Дорога домой. Продолжение

Тяжелее конечно пришлось Эмерлине, так как это по её не вольной команде едва не сбежали.

Прибывшие демоны слегка разрядили обстановку. Ифритам не нравятся сырые помещения, о чем не преминули сообщить. Демонам диверсионного взвода, вообще ничего тут не понравилось — сыро, темно, воняет.

Правда, долго возмущаться, им не получилось, Терри была в плохом настроении.

— Старший от ифритов, ко мне. — Приказала она.

— Я старший! — не медленно отозвался особенно яркий джин огня. И я не собачонка, чтобы подбегать по первому зову!

— Вы слишком горячи для серьёзного разговора — Не оборачиваясь, заметила девочка.

— Мы все горячие! Огненные!

— Тогда, остыньте! — Терри, подняла левую руку на уровень плеча, ладонью вверх. — Когда будете готовы к разговору, скажите. Спокойно сообщила она. Над её левой ладонью быстро стал расти яркий огненный шар.

Сзади неё возник шум, возгласы изумление и сдавленный хрипы.

Девочка не видела, но точно знала, что там происходит. Джины огня, существа, которые не мыслимо как сочетают в себе огонь и плоть, теряли энергию, стремительно тускнея. Шар огня, рядом с Терри, вырос до впечатляющих размеров, освещал ярким, резким, ослепляющим светом весь коридор. Сама девочка выделялась рядом с шаром как тёмное пятно, она закрылась от этого света тенью.

— Госпожа! Мы повинуемся! — Просипел, задыхаясь старший ифрит.

— Мне повторять не придётся? — уточнила Терри, не останавливаясь.

— Мы, повинуемся тебе госпожа.

Терри опустила руку, шар энергии погас за пару секунд, перекачиваясь в почти остывших ифритов. Быстрое возвращение энергии оказалось не менее болезненно, чем быстрое остывание. Джины, дружно взвыли от пронзившей их боли.

— Что прикажите Госпожа? — Старший ифрит поклонился.

— Как тебя называть?

— Феч, Госпожа.

— Подойди ближе, Феч.

Андрей отступил подальше — «столько огня рядом, вредно для моего здоровья». Стоящие сзади две сотни демонов предпочли промолчать.

— Ифриты могут пройти сквозь эту стену — спросила Терри, дотронувшись рукой до защитного поля.

— Нет, Госпожа. — Феч склонил голову.

— Ифриты могу не чувствовать запахов?

— Да.

— Сейчас, внизу, больше восьми тысяч шлимней. Знаете кто это?

— ДА!

— Я пойду вниз, нужно чтобы ифриты прожгли мне путь.

— Мы умрём, но выполним ваш приказ, Госпожа!

— Феч — девочка отвернулась от джина огня — Вы и ваши собратья, вольны, покинуть меня в любой удобный для вас момент — она подняла руку, останавливая возражения — Я не держу вас в рабстве, вы сами пришли в мою армию. Пока вы здесь — вы солдаты. — Она говорила достаточно громко, чтобы слышали все.

— Мы признаём твоё право командир — сказал Феч, после короткого раздумья — Приказывай, мы выполним!

— Да, командир!

— Мы размажем ту мерзость по стенам!

— Тихо! — Рявкнула Эми — Терри?

— Половина ифритов со мной, остальные закрывают проход на пятый уровень. Вниз не лезть!

Джинов огня в армии было 54, вместе с Терри отправились 34, оставшиеся плотно закрыли проход вниз. Движение по пятому этажу подвала прошло просто. Очень не приятно, но просто. Ифриты, раскалившись до бела, сжигали все, что могло гореть, на десять шагов вокруг. Горячие каменные стены трещали и лопались. Дышать было нечем, воздух выгорал от огня создаваемого ифритами. Кроме этого, гарь вперемешку с перегретым паром, получавшиеся после сжигания сотен шлимней, ломившихся непрерывным потоком на раскалившихся ифритов, закрывала видимость и тёмным рекой пепла уходила назад по коридору и вверх, к четвёртому этажу. Терри находилась в середине группы, закрывшись, от потока гари и излишнего тепла, защитным полем. Движение по пятому уровню подвала заняло минут двадцать, пятёрка идущих впереди ифритов успела смениться три раза, непрерывность сильнейшего собственного огня быстро утомляла. Коридор имеет форму буквы «П», как и на четвёртом этаже, и такую же ширину, только направлен в противоположную сторону. Спуск на шестой этаж подвала, как и ожидалось, находится в конце коридора. Перекрыть проход вниз от желающих подняться наверх оказалось сложно, гарь и дым серьезно уменьшили воздействие огня ифритов. Мелкие демоны с непонятным упорством лезли в почти плазменный огонь, никак не реагируя на смерть собратьев. Собравшиеся около спуска вниз, ифриты, сами того не замечая, создали опасность обвала перекрытий между этажами — пол и стены начали плавиться.

— Вам, что, жить надоело?! — поинтересовалась Терри. Чтобы её услышали, пришлось кричать, так как визг, крики сгораемых существ, шипение пламени и низкое гудение перегретых газов формировали сильный шумовой фон.

— Что случилось? — в свою очередь поинтересовался Феч.

— Стены плавятся!!

— Мы не можем пройти вниз, нас просто выталкивает. — Объяснил причину остановки старший ифрит. — К тому же мы устали.

— Понятно. Дюжину вниз! Остальным вернутся на четвёртый этаж и прислать тех на замену! — Приказала Терри.

Огненные демоны выполнили приказ немедленно. Сначала, всей толпой ломанулись вниз, протолкнувшись на шестой этаж, дюжина, самых менее уставших, ифритов осталась, остальные быстро вернулась назад и отправилась на верхний этаж.

На четвертом этаже, у спуска на пятый уровень, остались только ифриты. Постоянный поток горячей гари и не менее горячей паровой смеси, заставили отойти других демонов далеко назад. Что, впрочем, не сильно им помогло, поток грязной, воздушно–паровой смеси уходил дальше по коридору, направляясь к верхним этажам подвала. Светящийся мох и слизь от воздействия гари сильно потускнели, так что в проходе стоял мутный вонючий сумрак. Чтоб как–то спастись от этой навязчивой атмосферы, им пришлось попрятаться по комнатам, точнее закрылись в семи ближайших, у которых сохранились двери. Ифритам тоже пришлось не сладко, но подобные проблемы они переносили на порядок легче.

Когда в грязном мареве, поднимавшемся с уровня ниже, показался свет, а за тем появились сильно потускневшие ифриты ушедшие вниз с Терри, один из дежуривших на четвёртом этаже кинулся поднять тревогу, к остальным демонам.

— Господин Феч, где остальные? — спросил какой–то из остававшихся ифритов.

— Остались внизу…

— Где Терри! Ты где её дел?! — с ходу наехал на Феча, Д`Вортес.

— Всё в порядке! Дайте сказать!

— Берите!! Только Быстро! — Вортес зашёлся в кашле.

— ВЫ — Феч, показал на ожидавших ифритов — Быстро вниз, по коридору до конца, замените собой, тех, а то они уже сильно выдохлись.

Двадцать, оставленных не понятно зачем на четвёртом этаже, огненных демона, радостно рванули в указанном направлении.

— КХ, Чего там? — с трудом прокашлял Вортес.

— Прошли на шестой этаж, парни сильно устали, вот госпожа Терри и приказала провести замену — проинформировал ифрит.

— Почему здесь? Почему стоим? — на выдохе задала вопрос Эми. Она только подошла и слышала лишь последнее.

— Скоро… ..

Закончить фразу Феч не смог. Снизу, с шестого этажа подвала, раздался сильный, высокочастотный, давящий на разум визг.

Вертикально удержалось с десяток демонов, остальные свалились, где стояли. Вся гарь, какую было видно в воздухе, опала — из паровой смеси под действием звука выделился водяной конденсат и выпал в осадок, покрывая всё, и всех, липкой вонючей жидкостью. Визг продолжался секунды три, и внезапно оборвался, секундой позже вздрогнул остов здания.

— Идём вниз, — Вортес облегчённо вздохнул — портал разрушен.

— Но Терри приказала ждать здесь — возразил Феч.

— Вот, вы и оставайтесь, тем более что, здесь, своё, вы уже навоевали.

— Этот визг, хорошо прочистил воздух, — тряхнув головой, сказала Эми — Какие планы?

— Идём вниз. — Сообщил Вортес — Вы, как вас там… ди–ве–рсанты!

Яды на вас не действуют, поэтому пойдёте впереди, мы все сзади. Феч, ты со своими парнями остаетесь, уж больно вы э–э тусклые. — Раздал он распоряжения?.

— Мы, что, собираемся куда–то идти — поинтересовался здоровяк из штурмового взвода.

— Нет, мы уже идём.

Почти в начале пятого этажа, отряд под командованием Вортеса встретила, новыми клубами, сильно надоевшая гарь. На этом этаже было очень жарко, за тёмными провалами дверей замечалось шевеление, в такие комнаты направляли поток огня, не разбираясь, кого там был, что ухудшало и без того не приятную обстановку. Две сотни метров коридора преодолели минуты за две. Сходу проскочили на шестой этаж, сметая, общей, волной огня, пару–тройку сотен тварей.

Шестой этаж, в отличие от всех верхних, представляет огромную залу, радиусом порядка 30 метров и высотой больше пяти. На расстоянии десяти метров от стены, пяти друг от друга, по всему периметру, стоят каменные колоны, поддерживающие свод потолка. В центре залы располагалась восьмилучевая звезда призыва, которая и послужила односторонним порталом из мира шлимней в мир людей. Сейчас контуры октограммы выглядят размазанными, а местами совсем стёрты.

Там же, в центре залы, стояли, широким кольцом, раскалённые до бела ифриты и на них сплошным потоком лезли бывшие владельцы этого этажа.

Внутри кольца, лицом вверх и с открытыми глазами, не шевелясь, лежала Терри. У дальней от входа стены валялось нечто громадное, похожее на гигантского шлимня. Ворвавшихся, в зал призыва, агрессивно настроенных демонов, шлимни, напрочь проигнорировали, стремясь завалить своей массой стоящих по центру огненных джинов.

— Не, ну это наглость! — обиделась на не внимание со стороны противника, Эми.

— Все разом, только колоны не повредите! — Скомандовал Вортес.

Мощная волна огня смела не меньше полутысячи штук противника.

После столь внушительного воздействия, оставшиеся несколько тысяч шлимней, перенесли свой интерес на новичков. И всей толпой поспешили выразить своё внимание.

— В очередь! Тут и так дышать не чем! — Возмутилась Эми массовым нападением шлимней.

Через пять минут со всеми мелкими демонами было покончено оптом.

Ифриты, яростно напали с одной стороны, Вортес и Ко с другой. Этаж пришлось покидать в спешном порядке, выжигание нескольких тысяч шлимней, повлекло за собой полное выгорание кислорода в шестом и пятом этажах подвала. Демоны легко перенесли отсутствие нормального воздуха, но оставаться лишнее время в таком, нечто отвратительно смрадном, никому не хотелось. Д`Вортес взялся нести девочку.

Терри очнулась, когда Вортес поднимался, по лестнице на третий этаж.

— Как там? — спросила она у Вортеса.

— Всех сожгли — успокоил он — Устали, правда, как будто толпу праведников заставляли согрешить. — Прокомментировал он недавнюю работу инквизитором.

— Хорошо. Дядя Андрей, поставь меня на ноги, я уже могу идти.

— Ну, смотри. — Предупредил он её.

Девочка довольно уверенно держалась на ногах, однако идти вперёд не спешила, прислонилась к тёмному участку стены, давая пройти остальным.

— Терри, ты, в порядке? — заботливо поинтересовался Андрей.

— Не очень. — Терри проводила взглядом чумазую девушкусуккуба — Дядя Андрей, позовите Эмерлину. — негромко попросила девочка.

Вортес, остановил первого попавшегося демона, которым оказался уставший, до тусклого состояния, ифрит, и отдал соответствующее распоряжение. Ифрит, на удивление чёрта, не возражая, поспешил выполнить приказ.

— Наверно устал — рассеяно прокомментировал, Андрей, молчаливое подчинение ифрита.

Терри неопределённо пожала плечами:

— Андрей, сейчас поднимемся наверх, вы возьмёте кого–нибудь на своё усмотрение и хорошенько зачистите весь подвал, сверху донизу. Девочка присела на корточки, сползая спиной по стене.

Быстрым шагом подошла Эмерлина.

— Командир?! — обеспокоено спросила она. — Что–то нужно сделать?

— Ладно, я пойду. — Сказал Вортес. — Надеюсь героизма на сегодня достаточно? — поинтересовался он, отойдя на пяток шагов. Впрочем, ответ его не интересовал, так как он поспешил скрыться в полумраке коридора.

— Эми, у меня к тебе, большая просьба.

— Говори. — Коротко вздохнув, согласилась девушка.

— Мы останемся в городе ещё дней пять. Я хочу поручить тебе организацию безопасности города.

— В смысле?

— Чтобы наши не сожрали никого из горожан. Тренировки, особенно обрати внимание на бесов, ещё займись оружием. — Девочка рывком встала, сделала два неуверенных шага, убедившись, что вроде не собирается падать, медленно пошла вперёд. — Я знаю, демонам, не нужно оружие. Всё же займись, оружие сильно повышает моральные качества солдат.

— Сделаю. — Эми качнула головой.

— А сейчас, мне, было бы не плохо помыться — Терри коротко глянула на девушку идущую рядом и усмехнулась — Тебе, кстати, тоже.

— Да, пожалуй — В свою очередь усмехнулась Эми — Выглядим жутко!

Прямо как настоящие демоны! — рассмеялась она.

Терри, представив себя со стороны, согласилась. Немного посмеявшись вместе над столь удачной шуткой, они, продолжили путь наверх.

Первый уровень подвала уже плотно обшаривался, сотней, серьёзных мордой, демонов. Увидев своего нанимателя, отступали в сторону, освобождая проход.

Вся эпопея, по разрушению портала, заняла немногим более часа.

Тем не менее, наверху, все мало–мальски чувствительные к магии, озадачено соображали «что там такое?!», так как магические всплески были достаточно серьёзны. К тому же десять раненых, с явными признаками отравления ядом и то, что туда, вниз, затребовали сначала сотню громил, немного позже всех ифритов и взвод разведки, привело в откровенное замешательство всякую мелочёвку вроде бесов.

