Дорога домой. Начало

Эльф промолчал.

— Мик, ты деньги хорошо считаешь? — Спросила Терри, переведя взгляд от пустой кружки на не менее пустой кувшин из–под молока.

Великан тоже захотел молока и перелил содержимое кувшина в свою кружку, которая чуток уступала размерами кувшину.

— Да, — подозрительно ответил Мик — в чём проблема?

— Допустим, у тебя есть золотая монета — У меня и так есть золотая монета.

— Хорошо, теперь предположим, что за твой золотой стоит сто медных монет.

— Зачем мне столько мелочи? — удивился великан.

— Хорошо, допустим. — Вмешался Ласс. Он уже сообразил, что Терри разбирается во всяких разных вычислениях на много больше, чем даже гномы.

— А у меня девяносто монет. — Продолжила девочка.

— Я тебе не отдам золотой! — возмутился Мик — Ещё десять медяков!

Не меньше! — Довольно громко сказал он.

На возглас обернулось несколько посетителей этой забегаловки.

Мик, заметив не здоровый интерес к их компании, рыкнул на излишне любопытных, те поспешили отвернуться.

— Мой золотой стоит сто твоих медяков, а у тебя только девяносто!

— Спокойным тоном сказал Мик.

— Не в этом дело. У меня другой вопрос. — Терри на секунду замолчала — Сколько у меня золотых?

Фласс не спешил с ответом, с серьёзным видом задумался над поставленной задачей. Мик долго думать не стал.

— Других денег у тебя нет? — уточнил он.

— Нет.

— Тогда золотых у тебя нет! — высказал свой ответ на поставленный вопрос, Мик.

Ласс помолчал, вопросительно глянув на Терри.

— Ответ не совсем верный. У тебя ноль золотых и 90 медяков.

Правильно?

— Не совсем. У меня ноль целых девять десятых золотой монеты. Сообщила ответ на задачу, девочка.

— Угу — глубокомысленно изрёк Мик.

— Ноль целых? — изумился Ласс. Он выглядел сильно ошеломленным. Теперь я знаю, куда идти после этого города!

— Куда? — поинтересовался Мик.

— В Ринам. — Эльф хищно усмехнулся — Теперь у меня есть, что сказать нашим магам.

— Да? А это стоит того? — Нарочито лениво спросил великан.

— Кстати, — Ласс посмотрел на Терри — зачем ты затеяла этот разговор?

Девочка тяжело вздохнула.

— Мик, закажи ещё молока… и булочек. — Попросила она великана.

— ЭЙ! ТАМ! Повторить заказ, да побольше! — Немедленно гаркнул Мик, не обращаясь ни к кому конкретно.

Однако меньше чем через минуту, двое парней, местные официанты, быстро заменили пустые кувшины полными, в двойном количестве, а на центр стола поставили большое блюдо с маленькими булочками.

— Захотелось убедиться. Эта цивилизация существует больше десяти тысяч лет, а до десятичных дробей не додумались. — Немного запоздало ответила на вопрос эльфа, Терри. — Держу пари на что угодно, маги специально тормозят развитие способов счёта!

— Знаешь, учитывая только что сказанное тобой, я даже возражать не буду, не то, что спорить. — Мик невесело хмыкнул. — Дела…

— Ты на что–то надеешься? — тихо спросил Фласс.

— Уже нет. — Ответила Терри.

— С–ушай — Выговорил Мик, пережёвывая очередной кусок. — А к че–му эти вопросы?

— Парни, в городе храмы имеются?

— Конечно. — удивлённо протянул Мик. — Четыре храма. Два посвящены богам плодородия, один богу моря, один богу ночи.

— Бог плодородия — Ферт, богиня плодородия — Дефи, покровитель рыбаков — Пичеур, бог тихой ночи — Рухи. — Перечислил эльф.

— Ещё есть храм богу Света. Только он почти заброшен.

— Я хочу побывать в нём. — Сказала девочка.

— Может не надо? — обеспокоено спросил Мик.

— Нада Федя, нада.

— Я не Федя.

— Тем более надо.

Эльф хмыкнул.

— Эээ. Пошли, что ли? — растерянно произнёс великан.

Храм Света был построен в восточной части города, сейчас там район бедноты. Поэтому добираться пришлось недолго. Храм не производил впечатления монументальности и ухоженности. Обшарпанные стены, грязные окна, рассохшаяся дверь. Три сотни лет назад, неизвестно по каким причинам, жители, небольшого тогда ещё, города, построили этот храм. Бог света защищает от ночных тварей, от нападения демонов, защищает души от прямых действий тёмных богов. Но за последние две сотни лет все подобные кошмары прочно перешли в разряд легенд и мифов, а про этот храм постарались забыть. Сохранить свет в душе очень тяжело. Сейчас здание потихоньку разваливалось и, тем не менее, служения в нём продолжались. Горожане не знали, что этот храм до сих пор защищает их город, закрывая от многих накатов /тьмы/. Время существования здания приближалось к концу, в ближайшие годы оно просто развалится, и тогда на его месте, наверняка построят что–нибудь более практичное.

— Подождите немного здесь. — Попросила Терри.

— Хорошо.

— Гм?

Терри медленно вошла в храм Света. Дверь тяжело и со скрипом отворилась, пришлось приложить усилие, чтобы её прикрыть. Внутри резкий контраст по сравнению с внешним видом — сквозь окна лился чистый свет, чистый воздух и запах чистоты, порядок и аккуратность видимого помещения.

/Вот что значит «кровь закипела». Наверно подобное испытывают водолазы, когда вынуждены быстро подняться из глубинны на поверхность. Н//е//приятно, однако!/ Откуда–то из внутренних помещений вышел священник, увидев вошедшего ребёнка, поспешил к нему. Впрочем, он также отреагировал бы и на любого другого. Почти, на любого.

— Что привело тебя в храм Света, дитя? — Серьёзно, с искренней заботой спросил он.

Терри слегка поморщилась, боль резко усилилась.

— Простите за вторжение, но мне нужен совет.

— Всё, что в моих силах. — Сказал священник и показал в сторону.

— Давай присядем, так будет проще разговаривать. — Он положил руку на плечо ребёнка, желая проводить.

— Я не знаю, как к вам обращаться, но перед началом разговора вы не могли бы решить, будете ли вы вообще со мной разговаривать.

— Мы не делаем различие между людьми и не людьми, богатый или бедный, преступник или нет. Мы стараемся помочь всем, в меру своих сил. — Священник погладил по голове ребёнка, чтобы показать своё дружелюбие.

Терри дёрнула головой, уходя от руки, сделала пару шагов назад.

Служитель бога Света удивлённо приподнял брови, такую реакцию он встречал впервые, дети обычно улыбаются. Спустя секунду он понял причину.

— ТЫ ДЕМОН?! — В ужасе воскликнул он. — КАК ТЫ ВОШЁЛ В ЭТОТ ХРАМ?!

— Через дверь. Мне нужен совет.

— Никаких советов! Немедленно покинь Храм или я сам верну тебя туда, откуда ты родом — в ад!

— Попробуйте.

— Бог наш, Отец наш, к тебе обращаюсь, низвергни этого демона туда, откуда он пришёл, в глубины преисподней. И запрети ему появляться в этом мире! — Торжественно произнёс священник, молитвенно подняв руки вверх. Красивые световые искры пробежали по его одеянию.

— У вас не получилось.

— Почему?! — Удивился служитель бога Света. Похоже, он до этого момента не сомневался в возможностях бога, которому служит. Его удивление было смешано с сильной обидой.

— Я действительно демон, но меня не спросили, хочу я этого или нет.

— Ты хочешь избавиться от демонической сущности?

— Сейчас, нет.

— Тогда что тебе нужно здесь?

— Мне нужен совет.

— Я, выслушаю тебя.

— Возможно я ошибаюсь, но этому миру осталось существовать две, максимум три тысячи лет.

Священник внутренне сильно изумился, он с трудом мог представить пару дюжин лет, а тут сразу тысячи.

— Это очень много времени, но все же, что по твоему угрожает миру?

— Бездействие, не желание искать новые знания. Постоянное ожидание помощи от магов и/или богов. Отсутствие веры в собственные силы.

— Что плохого если боги помогают своим верующим?

— Один купец молил защитить его от комаров, они–де мешают спать.

— Э–это конечно не хорошо…

— Три тысячи лет назад, люди, без помощи богов, уничтожили свихнувшегося некроманта, и всю его армию нежити. Сейчас рыбаки умоляют насадить рыбу на крючки, воины боятся выходить ночью за пределы лагеря. Маги что–то пытаются сделать, но с их темпами не успеют.

— В твоих словах много правды, демон. Но что тебе до гибели Людей.

— Я не хочу гибели людей.

— Демон… В любом случае, две тысячи лет — это очень много времени, люди поймут свои заблуждения…

— Для цивилизации, то, что было три тысячи лет назад, это вчера утром, то, что будет спустя пару тысячелетий, это завтра в обед.

— Ты ошибаешься демон, боги не дадут погибнуть этому миру! Нужно служить богам, нужно просить о милости и тогда они дадут всё, что нужно для нашей жизни! А ты говоришь ересь! Уходи демон. Уходи!

— Вы сказали глупость. Делать богам больше нечего, как только обустраивать нашу жизнь.

— Не смей такое говорить! Мы должны молится своим богам! И тогда они спустятся и заберут нас к себе, в небеса обетованные! — В голосе жреца послышались истерично–фанатичные нотки.

Терри печально улыбнулась. Горящая боль, внезапно пропала, оставив ощущения Света и Чистоты.

— Брат, ты устал. Пойди, отдохни, я займусь нашим гостем Уверенный голос мягко прозвучал откуда–то сбоку.

Терри покосилась влево, шагах в десяти, у стены стоял Священник.

Старец. Во всём его внешнем виде была уверенность человека знающего жизнь.

— Я не устал, наставник!

— Тогда пойди, прочти следующую главу.

— Хорошо, наставник. — Нехотя подчинился молодой.

Подождав, пока скроется первый оппонент, Терри обратилась к старику.

— Это были его личные мысли или ваши?

— К сожалению, его. Где–то я ошибся.

— У вас есть монастыри?

— Нет. Мы не проповедуем уединённый поиск истинны.

— От него будет больше вреда, чем пользы.

— Ничего. Через дюжину лет он всё поймёт — Нет. Он уже потерян для Света. Простите, в этом и моя вина.

— Что ты хотела узнать?

— Вы проницательны. Я зашла сюда за советом, сейчас я ухожу.

— Не знаю, сожалеть или радоваться, что первым тебя встретил не я. Иди дитя и будет с тобой благословение Света. — Старый Священник сотворил знак благословения.

На долгое короткое мгновение фигуру девочки окутал белый, слепящий Свет.

На улице, рядом со входом в храм, ждали Мик и Ласс. Хотя правильнее сказать, ждал Ласс, а вот Мик изнывал от любопытства и от скуки. Поэтому, когда Терри вышла из храма Света, он облегчённо вздохнул. Девочка выглядела грустной и растерянной.

— Ну, что?

— Ничего. Солнце уже садится, мне надо бы отправляться на поиски восточных ворот.

— Ты что! — обиженно воскликну великан. — Так ничего и не расскажешь?

— Мик Сихгро, прекрати. — Устало произнёс Ласс. Похоже, он не стремился узнать, что произошло в храме.

Глава девятая: Знание — сила!

На закате, Терри подошла к восточным воротам одна. Их уже готовили к закрытию, поэтому стражники сильно удивились, увидев уходящего из города ребёнка. Дорога, идущая из города на восток проходит через, темнеющий уже, лес. Ближайшее селение находится дальше на два горизонта. Но, в конце концов, перед закрытием ворот стражники должны не впускать в город, а уходить — пусть уходят.

Девочка расположилась в месте ожидания. Большое вытоптанное пятно земли, где обычно ожидают пришедшие после закрытия ворот путники (ну и не только путники). Такие места есть у каждых городских ворот. Лет десять назад их немного обустроили, поставив пару дюжин деревянных лежаков и приличную коновязь, над ними был сделан деревянный навес от дождя. Однако, за прошедшее время никто ничего здесь не ремонтировал и все эти деревянные изделия сильно рассохлись, дырявый навес почти не закрывал лежаки от дождя. Тем не менее, Терри не было до всего этого дела. Разложив на ближайшей лежанке свои покупки и усевшись рядом, на соседней, она с наслаждением вслушивалась в наступающую вечернюю тишину. Звуки, доносившиеся со стороны города, не мешали в этом. Комары и прочая кровососущая мошкара тоже не мешали, вероятно, считая её совершенно несъедобной. К сожалению, всё хорошее всегда заканчивается быстро. Из ворот, на скорости, выехала карета Пайзона. Увидев выезжающую из ворот карету, Терри сразу встала, быстро собрала свои покупки и направилась ближе к дороге.

