Драконники Света и Тьмы

Глава 16 Проблемы

На следующее утро я вновь позвонил Неду, только теперь его драконофон был вообще выключен или находился «вне зоны действия сети», как противным голосом сказали мне в трубку.

В смысле — «вне зоны действия»?! Такого не могло быть: Д-сеть поддерживается кружащими в сотне километров над землёй Космическими драконами круглосуточно над всей территорией Федерации драконников! Ой… если Нед недоступен, то, значит, он где-то у викингов. Но как он там мог оказаться?! Может, его тоже похитили, — как профессора Хеглена?.. Нет, не вариант. Нед отбился бы; сумма уровней силы всех его драконов достигала тысячи двухсот тридцати (в то время как у моих питомцев она не превышала пяти сотен единиц, а у Ульяниных — семи сотен).

Разве что он ушёл туда добровольно… При этой мысли меня прошиб холодный пот. Чтобы Нед — и сам?! Невозможно… Он всегда был ярым драконником…

Был.

Мне стало ещё страшнее. А вдруг викинги завербовали его на религии? Ну, скажем, надели какие-нибудь дурацкие плащи, научились говорить тихо и заковыристо… Да; по-другому взять Неда было бы никак.

Вот же фанатик тупой… Двадцать лет, — а ума даже у меня больше! Ладно, это его проблемы, как я полюбил говорить в последнее время. У меня сейчас свои заботы: ферму надо вытаскивать из кризиса, а то самому есть нечего; развивать контакты с Морскими и Сказочными драконами; а ещё — придумывать, как бы добыть Четвёртый Кристалл. Нед захочет — сам справится. А у меня своих дел полно.

Больше я об этом не думал.

Вечером я на электроликах съездил в город и накупил там кучу всяких вкусняшек к завтрашнему празднику. Вернулся на ферму совсем поздно, сил не хватило даже на то, чтобы уложить драконов спать. А потому я сделал это самому себе.

В день моего рождения с самого утра установилась ясная и относительно тёплая погода: на небе не было ни облачка, а столбик ртути в термометре за ночь скакнул до минус пяти.

Я пришёл на ферму точно по расписанию — в восемь часов утра, когда только-только начинался рассвет. Драконы бодро ответили на моё приветствие, но у Ангу вид был, как мне показалось, немного нездоровый. Тогда я не обратил на это внимания: может, я делаю поспешные выводы, и ничего вообще нет; может быть, там какой-то пустяк, ну, например, проснулся на пять минут раньше, чем хотело, или ещё что-нибудь в таком духе. Понадобится помощь, — сам ко мне обратится.

Посетителей было много; за день у меня на ферме побывало, наверное, не меньше двух стен человек, и я заработал около сорока тысяч рублей. Д-монета в последнее время подешевела, так что я заработал примерно шесть тысяч золотых. Но я не собирался менять все полученные деньги на Д-монеты, как делал в начале своего пути драконника. Тогда я думал: всё — для драконов; теперь же можно подумать и о себе.

После окончания рабочего дня я смотался в Дракон-банк и осуществил обмен валют. Получил ровно пять тысяч золотых, а оставшиеся рубли положил себе в карман. Пригодятся.

Обратно вернулся ровно к шести. Только зашёл в дом, как в дверь постучала Ульяна. Вместе пришлось раздеваться, снимать грязную обувь, мыть руки и усаживаться в гостиной — на диванчиках по разные стороны маленького столика.

— Где Нед? — спросила Ульяна.

— Умотал к викингам, — ответил я. — Очевидно, добровольно.

— Вот дурак. — Она покачала головой.

— Да не то слово. — Я открыл двухлитровую бутылку «Кока-колы» и разлил по стаканам пузырящуюся коричневую жидкость. — А теперь — за меня, любимого!

— Да не то слово, — хихикнула Ульяна и взяла стакан. — До дна.

Я отсалютовал ей своим наполненным стеклянным сосудом, и мы через «не хочу», «не могу», через слёзы и жжение в горле разом выпили по двести граммов газировки. Потом закусывали печеньем и ещё полминуты приходили в себя.

— Ой, я уже, кажется, немного пьяная, — сказала Ульяна и весело рассмеялась.

