Драконы Артейсов: крылья твоего дома (СИ)

Крыло двадцать третье. На центральной площади

Ночью девушке снился полëт. Над бескрайним океаном. Вздымались огромные волны, осыпались солëной пылью. А она гналась за ускользающим горизонтом.

Утро выдалось прохладным. Райна поднялась раньше всех. Вышла на маленький балкончик и сначала просто смотрела на просыпающийся город. Было страшно. Очень. Дрожала, стояла, обхватив себя руками и пытаясь унять тревогу. Потом вспомнила отца. Вспомнила засыхающий лес, смешного водяного. Как он там? Вспомнила Душу Леса и мавок. Нет, угроза лишить еë, Райну, жизни почему-то больше не пугала. Страшило то, что не получится снять проклятие. Думала о землях, пострадавших от еë слов и эмоций. О голодных детях и о болеющих. Знала, страдания людей и древних существ надо было прекратить.

Вернулась в комнату, увидела на стуле алое с золотом платье. Заходил невидимка, принëс одежду, но саму Райну не потревожил? Ведь никто больше не знает о том, где она… Или…

Наряд оказался очень тяжëлым. Больше похожим на доспех, чем на платье. Впрочем и обувь тоже: сапожки из мягкой кожи, укреплëнные золотыми пластинами и расшитые бисером и рубинами.

Райна наклонилась к обуви и увидела записку, написанную замысловатым почерком: "От Рагды и Раифа. Мы нашли этот наряд в Агреббе много лет назад. Ткань и кожа истлели, но твоя бабушка почему-то решила, что он принадлежал принцессе дракона по имени Сердце. Там внутри написано на истинном наречии: "Той, кто подарил мне имя и судьбу". Рагда восстановила ткань, кожу, подбирая цвет к полуистлевшим обрывкам, аккуратно почистила камни и металлические части. Пыталась надеть, но наряд оказался немного маловат. Гхм. Не важно, где. Да. О что это я? Рагда не успокоилась, пока я не пообещал переправить платье тебе. Она уверена, что перед императором тебе нужно предстать именно в нëм. Это подарок Рагды. И ещё… Дитя, я получил твою записку и думал над тем, что ты написала. Временно не делиться с твоей бабушкой магией. Признаюсь, мне показалось это абсурдным. Но мы попробовали. И сегодня она чувствует себя лучше. Намного лучше! Очень надеюсь, что это не временный эффект. Спасибо! Удачи, наша кровь! Помни, ты дочь Артейсов!"

Райна уложила волосы в сложную косу и переоделась. Платье село идеально. Юбка цвета киновари мягко струилась до самого пола. Лиф из золотых металлических пластин, словно доспех, защищал живот и грудь. Прозрачные рукава цвета пламени шли сверху, а внутри скрывали нарукавники из пластин металла. Шарлаховый ворот, расшитый золотым бисером, опирался на корсет из пяти остро заточенных спиц, каждая из которых была отлично сбалансирована и завершалась крупным рубином. То ли платье, то ли доспех. Строго, опасно, но очень красиво. Девушка задумалась. Зачем такое платье могло понадобиться прекрасной девушке из прошлого?

Скользнула пальцами по поясу и среди металлических пластин обнаружила круглую выемку, точно под Глаз Дракона — артефакт, подаренный ей невидимкой.

Сняла амулет с шеи, попробовала встроить в металлический корсет платья, и медальон со щелчком занял новое место, не выбиваясь из стиля декора. А пластины пришли в движение, скрывая артефакт, идеально выстраивая наряд по фигуре девушки и защищая ещё и ноги.

Вспомнила про родовой ключ Артейсов. Решила не брать его с собой на площадь. Оставить спрятанным у колодца. Нянюшка знает, где он. Если что сбережëт и передаст на хранение Дейру Замсу, бывшему управляющему Артейсов.

Раздался тихий стук в дверь, служанка принесла записку, скреплëнную магической печатью. Дочь Артейсов коснулась пергамена, печать спала. Почерк Рейва Райбера: "Восточное и Западное крылья вместе навсегда".

Рейв Райбер… Значит ли это, что записка — это знак содействия и что глава Восточного крыла готов поддержать притязания дочери друга на Западное крыло? Вспомнила миф, рассказанный звездочëтом. Два брата дракона, два крыла, которые действовали всегда сообща.

