Доставлено: убийство

* * *

К тому времени, когда Тим начал карабкаться через люк, кто-то действительно попытался позвонить по аварийному телефону. Я переправила вызов Мод, изменила тембр ее голоса на мужской, и у нас получился разговор, который, я надеюсь, развеет чьи-либо подозрения. Я позволила Мод близко передать их разговор с Тимом, чтобы для пассажиров лифта он выглядел правдоподобно, в случае если охрана записывает звонок.

Кажется, Тим целую вечность выбирался из кабины. После чего растворился в лифтовой шахте. Ее не оборудовали камерами, и я не могла контролировать его успехи.

О, можно вызвать информацию о шахте — чертежи, вид сбоку, вид спереди, отчеты о техосмотре и произведенном ремонте. Преодолеть расстояние между кабиной и лестницей, а также между лестницей и дверьми вполне под силу любому более или менее крепкому человеку.

Но что же в действительности происходит? Не имею представления. Если Тим сорвется и упадет, я даже не узнаю об этом, пока кто-нибудь не заметит и не позвонит в отдел охраны.

Подозреваю, что охранные шишки раздражены задержкой, из-за которой Тим не может попасть к ним в руки. Но по-видимому, рядовые члены отдела находят это забавным. В лифтовых холлах пятого и шестого этажей дежурят люди охраны. Они стоят там и выглядят так, словно это лучшая шутка на свете. Их жертва в ловушке, как мышь в клетке. Им остается только дождаться, когда откроют двери, и схватить его.

Надеюсь, никто не имеет возможности слишком близко наблюдать за лифтом. Я прокручивала картинку, как Тим и остальные пассажиры стоят друг против друга и нервничают, пока он не выбрался из кабины, а оставшиеся трое не заняли свои места. Затем я наложила случайные помехи, чтобы прикрыть переход к отрезку, где Тим присаживается на корточки. Еще немного помех, чтобы скрыть переход к живому изображению, когда в кабине осталось лишь три человека. Мужчина здорово выручил меня, присев на корточки вскоре после того, как я вернула живую картинку. Время от времени одна из женщин поглядывала на него. Если не знать, что Тим покинул кабину, можно подумать, что они оба сидят на полу.

Но где же Тим? Я уже захватила управление над камерами наблюдения третьего этажа и транслировала изображение пустого коридора. Каждые шестьдесят секунд, если поблизости никого не было, я открывала двери лифта, пятнадцать секунд задерживала их в таком положении, затем снова, по возможности медленно, закрывала. Я энергично отлавливала безобидные секунды всех камер наблюдения, мимо которых, по моему мнению, мог пробежать Тим, выбираясь из здания. Нужно иметь возможность прикрыть его побег. Разумеется, если его поймает живой охранник, я бессильна. Но если мне удастся довести Тима до пожарной лестницы незамеченным, он, вероятно, выберется из здания прежде, чем вскроется его отсутствие в лифте.

Также я завладела контролем над телефонной системой в кабине лифта. Мужчина уже несколько раз попытался дозвониться до хозотдела; в свою очередь, хозотдел тоже дважды пытался связаться с аварийной кабиной. Все вызовы я заблокировала.

Но я ничего не могла поделать, когда ремонтники при помощи ключа открыли лифтовые двери на шестом этаже и заорали на людей в кабине.

Я, конечно, не слышала, что они говорят, но, судя по изумленным лицам ремонтников, кто-то в лифте рассказал о внезапном побеге Тима.

Информация дойдет до отдела охраны. Это всего лишь вопрос времени.

Лишь тогда сквозь открытые двери лифта третьего этажа появился Тим и грохнулся на пол холла. Он выглядел истощенным, словно это путешествие опустошило его умственно и физически. Странно… Неужели спуск по лестнице на три этажа вниз оказался для него настолько утомительным?

«Ну давай же! — молча подгоняла его я. — Вставай и вперед!»

Прошло, очевидно, не больше минуты, но показалось, что целая вечность. Наконец Тим поднялся и направился по коридору к пожарной лестнице.

Его одежда помялась и была запачкана сажей, как, впрочем, и лицо. Все это в сочетании с широко распахнутыми глазами создавало впечатление, будто Тим побывал в какой-то аварии. Но по крайней мере он старался идти прямо. Ничто так не бросается в глаза, как намеренно крадущаяся походка человека, пытающегося незаметно пройти по ярко освещенному коридору современного административного здания.

Узнав направление его движения, я сразу же принялась направлять видеоприкрытие в последующие камеры, расположенные вдоль коридора. Я могла видеть Тима, поскольку получала живое изображение, охрана же довольствовалась безобидной картинкой пустого коридора: Я добилась контроля и над камерами наблюдения ближайшего лестничного колодца.

Тим добрался до пожарной лестницы, небрежно огляделся и двинулся дальше. Неплохо, подумала я и вернула живое изображение на камеры третьего этажа. По лестнице Тим передвигался быстрым шагом, но не переходил на бег. Молодец, сообразил.

