Желание вновь стать полноценным Драгорном у меня просто зашкаливало. Быстро отнеся свои вещи, я выбежал на улицу и подскочил к Таку.
Он развалился в траве неподалеку от входа в усадьбу, ожидая меня.
— Ты уверен, что сможешь вылечить? Сколько времени это займет? — немного взволнованно поинтересовался я.
— Уверен, это быстро. — Таку поднялся и расправил крылья, затем уперся ими в землю. — Стой, не шевелись и закрой глаза. Может немного закружиться голова, — предупредил он.
— Прямо сейчас? — Я не ожидал, что он начнет вот так сразу.
— Не шевелись, — повторил Таку, не обратив внимания на мой вопрос.
Я закрыл глаза и замер на месте.
Вначале почувствовал, как по всему телу разливается тепло, затем появился озноб, а вскоре по мне прокатился мощный поток энергии, проникая в каждую клетку.
Я пошатнулся и открыл глаза. Процесс действительно не занял много времени.
— Все, можешь обернуться Драгорном, — произнес Таку и сложил крылья.
Я тут же сделал это и с большим облегчением посмотрел на свои руки. Я вновь Драгорн! От переполняющих меня чувств бросился к дракону и обнял за шею.
— Спасибо! Ты не представляешь, какое облегчение я испытал!
Он засмущался, но было видно, что ему приятно.
Отпустив дракона, сразу поинтересовался насчет боевого меча, что висел у меня на стене в кабинете.
— Зарядить смогу, только не сегодня, дня через три. Мне надо восстановиться, я еще не могу использовать магию без ограничений. Для насыщения оружия нужно использовать особое внутреннее магическое дыхание, это непросто.
Конечно, он еще слишком молод. Но я не просил сделать это прямо сейчас, главное, что вообще сможет его восстановить.
Еще раз поблагодарив Таку, побежал к ребятам делиться своей радостью.
После того как всем рассказал, не удержался и переместился в безлюдный мир, где проверял камни из жезла. Обернувшись Драгорном, опробовал дар по максимуму, создавая самые мощные разряды молний, и довольно вздохнул.
Приподняв перед собой руки, покрыл их паутиной микроразрядов. Присел на корточки и пустил по земле массу быстро передвигающихся электрических пауков. Это я их так называл, просто немного похожи. Те разбежались в разные стороны и исчезли где-то вдали. После этого раскинул свою энергетическую защиту, убедился, что и она работает. Хотя и так было понятно — все способности вернулись, но мне хотелось уверенности.
Обернувшись человеком, присел на камень. Никогда еще не испытывал такой эйфории от того, что стал Драгорном. Наверное, чтобы начать что-то по-настоящему ценить, надо это потерять и вновь обрести.
Эмоции это хорошо, но теперь можно начинать планировать дальнейшие действия, возвращаться к намеченным планам.
Я еще немного посидел, блаженствуя от осознания, что все позади, и вернулся домой. Только собрался войти в усадьбу, как навстречу вышел дед.
— Где был? Я не мог тебе дозвониться.
— Ходил в один из миров, опробовал свой дар, — ответил я.
— Так, значит, дракон уже тебя вылечил? — Дед довольно и с хитринкой заулыбался, разглядывая меня.
— Да, все в полном порядке. А зачем искал меня?
Дед кивнул на стоящую возле крыльца лавочку.
— Присядем. Я намеревался у тебя уточнить один вопрос, — начал он, как только мы уселись. — Ты вроде как собирался идти учиться, получать водительское удостоверение. И когда намерен это сделать?
Хороший вопрос, я задумался.
Ужасно хотелось ездить на своей спортивной машине, а не сидеть в роли пассажира. Только курс обучения продлится два месяца, при этом придется жить в Москве, значит, все другие дела побоку. Увы, на подобное пока пойти я не мог.
— Нет, отложу этот вопрос.
— Хорошо, с этим понятно, — дед покивал. — Раз ты вновь Драгорн, тогда можешь сходить на Иону.
— Зачем? — не понял я.
— Сегодня звонил бригадир, отвечающий за расчистку города. Они закончили, можно приступать к реконструкции зданий. Со стражами тоже надо что-то делать. Они завершили поставленную тобой задачу и вернулись к комплексу по добыче полезных ископаемых, — пояснил он.
