Дорога домой. Начало

Алексей Владимирович Палей

Дорога домой. Начало

Часть Первая: Начало пути.

Глава первая: Личный слуга.

— Ну, вот и глаза открылись! Как мы себя чувствуем? Хотя согласен, вопрос глупый — очень больно. Правда? Потерпи, уже недолго осталось. Что я с тобой делаю, и почему не можешь говорить? Хороший вопрос. МНЕ нужно, чтобы кто–нибудь, принёс, МНЕ, МОЙ жезл. Там, где он сейчас лежит, я не могу появляться. Впрочем, очень мало кто из смертных сможет прожить в том месте хотя бы дюжину минут. Но когда я с тобой закончу, ты сможешь там остаться жить. Если захочешь, конечно.

Не напрягайся, а то будет ещё больнее. Так вот, о чём это я….

Ах да, что я с тобой делаю?

Понимаешь, я оставил свой жезл в нижнем мире и ни где–нибудь, а там, где обитают суккубы, инкубы и прочие подобные им демоны. Знай на будущее — суккубы, инкубы друг на друга не влияют, но остальным лучше держаться от них подальше…

Вообще–то да, но ты откуда это знаешь? Пишут в книгах фэтнези? И что это за книги? Ладно, не отвлекай, хотя меня отвлечь невозможно.

Я очень хорошо умею сосредоточиться на деле. Так воот… изначально были действительно только эти, но позже, много позже, они … у них …

Что? Узкая специализация?! Какое интересное понятие! Знай, Я всегда отдаю должное молодым за их знания. Хорошо, хорошо, сейчас немного сниму боль. Да, позже у них появилась специализация. Раньше против демонов страсти было легче устоять, чем теперь. Н–да…

сейчас против инкуба очень тяжело устоять. Но, против суккуба, почти невозможно! По МОЕМУ мнению, это самые опасные демоны. Знай к МОЕМУ мнению, прислушиваются ВСЕ.

Что значит, от скромности не умру? Я очень СКРОМНЫЙ человек.

Что? КАК МАГ Я ЕЩЁ СКРОМНЕЕ!

Ладно, извинения принимаются, но ты следи за словами! Так вот, пару лет назад я отправился к этим … к этим … ну, в общем, к ним. Мне для исследований необходима была пара суккубов и один инкуб, но эти твари не захотели пойти добровольно, тогда я захватил пару суккубов, но другие … они напали на МЕНЯ, они хотели причинить МНЕ вред. МНЕ, который хотел прославить этих… тварей используя их для СВОИХ исследований. Я убил с дюжину, нет больше дюжины. Но их было очень много, слишком много, даже для меня. Я всё–таки захватил одну суккубочку. Пока я её пеленал… Эй, ты чего молчишь? Так… дыхание, сердце, мозг? Ага, потеря сознания… Почему?

Неужели так больно? Сейчас проверю… А–А–аА–А–А!

Хух! Действительно больно. Что же делать? Сейчас применю заклинание для разделения боли, и тебе станет легче. Ну, вот и всё.

Какая тебе разница с кем, главное боль меньше.

Продолжаю. Захватил я одну суккубочку, но у меня выбили из рук…

из руки жезл — одной рукой жезл держал, другой демона. Активировал я заклинания возврата и домой. А жезл там остался, взять его никто не сможет кроме меня. Тебе я дам амулет, и ты принесёшь жезл мне.

Почему я с этим амулетом не пойду? Н–да, зря Я тебя хвалил, знания и мудрость приходит только с возрастом! С этим амулетом, жезл не причинит тебе вреда. А Я, что, не сказал, как ты там выживешь?

Одного суккуба я захватил, но она была… так глупа… да именно…

так глупа, что на неё не действовали заклинания подчинения. Пришлось убить. Исследования её тела дали мне очень много знаний о демонах. Я теперь могу не только создавать демона из человека, используя только кровь демона, но и наоборот — сделать человека из демона! Да именно так, я сделаю из тебя суккуба, постепенно заменяя твою кровь, на кровь суккуба. Но не всё так просто! Необходимо ещё поддерживать ряд заклинаний, а то бы от тебя давно осталась груда костей и тухлого мяса. А как ты думаешь? Всё именно так, процесс ТРА–НСВОР–МА–ЦИИ требует очень много И–НЕР–ГИИ. Так что, либо использовать для получения силы твоё тело или подавать силу со стороны. Ну, и ещё кое–какие заклинания…. Что? …Твоё мнение? Я взял тебя, не спрашивая твоего мнения, Я изменяю твою человеческую природу, ТЫ пойдёшь за МОЕЙ вещью. Ты пойдёшь и твоё мнение МНЕ неважно. Но за это, после, ты можешь выбрать себе любую награду. Конечно, в пределах допустимого. Я требую много, но и награждаю очень щедро. В этом Я даю тебе Своё слово. Больно? Терпи! Думаю, изменения закончатся к полудню. Сколько сейчас время, спрашиваешь? Хм … Мне Уже спать пора, дюжина после полуночи. Свет гашу и спать.

Где я? Что это за с…. Больно, очень больно. Кого он из меня делает?….ТРА–НСВОР–МА–ЦИИ, И–НЕР–ГИИ. ИДИОТ, самовлюблённый тупица ….. /больно /Да, но ЭТО не моя боль?! Ах, да, этот садюга разделил с кем–то мою боль! ….. он мне действительно много заплатит? …..

Этот кто–то плачет. Интересно кто он?!

— /Эй, ты кто? И где ты? Ау–у…/ Странно, боль есть, но она перестала восприниматься так остро - /А ты кто?/ Интересно!

— /Я? Человек. Ну, пока ещё. Ты кто?/ /- Я, фея природы. Колдун поймал меня. Сейчас мучает б//о//лью./ /- Это не колдун мучает, а я. Вернее не совсем я. Он хочет сделать из меня дем//о//на. Это очень больно, вот он и разделил боль и, похоже, что с тобой. И//з//вини, мне жаль./ /- Он хочет сделать демона/ из /человека?! А какого д//е//мона?/ /- Он говорил — суккуба/ /- Как он уговорил тебя?/ /- Уговорил?!! Ты что смеёшься!?!/ …. — Странно, боль стихает.

Что, уже, всё закончилось?

— /Тогда как?/ /- Если коротко, то было так…../ В мыслях, недавние события проскочили очень быстро и красочно.

Даже слишком красочно.

— /Вот значит как. Ты из мира, где нет магии. Только поэтому кровь суккуба тебя ещё не убила. Боль конч//и//лась! Ты? … Ты….

уже?…/ - /Не знаю, но вроде пока ещё нет./ - /Человек! В тебя вливается моя кровь. Я могу остановить изменения на нек//о//торое время, Кровь демона в мире людей умирает быстро, если не связать его дух с его кровью. Моё имя Амеди Летши. Но можешь называть м//е//ня Ле–Ди…./ /- //Как мне тебя называть, Я решу без тебя, демон/. — Почему замолчала фея?

— /Будь повежливей человек, а не то, тоже будешь молчать, пока я не закончу с тобой. Фея спит, она будет только мешать нашему разговору. Да, я хочу с тобой п//о//говорить. Кстати, суккубы относятся к дьяволам, демонами люди называют всех жителей нижнего мира, запомни это на буд//у//щее./ /- //О чём вы хотите поговорить?/ /- //О твоей дальнейшей судьбе в этом мире, чел//о//век./ /- //Тут всё просто, я приношу жезл, этот маг делает меня обратно человеком, даёт мне кучу денег и возвращает домой. Он дал мне слово. Или вы думаете, маг может н//а//рушить своё сл//о//во?/ /- //Если всё будет так, то возвращайся домой со спокойной совестью и забудь обо мне. На случай если нет, у меня к тебе предложение… Молчи, не перебивай. //(Ладно, мо//л//чу) //Моя кровь может сделать из тебя совершенного суккуба. Как это не странно, но именно сочетания человеческой и дьявольской природы даёт идеальный р//е//зультат по Силе. Кто получится, зависит от того, что победит. С тобой сложнее, твоё т//е//ло будет изменено, но твой дух, твоя человеческая Сила останется. Тех, дьявол//ь//ских, или как говорят маги демонических, сил у тебя не будет, твоя аура останется чел//о//веческой. Там куда тебя отправят, это поймёт каждый. Для живущих в Нижних Мирах ты будешь просто превращенным, через кровь, челов//е//ком./ /- //Вы хотите дать мне свою силу? А что вз//а//мен?/ /- //Ты не поверишь человек… мне нужна месть! //верю// Если ты согласишься мне в…/ /- //Послушайте, суккуб, вам не кажется, что слишком много «ЕСЛИ». Если то, если это, если всё. Если — ясли — дасли. Вы помогаете мне. Я не забуду вас. А дальше по о//б//стоятельствам. Да, кстати//, //у вас приятный голос. Вы, наверное, красиво п//е//ли?/ /- //Благодарю. Да…. Хорошо Человек, пусть будет по Твоему Слову. И обращайся ко мне на ты, мы же всё–таки почти родственники!

Хотя почему, почти? В тебе течёт моя кровь, твоё тело скоро изменится подстать моему. Ха! Ты станешь и м//о//ей дочерью. Кто бы мог подумать?! У меня останется дочь!/ (/интересно, а почему с таким сарказмом//) Ребёнок–суккуб! Надо дать тебе имя, малышка…//Суккуб! Я ЧЕЛ//О//ВЕК и останусь ЧЕЛОВ//Е//КОМ!!/ /- Тебе ЭТО понятно!/// /- Тише, успокойся, не кричи. Всё б//у//дет…//Я лучше…

/// В сознании мелькнул яркий изогнутый символ ?.

Молчание. Тишина. Сумрак.

— /Вот так, будет лучше! У тебя на редкость сильная воля человек. Ты подавл//я//ешь меня. Теперь, слушай внимател//ь//но…./

Небольшая площадка на склоне горы. На ней лежит плоский камень, правильной пятиугольной формы. Секунду назад камень был пуст, а сейчас на нём появился ребёнок — подросток. Этот подросток с интересом, без страха осматривал окружающий мир.

До подножья горы не далеко. От площадки до земли тянется тропка.

Впрочем, назвать землёй то, что внизу, трудно. Да, там кончалась гора и начиналась достаточно ровная поверхность. Но до самого горизонта эта поверхность усыпана камнями. Большими, очень большими, совсем мелкими и до кучи, всё это нагромождение камней сильно сдобрено песком. Справедливости ради надо отметить, что больших камней мало, а очень больших с полдюжины. На этой каменистой равнине видны колючие кусты какого–то растения. Кустов росло немного, но не заметить их сложно. Яркая сине–красная расцветка этого растения создавала резкий контраст на фоне серо–коричневой каменной россыпи.

На ветках заметны толстые колючки, и никаких листьев. Никакой зелени, никакого намёка на воду.

Местное солнце находилось справа от стоящего и располагалось на небе на высоте локтя над горизонтом. Небо серо–красного оттенка, солнце красного цвета. Оно нещадно пекло. Горячий воздух тёк и дрожал над раскаленной каменной долиной. В этом дрожании слегка отражалось небо и казалось, что долина залита кровью, синие ветки растений, почему–то усиливали это впечатление. Запах пыли и перегретого камня прекрасно дополняли эту картину, создавая эффект нереальности всего вокруг. На грани слуха ощущался низкий гул тишины, творя иллюзию страшного сна из которого нельзя выйти, поднимая из глубин души древний ужас перед неизвестным.

Внешний вид подростка неплохо вписывался в эту картину. Этот подросток явно девочка. Её светло–смуглая кожа выглядела чистой и ровной. Идеальная форма тела, рук и ног. Красивый овал лица, прямой нос, приятные губы, карие глаза, длинные ресницы, черные брови, высокий лоб. Густые волосы, длиной немного ниже плеч, отливали чёрно–синими и чёрно–зелёными оттенками. Уши, чуть заостряются в верхней части. Говоря другими словами — дьявольски красива. Что, в общем–то, и верно, так как она — суккуб.

Её одежда не скрывала почти ничего. Да и можно ли считать одеждой конструкцию из тёмно–коричневых полос и треугольников. Были ещё наплечники с шипами, налокотники с шипами, наколенники. Сапоги, плотно облегающие ноги от голени до кончиков пальцев стопы. И ещё ошейник с шипами. Вся эта конструкция сделана из кожи темно–коричневого цвета. Шипы из кости, светло–жёлтые. Все детали одежды от ошейника до сапог соединены между собой и образовывали единое целое. Два замка (на шее и на груди) позволяли снимать или надевать эту «одежду».

/А здесь пока неплохо и даже по своему красиво. Бр–р. Ладно, ну а дальше куда? Так, вспомним Ц.У. Вниз, обойти скалу справа (отсюда эта скала, похожа на гору), до//с//тать кольцо, надеть на средний палец левой руки… и следовать его указаниям. «Там будет нед//а//леко». Недалеко! Как же меня угораздило вляпаться?

Правильно гов//о//рят, меньше знаешь, крепче спишь. Идиот, ему надо, а меня послал. И как, послал! Его бы так послать!! Никак//о//го зол//о//та за доставку жезла я с него не возьму! Оно тяжёлое. Только драгоценные камни. Много! Сколько ун//е//су!/ Девочка зябко передёрнула плечами, несмотря на жару, этот мир вызывал холодную дрожь.

— Есть кто живой! — Надо же! У меня красивый голос — А–АУ–У–У!

Звонкий, чистый голос разлетелся над долиной, разрывая пелену навязчивого страха. Сверху послышался шум падающих камней. Несколько мелких камней упало на площадку, парочка попала по голове.

/Блин! В горах же кричать нельзя, з–завалит на фиг./ - Да есть, есть! И незачем так громко кричать. Из–за этого, в горах, бывают обвалы. — Раздался откуда–то сверху приятный баритон.

Секунду спустя, его обладатель спрыгнул вниз, на площадку, где стояла девочка — Меня чуть не завалило — закончил он ворчливо.

// Внешность незнакомца вызывала доверие. Высокий, крепкого телосложения, тёмно–бронзовый загар. На добродушном лице отражался интеллект. В ярких зелёных глазах светится ум, задорная улыбка во все тридцать два зуба. Волосы не короткие, стянуты на голове кожаным ремешком. Одет парень на манер эллинов — туника и сандалии.

Они с секунду, уверенно рассматривали друг друга. Парень совершено без стеснения, девочка без страха.

— Да, Ле–Ди именно такой тебя и показала. — Удовлетворённо кивнув, сообщил он результат своих наблюдений. И легко улыбнувшись, осведомился — Чего за голову держишься? Напекло?

