Фантазия. Книга 2. Дотянуться до звёзд

Глава 3 Старые знакомые, новые проблемы

Корабль слушался идеально. Иной раз мне казалось, что стоит мне о чём-то подумать, как истребитель тут же выполняет мысленную команду. Отдельно хочу упомянуть скорость полёта и манёвренность. Я проделывал неописуемые фигуры пилотажа, подсмотренные в лётной школе у более старшего курса, на умопомрачительной скорости. Во время выполнения резких манёвров антиперегрузочная система уверенно держала шкалу в районе красного сектора, но дебафф не отключал сознание.

Наигравшись с истребителем, благо его бывший владелец оказался человеком расчётливым и заполнил реактор энергией под завязку, спросил ЭМИ:

– А ты можешь загрузить мне карту этой системы? Уровень моего навыка картография это позволяет.

– Конечно, могу, Неон, вряд ли здесь что-то изменилось.

Перед глазами тут же всплыло сообщение, что система исследована мной на 100%. Открыв карту, негромко чертыхнулся, а в ответ услышал звонкий смех ЭМИ, который очень быстро поддержал демон.

– А ты думал, что я сразу выдам тебе все тайны галактики, Неон? – подколола меня виртуальная заноза. – Кое-что тебе придётся сделать и самому.

Своей основной цели я добился, система исследована полностью, и у меня появились её координаты, но проблема заключалась в том, что если бы я делал облёт самостоятельно, то параллельно проводил бы сканирование местности, и вместе с координатами у меня появилась бы информация о залежах полезных ископаемых. Я не питал иллюзий, чтобы полностью просканировать каждый уголок системы, нужно очень много времени, скорее всего, не один месяц, но в этом случае было бы хоть что-то, а так – полный ноль. А без данных о месторождениях ценность информации уменьшается в разы. Продавать координаты такой уникальной системы я не собирался, но может возникнуть ситуация, когда мне потребуется козырь в переговорах, и если я смогу обнаружить редкие минералы, то ценность этого козыря сильно повысится. Поэтому не стоит поспешно покидать эту систему, и умнее будет провести глубинное сканирование, а в том случае если отыщутся ценные ресурсы, забить корабельный ангар под завязку. Лишние кредиты никогда не помешают, тем более что для доступа на материнскую планету нужна довольно внушительная сумма.

– ЭМИ, подготовь обучающую программу, в кратчайшие сроки повышающую ранг пилотирования, – скомандовал я помощнице. – Каждое задание должно быть в разных участках системы, чтобы я мог одновременно проводить сканирование местности на предмет полезных ископаемых.

– Грамотное решение, Неон, – мне кажется, более уважительно ответила она. – Учти, программа будет очень интенсивной, придётся пилотировать истребитель не менее 20 часов в сутки, справишься? – с задоринкой в виртуальном голосе спросила она.

– Справлюсь, не впервой, – ответил я, и бортовой интеллект с позывным ЭМИ приступил к выполнению поставленной задачи.

Гуардианцы были очень дальновидными, поэтому включили в конструкцию истребителя обучающий модуль. Для дальнего разведчика, пилот которого мог уходить в рейды на несколько лет, такой модуль позволял не останавливать повышение пилотажного мастерства. В памяти этого уникального устройства хранилась информация о тактике ведения боя на различных типах и классах кораблей. Информация открывалась постепенно, по мере освоения более лёгкого материала, и пилот мог совершенствоваться практически до бесконечности.

Я моментально оценил перспективу и решил задержаться в системе, дающей бонус к прокачке навыков, пока не достигну хотя бы 6 ранга пилотирования. Глупо отправляться в обжитые районы галактики с уменьшенными характеристиками истребителя. Так можно и лишиться уникального корабля.

