Дорогой, Я - Чудовище

Глава 8. На краю безумия

Открыв глаза, я почувствовала, как болит всё моё тело. Словно одна сплошная открытая рана. Я даже на миг удивилась, что в принципе пришла в себя, а не находилась в бессознательном состоянии от болевого шока.

Но то, что я очнулась, — уже хоть что-то. Тело словно свело судорогой. Оно отказывалось свободно двигаться. Руки и ноги окоченели, вены вздулись, а голос не пробивался. Я едва дышала, за что уже была благодарна.

Наверное…

Веки поднимались чудовищно тяжело, так что видеть особо ничего не могла. Только слышала. Да… Слух как назло стал даже лучше.

— Она мертва? — услышала я женский голос. Уверена, это была одна из служанок герцога. — Доктор, если она умрёт, то Его Светлость…

— Успокойся, она ещё дышит, — прозвучал резкий ответ. Маккей… Это определённо он. — Ты думаешь, что, после того что сотворило это чудовище, я позволю ей так просто умереть? Хех… Позови ещё кого-нибудь из прислуги, — приказал мужчина. — Пусть помогут тебе перетащить герцогиню в её комнату.

— Но её тело… Такое просто невозможно скрыть. Что сказать герцогу?

— Я же сказал тебе: успокойся, — в голосе мужчины прозвучало раздражение. После я услышала некий всплеск воды. — Держи! После того как уложишь Демет в кровать, влей ей это в рот.

— Это же… целебный эликсир?! Откуда он у вас? Использовать подобное в империи запрещено! Если кто-то узнает…

— А ты сделай так, чтобы никто не узнал, — перебил служанку Маккей. — Тем более, пить зелье будет Демет, а не ты. Если поднимется шумиха, кто кому поверит?

— На словах всё просто… — всё ещё сомневалась служанка. — Но она же не простолюдинка. Она герцогиня, и её слово имеет вес.

— Но не в том случае, если докажем её невменяемость, — усмехнулся доктор. — С телом герцогини всё будет в порядке. И когда она начнёт рассказывать всем о наших процедурах, то её просто воспримут как сумасшедшую. Мне достаточно предупредить герцога о том, что она слаба здоровьем и последствия удара головой начинают давать о себе знать: галлюцинации, паранойя, агрессия, перепады настроения… Ха-ха-ха! — похоже, подобные симптомы очень веселили Маккея. — Просто сама посуди, — продолжал мужчина, — кому герцог поверит? Той, которая только и делала, что отравляла ему жизнь и измывалась над его детьми, или тому, кто верой и правдой служил его семье? Как по мне, выбор очевиден. А теперь зови горничную. Нужно побыстрее перетащить Демет.

Ясно… Всё предельно ясно… Маккей решил отомстить и насладиться вдоволь моими мучениями. Странно то, что, даже испытывая непреодолимую боль, осознавая, что в этом мире я совершенно одна и, скорее всего, меня ждёт мучительная смерть, мне не было страшно. Даже не так. Любой человек на моём месте начал бы испытывать как минимум обиду, злость, отчаяние, ненависть… Все эти эмоции стали бы вечными спутниками.

И это нормально. Испытывать подобное нормально. Ведь всё-таки я расплачиваюсь за те грехи, которых никогда не совершала.

Но я ничего из этого не чувствую: ни злости, ни обиды, ни отчаяния. Нет, боль я всё же испытываю, но что касается эмоций, то… тут всё странно. Скорее, я осознала всю картину. Я словно зверь в диких и жестоких джунглях, где если не съедаешь ты, то съедают тебя. Всё просто.

Мне нет смысла доказывать остальным, что я другая. Что я не та Демет, о которой все помнят.

Нет смысла пытаться доказать, что я добрая и хорошая.

Нет смысла бороться с теми правилами, которые уже существуют в этом мире.

Есть только один смысл — бежать.

Мне необходимо бежать, если я хочу остаться в живых. Просто вырваться из этого места и исчезнуть. Плевать куда, плевать где, плевать как и с кем. Только не здесь. Даже в ледяных горах, которые окружают герцогство, больше шансов выжить, чем здесь в тепле.

Чувствовала, как горничные взяли меня под руки и потащили в комнату, словно бездушную куклу. Им было плевать, как я себя чувствую и что мои ноги волочатся по полу, вызывая скрипучий звук. Они лишь торопились в надежде, что их никто не заметит.

