Досаждение

Предупреждение

История не лайт.

Главный герой - отрицательный персонаж.

Сюжет полностью вымышлен, и все сходства с другими историями, фильмами, сериалами и особенно реальными событиями - случайны.

Остальное в моём стиле.

Пролог

Досаждение — делание неугодного; нечестие; оскорбление … (Русский орфографический словарь)

Полина отстраненно смотрела на себя в зеркало и вяло размышляла над тем, во что превратилась её жизнь.

Страх. Постоянный непроходящий страх - вот девиз последних месяцев. Он не просто выматывал, он доводил до физического изнеможения. Заставлял оборачиваться и красться, как воровка по коридорам университета, ходить только в многолюдных местах на улице и трястись, как осиновый лист, перед входом в собственный темный подъезд.

Она пыталась... Честно пыталась найти успокоение хоть в чём-то, но ничего не получалось. Страх не оставлял её даже в стенах собственной квартиры, больше не казавшейся ей островком безопасности. Он тянул свои щупальца во все сферы разрушенной жизни и обосновался даже во снах. Первое время Полине снились яркие и очень реалистичные кошмары, но постепенно сны стали спокойнее, но оставались такими же напряженными и нерадостными. Куда бы она не смотрела, везде боялась увидеть его.

Каждый день стал похож на поход по минному полю. После пробуждения долгое наблюдение через окно за парковкой перед подъездом, потом дорога в университет каждый раз разными путями. Там она старалась держаться среди людей и ни в коем случае не оставаться одна, даже на минуту. Вечером у Полины был свой личный комендантский час. Никаких прогулок после девяти вечера. Никогда. Иначе... Лучше не думать об этом.

Теперь число личных страхов дополнил еще и телефон. Её любимый смартфон в милом розовом чехле с нарисованным зайцем, сейчас мирно лежал на краю раковины, но она всё время боялась, что тот начнет звонить. Вот бы бросить его об стену, чтобы тонкий пластиковый корпус разлетелся на мелкие кусочки и сам аппарат замолчал навсегда! А ведь как она радовалась, когда получила новенький телефон в подарок от папы за поступление в самый престижный вуз области. Папа был горд и буквально светился от счастья. Дочь получила бюджетное место в федеральном университете! Таких не больше десяти по всей стране! Знать бы тогда, чем это всё обернется...

Наверно, услышь хоть кто-то о том, что творится в душе у Полины, он покрутил бы пальцем у виска. Ведь её никто не обижает, не бьет, в конце концов. Нужно только соблюдать правила, чтобы не раздражать Его.

Но у неё не получалось. Полина то и дело совершала ошибки, и поэтому Он злился. Вот и сегодня она намеренно отключила телефон после занятий и уехала не домой, а к подруге. В последнее время очень хотелось отвлечься и хоть на на пару часов почувствовать себя также легко и беззаботно, как раньше, поэтому она решилась на этот отчаянный шаг. Простые посиделки за чаем и беседы о моде и однокурсниках. Ей впервые за все это время было спокойно и хорошо, и именно поэтому все мысли времени вылетели из головы.

Когда на часы на кухне показали без четверти девять, Полина опомнилась и бросилась к телефону. Дрожащие пальцы зажали кнопку включения, и на оживший аппарат сразу посыпались сообщения.

Он звонил десять раз!

При мысли о том, что Черный зол, внутри всё болезненно сжалось. Он этого не спустит и придумает наказание. Изощренное и задевающее что-то очень дорогое для неё.

Телефон оповестил о входящем сообщении, и девушка прикусила губу до крови. Может не открывать его? Нет. Придется посмотреть...

"Где ты?"

Любому человеку со стороны это сообщение показалось бы вполне обычным, но Полина понимала, что таит за собой эта фраза.

Нет. Она не поедет домой.

-Можно я останусь у тебя, Вика? - умоляющим тоном обратилась к подруге Полина и сложила руки в умоляющем жесте.

-Белова, ты же ненавидишь спать вне дома? Что-то случилось? - насторожилась Вика и прошлась внимательным взглядом по миниатюрной фигурке, замершей в дверном проёме.

-Всё в порядке. Просто выпила лишнего, а ты же знаешь, что я очень быстро пьянею и могу отключиться, - начала оправдываться Полина, чувствуя, как бледнеет и тем самым невольно выдает себя

-А, знаешь? Оставайся! Ты в последнее время сама не своя. Отдалилась ото всех. Уж не влюбилась ли?

-Точно нет, - ответ прозвучал уверенно и настолько честно, что Вика сразу поверила.

Полина не врала. О ней шла слава, как о самой честной студенке курса. Именно за это она получила прозвище святоша от некоторых отстающих студентов. Отсутствие влюбленности было чистой правдой. Вот только она умолчала о новом, бурлящем в ней уже несколько месяцев чувстве, имя которому страх. Оно было гораздо сильнее любой глупой симпатии, и могло соревноваться даже с таким сильным явлением, как любовь.

От любви до ненависти один шаг. И обратно.

-Вот тебе пижама и полотенце, - Вика всучила подруге аккуратную стопку свежевыглаженных вещей, а сама принялась застилать диван чистой, пахнувшей стиральным порошком простыней.

-Чего встала? Переодевайся и посмотрим какой-нибудь ужастик.

-Давай лучше комедию?

Когда через полчаса они обе хрустели попкорном и вместе смеялись над каким-то глупым голливудским фильмом, Полина вдруг задумалась... Когда ей в последний раз было так хорошо?

Было... До той ночи.

В ту ночь Черный, словно вампир впился в неё и теперь постепенно высасывал все доброе и хорошее из её жизни. Ей больше не было спокойно на учебе, дома или в гостях. Не радовала вкусная еда и прогулки, не хотелось обновок и выходных... Всё потому что Чёрный, как яд, отравил душу и забрал всё светлое, погрузив её в вечные сумерки, из которых не выбраться...

Телефон завибрировал, и на загоревшемся экране высветилось новое сообщение с номера, который был выучен ею наизусть, но до сих пор не был записан в телефонную книгу:

"Я приехал за тобой. Спускайся"

Нашел... Он её нашел... Хотя есть ли для Черного хоть что-нибудь невозможное?

Вытерев покатившуюся слезу, Полина торопливо напечатала ответ и дрожащими пальцами нажала кнопку "отправить":

"Захар... Пожалуйста, я хочу остаться у подруги"

1

-Девочка моя, я предлагаю тебе лучшее платье! - битый час распалялась Вика, убеждая Полину в том, что бордовое бандажное платье гораздо лучше её простого беленького с оборками. Но на деле заставить подругу было гораздо сложнее, чем казалось сначала.

-А я хочу надеть своё, - упиралась Полина, ловко расплетая французскую косу из своих роскошных русых волос. Видя, что её убеждённость было не пробить, Вика сделала вид, что сдалась, но, как выяснилось позже, пошла другим путем. Уже через несколько минут она перелила на грудь подруге стакан с клубничным компотом.

-Извини, я нечайно, - оправдания звучали не убедительно и слишком радостно для действительно раскаивающегося человека, и Вика даже не скрывала довольную улыбку, глядя на расстроенную Полину.

- Вот. Знала, что понадобится, - она ринулась в спальню и через мгновение явилась с тем самым бандажным платьем, которое Полина так уверенно отмела накануне.

Меньше всего Белова хотела надевать предложенную одежду, но глядя на огромное розовое пятно, расползающееся по груди, сдалась, хотя и смерила Вику одним из самых строгих взглядов, на который только была способна.

Разумеется, это нисколько не смутило Вику. Теперь она просто светилась от удовольствия, потому что гардероб Полины, по её мнению, был слишком правильным, без намека на излишнюю сексуальность.

Когда Полина переоделась, то подруга даже захлопала в ладошки:

-Не зря я заставила тебя его купить, Линка! Шикарно!

-Давит. Может размер не тот? - простонала Полина и приложила руки к животу. Платье действительно смотрелось шикарно, но она привыкла носить что-то более свободное и не стесняющее движений. А тут и грудь сдавлена и, того и гляди, вывалится из корсажа, да и бедра с животом стиснуты так, что сложно дышать.

-Так должно быть, дуреха! И вообще кто бы жаловался, это же s-ка! Мне бы твои размеры!

-Попробую застирать пятно, если ничего не выйдет, то пойду в этом, - оставалось только надеяться, что милое беленькое платье с оборками успеет высохнуть на горячей батарее в спальне.

Вика восхищенно оглядела подругу и улыбнулась. Платье действительно сидело шикарно, отлично обтягивая и подчеркивая все плюсы невысокой стройной фигурки Полины. Разве что грудь надо бы чуть-чуть побольше, а не стандартную двоечку.

Вика была полной противоположностью подруги. Высокая, крепкая, как волейболистка, она нравилась крупным мужчинам, которые часто говорили смотря ей вслед: кровь с молоком. В отличие от Полины она уже познала прелести сексуальной жизни и всячески способствовала тому, чтобы подруга тоже начала жить половой жизнью. Но та пока не покупалась на красочные рассказы о бешенных оргазмах и стойко держала оборону.

-Первый раз должен быть особенным и непременно с тем, кого любишь, - Полина действительно верила в то, что так и будет. Не скоро, конечно, но через некоторое время после знакомства, ухаживаний и признаний...

Она ещё какое-то время рассматривала свок отражение в зеркале, нервно прикусывая нижню губу и рассеянно слушая Викину болтовню. Подруга увлеченно разговаривала с кем-то по телефону и теперь совсем разошлась, громко ахая и охая.

-Да, Марина, мы такое не пропустим. Ну, соня наша - Полинка, может после полуночи уедет, а я точно останусь. Они же ближе к часу подъезжают...

Понимая, что телефонный разговор затягивается, Полина знаками показала Вике, что идет на кухню пить чай. Но не прошло и минуты, как подруга вылетела в коридор, словно настоящий вихрь.

-Ох, Линка! Сегодня все сливки универа будут в "Black"! Марик Соболев, Кайсаров и самое главное: пятикурсники с юрфака!

-Ого, - Полина шумно прихлебнула чай из любимой белой кружки с милым зайцем и вытащила из вазочки любимую конфету с хрустящим воздушным рисом.

Было бы лицемерием кричать "я не такая" и не признавать, что ей нравится один из пятикурсников. И если бы не робкая натура, то она бы обязательно заговорила с ним...

-Да, да и Чёрный будет вроде со своей компанией.

Услышав то самое имя, Полина вспыхнула и опустила глаза.

Захар Чёрный.

Нет, онв не была в него влюблена, но, как и остальная женская часть университета признавала, что он очень притягательный человек.

О Захаре было известно очень мало. Единственный сын крупного бизнесмена из столицы и один из самых старших пятикурсников. Лаборантки с кафедры шептались, что после окончания школы он поссорился с отцом, и тот отправил его служить, затем Черный в отместку отцу подписал контракт и остался еще на год. В итоге вернулся в город и занялся одной из ветвей отцовского бизнеса и все таки уступил, подав документы в университет. Заканчивал юридический Захар уже в двадцать пять, о чём судачила почти вся женская половина вуза.

Каждой девушке, украдкой смотрящей на этого высокого молодого рослого мужчину, хотелось узнать о нем чуть больше, чем остальные, стать немного ближе других, но вход в золотую тусовку был наглухо закрыт. Там принимали только своих. Ходили слухи, что в том году какую-то особо красивую второкурсницу приняли в компанию, но потом она забрала документы и без обьяснения причин уехала.