Возница остановил экипаж рядом с Терри. Быстро заскочив во внутрь, она, рассмотрев в каком углу разместился колдун, поприветствовала его.

— Приятного вечера, хозяин Пайзон — Поклонившись, как обычно, сказала она. В её голосе была заметна усталость.

Колдун сотворил небольшой шарик света, внимательно рассмотрел её лицо.

— Как прошёл день — Глухим голосом спросил он.

— Почти ничего интересного кроме нападения на меня. — Ответила Терри, изобразив нетерпение рассказать о нападении.

Колдун, сделав вид что, не интересуется этим, зачем–то выглянул в окно. Ничего не увидев в наступающей темноте, раздражённо задёрнул занавеску.

— Покажи свои покупки. — Приказал он.

— Как скажите, хозяин Пайзон.

Колдун очень внимательно разглядел каждую вещь. Всё, кроме рыболовных крючков, которые принял оптом. Не хорошо хмыкнув, он отложил в сторону книги.

— Ты читаешь эльфийские и гномьи руны Мягким голосом поинтересовался колдун.

— Нет. — Удивившись вопросу, ответила девочка.

— Тогда зачем тебе эти книги? — со злобой спросил колдун.

— Они что, на эльфийском? — Испугано переспросила девочка.

— Тогда почему ты их выбрала? — Продолжал яриться колдун.

— Мне эльф посоветовал, — от страха голос Терри слегка дрожал — я не знала что выбрать, спросила у него совета, он спросил, на каком языке я читаю, и быстро выбрал эти книги, посоветовав читать их дома, перед сном — Многословно объяснила она — Ты хочешь сказать, что не заглядывала в книги дальше первой страницы? — В свою очередь удивился колдун — Ты меня идиотом считаешь? — Яростно гаркнул он.

— Нет. — Терри совсем не хотелось прямо сейчас завершать свою службу у колдуна. /Вы мистер ко//л//дун ещё не до конца расплатились со мной/ /- /Тот эльф был такой убедительный и учтивый, и на обложках книг читаемый текст. — Быстро сказала она.

— Учтивый? Они гады, все учтивые, убедительные, добрые. Внезапно остынув, проговорил колдун. — Тот остроухий ублюдок захотел над тобой пошутить. — Колдун откинулся на стенку кареты. — И ему это почти удалось.

— Хозяин Пайзон, если так, то эти книги стоит выбросить. Убеждённо сказала девочка.

— Именно этого, тот гадёныш, и добивался. — С ненавистью сказал колдун. — Сколько ты заплатила за книги?

— Две золотые монеты.

— Вот видишь. И теперь что, выбросить такие деньги… — Колдун внезапно умолк, полностью осознав услышанное. — Откуда у тебя золото? — быстро справившись с изумлением, спросил он.

— На меня напали и я забрала всё, что у них было. — Довольно ответила девочка.

— Расскажи подробней. — Продолжая изумляться, потребовал колдун.

— На меня напали те деревенские парни, которые ушли в город без вашего разрешения. Вы, наверное, помните тот случай. — Не очень подробно стала рассказывать Терри. — Они организовали в этом городе небольшую шайку. Вероятно, заметив меня одну на базаре, они захотели отомстить. Сын старосты подошёл ко мне и потребовал пойти с ним. Он привёл в тупик не далеко от базара, там было ещё восемь парней его шайки. Тот псих потребовал отдать ему все деньги и тогда он скажет кому надо, что со мной всё в порядке. — Терри остановилась перевести дыхание. Стараясь не замечать ошарашенного вида колдуна, продолжила — Я сделала с ними тоже, что и с тем бароном утром, только намного сильнее. А потом обыскала и нашла у них много денег. — Терри достала из правого внутреннего кармана полотняный мешочек с монетами. — Вот они, хозяин Пайзон. — отдав один мешочек, она достала другой из левого. — Вот ещё. — И виновато опустила глаза. — У них больше не было.

Историю о нападении она, Ласс и Мик обдумали в той комнате под развалинами. Ласс предложил подумать, как рассказать о нападении, Мик его поддержал. Решили принести в жертву 23 золотых эрд, 4 серебреных эрд. Естественно и те два местных золотых, ну и всю остальную местную мелочь — к большому огорчению Мика. Для упаковки такого количества монет, сначала хотели использовать обычный кожаный кошель. Но, после недолгого спора, решено было взять два полотняных мешочка — они достаточно незаметно располагались во внутренних карманах джинсовой куртки, особенно, если куртку расстегнуть. Мик обещал договориться с той патрульной группой.

Пайзон высыпал содержимое обоих мешочков на сиденье рядом с собой. Быстро пересчитал и подозрительно уставился на девочку.

— Где они сейчас?

— Не знаю, я забрала деньги у них и ушла искать книги. — Терри искренне раскаялась — Мне очень жаль, но больше не было.

— Что ты с ними сделала? — Серьёзно, даже заинтересованно спросил колдун.

— Успокоила. — Ответила Терри и пояснила. — Они сейчас ведут себя как младенцы, со всеми соглашаются, дня через три должны прийти в норму.

— Больше ничего не случилось?

— Нет. После покупки книг я пообедала в какой–то таверне, там нарисована верёвка над входом, потом побродила по городу, а после отправилась искать восточные ворота.

Колдун поразмышлял над рассказанным и пришёл к выводу, что надо самому всё проверить, а наказать всегда успеет.

— Ладно. — Буркнул колдун, принимая рассказ Терри и приоткрыв дверцу кареты громко сказал — Поехали.

Большую часть поездки колдун опять проспал. Терри на этот раз дорогу перенесла спокойней, но в отличие от колдуна не спала. Ехали очень долго и без остановок. Только к обеду смогли добраться до башни. Когда Терри вылезла из кареты, то поняла, что башню и окрестности воспринимает как что–то родное и близкое для себя. Это её сильно смутило.

— С этим надо что–то делать. — Пробормотала она.

— С чем? — Спокойно поинтересовался колдун. Терри не заметила, как он подошёл.

— С книгами. Может просто поставить их в библиотеку?

— Нет. Тот ублюдок хотел посмеяться! — у колдуна от ярости покраснело лицо — Я научу тебя читать их руны, так что ещё неизвестно, кто над кем посмеётся.

— Как скажите, хозяин Пайзон.

Колдун действительно научил Терри читать оба вида эльфийских рун и гномьи руны. Также он дал разрешение читать книги из библиотеки четвёртого этажа. Как позже выяснила девочка, причина таких «даров»

была проста — рассказывая о своих приключениях в городе, она натолкнула колдуна на мысль о новом яде, от которого жертва становится похожа своим поведением на младенца.

В библиотеке четвёртого этажа нашлось пять книг на языке тёмных эльфов и две с храмовой письменностью. На обложках явно указывалось, какая письменность использовалась в этих книгах. Терри не поленилась пойти поинтересоваться у колдуна, что это за храмовый язык и кто такие дроу. Колдун с раздражением посоветовал не заниматься ерундой, так как эти книги нечитаемы.

— Остроухие защищают свои тексты магией. — С открытым презрением произнёс колдун. — Вот разберусь с тобой, обязательно поймаю кого–нибудь из них, и выпытаю тайну! — пообещал он.

Терри согласно кивнула, извинилась за потраченное на неё время и, получив милостивое разрешение, ушла к себе.

Принцип храмовой письменности Терри «расколола» меньше чем за месяц. Её никто не беспокоил. Колдун занимался своим любимым делом придумывал яды. Население башни тоже занималось своими делами, а девочка была предоставлена сама себе. Разобравшись с храмовой письменностью, Терри поняла, что не сможет прочитать, так как письменность оказалась основана на фонетике — один символ обозначал один основной звук. Этот язык она не знала. Впрочем, с письменностью темных получилось также — фонетическая запись. И соответственно прочитать, не зная звучания слов невозможно. Почти не возможно.

Всё–таки она смогла. С храмовой письменностью Терри использовала преемственность всей языковой группы светлых эльфов. Так как все языки светлых имеют общий корень, то в них есть много общего.

Построение предложений, длина часто употребляемых слов. Наконец, общие слова. Различно только звучание, да и то, если разобраться, не очень. Промучившись пару месяцев, она, к своему удивлению, смогла читать храмовую письменность. Естественно, научилась говорить ещё на двух эльфийских языках — Изначальный язык, который и лежал в основе той письменности, и язык лесных эльфов. Конечно, произношение оставляло желать лучшего, но это дело практики.

С письменностью темных помог случай, одна из книг в библиотеке была словарём языка тёмных эльфов. Конечно, словарь рунный и плохо построенный. Звучание каждого слова составлялось из нескольких обычных рун, используя первый звук значения руны. Небольшим потрясением для Терри стало то, что в письменности тёмных эльфов напрочь отсутствует синтаксис, если в обычных способах письма и даже в храмовой письменности присутствуют аналоги точек и запятых, то в этой ничего подобного нет. Единственное что было — пробелы между длинными наборами символов. Дальнейшая расшифровка свелось к простому, но очень нудному анализу текста на частоту входящих в нём символов. Где–то через месяц удалось прочитать и книгу тёмных эльфов. С разговорным вариантам была проблема в произношении. После всей этой эпопеи с расшифровкой наступила скука. К слову, в расшифрованных книгах не содержалось никакой серьёзной информации. В храмовых книгах записаны обряды и ритуалы, а в книгах дроу истории конфликтов со светлыми эльфами.

Для развлечения Терри начала читать всё подряд в той библиотеки.

Заодно, она попыталась восстановить по художественным книгам, историю этого мира. Возникал всё тот же парадокс — очень высокое развитие прежней человеческой цивилизации, как в техническом, так и в магическом плане и очень низкое развитие современной цивилизации.

Информацию приходилось вытаскивать из легенд, сказок, кем–то записанных случайных событий. Зачастую всё было излишне эмоционально или догматично. Ни у кого не было сомнений в силе предтеч. Те крохи знаний оставленные древними воспринимались как азбучная истина. И всё же, получившаяся картина вызывала сильные сомнения в возможностях ушедшего в неизвестность человечества. Хотя башня, в которой Терри пришлось прожить почти два года, явно свидетельствовала об огромных знаниях и возможностях древних.

Замучившись разбираться с этой, до безобразия противоречивой информацией, Терри решила отдохнуть. Просто побездельничать, так как больше делать было нечего. Течение жизни в башне, благодаря её стараниям, стало размеренным. К этому времени колдун сделал тот яд и проверил его на девочке. Получив ожидаемый результат, в смысле никакого результата, только недовольство вкусом яда, он отправился из башни проверить его на ком–нибудь другом. В последние два года он покидал своё жилище чаще, чем за прошедшие три десятка лет до этого.

Раньше, он боялся захвата башни в своё отсутствие, теперь он доверил защиту своему тэс. Не то чтобы он доверял Терри, но она ни разу не дала серьёзного повода к недоверию. Он вполне допускал какую–нибудь мелочь, вроде её экспериментов на кухни. Явной дружбы между ней и другими обитателями башни он не нашёл. Присутствовали хорошие отношения, не более. А то, что она отказала в доверии мастеру Шмеру, колдуну очень понравилось. Поэтому, покидая сейчас башню, он ощущал привычное беспокойство по поводу Терри, и привычно его списывал на свою привычку не доверять. Что впрочем, не помешало ему оставить несколько новых /наблюдателей/ в помещениях башни, в дополнении к тем, что уже имелись там. Правда, он не знал, что все наблюдатели как новые, так и старые, каждый раз как он надолго покидал башню, обезвреживались.

— Хозяин Пайзон, как мне поступить, если кто приедет к вам в гости в ваше отсутствие?

— Решай сама. Вернусь, проверю. Не понравится — накажу. — Дал указания колдун.

— Как скажите, хозяин Пайзон. — Привычно ответила девочка.

Наступала третья зима, которую Терри встречала в этом мире. В том месте, где ей пришлось прожить данное время, нет четкой границы между концом осени, зимой и началом весны. В общем–то, зима сводилась к тому, что облетали листья с деревьев и вяли все высокие травы. Мелкая растительность оставалась зелёной или буро–зелёной.