Поднявшись на поверхность, Терри некоторое время наблюдала суету поднятую Вортесом. Потом её заметили, и толпа явно недовольных мелких демонов поспешила задать свои вопросы.

— Камандир, ты чего? — воскликнул толстый низенький некто.

— НАм, что, ещё и драться придётся?!!

— Тама четверо дьяволов сдохло от яда!!

— Отдай мене моё и я убираюсь отсюдова!!

— Мне тоже — И мне…

Толпа мелких демонов, привыкших, шетерить перед сильными и запугивать слабых, внезапно для себя, узнали, что их тоже могут послать в атаку в первых рядах. Мало кто из них был готов рискнуть всем ради большого выигрыша. Сейчас эта струсившая мелочёвка требовала оплату, так как, не смотря ни на что, они, почему–то не считали Терри чем–то опасным для себя, но договор обязывал подчиняться.

— Плати и мы уходим! — громко рявкнул, тот же толсто–низенький.

— Мне!… .

Девочка подняла руку, в ладони сверкнул синий кристалл.

После захвата этого города каждый демон из армии Терри получил по одной человеческой душе. Сейчас больше семиста мелких различных демонов испугались ожидаемого сопротивления людей и захотели сбежать, предварительно вытребовав себе ещё чего–нибудь.

Над районом развалин замка наступила тишина. Ни одного демона, желающего в срочном порядке разорвать договор с Терри, по близости не осталось.

— Интересно, сколько всего осталось? — Негромко сказала Терри.

— Командир! А где все ЭТИ? — Не сильно удивляясь, воскликнула Эми.

— Там. — Девочка махнула рукой вверх.

— А… а где…

— Здесь — Терри показала синий кристалл в правой руке — Те души, которые они получили. Я сделаю из них наградной фонд.

— Чего сделаешь?

— Наградной фонд. Чем–то вас надо награждать. — Терри спрятала кристалл во внутренний карман — Не орденами же вас награждать или там подвязками разными.

— Не, не надо повязок. — Согласился Аксам. Он подошёл поближе к месту событий.

— Я тоже так думаю. А теперь, отличившиеся получат по одной, две, а может и три людской душе.

— Хорошая идея!

— Награждение проведём позже. Сейчас, я хочу помыться!

Помыться получилось очень даже просто, в квартале на север расположена купальня, её арендовали на нужды армии, в качестве оплаты пообещав никого не убивать. Эта купальня представляет собой приземистое одноэтажное здание, внутри которого имеются четыре основных залы с бассейнами с горячей водой и дюжина отдельных закрытых от других, помещений с небольшими бассейнами.

— Да, это не баня — недовольно констатировала Терри, вымывшись в купальне. Для того чтобы отмыться и отстираться пришлось потратить час времени и уйму различных моющих средств. Хорошо, что с просушкой проблем не было. — Эми уже успела помыться? — задумчиво спросила она себя — Пойду, у кого–нибудь спрошу — Решила Терри и направилась вдоль коридора.

Не громкий осторожный окрик привлёк её внимание.

— Ты что здесь делаешь!

Терри обернулась на голос. Из–за поворота, ведущего вероятно в служебные помещения, выглядывал худощавый высокий старик, пожалуй, правильнее сказать пожилой человек.

— Быстрее сюда, пока никого из НИХ нет! — также негромко продолжил он.

— Кого нет? — Почему–то растерявшись, спросила Терри.

— ИХ, демонов…

— Старик, ты чего из–за угла выглядываешь? — бодро поинтересовался, легкий на помине, демон.

— Ничего господин…

— Вот и хорошо — не дал договорить здоровяк, — Не бойся, мы вообще не страшные, особенно когда сытые и спим — он дружелюбно, но аккуратно хлопнул старика по плечу.

— Господин, я хотел помочь…

— Иди — отмахнулся от старика демон и обратился к Терри — Могу чем помочь?

— Господин, но я хотел…

— Ты чего такой упрямый?! — изумился парень — Иди, мы тут и без тебя справимся!

Терри уже поняла причину упрямства, и что конкретно хотел этот человек. Её это немного позабавило.

— Лим, чего к человеку пристал? — Спросил, незаметно, подошедший, ещё один, ярко выраженный, демон. Если конкретней то, костяные выступы на плечах и локтях, пальцы заканчиваются острыми когтями и немного сплюснутая дебильная морда никак не давали принять такого, за кого другого, кроме как за демона.

— Господа демоны! — Громко и с какой–то обречённой храбростью произнёс старик.

«Господа демоны» обратили своё внимание на человека.

— Ну говори, что хотел — отступился Лим.

Старик смело подошёл к Терри взял её за руку и потянул за собой к проходу, из которого вышел.

— Я просто хотел забрать этого ребёнка. — В оправдание своих действий сказал он — Детям интересно как выглядят демоны, не понимают, что ещё успеют насмотреться. — Человек тяжело вздохнул. Мы уже уходим, не беспокойтесь.

— Стоять! — окликнул старика, демон со сплюснутой мордой. — Лим, я не понял, про какого ребёнка говорит этот человек?

— А я понял! — уткнувшись лбом в стену фыркнул Лим, с трудом сдерживая хохот.

Терри освободила свою руку и отошла ближе к монстрам, «спасатель»

посмотрел на неё, вероятно отказываясь понимать произошедшее.

— Я тоже демон, также как эти двое. Только я намного опаснее их.

— Негромко с заметной печалью сказала она. — Не беспокойтесь, кроме вас, тут нет людей.

Старик шумно сглотнул, качнулся всем телом и медленно осел вниз.

— Командир, что тут произошло? — с удивлением и растерянностью спросила Эми. Когда она появилась на этой сцене, никто не заметил. У него сердце остановилось, запустить?

— Да. — Лёгким звуком слетело с губ, Терри, утверждение.

Эмерлина не успела ничего сделать. Старик опять дёрнулся всем телом, конвульсивно перевернулся на бок, и его стошнило.

— Лим и ты — Терри качнула головой в сторону другого парня, помогите человеку. Помыться, одежда.

Парни без лишних вопросов двинулись к пострадавшему.

— И ещё, не пугайте его больше чем уже.

— Попробуем. — Бесшабашно согласился Лим.

Два демона, осторожно подняли старика вертикально, и спешно унесли его в ближайшую отдельную купальню.

— Это он меня увидел и упал. А почему? — всё также растеряно поинтересовалась Эми.

— Он не знал, какие бывают демоны.

— Понятно. — Дьяволица усмехнулась — Я по поводу твоего мне задания. Есть несколько вопросов.

— Есть надо, что–нибудь повкуснее чем «вопросы». Ладно, идём куда–нибудь, разберёмся.

«Куда–нибудь», расположилось рядышком, комната отдыха, с мягкими удобными диванами, столик, бар с напитками, пара мягких кресел, в общем, место для приятного отдыха, и не совсем отдыха. Вопросы оказались не сложные, но критичны в решении. Оружие в городе нашлось, но как быть: Взять так или заплатить? Если платить, то как, полную стоимость или нет? Где разместить полторы тысячи демонов? Как быть с люди желающими вступить добровольцами в её, Терри, армию?

— Да, тут ещё некромант нашёлся, тоже сильно желает вступить в твою армию. Обещает поднять все ближайшие кладбища, для тебя. Вяло, с едва заметной брезгливостью проинформировала Эми.

— Его душа и Сила, как ты оценишь?

— Да какая у него душа! Но с другой стороны, — демонесса на секунду задумалась, — он на порядок ценнее, чем простой горожанин.

— Тогда посовещайся с Андреем, кому отдать в награду душу этого некроманта, а кому силу.

— Кхм!

— Со всеми добровольцами поступить также, но это сделаете позже, когда уйдём из города.

— Хорошо. — Эмерлину слегка ошарашил такой подход к ЭТОМУ вопросу.

— По поводу оружия, давай подождем, чем кончится зачистка развалин.

— Угу, полагаешь там найдётся золото? — задумчиво сказала Эми Ладно, через часик будем знать. А где размещать?

— Не далеко от города находится не большой лес, довольно грязный, считается проклятым, говорят, в том лесу живёт страшный демон.

— Хм, «страшный демон»?

— Предупреди, чтобы не испортили лес больше, чем уже испорчен.

— Ну, тут как получится, — Эми пожала плечами — а вообще попробуем.

— Ещё кое–что, я собираюсь зайти в один бар, на базаре. Хочешь составить компанию?

— Позже, надо разобраться со всем.

— Хорошо, тогда завтра с утра.

Терри, оставшись одна, решила не надолго прилечь на диван, здесь же в комнате отдыха. После того марша по нижним этажам Камня, она, чувствовала сильную усталость. Требовался отдых.

Тишина, покой, умиротворенность. Усталости нет, но и вставать не хочется. Мимолётное, едва заметное ощущение Дома. Тихая работа холодильника на кухне, бормотание телевизора за стенкой, у соседей.

— Ты стремишься домой.

Терри резко встала. На диване напротив сидит парень, весь в белой одежде, до отвращения элегантный и непробиваемо уверенный в себе. Он сидит, откинувшись назад, свои руки положил поверх спинки дивана.

— Твоя душа не спокойна, мечется — продолжил незнакомец убеждённо. — Ты можешь помочь себе!

— Кто вы и что вам здесь нужно? — Спросила Терри, совсем не обратив внимание на слова незнакомца.

— Это не тот вопрос, какой хочет задать твоя душа. — Парень слабо шевельнул кистью левой руки — Задай правильный вопрос. — Он говорил мягким убеждающим голосом, и вообще всем своим видом давал понять, что не опасен.

— Кто вы и что вам здесь нужно? — Повторила свой вопрос Терри, опять не обратив внимание на заявление незнакомца — Успокой свою душу, я могу помочь тебе. — Парень подался вперёд и упёр правую руку в столик. — Но ты должна сама попросить!

— Кто вы и что вам здесь нужно?

— Не спеши с выбором, но поверь мне! — незнакомец внутренне смутился, внешне никак не проявив своё замешательство — Ты демон, но тебе не обязательно оставаться демонам навсегда. Доверься мне!

Незнакомец хотел сказать ещё что–то, но не смог вздохнуть. Его замешательство теперь стало явно заметно. Он не мог шевелиться, не мог дышать, не мог сопротивляться внезапному нападению. Девочка спокойно села на диване, не проявив эмоций на гримасы неизвестного.

— Ты…что делаешь! — просипел парень, когда возникла возможность вздохнуть — Прекрати! Ффа…Прекрати!! Кх. — Дышать опять стало не чем.

Терри откинулась на спинку дивана, продолжая без эмоций следить за гримасами своей жертвы.

— Ты не можешь… — парень сделал несколько глотков воздуха — не можешь поступать со мной так! Прекрати… — Воздух опять пропал.

Минуты через три, Терри, надоело следить за кривляньями посиневшего лица незнакомца.

— Вы мне надоели.

Парень упал назад на диван, дыша глубоко и часто. Немного отдышавшись, он приподнялся на локте.

— Я Посланник. Я должен убедить тебя отпустить те семьсот душ, что ты держишь в своём камне — Соизволил он объясниться.

— Возвращайтесь. Вы не смогли меня убедить.

— Мы ещё встретимся — мрачно пообещал Посланец — Я не прощаю оскорблений!

Девочка скептически хмыкнула.

— Оскорблений?! Вам можно, а мне нельзя?.

Терри открыла глаза, сон полностью прошёл, усталость едва заметна. В комнате отдыха стоял приятный полумрак. Терри находилась одна, не было даже намёка на того назойливого Посланника. За дверью, в коридоре, кто–то с кем–то, тихо переругивался.

— Чей он Посланник? — тихо спросила себя девочка. Не получив ответа, она, громко обратилась к тем, кто за шебаршился за дверью Что там случилось?

За дверью на секунду умолкли, а после дверь открылась, и в комнату, сначала заглянув, вошёл Вортес.

— Что случилось? — Повторила вопрос Терри.

— Ничего серьёзного, просто, что будем делать с той кучей золота и серебра, которую нашли под развалинами?

— Деньги это хорошо. — Терри подошла к дивану, на котором сидел посланник — Андрей, ты как в оружие, хорошо разбираешься?

— Как тебе сказать, — Вортес поскрёб свой затылок. — С какой стороны браться, чтобы не порезаться найду.

— Серьёзно?

Вортес кивнул.

— Эми отлично разбирается. — Сказал он, и тоже подошёл к тому дивану — Что случилось?

— Тогда пусть срочно найдут Эмерлину и Аксама, и направят сюда.

Андрей пожал плечами, выглянул в коридор и отдал соответствующее распоряжение.

— Андрей, кто такой Посланник? — спросила Терри, когда Вортес через минуту ввернулся обратно в комнату.

— Посланник?! Он был здесь?!

— Да. Он сидел на этом диване, вот тут. — Девочка показала, где конкретно.

— Плохо, очень плохо… .

Дверь открылась без стука. В комнату быстро вошла Эми.

— Что плохо? — сходу спросила она.

— Нас осталось чуть меньше полутора тысяч. — Сказала Терри, поворачиваясь к Эми.

— Действительно плохо.

— Андрей передаст тебе найденные деньги, займись оружием, да и вообще обеспечением. — Терри заметила не довольство Эми — Надо.

Андрей, теперь ты…

В этот момент дверь резко распахнулась. Стучать никто не подумал.

На пороге комнаты стоял Аксам, командир (разведки)/(диверсантов).

— Зачем звали? — сказал он весело, но недовольно.

— Эми, у тебя будет ещё одно задание. — Терри обречёно вздохнула — Ты лучше других, в нашем бандформировании, должна разбираться в дисциплине. Займёшься?

— Займусь. Ещё как займусь — Оскалившись в улыбке, согласилась дьяволица.

— Так я могу уходить? — спросил Аксам.

Вортес с трудом сдержал смех, Эмерлина не хорошо усмехнулась.

— Да, скажи там, пусть найдут Феча и скажут, чтобы шёл сюда. Приказала Терри.

Аксам недоумённо хмыкнул, вышел, не закрыв за собой дверь. Его не торопливый шаг наводил на мысль, что он уже похоже забыл о приказе.

