Дорога в школу

1. Пролог… Когда-то давно

Работа — это всегда что-то глобальное. Для кого-то она смысл существования, для кого-то средство достижения каких-то целей, для кого-то просто борьба со скукой. Для очень многих это средство кормить семью, а значит работа неотделима от семьи. Работа меняет людей, потому цели и смысл в работе могут тоже со временем меняться. И сегодня Первый Помощник Председателя Правления Корпорации «Информиндастри» Теодор Айрани сидел у себя дома, в своём кабинете и решал, что для него важнее работа или семья. Даже вопрос стоял не так: что для него важнее, будущее или настоящее.

Когда-то, в такие далекие сейчас дни юности, которые сам Первый Помощник вспоминал редко, он бы просто напился. Может начал искать совета у более старших и, как он тогда считал, более умных, знакомых. Друзей же в те времена у него почти не было, его отец уже тогда крайне скрупулезно подходил ко всем его знакомствам и если считал, что если кто-то может иметь хоть какое-то влияние на его сына, то тут же следовало указание на ограничение общения. Много позже он понял, что все его окружение, друзья с кем он ходил развлекаться, девушки с кем у него были мимолетные романы, все окружение было искусственно создано, так что настоящих друзей он никак не смог бы заиметь.

Сейчас же и друзья бы не помогли.

Браслет высветил входящий вызов.

— Да, дорогая.

— Муж мой, вы сейчас свободны?

— Да, заходи, я в кабинете.

В семье Первого Помощника было не принято пользоваться инфорами[1], всё население особняка, кроме охраны, носило браслеты, которые имели официальное название «Коммуникационный браслет». Интересно, что почти все их называли не «коммами», как писалось в документах, а просто «браслетами».

А вот молодежь вообще называет коммы довольно смешно — «брасик».

Мысль была неожиданной, но совершенно посторонней. Думать о том, о чём хотела поговорить его четвертая жена, Теодору совсем не хотелось. И так уже два часа он сидел и перебирал все варианты решения возникшего кризиса.

Дверь с шелестом отодвинулась в сторону. Вообще, в особняке почти не было автоматических дверей, все они, кроме его кабинета, кладовых и центра охраны, открывались вручную. Этот вариант «под старину» был в свое время очень модным среди Кланов Корпораций Содружества и Первый Помощник, заказывая постройку большого семейного дома, пошёл у тогдашней моды на поводу. Сейчас мода ушла, но менять уже что-то не хотелось, все привыкли и, временами, на приемах в других домах, автоматические двери даже раздражали, когда подходишь к ней, ища рукоятку, а она с шелестом сама откатывается в сторону. Как будто ты не в доме, а в торговом центре каком-то.

— Муж мой, нам надо поговорить о нашем сыне.

Викториана, воительница клана Росса планеты Перун. И уже семь СО[2], как его жена. До сих пор красивая какой-то жуткой красотой бывшего воина и постоянная в своей молчаливости и загадочности.

Десять СО назад Содружество решило, что независимая планета, на которую был прямой маршрут из Столичной планеты, просто обязана вступить в «в дружную семью независимых планет». Все перевозки транзитной ветки этого вектора контролировались правительством планеты Перун, которое не захотело вступать в Содружество, а значит, могло не придерживаться политики беспошлинной торговли через транспортные телепорты, что крайне раздражало руководство всех глобальных корпораций.

Планета имела необычную, довольно простую и не закостенелую кастовую систему. Это была своеобразная военная диктатура. Правила каста женщин-воинов. Они занимали все ключевые посты в правительстве, армии и спецподразделениях. Почему было такое разграничение по гендерному различию, никто толком до начала конфликта не знал. Хотя воины с этой планеты и не чурались наемных контрактов по охране каких-то объектов или ОВП персон, но об их быте на планете, принципах или ритуалах было больше слухов и сплетен, чем реальных фактов.

Сами воительницы были крайне немногословны. У них было своё разделение: то ли по уровню умений, то ли по должностям, точно было не известно, но указывали на уровень не знаки на одежде, а красные пряди в волосах. Чем больше прядей — тем выше ранг. Как распределялось подчинение внутри одинаковых рангов, никто не знал. И самое раздражающее было то, что воительницы практически не читались мониками, а это была угроза для безопасности, которую главы корпораций Содружества считали просто недопустимым.

Несмотря на то, что считалось, что воительницы никогда не врут и всегда держат свое слово, сама невозможность их просканировать в ментальном плане вызывала неуверенность. Да, время от времени, и на других планетах Содружества встречались «нечитаемые» люди, но они были случайностью, погрешностью на фоне общей массы жителей нескольких планет. К тому же, почти все они были на службе Корпораций (считай — правительства), а тут несколько миллионов потенциально нечитаемых! В Содружестве их иначе как «молчаливыми ведьмами» никто не называл.

Экономическими способами задавить перуновцев никто даже и не думал пытаться. Блокада вектора ничего бы не дала, кроме убытков самому Содружеству. Пришлось бы пересматривать все торговые маршруты, чтобы летать в обход, а это лишнее время и деньги.

Если каста воительниц правила, то каста работников занималась другими делами, выращивали хлеб, занимались науками или производством. Воительницы пропагандировали среди своих аскетизм, так что грабить своё население им было незачем. Хотя планета была полуосвоена, прирост населения был минимален. Контроль рождаемости осуществлялся путем снижением налога, при наличии трех и менее детей, а при четырех и более налог резко возрастал, так что большие семьи были редкостью. Тем и было отличие от тех же аграрных планет, на которых чем больше людей в семье, тем выше общесемейный доход.

В течение нескольких СО шла подготовка к вторжению. Накапливались вооруженные силы, закупались, строились и настраивались корабли, которые будут двигаться по этому вектору. Все происходило в строжайшей тайне, были потрачены просто громадные средства. И вот настал день, и армада кораблей выдвинулась на планету. Общественное мнение начали подготавливать к военным сводкам победоносного шествия против «возомнивших себя бессмертными красноволосых убийц демократии».

Но когда войска прибыли на орбиту планеты, оказалось, что никто её защищать не собирается. Самая старшая воительница (судя по количеству прядей, которые делали ее прическу просто красной) вышла на связь со штабом вторжения и сказала, что они с ними воевать не будут. И «если им так нужна Долина Камней, то они её дарят, но обратно бесплатно не примут», чем вызвала кучу вопросов у политиков и возмущение у военных, которым очень хотелось пострелять.

Конечно, поворчав на «сумасшедших баб», никто отказываться от такого подарка не стал. Войско было высажено в долину, в которой был большой портал, заняло круговую оборону. Портал хотели запустить, но он работать отказался, и выгрузить всё, что было привезено с собой для строительства укреплений, (а так же боеприпасы и питание) путем телепортации оказалось невозможно. Где находятся остальные порталы планеты вообще выяснить так и не удалось. Всё это сулило поражение в войне: не будешь же за каждым обедом или каждой обоймой солдата отправлять челнок на орбиту, унося всё это на руках. Да и смысл в завоевании планеты, на которую не выгрузить привезенные товары, а с неё ничего толком не забрать при заблокированном портале.

Но военные и логика — это две параллельные прямые. А они, как известно, не пересекаются. А вот упрямство и военные — слова-синонимы. За три десятидневья, военные перетащили всё, что привезли на планету на челноках, практически вручную. Всё, можно вылетать за представительством Правления Содружеством и объявлять планету своей.

И тут выяснилось, что исходящий вектор с планеты не отзывается. Прилететь на планету можно, а вот улететь нельзя! Вот это уже проняло всё командование Армии Вторжения. На вариант «всех впускать, никого не выпускать», на практически отсталой планете, как-то никто не рассчитывал. Приписанные военным, моники ранга «оракул», а в этой раз были взяты аж двое, в один голос утверждали, что телепорт работает, но «вектор ускользает», судя по всему имея какую-то индивидуальную особенность или защиту, о которой раньше никто не слышал, да и даже предположить, что такое возможно, не мог.

Теодор Айрани был тогда в составе армии вторжения как представитель «одного из спонсоров мероприятия». Непонятно почему, но скромный рядовой работник отдела заключения договоров был включен в состав делегации для переговоров с правительством такой неудобной планеты. Скорее всего, отец постарался. До сих пор ему было неприятно вспоминать, как военные что-то там мычали, он заливался красноречием при встречах, а эти ведьмы просто смотрели и улыбались, не отвечая вообще ничего. Как с видеовизором разговаривал. Переговоры длились больше десятидневья, под конец он уже ездил к ним один, без военных, просто на чистом упрямстве. И говорил, говорил, говорил… Питание у военных заканчивалось, и они были готовы взять его силой, а он никак не хотел допустить кровопролития. И, видимо, всё-таки до этих баб-вояк что-то из его речей дошло.

Итог переговоров был неоднозначным. Ему представили одну из воительниц, как члена семьи, владеющей долиной, в которой расположен портал. Условия были таковы: войска уходят, пошлины за транзит через Перун больше браться не будут, только плата за хранение товаров на планете, а он берёт в жёны эту молчаливую девушку, в волосах которой было пять красных прядей. На фоне остальных чёрных волос, это смотрелось неожиданно очень притягательно, а сама девушка была просто молчаливой улыбающейся милашкой, если на минутку забыть, что пять прядей у этих милитаристок это очень и очень серьезно. Три жены у него к тому времени уже было, а больше в столице иметь было не принято, хотя законом и не запрещалось. Только вот отказаться от такого «подарка» он так и не решился.

Три СО она жила у него в доме, не подпуская к себе. Она даже имя своё ему не сказала, а на все вопросы «когда же» молчала или пожимала плечами. И хотя она была, как все воительницы, молчалива, за её эмоциональность и постоянную улыбку слуги её любили. И это не смотря на то, что доброй её назвать было сложно. А вот охрана, глядя на что она способна (девушка ежедневно по несколько часов тренировалась на специально для неё закупленной динамической полосе препятствий), её откровенно побаивалась.

И вот в один совершенно обычный день она пришла, показала на свежевыкрашенную прядь (теперь их стало шесть) и сказала, что просит «дать ей имя». Оказывается, что между помолвкой и, собственно, свадьбой у воительниц время определяется как раз получением следующей пряди. Большинство воительниц находят своих мужчин рано, обычно между первой и второй прядью (не имеющие вторую, но желающие выйти замуж, уходят в «мирную» касту). И имя жене дает муж, старое остается в прошлой жизни. Какое у нее имя было раньше, он узнал много позже и совершенно случайно.

Несмотря на кажущийся матриархат, на самом деле, старшим в семье у красноволосых был почти всегда муж. Да и армия у них была смешанной, а не из одних «ведьм» как можно было подумать. Это правительство было в основном из женщин, как представительниц правящего клана, а семью и политику воительницы предпочитали не смешивать.

Дав девушке имя Викториана (тщеславно отметив свою победу в тех переговорах), он узнал, что такое любовь и страсть этой молчаливой и улыбающейся красотки. А через оборот она подарила ему сына, наследника его фамилии, ведь до этого у него было только две дочери от старшей и третьей жены.

И теперь у него были все шансы потерять и жену и наследника.

— Я тебя слушаю, любовь моя.

— Ты уже знаешь, что произошло. Какими будут твои действия?

— Врач уже приехал, жизни Валериуса ничего не угрожает.

— Ты знаешь, о чем я.

Теодор смотрел на необычно многословную жену, которая впервые за много оборотов смотрела на него исподлобья, и думал, что же ей ответить. А ответить надо, за эти годы он изучил её достаточно и понимал, что уж она-то его переупрямит в любом случае.

— Ты понимаешь, что я в любом случае обязан об этом доложить? — Он старался подвести жену к тому, чтобы она сама согласилась, что сообщить о том, КТО оказывается их сын — самое лучшее решение. Но в ответ получил только ещё более упрямый взгляд. — Нет, ну а что ты предлагаешь? Если не сообщу я, сообщит кто-то другой и тогда сына заберут, а я буду объявлен «врагом демократии» и потеряю всё. Мы потеряем всё! Ты разве это не понимаешь?

— Никто, кроме меня и нашего сына, там не присутствовал и не знает обстоятельств. Если ты не расскажешь, то никто ничего не узнает. В любом случае, я не подпущу к его голове никого. И ваше правительство не получит моего сына.

Да, её нелюбовь к правительству, которое чуть не разожгло войну у неё на родине, так и не остыла со временем.

— Виктуся, — Первый Помощник назвал свою жену ласковым именем, которым пользовался только наедине, — ты пойми: доктор, что осматривал нашего сына, обязан доложить по инстанции. Симптомы очень характерные, вариантов не так уж и много. Тем более, сын уже несколько дней жалуется на плохой сон. Обязательно будет проверка, а соврать монику не сможем ни я, ни Валериус. Это ты у нас защищена от проверки.

— Ты ничего не видел и не можешь знать, что там произошло, так что тебе врать и не придется. Скажешь «я не видел» и всё, ни слова неправды. А сына я смогу защитить.

— Это как, интересно? — Первый Помощник аж привстал, почувствовав, что приближается к тайне, которую хотел бы знать каждый в Содружестве. — Ты знаешь, как искусственно сделать человека «непроницаемым»?

— Нет, не знаю.

Такой категоричный ответ убил последнюю надежду, и Первый Помощник отвернувшись от упрямого взгляда жены, посмотрел в окно.

— Тогда вариантов нет. Не можешь же ты его срочно увезти на Перун, его просто никто не пропустит. Такой потенциально сильный моник слишком ценный ресурс, чтобы его упускать.

Теодор вздохнул и внезапно понял, что он очень сильно устал. Высокая должность, большие деньги, которые он на ней зарабатывал, всё вдруг оказалось не нужным, пустым. Зачем всё это, если оставить некому? Сын у него один, и его заберут. Это что получается, он всю жизнь работал просто на приданое, а его фамилия просто исчезнет? Конечно, он любит своих дочерей, но, а как же гордость за свой род? А как же династия, о которой очень часто упоминал его отец, когда хотел пристыдить или похвалить его успехи?

— Муж мой, я могу решить эту проблему.

— И как? Ты так и не рассказала.

— Чего не знаешь, рассказать не сможешь. Просто знай: наш сын останется с нами. Прошу только отдать мне Грея.

— Надолго? — Первый Помощник потянулся к комму.

— Насовсем.

— Свет жизни моей, зачем тебе непроницаемый? Их и так у нашей семьи всего двое. Они, конечно, не так редки, как моники, но тоже, знаешь ли, не часто встречаются.

— Он нужен, чтобы обучать и защищать нашего сына. Не только сегодня.

И где эта всегда улыбающаяся добрая девушка, что была с ним все эти годы? Он не узнавал свою жену. Теперь он видел перед собой воина, на которого напали и который готов на всё, чтобы защитить своего ребенка. Великий свет, как же он хотел ей поверить!

— Радость моя, Валериус — ребенок, ему всего шесть оборотов. Он скоро пойдет в младшую школу. Даже если ты сейчас найдешь способ обойти проверку, он сам проговориться кому-нибудь знакомому. Вон возьми его сестёр. Они не снимают инфоры круглые сутки, живут в своих соцсетях и игрушках, мои подчиненные в Корпорации узнают про то, что происходит у нас в доме, уже через несколько минут после события. Он проговорится своим друзьям, не обязательно живым, в инфонете у него, как у моего сына, будет миллионы, если не миллиарды подписчиков и поклонниц. Тут столица, а не твоя планета, а мы ещё из-за моей должности все на виду. Журналистов хоть автоматической турелью отстреливай, настолько обнаглели в последнее время. Да и то, наверняка, нужно поставить две, одна будет перегреваться!

— Я всё решу.

— Как!? Ну, скажи мне, КАК ты всё решишь?!

— Ты мне не веришь? — На непривычном застывшем в упрямстве лице жены правая бровь прыгнула вверх.

— При чём тут это? — Теодор досадливо поморщился, — Я тебе верю, ты никогда не обманываешь, но сейчас же разговор не о том. Мне кажется, что что-то скрыть в Содружестве от правительства невозможно! Да, благодаря отцу и своей должности я добился того, что моя жизнь закрыта от общественности. На наш дом не направлены камеры Комитета лояльности, все дроны, что пытаются пролететь над нашей территорией, автоматически сбиваются, а все возможные прослушивающие устройства блокируются системой охраны. Но это всё равно не помогает, как я уже говорил. Женщины и дети хранят тайны только коллективом. А у наших детей этот коллектив несколько миллионов, как минимум.

— Не веришь мне, поверь в меня. Я все решу.

Первый Помощник опять почувствовал, что, как десять СО назад, он разговаривает с тем, кто его не слышит. Всё его красноречие и разумные доводы разбиваются о скалу упрямства жены-воительницы. А, ну и Светлый Пророк с ней, пусть делает что хочет! Он уже согласен с любым вариантом развития событий. Запретить то он ей может, но тут уже понятно, что она не послушается. А перед любыми неприятностями семья должна быть едина.

— Ладно, Великий Свет с тобой. Поступай, как знаешь, только потом предупреди меня, что я должен говорить и делать.

— Хорошо.

— И любовь моя, улыбнись, прошу. — И сделав просительное по-детски лицо, добавил. — Твое хмурое личико пугает меня больше всех ищеек Комитета лояльности.

И она улыбнулась. Ну, наконец-то!

— Не бойся, наш сын получит благословение огня. А огонь всегда защищает своих детей. Сюда уже летит моя сестра по клану, а больше тебе знать не надо, верь мне.

2. Оборотная сторона… Теодор работающий и Изольда внезапная

Какая хорошая погода сегодня. Свет падает немного сбоку, делая всю обстановку частью какой-то сказочной истории.

Работать не хотелось. Возможно, тому виной была солнечная погода за окном 75 этажа офисного здания Корпорации «Информиндастри», а возможно возраст давал о себе знать. Всё-таки приближалась круглая дата — 50 стандартных оборотов, полжизни за плечами. Предстояла суета с официальным празднованием, а любую суету вокруг себя Теодор Айрани не любил. За дверью послышался какой-то посторонний шум, а ведь звукоизоляция его кабинета была сделана на совесть.

Дверь откатилась, и в кабинет неудержимо ворвался бело-пепельный вихрь. Остановившись около стола, вихрь превратился в статную женщину невысокого роста, одетую в белое, явно церемониальное, одеяние. Длинные, ниже пояса, пепельные волосы, которые являлись отличительной чертой семьи потомственных жриц света, которые обычно были заплетены в толстую тугую косу, сейчас были распущены. На лбу у пепельной блондинки прилипла мокрая прядь, показывая, что ее хозяйка долго и упорно если не бежала, то быстро шла.

— Я никуда с ним не полечу!

Первый Помощник расслабленно и спокойно поднял взгляд на свою вторую супругу:

— Почему? — Напрягаться и думать, угадывая причины такого заявления, совсем не хотелось.

Эх, рабочий день только приближается к обеду, а настроение уже пытаются испортить.

— Я не могу сейчас бросить Храм! Поездка займет не меньше десятидневья, а у меня Праздник Рождения Посланника через три дня!

— Изольда, не ты Главная Жрица. Ты даже не входишь в штат её помощников. Так что и на празднике тебе быть не обязательно, — вроде бы спокойно ответил Помощник, но все-таки сбился на легкий сарказм. — Твоя мать как-нибудь переживёт один раз и без твоей помощи.

Теодор Айрани не любил свою «светлую» тёщу. Признаться, он вообще ни одну свою тёщу не любил, но мать своей второй жены особенно.

Являясь полным атеистом, а также занимая высокую должность в торговой Корпорации, его ужасно раздражало, когда в бизнес лезли «светляки» и всякие другие теократы. А тёща, в свое время отдавая за него свою среднюю дочь, видимо рассчитывала на то, что он сделает их секту чуть ли не государственной религией Содружества. И то, что её планам не суждено было сбыться, просто выводило из себя Главную Жрицу религии Ушедшего в Свет, и она не переставала настраивать дочь против мужа. Даже в том, что Изольда единственная из жен ещё не имела детей, он видел влияние её матери. Медики в один голос утверждали, что жена полностью здорова.

— Пусть эта твоя красноволосая сопровождает своего отпрыска.

— Викториана сейчас занята. Конечно, я бы тоже предпочёл, чтобы моего сына сопровождала на учебу его родная мать, но сейчас это, к сожалению, невозможно.

— Так отправь его с охраной и слугами. Вон его серый все равно ничего не делает, вот пусть и летит с ним.

— Грей пока мне нужен тут. Он всё равно скоро прилетит туда же, только через несколько дней.

— Ну не каждый же день он нужен. Десять дней можешь и без него обойтись.

— Каждый. А потом он улетит и останется там надолго. Тем более, он не является ни членом семьи, ни опекуном, а значит, не может быть сопровождающим. Бумаги Клятвы Служения кто будет утверждать?

Блондинка даже запнулась на выдохе. Ее лицо из надменно-злого стало недоуменным:

— А зачем ребёнку клятва? Ни за что не поверю, что ты хочешь отдать своего единственного наследника на государственную службу.

— Эта клятва даётся на время учебы в этой школе. Таковы правила. Её действие заканчивается с вручением аттестата, или в связи с выбыванием по неуспеваемости. Даже перевод в другую школу не прекращает действие клятвы. Он идёт не просто в среднюю школу, а в специальную, при Академии Разума, а она под эгидой государства. — Несмотря на поднимающееся раздражение, Первый Помощник все-таки решил разрядить обстановку шуткой, заодно перевести разговор на другое, — Ты там моего секретаря не убила? Чего он даже не показался после того как ты тут у меня двери вышибать начала?

— Ничего с твоим секретарём не сделалось. Просто он, видимо, после прошлого раза понял, что перечить дочери Главной Жрицы нельзя, так в этот раз почти не помешал!

Теодор очень сомневался, что его секретарю вообще есть дело до всего культа «Ушедшего в свет», а уж тем более до её рядовой жрицы, но что с женой своего начальника лучше не спорить — себе дороже — он, наверняка, уже уяснил.

А тем временем, пока она говорила о секретаре, лицо блондинки опять резко поменялось, теперь оно показывало картину «царица снизошла до плебеев». Именно эта яркая внешняя эмоциональность в свое время и привлекла в ней Теодора Айрани, первого наследника побочной семьи корпорантов. Он вообще был падок на всё яркое в плане эмоций, и о своей слабости знал. Он и рискнул связаться с этими сектантами только ради того, чтобы обладать этим зимним цветком, а уж никак не ради «Света, пришедшего, чтобы развеять мрак заблудших, что спутали свет золота со светом истины». В их бред всё равно никто из нормальных людей не поверит! Разве что, свой набор ругательств он (а за ним и вся семья) пополнил упоминаниями света и тьмы.

— Слетай с Валериусом, я тебя очень прошу, — уже гораздо теплее попросил он, — обойдутся в храме без тебя десять дней.

— Нет, ну а всё-таки, почему я? Почему ты с ним мелкую не отправишь? Вот тебе представитель и член семьи!

В семье Первого Помощника уже все давно привыкли, что Изольда никого не называет по имени, придумывая разные прозвища. Один раз на банкете в честь официального приема посла одной провинциальной планетки, она выдала «эй ты, толстолобик, иди сюда» по отношению к сыну посла. Скандал удалось замять, сведя всё к шутке, сказав, что жена польстила уму парня, но было просто стыдно. В своё время, тёща могла бы и побольше уделять времени воспитанию своей дочери.

«Мелкой» она называла пятую, младшую жену Теодора — Милисандру. Та была дочерью его шефа, членом семьи владельцев Корпорации, и буквально выросла на его глазах. Она действительно была маленького роста, да и по возрасту самая молодая из жён, но в силу родственных связей, по статусу внутрисемейного (ему совершенно непонятного) рейтинга, была вровень с первой женой, Лириной, если не выше, что Изольду, одно время, сильно раздражало. Сначала они даже сильно ругались, «пока муж не видит», не вынося причину конфликта. Но после того, как Милисандра сначала забеременела, что приостановило конфликт, а затем родила чудную большеглазую дочку Лилию, с белыми волосами (не с пепельными, как у Изольды, но где-то близко), конфликт незаметно исчез как-то сам собой. Изольда просто таяла под взглядом этой куколки. И была далеко не исключением, кто попал под чары этих хитреньких карих глазок. Валериус даже один раз взял на себя вину в одной из шалостей, которые устраивала его младшая сестра, вовлекая брата, а иногда и старших сестёр, в свои авантюры. А когда это белобрысое чудо хлопало глазками «это не я» (ах-ах!) не поверить ей не решался ни один житель семейного особняка. А тот раз вообще принёс такие проблемы, которые Теодор разгребал до сих пор. Всё во имя семьи!

— Я не могу ей приказать, а сама она может не согласиться.

— А давай я её уговорю? — Изольда поставила обе руки на стол и, наклонившись к мужу, перешла на ласковое шептание. — Она же сама недавно говорила, что киснет в стенах дома. Вот пусть и развеется.

— Сомневаюсь, что у тебя получится, но если уговоришь, то пусть летит она. Только челнок уже завтра утром, так что знать, кто из вас полетит, я должен сегодня до ужина. Да и собраться ей нужно будет время.

— Договорились, сделаю всё, как ты сказал. — Изольда отпрянула, сложила руки на груди и широко открыла глаза и снова сменила выражение лица. На тот раз это было «примерная жена готова выполнить любое пожелание мужа». — Я побежала.

Пепельный Вихрь снова всколыхнулся вверх при резком развороте, а затем унесся в сторону двери.

Теодор смотрел вслед убежавшей жене, и его опять начал одолевать философский настрой:

Пришла, накричала, добилась своего и в конце нагло сделала вид, что это только моё решение. И кто из нас двоих профессиональный дипломат?

3.. Мы едем в Космопорт

Не то что бы я не выспался, но утром без зарядки чувствовал себя не очень уверенно. Да и какая уверенность, если тебя слуги поднимают, когда еще темно, буквально запихивают в туалет, после кидают в бассейн, а вытащив, потом в четыре руки одевают. Да ещё и слово сказать не дают! На все вопросы или протесты один ответ: «Это приказ Вашего отца». Я им что, маленький что ли! У меня уже больше оборота красная прядь имеется! Я воин, а не какой-нибудь разжиревший кабинетный червяк!

Они еще думали протестовать, когда я взял свой нож, который мама подарила мне после экзамена на первый уровень. Пришлось, правда, брать не поясные ножны на него, а прикреплять на ногу, но на моем комбинезоне там был специальный разрез, что позволял в случае надобности присесть и быстро достать оружие. Воин должен быть всегда вооружен. А незаметное оружие дает преимущество в битве с противником, который рассчитывает на легкую победу.

Вещи мои были собраны ещё мамой перед её отъездом по каким-то папиным делам, а сейчас, наверное, уже погружены в мобиль. Нырнув в предварительно открытую слугой дверь с непрозрачным с внешней стороны стеклом, я увидел там сидящую Милисандру, мою младшую маму. Ее эмоции просто ослепили меня, в них было такое ПРЕДВКУШЕНИЕ, что можно было подумать, что мы не на космодром едем, а как минимум в магазин сладостей! Если бы не экранирующий моё восприятие папин спецмобиль, думаю, такого бы эмоционального удара я не получил, всё-таки обычно я «слышу» человека метра за три, не меньше.

— Привет, Валя, ты чего так долго? Я тебя уже почти полчаса тут дожидаюсь. Разве воин не должен собираться быстро? — Она через инфор явно дала команду на отправление, потому что мобиль резко сорвался с места.

— Привет, мама Мили. А почему меня провожаешь ты? Мне позавчера отец говорил, что меня повезет мама Изольда.

— Ой, я сама не знаю. Но Изольдочка вчера ко мне пришла и сказала, что отец передумал и решил, что мне нужно набираться самостоятельности в решениях. Теперь я твой официальный представитель, представляешь как здорово! — Милисандра, аж зажмурила глаза и сжала кулочки, прижав их к щекам, а в ее эмоциях заблестел яркий восторг. — И это очень ответственное дело, мне такое поручили в первый раз, так что веди себя хорошо, а то твой отец больше меня никуда одну не отпустит. И вообще, ты разве не рад?

Ха, я уже давно знаю, что с женщинами нужно во всем соглашаться, на таком меня уже не поймать.

— Конечно рад! Я буду стараться вести себя как настоящий воин и буду тебя охранять. Но почему мы без завтрака? И почему я с утра не видел сестёр? Надо было бы попрощаться, я же их теперь долго не увижу.

— Эх, если бы мы остались на завтрак, то всё, никуда бы ты не уехал. Спасение только в скорости и в скрытности, — сказала она последнюю фразу строго, явно подражая отцу, но сама не выдержав своей строгости, звонко засмеялась. — Можешь всё сказать мне, я передам им потом.

— Понятно… это папа тебе посоветовал?

— Да. И он же сказал, чтобы ты не переживал, после первого оборота учёбы, сестры и твоя мама тебя навестят. Или сам приедешь на каникулах.

Что ж, я воин, пусть ещё только первого уровня, а воины часто не видят своих близких долгое время. Жаль только, что с малышкой Лилией не попрощался. Я ей подготовил подарок на свой отъезд, но теперь уже не вручить, съем сам. Ну ладно, потом придумаю какой-нибудь другой подарок.

Ехали мы по специальной верхней трассе, для мобилей, управляемых общим центром. На обзорных окнах была виден просыпающийся город.

— Ты чувствуешь, как вступаешь во взрослую жизнь? — Вопрос мамы Мили отвлек меня от красот столицы, но ответить я ей ничего не мог. Только пожал плечами. Неужели она не помнит, что взрослым я стал уже давно, и учёба тут не при чём? — Ты там познакомишься со своими сверстниками. Ты у нас такой красавчик, просто смерть девочкам! Смотри, не повлюбляй там в себя всех, другим мальчикам хоть немного оставь.

Как всегда, когда она заводила разговоры со мной о девочках, в эмоциях мамы Мили появилось какой-то предвкушение и злость, как будто она хотела, чтобы я познакомился с кем-то, и сразу же заранее злилась на это. Вот как такое понять? Надо её успокоить.

— Не нужны мне чужие девочки, мне хватает сестер и тебя с мамой.

— Ох, малыш… мы с твоей мамой уже далеко не девочки, а сёстры тем более вообще на эту роль не подходят.

— Почему тогда, когда меня наказывали за то, что мы дрались, им всё простили, потому что «они же девочки, а девочек бить нельзя». Где логика? И тогда они первые начали, когда Эполиния кинула в меня флакон с пудрой. Подумаешь, не нажал на предупреждающий сигнал на двери, когда вошёл. Её дверь же была не заперта, значит, она не занята! А Мирталия её в той битве поддержала, предательница.