— Да уж, — ответил я. — Обычно ты вообще-то немного грустная. Но какое воздействие оказывает на человека эта газированная бурда! А всего-то ингредиентов: вода, сахар, красители, ароматизаторы, консерванты, немного углекислого газа и капелька ортофосфорной кислоты…

Ульяна собиралась снова засмеяться, но внезапно раздался стук в дверь дома — средней громкости и силы, но довольно осторожный (это я понял по интервалам между ударами).

— Может, это Нед? — предположила Ульяна. — А кроме него ты ещё кого-нибудь ждёшь?

— Видишь ли… — промямлил я, но в этот момент в приоткрытую дверь комнату протиснулось знакомое лицо, а в следующую секунду — и всё остальное.

Я опомнился первым, махнул гостье рукой:

— О, привет, Даша! Давай к нам! Мы только начали…

Даша улыбнулась, прошла пару шагов по направлению к нам, но снова растерялась: к кому подсаживаться? Если она выберет Данила, может обидеться Ульяна; а если она сядет к Ульяне, то Данил может почувствовать себя одиноким…

— Да садись куда хочешь, — угадал я её мысли. — Всё равно припасов хватит на всех.

Даша помялась ещё полсекунды — и предпочла диванчик, на котором расположилась Ульяна.

— Привет. Давно не виделись, — сказала та новой гостье, не выказав абсолютно никакого удивления. — Не ожидала тебя здесь встретить…

— Даша — такой же драконник, как и мы, — сказал я. — Просто незарегистрированный.

— А так бывает? — подняла бровь Ульяна и удивлённо посмотрела на свою соседку по дивану.

Даша охотно рассказала ей свою историю. А пока она говорила, я сидел, откинувшись на спинку диванчика, и потягивал «Кока-колу», а когда моя стеклянная ёмкость опустела, я кое о чём вспомнил. И Даша, закончив рассказ, увидела на столе перед собой полный стакан газировки и тарелочку, на которую я положил «всего понемножку» из того, что было в пределах видимости.

— Ммм!.. — произнесла она, уважительно и благодарно глянула на меня, отпила немного колы и захрустела печеньем. Потом спохватилась: — Да, кстати, с днём рождения.

— Поздравляю, — равнодушно откликнулась Ульяна, которой, похоже, уже ничего не было интересно.

— И у меня для тебя есть маленький подарок… — Даша метнулась в коридор и притащила в комнату здоровенную сумку. — Вот. Это тебе.

Я прикинул размеры сумки. Чуть больше полуметра в длину, толщина и высота примерно одинаковы. Значит…

— Яйцо Сказочного дракона? — спросил я. Даша кивнула. — Какого, если не секрет?

— Синего.

В комнате повисла тишина. Мы услышали резкий порыв ветра за окном.

— А такие существуют? — поинтересовался я.

— Их мало, — ответила Даша. — Но они есть. Ты их не видел в моей пещере, потому что они в это время охотились в лесу. У меня живут всего лишь два Синих дракона, обоим уже лет по десять (они длиной примерно по семь метров)…

— И? — Я уже начинал догадываться о происхождении подаренного мне яйца.

— А сегодня утром, как раз когда я раздумывала, что бы тебе подарить, дракониха из этой пары отложила это самое яйцо. — Я посмотрел на сумку. — Ох, чего мне стоило уговорить Синих отдать своё произведение!.. — Я хихикнул. — Ничего, скоро они сделают новое.

— Думаю, мой подарок после такого ты не оценишь, — сказала Ульяна и положила на стол что-то, похожее на небольшую книгу. — Я снимала на драконофон самые яркие моменты из нашей жизни с драконами; к началу декабря у меня накопилось более полусотни фотографий. И я подумала: а почему бы не?.. В общем, от меня тебе — этот фотоальбом с всем содержимым.

— Огромное вам обеим спасибо, — с чувством произнёс я, взял фотоальбом и раскрыл.

На первой странице я увидел маленького Ангу, в прыжке расшвыривающего во все стороны осколки скорлупы своего яйца, и собственные руки, готовые подхватить рождающегося дракона. Когда же это было?.. Лишь бы не соврать: тридцать первого мая прошлого года. Надо же — всего восемнадцать с половиной месяцев назад! А кажется, что миновали столетия с той счастливой поры, когда я был положе и наивнее; когда викинги ещё не оправились после грандиозной пьянки по поводу вступления на их престол короля Хенрика Пятого, который правил всего год и умер этим летом; когда я только становился драконником. Было ли тогда лучше, чем сейчас? Не знаю…

Я перевернул страницу. Вот меня потоком тепла отбрасывает от вырытого колодца с лавой в жилище Огня, и на фотографии я запечатлён с таким удивлённым видом… Нет, просмотр старых снимков можно отложить на потом: сейчас у меня для одного дня слишком много впечатлений.