Андрей закрыл дверь, подошёл к дивану, на котором сидел Посланец.

— Андрей, — девочка замолчала на пару секунд — ты можешь вернуться обратно, в нижний мир? Нужно пополнить численность армии.

— Кого можно брать?

— На своё усмотрение. Но чтоб не идиотов, хотя мелкоту любых. Мы простоим здесь ещё шесть дней.

— Ладно, я пойду. — Сказала Эми.

— Ага, позови сюда Феча — Попросили Терри.

Эмерлина согласно качнула головой, вышла из комнаты, аккуратно закрыв за собой дверь.

— Странно, но присутствие Посланника не чувствуется. — Задумчиво произнёс Андрей.

— Да.

— Расскажи, как всё было?

Терри молча вернулась на свой диван, Д`Вортес постояв ещё немного, расположился в одном из кресел.

— Он появился днём, почти сразу, после того как ушла Эми…

Терри подробно рассказала о приходе Посланника. Андрей, глубокомысленно произнеся «Угу» о чём–то задумался. Девочка, откинувшись на спинку дивана, просто молчала, стараясь ни о чём не думать. Возникшую тишину разорвал уверенный стук в дверь, так обычно стучать те, кто знает, что их ждут, но предпочитают сначала предупредить о себе.

— Заходите, Феч. — Громко сказала Терри.

— Феч, старший верных тебе ифритов, пришёл по твоему зову! Церемонно, на восточный манер, сообщил Феч, зайдя в комнату и закрыв за собой дверь.

— Я хочу назначить тебя своим заместителем по безопасности.

— Приказывай командир! — он не понял, что значит «заместитель по безопасности», но задавать вопросы не спешил.

— Ты должен обеспечить безопасность нашего войска на стоянках, на марше. Также, безопасность людей, ОТ наших воинов, если люди не проявляют открытой агрессии.

— Мы выполним, твой приказ командир, или умрём выполняя! Торжественно провозгласил Феч.

— За разъяснениями обратись к Эмерлине, она знает, что и как надо делать.

— Исполняю. — Сказал, Феч, церемонно поклонившись.

Ифрит, покинул комнату отдыха, которая стала временным командным пунктом, после его ухода опять наступила тишина. Не надолго.

— Я, так, понял, что Посланник приходил к тебе во сне. — Сообщил свои соображения Андрей.

— Наверно, не знаю — Слегка неуверенно, ответила девочка. — Кто такой Посланник вообще?

— Хороший вопрос — Сказал Андрей, усмехнувшись — Посланник… он когда–то давно был богом…

Давно, ещё на заре развития человеческой цивилизации, уже существовало множество различных богов. Просто, с маленькой буквы.

Позже, Человечество, понапридумывало своих. За десятки тысяч лет, большая часть всех существующих пантеонов богов, исчезла, вместе со своими почитателями. Кто–то приноровился к изменившемуся миру, кто–то перешёл в пантеоны новых богов. Посланник один из тех, кто изменился в месте с миром, но и не поменялся. Когда–то он был богом принуждения, он покровительствовал рабству, разбою и подобным общественным явлениям. В своё время у него было достаточно много почитателей. Потом, мораль общества, стала меняться и, в конце концов, он потерял всех своих поклонников. Его забыли. Сейчас, о нём, почти никто не знает. Но покровитель рабства не исчез, он изменился, точнее, сменил направление своих действий. Он забирает.

За очень большую плату, он отбирает у живущих то, что не могут забрать другие боги. Он стал Посланником. Заказчиков немного, но жить можно. За всё время существование как Посланник, у него не было не выполненного заказа. Он всегда приходит к своей жертве во сне.

Легче всего лишить воли, во сне.

— А ты его едва не уничтожила — Негромко подвёл итого рассказа о Посланнике, Андрей.

— Как? — удивилась Терри.

— Так. — Андрей хмыкнул — Посланник по своей сути не материален, у него нет поклонников, он не может получить материальное воплощение в нашем мире.

— Понятно. Сон тоже не материален.

— Не то что бы да, — Андрей, неясно к чему, пожал плечами скорее другая реальность, в ней он представляет опасность даже для богов. — Чёрт с интересом поглядел на свою подопечную.

— Тут такое дело… — девочка немного замялась — у меня и мыслей не было, что это сон.

— Я так и понял. — Вортес поднялся из кресла — Пойду, пожалуй.

Глава четвёртая: Встречи.

Следующее утро началось с трёх небольших скандалов. Пятеро бесов не выдержали, и поживились дюжиной жителей города. Какие–то тупицы развалили городские купальни. И до кучи, многие демоны испражнялись прямо улицах города. Терри решила проблемы в порядке их поступления, бесы–обжоры прекратили своё существование, на отстройку купален снарядили самых сильных демонов, а на уборку улиц отправились всех кто был незанят на тот момент. И конечно всё это в приказном порядке. Сама Терри решила навестить продавца обуви. Взяв с собой в качестве сопровождения Эмерлину и пятерых демонов интеллигентного вида, направилась на базарную площадь.

Базар предстал в плачевном состоянии. Все лавки закрыты, лотки пусты, торговые ряды безлюдны. Около одной лавки виднелось, большое, пятно свежей крови.

— Почему? — Поинтересовалась Терри, остановившись рядом с пятном крови.

— Ээ, тут такое дело… — замешкался один из сопровождающих — Но мы здесь ни причём! Он сам!

— Конкретно.

— Командир, здесь живёт какой–то псих. Он зарезал овцу и залил весь порог её кровью. — Более понятно объяснила Эми.

— Угу. Это в смысле он защитился?

— Что–то вроде.

— Разубедить не пробовали?

— Нет. А то он ещё додумается человека зарезать для того же для чего и овцу.

— Гм. Серьёзно? — Мрачновато спросила девочка.

— Это мнение Вортеса.

— Думаю, нам стоит туда зайти.

Двое парней из сопровождения направились к этому дому. Подойдя к двери, они вынуждены были отскочить в стороны. Дверь внезапно распахнулась на всю ширь, в проём выступил мужик растрёпанного вида и с безумными глазами. Он держал перед собой ребёнка, мальчика лет шести.

— Не подходите ближе демоны! Иначе на вас ляжет грех убийства! Выкрикнул он.

— Слышь, папаша! Мы не собираемся его убивать. Мы просто заглянем к вам в дом. — Примиряющи сказал ближайший к мужику демон.

— Я убью его! Его невинная душа и чистая кровь защитят этот дом от нечисти!

Парни остановились в недоумении, не сообразив чего хочет сделать этот мужик.

— Мужик, ты идиот? Да? — С искренним удивлением поинтересовался второй.

Ситуация складывалась глупая, приказ командира однозначно запрещал причинять вред жителям города. Это идиот давно бы уже был взят, и угроза убийства ребёнка никого бы не остановила, даже угроза жизни дюжине детей.

— Нет! Я защищу родной дом родной кровью!

— Не понял?! Он, что, твой эээ сын?

— ДА! И его смерть будет на вашей совести!

— Он точно псих.

— Ты убьешь своего ребёнка, ради своей защиты? — Недоверчиво спросила Эми. Она конечно дьяволица и, ещё много чего нехорошего, тем не менее, подобный подход к собственной защите был для неё в новинку. Не то что бы вообще, но в живую она столкнулась с подобным впервые.

— ДА! Пока Я жив, Я могу сделать ещё много детей! А Я у них один, меня надо защищать!

Присутствующие демоны впали в лёгкий ступор.

— Интересная концепция воспитания детей. — Громко произнесла Терри.

— Командир?

— Я режу!

— Детей постарайтесь спасти. — Сказала Терри, не обращаясь ни к кому конкретно.

В следующее мгновение озабоченный собственной жизнью «отец» был схвачен за руки. Короткое усилие сопровождаемое треском лучевых костей и криком боли. Второй парень рывком переместил мальчонку за пределы порога дома, на улицу. Двое других уже ворвались в дом.

— Командир! Вы на это гляньте! — Радостно воскликнул один из них.

Терри быстро вошла в дом. У дальней стены прихожей стояла женщина, прикрываясь вторым мальчишкой, немного старше первого.

— Я убью его!

— Всем стоять! — Приказала Терри.

Все, замерли. Люди тоже.

Терри на секунду закрыла глаза, настраиваясь на магическое зрение. В поведении этих люде угадывалось что–то знакомое, но забытое. Открыв глаза, она окинула взглядом помещение. В магическом плане комната предстала похожей на склеп. Паутина непреходящих мелких проклятий домочадцев друг на друга. Грязь и плесень на стенах и потолке, затхлый воздух шевелился как протухший студень от червей.

Терри, зябко передёрну плечами, перевела взгляд на женщину. Тёмная аура, густо заляпанная отвратительными жёлто–зелёнными пятнами. Её душа несла явную печать жадности и… мёртвого бога. Бога жадности.

Терри посмотрела на остальных представителей этой семьи. Девушка, вероятно старшая дочь, несла живой след Грии, и ещё крупные чёрные трещины эгоизма. Мальчик на удивление чист, яркая аура с белыми переливами выдавали в нём посвящённого богу Света. Второго мальчишку видно не было, а вот мужик был заляпан совсем, и аура, и душа.

Теперь стало понятно их поведение. Грии был уничтожен, в месте с ним погибли почти все его последователи, остальные обезумели. С этими случилось бы нечто подобное, если бы не зародыш в душе старшей дочери.

/«Ты не можешь убить меня, я бог… Я могу всё, Я всё равно вернусь» вот значит, как он хотел вернуться. И что д//е//лать?/ - Всем оставаться на местах. Я сейчас. — Терри вышла из лавки, нашла взглядом первого мальчишку.

— На этом парне след бога Рухи. — сообщила Эми. Секунду помолчав, спросила. — Что будешь делать?

— Выведи второго парня оттуда. Остальных пусть /забирают/.

Второго пацана вывели из лавки и передали в руки Эмерлины. Она почувствовала себя крайне неуютно, первый малыш не отставал от неё, а тут ещё и второй доверчиво вцепился в ещё руку. Демоны любят негативные эмоции людей. Такие эмоции дают силу. Сейчас дьяволица чувствовала подобие изжоги, малыши явно верили, что она защитит их, и может быть даже и их родителей.

Из–за закрытой двери раздались крики полные ужаса, боли и безнадёжности. Четверо демонов пожирали тела и души трёх жертв.

— Тётя! Там мама кричит! — воскликнул младший, кинувшись к двери.

Эми мягко его остановила.

— Там никого нет. — Растерянно произнесла она.

— В доме не было ваших родных. — Уверенно сказала Терри. Её громкий голос отвлёк внимание детей от звуков, раздававшихся изнутри лавки. — То были чужие, дядя и тёти. Они просто очень похожи на ваших родных.

— Правда? — непонятно почему обиженно произнёс мальчик постарше.

— Правда, правда. — Уверено подтвердила Эми. Она присела, чтобы быть на одном уровне с детьми. — Мама и папа не будут делать своим детям больно. — Она провела пальцами по сильному синяку на шее у старшего, исцеляя ушиб.

— А где наша мама? — едва сдерживая слезы, прошептал младший.

— Не знаю. Но в этом доме их точно нет. И уже давно. — Тихо произнесла Эми. Она поняла, что с детьми надо что–то решать.

Оставить здесь? Или взять с собой?

— Простите, госпожа демон, что вы намерены делать с этими детьми?

— Старательно спокойным голосом спросил незаметно подошедший мужчина.

Эмерлина бросила быстрый взгляд на Терри. Получив в ответ неопределённое пожатие плечами, встала.

— А что хотите вы, уважаемый? — поинтересовалась она.

— Если у вас нет других планов, то я хочу взять этих детей к себе. — Ответил неизвестный.

Открывшаяся дверь прервала разговор. Из дома вышли четверо демонов. Двое в пятнах свежей крови, один вытирал губы, последний выходящий удовлетворённо улыбался. Вот ему и достался сильный замораживающий удар. Терри без предупреждения заморозила его в лёд.

Остальные испуганно отскочили, нервно поглядывая на своего командира и её жертву.

— Ззачем? — спросил самый чистый.

— Парни, тут где–то должен быть обувной ряд. Четвёртая лавка с востока, пусть хозяин найдёт моё имущество. — Спокойно, как будто ничего не произошло, сказала девочка. — Эмерлина, ты за старшую, присмотри за ними, чтобы чего ничего.

— Что встали? Быстро отсюда! — немедленно начала действовать Эми.

Она тоже не поняла, зачем Терри заморозила того парня, но почувствовала, что нужно немедленно убраться отсюда подальше. Потом, объясни зачем. — Попросила она Терри, кивая на ледяную статую.

— В старшей дочери был зародыш Грии. — негромко произнесла девочка.

— Да–а? — удивлённо протянула Эми. Получив кивок в качестве ответа, резко прикрикнула на оставшихся трёх демонов сопровождения.

— Быстро! Не задерживайтесь!

Парни решили за лучшее быстрее удалится подальше. Бегом. Следом двинулась Эмерлина.

— Вы не плохой человек. — Обратилась девочка к горожанину, который заинтересовался судьбой мальчишек. Она говорила с ним, но не отводила взгляд от замёршей фигуры. — Я разрешаю вам забрать этих детей к себе. А сейчас уходите отсюда.

Мужчина, взяв за руки детей и потянул их за собой, не задерживаясь дольше поспешил в свой дом, расположенный не слишком далеко. Дети, тихо всхлипывая, дали себя увести. К счастью никто из них не оглянулся.

Указанный дом нашли быстро, парни старательно не смотрели назад, сосредоточившись на поиске. Столб света, возникший на месте строения в котором они только что были, по яркости превышал свет солнца, создавая резкие контрастные тени от предметов. Свет был яростный и чистый, и вызывал жжения на открытых участках кожи. Никто из демонов не решился посмотреть на него в открытую.

Терри, присоединились к остальным немного позже. Она выглядела заметно уставшей. Демоны стояли возле нужной лавки, не спеша входить вовнутрь.

— Подождите здесь, не надо пугать хозяина лавки. — Сказала она, постучав в дверь магазинчика.

— Да, конечно, мы подождём.

— Командир, а что стало с Каизом? — спросил смуглый тёмноволосый парень. Похоже, он не боялся задавать вопросы.

— Ничего.

