открыл заднюю дверцу автомобиля и выжидательно замер. Карета подана.… Медленно выпустив воздух сквозь плотно сцепленные зубы, решительно забрался внутрь. Дверь тут же захлопнулась, а меня посетило ощущения, что я попал в ловушку. Стараясь не ерзать и не нервничать, с комфортом расположился на кожаном сидении, разглядывая интерьер салона. Ну, круто, что сказать. Мужик в очках оказался не один, был еще водитель. Как только все расселись, автомобиль плавно тронулся с места.

Задавать дурацких вопросов своим попутчикам я не стал. Какой смысл? В лучшем случае не ответят. Поэтому погрузился в изучение вида за окном. Было интересно, куда меня везут. Через некоторое время стало понятно, что едем мы совершенно определенно за город. Замелькали лесопосадки, качество дороги несколько ухудшилось. В конце концов, Мерседес свернул в стону элитного коттеджного поселка, в котором предпочитали селиться наши местные олигархи и депутаты, что, в общем-то, одно и то же.

Проехав по ухоженной дороге вглубь поселка, автомобиль притормозил перед высокими коваными воротами. Трехметровая кирпичная стена скрывала от посторонних взглядов и жильцов и само жилище. Судя по тому, что мои спутники никуда звонить не стали, а просто замерли в ожидании, ворота были снабжены камерами наблюдения, сообщающими охране о посетителях. Предположения подтвердились, когда металлические створки начали медленно разъезжаться в стороны, открывая вид на заасфальтированную дорожку и ухоженные газоны с фигурно стрижеными кустами. Мерседес скользнул внутрь и ворота тут же вновь закрылись, отрезая меня от внешнего мира.

Особняк был классическим домом нувориша. Облицованный светлым камнем, трехэтажный, с подземным гаражом, шикарный. По-крайней мере, именно так я себе и представлял дом олигарха местного разлива. На заднем дворе наверняка есть фонтан и большой бассейн…

Аккуратный тычок в спину, напомнил мне, что надо шевелить конечностями. Дама ждет. Встряхнувшись, прошел вверх по ступеням крыльца. Дверь передо мной услужливо распахнулась. Гм. Это типа тут дворецкий есть? Оказалось, да. У меня вежливо отобрали куртку, и повели вглубь помещений.

Просторный светлый холл с винтовой лестницей остался позади. Следуя за пожилой женщиной в темно-коричневом строгом платье, я оказался в уютной гостиной с настоящим, ярко горящим камином. Стены комнаты были обшиты деревянными панелями насыщенного коричневого оттенка, тут и там висели картины, изображающие лесные пейзажи. В центре, на шикарном бордовом ковре, расположился овальный стол, накрытый на двоих. Ужин при свечах? Кое-кто, я смотрю, основательно подготовился к визиту гостя…

Инги в комнате не наблюдалось, поэтому я, предоставленный сам себе вежливо удалившейся прислугой, осмотрелся более внимательно. Здесь явно поработал профессиональный дизайнер. Тяжелые портьеры, под цвет ковра идеально гармонировали с шикарным диваном на резных деревянных ножках, располагающимся у стены напротив большого, плотно зашторенного окна. Что бы хоть как-то успокоить бунтующие нервы взял кочергу из специальной подставки и пошурудил угли. Языки пламени весело взметнулись вверх.

— Добрый вечер, Никита, — раздался за спиной голос, томно растягивающий гласные.

Ей богу, я чуть от неожиданности воздухом не подавился! Резко повернувшись, имел «счастье» лицезреть Ингу, замершую в дверях в картинной позе. Одна рука, до самого предплечья затянутая в черную атласную перчатку, поднята вверх, и опирается на косяк. Девушка вся так изогнулась, что длинное алое платье с черными кружевными вставками, удерживающееся за счет тоненьких бретелек, плотно облегает фигуру, практически не оставляя простора для воображения. Медные волосы уложены в высокую прическу, из которой на лицо падает несколько завитков. В ушах, на шее и запястьях массивные золотые украшения с большими красными камнями, подозреваю, что это рубины (или же это бижутерия, потому как стоимость подобного комплекта из драгметалла с натуральными камнями должна быть просто космической).

— Добрый, — несколько заторможено отозвался я.

