Драконы Сарда

4

Собравшиеся в этот теплый весенний вечер на открытой террасе фешенебельного отеля «Саморн» господа не торопились. Отдав должное высокому искусству специально приглашенного шеф-повара Инуато, они дождались, когда уберут столовые приборы, и, удобно устроившись в высоких резных креслах, перешли к тому, ради чего собрались – неспешно заговорили о делах такой сложной во всех отношениях организации, как «Восьмиугольник».

После традиционного отчета о текущих операциях и доходах слово снова взял председатель:

– Господин Шестой, я хотел бы узнать, как продвигается дело с поиском пропавшего контрагента по операции «Вечность».

Высокий мужчина с седыми, забранными в хвостик волосами степенно кивнул.

– Все следы обрываются на Ррорде. К сожалению, из-за эпидемии чумы и последовавшего карантина мы лишены большей части оперативных возможностей. Инфраструктура разрушена, а полицейские базы данных недоступны. Кроме того, Ррорда находится в зоне ответственности организации Талрон, что еще больше ухудшает наши позиции, так как контрагент вел переговоры не только с нами, но и с Талроном, и с Кмари. Пока мы сдерживаем друг друга от активных поисковых операций на планете, но если противостояние затянется, боюсь, мы получим полномасштабную войну на три, а учитывая Управление Тюрем и имперскую безопасность, то и на четыре фронта. Приз слишком велик.

– Что скажет господин Второй? – председательствующий повернул голову в сторону своего заместителя и начальника силового крыла корпорации, худого словно жердь мужчины неопределенных лет в элегантном синем костюме.

Скуластое лицо Второго чуть дернулось при упоминании крайне болезненной для него темы.

– Последняя война с Мердон, в которой, как вы все помните, мы одержали убедительную победу, сильно расширила нашу доходную базу, но почти катастрофически подорвала кадровый состав. Нам нужно еще несколько лет, чтобы наша позиция в переговорах с Талрон и Кмари выглядела беспроигрышно. Предлагаю сохранять существующий статус ситуации или продлить его как можно дольше. Возможно, стоит даже пойти на переговоры о частичном участии фирм-конкурентов в будущем предприятии.

– Хорошо… – Председатель задумчиво побарабанил пальцами по крышке стола. – Тогда вы, господин Второй, по возможности тихо начнете подбирать ключи к Управлению Тюрем, чтобы, когда ситуация разрешится, у нас не было проблем с этой стороны, а вы, господин Шестой, активизируйте работы по отсечению всех других вариантов…

Возня с приборкой заняла почти два часа. Они выбросили в утилизатор все пропитанные прахом вещи и даже пропылесосили ткани и обивку мебели. После уборки вымылись в душе и переоделись в оставшуюся в шкафах одежду.

Гарт без труда подобрал себе легкий темно-синий пиджак свободного кроя, белые брюки и туфли из тонкой кожи светло-коричневого цвета. Непривычно легкая одежда совершенно не стесняла движений и была на редкость удобной. А худенький Росс все никак не мог найти ничего подходящего, яростно ковыряясь в шкафу бывшего хозяина апартаментов.

– Не парься. – Гарт подал ему халат. – Сейчас подберем тебе одежду.

Он подошел к гостиничному терминалу и приложил к считывающему устройству карточку.

– Приветствую вас, господин начальник службы безопасности, – мягкий синтезированный голос компьютера прозвучал, казалось, с потолка.

– Мне нужен список постояльцев с детьми в возрасте… – Гарт смерил Росса внимательным взглядом, – четырнадцати лет, мужского пола.

– Номер сорок шесть, Кан Тиго, Месса Тиго с детьми…

Упоминание постояльцев заставило Гарта дернуться, словно от удара током.

– Без фамилий, – отрезал он, – только номера.

– Четыре ноль шесть, восемь двадцать один, одиннадцать десять и восемнадцать ноль шесть.

– Рекомендую восемнадцатый этаж, шестой номер, – Гарт выдернул карточку. – Это ближе всего, и чем выше, тем номер богаче. Подбери себе что-нибудь скромное и удобное.

– Скромное? – Росс расхохотался. – Да ты посмотри на себя! Пиджак Лео Ханни, брюки Торсо, обувь от Бероа. Слегка старомодно, но меньше чем на две тысячи монет даже бывшее в употреблении не купишь!

– Хм… – Гарт взглянул на свою одежду совершенно по-новому. – И что, все такое дорогое настолько удобно?