— Понятно. — Глухо и потеряно произнёс он.

— Простыл малость. Думаю, к вечеру будет в порядке. — Подробней прояснила Терри.

Парен, старательно незаметно выдохнул. В этот момент за дверью послышались уверенные шаги. Спустя секунду кто–то громко и грубо поинтересовался:

— Чего надо, нечисть поганая?!

— Я хочу забрать своё. — Ответила девочка.

— Здесь нет твоего! Убирайся в преисподнюю!

— Я хочу забрать свою обувь, пара туфель из коричневой кожи. Они тогда изменили цвет на темно–серый. — Пояснила Терри.

За дверью ойкнули, что–то торопливо проскрежетало.

— Я сейчас открою. — Раздался сильно подобревший голос.

Дверь приоткрылась и в проём просунулась голова знакомого продавца обуви.

— Это вы молодой маг?

— Ну не то чтобы нет, но и не да. — Ответила девочка.

— Входите быстрее, пока никто не видит. Ваши люди тоже могу войти, так для них будет безопасней. — Решился хозяин лавки.

— Они подождут, я не надолго.

— Да, да, конечно! Заходите, я быстро.

Терри зашла в лавку. Внутри помещения наблюдался небольшой беспорядок. Около стены, рядом с входной дверью, стоял здоровый, оббитый железными полосами, сундук. Окна плотно зашторены, снаружи они вообще были закрыты ставнями. Слабый магический светильник не мог осветить всё помещение, и от этого возникало ощущение заброшенности. Впрочем, хозяин не заставил себя просить дважды, он торопился выпроводить неожиданного посетителя.

— Вот ваша покупка. — Он протянул обувь — долго же им ждать пришлось.

— Большое спасибо. — Терри взяла туфли. — Вы не будете возражать, если я здесь переобуюсь?

— Э–э–э. Ннет.

— Кстати, а почему лавка закрыта?

— Демоны захватили город! Вы что не знаете?

— А вы полагаете, их остановят закрытые двери?

— А? Вы, это к чему? — ошеломлено прошептал хозяин лавки.

— К тому, что незачем боятся кого–то только из–за его репутации.

Попробуйте дать отпор.

— Но это же ДЕМОНЫ!

— Ладно, мне нужно идти. — Терри открыла входную дверь, намереваясь выйти на улицу. Продавец нервно ожидал, с трудом удерживаясь от грубого выталкивания клиента. — Вы все–таки открывайтесь. Я не собираюсь причинять вред людям.

— Обязательно! До свидания! — Пробурчал хозяин магазинчика, быстро закрывая дверь. Изнутри послышался скрёжет, похоже, сундук занял место перед дверью.

— Хорошая обувь. — Не особенно приглядываясь к обновке, отметила Эми — Куда сейчас?

— В таверну «Танцующий король».

Простоять у города Стеин пришлось не пять дней, как предполагалось, а две недели. Д`Вортес вернулся вечером четвёртого дня и привёл с собой пополнение. Больше пяти тысяч демонов нескольких видов. Пришлось ставить долговременный лагерь, заново проводить разбивку на взводы, подыскать командиров для них, и назначить новых офицеров. Зато теперь армия представляла что–то серьёзное. Терри сформировала два батальона по 15 взводов на каждый, теперь на взвод пришлось по 200 демонов. В состав батальона вошло по пять штурмовых взводов и десять обычная пехота. В отдельные подразделения выделили разведку и диверсантов. Новички, которых привел Вортес, оказались на удивления понятливыми и терпеливыми. В основном пополнение состояло из бесов, но каких–то серьёзных и спокойных.

Горожане дней через десять перестали бояться монстров захвативших их город. Постоянные патрули, вежливое отношение сильно успокаивали людей. Свою роль сыграло, и то, что патрульные группы демонов жестоко пресекали любые преступления. И если пойманного за воровство просто оставляли без сознания и сил там, где поймали, то за преступления серьёзней, виновного забирали с собой. Естественно никто из преступников не возвращался. Простых горожан, демоны, не трогали, торговле не мешали, всё необходимое для себя покупали, платя золотом. Было конечно несколько инцидентов, но солдаты любой армии ведут себя одинаково, и не только солдаты.

Взводы тренировали для совместных действий. Получалось не очень.

Тем не менее, все запомнили к какому взводу принадлежат Приличного оружия в городе нашлось немного, поэтому досталось, оно, только штурмовым взводам. Так же, в армию Терри, поступило 706 добровольцев, из жителей этого Мира, один некромант и 16 мелких магов демонопоклонников. Всех не демонов собрали в отдельную когорту, пояснив, что в последствии сделают отдельное воинское подразделение. На решение возникающих, в совершеннейшем беспорядке, вопросов и проблем приходилось тратить много сил и времени.

Единственное что с некоторых пор стало хорошо это то, что все демоны теперь беспрекословно подчинялись Терри, признавая её право приказывать им.

Одна из самых насущных проблем в любой армии это как прокормить своих солдат. Но в данном случае, ещё, остро требовалась энергия.

Жизненные силы людей. Впрочем, для этого вопроса, Терри, нашла решение заранее. Строго дозированное полностью подконтрольное отбирание сил.

Численность жителей города составляла свыше 30 000, демоны брали по немного Силы от каждого жителя и, тем не менее, через две недели, здоровье людей заметно уменьшилось. Терри, пришлось срочно сворачивать лагерь и объявлять продолжение похода. Они выступили ночью, оставив сотню в качестве гарнизона города. Демоны недовольства не выразили, им, конечно, было не приятно уходить от «много вкусного», но они молчали. Открытый протест выразили люди, однако дальше слов дело не двинулось.

Спустя два часа движения в темноте, отправленные вперёд крылатые бесы сообщили, что недалеко расположилось на ночь какое–то воинство.

Была срочно проведена разведка и взят «язык». Не с первого раза, правда.

— Это /Что/? — Спросила Терри, рассматривая протянутый ей окровавленный комок плоти.

— Как вы и приказывали — язык — Удивился Харбер, дьявол из клана Сумеречных, командир разведвзвода.

Теперь это стало его обязанностью. Аксам слишком легкомысленно относился к разведке, ему больше нравилась возможность влияния на людей для достижения своих целей. Поэтому, Терри, свалила на него создания нового подразделения — диверсионного отряда «для работы в тылу вероятного противника».

— Угу. — Согласилась Терри — Язык. Я вижу.

— Что–то не так? — В свою очередь удивилась Эмерлина.

— Вообще–то, это говорится «нужен язык». На самом деле нужно было привести живого солдата противника, способного говорить. Разъяснила Терри.

— Гм. Понятно. — Харбер выбросил в сторону язык и протёр пальцы о штанину. — Сейчас сделаем.

Следующему языку повезло больше, он был доставлен в комплекте с живым носителем. Допроса как такового не получилось, пленному задавали вопрос и тот спешно, захлёбываясь словами, отвечал. Наличие войск недалеко от города объяснялось просто — до герцога этих земель дошли сведения о захвате города демонами. Естественно, герцог, как здравомыслящий человек, не поверил в демонов. Он вообще не верил в существование демонов. А в захват города очень даже поверил, но посчитал виновными в нападении, пиратов или своего южного соседа барона. Для уничтожения захватчиков направили отряд в пять сотен гвардейцев, пятьдесят рыцарей и два боевых мага, с приказом «быстро и безжалостно подавить мятеж, в городе Стеин, против короны».

Реального сопротивления не предполагалось, гвардейцы рассчитывали шикарно развлечься и отдохнуть за счёт горожан.

После допроса пленник с ужасом поинтересовался, что с ним будет.

— Действительно? — согласился Вортес.

— Этот пленник, добыча Харбера, ему и решать. — Сказала Эмерлина.

— Нет. — Резко произнесла Терри — МЫ ведём войну, поэтому, он не добыча, а /военн//о//пленный/.

— И?

— Пока, пленного связать. После атаки на лагерь решу как поступить с пленными.

— Пленные? У нас только один пленный — удивился Феч. Старший ифрит тоже присутствовал на стихийном военном совете.

— Всех кто прекратит сопротивление не трогать! Это приказ! Твёрдо сказала Терри.

Атаку на лагерь гвардейцев привели рано утром, едва первые лучи солнца осветили запад. Часовые уверенно спали на своих постах, и почти все больше не проснулись. Штурмовые взводы демонов заняли лагерь противника без потерь со своей стороны. С десяток гвардейцев, пытавшихся оказать сопротивление нападающим, были убиты. Ещё досталось двум рыцарям и конечно магам, их убили, не вступая в разговор. По большей части люди впадали в ступор от страха, поняв, кто на них напал.

— Что делать с пленными? — заинтересовано спросил Харбер.

— Разоружить и отпустить. — Приказала Терри.

Этот приказ понравился только пленным, всё же никто из не довольных не посмел возражать. У солдат забрали всё оружие и броню.

Пригрозили забрать ещё и души, если через десять минут люди не убегут «куда подальше». Пленные, показали, что не зря считаются «гвардейцами», ломанулись как лоси, кто куда, очень быстро скрываясь из вида, начисто вытаптывая кустарник на своем пути.

— Мы будем делать привал? — Спросил лидер добровольцев этого мира.

— Очень короткий. — Ответила Терри.

— Короткий не пойдёт! — заявил этот лидер — Людям нужен отдых!

Было сражение!

Эмерлина выразительно глянула на толпу людей, те уже успели расположиться у оставленных палаток и костров. Они все не участвовали в недавней короткой схватке — Ещё нужны что–то вроде женщин, людям нужно спустить напряжение после битвы — добавил лидер.

— Подождите немного, сейчас ваши проблемы решатся. Феч, позови некроманта. — Спокойно попросила девочка.

— Выполняю Командир! — Рявкнул ифрит.

Некромант подошёл меньше чем чрез минуту. Сзади него двигался Феч — Что нужно? — Раздражённо спросил он.

— Эми, никаких следов и только по наградному списку. — Непонятно о чём попросила девочка и обратилась к ифриту. — Феч, за храбрость и героизм, проявленные при зачистке подземелья от шлимней, в городе Стеин, тебе, /целиком/, передаётся этот некромант! — торжественно поздравительным тоном произнесла она.

В первую секунду некромант не понял о чём идёт речь, а спустя секунду, для него стало поздно, демон огня очень быстро высосал из него жизненные силы и вырвал душу. Сухое, будто прошедшее вакуумную сушку, тело некроманта, упало на землю, развалившись на маленькие хрупкие куски от удара. Стоявший рядом, всё это время, лидер людей, сильно побледнел, вероятно, сообразив, что сейчас с ним сделают, рванулся бегом в сторону, пытаясь спастись.

Всех людей, пришедших добровольцами в армию демонов, быстро кончили, их раздали как награду демонам, которые уже успели отличиться. Такой вариант награды очень понравился новичкам и очень не понравился Терри. Вопрос выбора всегда мешает спокойно жить. Кто же предатель?

Следующее столкновение с солдатами заканчивались почти без драки.

Люди, поняв, кто им противостоит, попросту разбежались. Таким образом, удалось захватить четыре города, три десятка сёл и деревень. В каждом городе, в зависимости от размеров, оставляли по сотне или больше демонов, в сёлах и деревнях оставляли по два десятка. Как результат, общая численность подконтрольных Терри демонов поднялась до восьми тысяч. Вортес, дважды мотался в Нижний Мир за пополнением.

Первое настоящее сопротивление было оказано, когда армия монстров подступила к столице королевства. Тогда же, демоны поняли, зачем их командир требовала слаженных действие различных взводов и зачем нужно разбиение на отдельно выделенные группы. Те демоны, что отказались принимать предложенный план штурма, были уничтожены людьми, когда толпой кинулись к стенам города. Штурм столицы проходил днём.

— На вот, держи. — Вортес, положил на стол стопку из десятка полупрозрачных кристаллических пластин разного цвета. — Это тоже изделия предтеч — поясни он.

Терри взяла одну пластину в руки. Полупрозрачный материал этой штуки был тёплым и бархатистым на ощупь. Пластинка, формой, напоминала кредитку, только немного больше размером и толщиной.

Прямоугольная пластинка что–то неуловимо напоминала.

— Что–то знакомое. — Пробормотала девочка — но что?

— Ну ты даёшь! — воскликнул демон словоблудия — По поводу этих штуковин ежегодно собирается настоящий консилиум магов, уже три тысячи лет! — Он зачем–то погрозил Терри пальцем, наверно для убедительности — Пластин много, но всего существует одиннадцать различных цветов, а самих пластин несколько тысяч.

— Ну, и?

— Если ты сейчас скажешь что эти штуки тоже оружие… — Вортес деланно изобразил надежду, только вот на что не понятно.

— Нет, не оружие… — девочка рассеяно повертела в пальцах зелёную пластину — Не помню!

— Ну и замечательно! — обрадовался Вортес. — Эээ, погоди, НЕ Помнишь?!! То есть, знаешь, Но не помнишь?! — чёрт выглядел малость ошарашенным.

— Ты чем не доволен? — спросила Эми. Она вошла, в комнату, на последних словах Вортеса.

— Я?!! — чёрт повернулся всем корпусом к вошедшей дьяволице, не глядя взяв одну пластину он продемонстрировал её всем, кто мог бы увидеть. — Моя дорогая племянница ЗНАЕТ что это такое, — он сделал секундную паузу — но не помнит!

— А что это за штуковина? — спросила Эми. Вортес кинул пластинку ей.

— Это дело рук предтеч. — сказал он.

— Ха! — Легкомысленно усмехнулась Эми — Ну и что? Ты лучше скажи, зачем тебя повязка на голове, ты чего весь такой раненый ходишь?

— Мне в музее освящённой железкой досталось, ещё пару дней заживать будет. — Объяснил причину своего украшения чёрт. Смотритель музея тот ещё тип.

— Кстати о типах — Вклинилась в разговор Терри. — Как дела с патрулированием города? Куда поместили пленных? Где разместили наших?

— А–а? — растерялся Вортес.

— Пятьдесят патрульных групп, по шесть демонов, расположены по всему городу — Сразу откликнулась Эмерлина.

— Пленных поместили в местную тюрьму. — Сообщил, в свою очередь Д`Вортес. — Здесь такая тюрьма громадная! — восхищённо пояснил он. Заключённых конечно оприходовали. Там их было пять с лишним тысяч!