От мамы Мили пошла сильная волна смущения, которая сменилась сильным возмущением, а затем растерянностью. Как понять данные метаморфозы? Мне часто кажется, что взрослые женщины имеют в голове несколько разных людей, которые думают и чувствуют одновременно разные вещи.

— Ну… ты же уже большой мальчик, должен понимать, что…

— Что понимать? Что сестры не девочки, или что они девочки? Пусть они тогда носят таблички: сегодня «я девочка», а завтра «всё, я не девочка», чтобы я понял, когда и как реагировать. — Моему возмущению несправедливостью не было предела. — Не девочка — получи подушкой в ответ на флакон с пудрой!

Волна растерянности сначала усилилась, а потом внезапно сменилась весельем, и мама Мили стала тихонько хихикать.

— Знаешь, Валя! Ты никогда не взрослей, а то станешь как твой папа умным, скучным и недосягаемым. И лучше молчи, как ты обычно делаешь, когда не хочешь отвечать, а то ты как скажешь что-то, так я просто не знаю, что думать и как реагировать. У тебя вроде бы по риторике были хорошие показатели, почему ты каждый раз умудряешься сказать какую-нибудь глупость? Как девочки могут быть «не девочками»? Тебя же побьют за такие высказывания!

Ясно, разговор опять перевели на другую тему, с намеками, которые мне непонятны, потому продолжать мне его совсем не хотелось. Если будешь говорить о том, в чём не разбираешься, обязательно выставят дураком. Вот что такого плохого быть не девочкой? Я вон не девочка, и меня это совершенно устраивает!

До самого конца поездки мы молчали, хотя мама Мили о чём-то задумывалась и, периодически поглядывая искоса на меня, тихонько хихикала. Это было обидно, но спрашивать, чего такого смешного она увидела, я гордо не стал.

*****

В своей долгой жизни я ещё ни разу не был в Космопорту до этого времени. Оказывается, он не просто намного больше даже здания театра, это просто целый город! Ещё в древние, досодружеские времена было обнаружено целых три больших транспортных телепорта в пределах нескольких десятков километров, так что, видимо, поэтому Иллит стал самым большим городом планеты Валомтар, столичной планеты Содружества.

Так как отец занимал высокий пост в Правлении одной из крупных Корпораций, и по работе часто летал по делам на разные планеты, то дом наш был не так уж и далеко от одного из Космопортов. Он отвечал за направление третьего сегмента третьего сектора планет, но все его называли просто Третий Космопорт, хотя он и имел какое-то вычурное название в честь одного из ученых группы моников, открывших принципы действия грузовых телепортов.

Мы с Милисандрой вышли из мобиля на крытой стоянке, с нами остались только две девушки из охраны моей младшей мамы, а остальная толпа слуг поехала на других больших мобилях заниматься багажом и документами. До отправки была ещё порядочно времени, мы приехали явно рано, но я был не против. Это же ПРИКЛЮЧЕНИЕ! Когда ещё будет возможность погулять по настоящему Космопорту? Из дома меня не выпускали, во «внешний мир» ездили всего несколько раз в честь разных праздников на разные постановки детских спектаклей. Когда я сидел на первом ряду, эмоции скуки, исходящие от взрослых, играющих детские роли, навевали тоску. Я даже уснул в тот раз, после чего попросил, чтобы брали билеты подальше от сцены, сказав, что тяжело смотреть, когда близко. А вот когда я «не слышал» актеров, эмоциональный фон задавали дети, сидящие вместе со мной, так что я заражался их восторгом и получал очень большое удовольствие от сказки. Главное, отсесть от некоторых взрослых, сидящих с детьми. Их раздражение и скука были явно лишними на празднике детей. И почему взрослым разрешают посещать такое, раз им не интересно?

— Так, Валя, быстро опусти экран инфора, — и мама Мили встала передо мной, закрывая собой многоцветье Космопорта. — Рано тебе ещё такое видеть!

Я сделал, что она просила. В правом верхнем углу у меня всегда значок, уведомляющий о том, что включен родительский контроль. Вот под ним и появился значок фильтра визуальной рекламы.

Прямо стало интересно, что за реклама такая, что мне нельзя на неё смотреть? Не думаю, что на всеобщее обозрение выставлено чье-то убийство. Да и воину не привыкать к таким зрелищам!

На самом деле, я ни разу не видел реального убийства, да даже на картинках не видел, хотя уже убил тысячи своих врагов на вирт-полигоне во время тренировок, но там убитый сразу же исчезал. Контроль инфоров дома был подключен через СБ (службу безопасности) нашего дома, а мой ещё и контролировался моей родной мамой, которая считала, что всему своё время.

Мама Мили, видимо, сама явно тут ни разу не была, потому что вовсю крутила головой вместе со мной, но в её эмоциях вместе с любопытством было сильное смущение, мне непонятное. Причем оно проскальзывало именно тогда, кода она бросала быстрый взгляд на квадрат одной рекламы, закрытой от меня туманом родительского контроля.

Конечно там не убийство, но тогда что?

Насколько я помню, так смущалась она несколько раз: когда её при мне один раз щекотал папа, когда я строго смотрел на неё, съевшую в задумчивости мою порцию мороженого и мне пришлось просить служанку принести другое, и когда мы со средней сёстрой играли в лошадку в полотенцах, сразу после бассейна.

Вряд ли там реклама лошадей, щекотку я даже и не могу представить, как рекламировать, а значит там мороженое! Точно! Видимо мама Мили решила, что я, увидев рекламу, тут же и затребую себе кучу порций, а она не сможет отказать. Она просто не понимает, что настоящий воин не должен идти на поводу своих желаний.

Сделав строго-равнодушное лицо, показывая, что ничего такого я не хочу (хотя от мороженого я бы не отказался, мы же не завтракали), спросил:

— А мы куда теперь?

— В зал ожидания. — Из названия понятно, что это, но непонятно, где это!

— А где он?

— Сейчас зайдем, и всё узнаешь. Ты чего такой нетерпеливый? — Она потянулась по привычке разлохматить мои волосы, но у меня на голове был инфор, и потянувшаяся рука замерла. А в эмоциях мелькнула растерянность. — Нам во-он к тому входу.

На экране у меня появилась стрелочка, указывающая путь, и поясняющая надпись «Вход ОВП». Сам я практически не пользовался инфором, мои мама и папа были очень отрицательно настроены к этому устройству, говоря, что современные дети уже и туалет без стрелочки найти не могут, а мама добавляла, что воин должен быть независим от всего искусственного.

Когда я был совсем маленьким, у меня появились проблемы со сном, мама тогда сильно разволновалась и говорила, чтобы я это никому не рассказывал об этом. Даже сознание потерял, мама сказала, что, скорее всего, от недосыпа. После того случая к нам приезжал странный человек, с железкой, которая была прямо в голове, возле виска. Тот случай я плохо помню, меня как-то сильно мутило, и в голове было только одна мысль, как бы не стошнило после лекарства, которое дала мне мама. Потом меня свозили к каким-то незнакомым врачам, явно из клана моей мамы, так как у каждой были видны красные пряди в волосах, количество которых обозначало уровень воина. Причём среди них были мужчины, а до этого мне рассказывали друзья из детей слуг, что воинами могут быть только женщины.

Итогом поездки стал новый брасик с большим экраном, который я потом синхронизировал с моим инфором и, как сказала мама, как-то «упорядочил мозговые процессы», так что плохие сны ушли.

Зато пришло другое. Теперь я начал слышать эмоции почти всех окружающих меня людей, как свои собственные. Часто было не понять, это я сам чувствую или кто-то из стоящих рядом.

Исключение составляли личная охрана моей мамы и младшей мамы Милисандры, состоящая из женщин-воинов, которые тоже имели красные прядки в волосах. Да ещё личный порученец отца — Грей — тоже не поддавался моему сканированию. Причём, если остальных охранниц я мог хотя бы чувствовать и понять, где они находятся, то Грей для меня вообще как будто не существовал.

Днём я ещё чувствовал собак в вольере охраны, когда приходил на них смотреть и кормить. Ночью их выпускали в периметр, а тот был далеко от дома. Собаки и их эмоции были очень разные, гораздо разнообразнее тех же людей из охраны. Какие-то были очень одинокие, тосковали без ласки, а какие-то наоборот, злые на всех людей.

Вначале эти новые мои способности вызывали лишь недоумение и страх. Оказалось, что слуги любят и, одновременно, боятся мою маму, а вовсе не отца, к которому не испытывают вообще никаких ярких эмоций, мама Изольда меня воспринимает как какую-то помеху, но чему я мешаю, так и не смог понять, а старшие сёстры обе считают меня ещё одной игрушкой. Вот прямо эмоции один в один, когда играют в свои переодевалки на инфоре, или переодевают меня. Одна мама Милисандра (кроме родной моей мамы) относилась ко мне с теплом и каким-то внутренним восторгом. Мне кажется, она считала меня какой-то частью моего отца, которая вдруг решила погулять отдельно. А отца она просто боготворила!

Не знаю, что и как мама сказала папе, но в начальную школу я так и не пошёл, а занимался исключительно дома. Приходящие учителя давали мне материалы по общим и специальным предметам, а тренер из клана матери с семью прядями учила драться на ножах, кидать их в цель, а так же стрелять из метателя. А с Греем мы просто играли. Прятки разные, логические игры. Он вообще-то должен был меня чему-то там учить, но я так и не понял, чему. Только смеялся надо мной, сравнивая с разными животными и их детьми. Наверное, с ним учёба начнётся позже, мама говорила, что на другой планете боёвке (и не только) меня будет учить как раз он.

А мама, иногда вместе с тренером, учила меня прятать эмоции, при этом всегда говоря правду. Она утверждала, что это самый важный навык в моей жизни. Техника называлась «рассеивание внимания» и была довольно сложной. А ещё нужно было научиться «думать не то, о чем на самом деле думаешь, а отвечая на вопрос, думать не об ответе на него, а об ответе на другой вопрос». Вот как это понять? Получаться, по утверждению мамы, у меня стало только после моего десятиоборота. Но я рано радовался. Оказывается, мне ещё предстоит освоить «мысленный панцирь», чтобы оградить свои эмоции полностью. Технику тренировки этого навыка мама обещала мне дать, как я перейду в среднюю школу и примерно дней пятнадцать назад поставила модули на мой инфор, но я так и не собрался их посмотреть. В голове ещё свежи были воспоминания о прошлых тренировках, так что начинать новый виток издевательств над собой совершенно не хотелось. Для чего это понадобиться именно мне, непонятно, тем более, что таким возможностям никто, кроме мамы, не учился, а значит вряд это нужно для всех. Хотя, мама сказала, что это стандартная техника всех воинов клана Росса, и если я хочу получить красную прядь, должен стараться. Тогда я старался, как мог, а сейчас я уже покрасил прядку. Может, эта новая техника мне и не понадобиться никогда.

Последний уровень начальной школы я сдал экстерном почти оборот назад, но в среднюю школу не подошёл по возрасту, сказали, что можно только через оборот. Тогда же и сдал на первый уровень воина клана, получив возможность покрасить одну прядку в красный цвет. Прилетала очень старая женщина — представитель клана Росса. Хотя у неё было только пять прядей, мама и тренер, имея по семь, обращались к ней, как к старшей. Она может от силы пару минут смотрела мне в глаза и сказала, что я готов к сдаче на уровень. На празднике в честь сданных тестов мама и подарила мне этот нож из металлопластика, не обнаруживаемого никакими детекторами. Правда, это только если он будет недалеко от тела, иначе детекторы воспринимают его как отдельный предмет и выдают тревогу. После чего, мама сама покрасила мне прядку, а когда привела меня показать отцу у того в эмоциях было такое облегчение, как будто я не волосы покрасил, став воином, а наоборот, с войны вернулся.

Кроме самостоятельных занятий по боевой подготовке, весь этот оборот у меня были только уроки риторики и дипломатии. Риторику преподавал приходящий каждый день старичок-учитель, а дипломатию — дистанционно папин друг. Ну и Грей продолжать со мной играть каждый день.

И вот теперь я лечу учиться в среднюю школу при Высшей Академии Разума на планете Мальтера. Школу тоже выбирала мама, и смогла настоять на своём, хотя вначале меня хотели запихнуть в общеобразовательную элитную в столице, куда планировал меня устроить отец. Даже учителя, которые принимали у меня экзамены по начальной, были из этой элитной, другие варианты даже не рассматривались. Нет, та, что при Академии тоже элитная, но она не в столице, а значит не такая популярная среди «высшего общества». Это не мои слова, это мама мне объясняла.

После контроля на входе в здание, который мы прошли, даже не остановившись, (только на экране инфора что-то мигнуло и тут же пропало), мама Мили куда-то суетливо засобиралась.

— Так, Валя, ты меня тут подожди, а я сбегаю по одному очень важному делу, которое у меня появилось.

— Да конечно, мама Мили. Мы тут тебя и подождём.

Как только Милисандра скрылась из глаз с одной из охранниц, я тут же сдвинул с глаз экран инфора и уставился на окно рекламы. Но меня постигло сильное разочарование: никакой рекламы мороженого я там не увидел. Какая-то зубастая тётка в очень коротком зеленом костюме медика рекламировала белый кусочек ткани, проливая на него синюю жидкость и показывая, как этот кусочек платка прекрасно впитывает.

Улыбка у этой тётки как у хищника, который съел второстепенного героя в одном видео. Потом, конечно, главный герой этого хищника победил, а страшные зубы повесил у себя на стенку. После такой рекламы явно начнешь бояться врачей и научишься сам пользоваться такими кусочками ткани, ведь они, оказывается еще по бокам имеет специальные приклеивательные, как было написано, крылышки, видимо, чтобы крепить этот кусок на месте раны. Эх, все-таки реклама про убийства!

Я даже немного расстроился от того, что не угадал такой простой загадки, которую подкинула мне жизнь. Вот Грей бы точно догадался, он любые загадки отгадывает за одну секунду!

Хотя, если задуматься, то для кого такая впитывающая повязка, вместо заживляющего спрея? Зачем усложнять настоящим воинам жизнь, если спрей не только обеззараживает, но еще и склеивает рану? А там же ещё и вещество, которое ускоряет заживление. В общем, ничего интересного и запретного в таких тканевых кусочках нет, зря мама Мили так волновалась.

И где теперь искать мороженое?

Мама Мили появилась где-то через полчаса, и в её эмоциях было такое облегчение, что она даже не заметила, что у меня экран поднят. Подошла, и, обняв меня за плечи, притянула к себе, после чего сказала, как выдохнула, очень хорошую фразу:

— Ну что, пойдем, поедим?

— Конечно, пойдем. Мы же ещё не завтракали.

Пока мы шли до места питания, я старался всё успеть посмотреть, пока мне опять не заблокировали свободный взгляд на окружающий мир. К тому же, я увидел нечто интересное, чем и поспешил поделиться:

— Мама Мили! А я видел, как действует портал для людей.

— Порталов для людей не бывает.

— Как это не бывает. Вон смотри, стоит куча людей, открываются двери в стороны, они туда заходят и двери закрываются. А потом открываются, а там уже или никого нет, или другие люди. Явно же портал!

Мне очень хотелось, чтобы меня похвалили за наблюдательность, ведь воин должен видеть все и замечать любые неприятности раньше, чем они начнутся. Раньше у меня похвастаться наблюдательностью не было возможности, наш дом был мною изучен сверху донизу еще оборотов пять назад, в саду ничего интересного не было, а за периметр меня не пускали. Но Милисандра рассмеялась. Она смеялась так сильно, просто взахлеб, что меня это просто обидело.

— Нет, Валя, это не портал. Это просто лифт. — Мама Мили утерла выступившие слезы на глазах. — Устройство для того, чтобы перемещаться по этажам.

— Ну, если существуют порталы для этажей, почему нельзя так сделать, чтобы они перемещали людей прямо на корабль?

Милисандра опять улыбнулась, но уже не так обидно, а как-то мягко:

— Да нет же, это не портал, это просто движущая кабинка, что-то вроде вон таких лестниц. — И она показала на движущуюся лестницу, по которой поднималась вереница людей с сумками и тележками. — Просто мы не видим, как она двигается.

И она опять привычно протянула руку к моим волосам, чуть не уколовшись об зубцы, но вовремя остановившись.

— Валя, так непривычно видеть тебя в инфоре, ты ж его дома не носил, — с заметной неловкостью сказала она, и неожиданно совсем нелогично добавила, — совсем взрослый стал… Хочешь мороженое?

Логика выводов от инфора к взрослости, а потом и итог про мороженое совсем меня запутала. А ведь моя мама в свое время говорила, что всё подчиняется логике, просто, если мы её не видим, это не значит, что её нет. Но раз я теперь взрослый, буду учиться в школе, а значит всё и так знаю. Так что с важным видом просто кивнул.

4. Оборотная сторона… Милисандра самостоятельная

Мили с умилением смотрела на сына своей сестры-по-мужу. А вот этот новый агрегат на голове мальчика её уже начинал раздражать. Нет, понятно, что такая техника зачем-то необходима мальчику, раз Викта специально его заказывала у себя на планете через клан. Управляющий кристалл для него выращивали пол-оборота, а это что-то да значило. Простые обывательские обручи выпускала как раз Корпорация отца Милисандры, потому она и была в курсе технологии, в свое время вплотную работая над рекламой. Дочерняя компания выпускала простые инфоры миллионами, кристаллы для них росли от десяти до тридцати дней, в зависимости от цены и ожидаемых возможностей, а тут явно что-то особенное, прям секретное, раз внешний вид замаскирован под стандартную модель, разве что металлопластик, из которого сделан инфор, явно имеет боевое предназначение. Мили смутно помнила, что из него делают легкую броню для офицеров и некоторые виды космических скафандров. Ещё ритуальное оружие у воинов клана Росса тоже из него. Такой материал не плавится, выдерживает сверхнизкие температуры, и имеет низкую теплопроводимость, а значит и не нагревается на солнце. И все это для простой игрушки? Что-то не верится! Когда мальчику вручили эту вещь, её дочь вся изнылась, прося себе «такую же, как у Лериса», потому и пришлось заказать ей индивидуально из того же материала.

Какой он смешной, когда хочет казаться взрослым! Такой красавчик, что прям вот взяла бы и съела. А как он улыбается! Неужели и он вырастет и будет потом таким же вечно занятым букой, как его отец? Вечно в делах, заботах, разъездах… а как приедет, так к нему и не пробиться через других жен.

Эх, не так она себе представляла свою семейную жизнь. Мили хотелось романтики, походов по культурным центрам, долгих разговоров об искусстве или технике, она же специально училась поддерживать разговор о чем угодно, а с таким трудом осиленная наука так и не пригодилась даже. Почти сразу после свадьбы, она забеременела, носила хоть и не тяжело, но все равно не до романтики. А после родов всё свободное время у неё стала забирать её принцесса. Только недавно Милисандра начала возвращаться к делам Корпорации.

Может, когда вернусь, попросить о романтической поездке вдвоём? Или даже можно взять с собой малышку Лилию. Главное, там не будет других жён, и ОН будет принадлежать только ей!

Милисандра часто в своих мыслях называла своего мужа «ОН». Это придавало его образу недосягаемую высоту и особую ауру силы, в её глазах.

Точно, так и сделаю. Надо только узнать у отца, когда у них будет окно в этих бесконечных «поездках по делам Корпорации», и настоять на том, чтобы мужу дали отдохнуть. Он же совсем себя не щадит! Как раз, после дня рождения куда-нибудь и поехать. И нужно новое платье, а то те, что есть, он все видел, да и они все недостаточно открыты для романтической поездки. Хотя, можно же вообще слетать на озёра, на этот пафосный пляж, где проходят вечеринки в стиле романтики. Я надену очень открытый купальник. Не из фотополимера, конечно, на такое не решусь, но можно же подобрать такое, на грани. И, конечно же, весь вечер ОН не будет отрывать от меня взгляд. А потом…

Тут она споткнулась обо что-то так, что чуть не упала. Спасло от падения то, что мальчик просто неимоверным образом извернулся и, оказавшись на пути её падения. Он принял весь её вес на своё невеликое тело таким образом, что девушка просто повисла на своём спасителе.

Вот свет, замечталась, дурочка! Как там Валечка? Смотрит на меня таким серьезным взглядом мужчины. Как он вовремя поднырнул под меня и не дал мне упасть! Настоящий воин, такой же быстрый и сильный! Что-то я совсем неуклюжая, надо бы опять спортом заняться, зря забросила тренировки с беременностью и рождением дочери.

— Малыш, ты не ушибся?

— Нет. Милисандра, будь, пожалуйста, осторожна, тут ступенька у входа.

Вот, сделал серьезным голос. Подражает в строгости отцу, а сам смотрит так с прищуром на меня. Ой, мы же уже зашли в едальню, а я и не заметила. Так, тот столик подойдет, оттуда будет видно распределительное табло.

Бегло осмотрев мальчика, она с ужасом увидела у него на руках порезы.

Он поранился! У него идёт кровь! Надо срочно врача!

Она тут же нажала тревожную кнопку вызова охраны на браслете, и обернулась. Оказывается, охрана всё это время шла позади них, отстав максимум на пару шагов. Обе красноволосые резко развернулись спиной друг к другу, одна с тревогой уставилась на неё, а вторая, приняв какую-то расслабленную стойку, стала быстро оглядываться вокруг.

— Что случилось? Нападение?

— Да нет же, глупые, мальчик поранился, нужно срочно вызвать врача! — Милисандра просто чувствовала, как паника заполняет её всю, — у него кровь идёт!

— Что-то я не вижу у него крови. — Охранница мельком оглядела мальчишку, а потом стала внимательно осматривать едальню. Людей было немного, но все были явно в виртуале инфоров, так что на суету у входа не обратили внимания.

— Вот же, смотри! — Девушка показала руку мальчика, которую держала двумя руками, — он истекает кровью!

— Ничего страшного. — Охрана явно расслабилась, но вторая девушка так и осталась смотреть по сторонам, спиной к ним, — это просто царапина. Сейчас брызнем спреем и всё.

— А если туда попала грязь? Царапина же воспалится. Бедненький ты мой герой! — И в порыве нежности Мили лизнула место на руке мальчика, где увидела кровь, как сама делала себе, порезавшись, — ты спас меня от падения, а сам пострадал. Я тебя тоже спасу.

Затем попыталась изобразить строгий взгляд на охранницу:

— Быстро вызвали медика!

Валериус же всё это время ехидно смотрел на разыгравшуюся сцену. Временами Мили казалось, что в этом мальчике сидит умудренный мужчина, который понимает намного больше, чем говорит. Только вдруг глаза мальчика резко распахнулись, он издал какой-то странный звук, взгляд задергался.

О, Великий Свет! Ему очень больно! Он умирает! Эти дурочки так и не поняли, что дело серьёзное!

Паника опять вернулась, мысли заскакали одна за другой. А мальчик вдруг закатил глаза и упал. Только то, что Мили крепко держала его руку, не позволило мальчику стукнуться об пол головой.

— Я же говорила! Что это с ним? Это покушение?

— Все будет хорошо, — обе охранницы не сдвинулись с места, но опять напряглись, а та, что была к ней лицом, что-то выбирала на экране своего инфора, — сейчас прибудет врач.

Но Мили уже им не верила. Сын любимого был убит прямо у нее на глазах!

— Это какой-то яд! Он умирает!

А ведь я облизала рану! Теперь и я в опасности! Хотя, если мальчик умрёт, мне тоже лучше умереть. ОН мне никогда не простит. Великий свет, не дай случиться непоправимому!

Ноги Мили подкосились, она даже не села, а просто упала на пол рядом с Валериусом, а потом аккуратно переместила его голову себе на колени, с надеждой глядя на приближающегося мужчину в зелёном комбинезоне медика. Сзади него катили коляску с диагностом два очень больших санитара.

— Не суетитесь, пожалуйста. Отойдите от больного. Госпожа, можно нам осмотреть мальчика?

Ну какая она госпожа! У нас же Республиканское Содружество, господа только на планетах с монархией. У них там и рабство, по слухам, есть. О, свет, какая же ерунда лезет постоянно в голову. Надо помочь положить Валериуса на диагност. Они его спасут! А тех, кто организовал это покушение, найдут и отправят на тюремную планету.

Она хотела встать вместе с мальчиком, но один их дюжих санитаров мягко её оттеснил, а второй легко, словно пушинку, подняв маленькое тело, привычным движением перекинул его на передвижную лежанку. На тонком запястье моментально защелкнули браслет, от которого тянулись провода к агрегату с экраном.

У них и техника еще досодружеская какая-то! Неужели в космопорте столицы нет современного оборудования!

— Госпожа! У него на руке аппарат явно военного образца, он сбивает показания наших приборов. Вы бы не могли открыть доступ к данным?

Так, не суетиться. Викториана открывала ей полный доступ ко всем аппаратам Валериуса на всю поездку. Она же только что, буквально полчаса назад, настраивала детский доступ на его инфоре. Где же этот модуль-то! А, вот! Несколько строчек, верхняя явно имеет приоритет к разрешениям.

Моргнув, подтверждая выбор виртуальной строчки, Мили тут же получила сообщение о попытке подключения посторонней сканирующей аппаратуры. Активировав разрешение, получила запрос о снятии статистики диагностических данных. Потом было ещё несколько запросов, на которые она уже не думая дала разрешение.

Как всё сложно-то! Вот у неё все запросы от госорганизаций открыты по умолчанию, как на всех гражданских моделях. Там и запретить-то такое нельзя. А Викта явно тот ещё параноик. Хорошо, что Мили оказалась рядом и имеет права на все операции, а то кто бы открыл доступ врачу к датчикам диагноста? Это не средние века, когда там врачи на глаз могли определить, что случилось с пациентом. Сейчас все решает аппаратура. И она не ошибается, как человек.

— Госпожа, аппаратура показывает, что пациент просто в обмороке. Наверное, ребёнку стало плохо от вида своей крови, поверьте, такое бывает. Царапины на руке мы уже обработали, так что надо ему побыть в покое некоторое время, и всё наладится. Мы включили функцию лечебный сон, он оказался в настройках его встроенного в браслет диагноста, так что не переживайте. Судя по нашей информации, Вы относитесь к ОВП клиентам, и у Вас скоро будет челнок? Мы можем доставить Вас и мальчика на медицинском челноке, чтобы не тревожить лишний раз пациента.

Точно, запрос на сон она вроде бы видела, когда разрешала всё уже чисто автоматически.

Что они привязались с этой госпожой? Неужели другого обращения не знают? Или они просто на всякий случай, если прибудет кто-то с монархической планеты, за оскорбление могут и на дуэль вызвать. А остальным всё равно, видимо.

— Я не одна, у нас ещё двое человек охраны, а также группа сопровождения, которая сейчас занимается багажом.

— Ничего страшного, в челнок поместятся все. Мы всё сделаем самостоятельно, и регистрацию и погрузку. Да и Вам будет небесполезно получить лечебное облучение из-за стресса. Аппарат есть прямо на челноке.

— А-а…

— Нет, это не требует отдельной оплаты, у Вас повышенная медицинская страховка.

— Хорошо. Показывайте, куда идти.

5.. Меня нет дома, я в космосе

Каюта, где нам предстояло провести в полете пять стандартных суток, была из трех комнат. Центральная, видимо использовалась как гостиная, была оккупирована охраной, которые должны были попарно дежурить, а из спален одна досталось мне, другая маме Мили. Сопровождение из слуг явно поселились не тут, а где-то в другом месте. Как мы оказались на корабле, я не помнил, что очень расстраивало. Папа говорил, что планета из космоса очень красивая. Фото я в учебниках, конечно, видел, но всегда лучше самому посмотреть, а не на экране инфора или учебного стола. Ладно, потом наверстаю, на каникулах же я приеду, мама обещала.

Как же это здорово! Я на корабле! Полечу в далекий космос! Самостоятельно! Увижу другую планету!

Унять восторг от таких мыслей мне почему-то было очень сложно, у меня даже голова закружилась. Всё казалось, что вот что-то обязательно случится, и я никуда не улечу. И только через минуту, когда мама Мили убежала в свою спальню, я понял, что это были не мои эмоции, да и мысли тоже мне не характерны.

Вот это да! Раньше я не мог читать мыслей. Или это были просто такие чёткие эмоции? Всё равно, надо бы срочно погулять по кораблю и защититься от этого чужого фонтана, а то начну думать как мирная каста. Настоящий воин всегда спокоен и готов к битве. Какая тут готовность, если хочется писчать от восторга, как будто мороженое мне всё-таки купили? Кстати, в едальню мы зашли, это я помню, а вот что было дальше, вспоминалось очень смутно. Да и кушать всё ещё хотелось. Ладно, потерплю, воин должен быть немного голодным, когда совершает подвиги, это мне тренер говорила.

И вздохнув про себя папиным «Ох уж эти женщины!», я выдвинулся навстречу воинской славе.

Но мой победоносный поход закончился, так и не начавшись, так как я уперся в закрытую дверь выхода из каюты. Ни ручки для открывания не увидел, ни квадрата ручного сенсора. Растерянно оглянулся и увидел ухмыляющиеся лица телохранительниц Милисандры. Далия, это которая когда-то первая нашла меня, когда я играл в прятки со всеми домочадцами (меня тогда никто пару часов найти не мог), прищурив один глаз, улыбаясь, ткнула пальцем на оставленный на столике инфор. Ну не привык я ещё к нему, вечно оставляю! Хотя, в этот раз не помню, когда его снимал, вроде как очнулся на диванчике уже без него.

Хм… так это что, получается тут без этого аппарата и шагу ступить нельзя?

Надев обруч и опустив экран, я повернул голову к двери. Практически сразу появилась надпись «Открыть дверь? да/нет», а когда я выбрал взглядом «да», моргнул, и дверь скользнула в сторону, появилась надпись «Сделать действие автоматическим? да/нет».

О! Так тут даже лишний раз моргнуть ленятся, даже двери автоматически открываются. Как они руками пользоваться ещё не разучились.

Широкий коридор уходил в обе стороны, постепенно изгибаясь, из чего я решил, что он просто идёт по кругу. Ну, не заблужусь. Даже если забуду дверь, просто пройду вдоль всех кают, а нужная мне сама откроется. Я же умный.

На экране слева внизу появился незнакомый знак с буквами «ПД». Такой я раньше не видел. Да и родительский контроль переместился в тот же угол, раньше он был в противоположном. Логически рассуждая, если раньше был «ДД» это точно «детский доступ», то «ПД» это, скорее всего, «полный доступ». Хотя, если есть детский, значит должен быть и взрослый, но где взрослые, там бесполезно искать логику. Интересно, мне ещё никогда не открывали «ПД», хотя инфор у меня уже далеко не первый день. Активировав меню, я увидел много новых пунктов с множественными подпунктами и подпунктами подпунктов.

