Дорога сквозь мёртвую и живую

Миша Бродский

Исход евреев из Египта – что это было?

Самая жестокая и кровавая история Торы.

Самый первый, Самый древний,

Самый крутой детектив во все времена.

Время подвиги эти не стерло:

Оторвать от него верхний пласт

Или взять его крепче за горло —

И оно свои тайны отдаст.

Владимир Высоцкий.

Введение. Эссе о Торе и Евреях.

Не зря ли знаньем бесполезным

свой дух дремотный мы тревожим?

В тех, кто заглядывает в бездну

она заглядывает тоже.

Игорь Губерман.

Загадка: На кровати валяется, на «б» называется?

Ответ: Башмак.

Вопрос: Почему башмак на кровати валяется?

Ответ: Мой башмак, где хочу, там валяется.

Народное (может быть и еврейское) творчество.

Постоянное занятие евреев – изучать и толковать Тору. Во все времена еврей, прослышав, что где-то есть учёный мудрец, который хорошо знает Книгу, мог бросить всё и поехать (или пойти) чёрт знает в какую даль, чтобы поговорить с умным человеком. Тема одна: как кто понимает те или иные события и сообщения Торы.

И неважно, что встреча обычно заканчивалась тасканием друг друга за пейсы. Дело того стоило. Мало еврею просто изучать Книгу. Обязательно нужно, чтобы при этом его таскали за пейсы.

Итак, тайная причина написания этой книги – найти еврея, которому захочется потаскать меня за пейсы.

Давайте только договоримся, кто у нас будет евреем, и можно двигаться дальше. Евреем у нас будет человек, которому позарез надо знать, что это было: Исход евреев из Египта? Кто такой загадочный Корей и чего он не поделил с Моисеем? Что означает таинственная фраза «Не варите козлёнка в молоке его матери»? И вообще всё в Торе и всё о Торе.

В таком виде еврей это не национальность, не религия, не раса и не язык. Форма носа, цвет кожи, запись в паспорте, церковь, синагога или мечеть роли не играют. Важно одно – почтение перед Торой и признание её Книгой всех книг.

И сразу становится ясно, почему мы, евреи, народ избранный. Потому, что нас избрала Книга. Мы её удел.

Интуитивно для меня «еврей» всегда значило именно это. Но сформулировать чётко свои ощущения я смог только после знакомства с удивительной книгой Сергея Баймухаметова «Ложь и правда Русской Истории».

Я всегда знал, что я еврей и я русский. Еврей я по определению. Моему определению. Я не претендую на истину. Вы считайте, как хотите. Мне важно, чтобы Вы понимали, о чём идет речь.

А русский я потому, что мне жизненно важно знать: Что это было – Куликовская битва? Кто такой Рюрик и откуда его новгородцы притащили на княженье? Кто и зачем пустил эту сплетню про татаро-монгольское иго? Как это всё там переплеталось, развивалось, двигалось? Весь этот роскошный детектив – Русская История.

Спасибо Баймухаметову. Одно дело – что-то там внутри себя чувствовать, и совсем другое дело – уметь это отчетливо формулировать.

Еврейская история, русская история – всё это было так давно. Понятно, что мы никогда не узнаем «Что и как это было?» на самом деле.

Так ведь это как раз и неважно. Важно само желание всё про это знать. Желание знать не на уровне головного мозга, а гораздо глубже. Там, где в человеке живёт Бог (если он, конечно, есть).

Чтобы окончательно добить обсуждаемую формулировку, замечу, что я не француз. Мне безразлично, был у Людовика 14 брат близнец или нет? Подменяли Людовика на его брата Филиппа или это просто сплетня? Хотя я с удовольствием читаю боевик про Железную Маску великого француза Александра Дюма.

Точно также я не американец, хотя и имею американский паспорт. Одно дело «Унесённые ветром». Очень приятно читать. А другое дело – война Севера и Юга, или высадка пилигримов, или все эти президенты. Мне по большому счёту неважно, как это было на самом деле. Как-то было, ну и ладно.

На этом месте я делаю развилку. Может показаться, что я пишу книгу только для евреев – евреев в моем понимании этого слова. Это не так.

Если Вам неинтересно, что это такое Тора, если Вам по большому счёту безразлично, как и что это было – Исход евреев из Египта, это совсем не значит, что эта книга не для Вас.

Любите крутые боевики? Как насчёт политических детективов, замешанных на психологии? Я обожаю такого рода литературу. Если Вы тоже, то эта книга всё-таки для Вас.

Есть в моей книге разделы, написанные для людей, которые знают Тору или хотят её узнать. Книга написана так, что эти разделы можно опустить. Я Вам подскажу в тексте, когда это можно сделать. И тогда останется лихо закрученный боевик-детектив. Читайте – не пожалеете. В основе ведь всё равно лежит Тора.

А ещё есть у меня тайная надежда, что прочитав эту книгу как боевик-детектив, Вы сделаете только первый шаг. Вы заинтересуетесь историей евреев и перечитаете мою книгу ещё раз. Уже не пропуская ничего. А потом Вам захочется почитать Тору. И финал, плачевный: мне оторвут мои пейсы. Но что тут поделаешь?

Если же не случится так, то тоже хорошо. Пейсы будут целы.

Даю первую подсказку. Это эссе и есть первый раздел моей книги, который Вы можете пропустить. Хотите детектив? Первая часть, страница 15 – там его начало. Вам туда.

Вы ещё здесь? Тогда продолжим – о Торе и Евреях.

Так какое отношение имеет Баймухаметов и его книга к Торе? Совсем никакого. Просто он продемонстрировал мне, как можно, имея жгучее желание знать и умение логически мыслить, на основании принципиально необъективного материала нарисовать очень убедительную картину «Что и как это было?» и развернуть её в захватывающий детектив.

Нам, евреям, как всегда везёт. Мы тащимся от Торы, а Тора содержит неизмеримо больше этого самого принципиально необъективного материала. Такое не получишь ни из каких других источников.

И это хорошо. В смысле, нам, евреям, хорошо. Есть где развернуться. У нас есть удивительный текст невозможной и необъяснимой информационной ёмкости.

Как можно в 40 небольших страниц вложить всю предысторию евреев, начиная от похода Авраама в Ханаан и кончая исходом израильтян из Египта?

Как можно буквально несколькими эпизодами нарисовать очень живых людей Авраама, Исаака, Иакова? Притом это цветные, трёхмерные, очень детальные картины со многими оттенками.

Как можно несколькими словами изобразить внезапную и удивительную любовь Иакова к Рахили?

Это невозможно. Тем не менее всё это есть в Торе, и всё это и есть Тора.

Поэтому Тора и имеет право избирать свой народ.

Поэтому три мировые религии со всеми своими разновидностями черпают свои идеи, свою историю и свою философию из этого океана информации – океана неисчерпаемого.

Религии получаются потом. Сначала есть евреи, которые пьют из этого источника и рожают в муках удивительные проекты.

Нам неважно, что мудрецы, писавшие Талмуд, были евреи и по паспорту тоже. Или что еврей Магомет был арабом, а в строительстве Христианства принимали участие евреи самых разных национальностей. Для нас все они евреи.

Попробую и я испить этой удивительной водицы. Имею право. Перед Книгой мы все равны. Все мы намного меньше её. Все мы приблизительно одинаковые по сравнению с ней. Каждый имеет право пить из этого источника.

Что нужно еврею, чтобы написать историю? Еврею нужна Тора и нужен другой еврей, с которым он будет принципиально не согласен. Сгодится любой еврей, но хорошо бы, чтобы был поумнее.

В религиях искать таких не будем. Очень уж монументальные конструкции. Родившись от Торы и еврея, религия всегда попадает в другие руки и становится политикой – уделом неевреев. А политика – это всегда грязь. Нам туда не надо.

Опять же религия – понятие принципиально коллективное, а еврей всегда существо одиночное.

Но самое страшное слово – это Вера. Фундамент любой религии. То, на чём религии стоят. Верующему не нужны логика и археология, факты и доказательства. Или ты веришь тому, что тебе говорят, или надо тебе голову оторвать, живот взрезать или ребёнка, обвешанного взрывчаткой, на тебя послать.

Мечты еврея о таскании за пейсы на этом уровне выглядят несерьёзно и нереально.

Да и не нужны нам религии. Проблем с выбором подходящих евреев у нас нет. Умные евреи с умными книгами о Торе это не проблема, это нормально. Тем более, что говорим мы о евреях очень специального вида.

И я легко подобрал себе в оппоненты трех евреев, книги которых я люблю и с которыми я бы с удовольствием поспорил, будь такая возможность.

Это еврей Томас Манн и его очень добрый роман «Иосиф и его братья», еврей Зенон Косидовский с прекрасной книгой-исследованием «Библейские сказания» и еврей Дэвид Рол, автор Новой хронологии событий библейской эпохи и популярной книги «Утраченный Завет», чрезвычайно информативной и захватывающе интересной.

Повторюсь ещё раз. Официальная национальность этих евреев нам без разницы. Так, Томас Манн, наверное, немец, Зенон Косидовский – поляк, Дэвид Рол – англичанин. Нам это неважно. Для нас они евреи.

Зачем мне Томас Манн и его «Иосиф»? Затем, что его роман хорошо иллюстрирует мой тезис о поразительной информационной плотности Торы.

Лауреат Нобелевской премии, замечательный писатель Томас Манн четырьмя или пятью томами своего романа даже близко не смог перекрыть 40 маленьких библейских страничек.

Персонажи Торы намного ярче и выпуклей, а сами истории в Торе намного естественней и достоверней. И намного интересней.

Вот пример. Иаков, убегая от брата Исава, приходит к источнику воды и встречает Рахиль – будущую жену. Там камень. Чтобы откатить его, надо не меньше десяти местных жителей. Тут появляется Бог (у Томаса Манна, не в Торе) и помогает Иакову откатить этот камень.

Зачем Томасу Манну Бог в этом эпизоде? А как же иначе? Ведь Иаков и по Торе, и по интриге его романа маменькин сынок, «человек гладкий» и панически боится своего брата Исава, папенькиного сынка и «человека косматого».

Да, действительно, по Торе силён и свиреп Исав. Панически боится его Иаков. Но ведь боится только его. По той же Торе больше никого. Ни тестя своего с сыновьями, ни даже Бога самого. Может бороться с Богом целую ночь. Да и победить Бог сумел только нечестным приёмом, повредив Иакову бедро.

Силён был человек Иаков. Сам откатил тот камень. Выпендривался перед юной красавицей и откатил. Не было там Бога. Ни в Торе, ни на самом деле. Не нужен был Бог Иакову в таком мелком деле. Не обращались древние евреи эпохи патриархов к Богу за помощью. Сами справлялись со своими проблемами.

Это только с Моисея началось. Моисей приспособился использовать Бога для решения своих мелких и не очень мелких проблем.

До него, если и была помощь божья, то обычно её Бог сам еврею навязывал и нельзя сказать, что евреи всегда этому так уж радовались.

Теперь – почему Зенон Косидовский? Еврейскую женщину как-то спросили, зачем она сделала обрезание своим сыновьям? Она ответила: «Во первых, это красиво».

Так всё-таки, почему Косидовский? Во-первых, мне очень нравится его книга. Это красиво. Во-вторых, мне нравится его позиция. Априори он принимает: то, что написано в Торе – было. И только потом пытается найти красивые конструкции, объясняющие как это могло быть. Тут уж он использует археологию, логику и вообще всё, что можно привлечь из самых разных источников.

Всё, что сказано о Косидовском, справедливо и для книги Дэвида Рола «Утраченный завет». Только у него ещё есть новая хронология. И эта хронология по ряду причин для нас очень важна.

Традиционно достоверность библейских событий определяется следующим образом. Есть последовательность событий Торы и есть хронология этих событий (следуя Ролу, будем называть её традиционной хронологией или ТХ), то есть привязка событий Торы к определённым временным точкам или интервалам.

Эта привязка была разработана несколькими поколениями учёных историков (сплошь умные ребята – евреи в нашем понимании).

В качестве примера возьмем захват и разрушение Иерихона. По ТХ это произошло в 1200 году до нашей эры. Но по археологическим данным Иерихон был разрушен около 1400 года до нашей эры.

С археологией не поспоришь, и традиционные историки делают очень интересный и для меня неожиданный вывод: всё это миф, придумано. Не захватывал Иисус Навин Иерихон. И вообще большой вопрос, был ли этот Иисус на самом деле.

Никакие доводы о том, что очень уж убедительно, со всевозможными деталями описано в Торе это событие (сказки так не пишутся), в расчёт не принимаются. Естественный вывод, что это несовпадение говорит об ошибках в традиционной хронологии, почему-то даже не рассматривается.

Новая Хронология Рола – это и есть попытка привязать события Торы к временным точкам в соответствии с последними археологическими изысканиями.

Дэвид Рол, как и Косидовский, априори считает, что события Торы были. Вопрос только, когда именно.

Иерихон был разрушен евреями во главе с Иисусом Навином – факт из Торы. Время, когда был разрушен – около 1400 года старой эры – археологический факт.

По таким непреложным фактам и строится Дэвидом Ролом Новая Хронология, увязывающая все события в непрерывную временную цепь и предоставляющая уточнённую дату захвата Иерихона – 1407 год до нашей эры.

Но Тора – это не только история, это ещё и сборник мифов и литературных произведений. Например, история Самсона – увлекательный героический боевик.

А личность Моисея просто-таки упакована в целый букет различных мифов и легенд. История о том, как, кем и зачем этот букет составлялся, является одной из основных интриг предлагаемого детектива.

Но как отличить исторические события Торы от мифических? Так видно же! Читать надо внимательно. В Торе всё для этого есть. Априори мы принимаем решение – это было. А если не было, то должно смотреться очень уж, что не было.

И опять – спасибо Баймухаметову. Научил, не как видеть (это уж дано или не дано), а как аргументировать. Аргументировать надо нагло: видно и всё.

Ведь видно же, что разрушили евреи Иерихон. Это как надо было любить традиционную хронологию, чтобы в этом сомневаться. Лазутчики, жильё в городской стене, бежали в другую сторону, три дня отсиживались и т.д. Зачем всё это в сказке? Какой смысл? А вот если это было на самом деле, то да, смысл есть.