Вот это хорошая новость.
— Тогда сегодня подготовлю кристалл, завтра отправлюсь. Есть кому показать там процесс, обучить, как пользоваться? Ты уже выбрал нужных людей, кто будет этим заниматься? Куда стражей предлагаешь отправить? — Раз дед завел о них разговор, то это не просто так.
— Людей назначил, их данные тебе передам. Насчет остального, я планирую отправить бригаду наземным транспортом ко второму городу. Может, туда же пошлешь вместе с ними стражей? — поделился он своими планами.
Об этом дед раньше не говорил. Интересно, что задумал.
До города было более шестисот километров, сохранился тот немного лучше, чем первый, к тому же там имелась большая промышленная зона. Скорее всего, ради нее дед людей туда и направлял, так как разбирать завалы в самом городе пока не было смысла, слишком далеко от нашего поселения.
В то место портальный переход имелся, но через него технику не переправишь. Тогда понятно, зачем нужна бригада.
— Да, передам стражей под управление бригадира.
— Это хорошо. — Дед поднялся, я тоже встал. — Когда собираешься идти к духам Элланам?
— Разберусь с Ионой и схожу. Думаю, не стоит откладывать. Чем быстрее проясню ситуацию, тем лучше. Без их помощи действовать дальше будет проблематично. Таку зарядит магией мечи, но я не уверен, что с их помощью можно справиться с духами тьмы. Может, для обороны и сгодятся, но на большее сложно рассчитывать. Моя энергетическая защита способна замедлить Харгов, но поразить молнией все равно будет непросто, а внутри храма этого лучше не делать, а то и сам пострадаю.
— Логично, — согласился дед и, попрощавшись со мной, направился по своим делам.
Вечером я перепрограммировал на инфокубе кристалл. Вернее, капикомп этим занимался, самому мне с подобным было не разобраться.
С утра прихватил кристалл с собой и направился на Иону.
Выйдя во двор, только хотел шагнуть в портал, как возле меня нарисовался Алан верхом на Таку. Пацан слез с его спины и с невинным видом, немного смущаясь, подошел ко мне.
— Со мной хотите? — тут же поинтересовался я, понимая, зачем они прибежали. По всей видимости, следили издалека за порталом и ждали, когда появлюсь.
Дракон и Алан одновременно кивнули, подтверждая свое намерение.
Подумав немного, я согласился взять их на Иону, тем более давно обещал Таку показать мир, который, возможно, станет его домом. Вот сейчас и узнаем, понравится он ему или нет.
Пройдя в пещеру, создал с помощью капикомпа портал в город. Еще в прошлой раз, когда там был, отметил себе точку для перемещений.
Как только появились на центральной улице, Таку прикрыл глаза и глубоко втянул ноздрями воздух.
— Мне здесь нравится, атмосфера насыщена энергией, — выдал он заключение.
Вот и отлично.
— Подрастешь, будешь жить в этом мире.
— Это хорошо, — тут же согласился он. — Какие красивые строения. — Дракон с интересом посмотрел на дома.
Город действительно был великолепен, больше нигде не осталось завалов, чистые, убранные улицы, только дома полуразрушены, но это скоро исправим.
Оставив Таку и Алана побродить по улицам недалеко от портала, сам переместился в поселок.
Найдя бригадира, данные которого дед скинул мне на телефон, познакомился с тремя его помощниками. Молодые смышленые ребята, сразу начали задавать вопросы по процессу роста кристаллов.
Но особо ничего объяснять не стал, пусть лучше увидят процесс в действии, а вот о драконе предупредил, чтобы не испугались.
Пройдя через портальное транспортное устройство, мы появились неподалеку от того места, где я открыл свой проход.
Увидев, что я вернулся, Таку с Аланом быстро подошли к нам. Прибывшие со мной люди смотрели на дракона с восхищением и некоторой опаской, открыв рот от удивления. Я хорошо их понимал: у всех, кто его видел, происходил слом сознания. Мы о драконах знали только по сказкам — а тут живой и самый что ни на есть настоящий!
Таку горделиво попозировал перед ними, даже расправил крылья. Увидев мою усмешку, тут же сделал вид, что просто разминается.
Мы прошли к ближайшему полуразрушенному дому и вошли внутрь. Капикомп сделал так, что теперь не приходилось искать в здании контрольные точки, куда вставлять ремонтный кристалл.