Зимой, два месяца к ряду, идёт дождь, без перерыва, переходя с ливня на мелкую морось. Колдун не любил дождь и зимой не покидал башню совсем. То, что он решил уехать в начале зимы, до дождя, навело Терри на мысль, что он, скорее всего, вернётся только к весне.

/Надо более тщательно проверить ба//ш//ню. / После дополнительной проверки нашлось еще три наблюдателя, два в лаборатории и один на кухне. Их обезвреживать не было смысла, да и опасно — они были новые и неизвестной структуры.

В течение последующих трёх недель Терри занималась чтением книг из библиотеки восьмого этажа. Ещё через неделю, в гости к колдуну, заявился герцог Грапис. Его не пустил Дирт. Герцог, громко повозмущавшись, уехал. Спустя два дня прибыл военный отряд из тридцати конных. Во главе с Граписом. Правда, ему и в этот раз обломилось — перебраться через невысокую двух метровую стену никто не смог. А узнав, кому принадлежит башня, солдаты просто сбежали, оставив герцога одного. Пообещав вернуться, герцог тоже сбежал.

Угрозы и требования герцога вызвали у Терри раздражение. Этот идиот отвлёк её на три дня. Когда герцог совсем убрался, Терри решилась вернуться на восьмой этаж в библиотеку с магической литературой.

Впрочем, там присутствовало множество книг предтеч, что, конечно, было более ценно. Пока Грапис тусовался около башни, она во избежание возможных проблем не поднималась выше пятого этажа.

Используя полученную информацию из книг восьмого этажа, а также способности фей, Терри полностью разобралась с теми тремя заклятиями, про которые говорил Ласс. Одно действительно связано с амулетом, второе было наложено на кровь Ле–Ди, потому и казалось текучим, третье было связано с ней самой. С амулетом можно было разобраться просто, некоторую проблему составляли второе и третье заклинание. Второе вызывало боль, третье забирало её магическую силу. Однако, теперь зная, что вызывает боль и как это происходит, она могла избавиться от неё. Терри поделилась своим мнением с феями.

— Третье заклинание связано с твоей человеческой и демонической природой, Терри. — Пояснила фея природы — Если ты сможешь изменить свою природу на любую другую, то избавишься от этого проклятия.

— Только колдун очень быстро заметит, и у нас будут неприятности.

— Подумав, ответила девочка.

— Когда ты хочешь разобраться с колдуном? — Поинтересовалась фея природы.

— Да, действительно, когда? — поддержали её остальные феи.

— Зависит от многого, всё же не раньше чем через два года, может даже три.

— До–о–лго–о — недовольно протянула Аэри — Мы думали этой весной освободиться.

— Можно и весной — сказала Терри — Но я ещё не готова. В случае моего провала мы все пострадаем.

— Два года, ещё два года. — С тяжёлым вздохом сказала фея воды. Как можно помочь тебе подготовится?.

— Не знаю. — Невесело ответила девочка и, усмехнувшись, добавила — Разве что вы превратите меня в фею.

— С человеческим ребенком это просто. — Задумчиво сказала фея природы. — С детьми других рас, такое превращение без проблем не проходит.

— Да, — Подтвердила фея воды — но с тобой подобное не получится ты демон.

— Сейчас она человек. — Возразила Аэри.

— Не будем спорить. — Прервала начавшийся спор, Терри — Подождите ещё два года, может и меньше.

Феи, понурив головы, ничего не ответили. Вторая фея воздуха, решительно тряхнув головой, посмотрела на девочку.

— Если мы всё же сможем превратить тебя в фею, ты рискнёшь раньше разобраться с колдуном? — категорично спросила она у Терри.

— Вопрос конечно интересный, — сказала девочка — надо подумать.

Впрочем, тут и думать нечего. Нет.

— Но почему? — удивилась фея.

— Всё просто. Сейчас я могу противостоять колдуну. Если вы превратите меня в фею, то я потеряю все свои способности.

— Будь среди нас фея огня, мы могли бы дать тебе природу феи, не изменив твою человеческую и демоническую сущность. — Сказала фея природы.

— Хватит! Прекратите, не надо меня ни в кого превращать. Я постараюсь избавиться от проклятия как можно раньше. — Не уверенно сказала Терри.

Хотя феи и сами понимали — раньше чем через год у девочки не будет ни сил, ни знаний, чтобы справится с Пайзоном. На помощь со стороны рассчитывать не приходилось.

Через пару дней Терри удивила своих подруг неожиданным вопросом.

Тот день начался, как и предыдущий. Дождь. Скука.

Холодный, бесконечный дождь, лившийся с неба всю зиму, в очередной раз поменял свою силу. Минуту назад это был ливень, сплошная стена воды падающая сверху. Сейчас морось. Капельки воды стали настолько мелкие, что сразу непонятно падают они или поднимаются. Давящий шелестящий гул ливня сменился лёгкой глуховатой тишиной. Терри сидела у открытого окна в библиотеке четвертого этажа. Влажный воздух представлявший опасность для книг оставался снаружи. Охранные системы башни, про которые колдун даже не догадывался, каким–то образом не допускали во внутренние помещения лишнюю влагу с улицы. Тихий ветерок, дувший из окна, был в достаточной степени влажный, но не более. Брызги воды, капли дождя, пыль, летающие насекомые, или водяная взвесь, как сейчас, например, не пересекали невидимой границы отделяющей внутренние помещения башни от внешнего мира. Звук же, проходил в полной мере, что конечно не всегда приятно. Когда–то, ещё в первый год жизни в этом Мире, Терри сильно удивилась такой особенности башни. На скромный вопрос:

«Почему», получила резкий ответ — «Так было задумано Древними!».

Много позже, года через два, она смогла понять, что конкретно было задумано «древними». В этом строении до сих пор действует система защиты и охраны внутренних помещений и жителей башни. Конечно не в полной мере, но кое–что работало. К примеру, фильтрация воздуха, поступающего снаружи. Очистка воздуха во внутренних помещениях проводилась очень медленно, поэтому в лаборатории требовалось дополнительная вентиляция. Для Терри, принципы фильтрации воздуха оставались пока не ясны. Колдун же, не смотря на то, что являлся владельцем всей башни, не только не понимал, но и не пытался понять.

Он воспринимал все её особенности как что–то само собой разумеющееся. Как природное явление, что–то вроде дождя или ветра. К тому же, в системе защиты не использовалась магия. Терри хорошо чувствовала магические проявления и была уверена в том, что в защите баше не было магии. Вся защита реализовывалась технически, такой вывод напрашивался сам. Найденные во время ремонта электрические провода, повреждённые и работающие части, явно электронной аппаратуры, только подтверждали этот вывод. К тому же, всё найденное запитывалось электричеством. Самым обычным, в её понимании, видом энергии. У предыдущих владельцев башни, да и у Пайзона, вероятно было другое мнение.

Колдун отсутствовал уже больше месяца. Где он и чем занят, никого из его слуг не волновало. Его не любили. Так что пока колдун отсутствовал на своём рабочем месте, все слуги занимались бездельем, в пределах своего воображения и со всей силой. Под дождь выходить не хотелось никому, поэтому основным занятием стали еда и сон. За исключением Терри. Ну и, конечно же, фей. Чем они занимались неизвестно, но видно, что не скучали. Терри, большую часть дня проводила за чтением книг. Чаще всего она располагалась у восточного окна в библиотеке четвёртого этажа. Книги брала там, где было нельзя в присутствии колдуна, из второй библиотеки, из сокровищницы, из лаборатории. Вечером и часть ночи она занималась физическими тренировками, до боли в костях отрабатывая нанесение, приём и отклонение ударов, фехтование и теоретическое использование магии.

Но когда такая последовательность повторяется в сотый раз, то становится скучно. Тем более, если нет практики. В тот день ей заранее надоело всё, и читать тоже. День только повернул к закату, а делать уже нечего. На её счастье в библиотеку зачем–то заглянула Аэри, фея воздуха. Она увидела скучающую у окна девочку, подлетела к ней, видимо решила поскучать за компанию, или ещё чего.

— Аэри, что случилось? — устало поинтересовалась Терри.

— Ничего. — фея вспорхнула с подоконника и шлёпнулась на голову Терри. — Ты скучаешь. — Утвердительно пояснила Аэри.

Девочка осторожно сняла с головы фею и поставила на толстый фолиант, который до этого момента пыталась читать.

— Аэри, а что ты знаешь про Пайзона?

Фея, не ожидавшая подобного вопроса, ойкнула и вспорхнула под потолок. Возмущённо там крутанувшись, спустилась обратно. Терри не торопила её с ответом.

— Зачем тебе? — удивлённо спросила Аэри.

— Интересно, почему он настолько враждебно относится ко всем.

— Мне известно немного. — Подумав, ответила Аэри. — Давай я остальных позову.

— Хорошо. — Согласилась Терри.

Под остальными, Аэри подразумевала, конечно же, только фей.

Через несколько минут четыре феи устроились у открытого окна, вслух припоминая всё, что знали о Пайзоне.

Точно известно — он из рода людей. Сильный колдун, однако, считает себя магом и очень злится, когда его называют по–другому. За сорок шесть лет до событий, он поступил в магический университет Таронта. Показал себя очень способным к магии, но был отчислен со второго курса «за действия не совместимые с Кодексом Мага». Он нарушал даваемое им слово, когда ему было выгодно и, уже тогда увлекался ядами, проверяя их на животных, на случайных людях в трактирах. Один раз проверил на своём соседе по комнате. Доказать его причастность к смертям не удалось. Склонен к садизму, эгоист, с пренебрежением относится к чужим жизням: "/они нужны, чтобы дать мне материал для исследований или чтобы обе//с//печивать м//е//ня/"

Примерно, через четыре года после отчисления из университета, селится в башне мага–пространственника. Своего предшественника он отравил. Старый маг заплатил своей жизнью за излишнюю доверчивость.

Он был единственным специалистом по переносу разумных по требуемым параметрам из других Миров. Пять лет назад, Пайзон, нашёл его записи, где описывались постоянные встречи с жителями нижних миров (демонами), чаще всех встречается имя "/Ле–Ди/" — суккуба. В записях есть ссылка на дневник, в котором вроде должна находится специальная информация о демонах. Предположительно, заклятие полного подчинения.

Он находит дневник, но тот оказался заперт на Ключ. В конце концов, Пайзон узнает, что Ключ находится у суккуба Ле–Ди. Он отправляется самостоятельно в нижний мир, там ему удаётся захватить этого суккуба вместе с Ключом. Однако ключ теряется при бегстве к порталу возврата. Попытка, заставить суккуба принести Ключ, не увенчалась успехом. Она едва не вырвалась. Со злости, колдун её убивает. После таких действий, возврат в нижний мир для него стал равносилен самоубийству. Пайзон понимает, что он слабый демонолог и не сможет подчинить достаточно сильного демона. О варианте с оплатой он даже не думал, так как не доверяет тем, кого не может полностью контролировать. Слабые демоны, не способны взять Ключ.

— Дальше не надо, это уже при мне было. — Терри остановила общий рассказ четырёх фей. — Что известно о его детстве, юности? Спросила она.

— Ну, ты и спросишь чего–нибудь! — выразила общее недоумение Аэри.

— Кстати, его жизнеописание довольно подробно. Он что, настолько известен?

— Даже слишком. — С отвращением буркнула фея природы. — Он ведь яды и для фей делал.

— Ага, этот гад много наших убил!

— Да! Но в башне он был в безопасности. — С обидой и злостью заявила вторая фея воздуха.

— Тогда почему сейчас он месяц где–то болтается? Поинтересовалась Терри.

— Терри, мы не хотим причинять вред тебе! — Воскликнула Аэри.

Девочка вздохнула. С грустью посмотрела в окно. На улице опять шёл ливень, однако в помещении не было слышно шума дождя.

— Интересно, до меня, вы с подобным сталкивались? — спросила она фей.

Те переглянулись, явно не сообразив о чём идёт речь.

— С кем стакивались? — немного удивлённо произнесла Аэри.

— Да вот с этим. — Терри показала левой рукой не открытое окно. На улице во всю идёт дождь, а здесь неслышно шума воды.

— Нашла чему удивляться. Обычная магия. Наверно /воздушная занавесь/. — Высказала своё веское мнение Аэри.

— А вот и нет! — Вторая фея воздуха, заинтересовавшись окном, взлетела на подоконник и во что–то всмотрелась — Посмотрите, это не /воздушная занавесь,/ это нечто другое.