ЭМИ постаралась на славу, она подготовила настолько зубодробительную программу подготовки, что я взвыл уже через несколько часов. Истребитель на огромной скорости рыскал по системе в поисках учебных иллюзий, созданных обучающим модулем, и я отрабатывал тактику боя с разными кораблями, начиная от мелких, шпионских, малых кораблей, заканчивая линкорами. Нет, линкор победить в одиночку нереально, да что там линкор, с моим вооружением пробить защиту даже легкого крейсера – задача крайней степени сложности, но отработать тактику ведения боя против кораблей этого класса ЭМИ меня заставила. Пусть я не могу пробить корпус, но проделать брешь в защитном поле, уничтожить внешнее вооружение и слабо бронированные модули мне под силу, особенно когда в моём арсенале есть пакет вирусных программ, облегчающих взлом корабельных систем извне.

К концу каждого тренировочного дня я был настолько выжат, что отключался, как только модуль сцепки фиксировал истребитель на поверхности какого-нибудь метеорита. Как открывается ангар и геолого-разведывательный робот приступает к пополнению корабельных запасов энергии, увидеть мне так и не удалось. Поначалу я даже удивлялся тому факту, что всякий раз после пробуждения видел полный запас энергии, но ЭМИ прояснила этот вопрос, и я сконцентрировался на обучении.

Прогресс был стремительным. Ускоренная программа подготовки гуардианских пилотов, составленная для меня помощницей, повысила ранг пилотажного мастерства до 6 уровня за месяц. Вместе с рангом существенно выросли и космические заклинания, которые ЭМИ заставляла постоянно использовать. Помощница, включив режим строгой учительницы, прессовала меня нещадно, и ближе к концу обучающей программы я её практически возненавидел. Эта виртуальная язва сопровождала каждую неудачу саркастическим комментарием, а если я начинал ей отвечать, гуардианская тиранша добавляла в программу новые, более сложные элементы, поэтому благоразумней было молча скрипеть зубами и терпеть.

Но вот месяц мучений подошёл к концу, и все штрафы с параметров истребителя были сняты. Теперь я могу воспользоваться всеми преимуществами гибридной техники гуардианцев в полной мере. После столь интенсивной программы решил дать себе пару дней отдыха и приземлился на планету. Тем более что у меня остались незаконченные дела на исследовательской станции.

Бессовестно продрыхнув часов двадцать, принялся переносить рецепты и описание всего, что было в базе промышленных копиров, к себе в виртуальную записную книжку. Информации было много, поэтому читать всё сейчас не было никакого смысла. Во время гиперпрыжков будет время изучить данные подробно. Поэтому просто делал скриншот и мысленно отправлял его в определённую папку.

Напоследок решил потратить доступные мне гуардианские кредиты, полученные за выполнение первого задания. Остановил свой выбор на очень интересном оружии, рецепт которого стоит 200 кредитов, и дополнительном элементе, который можно поместить в свободный слот скафандра, за 300. Для крафта этих предметов требуется много достаточно редких элементов, и придётся расщепить на компоненты множество найденных инструментов, но оно того стоит.

Название: Наномолекулярный боевой жезл мага тьмы.

Изготовлено по рецепту цивилизации гуардиан

Тип: обычный

Урон: 10*интеллект

Характеристики:

+10 к мудрости

+10 к интеллекту

Особенности: может принимать магический или технократический вид, в зависимости от предпочтений владельца.

Прочность: 150/150

Слотов под заклинания: 20

Требования: 46-50 уровень персонажа

Стоимость продажи: неизвестно

Название: Наномолекулярный усилитель брони.

Дополнительный элемент, занимает одно крепление скафандра.

Изготовлено по рецепту цивилизации гуардиан.

Тип: обычный

Характеристики:

+10 к скрытности

+10 к телосложению

Встроенное свойство – поглощение урона. Описание: нанороботы переходят в активный режим и поглощают 100% урона в течение 20 секунд. Восстановление колонии нанороботов 24 часа.

Встроенное свойство – маскировка. Описание: нанороботы могут имитировать технократическую броню и экранировать магический источник от сканирующих устройств.

Прочность: 200/200

Стоимость продажи: неизвестно.