После меня буквально швырнули на кровать. Если бы могла, я бы закричала. Но у меня даже на стон не было сил. Не успела я свыкнуться с новым положением, как в рот стали что-то вливать. Тягучее и вязкое. Что-то, похожее на растительное масло, которое имело сильный аромат цветов.

Вкус был пресным, но после принятия той жидкости по всему телу стало разливаться тепло, словно я только что выпила чай с мёдом. Более того, боль стала быстро притупляться, а после и вовсе перестала беспокоить.

Целебный эликсир.

Как только служанки покинули мою комнату и отошли на достаточное расстояние, я резко распахнула глаза и приподнялась.

Рукой мгновенно зажала собственный рот, чтобы не закричать. В голове царило полное безумие. Столько информации, столько событий, что хотелось просто обхватить голову руками, зажмуриться и отрицать абсолютно всё! Но так делу не поможешь…

Господи, да если этот доктор-садист продолжит «лечение», боюсь, что я не выдержу и реально сойду с ума. Тогда мучения только продолжатся. Нужно что-то сделать. Нужно что-то придумать. Да, плакать в подушку и винить в этом весь несправедливый мир удобно, вот только это удобно в том случае, если тебя спасёт прекрасный принц. Но я, как уже успела понять, оказалась далеко не в доброй сказке. Да и персонаж из меня явно не располагает к себе принцев.

Ха-ха… Да о чём я вообще думаю? Реально сошла с ума.

Нет, Демет. Соберись!

Вскочила на ноги и принялась ходить по комнате кругами, периодически встряхивая руками и стараясь унять внутреннюю дрожь. Тогда я заметила, что между пальцами промелькнула небольшая искра.

Безумье…

Маккей использовал заряд не обычного электричества, а электричества, добытого из кристаллов маны. Неудивительно, что я ещё жива, однако теперь моё тело переполнено силой и энергией. Я не знаю, к чему это приведёт, но уж точно не к добру.

Мне необходимо сконцентрироваться. Я села за письменный стол и достала бумагу, которую обычно используют для отправки писем. Бумага лавандового цвета имела приятный аромат, а в уголке каждого листика находилась печать с гербом герцогской семьи. Также достала из верхнего ящичка чернила и пишущее перо.

Я должна была собрать хоть какие-то блуждающие мысли, хотя и понимала, что после удара током это маловероятно.

Первое — это Этан.

Я всё же просмотрела его книгу, и эта история заканчивается довольно печально. Но это странно, так как в том рассказе упоминается моя смерть. То есть смерть Демет.

Из этого следует вывод, что Демет должна была умереть в тот день, упав с лестницы. Проходят похороны, и история чудовища семьи Блэр заканчивается. Но… я жива. История продолжается, хоть я и потеряла память. С другой стороны, это только доказывает, что я не Демет. Я кто-то другой. Тот, кто случайно вселился в тело герцогини. И раз я вселилась в её тело, то можно сделать вывод, что с моим реальным телом тоже не произошло ничего хорошего.

Но можно сделать и другое предположение. Книга судьбы Этана словно молила меня о том, чтобы я прочла её. Спрашивается, для чего? Не из-за того ли, что мне необходимо изменить судьбу подростка? Если Демет жива, то по идее его жизнь уже должна идти другим путём. Хотя, если меня всё же заклеймят безумной или просто убьют, я мало чего добьюсь. Травма подростка лишь усилится, что станет отправной точкой его уничтожения.

Более того… Этан волшебник.

Вот уж чего-чего, а этого я точно не ожидала. Но эту часть себя подросток скрывает ото всех ещё с детства. Включая свою семью. Всех волшебников отлавливают. Их клеймят преступниками, а после казнят, как тех, кто связан с тёмными силами. Но высока вероятность того, что Демет — также ведьма, раз способна видеть чужие судьбы как раскрытые книги. Сомневаюсь, что это нормально.

Следующее — Маккей.

Я прекрасно знаю, что он уже добрался до герцога и наплёл ему всякого, лишь бы тот убедился, что его жене необходима радикальная помощь. В этой ситуации будет тотальной ошибкой бежать к герцогу и кричать о том, что Маккей пытается меня убить и использует для этого электричество.