Но вот рождение Моисея – это чистый миф. Опять же видно. Всякие там детали: корзиночка с ребёнком в реке, египетская принцесса тут же крутится, и сестрёнка с мамой-кормилицей – тут как тут. Очень обычная на востоке сказка. Со времён Саргона Великого, а может и ещё раньше.

И зачем всё это, тоже понятно. Надо было мадианитянина Моисея в евреи записать. Зачем надо? Это ещё одна из интриг нашего детектива. Читайте дальше – будете знать.

Так всё-таки – что общего между Томасом Манном и мной? Наглость. Правильное изложение Торы – вслух читать. Пересказывать её своими словами – это наглость. На что надеемся? Написать лучше, чем в Торе?

А что общего между мной, Зеноном Косидовским и Дэвидом Ролом? Опять наглость. Правильное изучение Торы – тщательно и бережно рассматривать лингвистические особенности перевода каждой отдельной фразы и в конце книги дать свои робкие комментарии. А лазить по тексту Торы и искать, где что не сходится и как это должно было бы выглядеть на самом деле, – это наглость.

Ну и наконец, чем я отличаюсь от этих авторов? Нескромно так говорить, но, знаете ли, я наглее. Читайте дальше и сами убедитесь.

Так что же всё-таки послужило стимулом для написания этого, надеюсь, очень странного детектива? Чего я такого начитался в Торе? Что мне из неё слышится? ... А слышится мне из Торы следующее:

Тезис 1. Еврейский бог – это абстрактная идея. Нет Бога вне человека.

В Торе еврейский Бог – Бог Авраама и Иакова – не имеет ни имени, ни голоса, ни физической сущности. БОГ это нечто внутри человека. Для общения с Богом еврею не нужны посредники. Достаточно обратиться внутрь себя.

Каждый может общаться с Богом, но не каждый умеет это делать. Необходим высокий уровень абстрактного мышления.

Общение с еврейским Богом по сути своей и есть акт высочайшего абстрагирования. Есть в Торе некие физические сущности где-то рядом с Богом. Ангелы, херувимы и тому подобное. Использует их Бог для определённых физических действий. В основном для проведения экспериментов. Ну там проверить человека на праведность, как в случае с Лотом. Причем в этом случае Бог заранее знает ответ. И вся кутерьма затеяна, чтобы доказать упёртому Аврааму, что он не прав.

Но сам Бог – это абстрактная идея. Такой Бог не годится для большинства народов с конкретным типом мышления и без еврейской навязчивой тяги к мышлению абстрактному.

И, конечно же, этот дикий неуправляемый Бог неприемлем для любой власти или политического деятеля, рвущегося к власти.

Идея абстрактного Бога есть основная причина постоянной конфронтации власти и евреев.

Дорвавшись до власти, политические деятели всегда стремятся подменить еврейского Бога на более цивильного, ручного. Бога с задаваемыми атрибутами.

И в первую очередь следует убить саму идею общения людей с Богом без посредников. Такое общение недопустимо для любой власти.

Естественный пример в нашем случае – это мадианитянин Моисей. Получив власть, он первым делом узурпировал право общаться с Богом. С лютой жестокостью подавлялись попытки евреев поставить под сомнение право Моисея говорить от имени Бога, право быть единственным посредником между Богом и людьми.

Тезис 2. Древние евреи всегда были намного выше по культуре и интеллектуальному уровню, чем те народы, среди которых они жили.

Этот мой тезис полностью противоречит как традиционной точке зрения, так и мнению выбранных мною спарринг-партнеров (для того и выбирал).

Традиционно евреи тех времен описываются как дикий примитивный народ, интеллектуальный уровень которого не идет ни в какое сравнение с уровнем тех же египтян. Откуда всё это берётся, для меня загадка. В Торе же всё не так.

Посудите сами. Еврейский паренёк Иосиф попадает в рабство к одному из самых влиятельных и богатых египетских чиновников. И тот почти сразу ставит этого юношу управляющим всего своего очень немаленького хозяйства.

Ну хорошо, у мальчика еврейская голова, но этого же недостаточно для такой должности. Этот мальчик обязательно должен был быть очень грамотным. Должен уметь читать, писать. Должен очень хорошо знать арифметику.

А ещё Иосиф мог интерпретировать сны. Тут уж никак не обойтись без хорошего литературно-мистического образования, конструктивного и логического мышления.

Откуда он всё это мог взять в своем диком примитивном племени? Ой, не дикое то племя было. И не примитивное. А можно было в нём получить такое образование, что египтянам и не снилось.

Справедливости ради надо заметить, что Иосиф и среди своих братьев выделялся интеллектом. Поэтому они пасли овец, а он проводил время в шатрах за учёными занятиями.

А его знаменитые разноцветные одежды свидетельствуют, что предметом родительской гордости среди евреев и в то очень давнее время были умные образованные дети.

И опять. Мои основные претензии – не я это выдумал. Это всё есть в Торе. Я не выдумывал – я всё это там подсмотрел.

Тезис 3. Никогда евреи не были рабами.

А были евреи строителями среди египтян. И были они учёными, инженерами, алхимиками, врачами, философами и поэтами. Были ювелирами и художниками, музыкантами, певцами и поварами. Были моряками и купцами, чиновниками и военными. Были, наконец, жрецами. Были бандитами и грабителями.

Но никогда евреи не были рабами. Египтяне были рабами Фараона. А евреи нет. Так уж повелось. Ещё со времен Иосифа.

Про еврейских строителей каждый знает. Те самые знаменитые кирпичи из глины с соломой, которые лепили тёмные евреи-рабы. А ведь не рабский труд это был. Не простое дело эти кирпичи.

Остатки сооружений из них находят в раскопках до сих пор – через 3-4 тысячи лет. Были это дворцы, храмы и погребальные пирамиды. Дух захватывает: какой квалификации требует такое строительство.

И сейчас ещё в Узбекистане и других среднеазиатских государствах строят дома из таких кирпичей. Сам видел. Это невысокие строения каркасного типа и соорудить даже простой кирпичный забор, чтобы он не осел под собственной тяжестью и не размок от дождя и снега, очень надо знать, что и как делать.

Тем более непросто то, что понастроили евреи в Египте.

И про врачей в Торе сказано. Вспомните знаменитых еврейских акушерок. Жили эти акушерки в Египте очень богато. Об этом в Торе сказано прямо.

С ювелирами всё ясно. Не было проблем с ювелирами у Моисея, когда он задумал сделать Ковчег Завета. Не надо было ему обращаться к высокоразвитым египтянам за помощью.

А вот Фараону, если чего посложней надо соорудить, уверен, без евреев было не обойтись. Не зря с уходом евреев из Египта закончился в этом самом Египте золотой век.

На ряд еврейских профессий-каст есть непрямые указания в различных местах Торы. Многое можно почерпнуть из предсмертного благославления Иакова.

Завулон «при береге морском будет жить и у пристани корабельной». Моряки, кораблестроители и путешественники – дети Завулона.

Для Асира – «слишком тучен хлеб его, и он будет доставлять царские явства». Повара и кулинары – дети Асира.

«Неффалим – серна стройная; он говорит прекрасные изречения». Артисты, поэты, певцы, комедианты – дети Неффалима.

О каком рабстве вообще может идти речь? По Торе жили евреи в Египте очень неплохо. Даже богато. Ели мясо, рыбу, овощи. Хорошо питались. Думаю, намного лучше остального египетского народа. И дома у них были, и золото-серебро, и скотина всякая.

Долго ещё после Исхода евреи с тоской вспоминали свою египетскую жизнь и не раз порывались повернуть назад.

Нет уж. Кем угодно были евреи в Египте, но только не рабами.

Тезис 4. Главный Бог Египта Амон – это еврейский Бог.

В Торе про это вроде бы ничего не сказано. Но из других источников мы знаем о существовании в Египте культа бога Амона, поразительно похожего на Бога евреев.

Тот же принцип персонального общения с Богом без посредников. То же отсутствие всякой религиозной атрибутики. То же требование личного благочестия от людей.

Амон - бог вездесущный, вечный, незримо пребывающий в любом естестве. Бог-творец, создатель земли и неба, богов и людей, растений и животных, всего живого и неживого в этом мире.

Это не мои слова. Это я цитирую древние египетские папирусы, книгу мёртвых Египта и надписи с древних египетских статуй и храмов.

Если Вы после этих цитат не распознали в боге Амоне еврейского Яхве, то могу только грустить вместе с Вами.

И ещё: бог Амон в Египте возникает буквально из ниоткуда. До 12 династии Среднего Царства (то есть всё Древнее Царство и династии первого переходного периода) его нет вообще, а начиная с первого фараона 12 династии это уже главный бог всего Египта. Причём резко и сразу, без предыстории.

А теперь совсем смешно. Используя замечательные достижения Новой Хронологии Дэвида Рола я могу показать, что фараон Иосифа это первый фараон 12 династии Среднего Царства Аменехет I (не путать с Амонхотепами из 18 династии). То есть переселение евреев в Египет совпадает по времени с появлением в Египте бога Амона. С появлением и с одновременном вознесением его на вершину иерархии - над всеми остальными богами.

Я не только могу это показать, но и покажу – позднее, в послесловии ко второй части детектива. Но сначала мне нужно бережно и аккуратно подготовить Вас к некоторым неожиданным теориям и парадоксальным интерпретациям известных фактов. Я этим займусь в первой и второй частях этой книги.

Есть ещё ряд не таких скандальных, но зато общепринятых фактов, подтверждающих этот мой тезис.

Например: почти единогласно специалисты по древней истории Ближнего Востока и Египта (филологи и историки) считают, что само слово «Амон» семитического происхождения (могу сослаться на Энциклопедический словарь Ф.А. Брокгауза и И.А. Ефрона). Означает оно сокровенный, невидимый. Типичные характеристики Яхве, древнего Бога евреев.

Можно ещё вспомнить, что первоначально (очень недолго) бог Амон ассоциировался с богом Монте, древним египетским богом войны. Так ведь и Яхве это бог войны, только не египетский, а еврейский. Понятная ассоциация.

Или такой факт. Священное животное бога Амона это баран. Теперь вспомним, что евреи это пастухи-овцеводы. Баран - их животное. Основа их жизни. Совпадение? Может быть, но это вряд ли. И вообще: я пишу детектив. Священный лозунг этого жанра: «Мы не верим в совпадения!»

Жрецы Амона были очень влиятельны и со времён Иосифа сказочно богаты (а это уже из Торы). Но что интересно: при несомненной лояльности жрецов Амона к фараону и к его власти культ этот вызывал постоянное раздражение у сильных мира того и желание этих сильных заменить не столько бога Амона, сколько существующую практику общения с ним.

Не могли допустить фараоны общения подданных с Богом без их посредничества. Хотели они быть единственными представителями Бога, а ещё лучше его живыми воплощениями.

Один из примеров – это фараон Эхнатон с его попыткой замены культа Амона на культ Атона, опирающегося на символику в виде жёлтого диска с лучами-руками и на определение фараона как живого воплощения Бога на земле.

Провалилась эта попытка. Хотя и народ был за: куда понятней, когда видишь того, с кем говоришь. Опять же фараон, праздничные шествия и всё такое красочное. И Эхнатон был при полной власти, с твёрдым характером, силён и очень агрессивен.

Но не получилось. Была у жрецов Амона и реальная сила, и реальная опора на определённые слои египетского общества.

Так вот, если это были еврейские жрецы и опирались они на еврейские общины, то можно понять, почему революция Эхнатона провалилась. Не бывает революций без евреев.

Тезис 5. Исход евреев из Египта был задуман и осуществлен группой еврейских мыслителей. Моисей изначально был только подставной фигурой. В процессе подготовки и осуществления Исхода ему удалось узурпировать власть и физически уничтожить настоящих творцов Исхода.

Один из самых важных для меня вопросов к Торе: «Были ли среди евреев в Египте вообще и среди участвующих в Исходе в частности учёные, инженеры, алхимики, философы?»

Вообще в Египте среди учёного люда евреи, конечно, были. Это из общих соображений. Где Вы видели учёный мир без евреев?

Но почему в Торе нет прямых указаний на участие евреев-учёных в Исходе?

Да потому, что весь проект Исхода был изначально задуман, спроектирован и осуществлён группой мыслителей во главе с Кореем, самой интригующей личностью Торы.

Потом уже власть перехватил Моисей и постарался сделать всё, чтобы память об оригинальных инициаторах Исхода стёрлась навсегда. А это не так уже и трудно, если иметь абсолютную власть. В ближайшей истории мы можем найти тому множество примеров.

Но откуда я Корея вытащил? Ведь практически только в одном месте в Торе на пространстве меньше двух страниц упоминается этот персонаж.

Так на то она и Тора. Книга всех книг. Я же говорю: информационная ёмкость невообразимая. Торе достаточно одной-двух страниц, чтобы сообщить нам многое.

Из этих двух страниц следует, например, то, что Корей был самым главным и страшным врагом Моисея. Никого другого не боялся так Моисей, как его.

О масштабе личности Корея можно судить и по другим источникам. Когда в Коране Аллах проклинает врагов Моисея, он ставит Корея первым в списке, перед Фараоном. Вот такой масштаб.

Удалось Моисею уничтожить Корея с Божьей помощью. В Торе это убийство подаётся как чудо великое. Только чудом (или подлостью) можно было его победить.

Из этих же двух страничек можно видеть, как уважали евреи Корея. Двести пятьдесят человек, самые именитые и уважаемые люди, люди собрания из всех еврейских племён, были с ним. И погибли вместе с ним. И ещё 14 тысяч евреев были уничтожены в последовавшем за гибелью Корея восстании.

Моисей Корея боялся, а Корей его нет. Не боялся и не уважал. И об этом тоже написано в Торе. В тех же двух страницах. Это и смелость, это и сознание своей силы, но это и поразительная политическая близорукость.

До самого конца не принимал в расчёт мелкого фокусника Моисея высокомерный Корей. Даже и в мыслях не было, что посмеет поднять на него руку этот жалкий, косноязычный и недалёкий человечек.

Побоится Моисей остаться без удивительного оружия, обеспечивающего безопасность и гарантирующего евреям победу в любом бою. Побоится посягнуть на авторитет Корея.

Да только не побоялся Моисей. Посмел поднять руку и на Корея, и на других знатных и учёных людей. На всё пошёл, чтобы сохранить власть.