Вызвала маленький огонь и сожгла записку. Нельзя, чтобы еë нашли и пострадали возможные союзники.

Стукнула дверь. Обернулась. Вошëл невидимка. Увидел Райну в новом образе. На мгновение на его лице мелькнули изумление и восхищение. Но тут же сменились равнодушием. Всего за сутки Иян сильно похудел и словно потемнел. На миг Райна увидела, как на левой руке мага мелькнуло что-то алое, но тут же забыла, словно и не было ничего.

Тусклым, равнодушным голосом, точно повторяя чужие слова, маг произнëс:

— Пойдëм вместе на площадь. Сядем на свои места, арендованные хозяином "Бодливого ослика". Дождëмся, пока прибудет император. Я прикрою тебя невидимостью, выведу в центр арены. Сниму полог. И тебя увидят все кланы. Говори, убеждай, отстаивай свои права на Западное крыло.

— А ты? — впилась взглядом в ставшее дорогим лицо мага.

— Уйду. Снимать полог невидимости не буду. Дальше нам не по пути.

— Иян, на тебе нет печатей. Думаю, я их сняла, когда лечила тебя у озера. — увидела, как глаза невидимки изумлëнно распахнулись. — Обязательно сходи к мастеру печатей. Любому. Проверь. У тебя был приступ безумия. Той ночью, когда мы проснулись вместе. Думаю, маги становятся безумными от того, что у них есть сила, но она не знает, как трансформировать тело в дракона. Древняя кровь в нас хочет летать, но не знает, как.

— Мастер печатей остался в Агреббе. Единственный из оставшихся в живых. А к Инквизитору я не пойду. Уж, извини, но есть на то причины…

— А сам? Ты же тоже учился у мастера вместе с его внуком.

— И мне, и мальчику ещё предстоит долгий путь, прежде мы научимся тому, что знает и умеет Мастер Ру. И… Ты представляешь, что это такое наносить печати самому себе? Свои потоки мы не видим. И боль. Я, конечно, умею работать с болью. Но ты сейчас фантазируешь о невозможном. Нанести себе печати… Хм… Такое не под силу никому!… Пора выходить. — говорил почти как раньше, смотрел внимательно, чуть наклонившись к ней корпусом, но спустя мгновение руки невидимки повисли плетями, он развернулся, точно огромная кукла, и вышел.

Помнила, что хотела спросить ещё о чём-то важном. Но этот скачок от интереса к равнодушию ранил, отвлëк. И потому, оглядев комнату прощальным взглядом, вышла.

Город украсили ещё ярче. Иллюзорные драконы дышали, извергая струи призрачного пламени, и летали над улочками, полупрозрачные и прекрасные. Продавцы предлагали всевозможные сувениры и сладости в виде фигурок древних. Горожане демонстрировали лучшие наряды и лучились улыбками. И спешили в сторону арены, где ожидались основные события праздника: состязание воздушных змеев, речь императора, турнир магов и спектакль от цеха мастеровых.

Двигаясь в общем потоке гостей, быстро достигли арены. Заняли свои места. Если бы не предстоящее, Райна наверняка тоже сейчас наслаждалась бы соревнованием воздушных змеев. Драконы всех мастей и форм взмывали в воздух. И детишки, и взрослые сэры выходили на арену, соревнуясь в том, чей змей поднимется выше других и продержится в потоках воздуха дольше. Пока лидировал рыжеволосый парнишка-маг. Но вот его крупный своенравный зверь-дракон оборвал нить и умчался в небо. Трибуны ахнули, сочувствуя. Но вскоре зрители переключили внимание на другого претендента на победу, пожилого сэра со змеем необычного пурпурного цвета, укреплëнного шестерëнками от часов.

Райна глянула на невидимку. Иян сидел не шелохнувшись, сложив руки на коленях. Да что с ним такое? Неужели ему всë равно?! Совсем уж хотела было спросить. Но загудели трубы, запели рожки. И на арену вышел Рханас VI.

Иян встал:

— Пора, — прижал девушку к себе, окутывая пологом невидимости, и потянул на арену.