Теперь главное, не давать никому эти предметы в руки, потому что если кто-то считает информацию, то заинтересуется, что это за неизвестная цивилизация. Наномолекулярных жезлов изготовил три штуки, на всякий случай, при первом же посещении планеты империи Магос надо будет привязать предметы к персонажу, во избежание, так сказать.

Усилитель брони привлёк возможностью мимикрии под техноса. Это минимизирует шанс попасться, если мне всё же приспичит посетить республику, да и 20 секунд неуязвимости будут очень кстати. Всё, более на этой планете на текущий момент ничего не держит. ЭМИ даёт мне год на то, чтобы собрать всё необходимое для восстановления охранной системы второго уровня. Но при наличии кредитов можно справиться гораздо быстрее, и этим вопросом я и собираюсь сейчас заняться.

Мои исследования системы не прошли впустую. Хороший сканер истребителя позволил сделать массу полезных находок. Часть из которых, по оценке системы, стоили приличных денег в империи Магос. Чего только стоят несколько обнаруженных мной огромных месторождений астроцитов – минерала, из которого в империи изготавливается практически всё оборудование.

Мне пришлось провести на крупном метеорите около недели, прежде чем геолого-разведывательный робот переработал огромную массу породы и выкачал из месторождения весь минерал, лежащий на поверхности. Для дальнейшей разработки требуется развернуть пустотную автоматизированную шахту, которая может работать в автономном режиме и запасать ресурс на складе по мере добычи. Такие модули стоят очень дорого, а добыча сопряжена с огромными рисками, ведь охотники за халявой не дремлют, а установить мощную аппаратуру антивзлома на такие приборы невозможно. Шахту надо либо охранять, что скучно, либо хорошо маскировать, что дорого. Поэтому большинство геймеров предпочитают поверхностную разработку.

Но потраченное время того определённо стоило. По предварительным подсчётам, мне удастся выручить за минерал порядка 150 миллионов кредитов, а в ангаре ещё полно свободного места.

В итоге моя жаба не позволила начать движение к точке встречи с Лизой ещё две с половиной недели. И всё же, переборов жадность, я скомандовал ЭМИ проложить маршрут к ближайшей обжитой системе. Если исходить из моих знаний, то в этой части галактики после раскола победили маги, и я должен, благополучно распродав добро, с кругленькой суммой на счету отправиться на встречу с Лизой.

Дорога до обитаемой части галактики растянулась на две с половиной недели. Цепочку последовательных гиперпрыжков на максимальное расстояние приходилось иногда прерывать, чтобы дать отдых гипердвигателю, температура которого повышалась от прыжка к прыжку. Это время было самым спокойным за всю историю моего виртуального заточения. По сути, ЭМИ делала всю работу сама. А мне только и оставалось, что выступать в качестве праздного наблюдателя и изучать скриншоты с описанием техники гуардианцев. Но любая дорога когда-нибудь заканчивается.

– Запрос на идентификацию автоматизированного интеллекта линкора империи Магос, – доложила ЭМИ. – Данные отправлены, идентификация пройдена успешно, доступ на станцию СУ-287 получен.

«Это в какое же захолустье мы попали, что разработчики даже не удосужились придумать системе звучное название?» – подумал я, направляя истребитель к небольшой станции, расположенной возле крупной планеты без атмосферы. Стыковка прошла успешно, и со смешанными чувствами я покинул борт истребителя.

Возвращение к обычной игровой жизни произошло довольно буднично, как будто и не было этих напряжённых месяцев, проведённых в полном одиночестве. Захолустная станция империи Магос, расположенная на самой окраине галактики, была малонаселённой. И это немудрено. В системе даже не было живой планеты, а форпост империи создали только потому, что здесь отыскались редкие минералы, используемые в промышленности, и их добыча окупала расходы на содержание. Тем не менее игроков на станции было достаточно много. В основном это были добывающие подразделения крупных кланов и охрана. Скорее всего, в это захолустье отправляли провинившихся игроков, чтобы они обеспечивали безопасность мирным добытчикам. Поэтому не удивился, увидев злые и раздражённые лица людей. Они-то хотели участвовать в космических баталиях и покорять звезды, а вместо этого вынуждены тратить драгоценное время Фантазии на скучную охрану крафтеров.