Чтобы там ни было, но оно внезапно исчезло, и в открытое окно ворвался шум ливня. Фея воздуха, стоящая на подоконнике, не ожидала подобной подлости от открытого окна, выразительно ойкнув, упала на пятую точку. Над ней никто не смеялся.

— Всё больше убеждаюсь, что башня живёт сама по себе. — Негромко сказала Терри.

— У–у, жуть, какая! Живой дом! — Зябко передёрнув плечами, заявила фея природы.

— Ладно вам. — Терри откинулась на спинку кресла. — Что всё–таки ещё известно о Пайзоне?

— Ну, он второй сын купца. Его отец был достаточно зажиточен, хотя не скуп. — Не охотно ответила Аэри.

Остальные феи тоже не хотели продолжать разговор на эту тему. Тем не менее, они догадывались, что Терри от них не отстанет. Поэтому, смерившись с неизбежным, пересказали всё, что ещё знали.

Пайзон получил неплохое общее образование. Его отец был суровым человеком, однако наказывал своих детей только за серьёзные проступки. В двадцать лет, будущий колдун ушёл из дома, забрав с собой свою часть наследства. За неделю до этого пропал отец, отправился в лес и не вернулся. Его пробовали искать, но напрасно.

Никто толком не знал, где следует искать. Некромант, к которому обратился старший сын, посоветовал прекратить поиски, так как искать /нечего/. Согласно завещанию Пазйон получил приличную сумму денег.

Где он провёл последующие пять лет, неизвестно. Но спустя это время успешно поступает в университет магии Таронта.

— На сегодня он единственный, кто остался в живых из его семьи. Добавила информации фея воды.

— Не густо. — Терри отрешённо покачала головой — Что же с ним произошло в детстве?

— Терри, может, хватит? — Попросила Аэри.

Феи понимали, если Терри что–то спрашивает, значит надо. Только в данном случае у них не было желания продолжать эту тему.

— Не хватит. — Девочка коротко кивнула — Ладно, оставим этот разговор.

Феи радостно вскочили со своих мест в воздух, тем не менее, не спеша, покидать библиотеку.

— Терри, а чем ты сейчас займёшься? — поинтересовалась Аэри.

— Хм. Верну книгу на место. — Девочка неопредёлённо пожала плечами — Не знаю… буду ждать вечера.

— Тогда мы все к тебе. — Безоговорочным тоном заявила фея природы. — Незачем терять столько времени.

— Уговорили. — Согласилась Терри. Феи преподавали ей теорию по использованию магии, природных стихий и заодно рассказывали, как это использовать на практике. Хотя и неизвестно когда придётся избавляться от колдуна, всё же готовиться нужно постоянно.

Позже им стало не до заговоров. Колдун вернулся через неделю, за месяц до окончания зимы. Первым делом он проверил все наблюдатели.

Не найдя ничего интересного колдун последовательно допросил всех обитателей башни. Особенный упор он сделал на фей. Так как техника допроса сводилась к магической проверки «правда — не правда», он ничего не добился, кроме очередных уговоров от фей освободить их.

Помня историю с гномами, колдун категорически отказался освобождать фей и даже пригрозил поубивать их. Ну, ещё повар пожаловался на Терри, в отсутствие Пайзона она почти оккупировала кухню и готовила то, чего хотела. Хотя всё приготовленное было вкусно, она не говорила, что и как готовит. Когда очередь дошла до Терри, она попросила провести генеральную уборку всей башни.

— Пока идёт дождь, гостей не будет. Можно спокойно провести уборку, и мелкий ремонт всех помещений. — Разъяснила она свою просьбу колдуну.

— Меня не было месяц. — Не довольно сказал тот.

— Да, но выше пятого этажа я не могу подниматься без вашего разрешения и ниже третьего этажа подвала, тоже. — Ответила Терри.

Колдун согласился на проведение ремонта по всей башни.

— Когда кончатся дожди надо привести всё в порядок и снаружи Приказал он.

— Непременно, хозяин Пайзон. — Подтвердила приказ Терри.

Для проведения ремонта Терри привлекла всех обитателей башни и Дирта тоже. Колдун не вмешивался, незаметно следя за девочкой, и медленно приходил в бешенство. Она нигде, ни разу, не воспользовалась для своих целей, официальным разрешением бывать в лаборатории, сокровищницы, библиотеке. Колдуна приводило в бешенство такое равнодушие к его сокровищам, он не верил в её лояльность к нему и не понимал, зачем она делает столько полезного для него.

Среди полезного, Терри изменила систему вентиляции лаборатории, по просьбе фей воздуха. Им надоело постоянно проветривать это помещение. Изменения вентиляции затронуло и этаж колдуна. Про новшество, Терри «забыла» поставить в известность Пайзона и произвела все работы незаметно и доступными для неё силами.

На время проведения косметического ремонта, колдун разрешил Терри посещать лабораторию и свою комнату. Он делал вид, что будто бы даже не следит. На деле, ждал, когда же эта девчонка совершит ошибку. Он отказывался признаться даже себе, что его слуга может быть хитрее и умнее. Терри использовала официальное разрешение быть в тех помещениях для их более тщательного осмотра. Разбирая гигантский завал на рабочем столе колдуна, она нашла интересные записи. Часть написана рукой колдуна, очень похоже на дневник давно прошедших дней. И чьи–то чужие шесть листков, явно вырванных. Забрать с собой не представлялось возможным, но прочитать никто не мешал. Из этих записей стали ясны такие непонятности, как смог Пайзон, ничего не соображающий в демонологии и трансформации материи, вызывать существ из других Миров. И смог подвергнуть её изменению.

Ещё в университете, он узнал очень старый ритуал по изменению человеческой сущности. Для него необходима кровь демона. После неудачи с захватом Ле–Ди, ему необходимо было как–то заполучить жезл–ключ. Не думая о возможных последствиях, он решил провести тот ритуал по изменению сущности. Благо, кровь демона была в избытке.

Очень быстро, в две недели, готовит всё для ритуала. В качестве жертвы он решает взять человека другого Мира. В заклинании по переносу он указал много параметров, которые противоречили друг другу: глуп, способен принимать правильные действия, умён, подчиняется сильному, сильный, несамостоятельный. К его счастью, маг–пространственник, предыдущий владелец башни, составил заклинание с проверкой на «дурака». Если заданные параметры противоречили друг другу, то брались лучшие, но переносимый объект выбирался физически слабее заклинателя. Вполне понятно, какие характеристики выбраны:

способен принимать правильные действия(решения), умён, сильный духом (против — подчиняется сильному). Перенесённый объект оказался ребёнком — подросток. Впрочем, это несильно меняло планы. Колдун провёл ритуал успешно. Примерно через месяц, он случайно узнал, что кровь демона не может долго хранится. То, что кровь осталась живой две недели, он счёл доказательством своей невероятно большой силы.

Терри оставила листки в том же положении, в каком нашла.

Старательно приведя рабочий стол в прежнее состояние, то есть, наведя прежний бардак. Недопитая бутылка вина, грязный серебреный бокал, листки с формулами ядов, крошки и прочий мусор. Остальная часть комнаты была вычищена, местами заменён паркет, где надо подкрасили стены. Когда колдун пришёл проверить результаты работы, то был удивлен оставленным не тронутым рабочим столом.

— Та–ак! — гневно протянул он, увидев неубранным стол. — Пачему?!

— Он резко повернулся к Терри.

— Хозяин Пайзон, что–то сделано неправильно? — Искренне изумилась девочка.

— Стол! Почему неубран стол? — Желчь сочилась в каждом его слове.

— Давно не наказывал? Забыла кто здесь хозяин? Сейчас напомню!

— Хозяин Пайзон! Стол? Но на нём же ваши записи! — Терри усердно оправдывалась, убедительно изображая испуг и непонимание. — Вдруг, там, что потерялось бы?

— Хм. — Озадачено выдохнул колдун — Ладно, на этот раз прощаю. На столе я сам приберу.

— Да, хозяин Пайзон. — Терри поклонилась.

Колдун провёл уборку стола очень просто. Смахнул всё содержимое на пол, а потом вызвал голема уборщика.

Глава десятая: Обман.

После окончания дождей, Терри, без напоминания, приступила к ремонту внешней части башни и ограждения башни. К тому моменту, когда все ремонтно–восстановительные работы были закончены, к Пайзону в гости приехал капитан Шевал Криер. Один и без сопровождения. Он выразил одобрение обновлённым видом башни, а колдун пожаловался ему на Терри.

— Понимаешь, она всё делает как надо. Всё. — Пьяно бормотал колдун. Он и Шевал успели изрядно набраться. Капитан никак не мог взять в толк, чем не доволен Пайзон. — Видишь, ремонт устроила, продолжал жаловаться колдун — меня слушается… почти. Я не разрешаю готовить на моей кухне незнакомую мне еду, а она готовит! — Он стукнул кулаком по столу. — Думает, я не знаю!

— Магистр… не… уважаэмый Магистр ээ Пайзон… — выговорил Шевал.

— Шевал, — перебил его колдун — друг Шевал, я вам друг, называйте меня другом! — В припадке пьяного дружелюбия потребовал он.

— Не, Вы Магистр, я вас уважаю, а я капитан, а вы магистр, вы о–го–го! — для большей внушительности Шевал поднял вверх правую руку с бокалом — а я… — он опустил руку вниз и посмотрел в свой бокал.

Убедившись, что он пустой, со стуком поставил на стол. — я так, к–капитан, а вы О–о–о, а я так.

Находись в пьяном состоянии, колдун всё же почувствовал прилив небывалой гордости за себя, от такого незатейливого признания его силы.

— Капитан Шевал, давайте выпьем. — Жизнерадостно предложил он.

И они выпили. Спустя три часа вливаний вина, они оба остались лежать в гостиной. Один за столом — фейсом в салате, другой под столом — присыпанный салатом и в луже разлившегося вина. А может не только вина. В таком состоянии их и нашла Терри через час, после того как умолк пьяный гомон из гостиной. Позвав Дирта, она указала ему на валяющегося колдуна:

— Сможешь унести хозяина Пайзона к нему в спальню?

— Да.

— Тогда сделай это. — Попросила она — Только положи его в кресло у стола и поставь на стол вот эту бутылку. И дождись его пробуждения. — Просящей интонацией сказала девочка.

Некоторое время голем соображал, как следует поступить отказаться или выполнить её просьбу. С одной стороны эта девчонка получила много свободы и хозяин уделяет ей слишком много внимания, с другой стороны, с хозяином действительно надо что–то делать и, если этим займётся она… Дирт принял решение.

— Сделаю — согласился он.

— Вот и хорошо. — Пробормотала Терри себе под нос. Не шевелясь стоять десять минут, ожидая решение голема, это не самая интересная задача. — А я займусь гостем хозяина Пайзона.

Колдун проснулся далеко за полдень с жутко больной головой, собственно от головной боли он и проснулся. С удивлением, переходящим в недоумение, обнаружил себя в своей спальне, сидящим в кресле перед письменным столом. К его радости он увидел бутылку, судя по весу, не пустую. На вкус оказалось вино. Выпив всё содержимое бутылки, он почувствовал себя легче, боль отступила, в глазах появилось некое подобие ясности. Совершив над собой насилие, поднялся на ноги, сразу же окружающий мир стремительно перевернулся.

Судорожно взмахнув руками, колдун зацепился за голема, всё ещё стоявшего рядом. С трудом, сглотнув появившейся ком в горле, Пайзон, деревянно переставляя ноги, направился в лабораторию.

Через час, приведя себя в порядок, трезвый и в новом халате, он спустился на четвёртый этаж, полагая найти в библиотеке капитана Шевала. Его там почему–то не было. Шевал нашёлся только во внутреннем дворе башни — он бегал по кругу вдоль забора и тяжело пыхтел.

— Сэр Шевал, от похмелья есть другие, более эффектные средства. Сказал колдун, когда Шевал заметив его, остановился чтобы поприветствовать. — Доброе утро — в свою очередь приветствовал он Шевала.

— Вам хорошо говорить, вы маг.

— Да, я маг. И я не оставлю хорошего человека в беде, особенно в такой. Выпейте. — Пайзон протянул небольшой флакон тёмного стекла.

Он сразу ожидал глупых вопросов на тему «что это за отрава» или хотя бы, после того как выпьют, так как средство вызывало на короткое время сильнейшую головную боль, но полностью исцеляло от последствий похмелья.

Шевал одним глотком, без колебаний, выпил предложенное ему лекарство. Постояв минутку с кривым лицом от возникшей головной боли и вкуса выпитой жидкости, он с облегчением выдохнул.