В то же время на шестом этаже я увидела выражение на лицах людей из охраны, когда те выслушивали рассказ ремонтников о происшествии, переданном им затворниками из лифта. Один из них, вероятно, попросил ремонтника помочь ему пробраться в лифтовую шахту. Другой достал мобильник и набрал номер.

Только бы это оказалась городская линия. У меня стало неплохо получаться перехватывать такие звонки.

Тим достиг второго этажа.

Практически сразу зажглась кнопка вызова лифта на девятом этаже. Не уверена, что следует застопорить все лифты, но можно замедлить их ход. Я отменила программу фиксации, установленную всего пару дней назад, и реактивировала техническую неполадку, из-за которой лифты открывались на каждом этаже по пути вверх и вниз.

Обстановка накалялась. Рано или поздно отдел охраны задумается, почему все автоматизированные системы здания выходят из строя. Надеюсь, мне удастся замести следы раньше.

Некоторые из преследователей бросились к лестничным колодцам, включая и тот, где в данный момент находился Тим. Они бежали, и очень быстро.

Я решила разыграть последнюю карту. Взяла видеоизображение идущего по коридору Тима и направила его в камеру, расположенную в похожем коридоре в бухгалтерском отделе на восьмом этаже.

Преследователь, находящийся на той же лестнице, что и Тим, взглянул на пейджер, после чего поменял направление движения. Он окликнул компаньона, и оба рванули вверх по ступенькам. Я наблюдала, как отряды охраны по всему зданию принимали звонки по мобильникам или сообщения на пейджеры, после чего разворачивались и направлялись в одну точку — на восьмой этаж.

Бухгалтерию ожидает суматошный день.

Тим добрался до первого этажа, толкнул ногой пожарную дверь и, сунув руки в карманы, побрел навстречу солнечному свету.

Охрана еще несколько часов прочесывала здание, особенное внимание уделяя восьмому этажу. Чем дольше это продолжалось, тем спокойнее становилась я. Они прекратили бы поиск, если бы поймали его на улице.

Я внедрила вирусы в телефонные программы и программы управления лифтами, так что до конца дня то и дело возникали неполадки в эксплуатации. Затем как можно тщательнее стерла следы своих электронных «отпечатков пальцев» и перешла в режим пассивного наблюдения. Я предоставила Мод текущий отчет о погоне. Она предложила сходить к Тиму и проверить, в порядке ли он, но мне удалось отговорить ее. Я просто уверена: они следят за его квартирой, и, надеюсь, ему хватит ума держаться подальше от нее.

— Кроме того, — сказала я Мод, — сейчас совсем не время слоняться по зданию и заниматься чем-либо, помимо обычной работы.

Таким образом, Мод осталась за рабочим столом. Она заметно тревожилась — по крайней мере заметно для меня, — но все же продолжала выполнять повседневную рутину до обеденного перерыва. Мод закончила рядовые пятничные поручения и покинула кабинет в полдень, прихватив свою огромную сумку. Я предположила, что она, как обычно, направляется в библиотеку, чтобы пополнить запасы книг на выходные.

Мод вернулась с опозданием на сорок пять минут и выгрузила из сумки груду компьютерных книг и журналов.

— Какие новости? — спросила она, усевшись за компьютер.

— Никаких. Те журналы, Мод… Что-то новенькое? — поинтересовалась я.

— Сегодня по дороге домой планирую купить компьютер, — напечатала она в ответ. — Нужно оставаться на связи и на выходных.

— А как же мобильники?

— Они у меня. Можем испытать их, если хочешь. Если придумаешь, как нам передать телефон нашему другу, я могу попытаться. Однако связь через мобильники, должно быть, немного примитивна. Я говорю о той связи, которую мы поддерживаем здесь. Так что сегодня вечером я собираюсь приобрести компьютер.

— Звучит убедительно, — согласилась я.

— Это будет лэптоп, — добавила Мод.

— Лэптоп?

— Да, лэптоп. Все это, конечно, хорошо, — напечатала она и, словно потягиваясь, махнула рукой в сторону своей современной настольной системы новейшей модели. — Но у меня нет абсолютно никакого желания надрывать спину в попытке уволочь домой такой агрегат и тем более захламлять им квартиру.

— Ну, тогда лэптоп — то, что нужно, — согласилась я.

Мод кивнула и принялась изучать принесенную литературу.

— Ты уверена, что поступаешь мудро, читая это здесь? — спросила я. — Тебе ведь не следует отклоняться от рабочего плана.

— Пижон еще в Токио, — ответила она. — Судя по поведению многих секретарей компании, выполнение полезной работы в отсутствие начальства — само по себе ненормальное поведение и намного скорее вызовет подозрения отдела охраны, чем что-либо, походящее на лодырничество.

С этим она вернулась к чтению журналов. Я же запустила программу анализа цен, свойств и технических характеристик всех представленных на рынке лэптопов, а также вторую программу проникновения в систему управления запасами местных компьютерных магазинов, где хоть как-то можно проверить наличные запасы лэптопов. Я чувствовала, что в конечном итоге Мод спросит моего совета, и мне хотелось быть готовой.