Кстати об оружии. В Торе упоминаются различные виды уникального оружия, входившего в арсенал еврейского войска. «Огненные шершни», поражающие врагов тысячами. «Божий огонь», прожигающий человека насквозь. «Огненный и облачный столпы», идущие впереди евреев, освещающие дорогу ночью и пугающие врагов днём. Химические препараты, превращающие горькую воду в сладкую, хорошую для питья. Взрывчатые вещества, разрушающие стены городов и обрушивающие скалы на головы врагов.

Всё это было у евреев, пока были живы Корей и его товарищи. Остатки этого арсенала использовал Иисус Навин в войнах в земле обетованной через много лет после смерти Корея.

И это всё, что мы знаем об этих удивительных вещах. Что это было? Как работало? Как смотрелось? Мы уже никогда не узнаем. Похоронены эти знания и секреты вместе с Кореем и его людьми. Вот такая история.

А то, что нигде в Торе больше нет упоминания имени Корея, так вычистили всё, что было связано с ним, поздние редакторы. Причём иногда до смешного неаккуратно. Чисто технически, без обдумывания.

Есть в последующих книгах Торы упоминания об этом восстании левитов против Моисея. Есть там имена двух сподвижников Корея: Дафана и Авирона. А вот его имени нет. Убрали во время чисток. Заметим, что оба эти сподвижники не левиты. Это знатные люди из племени Рувима.

Вот так: восстание левитов, а вожди не левиты. А Корея вроде как и не было. Даже имени Корея боялись Моисей и его поздние почитатели.

Тезис 6. Почему евреи ушли из Египта?

И всё-таки, почему евреи ушли из Египта? Так ведь евреи же! Это как раз понятно.

На религию еврейскую от фараонов наезды постоянные были? Были.

На государственном уровне Фараон обстановку нагнетал? Нагнетал. Прямо говорил, что сильнее евреи египтян и расплодились слишком. И вообще – шпионы и предатели. В случае войны вполне могут перейти на сторону врага.

Антисемитизм бытовой был? Был. Жили евреи намного лучше и богаче, чем неевреи. Кто же такое потерпит?

Экономические проблемы опять же. Та же солома знаменитая. Договаривались, что заказчик её поставляет. И вдруг, нате вам, пусть и солому евреи собирают. А ведь сбор соломы – работа неквалифицированная. Обидная для евреев, специалистов-строителей высочайшей квалификации.

Но главная причина Исхода – это стандартная сионистская идея во все века: уйти на землю предков и построить свое еврейское государство.

Потому что только в своем государстве еврей может не бояться услышать за спиной или даже в глаза «жид пархатый».

Смешно сказать, но, за исключением «жида пархатого», всё это написано в Торе. Я её просто своими словами пересказываю. Да и отсутствие в Торе термина «жид» – тоже вопрос, если вспомнить фразу «мерзость для египтян – пастухи овец».

Тезис 7. Евреи времён Моисея и Иисуса Навина воевали как взбесившиеся звери.

Жестокость, с которой евреи покоряли народы Земли Обетованной, поражает воображение. Есть несколько различных комментариев по данному поводу.

Косидовский застенчиво замечает, что время тогда было такое: все были зверями.

Дэвид Рол делает другое предположение: это составители библии позднее специально сгустили краски, а на самом деле всё было намного мягче. По-моему, он и сам в это не верит.

К сожалению, не могу согласиться ни с одним из них. К сожалению, это было. Воевали евреи, как взбесившиеся звери. Да и звери так себя не ведут. И не было это принято в те времена у тех народов.

Было это. Потому как уж очень убедительно изложено в Торе: с такими подробностями, которые невозможно выдумать.

Да и зачем составителям это надо – выдумывать на себя такое? Я думаю, что во все времена и для всех евреев было шоком – такое читать про свой народ и про свою историю. Для всех, кто хоть раз об этом задумался.

Так как же это получилось с народом, глубоко религиозным, со столь высокой культурой, с очень строгими правилами поведения и повышенными требованиями к морали?

А чего тут странного? Вспомним немцев времен гитлеровской Германии. Вспомним гетто в Польше и остальной Восточной Европе, Вспомним Освенцим и Дахау. А ведь один из самых культурных народов 19 – 20 столетий.

Или как насчёт русского народа времен сталинских репрессий и раскулачивания? Русского народа с его великой гуманистической литературой?

Если посмотреть на всю историю евреев, то никогда до Моисея и Иисуса Навина и никогда после них не было этой звериной тотальной жестокости.

Отдельные эпизоды, конечно, были. Всё-таки живая история. И важно не то, что эти эпизоды были немногочисленны, а важна реакция евреев на такую жестокость. Важна общая позиция Торы.

Ни в какое сравнение с войнами Иисуса не идет эпизод резни, устроенной Симеоном и Левием за сестру Дину. Был у них повод («разве можно поступать с нашей сестрой как с блудницей?»), и убили они только мужчин.

Но эта жестокость вызвала искренний гнев Иакова. Он не только лишил Симеона и Левия права на первородство, но и фактически проклял их в своем завещании. Вслушайтесь в слова Иакова: «Проклят гнев их, ибо жесток; и ярость их, ибо свирепа; разделю их в Иакове, и рассею их в Израиле». Это позиция Торы.

Но всё-таки, что же случилось с евреями периода Моисея – Иисус Навина? Да то же самое, что случилось с немцами гитлеровского периода или с русскими периода Ленина-Сталина или с французами времён Робеспьера и Марата.

Поведение народа определяется характером и психическим состоянием его вождей. Во время исхода и скитаний в пустыне этими вождями были Моисей и Иисус Навин.

Моисей. Жестокий и свирепый, с очень примитивным, но необыкновенно изощрённым умом и патологической тягой к власти. Бешеная энергия и умение просчитывать события на несколько шагов вперёд. Быстрая реакция на события. Умение использовать любую ситуацию в свою пользу. Никаких принципов. Никаких моральных ограничений. Власть, власть, власть! Ради власти Моисей готов на всё.

Масса комплексов, связанных с физическими недостатками: косноязычие, маленький рост. Неустойчивая психика. Склонность к панике в критических ситуациях.

Иисус Навин. Полководец, отчаянный воин. Знаток и любитель всяких ловушек и военных хитростей. Партизанская война его стихия. При этом садист, палач и убийца. Любил лично и прилюдно казнить захваченных в плен вражеских вождей. Отрезал им головы.

В воинах ценил одно: дикость и свирепость. Предпочитал тех, кто лакали воду из реки как собаки, не выпуская оружие из рук даже вне боя.

Опять же, по мнению моих оппонентов, время было такое.

Не было то время таким. Выделялся своей лютостью Иисус Навин. Через много лет повторил эти его подвиги другой герой еврейской истории – судья Гидеон. Лично и прилюдно отрезал голову побеждённому врагу. И это было событие для евреев. Отдельно написано в Торе, что брал пример Гидеон с Иисуса Навина.

Ничто не интересовало Иисуса в жизни. Только война и убийства. Идеальный соратник для Моисея. И идеальный исполнитель его безумных идей. Идей тотального геноцида народов, лежащих на пути евреев.

Предисловие к первой части- 16

Глава 01.Ор и Халеф. Постоялый двор- 17

Глава 02.Захри. Школа убийц- 25

Глава 03.Корей и Моисей. Комната для особых гостей- 35

Глава 04.На службе. Первое задание- 43

Глава 05.Евреи до Египта. Чудо Бога и Народа. Версия Ора*- 48

Глава 06.Евреи в Египте. Золотой век Египта. Версия Ора*- 58

Глава 07.Конец Золотого века в Египте. Версия Ора*- 65

Глава 08.Аарон. Планирование операции «Исход»- 69

Глава 09.Корей, Аарон и Бог. Скелеты в шатрах- 76

Глава 10.Моисей и Аарон. Всё не так уж и плохо- 85

Глава 11.Еврейский счёт- 92

Глава 12.Муши, мангуста именем Божьим- 99

Глава 13.Здорово быть евреем. Такое вот ощущение- 108

Глава 14.БОЛЬШИЕ ДЕЛА- 116

Послесловие к первой части. Оно же предисловие ко второй- 126

*От автора. Если Вас не интересует Тора и история, если Вы просто любите боевики и детективы, то главы, помеченные *, можете пропустить. Останется то, что Вам надо – боевик.

И всё-таки я советую Вам начать читать эти главы. Станет скучно – тогда и пропустите. А может увлечётесь? Чего на свете не бывает. Всё-таки Тора, Книга всех книг. И история самая-самая древняя. Не интересно? Не верю.

Предисловие к первой части.

Так что же это было, Исход евреев из Египта? А был это самый древний и самый крутой детектив во все времена. Самая жестокая и кровавая история в Торе, да и во всей мировой литературе.

Кстати, а почему это детектив? Ну а как же? Произошло убийство, и не одно. Умерли Моисей, Аарон, Корей. И это насильственные смерти. Ведь не зря в Торе специально отмечается, что были Моисей и Аарон здоровы и сильны перед тем, как умереть. Про Корея и говорить нечего.

Знаем мы мотивы убийств и имена убийц. Что же тогда непонятно? А непонятно, почему эти люди дали себя убить так, как это описано в Торе.

Почему Моисей перед смертью передаёт свою власть убийцам? Что такого мог сказать ему Иисус Навин, чтобы Моисей так безропотно пошёл на казнь?

Можно понять похожую смерть Аарона. Боялся Аарон за семью свою, за сыновей и внуков. Было чем прижать старого левита.

Но Моисей? Не тот это был человек, чтобы бояться за кого-то другого. И обмануть его было вряд ли возможно. А ведь шёл на явную смерть.

Как погиб Корей? Из Торы ясно, кто заказал его смерть. Конечно, Моисей. Но кто исполнил этот заказ? Кто взорвал склады с взрывчаткой в его шатрах и в шатрах его друзей?

Чтобы ответить на эти и ещё многие другие вопросы, мы должны начать с незаметного и незначительного события, произошедшего за некоторое время до исхода израильтян из Египта. Вот это событие:

«В таверне при постоялом дворе, что расположен неподалеку от знаменитой солдатской школы Иуды, сидел невысокий худощавый юноша по имени Осия. Ждал, когда ему подадут его еду».

Глава 01. Ор. Постоялый двор.

Мой разум честно сердцу служит,

всегда шепча, что повезло,

что всё могло намного хуже,

ещё херовей быть могло.

Игорь Губерман.

Прошло четыре дня, как я живу у Ора, владельца таверны и постоялого двора, что расположен неподалёку от знаменитой солдатской школы Иуды. Жду, когда появится Корей, брат моего учителя Захри.

Таверна эта ближайшая к поместьям Корея. Отсюда до его владений полдня пути. Это если не торопясь, пешком. Если бегом, то можно добраться в три-четыре раза быстрее.

Делать мне совершенно нечего. Может, это и неплохо. Есть возможность силы восстановить. Встаю, как всегда, до восхода солнца. Обязательное утреннее омовение. Мою ступни и между пальцами ног. Потом под коленями. Потом пах, задний проход, пупок, подмышками. Прочищаю уши, глаза. Полощу рот и нос. Поливаю голову и шею водой из ковша.

Здесь хорошо – много воды. В пустыне приходится делать бóльшую часть ритуала очищения песком или пылью.

Долго бегу вдоль канала, подальше от людей. Забираюсь на крутой холм. Сначала медитация. Пока солнце не пройдёт половину пути до зенита. Потом упражнения: на гибкость и на скорость. Ищу змей. Играюсь с ними. Ловлю и отпускаю. Снова расслабление, как учат древние рукописи. Спускаюсь к каналу, стираю одежду и лезу в воду, пока одежда сохнет.

В канале водятся крокодилы. Здесь эти безмозглые животные пугливые. Сказывается близость солдатской школы. Тут и без меня есть удальцы, любящие игры с этими не очень-то опасными тварями.

Снова упражнения и короткий сон. Пора возвращаться в таверну. Перед возвращением повторяю полный обряд омовения и медитацию.

В таверне меня ждёт Ор. Я у него сейчас единственный постоялец. Последнее время всё у меня складывается неудачно. Я к этому даже как-то привык. Вот и теперь я прибыл к Корею как раз тогда, когда он ушёл на праздник, посвящённый рождению сына Фараона. В программу праздника входят спортивные и военные игры, в которых участвуют все солдатские школы, включая, естественно, и школу Иуды.

Ор говорит, что обычно в таверне полно народу. Здесь останавливаются посетители, направляющиеся к Корею лично или в знаменитую учёную академию Иосифа, руководимую Кореем. Часто это левиты – жрецы Амона. Ведь Корей – главный жрец этого бога. Останавливаются родственники студентов, обучающихся в Академии или в военной школе, учёные из израильских и неизраильских племён и много ещё другого народа с разными, иногда довольно необычными делами.

По вечерам в таверне веселье особое. Заходят ученики из солдатской школы. Молодые, здоровые парни, любят и умеют хорошо поесть и хорошо выпить.

В таверне к их услугам любые израильские и многие неизраильские кушанья. А уж сладкое вино и более крепкие напитки льются просто рекой.

Два повара с четырьмя помощниками и пять подавальщиков обслуживают посетителей. Да и Ор крутится как белка в колесе.

Так выглядит таверна в нормальное время, но когда четыре дня назад я зашёл в неё, то там был только Ор и один подавальщик. Военная школа и Академия Иосифа в полном составе уехали вместе с Кореем. Исчезли и остальные обычные клиенты таверны.

Я поздоровался, огляделся и прошёл в дальний угол. Сел на пол, скрестив ноги, за низкий длинный стол.

Хозяин, сильно прихрамывая, вышел в соседнюю комнату и вернулся с лепёшкой и кувшином воды. Подошёл ко мне, поставил хлеб и кувшин на стол и сел рядом на циновку.

– Мир тебе, парень. Можешь звать меня дядя Ор. Какими судьбами в наших краях?

– Мир и Вам, дядя Ор. Осия меня зовут. Осия сын Нава Ефремлянин.

Я поднял глаза и посмотрел на Ора.

Почти год прошёл с тех пор, как умер учитель Захри. И почти год я живу среди людей. Живу, и уже привык к реакции людей на мои глаза. Всегда испуг и отвращение. Не могу сказать, чтобы это так уж мне не нравилось, но жизнь осложняло сильно.