/Она ничего, красивая, немного подрастёт, войдёт в силу и станет грозой всех му//ж//чин. Так …что–то не о том я д//у//маю?!../ - Нет. Тут пара камней сверху прилетела. Прям в голову — сказала девочка, опуская руку.

/Он ничего, мужчина в самом расцвете сил, интересно, в каком возрасте наступает этот самый расцвет сил. Блин! О чём я думаю?!/ - В голову, это хорошо! — обрадовался парень — Может, это научит тебя не кричать в не знакомом месте. — Наставительным тоном добавил он.

— Вы кто? И откуда знаете Ле–Ди?

— Я, что, забыл представиться?! — Сокрушённо качнув головой, воскликнул парень. — Старею–у, старею–у. А ведь мне, всего чуть больше пятиста лет и уже прогрессирующий склероз. За прошедшие сто лет это уже третий случай. — Он не чурался жестикуляции. Аккуратными жестами привлекая внимание собеседника к себе или к своим словам. Но не так как это делают, к примеру, итальянцы, скорее такая жестикуляция характерна психоаналитикам — Последний раз это было в мире людей. В замке графини Гренуар. 20, нет 25.. 26… 27 да 27 лет назад. Кстати название графства происходит от слова «гримуар». Я тогда там охотился за душами двух влюблённых. Дюжину дней на них потратил, чтобы поссорить. Хотя, внести разлад между влюблёнными, много сил не надо. Но сделать так, чтобы они возненавидели друг друга, нужно очень попотеть. Они ни в какую!! Устал я с ними, шо та крестьянская лошадь весной. Решил немного отдохнуть. В том замке, есть внутренний сад. Так, ничего особенного, три дюжины деревьев, дюжина цветников. Чистенькие тропинки по саду, удобные скамейки, на них и посидеть можно и полежать. Лежу я, значит, на скамейке, никого не трогаю, цветочки нюхаю… Птичку слушаю. Ворону. Не поверишь, у меня даже в мыслях не было…

— Почему, не поверю? Очень даже поверю! — резко прервала его девочка — Скажите, у вас, в роду, птичек не было?

— Птичек? Почему… птичек? — оторопело спросил парень.

Растерянность, явно была вызвана вопросом, а не тем что его резко прервали.

— Дятлов, например!!

— Почему… дятлов? — ещё больше растерялся парень.

— Потому! Вы, меня, задолбали своей болтовнёй!! — с угрозой в голосе сказала она — Вы можете просто ответить на вопросы?

— Просто? А, как же полет фантазии … — начал парень с видимым облегчением.

— ЗАТКНИСЬ!!!

Сверху донесся звук сдвигающихся с места массивных камней.

Несколько небольших булыжников упали на площадку, никого не задев.

Один попал прямо перед девочкой. Отскочил от пятиугольного камня, на котором она всё это время стояла, и полетел дальше вниз.

— Угу — сказал парень, очень внимательно отслеживая его падение.

— Понял. — Добавил он, когда булыжник достиг подножья и раскололся на две части.

— Отвечайте коротко — её голос стал подозрительно мягкий — Кто вы?

— Демон.

— !!!!

Ярость, вспыхнувшая в девочке, резко ударила по нервам парня и беззвучной волной разошлась в стороны.

Сверху раздался тяжёлый удар и, сразу же, глухой треск как будто лопнуло что–то очень твёрдое. Наверное, какой–то большой камень, наконец достиг своей, невидимой отсюда, цели. Они, вместе, посмотрели наверх. Затем, парень перевёл взгляд на камень под ногами девочки, нервно хихикнул и с интересом посмотрел на неё. Она неуловимо изменилась. Нет, рогов у неё не появилось, хвоста тоже.

Тело, стало как–то твёрже, ногти на пальцах сделались чуть длиннее, утолщились, заострились, стали больше похожи на когти. Радужная оболочка глаз светилась красным. Зрачки остались чёрные.

/Ещё немного и мне придётся иметь дело с разъярённой дьяволицей!

Хорошо, что у неё крыльев п//о//ка нет./ /Интересно, почему всё вдруг стало в красном тумане?/ - А, что это у тебя глаза, красным, засветились? — Слегка обеспокоено поинтересовался парень.

/И зачем я это сказал?!! Какой людь меня за язык пот//я//нул/!

Красным? Наверно поэтому красный отсвет.

Вопрос о глазах, вероятно, был лишним. Развернувшиеся за спиной девочки, два кожаных крыла, тёмно–серебреного цвета, заставили демона задуматься о зависимости здоровья от несдержанности языка.

Особенно когти, по паре на крыло. Хотя, пожалуй, это уже не девочка и даже не человек, перед ним стояла молодая дьяволица, суккуб.

Исходящая от неё ярость вызывала неприятный ледяной озноб. Парень, медленно, не оглядываясь, сделал шаг назад, примирительно поднимая руки.

— Хорошо, постараюсь говорить кратко и только по делу. Убеждающе сказал он и мягким голосом продолжил — Я — Демон Словоблудия. Это моя специальность говорить много и не по делу. Будь ко мне снисходительней. Ладно?

В голосе парня сквозило еле заметное раздражение. Как и всякий демон, он терпеть не может агрессии в свою сторону. Однако в отличие от подавляющего большинства демонов, он точно знает, что сила в схватки с суккубом далеко не решающий аргумент. За свою жизнь он несколько раз видел, как хрупкие, в сравнении со своими противниками, суккубы, вышибали души из намного более сильных демонов. Основной проблемой соперников был их мужской пол.

Исключения составляют инкубы. С противниками женского пола суккубы дерутся почти на равных. Но, всё же они сильнее. Есть, конечно, Кровавые Дьяволицы, Демонессы Безумия, Девы Войны — Валькирии.

Последние, кстати, довольно просто справляется с суккубом. Если на суккубе есть броня, то у неё есть шансы остаться в живых — сбежать от Валькирии. Сами же Девы Войны всегда в броне. Впрочем, Валькирии не из нижнего мира. С остальными лучше не связываться, у них не меряно силы и магии, убивают суккуба на раз–два, но и окружающим достаётся. Хотя этот демон помнил, как лет 50 назад он с Ле–Ди сидел в таверне, в его родном городе. К ним подошла такая дьяволица. Она назвала Ле–Ди соской и потребовала убраться из города, иначе прямо здесь выпустит ей кишки и съест сердце. Ле–Ди убила её. На раз–два–три.

Воспоминание о Ле–Ди резануло его острой болью. На мгновение нахлынула тоска о безвозвратно прошедшем, глаза непривычно защипало, а в памяти настойчиво всплыли те давние события.

В таверну вошёл новый посетитель.

— Кровавая Дьяволица! Да ещё из клана Охотники Тьмы … досадливо пробормотал старый бес. Этот бес сидел за столиком недалеко от входа, пил кислое пиво и смотрел на входящих. Он всегда там сидел, за кружку пива мог пересказать все новости, сплетни и слухи города или одну из своих историй. Он так подробно и так вдохновенно рассказывал, что только пивом, обычно его не ограничивали. Этот бес считался местной достопримечательностью.

Когда–то он был довольно сильным, удачливым бесом Рассеянности. По его заслуге, великие полководцы не замечали мелких деталей в планах сражений, проигрывали их и зачастую погибали сами. Знаменитая тысячелетняя война, которая началась по рассеянности писца, отдавшего курьеру не то письмо, тоже была его заслугой. Но, ему же ставилось в вину, что теперь все более–менее серьёзные люди (и не только люди) носили амулеты от наведённой рассеянности. Вот только все его подвиги и успехи остались далеко в прошлом, сейчас за столиком сидел просто старый бес. — Что тут будет?! — закончил он фразу и невольно бросил взгляд на дальний от него стол.

За тем столом сидела довольно странная парочка для этого заведения, парень и девушка. Они что–то увлечённо обсуждали. Парень — чёрт и Демон Словоблудия, зовут его Д'Вортес, иногда просто Вортес, а девушка была суккубом, её звали Ле–Ди.

— Соска! — злорадно воскликнула Кровавая Дьяволица — Вон отсюда!!

— зло потребовала она.

Будь на месте Ле–Ди любая другая суккуб, то на том бы всё и кончилась. Ни одна суккуб, не сможет устоять против дьяволов из клана Охотники Тьмы. Сильнее только клан Воины Хаоса.

Не видя реакции на своё требование, Кровавая Дьяволица направилась к столику, где сидела суккуб, попутно отшвырнув в стороны всё, что попалось под ноги.

— Слышь, соска? Я к тебе обращаюсь! — Кровавая Дьяволица пнула ножку её стула.

Вопреки, всеобщему ожиданию ножка стула не сломалась. Но удар привлек внимание Ле–Ди к воинственной настроенной представительницы клана Охотников Тьмы. Вообще–то все демоны женского пола яростно ненавидят суккубов. По правде, говоря, есть за что.

— Вы плохо воспитаны, сударыня — девушка презрительно окинула взглядом стоявшую.

— Слушай меня внимательно, соска! — взбешенно рявкнула дьяволица — Если ты сейчас же не уберешься из города, то я выпущу из тебя кишки, вырву сердце и съем его. Не успеешь до трёх досчитать. На раз–два–три — добавила она.

— Н–ну попробуйте — сказала Ле–Ди, вставая со стула.

Дальнейшее произошло действительно на раз–два–три. На раз — Ле–Ди разбила магическую защиту, два — пробивает доспех на груди вместе с грудью и вырывает сердце. Из пробитой дыры обильно ливанула кровь, пачкая тунику девушки. Рот дьяволицы раскрылся в немом крике. Три её рот затыкается её же сердцем, челюсти рефлекторно сжались, перекусив его.

Тело с грохотом упало навзничь. В таверне стало тихо. Некоторые боялись даже думать, чтобы не нарушить тишину. Девушка протянула правую руку парню, тот вложил в раскрытую ладонь нож.

— Не возись долго — попросил он.

— Я быстро. — Мило улыбнулась она — Ты даже не успеешь придумать опровержение.

Девушка мягко скользнула к телу. Примеряя нож к левой руке, наставительно сказала, смотря на сердце во рту:

— Сердце, как еда, мне никогда не нравилось. — Печально вздохнув, продолжила — Оно для чувств. А вот печень, жаренная, очень нравится — присев справой стороны тела, тремя уверенными движениями вырезала печень поверженной противницы.

Девушка встала, держа печень в правой руке. За исключением её парня, все находящиеся в таверне заворожено смотрели на печень.

— Вы, что думаете, я поделюсь с вами своей добычей? — возмутилась она, увидев направленные на неё взгляды.

Её наперебой стали убеждать в обратном — Да ни в одном глазу! Да как мы смеем госпожа! Даже в мыслях не было!

Она махнула рукой с ножом. Все примолкли.

— Здесь есть, повар?

Хозяин местной кухни появился перед ней словно из ниоткуда, встав так, чтобы между ними лежало тело.

— Что изволит госпожа? — повар сделал глубокий поклон.

Как и во многих подобных заведениях, поваром здесь работал бес.

Толстый, хитрый, наглый бес.

— Возьми. — Девушка положила печень на навощённый деревянный поднос, который успел подставить подбежавший поваренок. — Поджарьте и подайте к моему столу… — на секунду задумавшись, продолжила — с белым вином. — Мило улыбнувшись, попросила она местного шеф–повара.

Поваренок с шефом не сводили восхищённого взгляда с печени. Она была ещё жива и слегка пульсировала. Возникла небольшая пауза. И если поварёнок в этот момент просто мечтал о несбыточном, то по морде его шефа было видно — сколько он съест, как только войдёт на кухню, сколько оставит для хозяина трактира, сколько припрячет для себя и что конкретно подаст этой вежливой дуре–суккубу, которой совершенно случайно удалось убить Кровавую Дьяволицу, да ещё из клана Охотники Тьмы. Конечно же, он не собирался отдавать ни кусочка печени этой вежливой улыбчивой девице.

Наконец шеф–повар взял себя в руки.

— Поджарить??! //жарить живую печень? ты что, мозги потеряла?// Как скажите, госпожа! //банан тебе/./ Как вам будет угодно госпожа!

//даже вина не получишь// - Бес не забывал каждый раз клянется.

— По–моему, этот жирный ублюдок полный идиот. — Громко вынес свой вердикт собеседник девушки.

— Успокойся. Сейчас я ему объясню, что моё брать, вредно для жизни.

Она кинула своему парню нож, тот его ловко поймал за рукоять.

— Что вы госпожа?! //знаю как вы суккубы объясняете// У меня даже в мыслях не было! //у вас все мысли только об одном// - искренне возмутился бес и почтительно поклонился.

Суккуб, правой рукой, нарисовала в воздухе, над телом убитой, невидимую петлю и резким движением кинула её вниз в тело. Мгновением позже между её рукой и телом поверженной противницы возникла, слабосветящаяся синим, линия. Суккуб потянула руку вверх, вытаскивая из тела дьяволицы темный силуэт. Схватив левой рукой, она приподняла его над собой, на обзор всем желающим.

— Я выдерну душу из любого, кто возьмет или испортит моё без моего согласия. И развею её. — Сказала суккуб, не переставая мило улыбаться.

Душа слабо дёрнулась. Петля, перетянувшая её грудь не оставляла шансов бежать. Что сделала суккуб, никто не понял, но душа дьяволицы стала быстро истаивать. Через несколько секунд не осталось даже намёка на неё. Петля тоже исчезла. Все смотрели на поднятый к верху кулак левой руки. Её парень смотрел с интересом, остальные с ужасом.

Чтобы вырвать душу из демона нужно быть очень сильным, а чтобы развеять, надо быть не только очень сильным, но и очень смелым.

Месть за убийство это одно. В конце концов, убитый может возродиться. За развеянную душу начнётся травля всем кланом.

Может начаться.

Тогда клан «Охотники Тьмы» отказался от мести, признав право сильного.

Демон смотрел на девочку остановившимся взглядом, пока в мыслях проходили те давние воспоминания. Последние мгновения тех событий растаяли в сознании, возвращая его в реальность. Парень моргнул.

/А ведь Ле–Ди ясно сказала, что она её дочь/.

— Ваше имя?

— Думай, что спрашивать! — сердито воскликнул демон словоблудия Ну… можешь, сама придумать, как меня называть — закончил он спокойно.

— Откуда вы знаете Ле–Ди?

Парень смущённо пожал плечами, помолчал несколько секунд, не торопясь с ответом.

— Последние две сотни лет мы были довольно близко знакомы, можно даже сказать были друзьями. Сама понимаешь, дружба для демона это абсурд. Хотя Ле–Ди сама по себе была нонсенс. — Парень посмотрел себе под ноги и вздохнул — Знаешь? Мне её не хватает. С ней было интересно поговорить, не говорить связные предложения, а именно поговорить. Ну, там…. о жизни, о религиях,… о другом. — Подняв взгляд, он очень удивился. /Обратные и//з//менения! //Так// быс//т//ро?/ Перед ним снова стояла подросток девочка.