– А ты думал? – Рыжий отчего-то повесил нос и уткнулся глазами в ковер на полу. – Деньги платят ведь не только за марку, а еще и за удобство и комфорт… Очень дорогие материалы, ручные швы и так далее.

– Ну и кто об этом знает? – пожал плечами Гарт. – Кроме того, могли же мы найти нычку с одеждой?

– Много кто знает, – грустно усмехнулся Росс. – Тут, к твоему сведению, полно детишек когда-то вполне преуспевающих родителей. А уж любая девчонка разбирается в подобных вопросах лучше профессионального стилиста.

Гарт вздохнул.

– Я все равно не буду жрать под одеялом и ходить в рванье. Ты представляешь себе картину? Мы выходим на первый этаж, переодеваемся в тюремную робу, потом ползем через канализацию подальше от гостиницы и вылезаем наружу, чтобы сделать свои дела. Потом возвращаемся обратно, снова переодеваемся в дорогие шмотки и пытаемся сделать вид, что все нормально. Тогда уж лучше сразу поселиться в подвале и вызывать не зависть, а жалость.

– И почему мне, ру Хедсу из рода Хедсов, это говорит человек, явно не отличающий искусство раннего периода Реставрации от эпохи Зрелой Монархии? – со странной горечью произнес Росс.

– Потому, что мы мало имеем, но отнять то, что у нас есть, может только полный дебил. – Лицо Гарта словно превратилось в страшноватую маску. – Мы рассердимся и возьмем себе все. И кстати! – Он смахнул пылинку с обшлага пиджака. – Насколько я помню, Реставрация отличается от Зрелой Монархии лишь наличием растительных мотивов и более спокойной и холодной гаммой.

Несмотря на пожелание Гарта, Росс из кучи притащенной им одежды выбрал серый классический костюм из тонкой шерсти и белоснежную шелковую сорочку. Ему до смерти надоело ощущать себя человеком низшего сорта, и Росс твердо решил, что в подвал его больше никто не загонит. С особым удовольствием он повязал под воротник сорочки тончайший платок кремового цвета и чуть поднял узел, чтобы он едва касался подбородка, – старая уловка, чтобы не опускать голову.

После смены гардероба они снова спустились на этаж, который занимала служба безопасности, и Гарт торжественно распахнул перед Россом одну из закрытых ранее дверей:

– Угощайся!

В очередной раз обалдев, Росс вошел в оружейку. Ровные ряды мощных излучателей, ружья, автоматы, зарядные блоки, броня и даже пара крупнокалиберных пулеметов на мощных станках не давали взгляду оторваться ни на секунду.

– Ети ее так! – Росс с восхищением оглянулся. – Да тут на целую армию хватит!

Гарт усмехнулся.

– Насколько я понял, хозяин этого заведения – крупный торговец наркотой. У таких людей всегда много врагов.

– Если кто-нибудь узнает, нам крышка.

Росс шагнул к полке с пистолетами и достал небольшой, но мощный «Тесис-10».

– Плюнь и разотри, – посоветовал Гарт и, ухмыльнувшись, полез в карман. – Вот, держи. – Небольшой позолоченный плоский пистолет хищных очертаний удобно лег в узкую ладонь подростка. – Будешь весь из себя красавец.

– «Хаттон», – благоговейным шепотом произнес Росс и неожиданно для Гарта привычным движением выщелкнул магазин. – Полный… – удивленно отметил Росс и вернул магазин на место. – Знаешь, у меня там, – он качнул головой, – был точно такой же. Отец подарил.

– То есть стрелять ты умеешь? – уточнил Гарт.

– Чемпион области в детской категории… был.

– А убивать?

– Знаешь… – Росс преувеличенно аккуратно снял пиджак, надел поданную Гартом кобуру скрытого ношения, подогнал ремешки, засунул пистолет и снова оделся. – После того, что сделали со мной эти говнюки, я готов убивать их, как тараканов.

– Это хорошо, – кивнул Гарт, – потому что мы теперь с тобой светимся так, что глаз не оторвать.

Они спустились на первый этаж, и Росс шагнул было к канализации.

– Куда?! – Гарт жестко придержат его за плечо. – Система обороны переведена в активный режим! Я перекрыл задвижками канализацию, а завтра починю все датчики и заделаю люк к чертовой матери.

– И как мы выйдем?

– Через дверь. – Гарт насмешливо посмотрел на приятеля. – Но если хочешь, можно прыгнуть в окно.