Подавив желание набросится на тварь и силой вытрясти информацию о Кузьме, вежливо улыбнулся.

— Ты просто шикарно выглядишь.

Инга запрокинула голову и рассмеялась.

— Рада, что тебе нравится.

Отлепившись от косяка, она пошла вперед, усиленно виляя задом. Мда. До модельной походки как до луны на карачках. Остановившись прямо передо мной, девушка с придыханием спросила:

— Как дела?

Вблизи она выглядела еще более пошло, чем издалека. Броский макияж делал Ингу похожей на проститутку. Или это у меня уже мнение предвзятое? В общем, я восторгов не испытывал.

— Да не очень, если честно. Кот вот пропал.

Девушка прищурилась и поджала накрашенные ярко-алой помадой губы. Видимо, не такой реакции от меня ожидала.

— Сочувствую, — резко развернувшись и продемонстрировав полностью открытую спину, она махнула рукой в сторону стола.

— Присаживайся, сейчас подадут ужин.

Расположившись за столом напротив севшей в пол оборота и закинувшей ногу на ногу Инги, выжидательно замер. Девушка пару раз хлопнула в ладоши и в комнату вошла, толкая перед собой столик с тарелками, провожавшая меня сюда женщина. Аккуратно расставив перед нами закуски, она удалилась. Я решил побыть джентльменом и, взяв откупоренную бутылку вина, налил рубиновую жидкость в бокал хозяйки дома, а затем в свой.

— Благодарю, — холодно улыбнувшись, она приподняла фужер, держась за тоненькую ножку. — Давай выпьем за нашу встречу!

Пить мне совершенно не хотелось, поэтому я только приподнял бокал вместе с Ингой. Та же церемониться не стала и, прикрыв глаза, тяпнула сразу чуть ли не половину.

В комнате повисло вязкое молчание. Я методично размазывал по тарелке какую-то фигню, похожую на паштет в окружении листьев салата. Совершенно не аппетитно. Решив следовать советам великих политиков, не спешил первым начинать разговор, предпочтя дождаться, что же скажет ведьма. А та молчала, с каждой минутой становясь все мрачнее. Похоже, я вел себя совершенно не правильно. В конце концов, она не выдержала.

— Скажи Никита, ты бы хотел стать богатым, получить власть? — судя по лихорадочному блеску глаз, ответ ожидался однозначно положительный.

— Допустим, — отложив столовые приборы, я внимательно посмотрел на Ингу. — Почему тебя это интересует?

Та довольно улыбнулась.

— Видишь ли, наша с тобой встреча не случайно, все предопределено свыше!

О, как… Наверное, на моем лице отразились все те сомнения в адекватности оратора которые я испытывал, потому что Инга презрительно скривила губы.

— Не надо относиться с таким недоверием к моим словам. Я являюсь потомственной ведьмой и владею огромной силой! Нашу встречу предсказали карты. Именно они подсказали мне подойти к длинноволосому голубоглазому брюнету в том магазине в тот час. Ты должен гордиться тем, что знаком со мной. Теперь у тебя появился шанс возвыситься!

Остапа явно понесло, но что мне стоит подыграть?

— Ну, допустим, я могу поверить, что ты владеешь силой, хотя хотелось бы доказательства увидеть, у самого прабабка ведьмой была. Что дальше? С чего вдруг ты мной заинтересовалась? У меня ведь дара нет, — приврем для красного словца.

Инга пару раз моргнула, она, похоже, планировала вести диалог немного по-другому.

— А заинтересовалась я тобой, потому как хочу взять ученика. Ты не прав, у тебе есть способности к магии. В настоящее время встретить одаренного человека — большая проблема! Вместе мы могли бы добиться многого! Ты умен, красив, талантлив, зачем зарывать себя в землю, горбатясь в третьесортной фирме за жалкие гроши, когда можно получить все? — глаза ведьмы заблестели, губы растянулись в плотоядной улыбке. Впечатление портила помада, размазавшаяся по зубам, а так, вылитая искусительница.

— Оглянись вокруг, все, что ты видишь — мое. И получить это не составило никакого труда. Лишь капля магии и хитрости.

— Допустим, — поставив локти на стол, сложил пальцы домиком, оценивающе поглядывая на ведьму. — А чем докажешь, что ты не врешь? Может ты просто богатая сумасшедшая.