Да! Вот твоя доля. — Вортес, кинул Терри приличный в размерах медальон–накопитель — В нём две с половиной тысячи душ!

— Как наши? — спросила Терри, без особых эмоций разглядывая медальон.

— Разместили по гостиницам, после этого штурма нас не так много осталось — ответила Эми.

— Угу — Буркнул Вортес. — Кто же знал, что почти все новички будут действовать самостоятельно!

— Дя, — Девочка криво усмехнулась — почти три тысячи идиотов.

— Что будем с ними делать — поинтересовалась Эми.

— Пусть соберут всё ценное, остатки сожгите.

— Ладно. — Вортес подошёл ближе к стопке пластин — Мне отправляться за новичками?

Терри кивнула.

— Тогда пойду пожалуй, а ты вспомни — для чего эти штуки. Сказал Д`Вортес и направился к выходу. В дверях остановился — Я возьму с собой пару дюжин наших? — спросил он, не оборачиваясь.

— Конечно, не вопрос — согласилась Терри.

Д`Вортес ушёл вербовать новых демонов. Он как–то незаметно для себя оказался отвечающим за снабжение армии, начиная от одежды заканчивая вербовкой новичков.

— Глупая получилась битва. — Тихо сказала девочка.

— Да, уж — Согласилась Эми. Она решила для себя внутреннею дилемму, где сесть — на стул что рядом или на кресло что немного дальше. Выбор упал на стул.

— Представляешь, как повеселились маги и стрелки, когда те идиоты, никого не слушая, рванули за душами. — Также тихо, но с сильным сарказмом в голосе произнесла Терри.

— Да, в тот момент защитникам города было весело — согласилась Эми — А как же, валили демонов пачками.

Штурм столицы королевства Боис, по расчётам Терри, должен был прийти очень быстро и с малыми потерями. Действующая часть армия демонов к тому моменту увеличилась свыше восьми тысяч, для контроля такой толпы пришлось назначить старших офицеров из самых толковых демонов.

За пару дней до подхода к городу, были созваны на совещание все офицеры. Правильнее сказать — на военный совет. Решался вопрос о плане штурма столицы королевства. Как сообщили из разведки, укрепили не только гарнизон, но и стены города. Предстояло первое серьёзное сражение, только не все воспринимали это всерьёз, в основном недавно принятые демоны. Главным доводом было утверждение о своём превосходстве, которое, по мнению таких уверенных в себе демонов, не требовало доказательств — «Это же люди, что они нам сделают?».

Выработанный, на военном совете, план атаки города, предполагал небольшие потери с обеих сторон. И как следствие, малое количество трофеев, то есть душ, что не понравилось многим.

Начало самого штурма города с первой минуты пошло не по плану, почти все недавно прибывшие демоны и часть мелкоты из старых, не слушая никого, побежали в сторону города, громко завывая и жутко кривляясь. Более умные остались на своих местах, ожидая команды начала атаки.

Среди защитников города нашлось много лучников и пару дюжин магов. Первую волну атакующих попросту расстреляли. До стен не добрался никто, ни летающие, ни бегающие. Тела, больше двух тысяч, демонов живописно украсили долину, радуя собой защитников города Брос. На краю долины, раскинувшейся с южной стороны, стояли ещё демоны, но они что–то ждали.

Неподвижность противника сильно нервировала людей, демоны расположились достаточно далеко, сведя на «нет» возможность их поражения стрелами или магией. Впрочем, несколько попыток дотянутся до них, были. Две стрелы баллист не долетели пары сотен шагов. Маги, тоже предприняли попытки достать до демонов, что привело к первым жертвам среди людей собравшихся на южной стене города. Маги кидались огненными шарами, призывали элементалей. Шары рассеивались, призванные монстры доходили до первых рядов противника, да и останавливались там. Трое, объединившись, вызвали молнию, на неподвижные боевые порядки противника, но молния ударила по стене города, погибло с десяток ополченцев из горожан, и возникла паника.

В результате на стене остались только солдаты.

Неподвижная готовность демонов к штурму очень раздражала и пугала одновременно — то ли они что–то ждали, то ли кого–то. В постоянном напряжении прошло пять часов, за это время противник, казалось, не шевельнулся ни разу. Летнее солнце сильно усугубляло и без того неприятную ситуацию.

Начало атаки люди всё–таки пропустили, на стремительное приближение рассеянных рядов монстров обратили внимание, когда до стен города осталось не более полукилометра. Монстры бежали молча.

Люди, вместо того чтобы начать обстрел, устроили суету, беготню и панику, правда, недолго, секунд двадцать. Общий удар стрелами и магией почти смёл первый ряд атакующих, но было уже поздно, в воздух поднялись несколько сотен крупных летающих тварей — всё это время их несли, чтобы до времени уберечь от выстрелов. Летающие демоны очень быстро преодолели оставшееся расстояние, завязали бой на стене, отвлекая внимание людей на себя. Возможно, этот авангард, люди смогли бы уничтожить, но следом, на стене появились ифриты. Конечно, кроме некоторых магов, никто из защитников города не поняли — что это. Для них это показалось ожившим пламенем, которое за пару секунд сожгло всех людей, находившихся в тот момент на южной стене.

Хотя даже с такой напастью, возможно, маги стравились бы, но первые сотни пеших демонов уже преодолевали стену. В одном месте стену обрушили и в пролом сплошным потоком ворвались монстры, убивая всех, кто оказывался в досягаемости. На этих демонов магия почти не действовала, только простое оружие причиняло ощутимые повреждения.

Через четверть часа защитники города сдались. Брос, столица королевства Боис, был полностью занят армией демонов.

Потери в армии Терри, составили 3127 демонов, из них только 359 погибли непосредственно при штурме и от не магического оружия.

Потери среди горожан превысили 20 000, точно никто не считал.

Ворвавшиеся в город монстры спешили убить как можно больше, не разбирая кого, пока армейские не успели, сдастся. Впрочем, потери горожан представлялись не так критичны, как выглядело на первый взгляд. С южной стороны города располагаются так называемые богатые районы, ближе к центру различная бюрократия. Вот им и достался основной удар при захвате города, конечно не считая солдат. Хотя кто и когда всерьёз считает потери простых солдат?

— Терри, а почему ты попросту не приказала следовать плану атаки?

— после минутного размышления в тишине спросила Эмерлина. — Тогда, хотят они не хотят, но выполнили бы приказ!

Девочка улыбнулась, положила зелёную пластину в общую стопку, подошла ближе к окну. В качестве своего временного места обитания, Терри выбрала дом начальника государственной безопасности королевства, и в данный момент она находилась в кабинете бывшего хозяина дома. В широкой стене кабинета располагаются два, тоже широких, окна, открывая вид на центральную площадь города.

— По двум причинам. Первая — Все кто остался, подчиняются мне, потому что понимают. Вторая — численность армии сильно сократилась.

— Не вдаваясь в подробности, объяснила Терри.

— Понятно, оплата после сражения. — С иронией сказала Эми. Заодно и от слабых духом избавились.

В кабинет ворвался лейтенант Аксам. Он инкуб, в армии Терри занимает должность командира диверсионного взвода.

— Командир! — с порога завопил он — Ты не представляешь, кого взяли плен!

— Король Рой? — иронически удивлённо спросила Терри.

— Нечестно! — улыбаясь во все зубы, обиделся Аксам — Тебе твой дядя сказал?!

— Нет.

— Ак, ты умный парень, неужели ты думал, что король останется в городе, который собирались атаковать демоны? — насмешливо спросила Эми.

— Эльф меня призови! — Воскликнул инкуб — Вот чего мы ждали столько времени!

— Да. Король, и его приближенные, покинул столицу своей страны ещё вчера вечером. Куда, сразу выследить не удалось. — Девочка подошла к столу взяла зелёную пластину — Эми, проводишь меня в Башню Перехода? — попросила она.

— Конечно. — Согласилась дьяволица.

Терри, несмотря на все свои способности, не овладела телепортацией. Впрочем, таким, владели не многие.

— Ещё кое–что. — Аксам хищно улыбнулся — Уже пришли добровольцы.

— Зачем они лезут? — Задала вопрос Терри, но отвечать на него никто не спешил — Ладно, действуйте по обычной схеме.

— Мы идём? — спросила Эми.

Прибыв в Башню Телепортации, Терри, попросила Эмерлину подождать здесь, и для развлечения провести проверку готовности местного гарнизона. Сама же отправилась на верхние этажи. Эми, не долго думая, последовала совету, решив таким образом скрасить скуку ожидания. Чем собирается заниматься девочка, её совсем не интересовало.

Поднявшись на девятый этаж, Терри зашла в сокровищницу. Быстро найдя нужный предмет, из кучи вещей древних, собранных в башне, она, в который раз повертев его в руках, вставила в узкую щель сбоку зелённую пластину и подключила питание этой коробки. Схему питания для устройства, Терри придумала ещё раньше, но все попытки включить этот ящик были неудачны. Подождав секунд десять, и не получив результата, девочка, в снова всесторонне осмотрела предполагаемый компьютер, в поисках кнопки включения.

— Должна же быть у него кнопка! — проворчала она, в очередной раз не найдя ничего похожего на кнопку.

— С другой стороны, — девочка замерла, вспомнив, как один чудик тоже искал кнопку. — может с этой штукой нужно по–хорошему?

Положив ладонь на металлическую поверхность, Терри, представила, как включается компьютер. Ничего не произошло.

— Ты, гад редкостный, в том смысле что редкий, включайся! Чего тебе ещё надо?!

Редкий гад промолчал.

— Что ещё? Угу. С одного боку, этого ящичка, присутствует вход для вот этих вот пластин… но с другого тоже есть вход, но ширее.

Хм. Или ширше. — Терри прекратив сомневаться, вставила другую зелёную пластинку, по ширине. Устройство проглотило и эту, не издав и звука. — Ну же! Включайся!

Штуковина включилась. На расстоянии около метра от лица, сформировался прямоугольный голографический экран. Отобразилась знакомая письменность.

— Ага! Заработало! И дальше что? — Девочка в нерешительности задумалась.

Читать письменность предтеч, она могла, но, во–первых, это пока не было серьёзной целью. Во–вторых, сейчас это стало необходимо.

В–третьих, оставаться здесь, ради дальнейшего развлечения с этим компьютером глупо, взять с собой не получиться, нет элементов питания.

— Блин! — Терри отложила штуковину в сторону, и посмотрела на полки с приборами древних. — И там ничего. — Решив отложить поиски аккумуляторов на пару часов, она, отключила внешнее питание.

Компьютер продолжил работать. — По–моему, я туплю.

Выяснив наличие аккумулятора в самом устройстве, осталось узнать, насколько хватит заряда. Где–то через час, машина радостно сообщила о свой готовности выключится. Терри все это время развлекалась, разбираясь в управлении операционной системой этого ПК. Когда комп сообщил, что заряд аккумуляторов достиг минимально допустимого уровни, она, довольно хмыкнув, подключила внешнее питание, и оставила его в покое до вечера.

Д`Вортес вернулся через три дня, приведя с собой ровно четыре тысячи новых демонов. Больше двух тысяч, из новичков, были клановые войны Младшего Звена. Остальные, обычная мелочёвка, подобных молчаливо считали «мясом».

— Андрей, как такое удалось?! — Изумлённо спросила, Терри, разглядев кого, привёл чёрт.

— Старался. — Довольно сказал Вортес. Продолжил серьёзным тоном Этим парням надо поговорить с тобой.

— Всем сразу? Или по очереди?

— Я серьёзно.

— Хорошо, ближе к вечеру.

Лагерь армия демонов расположился на месте района богатых. Кто где как. Всё же, не забывая собираться повзводно, и не мешать соседям, как людям так и не людям. Новичкам определили отдельное место, для всей толпы сразу. Хотя, бесы и прочая мелочь самостоятельно уселась отдельно, устроив шумную пьянку. Клановые воины расположились без шума, на отведённом для них участке некогда района богатых, предварительно сровняв все остатки зданий.

— Они выглядят серьёзно. — Заметила в слух Терри, увидев, молчащих воинов сидящих ровными рядами.

— Согласен, они производят впечатление. — Сказал Вортес.

Те, о ком шёл разговор, увидели приближающихся, встали.

Терри остановилась в шагах двадцати от первого ряда. Представив, как она выглядит рядом с толпой здоровых крепышей, едва сдержала улыбку. Оглядевшись, увидела неподалёку достаточно высокий обломок стены, она взобралась на него.

— Вас много. — Громко констатировала Терри, ещё раз осмотрев ряды стоящих новичков. — Сегодня, я, не смогу поговорить с каждым.

Сейчас, если есть вопросы, пусть говорит один. — Её голос легко долетал до задних рядов.

В рядах клановых воинов прошло шевеление, не громкие переговоры.

И спустя минуту, вперёд выступил явно выраженный демон — кошачий зрачок, рога на голове, хвост. Тело покрыто короткой жёсткой шерстью, где больше, где меньше, где совсем нет, на лице, например.

Копыт не было.

— Я буду Доверенный, госпожа. — На удивление ровным и приятным баритоном, сказал он. — Меня называют Рахгед, я из клана Пещерных демонов. — Представился он.

— Я Терри АЛ — короткая пауза — дочь Ле–Ди. — В свою очередь представилась девочка.

Тут в разговор влез Д`Вортес.

— Это всё конечно хорошо. Только вы — он показал на Терри и Рахгеда — пока поговорите, а остальные пусть располагаются на ночлег — и чтобы прекратить возможные возражения добавил — Сейчас принесут еду.

Слово «еда» стало решающим, оно волной прокатившись по рядам вызывая оживление. Все занялись подготовкой к ночлегу. К слову, еду доставляли люди — горожане.

Рахгед и Терри, устроились рядом с обломком стены. Демон получил свой ужин, жареная баранья нога, на цвет и запах довольно приятная.

— Какие у вас вопросы? — спросила Терри, когда проблема пищи перестала быть насущной.

— В нашем мире, ходит много слухов о тебе, о том, что вы тут делаете… . — Рахгед неуверенно замолк. С минуту он сосредоточено пережёвывал куски жареного мяса с кровью.

— У меня встречный вопрос. Расскажите о вас, о тех с кем вы пришли? — Сказала девочка.