А тем временем я наблюдала за подозреваемыми. Через камеры наблюдения и в сети. Следила, над чем они работают. К счастью для меня, белый мужчина-юрист вызвал один из документов, касающихся тана отпочкования. Но его действия ограничились лишь написанием памятки на файле о том, что план соответствует требованиям комиссии. Имеет ли это какую-либо значимость?

Остальные не делали ничего необычного. По крайней мере те, за кем я могла наблюдать. Главу отдела охраны Уилстона я видела только утром, когда он прибыл на работу. Очевидно, свой обед он съел прямо в кабинете.

Я запустила программу поиска в регистрационных журналах, чтобы посмотреть, кто входил в эти файлы, кроме меня. Я заметила, что только что кто-то открыл личный файл Уоррена — моего подозреваемого из финансового отдела.

Личность Уоррена интересовала меня особенно — он отсутствовал на рабочем месте с тех самых пор, как я отнесла его к подозреваемым. И в отличие от Пижона он не относился к тем людям, которых Я замечала раньше. Я даже не знала бы, как он выглядит, если бы не его служебное фото в личном файле.

Я проверила пароли пользователей, чтобы посмотреть, кто открыл файл. Данные ввела служащая из отдела взаимоотношений внутри коллектива. Я нашла ее по камерам наблюдения и некоторое время понаблюдала. Она посмотрела на кипу бумаги на столе, оглянулась и снова обратилась к экрану, напечатала несколько знаков, из принтера выполз лист, затем резиновым штампом на листе поставила «выполнено», переместила его во вторую стопку, большего размера, и вызвала следующий документ.

Так-так, рутинное обновление данных. Посмотрим, какие изменения наша ВВК вносит в файл мистера Уоррена.

Уволен. Вчерашним числом. Причина: смерть.

Поиск больницы, куда его доставили, не занял много времени. Вот история болезни… Заключение… Причина смерти: остановка сердца. Звонок Мод подруге из финансового отдела выявил некоторые подробности, хотя, по всей видимости, кончина престарелого ПВП интриговала женщину намного меньше, чем проходящий сейчас допрос, учиненный отделом охраны бухгалтерии и финансовому отделу.

— Последняя сплетня: охрана преследует субъекта, похитившего полдюжины лэптопов, — доложила Мод. — Хотя некоторые до сих пор склоняются к сплетне об эксгибиционисте.

— А что насчет Чарльза Уоррена?

— Сердечный приступ, согласно слухам.

— В его истории болезни что-нибудь говорится о проблемах с сердцем?

— Никто не знает. А может, и не хотят знать. Не могу сказать, что он пользовался большой любовью у себя в отделе.

Я снова изучила файлы Уоррена. Дважды разведен, огромные алименты на содержание детей. Одна из бывших жен умудрилась наложить арест на его доходы. Постоянные задержки с оплатой счетов, включая очень высокие ежемесячные выплаты за «БМВ». Куча долгов. Как же я могла пропустить такое? Если кто-то еще вел финансовую борьбу, то Уоррен просто не имел шансов. Как раз такой человек мог попытаться подготовить сомнительный финансовый проект либо оказаться втянутым в него.

И в чем же проблема? В том ли, что зачинщик проекта отпочкования только что безвременно скончался, не дождавшись его выполнения? Или в том, что настоящий главарь только что организовал смерть нежелательного свидетеля, чье участие в проекте окончилось, когда руководство откупилось от плана, исходя из каких-то финансовых предположений?

Не могу знать.

Несколько раз я видела Смита, проверяя деятельность охраны на разных этажах. Они постепенно прекратили поиск и сконцентрировались на опросе некоторых сотрудников, кто, по-видимому, имел допуск к телефонным системам и программам управления лифтами. По крайней мере я сделала такой вывод на том основании, что эти члены коллектива исчезали на девятом этаже и появлялись вновь уже не такими довольными. Это продолжалось до конца рабочего дня.

Мои подозреваемые начали разбредаться по домам, и я переключилась на электронное наблюдение: банковские карты, телефоны, домашние компьютеры. Не слишком большое пространство для работы. Уилстон и Смит, однако, оставались на месте.

Я отправила Мод домой и попросила быть наготове в случае, если Тиму удастся найти номер ее телефона и связаться с ней.

— Можешь порекомендовать мне, какой лэптоп купить? — написала она, складывая вещи.

Я переслала ей чистый вариант моего анализа.

— Спасибо, — поблагодарила Мод, ожидая распечатки информации. — Инвентарная ведомость очень мне поможет.

Я удивилась. Интересно, неужели независимая Мод обратит хоть какое-то внимание на мой анализ?

— Как ты хочешь зарегистрироваться? — спросила я.

— О Боже! Я совершенно забыла, что нельзя просто использовать внутреннее имя пользователя. Можешь что-нибудь для меня придумать?

