Дракон с бантиком

В Путь

По дороге Эйхар с Тангрифом расспрашивали девушку про город, про её работу, про подруг, что-то рассказывали сами. Даша частенько замечала на себе взгляд Тангрифа, но не понимала его значения. Будто раздумывает о чём-то. Затем отметая эти раздумья, начинал болтать как ни в чём не бывало и вдруг снова этот задумчивый взгляд. Он частенько обнимал её за плечи, следуя совету друга, и Даша в такие моменты чувствовала такое сердечное тепло, идущее от него, что поневоле отвечала ему улыбкой, что его очень радовало. Каждое касание вызывало у неё трепет, который она старательно скрывала.

В аэропорту благополучно прошли регистрацию, хотя в душу девушки закрадывалась тревога. Её волновали документы молодого человека. У них ведь не могло быть подлинных документов. Откуда? Но всё прошло благополучно. Вот странности.

Дракон по каждому поводу нырял в смартфон, продолжая что-то искать и читать. Вот, кстати, ещё одна странность. Сейчас Тангриф с телефоном как с родным, а лишь вчера артефактом называл. Удивлялась она и себе. Как она вообще решилась на эту поездку и даже сама настояла на ней? Была уверенность, что летят они навстречу приключениям, а не просто отправить домой случайных гостей, и от этого становилось тревожно и так захватывающе. А тут ещё взгляд её как магнитом притягивался к Викулиному «подарку». Причём чем больше она смотрела, тем красивее он ей казался. Наваждение какое-то.

Полёт и гостиницу, в которую их отвезли из аэропорта, она запомнила плохо. У неё был отдельный номер, и она провалилась в сон сразу, как только голова коснулась подушки. Утром вскочила по будильнику, вполне выспавшаяся. Спустившись в ресторан, оформленный мишурой и блестящими шарами, нашла там, уже ожидавших её Эйхара и Тангрифа, за столиком, рядом с новогодней ёлкой. Сразу после завтрака, за которым они обсудили план действий, подъехало такси, и они отправились в офис компании по аренде автомобилей.

Разыграли всё как по нотам. Тангриф обнимал Дашу, не сводя с неё восхищённого взгляда. Эйхар болтал без умолку и с лёгкостью получил всё, что им было нужно. Им выдали, по их просьбе, бумажную карту с чётко обозначенным маршрутом. Да, маршрут у них был и в телефонах, но мало ли. К тому же, на их счастье, сотрудник, оформлявший заказ, совсем недавно возил туда семью и охотно рассказал им весь путь в подробностях. Узнав, что по этому маршруту они едут в первый раз, предупредил, что до аула Нижняя Теберда, где и находится поворот к храму, они будут добираться около четырёх часов, если без остановок на обед. Оплатив все услуги и отдельную премию, вышедшему в выходной менеджеру, загрузились в джип и двинулись в путь. За рулём был маг.

– А когда вы научились водить машину? – внезапно удивилась Даша, уже не задавая глупый вопрос о правах.

– Вот когда был тут в прошлый раз, тогда и научился. Пришлось. Чего не сделаешь, чтобы выжить, – усмехнулся Эйхар, – Не волнуйтесь, доставлю вас в целости и сохранности.

Вёл машину он вполне уверенно. Девушка редко путешествовала вот так, поэтому с удовольствием разглядывала мелькающие пейзажи. Тангриф тоже с интересом смотрел в окно. Проносившиеся населённые пункты были малолюдны, но сверкали новогодним нарядом.

Перерыв на обед они, конечно, сделали. Отведав в кафе местные хычины, попросили завернуть им ещё с собой. Начинки были разные: с мясом, сыром, картошкой и зеленью, но вкусными были все абсолютно. Ещё им наполнили термос, предусмотрительно взятый Дашей, горячим чаем с травами. Напиток был просто изумителен, и на вопрос, где купить такой, ей посоветовали магазинчик с местными чаями.

Сытые и счастливые они двинулись дальше и вскоре добрались до Нижней Теберды. Проехав аул, свернули к мосту и переехали на левый берег реки. Там по описанию, была дорога почти до самого храма на джипе вполне проходимая. Им объяснили, что они поймут, где оставить машину и подниматься пешком. Они действительно поняли. Да перепутать и не смогли бы, потому что доехали до запертых ворот, перед которыми была довольно просторная площадка. На этой площадке путешественники оставили джип и, прихватив рюкзаки, прошли через открытую калитку.

По пути к храму, девушка, где с восхищением, где с опаской, смотрела на обрывы и горные пики. Но когда они стали подниматься по довольно узкой и каменистой дороге, то заметила, как волнуется Тангриф. Он смотрел на вершины гор так, будто хотел полететь к ним.

Когда им открылся храм, стоящий на отроге, то они замерли, любуясь завораживающей картиной. Храм будто лежал на ладони горного великана. Казалось, что он с гордостью показывает его всему миру, давая вволю полюбоваться этим чудом. Правда, внутри их ждало разочарование. Тангриф печально рассматривал надписи, оставленные вандалами, валяющиеся обломки камней, пустые окна, железную поставку с остатками свечей и окурками.

Девушка покопалась в рюкзаке и достала пакет, в который стала молча собирать мусор. Тангриф с Эйхаром бросились ей помогать. Вскоре они собрали всё, что их так раздражало, и огляделись ещё раз. Храм был построен в форме креста с притворами с трёх сторон и апсидой1 на востоке. Три входа были, соответственно, с севера, юга и запада. Над каждым из них был люнет2. Кроме того, три окна имелись в самой апсиде. Таких же узких и высоких восемь окон располагались в куполе, и с каждой стороны здания, над притворами, ещё по одному окну. Всего было четырнадцать окон, создававших рассеянное освещение.

Они обошли здание снаружи, и Эйхар, обнаружив вставленный в кладку камень с волнистыми вертикальными линиями, радостно погладил его.

– Чувствуешь? – обратился он к Тангрифу, – Здесь полно магии. Скоро начнёт темнеть, и мы сможем приступить.

– А сюда никто не приедет? – забеспокоилась Даша, – Нам же могут помешать!

– Исключено. Сегодня только второй день праздника. Народ ещё не раскачался. К тому же мы специально двигались не спеша, чтобы приехать тогда, когда даже неугомонные уже отправляются в гостиницы или по домам. Ночью здесь никого не бывает, а если вдруг кто и решит прийти, то не сможет. Я поставил барьер на калитке и воротах. Ни открыть, ни перелезть не смогут. Мы тут будем одни. Скоро зайдёт солнце, а минут через сорок после этого, покажется луна. Пойдёмте, полюбуемся видами.

Полюбоваться и впрямь было на что. Со всех сторон храм окружали поросшие лесом вершины. Но с одной из сторон, далеко вниз, уходило ущелье, где за речкой раскинулся аул. Сейчас всё было припорошено снегом и выглядело сурово и величественно.