Я захлопнул альбом и покачал головой.

— Ещё раз спасибо. Посмотрю как-нибудь после; воспоминания очень сильные…

— Понимаю, — кивнула Ульяна. — О, слушай, а сколько сейчас на улице градусов?

— Минус семь, — ответил я, взглянув на висящий за окном термометр. — А что?

— Может, положим «подарок» в инкубатор? — Ульяна с интересом покосилась на внушительных размеров сумку с яйцом Синего дракона.

Я посмотрел на Дашу. Ты пожала плечами:

— Ну ладно. Делай, что хочешь.

— Кто пойдёт, кто останется? — спросил я, вставая и беря сумку в руки.

— Да все пойдём, — сказала Ульяна и тоже встала; Даша — вместе с ней. — Ведь это же ненадолго?

— А вот даже не знаю, — ответила Даша. — Сказочные драконы, когда сидят в яйце, — холоднокровные создания; яйца некоторое время можно держать на морозе без последствий, но у различных видов драконов это самое время отличается: больше всего у Белых — неделя; а вот насчёт Синих я даже не знаю… Когда дракон вылупляется, его организм автоматически начинает поддерживать температуру в сорок с лишним градусов тепла. Но что пока даже я не берусь прикинуть, — это время, которое должно провести яйцо в инкубаторе до полного созревания. В данном случае, учитывая путь, который проделал мой подарок, и температуру воздуха на улице, предположу, что должно пройти часов десять — двенадцать. Впрочем, я могу и ошибиться, причём в обе стороны.

— Спасибо за лекцию, — сказал я и перекинул ремень сумки через плечо. — Пошли. Там всё и узнаем.

Мы добрались до фермы и потопали по направлению к инкубатору — пню, наполненному сухой травой с электроподогревом.

— Сколько у тебя живут Сказочные драконы? — спросила Даша, глядя на загон под тентом.

— Около полугода, — ответил я. — А что?

— Чем ты их кормишь, что они у тебя такие большие?

— Растениями, — честно признался я, — которые обычно едят драконы Настоящие. Я вообще не понимаю, как растут Сказочные; у меня они за месяц — полтора вымахали с полуметра до двух, а потом почему-то замедлились…

— Хм. Тогда я тоже ничего не понимаю, — сказала Даша. — На мясной пище Сказочные драконы растут, как люди: сначала довольно медленно, потом наступает период акселерации, а когда они достигают размеров, характерных для взрослых особей, рост останавливается. Таким образом, за первые три года жизни Сказочный дракон увеличивается до полутора метров, за шесть — до трёх, затем около трёх лет возрастает в основном длина — вот как раз до семи — восьми метров, далее увеличение постепенно замедляется, а дракон в это время обрастает мышцами и жиром. И взрослым он становится примерно в пятнадцать лет. Махлилглу пока что, наверное, семь или восемь.

— О, — только и сказал я: Настоящие драконы достигали своих максимальных размеров в среднем за два года. — Всё, мы пришли.

Даша со всех сторон осмотрела пень, потрогала сено, наконец, удовлетворилась, и я положил в углубление полуметровое голубоватое яйцо и включил подогрев.

— Всё, дело сделано, — прокомментировала Ульяна. — Пошли обратно.

Вдруг мы услышали странные звуки, доносящиеся из жилища Огня. Казалось, выл какой-то дракон: то ли решил пошутить и напугать нас, то ли ему было по-настоящему плохо.

Разгадка пришла в следующую же секунду. Перед нами материализовался Аркон, дракон Лавы, и с выражением страза на своей плоской морде прорычал:

— Ангу…

Я всё понял.

— Бякт! — приказал я дракону (вообще-то это слово значило «двигаться», но в данном контексте переводилось не иначе, как: «Беги!») и, махнув девочкам рукой, помчался к жилищу Огня. Ульяна и Даша сообразили, что всё серьёзно, и рванули следом за мной. Аркон молча поспешил за нами.