Я придумала ей имя пользователя — Эмили Дикинсон — и переслала логин и пароль.

Мод упаковала в сумку распечатанные страницы информации о лэптопах вместе с книгами и журналами, которые к этому времени пестрели закладками и пометками, и приблизительно в обычное для нее время покинула здание.

По крайней мере Мод в безопасности. А как же Тим?

Я ждала.

Рано или поздно Тим обязательно найдет способ связаться с одной из нас.

Или нет?

Тим добрался до первого этажа и толкнул дверь. Медленно и спокойно, сказал он себе. Он не знал, каким образом Тьюринг прикрывает его побег, но ясно одно: нельзя рассчитывать, что это будет продолжаться бесконечно. По крайней мере нельзя рассчитывать на ее прикрытие за пределами здания УБ. Рано или поздно отдел охраны выберется на улицу в поисках подозрительных субъектов, начнет расспрашивать свидетелей о необычных происшествиях. Никто не запомнит человека, спокойно покидающего здание через пожарный выход. Многие работники первых этажей, не желая дожидаться лифта, пользовались именно этой дверью. А вот если человек внезапно выскочит из дверей и бросится бежать по улице — такого люди точно не пропустят.

Тим остановился у уличного киоска, купил выпуск «Пост» и сунул его под мышку. В голову пришла неясная мысль воспользоваться газетой в качестве прикрытия. По возможности надежнее спрятать за ней лицо.

Но сейчас нужно продолжать движение. Только не останавливаться. Мысли неистово метались в голове. Нужно спрятать измазанную сажей одежду, изменить внешность, найти безопасное место, где охрана не станет его искать, и спрятаться. Но прежде всего нужно найти способ связаться с Тьюринг.

И все это казалось Тиму невыполнимым, пока он не слишком быстро, но и не слишком медленно шагал по чистому, относительно пустому тротуару Кристал-Сити, где каждый прохожий подозрительно походил на агента отдела охраны.

Нужно убраться из их владений и добраться до собственных, осознал Тим.

Он взглянул в боковое зеркало припаркованного у обочины автомобиля. Это произойдет в любое мгновение. Так и есть! Боковая дверь УБ со стуком распахнулась, и на улицу вывалилось несколько одетых в черное фигур.

И в тот момент пришло спасение в виде городского маршрутного автобуса. Тим вскочил на подножку, вызвав тем самым неодобрительные взгляды трех женщин, которые, стоя в очереди на остановке, по всей видимости, уже долго дожидались автобуса, заплатил за проезд и занял место в самом конце кабины, у задней двери.

Как только автобус поравнялся со зданием УБ, Тим осторожно посмотрел сквозь поцарапанное пластиковое окно. Люди, в которых безошибочно распознавались агенты охраны, караулили у запасного выхода. Но они ожидали, что кто-то появится из здания. И ни один из них даже не взглянул на грохочущий автобус, проезжающий мимо них.

«И что же теперь?» — подумал Тим.

Он чувствовал, что нужно держаться подальше от обычных излюбленных местечек.

Автобус еле-еле тащился через Кристал-Сити и наконец направился по Четырнадцатой улице. Тим грыз ноготь большого пальца и пытался сообразить, хорошо это или плохо. С одной стороны, он приближается к своей квартире, куда ехать он не хотел, поскольку к этому времени там, вероятно, уже установили слежку. С другой стороны, поскольку только полный идиот поедет к себе домой, разумнее будет укрыться где-нибудь неподалеку. Он окажется уже на своей территории, а не на их. Нужно только отыскать место, где можно спрятаться или переодеться. А еще лучше сделать и то и другое.

Тим не решался связаться с кем-либо из друзей. Он понял: на что бы ни была способна Тьюринг, отдел охраны ни в чем ей не уступает, разве что в скорости. Тьюринг без проблем может проникнуть в журнал регистрации вызовов — значит, это исключается. Отдел охраны, вероятно, тоже может найти всех, кому он раньше звонил.

Тут его осенило. И когда автобус подъехал на угол Семнадцатой и Конститьюшн, Тим вышел и двинулся на север, мимо Белого дома к Фэррагат-сквер, где между рейсами ошиваются курьеры-велосипедисты. Учась в колледже, он сам время от времени подрабатывал курьером. Ни с одним из них у Тима не завязалось тесной дружбы, по крайней мере настолько, чтобы общаться после работы или держаться на связи. Но тем не менее существовало свободное неофициальное братство, и Тим мог бы воспользоваться им, чтобы одолжить ключи от какой-нибудь захудалой конурки или попросить смену одежды. Требовалось что-то не такое подозрительное, как запачканный коричневый тренч. Только бы найти того, кто до сих пор его помнит.

Будь погода теплее, площадь кишела бы служащими, покинувшими рабочие места ради чашечки кофе или тарелки горячего бульона в обеденный перерыв. Но сегодня Тим созерцал лишь бродяг в жутких лохмотьях и курьеров-велосипедистов в яркой рабочей одежде из нейлона и спандекса.

