Драконы Пропавшей Звезды

– Спросите меня о том, что вы хотели бы узнать, дочь моя, – продолжала Золотая Луна, не обращая внимания на Звездочета. Она не сводила глаз с госпожи Одилы и говорила так, будто они были одни в Зале. – Произнесите то, что тяготит ваше сердце. Задайте ваш вопрос.

– Хорошо. – Госпожа Одила встала и повернулась лицом к рыцарям. – Господа, Первой Наставнице сейчас должно быть более девяноста лет. Как в отсутствие Богов на Кринне могло произойти такое чудо?

– Да, это серьезный вопрос, – тихо произнесла Золотая Луна.

– Вы готовы ответить на него, госпожа Первая Наставница? – спросил Повелитель Тесгалл.

Взгляд женщины был спокоен.

– Нет, Повелитель, у меня нет ответа. Могу сказать только одно: в отсутствие Богов такое чудо не могло бы произойти.

В Зале послышался недоуменный шепот, зрители тихо переговаривались между собой. Главы Орденов обменялись вопросительными взглядами. Звездочет Микелис смотрел на Золотую Луну в полном смущении. Герард в отчаянии опустил голову.

И тут вскочил Тассельхоф.

– У меня есть ответ! – выкрикнул он, но был тут же усажен на место бейлифом.

– И у меня есть небольшое сообщение, – послышался писклявый голос гнома Конундрума. Он соскользнул со стула и теперь стоял перед рыцарями, нервно поглаживая бороду.

Повелитель Тесгалл милостиво разрешил ему говорить. Издавна известно, что соламнийцы испытывают необъяснимую слабость к гномам.

– Я только хотел сказать, что раньше никого из этих людей я не видел, пока несколько недель назад этот кендер не вмешался и не пустил прахом мои скромные усилия по нанесению на карту Зеленого Лабиринта, а эта женщина не украла мою подводную лодку. После чего мною основан фонд по субсидированию. Не хочет ли кто-нибудь из вас внести небольшой взнос?

Конундрум с надеждой оглядел собравшихся, но никто не выразил такого желания, и он уселся обратно. Повелитель Тесгалл выглядел озадаченным, но кивком дал понять гному, что его показания будут занесены в протокол.

– Итак, рыцарь Герард Ут-Мондар высказался в свою защиту, – заговорил он. – Нами заслушаны свидетельские показания кендера, заявившего, что его имя Тассельхоф Непоседа, выступление рыцаря Одилы и э-э… гм… госпожи Первой Наставницы. Теперь мы удаляемся на совещание.

Все встали. Рыцари бесшумно покинули Зал. Зрители выходили в коридор, взволнованно обсуждая услышанное на заседании.

Золотая Луна прислонилась головой к стене и закрыла глаза. Ей хотелось только одного – быть сейчас как можно дальше от этого шума, суеты и путаницы.

Почувствовав прикосновение чьей-то руки, она открыла глаза и увидела перед собой госпожу Одилу.

– Почему вы хотели, чтобы я задала вам вопрос о Богах, госпожа Первая Наставница? – спросила она.

– Потому что его нужно было кому-нибудь задать, дочь моя, – ответила та.

– Вы хотите сказать, что Боги существуют? – нахмурилась Одила. – Вы говорили о Едином…

Золотая Луна взяла руку молодой женщины и крепко сжала ее.

– Я прошу вас, откройте свое сердце людям, дочь моя. Откройте его миру.

Госпожа Одила криво усмехнулась.

– Однажды я так и сделала, госпожа Первая Наставница. Но нашелся человек, который воспользовался этим и похитил у меня самое дорогое – веру в людей.

– И поэтому вы решили навсегда запереть свое сердце с помощью острого ума и гибкого язычка, не так ли, дочь моя? Герард Ут-Мондар говорит правду, госпожа Одила. О, пусть они посылают гонцов в Утеху и на родину рыцаря, чтобы проверить его рассказ, но вы должны знать, что он сказал правду. На эти расспросы уйдет много недель, вам это известно так же хорошо, как и мне. Скажите, вы верите ему?

– Пшеничные лепешки и васильки, – прошептала Одила, глядя на обвиняемого, который покорно стоял подле скамьи. Затем она перевела взгляд на Золотую Луну. – Сама не знаю. Иногда верю, иногда нет. Вы сказали, что, только спрашивая, мы постигаем истину… Что ж, я кое-что предприму.

В Зал возвратились Главы Орденов. Заседание продолжилось.

– Мы пришли к выводу, что не можем принять решение по тем чрезвычайно важным вопросам, которые были затронуты при слушании данного дела, вплоть до новых свидетельских показаний. Нам необходимо послать запросы в Цитадель Света и Повелителю Уоррену в Утеху. Тем временем мы предпримем широкий опрос населения Соланта, чтобы выяснить, знает ли кто-нибудь семью обвиняемого и может ли удостоверить его личность.

Золотая Луна едва слышала эти слова. Вскоре ей предстоит оставить сей мир, неожиданно поняла она. Это юное тело не сможет долго обременять душу, которая так жаждет освободиться от плоти и чувств. Правда, есть кое-что еще, что она должна сделать. Ей нужно кое-куда отправиться.

– До выяснения данных обстоятельств, – продолжал Повелитель Тесгалл, заканчивая свою речь, – рыцарь, именующий себя Герардом Ут-Мондаром, кендер, который откликается на имя Тассельхоф Непоседа, и гном Конундрум будут содержаться под стражей. Заседание окончено.

– Господа рыцари, позвольте мне сказать, – воскликнул Герард. Он вскочил с места, несмотря на старания бейлифа удержать его. – Делайте со мной что хотите, можете верить моему рассказу или не верить. – Он повысил голос, стараясь быть услышанным. – Но пожалуйста, прошу вас! Пошлите помощь эльфам Квалинести! Не позволяйте драконице Берилл безнаказанно погубить их! Если вас не волнует их судьба, то подумайте о том, что, погубив эльфов, Берилл затем нападет на Соламнию!

Бейлиф призвал стражу, и та заставила Герарда замолчать. Госпожа Одила внимательно наблюдала за происходящим, не сводя глаз с Золотой Луны. Та, казалось, заснула, ее голова склонилась на грудь, руки покоились на коленях, и вид у нее был такой, какой бывает у пожилой усталой женщины, мирно дремлющей на солнышке или у камелька, позабывшей о настоящем и погрузившейся в воспоминания.

– Она и вправду Золотая Луна, – вполголоса пробормотала Одила.

Когда порядок был восстановлен, Повелитель Тесгалл продолжил:

– Госпожу Первую Наставницу мы просим остаться на попечении Звездочета Микелиса и не покидать город Солант, пока не возвратятся наши посланцы.

– Я буду счастлив принять вас у себя в доме, – произнес Микелис, легонько притрагиваясь к плечу Золотой Луны.

– Благодарю вас, – сказала она, очнувшись, – но я не смогу остаться здесь надолго.

Пожилой Звездочет заморгал.

– Простите, госпожа Первая Наставница, но вы же слышали, что сказал Повелитель…

Золотая Луна не слышала ни слова из речи рыцаря. Сейчас ей не было дела ни до живых, ни до мертвых, по-прежнему круживших вокруг нее.

– Я очень устала, – сказала она громко, чтобы ее услышали и те и другие, и, взяв в руки посох, направилась к выходу из Зала.