Полина Белова, будучи робкой первокурсницей, не предпринимала никаких попыток познакомиться или сблизиться с кем-то из компании золотой молодежи, но, по странному стечению обстоятельств, даже не прилагая усилий, смогла легко этого достичь. Как прилежная студентка исторического, она часто помогала на кафедре, и уже в октябре ей предложили стать лаборантом.

2

Так прошел еще один месяц, в течение которого Полина видела Захара всего три раза. Ох, сколько всего намечтала себе она, обнимая подушку перед сном. Знать бы тогда, что нужно бояться своих желаний, потому что они имеют свойство сбываться...

Выплывая из воспоминаний, Полина смущенно улыбнулась, предвкушая то, как украдкой будет смотреть на Черного. Сегодня он приедет в тот же клуб, где будет половина университета!

Ничего не подозревающая Вика тут же начала распрашивать о причинах улыбки, но Беловой было стыдно признаться не только подруге, но даже самой себе в том, что она чуточку влюблена в сероглазого Захара Черного. Именно поэтому она поспешила перевести разговор в иное русло:

-Знаешь, я надену то узкое платье, - уверенно кивнула она, и против собственной воли снова погрузилась в наивные девичьи фантазии. Возможно, Захар увидит её и снова поздоровается, а лучше подойдет прямо при всех. Всё таки он очень брутальный и загадочный...

В разговорах и планах прошел оставшийся вечер, а ближе к ночи подруги надели приготовленные наряды и принялись за прически. Огненно-рыжая Вика сделала высокий хвост, а Полина начала освобождать свои длинные русые волосы от бигудей-липучек.

-Красотки, - одобрительно хмыкнула Борцова, улыбаясь их отражению в зеркальной стене шкафа купе.

С этим утверждением было слодно не согласиться. Выглядели они замечательно, и если Вика частенько экспериментировала с прическами и нарядами, то для Полины сегодняшнее преображение было в новинку. При всем желании выглядеть так ежедневно, она совсем не хотела проводить по три часа у зеркала, накручивая свои тяжелые густые волосы, спускающиеся до пояса. Гораздо привычнее были французские косы, называемые в народе колосками. И аккуратно и в глаза не лезет. Полина так поднаторела в их плетении, что могла разделить пробор и заплести два тугих жгута даже без зеркала и расчески. Именно поэтому однокурсницы часто просили её по-быстрому привести их волосы в должный вид в коротких перерывах между парами. Но сейчас был особый случай, поэтому волосы, волнами спускающиеся по плечам, скорее радовали, чем мешали.

***

В "Black" было очень шумно и многолюдно. Вика все время предлагала оставить верхнюю одежду в гардеробе, но Полина никак не соглашалась. Место, конечно, пафосное и внушающее доверие, но пальто хотелось оставить при себе. Да и потом она все время бегала с девочками на улицу, потому что те курили, а одной за столиком сидеть было неловко. В первый раз к ней подошел один из молодых людей и предложил покурить кальян, во второй раз пьяный третьекурсник, а в третий получилось заранее отделаться от приближающегося кавалера. Оказалось, что лучшим решением было подхватить верхнюю одежду и помчаться в холодную ноябрьскую ночь за подругами.

Однако у входа подруг не обнаружилось, и Полине пришлось обогнуть здание в надежде увидеть подруг.

-Вику свою ищешь? - подал голос один из однокурсников.

-Да, - ответила Белова и поежилась.

-Возле випок они крутятся, Соболя ждут, - сообщил парень.

Полина уже хотела было вернуться, как вдруг услышала голоса из внутреннего двора. Ей почему-то показалось, что один из них принадлежал Черному. Странно, но его голос она запомнила отлично. Глубокий и по-настоящему мужской. От его звука даже на расстоянии Полина немного робела и чувствовала по спине предательские мурашки.

Не нужно было туда идти и подслушивать, но ноги сами понесли к арке. Подойдя почти на цыпочках, она заглянула внутрь и обомлела. На холодном мокром асфальте валялся окровавленный избитый мужчина, а вокруг стояло несколько представителей золотой молодежи. В их числе были Кайсаров и Черный.

-Не надо, - хрипел мужчина, сплевывая темно-красную жижу, - но присутствующие только посмеивались.

Аромат сырости перемешался с ржавым запахом крови, вызывая у Полины приступ тошноты. Сначала она замерла, стараясь никак не выдать своего присутствия, но когда услышала сдавленный стон, не выдержала и снова выглянула.

Мужчину били. Сильно и целенаправленно. В живот по лицу и остальным частям тела то и дело прилетали удары ног, облаченных в дорогие туфли и кроссовки, стоящие как сто ее стипендий. Кайсаров и Черный не участвовали в этом ужасе, но и не препятствовали остальным. Более того, они вели себя так, словно ничего особенного не происходит!

Очередной стон и звук, похожий на хруст ломающейся кости, заставили Полину покрыться испариной. Они же убьют этого человека! Мажоры! Избалованные богатенькие монстры и изверги!

Холодные дрожащие от страха пальцы машинально нащупали в кармане пальто телефон и набрали короткий номер.

-Алло, полиция? Здесь человека убивают, - прошептала она, прежде чем чья-то рука вырвала у нее телефон.

-Давай его сюда, - над полусогнутой дрожащей фигуркой Беловой стоял Захар. Он был одет во все черное, но несмотря на это почему-то ярко выделялся в ночной темноте.

Холодные серые глаза внимательно сканировали испуганную девушку, которая готова была лишиться чувств от страха. Сама не понимая, зачем, Полина приложила холодную ладошку к груди и охнула, почувствовав, как сильно бьется ее сердце. Казалось, оно вот вот вырвется из груди и упадет к ногам Черного, а он не поднимет, а только отпихнет его носком дорогих черных ботинок.

Несмотря на то, что Захар, в отличие от нее выглядел совершенно спокойным и даже расслабленным, его взгляд, как у хищника на охоте, ловил каждую мелочь.

3

Домой Полина вернулась под утро. Маленькая квартирка, снятая для неё отцом, встретила продрогшую девушку теплом и тишиной. И если еще буквально час назад ей казалось, что впереди ничего хорошего не ждет, то теперь, в этом маленьком мирке, к ней снова вернулось призрачное чувство безопасности.

Сняв туфли, Полина аккуратно поставила их на полку и начала стягивать с плеч пальто. Замерзшие руки подрагивали, а сбитые коленки неприятно пережимались порвавшимися во многих местах колготками, создавая дополнительный дискомфорт. Проигнорировав пять пропущенных от Вики, она, прямл в коридоре, разделась до гола и прошлепала босыми ногами в ванную. Выкрутив вентель на полную включила горячую воду и, вылив туда добрую половину банки морской соли, судорожно втянула любимый запах шоколада и, морщась, залезла в кипяток.

-Шшшш, - не удержалась Полина, когда ранки на коленях защипало от контакта с горячей водой, и вся сжалась, нырнув в неприятные ощущения с головой. Постепенно поврежденная кожа привыкла, и боль притупилась, а она, наконец, закрыла глаза и прилегла, погрузившись в быстро прибывающую воду до самых ключиц.

Хотелось забыть прошедшую ночь как страшный сон и никогда не впоминать жуткого затравленного взгляда того самого избитого мужчины, но яркие и пугающие образы то и дело всплывали перед глазами. Несмотря на иллюзию защищенности, Полина вздрогнула всем телом и обняла себя за плечи, когда воспоминания о избиении мужчины сменились картинками того, как её собирался изнасиловать Эмиль Кайсаров.

А Черный? Черный был равнодушен... Он настолько спокойно отнесся к тому, что его подонок-друг хотел взять её силой, что стал неприятен почти также, как Кайсаров. А ведь еще несколько часов назад он вызывал в девушке совершенно противоположные чувства...

Она еще долго лежала в горячей воде, окруженная паром, заполнившим ванную, и думала, как поступить, но решения так и не нашла. Пойти в полицию? Захар предупреждал, что накажет за это, а он, наверняка не будет шутить. Сделать вид, что ничего не произошло? Наверно - это единственное верное решение... Главное - вести себя тихо и незаметно, тогда эти богатые подлецы быстро забудут о ней. Они ведь забудут?

Должны забыть. Белова всегда была тихой и очень правильной, поэтому её скромная персона очень быстро должна стереться из памяти этих подонков, ищущих острых ощущений. Нужно просто немного времени...

Несмотря на большую тягу к учебе, Полина даже допускала вариант временного отсутствия в университете, чтобы как можно дольше не попадаться на глаза Кайсарову и Черному.

Робкая и домашняя - она была по-настоящему напугана произошедшим, поэтому еще долго не могла найти себе места, придумывая дальнейший план действий и заламывая руки от волнения. После горячей ванны и чая с медом и облепихой, напряжение потихоньку начало отступать, и ровно в шесть утра, свернувшись калачиком под теплым одеялом Полина включила любимые "Римские каникулы" и, наконец, уснула.

Удивительно, но после жутких ночных приключений девушке не привиделось ни одного кошмара. Сон был поверхностным и тревожным, заставляя вздрагивать каждые десять минут, но кроме длинных мрачных коридоров ей больше ничего не снилось.

***

Приоткрыв глаза, Полина даже не сразу поняла где находится, и который час, поэтому наощупь нашла дребезжащий телефон, спрятавшийся в недрах кровати и, даже не глядя, приняла звонок:

-Алло...

-Ты спишь что-ли, Линка? Я тебя по всему клубу искала, охрану на уши подняла! - по уже сложившейся за предыдущие два месяца учебы привычке, Вика высказывала свое недовольство сразу и напрямую.

-Я домой уехала, - собственный голос показался Полине каким-то чужим. Словно вместо неё отвечал кто-другой, охрипший и сонный.

-Ясно... А мы когда с танцпола вернулись, тебя и след простыл... Всю ночь тебе звонила, но безуспешно.

-Голова разболелась... Знаешь, я завтра пропущу занятия. К врачу хочу сьездить...

-Заболела? Сессия же на носу!

-Пару дней пропущу, - оправдываться и врать не хотелось, но другого выхода из этой ситуации просто не было.

-Ладно. Зайду к тебе завтра. Пока, - подруга отключилась, и экран ярко загорелся ужасающей цифрой. Уже полдень!

Схватившись за раскалывающуюся голову двумя руками, Полина резко села на кровати, опустив ноги на пол. С непривычки её слегка замутило, а по икрам и щиколоткам пополз холодок. В добавок к остальному в горле ощутилась резкая боль, а глаза заслезились так, словно впервые увидели свет поле долгого нахождения в темноте.

-Прекрасно. Кажется, я по настоящему простудилась, - простонала она и, шлепая голыми ногами по холодному полу, отправилась на кухню за аптечкой.

К счастью, единственным симптомом болезни было саднящее горло, поэтому после приема обезболивающего и пары чашек чая с чабрецом самочувствие пришло у норму. Однако, с наступлением сумерек внутри снова почему-то поселился страх. Воспаленному мозгу и дело мерещились какие-то звуки за входной дверью и подозрительные люди за окном. Полина испробовала множество способов отвлечься, но от них не было совсем никакого проку. Любимые булочки с корицей пригорели, старые фильмы не радовали, а от музыки вообще веяло чем-то зловещим.

Нырнув в переживания с головой, она довела себя до такого сильного волнения, что в какой-то момент вдруг почувствовала, что с каждым новым вдохом дышать становится сложнее. На груди словно лежало что-то холодное и тяжелое, мешающее вобрать в легкие достаточное количество воздуха.

Астматический приступ? Отек гортани?!

Вытерев брызнувшие из глаз слезы, Полина схватила зеркало и, осмотрев себя, не заметила никаких видимых физических изменений, кроме бледности.