Как интересно! Куча всего нового! А раньше было не больше десятка разделов, вроде учебы с выпадающими предметами обучения или просмотра видео и фото. Взгляд зацепился за «Карта данного уровня». О! То, что нужно! И я активировал этот пункт. Открылась виртуальная карта, с надписью «Схема корабля высшего класса «Элефант». Верхний уровень».

Попробовал выбирать карты других уровней. Ого, а космический кораблик совсем не маленький. Наша каюта была подсвечена зеленым, а там, где я находился, мигала точка, видимо показывая мое местонахождение. Всё становится интереснее и интереснее! Как в одной игре, которую я когда-то в детстве играл на инфоре своей средней сестры Эполинии. Когда я сделал шаг, точка превратилась в стрелочку. О! Действительно, как в игре.

За «посмотреть и поиграть» мне тогда пришлось отдать два сладких десерта, но потом мама узнала и очень ругалась. И меня поразили не её громкие слова о том, что я порчу себе жизнь неправильным восприятием мира. Мне была непонятна её паника, которая просто пробивалась через все ментальные защитные методики воина. Ну, вот что может быть опасного в игрушке? Взрослые иногда непонятны в своих страхах. Пришлось пообещать ей, как она просила, что я никогда не буду пользоваться чужими инфорами. На моём же почти все игры (кроме учебных) и внешняя сеть были заблокированы, и я его перестал таскать совсем, разве что учебные видео смотрел по нему. На воинских же тренировках мама давала мне свой, боевой, временно разблокируя. Он был темно-красного цвета, и с десятком зубцов по кругу. Мама говорила, что зубцы это что-то типа её звания внутри её бывшего боевого отряда, а ещё в них находятся специальные боевые дополнения-модули, но мне ещё рано в этом разбираться. А когда уже точно стало ясно, что я уеду, мама мне вручила новый настоящий боевой инфор с пятью зубцами. Зубцы были спереди, сразу над экраном и были не темно-красные, как у мамы, а с тусклым жёлтым металлическим отблеском, как будто из металла. Какие в них устройства, я не знал, спросить у мамы сразу на радостях не догадался, а самому было никак не узнать, детский доступ всё блокировал.

Найдя на карте «Переход между уровнями» я решил прогуляться. Настоящий воин должен обязательно разведать территорию врага. Ну, или диспозицию своих войск. Вот вдруг на нас нападут космические пираты, а я уже буду знать, куда надо бежать и как спастись. Ведь пираты наверняка отключат всем эти карты и стрелочки, все будут метаться, звать на помощь, но только я, как настоящий воин приду и спасу всех!

Двигаясь легким шагом настоящего разведчика, я добрался до двери, которая была подсвечена как выход на другой уровень. Дверь уже привычно предложила мне открыться самой, а потом и запомнить выбор. Согласившись, я ожидал, что она сразу откроется, но я прождал почти минуту, а потом двери открылись в обе стороны, и я увидел маленькую комнату, которая так удивила в Космопорту.

Ага! Это же лифт! Он переносит на другой уровень. Вот заодно и испытаю этот таинственный нестандартный телепорт. Интересно, а почему нет простых лестниц, как у нас дома? Или хотя бы движущихся, как я видел в космопорту? Всё такое загадочное. Тут явно какая-то тайна!

Как только я зашел внутрь, на стене-экране в виде зеркала, кроме моего отражения, сразу высветились названия уровней. Список был коротенький, да и почти все названия были серые. Однако, на экране моего инфора тоже появился этот список, намного длиннее, да и почти все надписи были активны. Только две надписи были серые: «Грузовой уровень» и «Рубка».

Очень жаль, я бы сходил, посмотрел рубку. Там наверняка очень интересно. И вообще, я рубки космических кораблей только в видеопостановках видел.

Я представил себя в рубке настоящего военного космического корабля, на мне капитанская форма, на боевых экранах точки вражеских кораблей, все в панике, а я один стою невозмутимый, у меня десять красных прядей в волосах (ну или хотя бы семь, как у мамы и тренера), и я твердой рукой, указывая на врагов, громко командую:

— Вперед, мои храбрые воины!

И целая куча разных кораблей роем рвутся вперёд, и единым прорывом просто сметают врага!

— А, вот же Вечный Свет! — Вырвалось у меня выражением мамы Изольды, когда указывая своим верным воинам направление удара, я стукнулся рукой о стенку кабинки. — Вот так и погибают истинные герои от какой-то мелочи, вроде этой неправильно установленной стенки.

Так, рубка отменилась, но есть не менее привлекательная надпись «Обзорная палуба»! Вот то, что нужно раненому капитану боевого корабля.

И я активировал этот пункт.

На моем экране начали по очереди загораться и гаснуть надписи разных уровней, которые я проезжал. Я даже проехал едальный уровень. Вот же, пропустил ещё один важный пункт моей разведки, надо потом обязательно его посетить! Воин всегда должен быть накормлен, подвиги ослабленным не совершить! Ладно, всё равно я не знаю, чем там кормят. Может там и мороженого-то нет!

Лифт остановился, загорелась надпись, говорящая, что я добрался до первого пункта моей разведки. Чей-то женский голос, откуда-то сверху едва слышно мне сообщил на общем, что это и есть обзорная палуба. Двери распахнулись, и я пошел навстречу своему героическому будущему.

Выйдя из лифта, я попал в очень большое помещение с высоким потолком, больше похожее на наш домашний сад, что был у нас разбит на верхнем этаже дома, под прозрачной крышей. Там тоже были кругом полоски земли, огороженные небольшими заборчиками, а в них были посажены кусты, деревья и цветы. Неужели это весь обзор? Им что, травы не хватало на планете? Где большие обзорные экраны, раз это обзорная палуба?

6. Оборотная сторона… Слер Теперов, борющийся за безопасность человечества

Слер чувствовал себя не очень уверенно, стоя рядом с мамой. Ему казалось, что все пассажиры звездолета, что собрались на обзорной палубе, вот прямо все-все, смотрят на него и видят, что он в возрасте тринадцати стандартных оборотов всё ещё не имеет права сделать и шага в сторону от матери. Смотреть на свою маму мальчик даже не пытался, вся её фигура была окутана розовато-желтым цветом гордости и тщеславия, из-за чего её сын чувствовал себя экзотической зверюшкой в зоопарке.

Мама в третий раз, уже перейдя с общего на язык их планеты, рассказывала мужчине, который когда-то при знакомстве представился его куратором и вообще организовал эту поездку, какой Слер хороший и послушный мальчик, как она много времени уделяла его воспитанию, и как она им (Слером) гордится. Её не интересовало, что куратору было абсолютно наплевать на эти подробности, судя по цвету ауры, он даже не слушал, а думал о чём-то своём, но сделав специально внимательный взгляд, изредка кивал и поддакивал «увлекательному рассказу» о том, как Слер в возрасте двух оборотов разбил коленку, и мужественно пережил данную трагедию.

Этот момент своей биографии Слер не помнил, не исключено, что мама его вообще только что придумала (и искренне верит в то, что так всё и было), уж очень отличались детали ее третьего рассказа об этом событии от предыдущих двух вариантов, но куратор не хотел прерывать уважаемую даму, а Слер вообще давно знал, что это редко удаётся сделать кому бы то ни было. Разве что отец, иногда, мог своим трубным голосом докричаться до своей жены, чтобы она услышала кого-то другого, кроме себя. Он сам, его сёстры и братья давно привыкли к тому, что если дома не кричать на полной громкости, тебя никто в семье не услышит.

После того, как пробудился его дар, он совсем перестал верить своим домашним. Какое доверие, если все врут? Всегда врут. Черная вспыхивающая сыпь на ауре, показывающая, что человек не искренен, уже настолько стала привычной при любом разговоре, что её отсутствие серьезно удивляло. Как люди могут так жить? И где справедливость? Ему-то теперь самому врать было нельзя, оказывается моники от осознания, что говорят неправду, получали серьезнейший откат, который не только вызывал серьёзное недомогание, но мог и убить.

Слер хорошо помнил, как полтора оборота назад, стащив с пирога, что испекла сестра к празднику, самую вкусную ягоду, он привычно на вопрос «кто это сделал» ответил «это не я». Голова как будто наполнилась сильным гулом сердцебиения, удары сердца отдавались по всему телу, а обморок от всего испытанного был просто спасением. Доктор, вызванный обеспокоенной сестрой, как-то весь подобрался, смотря на показания диагноста, задал пару странных вопросов на счёт сна и быстро уехал, едва ему перевели плату за вызов.

На следующий день к ним в дом приехали два серьезных дяденьки, каждого из которых охраняло по четыре человека «Серой Гвардии», что выглядело очень внушительно. Опять были вопросы про сон, часто ли он врёт. Вообще-то, он действительно плохо спал в последнее время, но зачем это значит посторонним, Слер так и не понял. Дядьки уехали, но на следующий день приехал очень странный человек, который показал маме документы о том, что теперь Слер стоит на учете, как моник. Ему положена государственная стипендия, а все перемещения и контакты будут контролироваться, так что любые действия нужно согласовывать с ним, как с куратором. Слер про себя потом стал его называть «ЧЧ», от сокращения Чёрный Человек. Затем этот ЧЧ выдал новый брасик, сказав, что для его же блага, носить его надо не снимая ни днем, ни ночью. Слер в тот же вечер попробовал его снять, но у него так и не получилось. Зачем было тогда предупреждать, если снять его и так никак нельзя?

С этого момента жизнь сильно изменилась. На следующий день, после того, как ему надели этот странный браслет, все люди вокруг оказались окруженными разноцветными облаками. Эти облака в основном массе липли к голове человека, временами за ними было тяжело разобрать лицо! И цвета постоянно менялись. Через некоторое время стало понятно, что цвет обозначает то, что чувствует человек, но назначение каждого цвета можно было только угадать. Человек, назвавшийся куратором, был почти весь в чёрных пятнах, и на прямой вопрос об этой цветной какафонии, ответил, что Слер оказывается моник редкого вида «визуалист». И что эта его специализация толком не изучена в связи с тем, что таких как он единицы. Известно только, что у каждого визуалиста цвета восприятия отличаются, и ученые полагают, что это зависит от начального воспитания в семье.

Слер за эти полтора оборота уже привык, что все люди вокруг переливаются разными цветами. Куратор говорил, что если он хорошо окончит среднюю школу, то поступит в Академию Разума, где его научат пользоваться своим даром. А ещё он говорил, что есть люди, которые непроницаемые. Их называют серые, и их эмоции не видно никому. Но пока что серые Слеру не встречались, потому ему было очень интересно, почему они такие? Они живут без эмоций? Может, они вообще роботы или их заслала инопланетная цивилизация, и они постепенно всех остальных людей заражают отсутствием эмоций. Или просто их крадут. Всё, как в одной видеопостановке, которую он смотрел, тайком переписав с инфора старшего брата. Там страшные жуки высасывали человека, а потом натягивали его кожу на себя как одежду. Вот же жуть какая!

Тут краем глаза он заметил, как из-за ближайшего куста какого-то экзотического растения крадучись появилось белое облако!

Вот! Они не серые, а скорее белые! И это один из этих жуков, который захватил тело этой длинноволосой девочки, а теперь хочет заразить вирусом всю команду! Надо срочно всех предупредить! Хотя, никто же не поверит, а значит надо самому обезвредить этого мерзкого жука.

И Слер стал боком постепенно отходить от мамы с куратором, стараясь зайти в спину страшному монстру. Он уже представлял, как бросится в самоубийственную атаку, из своего метателя поразит страшного врага, но тот в последний момент ударит его своей хитиновой лапкой и Слер погибнет! А потом мама и сестры будут жалеть, что так мало уделяли ему внимания, а папа потом мужественно, незаметно для всех, смахнет слезу, вспоминая, какой же хороший был у него сын. Умирать очень не хотелось, но ради мамы он готов пойти на жертвы. Только оружия у него ведь нет, нужно быстро найти.

Мальчик так увлекся своей героической смертью, что не заметил, как зацепил ногой об низкую ограду зеленой зоны и выпал из куста прямо под ноги этой «девочки в тумане». Так позорно пасть от межпланетного жука! Неужели он не сможет выполнить свою миссию по спасению мира?

А девочка, плавно уклонившись от, чуть не упавшего на неё, Слера, с каким-то гастрономическим интересом уставилась на него. Сквозь белый туман и экран её инфора, лицо девочки было плохо видно, но была хорошо заметна золотая корона на голове, и внимательные, чуть прищуренные глаза.

Вот это да! Так это главная матка улья, раз у неё корона, как в видео! Вон двигается как! Человек так никогда не сможет. Или нет, для матки она слишком маленькая. В фильме матка была размером с грузовой мобиль, а тут эта девочка чуть ниже меня. Наверное, это принцесса улья.

Автоматически активировав считку визитки, Слер получил информацию, выскочившую над короной этой странной жучихи «Валя, воин первого этажа».

Хм… Наверное, у них ульи многоэтажные, как торговый центр, куда мы ходили с семьей на праздник.

Видя, что эта Принцесса Улья не нападает, Слер решил, что нужно сначала втереться в доверие, раз оружия ему не предоставили. Для этого достаточно быть просто вежливым, со всеми взрослыми этот способ помогал, потому он обратился к захватчице своим громким шёпотом:

— Привет. — И как-то независимо от умных мыслей у него вырвалось. — Ты кто?

Девочка удивленно расширила глаза, как будто удивилась, что «вот это вот ещё и разговаривает», но ничего не ответила. Потом глаза её забегали, явно что-то ища на экране инфора, а потом динамик взрослым женским голосом автопереводчика ответил:

— Привет. Я воин. А ты кто?

Понятно, по-человечески разговаривать не умеет. Стрекочет там на своем жучином, а аппаратура переводит. Крутой у нее инфор, такие аппараты, что делают мгновенный аудио перевод, вроде бы, только дипломатам положены. Так, наверное, она посол от жуков, вот её никто и не боится! Потому он её и не видел ни в зале ожидания, ни в челноке, она на своем дипломатическом прилетела.

Так получается, что Слер чуть не напал на посла! Был бы жуткий межпланетный скандал, если бы он её ранил или убил. Ну, надо ей показать, что он ведь тоже не простой мальчик, так что пусть она не выделывается тут своим дипломатическим статусом.

— Меня зовут Слер. Я моник, ага. — И гордо задрал нос повыше. Он слышал от сестры, что чем выше нос, тем больше уважение. Надо бы проверить, а то в тот раз её цвета он не смог точно понять.

— Врёшь. — Неожиданно выдала девочка, ничуть не впечатлившись задранным носом, — У всех моников голова металлическая. К нам домой приходил один, я помню.

— Почему это металлическая? Нормальная у нас голова! — Слер удивился так, что даже рот непроизвольно открыл. Хм… если вспомнить моников, что приходили к нему домой, то у них были вроде нормальные головы. Разве что пластинка у одного была из блестящего металла. Блестела около виска. — Это, наверное, робот какой-то был, ага. Или ты про пластинку вот тут?

И Слер ткнул пальцем возле своего виска. Девочка в ответ просто кивнула.

Ха! Она же с далекой планеты, вот и не в курсе, что тут у людей твориться.

— Это такой специальный чип. Он не только моникам вставляется. Можно сказать, что это инфор, только он прямо в голове, ага. А новые системы вообще внешне совсем не видны. Там дополнительная память, системы обработки больших массивов информации и всё такое. Это очень круто, чтобы ты знала, ага!

— А у тебя где, под волосами?

Слер разочаровано, с тайной тоской, вздохнул:

— А у меня нет ещё. Надо Академию закончить, чтобы такую штуку получить. И он только тем, кто на государство работает, ставится, ага. Слишком дорого такая штука обходится, кристалл для неё бывает пару оборотов выращивают, ясно!

— А что за Академия?

— Так Академия Разума, я вот лечу в город Стагар и буду учиться в средней школе при академии. Первую ступень я уже отучился в своем городе, так что там уже сразу на вторую.

— Школа называется «Стагарская средняя специальная школа»?

— Да. Говорят очень крутая школа. Там учиться очень дорого и престижно. Меня туда как моника зачислили, буду учиться в специальном классе.

Девочка не ответила на такое громкое заявление, а о чём-то задумалась. Потом опять через туман уставилась на Слера, а голос переводчицы строго спросил:

— Тебе сколько оборотов?

— Ээ… тринадцать. — Чуть не забыл, что в стандартных он теперь старше. — А тебе?

— Ну, можно сказать тоже тринадцать.

Но Слера уже давно было нельзя поймать на такое:

— Что значит «можно сказать»? У вас на планете тоже считают не стандартными оборотами? Кстати, ты с какой планеты?

Девочка помолчала, с каким-то сомнением смотря на него, а потом, так и не ответив на его вопросы, спросила в ответ:

— А ты мальчик или девочка?

Обидный вопрос! Хотя, понятно, что у них там одна девочка, которая главная королева или принцесса улья, а все остальные мальчики, а они второстепенные особи. Наверное, хочет понять, ровня ли он ей или нет.

— Я мальчик. Разве не видно? У меня и волосы короткие и одежда мужская! — И Слер показал на свой новый кружевной камзол, что купила ему мама, чтобы он не выделялся среди «столичной молодежи» в школе.

Девочка с сомнением оглядела его кружева на руках, потом перевела взгляд на туфли. Туфли были вообще его гордостью. Лакированные, с острыми носками, они были жутко модные, вся верхушка правительства их города ходили в таких. Каблук на них был, правда, не такой большой, как у того же сына начальника города, но всё равно достаточно высокий.

— Одежда не дает четкого представления о половой принадлежности в связи с вариативностью статусов и сословий в разных культурах и на разных планетах. — Неожиданно по-ученому выдала девочка и через паузу продолжила, — А лицо и голос у тебя слишком неопределенные. Ты с какой планеты?

Что-то она совсем не ориентируется в человеческом обществе. Да и могла бы в справке посмотреть, а она, наверное, даже визитку не считала!

— А ты посмотри в информации обо мне.

— Где посмотреть?

— А ты вот посмотри внимательно, когда фокус инфора в мою сторону наводишь, посылаешь запрос, надо мной появляется светящаяся надпись, где написано «Слер Теперов, 13 СО, ученик средней специальной школы города Стагар, планеты Мальтера». Это статус. Его ещё называют визиткой. Его можно менять, как хочешь. Только у тех, кто не достиг возраста полной дееспособности, его заполняет родитель или опекун. Ещё он сам меняется при смене места работы или учёбы. А потом можно выбрать пункт «подробнее» и узнать другие официальные данные. Тебе что, когда дали этот инфор, как пользуются им, люди не рассказали? Кто тебе визитку заполнял?

Сам Слер уже пытался посмотреть подробную информацию об этой загадочной особе, но у неё «подробнее» было не активно. Понятно, дипломатическая неприкосновенность. На них же даже закон об обязательной публичности личных данных не действует.

Жучиха прищурила один глаз, а вторым быстро забегала по экрану инфора. Потом скептически хмыкнула, что-то буркнула себе под нос, непонятное, что даже переводчик не смог интерпретировать, а потом поглядела на Слера внимательно и сказала:

— Меня охрана потеряла. Они меня есть зовут, потом поговорим. — И, плавно развернувшись, быстро побежала в сторону лифтов.

Вообще, странные они, эти жуки. Интересно, а куратор в курсе, что с нами летят жучиные дипломаты? А может, его разум тоже уже захвачен? То-то он чёрный весь, правды вообще не говорит никогда. Ну, почти.

Кстати, а свой контакт она не дала, как теперь её найти на корабле для продолжения разговора? Она-то, небось, живет на верхней палубе, где все богачи и дипломаты обитают.

Слер подошел к беседующим взрослым и привычно громко, спросил:

— Мама, а чем питаются жуки?

Ох, тут явно не стоит так громко разговаривать! Все рядом стоящие повернулись к нему и с интересом уставились на его маму, ожидая ответа на такой неожиданный вопрос.

— Какие жуки, сынок? — Потерянно спросила мама, взглядом косясь то на куратора, то на окружающих любопытных.

— Ну, которые на людей похожи, непонятно что ли?!

Видимо уточнение не помогло маме вспомнить такую важную для Слера информацию, она замигала яркой желтизной растерянности, а куратор наоборот, даже почти все чёрные цвета потерял, вспыхнув зелёным искреннего интереса. Он и задал очередной вопрос:

— Это из видеопостановки «Планета под властью жуков», правильно?

Точно, она так и называлась! А то название-то было на общем, а Слер его ещё плохо знает, начал учить только после того, как сказали, что он будет учиться в школе, в которой все говорят только на нём.

— Ну да. Вы тоже её смотрели? Там главный герой ещё из плазмогрома убил главную жучиху-матку, а потом сказал «Мир никогда не будет прежним»! Ну и вот так ещё рукой сделал, ага. — И Слер встал в позу героя.

— Они делали из планеты тропический мир, а питались специально выращенными гусеницами.

— О! Я этого не помню! А Вы откуда знаете?

— Я случайно читал сценарий продолжения, когда его отдавали на рецензию к нам в Комитет по лояльности, у меня знакомый из соседнего отдела был в комиссии, дал мне почитать.

— Так они не питаются людьми? А зачем тогда они их кожу надевают на себя?

— Нет, им просто подходят такие же планеты, что и людям. А всё остальное для маскировки при захвате планет людей.

Мама во время этого диалога переводила взгляд со Слера на куратора и обратно и даже не пыталась вставить слово, что вообще было крайне удивительно, и на неё не похоже. В её ауре даже проглядывала какая-то робость, если он понял правильно этот калейдоскоп несмелых цветов.

И тут куратор опять проявил догадливость:

— Ты, наверное, хочешь есть?

— Я бы не отказался, ага. А то мы ели ещё только в гостевой на пересадке.

— Ничего, сейчас пойдем и перекусим. Леди Теперова, — куратор обернулся к маме, — пойдёмте, покормим вашего гениального сына. Да и сами чего-нибудь съедим.

— Да, конечно, — немного растерянно и необычно тихо ответила мама.

— Вот и замечательно. Лифт там. — Он рукой показал направление, затем обратился к мальчику. — Слер, беги пока вперед.

7.. Обед под прицелами

Странный какой-то мальчик. Эмоции у него такие противоречивые: то испуг, то восторг. Вот пойми, чего он боялся и чем восторгался. И разговаривает на незнакомом языке. Я даже слегка удивился, когда вдруг перед глазами выскочило предложение включить автоматический переводчик. Все же умеют разговаривать на общем, ну, мама ещё меня заставляла выучить кирильский язык, говоря, что любой воин клана Росса должен его знать. Этот язык является государственным на планете Перун, на нём разговаривают на секретные темы на других планетах, да и все инструкции по методикам работы со своим сознанием написаны на этом же языке. Если можно вот так, всё через переводчик понять, то зачем учить языки? Их же по десятку на каждой планете, но все обязаны учить общий, он межпланетный и самый распространенный. Хотя, мама называет общий примитивным, говоря, что на кирильском можно любую мысль выразить точнее. А мне и так нормально.

Да, мы же наконец-то есть идём! Скорее к нам в каюту, а то опять что-нибудь случится. Например, всю еду съедят бактерии, которые специально на кухню запустил диверсант. Эти бактерии сожрут абсолютно всю еду, оставят только полезную зелень. Или ещё хуже, оставят только кашу! И что потом, пять дней без мороженого жить?

Обратный путь от лифта до каюты, подсвеченной зеленым, показался совсем коротким. Дверь откатилась, и я увидел, что все уже собрались на выход. Мама Мили была в тёмном наряде.

— Валя, ты где ходишь? Мы решили не заказывать еду сюда, а сходить нормально поесть на людях. Сходи, умойся и переоденься.

Ладно, умоюсь, но переодеваться не буду. А то оденут меня в такие же кружавчики, как на том странном парне, потом запросто кто-нибудь примет за девочку!

Странно, а почему в Космопорт она поехала в светлом, а сейчас нет? Может, сейчас она боится испачкаться во время еды? А вообще, чем интересно кормят в космосе? И поменять этот комбинезон, который не сочетается с цветом волос, на костюм.

И тут я застыл.

Стоп! Последняя мысль не моя. Значит, я действительно стал слышать мысли других людей? Или просто мама Мили исключение, потому что я её давно знаю? И чего это ей не нравится мой комбез? Это же парадное обмундирование главных войск охраны клана Росса, где мама служила, пока за папу не вышла.

Стараясь отгородиться от потока посторонних мыслей о каких-то показах мод костюмов для детей, слугах, которые где-то на нижней палубе и багаже, который надо пересмотреть, светильнике, который неудачно светит в глаза, когда в ванной близко рассматриваешь прыщик на лбу, я быстренько прошмыгнул в туалетную комнату.

О, Великий свет, о чём только не успевает подумать взрослая женщина за несколько секунд!

— Валя, ты там скоро?

Да я бы с радостью, но нигде не могу найти, как тут включается вода в умывальнике. Как в космосе всё странно устроено: торчит кран, а рукоятки нет. Да и ладно. Я и так чистый, мылся же прямо перед выходом из дома, даже суток не прошло.

— Иду уже.

Сначала я вышел, держа руки немного в стороны, как будто они у меня еще влажные, но почувствовал, как нарастает головокружение, а значит, моя голова это движение приняла за обман, потому сразу же их опустил, надеясь, что никто этого движения не заметил.

— Готов?

— К еде? Давно уже!

— Погоди, сейчас нарисую маршрут, — кнопка «родительского контроля» замигала и перед моими глазами опять появилась маршрутная стрелочка.

И для чего рисовать эти стрелочки? Два шага до лифта, а потом он на едальный этаж довезёт. Заблудиться даже ребёнок не сможет, вечно придумают сами себе сложности.

На выходе из лифта нам открылся коридор, который уходил вправо, влево и прямо. Моя стрелочка показывала прямо, но на этом пути стоял какой-то странный человек с застывшими, какими-то стеклянными глазами. Даже экран инфора этот взгляд скрыть не смог. В эмоциях сплошная презрительная скука, только при взгляде на маму Мили его эмоциональный фон изменился с презрительно-отвлеченного на лениво-заинтересованный. Он поклонился маме, а потом, оглядев всю нашу компанию, он подобострастно выдал:

— Леди Айрани, Вы просто очаровательны! Ваш столик уже подготовлен, а заказанные блюда будут с минуты на минуту.

А Милисандра в это время в уме перебирала названия блюд и даже не обратила внимания на него. Не понял, а что, её мысли и повара тоже могут слышать?

— Мама Мили, а откуда этот человек тебя знает? Он что, всех на корабле в лицо выучил?

— Какой человек?

— Ну тот, что возле лифта.

Милисандра с нежностью и умилением посмотрела на меня и постучала пальцем мне по лбу. А точнее, по инфору. Ой, точно! Мне же уже рассказали про статусы и визитки. И блюда она не перебирала в уме, а просто заказывала дистанционно, просто сбоку мне было не видно, как она моргала, делая выбор. Кстати, надо посмотреть, какой у меня статус, раз его пока что самому нельзя написать, нужно все обязательно проверить, взрослым, а особенно женщинам, в таком деле доверять нельзя.

Пока шли к столику, меня обдувало волнами чужих эмоций. И что интересно: от мужчин, почти от всех, шла такая волна, как будто у них там что-то зачесалось или хочется чихнуть, а вот от женщин волна злости и зависти. Получается, среди взрослых нет добрых людей? Или все добрые взрослые живут у нас в доме, потому что я не помню, чтобы дома хоть кто-то сильно завидовал или так сильно злился. Даже когда меня наказывали, то и тогда в душе больше жалели, чем злились.

Надо поскорее научиться ставить сферу и отгораживаться от всех посторонних, иначе я свихнусь в тех местах, где много людей! Понятно теперь, почему мама меня не пускала в школу, пока я не научусь ментальному контролю и первичной защите, которая хотя бы не позволяет воспринимать чужие эмоции, как свои. А то я бы сейчас злился и чесался весь!

Пока сидели и ждали еду, я решил разобраться, чего там у меня написано в статусе. Ага, сразу понятно, кто его заполнял, только мама Мили меня зовет Валей. Моя мама называет полным именем, а младшая сестра зовет Лериусом. Почему-то первый слог всех названий, не только моего имени, она, когда была маленькая, всё время пропускала, так и привыкла.

Валя, конечно, красивое имя, но мне оно кажется детским, не хватает ему той грубой жесткости, которая должна быть в имени настоящего воина и будущего героя. Поле с датой рождения по общему календарю заполнено, но стоит отметка «не показывать». Правильно, нечего разным пижонам с задранным носом и в кружавчиках знать, что мне двенадцать будет только через 19 дней. А там и до тринадцати недалеко. Можно сказать.

— Как погулял по кораблю, — отвлекла меня от дебрей инфора мама Мили, — давай рассказывай, чего интересного или необычного увидел?

— Да ничего интересного. Был на обзорной палубе, познакомился с каким-то моником.

За столом все застыли. От мамы Мили пошла волна паники, а охрана стала коситься по сторонам.

Это катастрофа! Первое порученное мне ИМ дело, а я его провалила! Ну как же так, ОН сказал, что Грей проверил, и на этот рейс не зарегистрировано ни одного моника, неужели это ловушка? Надо узнать, чего он хотел, может ещё не все потеряно.

— И чего он хотел? Он к тебе сам подошёл?

— Да, сам. — Паника усилилась. — Ну как подошёл… упал к моим ногам. А чего хотел, не знаю, не сказал. Только расспрашивал, с какой я планеты.

— И что ты ему ответил? — В голосе и в эмоциях к панике добавилось уже недоумение.

— Да ничего! Он даже на общем разговаривать не умеет. Да ещё и одет в какие-то кружавчики, а говорит, что это мужская одежда.

— А как же вы с ним общались?

— На инфоре запустился автопереводчик, так что разговаривали через него. И вообще, надо было ему в нос дать, а то он его слишком задирал! Кстати, я его выше, а у него туфли с такими подставками, что это совсем незаметно. Это же не честно!

Он выше? Может, это был ребёнок? Он разговаривал с ребёнком? Так это, наверное, ученик той специальной школы! В этом обороте в неё как раз и набирают разных моников с ближайших планет! Ох, вот это ты меня напугал, мой малыш. Надо уточнить…

— И сколько этому монику стандартных оборотов?

— В статус-визитке написано что тринадцать, но судя по мозгам, вряд ли больше девяти, — я и не старался спрятать свое презрение к этому чуду в кружевах.

Выдох охраны я даже на лице почувствовал. Они что, тоже боятся моников? Их же нельзя прочесть, как теперь и меня или маму. Тут есть какая-то тайна!