Достав его, я обернулся Драгорном. Алан с восхищением смотрел на меня. Ну да, он же еще не видел меня в этом образе.
Кристалл с двух сторон был плоский, обычного серого цвета, я установил его прямо на пол, прикоснулся к нему пальцем и пустил электрический импульс.
— Вам всего этого делать не нужно, — пояснил я прорабу. — Его активация происходит один раз, далее установили кристалл в новом доме и вышли на улицу — через десять минут процесс запустится автоматически. Восстановление строения продлится от двух часов до двух суток. Все зависит от степени разрушений.
Я позвал всех на улицу. Остановившись напротив пролома в стене, указал на кристалл пальцем.
— Смотрите, он начинает светиться. Когда дом будет восстановлен, кристалл погаснет и вы можете его забрать, затем идете к следующему объекту. Раньше трогать не стоит, хотя его все равно не оторвать от пола, так как на период реконструкции здания он прирастает к кристаллу дома — в данном случае к полу.
— Но как потом открыть двери, чтобы попасть внутрь, когда дом будет восстановлен? — поинтересовался один из рабочих.
Правильный вопрос, забыл пояснить.
— Просто приложите руку к поверхности, дверь сама откроется. Если внутри темно, то потолок начнет светиться, как только войдете, — сказал я и обернулся человеком.
В дальнейшем только Драгорны, что будут проживать в том или ином здании, смогут открыть дверь, используя свой дар. На данный момент владелец еще не идентифицирован. Капикомп в этом плане внес дополнительные изменения, чтобы подобное стало возможным.
Все уставились на кристалл, что был внутри дома, — он уже прямо пылал ярким белым светом, а еще через минуту начался процесс восстановления дома.
Попрощавшись с бригадиром, я оставил его с помощниками в городе. Если им что понадобится или будет что-то непонятно, они сами сходят в поселок через портал и позвонят деду.
С помощью капикомпа я создал проход, и мы переместились к тому месту, где под землей находился большой склад.
Отойдя немного в сторону, показал Алану и Таку, на что я способен, используя свой дар по максимуму.
От мощнейших разрядов электричества дракон замер, даже голову вжал в плечи, пораженный увиденным. Алан был впечатлен не меньше и от грохота присел.
— А я тоже так смогу, когда вырасту? — с придыханием спросил пацан, когда все закончилось, и поднялся.
Пришлось объяснить, что подобный дар только у меня, но пускать молнии он сможет, хоть и поменьше.
Отправив их на Землю, я направился в поселок на Иону. Найдя начальника предстоящей экспедиции к разрушенному городу, переподчинил ему стражей, после чего вернулся в усадьбу.
Найдя деда, как всегда, в его кабинете, отчитался о проделанной работе. В конце изложил свои планы на завтра. Пойду пытаться разговаривать с безбрежными духами.
Дед внес неожиданное предложение, посоветовав взять с собой дракона.
Пока я обдумывал, он пояснил, почему считает, что так нужно.
— Дракон — одно из самых древнейших существ, он может сыграть свою роль в переговорах, к тому же уже владеет родовой магией. Не забывай, хоть Таку еще совсем молодой, но принадлежит к королевскому роду. Тебя духи могут проигнорировать — вспомни, Альдеронцы тоже ходили и безрезультатно. А вот если придешь с драконом, все может быть иначе. Без него ты их, возможно, даже не увидишь.
Я вновь задумался, в этом имелся смысл. Таку будет счастлив, если возьму его с собой на важное задание.
Утром нашел дракона возле заднего входа на кухню, где он ошивался, уже неплохо перекусив, но надеялся выклянчить что-нибудь из сладкого. Микула иногда выделял ему меда, но сгущенка оказалась не менее вкусной. Вот Таку и выпрашивал ее у Николая.
Увидев меня, быстро подбежал и попытался с жалостливым видом поканючить — мол, повар жадный, а ему так хочется съесть этой прекрасной белой сладкой жидкости.
Я тут же остудил его пыл.
— Ты идешь со мной в другой мир на ответственное задание.
Таку замер, слегка ошарашенный, и захлопал глазами.