Резкая догадка оказалась пугающе правдивой: приступ паники. Второй после после смерти мамы.

***

Разумеется, после этого эпизода о появлении в университете не могло быть и речи. Целую неделю Полина просидела дома, готовясь к первой в своей жизни сессии удаленно.

Пару раз к ней заходила Вика, но Белова боялась задать вопрос о Кайсарове или Черном, поэтому просто молча слушала университетские слухи и прихлебывала какао из любимой кружки.

4

Рано или поздно любой, даже самый сильный страх притупляется, а события, потрясшие когда-то, стираются из памяти, превращаясь в размытое пятно. Так и Полина стала потихоньку приходить в себя, и постепенно стала ощущать некоеподобие спокойствия. Она выбросила из головы образ избитого до полусмерти мужчины и сальный взгляд Эмиля Кайсарова... Но ночью, когда никого не было рядом, воспоминания иногда возвращались и пугали её своей четкостью и яркостью, а та самая ночь всплывала в памяти так живо, словно все прозошедшее было только вчера...

Белова посещала университет уже вторую неделю, но Черного за все это время видела только два раза: в первый - когда со всего маху врезалась в его каменный торс, а во второй - когда увидела его машину, выезжающей с парковки унивеситета.

Зато встреча с его однокурсником получилась гораздо более неприятной. В тот день она завозилась после одной из лекций и осталась одна в пустой аудитории. Сначала под стол упала ручка, а затем и содержимое сумки рассыпалось следом. Полина тщетно пыталась собрать закатившиеся под стулья предметы, когда услышала шум. Голоса приближались и уже можно было различить знакомые. Неужели пятый курс юридического?

Оставив несколько рассыпанных карандашей и ластик на полу, она буквально подскочила на месте, когда практически над головой раздался знакомый голос.

-Кто это тут у нас? - Эмиль Кайсаров стоял совсем рядом и следил за ней откровенным ленивым взглядом.

В этот самый момент разница между ним и Черным стала еще очевиднее. Полине вдруг подумалось, что Захару было откровенно наплевать на неё, а вот у в глазах Эмиля был какой-то пугающий нездоровый интерес. Он явно помнил все, что произошло той самой ночью и был удивлен встречей также, как Полина.

-Интересно, - протянул Кайсаров и, совершенно не обращая внимания на насупившихся девиц сзади, жадно наблюдал за ней, словно подмечая каждую мелочь.

Ей в пору было упасть в обморок прямо здесь, перед растущей толпой пятикурсников, но вместо этого Полина до побелевших костяшек сжала кожаный рюкзачок с тетрадями и попыталась прошмыгнуть мимо.

-Куда? Стоять! - рявкнул он, и подхватив девушку за локоть, потащил её к выходу.

-Эмиль! Я думала, мы... - послышался обиженный женский голос сзади, но, Кайсаров никак не отреагировал на оклик, а потянувшиеся к нему женскую руку раздраженно сбросил со своего плеча.

Когда аудитория осталась позади, он немного ослабил хватку, но испуганная Полина и не думала вырываться, потому что её охватило полное оцепенение. Ненавистное состояние беспомощности и ступора снова пришло в самый неподходящий момент. Именно из-за этого в голове у неё клубился туман, который немного немного проясимлся только тогда, когда девушка легонько стукнулась затылком о стену, к которой её прислонил Кайсаров.

-Отпустите, - прошептала она, невольно покосившись на мужские руки, которые легли по обеим сторонам от её головы, отрезая пути к отходу.

-Так ты у нас учишься? Фамилия, курс? - мятное дыхание Эмиля было настолько близко, что от него невольно прокатывались мурашки по скуле и спускались вниз, под ворот мягкой флисовой тостовки. Было не противно, но вместе с тем не притяно и страшно.

-Послушайте, Эмиль, - пересохшие губы с трудом произнесли это обращение, что не ускользнуло от внимательного взгляда напротив. Кайсаров был хищником, который учуял дичь, и теперь готовился к последнему решающему броску.

-Я жду.

-Полина Белова, первый курс исторического.

-Полина, - Кайсаров медленно повторил, словно пробуя имя на вкус. Из его уст привычное с младенчества слово звучало по-новому... Эмиль как будто перекатывал покатое "о", а затем мягкое "и" на языке, готовясь проглотить не только имя, но и его испуганную владелицу.

-А Черный тебя знает?

Ей не хотелось отвечать, но Кайсаров воспринял паузу по-своему:

-Значит, знает... Вот же... А я, ведь, его спрашивал... - пристальное внимание теперь читалось в ледяном голубом взгляде еще явственее, чем раньше.

-Мне нужно иди, я уже говорила, что там между нами получилось недоразумение...

-Иди... Иди... Ещё встретимся... Белова... - Кайсаров убрал руки и сделал маленький шаг назад, словно позволяя протиснуться между ним и стеной, но вместе с тем оставляя совсем мало места. Он, как будто провоцировал Полину невольно дотронуться до его широкой груди. Но она, словно предчувствуя западню, максимально сжалась и смогла проскользнуть мимо, не коснувшись Эмиля, чем вызвала кривую ухмылку на красивом жестоком лице.

Когда Кайсаров остался позади, главной мыслью Беловой было пуститься наутек, вот только ощущение того, что она до сих пор находится по наблюдением холодных голубых глаз - останавливало. Именно поэтому Полина не побежала, а просто торопливо засеменила по коридору, бесшумно ступая белыми кроссовками по плиточному полу и чувствуя, как затылок жжет от пристального оценивающего взгляда.

В тот день она так переволновалась, что почти не спала и провела весь вечер у окна, за которым ей то и дело мерещились страшные образы и тени. А когда, долгожданный сон, наконец, наступил, то превратился в какой-то кошмар с Кайсаровым в главной роли. Полине привиделось, что она снова там, во внутреннем дворе за ночным клубом, а Эмиль рядом. Она всё пробовала вырваться и спастись, но сильные мужские руки крепко держали свою добычу и никуда не собирались отпускать.

Под утро её разбудил собственный крик, который эхом отскакивал от стен старенькой квартирки и заставлял покрытое испкриной тело Полины вздрагивать.

***

Вопреки пугающему обещанию, Эмиль больше не подходил и не предпринимал вообще никаких попыток приблизиться, хотя Полине и казалось, что он провожал её взглядом в те два раза, что они пересекались в коридорах университета в последующую неделю. Сначала она даже отругала себя за излишнюю впечатлительность и манию преследования, но когда затылок снова запекло, все таки оберернулась. Кайсаров флиртовал с кем-то из девушек и даже не смотрел на неё.

5

Полина не спала всю ночь. Теперь её собственный страх перед Кайсаровым и Черным отступил, но вместо него пришло новое ощущение, смешанное с неприятным, липким чувством вины. И оно, словно кислота, медленно, но целенаправленно разъедало всё изнутри, не оставляя после себя живого места.

До самого рассвета она искала информацию о Вячеславе Сысоеве в интернете, но всё было тщетно. Этот человек не сидел в социальных сетях, не выкладывал фотографий в открытые ресурсы и вообще казался полной загадкой. Почему именно он оказался там, на заднем дворе ночного клуба в окружении этих богатых жестоких молодых людей? За что его били?

Раньше Полина не хотела думать и анализировать произошедшее, стараясь забыть всё как страшный сон, но теперь мысли и догадки, против ее собственной воли, вихрем кружились в голове, стремительно сменяя друг друга.

"Он плохой, а мы хорошие. Понимаешь?"

В голове ежеминутно всплывала эта фраза, сказанная тогда Кайсаровым. Что, если этот самый Вячеслав Сысоев - убийца иди бандит? Может он сам виноват в произошедшем, а она - глупая, теперь зря терзается?

Нет.

Что бы не натворил этот мужчина, он не заслужил того, что с ним делали эти подонки. Даже если они вершили самосуд, то всё равно нарушали закон. Есть ведь правоохранительные органы, которым можно было сдать преступника... Если он в чем-то виноват, разумеется...

Всё смешалось, и от полного непонимания, что делать, у Полины очень сильно разболелась голова. Виски то и дело пульсировали, а затылок ныл, словно от глухого удара, такого, каким награждали ноги в дорогой обуви тело и лицо того мужчины...

Ей хотелось кричать и молчать одновременно, спрятаться от всего мира под одеялом и в то же время истошно звать на помощь... Но самое главное - внутри стремительно росло дерущее гадкое чувство - беспомощность, помноженная на чувство вины...

Почему-то именно сейчас Полине вспомнился эпизод из детства, который она всеми силами пыталась забыть. Тогда, много лет назад, несколько мальчишек из старших классов решили убить котенка за гаражами, а она явилась случайным свидетелем произошедшего.

Травмирующее психику событие сохранилось в памяти лишь вспышками, но глаза того самого котенка навсегда отмечатались в памяти. Она не успела, хотя и кричала и бросилась с кулаками на одного из оторопевших мальчишек...

Виновных наказали, поставили на учет, а вопиющий случай жестокости еще долго порицали. Но жизнь ни в чем не повинного животного было не вернуть, впрочем как и душевное спокойствие маленькой девочки, для которой произошедшее стало огромным потрясением. Истерика, случившаяся с маленькой Полиной, быстро сменилась апатией и ступором, из которого её выводили несколько дней.

И вот теперь жизнь снова испытывала её, только уже гораздо более серьёзным и изощренным способом.

Подумать только, на кону была человеческая жизнь! И она, Полина, могла спасти его, если бы не повесла себя как бесхребетная дура! Если бы не её трусость, то мужчину нашли бы по горячим следам... А теперь даже неизвестно - жив ли он... Может он лежит в каком-нибудь госпитале и до сих пор не пришел в себя, а может его тело... Об этом лучше не думать...

-Это я виновата... Я... - причитала Полина, заламывая руки и судорожно выискивая решение из сложившейся ситуации. Но ничего, кроме радикальных и решительных мер не приходило на ум.

Её робость и кротость ещё какое-то время боролись с правильностью и честностью, явно проигрывая... Именно поэтому ровно в восемь утра дрожащая всхлипывающая девушка сделала робкий шаг в фойе местного отделения полиции.

***

-То есть, вы утверждаете,что примерно три недели назад явились свидетелем жестокого избиения мужчины? - в третий раз переспрашивал худощавый лысоватый мужчина в очках, скороговоркой назвавший ей свое звание, должность, а также имя и фамилию, которые Белова совершенно не запомнила. Он то и дело перечитывал вслух некоторые предложения из её заявления и смерял испуганную Полину снисходительным взглядом.

-Да... Послушате... Я же все написала, и уже несколько раз рассказала... Сначала дежурному, потом вам, - сейчас она уже начинала жалеть о том, что пришла сюда, потому что здесь ей явно не верили, да еще и посмеивались над каждым сказанным словом.

-Полина Игоревна, я обязан всё досконально проверить... Тем более, что вы называете имена очень уважаемых в нашем городе и области людей, - жесткие мужские пальцы отложили бумагу, исписанную ровным почерком Беловой и взялись за телефон.

Пока мужчина в форме беседовал с кем-то по телефону, попутно зачитывая выдежки из заявления, Полина осмотрелась. Кабинет, много лет не видевший ремонта и множество плакатов на стене отпугивали и только добавляли тревожности её испуганному сердцу.