— Так ты с ним подружился?

— Вот ещё! Вы меня позвали на обед, а его никто не приглашал.

— Да, вот и первое уже несут, — Далия явно решила сменить тему, раз подала голос, несмотря на обычную молчаливость обеих охранниц. Дежурная улыбка и заинтересованность на её лице темой приёма пищи меня не обманула. Читать я свою охрану не мог, но я и сам хотел уже свернуть на обсуждение чего-то другого, так что сделал вид, что поверил. Или вообще, я хотел молча поесть, но это при обеде с мамой Мили что-то из области несбыточных желаний. Она и дома часто не замолкала за столом, ещё и спрашивала чего-нибудь с такой требовательностью у отца, что тому приходилось прямо давиться, чтобы ответить побыстрее на вопрос, чаще всего по совершенно непонятной мне теме.

— Ты уже выбрал себе специальность? — Ну вот, что я говорил. Мне лично кажется, что рано ещё задумываться над этим вопросом, но ей же надо выслушать меня, чтобы потом объяснить, почему мой выбор неправильный.

— Да, думаю пойти в охранники. — Но Милисандра только улыбнулась.

— Я спрашивала о том, какое направление бы будешь изучать, чтобы потом работать в Корпорации, в которой работает твой отец.

— А почему я у него не могу работать охранником? По мне так отличная работа: ходи себе за твоим охраняемым, да по сторонам поглядывай. — Я кивнул на нашу охрану. — Ещё и возят тебя по работе по разным интересным местам.

— Ты что! Быть охранником это очень опасная работа. — А по её эмоциям и не скажешь, что она на самом деле так считает. — Если уж так хочется везде побывать, найди такую специальность, которая обяжет тебя искать новых партнеров или работать с теми, кто живет в разных интересных местах. Займись снабжением или привлечением новых контрагентов.

Вот интересно, она сама поняла, что мне сказала сейчас? Я, конечно, уже взрослый, но в работе отца не понимаю, и понимать не хочу, хотя меня усиленно учили этому несколько оборотов. Дипломатию и риторику я успел даже возненавидеть, но мама меня убедила, что это пригодится мне, даже если я буду воином. Опять надо тему менять, только сразу не будем сдаваться, а то она ещё всерьёз решит, что я действительно буду этим самым «снабжением» заниматься.

— Далия, скажи, ты слышала, когда охрана важных лиц в последний раз подвергалась опасности? — Она не ответила, как я и ожидал, но, на мою радость, пожала плечами, вроде как отвечая «а мне то какое дело?», но я решил перевести данный жест так, как мне надо. — Во-о-от! Далия тоже не помнит, а она меня старше. И вообще, в любом случае, об этом рано ещё говорить или даже думать.

Но последнее слово я сказал очень зря. Я это понял по всколыхнувшейся радости в эмоциях Мили, а её мысль: «Какой он ещё малыш, так бы и покусала», меня вообще испугала. Что за нежность у неё людоедская!

— Думать никогда не рано, мой мальчик. Ты уже сейчас должен перебрать все варианты, которые тебя привлекают, чтобы выбрать самый лучший и учиться в этом направлении, — для усиления эффекта своих слов, она развела руки и потыкала в разные стороны ложечкой, типа показывая, как много у меня вариантов для движения.

От вылетевшей в мою сторону икринки, я на рефлексах защитился ложкой. Прямо вспомнились тренировки с тренером, когда она могла кинуть в меня чем-то маленьким и пачкающим одежду, а если попадала, то я считался «убитым» или «обездвиженным», что приходилось отрабатывать стоя на одной ноге, да ещё и уклоняться от тяжелых резиновых шариков, которыми кидались уже автоматы, поставленные по стенам. И там увернуться было сложнее, ведь от автоматов внимание не почувствовать, это не люди, даже закрытые своими способностями, как воины клана Росса.

В отличие от охраны, мама Мили не заметила произошедшего с икринкой, и продолжала рассказывать мне, какое правильное будущее меня ждёт, если я выберу направление рекламы, в котором в своё время работала она сама.

Давно она меня не воспитывала, я уже и отвыкнуть успел, раньше всё внимание доставалось Лилии, мне только за компанию, и чем дальше, тем всё больше во время таких уроков воспитания мне рассказывали об ответственности мужчины за действия женщин. Как-то я у мамы спросил, вот почему мне запрещать сестре ничего нельзя, но всё равно я в ответе за то, что она сделала? Это же не логично! Но понятного ответа так и не получил. Не считать же за ответ «потому что она девочка»!

Странно, моргнул в статус, и открылась возможность изменения. Разве тот кружавчатый не говорил, что мне нельзя его изменить? Так-так… значит теперь я не Валя, а «Валериус. Грозный и Непобедимый воин первого уровня». «Герой» писать не буду, надо быть скромнее.

— Ты меня не слушаешь? — Милисандра прервала свою речь про мои перспективы, и с подозрением глядела на меня. В её эмоциях сквозила лёгкая обида. Ну как всегда, когда меня никто не слышит — это нормально, а как я кого-то не услышал — обида на всю жизнь.

— Ну почему? Я слышал всё, что ты говорила мне про мою работу в Корпорации. И верю, что ты мне хочешь только добра! — И примирительно ей улыбнулся. Правда, слышал я это всё не сейчас, а дома, да ещё и не один раз, но это же несущественные мелочи, правда?

Мили тоже мягко улыбнулась на мои слова:

— И что ты думаешь по этому поводу, малыш?

И она ждет, что я правда отвечу, хотя она меня считает ребенком? На такое у меня есть универсальный ответ:

— Думаю, мне надо посоветоваться с мамой. Она тоже имела какие-то планы на счёт моего будущего. Вдруг предложит интересное, а у меня уже другое распланировано?

— Ах да, верно. — Мили смутилась, а в эмоциях появилась злость.

Вот как можно из своего ребенка, в угоду каким-то там непонятным целям, делать солдатика!

Ого! Она осуждает то, что мама воспитывает из меня воина? Вот это необычно. Небось, сама бы она меня баловала, как Лилию, и вырос бы я пузатым слабаком. Нет уж, я не девочка, мне нравится быть сильным. Не зря же мама сказала, что мужчина должен быть сильным. А ещё чистым и немного наглым. Только, если он ещё и умный, он должен это скрывать. На вопрос, зачем скрывать, она ответила, что скрывать нужно только от женщин, они их не любят, и я пойму это позже. Вот ненавижу это вечное «вырастешь, поймешь». Да я же забуду, чего я там должен был понять-то!

— Ты поел?

— Да, больше не хочу. — Всё равно ничего вкусного не осталось. Только какая-то «полезная» трава, что так любит заказывать Милисандра.

— Тогда, может, развлечемся? — Мама Мили смотрела на меня заискивающим взглядом. Странно, когда я её успел обидеть?

— Давай. А как?

— Это же корабль высшего класса «Элефант»! Тут есть всё, чтобы эти пять дней скучать не пришлось. И уж крупный центр развлечений просто обязан быть большим и разнообразным. — С каким-то наигранным воодушевлением она начала подниматься, бросив салфетку на стол.

— И что там за развлечения? — Что-то не верю я, что она знает, что именно мне будет интересно.

— Вот и увидишь. Обещаю, тебе понравится. — Очень самонадеянно. Чувствую, придется учиться делать уверенный вид, как будто мне всё нравится, а то расстроится.

— Хорошо, пошли.

— Сначала в каюту, переоденемся.

Ох, надеюсь, эта страсть к переодеваниям не заразна и когда-нибудь не перекинется на скромного меня.

8. Оборотная сторона… Леди Теперова и Агент Климент, куратор Слера Теперова

Глядя вслед, убежавшему в сторону лифтов, Слеру, Агент Климент задумчиво спросил:

— Скажите, леди Теперова, а Вы прочитали рекомендации, которые Вам должны были прислать на почту?

Климент был работником Комитета лояльности, самой влиятельной государственной службы Содружества, и он любил, чтобы любая работа, сделанная им, была сделана не просто хорошо, а идеально. И вот теперь появилась опасность, что он кое-чего не учёл. И как всегда, в его работу вмешался человеческий фактор.

— Конечно! Я внимательно изучаю все документы, что приходят на моё имя из Комитета лояльности.

Врёт ведь наверняка. Читать-то она читает, да только разделы об оплате учёбы и содержания её сына, и ещё о льготах, полагающихся семье учащегося, мне докладывали о наблюдениях активности её инфора. Людей мало, а то бы поставил и её под полное наблюдение.

— Тогда Вы наверняка помните, как там говорится о том, что инициированные моники возраста от десяти до, примерно, четырнадцати оборотов подвержены повышенной эмоциональности и резким переменам настроения. После пробуждения способностей, у них идет перестройка всей нервной системы, настроение прыгает, отношение к чему-то или к кому-то может быть то сугубо положительным, то резко отрицательным.

— Это Вы сейчас к чему это вспомнили? — Её недоумение такой резкой сменой разговора было понятно и без способностей моника, которых у агента и не было. — Я ничего такого за ним не замечала.

— А ещё там указано то, что мальчики очень много фантазируют и сами верят в свои фантазии, что может привести к отрыву от реальности. И надо с ними усиленно заниматься, указывая на их ошибки во взгляде на окружающий мир, при этом усиленно напирая на логику, которая у них бывает очень необычной. Помните такое? — И он, иронично прищурившись, посмотрел на многодетную женщину. — Вы занимались со своим сыном?

— У меня очень много работы, с ним каждый день занималась одна из его старших сестёр.

Ага, занималась, как же. Помню, мальчик говорил, что занимается сам по виртуальным методичкам, и уроки у всей семьи идут онлайн, непосредственно в учебном заведении только старший брат учится на механизатора, там без практики на реальных механизмах ничему по-настоящему полезному научиться нельзя.

— У Вашего сына очень редкая специализация моника, потому он имеет очень большую ценность для Содружества. И он инициировался в довольно небольшом возрасте, а закономерность «чем раньше пробудились способности, тем выше ранг можно развить», известна давно. Как минимум способностей судьи он достигнет, а может и оракула, если повезёт, и будет прилежно заниматься.

— Он у меня очень старательный, и всегда слушается маму. Я всегда верила, что он особенный. Я вот Вам ещё не рассказывала, как он в возрасте двух оборотов…

— Давайте в другой раз расскажете эту, несомненно, занимательную историю. Сейчас мне надо пойти, отдать некоторые распоряжения, а потом мы продолжим разговор о методах воспитания вашего сына.

Агент слегка поклонился и уже хотел отойти, но тут леди Теперова воскликнула:

— Постойте, но ведь ему еще нет десяти оборотов! Почему же Вы тогда об этом заговорили?

Великая галактика! Опять он забыл, что они провинциалы. Давно уже пора привыкнуть.

— Леди Теперова! Вам пора отвыкать от того, что было на Вашей планете. Всё Содружество считает возраст в стандартных оборотах, и Ваше исчисление возраста в оборотах Вашей планеты вокруг Вашей звезды сразу показывает, что Вы недавно в Серединных мирах. В стандартных оборотах Вашему ребенку почти в два раза больше, о чём он уже давно знает и гордится, а Вы все ещё продолжаете говорить, как провинциалы. Давайте встретимся завтра, а пока пообедайте со своим гениальным сыном. А после обеда позанимайтесь с ним, ведь с нами нет его старшей сестры.

*****

Климент ещё не дорос до той должности и дисциплины мозга, когда инфор имплантируют в тело. Да не очень-то и хотелось, если честно. В кулуарах Комитета поговаривали, что там прописаны протоколы коррекции личности, а изменяться в угоду непонятно кому, он точно не желал. А вот внешние инфоры агентам носить хоть и не запрещалось, но крайне не рекомендовалось. Психологи комитета говорили, что экран эмоционально отгораживает собеседника, и его расположенность и правдивость сильно падает, так что рекомендовалось пользоваться экраном комма. Браслет у него был последней модели (большой, занимающий место на руке от запястья и почти до локтя), сделанной специально для их «Службы Контроля за поколением». Все полезные функции стандартного инфора в нём присутствовали, просто экран не перед глазами, а на руке, так что он мог связаться со своими людьми и получить нужную ему информацию, не заходя в каюту, но он всё же принял решение, что личное присутствие тут будет уместнее, чем обмен дежурными фразами по брасу. Да и перехват никто не отменял, хоть это и маловероятно.

Зайдя в каюту, он застал всех троих подчиненных на месте, двое из которых были заняты работой, сидя с опущенными экранами и с подключенными перчатками управления. Третий сидел в углу около столика, заставленного контейнерами доставки, и обедал.

К нему Климент и обратился:

— Клещ, есть что нового?

Вообще, его Служба не предусматривала операции, в которых используются силовые методы, а значит, им были не нужны все эти боевики, с их позывными вместо имен, специальностями по взлому аппаратуры и знаниями по допросам, но этот случай был исключением, вот ему и придали в помощь эту троицу.

— Ничего серьезного, начальник. Объект познакомился с каким-то мальчиком, похвастался, что он моник, так что информация об этом точно будет распространена по независимым от официальных, каналам. Думаем, к концу полёта об этом будет знать даже последний грузчик с нижней палубы.

— Понятно. А что за мальчик, выяснили? Подключились к нему?

— Мальчик — сын Первого Помощника Председателя Правления Корпорации «Информиндастри» Теодора Айрани. — Зануда поднял экран и посмотрел на шефа. — Зовут его Валериус Айрани, ему одиннадцать стандартных оборотов, но пока что это всё, что удалось узнать. У него на инфоре стоит какая-то жуткая защита, подозреваем, что её ставили специалисты с технического отдела нашего Комитета.

— Ого! Это точно?

— Нет, не точно, но есть предпосылки так думать. — Опять вступил в разговор Клещ. — У него на инфоре как минимум две личности, а такое практикуется у наших агентов, да некоторые дипломаты используют эту же систему. У мальчика стоит модуль автопереводчика «Лингвист-12», что тоже ставят дипломатам и их детям. Стандартную личность мы прочитать можем, но подключиться к ней уже нет. — Клещ задумался, перебирая в голове варианты, почесывая прибором, который держал в правой руке, свой нос. — Во всяком случае, подключиться и не оставить следов. Вторая виртуалка сразу нас срисует, а к чему она стоит на инфоре ребенка, непонятно, да и последствия не просчитать. Его отец имеет такие связи, что вполне может устроить нам весёлую жизнь, ведь он мог её поставить просто, чтобы быть спокойным за своего единственного наследника, других мальчиков у него нет. Ну и секреты Корпорации ребенок тоже может нечаянно знать. К нему даже жучка не подцепить, браслет у него тоже не гражданка, военная модель с планеты Перун, там наверняка стоит что-то такое, сканирующее. Встречал я похожие приблуды, наверняка засечёт любое постороннее оборудование, есть такая технология у смежников. В общем, мутно всё, но это вроде как не наше дело.

— Ладно, если это знакомство случайно, то этот ребёнок действительно дело не наше. Сейчас такие времена, за деньги можно всё купить, а уж военные технологии вообще всегда имели свойство утекать на сторону. — Если подумать, это действительно не важно, пусть пока всё идет, как идёт. — На меня заказали?

— Да, и даже ещё не всё съели. Присаживайся, шеф, вот в этой коробочке твои любимые сырники, специально заказал, скинув поварам рецепт. Одноразовые приборы там внутри.

9.. Нашествие жуков и большая игра

Переодевание в этот раз затянулось. Оказывается, перед ним нужно помыться и высушиться. Нет, я помню, что мужчина должен быть чистым, и я моюсь каждый день, но видимо у женщин на этот счёт совершенно другие стандарты. Видя, что я даже не садился, а просто весь в нетерпении, мама Мили разрешила мне пойти в центр развлечений с Далией, опять нарисовав стрелку у меня на экране. Ну, точно разучусь самостоятельно находить дорогу. Буду потом по стрелочке из спальни в туалет ходить, а если инфор сломается, то заблужусь в двух комнатах и буду неприкаянным привидением бродить вокруг стола и жалобно стонать, пугая всех, кто заходит в каюту. Или нет, а если…

— Так ты идёшь или остаёшься? — Голос мамы Мили сбил меня с мысли.

Оказывается, я задумался и не заметил, что Далия стоит у открытой двери и с улыбкой смотрит на замершего меня. Она всегда улыбается, но сейчас, я надеюсь, что если она смеётся, то не надо мной.

— Иду, — улыбнулся я примирительно в ответ. — Что-то надо брать с собой?

— Нет, я открыла тебе разрешение на сумму в сто кредитов, на развлечения тебе должно хватить. А если не хватит, то подождешь меня, я высохну, сделаю что-нибудь с волосами и тоже приду.

— Я уже взрослый, разберусь. Пошли.

Центр развлечений занимал, по-видимому, целый уровень, а может даже и не один. Само название «Детский уровень развлечений» говорит о том, что есть и «взрослый», но в списке уровней я такое название не нашёл. Взрослые, как всегда, шифруются от нас, называя всё странными непонятными словами, как будто мы вот просто тупые, и не сможем понять элементарного.

Вот например название «Красный уровень, вход мужчины с 21 СО, женщины с 2 °CО, только с сопровождением» сразу даёт понять, что там явно развлечения и только для взрослых. Такие загадки только совсем уж невнимательных могут запутать. Красный значит что-то с кровью связано. Драки до крови или ещё чего, потому и женщин без сопровождения не пускают, чтобы если им плохо станет от крови, сразу в больницу. Стану чуть-чуть повыше и тоже буду ходить в такие места, всех побью, а потом мне медаль дадут, как самому сильному воину. Меня от вида крови не будет мутить, я же не женщина.

Точно, а ведь в едальне Космопорта мне внезапно стало плохо, мы даже мороженое не поели. Помнится, я поранился немного, а после в голове появился какой-то шум, бормотание и страшный крик про яд и отравление. Крик был в голове. Или нет, не в голове. Как было точно, не вспоминается почему-то. Странно, не мог же я потерять сознание от вида крови, уж рассекал я руку до крови уже не один и не два раза во время тренировок.

— Далия, а ты ходила на Красный уровень? — Она же воин клана Росса, да еще и три пряди, всех должна победить, кроме, конечно, мамы. И меня, но только когда я подрасту и получу вторую прядь.

Только охранница ничего не сказала, с неизменной улыбкой посмотрела на меня и всё. Вот ведь! Идет, улыбается и всякое нехорошее про меня думает. Мама никогда не позволяет себе игнорировать мои вопросы! Ничего, я тоже могу молчать.

На выходе из лифта нас встретила большая арка, у входа в которую стоял большой кролик с громадной головой. Анимационный робот улыбнулся своей двузубой улыбкой и призвал нас развлекаться, ни в чём себе не отказывая. На его груди загорелось табло с информационной сеткой, наведя на которую инфор, я получил список развлечений, возможных на этом уровне. Интересно, а у кого нет инфора, как они узнают список? Мне кажется, тут специально создают зависимость от, в общем-то, ненужного прибора. Не зря же папа так отрицательно относится к ним, хотя Корпорация, в которой он работает, их сама и выпускает.

— Я хочу что-нибудь связанное со стрельбой. Есть такое? — Спросил я вслух двузубого монстра. В ответ на его мониторе, а не на экране моего инфора, появилась несколько надписей, возле каждой была указан номер секции. Вот теперь понятно, как он общается с теми, у кого нет на голове обруча. Я тоже свой стянул с головы, пусть заяц подумает, как мне указать путь. Выбрал я «Нападение инопланетян», название мне понравилось, интригует. Эта надпись пропала, но остальные остались, сверху засветилось «Выберите все понравившиеся пункты», а снизу «закончить выбор». Любой выбор на что-то влияет. Если я сейчас закончу, это значит, что когда мне захочется чего-то еще, нужно будет опять искать выход? Как-то непонятно, почему тогда нет толпы выбирающих. Нажал на «закончить…», и только хотел пройти через арку, как заяц зашевелился, и протянул свою правую лапу мне. Фух, чуть не напугал! Хорошо, что я такой храбрый, а вот если бы тут была маленькая девочка, она бы точно вздрогнула от неожиданности,

В лапе лежала карточка, переливающаяся разными цветами. И что с ней делать? Повертев кусок пластика в руках, который с другой стороны вообще оказался чистым, я посмотрел на Далию. Та, опять улыбнувшись, взяла карточку в руку и приложила к моему брасику. Тот как-то неопределенно бжикнул, забегали какие-то символы и цифры, а потом на его экране появилась стрелочка и цифры с буквой «В-12», видимо, как раз номер секции с инопланетянами. Ага! Все-таки, без стрелочки и тут не обходится. Интересно, а ведь существуют брасики без экранов, у наших слуг такие были, как тогда с ними?

У входа в секцию стоял ещё один монстро-робот, только в виде то ли жука, то ли таракана. У него был точно такой же экран, так что понятно: если мне захочется сделать очередной выбор, бежать к двузубому не придётся. Уже легче.

В секции стоял ряд кабинок без дверей, в каждой полукругом обзорные экраны, которые показывали, как на торчащий снизу экрана метатель набегают разные монстры. Мы сначала подошли ближе посмотреть, но меня просто ошеломил накал эмоций, что шёл из ближайшей комнаты! В центре комнаты стоит пацан, чуть выше меня, на голове громадный шлем, закрывающий весь обзор, в вытянутой руке рукоятка метателя. Сзади парня целая толпа малышни, что кричат и подсказывают, крик и шум, а они ещё и умудряются слышать друг друга, отвечать и ругаться между собой.

По маркировке кабин понятно, что часть из них на одного, часть на двух, а часть на трех стрелков. Все одиночки и пары оказались заняты, а вот над ближайшей тройной горела надпись, что одно место свободно. Зайдя в кабинку, я увидел двух парней, что со шлемами на головах стояли на своих кружках, видимо уже заняли свои места, как услышали, что кто-то собирается присоединиться. На стенах было три ряда экранов, верхний ряд был не активен. Что ж, стоит показать этой малышне, как стреляет настоящий воин клана Росса!

Вставив карточку в приемник, взял отделившийся со щелчком от захвата игровой инфор, надел его на голову. Свободно болтается, не продумано. Почувствовал, как моя охранница подошла, чего-то там нажала, и обруч плотно обхватил голову. Оказывается, всё нормально, просто я в первый раз, и не знал, что тут регуляторы есть. Высветилось меню игры:

Трое против монстров 2

Двое против монстров, один за монстров 0–0

Все против всех. 0–0–0

Я так понимаю, два других игрока выбрали командную игру. А что будет, если я выберу за монстров? Не, в первый раз нужно посмотреть, кого мне послал свет в соратники, а потом уже будем решать. Тем более, это я что, буду монстром? Монстр-герой совсем не звучит, как потом хвастаться перед мамой?

Навёл кружок прицела на первый пункт, по привычке моргнул правым глазом, но когда не сработало, на мгновение задумался и уже выстрелом обозначил выбор. Недолгий отсчет и игра началась.

Передо мной возник воин в полной амуниции.

«Приветствую тебя, мой Герой! Назови себя, чтобы мы могли занести твоё имя в скрижали вечности».

Как тут, оказывается, все круто! Назову-ка я себя Воин. Ведь я и есть он.

«Ваш выбор воин Воин?»

Вот же тьма, получается как-то некрасиво. Герой заика какой-то. Может, тогда по клану назваться? Воин Росс звучит красиво. Хотя, если проиграю, охрана обидится, что запачкал имя клана в проигрыше. Значит, будет что-то не менее красивое. Например, воин Громовая Рука. Вот, самое геройское имя. Набор нового имени, выбор.

«Приветствую тебя, воин Громовая Рука! Ты избран для выполнения великой миссии спасения нашей планеты от страшной участи быть уничтоженной ордой разумных жуков. Тебе в этом помогут воин Всех Убью и воин Кровавый Тиран.»

Отстойные имена у этой малышни, совсем не разбираются в геройстве.

Заставка, в которой три пожилых воина (не меньше двадцати — двадцати пяти оборотов каждому) стоят под знаком, видимо гербом планеты. География не была моей сильной стороной, да я и не уверен, что этот знак не выдумали те, кто придумал эту игру.

Прозвучала геройская музыка, похожая на марш.

«Первая миссия».

Опять возник тот воин, что был в самом начале.

«Ваша задача удержать от нашествия пункт первичной обороны в течение 30 минут, чтобы дать возможность эвакуироваться мирным жителям соседнего города. Помните, их жизнь в ваших руках!»

Мир вокруг потух, на темном фоне высветилась новая надпись:

«Пройти первичное обучение»?

Да я и так всё умею, чему тут учиться-то? Нажимай на кнопочку на рукоятке метателя и убивай всех врагов, поэтому нажимаю «пропустить».

Итак, мне достался участок стены, на которой несколько бойниц, а справа небольшая башня, тоже подсвеченная зелёным, а значит тоже моя зона ответственности. Пока не появился враг, надо пробежаться, осмотреться. Делаю шаг в сторону башни, но всё равно остаюсь на месте. Ну что за напасть! А как тут двигаться? Повертелся вокруг своей оси, все нормально, и поворот головы и поворот всего тела дают поворот экрана. А вот шаг не дает ничего. Я же с краю своего участка, как я буду защищать остальное пространство? Покрутился ещё, нажал на кнопку метателя. Рукоятка в курах дернулась, раздался шипящий звук, а циферка справа внизу уменьшилась. Так, стреляет одиночными, да ещё и ограничение на количество. Значит, промахиваться нельзя!

Тут раздался скрежет и далекий визг. Причем, скрежет откуда-то снизу. Ага, кто-то лезет по стене, надо приготовиться, чтобы не пропустить своего первого врага.

И всё-таки, я его чуть не пропустил! Вот что значит привычка реагировать на силуэт человека. Сам жучок был небольшой, мне по колено, да и умер с одного выстрела, но это же только начало. В верхнем углу появились цифры: 1 — 99 красного цвета, видимо мой личный счет. Точно, под ним появилась жёлтые и синие циферки, тоже по единице и по сотне очков. Мои соратники так же открыли счёт.

Следующий жучок заполз через дальнюю бойницу, но как подойти к нему, я так и не выяснил. Расстояние несерьезное, его я так же убил с одного выстрела, получив плюс сто очков, а общий счёт убитых стал 2. А ведь тот жучок не ко мне ринулся, а к двери в башню. Что я буду делать, когда они наваляться толпой? Надо срочно решать, как тут ходят. Пощупав руками рукоятку метателя, нащупал колесико сзади, явно под большой палец, и две дополнительные кнопки справа, под указательный. Или стрелять, или на кнопочки нажимать. Покрутил колесико, в руках оказалась палка, потом арбалет. И зачем это всё? Ладно, сейчас нужен только метатель. Нажал на дополнительные кнопки, ничего не произошло. А они зачем? Для дополнительного вооружения?

Тут выскочили сразу два жучка, один рядом, другой через среднее окно. Два выстрела и плюс двести очков мои. У соседей же синие цифры отличаются, за одного из жуков дали не сто, а девяносто девять, как мне в первый раз. Если жуки убиваются с одного попадания, значит, очки снимают за промах. Надо выиграть идеально, первый пробный промах не в счёт!

Жучки стали появляться по трое, но и такой темп меня совершенно не напрягал. Интересно, а как они пролазят по двое в одно окно? И почему окна сделали такими большими, там даже человек легко пролезет. Совсем тот, кто делал эту крепость, не понимает в защите.

В какой-то момент после одного из жучков остался светящийся метатель, который лежал на полу и вертелся. Жуки вооружены, и один из них потерял своё оружие? И чего оно вертится? Эх, жаль подойти не могу. Через пару нашествий, появилось ещё одно вертящееся оружие, но уже у дальнего проёма. Что-то не везёт мне сегодня. Хотя, тут же нельзя стрелять с двух рук, так что зачем мне ещё один метатель?

Следующие жуки явно подросли, были мне по пояс, и появлялись по трое-четверо, часть из которых бежала к двери в башню, а часть ко мне. После одного из них осталась светящаяся вертящаяся коробочка с зелёным знаком, что нарисован на мобилях врачей. Так, это аптечка, надо поднять, она же рядом, но сделав шаг, я опять не приблизился к своей цели, а после следующего вообще уперся ногой в заграждение игровой зоны. Значит, как началась игра, меня оградили забором. Странно, в первой кабинке, где тот мелкий стрелял, никаких заборов я не видел.

И как мне поднять коробочку? Что за дурацкое управление! Может, во время обучения говорили, как двигаться, я же его пропустил? И тут очередная модификация жука внезапно на меня прыгнула! Убив её ещё в полете, я откатился назад. Так, это что, меня могут толкать сами монстры, а я сам не могу ходить? Что за ерунда? Да и не толкали меня другие, и этот до меня не долетел. Вспоминаем… он прыгнул… умрите несчастные, не отвлекайте сурового воина, он решает задачу. Ага, он прыгнул… и я задрал голову. Тут же проверил… удача! Я умный! Голову поднимаешь, откатываешься назад, наклоняешь — бежишь вперед. Наклоны — движение вбок. Пробежал на радостях до самой башни, вертящиеся пистолеты пропали, количество оставшихся патронов увеличилось. О! Так это боеприпасы! Хорошо, что я, кроме первого выстрела, ещё ни разу не промахнулся, а то так бы и остался отмахиваться от жуков или палкой, или арбалетом. Кстати, у него только одна стрела, что за ерунда?

Опять прокрутив колёсико до метателя, я зачистил очередную волну, пробежал, собрал патроны. Несколько вертящихся метателей не исчезло, как и коробочка с аптечкой. Ну конечно, у меня полная обойма, и меня ещё ни разу не ранили. Эти двое, кажется, поставили совсем лёгкий уровень. Слабаки!

Стали появляться бронированные жуки, которые убивались уже с двух выстрелов, потом какие-то многоногие гусеницы, что только с трёх. Всё равно не серьёзно.

Внезапно появилась надпись:

«Вторая миссия»

«Приближается предводитель войска. Вы должны убить его за 2 минуты». Появилась стрелочка, которая упиралась в дверь башни, о которой я совсем забыл. Дверь в неё раньше не открывалась, я уже пробовал пару раз, а тут сама открылась, а потом закрылась за мной, проскочить успело пара бронированных жуков, но они героически погибли, пока я поднимался по лестнице.

Наверху башни у окна лежала длинная винтовка, которая сразу оказалась у меня в руках, как только я к ней подошёл. Так, у меня 10 выстрелов. Вдалеке видна подсвеченная цель. Так её же почти не видно, точно промахнусь! Попробовал целиться, пока замирал, кружок прицела уменьшается, показывая возможный разлёт попадания, но всё равно, попасть нереально, цель занимает от силы пятую часть. Ощупывая рукоятку, покрутил колесико, но палка и арбалет тут явно не помогут. И тут вспомнил о кнопочках. Точно, дальняя приближает, ближняя отдаляет экран прицела, как будто в трубу подзорную смотришь.