Да, с Ангу всё действительно было плохо. Он корчился в судорогах на полу жилища, а изо рта у него капало что-то белое и пузырящееся. В «беседке» он был один: Аркон подпрыгивал на снегу за нашими спинами, а ещё один их сосед — Берти, дракон Дыма, похожий на фиолетового динозавра, — вообще на всякий случай отполз метров на пять от жилища.

Я ещё на бегу вытащил из кармана куртки перчатки и надел их. Когда добежал до нужной «беседки», то — присел рядом с Ангу и стал его обследовать. Ульяна и Даша держали страдающую рептилию — тоже в перчатках, потому что нормальная температура тела Огненного дракона превышала девяносто градусов по Цельсию; сейчас, наверное, в Ангу было сто.

Так… Пульс — примерно сто пятьдесят, зрачки сильно сужены… больше ничего не понятно… кроме того, что дракону реально плохо!!!

— Может, это эпилепсия? — предположила Даша.

— Как бы…

Я не успел договорить: Ангу вдруг невероятно сильно дёрнулся, высвободившись из нашего захвата, и вихрем понёсся по ферме, рыча, плюясь и завывая. Драконы разбегались врассыпную.

Я понял, что надо срочно спасать ситуацию. Махнул рукой Ульяне и Даше: мол, держитесь в стороне; проследил глазами путь Ангу по ферме и встал прямо у него на дороге.

Рычание стало ещё более громким, я бы даже сказал — угрожающим. Я развёл руки и ноги в стороны, стараясь занимать как можно больше места, и крепко схватил дракона за рога. Сказал, глядя в искажённую нездоровой яростью морду:

— Прости, Ангу. Это для твоего же блага.

И коротко врезал коленом ему под дых. А когда дракон изумлённо замер с раскрытой пастью, силясь сделать вдох, я добавил ему ещё и по шее, — чтобы вырубить. Пусть лучше поспит, пока мы будем думать, что же с ним такое приключилось.

Девочки подбежали ко мне.

— По-моему, надо взять у дракона все необходимые анализы, — сказала Даша, — чтобы понять, что именно не так…

— Ты уверена? У Настоящих драконов всё совсем не так, как у Сказочных, — возразил я. — Как ты поймёшь, где проблема?

— По симптомам это, скорее всего, бешенство, — проговорила Ульяна, с опаской глядя на Ангу, валяющегося в луже воды из растопленного его жаром снега. — Так что дополнительно надо проследить, чтобы он никого не укусил.

— Короче, дракона надо изолировать, — заключил я. — Только где? Так, чтобы он вообще наружу не мог выбраться…

— В нашем убежище!

— Точно!

— Вы о чём? — не поняла Даша.

— Ещё поймёшь. — У меня не было времени на объяснения. — Кажется, ты что-то говорила про анализы…

— Да, точно! — спохватилась она. — Я туда и обратно! Ждите минут через пятнадцать! Я быстро!..

И она кинулась к большому тёмному пятну, вокруг которого носились мои Сказочные драконы, и я понял, что это её Чёрный Махлилгл. Да, похоже, и он нашёл друзей у меня на ферме.

А мы с Ульяной потащили бессознательно сопротивляющегося Ангу (тяжёлый, однако, — килограммов тридцать, наверное) ко входу в мой домик.

Даша действительно вернулась минут через пятнадцать. Когда она опустилась на Махлилгле прямо перед нашими домами, мы стояли у дверей и смотрели на неё.

— Всё здесь, — сказала она, похлопав по висящему у неё на поясе маленькому несессеру. — А где дракон?

— Пошли, проведу, — ответила Ульяна и открыла дверь своего домика.

Они зашли; я, помедлив немного, отправился следом за ними.

Мы втроём стояли, образуя круг, в просторном помещении с голыми стенами, которое заливал яркий свет диодных ламп. Между нами, в центре комнаты, на полу лежал Ангу, изредка всхрапывая и вздрагивая в своём беспокойном сне.

— Итак, что мы имеем? — спросил я, как бы желая услышать результаты обследования дракона.