Ещё пару часов назад казалось, что всё до безумия просто: решиться и всё рассказать, а дальше помогут, передадут это дело в руки профессионалов, а она, Полина впервые за эти три недели сможет вдохнуть полной грудью. Но на деле все оказалось гораздо сложнее. И теперь, при ближайшем рассмотрении сотрудники отделения больше не казались ей спасителями, а идея заявить на мажоров хорошей. Скорее наоборот, почему-то казалось, что именно жалоба в полицию была огромной ошибкой, за которую очень скоро придется расплачиваться.

Что, если дознаватель передаст сведения о том, что она обратилась в полицию тем, кто бил Сысова, а также Кайсарову и Черному? Должна же быть какая-то тайна следствия, чтобы на Полину, как на свидетеля не оказывали давление?

-Вы же не расскажете им, что это я подала заявление?

-Полина Игоревна, вы можете идти, - мужчина отложил телефон и устало потер переносицу, - ваш номер и контактные данные у нас записаны, поэтому как только появится какая-либо информация, мы с вами свяжемся...

-Спасибо, - так и не получив ответ на главный вопрос, она неловко поднялась со стула и, обняв себя за плечи, медленно поплелась к выходу.

Как назло, Беловой никак не удавалось остаться одной, чтобы привести в порядок расшатавшиеся нервы. В коридоре на неё налетел дежурный, а уже на выходе пристал какой-то пьяный дебошир.

6

Как понять, в какой момент ты впадаешь в немилость? Как определить ту черту, переступая которую ты перестаешь быть желанным обществу, а толпа, еще вчера с радостью тебя принимавшая, вдруг отворачивается или начинает нападение?

Всё началось очень быстро и до странности обычно. В это утро Полина хорошо выспалась, вовремя приехала в университет и с самого утра занималась разбором документации на кафедре. Лекции сменяли друг друга, а начало дня плавно перетекало в полдень и абсолютно ничего не говорило о том, что этот день может чем-то отличаться от остальных.

-В столовую пойдем? - в открытую дверь просунулась голова Вики еще одной приятельницы, с которой Полина была в хороших отношениях. Белова вообще была на хорошем счету как у преподавателей, так и у студентов. Девушки ценили ее за простоту и открытость, а парни за приятную внешность и мягкость. Этакий среднячок, который не хуже, но и не лучше других.

-Пойдем, конечно, - улыбнулась Полина и, сложив ровной стопкой листы для реферата, направилась прямиком за подругой.

В месте, где привыкли питаться студенты юридического и исторического было яблоку негде упасть. Тут и там сновали знакомые лица и со всех углов слышались приветствия и веселый шум. Но сегодня был полный аншлаг, ведь здесь присутствовали даже сливки местного общества - зололотая молодежь.

Редко появляющийся в университете Черный и завсегдатай всех вечеринок Кайсаров тоже сидели за одним из столов в компании первых красавиц университета. Девушки громко хохотали, сетуя на то, что на раздаче нет тирамису и панна-котты, а Эмиль их подначивал, предлагая отправиться в ресторан. Захар не участвовал в обсуждении блюд из столовой и просто молчал, держа в руках крафтовый стакан из аппарата.

"Видимо с кофе" - зачем то отметила про себя Полина, проходя мимо. В этот момент Кайсаров и Черный, словно по команде обернулись и смерили ее долгими внимательными взглядами. Сначала у Полины перехватило дыхание, но она на удивление быстро справилась с эмоциями и опустив голову, прибавила шаг. Главное не поворачиваться и никак не показывать, что заметила интерес.

Мучимая сомнениями, она торопливо встала в конец очереди и приложила к пылающим щекам ледяные ладони. Внутри теплилась надежда, что все это простое совпадение и никто не наблюдает, но сознание упорно твердило: они все знают. И просто так этого не оставят.

Если знают Эмиль и Захар, то и те, другие трое, тоже? Ведь именно они били того мужчину ногами...

Полина машинально взяла горячий черный чай и булочку с корицей, но отойти от кассира так и не смогла, потому что в самый неожиданный момент на нее налетела одна из девиц, сидевших до этого с Эмилем.

-Аккуратнее, овца косорукая! - на всю столовую заверещала та, пока на Полину, словно в замедленной съемке летел стакан с кипятком. Горячий чай перекинулся прямо на грудь, заставив её вскрикнуть об резкой боли.

-Идиотка! Дина, на тебя не попало? - вторая девица мигом подлетела к первой и принялась возмущаться, сильно размахивая руками.

Но Полине было не до разборок. По груди мигом расползлось мокрое пятно, а кожа загорелась огнем. В пору было разрыдаться от резкой боли и обиды, но она молчала и шумно вдыхала носом воздух, сцепив зубы от боли.

-У тебя ожог! - запричитала Вика и, не обращая внимание на возмущающихся девиц, потащила замершую подругу к выходу, а потом сразу в конец коридора к уборной.

-Вот гадины, они специально! Снимай кофту! - когда за спиной захлопнулась дверь женского туалета, подруга бесцеремонно содрала с дрожащей Полины толстовку и охнула, - волдыря нет, но ожог сильный, Линка... Ну, скажи хоть что-нибудь!

-Черный и Кайсаров... Они были там? - Полину бил озноб, а кожа, прикрытая одним тонким бюстгальтером, покрылась противными мурашками прокатывающимися от холодных рук к плечам и спускалась по дрожашей от холода спине.

-У тебя ожег на половину грудной клетки, а ты переживаешь - видели ли мажоры? Не ожидала от тебя, подруга!

-Видели или нет? - бесцветно повторила Полина, отстраненно разглядывая покрасневшую и припухшую кожу.

-Нет. Ушли буквально за минуту... Мне почему-то показалось, что эта Дина Купина специально на тебя поднос вывернула. На нее, ведь, ни капли не попало! Ты может ссорилась с ней? Или пересекалась где-то?

-Глупости, Вика... - сейчас совсем не хотелось выяснять, кто виноват, да и ситуация сама по себе казалась глупой и не заслуживающей внимания...

-Ладно, посиди здесь. Я в аптеку схожу за пантенолом.

Когда за подругой закрылась дверь, Полина начала отходить от первичного шока и в полной мере почувствовала, как ожог начал загораться сильнее. Именно поэтому все пятнадцать минут ожидания превратились в ад: она то и дело смачивала руки леняной водой и прикладывала их к пораженному месту, но все было без толку. Боль была такой, что по лицу невольно покатились соленые слезы...

Как раз в тот момент, когда ощущения стали совсем нестерпимыми, телефон, лежащий на краю раковины ожил. Звонили из полиции.

-Полина Игоревна Белова? - из динамика раздался голос того самого мужчины, который накануне принимал у нее заявление.

-Да, это я.

-По вашему завлению проводится проверка и выяснены личности остальных молодых людей...

-Тех, что...

-Да, тех, которые, по вашим словам являлись непосредственными участниками избиения и пропажи Вячеслава Сысоева, - на какое-то мгновение Полине показалось, что сотрудник намеренно сделал ударение на том, что именно с её слов производится проверка, но полицейский продолжил, не дав ей времени на раздумья.

-Все трое - студенты пятого курса экономического факультета *** университета. Их адвокаты уже приезжали сегодня. Вам тоже нужно подъехать для уточнения некоторых данных.

-Прямо сейчас?

-Да.

В тот день Полина Белова вернулась домой затемно. От долгого допроса у нее раскалывалась голова и слезились глаза, а спина ныла от долгого сидения на неудобном стуле. В ходе трехчасовой беседы у нее создалось такое впечатление, что никто особо не верит в ее рассказ. Сотрудники отделения то и дело прятали улыбки, посматривая на неё, как несмышленного ребенка. Словно проверка обусловлена висящим в воздухе заявлением, которое нужно поскорее закрыть, а её отправить домой.

7

-Забрать заявление? Мы как раз собирались вам звонить по этому поводу, гражданка Белова, - в голосе дежурного, встретившего Полину в коридоре отделения, совершенно не было удивления. Он вел себя так спокойно, что невольно создавалось впечатление сюрреалистичности сложившейся ситуации. Разве не должен он был удивиться её появлению? Спросить о причинах из-за которых заявитель решил забрать заявление? Допросить еще раз, в конце концов?

Но карие глаза мужчины абсолютно ничего не выражали. Словно для него было обычным делом проводить такие странные манипуляции с уголовными делами.

-Да... Мне, наверно, штраф полагается? - Полина совсем не знала, что ей грозит, поэтому стояла перед полицейским понурив голову, готовая принять любое наказание.

-Нет, идите.

-Но как...

-Идите, Белова, - на какое-то мгновение ей вдруг показалось, что в голосе дежурного появились сочувствующие нотки, но почти сразу это прошло, когда он продолжил фразу - постарайтесь не попадаться им на глаза.

От услышанного Полина вздрогнула и подняла глаза на мужчину, но он поспешно отвернулся и проворчал:

-Идите уже, Белова. Всего доброго, - после чего развернулся на каблуках и быстрым шагом направился вглубь коридора, пестрящего разнорядками и плакатами.

Наверно стоило догнать его и спросить, что имелось в виду под фразой "не попадатесь им на глаза", но после всего произошедшего, но Полина чувствовала себя слишком разбитой, поэтому поплелась к выходу, понурив плечи.

Только оказавшись дома, Белова опомнилась. Поставив на плиту чайник задёрнула шторы и присела на краешек стула, задумавшись о том, что делать дальше.

Судя по словам полицейского мажоры знали о том что это она заявила о избиении и пропаже того мужчины. Будут мстить? При мысли о том, что с ней могут сделать эти избалованные подонки Полину затрясло. Внезапно вспоминились пристальные взгляды Кайсарова и Черного в столовой...

Неужели они уже тогда были в курсе? Наверняка...

-Что теперь будет... - фразой произнесенной вслух, Полина словно дала своим страхам настоящую оболочку, и угроза начала принимать реальные очертания. Именно поэтому настроение снова начало портиться, а чувство незащищенности и безысходности нахлынуло с новой силой.

Тем не менее глубоко внутри еще теплилась надежда, что мажоры не станут связываться с такой мелкой сошкой, как восемнадцатилетняя первокурсница, всё свободное время проводящая на кафедре истории. Зачем она им? Ведь ситуация разрешилась сама собой, да и Сысоев жив-здоров.

На плите засвистел чайник, но Полине больше не хотелось чаю, поэтому она прошлепала замерзшими ногами в комнату, по пути прихватив телефон, и прямо в одежде залезла под одеяло.

Как оказалось, её потеряли все на свете. Три пропущенных от Вики Борцовой, еще три - от папы, два от Вовы - соседа, сообщение от куратора, и еще одно с незнакомого номера.

Именно последнее пальцы потянулись открыть первым.

"Глупая святоша... Ты будешь наказана"

Глаза торопливо заскользили по строчкам, раз за разом пробегаясь по пугающему посланию, а пальцы, держащие телефон, затряслись, как при ознобе.

Это розыгрыш?

Наверно... Чья-то глупая и неуместная шутка! По-другому и быть не может...

Полине правда хотелось верить в то, что ничего серьезного за сообщением с незнакомого номера не стоит, но внутри снова рос страх. Он, подобно большому черному цветку, распускал свои огромные лепески, заполняя собой внуренности и лишая возможности мыслить здраво.

В надежде хоть как-то успокоиться, она перезвонила отцу, но долго разговаривать с ним не смогла. От родного ласкового голоса по телу поползли мурашки и захотелось разреветься, а главное - пожаловаться папе, как в детстве. Только Полина больше не маленькая девочка, да и её проблемы больше не похожи на ссадины на разбитых коленках... Теперь она взрослая и любым неосторожным словом может навредить здоровью папы. Он ведь и так сдал после смерти мамы, а теперь еще будет вынужден волноваться о Полине... С его сердечной недостаточностью этого допустить никак нельзя!