Доверенный, оставил баранью ногу в покое, посмотрел на раскинувшийся лагерь.

— Мы все Младшее звено в своих кланах. Самое лучшее, что может нас ждать это погибнуть в бою. — Глухо произнёс он.

Младшее звено — это конец жизни воина. Туда попадали все, кто не успел или не смог пройти испытания или провалил задание или был побежден, но остался жив. От туда не возвращаются. Никто никогда не наймёт война, тем более демона, из младшего звена. Скрыть принадлежность к Младшему звену невозможно, да и опасно — наказание за такой поступок всегда одно. Причина жёсткости основано на правиле «демон–воин всегда должен побеждать, Никаких исключений». Как результат, драки, бои, нападения и так далее, продолжаются до победы, живых побеждённых обычно не остаётся.

— Угу. Какие проблемы? — поинтересовалась девочка, окинув новым взглядом толпу новичков.

— На что мы можем рассчитывать? — спросил Рахгед, стараясь не смотреть на Терри.

— Зависит от того, что вы хотите.

— Уйти из Младшего звена. — Голос демона дрогнул. — Можно даже не платить.

— Скажешь тоже! — усмехнулась Терри — Кстати, говоря, об оплате.

Утром, сюда к вам, придут три десятка сержантов, они объяснят, что от вас требуется и как происходит оплата.

— Понятно. — Спокойно сказал Рахгед.

— По поводу уйти из Младшего звена, ничего конкретного сказать не могу. — Терри встала. — Я плохо знаю традиции и законы Нижнего Мира.

Мне надо посоветоваться, может, что придумаем.

Демон встал, предварительно отложив в сторонку свой ужин.

— К вашим услугам Госпожа! — Почтительно сказал Рахгед.

— Я вижу, вы уже договорились. — Вортес проявился как обычно в нужный момент. — Командир, там интересный пленник в тюрьме нашёлся, ещё утром, только про него забыли.

— Встретимся через пару дней — сказала Терри, обращаясь к Рахгеду.

Тот качнул головой, подхватил подстывший окорок и направился к своим.

— Показывай, что там за пленник.

— Идём, думаю, тебе его история понравится. — Хитро, с иронией, сказал чёрт. — Полагаю, что ты наверно ещё помнишь некоего Мэтра Апельено?

— Хозяин таверны «Танцующий Король? Он здесь? — немного удивилась Терри. — А почему он был в тюрьме?

Хозяин таверны «Танцующий король» не захотел оставаться в городе вместе с демонами. Он ушёл из Стеина на следующий день после встречи с Терри. Несмотря на то что она оказалась демоном, хозяин таверны не испытывал по отношению к ней злости. К демонам её армии он отнёсся с неприязнью, тем не менее, он ушёл.

В соседнем городе ему не поверили, посмеялись и вышвырнули подальше. Тогда он решил, что надо идти сразу к королю. В столице его внимательно выслушали, поблагодарили за своевременное предупреждение и запихали в тюрьму. Заодно пообещав придти на следующий день с палачом и внимательно поспрашивать, кто это его надоумил распространять такую редкостную чушь, и на кого он работает. Его действительно пытали, но пять дней назад прекратили. К нему пришёл лично король, покричал повозмущался на тему что надо быть настойчивым и всегда говорить только правду. Мужчина рассказал правду. Король опять начал возмущаться, что его запугивают, что его королевская гвардия втопчет в землю вообще любых демонов и в любых количествах. А немногим позже столица была взята демонами штурмом, с одного захода. Он видел, как в помещение заскочил демон, морда в крови, глаза светятся, в лапе чья–то голова. Апельено закрыл глаза, не сомневаясь, что с ним будет. Однако ожидания не оправдались.

Демон поначалу радостно рыкнул, потом принюхался, чего–то разочарованно буркнул и вышел. Минут через пять в помещение зашли трое приличного вида демонов. Он их видел тогда, в своём трактире.

Эти парни удовлетворённо похмыкали, напомнили, что ему предлагали остаться в своём городе. Впрочем, они не смеялись над ним, просто напомнили. Эти парни освободили его, даже вытащили из тюрьмы и разместили в ближайшем доме, приказав оставшимся в живых жителям этого дома позаботиться о пострадавшем человеке. Предупредив, что если будет что не так, то Командир будет очень недовольна.

И вот теперь, он лежит в чистой кровати, грязный, месяц не бритый, с незажившими ранами. Простыня и покрывало безнадёжно испорчены. Две миленьких девушки суетились рядом, стараясь дышать в стороне. А затем к нему пришла Терри Ал, командир этой армии демонов. Она в одно касание исцелила все его раны, переломы и начавшуюся простуду.

— Может, вернётесь к себе? Ваш трактир цел. Я приказала закрыть его до вашего возвращения.

— Вас надо остановить. — Прошептал мужчина.

— Ненужно, чуть меньше чем через полгода мы уйдём сами.

— Зачем?

— Равнодушное общество намного опаснее демонов.

— Я могу пойти куда захочу?

— Да. Советую задержаться здесь до утра, вам нужно отдохнуть. Терри говорила с искренней заботой и чуток с сожалением. Обязательно хорошо поешьте.

— Благодарю за заботу. Я утром уйду.

— Куда если не секрет?

— Я знаю, король успел скрыться… — он остановился, увидев, как Терри отрицательно мотнула головой. — Тогда в Рекин. У них большая армия.

— Тогда уж в Империю. Там не просто большая армия, но и хорошо подготовленная. — Грустно улыбнувшись, сказала Терри.

— Туда слишком далеко.

— Ну, сама империя может и далеко, но, насколько мне известно, в Камиле стоит корпус имперских драгун.

— До Камила тоже немало, хотя вы правы, настоящим противником для вас будут только эльфы с гномами или имперская армия.

— Если вы решите идти в Камил, то предупредите, вас проводят до северной границы Боис–Отем.

— Если вы не против, я пойду один.

Терри улыбнулась.

— Ладно. Отдыхайте. Мне, к сожалению, нужно следить за своей армией.

Девочка ушла, оставив Апельено одного. В молодости он был воином, позже остепенился, купил разорившуюся гостиницу и сделал из неё таверну. А сейчас он пытался решить, что для него важнее — борьба с демонами или вернуться в свой трактир. Он поверил Терри, но в тоже время ему казалось, что будет предательством отказаться от борьбы с захватчиками.

В комнату заглянула девушка, судя по всему, служанка. Она, увидев их принудительного гостя не спящим, осторожно вошла.

— Господин… вы себя хорошо чувствуете? — негромко спросила девушка.

— Хорошо, даже слишком хорошо.

— Господин, могу я вас спросить?

— Можешь, только прекрати называть меня «господин».

— Хорошо. Скажите, а та девочка, что приходила к вам, она на самом деле демон?

— Да.

— А она вас боится?

— Хм! — Апельено усмехнулся. — Нет. Она меня почему–то уважает.

Вортес посмотрел в окно в след удаляющемуся мэтру Апельено.

— Андрей, что случилось? — спросила Терри.

— Не понимаю я тебя. Устроила войну. Ты ведь вполне могла бы договориться с магами, и конечный результат был бы таким, какой будет в данном случае. — Негромко ответил Андрей.

— Да. Правда, дольше конечно. — согласилась Терри. — А что тебя беспокоит?

— Как демон, я тебя понимаю и полностью поддерживаю. Но всё же….

— Я рада за тебя, дядя Андрей. — Тихо сказала девочка.

— Почему?

Терри повернулась к окну. Она смотрела куда–то вперёд, вглядываясь в горизонт и не видя его. Немного помолчав, она ответила.

— Война это самый простой способ воздействия на общество. Мировая война, влияет на все слои общества….

Иногда просто нет другого способа изменить социальные отношения в обществе. Подобные ситуации всегда возникают, когда развитие общества слабое. В том смысле, что уровень интеллекта и, обязательно, духовный уровень, низки. В таких сообществах эффектны только грубые способы воздействия, вроде войны или террора.

Естественно, что в таких народах, все кто занимается войной, находятся в более высоком социальном положении чем те, кто занят созиданием, то есть те же крестьяне и/или ремесленники. В подобных народах обществах социумах, всегда, стоит власть основанная на грубой тупой силе. Не важно что, правители имеют хорошее научное образование, ходят в храмы и занимаются прочей мишурой. Для них всегда важна власть, тайное осознание того, что от его желания зависят судьбы десятков тысяч людей. И власть они будут удерживать любой ценой, а количество чужих жертв их совершенно не волнует. Идея войны заменяться на власть ради власти. Такие страны всегда стремятся навязать своё понимание мироустройства всем другим.

Обязательно наращивают военный потенциал своей армии, конечно же, в целях собственной безопасности. Ну и заодно соседей напугать, что б сговорчивей стали. В такой ситуации могут возникнуть два самых вероятных направления, власть: основанная на деньгах и основанная на идее. В первом случае неизбежен рост технического развития, причём всегда в ущерб природе, морали, совести, чести. Во втором случае имеется очень большая опасность, что к власти придут фанатики идеи, или те, кто просто прикрывается идеей, что конечно менее опасно. В обоих случаях обязательно нарушение экономики страны. Эти ситуации всегда критичны, но не всегда фатальны, особенно если в мире существуют десятки социальных структур….

— В этом мире, не смотря на то, что существует больше двух десятком больших государств, у них всех социальные структуры общества одинаковые. Разница только на уровне бытовых привычек. Терри замолкла. Отвела взгляд от горизонта, взяла со стола лист бумаги. — В нашем случае, впрочем, как и в первых двух, при увеличении народонаселения и/или разрушения экономики страны неизбежно дробления государства на мелкие приусадебные участки. В нашем случае обязательно будет гражданская война, все против всех. В случае денег или идеи, возникает вялотекущий непрерывный конфликт, бывшие жители одной страны начинаю решать кто, кому, что и сколько должен. Может быть, они, в конце концов, договорятся, но более вероятно, что их попросту поглотит другая страна.

В этом мире, очень давно, победила идея безоговорочного превосходства одних людей над другими. В результате, дворянству, совершенно не нужно развитие науки, иначе им придётся прекратить бездельничать с важным видом и заняться делом. — Пока Терри говорила, она порвала лист бумаги семь раз, каждый раз складывая его вдвое. — Любые проблемы государственного уровня нужно решать без военных. И политиков. И юристов. Но пока у власти находятся они, то военные конфликты неизбежны.

Вортес очень серьёзно выслушал Терри и не очень уверенно спросил:

— Терри, это всё очень интересно…. Только…. Тогда зачем ты устроила войну?

Девочка тяжело вздохнула и подбросила порванную бумагу вверх.

Стопка мелкого бумажного мусора развалилась на отдельные кусочки, и они, быстро кружась, посыпались вниз.

— Дядя Андрей, я слышала, что в этом городе находится лучшая картинная галерея?

— Ну–у… Вполне естественно, это всё таки столица. Хочешь туда сходить? — Вортес с трудом оторвался от темы войны. Он не привык к резким переходам от одной темы разговора к другой. Особенно если одна несвязанна с другой.

— Да. И, пусть туда приведут короля этой страны.

Просьба Терри навела Д`Вортеса на пару интересных мыслей, только вот он не мог решить, что же на самом деле нужно его племяннице.

Глава четвёртая: Союз с магами.

Спустя неделю обновлённая армия покинула Брос, изрядно уменьшив продовольственные запасы города. В бывшей столице оставили гарнизон в три сотни демонов. Численность присоединившихся, к армии демонов, добровольцев–людей, превысила шесть тысяч. На второй день марша они все перестали существовать, их использовали как оплату. Войско направлялось на запад, к границе королевства Рекин. Не далеко от границы, на берегу левого(правого) рукава реки Лансер, состоялось настоящее сражение. Люди против людей.

Командование над остатками армии королевства Боис взял на себя один человек, без советников или помощников, генерал Сиг. Он считался лучшим стратегом современности. Под его командование поступили все пограничные войска с границы Рекина, дружины восьми баронов и масса простого народа. Общая численность превысила 40 000 человек. Вроде условие для победы над демонами складывались удачными. Его войска, заранее заняли удобную позицию у излучены реки. Согласно разведке и здравому смыслу к этому месту должна выйти армия демонов, так как там, помимо брода, располагается широкий каменный мост через реку. Удобно разместили катапульты, баллисты, лучников, магов, прикрыв их всех тяжёлой пехотой(панцирной пехотой).

В целом, генерал Сиг качественно подготовился к предстоящему сражению. Только не учёл две мелочи, страх и жадность.

Проблема в том, что, не смотря на победное шествие армии демонов по королевству Боис, в их реальность не верили. В особенности те, кто ещё не встречался с ними. Причина неверия оказалась проста, на захваченных территориях не было резни, люди жили как обычно, обычная торговля, купеческие караваны и так далее. Мнение сведущих специалистов сводилось к утверждению — «демоны так себя не ведут».

Надо отметить, что это было прекрасно известно Терри. Эту ситуация, она подогревала искусственно. Терри использовала диверсионный отряд, и если учесть что в качестве диверсантов выступили инкубы и суккубы, то результат получился именно тот, на какой и рассчитывали.

Ближе к вечеру, позиции армии генерала Сига были атакованы с тыла, войсками королевства Рекин. Вдобавок, объеденные отряды одного герцога и двух графьёв, напала с севера. В тот момент, демоны, находились на расстоянии немного меньше горизонта от места встречи, совсем не торопясь приложить свои силы в общую свалку. Они ждали наступление сумерек.

Терри и её пять доверенных офицеров не участвовали в сражении.

Им, там, просто нечего было делать. А вот остальным монстрам работа нашлась, с наступления сумерек до самого рассвета.

Утром стало известно, что войско Рекина и армия генерал Сига перестали существовать. Про отряд графов и герцога не было даже разговора, всех затоптали и не заметили. Какие бы–то ни было организованные войска, в королевстве Боис закончились. Впрочем, королевство Боис тоже закончилось. Армии Рекина досталось чуть меньше, хотя какие–то организованные войска и остались, но ничего серьезного они не представляли, пограничные гарнизоны и дружины земельных дворян. Общая численность погибших в ту ночь, людей, превысила сто тысяч. Было убито 906 демонов, в основном мелочёвка.