– Согласен на дверь, – усмехнулся Росс.

– Слушай, а откуда это все? – Росс, который после душа и переодевания словно стал выше, кивнул на оставшийся позади отель. – И вода, и электричество?

– Энергия – из солнечных батарей, – пояснил Гарт, зорко оглядываясь по сторонам. – Они по всей площади здания. Вода частью из сборника дождевой воды, частью из океана. Тут, насколько я понял из документов, есть опреснитель.

– И за столько лет не развалилось?

– Преимущества богатой жизни! – пожал плечами Гарт. – Все было сделано на совесть и за большие деньги. Кроме того, не эксплуатировалось все это время. Может, через пару лет и начнутся проблемы, а может, и не начнутся вовсе.

Отвечая Россу, Гарт прокручивал в голове варианты разговора с начальником базы. Ему нужна была не только безопасность от местных бандитов. В идеале, ему от начальника нужна была трепетная и взаимная симпатия, гарантирующая безопасность от любых неожиданностей. Единственный рычаг, который мог использовать Гарт, была алчность, и вот на этот-то рычаг он и собирался нажать изо всех сил.

Тем временем они вошли в более обитаемую часть городка.

– Еть мой череп! – раздалось откуда-то сбоку. – Да это же Ушлепок собственной персоной!

Троица чуть пошатывающихся парней двинулась им наперерез.

– А это твой новый муж? – глумливо спросил один из них Росса.

Росс, не сбавляя шага, одним плавным движением достал пистолет и точным выстрелом воткнул пулю в голову обидчика. Выстрел прозвучал словно негромкий хлопок. А вот последовавший за этим визг оставшихся в живых парней расколол тишину городка, как сирена.

– Хороший звук! – Гарт, улыбнувшись, скосил глаза на рыжего.

– А то! – Росс спрятал ствол в кобуру и тоже улыбнулся. – Это же пистолет для богатых. А они не любят шума.

– Вот и пришли. – Гарт показал на КПП базы. – Пойдем.

– Как пойдем? – Росс опешил. – Я же со стволом!

– Не суетись раньше срока, – посоветовал Гарт, подошел ближе и окликнул стоящего на пороге охранника с автоматом наперевес: – Сержант! Я бы хотел с вами переговорить.

– Говори, – сержант сделал приглашающий жест.

– Здравствуйте! – Гарт протянул руку.

Что-то такое было в глазах у этого странного подростка, так непохожего на других обитателей острова, что сержант после секундного размышления убрал руку с приклада, стянул перчатку и пожал руку Гарта.

Массивный золотой кругляш перекочевал из одной ладони в другую.

– Подожди, я позову напарника, и мы сможем поговорить.

Сержант повернулся и скрылся на КПП. Однако пошел он не будить напарника, а, зайдя в туалет и сделав вид, будто что-то уронил, склонился под раковиной, выходя из поля зрения камеры, быстро осмотрел монету, что сунул ему незнакомый парень, и даже попробовал ее на зуб. Вне всякого сомнения, монета была золотая, что тянуло на весьма серьезную беседу.

– Мне нужен начальник базы.

Гарт поправил пиджак и пристально посмотрел в глаза повеселевшему после возвращения служаке.

– И?

Золотая монета стоила дороже вызова начальника даже в ночное время, и Гарт прекрасно понял подоплеку вопроса.

– А еще нужно, чтобы вы обеспечили безопасность моего друга, пока я буду разговаривать с начальником. Кто бы ни подошел.

– Да запросто! – рассмеялся сержант. – Пристрелю даже Большого, если тот появится. – Он чуть прижал ошейник с переговорным устройством и произнес: – Дежурный! У меня восемь шесть, как понял? – Он подмигнул Гарту: – Сейчас подойдет «крыса», он проводит.

На радостях сержант даже забыл проверить паренька сканером. Хотя кому могло прийти в голову соваться с оружием на территорию базы? Разве что какому-нибудь юному отморозку, получившему воспитание среди таких же отмороженных на всю голову космодесантников.

Долго ждать не пришлось. Штабной офицер, или попросту «крыса», без единого слова повел Гарта к домику, стоявшему за первой линией ограждения.

– Простите, господин лейтенант… – Гарт просто излучал любезность. – Не подскажете, как правильно обращаться к господину начальнику базы?

– Да можешь так и обращаться, – буркнул «крыса». – Или, если лень ломать язык – господин майор.

– Спасибо, господин лейтенант.