— Дед посоветовал взять тебя с собой, — продолжил я. — Нужно поговорить с Элланами, о них я уже рассказывал. От тебя потребуется только присутствие, но от результата переговоров многое зависит. Будешь стоять рядом со мной, в разговор не влезай. Веди себя прилично, важную персону строить не надо и тем более придуриваться.
— Да когда такое было? — тут же возмутился Таку.
Покачав головой, я усмехнулся.
— А то не вижу твое позерство.
— Да я просто… — вырвалось у него, но он тут же замолчал и, насупившись, направился к порталу. — Не было такого, не помню, ты все придумываешь, — все-таки бросил он на ходу.
— Я тебя предупредил, все серьезно, не огорчай меня, — добавил я и пошел к порталу.
Остановившись перед ним, Таку повернулся ко мне.
— Все понял, прости, — он виновато опустил голову.
Наши разговоры проходили телепатически, но эмоции и чувства не скроешь.
— Надеюсь, что это так. — Я был серьезен, давая ему понять, что это не игра и он уже не маленький.
Мы оба прошли в пещеру. Проверять, что находится в том мире, я не планировал, хранитель сказал, что опасности нет.
— Иду первым, ты сразу за мной, — предупредил я его.
Таку пристроился сзади меня.
Оказавшись в другом мире, я сразу отошел в сторону и был немало удивлен тем, где оказался.
Следом за мной появился Таку и закрутил головой, осматривая окрестности.
Место было знакомое, мы тут бывали и осматривали территорию. Здесь находилась небольшая база инопланетян, которую кто-то атаковал. Тогда стало в конце неуютно, повеяло холодом.
Я посмотрел налево — в том районе с квадрокоптера видели в джунглях зиккурат, огромную ступенчатую пирамиду.
Интересный поворот событий, и где искать Элланов?
Дракон глянул на меня, из его ноздрей вырвался черный дымок.
— Чувствую приближение сущностей нематериального порядка, наделенных силой, — предупредил он меня.
— Будь начеку, но ничего не предпринимай. — Я подошел к Таку и положил ему руку на шею.
Сущности, как выразился Таку, не заставили себя долго ждать.
В пяти метрах прямо перед нами их появилось сразу десять. Полупрозрачные призраки, но с большой долей уверенности можно было сказать, что это люди. В руках они держали копья.
Вначале сущности замерли, а затем дружно поклонились.
Один из них подался немного вперед.
— Приветствуем потомка древней расы, — обратился он ко мне, затем посмотрел на дракона. — И тебя, юный правитель древнего изначального рода. Что привело столь странную компанию в наш мир?
Я внимательно присмотрелся к ним. То, что они были людьми, сомнений не вызывало, — значит, это не Элланы, а кто-то другой.
— С кем имею честь разговаривать, вы не представились?
— Мы видели тебя раньше, ты приходил сюда со своими людьми, — произнес кто-то из тех, что стояли немного поодаль. — Что вы искали?
Почему-то они не хотели отвечать на мой вопрос, как-то невежливо с их стороны.
— В этом месте была база наших врагов, мы осматривали то, что он нее осталось. Это вы на них напали?
— Мы не нападали, мы изгнали, — уточнил старший. — Вначале наблюдали, не вмешивались, изучали, — продолжил он. — Чужаки обустроились, начали проводить разведку местности и обнаружили храм. Вскоре к ним через портал пришло странное существо, от него веяло глубинным холодом мрака и тем, чего не должно быть в нашем мире. Мы приняли решение, не могли допустить, чтобы это существо наведалась в храм. Им всем пришлось уйти, — закончил призрак, пристально глядя на дракона.
Значит, сюда тоже приходил карлик. В принципе, понятно, зачем явился, — кто-то сообщил ему о древнем храме. Но только неясно, почему они до него не дошли, не обследовали, а сразу вызвали Варгула?
Таку был немного напряжен, даже голову слегка опустил, как будто готовился к атаке. Он молодец, молчал, только за всем внимательно наблюдал.
— Вы не ответили на мой вопрос, кто вы такие? — напомнил я.
Тот призрак, что был впереди остальных, ненадолго замер. Интересно, он с кем-то сейчас общается? Спрашивал разрешения?
— Мы вступили с вами в контакт из-за присутствия существа высшего порядка, — наконец заговорил призрак, посмотрев на Таку. — Мы бывшие воины, а ныне хранители покоя безбрежных духов.