Инга очаровательно улыбнулась, только вот чувствовался я в этой улыбке подвох. Как будто железом по стеклу провели.

— Конечно, я предоставлю тебе доказательства. Завтра утром я как раз хочу провести один небольшой ритуал. Поприсутствуешь, оценишь.

Откинувшись на спинку стула, я нахмурился, обдумывая перспективу. Седалищный нерв чувствовал большую, нет, просто огромную подлянку. Только вот был ли у меня выбор? В этот момент, дверь гостиной отворилась, и к нам проскользнул Кузьма, в своей кошачьей ипостаси. Непроизвольно дернувшись ему навстречу, вовремя сдержался. Незачем показывать Инге свои истинные чувства.

— Это же мой кот! Откуда он тут? — я позволил части бурливших во мне эмоций прорваться наружу.

Кузя, тем временем, прошел в комнату и, запрыгнув на диван, принялся вылизывать бок. На его шее я заметил ошейник с подвеской из зеленого камня, ярко поблескивающего в свете камина. Ведьма откинулась назад и с довольной улыбкой заметила.

— Это не твой кот. Это мое наследство от бабки. Позволь тебе представить, Изумруд. Мой домовой.

От подобного заявления я малость прифигел. Еще бы чуть-чуть и дал этой твари в зубы. И наплевать что женщина.

— Да неужели? — не смог я до конца сдержать гнев. — Этот кот прожил у меня больше месяца, с чего вдруг он станет твоим? Да еще и домовым вдруг оказался?

— А ты попробуй подойти к нему, — пожала плечами девушка, безмятежно разглядывая браслет на своем запястье. — Это МОЙ домовой и он никого кроме меня не слушается и никого к себе не подпустит. А насчет того что домовой… Доказывать это я тебе не буду. Или верь на слово или не верь, твое право. Но факта того, что кот мой, это не отменит.

Я сразу же встал со своего места и направился к Кузьме. Он прекратил вылизываться и подозрительно на меня уставился. Черт, что происходит, почему он так странно себя ведет? Стоило подойти вплотную и протянуть руку, как Кузя встал на лапы, выгнул спину и, прижав уши, зашипел. Не узнал? У меня внутри все сдавило от обиды и разочарования. Стало так больно, слезы на глаза сами наворачивались. Присев перед диваном на корточки, я посмотрел в родные изумрудные глаза. Прикоснуться к мягкой шерстке уже не пытался. Кот шипеть перестал, но смотрел все так же подозрительно.

— Кузя, ты меня не узнаешь? — очень тихо прошептал я.

Кот только дернул хвостом, больше ничего не изменилось.

— Изумруд. Иди ко мне, — хлестко приказала Инга.

Кузьма тут же соскочил с дивана и подбежал к девушке.

— Убедился? — во взгляде ведьмы читалось торжество.

— Что ты с ним сделала, — я устало опустился на диван, где только что сидел мой домовенок.

— Ничего особенного. Всего лишь вошла в право наследства. Я, кстати, хочу поблагодарить тебя за то, что сохранил Изумруда в целости и сохранности. Никак не ожидала, что он к тебе попадет.

Слушая девушку, я ощущал, как внутри разрастается ледяная пустота стальной бритвой режущая душу на части. Мозг накрывала апатия. Неужели все? Кузьма теперь станет Изумрудом и никогда меня не вспомнит? Почему же так? Я для него настолько мало значил, что забыть ничего не стоило?

— Ну, а теперь я полагаю, тебе надо выспаться. Завтра будет интересный день, его стоит встретить во всеоружии. Наталья покажет твою спальню, — поднявшись на ноги, Инга подхватила Кузьму (или уже Изумруда?) на руки и вышла из комнаты.

Сразу же появилась пожилая служанка, которая видимо и должна была помочь устроиться на ночь. Мне же уже было все равно….

Хотя… а вот какого фига я так расклеился? Встряхнувшись, решительно поднялся на ноги. Мы еще посмотрим, кто кого! Кузька мой и никаким Ингам я его не отдам! Не вспоминает по-хорошему, вспомнит по-плохому. Из квартиры не выпущу и оливки вне досягаемости поставлю!