Сердце Райны стучало, как сумасшедшее. Шаг за шагом. Император всë ближе. Рханас VI был очень похож на брата, на еë деда, хотя и выглядел заметно полнее и старше. Отличались глаза. Мутные, словно сонные, пустые. Девушка заметила прямо за троном фигуру очень худого высокого мужчины — инквизитор. Он не мог видеть еë, сокрытую пологом невидимости, но сейчас смотрел прямо Райне в глаза. А рядом с инквизитором довольно улыбался толстяк Рыр.

Дальше произошло то, чего не ждали ни дочь Артейсов, ни Иян. Невидимка выпустил Райну. Трибуны ахнули, увидев в нескольких шагах от императора странную девушку в алом платье, словно возникшую из ниоткуда. Но боевые шестëрки инквизитора еë уже ждали. Сказать ничего не дали, схватили, скрутили, заткнули рот кляпом. Кто-то завизжал: "Нападение на императора". Трибуны подхватили. Женщины падали в обморок. Дети плакали.

Инквизитор устремился вперëд, взмах, стон невидимки, удар достиг цели. Трибуны замерли, не понимая, с кем сражается мессир. Взмах клинком. На песок упали капли крови, и стала проявляться фигура противника инквизитора — Ияна. Маг осел на одно колено, зажимая кровоточащий бок, по-прежнему заторможенный, точно сонный. Его мгновенно скрутили и потащили куда-то. На трибунах заволновались ещё больше, в ужасе оглядываясь, не появятся ли из ниоткуда новые враги…

Рыр вышел вперëд, кивнул инквизитору и заговорил, голос толстяка, разносимый магией, был слышен даже на самых дальних трибунах:

— Дорогие соотечественники, нападение на императора обезврежено. Волноваться незачем. Мы знали и готовились. Хвала мудрому инквизитору Ройру Стейлару! Покушение предотвращено! Мой приëмный сын, Иян Оррес, драконий выродок, организовал его. И будет казнëн.

Рханас тихо прошептал:

— Вы обещали не трогать мою кровь. Я отдал вам всë.

Инквизитор кивнул. Рыр продолжил:

— Иян Оррес околдовал наивную девицу Райну Артейс, похитил еë, но благородный род Артейсов в моем лице вступается за свою дочь и возвращает еë под своë надëжное крыло. А дабы она не погрязла в грехе и инакомыслии забирает еë силу, чтобы преодолеть проклятие, нанесëнное глупой девицей своим землям. Приведите мастера печатей пожалуйста.

В следующий миг на арену вывели спотыкающегося мастера Ру, в руках Райтон Зоан сжимал сумку с инструментами. Старик выглядел измученным и постоянно смотрел куда-то вправо на трибуну. Райна проследила за его взглядом и увидела воинов и караванщика, приставившего кинжал к горлу праправнука мастера печатей. Увидев, что дочь Артейсов его заметила, караванщик прошептал Райне: "Привет тебе из могилы от моего братца Аканти и его любимицы змеи Стессс". А потом продемонстрировал на пальце перстень с алым камнем, ослаблявший магию невидимки. И плотнее прижал лезвие к шее парнишки, вниз сорвалась алая капля. И тут девушка поняла, кого караванщик вëз на арбе. Старик и ребëнок. Райтон Зоан и его праправнук. Они с невидимкой сами помогли доставить их к месту еë, Райны, наказания. И теперь старика шантажируют жизнью ребëнка, заставляя поставить ей печати. Но правило. Есть же правило! Печати ставятся лишь с согласия того, кому наносятся.

Мастер Ру ещё раз бросил взгляд на праправнука и караванщика, опустил голову и ускорил шаг, двигаясь к дочери Артейсов.

Трибуны шумели, наслаждаясь неожиданным развлечением. Рыр довольно улыбался. Ияна увели, и дочь Артейсов не видела, куда. Райтон Зоан развернул белоснежную тряпицу, достал из сумки инструменты и пропитанную магией краску.

Отупение, сковавшее Райну отступило, когда она поняла, что ей предстоит. На еë ладони нанесут печати подчинения Рыру. И она превратится в бесправный сосуд и вскоре погибнет. Похоже, что еë согласия никто даже не собирается спрашивать.

Девушка замычала, кляп не давал говорить, и забилась в руках державших еë воинов, пытаясь вырваться. Бесполезно.

Рыр шепнул:

— Дура, неправильно нанесëнная линия, и ты труп или, хуже того, тупой овощ, не понимающий, кто ты и где. Не дëргайся.