— Можно, я буду называть вас Андрей? — сказала она.

— Андрей? — переспросил демон — в данном случае это производное от Орфей и, если я не ошибаюсь, Орфей — это имя поэта или рифмоплёта. Но всё равно мне нравится такое сравнение. Можешь называть меня так. Кстати, а как мне тебя называть?

— Не знаю… — Вопрос явно застал девочку врасплох. Короткая растерянность на лице быстро сменилась уверенностью. — Знаю!

— Гм… Юная незнакомка, позвольте представиться — парень сделал небольшую паузу — Андрей Д'Вортес. Для вас дядя Андрей.

— Я, Терри. — девочка немного замялась — Терри АЛ. Можно Терри.

— Терри Ал. — Сказал задумчиво Д'Вортес — Терри, похоже на «Терра». С одного из языков людей переводится как Земля. Ага, намёк на твоё человеческое прошлое! Следующее — Ал. Нет. — Парень задумался. — Правильно АЛ — это первые буквы имени и рода одного из твоих родителей. Так?!

— Ну, … так. — Подтвердила Терри — Ловко у вас получается! — её голос выражал уважение.

— Ничего особенного. Понимать слова и их скрытый смысл моя специальность — отмахнулся парень — Думаешь, не может быть. — Продолжил он — Ну да,… не может.

Иногда, слова или высказывания несут в себе волю сказавшего их.

Тогда, понять их и их смысл, непосвященному, очень тяжело.

— Ладно. А зачем вы здесь дядя Андрей — Сегодня ночью, ко мне пришла Ле–Ди, вернее её призрак. Она сказала, что колдун нашёл её дочь. И послал её, то есть тебя, за ключом, из–за которого её, то есть Ле–Ди, убил тот колдун. — Парень схватился за голову — Неужели эту фразу, сказал я?!

— Зато, всем сразу понятно, что вы демон словоблудья усмехнулась Терри.

— Всем! Кто ещё здесь?! — в голосе парня послышалась паника.

— Никого. Это я так.

— Ты, ТАК, больше не делай. За ТАК и убить могут! Ладно, проехали. — И успокаиваясь, продолжил. — Ле–Ди просила помочь тебе найти ключ.

— Извините, пожалуйста. — Виновато улыбнулась Терри — Мне совсем не хотелось огорчать вас дядя Андрей. Правда!

— Я же сказал, проехали … — произошедшее, его, похоже, развеселило — И на будущее запомни! Демоны никогда не извиняются и уж тем более не оправдываются.

— Так уж и никогда?

— Ну ….. почти никогда. В исключительных обстоятельствах… и то… — парень неопределённо шевельнул левой рукой.

Терри весело улыбнулась.

— Ладно, дядя Андрей, проехали — и серьезным тоном закончила — Вы знаете, где сейчас ключ?

— Там же где и последние два года. Кстати, зачем он тебе?

— Маг обещал отпустить меня, если принесу. Он называл его жезлом и сказал, что это его вещь.

— Тогда идём, нечего время терять. — С презрением продолжил — Он колдун и это не его вещь.

— Дядя Андрей а как этот колдун смог захватить Ле–Ди .

— Как, как — обманом, как же ещё. Давай расскажу. Идти нам часа два — Он глянул на солнце — думаю, успею.

Линии шести лучевой звезды засветились. Через секунду, с лёгкой вспышкой, в центре звезды появилась девочка. За прошедшие шесть часов пребывания в нижнем мире она не изменилась, но теперь правой руке у неё был жезл — небольшая деревянная палка с круглым металлическим навершием. Маг, отправивший её, видимо отмерив ходьбой не один километр вокруг Звезды, устало остановился. Увидев, кто прибыл, он махну рукой снимая защиту со звезды, подскочил к прибывшей и с нетерпением в голосе сказал:

— Дай его мне! Дай скорее! — выхватив из руки девочки жезл, с облегчением в голосе закончил — Наконец–то он Мой, теперь… теперь все держитесь!

— Да ваш он, ваш, упокойтесь. А как на счёт меня?

— Чего? — маг с раздражением оторвался от любовного созерцания жезла. — Чего тебе?

— Вы обещали вернуть всё обратно, наградить и отослать меня в мой мир.

— Ничего! Я не собираюсь терять слугу–демона изводить на обратное превращение 3 литра крови иномирянина и тем более давать тебе золото.

— Что?! Это моя кровь! Вы дали мне своё слово!

— Ха, я хозяин своему слову, сам дал сам обратно взял!

На лице девочки отразилась растерянность.

— Маги держат данное собой слово. Вы … вы колдун!

— Я Маг!! Те выскачи из академий магии — колдун презрительно скривил губы — кичатся кодексом, держат слово, следуют правилам…

Они не маги! Они чародеи. Научились нескольким фокусам, а туда же.

Маги… Маг хозяин всему, что он считает своим, своему слову в первую очередь! Тебе понятно, слуга!

— Слуга? — в голосе девочки не было эмоций.

Без слов она кинулась на колдуна. Тот резко и с явно выраженным злорадством на лице поднял левую руку. На указательном пальце засветился кристалл, вставленный в металлическое кольцо. Девочка не добежав трёх шагов до цели, упала на колени, схватившись за горло рукой. Нить, на которой висел амулет для защиты от взгляда, данный колдуном «на всякий случай», уменьшилась в длине, пережав её горло.

Одновременно резкая боль разлилась по телу.

— Больно! — радуясь, подтвердил колдун. — Я не позволю сомневаться в моих словах. Ты — слуга. А это, чтобы лучше запомнилось.

Кристалл засветился ярче. Девочка повалилась влево, сжимаясь в комок. Её рука, стаскивающая амулет, ослабла. Боль была навязчиво–большая, она не давала мыслить или потерять сознание.

Камень стал ещё ярче. Колдун осторожно подошёл к ней. Убедившись в её беспомощности, грубым толчком ноги перевернул на спину. Тело оказалось полностью расслабленным, дыхание короткое и частое.

Открытые глаза неподвижны и из них текли слёзы.

— Какой Я сильный. — Порадовался колдун.

Ещё немного полюбовавшись на безвольное тело своей жертвы, он, с сожалением сказав — «Жаль, что суккуб» — прекратил действия кольца.

Отступив на пару шагов, продолжил:

— На первый раз хватит, теперь вставай. Голем проводит тебя в комнату, я его вчера вечером сделал, специально для твоих услуг. В своей комнате разрешаю полежать до утра.

Неподвижно стоявшее до этого момента чудище, шевельнулось.

Девочка никак не отреагировала на его слова.

— Я приказал тебе встать! — Начал колдун, повышая голос, и замолчал — Не может быть — испугался он своей мысли.

Быстро подойдя к девочке, провёл правой рукой над её телом. Только не это! — пробормотал он.

Шок от пережитой ею боли оказался ужасен. Сознание не содержало ни мыслей, ни образов, разум и тело были заполнены Памятью о Боли.

Колдун не мог себе позволить потерять ещё одного суккуба.

Предыдущая умерла именно от такого же, по силе, болевого шока. Он забыл об этом. Но, увидев состояние девочки, вспомнил и испугался, что эта тоже умрёт. Он боялся потерять очень ценное для него приобретение. /Передача Боли/, единственное заклинание, по его мнению, которое могло бы ей помочь притупить боль.

— Эй — привлёк внимание голема колдун — Осторожно возьми её за руку — приказал он ему.

Голем пошевелил верхними конечностями, но не сдвинулся с места.

— За ближайшую руку — уточнил колдун. Голем шевельнулся весь сразу, но опять остался на месте.

— Подойди ближе, чурбан — проорал колдун.

После уточнения приказа, голем не замедлил выполнить его. Подойдя достаточно близко, он не нагибаясь, обеими верхними конечностями ухватился за левую руку девочки.

— Зачем я взял свежего …. Знаю же, что дубина дубиной. — Зло пробормотал колдун.

Голем шевельнулся — Не шевелится, дубина! — рявкнул его создатель. После, быстрой скороговоркой, произнёс заклятие и начертил в воздухе какой–то знак.

Результат оказался неожиданным. Руки голема обмякли и он весь, как стоял, рухнул спиной на пол. Сразу же, после удара об пол, развалился на пару дюжин кусков плоти, из которых его вчера собрали.

— Хорошо, что новый… — ошарашено, глядя на останки голема, сказал колдун.

Големы Плоти чувствуют боль, но не воспринимают. Никто, до сего момента, не удосужился проверить пороговый предел боли для них. От мыслей о болевом пороге големов, его отвлёк, тихий плачь ребёнка.

Девочка лежала на боку, сжавшись в комок, и тихо плакала. Он ещё раз проверил её состояние. Боли не осталось, но появился страх перед Болью.

— То, что нужно. — Удовлетворённо кивнул он.

На мысленный зов прибежал его личный голем. Этот был умный и опытный, он существовал на этом свете уже более трёх дюжин лет.

Обычный срок жизни голема, если не проводить замену подвижных частей, не превышает пяти лет. Ему, подвижные части, меняли уже восемь раз. Он даже получил имя — Дирт.

— Дирт, возьми девчонку и отнеси в её комнату — Сказал колдун, не отрываясь от осматривания останков развалившегося голема. — Ведь её комната готова? Да, Дирт!

— Да хозяин. — Подтвердил голем без эмоций, низким утробным голосом.

У големов, как таковых, есть только две эмоции — злоба и безразличие. Но у этого, за столько лет существования, появилось чувство собственности на хозяина. И ещё ревность. Впрочем, его хозяин знал об этом и всячески поощрял их. Вот как сейчас.

— Она мой новый личный слуга, очень ценный. — Для пущей убедительности колдун посмотрел на Дирта и продолжил — поставишь надёжную охрану внутри комнаты. Дирт, с ней не должно ничего случится.

— Да хозяин — Снова подтвердил голем и принялся исполнять задание. Уже подходя к двери, он получил дополнительное указание, которое разбудило в нём ревность.

— Ещё одно. Запомни — Она подчиняется только мне, но Ты ей не подчиняешься. Понял?

— Да хозяин. — В голосе голема послышалась еле заметная злоба.

Когда за Диртом закралась дверь, колдун расхохотался, представляя, что сейчас тот чувствует.

— Ну, вот и глаза открылись! — раздался радостный голос. — Мне некогда! Поднимайся быстрее.

Дежавю? Интересно, кто он. Ничего не помню. А кто я? Не, себя я помню. Наверное…

Сидевший на кресле, рядом с кроватью, мужчина выглядел знакомым.

Большое мясистое лицо было каким–то простоватым и вызывало доверие.

Да и вообще он казался большим человеком большое тело, большие руки, ноги. Всё в месте вызывало ощущение неестественности. В довершении всего, он был одет в халат, расшитый пяти и шести конечными звёздами. Незнакомец шевельнул левой рукой.

На указательном пальце сверкнул камень. Память вернулась сразу, но основное место заняли воспоминания о боли, которую вызывал камень.

Память о прошедших сутках калейдоскопом крутанулась в голове, теряя чёткость. Страх перед болью заполнил сознание и сковал мышцы всего тела.

— Долго мне еще ждать?! — повысил голос колдун и ласково предложил — может, немного боли?

Страх перед новой болью заставил вскочить на ноги. Всё тело била нервная дрожь.

— Боишься меня? Правильно делаешь. Меня надо боятся. — Колдун, помолчав немного, продолжил — Теперь о тебе. Ты мой слуга, Мой личный слуга. Это значит, что ничто, и никто другой не могут тебе приказывать или заставлять что–то делать. За не повиновение Мне, буду наказывать болью. Тебе понятно? — уточнил он Стоящая, перед ним девочка судорожно кивнула, подтверждая.

— В таких случаях надо отвечать «Да, хозяин». Понятно? Раздражённо бросил колдун.

— Дддаа, х–х–х… — Нервная дрожь не давала ей сказать сколько–нибудь длинное слово.

Колдун прервал её взмахом левой руки.

— Мне только суккуба–заики не хватало. — Проворчал он себе под нос — Ладно, можешь отвечать просто «Да». Понятно? — в его голосе слышалось раздражение.

— Дда.

Колдун поднялся из кресла, задумчиво хлопнул ладонью себя по бедру, внутри халата что–то звякнуло. Показав сжатые зубы в кривом оскале, колдун достал из кармана халата медный браслет.

— Вот и отлично. Подойди ко мне и протяни свою левую руку. Требовательно произнёс он.

Девочка немедленно выполнила приказ. Колдун, взяв эту руку немного ниже локтя, надел на её запястье тот браслет.

— Вот. Он совсем неплохо смотрится. — Колдун, отпустив её руку, спросил — Как ты считаешь?

— Да.

— Что да?

— Да. … Ккак скажите.

— Правильно. Как скажу. И ещё, если позвать меня в пределах моей башни Я могу придти немедленно.

— Да, хозяин–маг. — Уже почти баз паники в голосе ответила девочка.

— Хозяин–маг? Мне нравится, что ты уже пытаешься мне угодить. Голос колдуна источал довольство. Он погладил её по голове левой рукой. Девочка вздрогнула всем телом, вжала голову в плечи. — Не надо меня боятся. Я Очень справедливый Маг. — Ласково продолжил он Ты можешь называть меня — хозяин Пайзон.

— Да, хозяин Пайзон. — её голос выражал подчинение и страх.

— Как твоё полное имя, суккуб.

Имя?… Не помню.

— Терри АЛ, хозяин Пайзон — Непроизвольно произнесла вертевшееся в голове имя. То, что это не её настоящее имя она знала, но в тоже время оно как–то связано с ней.

— Надо же! Ты сказала правду?! — колдун был явно удивлён Хорошо, Терри Ал, Я оставляю тебе твоё имя.

Терри Ал? Не правильно!

Развитие дальнейшего разговора прервал стук в дверь комнаты.

Сразу же после стука, в комнату вошло низкорослое существо неприятной наружности с длинными ушами.

— Этот гоблин расскажет тебе о мире и общественных положениях.

Сегодня и завтра ты, Терри, отдохнёшь, осмотришься, а после у тебя будет работа. — И ехидным голосом закончил — Ты узнаешь, почему меня зовут Пайзон.

Колдун важно покинул комнату, оставив суккуба и гоблина наедине.

Закрыв дверь, он стал прислушиваться к звукам изнутри, с интересом ожидая дальнейших событий.

Гоблины по своей природе довольно неприятные на вид существа.

Физически они сильнее среднего по силе человека, однако, в массе своей достаточно глупы. Почему–то очень ненавидят людей. Хорошо поддаются дрессировки и обучению. После обучения, иногда гоблин становится серьёзным и справедливым существом. Такие случаи большая редкость, чаще они становятся заносчивыми со всеми кого считают слабее, и стараются показать всем какие они умные и знающие.