Хм… если стрелять средним пальцем, то переставлять пальцы во время боя не придётся. Одной рукой держу винтовку, а вторая рука появилась как из живота, но она не моя же, свою левую я чувствую. О! Теперь я трёхрукий монстр. И вообще, в конце игры смогу говорить, что я всех победил одной рукой, да я просто сильнейший из героев!

Рука немного дрожала, но задержав дыхание, я уменьшил размер прицельного кружочка и сделал выстрел. Целился в голову, но попал куда-то в районе среднего сегмента его тела, что показала пошедшая зеленая кровь. Это что, стрелка вниз летит, как в жизни? Тогда не буду задумываться о баллистике, сделаю такой же выстрел. Отлично, я его добил. Как всё просто, полминуты даже не прошло, а дается аж две!

«Третья миссия»

«После убийства предводителя, рой взбесился и всей массой ринулся на укрепления. Вы уже не сможете защитить стену, нужно оборонять центральную башню. Заминируйте воздушный переход в башню и защищайте её вместе с другими героями».

И опять появился таймер с тремя минутами, но время на нём почему-то не пошло. Странно, сломалось что-то?

От нечего делать, посмотрел на статистику:

1 — 120 — 12999

Точно, один раз я же промахнулся, а за предводителя дали не сто очков, а тысячу. И я всех обогнал.

0 — 120 — 10877

0 — 120 — 10589

Первый ноль, видимо, означает, что они ещё не убили предводителя, вот и не активируется у меня таймер на следующее задание. Ну, это понятно, я же лучший!

Наконец-то единички появились у них, так же увеличив счёт каждого на тысячу. Все равно им до меня далеко! Таймер запустился, дальняя дверь открылась, показывая воздушный переход в здание, что стоит посередине треугольной крепости. Вообще, какой-то ненормальный делал дизайн, крепость треугольная, да и откуда этот переход, я что-то его не видел, пока бегал по стене.

Посередине перехода была подсвечена цель, подбежав к которой я увидел надпись «установите заряд». Отлично, а как? Ни кнопка выстрела, ни кнопки приближения удаления не реагировали. Выбрал палку, затем арбалет, а после него неожиданно выбор дал пакет под названием «заряд». Ага. Тыкнул выстрел, заряд установился, но таймер продолжал отсчитывать время. Вновь появившаяся стрелка (куда же без неё!) показала, что надо бежать вглубь серединного здания. В центре комната с тремя выходами на мосты. Как только я пересек границу комнаты, таймер остановился. Два других игрока были уже тут. Как это они меня опередили, я же первый? Наверняка не в первый раз играют, вот и в курсе, что и как делать. Это я про всё должен догадываться сам.

— Привет, — говорю им, — рад вас видеть. Повоюем вместе?

Оба обернулись в мою сторону, а над одним появилось белое окно, в котором стали видны какие-то закорючки. Ох, так тут нельзя общаться с соратниками? Что это за игра такая странная.

Прозвучал сигнал и по мосту повалили жуки. Просто толпой повалили. Впереди бронированные, сзади трехпопадальные гусеницы. Опять появился таймер, возле которого светилась надпись «До появления Королевы Улья осталось…»

Значит, нам надо продержаться ещё 15 минут. Да легко! Только нужно подпускать жуков поближе, а то за патронами бегать далеко. Появился какой-то незнакомый жук, у которого оказался большой круглый рот. Он остановился посередине моста и начал готовиться к чему-то. В игре еще не было летающих и стреляющих пришельцев, а значит, сейчас в меня полетит что-то неприятное, нужно внимательно следить, чтобы вовремя увернуться.

Но этот жук меня обманул! Он издал трубный звук, и у меня внезапно отключилось управление. Во весь экран появилась надпись «вы парализованы звуком», и отсчет на пять секунд. За это время толпа жучар набросилась на мою беззащитную тушку, и я получил первые в игре повреждения.

Серьезно? Семь очков жизни снимает укус жука? И это при том, что полная жизнь у меня тысяча! Да они игру для кого делали, для тех, кто только из колыбели выбрался? За пять секунд я потерял меньше сотни, а пока убивал окружившую меня толпу, за это время получил всего пару укусов. Так, где там коробочки аптечек? Возле меня нет ни одной почему-то, а вроде как были. Только несколько штук вертятся ближе к середине моста. А там опять этот круглоротый примеряется выдать свою поистине сногсшибательную песню. Не, во второй раз я на такое не попадусь, получи пару выстрелов в центр орущего круга!

На певца понадобилось пять выстрелов, которые я ему щедро выдал, пока бежал до аптечки. Одна коробочка полностью восстановила мою жизнь.

Развернуться не рискнул, откинул голову назад и стал отступать к башне. Так-то я успевал отстреливать всех незваных гостей, но всё равно боялся пропустить ещё одного певуна, после которого меня могли снова покусать. И я поплатился за беспечность. Сзади раздался звук песенки этого гадского круглорота, и я замер около входа, спиной к самой башне. Это что, мои соратники убиты, если в башне уже жуки? Переждав пять секунд паралича, я не стал сразу убивать ту толпу, что кромсала меня, а развернулся и побежал внутрь башни. И даже не удивился: она была полностью заполнена броненосцами и гусеницами, а посередине стоял и опять готовился выдать песенку этот противный пришелец. А оба игрока были окружены жуками, черточка над ними показывала, что жизни у них осталось меньше половины. Это как они допустили такое! Ещё и стоят неудобно, если промахнусь по центральному жуку, могу попасть в них.

Наклонив голову вправо, я скользнул в сторону и как только занял безопасную для соратников позицию, стал палить по певцу. Тот подавился своим подготавливаемым воплем, а остальных я уже расстреливал без суеты, встав ровно посередине комнаты, отслеживая певцов, прыгунов и другую опасную живность.

Вот интересно, а сколько бы снялось с игрока жизни, если бы я попал в них? Я же не жук, явно побольше, чем семь пунктов жизни должен снимать, раз жуков валю на раз, пусть и попадаю куда попало. Проверять не буду, хоть и очень хочется. Всё-таки на соратниках не испытывают оружие. А я даже не смогу сказать, что это типа случайно, соврать же не получится.

Жуки как-то неожиданно все закончились, а таймер отсчета нападения показывал нули. Появилась надпись:

«Финальная миссия»

«Появилась Королева Улья! Взорвите мост вместе с королевой, выстрелив в заряд». Покрутившись, я увидел, что королев-то оказывается три, и приближаются они по всем трем направлениям. Которое из них моё, я уже давно запутался, пока крутился в центре, так что пошёл к тому, которое было дальнее от других игроков. Вроде угадал, возмущения не было, каждый стоял у своего выхода. Расстояние до заряда плёвое, но метатель неожиданно отказался стрелять. Может палку надо кинуть? Тоже нет. А, вот зачем арбалет с единственной стрелой! Прицелился, а он тоже не стреляет. Да что же это такое! Выбрал винтовку, вот из неё выстрел сделать смог. Дурость какая-то, до заряда можно доплюнуть, а они настаивают на прицельном выстреле. Ну как для малышей игра! Надеюсь, у соседей тоже проблем с таким «сложным» заданием не будет.

Ну, слава Великому Свету! Раздалось еще два взрыва, и игра поздравила нас с окончанием миссии. Мы оказались в зале с колоннами, стояли на возвышении, а какой-то старик в шрамах и с подвеской Героя Содружества нам сказал, что гордится такими героями. Счёт в конечном итоге оказался очень сильно в мою сторону, мне вручили подвеску Алмазного Защитника первой степени. А этим слабакам — второй и третьей соответственно. Вот так-то, неудачники, рекорд по очкам я не установил, но всё равно я самый лучший!

10.. Старое новое знакомство

Нащупав сзади защёлку, я снял этот громоздкий шлем и осмотрелся. Заборчик вокруг меня уже убрался, около входа в кабинку стояла Милисандра и Далия, моих соперников что-то видно не было. Лиц я не видел, но вот одежду запомнил, не зря же со мной Грей постоянно играл в разные запоминалки, для меня теперь запомнить человека по одежде, походке или голосу вообще раз глянуть.

Приняв героический вид, я двинулся к своим.

— Ну что, герой! Всех победил? — Мама Мили расставила широко руки. — Иди, обниму. Понравилось?

— Для малышни всё это. Я мог бы один там всех победить, другие только мешали.

Далия ехидно улыбнулась, демонстративно осмотрев меня с головы до ног, а потом с ног до головы. Это она так намекает, что я сам ещё ребенок? Делаю вид, что не понял намёка.

— Что, совсем не понравилось? А чего тогда весь светишься? — Мама Мили тоже улыбалась, в эмоциях светясь каким-то восторгом и гордостью. Правда, мыслей её я почему-то не слышал. Или она сейчас ни о чём не думает?

— Милисандра! — Я строго посмотрел на маму Мили, — ты не понимаешь. Это совсем неправильная игра. Жука можно убить, попав в любое место. Да жук просто не может умереть от того, что ему лапу отстрелили. А движение? Что это за ошибка природы — движение наклоном головы? Привыкнешь, потом в жизни будешь во всё врезаться по пути. У нас дома и то на стрелковом виртуальном полигоне всесторонняя дорожка есть. А винтовка, для которой третья рука из живота растет? Ещё и арбалет зачем-то дали с одной стрелой, которым нигде нельзя воспользоваться.

— Арбалет нужен, чтобы исключить игрока из команды, — вдруг подала голос Далия. — Если в игрока попадает две стрелы, он выбывает из игры.

— А просто застрелить его нельзя?

— Нет, выстрелы союзников из метателя урона не наносят.

Это получается, я зря тогда осторожничал, можно было палить без страха в жуков, которые окружали этих детишек? Ну и ладно, лишняя тренировка меткости получилась.

— Фи, совсем не интересно. — Я хотел махнуть рукой, но вспомнил, что все ещё держу шлем. Подойдя к стойке, где уже были закреплены два других, я вставил свой шлем в зажим. Зазвучал бравый марш, что я слышал в игре, и панель приемника выдала мою карточку. А она разве не одноразовая? Покрутил в руках. Теперь с другой стороны уже было не белое поле, а красивая надпись:

«Громовая рука»

«Трое против монстров»

И рисунок подвески Алмазного Защитника Первой степени, что мне вручали в игре.

Круто, оставлю на память, потом маме похвастаюсь. Опять приняв героический вид победителя всех пришельцев, надел свой инфор и двинулся к выходу.

На выходе из кабинки, боковым зрением увидел, как в меня летит чей-то кулак. На рефлексах ушел в сторону, но всё равно получил по уху так, что улетел на пол. Какой я легкий, оказывается. Каким чудом на мне инфор удержался, я даж не знаю. Больно! И почему у меня на голове был инфор, а не каска, а? А как вообще меня смог задеть этот тип, он же двигается как муха в сиропе. Так, стоп! А ведь я, чтобы уйти с линии удара в сторону, наклонил голову, как будто я все ещё в игре! Вот говорил же, что игра дурацкая. Час всего в ней провел и уже рефлексы неправильные выработал. Больше сюда не пойду, хоть килограмм мороженого мне предложите.

Парень, что меня ударил, стоял надо мной, надменно глядя сверху вниз. Судя по одежде, это один из моих игровых соратников. А вот в эмоциях неожиданно у него сквозь обиду проглядывала растерянность. Это что, он не меня хотел так приложить и промахнулся? Неудивительно, судя по результатам его меткости в игре. За ним, метрах в трёх, стоял второй, который тоже растерянно оглядывался, делая вид, что он тут случайно оказался. Это они сначала меня вдвоем собрались бить, да? Им же обоим не меньше чем по тринадцать оборотов, а то и больше. Меня, маленького, обижают! Хотя… он сильнее, выше, старше, да еще и мальчик, а значит можно смело давать сдачи. Меня даже Милисандра поймёт. Наверное. Как раз этот мой будущий тренажёр удобно подошёл, чтобы получить по заслугам.

— А ну оставьте эту девочку, что это вы двое на одну?

Где-то рядом ещё и девочку бьют? Так тут детские игры или Красный Уровень?

— А тебе какое дело? — Этот будущий неудачник поднял взгляд, обращаясь к тому, кто стоял сзади. — Эта мелюзга нам помешала победить в игре. Мы её уже третий раз проходим, были в шаге от рекорда, а тут он влез, и все показатели нам испортил.

— И это повод девочек обижать?

У меня опять активировался переводчик, значит, разговор идёт не на общем. Кругом одни инопланетники, то-то в игре от них вместо понятных слов были одни незнакомые каракули. И это меня девочкой сейчас обозвали? Быстро оглядевшись, краем мыслей отметил маму Мили, стоящую позади охраны, с прижатой рукой к щеке и ужасом в глазах. Это я хорошо улетел, раз её эмоции до меня не добивают. А сзади меня обнаружился мой старый знакомый, с которым мы на обзорной палубе разговаривали. Он ещё меня визитку вызывать учил. Точно, хорошо, что вспомнил!

Посыл запроса в сторону моих, теперь уже противников, выдал надписи над их головами:

«Эрнест Типагов 15 СО, ученик средней специальной школы города Стагар, планеты Мальтера»

«Модест Потилов 14 СО, ученик средней специальной школы города Стагар, планеты Мальтера»

Да они совсем взрослые, а нападают вдвоём на одного, как малышня. И получается, они со мной в одной школе будут учиться? Корабль вмещает в себя тыщи людей, а мне только ученики нашей школы встречаются, странно как-то.

— Это не девчонка, ты что, ослеп! Это мелкий — — с индустриалки!

Так он ещё и обзывается как-то по нехорошему! Интересно, какое там было слово, раз его в текстовом варианте закрасили черточками, а в звуковом почти заглушили высоким звуком. Надо такие слова запоминать, а то потом буду без инфора и не пойму, что меня оскорбили. Обидно будет потом узнать, что мог дать в нос нахалу, а был не в курсе такой возможности.

А тем временем, мой знакомый с обзорки с подозрением оглядел меня, в эмоциях выдал смущение, но всё равно не отступил:

— Даже если мальчик, он же один, а вас двое.

— А чего это ты защищаешь этого индустриальщика? И вообще, ты с какого района?

— Я с Холмов, а вы откуда?

— А мы с Переработки.

— Ха, я помню, как наши на празднике Второго Урожая вашим холки потрепали, слабаки!

Смешно, они не только с одной планеты, а ещё и соседи. Однако, моё ухо осталось неотомщённым, а это непорядок. Воин клана Росса всегда раздает свои долги. Третий раз проходили игру, говоришь… Хотя, у нас не война, а значит нападать без предупреждения нельзя.

— Эй, Носатый! — Эх, надо поменять голос в автопереводчике на мужской, а то вся суровость воина теряется.

На самом деле у него был нос не такой уж и большой, просто чуть больше, чем стандарт. Однако, ещё на уроках риторики меня учили, что можно раздуть любую, даже небольшую, неточность до огромных размеров, если акцентировать на этом внимание, а судя по тому, как вскинулся этот инвалид на голову, такое прозвище он слышал уже не раз.

— Что-о-о?..

Вопрос был из тех, на которые словами не отвечают, потому я улыбнулся самой кровожадной улыбкой и сделал ему подсечку. А когда он свалился, одним движением встал на ноги и, нависая над павшим врагом, с пафосом настоящего героя произнес, указывая пальцем:

— Неудачник!

Хорошо получилось, с меня вообще можно видеопостановку делать. Жаль, не вижу себя со стороны.

Тот, взревев, довольно медленно поднялся и бросился на меня. Так, бежать надо пока по прямой. Десять шагов бегом до робота жука и шаг в сторону.

Бедненький, он так и впечатался в экран, наклонив голову. Если уж я за час привык к движению в сторону наклоном головы, то что стало с ним, который играл три часа подряд? Итог: кровь из носа, и явно искры из глаз. Прямое попадание! Я опять самый лучший. Только у самого в голове всё ещё звенит немного.

Видя, как к нам спешит охрана Комплекса, добивать поверженного противника я не стал. Герой должен бить один раз, но наверняка. А потом уже, стоя над поверженным врагом, можно побыть великодушным. А я точно Герой! Вон и карточка, это подтверждающая, валяется. Надо подобрать, я же маме хотел похвастаться.

К охране комплекса наперерез вышла Далия, мягко высвободив свою руку, в которую просто вцепилась мама Мили. Оба охранника комплекса как-то резко затормозили, а затем разом коротко поклонились, повернувшись в сторону Милисандры. И чего они там расшаркиваются, тут надо медиков вызвать, а то у парня его шикарный нос уменьшился моими силами, так и зарастёт же. Чем потом будет хвастаться перед своим другом?

Неспешным шагом бывалого воина я подошел к парню, что за меня вступился. Охрана прошла мимо, не остановив меня и даже слова не сказав. Видимо видели по наблюдению, что я не зачинщик, да к тому же этого неудачника пальцем не тронул. А ноги не считаются, может я просто неловко поднимался. И, кстати, второго пацана, что стал из соратника соперником я вообще не увидел, сбежал, слабак.

— Привет, спасибо что заступился. — Как говорит мама, благодарность часто ничего не стоит, а ценится очень дорого. — Тебя же Слер зовут?

Тот опять засмущался, засуетился, явно не зная, куда девать свои руки. Сунул бы уже в карманы, что ли. Я всегда так делаю, когда смущаюсь или не согласен с мнением мамы.

— Да, а тебя Валериус? — Коротко глянул он мне над головой, явно смотря на ответ визитки.

— Ага. Так с чего ты решил, что я девочка? — Мне на самом деле сейчас было интересно, как меня, великого воина, можно было спутать с какой-то девчонкой.

— Ну… — Взгляд его забегал, опасаясь встречаться с моим. — У тебя волосы… — пауза секунд на пять, — есть. Ага.

Отлично, логика на полные десять баллов!

— А что, все мальчики ходят только лысыми? — Я не хотел его обижать, но сарказм выдал по полной. Не знаю, как его передаст голос переводчицы, но удержаться не мог.

— Они длинные. — Выдал тихо-тихо Слер, но переводчик услышал. Хорошие микрофоны у меня на аппарате. Военный вариант! — А все женщины ходят с длинными волосами. Ага.

Сделав скептическое лицо, я оглянулся на охранников Комплекса, одна из которых как раз была женщиной. И с короткими волосами. Слер проследил за моим взглядом и смущение его усилилось.

— Ладно волосы, а лицо то у меня не женское, у тебя что, плохое зрение?

— Зрение хорошее, — Слер поднял взгляд к потолку, задумавшись, а затем выдал, — просто я людей плохо вижу, ага.

Вот стало всё совсем понятно, ага. Раньше я считал, что это женскую логику мне не понять, а оказывается, логика некоторых инопланетников может загнать в тупик не хуже мамы Мили. Ещё и «ага» это приставучее. А потом он добил меня вопросом:

— Валериус, скажи: а ты король или принц?

И что ему сказать, чтобы не обидеть и не соврать? Выдал неопределенное:

— Я ещё маленький. — Пусть теперь думает, как хочет.

*****

Когда мы вернулись в свою каюту, я принял поистине героическое решение — помыться. Я немного вспотел, когда отбивался от полчищ инопланетных захватчиков, а потом меня ещё и по полу поваляли. Тревогу мамы Мили я ощущал всей кожей, почти как свою, хорошо хоть мысли я её перестал слышать. От посещения врача я отбился, ничего же страшного не произошло, вон диагност вообще почти ничего не показал, выдал только «лёгкий ушиб в области мягких тканей» и «лёгкое сотрясение мозга». Не знаю, где у меня на голове эти мягкие ткани, видимо в районе уха, но раз ничего не болит, значит к доктору нечего обращаться. А мозг мой, наверняка, Слер сотряс своими нелогичными высказываниями.

Слеру я дал свой ВИН[3], потом спишемся. Всё-таки, он за меня вступился, а это дорогого стоит. Пусть для меня опасности не было, он-то этого не знал. Странный он, но не трус, что уже в плюс.

Ванная комната была одна на каюту, так что задерживать её было бы чревато. А ведь я ещё не разобрался, как вода включается на умывальнике! Кнопок и ручных сенсоров я не обнаружил, увидел только рукоятку, которую можно передвинуть вперёд-назад. Цвет освещения рукоятки тогда менялся от ярко белого до красного, так что это понятно — горячее и холоднее. Но вот нажиматься или реагировать на то, что я за неё берусь руками, она никак не хотела, я это ещё в прошлый раз попробовал. Неужели придётся кого-то звать?

Может кто-то заткнул слив чем-нибудь? А что? Какой-то мальчик, включил, а как выключить и не знает. И загнал косточку сливы молотком туда, откуда льётся вода. Никто и не заметил, как у нас дома не сразу заметили, как поливалка в саду сломалась от того, что в неё попал быстрозастывающий пластик. Кто ж знал, что он от холодной воды ТАК быстро затвердеет. Да еще и прилипнет внутри там. Думал, застынет, а я его в виде палочки вытащу и узнаю, какой формы он внутри. Меня и не ругали. Почти. Только пластик на уроках творчества стали выдавать строго по норме. А жаль, у меня столько планов на него было!

Ствол крана оказался гибким и легко перевернулся вверх, показывая, что в нем нет ни пластика, ни косточки. Теория была хоть и стройной, но не выдержала столкновения с действительностью. Вспоминая маму, включаем логику: выключатель должен быть рядом с умывальником. Не будешь же, чтобы помыть руки, бегать в спальню. Всё всегда включается или вручную или сенсором. Рукоятка не реагирует, а значит либо есть незаметная рукоятка под руку или ногу, либо сенсор. На умывальнике темный квадратик, как раз в том месте, где будут руки, если их хочешь помыть. Подставил руки… и получил струю воды в лицо! Ха! Я очень умный, но мокрый! И правильно, что заранее на холодный режим отпустил рукоятку. Кипяток в лицо было бы не так весело, как освежающий холодный душик. Ой, я же весь мыться собрался, а не только лицо. И не в одежде.

Военный комбез от такого маленького дождика сильно промокнуть, конечно, не мог. Сниму, как раз высохнет, пока моюсь. А на ночь кину его в стиралку. Надо будет спросить, где она тут, раз слуги на нижнем уровне, буду привыкать к самостоятельности.

Бассейн внезапно отсутствовал. Что за странный минимализм? Только душевые две штуки, как у охранников в их спортзале. Направо кабинка и налево, видимо тоже для женщин и мужчин отдельные. Или нет, они же открытые, значит для правшей и левшей. Тогда, в который мне идти? У меня одинаково развиты обе руки, специально разрабатываю, но мама говорила, что в обществе должен всё делать правой рукой. Отлично, выбор сделан. Ну, хоть кран тут стандартный, а то напридумывают космические системы, а потом гении моются в одежде.

Неудобные душевые, даже нож положить некуда. А если на меня тут нападут, а я беззащитный совсем! Какие тут люди беспечные.

Так и вышел из ванной в одной руке комбез, в другой нож. Обратно на ногу закреплять его не стал, пусть ремни крепления высохнут, я их протёр от пота и оставил около умывальника.

— А где тут стиралка, мне надо будет перед сном комбез постирать? — Я поглядел сначала на Далию, потом на Велию, но они обе пожали плечами.

— Около умывальника есть контейнер, рядом с ним висят пакеты с номером каю… Валя! — Милисандра стояла около выхода из своей комнаты и с красным лицом смотрела на меня.

— Что? — Чего это она красная? Злится на что-то? Далеко стоит, эмоции не дотягиваются через комнату.

— Почему ты в таком виде?

— В смысле таком? — Я что, плохо помылся? Оглядел себя, вроде бы грязных участков не осталось, гель тоже вроде весь смыл. Опять посмотрел на красную Милисандру. — А что, надо было сразу причесаться?

Покосился на охрану. Нет, не показалось, обе не просто улыбаются, они смеются! Это они надо мной? Значит, всё-таки гель где-то остался. Наверняка сзади на голове, только там не видно в зеркало. Вот позор-то! Я же уже не меньше трех оборотов как сам моюсь, а теперь скажут, что я неумеха, и снова меня кто-то будет мыть.

— А-а… скажи Валериус, а почему ты не оделся? — Надо же, мама Мили назвала меня полным именем. Точно злится, я же тоже зову её полным, когда хочу показать, что она не права, или чтобы она серьезно отнеслась к моим словам. — Я же приготовила тебе костюм.

— Зачем? Я же мокрый ещё. — После исследований, как включается простой умывальник, к сушилке я даже подойти не рискнул. И я его видел, этот костюм. Ну уж нет, ТАКОЕ я надевать не хочу. Меня в этот костюм уже одевали совсем недавно, когда возили последний раз в театр. Ни руки не поднять, ни упасть правильно, как связанный себя чувствуешь. Вчера бы я в этом костюме точно чего-нибудь себе сломал, пока летел от удара в ухо.

— Валя, ты уже взрослый, а взрослые… в общем, они одеваются после мытья. — Её взгляд забегал, а краснота перекинулась на шею. Нужно срочно её успокоить, хотя мне всегда казалось, что мама Мили не умеет злиться на меня. Воспользуемся способом Лилии. Обнимашки!

И, бросив на ближайший диванчик комбез, раскрыл руки и побежал к Милисандре, чтобы её обнять, но она вскинулась, сделала большие глаза, а потом, что-то испуганно пискнув, развернулась и нырнула в свою комнату, закрыв за собой дверь.

Не просто испуг, а прямо панику я успел почувствовать. Что её могло так испугать?

Ой, я дурак, как я мог забыть! Конечно, она меня испугалась, я же нож в другой руке все ещё держу, пусть лезвие и закрыто жёстким чехлом, всё равно это грубейшее нарушение техники безопасности, мама бы меня нарезать круги вокруг дома отправила после такого. И что теперь делать?

А эти две так и смеются. Велия, это та, что сидит в кресле, уже чуть не сползла с него. Вторая смеется скромнее, прикрыв глаза одной рукой. Эх, такой был геройский день и такая неудача в конце. Надо спасать свою гордость. Так, мужчина должен быть сильным, чистым и немного наглым. Сильный я всегда, чистый я уже пару минут как. Значит, включаем последний пункт. Делаем вид, что ничего не произошло, и используем безотказный приём:

— А когда мы будем кушать? А то у меня что-то аппетит разыгрался.

Эти двое, продолжая улыбаться, переглянулись, молча о чём-то договариваясь, а затем та, что сидела, опустила экран инфора. Вторая же, покосившись на меня, просочилась в комнату к Милисандре, слегка приоткрыв туда дверь, после чего опять дверь закрылась. Надеюсь, что мама Мили на меня не сильно обиделась.

Через полминуты, Далия так же ловко вынырнула из комнаты, посмотрела на Велию, и, поймав её взгляд, коротко кивнула. Вот интересно, как они друг друга молча понимают, а? И что важно, не пользуются инфорами для этого, уверен в этом. Язык жестов воинов клана Росса я знаю, они им тоже пользуются крайне редко. И как мне теперь понять, о чём был разговор? Я же так и не понял, мы будем есть или нет?

Велия рывком поднялась, а затем переставила низенький столик, что стоял в углу, к диванчику, подтащив затем ещё и кресло с другой стороны. Понятно теперь, ужин заказали в каюту, об этом маму Мили и спрашивали. Так бы сразу и сказали. И надо всё-таки надеть этот костюм, что висит около умывальника. Кто ж знал, что для Милисандры он так важен? После ужина сниму, когда буду делать вечерний комплекс у себя в комнате перед сном.

11. Оборотная сторона… Агент Климент задумчивый

Утро агент Климент встретил за работой. Конечно, пока корабль не долетит до планеты, связи всё равно нет, но потом начальство затребует отчёт о проведённых операциях и действиях подчинённого состава, так что всё это лучше описать заранее, обдумывая каждое слово. Климент не первый день на службе, знает, что не важно, что именно ты сделал, или что произошло, главное правильно доложить. И доложить первому. Немало его, в общем-то не глупых коллег, сгорело в огне «оптимизаций работы Комитета» или «плановых перестановок личного состава» именно потому, что доложили правду, или их доклад попал к начальству не первым. Учиться надо на чужих ошибках!

А вот итогов, у давно идущей операции, не было. Понятно, что в этом направлении работает не только его служба Комитета, но и другие не сидят сложа руки, только вот кто первый выдаст результат, тот и получит все подарки.

Кстати, надо бы запросить материалы по семье этого пацана, что второй раз контактирует с объектом. Что-то подозрительно, что живущие на разных уровнях, даже теоретически не должные пересекаться дети, в течение суток находят друг друга среди тысячи других, летящих на корабле.

Зануда доложил, что они обменялись ВИНами, так что теперь можно будет подключиться к этому парню под маской клиента, может теперь и удастся понять причину военной игрушки у него на руке. Навороченный инфор агента не слишком заинтересовал, у некоторых недееспособных мажоров он в своей жизни встречал и покруче, и кристаллы у них были явно массивнее. Он даже с тремя личностями аппарат видел, что совсем уж излишество для мальца, ничем, кроме развлечения в жизни не интересующегося.

А тут явно какой-то подвох, он это чувствовал. Если парня направили те, кого они так безуспешно ищут уже несколько оборотов, то их рабочей группе в первый раз подвернулся хоть какой-то вариант для разработки. Им бы только найти место входа, зацепки ниточки, а там они размотают осторожно всю сеть заговора. То, что в заговоре участвуют люди с самой верхушки Содружества, Климент не сомневался, иначе за столько оборотов это дело давно бы размотали.

Хотя в их группе именно Климент числился аналитиком, он всё равно не чурался советоваться со своими новыми коллегами. Пусть они были простыми оперативниками, однако опыта в таких вот операциях у них было явно побольше, чем у него, который работал преимущественно с одаренными детьми и их родителями, а не со шпионами.

Агент поднял экран и огляделся. Как мы помним, он вообще редко разговаривал СКВОЗЬ инфор. Сейчас дежурил Клещ, вон он сидит, экран зазеркален, и со стороны не видны запущенные модули. На первый взгляд могло показаться, что он просто спит, но обе руки в перчатках управления постоянно подергивались, показывая, что оперативник полностью в работе. Вот пусть немного и отвлечётся. Климент достал из-за спины одну из маленьких подушечек, что были разбросаны по диванчикам и метнул её в оперативника. Тот смешно дернулся в сторону, но от снаряда увернулся, а потом, подняв экран, вопросительно посмотрел на своего временного начальника.

— Перерыв и доклад, что смог сделать на сегодняшний момент с этим подозрительным.