Для начала на моём теле не осталось и следа. Зелье, которое влили мне в рот, оказалось более чем эффективным. Далее, у нас с Кайлом не такие уж и доверительные отношения. Если бы он хотя бы мне немного доверял, то попытаться стоило бы, да и то навряд ли.

Любое моё слово или действие будет использовано против меня, что только развяжет доктору руки.

Да и откуда мне знать, что это не с подачки самого герцога? Возможно, он в курсе всего и так же наслаждается процедурами моих пыток? Но что, если нет? Что, если Кайл ничего не знает? Какая у него будет реакция?

Трудно сказать. Мне необходимо проверить герцога. Может, даже если он узнает правду, ему будет наплевать. Но… а что, если нет? Могу ли я обрести хотя бы какую-нибудь поддержку в лице так называемого супруга? Если это получится, то дальше Маккей не сможет проворачивать всё, что ему вздумается.

Хотя теперь ясно, что Демет ему задолжала. Я не знаю точно, что между ними произошло, но он очень зол на неё и жаждет расплаты. Это и слепому понятно. Кстати говоря, возможно, он заинтересован в том, чтобы Демет вернула свои воспоминания, поэтому готов к таким радикальным способам. А если нет, то… просто мстит.

Следующими идут слуги.

Они напоминают стаю гиен, которые готовы убить раненого льва. Будь лев здоров, то перегрыз бы им всем глотки. И, пока этой возможности у льва нет, они готовы на всё, лишь бы избавиться от хищника. Но я должна быть быстрее. Я должна… Должна…

— Ха-а-а… Господи, да о чём я только думаю?! — вырвалось из уст, после чего я отшвырнула от себя перо и обхватила голову руками. — Бежать… Мне просто нужно бежать. А для этого мне нужен развод. Официальный, — выпрямила спину, после чего отклонилась назад. — Нужно вновь наведаться в библиотеку герцога…

***

Признаю, за этим было отчасти забавно наблюдать. Мы завтракали, как и подобает семье герцога. Я, Кайл и два его сына. При этом физически я чувствовала на себе взгляды герцога, а также прислуги. Взгляд Кайла был немного озадачен, взволнован и насторожен. У меня есть теория, что Демет ему всё же не безразлична. Не в том плане, что у него к ней есть романтические чувства. Скорее, она ему нужна. Иначе зачем ему так долго терпеть женщину, которая в открытую издевается над детьми? У меня просто нет на это ответа.

Что касается прислуги, они ждали. Не все. Часть из них просто вела себя так же, как и всегда. Значит, не все знали о том, что произошло вчера. Однако те, кто знал… даже дышать порой забывали, так как смотрели в мою сторону.

На что они надеются? Что я вскочу с места и начну как потерпевшая доказывать жестокость со стороны Маккея? Буду требовать помощи и прекращения лечения? Нет… Не дождётесь. Да, я напугана. И повтор той пытки на электрическом стуле — последнее, что я хочу вновь пережить. Но я точно не совершу столь необдуманный поступок. Наоборот, буду всячески показывать, что со мной всё хорошо. И даже лучше.

Может, я и не Демет, но я сильнее, чем вы все думаете, стервятники.

— Как проходит лечение? — неожиданно спросил Кайл, словно прочёл мои мысли.

— Разве доктор Маккей уже не сообщил? — удивлённо приподняла брови, сделав небольшой глоток воды из бокала.

— Ну… — задумался герцог, а после добавил: — Я бы хотел услышать от тебя.

— Вот как… — могу лишь предположить, какие ужасы ему пришлось выслушать от Маккея. — Что ж… прости, но я так ничего и не вспомнила, — пожала плечами. — Хотя процесс лечения стал более болезненным и…

— Болезненным? — перебил меня Кайл, тут же подозрительно сощурив глаза.

Что это за взгляд? Он пытается поймать меня на слове? Или желает узнать подробности процедур? Что ж… должна признать, что я хочу верить Кайлу. Очень хочу, но просто не могу. Не могу…

— Ничего страшного, — тут же мягко улыбнулась, стараясь продемонстрировать безмятежность. — Лечение никогда не бывает простым. Кстати, — повернулась в сторону горничных, которые стояли вдоль стен в конце зала. Особо не мелькали перед глазами, но по правилам готовы были в любой момент явиться и исполнить любой приказ, — приготовьте мне сегодня перед встречей с доктором лёгкую и просторную одежду. В принципе и ночная сорочка подойдёт.