Этот гоблин не представлял исключение. Оценив общую подавленность и то, что было одето на девочке, он посчитал её новой рабыней своего господина. Они были примерно одного роста, однако гоблин заметно массивнее и ещё у него оказался скрипучий голос.

— Так, — изрёк он, оглядев её снизу вверх — наш добрый господи завёл себе новую игрушку. А мне, как самому умному, надо тебе показать твоё настоящее место, человечек.

Тут он с удивлением увидел медный браслет на левой руке подопечной. Но оценил это по–своему.

— Так, — гоблин любил вставлять это слово в разговор считая, что придаёт значительность своей речи и заодно подражая хозяину — наш господин оставил здесь для меня этот браслет, а ты маленькая сучка, напялила его на себя. — Он стал распаляться, быстро переходя на визг — Я служу у этого мага уже полгода! Этот браслет моя заслуженная награда, сними его немедленно. Вообще всё снимай и ложись на кровать. Я покажу тебе твоё общественное положение!

В нетерпении схватил её за руку и попытался сорвать браслет.

Однако девочка без особых усилий прервала эту попытку и оттолкнула его от себя. Получилось слишком сильно. Гоблин, с визгом пролетев метра четыре, ударился о стену. Потому, как он вскочил на ноги, можно было судить, что стена от удара пострадала больше. Вскочив, он заорал во всё горло, едва не подпрыгивая от усилий.

— Хозяин! Хозя–а–и–и–н! Эта мелкая человеческая тварь меня ударила–а!. Меня–а, твоего личного слугу!

Хозяин не замедлил явиться.

— Когда это ты, _О_хрен, стал Моим Личным Слугой?

— Но господин! Браслет на её руке для меня?! Вы ошиблись. Мне, мне! Она же просто маленькая человеческая сучка, а я Гоблиин — В отчаянье взвыл Охрен, начиная понимать, что никакой ошибки не было.

— Я ОШИБСЯ!! Ты, раб, считаешь, что Я ошибся?!!…

— Нет, Господин!! Я! Я Ошибся! Она меня ударила! У меня всё в голове перемешалось. — Гоблин рывком подскочил к Терри, схватил её за правое плечо. — Эта мел–а–а–а — заорал он от боли.

Терри, не сходя с места, заломила ему руку за спину и поставила на колени мордой к колдуну. Гоблин быстро выдохся кричать, но продолжить не успел. Отпустив руку, она сильным пинком, заставила, его растянутся на полу во весь рост.

— Этот ушастый, мелкотравчатый урод, приказывал. Как, мне поступать в таких случаях, хозяин Пайзон.

— Ого! Ты умеешь выражаться — восхитился колдун — Поступай, как хочешь, без надобности не убивай. Только запомни приказ: Души будешь брать лишь с моего разрешения. В остальном, как захочешь.

— Ддуши?… — пролепетал гоблин, вставая на четвереньки.

Подниматься на ноги не спешил.

— Теперь на счёт тебя ушастый — Пайзон стал каким–то навязчиво добрым — Чем были заняты твои уши, когда Я сегодня ЛИЧНО объявил о том, что у МЕНЯ появился Новый Личный Слуга.

Гоблин судорожно кивал в такт словам своего хозяина, вспоминая чем он тогда занимался. В тот момент он кидался, чем попало, в Фею Природы, пытаясь сбить её на пол. Ему очень хотелось подчинить её себе. В не пределах башни он бы не рискнул даже косо глянуть на неё, однако внутри башни почти вся сила феи была подавлена, осталось только небольшое влияние на рост растений. В прозвучавшем сообщении он уловил только «новый личный слуга» и сразу же решил что это о нём. Пока гоблин радовался повышению, фея спряталась. Когда его позвал хозяин, он перестал нормально соображать, из всего полученного задания запомнилось «общественных положениях» и его оставили наедине с человеческой девчонкой. Он не мог поверить своему счастью. Правда, хозяин забыл дать ему браслет Личного Слуги. А увидев вожделенный браслет на руке девчонки, его покинули все остатки разума, какие ещё имелись.

— Вот тебе нож, ушастый — Пайзон протянул небольшой ножик гоблину — Режь свои ухи. … Не хочешь? Тогда Я сам отрежу. … Воот, так бы сразу. Теперь брось их на пол и хорошенько потопчи, … теперь съешь их … давай, не морщись, жуй. Не знаю, что в этом флаконе, но можешь запить этим. Уже проглотил? Запить точно не хочешь? Ну смотри, Я хотел как лучше.

В течение всей экзекуции колдун был очень ласков с гоблином.

Забрав ножик, злорадно продолжил.

— Ты, урод мел–ко–трав–ча–тый, хотел что–то получить от Моего личного слуги? Можешь попробовать, только учти, она — суккуб.

Гоблин с ужасом воззрился на жертву своих недавних притязаний.

Похоже, он осознал — потеря ушей это нестрашно, по сравнению с тем, что могло произойти. А уши новые вырастут.

Насладившись произведённым эффектом, колдун ушел, справедливо полагая, что здесь, сегодня, ничего интересного больше не будет.

После ухода колдуна состояние гоблина стало близко к истерике. Он очень боялся демонов. Девчонку–суккуба происходящее, видимо, только позабавило.

— Ладно, Охрен, упокойся, ничего плохого я тебе не сделаю улыбнувшись чему–то, добавила. — Пока повода не дашь.

— Госпожаа! Я не знал! Госпожаа я не хотел …

— Умолкни Охрен! Достал уже своим воем.

— Молчу госпожа, как прикажете…

— Прямо сейчас и прикажу. — Угрожающе сказала Терри.

Гоблин молча кивнул.

— Вот что Охрен, принеси–ка мне другую одежду. Брюки, рубашку, обувь, если брюк нет, можно штаны. Давай быстро неси, и продолжим.

Гоблин не заставил себя долго ждать. Принесённая им одежда оказалась не новой, размера на два больше, но вполне чистой.

Пришлось подвернуть штанины и рукава у рубашки. Подходящей обуви не нашлось, только безразмерные тапки, в смысле определить их размер было затруднительно. На время одевания гоблин был выставлен из комнаты.

— Ну, и как я выгляжу? — критически осматривая себя, спросила Терри, когда гоблин, наконец, вернулся обратно.

— Замечательно, госпожа! — Не задумываясь, ответил он.

— Что замечательно, это понятно. — Согласилась девочка — Такое пугало не заметить трудно!

— Г–госпожа! У нас … здесь … — в испуге начал оправдываться он.

— Ладно, — Терри вялым движением правой ладони остановила гоблина — попозже займусь одеждой самостоятельно, пока пусть так будет.

Валить отсюда надо! Быстро и далеко! Только куда?

— Я помогу! Обязательно найдёте!

— Проехали! — Повысила голос Терри, хотя и не выражая при этом недовольства.

Охрен испуганно кивнул головой Секунду помолчав, Терри спокойно продолжила:

— Разговор предстоит долгий, так что ты садись в кресло, я устроюсь на кровати. — Гоблин без возражений сел — А теперь расскажи мне о «общественных положениях». Только не слишком длинно.

Летописная история этого мира насчитывает больше шестисот тысяч лет, летописям людей только чуть больше сорока тысяч. За прошедшее время, структура людского общества почти не изменилась и не сильно отличалась, от описываемого в книгах, земного феодального средневековья. Общество поделено на аристократию и чернь. В некоторых странах в ходу кастовая система. Но в любом случае, более занятный не подлежит суду, если притесняет тех, кто менее знатен. В тоже время, рабочий люд стараются не трогать — маги жёстко наказывают излишне сильно зарвавшихся дворян. Магов кстати тоже не любят, тем не менее, терпят, так как слишком многое в этом мире завязано на магию. Тысячи лет непрерывного не развития общественного строя привели к серьёзному вырождению аристократии, как в физическом смысле, так и в моральном. Все мало–мальски именитые дворяне попросту дуреют от скуки. Заниматься науками считалось недостойным, помогать не дворянам значило уронить пресловутую дворянскую честь.

Отпрыски знатных фамилий проводили время в пьянстве, разврате и драках. Хотя дуэльного кодекса нет, но поединки происходят довольно часто, по поводу и без повода, только бы развеять скуку. Мировых войн нет, конклав магов силой прекращает любые конфликты такого уровня.

Простые люди как всегда вне политики. Они занимаются своими делами, помогают своим соседям, платят налоги, почти ни в чём не сопротивляются. Обеспечивают жизнь себе и всем паразитам, в смысле, аристократии. Ничего интересного, обычная жизнь.

Что–то конкретное о не людях, гоблин не смог сообщить. Ну, кроме того, что такие, существуют. Разве что назвал несколько больших рас:

Эльфы, гномы, гоблины, феи (точнее волшебный народец), в горах встречаются огры и тролли, но редко. Ещё много разных чудовищ, без всяких уточнений.

Территория в королевствах поделена между собой знатью, короли зачастую имеют меньше влияния в своей стране, чем какой–нибудь барон. Постоянные интриги — все против всех. На удивление мало войн.

Причина простая — опять таки маги. Они стараются гасить большие конфликты сразу, так как большие войны могут повредить их работе.

Мелкие стычки на границах, междоусобные конфликты их не интересуют.

Хотя иногда случается так, что войну нельзя было остановить даже прямой угрозой со стороны конклава магов. К слову, на конклав, маги собираются один раз в пять лет, чем они там занимаются и какие вопросы решают, гоблин не знал, но можно предположить, что политические вопросы занимают не последнее место. Получается, маги являются негласной, решающей политической силой в этом мире.

Технический прогресс у людей топтался на месте не одну тысячу лет.

Причина в магах. Например — зачем придумывать, как подвести воду на поля, если любой маг может вызвать дождь. И так почти во всём. У гномов, несомненно, есть какие–то технические наработки, но их тщательно скрывали. В тоже время, отсутствие технического прогресса тормозит развитие вооружения. Повсеместно в ходу холодное оружие.

Феодальное общество с полностью закостенелыми традициями. Кто бы, чем ни занимался, лишь бы не мешал соседям. Пофигизм в мировом масштабе.

Обычно, положение в обществе, определяет браслет на правой руке.

Вернее, указывает на положение его владельца в обществе. Для изготовления браслетов используются восемь видом материалов. Ткань, кожа, дерево, кость, камень, медь, железо, серебро, золото. Они могли быть цельнолитые, кольцо с разрывом и составные — четыре или более частей. Цельнолитые браслеты носили «личные слуги», такой браслет хозяин одевает слуге сам, на левую руку. Железными могут владеть только воины. На браслеты наносят цветовой указатель принадлежности владельца. Использовались шесть цветов: красный, жёлтый, зелёный, синий, белый, чёрный. Цветовой указатель состоит из двух сплошных двойных полос проходящих вдоль: чем занимается, чей вассал и одной с продольным расположением трёх цветов страны.

Естественно, самые сложные, по форме и цветовому компоненту, браслеты, носит аристократия.

— Как вы, госпожа, сами можете посчитать, получается всего 2592 сочетаний цветов — похвастался, Охрен своими математическими способностями.

К этому моменту разговора он успокоился, но не забывал кто перед ним.

— Врёшь. — Немного подумав, ответила Терри.

Похоже, у них плохо с математикой, хотя такого не может быть. За тысячи лет должны были хорошо развиться различные способы счёта.

— Но госпожа! Уже больше семиста лет, как великий счетовод Кромель доказал это. — Возмутился гоблин — Считайте сами — первая полоса 3 по 6 цветов 6+6+6=18, две другие 6+6=12 и 6+6=12 теперь умножаем 181212=2592 — гордо закончил он свой подсчёт.

У, как интересно!

— Не обижайся Охрен, но этот ваш «великий счетовод Кромель»

ошибся — Вид девочки был слегка озадаченный — Всего 7 цветовых полос по 6 цветов, будет 279 936 сочетаний.

— Но, госпожа …

— Хватит дебатов! Объясни теперь, как измеряют длину и вес. Потребовала Терри.

— Да госпожа. Это называется Система Мер и Весов. В каждом крупном городе есть своя палата Мер и Весов…

— Стоп! Гоблин, ты ничего не путаешь? — недоверчиво воскликнула Терри.

— Нет, Госпожа!

Система Мер и Весов явилась самым большим удивлением, так как полностью совпадала с привычной системой — грамм, метр, литр.

Причина оказалась простая. Больше тысячи лет назад, один маг, который любил баловаться с другими мирами, вытащил какого–то человека из другого Мира. Тот удивился, но не испугался. Спокойно поинтересовался, когда его вернут домой. Маг согласился вернуть его обратно «если ты дашь мене что–нибудь, что позволит подвинуть людей к порядку, хотя бы немного». Маг задавал такой вопрос всем кого притаскивал, обычно иномирцы несли жуткую чушь, очень редко говорили что–то полезное. Этот человек ответил сразу «Конечно могу». Он рассказал про Систему Мер и Весов, подробно объяснив, почему метр и почему именно такой длины. Также объяснил про литры и граммы, про десятичные приставки: дека, гекто, кило, мега, гига, тера и деци, санти, мили, микро, нано. Охрен не знал объяснений, но уверял, что маги их находят очень логичными. Тот человек узнал от мага, как измеряют время, и предложил свой вариант. Предложенный вариант отсчёта времени не сильно отличался от уже существующего, но более упорядоченный. Так что время теперь мерялось секундами, минутами, часами, сутками, неделями, месяцами. 60 секунд — 1 минута, 60 минут — 1 час и так далее, абсолютно совпадая с земным вариантом отсчёта времени.

Маг долго разбирался со всеми величинами. Убедившись в их логичности, он подробно всё записал. И осталось бы всё это в неизвестности, если бы не одно «но». Эти величины почти идеально подходили для магических обрядов. Маг отблагодарил иномирца, перед отправкой его обратно предложил взять с собой столько золота, сколько сможет поднять.

Пока маг занимался проверкой, иномирец, чтобы развеять скуку, научил играть в шахматы ученика мага, а для прислуги предложил шашки и поддавки.

Много позже, тот маг пытался вытащить из того же мира ещё кого–нибудь. На свою голову он вытащил огромного зубастого ящера, который его сожрал. Ученик мага не смог взять ящера под контроль и был вынужден убить его.

Спустя больше тысячи лет СМВ стала повсеместной. Даже эльфы признали её логичность и обоснованность. Гномы приняли без лишних вопросов, едва разобравшись в ней. Остальные варианты измерений были в большинстве своём вытеснены. Для людей СМВ стала общепринятой, в других расах всё ещё использовали свои системы мер, хотя скорее по традиции. Сейчас, в каждом крупном городе людей, есть Палата Мер и Весов, а ещё Служба Точного Времени, служащие которых следят за истинностью используемых величин.