Реакция Ора отличалась от обычной. Насчёт испуга, как я понял потом, вряд ли есть на этом свете что-либо, что может испугать старого солдата. Отвращения не было тоже. Ор смотрел на меня внимательно. Внимательно и спокойно. Я отвёл взгляд и снова опустил глаза.

– Можешь не отвечать на мой вопрос, – Ор позвал подавальщика и приказал принести сыр, кувшин молока и овощи. – Ешь, вижу, идёшь издалека и давно еда у тебя кончилась. Мясо и вино тебе не предлагаю. Или я ошибся?

– Да нет дядя Ор. Всё правильно.

– Ешь, я сам попробую угадать кто ты, куда и зачем идёшь. Время у меня сейчас есть, да и у тебя его много. Если что не так скажу, поправишь.

Так кто ты? По глазам ясно – одна из школ убийц. Знаю я, что умер Захри. Знаю, остался один ученик у него. Так что ты это. Знаю также, что убил ты троих в солдатской школе Ефрема.

– Дядя Ор, они сами напали на меня. Не задирал я их. Памятью учителя клянусь.

– Знаю. Потому только выгнали тебя. Не убили. А ведь были ребятки из знатных семей. Нашли с кем шутить, дурни.

Теперь: куда идёшь? Может, просто так идёшь – никуда. Это возможно, но неинтересно. В солдатскую школу вроде ни к чему тебе. Ростом ты в солдаты Иуды не вышел, да и не берут они из другого племени. Не говоря уже про твои глаза.

В Академию Иосифа тоже вряд ли. Не похоже, чтобы тебя науки интересовали. Значит, идёшь ты к Корею. Есть письмо от брата Кореева?

– Есть. Могу показать.

– Это ни к чему. Чужие письма не читаю и тебе не советую. Письмо есть – это хорошо. Ну, а зачем идёшь, понятно. Некуда тебе больше идти, если решил к Корею податься. Что, совсем жизнь замордовала?

– Есть немного. Да Вы не волнуйтесь, дядя Ор. Я перекусил, отдохну и уйду. Отсюда до Корея уже недалеко. Еду только продайте мне и воды я бы взял в запас. Большое Вам спасибо. Я уже не помню, когда со мной так говорили.

– Идти тебе сейчас некуда. Корей будет дома через неделю, а то и через две. Кто знает, когда его Фараон отпустит.

И попасть тебе к нему будет непросто. Думаю, много у него дел накопилось. Многим к нему надо будет. Ко мне он на обратном пути заглянёт обязательно. Любит у меня поесть-попить-поговорить.

Тут он ни с кем кроме меня не общается, но тебя примет. Попрошу за тебя – мне не откажет. Считай, повезло тебе. Должен я одному такому, как ты. Жизнь должен. Хоть немного, но рассчитаюсь через тебя.

Так что живи у меня до возвращения Корея. Учти только: проблемы мне ни к чему. Обещай, что у меня их с тобой не будет. Обещай и живи.

– Не могу я обещать Вам. Не от меня это зависит, дядя Ор. Думаете, я хотел тех парней убивать? Накатывает на меня. Собой не управляю.

Я лучше пойду. Подожду Корея возле его дома. Не впервые мне под открытым небом ночевать.

– Сказал живи, значит живи. Я старый, и я солдат. Обещай и оставайся. Разных людей я знал, и таких, как ты, тоже. Не много, но видел. Ты свое слово не предашь. Сказал, сдержишь.

Так что будем считать, ты пообещал. Платить будешь по монете в день. Выдержит твой кошель?

– За еду и за жильё одна монета – не мало ли будет?

– Не торгуйся – не на базаре. Плохо тебя Захри воспитал. Манеру взяли – старшим перечить.

Так вот и получилось: четвёртый день пошёл, как я живу у Ора. Ближе к закату вернулся в таверну. Ор куда-то вышел. В таверне сидел только мальчишка-подавальщик. Поздоровался я с ним и прошёл в дальний угол, на свое обычное место. Подавальщик принёс и поставил на стол миску с похлёбкой, сыр, хлеб и кувшин с водой.

Так хорошо я, по-моему, никогда не жил. По крайней мере, весь последний год было мне намного хуже. Да и дальше всё виделось в чёрном свете.

Ну что ж, надо ловить момент. Как говорил Захри, сейчас хорошо, и какая разница, что будет потом. Живи сейчас.

Во дворе раздался весёлый гогот, и в таверну ввалилась компания парней. Все как на подбор, высокого роста, крепкие, как молодые бычки.

Среди них особенно выделялся один. Выше остальных, мощный, немного полноватый. В общем, уже не бычок, а настоящий бык или, точнее, лев – тотем племени Иуды.

У всех на рукавах вышиты шестиконечные звезды – знак Иуды. Кончились праздничные игры, и, судя по радостным лицам, не одну победу одержали ученики этой военной школы.

От компании отделились двое и подошли ко мне.

– Послушай, парень. Пересядь куда-нибудь. Тут ты нам будешь мешать. Мы здесь всегда сидим. И давай побыстрей, проголодались. Будешь медлить, мы тебя вообще вынесем во двор, там доешь свою еду.

Компания сзади снова радостно загоготала.

Я перестал есть и поднял глаза. Парни растерянно отпрянули чуть назад. Будь они только вдвоём, на этом бы всё и кончилось. Но за спиной у них вовсю веселились приятели.

– Ты что не только тупой, но ещё и глухой? Не слышишь, что тебе сказали? – вставил второй парень.

Сладкий туман поплыл у меня перед глазами. Все стали двигаться медленно-медленно. Я как будто сверху видел всю картину предстоящего избиения. Всю толпу вместе и каждую фигуру в отдельности. Я точно знал, кто и когда начнёт действовать и кто и куда будет двигаться. Двигаться они будут очень медленно. Предвкушение крови переполнило меня. Во рту стала бурно выделяться слюна.

В этот момент я увидел искаженное лицо Ора. Он мне что-то пытался сказать. Сквозь туман я различил смешные тягучие слова:

Тут до меня дошло, что говорит Ор. Я тяжело сглотнул слюну и прикрыл глаза. Всё стало на свои места. Открыл глаза.

Два парня с испуганными лицами, притихшая компания, в дверях встревоженный, мокрый от пота Ор.

– Где же тебя носило, дядя Ор? – сказал я и попробовал улыбнуться.

Моя улыбка ещё больше испугала парней. Не сговариваясь, они попятились назад. Я окинул взглядом толпу позади них. На лицах знакомый животный страх и отвращение...

И тут я наткнулся на спокойный, внимательный взгляд высокого парня. Он раздвинул остальных и вышел вперёд.

– Никто не может сказать, что Халеф отказался от хорошей драки, – сказал парень, глядя мне в глаза. Я как-то сразу и окончательно успокоился. Хорошо он смотрел: без отвращения и без страха.

– Я драться не люблю, но если тебе этого так хочется и разрешит дядя Ор, то давай. Чтобы никто не сказал, что ты отказался от честной драки.

– Не здесь, не в таверне. И помни, ты мне обещал, – вмешался Ор.

– Не будет никаких проблем, дядя Ор. Я помню: я обещал.

Я встал из-за стола, прошёл мимо парня и направился к двери. Остановился перед Ором. Он молча вышел во двор – я за ним. В дверях я обернулся: парень шёл за мной. Все остальные держались хорошо сзади.

Мы вышли из постоялого двора. Перед ним была хорошо утоптанная и довольно большая площадка. Почти ровная.

– Здесь тебя устроит? – спросил я.

Парень криво усмехнулся: – Тебе выбирать. Меня всё устроит.

А ведь дрейфит. Пустячок, а приятно. Смотри, как я люблю, когда меня боятся.

Мы разошлись в разные стороны и стали лицом к лицу на расстоянии трёх шагов друг от друга.

Парень стоял, широко расставив ноги и выдвинув громадные кулаки на одной линии, направленной в мою сторону. Левый кулак чуть впереди, правый – сразу за ним. Локти прижаты к туловищу и защищают живот и печень.

Хорошая стойка. Мне специальная стойка не нужна. Я стал ровно, руки скрестил на груди.

– Начнёте по моей команде, – сказал Ор. – Ну что, готовы? Давай!

Парень сделал плавный широкий шаг левой ногой вперёд и вышел на правильную дистанцию для удара левой рукой. Бить не стал. Ждал, что я отскочу или назад или в сторону.

Я продолжал стоять в той же позе. Тогда он не выдержал и резко ударил правой рукой мне в голову. В последний момент я мягко бросил мою левую руку навстречу его кулаку, скользнув по его руке от кисти к локтю, совсем незначительно изменив направление его удара. Ровно настолько, чтобы его кулак прошёл рядом с моим лицом. Ещё я сделал скользящий шаг левой ногой чуть влево и вперёд и оказался в мёртвой зоне слева и немного сзади его туловища, так что он потерял меня из виду. Правую руку я мягко опустил на его локоть.

У парня оказалась удивительная реакция для обычного человека. Хорошо их учат в военной школе. Потеряв меня из виду, он тут же попытался наугад нанести мне удар локтем правой руки. Но я-то его видел хорошо и чувствовал правой рукой всё, что он делает. Слегка крутнувшись на левой ноге, я легко ушёл от его слепой атаки, и он снова провалился в пустое пространство.

До сих пор это был бой обычных людей. Разве что, отличающихся школой. Он сильнее, потому что больше меня и тяжелее. Я быстрее, потому что умею лучше расслабляться и использовать силу противника.

А ещё я быстрее потому, что я меньше. Большие, длинные руки и ноги, мышечная масса – всё это хорошо для группового боя. В бою один на один Халеф в принципе не может дать такую же скорость движений, как и я. Просто потому, что он большой.

Я могу проиграть, только если начну меряться с ним силой. Но я же не дурак. И так видно, что он сильнее. Я беру его на скорость. Просто разная техника боя, и только.

Но не это главное отличие учеников Захри от обычных бойцов. Главное – это мои глаза. Не зря их так боятся люди. Я видел сквозь ткань халата и кожу внутренние органы Халефа. Видел все болевые точки на его теле.

Я могу одним ударом пальца убить любого человека. Для некоторых точек мне даже не надо удара или прикосновения к коже. Достаточно просто поднести палец точно к этой точке.

Для меня убить или искалечить такого, как Халеф, – это просто. Победить и не забрать здоровье – задача из более трудных категорий.

Но не зря я был лучшим учеником Захри. Не зря Захри заставлял меня долго играться с приговорёнными к смерти преступниками, обездвиживая их на время и снова заставляя драться или в этот день, или на следующий.

Не было страшнее наказания, чем попасть в руки палачей школы мангусты. Нам заказывали или медленную и мучительную смерть, или смерть как бы без причины. Жил человек и вдруг умер. Почему, отчего, никто не знает. Просто смерть Захри не заказывали. Палачей, убивающих легко, было много и без нас.

Не хотел я убивать или калечить Халефа. И не только потому, что обещал Ору. Неожиданно для себя я почувствовал, что нравится мне этот парень.

Короткий жёсткий удар пальцем в точку между правым плечом и грудной мышцей – и правая рука Халефа повисла как плеть. Мягкий чистый уход от попытки захвата левой рукой и несильный удар – прикосновение в точку подмышкой левой руки. И опять жёсткий удар пальцами в мышцу левого бедра. Как укусы мангусты.

Всё. Можно возвращаться и доедать свой ужин. Я подошёл к Ору, и мы вернулись в таверну.

– Что будет с Халефом? – спросил Ор.

– Похромает денёк и придёт в норму, – ответил я равнодушно.

– Я в тебе не сомневался. С меня причитается.

– Да нет. Я думаю, это с меня причитается. Спасли Вы меня сегодня, дядя Ор. Я теперь про себя много нового знаю.

– Ну и ладно, надо поесть, что-то я проголодался.

Сели за стол и хорошо поели, не отвлекаясь на разговоры. Аппетит у нас был просто зверский.

Через два дня под вечер в таверну зашёл Халеф. Мы с Ором сидели как всегда в углу и неторопливо ужинали. Халеф подошёл к нам и поздоровался. Ор предложил ему сесть с нами. Тот не стал отказываться и сел на циновку рядом со мной. Я взял лепёшку и положил её перед ним. Халеф разломал лепёшку на две части и вернул мне половину.

Во все времена у всех потомков Авраама преломить хлеб означало одно: за столом сидят друзья. Ор взял мою половину и отломил от неё кусок. То же он сделал с половиной Халефа. Подавальщик принес кувшин вина для Ора и Халефа и кувшин молока для меня, и мы, не торопясь, съели хлеб.

– А хорошо сидим, – сказал Ор.

Халеф улыбнулся. Хорошая у него улыбка. И я вдруг почувствовал, что улыбаюсь тоже. Только не думаю, что у меня это получилось так же хорошо.

Но я, может быть впервые в жизни, сидел с людьми, с которыми мне не надо было следить за своим лицом. Как получилось, так и хорошо. Удивительное чувство. Даже с Захри я не мог это себе позволить.

– Быстро ты меня заделал. Даже обидно. Спасибо, что не убил, – сказал Халеф.

– Да уж, повезло тебе. Попал на лучшего. Другой бы, точно, если и не убил бы, то покалечил наверняка.

Ор и Халеф рассмеялись.

– Со скромностью у тебя проблем нет. Вот уж чего не думал, – проговорил Халеф сквозь смех.

Я тоже улыбнулся.

– Это тебе, большому и сильному, можно ждать, когда похвалят. Мне приходится обходиться своими силами. Иначе не дождёшься.

Тут уж они окончательно завеселились.

Отсмеявшись, Халеф попросил:

– Ты бы показал мне свои приёмы. Очень уж здорово у тебя это получилось третьего дня.

– Тебе это надо? Ты дерёшься, чтобы жить. А я живу, чтобы убивать.

И снова эти два придурка покатились со смеху. Что я такого смешного сказал? Ума не приложу. Но вдруг поймал себя на каком-то идиотском подхихикивании. Ещё немного, и мы уже втроём катались от смеха. Посмотрел бы на меня сейчас учитель Захри...

В таверне было уже довольно много народу и все стали поглядывать в наш угол. Поднялся высокий, бородатый мужчина и подошёл к нам.