Не совсем понятно, что значит хранители покоя? Духи вообще живые?
— Вы отведете нас к Элланам? Я могу с ними поговорить?
— Это невозможно, — невозмутимо произнес призрак. — Безбрежные духи погрузились в… — он замялся. — В человеческом языке нет подходящего слова. Они спят и не спят, они в этом мире и не здесь.
Понятно, что-то типа глубокой медитации.
— Пробудить их возможно?
— Они сами вернутся в мир, когда сочтут нужным, их время еще не пришло. — Ответ можно было понимать, как «нет».
Большего от этих призраков не добьешься. По всей видимости, у них имелся четкий приказ никого не пускать. Печально, пройти туда мы не сможем, не воевать же с ними.
Поблагодарив за общение и за то, что все объяснили, мы ушли домой.
В пещере Таку расслабился.
— Я мог бы заставить их отвести нас к Элланам, — вполне серьезно произнес он.
— Не все стоит решать грубой силой. Какой в этом смысл? — Я пожал плечами. — Даже если мы разбудим безбрежных духов, как они к нам отнесутся? Нарушили их покой, вторглись во владения, начали о чем-то просить…
Я создал портал на Землю.
Таку задумался над моими словами.
Если Альдеронцы не смогли договориться, то с чего я решил, что смогу сам? Тогда Элланы, вероятно, бодрствовали, поэтому удалось поговорить, но в данный момент это было бесполезно.
Хороший мог бы получиться союзник, если бы духи согласились помочь. Но увы, нужно искать иное решение.
Мы вернулись в усадьбу. Таку побежал к Алану рассказывать о своем походе в иной мир, а я направился к деду, надеясь, что тот еще не уехал.
Мне повезло, он находился в своем кабинете, собирал в папку какие-то бумаги.
— Я так понял, ничего не получилось, — произнес дед, глянув на меня, как только я вошел в его кабинет.
Вздохнув, даже не стал спрашивать, почему он так решил.
— Да, все верно. — Подойдя к столу, я присел в кресло.
— Отрицательный результат — тоже результат, — дед отложил папку в сторону.
— Не пойму, если ты был уверен, что у меня ничего не получится, зачем отправил со мной Таку? — Почему он о своих сомнениях не сказал заранее?
— Были подозрения, что именно так и произойдет. Расскажи, как все было.
Я передал разговор с призраками.
Дед задумчиво покивал.
— Все правильно, для этого и нужен был дракон, иначе ты ничего бы не узнал. Думаю, в противном случае воины, охраняющие покой Элланов, не стали бы вообще с тобой разговаривать. Возможно, просто сделали бы так, чтобы ты оттуда быстро ушел. Ты сам рассказывал, как в прошлый визит тебе стало неуютно. Но сам факт, что они выгнали из того мира наших врагов, весьма интересен, как и то, что там побывал Варгул. Думаю, между ними все-таки произошло что-то более серьезное, просто не стали об этом говорить. Возможно, карлик пытался проникнуть в храм. Но не суть важно. — Дед откинулся на спинку кресла.
— У меня других идей, что делать, пока нет, — я печально вздохнул.
— Никита, мы уже обсуждали один вопрос, который ты отложил на потом. Ситуация складывается таким образом, что без ответа на него дальше идти некуда.
Вот любит дед напустить туману. Нет чтобы сразу и прямо сказать, что он имеет в виду.
— Ты о чем?
Тот недовольно покачал головой, поглядывая на меня.
— Ты к чему-то стремишься, но так и не знаешь, для чего все это делаешь. У тебя есть уверенность в правильности пути, но ты не понимаешь, какова конечная цель.
Вот он про что! Я задумчиво посмотрел в сторону окна.
— Считаешь, пришло время для путешествия к той древней установке, о которой говорил в своем послании Ладерон, глава научно-военного совета Драгорнов?
— Только там есть шанс получить нужные ответы, — подтвердил мою догадку дед.
Я думал об этом много раз. А если ответы мне не понравятся? Возможно, поход я откладывал из-за страха, но, видимо, время пришло, дальше тянуть не было смысла. Что бы там ни узнал, это должно пролить свет на мое будущее, да и на саму причину моего появления в этом мире.
Я поднялся.
— Хорошо, начну планировать экспедицию. Подумаю, с кем и когда идти, — повернувшись, я направился на выход.