Игры тоже получили большое распространение. Шахматы считаются не просто игрой, а занятием для развития ума. Офицеры всех армий обязаны уметь хорошо играть в шахматы. В шашки играют просто все. За игрой в шашки приято проводить время, так как она не настолько сложна как шахматы. Поддавки аристократия считает недостойной игрой, простые люди соглашаются. Однако нашлись почитатели и у этой игры воры.

— Да–а, ну у вас и Мир. Ладно, пока хватит, потом продолжим.

Сейчас, Охрен, покажи мне этот дом.

— Госпожа Терри, маги живут в башнях.

— В башнях? Как не оригинально. Расскажи, что в башне есть и покажи где расположено.

— Конечно, госпожа! Непременно, госпожа! — угодливо произнёс гоблин.

Глава вторая: Мечты, желания, реальность.

С тех пор прошло больше года. Колдун долго злился из–за затрат на получения ключа. В дневнике находилась личная информация, в конце дневника была, бессмысленная на взгляд колдуна, запись:

бесконечность–разум–бесконечность, хаос–порядок, жизнь–разум–сознание, и прочая подобная белиберда. Со злости он спалил дневник. Ключ оказался сильным жезлом огня. Вот этим огнём, он дневник и спалил.

Работа, о которой предупредил колдун, заключалась в проверке ядов на вкус. Пайзон, профессионально занимался изготовлением ядов.

Терри совсем свыклась со своим положением и, не проявляла открытого не подчинения и недовольства. Логично рассудив, что сейчас ни сил, ни знаний разобраться с колдуном, у неё нет. Поэтому необходимо ждать и учится. Ждать получалось хорошо, а вот учится, было не у кого. Первые пару месяцев прошли очень тяжёло, в смысле скуки. Нельзя покидать башню без разрешения, нельзя подниматься выше третьего этажа и опускаться ниже второго. Слуги–люди отнеслись к ней очень настороженно. Они все были рабы и тоже не покидали пределов башни, или очень редко. По началу в её комнате находилось всего три предмета мебели: кровать с соломенным матрацем, кресло и табурет. В качестве одежды использовала то, что в своё время принёс гоблин.

Желания искать что–то другое отсутствовало, да и жить тоже. Хотелось с кем–нибудь поговорить, но не с кем. Различного вида големы молчали или невнятно бубнили, слуги откровенно боялись, так как знали что она демон. Гоблин же вообще старательно избегал возможных встреч.

Подобием некоего развлечения можно рассматривать те моменты, когда колдун приводил её в лабораторию. Он заставлял запоминать вкусы и запахи различных ядов и их компонентов, дотошно выспрашивая ощущения.

Однажды вечером всё резко изменилось. Она нашла себе друзей в башне этого «без башенного колдуна». Четырёх фей — одна фея природы, две феи воздуха и одна фея воды.

Как–то раз, ей удалось получить в собственность оловянную кружку, а ещё через некоторое время она незаметно отломила ветку от растения, росшего в небольшом цветнике на третьем этаже. Его листья, по форме походили на листья сирени, да и цвело оно также, только цветки ярко–жёлтые с едва уловимым, мягким запахом. Зелёные листья неизвестного растения неестественно смотрелись на фоне общей унылости комнаты. Резкой болью нахлынула тоска по дому, по родным.

Захотелось плакать. Большим усилием воли удалось сдержаться. А спустя секунду, сквозь выступившие на глазах слёзы, она разглядела появившуюся, прямо из ветки, фею. То, что это именно фея, Терри поняла сразу. Немного позже, она узнала, что в башне, в плену у колдуна, живут ещё три. Девочка и феи подружились. По началу Терри боялась, что колдун узнает о её дружбе с феями. Но они убедили, что всезнание, даже в пределах своей башни, совсем не относится к этому колдуну. Для надзора, он использовал устройства оставшиеся от предыдущих владельцев башни. Терри быстро разобралась в системе наблюдения. К её большому изумлению, башня оказалась натыкана электронными средствами слежения, правда более высокого уровня, чем в её мире. Большая часть устройств не работала — вся видео система и большая половина звуковой аппаратуры. Оставшиеся в рабочем состоянии устройства прослушивания можно было обмануть. Наличие работающей электроники привело Терри в замешательство. Явные указания на некогда существовавшей технически развитой цивилизации и сегодняшнее отсутствие математики, наводило на мысль о какой–то катастрофе, давно произошедшей в этом мире. Но со всеми этими парадоксами можно разобраться потом. А теперь, у неё, появилась возможность учиться и понимать свою новую силу, так как появилось сразу четыре наставницы, которые прекрасно разбираются в магии и различных видах Сил, а также хорошо знают внешний мир. В свою очередь, девочка взяла на себя защиту своих новых друзей от всякого рода мелких неприятностей вроде гоблина. Она уговорила колдуна передать всех фей под её ответственность, тот легко согласился. Правда, для этого пришлось пожертвовать ушами гоблина. В один, очень неудачный для него момент, он опять напал на фею — в тот раз на фею Воздуха. Терри случайно оказалась недалеко от места событий и в очень резкой форме прекратила нападки гоблина на фею. Тогда же у неё и возникла эта идея. Фея Воздуха, поняв, что хочет сделать девочка, согласилась помочь.

— Как мне тебя называть? — Поинтересовалось Терри у феи воздуха.

— Как захочешь.

— Ммм. Аэри. Можно?

— А? — Изумилась фея. — Д–да, можно.

— Что–то не так?

— Всё хорошо. — Поспешно уверила Аэри. — Что ты предлагаешь сделать с гоблином?

— Очень просто. Вы пожалуетесь на Охрена. Он ведь постоянно делает вам мелкие пакости?

— Да. Вот недавно…

— Расскажешь об этом, но не раньше вечера. — Терри поморщилась. Сегодня вечером будет готов новый яд. Постарайтесь прийти минут через пять после меня. Только не вздумайте все сразу, одна!

После захода солнца колдун вызвал Терри в лабораторию. Новый яд получился приятно кислым и с мятным запахом, неплохо должен был маскироваться фруктовыми коктейлями или в салатах. Сообщив вкусовые ощущения, Терри стала ждать решения колдуна. В этот минуту в лабораторию влетела Аэри.

— Господин Пайзон–маг–хозяин! — Закричала она, едва увидев колдуна.

Тот опешил от такого заявления, открыл рот, не зная, что сказать.

— Гоблин сегодня едва не оторвал мне крыло!

— И что? — Разозлился колдун.

— Он заявляет, что будет владеть нами!

— ЧТО?! — Колдун разозлился по настоящему, однако, уже на гоблина. Феи — его, Пайзона, личная собственность. По крайней мере, он так считал.

— Сделайте что–нибудь.

— Хозяин Пайзон, могу я узнать, в чём дело? — Осторожно спросила Терри.

— Этот зелёный урод как–то раз уже повредил крыло одной феи воздуха, в результате лаборатория почти не проветривалась. А теперь я его просто убью!

— Хозяин Пайзон… А кто отвечает за фей?

— В смысле? — Колдун от такого вопроса даже немного успокоился.

— Ну, вы их владелец, но кто следит за тем, чтобы у них не было проблем как от Охрена. Да и вообще следит, когда и что они должны делать. — Пояснила свою мысль, Терри.

— Я слежу, только у меня нет времени на такие пустяки.

— Тогда передайте всех фей под чью–нибудь ответственность. Предложила девочка.

— Например? — Колдун, сделала вид, что задумался. Внешне получилось очень неубедительно.

— Охрену.

— Хорошая идея. — Недоумённо согласился колдун. Он явно не ожидал такого предложения от Терри.

— Только не гоблин! Он нас совсем замучит, лучше Дирту. Испугано заявила фея воздуха.

— Хм. А почему Дирту? — В очередной раз удивился колдун. Похоже, у него сегодня был день удивлений.

— Ему ничего от нас ненужно.

Колдун посмотрел на Терри.

— А ты что скажешь?

— Охрена, наверное, действительно не следует. — Девочка посмотрела на зависшую в воздухе фею. — А можно меня? — Сказав это, она качественно изобразила испуг.

— Тебя? Можно. — Колдун явно что–то решал. — Хорошо. С этого момента, ты Терри Ал, отвечаешь за всех фей в этой башни. И смотри мне, если что не так, спрошу с тебя полностью. Мало не покажется! сразу же пригрозил он.

Колдун легко согласился, надеясь, что, либо она не сможет с ними справиться, либо попытается сбежать с их помощью, и он сможет их всех хорошенько проучить. Терри поступила намного хитрее, она уговорила фей пока смириться с их положением. Феи согласились, так как видели в девочке не просто возможность убежать, но ещё и обстоятельно наказать ненавистного колдуна или даже убить. Они сообщили Терри то, что смогли разглядеть в ней, заодно предупредили о возможных действиях амулета, который висел у неё на шее и про два очень сильных заклятия. Одно связывает магическую силу, другое куда–то забирает жизненную энергию. Ещё предупредили, что браслет личного слуги всегда точно указывает хозяину, где находится носитель. Учитывая эти проблемы, освобождение откладывалось на неопределённый срок.

После знакомства с феями, жить сразу стало легче и интереснее, даже захотелось улучшить свой быт. Желание освободиться от колдуна стало вполне исполнимо. Требовалось только время.

А оно не спешило.

С момента знакомства с феями прошло немного меньше года. За прошедшее время, для Терри и её друзей, случилось много интересного.

Впрочем, другим обитателям башни тоже порядком перепало. Сейчас Терри отдыхала после проверки четырёх ужасно невкусных ядов и, в качестве борьбы со скукой, занималась поливкой цветов в своей комнате. Тот, первый раз, когда ей пришлось выпить яд, она запомнила хорошо. Подобные впечатления долго не забываются.

— Вот Терри, это твоя основная работа — Добро сказал колдун, протягивая ей медный стаканчик с жидкостью.

Терри взяла, и осторожно понюхала содержимое. Пахло вином и ещё чем–то неприятным.

— Что мне с этим делать?

— Пить, что же ещё.

Вино было терпким, кислым, немного горчило. Эта горечь ненадолго задержалась на языке.

— Как тебе мой лучший яд для золотых драконов? — Поинтересовался колдун.

— Яд?! Но зачем?

— Это твоя работа. Будешь проверять яды — их запах, вкус.

— Этот невкусный, горчит. — С легкой обидой в голосе сказала Терри. — Вино, скисло и запах у него неприятный.

— Правильно, так и должно быть. Знай — Я лучший составитель ядов во всех мирах. Я составил яды, которые могут убивать драконов, эльфов, огров. В общем, любого. Например: есть яд, который убивает только зелёных драконов и никого больше. Я сделал яд, который убивает бесов — колдун распалялся больше и больше — есть даже для дьяволов. Но для суккубов, у меня нет яда! Представляешь? Нет! Все Мои усилия создать яд для суккубов провалились. Вы, твари, имеете совершенный иммунитет к ядам.

Не иммунитет к ядам, а иммунитет к любому отравлению. Вспомнился разговор с Ле–Ди

/- Правда, что суккубы имеют иммун//и//тет к ядам?/ /- Не иммунитет к ядам, а иммунитет к любому отравлению. Разница очень бол//ь//шая. Яд н//а//правленно вызывает отравление организма своими составляющими, убивая быстро или медленно.

Отравления же, могут вызвать безобидные вещества, если их оказывается слишком много в организме. Дайте организму время и он сам справится с таким отравлением. Отра//в//ление ядом совсем другое. Многие расы нижнего мира имеют иммунитет к ядам, но их можно отравить, например, заставив выпить много проки//с//шего молока.

Такое о//т//равление не убьет, однако и хорошего в этом мало понос, рвота. Если подобное повторять, то бедняга непременно умрёт.

МЫ имеем совершенный и//м//мунитет к //_любому_// отравлению. П//о//нятно?/ /- Ага. То есть ты могла бы выпить любое количество прокисшего мол//о//ка, да?/ /- Да, единственное что мне могло грозить — это лопнуть. Так, что будь посде//р//жанней в еде./ /- Понятно! Всякого кто захочет отравить суккуба, ждёт крутой о//б//лом./ // - Я гений! С твоей помощью, я сделаю яд убивающий суккубов.

Сделаю! — С последним словом колдун как бы очнулся. Посмотрел пустым взглядом на Терри — Тебе выпадет великая честь — умереть от яда, который я создам, тем самым поднять меня на вершину славы! Гордись!

— Ага, гордюсь, как же… — Растеряно сказала Терри — Может не сегодня? Может как–нибудь попозже?

— Сегодня я ещё не готов. А пока тебе предстоит научиться определять яды на вкус.

В течение этого года колдун три раза делал яды в надежде «на вершину славы» и каждый раз его ждал «крутой облом». Третий яд даже понравился Терри на вкус — «хорошая приправа для мяса», чем привела его в бешенство. Колдун разнёс всю лабораторию.

В её комнату зашёл голем колдуна, Дирт. Этот голем вообще имел такое непонятное качество, приходить только когда его ожидают.

Девочка оторвалась от ухода за цветами и посмотрела на него.

— Хозяин требует тебя в Комнату Исследований. — Прогудел он.

Голем почему–то никак не мог произнести слово «лаборатория».

— Уже иду. — С обречённостью в голосе сказала Терри — Как мне надоело пробовать яды, хотя бы погулять пустили, что ли.

Она намеренно громко выражала недовольство при Дирте, зная, что он обязательно расскажет хозяину. Пару раз уже получалось так повлиять на колдуна, чем сильно улучшила себе жизнь. И попутно нашла себе новых друзей.

В первый раз, она негромко посетовала на убогость обстановки в её комнате и, что подумают гости хозяина, если узнают в какой жути живёт его личный слуга. Хотя гости бывали редко, но колдун всячески старался показать им своё благополучие. На следующий день Пайзон заявился ближе к полудню и поинтересовался, что бы ей хотелось в свою комнату. Теперь у неё есть хорошая кровать, шкаф, стол, кресло, стул, небольшой комод, на полу лежит коврик. Все эти вещи не пришлось покупать — в башне хранилось множество неиспользуемого барахла, оставшегося с давних времён. Различного вида стулья, полуразвалившиеся шкафы, непонятные металлические конструкции и прочая подобная ерунда. Очень походило на то, что владельцы этой башни не очень утруждали себя генеральной уборкой, а слугам и рабам это и подавно не нужно. Позже она самостоятельно добавила в интерьер комнаты живые цветы, настольную масленую лампу. Выпросила у колдуна известь, клей, зелённую и синюю краску. Побелила потолок и раскрасила стены, придав комнате домашний уют. Пайзон долго придирчиво осматривал комнату, а после, приказал заняться обстановкой во всей башне. Выделив для этого двенадцать гномов–рабов. Те не проявляли желания, все же вынуждены были подчиниться. Гномы даже внешне выглядели жутко несчастными, в их душах чувствовалась полная безнадёжность. Колдун не давал им нормальной пищи, воды и простейших средств гигиены, кроме туалета конечно. Первая встреча с подгорным народом прошла слишком просто.