И в этот момент вновь зазвучали рожки и трубы уже сектора сэров и на арену вышел Рейв Райбер в сопровождении глав родов:

— Инквизитор, а не слишком много Вы на себя берëте, озвучивая волю императора в его присутствии?

— Император несколько… Мгм… Болен. И я лишь помогаю ему. Ведь так, император?

Рханас VI вяло кивнул:

— Рейв, всë нормально. Девчонка натворила дел. Прокляла свои земли. Сбежала. Лунный цикл истекает. Если не нанести печати, проклятие не угомонится. И Западное Крыло превратится в пустоши, как и Срединные земли. Рейв, ты учил историю и знаешь, как там всë было. Ты же не хочешь, чтобы земли твоего друга стали бесплодными.

Райбер взглянул на Райну. Девушка замычала, не имея возможности говорить. Рейв скривился:

— Выньте кляп.

Император кивнул, разрешая.

Кляп вытащили. Райна перебирала десятки вариантов, о чëм сказать другу погибшего отца. Наконец хрипло выдохнула:

— Дядя Рейв, я нашла дедушку, у меня в кармане письмо от него к императору.

Достали, император замер, читая.

Дочь Артейсов попросила:

— Император, пожалуйста, простите своего брата. Он Вас простил. Давно. И очень скучает. У него сейчас умирает жена. Рагда. Та женщина, которую вы любили оба. В память о ней простите.

Рханас VI кивнул. В глазах его блеснули слëзы, а сам взгляд прояснился:

— Брат. Как я давно его не видел. Бегали вместе. Учились вместе. Шкодничали вместе. Раиф. Прощаю. Конечно, прощаю. Всей душой прощаю.

И со словами императора Райна ощутила возобновление тока силы воды. Слабое. Так начинает покалывать мурашками ноги, если долго ими не двигать, а потом шевельнуться.

И надо же было Рейву в этот момент задать вопрос, на который дочь Артейсов не могла солгать:

— Дочь Артейсов, проклинала ли ты свои земли?

— Да. Но…

— Виновна! — громко крикнул инквизитор, и магия разнесла его голос по всей арене.

— Виновна! — завизжал Рыр.

— Виновна! — начали скандировать трибуны.

И Райна решилась, зашептала, формируя зов:

— Старшие моей крови, древние моей крови, летящие моей крови, откликнитесь на мой зов. Придите.

Повторила погромче, надеясь, усиливая:

— Старшие моей крови, древние моей крови, летящие моей крови, откликнитесь на мой зов. Придите!

Прокричала, взывая к древним драконам:

— Старшие моей крови, древние моей крови, летящие моей крови, откликнитесь на мой зов! Придите!

Стадион замер. Высоко наверху мелькнула золотая искра. Но быстро растворилась в выси. Потом со стороны императорского дворца раздался гул, словно там что-то перестраивалось и просыпалось. Мигнули вспышкой света ключи глав родов. Но тут же погасли. И всë затихло. Толпа зрителей ждала.

Но вот над ареной мелькнул силуэт дракона. Он спускался ниже и ниже. А потом… упал. Огромный бумажный змей, потерянный утром рыжим мальчуганом.

Инквизитор Стейлар скривился:

— Это всë, на что ты способна, дочь Артейсов? Вернуть с небес бумажного змея…

Рыр запричитал:

— Теперь вы видите! Она безумна! Я говорил! Бросается древними заклятьями, не понимая, что говорит. Силу нужно вернуть главе рода. Печати! Поставьте девчонке печати!

— Печати! — скандировала публика.

Император кивнул Райберу и проговорил примирительно:

— Они помогут контролировать дар девочки и не навредят ей. Мать Райны носила печати и прожила достойную жизнь.

А потом обратился к мастеру Ру:

— Ставьте печати. Именем императора! Я даю согласие, как старший родственник рода.

Инквизитор озвучил решение, транслируя на всю арену:

— Именем императора. Поставить печати. Начинайте.

Воины притянули руки девушки к принесëнному откуда-то столику.

Мастер Ру разложил рядом с собой всë необходимое. В глаза Райне он не смотрел. Пару раз провëл сухими пальцами по еë ладоням, исследуя потоки силы. И коснулся ледяными инструментами, выжигая печати. Дочь Артейсов закричала, захлëбываясь жуткой болью и слезами. И потеряла сознание.