Победа над армией королевства впечатляла, но была бессмысленной, если не удержать контроль на захваченной территории. Требовались ещё демоны, много. В каждый город, крупные села, и пограничные крепости необходимо поставить гарнизон. Добровольцы из местного населения для такого не годятся, хотя и предлагались. Им, безоговорочно не отказывали. Таким образом, количество подконтрольных, Терри, демонов, превысила пятьдесят тысяч. Численность армии оставалась в пределах десяти тысяч.

Полный захват территории Рекина занял немного времени. Войска королевства дали всего три сражения и то в самом начале вторжения на территорию королевства. Города и крепости не оказывали сопротивления вовсе, сдавались без боя. Этот ошеломительный успех, привел к тому, что авторитет Терри стал непререкаем. В армии наконец–то появилось подобие дисциплины, каждый знал своё место во взводе на марше, в бою. Солдаты–демоны почти сразу выполняли приказы старших по званию, начиная понимать, что дисциплина и единоначалие в армии не прихоть, а необходимость. Худо–бедно, но взводы выполняли манёвры обходы, отступления. Как отдельно, так и в составе батальонов. До настоящей армейской дисциплины было ещё далеко, тем не менее, это уже подобие армии, а не та аморфная толпа демонов, что была в начале.

Резкой возрастание количества подчинённых Терри демонов, а также качественное изменение состава армии, требовали время на привыкание и оценки появившихся ресурсов. Ну, ещё требовался небольшой отдых.

Для отдыха и сопутствующих тренировок был выбран город Сим. Город не представлял особого интереса, местоположение не очень хорошее, кругом каменная пустошь, небольшое озеро рядом с городом питалось подземными ключами и в свою очередь давало воду городу. Своих земледельческих участков у горожан не было, ближайшее село располагалось три сотни километров севернее на территории государства Отем. Своим появлением этот город обязан воякам, большая каменистая пустошь прекрасное место для проведения строевой подготовки. Сначала там образовалось небольшое интендантское поселение, позже через это место проложили торговый путь. До данного момента, там, попеременно, со всех соседних государств, проводили тренировки по выработки чёткого строевого шага, для парадов, у солдат. Теперь, Сим вполне процветающий, средних размеров, город, но с одним недостатком, он полностью зависит от вояк и торгового пути.

Терри, узнав о таком городе, а также про хорошо оборудованный участок для военного лагеря, приняла решение остановится там на отдых и отработку пары маневров в которых должна участвовать вся армия сразу. Заодно, по её приказу, через этот лагерь прогнали всех старшин оставленных гарнизонов. Отдых затянулся на месяц. Население города насторожено отнеслось к появлению громадной толпы монстров.

Но, после того, как десяток, вполне приличной внешности, парней во главе с очень кампанейским капитаном Д`Вортесом, так он представился, пришли и вежливо поинтересовались возможностью закупки продовольствия, оружия и чего–нибудь ещё, горожане настроились дружелюбно. Девиз города Сим был — «Люди, демоны, эльфы или кто ещё, не важно, золото оно у всех одинаковое». Такой слоган ничего не говорил о патриотизме и/или чести, но горожан вполне устраивал — они хранили верность тем, кто платил. Почти семьдесят тысяч преданных золоту людей. Лакомый кусочек для демонов.

— Конклав предлагает договориться. — Громко сообщил Вортес.

В зале радостно зашумели. Двенадцить демонов, почти весь старший командный состав, многие подскочили со своих мест, замахали руками, что–то кричали, добавляя к в возникшему шуму ещё свои выкрики.

Данное помещение вообще–то называлось «королевской комнатой совещаний», но, по мнению всех присутствующих это на комнату походило мало. Вытянутый прямоугольный зал огромной площади, отсутствие окон, высоченный потолок с которого свисает жутких размеров люстра с магическими огням. Стены задрапированы зелёным бархатом. Паркетный пол, натёртый до блеска, создавал нужный условия, чтобы поскользнутся. Посреди всего этого безобразия установлен стол, три на пятнадцать метров, по периметру которого стоят двадцать вычурных массивных деревянных изделий, в которых можно узнать кресла. Во главе стола установлено королевское кресло, конечно, самое изозукрашенное, сейчас в нём расположилась Терри.

Королевские дворец Рекина вообще был построен в стиле гигантомании и гигантизма. На демонов это строение произвело сильное впечатление.

— ТИХО!! — Рыкнул Феч, единственный кто не сидел, по вполне понятным причинам, он завис в воздухе справа от девочки.

Радостные демоны обратили внимание на этот рык, немного успокоившись, перестали кричать.

— Никаких договоров! Мы победим! — крикнул кто–то с места.

— Командир согласен на договор. — Продолжил Вортес.

Это заявление почему–то вызвало тихий шок.

— Не может быть!

— Думай что говоришь!

— Командир! Скажи что это не так!

Согласие на договор как–то не вязалось с несгибаемой волей к победе, которую проявляла Терри в течение этих месяцев, пока шла война.

— Слушайте. — Громко, но без эмоций, сказала Терри.

В зале установилась относительная тишина.

— Будет договор заключён или нет решать вам… — Девочка замолчала на несколько секунд. — Я хочу рассказать о возникшей ситуации и о появившихся для нас возможностях. Потом вы вернётесь в свои подразделения и выясните мнение своих подчинённых. Через сутки опять соберёмся для принятия решений, поэтому вопросу. — Сделала заявления Терри.

В зале установилась тишина, среди присутствующих мало кто понял, что хотела сказать их командир.

— Командир, надо проще. — Без тени улыбки сказал Д`Вортес. Парни! После сбора вернётесь к своим, расскажите, что здесь услышали и через два дня все собираемся опять тут, и сообщите, что вы там надумали.

— А что случилось? — наконец сообразил спросить кто–то из толпы.

Его поддержали гулом заинтересованного одобрения.

Терри глубоко вздохнула, посмотрела на лица и морды доверившихся ей демонов, подняла правую руку, призывая замолчать. В зале установилась тишина.

— Сложилась очень интересная ситуация. — Терри задумчиво качнула головой — Прямо сейчас, против нас, готовы выступить пять сил…

Такого не было за всю, писаную и не писаную, историю этого мира демоны собрались в армию, признав своим командирам одного. Они захватили почти пятую часть центрального континента, полностью уничтожая на подконтрольных территориях, сложившиеся за тысячелетия, социальные отношения. Простые люди выражали откровенное согласие установленным порядкам.

В довершении ситуации сильно упал авторитет как в магов так в богов. В нижнем мире, многие, пристально следили за успехами Терри, очень сильно желая ей провала. Обычные демоны считали за большущую удачу получить предложение о найме в её армию. Успехи Терри подняли её авторитет. Началось брожение мысли, особенно среди молодёжи.

Мечта многих о подвигах, славе, богатстве стала исполнима. Тем более что слухи о захваченных богатствах подогревались вполне реальными действиями, возвращающиеся из верхнего мира, демоны, тратили кучи денег, устраивая гулянки, рассказывая, как там воюют, как им там весело, и все они, возвращались обратно, наверх. Результат этого триумфа — вероятность возникновение союза трёх сил, Люди, боги, сильные Нижнего мира, также возникла вероятность вмешательства рая и ада. Все они собирались действовать на одной стороне и против армии собранной Терри.

— Напрямую могут вмешаться только две стороны, Люди и кто–то из Нижнего мира. — Продолжила объяснения Терри — Но в любом случае, главной ударной силой будут люди. Они получат поддержку всех тех, кто не может напрямую вмешаться в сложившуюся ситуацию.

— А я не понял, чем в аду то нами не довольны?! — удивился кто–то с дальнего конца стола.

— Мы нарушили естественное «развитие» этого мира, и продолжаем нарушать. — Ответила Терри.

— Тогда может не надо?

— Как быть?

— Тихо! — Рявкнул Трен, командир штурмовых взводов, перекрывая возникший шум. Дождавшись тишины спокойно продолжил — Командир, что ты предлагаешь?

— Во–первых, предлагаю три условия, если совет магов примет их, то мы возвращаемся в Нижний мир. Условия такие: выплата нам контрибуции, люди на захваченных нами территориях сами решают, как им жить. — Девочка перевела дыхание — третье, личное, мне не мешают отомстить герцогу Грапису.

В зале среди демонов возникло короткое шевеление.

— Котрибуция это что?

— Контрибуция, глупец! Маги заплатят нам откупные!

— А сколько?

Терри опять подняла руку, призывая тишину.

— Дело не в том столько, а в том чем. — Сказала она, дождавшись некоторой тишины.

Эти слова вызвали серьёзные разногласия среди сидящих в зале демонов, к счастью до драки не дошло. У всех присутствующих возник один вопрос.

— Командир, а чем, ты предлагаешь? — озвучила общий вопрос Эми.

— Не душами. — Терри сделала короткую паузу — Они добровольно передадут нам Жизненную Силу от 100 миллионов человек. Ещё по 100 килограмм красного золота на каждого воина нашей армии.

— Терри, ты уверена, что маги согласятся??! — Глухим голосом, потрясённо спросил Вортес.

— На эти условия, они, не согласятся. — Уверенно ответила девочка.

— Тогда зачем?

— Очень просто, я скажу, что хотим получить мы, а маги скажут, что они могут дать.

— Понятно.

Вортес перевёл дух, он явно стал чувствовать себя лучше.

Остальные молчали в тихом изумлении, подобные требования граничат с оскорблением или безумием.

— Во–вторых, — Терри качнула головой вправо, в сторону боковой двери — познакомьтесь, это специальный представитель от банковской сети города Сеч, один из председателей правления головного банка, господин Тагр. — Представила она вошедшего в зал, худощавого среднего роста и приятной наружности, демона.

— У меня мало времени — Сразу перешёл к делу тот. — Ваши действия непременно приведут к большим переменам в нашем мире. — Непонятно к чему сообщил он, секунду помолчав, продолжил — Правление города Сеч согласно признать появления нового клана Арком. Также, для каждого воина вашей армии — банкир посмотрел на Терри — наш банк может открыть счёт на половину суммы, имеющуюся у них золота и прочих ценностей — сообщил он, окинув взглядом всех присутствующих.

— Благодарю, что быстро откликнулись — спокойно сказала девочка, обращаясь к банкиру.

— Моё время кончилось. МЫ, ждём вашего решения. — Сказал Тагр.

Развернувшись лицом к двери он сделал шаг вперёд и исчез.

Пару минут в зале царила тишина, демоны переваривали, как могли, полученную информацию. Первым разобрался Д`Вортес.

— Клан Арком? — тихо произнёс он — Хм, не плохое решение!

— Новый клан? Откуда? — недоумённо спросил Рахгед.

— От праведника! Рахгед, ты ещё не понял? — Воскликнула Эми.

— Этого клана ещё нет, но его ужё признали! — Согласился Вортес.

Второе предложение Терри касалось только воинов её армии. Демоны, пришедшие в её армию, стали не удел в своём мире, кто–то был даже изгнан из своего клана, хотя многие итак были изгоями. Значительную часть армии составляли представители Младшего звена. После завершения войны, им всем некуда было бы деться.

Решение возникшей проблемы оказалось простым, надо создать свой клан со своими традициями и законами. Правда, не всё так просто, новый клан должны признать хотя бы два, а лучше три из уже существующих сильных кланов. В поисках тех, кто может признать, особых проблем не возникло. Старейшины истинных суккубов и инкубов, согласились сразу, при этом почему–то хитро улыбались. В качестве вторых, после долгих раздумий Терри выбрала клан Сеч, который почти целиком состоял из банкиров. Она связалась с высшим советом этого клана, сообщила свою просьбу, и невзначай посетовала, что было захвачено много золотых и прочих драгоценных вещей. Теперь она собирается продать по дешёвке весь этот металлический скарб, в разных концах нижнего мира. Тоже, случайно обмолвилась, сообщила, что золота почти тысяча тонн. Банкиры пришли в ужас. Что вполне естественно, если в короткий промежуток времени выбросить на рынок такое количество золота по низкой цене, то непременно упадёт стоимость золота как такового и в частности стоимость золотого сеала. А это в свою очередь приведёт к значительному уменьшению влияния клана Сеч в Нижнем мире. В конечном итоге Терри и банкиры договорились — клан Сеч признает, клан созданный Терри, а она отдает всё золото в банк клана Сеч, с условием, что на половину этой суммы открываются счета для каждого демона вошедшего в этот новый клан на момент принятие соглашения.

— Конечно, создание нового клана не решает все проблемы. Но, по крайней мере, мы сами сможем решать — кто нужен и что лучше для клана. — Сказала Терри.

— Мы должны будем отдать всё наше золото? — спросил Трен.

— Да, если все согласятся.

Такое предложение понравилось не всем.

— Это много.

— Мы должны подумать…

— Что вы жмётесь! — Громко возмутился Рахгед. — Что вы будете делать со своими сокровищами!

— Да большая половина отправилась сюда только ради этого!

— Решение должно быть принято всеми — оборвала начинающийся спор Терри — Если нет других предложений, то я жду вас через… два дня вечером.

Озадаченные демоны неуверенно начали расходиться, направляясь в свои части. Спустя пару минут в зале остались трое Терри, Вортес, Эмерлина.

— Согласится не больше трети. — Негромко сказал Вортес.

— Не всё настолько плохо, думаю согласиться половина — возразила Эми.

Посмотрев друг на друга, они, с интересом повернулись в сторону девочки.

— Согласятся почти все, уйдёт не больше двух тысяч, в основном бесы. — Уверено сказала Терри. Устало вздохнув, продолжила — Ладно, — она встала со своего кресла и потянулась, взбадривая уставшие мышцы — вы как хотите, а я спать. — Бодро заявив это, направилась к выходу из «комнаты совещаний».

Отказалось меньше тысячи, по серьёзной причине, им есть куда возвращаться. Остальные согласились, с предложение своего командира, без лишних вопросов. Такое единодушие, среди демонов, поразило Д`Вортеса.

— Невероятно! — Громко выразил он своё удивление. На него разом уставились все присутствующие. Ну, за исключением Терри.

Семнадцать старших офицеров опять собрались, как и было сказано, в том же зале и сообщили, что надумал весь остальной состав армии.

— Вортес, ТЫ не верил в нашего командира? — Удивился Феч.

— Феч, ну, ты скажешь тоже! — Возмутился Вортес.