Терри без удивления отметила, что эти приземистые люди попадают под классическое определение гномов. Низкорослые, сильно развитая мускулатура рук и плеч, грубая темноватая кожа, шевелюра на голове буйная, волосы на вид жёсткие. И, конечно же, бородатые. Голоса у них отличались по тональности, тем не менее, обладали общими качествами, в достаточной степени низкие, хрипловатые, но в тоже время сильные и звучные.

Вероятно, у них большие проблемы с тихим шёпотом.

В свою очередь, гномы тоже молча окинули взглядом Терри. Никак не проявив внешне своё отношение к ней. Только спустя почти год она узнала, что гномы очень испугались, когда узнали, кто будет ими временно командовать. Пайзон лично сообщил, что Терри — демон, суккуб. Тогда, впервые увидев Терри, они посчитали свою жизнь законченной. За её внешне красивым, даже можно добавить хрупком виде, гномы почувствовали сжатую, как пружина силу, мощь и ещё, сдерживаемую волей, яростную злость. Гномы всю жизнь работают с камнем. Не важно, кузнец или воин. Они чувствуют напряжение каменной плиты, в которую вгоняют деревянные клинья, силу и мощь горного хребта, сквозь который прокладывают туннель. Что–то подобное, только в живом виде, те гномы увидели перед собой, одновременно ощутив самое большое потрясение в своей жизни.

Терри смогла установить с гномами хорошие отношения. Используя тщеславие колдуна, она убедила его улучшить их содержание. В результате, они не то что бы сильно поверили в её искренность, но с другой стороны, терять им было, в общем–то, нечего. За несколько дней совместной работы, Терри смогла их разговорить, и они очень эмоционально рассказали свою историю пребывания в этой башне. Все эти гномы когда–то состояли в охране каравана. Однажды, на их караван напали очень организованно и слаженно. Нападающие в основном занимались пленением гномов, игнорируя подводы с грузом. Всех пленённых продали, как рабов, Пайзону. Около года назад, их было двадцать семь, тогда ещё гордых и уверенных в быстром освобождении.

Однако колдуна интересовали только яды, его совсем не интересовали желания каких–то там рабов. Он проверял на них действия ядов. На сегодня их осталась дюжина. Гномы давно бы все совершили ритуальное самоубийство, но проклятый колдун надел на них рабские ошейники. Эти ненавистные железки заставляют подчиняться колдуну. Единственное, на что они надеялись — скорее умереть от яда.

Терри убедила колдуна не испытывать на них в дальнейшем яды, на деле доказав, что живой гном полезнее. Тогда он очень вовремя сделал очередной яд.

— Так, — Колдун оглядел работающих гномов — ты, — ткнул он в ближайшего. — Пойдёшь со мной.

Сразу же развернувшись, собрался уйти.

Гном, облегчённо вздохнув, покорно оторвался от своей работы. Он что–то вырезал на тонкой гранитной плите.

— Хозяин Пайзон. — Громко произнесла Терри. Она присутствовала здесь же, только в момент, когда вошёл колдун, разглядывала резьбу деревянной колонны, так что увидеть её сразу было проблематично. Простите мою дерзость, но могу я задать вопрос?

Колдун от неожиданности вздрогнул, резко повернулся назад.

— Ты, здесь, что делаешь?!

— Смотрю, что уже готово. — Объяснила она, показывая на различные предметы, сложенные в углу.

— Да? Так. — Колдун подозрительно посмотрел на девочку. — Задавай вопрос.

— Для чего вы забираете этого раба.

— Собираюсь напоить его ядом и посмотреть что получится.

— Хозяин Пайзон, вы могли бы взять кого–нибудь другого? Этот ещё не закончил свою работу.

— И что он делал?

— Вот, посмотрите, фреска. В центре композиции ваш профиль.

— Что? Зачем? — Опешил колдун.

— Я не видела всю башню, тем не менее, нигде нет вашего изображения, ни портретов, ни картин. А так, любой гость, войдя в холл, сразу увидит эту скромную фреску и поймёт, что вы не только радушный хозяин, но и большой ценитель красоты.

— Что? Посмотрит на одну фреску и поймёт?

— Нет, конечно, я предполагала целую художественную композицию.

Посмотрите эскиз. — Терри показала на несколько широких медных листов, с нанесённым на них рисунком.

— Так. Ну, выглядит неплохо. — Согласился он. — Кстати, откуда у тебя эти медные листы?

— Вон тот гном–раб сделал.

— Гм. А что они ещё умеют?

— Этот, которого вы хотели забрать, художник по камню, также может резать стекло. Двое умеют работать с металлами, один механик, один художник по дереву…

— Стой. — Колдун оборвал перечисления кто что может. — Если мне нужна резьба по дереву, то я могу заказать в деревне. А на этих рабах я проверяю яды.

— Хозяин Пайзон, все гномы — мастера. Они умеют делать и чинить вещи. От живого гнома–раба больше пользы, чем от двух дюжин мёртвых.

К тому же они работают бесплатно, если не считать их содержание.

Колдун задумался. Ему очень не хотелось признавать правильность данных утверждений. Но с другой стороны, эта девчонка права. На гномах–рабах можно много сэкономить.

— На ком, мне тогда проверять действия ядов? — Медленно произнёс он.

— На крысах или мышах. — Серьёзно ответила Терри.

Колдун не успел возмутиться.

— Хорошая крыса — это дохлая крыса. Заодно и польза. — Пояснила девочка.

— Гм. Действительно. — Согласился колдун. — Ладно, пусть живут.

Крысы вполне могут заменить гномов. — Он подошёл к стопке деревянных пластин в углу. — Покажи, что уже готово.

Пайзон благосклонно отнёсся к результатам трудов гномов и решил, больше без особой надобности, их не убивать. Ещё он определил всех гномов в подчинение к Терри.

Гномы согласились вручить свою судьбу неожиданному и необычному союзнику. В свою очередь, девочка пообещала что–нибудь придумать для их быстрейшего освобождения. Однако и в этом случае требовалось время.

Второй раз, Терри выразила недовольство по поводу своей одежды. К тому времени она успела закончить ремонтно–отделочные работы с первого по четвёртый этаж. Во всей же башне десять этажей. Первый технический этаж. Второй этаж для слуг. На третьем устроила холл и столовую, на четвёртом — библиотека, гостиная. Пятый — спальня для гостей, в него пришлось вложить немало денег. Зато он получился очень роскошным. С шестым пришлось повозиться, так как его занимал сам колдун. Впрочем, он остался доволен. Ещё большее удовлетворение ему доставляло восхищение гостей обновлённым интерьером внутренних помещений башни.

На протяжении всего ремонта постоянно попадались странные, по мнению Терри, вещи. Целые и разорванные электрические провода, непонятные устройства, и конечно, элементы аудио и видео наблюдения.

Терри очень мало знала о мире, в котором оказалась волей случая. Но, по рассказам фей, гномов и случайно услышанных разговорах остальных обитателей башни, включая колдуна, она сделала вывод, что техническое развитие отсутствовало. Науки находились не просто в зачаточном состоянии, а в заморожено–зачаточном. Даже магия. Её использовали для достижений своих целей, совсем не пытаясь разобраться в механизме работы заклятий. Терри не могла поверить в утверждения и гномов, что весь этот мир находится в таком состоянии десятки тысяч лет. Одновременно с этим, феи и гномы хором заявляли, что в давней давности существовал Древний Народ, по своей силе превосходивший ныне существующих богов, всех вместе взятых.

Хотя это древнее сооружение, которое именовалось теперь башней колдовства, постоянно наводило на мысль о грандиозном бедствии, прошедшем по этому миру в давние времена.

На шестом этаже Терри встретила доказательства громаднейших умений создателей этой башни. Трое гномов разбирали у стены давно развалившийся шкаф. Терри подошла посмотреть, что там осталось интересного. Сильное чувство опасности заставило её сделать шаг назад от кучи оставшегося мусора. Спохватившись, она остановила гномов и дальше действовала одна, аккуратно разбирая мусор. Около самого пола, из стены, торчали два семижильных кабеля. Толстая изоляция, как на самом кабеле, так и на отдельных жилах, вызвала серьёзные опасения, стоит ли вообще прикасаться к ним. Но, что–то делать нужно. Особенно пока не узнал колдун.

— Терри, что это? — спросил один из гномов.

— Кабель высокого напряжения. — Ошеломлённо выговорила ответ, девочка.

— Чего?

— По этим проводам, — Терри показала на растопыренные в разные стороны жилы кабелей — может течь ток высокого напряжения.

Дополнительные объяснения не дали ясности гномам, что чётко отразилась на их лицах. Терри сообразила, что сказала редкостную ерунду, по понятиям этого мира.

— Ладно. Замнём для ясности. — Она присела рядом с оголёнными проводами. — Вот что, принесите сюда белый шёлк — две простыни в спальне у колдуна. Ещё где–то был лак, тоже несите сюда. Только постарайтесь незаметно. — Выдала она инструкции твёрдым голосом.

Гномы не стали спорить или выспрашивать, сразу направились за указанными вещами. Терри осторожно провела рукой над растопыренными жилами. В кабелях чувствовалась затаённая сила. Полного напряжения не было, тем не менее, того, что присутствовало, достаточно для неприятностей. Внимательно осматривая место расположения кабелей, Терри заметила на стене, у самого пола, остатки какой–то бурой, окаменевшей массы. Не понимая зачем, Терри коснулась указательным пальцем этих остатков. Касание отозвалось резким жжением в пальце.

Одновременно, перед глазами, появились события, судя по возникшему устойчивому ощущению — очень давние. Проявившаяся картинка получилась настолько чёткая, что заслонила собой реальность.

Вид сверху. У смотрящего, чувствуется, нет выраженных эмоций.

Спокойствие, равнодушие, безразличие. Хотя нет, равнодушным его назвать нельзя, у него нет души. Он безучастно наблюдает происходящие события. Изображение непривычно большое, широкое. Видно сразу всё помещение. Хотя взгляд наблюдателя неподвижен и находится в одной точке, под потолком.

У стены, на сильно поломанном пульте перенаправления энергии внешней защиты, лежит молодая девушка. Про таких обычно говорят юная. Можно даже сказать, очень. Её крепко связали и привязали. Во рту кляп. Она лежит молча, не шевелясь. В глазах стоят едва сдерживаемые слёзы. Ей очень страшно и она всячески старается не смотреть на того, кто стоит рядом; того, кто готовится оборвать её жизнь ради своих желаний. Она знает, но не хочет верить, что через короткое мгновение минуты будет убита. Она перестанет существовать.

Все её прошлые радости и будущие возможности исчезнут, оборванные рукой эгоиста, мечтающего о личном могуществе и власти над миром.

Тот, кто готовится убить девушку, стоит в шаге от неё. Руки подняты над головой в молитвенном жесте, в левой руке зажат нож с широким, но коротким лезвием, где–то десять на пять сантиметров. Его голова запрокинута вверх, на лице заметен интеллект, хотя в глазах безумие и фанатизм.

— О Великий Дух! О Дух Великой Башни! — Неожиданно взревел он густым басом — К тебе взываю Я, Величайший из величайших! Дай мне всю свою силу, как я отдаю тебе кровь это девственницы. Наследной дочери императора!

Проорав последнее слово, он медленным, уверенным движением, сделал сквозной длинный разрез между пятым и шестым ребром с левой стороны груди. Глубина разреза получилась небольшая, сердце осталось незатронутым. Девушка сильно дернулась от боли, и всё же она не закричала, до скрипа челюстей вгрызаясь в кожаный кляп. Её мучитель длинным взмахом ножа перерезал привязные ремни и одним сильным рывком перевернул её на живот. Разрезанным участком к стене.

— Прими же её кровь, как я приму сейчас твою силу! — восторженно провыл «великий».

На этот раз нож вошёл со спины в сердце. Не вытаскивая, он шевельнул его, расширяя внутренние повреждения. Однако кровь ливанула не из раны на груди, а через горло в нос и рот. Девушка дернулась от рвущей боли и кашля, выталкивая из себя кровь. Кровь разливалась красной густой лужей на полу, стекала по стене, освобождая жертву неизвестного психопата от мучений. На верхнюю панель пульта контроля попало немного. Восторженный идиот с недоумением снова пошатал нож, посмотрел вверх.

— Давай СИЛУ! — Гневно потребовал он. — Я сделал что обещал!

ДАВАЙ СИЛУ!!

Тот, к кому он обращался, безмолвствовал.

— Не хочешь?! Так я тебя заставлю!

Скинув тело погибшей с того что, он считал алтарём, со злобой пнул и быстро вышел из поля зрения, покинув комнату. Вернувшись через минуту, он притащил тяжёлый топор, правильнее сказать — колун.

Безо всяких предисловий сильно долбанул им по правому боку пульта.

Удовлетворённо крякнув на появившуюся дырку в металлической стенке, ударил сильнее.

У наблюдателя появилось раздражение.

_0123_ 0001 Повреждение управляющих схем.

0010 Ремонт.

0100 Нет.

0020 Остановить дальнейшее разрушение.

0002 Да.

0030 Уничтожение объекта проводящего разрушение сильным электрическим разрядом.

0003 Допустимо.

0200 В зоне поражения находится человек.

0004 Человека закрыть отражающим полем.

0040 Сильные качественные повреждения тела. Возможна гибель.

0300 Гибель недопустима.

0050 Заморозка всех биопроцессов тела. Капсуляция в отражённом пространстве.

0400 Длительность.

0060 В пределах существования системы.

0500 Условие возвращения.

0070 При возникновении благоприятных факторов. По команде оператора ПЦУ.

0005 _0300 Да.

0006 _0050 Да.

0007 _0400 Да.

0008 _0060 Да.

0009 _0500 Да.

0000 Ошибка: ^. Массив Аварийной Обработки Событий заполнен.

1000 Текущая ситуация не требует прямого вмешательства.

2000 Увеличить размер МАОС.

3000 Перезапуск; Восстановление;

4000 Восстановление.

00000006 _0070 Да.

00000007 Невосстановимое разрушение управляющий схем.