Наскоро распрощавшись с отцом, Белова поспешила перезвонить подруге, но прежде, чем она успела набрать номер Вики, на экране телефона высветился номер соседа:

-Привет, - бодро начал Владимир, когда Белова приняла вызов.

-Ты плачешь что-ли? - видимо плохо скрываемые всхлипывания были хорошо слышны через динамик, поэтому сосед тут же продолжил, не дожидаясь ответа, - кто обидел?

-Никто, Вов...

-По учебе проблемы?

-Да, - ничего кроме примитивного лживого согласия не пришло в голову, поэтому Полина утерла слёзы тыльной стороной ладони и притихла.

-Я зайду сейчас к тебе, - сосед жил с ней на одной лестничной клетке через квартиру, поэтому и раньше частенько заходил на чай. То, что он симпатизирует Полине, никогда не было тайной, но общение, начавшееся три месяца назад в первый день после её переезда, до сих пор составалось приятельским.

Белова и сама не могла ответить на вопрос: нравился ли ей Владимир. Он был довольно высок и обладал приятной наружностью, но она всё время ловила себя на мысли, что невольно сравнивала его с Чёрным или с тем же Кайсаровым и всегда не в его пользу. Сосед явно прогрывал мажорам из университета по всем параметрам.

Но это было раньше. Теперь Полина была уверена, что Вова в миллион раз лучше. Хотя бы потому что не был таким жестоким и беспринципным, как эти богатые подонки.

Владимир действительно пришел и просидел на маленькой кухне до позднего вечера, рассказывая разные веселые истории о том, как ему заказывают взломы социальных сетей и различные проверки переписок. В какой-то момент Полина поймала себя на мысли, что ненадолго забыла о своих проблемах. Словно тёплый голос приятеля, прихлебывающего чай из большой широкой кружки, создавал вокруг какое-то магическое защитное поле. Здесь, в теплой уютной кухне никто не мог обидеть её, ведь рядом было дружеское плечо, готовое в любой момент заслонить собой.

8

-Ты скоро? - Вика, уже полностью одетая, стояла у дверей раздевалки и с явным недовольством поглядывала на копошащуюся в шкафчике Полину.

-Не жди меня, - в голосе Беловой проскальзывали виноватые нотки, ведь именно из-за неё Вика уже четверть часа не могла уехать домой.

Но не рассказывать же ей, что половина вещей магическим образом испарилась? На месте не обнаружилось джинс, любимого лавандового свитера и даже белья...

-Ладно до завтра, - улыбнувшись на прощанье, Борцова зашагала к выходу, быстро застучав каблуками.

Оставшись одна, Полина немного оттянула влажный купальник и скользнула взглядом по рукам, покрывшимся мурашками. Лайкра стремительно становилась холодной, поэтому замерзшие ладони машинально укрыли плечи полотенцем. Но мокрая махровая ткань совсем не согревала, стремительно остывая и доставляя дополнительный дискомфорт.

Постукивая зубами от холода, Белова снова принялась осматривать раздевалку, надеясь найти свои вещи и ругая себя за то, что ничего не рассказала подруге. Но настроение всё больше портилось и Полиной даже овладела злость на себя и на глупую ситуацию, в которой она оказалась.

Господи, да она ведь вообще никогда не хотела ходить в бассейн!

Это все Вика! Сразу после первой недели занятий бойкая Борцова заявила, что нужно оздоравливаться и пользоваться всеми благами, которые предоставлял главный вуз области. Именно она выбила им пропуска. Полина долго упиралась, но в итоге сдалась. Она никогда не была спортивной, на уроках физической культуры в школе стояла в самом конце шеренги, а уж от воспоминания о единственном эпизоде купания на реке в деревне у бабушки, до сих пор вздрагивала и хваталась за горло, чувствуя острую нехватку воздуха. Тогда, много лет назад, соседский мальчишка успел вытащить девчоннку, так неловко упавшую с крутого берега, но ролители еще долго запрещали ей подходить к воде.

Именно поэтому Викино предложение в итоге было принято.

-Нужно учиться справляться со своми страхами, - словно мантру повторяла Полина во время первого посещения. А ей было действительно страшно, до дрожи в коленях и соленых слёз, скопившихся в уголках глаз. Казалось, что ничего не получится, и она или сбежит или захлебнется у самого края бассейна. Но время шло, и постепенно стало легче. Да, она не научилась плавать первоклассным брассом и не ныряла в воду, словно опятный пловец, но фобия стала меньше.

Когда вещи нашлись, раздевалка совсем опустела. Стараясь не думать о тгм, кто так жестоко пошутил над ней, засунув пакет в самый дальний шкафчик, Полина быстро натянула на продрогшее тело джинсы и свитер и, натянув ботинки, двинулась к выходу.

Только торопиться было некуда, так как дверь оказалась закрытой снаружи.

-Да что же это такое? - казалось, что сегодня весь мир ополчился против неё, желая заставить молить пощады.

Позвать на помощь? В декабре темнеет рано, да и на часах, висящих на стене уже 20:00. Неужели все разошлись?

Не желая верить в тотальное невезение, Полина принялась молотить руками по запертой двери, но из коридора не доносилось ни звука, а глухие удары от её маленьких кулачков эхом прокатывались по пустому помещению.

Мысли лихорадочно крутились в голове в поисках выхода из сложившейся ситуации, но их всё время оттесняли догадки, так не к месту сеяющие панику.

Кому нужно было прятать вещи? Почему дверь заперта?

Совпадения? Слишком много их в последнее время... Если каждую из этих ситуаций по отдельности можно было расценить как досадную случайность, то вместе это было больше похоже на чью-то злую шутку.

Зачем?

Несмотря на пока ещё короткий срок студенчества Белова знала, что была на хорошем счету у преподавателей и пользовалась доверием, а также приятельской симпатией среди других учащихся в вузе. Именно поэтому сейчас у нее в голове рождалась только одна догадка относительно происходящего. Это дело рук мажоров... Месть за заявление.

-Нет... Нет... Ну зачем разбираться с такой мелкой сошкой как я? Тем более такими детскими способами, - вслух размышляла Полина, нервно расхаживая по раздевался и в пятый раз набирая номер куратора.

Она точно помнила, что Чёрному двадцать пять, а Кайсарову около двадцати трех. Зачем взрослым самодостаточным молодым мужчинам глупые разборки с зеленой первокурсницей... В стиле Эмиля зажать её где-нибудь в темном уголке и напугаль до дрожащих коленок, а в стиле Чёрного... Она и сама не знала, что у него на уме. Наверняка ему по-настоящему наплевать. А если не наплевать... Об этом даже думать страшно. Уж лучше пусть будет равнодушие.

Не раньше, чем через сорок минут её нашел растерянный и ничего не понимающий охранник и выпустил из раздевалки.

-Тут и камер нет, так что даже не узнаем, что за поганец так поступил. Совсем с катушек молодежь послетала. Насморятся в интернете всякой ерунды, - ворчал мужчина, провожая Полину к выходу.

-В любом случае спасибо вам, что не оставили ночевать в раздевалке. Спокойной ночи, - пролепетала девушка и, открыв дверь, шагнула в холодную декабрьскую ночь.

Произошедшее так вымотало, что на страхи и дальнейший анализ сил совсем не осталось. Потратив кучу денег на такси, Полина через десять минут добралась домой и, даже не поужинав, отправилась спать.

***

Утро встретило пушистым снегом, превращающим вид из окна в волшебную сказку. Там, за разрисованным морозом стекло всё кружилось, словно в вальсе и манило к себе.

Сжав в руках чашку, наполненную горячим кофе с молоком, Полина любовалась метелью и то и дело ловила себя на том, что совсем не злится. Сегодня всё произошедшее вчера казалось нелепым стечением обстоятельств и соверешенно не заслуживаюшим внимания.

-Ну с кем не бывает... Просто я невезучая, - вслух размышляла она, оставив недопитый кофе и принявшись надевать любимый бежевый пуховик.

-Скоро новый год... Всё будет хорошо, - всю дорогу до университета она повторяла это как мантру и в итоге уже готова была рассмеяться над своими глупыми предположениями. Они, наверно, и думать о ней забыли... А уж после новогодних праздников вся эта история будет казаться смешной и нелепой. Нужно просто подождать.

9

Следующие две недели стали настоящим адом. Вместо новогоднего настроения у Полины началась депрессия. Она даже отказалась от свидания с соседом, потому, что постоянно попадала в неприятные истории. Вещи, флешки и документы практически ежедневно пропадали, преподаватели и заведующий кафедрой злились и всё время высказывали своё недовольство студентке, ставшей, по их мнению, рассеянной и необязательной.

Иногда Полина попадала в такие абсурдные ситуации, что по-настоящему начинала верить в силу злого рока. Просидев полчаса в закрытом санузле, она узнала от завхоза, что дверь просто заклинило, а когда ей кто-то подставил подножку в столовой, то выяснилось, что это просто чья-то сумка.

С каждым днем ситуация становилась хуже. В начале предновогодней недели куратор намекнул, что место лаборантки придется освободить, а преподаватели отказались ставить два самых сложных зачета автоматом.

Вика, как назло, болела и отсутствовала на лекциях, а остальные студенты, словно чувствуя ауру неудач, тянущуюся за Беловой, стали сторониться её.

Теперь она редко слышала своё имя от одногруппников и других студентов. Только прилипшее "святоша", которое иногда летело в сгорбившуюся спину или лаборантка, теперь звучавшее с явным пренебрежением.

Понимая, что ничего не сможет изменить, доведенная до ручки Белова в один из вечеров решилась написать ответ на запомнившееся ей сообщение с незнакомого номера.

Открыв мессенджер, она ещё раз скользнула взглядом по строкам, которые знала наизусть и уже привычно вздрогнула.

"Глупая святоша... Ты будешь наказана"

Всего пять слов... Но каждое из них неприятно царапало и заставляло внутренности болезненно сжиматься... Уже наказана...

Вдруг всё её невезение и правда месть?

"Это все вы делаете?

Напечатав ответ, Полина еще долго раздумавала над тем, стоит ли его отсылать, но в итоге нажала на кнопку "отправить" и закусила губу до крови.

"Нет. Но я могу всё это прекратить"

Каждое новое прочитанное слово заставляло серлце Полины сжиматься от страха. Кому и зачем всё это нужно?

Господи, ну почему именно она?

"Чего вы хотите?"

"Самую малость... Девственность или чтобы ты свалила в свой маленький городишко. Второе предпочтительнее, но первое тоже сойдет."

Не помня себя от гнева, она силой бросила телефон в самый дальний угол и принялась нервно расхаживать по комнате, то и дело заламывая руки.

Вдруг это маньяк? Ненормальный сталкер, давно выследивший её, и таким образом подавляющий волю жертвы? Что у него на уме?

Нет, она больше не будет ему писать! Это с самого начала было плохой идеей!

Однако ответа и не понадобилось, потому что незнакомец написал сам.

Когда телефон завибрировал, оповещая об очередном входящем сообщении, Полина вздрогнула и отскочила от него, как от прокаженного, но постепенно любопытство взяло верх.

"Срок на раздумья до полуночи. Иначе будет хуже"

Хуже? Куда уж хуже? Её хотят уволить, однокурсники сторонятся, все валится из рук, единственная подруга не может поддержать, так как слегла с бронхитом...

Хотя, почему собственно, она должна бояться какого-то анонима? Ведь никаких реальных угроз её жизни не было. Да, что уж там! Лучше пережить еще три недели таких неудач, чем ещё хоть раз попасться в руки кого-то вроде Кайсарова или Черного!