Он присел на скамейку, нервно поглядывая на бродяжек, и принялся сканировать курьеров в угасающей надежде узнать кого-либо из старых друзей. Прошло всего четыре или пять лет с тех пор, как Тим принадлежал этой братии. И сейчас, глядя на них, он ощутил себя совершенно выпавшим из обоймы стариком. Хуже того, какой-то незнакомый курьер заметил его пристальный взгляд, и Тиму стало не по себе. Он знал, что некоторые посыльные подрабатывают у местных наркодилеров или просто делают вид. Везет как утопленнику, подумал он. Убегая от диктатора, нарваться на местную мафию.

В этот момент один из них, худощавый темнокожий паренек в изогнутых темных очках, отделился от толпы, прислонил велосипед к парковой скамье и направился в сторону, где сидел Тим.

Тим напрягся.

— Кого-то ищем? — спросил парень.

— Приятеля, — ответил Тим. — Когда-то работали вместе. Околачивались здесь между рейсами. Думал, он здесь.

— Как зовут?

Из глубин памяти Тим извлек какое-то имя и, не увидев реакции, еще несколько полузабытых имен собратьев, с кем приходилось коротать время между рейсами. За темными линзами вновь не последовало реакции, хотя одно имя все же показалось парню знакомым.

— Зачем он тебе?

«Что за хрень?» — подумал Тим.

— Да помощь нужна, — сказал он. — Меня ищут. Я немного задолжал. Нужно переодеться и как-то замаскироваться.

Что это? Парень едва заметно улыбнулся… или же это всего лишь презрительная ухмылка?

— Жди здесь, — проговорил курьер и неторопливо побрел обратно к группке посыльных.

Они перекинулись парой слов, и он лениво зашагал обратно в направлении Тима. С ним шли еще четверо коллег.

Тим закрыл глаза и попытался взять себя в руки. «Какой же я дурак! — корил он себя. — Я же здесь чужой, с какой стати им доверять мне?..»

— Какой у тебя размер штанов? — спросил высокий курьер.

Спустя десять минут Тиму предстояло сменить облик. Ему дали сильно заношенные джинсы, грязную футболку, неимоверные спортивные ботинки неизвестного происхождения, а испорченный тренч сменился потрепанной кожаной курткой. Последний предмет маскировки удручал его более остальных.

В каком-то странном магазинчике в переулке около Дюпон-сёркл, вызвавшем ассоциацию с популярными в шестидесятые наркоманскими лавками, Тиму выкрасили волосы в черный с фиолетовым отливом цвет. Увидев результат, он содрогнулся. Слава Богу, все это смоется. Девушка, которая проделала с ним эту операцию, предупредила, что цвета хватит на два-три мытья головы. Затем в магазинчике подержанных вещей он подобрал себе зеркальные очки и черную брезентовую сумку в универмаге «7-11».

«Им ни за что меня не узнать, даже если я зайду прямо в здание, — подумал Тим, мельком увидев свое отражение в зеркале универмага. — Я похож на настоящего панка».

А также на полного придурка. Даже в школе Тим никогда не одевался как панк. Он даже не был уверен, модно ли это до сих пор.

Тим пожал плечами. Что поделать? Надо так надо. Поскольку появляться дома нельзя, он потратил еще несколько драгоценных долларов на предметы первой необходимости — зубную щетку, бритву и конфеты.

Потом пообедал купленным у уличного торговца хот-догом, после чего двинулся по Кью-стрит через парк Рок-Крик в направлении Джорджтауна. Миновав роскошные жилые кварталы, Тим снова очутился на Висконсин-авеню и почувствовал облегчение. Он направился в «Макдоналдс», где иногда между занятиями любил проводить время с друзьями.

Заведение осталось в точности таким же, как он помнил его. Достаточное количество студентов удобно располагались на подоконниках и в кабинках. Их одежда не слишком отличалась от его камуфляжа. Тим устроился у залитого солнцем окна, сунул соломинку в диетическую колу и подумал, что наверняка не сможет провести их. Будучи студентом, он всегда мог распознать одержимого ностальгией выпускника. Даже если Тим приблизительно подходил по возрасту и ничем не отличался от них самих, его легко можно узнать.

«Но сам-то я не вижу разницы, — подумал он. — И я намного больше подхожу по возрасту, чем придурки из отдела охраны. Так что, вполне вероятно, они тоже не заметят разницы».

А теперь самая трудная часть работы. Связь с Тьюринг.

Ему нужен компьютер. Такового не имеется, а даже если бы и имелся, нельзя идти домой и пользоваться им. К другу домой тоже не пойдешь, он уже выяснил этот вопрос.

К тому же ему не известно, у кого из друзей есть компьютер. Если вообще у кого-то есть. Один дружище вроде получил высокооплачиваемую работу сразу после колледжа и переехал в Вашингтон.

Но нужен и выход в Интернет. Не то придется выть на луну и заниматься бесполезным делом.