Хотя скучным назвать эту работу у меня не повернулся бы язык. Пираты не дремлют и всегда готовы отщипнуть кусок от чужого пирога, и скучные смены иногда сменяются краткосрочными боями с пиратами.

Чтобы не привлекать к себе повышенного внимания, решил не продавать всё своё богатство сразу, а выставить на аукцион небольшую часть товара, причём приплатив разработчикам за анонимность сделок. Тем более что на окраине нормальную цену не даст никто. Но мне были нужны деньги, чтобы воспользоваться сетью имперских гипертрасс, так как время уже поджимало, а путь предстоит неблизкий.

Мой товар ушёл с молотка практически мгновенно, и жадные игроки немедленно потребовали ещё. Ага, нашли дурака, и так пришлось уменьшить цену, чтобы закосить под нуба, не понимающего, какое сокровище попало к нему в руки. Не став отвечать жадным клановым перекупам, отстыковался от станции и направился к огромным стационарным гипервратам, соединяющим подконтрольную империи Магос территорию сетью гипертрасс.

– Выберите желаемую точку выхода. Важная информация: вы можете приобрести артефакт-навигатор, который поможет рассчитать оптимальный маршрут к желаемой точке.

Высветилось сообщение на экране, а перед глазами появилась обширная сеть имперских гипертрасс, обильно опутывающая подконтрольную Магосам территорию.

– Хрена се у них цены! – возмутился я, увидев, сколько стоит перемещение даже в соседнюю точку.

– Да, Неон, мгновенное перемещение по галактике доступно лишь миллионерам, – тут же откликнулся демон.

Сто тысяч кредитов за один прыжок! И всё бы ничего, если можно было бы прыгнуть куда угодно, но нет, максимум, что доступно игрокам, – это проскочить три системы, а потом придётся оплачивать проезд, ну или пролёт, заново.

Немного успокоившись, попытался разобраться во всём самостоятельно и рассчитать количество прыжков до нужного мне участка космоса, откуда придётся двигаться уже своим ходом, но потратив полчаса, у меня получилось, что дорога будет стоить около трёх миллионов кредитов. Такая сумма у меня, конечно, есть, но игровая жаба взбунтовалась и не желала расставаться с кровно нажитым добром, поэтому всё же решил раскошелиться и купить гипернавигатор, как обозвали это устройство разработчики.

Проблема заключалась в том, что гиперврат было очень много и подключены они были лишь к нескольким соседним. Не знаю, с чем это связано, с невозможностью более дальнего прыжка или с жадностью разработчиков, но приходилось делать так называемые пересадки в наиболее удобных точках. Можно запариться и, потратив несколько часов, ну или десятков часов, рассчитать маршрут самостоятельно, но, как правило, геймерам жалко времени, и они покупают специальную программу.

Я не стал исключением из правил. Заплатив разработчикам 700 000 кредитов, стал счастливым обладателем утилиты, позволяющей сэкономить моё время и, как выяснилось, деньги. Программа мгновенно забраковала проложенный мной маршрут и выдала свой, оказавшийся более оптимальным, а стоимость упала до двух миллионов, так что навигатор уже сполна отработал свою покупку.

Я пожелал посетить систему Соул-231, ведь там, на аукционе, до сих пор продаётся моя карта города, и за прошедшее время на личном счету должна была скопиться кругленькая сумма. Крюк получался небольшой, и я посчитал такое решение правильным. Вряд ли меня кто-то будет искать в этой системе спустя почти год после моей пропажи.