– Мир вам евреи. Я Салех сын Авиуда из племени Симеона. Уважаемые, я тут один. Разрешите присоединиться к вам?

– Садись Брат. Места на всех хватит. Меня ты, наверное, знаешь. А это Халеф сын Иефонии Иудей и Осия сын Нава Ефремлянин, – представил нас Ор.

Салех подозвал подавальщика, приказал принести вина и чего-нибудь покрепче. Следуя его примеру, к нам стали подсаживаться и остальные посетители. Каждый заказывал новые напитки. Наша команда тоже не отставала.

Салех рассказал историю о том, как Иосиф взялся за десять лет научить разговаривать осла Фараона. Когда Иосифа спросили, как он это собирается сделать, он ответил:

– За десять лет или я умру, или Фараон умрет, или осел умрет. Что-то обязательно случится.

Теперь уже грохотала вся таверна.

Старый левит, одним из последних присоединившийся к нашей компании, рассказал историю о египетском чиновнике.

Чиновник весь день решал важные государственные дела. Пришёл домой усталый и сказал жене: «Если кто меня будет спрашивать, всем говори, что меня нет дома».

Тут раздался стук в дверь, и мужской голос спросил, дома ли чиновник. Жена ответила, что да, муж дома. Взбешенный египтянин заорал на нее: «Я же тебе сказал всем отвечать, что меня дома нет». – «Успокойтесь. Это не к Вам приходили. Это ко мне», – ответила жена.

Купец измаилтянин рассказал историю про купца мадианитянина. Того спросили: «Сколько будет, если сложить два и два?» Мадианитянин ответил вопросом: «А мы покупаем или мы продаем?».

Каждая новая хохма вызывала новый приступ смеха у всей компании и новые заказы подавальщикам.

Салех обратился ко мне:

– Осия, ты чего там пьёшь? Неужели молоко?

Я ответил:

– Дядя Салех. Мне для дури вина не надо. Я от рождения натурально дурной. Трезвый пьяную компанию не порчу.

Снова все покатились от смеха. Что-то я попал в записные шутники. Что ни скажу, получается, как будто схохмил. Все держатся за животы. Видел бы это Захри...

Разошлись далеко за полночь. Некоторых пришлось разводить по комнатам. Только Ор был ни в одном глазу. Как будто и не пил. Да я, поскольку пил только воду и молоко. Халеф ушёл на своих ногах, правда, шатало его сильно.

С небольшими изменениями и почти в том же составе всё это повторялось ещё три дня. К нам присоединились два парня из военной школы, и уехал купец измаилтянин. Его место занял купец мадианитянин.

И когда мадианитянин стал рассказывать историю, про то, как купца измаилтянина спросили, сколько будет два прибавить два, со всей честной компанией случилась настоящая истерика. Мадианитянин ничего не понял: хохма, безусловно, хорошая, но ведь он не успел её рассказать до конца...

Да, так хорошо я никогда не жил.

На восьмой день всё изменилось. Уехал Салех. Тихо исчезли левиты. Ребята из школы тоже не пришли.

Забежал только Халеф. Поел с нами на скорую руку, сообщил долгожданную весть о том, что завтра в солдатской школе ждут Корея, и побежал дальше.

– В общем так, – сказал Ор, – завтра ты отмени свой обычный утренний поход. Должен всё время быть поблизости. А когда придёт Корей, должен сидеть и ждать в общем зале.

Я Корею накрою в задней комнате. Ты же всё время будь под рукой. Очень плохо будет, если ты его здесь прозеваешь. Думаю, это твой единственный шанс.

Протекцию я тебе составлю. Только не любит Корей вашего брата палача. Боится, видно, что сам рано или поздно в руки к таким попадет. Да и брата своего Захри не любил и на порог не пускал.

Ну да ничего, не дрейфь. Обломаем как миленького. Захри он остался должен? Вот пусть теперь с тобой за долг брату и рассчитывается.

– Хорошенькое напутствие Вы мне даёте перед важной встречей, дядя Ор. Ничего не скажешь, умеете ободрить человека.

– Тьфу на тебя, поганец. Даже в такой ситуации не можешь без своих хохм обойтись.

Ничего себе хохмы. Я-то был серьёзен, дальше некуда. Видно не избавиться мне теперь от клейма хохмача никогда. Профессия – палач, призвание – хохмач... Хорошее сочетание.

Глава 02. Захри. Школа убийц мангуст.

Чтобы боль не умерла раньше человека, у человека должна оставаться надежда. Тогда он будет умирать долго и плохо.

Древний кодекс Палача.

... лев прыгнул на меня. Он схватил меня за плечо, и мы вместе покатились вниз.

Свирепо рыча над моим ухом, он встряхнул меня, как терьер встряхивает крысу.

Я впал в полное оцепенение. Это было какое-то полусонное состояние.

Не было ни чувства боли, ни ощущения страха, хотя я и отдавал себе полный отчёт в происходящем. Я слышал, как хрустят кости и рвутся мышцы.

Нечто подобное рассказывают о действии хлороформа больные, которые видят всю операцию, но не чувствуют ножа.

Вероятно, это особенное состояние переживают все животные, убиваемые хищником.

Давид Ливингстон. Путешествия и исследования в Южной Африке.

Следующее утро получилось тихим и скучным. Встал, как всегда, до восхода солнца. Пробежался до канала. Не с утра же быть Корею? Искупался и вернулся назад в таверну. Сел на свое место в углу и попробовал медитировать. Не получалось. Лезли а голову какие-то то ли мысли, то ли воспоминания...

Дом Захри. Мой первый день в этом доме. Мы шли с Захри пять дней от ефремовских шатров до дома в горах. Для девятилетнего пацана это было нелёгкое путешествие. Шли почти без перерывов. Из еды – хлеб, сыр и вода два раза в день.

Вставали задолго до рассвета. Временами Захри шёл так быстро, что мне приходилось за ним буквально бежать. Ну и бежал, стиснув зубы. Боялся отстать в этих диких местах.

Первую остановку делали, когда солнце поднималось уже совсем высоко. Еда, короткий сон, и снова в путь. До заката. Опять еда и сон. И снова шагать далеко за полночь.

Ночью было особенно страшно. Места там совершенно дикие. За нами увязывались стаи гиен. Слышен был рык львов. Но близко к нам эти твари не подходили. Явно не хотели связываться с Захри.

Я давно понял, что животные умнее людей. Знают что к чему. Хотя, надо заметить, и люди смертельно боялись Захри.

Шли налегке. Ни оружия, ни дополнительной одежды. Спали на голой земле, подложив камень под голову. Только котомка с хлебом и сыром у меня за спиной. Весь наш багаж.

Наконец вот он, дом. Я не хотел ни есть, ни пить. Только спать. Свалился как мёртвый.

Проснулся поздно. Солнце уже стояло высоко. Проснулся и увидел его. Небольшой зверек внимательно и спокойно рассматривал меня. Это был мангуста.

Я не сразу понял, что меня так поразило в нём. Понял, только когда стал значительно старше.

У мангусты и у Захри были одинаковые глаза. Чуть желтоватые с абсолютно чёрным, бездонным, очень подвижным зрачком. Зрачок то сжимался почти в точку, то расширялся на весь глаз. Глаза убийцы.

Позже я понял ещё одну вещь. И у меня были точно такие же глаза. Глаза убийцы.

Родился я поздним ребенком. У отца уже были другие дети от наложниц, но он хотел настоящего наследника от законной жены. Мама у меня была из очень знатного и богатого рода, а отец нет. Но был он силён и красив. И очень нравился маме. А ещё отец был храбрым и умелым воином.

Поэтому, когда он захотел взять маму в жёны, её семья не возражала. Несмотря на то, что этот брак никак нельзя было назвать равным.

За маму дали большое приданное и жили отец с матерью очень хорошо. Только детей долго не было. И когда, наконец, мама забеременела, отец был счастлив.

Рожался я плохо. Мать умерла при родах. Акушерка сказала, что и я не жилец. Но я выжил. Отец назвал меня Осия – «Бог спас».

Нанятые кормилицы выдерживали от силы день, два. Потом наотрез отказывались меня кормить. Ни за какие деньги. Так что я рано перешёл на коровье молоко и хлеб.

Только одна очень старая женщина согласилась ухаживать за мной. Её я помню и почитаю, как свою мать. Звали её Милка. Она и рассказала мне историю моей семьи и моего рождения.

Травмы при рождении плохо сказались на моём здоровье. Я не был таким как все. Сильно отставал в росте от сверстников. Рос худым и болезненным.

Но самое страшное – это приступы. При любой агрессии по отношении ко мне (а иногда и без видимой причины) я впадал в панику. Тяжёлый туман наплывал на меня. Пена шла изо рта и ... дальше я уже ничего не помнил.

И ещё. Любые физические страдания даже близких мне людей: отца и Милки – оставляли меня совершенно равнодушным. Я абсолютно не умел сочувствовать другим людям. Да и к своему телу тоже был равнодушен. Например, практически не чувствовал боли.

Милка была из левитов и, говорят, была в молодости очень красивая. Взял её в жёны знатный ефремский воин. Сыграл свадьбу и ушёл на войну. И погиб, во славу Фараону.

Многие хотели бы взять за себя Милку. Но как-то так случилось, что осталась она жить одна в шатре мужа. Ухаживала за чужими детьми. Могла при случае посоветовать, чем лечиться, могла перевязать и зашить рану, могла принять роды. Как все левиты, хорошо умела читать и писать. Знала много.

Я не общался с другими детьми. Не любили они меня. И дети, и взрослые пугались, когда я смотрел на них. Мне это даже нравилось. Нравилось, когда остальные вздрагивали, заметив, что я внимательно за ними наблюдаю.

Так и получилось, что с маленького возраста ходил я за Милкой, как хвостик. И так получилось, что научила она меня многим вещам.

В восемь лет я уже умел читать и писать. Знал много сказок, знал историю народа Израиля. По многу раз мог слушать одни и те же рассказы про подвиги предков. Знал шумерский, аккадский и египетский языки. Умел читать клинопись и понимал священные египетские иероглифы.

Когда умерла Милка, многие люди плакали. Мой отец стоял у могилы совершенно потухший. Я же не чувствовал ничего. Умерла и умерла. Хотя, безусловно, я любил её и, как уже говорил, считал своей матерью.

Многим я был обязан Милке и, наверное, мог бы умереть, защищая её. Ухаживал за ней, когда она болела. А вот, когда умерла, принял её смерть без эмоций.

Теперь-то я понимаю, почему невысокий, худой мужчина, проходя мимо меня какой-то особенной лёгкой походкой, почувствовав мой взгляд, остановился и тоже внимательно посмотрел на меня. Так мы и смотрели некоторое время друг на друга.

Потом он подошёл ко мне и сказал:

– Я Захри сын Цугара Левит. А ты кто?

– Осия сын Нава Ефремлянин. А Вы меня не боитесь, дядя Захри?

Как я понял потом, это, наверное, был первый случай в жизни учителя, когда он по-настоящему развеселился.

– Да знаешь, как-то нет. А ты меня?

– Я вообще никогда и никого не боюсь.

Захри ещё раз внимательно, но уже по-другому, оценивающе, посмотрел на меня.

– Ну-ка, проводи меня к своему отцу.

И мы пошли. Подошли к шатру. Я вошёл и сказал отцу, что какой-то левит хочет его видеть. Отец вышел, я за ним следом.

Захри спокойно и лениво смотрел на отца. Я тоже посмотрел на него и вдруг понял: что-то не так. Отец побелел. На лбу выступили капли пота. Ужас и обречённость я увидел в его глазах. А ведь это был смелый, отчаянный воин.

– Не надо при сыне, прошу тебя.

– Мир тебе Нав. Я Захри сын Цугара. Ты не так понял. Я в этих краях не из-за тебя. Я гость тебе. Разреши зайти в твой шатёр.

– Заходи, если гость. Гость еврею всегда в радость.

Мы зашли в шатёр. Захри сел за стол на циновки. Отец вышел и принес хлеб, сыр, овощи, молоко и вино. Сел рядом с гостем. Взял лепёшку и положил перед Захри. Захри разломал лепёшку пополам и вернул половину отцу.

Только теперь отца отпустило. На лице появились какие-то краски.

– Осия! Иди погуляй, – сказал мне отец.

– Только не уходи далеко, – добавил Захри.

А я и не собирался далеко уходить. Более того, зашёл за шатёр и сел так, чтобы слышать, о чем они будут говорить.

Сначала, как положено, вопросы-ответы о здоровье, о делах. Потом поговорили немного о Фараоне и о последней войне с южными соседями.

Наконец Захри приступил к делу.

– Хороший у тебя сын. Только вижу я, что болен он. Роды у матери, по всему видать, были тяжёлые.

– Умерла жена при родах. А у сына, ты прав, проблемы. Накатывает на него. Знахарь говорит, что может он умереть во время любого приступа.

– Странно, что ещё жив. И жениться ему нельзя. Нельзя ему с женщиной дело иметь. Обязательно приступ будет. Или сам умрёт, или её убьёт.

– И это мне знахарь сказал. Но что я могу сделать? Так Бог решил.

– Да нет. Приступы эти – дар божий. А благо это или наказание, нам, людям, решать.

Отдай мне сына в ученики, Нав, если любишь его. Обещаю: жить будет, и хорошо ему будет. Всё равно не жить ему среди людей. Ведь не зря ему этот дар дан. Не иди против Бога... Место ему у меня.

– В палачи, в убийцы сына отдать, чтобы от него все шарахались, как от прокажённого?

– Да.

Долгое молчание. И снова Захри.

– Это его жизнь. Хочешь ты этого или не хочешь. Его уже и так люди боятся. И так они шарахаются от него. Сейчас ты ему защита. А вырастет – убьют его. Или сам помрёт от припадка. А я, видишь, живу. И хотели бы меня убить, да кто же посмеет.

Да ты и сам его боишься, как и меня. Нет у тебя выбора, Нав. Отдай мне сына. Для его же блага. Вижу, любишь ты его. Другому бы деньги предложил, а тебе говорю: отдай.

– Хорошо, что не предложил деньги. Хоть и знаю я, кто ты, а этого и от тебя бы не стерпел.

– Как рассчитаться с тобой, не знаю, но, если закажут убить тебя, убью легко, без мучений, даже не почувствуешь. Что бы мне не заказали. Даю слово.