— Чудеснейшее из лекарств! — обрадовано воскликнул он. — Как мне вас отблагодарить Магистр Пайзон. Нет, не возражайте, именно Магистр, хотя тоже нет, Архимаг! Вот вы кто после этого.

— Хорошо, хорошо. Успокойтесь сэр Шевал — Эта грубая лесть отчего–то привела колдуна в прекрасное расположение духа. Хотя на подобную лесть он давно уже не реагировал, иногда даже злился. — По поводу благодарности… — он состроил гримасу раздумья — дайте мне совет по одной моей проблеме и мы в расчёте.

— Чем смогу. — Согласился сэр Шевал.

То, что Шевал не задал глупых вопросов по поводу снадобья и то, что он так искренне восхитился лекарством, подтолкнуло колдуна посоветоваться именно с ним.

— Идёмте в мой кабинет. — Предложил он.

За полтора часа до того как проснулся колдун, Терри безжалостно разбудила Шевала Криера. Поначалу тот не мог вспомнить кто он и где он. И главное, кто вообще посмел его будить так рано утром.

— Уже почти полдень, сэр Шевал Криер, вам нужно срочно встать. Потребовала она, совершая зверство — вылила полный трёхлитровый кувшин ледяной воды, быстро заливая лежащего одетым на кровати капитана, с ног до головы. Остатки воды она вылила на лицо Шевала, заставив того захлебнутся криком. — Не беспокойтесь, вода чистая. Ехидно сказала она.

Всё–таки капитан императорской гвардии Шевал Криер показал себя не просто военным, которых всегда хватает, а солдатом. Отплевавшись от воды, он, облегченно вздохнув, встал с кровати.

— Спасибо, давно меня так эффектно не будили. — Поблагодарил он Попить что–нибудь осталось?

Девочка молча протянула ему литровую кружку с мутной, темно–коричневого цвета, жидкостью. Он спокойно выпил предлагаемый напиток. За раз — Вкусно, что это? — спросил он.

— Квас. Потом расскажу, как делается. — Решительно ответила она.

— Хорошо. Что случилось?

— У меня к вам просьба.

— Давайте, там видно будет.

— Вы первым ушли спать. Когда ушёл, хозяин Пайзон, вы не знаете.

Криер задумался, в принципе он понял причину такой просьбы, хотя сам бы до такого не додумался.

— Дирт скажет, что просто проводил хозяина Пайзона до дверей его кабинета. — Добавила Терри.

— Почему нет? — согласился Криер. — можно.

Он ещё тогда, при первой встречи понял — тэс Пайзана ненавидит своего хозяина и очень искусно это скрывает. Почему девочка доверяет ему, вроде как другу Пайзона, Шевал так и не понял, но разрушать доверие совсем не хотел.

Разговор в кабинете начался с темы «кто первый ушёл», чем ещё раз подтвердил мысли Шевала о ненависти Терри к колдуну.

— Горазды же вы пить! — Улыбаясь, сказал Криер.

— Не только вы, военные, но и мы простые маги тоже любим выпить, особенно в приятной компании. — Мудро изрёк колдун.

— Примите мои поздравления, красиво сказано. — Восхитился капитан. — Если вы не против, то я где–нибудь использую ваши слова.

— Сколько захотите. — Смутившись, разрешил колдун. Ему было приятно. — Я хочу спросить у вас совета по поводу моего тэса.

Капитан откинулся на спинку кресла и серьёзно спросил:

— Что не так?

— В том то и дело, что всё так.

— Тогда объясните подробней. — Также серьёзно попросил Шевал.

Объяснения получились не внятные. Слишком послушна, слишком упредительна, слишком доверчива, слишком вежлива.

— И глупа! Понимаете, очень глупа. Я ей давал шесть раз возможность побега. Я не стал бы за ней гонятся. Честно! — Слишком убедительно сказал колдун. — Совсем. Поймал бы кого другого. — Он помолчал — А она, вон сами видите, провела ремонт всей башни. Я вчера специально оставил на столе кольцо контроля за ней, она его не взяла. Посоветуйте, как мне быть — она послушна, мелкие нарушения не в счёт, но она демон и по своей природе не может оставаться всегда послушной, тем более после несправедливых наказаний.

— Мелкие нарушения?

— Да, она читает по ночам книги из библиотеки четвёртого этажа.

Стихи в основном.

— Если бы у меня был ТАКОЙ тэс… даже не знаю… я бы его сделал своим приемником.

— Но она демон! Суккуб!

— Давайте рассмотрим известные факты, для меня известные. Поправился Шевал. — Если я правильно понял, она с рождения воспитывалась в семье людей. Вероятно не простых, так как у неё заметны благородные манеры, хотя серьёзного воспитания нет. Потом, вы находите и забираете её к себе. Допускаю, что вы сделали это грубо, может даже безжалостно. Возможно, по началу она испытывала к вам ненависть. Но вы ведь дали ей положение в обществе, да ещё какое, тэс мага это много значит. Наверняка дали образование, раз она любит читать. Доверили заботу о себе… Не спорьте. Вся башня приведена в порядок её усилиями, все слуги заняты своим делом.

Завтрак обед и ужин вовремя. Вы сказали — она послушна. Я полагаю, она вам благодарна, кто бы она была без вас? Да никто! Скорее всего, демоническая природа взяла бы верх, и её бы убили. После стольких лет жизни у вас она это должна хорошо понимать. — Закончил Криер.

— С чего вы взяли, что она воспитывалась у людей? — Очень спокойно спросил колдун.

— Магистр?! — Шевал сделал вид, что не заметил внезапного напряжения колдуна. — Кому как, а мне это было понятно с первого раза. Она вежливая со взрослыми, любит играть со своими ровесниками (простите её, все же ребёнок), наконец — рыбалка. Она с грустью смотрела на детей, которых звали матери (я сам видел). У неё нет презрения к людям. Такое возможно, если она воспитывалась у людей. Объяснил он.

— Да, вы правы. Я её нашёл в семье людей и очень вовремя для неё.

— Медленно сказал колдун. — Они не хотели отдавать единственного ребёнка, а я не хотел говорить, что она демон. — Он замолчал, подбирая слова. — Мне пришлось запугать их своей силой. Её приёмный отец — лесничий в одном из императорских лесов. Год назад я узнал, что они все были уничтожены, маги замяли ту историю. Вероятно, за ней вернулся её настоящий родитель, но не нашёл.

— Не вините себя в их гибели. — Сочувственно произнёс Криер. Он ни на секунду не поверил колдуну — на то у него были причины. — Тот демон всё равно бы их убил, если бы раньше этого не сделала она сама.

— Пожалуй, вы правы… здесь, в моей башне, я объяснил, что она на самом деле, даже показал. Объяснил, как с этим бороться. Но всё же я сомневаюсь в её верности.

— Бросьте Магистр, держите её подальше от разных демонов, дайте достаточную свободу, подарите ей что–нибудь, в конце концов, и она будет служить вам верой и правдой. Ну а сорвись она, вы же всё равно сможете её уничтожить. — Убеждённо сказал Шевал.

— Что ж, пожалуй, вы снова правы. — Согласился колдун.

— По поводу «несправедливых наказаний», положа руку на сердце…

друг мой, вы же наверняка наказывали по делу, а не просто так. Уверенно предположил Шевал.

— Умный вы человек, капитан. Извините, что втянул вас в свою проблему.

— Для чего ещё нужны друзья! — Немного помолчав, ответил капитан Шевал.

После разговора с Криером, колдун не успокоился, хотя и принял его точку зрения по поводу Терри. Он разрешил ей покидать башню ночью. Также он предложил, если это будет требовать сущность суккуба, найти пару жертв для удовлетворения потребности. На разрешение гулять ночью Терри согласилась сразу, а от жертв уклончиво отказалась и колдун посчитал, что поступил правильно.

Наказывать девочку болью он не прекратил, абсолютно теперь уверенный, что оправдание его действиям найдёт сама, заодно лишний раз напомнит свою власть над ней. Иначе, как ещё объяснить, простую обиду на совершенно незаслуженное наказание.

— За что, знаешь? — радостно спросил колдун.

— Нет. — Обиженно, срывающимся голосом ответила Терри.

— Мне захотелось!

— Вы в своём праве. — Понурив голову, согласилась девочка.

Но всё–таки он решил избавиться от неё, так, на всякий случай.

Слишком много полезного она сделала для него, а это в понимании колдуна очень подозрительно. Единственная проблема — как избавится.

Продать? Убить? Отпустить? Колдун не мог выбрать между продать, чтобы убили или убить, потом продать. Отпустить, он посчитал глупой мыслью. И ещё вопрос — когда это сделать? Сейчас или через год.

Сильного сопротивления от Терри он не ожидал, так как одно из заклинаний наложенных на неё, полностью блокировало всю её магию по отношению к нему. Колдун считал Терри совершенно беззащитной перед ним. Имея под рукой серьёзную библиотеку магической литературы, Пайзон ни разу по–настоящему не разбирался с тем, что имел. Он всегда пользовался готовыми схемами, абсолютно уверенный в своей непогрешимости. К тому же он не умел видеть магию. Располагая артефактами позволяющими определять состояние жертвы, а также тип и силу наложенных заклятий, Пайзон не считал нужным учится подобным умениям самому. Правда, по отношению к Терри, эти артефакты перестали быть действенными, однако колдун оставался в твёрдой убеждённости в своей власти над ней.

Судьбу Терри решил случай. К колдуну приехал Шмер, с просьбой поймать ему демона «посильней». Терри сама не присутствовала при том разговоре, но слышала — изменённая система вентиляции хорошо доносила разговоры из кабинета и лаборатории.

— Магистр Пайзон, у меня к вам большая просьба.

— Да? — с сильно выраженным сомнением произнёс колдун.

— Вы можете поймать для меня демона посильней? Надоело возиться с мелочёвкой. — Посетовал на свои проблемы Шмер.

— Это очень дорого. — Заинтересовано предупредил колдун.

— Вы согласны?!! — обрадовался Шмер — Не важно сколько! Когда?

— Не так всё быстро уважаемый Мастер Шмер. — охладил его радость колдун — И дело не столько в деньгах, сколько в подходящем моменте.

Необходимы ещё довольно редкие компоненты.

— А как же вы для себя вызываете? — Удивился Шмер.

— Вы ведь хотите получить сильного демона в своё подчинение? Так?

— Да, конечно.

— Надеюсь, вы не думаете, что я буду постоянно рядом с вами?

— Простите Магистр, вы меня убедили. — Согласился Шмер. — Что необходимо и когда?

— Необходимые ингредиенты можно достать быстро, но вот время…

Надолго наступило молчание. Колдун несколько раз прошёлся по кабинету от стены до стены.

— Давайте поступим так. За неделю до срока я вам пришлю сообщение. — Наконец принял он решение — То есть это не скоро? — Догадался тот.

— Да. Не раньше чем через шесть месяцев. А ингредиенты вы купите сами, список я вам дам.

К тому моменту, когда колдун будет готов сделать вызов демона, Терри решила подготовить своё освобождение. А дней через десять узнала, что он собрался её убить. Эту новость сообщила Аэри.

— Ты чего смеёшься — Обиделась фея.

— Извини, — Девочка с трудом сдержала смех. — Извини. Просто я вам ещё не говорила — к тому моменту я запланировала наше освобождение. Самое удобное время. — Сказала Терри.

— Когда?!! — обрадовалась Аэри.

— Кого–то ты мне напоминаешь! — Весело сказала Терри. Серьёзно продолжила — Пока не знаю, но надеюсь не скоро. А вы будьте очень аккуратны, он стал подозрительный в последнее время.

— Хорошо. Терри мы постараемся тебе помочь.

Дату, на которую колдун назначил вызов демона, Терри выяснила через гоблина. Она просто попросила выяснить эту информацию, желательно так, чтобы никто не пострадал, разве что только уши самого гоблина. Охрен согласился. Уши, тоже не пострадали.

Колдун ориентировался на зимнее солнцестояние, оставалось чуть больше шести месяцев.

Для Терри, лето и осень пролетели почти незаметно. С одной стороны ничего нового в наборе ежегодных событий. С другой, её в скором времени планируют убить, а чтобы этого не произошло необходимо хорошо подготовится. Так как большую часть своих умений и возможностей приходилось скрывать в присутствии колдуна, поэтому любые тренировки стали серьёзной проблемой. К тому же, Шевал Криер ни разу не показался в башне колдуна, а тот как назло, безвылазно торчал в своей башне.