Плевать! Она не будет больше бояться! До конца года всего неделя, а значит впереди новогодние каникулы и отдых с папой. Она как-нибудь выдержит это, а в следующем году все обязательно наладится!

Уговорив себя, Полина решительно занесла номер незнакомца в чёрный список, и тут же похвалила себя за смелость. Однако уже следующим утром она пожалела об этом.

Еще не открыв глаза, девушка поморщилась от головной боли и непрерывной вибрации на телефоне. Неужели проспала? Откинув одеяло, она потянулась за любимым телефоном в розовом чехле и обомлела: общий чат университетской группы пестрил сотней сообщений. Все обсуждали какие-то скриншоты и всё время упоминали ставшее ненавистным прозвище "святоша" и фамилию Белова.

Пролистав в начало беседы, Полина непонимающим взглядом впилась в скриншоты переписки из социальной сети. Кто-то с таким же именем как у неё обсуждал с другой одногруппницей Вику Борцову...

Лошадь... Страшная, как пугало... Ненавижу... Целлюлитная...

Переписка изобилировала разными оскорблениями в адрес подруги, но самым ужасным было то, что написаны они были от лица Полины...

-Не может быть, - открыв нужную социальную сеть, Белова разревелась, совсем как маленькая - кто-то взломал её аккаунт и с самого утра строчил гадости...

Дрожащие пальцы мигом нашли в телефонной книге номер Вики, но дозвониться никак не получалось: после пары коротких гудков сразу шел сброс.

Полина почти сразу догадалась в чём дело: Борцова её заблокировала. От осознания того, в какой мерзкой ситуации оказалась, она расплакалась еще сильнее, совершенно не понимая, как найти выход из сложившейся ситуации.

Кто может так жестоко поступать? И главное: за что?

Вопреки всем попыткам убедить себя, перед глазами снова всплывали мажоры... Кто из них? А может все вместе? Эти подонки наверняка смеются над глупой первокурсницей, ставшей объектом травли... Ей вдруг вспомнилось, что она ничего не рассказывала Вике, чтобы не вмешивать подругу, но теперь стало еще хуже... Борцова никогда её не простит...

Понимая, что идти в университет не лучшая идея, Полина осталась дома. Она вдоволь наревелась, сменила пароли во всех социальных сетях, а потом попросила у соседки телефон и снова пробовала дозвониться Вике. Но всё было тщетно. Только услышав голос подруги, Борцова сразу повесила трубку, не дав ей оправдаться даже парой слов.

Весь этот день и ночь Белова буквально горела от обиды и ощущения несправедливости, то и дело вытирая горячие слёзы, катящиеся по щекам.

Если ещё вчера она задавала себе вопрос: куда уж хуже, то сегодня понимала, что нет предела человеческой подлости. Если она не сдастся - снова найдется болевая точка, на которую обязательно надавят незнакомые жесткие пальцы.

10

-Слушаю , - бросил Черный и, чиркнув зажигалкой, закурил.

Горький дым быстро пополз по морозному свежему воздуху и быстро добрался до Полины. Ей не хотелось вдыхать его, но Захар стоял достаточно близко, поэтому терпкие никотиновые щупальца всё таки поползли по горлу и проворно спустились в легкие. Во рту стало горько, и Белова сделала шумный вдох, а затем немного закашлялась, чем вызвала легкую, едва заметную ухмылку у Черного:

-Никогда не курила?

-Нет... Точнее да... - уловив в его взгляде еле заметное изменение, она снова откашлялась и добавила, - в школе пробовала пару раз за компанию с одноклассниками.

Было неясно, интересно ли это Захару, потому что уже в следующее мгновение тот снова затянулся и бросил:

-Слушаю.

Нужно сказать... Попросить... Он, ведь, не зверь, в конце концов? Да и эта травля... Ни один человек не заслуживает такого!

Облизав пересохшие губы, Полина снова вдохнула едкий дым и начала говорить, чувствуя, как с каждым новым словом делать это все сложнее, потому что голос садится и превращается сиплый шепот:

-Захар... Я сожалею, что так вышло с тем мужчиной... С Сысоевым... Простите, я не могла по-другому, я думала, что он погиб. Он мне ночами снился...

Черный слушал молча, не перебивая, но от этого Полине сновилось ещё хуже, поэтому она сгорбилась еще сильнее и торопливо стерла собравшиеся в уголках глаз слёзы. Вокруг было пусто, так как лекция уже началась, и свидетелями непростого унизительно разговора были только крупные снежинки, лениво кружащиеся в воздухе и оседающие на ресницах.

-Я прошу вас... Перестаньте... Остановите это... Меня хотят уволить с кафедры, мои вещи пропадают, подруги отвернулись... Я сожалею, правда, но не могу выполнить ваших условий, и из университета тоже уйти не могу. И эти сообщения...

Она стояла и тряслась, как осиновый лист перед высокой широкоплечей фигурой Чёрного, но ничего не менялось. Казалось, этому молодому красивому мужчине было абсолютно наплевать на соленые слёзы, катившиеся по её щекам, на отчаяние, написанное на лице, и совершенно сломленную волю. Пугали совсем не ненависть и злоба, в данный момент страшнее всего казалось именно равнодушие, которое открыто показывал Черный. Неужели ему совсем её не жаль? Как пробить эту броню сытого, избалованного жизнью мажора и остановить произвол в отношении простой, ни в чем не повинной девушки?

-Захар, прошу вас! Хотите, я на колени встану? - последняя фраза уже превратилась в крик полного отчаяния, охватившего Полину, но Черного не тронуло даже это.

Создавалось такое впечатление, что он не удостоит девушку больше ни единым словом, но к полному её удивлению, мажор вдруг ответил:

-Не хочу. Иди, - он коротко кивнул в сторону остановки, сделал последнюю затяжку и, бросив окурок в урну, широким шагом направился к дверям университета.

Она не последовала его сухому приказу. Наоборот, Полина еще долго стояла, обняв себя за плечи и расфокусированным взглядом смотрела вслед высокой мужской фигуре, исчезнувшей в дверях здания.

Она чувствовала себя полной дурой. Вдруг Черный вообще не в курсе, что какую-то девчонку с первого курса исторического кто-то обижает? С чего она вообще решила, что ему есть до всего этого какое-то дело?

В этот момент она поняла, что в этом году в университет больше не вернется. Плевать на посещаемость и увольнение, плевать на однокурсников и предстоящую сессию... Главное уехать домой. Только там станет легче.

***

Когда часом позже Полина стояла у подъезда и ждала такси, рядом вдруг возник сосед. Он тепло улыбался и явно был рад её видеть, хотя и немного ежился от холода, который цепко пробирался под ворот куртки

-Полиша, привет! Куда собралась? - молодой человек махнул головой на бордовый чемодан на колесиках и снова перевел взгляд на Белову.

-Домой к папе.

-Так еще целая половина недели до нового года! Да и выглядишь ты приболевшей? Может осталась бы, а я тридцать первого обещаю отвезти тебя на машине, с комфортом.

-Нет, Вова, спасибо, конечно, но я уже такси вызвала, а с учёбы отпросилась.

-Жаль,что в этом году так в кино и не сходили. Но в будущем ты не отвертишься, - подмигнул парень и вдруг едва касаясь клюнул Полину в щёку, - с наступающим!

-Спасибо, - от неожиданности она впала в ступор и, глядя на удаляюшегося соседа, медленно потянулась холодной ладошкой к щеке. Поцелуй длился меньше секунды и был легким и ненавязчивым, но дико смутил её, заставив на пару мгновений забыть обо всех неудачах, свалившихся на голову. Однако, волшебство момента, как и легкий приятный парфюм Владимира рассеялись буквально через пару минут, и плечи Полины снова опустились.

Домой она ехала с тяжелым сердцем. В голове крутились мысли о том, как объяснить отцу столь раннее возвращение и как изображать веселье, если на душе шкребут кошки. Наверняка придут родственники, и, возможно папа даже привезет бабушку. Хотя, это не важно, ведь Полина и сама к ней поедет. Сейчас ей, как никогда, нужна поддержка, а бабушка - тот человек, который в состоянии залечить любые её раны одним только добрым словом.

***

Новогодняя ночь, как и каникулы пролетели быстро. Никто из однокруппников и студентов-приятелей не перекинулся с ней даже парой сообщений или поздравлением. Словно и не было никогда Беловой среди их знакомых.

С каждым проходящим днем Полина ловила себя на мысли, что совсем не хочет возращаться в большой чужой город и ставший ненавистным университет. Каждый день она встречалась со школьными друзьями, а вечера проводила с папой у телевизора за просмотром новогодних комедий. Сейчас ей, как никогда, хотелось заполучить волшебную палочку, чтобы остановить время и проживать каникулы снова и снова.

А накануне Рождества папа сдался и, загрузив в машину подарки, повез дочь к бабушке в деревню.

Полина Петровна была высокой статной женщиной и, несмотря на преклонный возраст, сохранила тяжелый властный характер. Она всегда с пренебрежением относилась к зятю, но единственную внучку обожала, хотя маленькая Полиша, названная в честь бабушки и была копией отца по характеру. Мягкая и добрая, как домашний пушистый котенок, девочка только внешне напоминала красавицу мать, зато полностью унаследовала высокое чистое сопрано, которой славились всё женщины их семьи.

11

При появлении Полины в аудитории воцарилась мертвая тишина. Стараясь не обращать внимания на множество пытливых взглядов, она молча прошла к свободному месту в первом ряду и робко села на самый краешек скамьи.

Не оборачиваться, ни на кого не смотреть...

Не попадаться на глаза...

Почему-то в голове у Полины сейчас всплыла именно эта фраза. А она ведь не смогла воспользоваться советом полицейского, потому что сначала дала заметить себя Кайсарову, а потом сама подошла к Черному...

Всю лекцию Полина чувствовала себя не в своей тарелке. Она ерзала от того, что затылок покалывало, а воздух в аудитории казался душным и сухим. Белова не знала, где сидит Вика, но почему-то была уверена, что она тоже здесь. Наверно сверлит её ненавидящим взглядом. Стоит ли здороваться? Да и вообще делать вид, что знакомы?

Когда преподаватель объявил, что студенты могут быть свободны, и направился к дверям, сзади воцарилась полная тишина. Полина вздохнула соблегчением и принялась собирать свои вещи со стола. Шуршащие листы и книги, которые Белова дрожащими пальцами складывала в сумку, были единственным источником звука. Это было так странно, что ей в какой-то момент даже показалось, что все ушли. Но, обернувшись, Полина поняла, что группа почти в полном составе. Были все, кроме Борцовой.

Сколько бы она не храбрилась во время каникул и не обещала себе сохранять безразличное лицо, сейчас её грудная клетка заходила ходуном, а в легких стремительностало не хватать воздуха.

Почему они смотрят? Это новый вид давления?

Казалось, что зрительный поединок никогда не закончится, но вдруг одна из девушек всё таки нарушила тишину:

-Полина. Мы знаем, что твой аккаунт в социальной ети был взломан и это не ты писала гадости про Вику. Извини, что мы накинулись, не разобравшись...

Ошарашенная услышанным Белова замерла, боясь сделать лишний вдох. Воздух как будто обжигал, а в груди стремительно скручивался огромный узел, который вдруг разорвался, заставив девушку вздрогнуть и разреветься. В этот момент словно разбил стену выросшую между ней и остальной группой, и Полину окружила толпа студентов.