ЭМИ получила данные с навигатора, и космос перед глазами на секунду мигнул, а с моего счёта списалось сто тысяч кредитов. Несколько минут движения к следующему гиперпорталу, и новый прыжок. В систему Соул-231 я попал после третьего прыжка, всё же она также являлась пограничной, и сразу ушёл в тень. Во-первых, я мог ошибаться в своих выводах и нарваться на пиратских наблюдателей, способных передать информацию капитану Воробьёву. А во-вторых, руки чесались опробовать свою маскировку. Так как я попал в систему посредством гиперврат, дополнительную идентификацию проходить не требовалось, и я сразу направился к планете, активно сканируя окружающее пространство.

Ну что я могу сказать. Разведчик гуардианцев уверенно скрывал меня от всех любопытных глаз, за исключением имперской армии. Всё же разница в уровнях с нпс давала о себе знать. Но если я прокачаюсь хотя бы до сотого, а лучше сто пятидесятого, то ни одна живая душа не сможет обнаружить меня в тени. Эх, мечты, мечты. Теперь цифры опыта, требуемого для очередного левелапа, исчисляются миллионами, и качаться без умножения придётся очень долго.

Отбросив грустные мысли, сосредоточился на пилотировании. Приходилось постоянно маневрировать между снующими повсюду кораблями игроков, которых стало гораздо больше. Ради прикола сканировал всех подряд, проверяя возможности гибридного маго-технического оборудования. Мощные системы корабля, усиленные характеристиками персонажа, позволяли мне узнать о вероятных противниках всё. На экран истребителя выводились цифры защиты корпуса, щита, точные значения урона, даже содержание корабельного ангара. Легче всего было с мирными транспортниками, не имеющими нормальной защиты от активного сканирования. Я видел полный список перевозимых грузов. Чего проще – подкрасться в тени, разворотить выстрелом шлюз и антигравитационным захватом освободить транспортник от лишнего груза, но делать это под носом у имперской регулярной армии – чистое самоубийство, поэтому, сделав зарубку в памяти, отложил эту информацию на потом.

Планета вызвала ностальгию. Как сейчас помню, как спешил к своему первому истребителю. Но расслабляться некогда, времени не так много, поэтому быстренько заскочу к аукционному терминалу, заберу честно заработанные деньги и отправлюсь на встречу с Лизой, по которой чертовски соскучился.

– Вы посмотрите, кто вернулся, – раздался за спиной знакомый и очень неприятный голос ОлдСкула. Зараза, надо же было нарваться на этого урода с гипертрофированным самомнением. И чего он торчит в этой системе?

– Тебе делать что ли больше нечего, как зависать в нубятнике? – не сдержавшись, ответил ему я.

– Твоими стараниями нечего, – очень зло зыркнув на меня, ответил парень. – Чёрная метка всё ещё висит на мне, и любой пират, увидев мой корабль, мгновенно атакует. Мне обнулили уже три истребителя.

– Сочувствую твоему горю, – зевнув, ответил я. – Сам виноват, кинул группу, расплачивайся и не ной.

– Ты пожалеешь о своих словах, зря ты вернулся в эту систему. Теперь тебе не уйти от меня, – больше не сказав ни слова, он отправился в сторону ангаров.

Колебался я недолго, терминал был неподалёку, поэтому, быстро сняв со счёта накопившиеся там три миллиона кредитов, за вычетом комиссии, естественно, я ушел в тень и помчался за мстительным папенькиным сынком. Нужно хотя бы узнать, на чём он сейчас летает и какой у него план. Угораздило же меня столкнуться чуть ли не с единственным знакомым игроком. Или наша встреча была не случайной? Неужели он всё еще платит диспетчеру, чтобы тот сливал ему инфу? В принципе, настроить систему на поиск определённого ника, наверное, не так уж и сложно, и как только я запросил посадочный коридор, информация ушла ОлдСкулу.

Парень довольно быстро пробирался к своему ангару, и догнать его удалось в самый последний момент. Вуаль тьмы позволила избежать охранной системы, и я без приключений пробрался в ангар, прежде чем дверь шлюза закрылась.