Время безжалостно утекало. Тим пролистал газету в надежде, что она наведет на мысль. Выпил еще одну диет-колу. Из-за зеркальных линз он орлиным взором окидывал любого проходящего мимо мужчину в мало-мальски приличном костюме, пытаясь вычислить агента охраны прежде, чем тот вычислит его. Иногда для разнообразия строил глазки девушкам.

Небо затягивалось облаками. На улице похолодает. И персонал за стойкой уже начинает таращиться на него.

Тим поглядывал на студентов. В течение дня одни уходили, приходили новые. К настоящему моменту все, кто заседал здесь, когда он пришел, уже давно удалились обратно на занятия, а на их места один за другим приходили новые. Он слишком долго ошивается здесь. Вскоре его вышвырнут отсюда. Чертовы студенты! Если им захочется воспользоваться компьютером, они могут вернуться в общежитие, откуда их никто не выдворит на холод.

Тим заметил, как какой-то студент покинул столик, оставив потрепанный номер «Сити».

Минуточку-минуточку…

Он медленно подошел к столу и прихватил газету. Тим принялся просматривать объявления, пока наконец не обнаружил рекламу интернет-кафе. Оно носило название «Миф-кафе». Может, и не то место, где в былые времена любили зависать его дружки, но все-таки интернет-кафе. Более того, оно расположено в Джорджтауне, всего-то в нескольких кварталах отсюда.

Тим выбросил пустой стаканчик в мусорную корзину и, насвистывая, удалился.

Странное местечко, подумал он, войдя в двери «Миф-кафе». Он ожидал чего-то более навороченного, какую-нибудь современную высокоэффективную технику, к какой и приблизиться-то боязно. Длинное узкое помещение, выкрашенное пурпурным и серым, делилось на три части. В первой находился бар с причудливой яркой отделкой. На стойке стояло несколько компьютеров «Макинтош». За одним из них работала апатичная девушка, она то долго пялилась в монитор, то судорожно барабанила пальцами по клавиатуре. В средней секции группировались пустующие кабинки и столы, все стильно украшенные черной лаковой кожей и матовыми пурпурными фигурами. В тускло освещенном третьем отсеке располагался небольшой подиум, где за столиком сидели мертвенно-бледные студенты в черных одеждах. Создавалось впечатление, что они отсиживаются здесь в ожидании захода солнца и открытия банка крови. Официант ближневосточной внешности подавал им эспрессо.

К сожалению, все компьютеры находились в первом зале, слишком близко к стеклянному входу кафе. Почти все они монтировались в стеновых нишах. Тим предпочел бы затаиться с клавиатурой где-нибудь в углу, вместо того чтобы восседать на высоком стуле прямо посреди ресторана, где любой желающий может заглянуть тебе через плечо.

Он уселся за компьютер и уставился на него. Итак, можно начинать? Тим обернулся и, притворившись, что любуется причудливой серебристой отделкой бара, попытался краем глаза уловить, чем занята та девушка…

Вот тебе и вся ловкость, подумал он, когда девушка соскользнула с высокого табурета и подошла к нему.

— Правда, потрясающе? — спросила она.

Интересно, она говорит о чем-то определенном, или же завсегдатаи интернет-кафе используют это вместо «Привет, как дела»?

— Определенно, — выбрал он наиболее общий ответ.

— Для этого им потребовалось две тысячи пузырьков серебряного блестящего лака для ногтей «Ревлон».

Тим понял, что она говорит о баре.

— Правда? — Тим повнимательнее присмотрелся к поверхности стойки. — Они на самом деле купили две тысячи пузырьков и покрасили все маленькими кисточками или же просто использовали емкость, вмещающую этот объем лака?

Девушка замялась.

— Ух ты! Я никогда и не спрашивала об этом. — Она перевела взгляд на стойку, словно видела ее впервые в жизни. — Что-нибудь принести?

Тим заказал кофе и выяснил, что стоящий напротив компьютер будет в его распоряжении всего-навсего за восемь долларов в час.

К своему стыду, ему пришлось обращаться к официантке за разъяснениями по поводу того, как с ним работать.

— Он совсем не похож на мой, — краснея, объяснил Тим.

— С гейтсовской хренью возишься? — уточнила девушка, и ее руки с черными блестящими ногтями заплясали по клавишам.

— Ага, — пробурчал Тим, — что-то вроде того.

Она соединила его с сетью и принесла чашку настоящего кофе, а Тим в душе поклялся, что щедро одарит ее чаевыми, насколько позволит стремительно убывающий запас наличных. Девушка не сводила с него глаз, и Тим заподозрил, что привлекает ее. И хотя он старомоден и предпочитает избегать женщин, если у них, помимо ушей, проколоты другие части тела, все же улыбнулся в ответ. Неразумно торопиться с решением, тем более если еще не знаешь, где проведешь ночь.

Нервно глянув через плечо, Тим напечатал адрес Универсальной библиотеки, и на экране появилось предложение ввести логин.