– Да понимаю я: прав ты. Нет у меня выбора. Мне и Осии ты подарок от Бога. Опять его Бог спасает. Когда пойдёте?

– Сегодня, ближе к вечеру и пойдём. Сразу после заката.

– Что вам дать с собой? Одежду, еду?

– Одежды той, что на нём, хватит. Дай хлеба – 10 лепёшек, сыра и бурдюк с водой. Это всё.

И вот теперь я проснулся в доме и на меня смотрит удивительный зверёк. Я стал подниматься очень медленно и осторожно, боясь его испугать.

Тогда ещё я не знал: мало чего есть на свете, что может испугать мангусту. Зверёк внимательно следил за моими выкрутасами, и тут я понял, что ему это всё должно быть очень смешно.

Вдруг мангуста резко подпрыгнул, в воздухе развернулся, застрекотал и, как стрела, выбежал из комнаты. Я вскочил и бросился за ним.

Отодвинув входной завес, в дом вошёл Захри. В руках у него был холщовый мешок, в котором билось что-то живое и очень большое. Мангуста возбуждённо прыгал вокруг Захри, пытаясь вцепиться зубами в мешок.

– Ты как, Осия, очень голоден или потерпишь? Если потерпишь, то можем начать ученье.

– Потерплю, дядя Захри.

Я чувствовал, что сейчас начнётся что-то очень интересное.

Захри развязал мешок и вытряхнул на пол огромную кобру. Кобра немедленно встала на хвост и раздула капюшон. В таком положении её голова качалась почти на уровне моего лица.

– Не боишься? – спросил учитель.

– Я же Вам говорил. Я ничего не боюсь, – обиделся я.

Действительно: сильное возбуждение, сердце забилось в груди и ничего больше – никакого страха. Я только испугался, что может начаться приступ, и Захри решит, что это от испуга.

Мангуста же застыл как каменный. Сначала я решил, что от страха. Но почти сразу понял – это был восторг при виде роскошного противника. Восторг и предвкушение битвы. Я сам это чувствовал потом много раз.

Мангуста прижался к земле и плавно заскользил в сторону змеи. Кобра внимательно наблюдала за его движением.

Мы перестали для неё существовать. Она видела врага и не сомневалась в исходе драки. Очень уж большая разница в размерах.

И это я видел потом не раз. Враги всегда были намного больше меня и всегда не сомневались в исходе сражения. А когда понимали, что творится, то уже всегда было поздно.

Змея сделала резкий выпад в сторону мангусты. Как удар плётки. Выпад пришёлся в пустоту. В последний момент мангуста неуловимым движением сдвинулся в сторону и, не останавливаясь, куснул чудовище за голову.

Противники вернулись в исходную позицию. Ещё один бросок кобры – и снова укус мангусты. Так продолжалось довольно долго.

Иногда змея застывала как будто в растерянности и переставала нападать на зверька. Тогда мангуста сам прыгал на неё и впивался ей в шею. Но как только змея начинала активный бой, он тут же отскакивал и занимал прежнюю позицию.

Два раза кобра пыталась убежать. Но каждый раз следовала немедленная атака мангусты, и оба противника возвращались в исходную позицию.

Я как завороженный следил за этим зрелищем. Змея двигалась всё медленнее и медленнее.

И, наконец, ещё живая кобра растянулась во весь рост на полу. Мангуста вцепился ей в хвост, прокусил его и стал жадно лакать вытекающую из раны кровь.

– Всё, – сказал Захри. – Пора и нам что-нибудь съесть. Возьми кувшин и набери воды из колодца. Перед дверью лежит мешок. Захвати его тоже.

Я сбегал за водой и принёс мешок, лежащий на пороге. Захри достал скатерть из деревянного ящика и расстелил на столе. Поставил кувшин с водой на стол, достал из мешка и разложил на скатерти свежий хлеб, сыр, горькие травы, чеснок и маслины.

Мы сели за стол, скрестив ноги. Захри положил ладони на колени и закрыл глаза. Знал я, что разговаривает сейчас Захри со своим Богом. Нельзя этому разговору мешать.

Очень хотелось есть. Слюна переполняла мой рот. Но ещё сильнее переполняла мою голову тьма вопросов. А тут приходилось ждать.

Наконец Захри открыл глаза, взял лепёшку и переломил её пополам. Половину протянул мне.

– Дядя Захри, если кобра укусит мангусту, он умрет?

– Поедим сначала, вопросы потом, – вместо ответа сказал Захри.

– Слышал я, как вы, палачи, людей пытаете. Но что бы так жестоко..., – пробурчал я себе под нос. Захри опешил – и развеселился. На моей памяти во второй раз. А может быть, во второй раз и за всю свою жизнь.

– Ну, пацан, ты даёшь. Не зря тебя отец не хотел отдавать. Кстати, любит он тебя по- настоящему.

И вот тебе первое правило школы Захри. Всё можешь забыть, только отца и мать не забывай. Если спросят тебя, как зовут, всегда говори, чей ты сын. Свое имя забыть можешь, но не имя отца.

А сейчас ешь. То, что ты видел, это было не развлечение – это был первый урок. После еды мы его разберём по косточкам.

Мы поели. И начался мой первый урок в школе Захри.

– Если змея укусит мангусту, он умрет. Нет у мангуст защиты от яда, – сказал Захри.

– Так как же он тогда не боится змеи? Ведь стоит один раз чуть промедлить, и он мёртв, – снова спросил я.

– На то он и мангуста. Когда идёт бой, он ничего не боится и не думает о смерти. Чем больше и страшнее противник и чем он лучше вооружён, тем мангусте интересней. Смертельный бой и кровь врага – главное в его жизни. Не нужны ему ни сила, ни яд, ни огромные клыки. Бесстрашие, пренебрежение к опасности, быстрота и ловкость – это его оружие.

Потому мы и называем себя мангустами. Мы, как и мангусты, живём, чтобы убивать. Смерть и кровь – высшая радость для нас. Не для еды дерётся мангуста с огромной, вооружённой ядом змеёй. Легко мог бы он найти добычу полегче.

Так и мы: убиваем не потому, что нам за это платят. Хотя, конечно, и мангуста сейчас пожирает своего противника, и мы от платы не отказываемся. Но это нам дополнительная награда. Главное – это убивать и видеть кровь.

– Дядя Захри, Вы сказали отцу, что мои припадки – это дар божий. Что от меня зависит – благо это или наказание. Неужели я могу превратить это во благо?

– Подслушивал, поганец! Ну да ладно, я в этом не сомневался. Эти припадки и есть та причина, почему я тебя взял в ученики.

Не редкость среди израильтян пацаны, которых можно научить бесстрашию. Почти всегда не трудно научить ребёнка расслабляться и мягко двигаться, как это делает мангуста во время боя со змеёй. Можно научить драться и убивать ударами пальцев. Можно научить видеть на теле врага точки, удар в которые смертелен.

Но для того, что бы научить ребенка входить в амок, когда окружающие для тебя двигаются медленно, а твои движения для них становятся почти невидимыми, надо брать ребёнка сразу после того, как он перестаёт сосать грудь.

И никогда не знаешь, научится он или нет. Это уже как Бог даст.

Ты же случай редчайший. Это уже есть в тебе. Ты уже можешь это делать. Дар Божий это тебе. И глаза у тебя от природы – глаза мангусты. У других такими они становятся только после многих вхождений в амок.

Многому ещё тебе предстоит научиться. Надо уметь не только вводить себя в амок, но и уметь выходить из него. И управлять собой в нём. Уметь не забыть, зачем ты в него вошёл.

Ты пока этого не можешь. Надеюсь, научишься. Но главное в тебе уже есть. Остальное рано или поздно доберёшь. Остальному я тебя научу.

– Откуда взялся мешок с продуктами?

– Здесь недалеко живут люди. Они каждый день приносят мне продукты. Я бы мог стать для них Богом. Но мне это не нужно. Я им плачу. Мог бы не платить. Но так лучше.

– Ещё Вы говорили отцу, что нельзя мне жениться.

– Да. Обычная жизнь людей нам не доступна. Я уже сказал, что для нас высшее наслаждение – убивать, видеть ужас в глазах людей и видеть живую кровь.

Но всё-таки мы не мангусты. У мангуст дети есть. Тебе же всё остальное будет мешать. у нас не может быть семьи и у нас не бывает детей.

Мы не пьём вина. Мы не едим мясо. Никаких сильных ощущений. Только Амок, священное безумие.

Амок ревнив. Или он или всё остальное. Амок и кровь заменят тебе всё. Важно то, что в тебе это уже есть.

Ты пока ещё не мангуста. Пока ещё ты не умеешь красиво убивать. Но ты будешь мангустой. Потому что в тебе есть Амок и нет в тебе жалости. Ты родился убийцей.

Прошли годы. Я учился каждый день. Редко что-то объяснял мне учитель. Каждый день я как тень следовал за Захри. Делал то же, что и он. Повторял каждое его движение. Старался угадать и выполнить каждое его задание. Самым страшным наказанием для меня было увидеть, что он чем-то недоволен. Самой большой наградой – одобрительный взгляд учителя.

Захри ловил муху на лету двумя пальцами одной руки. Ловил и отпускал. Муха летела дальше. Он её снова ловил, уже другими пальцами той же руки и снова отпускал. И снова ловил и снова отпускал. Всеми комбинациями из двух пальцев, сначала одной руки, потом другой. Одну и ту же муху.

Часами я сидел и старался это повторить. Не трудно поймать муху. Очень трудно поймать двумя пальцами и не повредить. Ещё труднее поймать её много раз разными комбинациями пальцев и не повредить ни разу. Поймал – отпустил, поймал – отпустил, и так много-много раз. Беспрерывно. Проблема в том, что надо ловить одну и ту же муху. Каждый раз она должна оставаться невредимой.

Захри учил меня убивать животных быстро и убивать животных долго. Убивать легко, так что животное даже не поняло, что это смерть; и убивать плохо, когда оно знает, что умирает, и знает, что умрет не скоро. Так убивать, чтобы оно мучилось всё время, пока хоть капля жизни есть в нём.

Весь фокус в том, что живые существа перестают чувствовать боль, когда их тело поняло, что смерть неизбежна.

Когда львица душит буйвола за горло, а остальные рвут его на куски, выпуская кишки и лакая кровь, буйвол не чувствует боли. Он знает, что он уже умер.

Когда стая гиен рвёт на куски старого льва, торопясь и глотая его внутренности и отрывая куски мяса с ещё живого одряхлевшего царя зверей, он уже не чувствует боли. Ему уже не нужна боль. Ему нужна была боль, когда он дрался и у него была надежда.

Не надежда умирает последней. После надежды умирает боль. И только потом умирает человек. Или зверь.

Природа милосердна. По-настоящему жесток только человек. Только он может захотеть, чтобы боль другого была бесконечной. И тогда ему нужен Захри.

Потому что Захри знает секрет: чтобы боль не умерла раньше человека, у человека должна оставаться надежда. Тогда он будет умирать долго и плохо.

Некоторые вещи даже мне неприятно вспоминать. Я получал задание поймать крысу. И давил её, взяв в одну руку. Убивать её надо было очень долго. Надо было сломать ей все кости, выдавить глаза, порвать внутренности. Всё это одной рукой, не останавливаясь, следя, чтобы она не умерла раньше времени. По руке текли моча и дерьмо, смешанные с кровью. Было очень противно. Но я делал всё не колеблясь. Я хотел быть, как Захри.

Потом были люди. Время от времени рядом с мешком я находил на пороге дома папирус и кошель с деньгами. Прочитав письмо, Захри уходил на несколько дней и иногда возвращался не один. Чаще всего с ним приходили взрослые мужчины. Но были и женщины. А один раз он привёл мальчика, чуть старше меня.

По разному держались эти люди. Кто-то валялся в ногах и умолял не убивать, кто-то смотрел с ненавистью и презрением. Были и такие, кто в последний момент бросались в отчаянную драку. Но все они через какое-то время просили об одном: дать им умереть.

Это были мои уроки. На них Захри обучал меня тонкостям ремесла. Он давал мне задание с двумя параметрами: как долго человек должен оставаться живым и как он должен умереть. И я убивал. Убивал или быстро, или медленно – как заказывали.

Когда Захри не было дома, я изучал рукописи. У Захри было много манускриптов. Очень древних и не очень. Все рукописи были связаны с его профессией. Много было медицинских манускриптов. Были книги по боевым искусствам. Были книги со схемами расположения особых точек на теле и с пояснениями, как каждая из этих точек связана с разными органами человеческого тела. В этих книгах описывалось, как надо воздействовать на эти точки, чтобы вызвать смерть, или боль, или долгую болезнь.

Я научился вызывать амок. Я мог войти и выйти из него по своему желанию. Когда я в амоке, все остальные люди двигаются для меня очень медленно. Я могу поймать стрелу или камень, пущенный из пращи, могу уклониться от них.

Ещё важнее: в амоке я могу видеть ближайшее будущее. Я знаю, что каждый участник схватки сделает в следующий момент. Так ведёт бой против змеи мангуста. Так ведут бой в сложных ситуациях люди-мангусты. Более того, я научился видеть так и не входя в амок.

И вот мне пятнадцать. Утром появился Захри и приказал следовать за ним. Мы направились в сторону тростниковых болот. Пришли на место после полудня.

Захри дал мне задание поймать антилопу. Я нашёл место водопоя и спрятался в воде. Дышал через полый стебель тростника и ждал, когда появятся животные.

На закате на водопой подошло небольшое стадо антилоп. Животные начали осторожно пить, пугливо оглядываясь. Я сильно оттолкнулся от дна и вылетел из воды. Левой рукой схватил молодого самца за рог, правой оглушил антилопу несильным ударом в основание черепа.

Появился Захри. Связал антилопе ноги. Я положил антилопу на плечи, и мы пошли в саванну, в направлении одиноко стоящего огромного дерева.

Полная луна стояла уже довольно высоко, когда Захри сделал мне знак остановиться. Я положил животное на землю. Захри одним ударом открытой ладони вспорол ему живот и вытащил наружу кишки. Самец забился и истошно закричал.

– Убьешь его утром, после восхода солнца, – сказал Захри, повернулся и пошёл назад, к реке.

Саванна жила своей жизнью. Хохот гиен, истеричный лай шакалов и рычание льва раздавались со всех сторон. Кричал от боли раненый самец антилопы.