Клещ поднял глаза к потолку, собираясь с мыслями и начал доклад:

— Да ничего нового, собственно. Подключиться я сначала смог легко, внешняя личность у него стандартная, модули как на обычной штамповке, только вот там ничего нет, кроме нелепой визитки и общих сведений, которые мы и так знаем. Они могут быть как настоящими, так и легендой. Я тут порылся в тех базах, что есть у нас. Выяснилось, что мальчик, вроде как, всё свое детство провел в доме, учителя приходящие, друзей нет, в соцсетях не зарегистрирован совсем. Инфор совсем пустой, только учебные программы начальной школы, почти нет фото, или видео. По мне так, не может же парень возрастом почти двенадцать оборотов даже фотки понравившейся девчонки у себя не хранить. А тут совсем пусто. Пара детских видеопостановок про космических пиратов, фото членов семьи и всё.

— Он общался через сеть с охраной. Есть записи разговоров?

— Да там стоит безсерверная такая приблуда, её обычно ставят себе охранники, занимающиеся охраной живых объектов. Сообщения идут напрямую абоненту, минуя что-то центральное. И не сохраняются. Вроде бы тоже ничего необычного, если забыть, что ему одиннадцать, и его переписку должны контролировать родители.

— А что за охрана?

— Пара «молчаливых ведьм» из клана Росса, разовый это контракт или постоянный на уровне всей семьи мы можем узнать, только когда долетим. В наших базах про это ничего нет. Но по мне так, второй и третий уровень охранников, это намного выше среднего. С двумя прядями ведьмы обычно идут на военную службу, а тут одна имеет аж три. Таких, бывает, нанимают корпоранты для своих детей или жён, и это очень большое исключение. Но опять же, про договор точно не известно, может они и на службе, а это просто попутный контракт, такое тоже бывает. Сопроводят клиентов и полетят по своим делам.

— Получается, что этот парень может быть кто угодно, даже и не Валериус, сын Теодора Айрани, потому что проверить его личность никак нельзя?

— Ну почему, Милисандра Айрани уверена, что это сын её мужа, так что вряд ли самого мальчика заменили, не полная же дура, заметила бы. Наивная она, это да. Младшая дочь Председателя Правления, любимая, он до сих пор в ней души не чает. Он её даже отпустил в семью некорпоранта, пусть даже и побочника, а в их среде вообще-то так не принято, обычно женщины корпорантов становятся первыми женами, да и фамилию не меняют, просто как бы беря мужчину в свой род. А тут явная любовь, раз она пошла аж пятой женой, и вошла в род мужа. Пресса в то время вообще с ума посходила, главная новость по всему Содружеству была, я нашел в сети корабля подборку новостей за тот оборот. Но у них там, в семье, не смотря на её происхождение, вроде как всё нормально. Судя по новостям со встреч верхушки «Информиндастри», должность он не потерял, да и отношения с семьей девушки остались такими же дружескими. Проскакивала новость, что она родила, но Валериус точно не её сын, свадьба семь оборотов назад была, а ему, как мы знаем, скоро двенадцать. И вообще, про эту семью я мало чего нашёл, она не на виду.

— Ну, про младшую жену хоть знаешь, я вот был не в курсе её высокого статуса. Попробовал бы надавить на неё, а потом бы меня её папаша в космос выронил случайно.

Клещ неопределенно пожал плечами, скривив лицо в немом ответе, что-то типа «все мы смертны», и, не дождавшись продолжения диалога, опять опустил экран. Видимо, что-то там у него важное запущено, раз он не отключил визуализацию и не разговаривал, не поднимая экрана, как обычно делают все трое.

Новая информация требовала осмысления. Климент никогда не обожествлял семьи корпорантов, понимая, что все мы люди, только вот он понимал, что сил тягаться на высшем уровне ему явно не достает. Вряд ли любимая дочь одного из корпорантов пойдёт им навстречу. Пусть парень не её сын, но он сын любимого человека, а значит договориться с ней о проверке мальчика моником нечего и мечтать. Насколько помнил агент, корпорантов и побочников проверяли только по прямому разрешению судьи, что занимается делами этих семей. И только в присутствии представителя семьи, а значит, серьезных вопросов там не задать. Иначе информация об операции сразу же станет известна другим в Корпорации, а там она дойдет до того, кого они и ловят уже столько времени. «То, что знает женщина, знают все». Уж эту истину Климент помнил хорошо, а тут из представителей семьи как раз только красивая женщина.

Нужно самому пообщаться с этим Валериусом. В свою интуицию Климент верил, а значит, поговорив, он поймет, стоит ли пускать корабли в этом направлении, или мальчик чист, а все события вокруг или совпадения, или результат паранойи его родителей. Надо попросить Слера познакомить со своим новым другом, мальчик у нас понятливый, хоть и фантазёр. Главное, не дать разгуляться его фантазии, у моников его возраста она слишком бурная. Бывает, напридумывают такого, что в страшном сне не привидится. А с их силой это бывает очень опасно. Агент помнил доклад, который давали для обязательного изучения всем работающим кураторам, в котором рассказывалось, как после страшилки, рассказанной каким-то взрослым, маленький моник решил, что подземка заполнена зомби, и, самое главное, внушил эту же мысль нескольким десяткам людей, что его окружали. В деле были фото вагона, как он выглядел, после «битвы зомби» между собой.

Не зря правительство хочет контролировать такую силу, в неумелых руках она может принести немало бед. А в руках врагов она очень сильное оружие.

Последняя мысль опять вернула к операции.

Уже несколько оборотов на планете Мальтера пропадают дети возраста одиннадцать — четырнадцать СО. Некоторые из пропавших сначала нашлись, только вот они совершенно не помнили, где были всё это время. Дети были из бедных семей, толком после обнаружения их не осматривали, да и не обратил никто тогда сильно на это внимание. Возможно, были и другие пропажи детей из окраин или заводских городов, только о них никто не заявлял. Затем внезапно пропал школьник, сын одного из боковых семей корпорантов, и в спецслужбах поднялась волна. Слава космосу, в прессу она не просочилась, но несколько десятков дней все службы бегали, как муравьями обсыпанные. Мальчик нашелся в виде трупа, и дело оказалось серьезнее, чем с другими детьми. На теле нашлись следы уколов и хирургических вмешательств, а состав крови был изменен на какую-то непонятную смесь. Через какое-то время, выяснилось, что мальчик был моник, который инициировался за несколько дней до своей пропажи.

Делу присвоили статус государственного, закрыли секретностью и стали выяснять, кто мог знать о том, что у мальчика пробудились способности. Ничего так и не выяснили, пропажи прекратились, дело так и заморозилось. Но буквально меньше оборота назад опять пропал маленький моник, а за ним пропало несколько девочек, что совсем непонятно, ведь девочек-моников не бывает, да и до этого пропадали только мальчики. Существовала вероятность, что девочек умыкнули в подпольные Красные Дома, но все они были на негласном учёте, а там пропавшие так и не проявились. Службы опять подняли по тревоге, но на этот раз все поиски были тщетны, дети так и не нашлись. Итогом стало секретная директива об операции по поимке неизвестных злодеев, всем старшим кураторам дали в нагрузку по группе оперативников, всю аппаратуру детей поставили на круглосуточный контроль, причём не автоматическими анализаторами, а живыми людьми. По сути дела, шла ловля на живца. Хоть и некорректно использовать для этого детей, правила установили не они.

Сейчас этим кораблем, да еще ближайшими двумя, после каникул на Столичной планете, домой вернуться толпы школьников, среди которых набирается целых три класса моников. Было объявлено, что производится социальный эксперимент, когда моники, собранные с разных планет, будут учиться в отдельном классе, а не в одном с обычными детьми, как раньше. На три класса, по одному на каждый год обучения, едва насобирали детей с двух соседних секторов. Агент и не знал, что большинство моников пробуждается уже в довольно зрелом возрасте, а значит, и добраться до приличного уровня сил не имеют возможности. Для эксперимента была выбрана школа при Академии, очень удобно, что она как раз на этой проблемной планете. Пусть враг решит, что в такой толпе хуже контроль за отдельными членами и предпримет попытку украсть одного из детей. Тут они его и схватят.

12.. Битва за честь Леди

После завтрака, который опять был заказан в каюту, мне было разрешено в одиночку побродить по кораблю.

— Только на этот раз без драк, пожалуйста. А то я в прошлый раз очень испугалась.

— Да чего пугаться то? Ну, попинал я бы слегка этого неудачника и всё. — Мне, на самом деле, вчерашняя ситуация не казалась серьезной. — Не убил же, в самом деле.

— Я за тебя волновалась! Если бы Далия не сказала, что своими действиями я только испорчу тебе твою игру в неловкого маленького мальчика, я бы точно вмешалась. Вот зачем тебе было их провоцировать на драку? Неужели нельзя было всё решить без применения силы?

— Милисандра, я их пальцем не тронул. — Ну, ногой только одного уронил, а это не в счёт. — Наоборот, вовремя отступил. Кто ж знал, что этот аграрник такой неловкий? — Я невольно самодовольно улыбнулся, вспоминая вчерашнего соперника, а мама Мили растерялась. Я ведь и вправду победил только за счет правильно расставленных сил. Грей был бы доволен. — Так что, пусть тот тип предъявляет претензии роботу-жуку, который так внезапно возник у него на пути.

Милисандра задумалась и, видимо, решила отложить тему.

— Валя, не надо меня расстраивать. Постарайся вести себя так, чтобы быть достойным своего отца.

— Конечно. Я же самый лучший. Мама мной будет гордиться. — Отец у меня всё равно не воин. Я его в своей жизни и видел всего несколько раз, вечно он где-то в отъезде или на работе.

Комбез я не нашел, кто-то успел забрать его из того ящика, пришлось надевать вчерашний неудобный костюм. У меня же всегда была куча одежды, где вот она вся? Я вообще, получается, не знаю, где все мои вещи, даже что там собрала мне мама не в курсе, а это оказывается не очень удобно. В следующий раз никому не доверю такой ответственный момент, как сборы меня любимого.

Выйдя из каюты, я активировал карту уровней. Интересно, куда бы пойти?

Выскочило приглашение на Красный уровень. Неужели так много любителей подраться до крови летит? Раскрыл карту уровня, много непонятных названий. Вот «Уголок унижения» понятно, там сидят те, кто проиграл, даже картинка силуэта на коленях всё объясняет, а вот название «Шест и рюмка» что значит? На картинке вертикально стоящая палка и две рюмки пересекающиеся накрест. Там дерутся на шестах пьяными? Почему тогда на картинке рюмки пересекаются, а не шесты? А «Мир верёвки и свечи» меня совсем вогнал в ступор. Моток веревки, весь закапанный горящей свечкой. Как такие инструменты использовать в поединке? Мне представить даже такое сложно, хотя Грей как-то говорил, что для настоящего воина оружием может стать любой предмет, только учить меня он такому будет, когда мне двенадцать исполнится. Не забыть у него спросить, как драться свечкой. А, вот «Пик наслаждения» понятное название, там как раз те, кто выиграл, поднялся на «победную вершину». Интересно было бы на всё это посмотреть, вот только меня на этот уровень всё равно не пустят. Странно вообще, что пришло приглашение, наверное, это потому что у меня возраст не указан, а допуск полный.

А напишу-ка я своему новому знакомому. Специально для него нашел на инфоре программу для общения, он там точно есть.

Я > Привет, Слер. Это Валериус. Ты сейчас занят?

Минуты полторы была тишина, а потом пришел ответ:

Слер > Привет, Принц. Извини, что сразу не ответил, был в душе.

Ха, а он по утрам в душ ходит, прям как девочка. И все-таки он решил, что я принц. Даже не хочется его разочаровывать, принц так принц. Пусть будет, как будто, это мой боевой позывной.

Я > Я не сержусь. Ты не хочешь куда-нибудь пойти?

Слер > Хочу. А куда?

Ну, прекрасно! А я как раз у тебя хотел спросить, куда бы пойти.

Я > Да куда хочешь, я тут мало чего видел.

Если честно, то я не видел ничего кроме Обзорной Палубы и Детского Уровня Развлечений, но туда мне уже идти не интересно.

Слер > Мы с друзьями хотели пойти посмотреть на тренировку местной службы безопасности, если меня мама отпустит.

Надо же, ему тринадцать оборотов, а он все еще отпрашивается у мамы! Надеюсь, я к такому возрасту уже стану совсем самостоятельным и буду делать всё, что захочу.

Я > Отлично, мне бы тоже было интересно на такое посмотреть. А где она будет проходить?

Слер > На уровне Центра Развлечений, там есть сектор единоборств. Приходи, познакомлю тебя со своими друзьями.

Хм… Опять уровень развлечений? И это называется «новое»? Ладно, вдруг там действительно увижу что-то стоящее.

Я > Хорошо, подходи прямо туда.

Слер > Я сейчас сразу не могу, попозже.

Я > Через сколько попозже?

Слер > Примерно через час. А если мама меня не отпустит, я напишу.

Это получается, я, может, его час прожду и напрасно? Оказывается, знакомые это не только интересно, но и лишняя головная боль.

Я > Хорошо.

А если там будет скучно, то уйду. И напишу, ха.

Регион единоборств оказался, по сравнению с зоной виртуальных игр, совсем закутком. Сразу видна разница в популярности виртуальных и реальных драк.

Небольшой коридор, заканчивающийся прозрачной стеной, за которой и был зал. Внутрь пройти, как я понял, можно только через боковые двери в коридоре, справа и слева. Я думал, это душевые, а оказалось раздевалки, а душевые внутри.

Возле прозрачной стены стояла две группы людей, старше меня оборота на три-четыре. Одна состояла только из девочек, другая только из мальчиков. И там и там о чём-то шептались, посматривая на противоположную группу. Девочки ещё иногда хихикали, а парочка из них и на меня как-то заинтересованно покосилась. Мне от чего-то стало неловко, что они видят, как я на них смотрю, и я зазеркалил экран инфора. Интересно, а долго ждать этой тренировки придётся?

Пока же я прошёл коридор туда-сюда, заглянув в двери на правой, судя по картинкам на экранах дверей мужской, стороне, как раз увидев внутри раздевалки со шкафчиками. За время моей прогулки ничего около прозрачной стенки не изменилось, те же две группы, те же смешки и улыбочки. Интересно, может они в какую-то игру играют, просто мне не видны экраны их инфоров? Тогда вмешиваться будет неправильно. Попробую зайти внутрь зала. Зайду в дверь 11–15, как раз под мой возраст.

Интересно, а ключи от шкафчиков откуда брать? Пусто, даже спросить не у кого. Покрутил головой, на экране мелькнуло сообщение. Да-а, это не наша тренировочная, тут всё оказывается навороченнее. На экране шкафчики подсвечивались красным и синим. Если фокус был на синем, выскакивала надпись «занять да/нет». Хотел один занять, но тут вспомнил, что он мне и не за чем, тренировочной формы у меня и нет. Вот что значит привычка к тому, что дома у меня свой шкафчик, и чистая тренировочная форма там есть всегда. А интересно, в этом концертном одеянии меня в зал вообще пустят?

Прошёл к двери, за которой явно был выход и попал в небольшой зал. Даже удивительно, мне казалось, что на этом корабле всё большое, а тут зал человек на двадцать. Странно, через стекло мне казалось, что он должен быть побольше.

Посредине зала, спиной к двери, на коленках, прямо на татами, одетая в какой-то халат, сидела девушка с длинными волосами, завязанными в хвост. Оглядевшись, я понял, что ошибся, зал совсем другой, стеклянная стенка отсутствовала, а была зеркальная стенка, которая зрительно увеличивала размер зала, а так он вообще крохотный, размером со столовую в нашем доме.

— Ты всё-таки пришёл. Не ожидала, думала струсишь. Ты помнишь моё условие? Ты должен меня победить в поединке чести. И я выбираю поединок без оружия. Соглашайся, иначе, я убью себя, но спасу свою честь.

Ого, как тут всё серьезно. Она меня с кем-то явно спутала. Дилетантка, нельзя же разговаривать с человеком, сидя к нему спиной. Хотя, она же меня в зеркале видит.

Как будто услышав мои мысли, девушка не вставая, обернулась.

— В этом костюме ты выглядишь моложе, даже не ожидала. И зря ты так вырядился, ты ещё не победил.

Мама часто мне говорит «Если не хочешь, чтобы тебя неправильно поняли — промолчи». Я вот промолчал, но меня всё-равно неправильно поняли. И девушка этот совет явно не слышала, наговорила кучу всего, а как понять, о чём это она? Воспользуюсь советом мамы сам, и промолчу. И так понятно, что она собралась со мной драться, лучше её по-быстренькому победить, а уже потом объяснять, что она обозналась. Если в её голосе не было ничего, кроме решительности, то в её эмоциях преобладала обречённость. А закон поединка гласит: проигрываем мы до начала боя у себя в голове. Кто сильнее верит, что победит, тот и выиграл. При других равных условиях.

А она, судя по лицу, совсем взрослая, оборотов семнадцать — восемнадцать, наверное. Пока я её обходил, она поворачивала голову вслед за мной и тоже внимательно меня разглядывала. Весит она, наверняка, больше меня, вон какие две тяжёлые штуки висят спереди, ростом тоже, скорее всего, выше, хоть и ненамного.

Я остановился напротив девушки, когда дверь находилась ровно позади неё. Девушка плавно поднялась и глубоко поклонилась. Ростом всё же как я, не выше. Низенькая взрослая, встречал я таких. А поклон, это ритуал какой-то? У клана Росса тоже есть похожий поклон, только там нужно до земли рукой достать, когда высокие гости приходят в дом. Он так и называется «земной поклон». Что ж, чужие боевые ритуалы надо уважать, мне не сложно. Я тоже поклонился, прижав, как и она, руки к бокам, но при этом, не спуская с неё глаз. Вот ещё, доверять незнакомому сопернику! Может это была с её стороны военная хитрость.

Надо снять инфор, в нём только стрелять удобно, а вот в поединке без оружия он будет мешать. С другой стороны, а куда его деть? В руках держать вместо ударного инструмента? Да и поединок, судя по всему, уже начался.

Признаться, первый удар я почти пропустил, сработал только на рефлексе. Эмоции девушки я слышал очень чётко, так что думал, что когда она соберётся ударить, узнаю заранее. Уклонился от удара в голову сбоку, и если бы это был обманный, а второй основной, тут бы бой и закончился. Но она немного провалилась за ударом, видимо не ожидала, что промахнётся, и второй удар я легко блокировал. Это её ошибка, или послабление мне? Ведь она открылась для ответного удара, просто я не решился использовать этот момент, всё же в первый раз дерусь с девушкой-не-воином. Вот же тьма, в эмоциях у нее ни досады, ни радости, как с роботом дерусь!

Несколько быстрых ударов с её стороны, я же только либо уходил, либо вскользь блокировал, всё ещё не решаясь нанести серьезный удар, обходясь только подсечками, от которых она несколько раз падала, но перекатившись, снова оказывалась на ногах, чему я не препятствовал. Я уже почувствовал, что на ней полностью отсутствует защита тела, так что боевой удар просто отправит ее к врачу однозначно. Даже смешно стало, с таким хрупким противником меня жизнь ещё не сводила.

Увидев мою улыбку, девушка увеличила скорость ударов, только вот получаться у неё стало ещё хуже. Она стала чаще откровенно промахиваться, пару раз серьёзно открывшись после удара. Моя улыбка стала ещё шире, я понял, что уже победил. А вот в эмоциях девушки опять стало пробиваться отчаянье. Она уже тяжело дышала, хотя с начала поединца прошло минут двадцать всего, и, кажется, даже начала шмыгать носом. Никудышная у неё выносливость, я вот так прыгать ещё не меньше часа могу и почти не устану. Настал момент, когда она делала связку, которую уже повторяла в третий раз, так что спрогнозировать движения для меня не составило труда. Тут мне пришла в голову мысль похулиганить: внезапно для неё я шагнул прямо к ней и, подбив её ударную правую руку немного вверх-вправо, нырнул ей за спину, а после, завершая приём, пнул девушку пониже спины, одновременно обеими руками толкая вперед. Начальник охраны называл этот прием «приёмом унижения» и неизменно ловил на него всех новичков, что забывали «сбивать ритм поединка». Иногда и ветераны службы охраны попадались на такое, что потом обсуждалось несколько дней, а попавшийся подвергался незлобным насмешкам. До следующего неудачника, получившего пинок. Я получал такой обидный удар сначала довольно часто, набор связок рукопашного боя у меня был не очень велик, ведь в основном меня учили бою с ножом. Но потом, я всё же научился угадывать, что сейчас он будет применен, по начинавшейся веселости в мыслях соперника. Сам я отрабатывал этот приём больше оборота, доведя скольжение за спину до автоматизма, уж очень хотелось поквитаться, вот только этот хитрый тип на свою уловку не попадался ни разу.

Девушка же, так и не повернувшись ко мне лицом после пинка, внезапно упала на колени и, закрыв лицо руками, заплакала, как… да как девчонка заплакала. В её эмоциях царило просто безграничное ГОРЕ, что я чуть сам не упал, споткнувшись. Приёма против ТАКОГО оружия у меня не было, так что бой сразу и закончился. Я понял, что победил, только вот радость победы так и не пришла. У меня перед глазами очень четко встала картина мамы, говорящей мне уже не раз слышанную мной фразу: «зачем обидел девочку?» И не важно, что и в этот раз я, вроде как, не виноват, но, как всегда, оправдание «она первая начала», видимо, и тут не поможет.

Снова обойдя по кругу сидящую на коленях девушку (любит же она спиной поворачиваться, сразу понятно, что не воин) и, сняв инфор, попросил как можно жалобнее:

— Не плачь, тебе же не должно быть больно. — Чем ещё аргументировать просьбу не плакать, мне в голову не пришло. Ну, не умелец я успокаивать плакс, с сестрами тоже не получалось, сколько бы раз не «тренировался».

Девушку как выключили. Она медленно подняла на меня свое лицо, отняв от него руки, а её заплаканные глаза с недоверием уставились на меня. Ага, до неё наконец-то дошло, что дралась она не со своим врагом.

— Ты кто? — Ох, какая грозная. — Отвечай, что ты тут делаешь? — И требовательная. Я её только что физически победил, а она всё равно смотрит на меня как на маленького, вот где справедливость? А в эмоциях отчаянье и горе сменилось на злость. Надо показать ей, что я не абы кто, а воин! Встав в позу героя, я с надлежащим пафосом ответил:

— Я Валериус. — И на всякий случай поклонился, почти так же низко, как перед поединком.

— Ка-ка-какой Валериус? — В эмоциях теперь растерянность. У неё там, в голове переключатель стоит, что ли? Как она меняет свои эмоции так быстро практически на противоположные?

— Какой? Первый и Единственный! — Самое время пошутить, смех от растерянности помогает, да и сближает людей.

— Это титул такой? — Ой! Шутка, судя по всему, не удалась.

Что такое титул я помнил. Это «характеристика отношений в определенной социальной среде, показывающая уровень, на котором стоит титулованный по отношению к остальным». Так что, вполне подходит, в нашей семье я первый и единственный мальчик. Однако решил оставить себе пути отхода, если ошибаюсь.

— В нашей семье не очень приняты титулы, — осторожно подтвердил ей я, — но то, что я «первый и единственный», это точно.

Девушка опять задумалась. Затем резко, не вставая с колен поклонилась так, что, наверное, коснулась лбом татами, а разогнувшись, выдала:

— Позаботьтесь о моей чести, Валериус, Первый и Единственный!

Замечательно, делать мне больше нечего, как о чём-то там заботиться! А ты вообще кто? Надо как-то подвести разговор к тому, чтобы она назвалась. Как, оказывается, удобно, когда можно вызвать визитку и не спрашивать у каждого, кто он такой. Интересно, у неё инфор есть? И сколько ей оборотов? И кого она тут ждала с таким отчаяньем в голове? И почему он не пришёл?

Столько вопросов, а ответов пока что нет. Ладно, потом разберусь, постепенно. А пока начнём с очевидного:

— Переодевайся и выходи в коридор, я тебя там подожду, хорошо? — Наденет инфор, я посмотрю, кто она, а там посмотрим.

Девушка резво подскочила, опять поклонилась, обошла меня приставными шагами, всё время оставаясь лицом ко мне, и убежала в дверь, которая оказалась позади меня. Эх, старею! С этими женскими истериками, перестал контролировать дверь! А если бы оттуда кто-то выскочил? Это меня отражение сбило, краем глаза казалось, что дверей две. Тренер была бы недовольна.

Выйдя вслед за этой странной в ту же дверь (а другой просто не было), я увидел, что она стоит возле одного из шкафчиков, уже скинула свой халат и явно собирается в душ. Обернувшись на звук писка сенсора двери, она замерла на секунду, а затем, решительно повернувшись всем телом ко мне, опустила руки вдоль боков и опять низко поклонилась всем телом.

Надо посмотреть в учебнике географии, где это такая планета, на которой живут люди, что всё время кланяются. Разговаривали-то мы на общем, а так бы переводчик мне подсказал, с какого языка переводит. Вот же, как я сам становлюсь зависимым от этого обруча! А раньше считал, что он только в бою и нужен.

А девушка выпрямилась и всё так и стоит с руками вдоль боков, смотря на меня с непонятной опаской в глазах. Подойдя ближе, я понял, что это не опаска, а смущение. Подойдя совсем вплотную (она стояла на пути к двери на выход), я увидел в глазах опасливое ожидание, а шея и щёки девушки стали краснеть. А в эмоциях был просто непередаваемый салат из надежды, паники, смущения и злости. Я уже начинаю её бояться. Бьёт она, как я помню, внезапно и не задумываясь, а во второй раз я могу и не среагировать, так что, надо побыстрее покинуть эту непонятную особу. Пусть сама разбирается с собой, её голова — не моя проблема.

— Давай, ты иди в душ, а я тебя там, — я ткнул пальцем в дверь, что на выход, а то она, как будто, забыла, что я уже это ей говорил, — подожду.

Девушка опустила глаза, опять коротко поклонилась, а потом неспешно двинулась в сторону душа, так до конца и не раздевшись. Она что, в белье мыться собралась? Странная и непонятная, ну да ладно, может у них такие традиции. Главное, драться больше не полезла, уже хорошо.

13.. Салат в мозгах

Выйдя из раздевалки, я ещё раз с сомнением посмотрел на монитор двери. На нем всё так же был рисунок лысого воина с шестом и цифры 11–15. Младенцу понятно, что раздевалка для воинов от одиннадцати до пятнадцати оборотов. На противоположной двери была нарисована крылатая девочка, а цифры 15–30. Тоже понятно, женская раздевалка, и возраст тоже указан конкретно. Так чего в мужской раздевалке делала эта вечно кланяющаяся ненормальная? Почему она была не вот там, напротив?

Возле прозрачной стены обе стайки всё так же стояли, болтали и переглядывались. Точно, в какую-то игру играют. Нельзя же столько времени просто стоять и просто разговаривать, ведь прошло уже больше получаса.

В зале за стеклом всё ещё никого не было, так может, они просто ждут начала обещанной тренировки местной службы безопасности? Я же, вроде как, тоже на это посмотреть пришел. Тогда и я подожду.

Ещё минут через пятнадцать дверь в раздевалку открылась, и оттуда вышла моя знакомая плакса. Она нашла меня глазами, маленькими шажочками подошла и опять поклонилась.

И молчит. Одежда на ней уже другая, она в неё замоталась как моя любимая конфета. А инфора нет, вот же неудача. Надо же, наверное, с ней о чём-то разговаривать. Вон те группки очень интенсивно болтают, а мы выделяемся своей молчаливостью. А наставление мамы «не выделяться» я помню очень хорошо, она мне про это раз так… ну, много раз, сказала. О! Напишу маме Мили, она должна знать.

Я> Мама Мили, привет. Мне нужен совет. О чём непринужденно разговаривать с девушкой?

Мама Мили> Валя, у тебя появилась девушка? Кто она? Из хорошей семьи? Ты там её не обижал? Покажи себя с самой лучшей стороны, ты это умеешь, когда не дурачишься.

И где среди этого потока слов ответ на мой вопрос? И как она так быстро набирает текст, у меня так не получается.

Я> Милисандра, просто ответь на вопрос. Я познакомился с девушкой, а теперь не знаю, о чём с ней говорить, а ты мне не хочешь помочь.

Мама Мили> Почему это ты переживаешь? У тебя были уроки риторики, и там тебя должны были научить разговаривать на любые темы с кем угодно!

Ага, я так и представил: вот я великодушно целую руку этой ненормальной, а потом говорю «Вы прекрасно выглядите в этом халате, позвольте поинтересоваться, какой Великой Тьмы Вам от меня надо?»

Я> Я изучал только официальные встречи и дипломатические протоколы. А я у тебя спросил про неформальное общение.

Мама Мили> Комплименты ей говори постоянно, поговори с ней о её семье, поинтересуйся здоровьем родителей. Ты же должен знать основные нейтральные темы.

А то я это не знаю! Комплименты — основа любого разговора с женским полом. Мне это и мам говорила, и на риторике, и на дипломатии об этом упоминали. А основных нейтральных тем не так уж и много.

Я> Да, я их знаю: погода, политика, спорт и дети. Какая погода на корабле? Какая политика или дети в нашем возрасте?

Хотя спорт подходящая тема.

— Ты давно занимаешься боевым искусством? — Я повернулся лицом к болтливым группировкам и своей молчаливой собеседнице, думая, а как к ней вообще обращаться? Не буду же я её «эй, плакса» звать. Я уже ей назвался, а она себя не назвала. Не помню ни одного протокола на такой случай.

— Да, девочки в нашей семье все начинают тренироваться в возрасте трех оборотов.

— А сколько тебе сейчас?

— Восемнадцать. — Ха, я лучший! Правильно определил возраст с первого взгляда. Грей бы меня похвалил. Ну, или бы сказал, что с такой задачей справился бы и младенец.

Это получается, я занимаюсь больше пяти оборотов, а она пятнадцать, в три раза дольше меня? И я её так легко победил? Или я действительно непобедимый воин, или она мне поддалась, только вот непонятно зачем. Хотя, может она и не воин совсем.

— А чем ты занята по жизни? — Раз она не воин, значит должна же чем-то другим заниматься.

— Я учусь.

Коротко и ясно. Или не ясно. Что мне теперь, на каждый вопрос кучу уточнений спрашивать? Что за немногословность, как будто с представительницей клана Росса разговариваю? В зале, ещё не видя меня, наболтала кучу всякого, а тут выдает по ложке мороженого раз в три дня.

— А где и кем?