Каждый, кто еще пару недель назад писал гадости и оскорбления, теперь виновато поглядывал исподлобья и просил прощения за то, что вовремя не разобрался. Для них этот эпизод, безусловно, казался стыдным и неприглядным, но все же проходящим, а вот Белова, с трудом пережившая всеобщее несправедливое порицание, чувствовала, что эта история оставит на её сердце глубокий рубец.

-А кто фото добавил? - вытирая соленые слезы белым платком, услужливо подсунутым кем-то из молодых людей, Полина подняла припухшие глаза на присутствующих, пытаясь сквозь пелену рассмотреть знакомые лица.

-Мы не знаем... Эта фотография с чужого номера пришла.

-Ясно, - подхватив дрожащими руками сумку, Белова торопливо направилась к выходу, но ей в спину тут же полетело множество вопросов:

-Полиш, прости нас! Ты куда?

-Я не злюсь, ребята... Всё в порядке, правда, - просипела она и вылетела из аудитории, чувствуя, как рыдания снова подкатывают к горлу.

Добежав до туалета, Полина закрылась в одной из кабинок и не выходила оттуда больше получаса, пытаясь хоть как-то упорядочить лихорадочно кружащиеся мысли и рвущуюся из груди истерику.

Банальное "прости нас"? Разве поможет оно забыть те оскорбления и унижения, после которых она ревела взахлеб?

"Прости" - какое простое и вместе с тем ёмкое слово. Выходит, можно совершать отвратительные поступки, бить человека в самое сердце и ломать его как тонкую ветку, а потом обнулить все одним только "прости".

Говорят, молодость всё прощает... Возможно именно поэтому всё так легко у этих людей... Обидели, извинились и живут дальше...

Только вот как ейзабыть? Как разговаривать, шутить и почти ежедневно встречаться взглядами с теми, кто при первой же сомнительной ситуации снова будет травить её толпой?

Когда Белова появилась на следующей лекции, на её спокойном лице нельзя было прочитать ни единой эмоции. Отсутствующий взгляд и скупая улыбка отлично маскировали бурю, бушующую внутри.

Проблема на кафедре тоже разрешилась сама собой. Заведущий и куратор как будто совсем забыли о предновогодних проблемах и недовольствах. Напротив, они встретили Белову очень радушно, поздравив с прошедшими праздниками и подробно распросив о настроении и планах.

- Чудеса да и только! - крутилось неё в голове, когда Полина шла по вечернему городу домой, вспоминая первый рабочий и самый удивительный день этого года. Но главный сюрприз ждал её дома. На лестничной клетке у дверей квартиры, переминаясь с ноги на ногу, стояла Вика Борцова.

Сначала подруги на какое-то время замерли, но потом всё таки бросились друг другу в объятья.

-Линка, прости! - всхлипывала Вика, растирая потекшую тушь ладонями и громко шмыгая носом.

Снова "прости"... Извинения резанули слух, но Полина предпочла не обращать на это внимания, так как в эту минуту была слишком счастлива, чтобы снова заниматься самокопанием.

-Забыли, Вика... Ты же не знала, что это не я...

-Да. Но вчера вечером Вася Жданов прислал в нашу общею группу скрины и доказательства, что твою страницу взломали. Не понимаю, кому было нужно нас ссорить? Тебя святошей за честность и доброту звали, а тут такое... Да ты всем нравилась всегда! Так что я совсем не пойму мотивов!

-Не знаю, - Полина закусила губу и принялась торопливо искать ключ в кармане, боясь выдать свое волнения.

Вике, да и остальным не нужно знать о том, что у святоши есть враги... Слишком всё сложно и неожиданно. Она решила, что обязательно все обдумает, но после, а пока Полине хотелось насладиться моментом примирения с подругой.

***

Они проговорили до полуночи, и Борцова все таки уехала, несмотря на просьбы подруги остаться.

Когда входная дверь захлопнулась, и в квартире воцарилась тишина, Полина устало присела на стул и схватилась за голову. Собственная жизнь теперь напоминала ей постановку из театра кукол... Кто-то невидимый дергал за веревочки и настраивал её личнкю реальность, так как ему нравилось. Захотел, и от неё все отвернулись, а существование превратилось в ад... Передумал, и словно по щелчку пальцев друзья, работа и прежняя жизнь возвратились в прежнее состояние. Как будто и не было ничего.

12

Не сразу, но постепенно все снова наладилось, и январские дни потекли со своей обычной скоростью. Сначала Полина чувствовала себя немного не в своей тарелке, среди как ни в чем не бывало галдящих однокурсников, но, в конце концов, сдалась и, наконец, расслабилась. Все окружающие вели себя так, словно ничего не произошло. Теперь их с Викой еще чаще, чем раньше звали в компании и на прогулки, а молодые люди даже оказывали Полине знаки внимания.

Правда иногда, особенно холодными ночами, она украдкой выглядывала из окна и всё так же плоно задергивала шторы, но уже больше по привычке, чем от страха.

***

-Линка, это же день студента!

-Вика, я никуда не пойду, - Полине совсем не хотелось объяснять подруге, что она только-только начала отходить от последствий прошлого похода в клуб, но ни одна мало-мальски правдивая легенда на ум не приходила.

-Решено! Идем - громогласно обьявила Борцова и, не слушая дальнейшие возмущения Беловой, принялась подбирать наряды.

-Вот это мне... А это тебе...

-Откуда у тебя такой размер? - Полина взяла кончиками пальцев бежевое замшевое платье и, поддавшись порыву, потерлась щекой о нежную ткань.

-Купила без примерки, а оно размеру не соответствует.

-Знаешь, у меня какое-то дежавю. Не пойду я никуда, Вика, - Белова решительно отложила платье в сторону и потянулась за курткой.

Её сейчас действительно охватило странное чувство, словно всё это уже было пару месяцев назад: сборы, наряды, ночной клуб, а потом... То, что творилось в следующие два месяца после той памятной ноябрьской ночи лучше не вспоминать.

-Всё таки не можешь меня простить. Я так и думала.

Последние слова подруги, сказанные с надрывной горечью, заставили Полину остановиться. Вика, ведь, правда, считает себя виноватой, что сразу не поверила и присоединилась к большинству...

Пока Белова судорожно размышляла над тем, как отказать, но не расстроить подругу, та пошла в наступление:

-Линочка, мы всего на пару часов! Я от тебя ни на шаг не отойду! Сама еще будешь жаловаться, что женихов не подпускаю!

-Если только на пару часов, - растерянно пролепетала Полина и замерла, поймав счастливую улыбку Борцовой.

***

В Platinum было шумно и очень весело, но Белова считала минуты до возвращения домой. Её не радовали дружелюбные лица одногруппников, шикарный интерьер пафосного заведения и всеобщая атмосфера праздника. Больше всего хотелось оказаться на своей кухне и открыть любимый роман и почитать в тишине. Она даже отодвинула стакан апельсинового сока, который цедила весь вечер, и стала раздумывать над тем, какие травы сегодня заварит в чай.

Полина вообще весь вечер чувствовала себя не в своей тарелке, ощущая какую-то неясную тревогу. Успокаивало только поглаживание нежной бежевой замши на платье, которое, вопреки опасениям, село просто идеально. Ткань ощущалась, как вторая кожа и подчеркивала каждый изгиб тонкого девичьего тела, при этом закрывая все от горла до колена.

-Красивое платье, - думала Полина, вспоминая, как впервые увидела себя в нем в зеркале, - только вот повод не тот.

-Я отойду с девчонками? - появившаяся из ниоткуда Вика пыталась перекричать шумную музыку, но получалось плохо. Мощные динамики разносили звук по помещению просто молниеносно, поэтому слышно было только модные треки, а голоса терялись во множестве басов и битов.

-Иди, - Полина знала, что Борцовой давно и безнадежно нравится Марк Соболев, поэтому понимала, что воодушевление подруги и желание отойти связано именно с этим.

Да, подруги обещали не разлучаться, но она уже три раза отказывала Вике в просьбе пойти к вип комнатам, поэтому не видела повода препятствовать. Возможно Полина и сама в это время улизнет домой.

Когда рыжая шевелюра Борцовой скрылась в толпе, Белова быстро попрощалась с ребятами, сидящими за столом, и заторопилась к выходу, на ходу надевая пальто.

От осознания того, что этот бесконечный вечер почти закончен, она не сдержала улыбки, однако уже в следующую секунду улыбка превратилась в болезненную гримассу - на входе в основной зал стоял Эмиль и сверлил её взглядом.

-Куда торопишься? - глупо было надеяться, что Кайсаров позволит ей просто прошмыгнуть мимо и не схватит за локоть. Так и произошло.

Одним резким движением Эмиль максимально сильно приблизил к себе задеревеневшее тело девушки и прошипел:

-Выйдем?

-Я не хочу...

-Лгунья. Ты же к выходу торопилась.

Пока Кайсаров тащил её на улицу, перед глазами Полины прлнеслись вся её жизнь. Именно сейчас, когда она при каждом вдохе ощущала дорогой цитрусовый парфюм Эмиля, вдруг вспомнилось, что за все три недели января она ни разу его не видела. Может быть поэтому это время и было самым спокойным?

Дура, какая де она дура! Глупо было надеяться, что ее оставят в покое. Не нужно было идти...

Не попадаться им на глаза...

Снова не вышло.

После тяжелого горячего воздуха, которым был наполнен танцпол, морозный январский воздух показался просто ледяным. Каждый новый вдох причинял Полине настоящую боль, оседая морозным инеем на связках и отзываясь дрожью в пальцах.

-Ты думала, всё это тебе с рук сойдет? Сначала настучала, как крыса, потом ходила Черному и нюни распускала, - Эмиль грубо прижал одеревеневшее тело девушки к холодной стене и склонился сверху.

На контрасте с холодным воздухом его дыхание, облаком опускающееся на лицо Полины, казалось невероятно горячим. Кайсаров пах дорогим алкоголем и сигаретами, но Полине совсем не нравилось. Этот дорогой мужской аромат, смешанный с запахом виски, ассоциировался у неё со страхом и ненавистью.

-Я... я... отпустите...

-Блеешь, как овца... И глаза свои зеленющие вылупила, совсем как в ту ночь. Но, знаешь это даже заводит... Такая вся чистенькая, правильная... Я тебя немного испачкаю...

Кайсаров был сильно пьян и разговаривал скорее сам собой, чем с Полиной. Приблизившись ещё ближе, он уперся пряжкой ремня ей в живот и бесцеремонно проник девушке под пальто. Сильные мужские пальцы обхватили женское бедро и так больно сжали, что из груди Беловой раздался приглушенный стон. Но это только сильнее раззадорило Эмиля. Словно в замедленной съемке, он наклонялся всё ниже и прижимал её всё сильнее, как будто готовясь съесть.

13

Слово харассмент появилось в начале XVII века во Франции: harasser означало

«натравить охотничью собаку на дичь».

Оксфордский словарь определяет харассмент как «нежеланные сексуальные предложения или намеки обсценного характера, обычно в адрес женщины».

-Знаешь, сначала ты меня совсем не заинтересовала, но всмотревшись повнимательнее, я вдруг невольно сравнил тебя с идеальной дичью. А я, ведь, очень люблю охоту, - с издевательской ухмылкой протянул Черный и шагнул вперед.

Сейчас они стояли на улице возле какого-то новенького высотного дома, и Полина даже толком не помнила, как таксист довез их сюда. Захар был пьян, но при этом твердо стоял на ногах и отлично владел телом. Он скользил по Беловой ленивым взглядом, но его почерневших глазах больше не было безразличия, с которым он смотрел еще полчаса назад. Теперь в них плескался какой-то нездоровый интерес. И это по-настоящему пугало. Полине совсем не нравилось внимание Захара, её подташнивало от страха и адреналина, расплескавшегося в крови.