Первую тень не пришлось долго ждать. Это была гиена. Не обращая на меня внимания, она осторожно направилась к антилопе. Я двинулся ей наперерез. Трусливая тварь отскочила назад и стала кружиться вокруг, то пытаясь схватить антилопу, то отпрыгивая назад в ответ на мои движения. Появилась ещё одна гиена, потом ещё и ещё.

И тут я понял: пора. Знакомый сладкий туман наконец-то заполнил мою голову. Гиены стали двигаться всё медленнее. На их телах загорелись разным цветом: от коричневого и желтого до ярко красного – точки-цели, по которым наносятся удары... И всё! Очнулся я утром после восхода солнца. Кругом валялись трупы гиен. Их я насчитал семь. Плюс один труп львицы. Шакалов я даже считать не стал.

Самец антилопы был ещё жив, но уже не кричал. Я ударил двумя пальцами между ребер и пробил ему сердце. Сел на камень и стал ждать.

Пришёл Захри. Внимательно осмотрел все трупы. Потом сказал:

– С сегодняшнего дня ты мангуста. Пошли.

С тех пор почти всегда Захри брал меня с собой. Мы убивали людей как в Египте, так и в подвластных Фараону племенах за пределами страны.

Иногда мы их убивали во сне. Иногда на глазах у всех. Но чаще мы забирали их с собой. Тогда они умирали плохо. Долго и мучительно. Так, как нам заказали.

Нам редко заказывали лёгкую смерть. Ведь были и другие школы убийц. Убить легко может каждый. Захри же был нужен для особой смерти. Не было ему равных в этом искусстве. Потому и услуги наши стоили намного дороже.

Одно было плохо со мной. Ошибся Захри: амок и мои приступы – это было не одно и то же. Похоже, но не то. Амок я вызывал по своему желанию. Когда надо было для дела. Приступы начинались независимо от меня. И я собой во время приступов не управлял. Они начинались и заканчивались помимо моего желания.

То, что во время приступа я действовал в соответствии со своей квалификацией, только усугубляло положение. Палач-убийца должен управлять собой при любых ситуациях. Иначе это уже не амок, а простое бешенство. Никто не захочет иметь дело с неуправляемым убийцей.

Поэтому я так обрадовался, когда сумел остановить приступ во время ссоры в таверне. Я нашёл рычаги, как можно управлять собой. Или я их нашёл, или они появились, когда я познакомился с Ором. Но это уже не важно. Главное, я почувствовал: такие рычаги у меня есть. Я могу жить среди людей. Только сейчас я понял, какой груз давил на меня весь этот год после смерти учителя.

Тут ленивый ход моих мыслей прервался. В таверну зашёл отряд из десяти левитов с командиром. Командир внимательно осмотрел залу. Особое внимание у него вызвала моя скромная персона. Из задней комнаты вышел Ор, подошёл к командиру, и они тихо о чем-то поговорили.

Командир ещё раз бросил быстрый взгляд в мою сторону и коротко дал команду. Пять левитов вышли из таверны. Двое устроились ближе к выходу. Командир и трое оставшихся сели так, чтобы можно было контролировать вход в заднюю комнату.

Через таверну к выходу проковылял Ор. В дверях остановился, обернулся и окинул взглядом общую комнату. Задержал взгляд на мне и вышел.

Началось. В таверну вошёл небольшого роста, чуть полноватый левит в простом халате. За ним шли двое очень похожих молодых парней. По всему видать, братья. Левит чем-то неуловимо напомнил мне Захри.

Я понял: это и есть Корей. Корей, не оглядываясь, стремительно прошёл в заднюю комнату. Братья за ним. Замыкал шествие Ор.

Глава 03. Корей и Моисей. Комната для особых гостей.

Смотрели вслед Моисею люди, склонные к клеветничеству,

и пальцем на него показывали.

– Взгляни, – говорил один, – что за затылок, что за плечи

откормил он себе на народном хлебе!

Агада. Сказания, притчи, изречения Талмуда и Мидрашей.

Когда через таверну прошёл Корей в сопровождении двух братьев, я решил, что пришла моя судьба. Я ошибся: это ещё не была моя судьба. Моя судьба пришла позднее.

В это «позднее» в таверну зашёл мужчина. Судя по одежде, мадианитянин. Маленького роста. Если и повыше меня, то совсем на чуть-чуть. Но при этом впечатление маленького человека не производит. Большая голова, широкая грудь и толстая, почти незаметная шея с загривком. Короче, голова–грудь. Короткие крепкие ноги. Такой быстро бежать не сможет, но за день пройдёт расстояние в два-три раза большее, чем почти любой другой. Пройдёт и не устанет.

Мадианитянин остановился в дверях и внимательно осмотрел таверну. Это не Корей. Этому надо знать, куда заходишь и кто там сидит. За этим не следует отряд из десяти жилистых левитов с командиром, прошедшим огонь и воду.

Взгляд его задержался на мне. Не мигая и не отводя глаз он уставился мне в лицо. Что-то пытается изобразить. Запугать, подавить волю. Смешной мужик.

Игра в гляделки – это не мой стиль. Убивать я его не собирался: заказа не было, а так – что смотреть-то. Я отвел глаза в сторону. Мужчина торжествующе ухмыльнулся и продолжил осмотр.

Глаза в сторону я отвел, но так, чтобы по-прежнему видеть всё, что надо. Как учил меня Захри, смотреть в упор на противника, будь это человек или животное, надо только тогда, когда твёрдо решил его убить и когда точно знаешь, что настоящей борьбы не будет.

Только человек, самое тупое существо на свете, смотрит в упор на других без веской причины. В животном мире это не положено. Чтобы вовремя среагировать на атаку, надо быть максимально расслабленным. Никогда мангуста не ушел бы от удара змеи, если бы натужно пялился ей в глаза во время боя.

Мне этот человек понравился. Смотрит без страха и без отвращения. Это для меня главное.

Для меня все люди делятся на два типа. Большинство – те, кто смотрят на меня со страхом и отвращением; меньшинство – спокойно, не боясь и не презирая. По крайней мере, делают вид, что не боятся и не презирают. Он был из этого меньшинства. Всё остальное меня в людях мало интересует.

Есть ещё одна совсем маленькая группа людей. Это те, которые принимают меня таким, как я есть. Это даже не группа. Это отдельные люди. Сначала были отец и Милка. Потом Захри. Теперь Ор и Халеф.

Ну отец, Милка, Захри – это как-то само собой разумелось. Но то, что возможны и другие такие, я узнал только здесь в таверне Ора.

По таверне пошёл тяжёлый, вязкий запах ненависти. И странное чувство, что меня это не касается. Ненависть не ко мне.

Купец-мадианитянин. От него шли злоба и отвращение. И я правильно прочувствовал. Смотрел он не на меня, а на вошедшего соплеменника.

Тот тоже это понял, явно узнал купца и с ним играть в гляделки не стал. Отвёл глаза и быстро прошел сквозь залу ко входу в заднюю комнату. Левиты пропустили его беспрепятственно.

Купец-мадианитянин всё не мог успокоиться. Смотрю, встал и идёт ко мне. Ни фига себе, как мужика достало. Хотя и сидим вместе почти каждый вечер, но это когда Ор и Халеф рядом. Чтобы ко мне одному подсесть, такого ещё не было.

Подошёл, спросил разрешения сесть. Я, конечно, согласился. Делать всё равно пока нечего. Что ж от компании отказываться? Да и любопытно мне было очень.

– Так вот где эта мразь окопалась, – сказал купец. – Видел мужик прошел? Это зять Иофора, нашего первосвященника. Зять и помощник. Муса, сын Рагуила.

А дальше купец сообщил мне очень интересные вещи. Говорил путано, волновался. Перескакивал с места на место.

Из его слов я понял следующее:

Есть такой Иофор. Учёный человек и род знаменитый. От Авраама по прямой линии идет. В большом он почете у мадианитян.

А вот Муса – так себе. Почти безродный. Отец есть, а мать вроде рабыня какая-то. Но Иофора окрутить сумел. Сначала в ученики уговорил взять. Потом все жреческие обязанности стал за Иофора исполнять. Гадания, предсказания, ну и всё такое. Иофор за Мусу даже дочь отдал. Хотя и сильно неравный брак.

Купец с братьями задумали караван собрать. Из Египта в Ханаан через Иерихон на север в Иерусалим и дальше на побережье. Ещё несколько купцов к ним присоединились.

Хороший урожай случился в Египте, и войны давно не было. У ремесленников много товара скопилось. Цены хорошие. И на зерно, и на товары египетские. Купцы большую прибыль планировали взять.

Пришли к Иофору, чтобы рассчитал он им дни благоприятные и указал, каким маршрутом идти безопаснее и удобнее. Иофор купцов к Мусе переправил.

Муса всё сделал как надо. И дни рассчитал, и какими оазисами лучше идти через пустыню. Где выйти из Египта, как пройти через болота, когда и где лучше через реки и каналы переправиться.

Посоветовал, где охрану нанять. Они хотели иудеев позвать. Он отговорил. Объяснил, что за те же деньги или даже дешевле можно получить в три раза больший отряд из хананеев и измаилтян прямо в Мигдоле. Там много военного народу оказию ждёт, чтобы вернуться в Ханаан.

Человека дал в Египте, который всё это организует. У оракула получил предсказания благоприятные. Всё как положено. Заплатили Мусе хорошо. Работа того стоила.

И складывалось всё на редкость удачно. Цены действительно хорошие, товар отменный. Поездили и по племенам израильским, и по базарам.

Зерно, чеснок закупили частично у египтян, частично у племени Иссахара. Ткани и одежду взяли прямо у ткачей Дана, оружие и украшения у иудеев, пряности, чёрное и красное дерево у моряков Завулона.

Охрану наняли недорого через человека Мусы. Отряд получился разрозненный, зато большой.

На выходе из Египта в Мигдоле на базаре встретили знакомых купцов израильтян из племени Симеона. Оказалось, что они тоже идут в Иерихон, оттуда на восток к финикийцам и дальше, к хеттам. До Иерихона решили идти вместе.

Караван и охрана у израильтян были поменьше, но зато охрана из иудеев. Три десятка иудеев – большая сила.

Так вот получилось, что был это для мадианитян счастливый случай. Подарок Бога. В первом же оазисе караван ждала засада амаликян.

Почти вся охрана, нанятая через человека Мусы, исчезла ещё до начала боя. Остались, может быть, с десяток бойцов, да купцы со слугами. Если бы не израильский караван с охраной из иудеев, им бы не отбиться.

И ведь ждали именно их. Больно небольшой отряд напал. На них бы хватило, а вот иудеи амаликян разметали легко.

Вот так и получается. Что они пойдут через этот оазис, знал только Муса. Вернувшись домой, узнали, что был это не единственный случай. Только им повезло. А другим нет. Те другие сгинули в пустынях. Сгинули все, кто нанимал Мусу для гаданий и других жреческих служб перед походом.

Шум среди купеческого люда большой поднялся. Хоть и неохота с Иофором связываться, но и спускать такое с рук никто не собирался.

Но, пока они бурлили, Муса исчез. Жена, дети остались у Иофора, а сам как в воду канул. Думали даже, что прибил его кто-то. Может, и сам Иофор команду дал. Ведь позор-то ему какой.

А Муса вот где, оказывается, пристроился. Хотя ожидать можно было. Не секрет, что Иофор и Корей – друзья со студенческих лет.

Во время рассказа мадианитянин всё больше и больше накручивал себя и закончил почти в истерике.

– У меня брат во время схватки с амаликянами погиб. Как же я такое простить могу? Своими руками готов гадину удавить!

Да, интересные вещи рассказал мадианитянин. Хотя мне это без разницы. И Мусу я этого не знаю, да и купец мне этот вместе с братьями и сотоварищами никто.

Своими руками удавлю! А чего же не удавил? Муса только что через таверну прошёл. Кинжал на поясе висит. Доставай и режь, если голыми руками не приучен. Левитов боишься? А там с Иофором связываться не хотелось? Бурлить бурлили, а вот взять и прирезать – никого не нашлось.

И опять, мне-то какое до этого дело? Мадианитянину я это, конечно, не сказал. Я ему это подумал.

Посидели ещё, помолчали. Купец продолжил:

– Послушай, Осия, сколько возьмешь, чтобы прикончить этого ублюдка? Но чтобы с пытками. Чтобы мучился долго.

Я продолжал молчать. Как будто не слышал вопроса.

Купец тоже замолчал. Потом сказал:

– Извини. Купец я. Даже здесь готов торговаться. Осия, прошу тебя, убей Мусу, сына Рагуила. Убей плохой смертью. Я и мои друзья-купцы заплатим, сколько скажешь.

Так уже лучше. Так я говорить могу.

– Давайте перенесем этот разговор на завтра. Завтра я буду знать, могу я принять Ваш заказ или нет.

Мы ещё посидели недолго. Молча.

– Что ж, завтра так завтра. Извини, я пойду.

Мадианитянин поднялся и пошёл к выходу. Вид у него был очень невесёлый. Понять его можно. Я всех понимаю. Ещё Захри говорил, что я очень понятливый.

Появился Ор и замахал мне рукой. Я встал и пошёл к нему. В зале воцарилась полная тишина. Слышно, как муха летает.

В дверях возник один из левитов, оставшихся во дворе. Он-то откуда узнал, что что-то может случиться? Остальные продолжали сидеть, как и прежде, полностью расслабившись. Только чуть изменили позы. Да командир сместился ближе ко входу в заднюю комнату. Видно по всему, очень не хотелось ему, чтобы я туда вошёл. Не положено мне туда.

Хороши волкодавы. Одиннадцать левитов, это тебе не толпа пацанов из военной школы. Тут даже Захри бы не справился. Они тоже много чего умеют. Один на один я бы, наверное, даже командира уделал. Но с такой командой и амок не поможет. Это тебе не гиен в саванне крошить.

Опасность, смертельная угроза со всех сторон. Трое у входа в заднюю комнату. Двое у главного входа. В дверях один. Командир. Четверо бойцов во дворе в полной готовности. Нет, не потянуть мне.

Надо же, такой переполох из-за пацана. А ведь уважают. Халеф говорил – от хорошей драки грешно отказываться. Шансов, правда, немного. Но схлестнуться с целым отрядом левитов – это ж честь какая.