За две недели до ожидаемого события, колдун сделал для своего личного слуги один «подарок». Эльфа.

— Я отдаю этого ушастого урода в твоё полное распоряжение. Ты у меня три года. Служишь хорошо, так что этот подарок тебе, как суккубу. — Сообщил колдун, показывая на парня.

Терри ощутила от колдуна какое–то злорадное ожидание.

— Хозяин Пайзон, мне ещё ни разу не пришлось использовать /эту силу/. Если вы не против, я хотела бы попробовать ночью.

— Ночью? Так. Хорошо, пусть будет ночь. — Согласился он.

Терри ощутила некоторое недоумение, похоже, колдун получил не тот ответ, который ожидал.

— Пока его запрут в подвале, где были гномы. — Решил колдун.

— Хозяин Пайзон, до ночи осталось немного, он мог бы подождать здесь. — Осторожно возразила Терри.

— Сейчас только обед! Подождёт в подвале!

Колдун, резко развернувшись, ушёл из комнаты Терри. Через секунду вошёл Дирт, грубо схватив эльфа за плечи, утащил его.

/Надо что–то делать! Что? Ммм–мм. Камера гномов пустует уже больше года. Хм. Интересно, когда там последний раз проводили уборку? Всё равно его пара менять на нов//о//го, соображает через раз/.

Поздно вечером в комнату к Терри ворвался разъяренный Колдун.

Следом, конечно же, топал Дирт.

— Ты посмела нарушить моё решение!?!

— О чем вы, хозяин Пайзон? — По–настоящему удивилась девочка.

Колдун оглядел комнату, вероятно не найдя искомого, разъярился ещё больше.

— ГДЕ ЭЛЬФ!! — Проорал он.

— В подвале… — испугано ответила Терри.

— Его там НЕТ!! — Колдун поднял левую руку — КАК ты его выпустила из башни!?!

— Хозяин Пайзон, я весь день не покидала этого этажа.

— Да?! — Изумился тот. — Это легко проверить. Дирт, это так?

— Да, хозяин. — Прогудел голем.

— Здесь были феи?

— Нет, хозяин.

— С кем разговаривал мой личный слуга?

— Ни с кем. — Немного больше обычного задержавшись с ответом, сказал Дирт, — Тогда где эльф?!

— Не знаю — ответил голем.

— А ты что скажешь? — Колдун посмотрел на Терри.

— А? Я?

— Да! ТЫ!

— Не знаю.

Колдун не удержал рвущуюся наружу злобу. Впрочем, для Терри, боль перестала быть страшной и переносилась без последствий. До кучи досталось и Дирту, колдун пнул его по ноге и, злобно ругаясь, выхромал из комнаты Терри.

Через час колдун выяснил, как пленник покинул башню. Всё оказалось просто и по–глупому. Полуразвалившийся голем–уборщик, случайно услышал, что в подвале в одной из камер, ненадолго кого–то поселят. Не услышать было бы очень трудно, колдун достаточно громко проинформировал об этом по всей башни. Гелемы–уборщики и так не отличаются умом и сообразительностью, а этот ещё и почти развалился.

Он отправился убраться в камере нового гостя хозяина. А гость приказал вынести его из башни, и быстро.

Уборщик прекратил своё существование почти сразу после маловразумительных объяснений своих действий. Колдун ещё неделю злился на всех. Его интуиция говорила о явном обмане, только вот доказать он не мог.

Эльфа действительно вынес наружу голем–уборщик. Но сам бы он никогда не додумался до уборки в камере. Такие големы действуют только по прямому приказу или если выполняют цепочку связных, допустимых к исполнению команд. Колдун умел делать големов, однако плохо понимал схему мыслительных процессов таких существ. Терри достаточно хорошо представляет, что такое программирование и как его применить к таким вот системам типа голема. Оставалось лишь передать сообщение пленному, что с успехом проделали кобольды. После удачи с уборщиком, Терри решила попробовать убедить Дирта помочь против колдуна. Взяв за основу явную неприязнь голема к ней. Этот разговор представлял некоторую опасность, поэтому пришлось найти способ быстрого разрушения голема, если разговор не приведет к нужному результату. Способ разрушения предложила фея природы, она дала корень растения, пообещав, что попав на тело голема, корень начнёт быстро расти и за десяток секунд развалит свою жертву на груду, уже не живых, мелких кусков. Сам корень должен после всего рассыпаться в пыль, не оставив никаких следов, ни магических, ни обычных.

Утром, за десять дней до зимнего солнцестояния, Терри решилась поговорить с Диртом.

— Дирт! — окликнула Терри, проходящего мимо неё, голема.

Тот остановился и тяжело повернулся в её сторону.

— Дирт, иди в подвал к цистернам с водой, мне поговорить с тобой надо. — Без эмоций произнесла девочка.

Голем замер надолго, больше четверти часа он обдумывал идти или не идти. Сказано было не приказным тоном. Бочки с водой тяжёлые.

Хозяину он пока не нужен. Надо идти. Приняв решение, Дирт сразу отправился в подвал.

У цистерн, прислонившись к стене правым плечом, его уже ждала девочка.

— Дирт, как давно хозяин менял тебе изношенные части? — Сразу спросила Терри, как только голем подошёл достаточно близко.

— Три года, один месяц, двенадцать дней,… — стал подробно отвечать на поставленный вопрос, Дирт.

— Другими словами, давно? — перебила его девочка.

— Да.

— Хозяин хочет тебя заменить демоном. — Огорошила его Терри — И меня тоже.

— Дирт нужен хозяину. — С открытой злобой прогудел голем.

— Дирт скоро развалится. — В тон ему, возразила Терри. — Хозяину дешевле сделать нового голема, чем починить тебя. Согласен?

— Да — Согласился он, с так поставленным вопросом.

Терри промолчала, не мешая голему самостоятельно принять решение.

— Хозяин нужен Дирт. — Сообщил своё решение голем. В нем победила злоба.

— Конечно, но Дирт не нужен хозяину.

— Хозяин нужен Дирту. — Снова прогудел голем и шагнул ближе к девочке.

— Хозяин тоже хочет избавиться… от Терри. — Ответила девочка, сказав о себе в третьем лице. Похоже, такой вариант голем понимал лучше.

— Как Дирт может помочь Терри? — После минутного молчания спросил он.

— Просто. Терри хочет уйти от хозяина. Хозяин не сможет призвать демона без Терри. Терри боится хозяина — он сильный. Терри боится Дирта — он сильный. — Девочка остановилась собраться с мыслями.

Общий смысл разговора она подготовила заранее, но такое построение фраз её утомило.

— Да. Хозяин — сильный. Да. Дирт — сильный — согласился Дирт. Как и все големы, он неуязвим для лести. Просто потому, что големы не воспринимают понятия не связанные с реальностью.

— Терри не может уйти пока хозяин сильный. Терри не может уйти пока Дирт её не пускает.

— Дирт может пустить. Но хозяин сильный.

— Хозяин скоро будет призывать демонов. Он устанет. Терри сможет уйти. Дирт отпустит?

— Да. — Без раздумья ответил голем. — Дирт отпустит Терри.

— Дирт не будет мешать Терри уходить?

— Да. Дирт не будет мешать Терри уходить. — Подтвердил голем.

— Дирт, я хочу тебе кое–что приказать. — Нейтральным тоном сказала Терри.

Голем промолчал.

— Приказ: ты, Дирт, не изменишь своё имя ещё десять дней.

— Почему? — Как–то слишком быстро спросил голем.

— Хозяин может изменить твоё имя. Тогда Дирт не сможет отпустить Терри и Терри не сможет уйти и хозяин сможет призвать демонов, чтобы заменить ими тебя и меня. — Под конец этой фразы Терри выдохлась.

Вся надежда была на последнее утверждение. Если голем не примет нужного решения, то она готовилась его разрушить. Фея природы обещала в этом помочь.

Голем задумался на опасно долгое время. Скоро должен пройти колдун с нижнего этажа подвала. Терри ощутила жар от всей фигуры голема. /Да–а, типа, процессор сильно з//а//гружен, а охлаждение не предусмотрено конс//т//рукцией./ Внезапно голем судорожно дернулся всем телом. Шевельнул своим подобием головы и внимательно уставился на девочку.

— Приказывать не надо. Я. Помогу, тебе…. Уйти, Терри. — Ровным, твердым басом произнёс Дирт.

Девочка постаралась не выдать своей радости. Дирт осознал себя.

Он перестал быть абсолютно подчинённым колдуну. Чтобы там ни приказал колдун, теперь Дирт не будет повиноваться сразу, что даст необходимое время для задуманных действий.

Шмер прибыл в башню ещё вчера, сегодня он ходил в жутком возбуждении во дворе башни, не обращая внимания на дождь. Терри делала вид, что ей неизвестна причина присутствия этого садиста.

Колдун проводил подготовку к вызову демона тайно, как он думал. По подсчётам Терри, до момента «Ч» оставалось немногим больше десяти часов, событие должно произойти в час ночи. Вообще–то всё подполье тоже прибывало в возбуждении: феи, гоблин и даже кобольды. К слову, кобольды не участвовали в готовившемся перевороте, но знали о предстоящем событии и не собирались ставить в известность колдуна он отравил троих кобольдов, просто так, ему было скучно. Да и к Терри они относились с большёй симпатией. Подготовка к ночному событию, Терри начала ещё с утра, начав с гоблина — отослала его в лес, дав Ц.У. — не возвращаться, по крайней мере, до завтрашнего обеда. Феям она сказала не попадаться на глаза колдуну. Сама же была абсолютно спокойна, только живая. Терри случайно узнала, кого собирался призвать колдун, и сильно изумилась. Этот идиот слабо представлял, как надо проводить такие ритуалы. Там, где должно стоять имя или прозвище демона он написал редкостную чушь «призываю придти самого сильного демона ада и подчиниться моей воле». У неё даже возникли сомнения, стоит ли вообще мешать такому варианту заклятия, но мешать придётся. Колдун решил обезопасить себя за счёт её жизни и, если потребуется, души.

Пайзон, как и участники заговора против него, прибывал во взвинченном состоянии. Сейчас он не заметил бы, начни Терри и феи разговаривать в открытую.

Девочка придумала, как обойти заклятие подчинения и заклятие боли. Снимать блокировку со своей магической силы она не посчитала нужным, так как пользоваться магией она всё равно не умела. Теория теорией, но без практики использование подобных Сил крайне опасно.

За прошедшие полтора года Терри много узнала о магии, заклинаниях, мировоззрении магов и немало другого. Магам давно было известно, что их мир — это планета, к тому же шар. Но на этом всё. Да и в то, что земля шар, верили не все и таких было много. В конце этого лета она выяснила, что думает по этому поводу колдун. Предварительно найдя вескую причину.

— Хозяин Пайзон, разрешите задать вопрос? — спросила Терри.

— Задавай. — Разрешил колдун. Он пребывал в хорошем настроении.

— В одной книге стихов в библиотеке говорится, что наша земля шар, и что она летит в пустоте вокруг солнца. Это правда?

— Полнейшая чушь! Я не понимаю, как такой глупости могут учить в разных там академиях! Кстати, где книга?

— Вот.

— Так. Да. Стихи! Полная ерунда!

— Если земля не шар, то какая она?

— Естественно плоская. Края немного подняты, как у тарелки. Чтобы вода не выливалась. Если бы земля была шаром, то вся вода бы стекла вниз.

/Интересно, вниз — это куда? Или где?/ /- /А. Понятно.

— Не верь тому, что пишут в таких книгах. Головой думай!

— Когда вы всё объяснили, я поняла.

— Ладно, скоро что–то будет, но сейчас можешь сходить на рыбалку.