— В Академии Разума, на факультете помощников, специальность финансовая аналитика, второй уровень.

А чего это она мне в глаза не смотрит, когда отвечает? Только глазами шарит где-то в районе лба. Ой, это я сам дурак, экран же у меня зеркальным остался! Пока менял настройку на прозрачность, увидел, что мама Мили написала мне с десяток разных сообщений, содержащих только вопросы. Я их даже читать не стал, зато зацепился глазом за последнее, написанное красным шрифтом и большими буквами:

Мама Мили> БЫСТРО ПРИШЛИ МНЕ ЕЁ ИЗОБРАЖЕНИЕ!!!

И чего она так нервничает? А как мне сделать текст сообщения красным? Или синим? Хотя, не важно, потом попробую. А пока, не будем нервировать дорогого мне человека и отправим фото собеседницы. Та как раз встала очень удачно, скрепив перед собой опущенные руки и опустив глаза. А она действительно в этом одеянии похожа на мои любимые конфеты. Запечатлел, но отправить не успел.

— Привет, Принц!

Какой он всё-таки громкий! Даже обе группки, вечно чего-то там болтающих, умолкли секунд на десять, посмотрев на нас, но потом опять зашушукались. А поединок с этой странной девушкой реально меня как подменил. Вот как можно было не заметить приближающегося Слера? Его эмоциональную структуру я почувствовал заранее, и где-то на затворках мыслей отметил как дружественный, но ведь он приближался не один. Надо возобновлять тренировки, без вариантов. И когда уже Грей вернётся? Он давал мне тесты на внимание, только я с ними не разбирался. А зря!

А девушка, услышав слова Слера, вскинула на него взгляд, перевела его на меня, а потом в её эмоциях разлилось удовлетворение, а когда опустила взгляд, расплылась в улыбке. Её тело, раньше заметно напряженное, расслабилось. Чему это интересно она так обрадовалась?

— Привет, Слер. Ты даже раньше, чем обещал.

— Да, справился быстрее, чем рассчитывал, ага. Вот, познакомься с моими друзьями. Это Андрио и Пиколетта. Они двойняшки.

Парень коротко поклонился, а девушка плавно слегка присела, наклонившись и развернув руками юбку. О, эти знаки я помню, значит, парочка со второго сектора, к которому и мамина планета относится. Только там есть планеты, где эти приседания для женщин в виде приветствия практикуют.

Активировав визитку, я увидел над парнем и девушкой:

«Андрио Вериос, 13 СО, ученик средней специальной школы города Стагар, планеты Мальтера»

«Пиколетта Вериос, 13 СО, ученик средней специальной школы города Стагар, планеты Мальтера»

Ещё одни ученики моей будущей школы. Но они же не просто с другой планеты, они из другого сектора, аграрная планета Слера от них довольно далеко.

— Они твои друзья?

— Да, мы в едальне сидим за одним столом, ага. — Всё же, как я и думал, он наивен до невозможности. Даже на планете мамы, где есть обычай, что если сидели за одним столом, то нельзя нападать друг на друга, всё равно, от совместного поедания пищи никто не становился друзьями. А тут вторые сутки полёта и уже «друзья»! И это его «ага» не пропало, даже когда он стал говорить на общем. Если он его знает, чего тогда сразу на нём со мной не говорил? — А эта девушка кто?

Вот он спросил! Хотел бы я сам знать, кто она. Но сына дипломата нельзя поставить в тупик таким примитивным образом, потому я повернулся к девушке и попросил:

— Представься, пожалуйста, моим знакомым.

Та, опять сделала руки по бокам и, совсем неглубоко поклонившись, выдала:

— Меня зовут Монкут Куанг, я из клана Джиба, мне 18 стандартных оборотов, и моя честь принадлежит принцу Валериусу. — Последовала пауза в пару секунд. — Первому и Единственному.

Мы все четверо ошарашено уставились на неё. Потом Слер, повернулся ко мне, и, покосившись ещё раз на девушку, громким шёпотом спросил:

— А когда это ты успел стать её первым?

Они меня все с ума сведут. И Слер с его непонятными выводами и эта девушка, из клана, про который я впервые слышу. Тем более, что на заданный вопрос я бы тоже хотел получить ответ, так что я требовательно посмотрел на девушку.

— Полчаса назад, вот в этом помещении. — Она коротко кивнула в сторону раздевалки. — Принц видел меня без одежды, а я вручила ему свою честь, после того, как он уложил меня на татами несколько раз в тренировочном зале.

Парочка брата и сестры требовательно поглядели на Слера. Тот понял молчаливый вопрос и подтвердил:

— Ни единого чёрного пятнышка. Ага.

После чего, эти трое уставились уже на меня. Причём, если в эмоциях брата была сильная зависть и легкая заинтересованность, то у его сестры заинтересованность преобладала, а зависть пробивалась, когда она косилась на завернутую Монкут Куанг. При этом не в глаза ей смотрела, а куда-то в район пояса, которым была подвязана под самую грудь эта ходячая конфета. А Слер как будто вообще мной гордился.

Эй, эй! О чём это все тут подумали? Мало мне мамы Мили с её вопросами?

— А чего такого? Я зашёл просто посмотреть, а там она на меня сама накинулась. — Видимо, я что-то опять не то сказал, потому что у всех троих было заметно лёгкое сотрясение мозга, как у меня, после той игры с жуками и вопросов Слера.

Первой подала голос Пиколетта:

— Чего это ты хотел посмотреть в женской раздевалке? — Писклявый голосок, но сама смотрит очень серьезно, а в эмоциях произошла странная метаморфоза, как будто это моё любопытство её слегка разочаровало.

Я уже в который раз посмотрел на экран этой злополучной двери. Лысый воин с шестом никуда не делся, как и цифры под ним. И где тут указано, что эта раздевалка женская? Неужели это изображена лысая женщина?

Вот пусть эти умники мне и объяснят:

— Где тут написано, что это женская раздевалка? — Я ткнул пальцем в экран двери, — Вот нарисован мужик, и возраст указан для меня подходящий.

— Это клановый знак очень известного женского отряда наёмников под названием «Лысый монах», а цифры обозначают, что очередная их тренировка начнётся в 11 часов 15 минут. К этому времени все, кто хочет воспользоваться залом, должны его освободить. — А этот Андрио мне нравится. Без суеты, вздохов и разных полунамеков, чётко разъяснил все непонятки.

Так, а эта загадочная же сказала, что она студентка, а не наёмник.

— А ты тогда чего там делала? — Спросил я Монкут Куанг. А вот интересно, что из этого имя, а что фамилия, у разных планет по-разному. Это у двойняшек сразу понятно, одинаковое, значит фамилия, да и имена такие я уже слышал, а тут просто незнакомый набор звуков.

— В этом отряде состоит моя сестра, вот я и собиралась тренироваться с ними вместе. — И опять поклон в мою сторону. У нее так спина не отвалится? Или это просто часть её спортивного развития? Хотел ещё спросить, кого она там ждала так задолго до тренировки, но решил, что тема подходит только для разговора наедине.

— И что, ты теперь невеста Принца? Хочешь сказать, что ты принцесса. — Пиколетта требовательно смотрит на Монкут Куанг, а в эмоциях обида, как будто та её обворовала только что!

— Название моего рода Монкут на общий переводится как «Корона». А клан Джиба переводится как «Правящий». Я единственная наследница клана. Да, я принцесса.

— А имя твоё что обозначает? — Это уже мне стало интересно.

— Куанг переводится как «Чистая». — Смешно! Если бы у меня было такое имя, я был бы всегда чистым, и мама бы не ругалась, что я отказываюсь мыться по пять раз в день, как сестры. Хотя, старшие сёстры могут мыться за весь день всего один раз. Вот как утром залезут в бассейн, так вечером и вылезут. Как у них ещё жабры не отросли!

Только всё равно, нужно кое-что для всех уточнить:

— Она не может быть моей невестой. Мама сказала, что первую невесту сама мне выберет. И уж поверьте, если кто-то будет против её права выбора, то я тому не завидую.

— Значит, я буду наложницей. — И ни капли сомнения, даже в эмоциях ничего не колыхнулось.

Интересно, слово я такое встречал в книгах, но объяснений, кто это, тогда не нашёл. Мирталия, моя вторая сестра, мне тогда объясняла, что в давние времена это были кто-то, типа фрейлин. А фрейлины, это подруги королевы. Просто на одних планетах они назывались фрейлины, на других фаворитки, а на третьих наложницы. В общем, я так понял, эта девушка набивается в подруги моей, пока ещё несуществующей, невесты. Какая целеустремлённая девушка.

— Принц Валериус, а ты не мог бы меня познакомить со своей мамой? — Пиколетта прижала руки к груди, и с широкораспахнутыми глазами уставилась на меня. Чего это ей моя мама вдруг понадобилась? Или тоже в невесты набивается? Зачем мне лишняя головная боль? И вообще, мне некогда! У меня учёба, тренировки, а невесту нужно развлекать, кормить, выгуливать. Старшая сестра Эполиния даже сказала, что хочет быть вечной невестой, потому что невеста — это одни права, а жена — это одни обязанности. Её саму жених часто куда-то возит развлекаться, каждые выходное половина охраны срывается из дома её охранять. Всегда было интересно, почему, если в свою Академию она ездит каждый день, то её охраняет один водитель, а когда развлекается с женихом, то толпа на двух мобилях?

— А её сейчас тут нет, она ко мне позже прилетит. — Подумал и решил уточнить. — Или не прилетит, тогда я её только на каникулах увижу.

— Жалко, но я понимаю. У таких, как она, наверняка, много дел. А с кем ты тогда будешь жить на Мальтере?

— С Греем.

— А Грей это кто? — Не унималась девочка.

Объяснять свои отношения со своим тренером и нянькой мне не хотелось, потому ответил коротко:

— Он работает на моего отца.

— А отец твой, он кто, король?

Так, пора заканчивать этот допрос, я помню, что любопытство у женщин даже больше моего, а соврать я не могу. Я прямо вижу в её глазах длиннющий список подготовленных вопросов. Вот тебе встречный вопрос.

— А ты с какой целью интересуешься?

Она сбилась с мысли и ответила растерянно:

— Так, просто…

Самое время надавить:

— Точно «так просто», или всё же с какой-то целью?

— Нет у меня никакой цели, правда! — Растерялась она от моих встречных вопросов.

Ага, как будто я не чувствовал твой азартный интерес. Гляжу требовательно на Слера, тот виновато покосившись на Пиколетту, отвечает:

— Ну, это не совсем правда… — Понимая, что вроде как подставляет своего друга, он очень смущался, но соврать-то моник не может. — Но ничего плохого она не хотела. Мне так кажется. Ага.

Всё, допрос окончен, атака отбита. Учитель по риторике, я не любил Ваш предмет, но сегодня он мне помог. Словесные дуэли, оказывается, выматывают ещё сильнее, чем простая драка. Пять минут поговорил, а как час по залу побегал. Хорошо маме, она просто молчит на все вопросы и улыбается. У меня так не получается. Точно, мой безотказный приём для перевода темы!

— Чего-то есть захотелось. Вы не хотите перекусить?

Теперь эти трое смотрели на меня с недоумением.

— Для нас завтрак был два часа назад! — А Андрио опять точен и лаконичен. — В едальне сейчас другой уровень питается.

Эх, а дома всегда это срабатывало. Хотя, и сейчас подойдет, чтобы быстренько сбежать от этой компании.

— Так я же на верхнем уровне обитаю, там завтрак был уже давно, — не важно, что он тоже был два часа назад, для меня он точно был давно, — так что, я побегу к себе, съем чего-нибудь.

И пока я уходил, все три метра дальности моей эмоциональной чувствительности, я спиной ощущал их сожаление, что так быстро и непредсказуемо сбежал. Хотя, я же герой! А значит, не сбежал, а отступил. Совершил передислокацию, ага. Опять это «ага» пристало! Обратив внимание на экран инфора, я понял, что рано обрадовался. Количество непрочитанных сообщений от мамы Мили перевалило за третий десяток и надо морально готовиться к ещё одной битве. Вся моя жизнь — борьба!

14. Оборотная сторона… Монкут Куанг, передавшая честь и Монкут Дунг, опытная и совсем ничего не понимающая

Каюты на одном из двух средних уровней не отличались особыми удобствами, но все равно не такие клетушки, как на трёх нижних. Каюта на двоих включала в себя помещение с двумя кроватями, «туалетный уголок» с тумбочкой и зеркалом, а так же туалет с душем, совместный с соседней точно такой же каютой, только чуть большей — трёхместной.

Монкут Куанг зашла в каюту, когда Монкут Дунг, её сводная сестра, уже почти собралась на тренировку своего отделения. Утром, ближе к обеду, как раз было их время, а после обеда занимались остальные отделения, так как в этот день удалось снять совсем маленький тренировочный зал, а расслабляться даже в мирное время никогда не рекомендуется. Если бы они всегда отдыхали в перерывах между контрактами, как это делают другие, чисто мужские отряды, они бы никогда не добились бы такого уровня профессионализма и широкой известности. Они, конечно, посещали Красный уровень, никто не может жить в постоянном напряжении, но тренировка — это обязательное и неотменяемое.

— Ну как всё прошло, надеюсь удачно? — Видно было, что Дунг переживает за сестру, только вот что они могут сделать, две девушки почти умершего рода, в которой из мужчин остался один дед, который и управлял оставшимся у рода поместьем, да тремя деревнями.

Про их род уже давно никто не вспоминал, хотя всего-то меньше полтысячи оборотов прошло, когда они правили всеми поселениями самого большого материка планеты Жонген. Внезапно прилетевшие чужаки, поломали всю систему договоров и нарушили сложившееся равновесие. Оказалось, что на материке, которым управлял их клан, всего один большой круг телепорта, да и тот находится недалеко от побережья, а по несчастливой для них случайности, первые корабли прилетели к кругу клана Нопеун, вечному сопернику клана Джуба. Соперники втайне купили новое оружие у чужаков, договорившись отдать долг трофеями после войны с их кланом.

С новым вооружением и используя защиту, которую не пробивали стрелы клана Джуба, они легко захватили побережье, на котором находился их круг, так что возможность отомстить, тоже договорившись с чужаками, была упущена. И хотя воины Джуба храбро сражались за свой клан, всех их постепенно перебили, а территория клана ужалась до одной прибрежной долины на высоком плато, огороженном высокими горами. Подойти туда можно было только через горный перевал с материка, или поднявшись по высокой отвесной скале со стороны моря. Война тогда закончилась, клан ужался до одного рода, но выжил.

И вот в течение нескольких сотен оборотов всё ещё выживает. Несколько оборотов назад на совете рода, дедушка принял решение отправить свою последнюю внучку учиться на экономиста в Академию, чтобы она смогла поступить на службу к какому-нибудь монику, и через него возвысить род. Дунг, как дочь наложницы, в глазах общественности никаких прав вообще не имела, а вот дети Куанг, если будут от моника, дадут неплохую защиту их умирающему роду. Они давно уже узнали, что в Содружестве моники — главная сила. После Корпораций, конечно, в семьи которых им попасть вообще было не реально.

— Да. — Как-то устало и задумчиво ответила Куанг.

— Так ты его победила? — Сестра даже перестала бегать, собираясь в зал, остановившись посередине каюты.

— Нет. — Так же коротко ответила Куанг.

Дунг села на свою кровать и опять пытливо уточнила:

— Так он отказался, или ты проиграла поединок чести?

— Да. — Две секунды пауза. — Проиграла.

— И он, небось, не отказал себе в удовольствии повалять тебя на татами?

— Да, валял. Не меньше десяти раз.

— Силён. А выглядел совсем слабаком. — Дунг криво усмехнувшись, решила не расспрашивать подробности, но главное все-таки решила спросить:

— Так Нопеун Бич объявит тебя официальной наложницей, или просто он решил ославить тебя как распутницу?

— Нопеун Бич? Какой Нопеун Бич? — Куанг с недоумением посмотрела на сестру. Затем, видимо вспомнив — А, точно. Он не пришёл. — Вырвавшись на некоторое время из задумчивости, она, улыбаясь чему-то, опять ушла в свои мысли.

Теперь была очередь Дунг смотреть с недоумением. Сестра проиграла поединок чести, который назначила наследнику клана Нопеун, но он не пришёл? А кто тогда победил её?

И вообще, что-то она слишком довольно выглядит для девственницы, которую только что валяли целых десять раз. Так, начнем снова.

— И кто он такой?

— Кто? — Куанг, которая всё ещё была в своих грёзах, отвечала так же заторможено.

— Кому ты вручила свою честь.

— Не знаю. — Она пожала плечами, — Мальчик какой-то.

— Я догадалась, что не девочка. — Дунг хотелось вскочить и начать трясти сестру, чтобы вытрясти из неё все подробности. Эти короткие фразы в ответ начали её сильно раздражать. — Так ты отдала свою честь незнакомому мальчику, я правильно поняла?

— Да.

На это наёмница ничего не смогла сказать секунд тридцать. Куча разных мыслей и предположений пробегали у неё в голове.

— И что теперь? — Надо расшевелить эту явно влюбленную дурочку и выяснить, что к чему. Может всё ещё можно исправить.

— Ничего.

— Как это ничего? А как же клан, как же род? — Дунг наконец не выдержала и повысила голос, — Ты подумала о них? С чего ты вообще его выбрала? Он что, такой красивый?

— Да. Очень. — И Куанг мечтательно подняла глаза к потолку, а затем зажмурилась. — Красивый, сильный и благородный.

Всё понятно. Ничего уже не сделать и не исправить. Дунг давно знала поразительное упрямство своей сестры, так что оставалось только съехидничать:

— Ну, прям принц из твоих грёз, да?

— Да. Принц. Первый и Единственный. — Ага, всё же нашёлся и для неё первый мужчина, а то Дунг уже считала, что это никогда не случиться. А Куанг повернулась к сестре и неожиданно жестко добавила. — Если ты попробуешь у меня его отбить, вырву все волосы, так и знай.

— Ой, да больно надо. — Всё, это диагноз. Раз уж пошли угрозы, лучше от неё отстать сейчас. Несмотря на то, что Дунг была объективно и сильнее и старше, в драке с влюблённой девушкой это не всегда решающие аргументы. Да и, честно говоря, Дунг всё-таки немного завидовала. Самую чуточку. Ведь ей самой уже 24 оборота, а мужа всё ещё нет.

Найти себе любимого, состоя в чисто женском отряде довольно сложно. Они вечно в разъездах, на тренировках. В последние годы род держится только за счёт денег, что Дунг высылает из гонораров, так что где уж тут заняться личной жизнью, все контракты её. К тому же, дочь наложницы, из нищего рода, а ещё и наёмница, а значит, по мнению большинства, доступная женщина, кому она нужна? На ночь-то всегда найдётся много желающих, но ведь хочется постоянства. Только вот таких, как она, не берут замуж.

Может тоже поступить так, как Куанг, в погоне за мечтой, просто бросить всю себя под ноги незнакомому смазливому мальчику? Нет, она бы так не смогла. Слишком уж она рациональна. А ведь Куанг даже имени его не…

— А как зовут этого твоего мальчика?

— Валериус.

— Просто Валериус?

— Да, просто Принц Валериус, Первый и Единственный.

— Ха, так это он тебе сказал, что он принц? — Глупая маленькая сестра!

— Нет. Это его друзья так называют. Так что, он точно Принц.

Вот её заклинило. Попробуем достучаться до логики:

— Может это просто прозвище такое, псевдоним? Люди часто друг другу придумывают разные нелепые имена и прозвища, особенно преступники. Какие ещё доказательства, что он принц, а не мошенник какой-нибудь?

Куанг посмотрела на нее, потом задумалась.

— У него была корона.

— Какая ещё корона? — Она там что, видеопостановку смотрела, а теперь её пересказывает?

— Обычная, золотая. Как у всех принцев.

Теперь Дунг начало казаться, что не только Куанг сошла с ума, но и она сама с ней заодно. Но должна же быть логика во всём этом!

— Ага. На голове у него была корона, в руках скипетр, а на плечах мантия, да? — Она понимала, что сарказмом не поколебать твердую уверенность сестры в своей правоте, но ведь что-то надо сказать на такой абсурд.

— Нет, скипетра и мантии не было. Он был просто в костюме. — Действительно, уверенность поколебать не удалось.

— В простом костюме? Принц?

— Дунг, это же не видеопостановка какая-то, а реальность! — Теперь Куанг посмотрела на нее, как на дурочку. — Сейчас не древние времена, и принцы ходят в костюмах.

— А теперь ты скажешь, что это был такой специальный костюм для принцев. — Она уже не знала, что можно на всё это сказать. На тренировку она опоздала, командир будет ругаться. Ещё и с сестрой непонятки такие творятся.

— Да нет. Обычный костюм. Если можно назвать «обычным» костюм стоимостью, как все наши деревни вместе с усадьбой.

Вот оно что! То, что сестра отлично разбирается в официальной моде и стоимости костюмов, Дунг не сомневалась, не зря же она второй год учится, хоть и дистанционно, на факультете помощников, они там это специально изучают. А уж будущие финансисты наверняка вообще любую одежду меряют не модой, а стоимостью. Теперь многое становится понятным. Принц он там, не принц, уже не так важно, раз он богат.

Если этот тип взял сестру после ритуала поединка чести, ребенка он просто обязан содержать, так что сестра не такая уж и дура. Наоборот, Дунг не ожидала от младшей такой продуманности.

А слизняк Нопеун Бич вообще может идти прямиком в море со своими угрозами о разорении их рода. Можно будет потом только посмеяться над его попытками ограничить доступ к большим телепортам. Прилетит «принц» и весь этот род Нопеун просто купит. В наше время не доблесть решает, а деньги.

— А этот твой принц, — осторожно начала выяснять обстановку Дунг, учитывая новые обстоятельства, — что он собирается с тобой теперь делать?

Но сестра беспечно пожала плечами:

— Не знаю. Я не спрашивала.

— А где он сейчас?

— Пошёл обедать куда-то на верхнюю палубу. Наверное, проголодался.

Ну ещё бы ему не проголодаться, после десяти-то раз!

— А почему ты с ним не пошла?

— Так он меня не звал. Да и кто я такая, чтобы идти с ним на верхнюю палубу? Меня туда, наверное, и не пустят. Туда только по персональному приглашению можно, а его могут сделать только взрослые.

— Постой, а он что, не полностью дееспособный? Ты соблазнила недееспособного с верхней палубы?!

— Ну да, ему примерно двенадцать или четырнадцать.

Все, это полный провал. Какая ответственность за детей, если он сам ещё ребёнок. Тут их самих привлекут за растление недееспособного, это вам не Жонген, где возраста согласия не существует вовсе. Если узнают, будет скандал на всё Содружество! Её сестра не просто дура, она гипердура!

Дунг смотрела на, опять ушедшую в себя, сестру и судорожно соображала, что делать.

В общем-то, если не афишировать, то ничего страшного не произошло. Подумаешь, мажор нашел наивную дурочку, и своими рассказиками, что он, дескать, принц, соблазнил бедненькую. Девочка осталась довольна, вон сидит, вся сияет, её семья тоже никаких претензий не имеет. Можно даже намекнуть на денежную компенсацию потерянной девственности, мальчик совсем зелёный, может и получится. Разве что, про защиту их рода придётся забыть. Даже если только намекнуть про такое, его родители точно не поймут, а могут и вовсе обидеться. Это вам не наивный, только что лишившийся девственности, пацан. Богатые люди глупыми не бывают по определению! Они, таких, как сестра, могут пачками для своего сына скупать, и все будут просто рады подставлять свои прелести. Ох, каких они прогневали богов, что их роду так не везёт? Только она поверила, что вот он, выход из всех проблем, как опять всё возвращается обратно вниз.

— Вы после обеда с ним встречаетесь?

— Кто?

— Да ты, с принцем своим. — Влюбленные люди тупеют, теперь это для неё доказанный факт.

— Мы не договорились с ним, когда и где встречаемся.

— Так напиши ему, спроси.

— Я не знаю его ВИНа. Не спросила.

Всё, убейте её, но она теперь совсем ничего не понимает.

— Давай подведем итог: ты назначила поединок чести этому придурку Нопеун Бичу, но он не пришел. Так?

— Да.

— Хорошо, это я поняла. Дальше. Вместо него пришел какой-то малец, которому ты, дура неадекватная, поставила те же условия поединка, и он их принял. Я правильно всё поняла?

— Ну, я думала, что это и есть Нопеун Бич, потому да, так и было.

— Как ты могла перепутать сопляка и мужчину тридцати трех СО? Ты чего, ослепла? — Оказывается предыдущая информация о дурости сестры это ещё не предел!

— Так он был в инфоре с зеркалом на глазах. А я подумала, что Нопеун Бич в костюме так выглядит, я ж его только один раз и видела, только не в костюме, а одетым в ханбок[4]. А волосы у него тоже длинные и светлые.

— Это получается, малец такой же коротышка-пузырь с вываливающимся животом? Как же он тогда тебя победил, если, как и Бич, даже передвигается с трудом?

— Нет у него никакого живота! Он вообще красавчик. И двигается так, что завораживает. — Сколько восторга в её словах. Сестра, ты же умная, где твои мозги?

— Хорошо, фигуру ты не запомнила. Но голос! Ты хочешь сказать, что голос мальца двенадцати стандартных оборотов, который ещё и ломаться наверняка не начал, похож на хриплый голос урода Бича?

— Он молчал сначала.

— Молчал? И молча принял условия поединка?

— Да. Он очень вежливый. Сделал поклон полного уважения. И благородный.

— Ага, благородный. Запудрил мозги романтической мелюз… молодой девушке, — Затем повалял её десять раз и свалил, не оставив даже контактов. Очень благородно! Что-то ей на ум всё время приходит про десять раз. Видимо поразила цифра, вот на язык и просится. Это она на взрослого мужчину всё примерила, а там, у мальца, вся десятка могла за пару минут улететь. Ох, у самой давно никого не было, постоянно лезут посторонние мысли.

— Ты ничего не понимаешь! Он благородный! Он видел меня без одежды… — Тут Куанг вздохнула очень глубоко, покраснела и чуть слышно выдохнула, — и ничего не сделал.

— Постой. Остановись. — Дунг даже вытянула в сторону сестры свои ладошки, словно пытаясь остановить идущий от неё поток непонятной информации. — А теперь снова: Он. Тебе. Ничего. Не сделал? — Она уже не говорила, а шипела. А затем просто взорвалась — А ЧТО ТЫ ТОГДА МНЕ ТУТ ВТИРАЛА ПРО ДЕСЯТЬ РАЗ?

— Ка-ка-какие десять раз? — Вид кричащей сестры её и ошарашил и напугал. Она никогда ещё не видела Дунг такой разъярённой.

— Да ты только что говорила, что он валял тебя на татами не меньше десяти раз. Скажешь, такого не было?

— Бы-было…

— Ну вот!

— Так я же тебе сказала, что когда мы дрались, я падала, валялась. Много раз. Может десять, может больше, теперь уже и не помню. Он каждый раз давал мне подняться. Он легко от всего уклонялся, а мне даже не нанёс ни одного удара! — Тут она вспомнила про финальный пинок и засмущалась, — ну, только один, в самом конце и не больно. Он очень сильный и благородный. И я ничуть не жалею, что проиграла и попросила его позаботиться о моей чести. — Закончила она уверенно.

Фух! Дунг и забыла, какой наивный ребенок её сестра, никогда не покидавшая долину, занимающаяся только учебой и изредка посещающая тренировки. Откуда ей понимать сленг наёмников, если она только училась и училась? И в конце оборота всё-таки сдала дистанционно, почти на отлично, экзамены первого уровня, перейдя на второй уровень Академии Разума, как и хотел дедушка. Не зря такую кучу денег заплатили за дополнительные видеоуроки. Если бы было можно и на следующих уровнях учиться дистанционно, никто бы никуда её не отпустил, единственную наследницу. А так, отряд Дунг как раз направляется по контракту на ту же планету, где находится Академия Разума, а под охраной целого отряда наёмников никто не посмеет покуситься на сокровище рода.

Никто, кроме этого слизняка Нопеун Бича, чтоб его крабы сожрали!

— Он принял на себя обязательства? — Уже тише и спокойнее спросила Дунг.

— Он не отказался.

— А когда он успел тебя голой увидеть? Ты там что, перед ним сеанс стриптиза устроила, чтобы он непременно согласился?

— Не голой, он меня видел в белье. Зашёл, когда я начала переодеваться.

Дунг вспомнила кружевной комплектик, который сама выбирала для сестры и настояла, чтобы Куанг надела его на поединок. Такие формы должны иметь надлежащее оформление. Сама Дунг в нужном месте не могла похвастаться ничем выдающимся, что тоже не прибавляло возможности найти себе хорошего мужа.

— Ему понравилось? — Теперь уже совсем спокойно усмехнулась наёмница. А чего нервничать, оказывается, ничего серьёзного не произошло вообще. Подумаешь, поединок, в котором никто никого не ударил, даже смешно о таком переживать. А честь сестры у мальчика она как-нибудь выкупит. Можно даже собой, сестра важнее.

— Не знаю. Мне кажется, он даже не обратил на это внимание. Хотя, я тогда не видела, куда он смотрит из-за зеркала на его глазах.

— Понравилось! — Дунг была в этом уверена. Не импотент же этот принц, в самом деле. — Небось, и сохранил изображение себе, чтобы, как останется один … ладно, не важно. А что было потом?

— Потом пришли его друзья, и к нему стала приставать какая-то страхолюдная малявка. Он её очень ловко успокоил, а после сказал, что хочет есть и ушёл.

— А ты в это время скромно стояла в сторонке и молчала, как всегда. — И видя, что сестра не опровергла это утверждение, ехидно спросила. — Попросить контакты у него было сложно?

— Сложно. Я его друзьям сказала, что я будущая наложница принца. После этого при них просить ВИН было бы глупо. И он это не опроверг, кстати.

— Ха! Много он решает в этом вопросе в таком возрасте. Как скажут родители, так и будет.

— Да, он тоже сказал, что невесту ему мама выберет.

— Вот, что я и говорила. Они там все помолвлены с рождения, если вообще не сразу после зачатия. Странно, что у него ещё нет никого. А что вы делали, когда он ушёл?

— Я так поняла, его друзья собирались посмотреть на какую-то тренировку, на это зрелище и позвали Принца, а теперь им без него не интересно туда идти. Они решили разойтись и потом сконтактироваться через сообщения. Я тоже решила пойти в каюту, чего там одной делать?

— Могла бы дождаться меня, а так я из-за тебя тренировку пропустила. Ладно, не куксись, ты для меня важнее любой тренировки. — Дунг раскрыла руки, и они обнялись. — И где ты теперь будешь искать своего будущего господина?