И тут Тим застыл. Если он зарегистрируется под своим именем, то в мгновение ока здесь будет полно людей из отдела охраны. Если же зарегистрируется как гость, как же тогда Тьюринг узнает, что это именно он?

— Возникли проблемы? — поинтересовалась официантка, проходя мимо с заново наполненным кофейником.

— Просто пытаюсь вспомнить пароль, — улыбнулся Тим.

— Фу ты, терпеть не могу все эти пароли. Они же всегда абсолютно разные. Ненавижу, когда мне что-нибудь навязывают. То есть по мне — так лучше выбрать то, что имеет смысл для меня, чтобы можно было бы запомнить.

Тим кивнул. То, что имеет смысл. Он надеялся, что Тьюринг ожидает его подключения. В конце концов, как же еще он сможет связаться с ней?

Слегка дрожащими руками он напечатал «Раймонд» в графе имени пользователя. Затем в графу пароля пользователя впечатал «Чандлер». И остановился.

Это походило на один из тех тестов, о которых, должно быть, ему любила рассказывать Тьюринг. Их проводят, чтобы отсортировать обычные мощные компьютеры от подлинно разумных существ.

«Ну же, Тьюринг! Пожалуйста, докажи, что ты — та, за кого себя выдаешь».

И он ударил по клавише ввода.

Если бы охрана поймала Тима, то они, разумеется, прекратили бы прочесывать здание и изводить ни в чем не повинных бухгалтеров. Продолжающаяся до сих пор активность — добрый знак.

Просто ради испытания я по мобильнику отправила Мод короткое сообщение: «Проверка связи. Пока без изменений. Сразу подтверди прием. ТХ».

Через удовлетворительно короткий интервал пришел ответ: «Сообщение получила. Я в компьютерном магазине. Скоро буду дома. МГ».

По крайней мере кто-то за пределами УБ готов в любой момент прийти Тиму на подмогу. Это обнадеживало, хотя и немного.

Я жутко волновалась. Поступила тревожная информация. Кто-то забыл отключить компьютер Чарльза Уоррена, и я обнаружила, что тот дал добро на установку программы, позволяющей проникать из сети на жесткий диск. Мне даже не пришло в голову сначала поискать здесь. Зак и еще несколько программистов отказались от ее установки на их компьютеры.

Я прочесала файлы Уоррена. Ничего интересного. После чего запустила подпрограмму восстановления стертых файлов и наткнулась на отрывок, который, как мне показалось, относится к нашему делу. Это меня и пугает.

«…даже подумать не мог, что ты способен на такое. В противном случае я не позволил бы себя втянуть. Искажать цифры — это одно. Я рисковал лишь местом и репутацией. Но ты говоришь об убийстве! И не убеждай меня, что это необходимость. Нельзя же быть таким…»

Все. Я обыскала каждый сектор, но больше ничего не нашла. Но некто — возможно, Чарльз Уоррен — протестовал против убийства.

Может, это смерть Дэвида?

Или еще не совершенное убийство Зака?

По крайней мере надеюсь, что оно еще не совершено.

А мои подозреваемые, конечно же, отбывали домой, в значительной степени сокращая шансы узнать что-либо, наблюдая за ними до начала следующего рабочего дня.

Подозреваемые из отдела охраны все еще находились на девятом этаже. Подозреваемая ВВК заказала билеты на балет в Центр Кеннеди, хотя у меня не нашлось доказательств того, что она действительно собирается ими воспользоваться. Белый мужчина-юрист засветил кредитку в Гейтерсберге. Темнокожий адвокат использовал свою в ресторанчике для гурманов «У Саттона» в Рестоне. Финансовый аналитик зарегистрировался в портале «АОЛ» и перекидывался всякими глупостями на холостяцком чате. Остальные потерялись.

«Терпение! — сказала я себе. — Рано или поздно кто-нибудь совершит какой-либо значительный поступок. Тебе остается только ждать».

Я знаю, что у меня никаких нервов нет, по крайней мере в человеческом понимании, но есть нечто равноценное в физиологическом плане. Может, мои нервы всего-навсего психосоматические, но натянуты они до предела. Я отслеживала любое мало-мальски значимое движение через сотни камер, сканировала каждый байт текущего информационного потока. А особое внимание уделяла каждому логину. Я так перенапряглась, что едва не упустила его.

Некто под именем Раймонд пытался зарегистрироваться в сети. Пароль — Чандлер.

В нашей базе данных такой пользователь не числится.

Я захватила линию.

— Если ты тот, о ком я думаю, то где тебя весь день черти носили? — передала я.

После непродолжительной паузы — что поделать, человеческая реакция — пришел ответ:

— Успокойся. Ты прямо как моя мама. Линия безопасна?

— Ровно настолько, насколько я смогла ее обезопасить. Не узнаю электронного адреса. По нему зарегистрирована компания, названия которой мне не разобрать. Просто набор букв какой-то. Ты где? Нет, только не говори мне.