Ей так хотелось верить, что Чёрный не сделает ничего плохого. Он, ведь, раньше даже не замечал Полину, смотрел сквозь. Зачем она ему сейчас?

-Про Эмиля я никому не расскажу, только оставьте меня в покое, - прошептала она и сделала маленький шажок назад. На улице было сыро и зябко, но девушку трясло совсем не от холода. Она действительно почувствовала себя дичью перед охотником, почуявшим добычу, поэтому дрожала от страха.

-Конечно, не расскажешь, - нарочито ласково ответил Черный и сделал еще один шаг.

Полина снова попыталась отступить, но подвернула ногу и полетела навзничь. Словно в замедленной съемке она увидела, как руки Захара нырнули под пальто и сомкнулись у неё на поясе. Со стороны это могло показаться помощью споткнувшейся девушке, но на деле все было совсем по-другому. Его большие ладони стальным кольцом обхватили и крепко сжали тонкую талию, не давая даже дернуться. Ей хотелось вдохнуть, но железная хватка совершенно не давала этого сделать. Голова закружилась, а аромат парфюма Черного и запах алкоголя, исходящий от него, всё еще сильнее усугублял, вызывая приступ тошноты.

-Отпустите, меня мутит, - она сделала попытку оттолкнуть мужчину, но все было тщетно. Даже несмотря на туфли, прибавляющие к скромному росту Полины добрых десять сантиметров, она была гораздо ниже и меньше.

-Ты сама просила помощи. Два раза. Я не благотворительный фонд. Пришло время платить.

-Я пойду в полицию. Я не буду молчать...

-Будешь, иначе окажешься на месте того мужика. Только вот бить девочку никто не станет. Зато будет по-другому. Слышала, что такое "пустить по кругу"?

-Ты чудовище, - потрясенно прошептала Полина, уже не надеясь на спасение и понимая в какой переплет угодила.

-Верно. Но ты, кажется, сохла по мне, - пьяно усмехнулся Черный, - Извини, но когда я проходил мимо, твои пунцовые щеки были видны за километр. Глупая, трусливая, влюбленная дура.

Неужели он знал всё это время о её симпатии... Тогда Черный полностью прав... Глупая... Наивная... Трусливая... Вот только уже совсем не влюбленная.

На какое-то время воцарилась тяжелая тишина, во время которой Полина судорожно подбирала варианты спасения, но в самый неожиданный момент Захар оказался совсем близко. Он наклонился, выдохнув ей в лицо горячий воздух, смешанный с парами алкоголя, а затем взвалил вскрикнувшую девушку на плечо, словно мешок с картошкой.

Она сопротивлялась изо всех сил, но даже будучи под хмелем, Захар был гораздо сильнее. Широкие размеренные шаги и крепко держащая за бедро рука, говорили о том, что Белова ровным счетом ничего не весит для Черного. Она пыталась вырваться, била кулачками по его спине и сдавленно рыдала, но он никак не реагировал на это.

Когда на пустой лестничной клетке им встретился какой-то мужчина, у Полины появилась надежда. Несмотря на тошноту и боль в животе от постоянных ударов о массивное плечо Захара, она закричала:

-На помощь!

-Иди, куда шел, - рявкнул Черный остановившемуся, и довольно грубо поставил дрожащую девушку на ноги. Буквально пару секунд он всматривался в её обескровленное лицо, а затем впихнул в открывшийся лифт.

Наверно снова нужно было кричать, бороться, и отбиваться любым путём, но Полина почти всегда впадала в ступор в стрессовых ситуациях. Вот и теперь она тоже оцепенела и почему-то просто молча стояла и глотала соленые слезы, скатывающиеся по щекам к опухшим губам. В голове пульсировало обидное слово трусиха, но Полина ничего не могла с собой поделать.

Черный же прислонился к зеркальной стене новенького лифта и закрыл глаза. Она хотела отвернуться, но не могла. Словно что-то силой держало и заставляло смотреть на красивого подонка напротив. А он и правда был хорош. Высокий, ширококостный и статный. С правильными славянскими чертами лица и короткими русыми волосами, он привлекал внимание многих девушек. Раньше в их числе была и Полина, но красивое лицо отталкивало, а саднящие запястья еще помнили жестокий захват его рук и боялись каждого нового прикосновения, которого желали раньше.

Хотелось закрыть глаза и не видеть человека, который выжег внутри черную дыру, но она смотрела. Сквозь пелену невысохшей соленой влаги, против собственной воли смотрела и запоминала, чтобы, когда выберется отсюда - никогда с ним не пересечься. Чтобы выжечь его образ внутри, как клеймо. Десятой дорогой обходить... Издалека заметить, развернуться и бежать со всех ног в противоположную сторону. На край света, только бы не дать себя заметить и не встретиться с ним взглядом.

-Отпустите меня, - снова прошептала Полина, но Черный не удостоил её ответом. Она даже не была уверена, слышит ли он...

Однако когда двери лифта открылись, Захар взял Белову за локоть и потащил к одной из трех дверей, расположенных на этаже. Порывшись в кармане, достал и приложил к двери какую-то карту, и та бесшумно открылась.

14

В затуманенной голове Полины проскользнула мысль, что каждая в том самом клубе мечтала оказаться на её месте. Красивый, брутальный, богатый - он притягивал внимание и мог взять любую. Мог и поэтому брал.

Сколько здесь перебывало девушек до неё? Или все соглашались?

Дурочки.

Раньше она тоже была в числе его поклонниц.

Раньше - хорошее слово.

Раньше она не хотела содрать с себя кожу заживо, чтобы избавиться от этого запаха, шикарного и вызывающего тошноту.

Раньше она не боялась собственной тени и каждый день улыбалась...

Возможно, нужно было сильнее сопротивляться, и тогда было бы легче? Хотя какое это сопротивление... Против этой машины все её слабые удары и царапанья, как комариные укусы.

Несмотря на перетекающие, как мутная вода и путающиеся мысли, снаружи её тело выглядело безжизненным. Хотя, если быть до конца честной, то она и внутри чувствовала себя мертвой. Однако, услышав шум воды, Полина словно очнулась от коматоза, подобралась и попыталась подняться. Сморщившись резкого головокружения она ухватилась за стену и замерла, потому что комната перед глазами вдруг расплылась.

-Ой, - прошептала она и схватилась руками за голову, которую прострелило резким, противным спазмом.

Сколько она так просидела? Кажется, не больше нескольких минут. Тогда почему так плохо?

Пес молча смотрел на неё и абсолютно никак не реагировал, видимо, помня команду хозяина не трогать чужачку, поэтому Полина немного осмелела и подалась вперед.

Вдруг в вязкой каше, медленно кипящей в её голове, битым стеклышком блеснула одна из несмелых мыслей. Что, если попытаться уйти, пока он в ванной? Взять это чертов ключ-карту и... Только бы дойти, успеть...

Держась за стену, она юркнула в темный коридор. И приоткрытой двери лился свет и была видна массивная голая спина Черного, склонившегося над раковиной. Ванная... а три другие? Как узнать, которая из них дверь в его спальню? Кажется, она прямо напротив...

Сколько на это времени? Минута, может две...

Нужно надеяться на лучшее.

Выбранная комната действительно оказалась спальней: большая кровать с серым бельём, казавшиеся черными стены и панорамное окно, открывающее вид на ночной город с высоты тридцатого этажа. Как раз в тот момент, когда девушка наклонилась к тумбочке и увидела на ней заветную карту, шум воды резко прекратился. Неужели нет шанса сбежать?

В её голове сразу всплыла крылатая фраза из Божественной комедии:

"Оставь надежду, всяк сюда входящий".

Сердце заколотилось как бешенное, а во рту снова пересохло и стало горько. Все туманные мысли разлетелись, как напуганные птицы, а вместо них появилась новая и самая страшная, мигающая, как большое красное предупреждение:

ОН ВОЗВРАЩАЕТСЯ.

-Нет, нет, нет, нет, нет, - как молитву зашептала Полина, облизывая припухшую покусанную губу, и снова задрожала.

Он же не будет? Он должен был устать, уснуть, в конце концов!

Киборг. Чудовище.

Не обращая внимания на новый приступ головокружения, девушка сжала кулаки до белеющих костяшек и бросилась в темный коридор.

Нужно найти выход. Счет пошел на секунды...

Вдруг глаза вычленили из темноты совсем незаметную дверь, спрятавшуюся в черной стене. Кладовка? Не раздумывая, Полина ринулась к ней и тут же с грохотом упала на пол, запутавшись в собственных ногах. Не в силах подняться, практически поползла и, дёрнув ручку, ввалилась в комнату, громко хлопнув дверью.

Разумеется, он поймет, где она... Вдруг он разозлится? Вытащит её отсюда и...?

Неслушающимися пальцами Полина нащупала замок и прокрутила его, а потом принялась в темноте ощупывать стену. Под рукой оказался выключатель, и комната тут же залилась мягким светом, который заставил зажмурить воспаленные глаза. Рабочий кабинет.

Взгляд упал на противоположную стену, и собственное отражение в огромном зеркале заставило вскрикнуть от ужаса. Бледное зареванное лицо с опухшими глазами и кровоточащей губой, вместо гладкой русой гривы длинных волос - колтун. В каком-то странном оцепенении Полина смотрела на худенькую девушку из отражения и не верила, что это все происходит с ней наяву.

Пусть это будет просто кошмар... Страшный, реалистичный, но просто сон, из которого вырвет привычная противная мелодия.

Но секунды текли, а будильник всё не звенел и не будил её.

Значит явь.

Когда она услышала резкий стук в дверь, то вздрогнула всем телом и замерла. Дверь, отделявшая её от него, была дизайнерской и наверняка дико дорогой, но вряд ли выдержала бы Его натиск.

-Открой, или я вышибу эту дверь к чёртовой матери, - зарычал Черный, отчего испуганное сердце Полины бросилось в галоп.

Стук стал сильнее, и она закрыла уши, чтобы не слышать настойчивого стука. Казалось, что каждый следующий нарастающий удар - последний, и после него дверь точно сорвется с петель. Дикий животный страх и ощущение загнанности в угол окончательно лишили её возможности соображать.

Звук ударов стал совсем невыносимым. Казалось, что обезумевший Черный ломает не дверь, а её собственные кости. Полина сама не поняла, как начала ритмично раскачиваться вперед и назад, причитая:

-Нет, нет, нет... Это не я... Это не со мной... Меня здесь нет...

В воспаленном мозгу одинокой свечой вспыхнуло воспоминание о том, как она впервые запела. Нужно представить, вспомнить, и тогда станет легче... Перед глазами всплыл ароматный, как мед из разнотравья, летний вечер в деревне. В дымке появился силуэт большого бревенчатого бабушкиного дома и как будто издалека послышался её тихий напев. Сильный бабушкин альт лился по двору, а к нему присоединялось тогда еще совсем робкое полудетское, но уже невероятно высокое сопрано Полины:

По тропинке, снежком запорошенной,
Были встречи у нас горячи.
Не ходи, не ходи ты за мною, хороший мой,
И в окошко моё не стучи.

(По тексту Н. Палькова)

Сначала это был шёпот, совсем не слышный за глухими невероятно сильными ударами в стену. А потом она запела немного громче, и по комнате полился чистый, как ручей девичий голос, из которого стремительно уходила легкая хрипца, которая обычно появляется после долгих рыданий.