В тот момент горничные не смогли сохранить бесстрастное выражение лица. Их глаза широко распахнулись, но, чтобы скрыть это, каждая горничная мгновенно склонилась в поясе, словно принимала мой приказ и обещала исполнить его.

Кайл также с нескрываемым удивлением откинулся на спинку стула и настороженно спросил:

— Ночная сорочка? Зачем тебе это, Демет? Не вижу ни одной причины для подобных действий.

— Хм? — вновь сделала удивлённый и полный невинности взгляд. — Кайл, но это необходимо для осмотра. Он всё же доктор, для которого нормально проводить осмотр своего пациента.

— Что за?.. — практически выругался герцог, но быстро остановил себя, так как рядом были дети. — Зачем осматривать тело, когда оно здорово и основная проблема в голове? Вернее, даже в памяти. Более того, зачем осматривать тело во время сеансов гипноза?

— Я не знаю, — пожала плечами. — Наверное, так нужно. Он всё же доктор. Ему виднее. Правда, прошлым вечером я пришла в себя уже в своей кровати… Но уверена, что на всё есть причина.

Кайл выглядел загруженным, озадаченным и слегка злым. Сложил руки перед собой, теряя всяческий аппетит. Смотрел на меня так, словно пытался отыскать ложь в моих словах, а после, когда не смог найти ничего подозрительного, помрачнел ещё сильнее. Я же вела себя легко, спокойно, да и кушала с большим аппетитом, хотя виной тому, скорее, выпитое недавно зелье.

Как ни странно, первым на данную новость отреагировал не Кайл и даже не прислуга, хотя некоторые горничные уже принялись осторожно приближаться к нам. Первым был Этан.

— Отец! — воскликнул юноша, ударив кулаком по столу, из-за чего его бокал с водой соскользнул со столешницы и упал на пол, разбившись на сотни частей и расплескав всё содержимое на пол.

Этим и воспользовалась одна из горничных, уверяя, что она всё быстро уберёт. И, пока она занималась осколками, служанка решила вмешаться в разговор:

— Эм… Ваша Светлость, — начала она, не поднимаясь с колен. — Позвольте пояснить. Ну… Её Светлость всё не так поняла.

— Не так поняла? — переспросил Кайл. — О чём ты?

— Ну… — она понизила голос в надежде, что я ничего не услышу. — Прошлой ночью именно я донесла Её Светлость к себе в комнату. Просто она спала и ничего не помнит. Да и на сеансах с доктором ничего плохого не происходит. Уверяю вас.

Кайл от слов горничной хмыкнул, задумчиво бросая на женщину тяжёлый холодный взгляд. Я даже отрицать ничего не стала. А смысл? Хотя возникло желание воткнуть что-нибудь этой лгунье в глаз. Интересно, может быть, во мне действительно просыпается некая Демет, раз я такое чувствую?

— Позволь спросить, — неожиданно начал Кайл. — А что ты делала в кабинете, когда проводили сеанс лечения? Я вроде как всем строго настрого запретил беспокоить их. Ты ослушалась моего приказа?

— Что?.. Ох! Нет! Я!.. Я просто!.. Это!.. — растерялась горничная, прекрасно понимая, что она сама себе вырыла яму. Сейчас либо придумает причину своего появления в кабинете, либо… — Я ошиблась, Ваша Светлость! Я не была в кабинете! Это… Это не то, что я хотела сказать.

Вот это было неожиданно!

Кайл предпочёл встать на мою сторону, нежели верить служанке? Или всё из-за Этана? Как бы то ни было, в моей ситуации не всё потеряно. У Кайла нет причин мне верить, но, учитывая прошлое с Демет, есть сотни причин мне не доверять. И всё же он всё подвергает сомнению.

Мужчина взмахнул рукой, поманив к себе дворецкого.

Дворецкий молча наклонился к герцогу, готовясь выслушать требование своего господина.

— Свяжись с Маккеем, — тихо произнёс мужчина. — Предупреди, что сегодняшний сеанс отменяется.