Даша вздохнула и стала перечислять:

— Температура тела — девяносто восемь градусов, давление крови — сто шестьдесят на сто десять, частота дыхательных движений — более сорока… Нет, вот это, по-моему, нам не поможет. Надо сделать анализ крови (пробу я уже взяла), тогда можно будет сказать что-нибудь точно.

— Ты говоришь, как самый обычный врач, — заметила Ульяна.

— Но ведь это же правда!

— Не надо спорить, — сказал я. — Не те сейчас обстоятельства. Даша, если что, у меня есть кое-какое оборудование…

— У меня оно тоже есть, — улыбнулась она, — там, в пещере. За моей комнатой есть ещё одна, в ней всё и хранится.

— Тебе понадобится помощь?

— Да, наверное. Сама я, думаю, не смогу нормально сделать анализ.

— Полетим к тебе? — спросил я.

— Ну ладно, — ответила Даша. — Ульяна, ты с нами?

— Нет-нет-нет-нет-нет! — Ульяна даже приподняла руки, как бы закрываясь от нас. — Я в химии вообще ничего не смыслю, на меня вы можете не рассчитывать.

— Хорошо, — сказал я. — Значит, полетим вдвоём. Твой Махлилгл выдержит ещё одну адскую гонку? Нет, две? Мне же ещё и обратно лететь… Ой, тогда — три: ему тогда тоже надо будет возвращаться…

— Выдержит, — ответила Даша. — Он у меня сильный.

— Вот и отлично. Пошли. Ульяна, побудь тогда, пожалуйста, здесь. Позвонишь мне, когда Ангу проснётся, если меня к тому времени здесь не будет. В случае, если дракон станет вести себя неадекватно, — разрешаю тебе его вырубить; а если не сможешь, то — выбежать отсюда и крепко запереть дверь. Ангу её не сломает и, надеюсь, не расплавит, — она титановая…

Мы с Дашей вышли из убежища и направились к выходу из дома. Ульяна присела на пол рядом с драконом и закрыла глаза. Как же ей всё надоело…

— Ничего не понимаю! — воскликнул я и отвернулся от микроскопа, в который разглядывал кровь Ангу.

— Зато мне кое-что уже ясно, — ответила Даша и настрочила новую порцию заметок на моём драконофоне. — Количество эритроцитов и тромбоцитов, если верить Д-нету, в норме, но лейкоцитов в десять раз больше, чем нужно. Ты помнишь, чем вызывается бешенство?

— Нейротропным вирусом.

— А как лечится у людей?

— Большими количествами омнопона и аминазина.

— Но дракону вся эта химия вряд ли поможет… А где он вообще мог подхватить болезнь?

— Ну… В ночь на тридцатое ноября мы с Ульяной сбегали из лаборатории викингов… и Ангу был с нами, когда мы сражались в зале исследований!

— Ничего себе инкубационный период, — сказала Даша. — Хотя… у драконов ещё, очевидно, не регистрировались случаи заболевания этогадостью, и если нам не повезёт, Ангу своим скальпом откроет печальную статистику.

— Типун тебе на язык и пулю в голову!.. Нет. У нас всё должно получиться! Должно, говорю тебе!

— А если прокипятить кровь Ангу, то вирус (или что там было) погибнет? — спросила Даша, занятая своими мыслями.

— Может быть. Я вот не помню точно: вирусы разрушаются при высокой или, наоборот, при низкой температуре?.. Ладно, попробуем прокипятить, а потом — впрыснуть обратно дракону. А ну-ка… Где тут у нас спиртовка?..

Беспилотник пролетал над лесом. Вроде ничего подозрительного видно не было.

Из пещеры выбежал кто-то. Камеры передала только размытый чёрный силуэт, плохо видимый в темноте. Оператор включил подсветку и увеличил изображение.

Ему стоило большого руда снова отыскать замеченную им фигуру, потому что та уже неслась прочь на скорости сто километров в час. Оператор удивился и погнал квадрокоптер следом.

Мощности двигателя не хватало: беспилотник отставал. Оператор скрипнул зубами и включил увеличение на максимум.

Мелькнула картинка: два разнополых подростка верхом на большом чёрном драконе, — и унеслась, уступив место ночному мраку.

Оператор улыбнулся в длинную светлую бороду и направил беспилотник к загадочной пещере.

— Привезли? — спросила Ульяна, отходя от Ангу, когда мы вошли в убежище. — А то о уже начинал выражать своё недовольство, и мне пришлось его… э-э-э… нокаутировать.