И уже пошла тёплая, душная волна. Хорошо, что Ор здесь. Я, правда, уже и сам могу останавливаться, но с Ором как-то спокойнее.

Ор сделал мне рукой знак стоять. Мне что? Как прикажут: стоять, так стоять; идти, так идти.

Ор что-то тихо сказал командиру, и тот не торопясь отошёл в сторону. На меня даже не взглянул. Молодец. Я это как профессионал говорю.

Ор снова махнул мне рукой. Ну что ж, идти, так идти. Вообще-то я драться не люблю. Так получается, что никогда бы мне до Корея не добраться без Ора.

Ор подождал меня в дверях, отодвинул полог и прошёл в комнату для особых гостей. Я за ним.

Я в первый раз попал в эту комнату. На полу расстелен роскошный ковёр работы ткачей Дана с очень сложным орнаментом. Такие же ковры висят на стенах.

На коврах развешено оружие. Бронзовые мечи работы мастеров из разных стран, копья и луки из рогов антилопы. В центре каждой стены висит знаменитый шестиугольный щит иудеев, тяжёлый боевой посох из дерева сикким и праща. Полное боевое снаряжение воина Иуды.

Вдоль одной стены на постаментах расставлены золотые статуэтки животных – тотемов израильских племён. Очень красивая работа. Кузнецы-иудеи постарались. Змей – тотем Дана; буйвол – тотем Рувима; конечно – лев иудеев; серна – Неффалима. Это то, что мне удалось разглядеть. Остальные должны быть там же.

А вот мангусты наверняка нет. Подумал: разбогатею и подарю Ору статуэтку мангусты.

В дальнем углу комнаты накрыт низкий стол из красного дерева. Вокруг стола разбросаны курпачи – тонкие разноцветные одеяла и кожаные подушки. Наверняка работы тех же мастеров из племени Дана. Я не специалист по интерьеру, но и я понял, что стоит это сумасшедшие деньги.

На курпачах и подушках расположились Корей и его спутники. По левую руку сидели братья. Справа, получается, место Ора. Немного в стороне от всех пристроился мой знакомый, мадианитянин Муса.

Наконец-то я смог более отчетливо рассмотреть Корея.

Способность за один взгляд охватить все детали обстановки и просчитать все варианты возможных ситуаций входит в профессиональные навыки убийц школы мангусты. Да и всех остальных школ убийц тоже. Это может быть даже важнее, чем умение убивать или пытать.

Но уж больно стремительно прошёл через общую залу таверны Корей. Что-то я всё равно увидел. Но явно недостаточно.

А тут рассмотрел во всех деталях. Действительно, внешне очень похож на Захри. Сразу видно, что братья. Глаза, конечно, нормальные. Помоложе, поплотнее и повыше ростом. Но главное отличие – это уверенность в себе и отсутствие комплексов. Властность, жёсткость, сознание своего превосходства и пренебрежение ко всем остальным.

Захри был очень закомплексован и во всем, что не касалось работы, хорошо обращался с людьми. Корею и в голову бы не пришло платить за еду простым людишкам, как это делал Захри. Зачем, если они и так ему принесут и спасибо скажут, что взял. Ему, Корею, всё от рождения положено.

Корей – Любимец Фараона, Верховный Жрец бога Амона, Начальник Академии Иосифа, Патрон и Покровитель военных школ Иуды и Ефрема, Патрон и Покровитель израильских племён, Великий Учёный и Философ, Великий Учитель, Наимудрейший и Богатейший.

А ведь человечишко так себе. Смотрит на меня плохо. И боится, и презирает. Такой сам не убьёт. Такой убить прикажет. Такой привык приказывать.

Стою и молчу. Надо бы поздороваться, да язык не поворачивается. Больно плохо на меня смотрят. Хорошо хоть умница Ор остался стоять рядом. Не сел на своё место.

– Письмо Захри у тебя с собой? – спросил Корей.

– Да. Вот оно.

Я достал папирус из-за пазухи. Ор взял письмо, отнёс Корею и только теперь сел на свое место за столом. Корей быстро пробежал по папирусу глазами.

– Тут Захри пишет, что я ему должен. Так вот, запомни: ничего я ему не должен. За тебя Ор и Моисей сказали. Только потому ты здесь стоишь.

Ещё Захри пишет, что ты гений в своем деле. Почему бросить решил профессию и почему только через год меня нашёл?

– Учитель говорил, что не гожусь я в палачи: любопытен и сам не знаю, чего хочу. Говорил, чтобы искал себе что-нибудь другое. А что поздно к Вам пришёл, так я мир смотрел.

– Ещё Захри пишет, что читать и писать можешь на многих языках, что иероглифы священные понимаешь и вообще знаешь много.

– Знаю я мало, но читать и писать обучен.

– Ор говорит, что слово своё всегда держишь. Захри про это тоже пишет. Так это?

– Слово своё держу всегда. А у Захри не написано, что я его не всем и не всегда даю?

– Надо будет, мне, Корею, своё слово дашь?

– С Вами просто. Вы ведь у меня и сами слово не попросите. Так что говорить нечего: проверить всё равно не удастся.

– Тоже верно. Проверить не удастся.

Вмешался один из братьев.

– Ты что, хочешь эту зверюгу при себе оставить? Не боишься?

– Конечно, боюсь. И не подумаю. Мне моих левитов хватит, – ответил Корей.

Помолчал, подумал и продолжил:

– А как насчёт тебя, Моисей? Работы у тебя будет много, как мы и говорили. Работа опасная. Аарон тебя всегда прикрывать не сможет. Как насчёт личного охранника? Не побоишься при себе держать? Ты тут за него красиво выступал.

– Не побоюсь. Не из пугливых. И я тоже слово своё держу. Сказал, значит сказал. Парень классный. От своих слов не отказываюсь. И Ор его рекомендует. Только спасибо могу сказать.

Говорит Муса очень коряво, с сильным акцентом. Глотает слова и плохо наш язык знает.

– Хорошо, так и решим.

И уже обращаясь ко мне:

– Будешь при Моисее. Иди.

Почему-то он Мусу всё время Моисеем называет. Впрочем, мне-то какое дело? Тут как-то ни в чём моего согласия или там мнения как бы и не требуется.

Я повернулся и вышел. Позднее разберёмся, кто при ком и при ком я. Слова я своего ещё никому не давал. Пока же всё это мне очень не нравится.

Прошёл сквозь таверну во двор. Левиты на меня никакого внимания не обратили. Только командир бросил быстрый рассеянный взгляд и сразу отвернулся.

Вот эти ребята мне нравятся. Ни страха, ни отвращения. Не любят они меня, но это по работе им положено. Опасный я. То есть уважают. Даже на душе как-то теплее стало. Такие люди уважают...

Вышел и из двора тоже. Сел под дерево. Ни о чем не думаю, но решение зреет. А что, жил до сих пор я в общем-то неплохо. Мир посмотрел. Ничего в нём хорошего нет. Вернусь в дом Захри. Деньги, чтобы пересидеть какое-то время, у меня есть. Мне много не надо. А там и заказчики появятся. Не могут не появиться.

На хрена мне все эти Кореи, Мусы-Моисеи... Мне Захри говорил найти брата – я нашёл. Всё. Теперь свободен.

Появился Ор. Подошёл ко мне, сел рядом. Посидели, помолчали.

– Зря ты на Корея окрысился. Мужик он хороший. И умный. С лету единственное правильное решение принял. Тебя к Моисею приставить.

А что не любит тебя, так ты не женщина с большой задницей, чтоб тебя любить. И вообще, ждал-то ты чего?

– Дядя Ор, а почему Вы этого, который там с вами сидит, Моисеем называете? Вроде Муса его зовут. Муса сын Рагуила мадианитянин.

– Ну ты и шустрый. Когда успел – то? ... Купец доложился, не иначе.

Слушай меня внимательно. Этого, который с нами сидит, зовут Моисей сын Амрама. Он левит. Младший брат Аарона и Мириам. Всё понял?

Умеешь влипать в истории. Прав Захри. Херовый из тебя палач.

– А это ещё почему?

– Да вот смотри: Захри сколько лет палачом был? А сколько лет до этого у дяди своего Михаила учеником? И ни одного трупа за ним не числится, если не считать заказанных.

А ты? Год живешь один, без присмотра, и уже трое на тебе из солдатской школы Ефрема. И ещё целая куча здесь могла быть. Сегодня чуть было на левитов не кинулся. Что вообще глупо.

Так что давай подведем итоги: Первое: не сможешь ты тихо сидеть и ждать, когда тебе убийство закажут. Не про тебя тихая жизнь. Любопытен очень, агрессивен, и надо тебе намного больше. Кстати, это я Захри цитирую. Из письма.

– Эх, дядя Ор, знать бы мне самому, что мне надо. А на второе у Вас что?

– Одного первого тебе не достаточно? Ну хорошо. Есть и второе.

Во-вторых, ты ничего не понял, а точнее, ничего не знаешь. Захри и Корей это руки одного большого тела. А точнее, пальцы на руках.

– А я-то думал, Корей – это голова.

– Есть и голова, но об этом потом. Для тебя сейчас главное понять, что Корей и Захри были связаны не только и не столько тем, что они братья, а тем, что они части одного общего тела. И уж совсем неважно, любили они друг друга или нет.

Тело это – народ Израиля. Коалиция израильских племён. Когда-то давно, во времена Авраама и Иакова, это был единый могучий организм. А сейчас коалиция – отдельных племён.

Уже был момент в нашей истории, когда стал этот организм распадаться на части. Тогда наш прародитель Авраам увел свой народ от богатых городов междуречья и переселился в дикие земли Ханаана.[2]*

Чтобы спасти народ и Бога от соблазнов осёдлой сытой жизни. Чтобы спасти святое тело от загнивания.

Вот и сейчас, как в те давние времена, идет процесс гниения. Стали покидать шатры евреи и переселяться в города. Стали забывать Бога предков и поклоняться египетским богам. Стали приходить на весёлые и разнузданные празднества, посвящённые этим богам.

Больно суровы запреты Бога Авраама и Иакова. Чужие боги намного веселее. Снова соблазн городов, сытая и спокойная жизнь разъединяют и развращают народ Израиля.

Так вот, решили Корей и его команда, что настало время повторить подвиг Авраама и увести еврейский народ от городов египетских в страну предков – Ханаан. И жить там по мудрым законам древних евреев. Жить одним организмом. Жить, как жили наши предки.

Уйти и спасти народ и Бога от соблазнов осёдлой жизни. Опять настало время спасать святое тело от загнивания.

Так что главное для тебя сейчас это то, что затеяли Корей и знатные люди племён большие дела. И есть у тебя шанс стать участником интересных и важных событий.

Ты не смотри, что Муса выглядит не очень. Внешность невзрачная, косноязычен. Не титан мысли, но и мужик он не простой. Знает много всяких вещей и как-то незаметно удобен. Сумел стать необходимым Корею. Корей без Моисея сейчас как без рук. Всё больше и больше разных забот и событий замыкается на нём.

Держись рядом с ним – не прогадаешь. А что с Кореем не сошлись, так, может это и к лучшему. Ни тебе его не понять, ни ему тебя.

Ну что, успокоился?

– Ваше слово для меня закон дядя Ор, – ответил я.

Слукавил, конечно. Нет для меня ничьих законов. Просто действительно здорово мне всё (или почти всё) разъяснил Ор. Совсем надо быть тупым, чтобы не понять. Наконец-то мне повезло. Оказался в правильном месте в правильное время. А что я всё это себе иначе представлял, то с кем не бывает.

Ор продолжил:

– Ну и ладно. Тут с тобой Моисей хочет поговорить. Пойду, пришлю его сюда. Здесь вам будет удобнее.

Кстати, купец-мадианитянин съехал со двора. Надо ему в Пи-Гахироф. Но он пошёл не по прямой дороге, а вдоль канала, как бы в другую сторону, в сторону Дафне.

Через канал он не переплывет. Крокодилы тут. Так что он должен дойти до переправы возле Академии Иосифа. Скорее всего там и переночует. В любом случае ему день нужен. Перехватить его ты сможешь вот тут.

Ор показал мне на песке, как быстрее выйти на дорогу в Пи-Гахироф, где должен будет пройти мадианитянин, и ушёл назад в таверну.

Надо будет через канал с крокодилами переплыть. Это проблема, но не для меня. Переплыву в том месте, где я всегда купаюсь после разминки. Как я уже говорил, там крокодилы, пуганные молодцами из школы Иуды, и на человека не нападают. Времени на них тратить не придётся.

Глава 04. На службе. Первое задание.

В движении гигантское стадо, одно из величайших зрелищ природы,

является единым организмом, а не просто беспорядочным скопищем животных.

Стадо как единое целое обладает индивидуальностью и живёт особой жизнью.

Джон Нири. Дикие стада.

Безусловно, коллективное знание стада, касающееся пастбищ, путей и законов миграций, является совершенно необходимым условием выживания стада как единого организма.

Джон Нири. Дикие стада.

Каким образом животные в стаде узнают о грозящей им опасности? ...

Чувство опасности, неизменно возникающее у всех животных стада,

несмотря на то, что они никоим образом не могли знать, откуда эта опасность исходит, вызывало у меня удивление и так и осталось для меня неразрешённым вопросом.

Давид Ливингстон. Путешествия и исследования в Южной Африке.

Если тебе кто-нибудь на Чиланзаре слово плохое скажет,

ты мне только имя его назови.

Я его из-под земли достану и в это же место закопаю.

А дом его, хоть каменный, хоть деревянный, будет гореть, как деревянный.

Дядя Рома. Авторитет района Чиланзар, город Ташкент.

23 года, рост 154 см, хрипит – горло перебито, тело всё в шрамах.

Ушёл Ор, появился Моисей. Вышел из ворот и направился ко мне. Я встал. Он тоже не стал садиться. Так стоя и поговорили.

– Значит так. Будешь при мне. Твоё первое задание. Здесь где-то крутится купец из Мадиана. Надо его убить. Но учти: исчезнуть он должен без следов. Просто исчез – и всё. Очень важно, чтобы никто пока не знал, что мы с Кореем вместе действуем.

При купце будут деньги и кинжал иудейской работы. Деньги и кинжал принесёшь мне.