— Будет сделано, — ответил дворецкий, после чего покинул зал.

Лицом я была всё так же безмятежна и спокойна, но мало кто может узнать, что же в тот момент было у меня на сердце. Пусть я выиграла всего один день, это хоть что-то. Теперь у меня есть время, и это время необходимо использовать разумно.

***

Я направлялась в библиотеку. Пожалуй, это единственный источник знаний, который я сейчас могу себе позволить, так как за пределы из поместья, да и на улицу в принципе, меня не пускают. В целях моей же безопасности. Уверяют, что на улице очень холодно, а у меня слабое здоровье.

Оправдания, но обойти их никак не удаётся.

Однако по пути в библиотеку я увидела то, что заставило меня замереть и забыть о том, куда я шла. Разноцветные огни… Они вновь парили передо мной, словно озорные светлячки. Вот только если в прошлый раз я видела лишь лёгкое мерцание, то теперь всё было значительно ярче. Они горели так, словно передо мной был огонь от свечи.

Прикоснись и обожжёшься.

Огоньки танцевали передо мной, желая привлечь моё внимание, и, когда им это удалось, разноцветные огни поплыли вдаль по коридору, маня меня идти за ними. Я шла, при этом очень старалась разглядеть в разноцветных огнях хоть что-то. Но было слишком ярко, и я так и не смогла разглядеть детали. Да и были ли они? В какой-то момент огни исчезли, и я поняла, что нахожусь в чьей-то комнате.

При этом я уже здесь была. Да, это комната принадлежит…

— Что?.. Что ты здесь делаешь?! — воскликнул Этан за моей спиной. — Уходи!

Ох, как грубо! А ведь ещё совсем недавно он обращался ко мне на «вы». Обернувшись, увидела слегка напуганного, но не менее разозлившегося мальчишку, который держал дверь открытой и требовал, чтобы его комнату немедленно покинули.

Если подумать о том сне, который я видела… Этан всю жизнь прожил, мучаясь от чувства вины за то, что совершил. Он жаждал получить прощение от того, кого уже не было в живых. А после уже и сам себя простить не мог. Словно намеренно искал того, кто бы мог его наказать.

Мне как той, кто занимает тело Демет, следует помочь ему. Сказать, что он не виноват и поступил правильно. Он спас брата, а это главное. В то время как Демет была чудовищем. Нужно успокоить подростка и позволить ему жить дальше. Как он того и заслуживает.

Любой человек, увидевший тот сон, так бы поступил.

Любой… но не я.

Приблизившись к Этану, сама крепко взялась за дверь, которую он придерживал, и одним резким движением захлопнула её, закрыв выход.

— Что ты дел?.. — начал кричать Этан, но я резко схватила его ладонью за подбородок и щёки так, что теперь губы подростка напоминали бантик.

— Тихо, — бросила в его сторону, и Этан замолк, однако его сердцебиение с каждой секундой ускоряло темп.

Он был напуган. Неужели подумал, что я та самая Демет? Что ж… прости меня, Этан, но с волками жить — по-волчьи выть. Иначе я просто не выберусь.

— Расслабься, я не собираюсь тебя бить, — пояснила мальчишке, отпуская его лицо. — Однако ты мне поможешь.

— Помогу? — удивился он, неожиданно переходя на шёпот. Старался показать, что ничего не боится и вообще ничего не намерен делать, однако крупные капли пота на лбу говорили об обратном. — С чего бы это? Я вообще-то занят. Уходи!

— Нет, ты мне поможешь, — повторила я, даже не спрашивая, а ставя его перед фактом.

— Это ещё почему? — вновь фыркнул подросток, но после следующей моей фразы стал белее снега.

— Ну, мы же не хотим, чтобы кто-то узнал о том, что в герцогской семье Блэр растёт волшебник, верно?

Кровь отхлынула от его лица настолько, что Этан был практически синим, а на глаза наворачивались небольшие капельки слёз. Он дрожал ещё сильнее, понимая, что попался в ловушку. Я и сама не хотела его шантажировать, но боюсь, что с подростком, у которого только-только начался переходный возраст и который достиг самого пика бунтарства, я мало чего смогу добиться. Остаются только угрозы, а там видно будет.

В итоге Этан тяжело вздохнул, опустил голову и тихо спросил:

— Что мне нужно делать?..