Прошлой зимой у Терри была возможность серьёзно покопаться в книгах библиотеки восьмого этажа этой башни. Получившийся тогда вывод сильно шокировал её. Как и объяснения колдуна о тарелочном строении мира. Нет, она конечно догадывалась, что всё плохо, но не представляла насколько. Она не понимала, почему несколько тысячелетий, неглупые люди могли серьёзно заниматься подобной глупостью — ждать чудес от предтеч, богов, демонов и других сторонних сил. Зачастую составление новых заклинаний сводилась к подбору на основе старых. Да и все сделанные до сих пор открытия носили случайный характер. Например, как считать площадь квадратных или прямоугольных поверхностей в этом мире умели, а площадь круга даже не пытались выяснить. Подобные вычисления обычно проводит кто–нибудь из магов «гильдии измерений», призывая специализированного элементаля воды или воздуха. Ей припомнился случай, когда крестьяне просили позвать колдуна, чтобы выяснил площадь двух непрямоугольных кусков поля. Сельское хозяйство, единственное, самое развитое направление исследований. Во всех остальных случаях, открытия были случайны. Маститые учёные, в массе своей, занимались вымаливанием знаний у богов или пытались разгадать тайны древних. Справедливости ради, надо заметить, что боевые маги были достаточно сильны и умелы, а в арсенал их заклинаний входит огонь, электричество и холод, однако холод могли использовать не многие. Знания Терри позволяли совсем не боятся магической атаки, как со стороны колдуна — самое сильное оружие у которого был тот самый жезл, но и вообще любых других. Проблем не ожидалось. Впрочем, как обычно.

В обед колдун приказал Терри ничего не есть до завтра. Объяснил просто, для проверки нового яда. К вечеру колдун упокоился и пригласил к себе в лабораторию Шмера, обсудить дальнейшие действия.

Какие конкретно, Терри выяснила потом, со слов Аэри.

— Терри, срочно сходи в библиотеку четвёртого этажа. Встревожено сказала Аэри.

— Это действительно срочно?

— Да, очень. — Кивнула фея.

— О чём они будут говорить? — мрачно спросила сама себя девочка.

— Хорошо, идём.

Вход в библиотеку размещался в центре этажа. Четыре широких окна расположенных по сторонам света, давали хорошее освещение. Сейчас три окна были зашторены, открытым осталось только восточное, причём настежь.

— Что случилось? — спросила девочка у Аэри.

— Иди быстрей к открытому окну. — Сказала она очень взволновано.

— Иду, иду, успокойся. Сейчас я его закрою.

Закрыть окно не получилось, когда она подошла к окну, её превратили в фею.

Всё произошло неожиданно, с двух сторон выпорхнули четыре феи разного цвета, сыпанули не девочку искристую пыль соответствующих цветов, а летевшая над её головой Аэри, что–то неразборчиво пискнула.

Терри очнулась от брызг воды в лицо. Очнувшись, почувствовала, что её бережно и мягко удерживают навесу. Раздававшиеся звуки были совершенно незнакомы. /Блин!!!! Зз//а//говорщицы хр//е//новы!/ Она решительно открыла глаза. То, что поддерживало Терри навесу, поставило её вертикально, помогая встать.

Твёрдо встав на ноги, она неодобрительно оглядела четырёх знакомых фей и одну незнакомую.

— Как ты быстро очнулась! — Обрадовалась Аэри.

— Да, действительно быстро. — С явным сомнением согласилась незнакомка.

— Терри, как мы рады!! — Наперебой стали поздравлять знакомые феи, подбежав к девочке. Незнакомка, просто радостно улыбаясь, осталась стоять на месте. Терри не выразив радости, отстранилась от них.

— Ну и что вы со мной сделали? — Устало спросила она у доброжелательниц.

— Фею! — Удивилась непонятливости Терри, фея воды. Хотя нет, теперь Терри знала её имя — Имваррес — Всегда Полноводный, Чистый Родник. Или Обычное имя — Виррина. В уменьшительном варианте, в этом имени, после «р» всегда должен идти гласный звук «и» — Вири, Вириша, Виринка. — Теперь ты свободна от тех заклятий.

— Моё имя вы тоже узнали? — Не в тему спросила Терри.

— Да, конечно. Это обязательный результат обряда. — Пояснила Аэри. — Моё открытое имя действительно Аэри. Представь, как мы тогда удивились, когда ты спросила, можно ли называть меня Аэри.

Терри ещё раз оглядела всех пятерых фей.

Аирада — Быстрый Пушистый Воздух. Фея воздуха. Очень любит приключения, почему и попалась к колдуну. Обычно её называют Аэри.

Имваррес, Фея воды. Спокойная, неторопливая, но всегда успевающая во время фея .Виррина.

Диана. — Разрушающая Воздухом. Фея воздуха. Добрая, малообщительная фея с сильной волей. Алми.

Гелена — Дающая Жизнь Природа. Фея природы. Незаметная, но очень шебутная фея. Тарби.

Флинвер — Весёлый Не Обжигающий Огонь. Фея огня. Прилетела по просьбе фей, уже находившихся в плену у колдуна, для проведения обряда /объединения стихий/. На редкость спокойная, для своего вида, и уверенная в себе фея. Обычное имя Сафи, ударение на «и».

— Терри АЛ. Имя Терри обозначает что–то очень большое, мы не смогли понять что. — Ответила на незаданный вопрос Сафи — АЛ — Амеди Летши, Имя твоей матери. Ещё у тебя есть настоящие человеческие родители и человеческое имя. Но оно почему–то не открылось.

— Терри, Никто другой не узнает, что мы узнали друг о друге! Успокоила Аэри. — Это закон!

— Ну и ладно. Только надо спешить, те двое наверно уже наговорились. — Бесшабашно махнув на последствия, согласилась Терри.

— Не нужно спешить, в мире фей время может идти медленнее. Уведомила Алми и посоветовала. — Оглядись.

Совет получился дельный, Терри осмотрелась вокруг. Она, с компанией фей, всё ещё находилась в библиотеке и, похоже, в том же месте. Но восприятие окружающего мира сильно изменилось. Шкафы с книгами стали невообразимо громадными, что, кстати, нормально, если учесть её теперешний рост — не больше двадцати сантиметров. На расстоянии от неё всё светилось, что–то ярко, что–то едва заметно.

Воздух светился чуть заметным белёсым светом, напоминая волны тумана, в книгах чувствовалась жизнь, их свет напоминал радугу. Всё стало каким–то загадочным, волшебным и немного ненастоящим.

Захотелось рассмотреть поближе все эти, внезапно ставшие сказочными, места. Привычные звуки сделались протяжными и не торопливыми, пылинки застыли в воздухе как пузырьки в густой смоле. Жизнь окружающего мира протекала очень и очень медленно.

— И как вы меня терпели? — удивилась она.

— Нет, при общении с другими время идёт нормально, такое бывает только когда несколько фей собираются в месте. — Разъяснила Аэри Да и то, если они хотят этого.

— Те заклятия точно пропали? — уточнила Терри. — и не вернутся?

— Да и да — пропали, не вернутся — подтвердила Виррина.

— А как мне… м–м–м… обратно превратится?

— Это ты сама должна! — усмехнулась Сафи.

Мир снова стал обычным, больше не было таинственного света, сказки, громкой тишины. Снова привычные краски и привычные звуки.

Вернувшись в обычный мир, девочка почувствовала поток беспричинного счастья, который немедленно захлестнул её, она с трудом удержалась от счастливого вопля во всё горло. Возникшую эйфорию оборвал амулет контроля, сильно передавив горло. Пришлось немедленно успокоится, и нить амулета опять приняла свою обычную длину.

— Почему амулет остался?

— Значит это очень сильный амулет. — Обескуражено ответила за всех Виррина.

Проверив наличие остальных заклятий, Терри их не нашла. Впрочем, она сразу предполагала, что эта верёвочка и будет основной проблемой, поэтому и не сильно огорчилась.

— Он может заметить отсутствие заклятий?

— Конечно! — подтвердила Сафи — Не шевелись… ага, всё. попорхав над Терри сказала она.

— В смысле?

— Теперь не заметит.

— Всем прятаться, колдун наговорился, — Громко воскликнула Аэри и тише продолжила — Терри, он хочет сделать из тебя /служителя/.

Знаешь что это? — со страхом спросила фея.

— Да, знаю, спасибо Аэри, спасибо вам всем друзья. Поблагодарила девочка — Иду восстанавливать справедливость. — И тихо, для себя добавила — знать бы ещё, какая она — «справедливость».

В полночь колдун привёл Терри в подвал на минус четвертый этаж.

Дирт шествовал в нескольких шагах сзади своего хозяина. Там уже была активирована звезда призыва, добавлено два дополнительных круга защиты. Шмер сидел в дальнем углу и нервно подёргивался. Колдун приказал Терри выпить какую–то горячую бурду. При первых глотках девочка разобралась в действиях этой отравы — паралич всей нервной системы. За два года практики она научилась определять состав и действия предлагаемого яда.

— Ложись на алтарь, лицом вверх. — Приказал он Терри. — Сейчас я солью из тебя кровь. — Скалясь, выговорил колдун.

— Как скажите, хозяин. — Покорно согласилась девочка.

— Прекрати изображать покорность! — Заорал он.

Шмер в своём углу подпрыгнул и издал тявкающий звук.

Терри не отвечая на окрик, вроде как не к ней, легла на алтарь.

— Что вы хотите сделать, Хозяин Пайзон? — Невинным, в тоже время дрожащим голосом спросила она — Я убью тебя, а в твоё тело вселю дух какого–нибудь убийцы, и он станет моим верным служителем! Что скажешь? — Колдун был близок к истерике, у него на губах выступила пена.

/А этот идиот совсем шизанулся!/ /- /Вы будете вызывать дух через пентаграмму?

— Нет. После тебя я призову сильного демона и заставлю служить себе.

/Похоже, он точно шизанулся!/ /- /Простите мою наглость хозяин, но останутся ли у вас силы, чтобы открыть проход в пентаграмме? — Серьёзно спросила девочка.

— Откуда тебе известно?!?

— Вы сами вчера рассказывали! — Обиделась Терри. Это был чистый блеф.

— А? — Ошарашено замер колдун.

В этот момент подал голос Шмер. Судя по внешнему виду, ему жутко страшно, но он сдерживал себя.

— Действительно Магистр! — Что конкретно «действительно» он не объяснил. — Потом займётесь своим суккубом, откройте сейчас проход, а вызов сделаете уже после. Вы же сами говорили?!

— Извините, Мастер Шмер, разволновался. — Глухим голосом ответил колдун, ступор прошёл, но он всё равно остался несколько заторможен.

Проделав нужные действия, колдун открыл проход, но без завершающей фазы возникший портал всё ещё оставался закрытым.

— Теперь займёмся тобой, сучка. Дирт, прижми её к алтарю.

— Дирт, прошу, успокой Пайзона. — Попросила Терри. Больше для проверки, чем ожидая действий, обратилась она к Дирту. На самом деле, готовя «ход конём».

Дирт сразу, без колебаний, успокоил колдуна. С размаха дал тому по голове. К счастью не убил.

Шмер тупо продолжал сидеть в своём углу, не вмешиваясь в происходящее.

— Шмер, снимите кольцо с белым камнем с правой руки Пайзона. Приказала Терри.

Тот молча повиновался. Кольцо слезло с натугой. Сняв кольцо, он замер рядом с колдуном.

— Шмер, Дай кольцо мне. — Последовал новый приказ от Терри.

Также молча он принёс кольцо Терри. Она продолжала лежать на алтаре, последний приказ ещё не был отменён. Взяв кольцо в руки, она почувствовала боль от сжавшейся нити амулета, сейчас это уже было не важно. Амулет и кольцо образуют парный артефакт, про них Терри прочитала ещё зимой, год назад, когда колдун больше месяца отсутствовал в башне. Она сама не могла снять кольцо с пальца, но мог тот, кому в достаточной степени доверял носитель кольца. На ощупь соединив кристалл кольца и кристалл амулета, она смогла расслабиться и вздохнуть свободно — нить прекратила сдавливать горло и очень сильно растянулась, теперь надоевшее украшение можно легко снять. Что Терри немедля и сделала. Соскочив с алтаря, она подошла к Пайзону и надела этот амулет ему на шею, нить сразу сократила свой размер. Молча стоявший рядом Дирт, отступил к стене.

Сделав пяток пощечин, девочка привела колдуна в сознание. Тот очнулся, совершенно не понимая, что происходит.

— Как ты посмела бить меня… — начал Пайзон.

— Умолкните. — Оборвала его Терри. — Вы достали своим эгоизмом всех, даже своих големов.

— Да Я ТЕБЯ… — заорал колдун, вставая, вернее попытался встать — нить резко передавила ему шею.

— Неприятно, правда? — сочувственно спросила у него девочка. — Вы идиот Пайзон, у вас в руках была замечательная библиотека. В ней есть книга, в которой подробно рассказывается об этом парном артефакте.

— Как тебе удалось? — Прохрипел Пайзон. Он не обратил внимания на её слова.

— Книга написана на языке древних, те ребята оставили ключ для расшифровки текста, прямо на первой странице.