Да откуда у него такие деньги? Чуть было не вырвалось у меня. Надо отвыкать от этой пагубной привычки разговаривать самому с собой. Если раньше меня могли услышать только мобы, то сейчас всё изменилось, и я чуть не спалился. Думать, куда я бегу, не было времени, поэтому тот факт, что ОлдСкул направился к стоянкам фрегатов, оказался полной неожиданностью.

Новенький фрегат третьего поколения класса “рейдер” блестел на солнце. И я невольно замер, поражённый его размерами. Вот нахрена было сажать его на планету? Обычно такие махины остаются на орбите, а на поверхность отправляются десантные боты. ОлдСкул не останавливаясь зашагал к опущенной аппарели, где его уже встречала не менее неприятная для меня фигура – Дарка. Девушка была экипирована в полный скафандр, стилизованный в магическом антураже, а за спиной красовался резной посох. Вещи явно редкого качества, значит, они нашли и сумели пройти данж, или деньги открывают любую дверь? Дарка поцеловала подошедшего к ней Олда и коротко спросила:

– Это он?

– Да, как мы и рассчитывали, он вернулся в систему. Все нищеброды одинаковые, он не смог не забрать эти жалкие гроши, что он заработал на карте города.

А вот это обидно.

– Удалось выяснить, какой у него корабль?

– Нет, у диспетчера нет такой информации, но против нашего рейдера он точно не устоит. Его поимка стала моей личной вендеттой, и на оснащении фрегата я не экономил. Клан оповещён?

– Да, по всей белой зоне рассредоточены наши люди, ещё пару минут, и они объединят мощности своих поисковых систем, ждут только нас, без фрегата ловчая сеть будет уязвима.

– Вылетаем, из-за этого козла мне пришлось стерпеть слишком многое. Мой авторитет в глазах отца заметно упал, и он пообещал урезать моё финансирование, если я не разберусь с проблемой.

– Так почему ты не сменил перса? Восстановить имперскую репутацию очень сложно.

– Нельзя, у меня уговор с отцом. Если сменю перса, то…

Дальнейших слов я не услышал. Отверстие в корпусе корабля исчезло, оставив меня на улице. Лезть на вражеский фрегат не было никакого смысла, только облегчу им задачу. Наверняка он напичкан всевозможными сенсорами, и без вуали меня обнаружат в два счёта.

Перед самым закрытием шлюза моя голова всё же включилась, и я считал информацию об игроках. И теперь следовало тщательно продумать свой побег из системы и порыться в инфосети планеты, наверняка смогу нарыть что-нибудь о клане АстроРейдеры, лидером которого является ОлдСкул.

Торопиться уже не имеет смысла. Ловчая сеть расставлена, и пока я не пойму, стоит ли мне опасаться обнаружения, покидать поверхность планеты нежелательно.

Вызвав такси, отправился в ЛК, сумму аренды за которую исправно списывали с моего счёта всё это время. Развалившись в удобном кресле, заказал себе большую чашку кофе и, активировав кристалл, начал рыскать в сети. Но долго искать не пришлось, на первой же открытой странице ярко-красными буквами висело сообщение ОлдСкула, которое он, за дополнительную плату, естественно, сделал очень заметным.

– Предлагаю хорошо оплачиваемый ивент. Мы пытаемся наказать криворукого краба, который подставил меня в одном деле. Ник Неон. Нужно намертво заглушить его движок и систему самоликвидации, готов платить за участие в веселье 100 000 кредов каждому. Кто заинтересовался, ставьте +. В состав рейда беру только корабли с топовым обвесом и наличием модуля стазисной сетки. Если кто поймает его на планете, плачу 10 лямов.

– Ну, ты и попал, Неон, – проговорил демон. – Как будешь выкручиваться? Проигнорировав душевного паразита, перевёл взгляд на количество плюсов под этим сообщением, и оно мне очень не понравилось.