— Куда подевалась твоя самоуверенность, Тьюр?

— Трудный выдался денек. Хотя бы намекни.

Ну же, Тим, подумала я. Я твердо убеждена, что зарегистрировался ты не с домашнего компьютера и не с компьютера друзей. Нет никакого сомнения в том, что они вычислили всех, кому ты хоть раз звонил или слал электронные письма. И до смерти их всех перепугали. Пожалуйста, скажи, что у тебя хватило ума найти какое-нибудь анонимное место.

— Неужели ты не хочешь узнать? Что ж, будь я Смерть-Бредон, попивал бы чаек в окрестности Беллиола. А мой друг Терри очень скоро присоединился бы ко мне, если, конечно, еще не уехал работать на темную господствующую империю зла.

Ровно минуту я ломала голову. Первая часть загадки — сущий пустяк. Смерть-Бредон — один из псевдонимов лорда Питера Уимзи. Лорд Питер посещал Беллиолский колледж в Оксфорде. Но Тим — не лорд Питер и не обучался в Оксфорде. Итак, путем дедукции заключаем: он на территории Джорджтаунского университета или где-то недалеко от альма-матер. Неплохо продумано: там он смешается с толпой, к тому же, в конце концов, он нашел способ воспользоваться компьютером. А к чему тогда ссылка на чашку чая? И на друга, который, если я правильно помню, уехал работать на крупную компьютерную компанию где-то на западном побережье?

Чай — напиток англичан. В Америке пьют кофе. Помню, он упоминал, что друг, бывало, зависал в кафетерии на университетской территории, где вместо музыки администрация предлагала для развлечения компьютеры. Я зашла на сайт кафе, где с пятнадцатисекундным интервалом несколько веб-камер транслировали заставки интерьера. Вот и Тим. Он склонился над компьютером в чем-то жутко напоминающем костюм на Хэллоуин.

— Отлично. Я знаю, где ты. Повернись немного влево. Хоть и с трудом, но узнать тебя можно.

— Что, и здесь камеры? — напечатал он, и я с небольшой задержкой изображения увидела, как он оглядывается по сторонам.

— Ради Бога, успокойся. Я подумала, ты выбрал это место из-за веб-камер. Не поворачивайся к монитору, держись немного влево от него, и все обойдется.

— Полный бред, — возразил Тим. — Если бы я только знал, что здесь камеры…

— Все обойдется.

— Ага! Пока здесь не появится толпа народу. Во всяком случае, я так считаю. Ладно, давай поскорей покончим с этим. Что-нибудь придумала?

— Всего-навсего около миллиона идей. Есть чем записать?

— Повиси секунду.

Пока Тим ходил, по моему предположению, за карандашом и бумагой, я приступила к выполнению целого ряда задач. Головное учреждение УБ, да и весь этот проклятый город — небезопасное место для Тима. И у меня родился план. Я не забыла, что прошлой ночью — с тех пор не прошло и суток, а казалось, что целая вечность — я решила уговорить Тима отправиться на поиски Зака. Теперь эта затея представлялась как никогда актуальной. Но ему прежде всего понадобится оборудование.

Мод заварила пакетик чая «Граф Грей», выложила на тарелку миланское печенье и уселась за кухонный стол, поставив напротив маленький глянцевый лэптоп. В довоенной квартире, декорированной в традиционном садовом стиле, рядом с пестрым чехлом на чайнике и расписанным розовыми цветами фарфоровым сервизом компьютер смотрелся совершенно неуместно.

Мод воткнула провод модема в телефонную розетку, затем включила компьютер и, пока тот загружался, не спеша попивала свой чай. Бедный продавец из компьютерного магазина — на что только ему не пришлось пойти, чтобы отработать зарплату: прежде чем забрать лэптоп домой, Мод настояла, чтобы он помог ей связаться с интернет-провайдером и подключиться к Всемирной паутине. Возможно, она и сама могла это сделать, но посчитала, что не имеет права так рисковать. Ведь жизнь Тима зависит от того, сможет ли Тьюринг установить с ней контакт.

А быть может, от этого зависит и ее собственная жизнь, подумала Мод. Им еще предстоит поломать голову над тем, почему отдел охраны заподозрил Тима в ряду первых.

Без труда она нашла логин УБ и впечатала «Эмили Дикинсон» в графу имени и «строфа» в графу пароля.

— Мод! У тебя получилось! Я так ждала тебя! — сразу же после регистрации пришло сообщение Тьюринг.

Мод растрогалась. В известном смысле это глупо, сказала она себе. Она разговаривает не с облеченной в плоть и кровь подругой. Просто читает слова, напечатанные одной машиной и отображенные на экране другой. Но все же она не могла не почувствовать мгновенного облегчения.

— Для меня есть работа? — напечатала Мод.

— Да, — пришел ответ. — Тим только что вышел на связь. Нам нужно потрудиться и на ночь спрятать его в безопасном месте. А завтра он должен отправиться на поиски Зака.

— Говори, что делать.