00060000 Команда для ИС ОК 50000000 Ошибка: ^ Разрешение на Вход в ИС ОК 00070000 джикту/ 4948430C0B440E49 60000000 Команда 00080000 Выполнить: .0004(.0050; .0400; .0060; .0500; .0070;);

.0030;

После третьего удара колун глубоко застрял в боковой стенке, порядком развороченного пульта. Дёрнув на себя за рукоять, он заметил, что тело, зарезанной им девушки, внезапно окутал мутно–серебристый плотный туман, мгновением позже на полу остался только кровавый след. Не успел он осознать случившееся, как произошёл сильный взрыв. Пламя электрического разряда охватило почти метр вокруг пульта. Яркость свечения стала нестерпимо большой.

Темнота. Звук чего–то горящего. Грохот удара, шум торопливых шагов.

Изображение вернулось сразу. Только что не было, сейчас есть. То же помещение, хорошо освещённое, но весьма задымлённое. Пятеро незнакомых людей рассматривали результаты недавнего взрыва. Трое стояли, беспомощно оглядывая разрушения. Двое других были заняты.

Один присел около сильно обгорелого тела, второй внимательно осматривал место взрыва. Эти двое, судя по одежде, имперские боевые маги.

Имперские боевые маги? Надо запомнить.

— Что у тебя? — спросил тот, который разглядывал остатки неизвестной конструкции.

— Полностью. Даже не поднять. — Махнул рукой парень. Он встал и тоже подошёл к месту взрыва.

— Сильно.

— Странно. Видишь, внизу из стены торчит?

— Угм. — Утвердительно качнул головой, второй.

— Не знаю что это, но оно очень опасно.

— Ерунда! Где принцесса?

— Полагаю, сгорела во вспышке огня.

— Нда, пожалуй. Взрывам здесь и не пахнет.

— Господа маги! Где принцесса? — Глухо произнёс один из троих молча стоявших.

— Её больше нет. — Уверенно заявил первый маг.

— Мне очень не хочется, однако я считаю также. — Высказал своё мнение второй маг.

0010 Благоприятные условия для возврата.

0001 Да.

0100 Вероятность выживания взятого под опеку.

0020 0.3~0.7 0002 Недопустимо высокий разброс вероятности.

0200 Недопустимо низкая величена выживания.

0030 Отказ от возврата 0003 Да.

0300 Да.

— Всё кончено. Идёмте отсюда. — Решительно заявил первый маг, направляясь к выходу.

Картинка давних событий стала быстро истончаться. Одновременно перед глазами проявилась реальность. Мусор, ободранная стена, оголённые жилы высоковольтных кабелей остались в прежнем состоянии.

Со стороны двери послышались торопливые шаги, судя по всему, один из гномов нёс затребованную вещь.

— Вот шёлк. — Немного запыхавшись, сказал гном.

— Отлично. Теперь вот что, порви простыни на узкие полосы.

Шириной не больше двух пальцев.

— Сейчас сделаю.

В этот момент в помещение вошёл отправленный за лаком.

— Полная банка! — довольно сообщил он. — Я и кисточку прихватил.

— Молодец. — Искренне, хотя и без особого акцента, похвалила Терри. — Сейчас мы все быстренько нарвём полос. — Показала она на остатки простыней. — Нужно торопится.

Гном поставил лак у ближайшей к нему стены и, не задавая лишних вопросов, занялся разрыванием шёлковой ткани. Терри присоединилась следом. В три пары рук работа закончилась меньше чем за пять минут.

Девочка с сомнением оглядела небольшую горку шёлковой ветоши, подняла одну полосу, внимательно рассматривая её на вытянутой руке.

— Думаю получиться. — Задумчиво проговорила она.

— Что должно получится?

— Угу. — Терри посмотрела на обоих гномов. — Для вас всех, будет новое срочное задание.

— Что случилось?

Заявление Терри сильно обеспокоило гномов.

— Надо пройтись по всем доступным для вас этажам. Вы должны искать в стенах и в полах подобные вещи. — Терри показала на кабель.

— Гм. А подробней?

— Это электрические провода. Гибкая металлическая проволока в водонепроницаемой оболочке. — Пояснила девочка.

— Гм. Не очень понятно. Хотя о чём речь мы поняли. — Важно кивнул самый бородатый из этих двоих гномов.

— Надо их найти и, если провод повреждён, нужно соединить разрыв.

Используйте медную проволоку. Только соединяйте одинаковые по цвету и форме провода, делайте скрутку наложением и сильнее стягивайте.

Оба гнома кивнули.

— Да, ещё одно. — Девочка бросила косой взгляд на оголённые провода. — Эти провода могут сильно ударить. Сила сродни молнии, только слабее.

— Хм! Будем осторожны. — Поморщившись, уверил гном постарше.

— Зачем это делать? — Осторожно спросил второй.

Старший неодобрительно покачал головой.

— Это должно восстановить внутренние системы контроля башни.

Сильное недоумение отразилось на лицах обоих гномов.

— Тебе, конечно, лучше знать. Но зачем?! — Потрясенно спросил старший.

— Не беспокойтесь, если я правильно поняла ситуацию, то AI, ну или ИИ скорее поможет нам, чем колдуну. — Ответила Терри.

— Аи? — переспросил младший гном.

— Artificial Intelligence — Искусственный Интеллект. — Дала ещё менее понятные объяснения Терри и зачем–то посмотрела наверх, в сторону небольшого осветительного шарика.

Гномы, в очередной раз, оставив надежду разобраться в мыслях союзного им демона, решили просто сделать то, что их просят. Терри, дождавшись, когда гномы уйдут из комнаты, занялась кабелями. Она очень аккуратно соединила парные по цвету жилы между двумя кабелями.

Логично рассудив, что эти, наверняка должны соединятся. Неприятное пощипывание кожи говорило о достаточно высоком напряжении, хотя и не очень опасном. Небольшой сюрприз преподнесли соединяемые жилы, точнее материал из которого они изготовлены. При сильном сдавливании они срастались, оставляя на месте соединения незначительное утолщение. Жилы, не имеющие парного цвета, она просто заизолировала, используя для этого лак и шёлковые ленты. Наложив, пять слоёв хорошо пропитанной лаком шёлковой ткани, на все оголённые участки кабелей, Терри, посчитала это достаточной изоляцией. Встав, работать ей пришлось сидя на полу, она тряхнула головой, разгоняя лаковый угар в мозгах. Иммунитет от любого отравления, это конечно хорошо, но попадают ли испарения лака под отравляющие вещества, пока не понятно. Нетвердо покачиваясь на месте, Терри оглянулась вокруг. В комнате никого. Место, где ей пришлось проявить мастерство электрика, сильно выделялось своей явной чужеродностью. Сделав несколько глубоких вздохов, она почувствовала улучшение состояния.

Снова осмотрев комнату, на этот раз в поисках чего можно передвинуть, чтобы скрыть следы своей деятельности, Терри, выбрала буфет. Хотя правильнее назвать этот предмет меблировки — секретером, однако колдун его использовал для хранения различной выпивки. Для перемещения большого, в размерах, буфета, пришлось позвать на помощь одного гнома. Когда с маскировкой было закончено, осталось только придумать убедительное объяснение для колдуна, зачем потребовалось убрать эту меблю с привычного места.

К сожалению, колдун не проявил интереса к перестановке, благосклонно приняв изменения.

Насколько хорошо были восстановлены повреждения электропроводки, оставалось неизвестным. Не все провода получилось соединить, расстояния разрыва иногда были слишком большие, для десятка проводов не нашли парные. Всё же одно Терри заметила, несомненно, она стала точно знать местоположения всех, кто находится внутри башни. И ещё, она теперь могла изменять силу и площадь освещения в помещениях башни, где в тот момент сама находилась. Однако колдун про эти возможности своего личного слуги даже не догадывался. Его больше интересовал личный престиж, а девчонка очень хорошо в этом помогала.

Поэтому, когда Дирт сообщил о её недовольстве одеждой, вероятно надеясь, что хозяин накажет наглого слугу, Пайзон лично пришёл к ней в комнату и сказал — «у меня бывает много гостей, ты должна одеваться прилично». Он предложил ей самой заняться одеждой. Дал для этого шестерых портных, которыми оказались кобольды. Для девочки это стало очередным открытием разнообразия и сказочности фауны этого мира. Про растения разговора вообще не было. На первый взгляд кобольд представляет собой жуткое сочетание собаки и ящерицы, на второй тоже. Несмотря на кажущуюся неуклюжесть и хлипкость, они очень ловкие и крепкие существа. А вот мозгов маловато. Кобольдов удаётся научить только основам человеческой речи и только какому–то одному, не очень сложному ремеслу. Например — сшивать ткань несколькими способами. Их считают глупее гоблинов и намного упрямее.

Но, как выяснилось в процессе роботы над одеждой, кобольды не так уж и глупы. А упрямыми становились только с теми, кто их обижал. То есть почти с каждым. Обиду они помнят очень долго. Кобольды, которых дал Пайзон, отнеслись к Терри холодно. Однако она смогла сломить их недоверие к ней. Дружбы, правда, не получилось, но отношения сложились хорошие. Когда она объясняла разницу между штанами и брюками, то поняла — у них хорошее воображение и память. Они не задавали лишних вопросов — «если надо так, значит так надо» говорили они. Так что теперь Терри располагает приличным гардеробом одежды — от носков до джинсового костюма.

Эти шестеро ребят на свободу не рвались. Кобольды считают — если есть еда и теплый дом, зачем нужно что–то ещё. В тоже время, каких–либо тёплых чувств к колдуну, они не испытывали, о причинах упорно молчали.

Быстро закончив поливать цветок, Терри, сокрушённо вздохнув, направилась к выходу из комнаты. Дирт отступил в коридор, освобождая проход, пропустив девочку вперёд, двинулся следом.

В лаборатории Пайзон находился вместе с недавним гостем. Терри его видела ещё вчера. Он ей не понравился. Выше её на две головы. На морде его лица застыло выражение брезгливого превосходства.

Какой–то он склизкий, как глист.

— Вот, уважаемей Мастер Шмер — Пайзон указал на девочку рукой — в вашем распоряжении на десять часов.

— Я платил за суккуба! — возмутился склизкий.

— Она суккуб. Можете проверить Мастер Шмер. — раздражённо ответил Пайзон.

— Тогда прошу меня извинить. — Шмер слегка кивнул головой — Ты, идёшь со мной. — Обратился он к Терри.

— Хозяин Пайзон? — Терри вопросительно взглянула на колдуна.

— Да, десять часов Мастер Шмер будет тобой распоряжаться Подтвердил он и добавил, обращаясь к своему знакомому — Гоблин вас проводит, Мастер Шмер.

Гоблин привёл в пыточную. Пока шли, он, часто оглядываясь назад, кланялся Мастеру Шмеру и почтительно скрипел — Сюда Ваше Могущество, вы скоро придёте — однако смотрел на Терри и чему–то радовался.

Доведя до цели, гоблин спешно откланялся. Когда его шаги стихли, Мастер Шмер втолкнув девочку в пыточную, зашёл следом сам и тщательно закрыл дверь.

— Сейчас я узнаю, сколько правды в том, что говорят о суккубах цинично ухмыляясь, сказал он.

Девочка не успела ничего сказать, как этот «склизкий тип» в нетерпении разорвал на ней рубашку и сунул в разрыв свою правую руку.

У Терри возникла ощущение какой–то Силы. Сила вскипела в крови, захлестнула разум, изменяя восприятие мира.

Она, левой рукой, сильнее прижала руку этого нетерпеливого идиота к себе.

— Так, хорошо? — сказала она. Её голос изменился, став мягким и обволакивающим.

— Да…! — Прохрипел мужик, внезапно севшим голосом.

— А вот так? — сказала суккуб, слегка потянув его за одежду вниз.

Её голос очаровал его, её проснувшаяся сила затуманила его мысли.

Его желание подчинило его волю ей. Он упал на колени. Суккуб, левой рукой, едва касаясь, провела по его правой щеке и отпустила его руку.

— Да–а… ещё! — С трудом выдохнул он. Его губы высохли, дыхание стало горячим, руки безвольно повисли.

— А если Вот Так? — Звонким чистым голосом бросила Терри.

— Да! ДА! ТАК! — Хрипло воскликнул Шмер и шевельнул руками.

Сильная, хлёсткая пощёчина наотмашь, заставила его упасть набок.

Упав, он конвульсивно дёрнулся всем телом. Возникла короткая пауза.

Спустя три удара сердца, он, поднявшись на ноги, громко икнул, из приоткрытого рта текла кровь. Шатаясь, подошёл к двери, на ощупь открыл её и мешком вывалился наружу, едва устояв на ногах, заорал в коридор — Пайзон! Где ты сволочь!

Тот не замедлил явиться. Как будто прятался за ближайшим углом, ожидая, когда же его позовут.

— Что вы себе позволяете, Мастер Шмер! — Возмущённо сказал он. Как вы посмели …

— Она! МЕНЯ! Ударила!! — перебив его, прорычал Шмер. В качестве доказательства, проведя рукой по окровавленным губам. — Я хочу, чтобы ты повесил эту рабыню!

— Конечно Нет. — И обращаясь к Терри — Зачем?

— Хозяин Пайзон, Вы приказали не причинять вреда вашим гостям. Спокойно ответила девочка.

— Понятно. Мастер Шмер, ЧТО вы Хотели от моего личного слуги? холодно произнес колдун.

— Что я хотел?! А что хотят от суккубов!

— Тогда как вы собирались платить ей.

— Ей, никак. Я уже заплатил вам, Пайзон. На те деньги Я мог бы нанять дюжину опытных гетер, а вместо этого получил по морде!

— Мастер Шмер, вы идиот! Она же суккуб! За то, что удовлетворит вашу похоть, она заберёт вашу душу.

— Душу? Нет, не сможет …

— Это без вариантов. — Не дал ему договорить Пайзон — Она демон.

Дьявол, если хотите.

Шмер ошарашено посмотрел на девочку.

— Она ЭТО может? — испуганно прошептал он.

— Да.

Шмер замолчал. Судя по тому, как он начал морщить свой лоб, вероятно, пытался обдумать услышанное и принять какое–то решение.

— Я должен, перед вами, извинится, уважаемый маг Пайзон. заговорил Шмер, стараясь смотреть в пол. — Сегодня вы в очередной раз доказали, что превосходно знаете магию. Я был груб и несдержан с вами. Приношу свои извинения, многоуважаемый маг Пайзон — закончив, он поклонился ему.

— Не знаю, почему я так добр к вам. — Снисходительно проговорил тот — Я принимаю ваши извинения Мастер Шмер. — колдун немного помолчал — Да, ещё кое–что о ней.

— Я внимательно слушаю вас, уважаемый Пайзон — У вас, Мастер Шмер, осталось девять с половиной часов. Надменно сказал колдун, всем своим видом изображая интеллектуальное превосходство и, величественно ушёл, оставив своего гостя одного.