— Тогда что?

— Оставьте этот разговор. — Прервала Терри.

Феч и Вортес послушно замолкли.

— У всех есть вопрос. — Сказала Эми, чтобы снять возникшую напряжённость. — Кто пойдёт с тобой, Терри?

— В смысле? — Не поняла девочка.

— Маги примут твоё условие — отомстить герцогу Грапису. уверенно сказала Эмерлина — Мы хотим знать, кого ты возьмешь с собой. — Твёрдо закончила она.

— Да, действительно! Ты же не одна пойдёшь? — высказал общее мнение Харбер, командир разведки.

— Я… я думала пойти одна.

— Даже не думай! Не выберешь сама, с тобой пойдут все! Все сто тысяч — Возразил Феч. Его громко поддержали остальные.

— Сейчас не скажу… мне нужно подумать. — Ответила девочка.

Секунду, помолчав, продолжила. — Если с вопросами всё, то мне необходимо отправляться на встречу с магами. Со мной пойдут Д`Вортес и Харбер, эскорт выберите сами, но не больше двух сотен.

Представитель конклава магов прибыл две недели назад. Правда встретится с тем, кто командует армией демонов, он смог только спустя десять дней.

— Командир! Там пришёл маг, болтает про какой–то договор?! немного удивлённо сказал Аксам.

— Рановато они с договором. — С досадой произнесла Терри. — У нас, тут, захват недалёкого королевства Отем, готовится.

— Тогда может этого мага, того? — С заботой о предстоящей компании, спросил инкуб.

— Нет. — Девочка задумалась.

В палатку вошёл Вортес, но, заметив, что сейчас Терри занята, тихонько подошёл к инкубу, поинтересоваться, о чём думы.

Переговорить с Аксамом он не успел.

— Этот маг, какие–нибудь документы, подтверждающие его полномочия, показывал? — Спросила она, Аксама.

— Нет. Ничего подобного.

— Тогда, вот что. Задержите его в лагере до выяснения его личности. Выясняйте обстоятельно, кто он, кто его послал. И главное — не торопитесь. Дней восемь, не меньше.

— ПАнятно! — Довольно ухмыльнувшись, ответил инкуб. — Иду выполнять.

Вортес, проводив его взглядом, повернулся к девочке.

— Я так полагаю, разговор был про мага из старого ковена?.

— Угу. — Ответила Терри, не отрываясь от ковыряния в компьютере древних. — К нам, что, прибыл кто–то из нового ковена?

— Да. И с очень интересным предложением.

Терри отложила ящик в сторону и с интересом посмотрела на чёрта.

— Они предлагают объединиться. Гарантируют много различных драгоценностей, и отдают всех живущих на этом континенте в наше распоряжение.

— Круто! — с сарказмом сказала девочка. — А луну с неба они не обещают? Нет?

— Нет. — Хмыкнул Вортес. — Что с ними делать?

— Хороший вопрос. Какая информация об этих идиотах?

— В большинстве своём, в новой гильдии собрались неперспективные маги. Почти все они потомки знатных родов, дворяне в надцатом поколении, а вот как маги не представляют ничего особенного. Вортес презрительно скривил губы. — Вероятно, этих дворян–магов, сильно задевало, что какой–нибудь сын крестьянина, занимает в гильдии магов более высокое положение, чем они. — Дал свою характеристику новому ковену, Вортес.

— Понятно. — Терри потеребила один из медальонов накопителей, которые она носила. — А я тут в непонятках, всё думаю, почему, тому воинству магов, настолько легко, /мороки/, запудрили мозги.

— Да, тогда ловко получилось, согласен. Хотя суета поначалу была жуткая! — Усмехнулся Вортес, припоминая недавние события.

Глава пятая: Диверсия.

По лагерю было объявлено походное построение. Разнокалиберные демоны минут пять суматошно носились из стороны в сторону в поисках своего места в походной колонне. Терри с открытой досадой поглядывала на остывающий завтрак, который приготовила Эмерлина.

— Командир, я здесь. — Доложился Харбер.

— У нас в лагере присутствуют посторонние, — негромко произнесла Терри. — Они обладают способность влиять на разум, в частности могут внушить желания сделать мелкую пакость.

— Найдём — Также негромко ответил командир разведки.

Вортес, присутствовавший при этом разговоре, обеспокоено посмотрел на девочку. Дождавшись, когда Харбер уйдёт, в поисках вражеских диверсантов, печально вздохнул.

— Меня поймали как мелкого беса! — тихо проворчал он — Кому рассказать, засмеют!

— Андрей, теперь, вы сможете защититься? — спросила Терри.

— Да. — Сокрушённо качнул головой Вортес.

— Тогда, сообщите командирам подразделений о возникшей ситуации, пусть удерживают своих подчиненных, пока, Харбер, не поймает этих шутников.

— Уже ушёл — сказал Андрей, срываясь с места на бег.

В северной части лагери, где сейчас пытались построиться в походную колону, толпа демонов, послышались первые яростные выкрики.

Общей свалки удалось избежать, состоялось несколько мелких драк, пяток крупных ссор едва недошедших до драк. Д`Вортес успел вовремя, его резкое вмешательство, а также информация что происходит, смогли уменьшить остроту возникших раздоров.

Команде Харбера удалось быстро поймать возмутителей спокойствия.

Вражеские диверсанты были немедленно доставлены на допрос к Терри.

— Кто это вообще такие? — поинтересовалась девочка, рассматривая одиннадцать тёмных полупрозрачных фигур.

— Ммм. — Невнятно ответил Вортес.

— /Демоны Тени/. — Сообщил Харбер. — Только довольно редкая разновидность. Обычные, неспособны внушать кому–либо свои мысли.

— Да, точно! — подтвердила Эмерлина. — Мне про таких рассказывали.

/Демоны Тени/, очень редко призываются в миры, где есть яркая освещенность, так как те не выносят свет, он их уничтожает. Родной мир этих демонов представляет собой тёмный душный горячий сумрак.

Полное отсутствие света. Они мало чувствительны к перепадам температур, однако предпочитают тепло.

Взятые в плен, одиннадцать Демонов Теней, сильно отличались от своих собратьев, хорошая устойчивость к свету, возможность становиться не заметными, и телепатические способности.

— Мы четверых уничтожили. — Добавил Харбер.

— Хорошо. А почему эти молчат?

— Полагаю, им, нечем, сотрясать воздух — Сообщил свои соображения Вортес.

— Ну… — Терри сделала короткую паузу — тогда, они, нам, не нужны.

— Щас, мы, эти серые чёрности расцветим. — Обрадовалась Эми.

Последнее заявление проняло пленных и их главного потянуло на разговор.

— Что Ты хочешь? — растягивая шипящие и светящие звуки, сказал один их пленных.

— Мистер, вы кто?

— Я, Моэз, глава рода Хлеид.

— Кто вас призвал в этот мир?

— Маг Лузод, сын герцога Граписа.

— Я перекуплю ваш договор! — Заявила Терри. — Назови цену!

— Нам заплатили вперёд. — Прошелестел Моэз.

— Ну что ж, если у вас нет никакой возможности разорвать договор с тем клоуном, который вас призвал. — Девочка сделала паузу, нарочито задумавшись. — Вас уничтожат. — Сообщила она, своё решение.

— Стойте! — Воскликнул Моэз — Возможно прекращение договора если мы не смогли выполнить полученный приказ.

— И в чём проблема?

— Мы должны вернуть оплату.

— Верните.

— Он заплатил нам жизнями десяти крестьян.

— Угу. И никаких оговорок?

— Мы должна доставить золото по весу жертв.

— Золото, я дам.

Демон Тени мотнулся из стороны в сторону, ничего не сказав.

— Командир, я не знаю, что ты хочешь от этих /мороков/, но перенос тяжестей это не к ним. — Сказал Харбер.

— Нда? — Терри с вопросительно глянула на Харбера. — Спрячьте их, где–нибудь, чтобы никто не увидел.

Пятеро разведчиков, вытащили пустые бутылки, наверно заранее заготовленные, и с энтузиазмом принялись запихивать слабо сопротивляющихся мороков вовнутрь.

— Вам даже не интересно, что за работу предлагаю? Поинтересовалась девочка, пока Демонов Тени запихивали в бутылки.

Моэз неопределённо колыхнулся. Очередь до него ещё не дошла.

— Скажи.

— Тут, неподалеку, к границе Боричь–Рекин, собираются маги, больше пяти тысяч. Постарайтесь внушить им мысль о личной выгоде. Сказала Терри.

— Чем платишь?

— Пятьдесят душ, тех магов, на каждого…

— СТО! — Перебил Терри, один из Демонов Тени.

— Хорошо, сто. Но всю силу и магию от погибших магов, вы передадите мне! — Твёрдо сказала Терри.

Моэз неуловимо быстро повернулся в сторону оставшихся Демонов Тени, точнее к тому идиоту, который встрял в разговор.

— Вы согласны? — Громко поинтересовалась девочка, надеясь перевести внимание на себя.

— Ты, не можешь распоряжаться их душами, силой и магией. — Сказал Моэз.

— Это мои проблемы. Вы получите плату согласно договору.

Спустя пару минут всех мороков распихали по бутылкам. На всякий случай Терри наложила на ни них связывающее заклятие. Необходимости как таковой не было, но тем не менее.

— Андрей, — Обратилась Терри к Д`Вортесу. Она почти всегда называла его Андреем, иногда дядей. — Проводи меня в башню. Хочу посмотреть, нет ли там чего интересного про этих демонов.

Черт пожал плечами, нарочито наморщил лоб, изображая крайнюю задумчивость.

— Ну, чего стоишь? Пошли. — Сказал он через пару секунд, делая вид что, ждёт уже не меньше получаса.

Дирт привычным движением распахнул дверь в комнату. В этом помещении прошлые владельцы башни постоянно устраивали кабинет. С умным видом сидели, писали, пили и выпивали, в общем, работали или делали вид что работали. Терри, нынешний владелец башни, совсем не использовала кабинет по назначению, она в него заходила всего раза два. Работать или бездельничать, Терри предпочитает там, где ей удобней.

Голем убедился, что кабинет чисто прибран и закрыл дверь. Он проводил еженедельную проверку помещений башни. Его бывший хозяин придумал это для устрашения слуг–людей. К слову, очень действенное устрашение. Големы целиком подчинены своему создателю и любые его приказы выполняют дословно. Однако когда такое создание существует достаточно долго, то у него формируется некоторое подобие сознания.

Естественно у такого голема, главное место в мыслях занимает хозяин.

И если этот голем создавался как обычные, тогда у хозяина вполне могут возникнуть неприятности. Дело в том, что такие существа изначально лишены эмоций. Почти лишены. Злоба и безразличие, вот направляющие для всех их действий по отношению к чужакам. К хозяину голем испытывает зависимость. Големы не воспринимают себя как личность, для них существует только хозяин и его приказы. Дирт существовал в этом мире уже больше трёх дюжин лет, он стал воспринимать своего хозяина как свою личную собственность, хотя и оставался его рабом. Чуть больше пяти месяцев назад всё изменилось.

Терри, ребёнок суккуб, личные слуга хозяина, заставила Дирта осознать себя. Терри использовала ненависть Дирта к ней, принудив понять что он такое: имя, кусок оживлённой глины или некто кто может сам принимать решения. Потом Терри избавилась от хозяина, а Дирт оказался вроде как не удел. Девочка попросила его остаться в башне присмотреть за хозяйством. К тому же, она заменила ему все изношенные части. Дирт почувствовал по отношению к Терри новое, неизвестное ранее для него чувство. Терри назвала это дружбой. Дирту понравилась дружа. Приятное ощущение независимости дополнялось знанием, что тебя помнят и желают хорошего, не требуя ничего взамен.

Дирт сам решил быть нужным для Терри, вот теперь он следит за порядком в помещениях. А ещё Терри научила его читать.

Дирт поднялся на следующий этаж. Лаборатория была пуста. Впрочем, она пустовала с тех пор, как исчез Пайзон, бывший хозяин башни.

Здесь чисто и тихо. Делать совершенно нечего. Голем направился к лестнице на следующий этаж. Библиотека магической литературы. За столом у восточного окна сидела Терри, она с явным неудовольствием читала какую–то древнюю книгу. Дирт в нерешительности остановился.

Его присутствие могло помешать чтению. Если что–то нужно прочитать, а оно не нравится, то лучше не прерываться. Он решил потихоньку уйти, но не успел.

— Дирт, как ты вовремя! — Устало выдохнула Терри, отрываясь от чтения древнего фолианта. — Редкостная пакость! — девочка с силой захлопнула книгу — Тем не менее, прочитать придётся. Нда…

— Может тогда не прерывать чтение? — Поинтересовался Дирт.

— Может да, может нет. Неважно. — Терри встала и потянулась, разминая мышцы. — О, кстати… Дирт, тут у меня к тебе вопрос образовался.

— Внимательно слушаю. — Отозвался Дирт. Он даже подошёл поближе.

— Месяца через два, максимум три всё закончится, и я непременно уйду домой. Тебя взять с собой не смогу. Поэтому подумай, где ты собираешься жить?

— Сложный вопрос. — Дирт задумался на минуту. — Кто будет владельцем этой башни?

— Никто. Я превращу её в камень. Можешь остаться, когда–нибудь башню смогут вернуть в нормальное состояние и тебя заодно.

Дирт неопределённо качнулся.

Терри, взъёрошив себе волосы, продолжила.

— Можешь остаться в этом мире. Думаю, в гильдии магов тобой заинтересуются. Или уйти в нижний мир. Только я не знаю, как ты там будешь жить. Место надо сказать не само лучшее.

— Вопрос сложный, я внимательно его обдумаю. — Ответил Дирт.

— Вот и замечательно! Ладно, кто куда, а я вниз. А то они там без меня навоюют, черти… Гм. Действительно… — Терри невесело улыбнувшись, направилась к выходу с этажа.

— Кстати, думаю, тебе лучше будет уйти в Нижний Мир. — Сообщила своё мнение Терри.

— Я тоже так думаю. — Согласился Дирт.

Он подождал пока девочка совсем скроется из вида, принялся наводить порядок в библиотеке. Поставив древний фолиант на место, Дирт направился вниз. В сокровищницу он никогда не поднимался, нечего ему там делать.