— Не знаю. Встретимся где-нибудь.

— Где вы тут можете встретиться? Корабль огромный! Он на Верхнем уровне, туда тебя не пустят, ты на Среднем, сюда он, наверняка, не ходит. Едальни у вас отдельные. Где он проводит время и как развлекается, ты не знаешь. Раз он пришел в зал в костюме, то тренироваться не собирался. У него крутой инфор, он может целыми днями сидит в каюте и др… играется в игрушки.

— Ты не понимаешь. Мы встретимся, он моя судьба, я это чувствую.

— Эх, какой же ты все-таки ещё наивный ребенок. Ладно, раз уж я пропустила тренировку, может тогда поедим?

— Едальня для нашего уровня будет закрыта ещё больше часа.

— Закажем доставку.

— Это же дорого!

— Ну и что? Один раз можно и потратиться. Отметим то, что моя глупенькая сестра нашла себе господина. Пусть и потеряла сразу, но ведь это для тебя не существенно?

— Ага. Давай. Я хочу кальмара с соевом соусе с бобами и зеленью.

— Хорошо, я выйду в коридор и закажу на терминале, мой боевой инфор не подключён к местной системе из-за техники безопасности.

Заодно напишу кое-кому. Надо бы пораспрашивать командира, что это за принц такой летит на Верхнем уровне. Она имеет выходы на верхожителей или их охрану, может и знает. Помочь сестре, да и самой интересно посмотреть на этого «Первого и Единственного».

15.. Любопытство не порок

Когда я зашёл в каюту, мама Мили сидела в центральной комнате, опустив зазеркаленный экран инфора и делала вид, что меня не заметила. Ну, это мы проходили. Встав посередине помещения, я молча стал буравить её взглядом. Милисандра не выдержала первой, впрочем, как всегда. Она убрала зеркальность и посмотрела на меня типа равнодушным взглядом:

— А, ты уже вернулся? Ну как погулял? — И глаза отвела, словно вот именно сейчас её сильно заинтересовала непонятная картина на стене.

Я решил, что своего добился, она задала вопрос первой, так что, плюхнувшись рядом с ней на диванчик и выдержав небольшую паузу… решил всё-таки немного её помучить:

— Удачно.

Опять молчим. Мама Мили все ещё с деловым видом рассматривает картину, а меня разбирает смех. Когда я подошёл и сел, в первые же секунды меня ошеломила просто неимоверная сила ЛЮБОПЫТСТВА, что её одолевала. Кстати, меня сейчас посетила мысль, а почему все мои мамы всегда заполнены одной, или двумя очень сильными эмоциями, а вот остальные имеют в голове чистый салат из полутонов? Папа что, тоже скрытый моник и выбирал себе таких, чтобы всегда ясно знать, чего хочет конкретно его жена? В эмоциях вон той же Пиколетты мне помогало разобраться лишь то, что она стояла практически вплотную, да и то, это был не сильный поток, как вот сейчас идущий от сидящей рядом Милисандры, а так, несколько разнообразных ручейков, один из которых был немного сильнее и всё. Надо бы обдумать это в спокойной обстановке, а не во время этого нового витка допросов меня Великого и Скромного.

— И чем был занят столько времени? — Она все ещё не хочет задать вопрос напрямую. Глаза её забегали по комнате, оставив в покое картину. Понятно, решает, какую линию поведения выбрать. Учитель риторики, я влюбляюсь в Ваш предмет! Немного даже жаль, что теперь я не слышу её мыслей. Кстати, а почему я их вообще слышал? Съел что-то? Может, попал тут под особое излучение, и пока не адаптировался, был телепатом. Хотя, я бы тогда всех должен был…

— Ты чего молчишь? — Милисандра не выдержала. — Ты не хочешь со мной разговаривать?

Похоже, линия поведения выбрана. Это будет обиженка на плохого мальчика. Я согласен, что мальчик плохой, зря всё-таки я её начал дразнить, она же хорошая и теперь мне её жалко. Она не обиделась, но расстройство моим поведением я всё же почувствовал.

— Извини, мамочка, задумался. — Всё, я прощён. Она обожает, когда я называю её мамочкой.

— Тогда, может всё-таки расскажешь, чем ты был занят столько времени? — Теперь она, уже не скрываясь, смотрела на меня. Даже экран подняла. Глаза, как два буравчика, сейчас меня будут препарировать. Так, не о том думаю.

— Мы с друзьями ходили смотреть на тренировку службы безопасности.

— У тебя появились друзья? — Интересно, чему это она так удивилась? Тоже считает, что пара разговоров не повод записывать в друзья постороннего человека? Успокоим:

— Ну, не совсем друзья. Так, знакомые.

— И среди этих знакомых была твоя девушка? — Не удержалась, задала вопрос напрямую. Не быть тебе дипломатом, мама Мили.

— Там было две девушки.

— Две? — Теперь она растерялась. — Ты гулял с двумя девушками?

— Ага. — Видя, что она готовиться задать следующий вопрос, уточнил. — И с двумя парнями.

Она осеклась, но после, видимо посчитав в уме всех участников прогулки и поделив их на пары, поняла, что среди этих девушек могло и не быть «моей», потому поинтересовалась этим вопросом с помощью наводящего:

— А сколько оборотов этим девушкам?

— Пиколетте тринадцать, а Куанг восемнадцать.

Видимо это ещё больше запутало её умственные расчёты, потому она уточнила условия задачи:

— А парням сколько?

— Им обоим по тринадцать. — Что-то ей не понравилось в моих словах.

— И что делала в компании… таких молодых людей девушка восемнадцати оборотов? — Потом, видимо решив смягчить вопрос, уточнила свою мысль, — ей же, наверное, было скучно с вами.

— Да нет, она молчала, в основном. Только сказала, что будет подружкой моей будущей невесты. А вот Пиколетта задавала кучу вопросов и просила познакомить её с моей мамой. — Надо сразу всё рассказать, а то, чувствую, разбор десятиминутного события затянется на час. Только я оказался крайне наивным. Вопросов еще было явно много.

— Она тебе понравилась?

— Кто, Куанг? Не знаю, наверное. Она интересная. — Чем-то она на маму Сетилу (моя третья мама) похожа. Во всяком случае, её одежда мне понравилась. И то, что она не задавала кучу вопросов. — Только она же совсем взрослая, как ты или мама. Правда, ростом невысокая, с меня.

— Да нет же, Пиколетта. Та, которой тринадцать, я правильно имя запомнила?

— А-а, эта-а. Эта — нет. Приставучая трещотка. А вот брат у неё классный, за весь разговор сказал всего пару фраз и всё по делу.

— Её брат мне не интересен. Тебе не понравилась болтливость девушки, я поняла, а как тебе её внешность? Она красивая? — Азарт! Целое море азарта!

Я задумался, вспоминая внешность Пиколетты. И как понять, красивая девушка или нет, по стандартам мамы Мили? Как-то этот вопрос всегда проходил мимо моего внимания, а на уроках мы каноны красоты только прошлых эпох по «истории Содружества» изучали. Если опять взять за шаблон мам, то эта Пиколетта совсем ни на одну не похожа.

— Нет, внешность тоже мне не понравилась.

— А зачем ты тогда меня спрашивал, о чём с ней говорить? — Азарт пропал, осталось только любопытство.

Ой, а я и забыл, что так подставился под любопытство младшей мамы. Но соврать-то никак!

— Это не для этого раза. Когда я ждал друзей, мы были наедине с Куанг. Она взрослая и незнакомая, вот я и спросил твоего совета, о чём мне с ней разговаривать.

— Ты был наедине со взрослой девушкой? — Милисандра как-то вся подобралась, а в эмоциях любопытство осталось таким же сильным, только опять прибавилось азарта. Даже глаза, кажется, заблестели. — И чем вы занимались наедине?

— Сначала подрались, потом просто разговаривали.

— Подрались? — Недоумение можно черпать поварёшкой. — Почему?

— Это был просто спортивный поединок, ничего серьёзного. Я её легко победил, она меня ни разу не достала даже. А потом мы, по твоему совету, разговаривали о спорте, пока не подошли мои знакомые.

Ну, вроде как успокоил. Но подвох обнаружился с другой стороны

— Так ты что, дрался в этом костюме?

— Ну да, а что? Она оказалась совсем слабым противником.

— А душ ты после этого не принял. — Она не спрашивала, а утверждала, потянув воздух ноздрями. — Почему?

— Так туда Куанг пошла, а ты сама говорила, что мыться с взрослыми женщинами мне уже поздно.

— Пошла в душ? Она при тебе разделась для душа? — Теперь в эмоциях доминировала подозрительность.

— Да. — Подозрительность усилилась. — Только не до конца, прямо в белье пошла мыться. Я подумал, что это какая-то традиция, есть же планеты, где женщины моются в одежде, исторически так сложилось. Я помню, как мы это изучали на уроках Дипломатии.

— Это было бельё или купальник? Оно у нее было одного цвета? Я имею ввиду: верх и низ одинаковой окраски? — Она небрежно рукой обозначила на себе примерное направление вопроса.

— Да, и там и там — чёрное.

— Чёрное? — Подозрительность достигла пика. — Кружевное?

А вот это я не помнил. Если подумать, когда она мне кланялась, я на её красное лицо смотрел, а потом, когда она пошла в душ, сзади, она шла и вихляла…

— Низ точно был кружевной, а вот сверху как было, не помню. — Просто даже в голову не пришло посмотреть.

Мама Мили как-то удовлетворенно кивнула, явно в такт своим мыслям. Затем о чём-то ещё задумалась, мазнула взглядом мой лоб, замерла. Посмотрела на меня насмешливым взглядом:

— Иди, все-таки помойся, соблазнитель взрослых девушек. Пахнет от тебя сильно.

Запах я от себя не чувствовал, но в костюме мне самому было не удобно, а бассейн хороший повод. Ой, тут же нет бассейна. Ну, пусть будет душ.

— Комбинезон мой постирали?

— Да, я повесила в шкаф в твоей комнате. Нож твой тоже там лежит, на столике, чего разбрасываешься им везде?

Несправедливо, она сама запретила его цеплять под костюм, а на столик в своей комнате я его сам положил. И да, а где охрана?

— А где охрана?

— Я их отправила на нижний уровень за парой вещиц из багажа.

— Обеих? — Явное нарушение инструкции.

— Да. Я сама на этом настояла. Обещала им, что не буду выходить из каюты, а так же не буду никому открывать дверь.

Ага, а я вот зашел сам и за мной мог войти кто угодно. Непонятно. И у самих воинов не спросить, чего это вся охрана покинула охраняемый объект, они же, как всегда, улыбнутся и промолчат. Они только перед мамой отчитываются.

Не узнаю, ну и ладно. Пойду мыться.

После водных процедур, надев свой любимый комбез, я опять почувствовал себя сильным и свободным воином, а не пленником, связанным по рукам и ногам. Пока меня не было, вернулась охрана. Они притащили семь (!) больших кофров с вещами Мамы Мили. Она же почти сразу полетит обратно, зачем ей столько вещей? Теперь понятно, почему понадобились обе охранницы, одна бы столько не принесла, а на верхний уровень можно зарегистрировать только по одному слуге на каждого, у нас зарегистрирована охрана, остальных с нижнего просто не пустят. Со среднего-то, говорят, нужно специальное разрешение.

Далия с Велией стояли около двери, а Милисандра чего-то явно искала, вытаскивая вакуумные упаковки с вещами, осматривая каждую и откладывая в сторону. Мне кажется, я буду лишним на этом празднике моды, надо опять по-тихому сбежать гулять, не сидеть же в своей комнате. Я потихоньку, используя шаг ночного разведчика, начал передвигаться к выходу, но Милисандра, обернувшись и оглядев меня, сказала только:

— Обед через полтора часа. Не опаздывай. — И отвернулась опять к просматриваемым вещам.

Выйдя из каюты, подумал, что забыл спросить о своих вещах, у меня же остался из них всего один комбинезон и тот неудобный костюм «на выход в люди». Мне бы ещё тренировочных костюмов парочку и обувь спортивную, а то я в своих военных ботинках хожу и в комбезе и в костюме. Да и тогда в спортзале по татами бегал в них, а это вообще-то не принято, там либо босиком, либо в специальной легкой обуви занимаются. Это я просто так к своим ботиночкам привык, что не замечаю.

Опять встал вопрос: «Куда пойти»?

Вчера корабль казался мне просто необъятным, а сегодня и пойти некуда, везде, где можно, был. Снова звать Слера, я думаю, не стоит, только что расстались, я же, вроде как, поесть ушёл. Тем более, с ним точно приползут Пиколетта с братом, он же не сможет им отказать, добрый слишком, сразу видно по нему.

Дома у меня в это время были бы занятия, непривычно, что у меня есть аж полтора часа свободного времени. И многоуровневый корабль, в котором некуда пойти.

Опустил экран и вызвал меню. Кнопка «родительского контроля» стала зеленой. Это мне что-то запретили или наоборот, разрешили? Вряд ли что-то разрешили, в чудеса я перестал верить ещё в детстве, так что наверняка в чём-то ограничили. А в чём? Значок полного доступа всё ещё активен, в списке меню пунктов, на первый взгляд, не убавилось. Опять выскочило приглашение на Красный уровень, но я его сразу закрыл. Надоели.

Пока решал, медленно шёл вдоль других кают. А интересно, а где сейчас все люди, что обитают на нашем уровне? Я их только в едальне видел, а вот тут, сколько ни хожу, всегда пусто. И в лифте езжу один, вроде как в нём должны ещё люди со средних и нижних уровней встречаться, а никого не было.

Судя по плану, на уровне шестьдесят четыре каюты, расположенных по кругу. Хотя нет, шестьдесят шесть, две каюты без номеров. Там, наверное, обслуживающий персонал или может, инструменты для уборки. Размеры каюты можно определить по расстоянию между дверей, оно разное, а возле этих безномерных расстояние совсем маленькое. Как раз я подошел к одной из таких дверей. Навел на нее фокус, появилась синяя стрелочка и знак бегущей лестницы. Неожиданно! Тут и нормальные лестницы есть, оказывается. Запроса на открывание не появилось, ручного сенсора тоже не видно. Зато я увидел обычную рукоятку, как на дверях у нас дома. Нажал на неё, дверь открылась наружу, и я оказался на лестнице, которая уходила и вниз и вверх.

Вниз идти не интересно, я и так знаю, что там будет. А вот что наверху… На карте информации об этом нет, только сама лестница и стрелка вниз. Поднявшись на пару пролетов, увидел, что удобная лестница уперлась в стену, а дальше по стене идет вертикальная, из горизонтальных палочек. У нас дома такая шла по стене на крышу, только до неё было не дотянуться с земли. Потом мы открыли с сестрой секрет, что там есть скрытая рукоятка, после нажатия на которую, один пролет опускается и можно залезть. Только опускался он с таких шумом, что нас заметили, и поход на таинственную крышу тогда не состоялся.

Лестница закончилась невысокой закрытой дверью. Осмотрев её внимательно, я увидел ручной сенсор, но на мою руку он только гудел и показывал красный цвет. Жалко, было бы интересно посмотреть, что там. Понятно, что там технический этаж, но я никогда в них не был, и мне любопытно. Не рубка корабля, конечно, но тоже приключение.

Тут неожиданно заморгала кнопка полного доступа. Нажав на нее, я получил непонятное название и вопрос «запустить?». Не знаю, что это, но конечно запустить! Появилась полоска, по которой бежала бусинка, постепенно меняющая цвет полоски с красного на синий. Добежав до конца, выдала сообщение «вероятность 74 %». Вот что это значит? Вероятность, что за дверью страшные животные? Или что там ядовитый газ? Или вероятность сломать эту дверь, если посильнее её стукнуть! Может там пещера космических пиратов? Они спрятали там свои сокровища, и это вероятность, что не заметит страшный осьминог, охраняющий сундуки?

После паузы, надпись исчезла, но появилась другая. Опять непонятное название и вопрос «запустить?». Я почувствовал азарт. Запустить, понятно дело, посмотрим, что эта штука скажет. На этот раз появился квадрат с цифрами, которые просто замигали в хаотичном порядке, сначала медленно, а потом все быстрее и быстрее. Мигало довольно долго, минут пятнадцать. Мне даже стало скучно стоять на этой лестнице, сесть-то негде. Прерывать процесс я не рискнул, как потом его запустить ещё раз, я же не знал. Наконец, мигание прекратилось, замигали синим три цифры из всего набора, а под квадратиком высветилось число из шестнадцати знаков, в котором использовались только эти цифры. Зато вероятность в сто процентов меня неимоверно обрадовала.

Теперь надо понять, куда эти цифры вводить, сенсор то ручной, а не кодовый. Повертел головой, подергал руками дверь, лестницу, положил на сам сенсор руку. Когда чуть качнулся, устраиваясь по-удобнее, почувствовал, что сенсорная панель немного сдвинулась вверх. Ага! Сдвинул вверх полностью и увидел цифровую панель. Ха, я умный! Набрал число. Вводя последнюю цифру, всё-таки чувствовал себя не очень уверенно. А вдруг там действительно газ? А что, на военных объектах это распространенный способ защиты при консервации. Но всё же решился. Подошло — окантовка панели загорелась синим цветом. Дверь негромко щелкнула замком, но не открылась. Толкнул, всё равно стоит. Да что же это такое! Всё, мне надоело, пойду обратно. Опустил панель, закрыв цифры, и дверь внезапно сама откатилась. Кругом загадки какие-то. Я себя чувствовал, как с Греем, когда мы с ним играли, он тоже любил мне подкидывать всякие задания на логику. За дверью оказалось неожиданно темно, а фонарика у меня с собой и нет. Но отступить я уже не мог, пещера пиратов ждала меня и манила.

Когда дверь на технический этаж сама закрылась за моей спиной, загорелся какой-то тусклый свет, делающий все вокруг каким-то серым. Хм, интересно, что за специальное освещение такое? Служебный коридор уходил направо и налево. Как советовала мама, выбираю правое направление и осторожно двигаюсь по тесному коридору. Высота не такая большая, как на игровом уровне. И понятно, даже близко не такая, как на нашем жилом, верхнем, но всё равно я шёл, не наклоняясь. Потянулся вверх руками. Не, немного до потолка не достаю. Понятно, что это технический коридор, но что именно тут могут делать технические специалисты? Голые стены, чистый потолок. Нет даже лампочек, свет непонятно откуда идет, причём, только сейчас, покрутив головой, обратил внимание: освещается только участок, где я иду. Сзади и спереди через несколько метров почти полная темнота.

Минут через пять осторожного движения дошёл до дверки в стене. Вот, хоть какое-то разнообразие. Какой-то шкаф. Рукоятки открывания нет, просто выпирающий из стены прямоугольник. Оказалось, это шкафчик, передняя стенка которого отодвигается вправо, а за ней панель, с целой кучей каких-то кнопочек и переключателей. Ха, сейчас вот нажму чего-нибудь и пойдет сонный газ в чью-нибудь каюту. Или вода польется у кого-то не из душа, а с потолка. Только я это не увижу, потому не интересно. А интересно мне, для чего на самом деле эти все штуки? Никаких пояснений, никаких рисунков. Разве эти загадочные техники не могли предполагать, что их навестит знаменитый истребитель пиратов и их сокровищ? Могли. Так почему не подготовились? Ничего нажать или переключить я так и не решился. Были бы мы на планете, был бы другой разговор. А тут сломаю корабль, и буду потом миллион оборотов болтаться посередине галактики. А у меня учеба, тренировки… плаксы непонятные и мама, которая обещала прилететь.

Вздохнул о нереализованных возможностях, закрыл панель и пошёл дальше. Ещё через пару минут дошел до следующего ящика, только на другой стене. Тоже дверка вправо и такая же куча кнопок и переключателей. Разве что, у этого снизу панели висели какие-то провода, которые никуда не вели. Хм… кто-то сломал панель, чтобы подключиться? Наверное, шпионы прослушивали секретные разговоры. У меня приборов для подключения нет, так что и тут ничего интересного. Закрыв дверку, на этот раз обратил внимание, что под дверкой стена не сплошная, а имеется полоска, как будто декоративной панелью закрыли место, раз дверь меньше, чем сам шкафчик. Очень интересно! Опять отодвинул дверку, надавил на панель. Нет реакции. Навел на нее фокус инфора. Тоже мимо. Подвигал ее вправо влево, вверх… неожиданно, вверх она легко пошла и оказалась вся у меня в руках. Она, оказывается, была просто вставлена в пазы сверху вниз. За панелью оказалось большое пространство, в котором я обнаружил кучу очень нужных вещей: фонарик, перчатки, кусачки, моток разноцветной проволоки и кружку с какой-то жидкостью, которую я чуть не пролил на себя, когда вытаскивал кружку из ниши. Разложил сокровища по боковым карманам штанов комбеза, только кружка никуда не влезала, так что поставил её на место. А фонарик имел крепления для того, чтобы надеть его в виде обруча на лоб. Я решил его примерить, снял инфор и неожиданно оказался в полнейшей темноте! Только два треугольника у меня на инфоре горели красными точками по краю зубцов. Наверное, если надеть на голову инфор, на красные ушки будет похоже! Надел инфор, опять все вокруг серого цвета. Ха, одна их функций треугольников раскрыта специалистом по техническим переходам, Валериусом Умным! Все радуемся и задумываемся, а была ли такая ниша в предыдущем шкафчике? А ведь внимательный истребитель пиратских сокровищ совсем это не помнит. Я же на вражеской территории, а совершаю такие грубые ошибки внимательности, непорядок. Наказание — усиленные тренировки на внимательность после возвращения, и путешествие к тому ящику. «Дурная голова ногам покоя не даёт» — мамина пословица очень в тему сейчас.

Вернулся к прошлому ящику почти бегом. Панелька внизу у него была, это хорошо. Только она не отодвигалась, как я ни старался. Ковырнуть ее кусачками, что ли? Или ножом поддеть? Ладно, потом поковыряю её на обратном пути. Надо правый коридор уже до конца осмотреть, а то на обед опоздаю, и так уже половина времени моей свободы ушла, а у меня ещё не все сокровища найдены.

Прошёл я второй ящик, потом еще может минуту шел по пустому коридору и встретил сразу три двери. Одна в правой стене, одна в левой, обе большие, от пола и почти до потолка. А третья на самом потолке! Называется эта дверь люк, но вот мне до него не дотянуться, слишком высоко, даже встав на цыпочки, еще сантиметров пять не достаю.

Правая дверь не сдвинулась ни вправо, ни влево, ни вверх, ни вниз. И ручки нет. Но шатается, значит не глухая декоративная панель. Попробовал левую. Точно так же. Да это издевательство! Я ведь знаю, что за ними спрятано что-то интересное, прямо всем телом чувствую! Не может же быть, что за закрытыми дверями в такой таинственной тёмной пещере ничего мне нужного не оказалось.

Внимательно осмотрел одну из дверей. Судя по всему, открывается от меня. Нашел вытянутую дырочку. Ага! Вспомнились задачки Грея. Дверь, шатается, гремит и дырочка. Это для ключа под механический замок! Варианты открытия: если ключ с той стороны, листок под дверь, вытолкнуть ключ, вытянуть листок. Задача выполнена. Плохо видно, но ключа с той стороны нет, значит, это решение отпадает. Пошатал еще раз дверь, стараясь понять, где именно в ней замок. Неожиданно инфор выдал вероятность шестьдесят семь процентов и подсветку синего силуэта замка на двери. Ага! Какие интересные у меня модули, оказывается, стоят!

Запирающий язычок чуть выше скважины. Если дверь самозахлопывающаяся, то отжать немного дверь и кусочком пластика постепенно отодвинуть язычок внутрь замка. Кусочек пластика…точно! Моя карточка героя! Просунул её в районе подсвеченного язычка, пошевелил вправо влево. Непонятно, помогает это или нет. А, понял, карточка постепенно заходит всё глубже, по чуть-чуть, но заходит. Ха, это победа! Дверь открыта и спасибо играм великого Грея!

За дверью не оказалось сокровищ, только труба и дорожка через неё, которая упиралась в ещё одну дверь. На этой был уже привычный сенсор, который мой инфор вскрыл за те же пятнадцать минут способом мигающих циферок. За этой дверью оказалась такая же лестница из палочек, а внизу виднелась стандартная. Так что, это просто другой выход? Или вход, это как посмотреть.

Вернулся к трубе. Она уходила в темноту в обе стороны, проходя под навесной дорожкой, и была проложена в узеньком коридорчике, уходящем в темноту. Я думаю, по ней вполне можно пройти, чтобы посмотреть, куда она идет. Может, как раз в этой трубе тот газ, что разбойники собираются пустить по каютам верхнего уровня? Или нет, это же пираты, значит, воду они хотят пустить. Или космические пираты воду экономят? В общем, не важно, надо обязательно всё разведать!

Я стоял на мостике и смотрел на трубу, которая уходила вперед и назад. А как выбрать, куда идти, это же не вправо и влево? Обернулся назад. Что-то меня туда не тянет, почему-то. Вот ощущение, что там меня ждут неприятности. Наверное, это проснулась интуиция настоящего воина, про которую так часто все говорят. Посмотрел вперёд. Точно, я воин, а они идут всегда вперед! Ну, а если даже отступают, то, не показывая спину врагу. А вперед, это туда, куда я сейчас смотрю. Значит, вперёд!

Труба оказалось очень скользкой, так что я ступал по ней очень осторожно, упираясь в стенки обеими руками. Места между трубой и стенками коридорчика было очень мало, соскользну, и нога может там застрять, вывихнуть ногу можно запросто.

Мелкими шажочками дошел такой же трубы, только идущей вверх, а дальше прохода не было, только небольшая площадка и удобная рукоятка на уровне груди, видимо, чтобы стоять и держаться. Ступив одной ногой на площадку, я подтянулся на рукоятке, чтобы встать другой ногой, но рукоятка внезапно поддалась и рывком опустилась вниз. Раздалось гудение, и трубы завертелись! Хорошо, что одной ногой я был на площадке, иначе бы меня закрутила нижняя труба. И это не трубы, это валы какого-то механизма! Повис на этой проклятой рукоятке, держась за нее двумя руками. Оглядываюсь, и одновременно, пытаясь успокоить стучащее сердце, я же чуть без ноги не остался, стараюсь закинуть вторую ногу на площадку. В тьму эти наставления, когда тренер говорила, что в любой критической ситуации спокойствие — это половина решения проблемы. Тут жуть вон какая, зажевало бы ногу, прыгал бы на одной, как пират какой-то. Нет, не получается закинуть вторую, надо упереться ею в противоположную стенку и так постепенно подняться. Попытался, но подошвы вымазаны смазкой, что была на трубе, соскальзывают.

Тут кто-то потянул меня сзади за волосы. Темно, все серое, толком ничего в экран не видно, все гудит и очень страшно. Сам инфор на голове мешается, но его не снять, оказаться в полной темноте было ещё страшнее. Немного повернул голову, скосил глаза и у самого края экрана увидел, что волосы накрутились на вертикальный вал и меня постепенно притягивает к этому валу. Если я срочно не поднимусь на этот уступочек и не выключу механизм, меня всего намотает на этот вал! Тьма и все её последователи! Надо же быстрее! Нога соскользнула, и я чуть не улетел второй ногой под нижнюю трубу. Вертятся они не быстро, но и волосы у меня хоть и длинные, но не бесконечные же.

Решение пришло, как озарение! Повис на правой руке, а левой дотянулся до разреза на комбезе, вытащил нож и резанул по волосам! Чуть опять не свалился, оказалось, меня немного волосы удерживали, а обрезав их, я убрал эту подпорку.

Опять, уже спокойнее, упёрся второй ногой в противоположную стенку, ступая всей подошвой и раскрывшись почти в полном шпагате, и так постепенно начал подниматься. Действительно, спокойствие мне бы помогло, теперь, без суеты я поднялся до площадки и двинул рукоятку вверх. Валы остановились.

Всё, приключения закончены, надо выбираться. Труба вызывала небольшой страх, но путь назад был только по ней. Эти невиданные техники, что обитают в этих пещерах, совсем ненормальные! Как они не боятся по таким местам ходить и чего-то чинить? Может вызвать помощь, плевать, что будут смеяться? Глянул на экран. Сверху надпись «автономная работа». Ага, а связи-то тут и нет! И когда она пропала? Я даже и не обратил внимания, совсем стал рассеянным. Придется всё-таки самому решать возникшую проблему. «Мужчина все проблемы должен решать сам. И те, которые сам создал, и те, которые создала его жена». Слова одного их охранников нашего дома когда-то были мне непонятны, зато теперь первую половину высказывания я познаю на собственном примере. Надеюсь, вторая половина меня не коснётся никогда!

Обрезанные волосы от трубы легко отстали, странно вообще, за что они так зацепились, чтобы намотаться. Оставлять я их тут не хотел — следы моего пребывания надо было убрать по возможности полностью. Пыли нигде нет, а значит, появляются тут часто. Да и могут заинтересоваться, чего это вдруг закрутились эти трубы, придут, а тут я во всей своей красе. Надо быстрее сбегать, пока не поздно. Вздохнул, опять пытаясь успокоиться. Спокойствие — решение половины проблемы, говорила тренер. Надо же, каким многим умным вещам, оказывается, меня учили. Пока не попадешь вот в такую ситуацию сам — не поверишь, что знания лишними не бывают. Ещё раз оглядел вертикальную трубу на счет оставшихся волос. На обрезках волос осталось немного смазки, так что наверняка и на голове она тоже есть, надо бы протереть, но это потом, сначала выбраться из этой пещеры.

Маленькими, осторожными шажками добрался до подвесной дорожки. Фух! Обратно весь путь не пойду, выйду через обнаруженный второй выход. Код у меня сохранился, как последний найденный, так что не надо будет ждать, пока программа снова вычислит его.

Связь появилась, когда я уже спустился по лестнице из палочек и оказался на обычной лестнице. Спустился на два пролета, карта показала, что эта дверь та, вторая, что тоже безномерная. Хорошо, хоть блуждать не придется. Оглядел себя. Пыли и мусора вроде как не насобирал, а то я помню, как мы тогда с сестрой всё-таки один раз залезли на чердак. Только вот волосы… половина была укорочена почти под шнурок. Ну и ладно! Отрежу оставшиеся, будет у меня теперь короткая прическа. Красная прядь никуда не делась, и не важно, какой она длины. Судя по часам, на обед я опоздал, и довольно прилично. Есть хотелось, но потерплю. Уговорю, чтобы заказали в каюту и пообедаю.