— Да привезли, не беспокойся, — ответил я, а Даша вытащила из кармана и зажала двумя пальцами пробирку с алой жидкостью, на вид похожей на томатный сок.

Она достала шприц, наполнила его этой жидкостью, пробирку отдала мне, чтобы потом положить в несессер, рукой в перчатке, чтобы не обжечься, пошарила по телу дракона, чтобы найти вену, наконец, нашла нужное место, под углом воткнула шприц в кожу и с силой надавила на поршень. Шприц опустел, а Ангу слабо дёрнулся, но не очнулся.

— Ну и, — спросила Ульяна. — Скоро ли будет эффект?

— Не знаю, — ответила Даша, и в её голосе была лишь бесконечная усталость. — Думаю, надо подождать до утра. Если мы нашли нужный препарат, то дракон выздоровеет через несколько дней. Если же мы ошиблись, то на поиск верного решения у нас будет не больше двух дней.

— Главное, что время ещё будет, — сказал я и посмотрел на часы. — Слушайте, а ведь уже полвторого ночи. Что будем делать? Праздновать дальше мой день рождения или — по домам?

— Данил, ты же сам понимаешь, что нам всем надо отдохнуть, — сказала Ульяна и зевнула. — Я пошла. До завтра.

И она покинула убежище через дверь, соединяющую его с подвалом её дома.

— А ты? — обратился я к Даше. — Тоже уходишь?

Она устало кивнула.

— А хочешь, у меня оставайся!

— Спасибо, но нет, — улыбнулась Даша. — Не могу: драконы беспокоятся.

— А-а. Тогда ладно. Пока.

— Пока.

Я остался один.

Посидел пару минут на полу рядом со спящим драконом, потом подумал кое о чём, встал и пошёл на улицу, чтобы принести в убежище осенников.

Если всё получится и Ангу пойдёт на поправку, то на следующее же утро он захочет есть.

Беспилотник вылетел из пещеры.

Он успел передать больше гигабайта информации в форме видео, и весь этот пакет данных был принят оператором на большой компьютер замка Хлур и сохранён на флешку.

Квадрокоптер заснял огромное скопление странных существ, немного похожих на драконов, которых разводят подданные короля Таре Первого. Вот только викингам эти существа известны не были.

И оператор был одновременно и удивлён, и обрадован: будет что показать монарху, — и озабочен: как же их использовать на благо Королевства?! А ещё он знал, что это всё не его дело.

И должен он отправить видеозапись на личный компьютер короля, а потом — забыть всё, что видел.

Опасность оператор заметил слишком поздно.

Рядом с беспилотником очутилось вдруг ещё одно такое существо — чёрного цвета (а в пещере, кажется, был представлен весь спектр), и на спине этого… хм… дракона… сидел человек!

Дракон взмахнул крыльями, послышался негромкий удар: одно крыло, похоже, задело квадрокоптер, — изображение сделалось нечётким, размытым, завертелось и, в конце концов, пропало.

Викинг кое-что по этому поводу подумал. И ещё кое-что. Очень громко подумал. Даже, наверное, очень громко сказал.

На экране появилась надпись: «Видеозапись сохранена». Оператор быстро настучал (в смысле — на клавиатуре компьютера) короткое послание королю, «прикрепил» к нему (то есть — к посланию) видео и нажал кнопку «Отправить».

Всё. Больше его это не касается.

А запись надо поместить в электронный архив, удалив после этого с компьютера.

На всякий случай.

— Ну что, Ангу? — спросил я, входя в убежище и освобождая дракона ото сна. — Доброе утро. Аха-ган, так сказать.

— Аха-ган, — через силу прошептал Ангу. — Нямка. Ик шас-до ням-ртх. — И показал глазами на горку осенников в углу комнаты.

— Ну что с тобой делать, страдалец, — вздохнул я и придвинул еду к больному созданию, которое, однако, уже не выглядело ненормальным и вело себя, как и подобает воспитанному дракону Огня, конечно же, с поправкой на недомогание.

У меня в кармане зазвонил драконофон.

— Алло, Ульяна?

— Привет, Данил. Ко мне только что прилетела Даша. Она говорит, что, кажется, сбила чей-то беспилотник.