— Заряди меч и не забудь его взять с собой, — произнес вдогонку дед.
Я кивнул и вышел из кабинета. Не знаю, для чего меч мог пригодиться, но раз дед сказал взять — значит, возьму, он редко в чем-то ошибается. Только у меня не было уверенности, что я смогу там запустить древнюю установку и с кем-то переговорить. Но не попробуешь, не узнаешь.
Драгорны тщательно оберегали эту тайну, путь туда был известен только мне, и это явно неспроста. В моей жизни не бывало случайностей.
Пока шел в штаб, обдумывал, кого брать с собой. Всех не стоило, кого-то придется оставить дома. Предстоял непростой разговор.
Когда ребята собрались, я рассказал о предстоящем походе. Лучше всего было идти одному: в скрытом режиме я мог проходить опасные участки. Но разве они отпустят.
Поведал им, как и куда осуществлять переходы, через какие миры — в общем, все, что мне было известно.
Как и предполагал, начались жаркие споры, никто не хотел сидеть дома, пока другие преодолевают в пути трудности с массой приключений. Именно так высказался Мирослав, вот ему как раз было бы лучше остаться в усадьбе вместе со Славкой. Еще предложил не брать Злату.
Нагрузки могут быть серьезные, предстояли большие переходы по пересеченной местности, да и в горах придется полазать. К тому же неизвестно, кто нам встретится — может, в пути придется повоевать.
Но даже не это повлияло на мое решение, а то, что в одном из миров нужно плыть на парусном судне, с одного метрика на другой, а Злата не переносит качки. Хорошо, что она, когда мы отдыхали в Карелии, призналась в этом, отказавшись сплавляться на плотах по горной реке.
Возражать Злата не стала, узнав, что придется плыть, и поддержала мое предложение. В итоге со мной пойдут четверо: Михаил, Тихомир, Орислав и Таислав.
Вот только утихомирить Мирослава оказалось достаточно сложно. Он разошелся не на шутку, привел кучу аргументов в пользу того, что просто обязан быть в команде.
Я исходил из того, что у Мирослава нет атакующего дара, да и защитить он себя не сможет. Со Славкой и так понятно, его дед не отпустит. Тому надо иметь с нами связь и знать, что происходит.
В итоге все-таки пришлось согласиться взять и Мирослава.
В процессе разговора у меня появилась идея лететь на глайдере, но не стал ее озвучивать. Неизвестно, смогу на нем пройти через другие врата в иных мирах или нет, а оставлять где-то не хотелось, да и с учетом Мирослава места в нем всем не хватит.
В итоге пойдем большой командой, но предстояло еще обдумать все тонкости похода. Что брать, что нет, какую одежду с собой иметь, чем в пути питаться и чем расплачиваться в поселениях. Но это уже отдельно решим, к тому же у меня есть золотые и серебряные монеты, вот их и возьму. Не важно, что на них отчеканено, золото есть золото.
Все миры, через которые придется пройти, это примерно четырнадцатый — восемнадцатый век в нашем понимании. Только был один нюанс: данные старые, прошло много времени и все могло измениться. Свежих сведений не имелось, а что в тех мирах сейчас происходило, неизвестно. Надо быть готовыми ко всему, в том числе к тому, что придется передвигаться верхом, а никто, кроме Мирослава, такому не обучен. Вот об этом я и сказал ребятам.
Они задумались, а Мирослав заулыбался.
— Нет проблем, я обо всем договорюсь. У нас есть имперская конюшня, там и обучат верховой езде. Времени это займет не много, за неделю управимся — вам же не на соревнования идти, а всего лишь научиться держаться в седле. Остальное в дороге освоите и привыкнете.
Только закончили обсуждение и вышли на улицу, как к нам подскочили Алан с драконом.
— Мы что-то пропустили?
— О да! — многозначительно покивал Мирослав, народ заулыбался.
Ребята пошли к себе, а я по дороге в усадьбу пересказал пацану и Таку, куда и зачем собрался.
— Завтра смогу зарядить ваше оружие, — подтвердил дракон.
— Вот это приключение у вас намечается! — восторженно и в то же время печально произнес Алан.
Я потрепал его волосы.
— И на твой век хватит неизведанных путей с массой приключений. Нам с тобой еще Драгорнов вызволять.