Колдун ещё раз попытался вскочить и кинуться на девочку, но опять свалился от боли в горле. Девочка отошла к алтарю и присела на край.

— Я вот к чему веду. — Не отреагировав на стоны колдуна, продолжала говорить Терри — Через кольцо можно отдать один абсолютный приказ, артефакт полностью разрушится, однако приказ будет выполнен.

Услышав последнее, Пайзон замер.

— Но есть ограничение, у предтеч своеобразное чувство юмора. Терри немного помолчала. Пайзон терпеливо ждал. — Такой приказ может отдать только тот, кто сам освободился от той висюльки, что сейчас у вас.

Пайзон повернулся к Дирту.

— Отбери у Терри то кольцо. — Приказал он Дирту.

— Нет, Пайзон, вы меня достали своими приказами. — Неожиданно приятным басом сказал тот.

Пайзон перестал что–либо соображать получив отказ от голема, в такой форме. Он встал на ноги и выпученными глазами уставился на Терри.

— Вспомните. Очень, очень давно, вы обещали, что вернёте мне мою прежнюю человеческую природу, и вернёте домой, в мой мир. Равнодушно сказала девочка.

— Я не сделаю этого! — Зло прохрипел Пайзон.

— Вы тогда уверили, что можете избавить меня от демонической природы. — Терри, соскользнув с камня, подошла к порталу, оставив за спиной колдуна. — Четыре года назад, вы убили умную и добрую женщину. Её кровь влили в меня. — голос девочки резко оборвался от едва сдерживаемых слёз.

— /Но этот маг сказал, что вернёт все обратно! Без всяких п//о//следствий для меня!/ /- //Дьявольскую природу навязать на человека очень легко.

Избавить от неё Ни Один колдун не см//о//жет./ /- //Погоди! А что является первоосновой Света? Хаос? Ведь он без движения невозможен. Значит он порождает Свет, Тепло…. Порядок это Тьма и Холод . Так ведь? //так// Тогда п//о//чему существа хаоса боятся Св//е//та?/ /- //Абсолютный Порядок это неизменность законченного .

Неизменность возможно только во Тьме и Холоде. Под Порядком, правильнее будет считать не неизменность, а стремление к с//о//вершенству, к упорядоченности. Свет движется в одном направлении. Свет вносит свои зак//о//ны в Хаос, Тепло даёт свои законы. Законы образуют порядок. Но чем больше законов, тем больше вероятность выпадения в Абсолютный Порядок, в нём невозможно существ//о//вания жизни. Абсолютный Порядок это конец всего.

Получается, что Тьма и Холод, которые явл//я//ются основой Порядка, поддерживают Хаос закрывая законы Света и Тепла. И на оборот — Свет и Тепло, которые создает Хаос, нарушают стабильность Тьмы и Холода Порядка, и создают Жизнь. Которая, в свою очередь, не даёт установиться ни Порядку, ни Хаосу. Жизнь стремится к совершенству, но не к стабильности. Жизнь гарантирует существ//о//вание мира / /- //Слишком длинно и запутанно. Можно было и проще сказать.///скажи/ //И скажу. Свет — это Закон природы, а любой з//а//кон, это враг Хаоса./ /- //Проще, но ненамного./ /- //Ладно, уговорили. Что дальше? Ты знаешь, что это за жезл, из–за которого меня п//о//шлют куда п//о//дальше./ /- //Знаю. Это не жезл, а ключ к дневнику того мага. Большая часть колдунов считает, что тот маг придумал заклинание полного по//д//чинения демонов. За что и был убит… мной. Ничего не хочешь спросить?/ /- //Хочу. А как ты забрала душу того мага и как потом убралась отт//у//да?/ /- //Поздравляю! Изменения почти завершились! Кровь демонов даёт тебе понимание магич//е//ских законов мара. Ты можешь чувствовать, видеть и влиять на магию. Конечно, всё будет з//а//висеть от твоей воли. С магом получилось очень просто. Я соблазнила его на целую ночь любви. ///в смысле секс. да?/// Ну, вообще да. После той ночи он попал в зав//и//симость от моей воли и жел//а//ния. Я уговорила его изменить условия возврата По его желанию или моему слову — ну, ни ид//и//от ли он после этого. Душа у него была хороша эээ в том смысле, что тёмная, местами даже с дырк//а//ми./ /………………………………./ /- //Что следующее?/ /- //Ничего…. Моё время кончилось, я ухожу. Не забудь своё слово Человек. Да, ты чел//о//век. Не форма определяет человека, а содержимое этой формы. Постарайся остаться человеком.

Пр//о//щай./ /- //Я не забуду. Может мы ещё встретимся где–нибудь?… до встречи, Амеди Ле//т//ши. ///

— Вы тогда солгали намеренно. Вы знаете, демоническую сущность навязать на человека очень легко, избавить от неё не всякий священник сможет.

— Да, — брызнув пеной с губ, в ярости ответил колдун — сейчас, умри–и!! — заорал он, приподнимая левую руку, на указательном пальце ярко засветился синий камень кольца.

Ничего не произошло.

— Вы в очередной раз ошиблись — с горечью сказала Терри — Кровь, которая когда–то принадлежала суккубу, давно стала полностью моей.

Заклятие, которое вы наложили на кровь того демона, не действует на мою кровь. — Невесело усмехнувшись, объяснила она.

Колдун пытался что–то сказать, но только брызгал желтоватой пеной изо рта. Если судить по его внешнему виду то, похоже, он окончательно спятил.

— Я, Терри АЛ, приказываю тому, кто называет себя Пайзон и известного как «отравитель Пайзон», никогда, никому, ни при каких обстоятельствах не сообщать никакой информации, ни в какой форме обо мне, известной на данный момент как Терри АЛ. — Громко произнесла Терри и, прокусив кожу на пальце, капнула каплю крови на кристалл кольца. Кольцо и амулет рассыпались в пыль одновременно — Всё.

Попробуйте, что–нибудь сказать обо мне.

Колдун, жутко искривив лицо, оскалился. На губах опять выступила пена, но он не произнес ни звука, только пыхтение из носа. При всём своём желании Пайзон не мог ничего сделать — древний артефакт выполнил приказ.

Убедившись, что колдун стал относительно не опасен, Терри повернулась в сторону активированного круга призыва.

— Дядя Андрей, это я, Терри АЛ. — Устала, позвала девочка.

Колдун не отреагировал на её слова, продолжая попытки сказать, и сейчас пробовал разжать рот руками.

Рисунок звезды на полу ярко засветился и с хлопком, в центре, появился одетый в кожаные доспехи, воин. Быстро оглядел присутствующих и, увидев девочку, улыбнулся.

— Ты как? — спросил он.

— Нормально. Сейчас я тебя выпущу — ответила Терри. Она, растеребив ранку на пальце, аккуратно, своей кровью, перечеркнула оба защитных круга и кончик одного луча звезды. — Можешь выходить, дядя Андрей — Сказала она.

Д`Вортес сразу выскочил из звезды наружу. Ещё раз осмотревшись, он взмахом руки усыпил, дёргающегося в припадке ярости, колдуна и подошёл к девочке.

— Дядя Андрей… ты пришёл… — не договорив, Терри расплакалась.

Вортес прижал девочку к себе, потом, не долго думая, взял её на руки, не зная как поступить дальше.

— Конечно я пришёл… ты же моя племянница всё–таки. — Сказал он, слегка покачивая девочку на руках, что привело к усилению потока слёз. Терри плакала, не рыдала, не ревела навзрыд, а просто плакала, потому что уже не осталась сил сдерживаться. — Успокойся, ты всех победила. — С беспомощным видом стал он уговаривать девочку.

Он ещё никогда не занимался воспитанием детей и поэтому растерялся, не зная как успокоить ребенка. Всхлипнув последний раз, девочка замолчала. Осторожно глянул, в чём дело — она уснула, уткнувшись ему в твёрдую кожу наплечной брони. Тогда он растерялся ещё больше, для него не составит труда продержать её на руках, пока она не проснётся, но это же не дело.

Проблему решил Дирт.

— Давайте я подержу — предложил он.

Вортес опешил, такого не может быть, потому что не может быть.

Голем, как самостоятельная личность?!!!

Голем мягкой походкой подошёл к нему. Посмотрел пустыми глазницами.

— Я Дирт — представился он — Я многим обязан Терри. — В тихом глуховатом голосе голема слышалась забота — Я подержу, я сейчас мягкий и тёплый. А вам надо разобраться с теми двумя — Голем качнул головой в сторону Шмера и Пайзона. Дирту приятно было говорить о себе в первом лице. Хотя он понимал, что это не совсем красиво.

— Давай — согласился Д`Вортес.

Дирт забрал спящую девочку и отошёл к дальней от двери стене, к тому месту, где сидел Шмер и замер там стоя. Демон, продолжая удивляться поведению голема, всё же занялся безучастным ко всему любителем пыток и колдуном. В первую очередь, конечно колдуном.

Пайзон, находясь в глубоком сне, продолжал сильно гримасничать и конвульсивно дёргаться. Демон не доверял заклятиям, поэтому крепко связал этих двоих кожаными ремнями, которые нашлись на полках вместе с остальной ерундой используемой для призыва. Дверь в помещение внезапно распахнулась под напором трёх кобольдов. К этому моменту Д`Вортес заканчивал упаковывать Шмера. Следом за кобольдами в помещение влетели пять фей. Правильнее сказать дверь выбили, так как наружная сторона немного дымилась в местах крепления к косяку.

Кобольды быстро разобрались в ситуации, один деловито принялся помогать увязывать любителя пыток, а двое решили наложить ещё повязок на колдуна, в дополнение к тем, что уже имелись.

— Демон! — воскликнула летевшая первой фея.

— Я хороший демон — не отрываясь от затягивания ремня, пояснил Вортес.

— Хороших демонов не бывает — возразила другая фея. — Где Терри!

Феи взяли парня в полукольцо.

— Тише, спит она — негромко произнёс он. Закончив с ремнем, перенёс внимание на воинственно настроенных малышек. — Вон, у голема на руках, чего рты раскрыли — я сам удивился.

Феи сообразив, что колдун без сознания и надёжно увязан, немного успокоились.

— Терри моя племянница, а я, соответственно, её дядя.

— И как тебя зовут дядя — спросила, светящаяся красным, фея.

— Андрей Д`Вортес. — Спокойно ответил демон. Немного подумав, добавил — Демон словоблудия.

— Так ты тот, кто заказал убийство этого колдуна! — Изумилась красная фея.

— Она плакала, но сейчас действительно спит. — Сказала фея успевшая слетать к Терри — И ещё, она свободна!

— Это хорошо, что Терри освободилась. — Согласилась красная. Теперь нужно освободить вас.

Все феи с ожиданием посмотрели на Андрея, тот успел отойти от их группы к алтарю и с измученным видом сел на него.

— А я тут при чём? — удивился он — Надо убить колдуна и мы свободны! — Разъяснила одна из фей.

— Вам надо, вы и убивайте — отмахнулся демон, заваливаясь спиной поперёк алтаря — И вообщё, этот урод — пленник Терри. Пусть она сама с ним разбирается.

Конец первой части

Гримуар — волшебная книга действующих заклинаний. В отличие от простых сборников, заклинания в таких книгах могут быть активированы обычным человеком.

Читай — политика. В смысле людь такой.

0 — Обработчик ошибок. Если ошибку возможно исправить за десять шагов, то она не считается критичной и не требует прямого вмешательства.

1 — Анализ возможных проблем по предложенным вариантам решений.

2 — Генератор вариантов решений.

3 — Обработчик внешних воздействий.

1,2,3 — Начальная глубина МАОС десять шагов. Если происходит превышение, то ОС рассматривает это как ошибку и вызывается обработчик ошибок.

ИС ОК — Исполнительная Система Основного Контролёра Купа — Жаргонное название банды.

Нага — Ногастая рыба. Жуткое существо по внешним признакам похоже на рыбу, но имеет три конечности, две под грудными плавниками, одну в районе хвоста.

Чрем — Повелитель демонов грязи. Род бесы. Имя используется как ругательство, обозначает скверную ситуацию.

Рухи — Бог тихой(спокойной) ночи.

Бэтис — название мелкого беса идиотского безразличия. На самом деле такого беса не существует, однако иногда это имя используется в работе не только бесами. Среди людей закрепилось как ругательство, обозначающее плохое отношение к работе или старанию других — до бэтиса.

Ровноугольным треугольником называли треугольник у которого один из углов равен 90Њ Дроу — общепринятое наименование тёмных эльфов.