Шмер аккуратно закрыл дверь. Ему не нравилось подобное отношение, однако Пайзон внушал серьёзные опасения. Шмер резко развернулся, к стоящей, на том же месте, девочке. Его лицо исказила судорога ярости.

— Твварь! Ты заплатишь за моё унижение! — завопил он — Ты запомнишь эти девять часов навсегда!

Уже, находясь привязанной к дыбе, Терри сообразила, что совсем не испытывает страха. Вдобавок, она ясно чувствовала настроение своего мучителя, его мысли и страхи и, конечно, его желания. Она могла управлять его волей, могла вытащить из него душу. Этот похотливый глист оказался, сам того не ведая, в полной её власти. А когда заставила его уронить разогретый добела прут ему же на ногу, её охватила сладостная эйфория власти. Не просто власти над телом, а власть над волей и душой человека.

Шмер, наконец, перестал вопить и прыгать на одной ноге. Схватил новый прут с жаровни и с размаху приложил его к животу девочки… .

Тяжело оставаться человеком, если кем–то другим быть проще.

Особенно в такой ситуации. Терри стиснула зубы, сдерживая крик от пронзившей её боли.

«Мастер» Шмер оказался банальным садистом. Но, сам он считал свою страсть — мучить других, признаком высокого интеллекта. Составлял таблицы, в которых указывал, сколько и чего надо, чтобы кого–то заставить потерять сознание, свести с ума, признать всё, забыть всё.

Написал несколько трактатов о боли и краткое руководство для начинающего палача. К слову о палачах, среди них и подобной им публики, книги имеют бешеную популярность. Шмер давно хотел установить пороговый предел боли для суккубов. До этого момента он имел дело с двумя бесами и каким–то незадачливым чёртом. Первый бес кончился через восемь дней, второй через три часа. Чёрт выдержал восемь часов «глубокой боли».

Узнав, что один его знакомый раздобыл себе суккуба, напросился в гости. Сначала, он уговаривал продать суккуба «только для научных целей». После недолгих споров согласился купить её на десять часов в своё полное распоряжение, с условием — не калечить.

Через шесть часов он жутко устал и попросил у Пайзона кого–нибудь в помощь. Тот предложил взять любого кто согласится. Искать не пришлось. Гоблин ожидал чего–то подобного, и сам стал упрашивать взять его в помощники. Воодушевлённый Шмер вернулся в пыточную с новыми силами, стремясь скорее продолжить своё любимое занятие. За семь часов «усиленной глубокой боли» Терри ни разу не закричала. Она стонала, ругалась, рычала, но ни разу не сорвалась на крик. К тому же, Шмер был опытный садист, в течение всей экзекуции Терри не теряла сознания.

От непрерывной, не уменьшающейся боли, Терри стала опасаться за свой рассудок, поэтому, услышав голос Пайзона, она не сразу восприняла — реальность это или уже бред. А тут ещё рядом пыхтел от усердия гоблин, что он там ей ломал или прижигал, она уже не чувствовала.

— Как успехи, Мастер Шмер? — вежливо поинтересовался Пайзон.

— Уф, это вы дружище! — устало воскликнул Шмер — Она великолепный экземпляр. Великолепный!

— Я рад за вас, уважаемый Шмер.

— Дружище! Подумайте, может вы, все–таки, продадите её мне?

Просто назовите сумму!

— Не хочется огорчать вас, уважаемый Мастер…

— Так не огорчайте!

— Но, я отклоняю ваше, столь щедрое, предложение.

— Я вас прекрасно понимаю… но какая это потеря для науки! — с пиететом в голосе сказал Шмер.

— Помилуйте, уважаемый! Я же не запрещаю вам приезжать ко мне. Вы всегда можете купить её на десяток часов для своих опытов.

— Вы великодушны ко мне, с благодарностью принимаю ваше предложение. — Восторженно заявил Шмер. Отдуваясь, как после тяжёлой работы, он смахнул выступивший пот со своего раскрасневшегося лица — Только давайте ей время выздороветь.

— Да, действительно! Сегодня я перестарался. Прошу меня извинить.

— Ничего страшного, уважаемый, пойдемте, выпьем по бокалу вина.

Вы непременно должны отдохнуть.

— Вы правы. Идёмте — Секунду! Дирт, отнеси её к ней в комнату и положи на кровать. С ней ничего не должно случится больше, чем сейчас. Понял?

— Да, хозяин. — Прогудел голем.

Колдун никак не озаботился её лечением. И почему–то запретил всем остальным. Гоблин самостоятельно взялся следить за исполнением запрета. Он разве что не ночевал под дверью. Ревностно следя, чтобы никто не вздумал лечить. Правда, для фей, гоблин не был преградой, тем не менее, они ни разу не заглянули в комнату к Терри, пока она болела. Единственный, кто немного ухаживал за ней, это старый слуга.

Он работал ещё при прежнем хозяине. Когда Пайзон захватил башню себе, то этот слуга только поинтересовался новым распорядком дня, никак не отреагировав на смену власти. Помощь свелась к тому, что он держал её раны не накрытыми. Через пару дней, после экзекуции, Терри начала осознано реагировать на происходящее и слуга сразу прекратил свои визиты. В течение двух недель, пока Терри старательно болела, колдун три раза приносил проверять яды, так как она сама придти не могла. Даже на угрозу наказания болью, никак не отреагировала.

Первый раз, когда она не пришла по его приказу в лабораторию, он рассвирепел и активировал кольцо, вызывая боль. Но, когда зашёл в комнату, был вынужден прекратить действие кольца — девочка была без сознания и, судя по сухим губам, довольно давно. К концу второй недели колдун был неприятно удивлён — кончились запасы продуктов и топлива, вода в цистернах заметно затухла. Несколько мелочей, вроде пыли или отсутствия чистой одежды, навели его на мысль, что последние месяцы он жил, не заботясь обо всей этой ерунде, и занимался только своей работой. Теперь, эти мелочи, собрались в одну большую проблему. Колдун попробовал использовать гоблина как управляющего. К вечеру понял, что в этом месяце он совершил вторую ошибку.

Гоблин с «энтузиазмом» начал с Феи Воды — решил заставить её убрать старую воду и налить новую. Фея выслушала угрозы, показала гоблину язык и спряталась в цистерне с водой. Тот не нашёл ничего лучше, чем полностью спустить воду из цистерны. Все пять тонн.

Испугавшись последствий — первый этаж подвала, на палец в толщину залило водой, гоблин захотел заставить гномов убрать её.

Очнулся на первом уровне подвала, в воде. Попытка заставить кобольдов, кончилась для него менее плачевно. Теперь, помимо солидной шишки оставленной гномами, он располагал внушительным фингалом под правым глазом. Разобидевшись на всех сразу, он сделал очередную глупость. Пошёл жаловаться колдуну.

— Хозяин, они никто меня не слушаются! — Громко заявил он с порога, бесцеремонно зайдя в лабораторию.

— Кто они? — спросил колдун, ошеломлённый действиями гоблина.

— Все! Феи, гномы, кобольды, големы… — начал перечислять тот.

— Короче!

— Да, Ваше могущество! Они не хотят убирать воду из подвала.

— Вода в подвале! Там же у меня травы, там же …старые книги! Колдун начал приходить в бешенство — откуда в подвале взялась вода?!!

— Там, одна бочка … случайно вылилась — пролепетал гоблин, сообразив, кто, в конце концов, окажется виновным — Фея наверно вылила, специально…

Колдун спустился в подвал оценить ситуацию. Деревянный настил хлюпал под ногами. Вода успела впитаться в пол. Вероятно, потолок и стены второго этажа подвала уже мокрые. Всё что там могло отсыреть, очень скоро отсыреет или уже отсырело.

Гоблин остался жив только потому, что колдун впал в шок. Пайзон, в состоянии заторможенной прострации, поднялся в лабораторию и просидел там, уставившись в одну точку, почти всю ночь. Ближе к утру, он очнулся и с диким рёвом — «Где этот зелёный ушастый урод!»

— стал носиться по башне в поисках гоблина, обещая ему незабываемые ощущения. Устав бегать в поисках «зелёного ушастого урода» он призвал Фею Природы.

— Приказываю, срочно вылечить … — он задумался — эту… эту…

— Терри, вашего личного слугу. — С ожидаемой готовностью, подсказала фея — Да! — рявкнул колдун — И быстрее!

Терри поднялась через день после этих событий. То ли феи хорошо сработали, то ли она сама вылечилась, осталось непонятным. Хоть колдун совсем не интересовался этим вопросом, всё же неясное чувство фальши, после разговора с феей Природы, осталось. Но, желание что–либо уточнять или проверять, у него не было.

Для приведения в порядок трёх этажей подвала потребовался месяц работы. Гоблин нашёлся через два дня в пустой цистерне, когда её стали заполнять свежей водой. Пайзон к тому времени достаточно успокоился, к тому же, второй уровень подвала почти не пострадал, если конечно не считать обвалившуюся отделку стен и потолка. Поэтому «ушастый урод» всего лишь в очередной раз потерял уши и, для закрепления наказания, получил каторжные работы по уборке подвала.

Терри получила право покидать башню днём. Конечно же, перед прогулкой необходимо было получить личное разрешение колдуна.

Впрочем, эта необходимость скоро перестала быть обязательной.

Глава третья: Капитан Императорской Гвардии сэр Криер Шевал.

/Книги… у этого колдуна целая библиотека! А я не могу прочитать ни слова. Как? Как?! Гоблина что ли опять по//д//ставить? Он последнее время совсем оборзел… не прошло и года. Да и гномов пора вытаск//и//вать./ Охрен шёл по своим делам, точнее, слонялся без дела по башне, стараясь не попасться на глаза Пайзону. Его осторожная походка, похоже, принесла удачу. За поворотом слышался голос его личного врага, или как он говорил «врагини» — Терри.

— Опять у хозяина денег не допросишься. — Ворчала она, переставляя что–то тяжелое, судя по звуку. — Это менять надо? Надо.

На кухне переложить печь надо? Надо. А где деньги? — раздался грохот, вероятно, это что–то упало — Может за гномов выкуп взять с их клана? Идея хорошая… надо обдумать.

То, что упало, начали поднимать обратно. Охрен на цыпочках, очень аккуратно стал удаляться от места, где сейчас во всю трудилась Терри. Когда его спина скрылась за поворотом, от потолка отделилась полупрозрачная тень. Тень, быстро потеряла прозрачность и обрела краски, превратившись в фею Воздуха. Она подлетела к девочке.

— Терри, гоблин всё услышал и убежал. — Феи никогда не называли /этого/ гоблина по имени, кого угодно, только не его. — Ты уверена в своём плане?

— Да, главное чтобы никто не лез со /своими/ планами. Ответила Терри, рывком поднимая большую, толстую, бронзовую плиту и прислоняя её к стене. — Ещё раз напомни гномам, что они должны делать. И чтоб никто и никакой самодеятельности. Понятно? — Строго предупредила она.

— Хорошо, Терри. Всё всем передам.

— Аэри, убери здесь воздушную занавесь. Если что, я буду у озера.

Порыбачу.

Терри нравилась рыба из озера, расположенного недалеко от башни, за лесом. Никто, кроме неё, не мог есть ту рыбу. Дело в том, что вся живность озера своеобразна и смертельно ядовита. В озеро столетиями стекала вода из лаборатории башни мага. Теперь в нём можно встретит рыбу о трёх ногах или что ещё поинтересней, и всё что там живёт ядовито. Многие свои яды Пайзон делал на основе тварей из того озера. К счастью для местных жителей, озёрные существа не могут жить на воздухе и в нормальной воде. У озера есть ещё одна особенность в нем никогда не меняется уровень воды. Ни в длительную засуху, ни в проливные дожди. Хотя внешних стоков или притоков не видно.

Естественно, озеро пользовалось самой дурной славой у жителей окрестных деревень. Впрочем, у жителей деревни, расположенной недалеко от башни мага, оно вызывает разве что раздражение искупаться нельзя, может кто–нибудь укусить.

Терри несколько раз приносила результаты рыбалки Пайзону, он остался чрезвычайно доволен собой. Жители близлежащей деревни пока не знали ничего о Терри, а она сама не считала нужным рассказывать о себе кому бы то ни было. Сегодня ей не очень хотелось рыбачить, однако необходимо отсутствовать в башне по уважительной причине.

Пяток рыбин вполне для этого подходили.

Первый раз она принесла рыбу, вернувшись с первой прогулки. Терри с большим удовольствием провела время в не башни, что впрочем, не удивительно. Без малого два года находится в четырёх стенах, ну пускай не совсем в четырёх, но всё же два года на одном месте, это скучно. Вечером, возвращаясь в башню, Терри свернула в сторону озера, она знала о нём и знала что оно ядовито, ей просто любопытно было посмотреть на него. Озеро смотрелось очень красиво, длинное, немного искривлённой овальной формы. С той стороны, где к озеру вышла Терри, находится широкой пологий спуск до самой воды, покрытый невысокой, мягкой, стелящейся травой. Весь остальной берег плотно зарос шиповником. В двух местах за шиповником росло по дюжине деревьев. Прямо, напротив пляжа, на той стороне озера, в метрах десяти от берега росло громадное дерево с широко раскинутой кроной.

Его листья вероятно немного прозрачны, потому что лучи закатного солнца, падая на крону, вызывали эффект будто листья светятся сами по себе. Девочка подошла к воде, мягкий наклон берега просто не оставлял другого выбора. Чернозём, покрытый зелёной травой, легко переходил в светло коричневое дно. Вода кристально прозрачная, из озера нигде не поднималось никакой растительности, но по дну стелились синие с белёсыми прожилками, клочки и целые кучи тины или слизи, с берега сразу не разобрать. Какого либо движения в озере не наблюдалось. Даже тина казалась застывшими кусками мутного льда.

Терри присела и опустила левую руку в воду. Ощущение прохладной свежести навело на мысль, что было бы неплохо искупаться. После жаркого дня это было бы совсем не плохо. А спустя мгновение весь мир замер. Резкое чувство опасности заставило встать. Вода, казалось, превратилась в густой клей, отказываясь выпускать ладонь из своей мягкой приятной хватки, воздух стал тягучий как вода, сопротивляясь любому движению. Звуки пропали, если конечно не считать низкого, на грани слышимости, гула. Последовали несколько мгновений страха и паники, большим усилием воли, Терри успокоилась, и сразу пришло понимание происходящего. Ничего действительно опасного не произошло, просто она стала воспринимать и двигаться в сотни раз быстрее. Вода, потянувшаяся за ладонью, до сих пор стояла искристыми каплями по всему пути левой руки. Кожа и одежда серьёзно нагрелись трением о воздух. Однако физической нагрузки на организм не наблюдалось.