Драконье сердце

Глава 12

– Привет, рыбка, – встал он, закрыв путь.

– И вам хорошей погоды.

Я не знала, что желают тут на материке при приветствии, у нас это были пожелания в зависимости от погоды и деятельности встречного. Кому желали штиля, кому чистого и быстрого течения, кому хорошего улова… Универсальным приветствием, особенно для детей, было пожелание спокойного и тёплого моря – но зачем оно дракону?

– Ты уже уходишь? – спросил он, когда я попыталась его обогнуть.

– Да, – кратко ответила я.

– Я уверен, ты не увидела и сотой доли всех красот этого парка. Хочешь, покажу?

– Нет, спасибо, – всё-таки попыталась я его обойти.

Но он не давал. Также сделал шаг вправо.

– А ещё, если хочешь, я могу показать тебе сад в «Сердце дракона». Слышала про эту башню? Вас повезут туда всей толпой и дадут пробежать сад за десять минут. А я могу устроить тебе индивидуальную экскурсию.

– Спасибо, но не хочу злоупотреблять вашим временем, – сказала я и строго на него посмотрела.

– Ты отшиваешь меня уже дважды, – со вздохом посетовал он. – В вашем дистрикте все такие неприступные? Как тебя зовут?

– Почему дважды? – напряглась я. Он не мог меня узнать, не мог! Наверное, перепутал! Я выдохнула, успокаиваясь. – Я вас впервые вижу.

– О, горе мне, – театрально схватился этот фигляр за сердце. – Встреча со мной даже не произвела впечатления. Ты разбиваешь мне сердце, рыбка.

– Вы меня с кем-то перепутали, – вежливо улыбнулась я.

– Утром вы выпорхнули на нас с дядей из-за угла. В серебряном капюшоне, загадочная незнакомка.

О, боги! Как?!

– Или скажешь, что это была не ты?

– Конечно, не я. Я… прибыла рано утром, одной из первых…

– Это легко проверить, рыбка. Скажи, из какого ты дистрикта, и посмотрим прибытие конкурсанток, – он достал устройство для связи, принятое в ходу на материке.

У нас в рифах не было индивидуальных устройств. Несколько были на верху, над водой, для общего пользования. Для тех, кто работает с материком. Например, таких как моя мать, исполнявшая заказы с материка. Новости, кино и сериалы мы смотрели в общем зале по визору, там же могли порыскать по зазеркалью.

– Что, передумала? – усмехнулся он, глядя на моё вытянутое лицо.

– С чего вы взяли, что я конкурсантка? Я итанэ, сопровождающая конкурсантку.

– Ладно, рыбка, так уж и быть, не буду тебя мучить догадками. В отличие от тебя, я не так скрытен. Во всяком случае, для тебя, – подмигнул он. – Мой зверь почувствовал твой запах и теперь будет узнавать тебя всегда. Независимо от твоего образа, – обрисовал он рукой мою фигуру. – Хоть завернись с головы до ног. Запах тебя выдаст.

– У вас нет зверя… – пролепетала я.

– Он запрятан очень глубоко внутри. И почти не даёт о себе знать. Кроме случаев, когда дело касается инстинктов. Ты ему чем-то приглянулась, и он дал о себе знать.

Я стояла ни жива, ни мертва, пытаясь осознать услышанное. Вот так попадос!

– Так что нам лучше поближе познакомиться и узнать друг о друге, я положил на тебя глаз, – бесхитростно и нагло сказал этот дракон.

– Моё мнение учитывается? – поинтересовалась я.

– Нет.

Ясно-понятно. Прекрасно! Просто превосходно!

Отпускать он меня не собирался. А мне нужен какой-то повод, чтобы сбежать…

– Мне надо свыкнуться с этой информацией, – покорно опустила я голову. – Разрешите, я пойду?

– Нет. Мы поужинаем в ресторане, раз ты не хочешь гулять по саду. И познакомимся, наконец.

Сзади послышались шаги, на дорожке появился дракон, который вёл под руку Арунэллу.

– Адриантентор? – удивился второй дракон.

– Дядя…

Я, воспользовавшись тем, что дракон отвлёкся на родственника, юркнула за его спину и помчалась со всех ног на выход. Не будет же он преследовать меня, верно?

Всё, больше никуда! Ни ногой! Только номер и сцена! Сердце заполошно билось ещё с полчаса, как я закрыла двери номера. Вздрагивала от каждого звука в коридоре. Но потом, наконец, успокоилась.

Ал

– Ал, какого… Драконий хвост! – племянник был взбешён как никогда.

– Что? – не понял Ал.

Сам он витал в собственных мыслях. Сегодня странные метаморфозы происходят с ним и с Арунэллой. Утром ему понравилась незнакомка в капюшоне, всколыхнув странные чувства.

Когда Арунэлла позвала его на вечернее свидание, он не хотел ехать. Но и ссориться с ней не хотел. Особенно в начале. Поэтому поехал. И пожалел, когда она заявила о том, что хочет, чтобы он сразу озвучил свои намерения на счёт неё. Но это не входило в его планы. Если кто-нибудь догадается о его тайных намерениях… Сложит два и два… Нет, пока этого нельзя допустить, ещё слишком рано. Он не собирается привлекать к Арунэлле особого внимания.

И вдруг в какой-то миг, когда она говорила глупости, они как раз присели на скамейку под раскидистой кроной дерева, и оказались близко друг к другу, его носа достиг едва уловимый, но сногсшибательный аромат. Что-то такое витало в воздухе, отчего внутри натянулась и задрожала тетива напряжения. Накатило что-то необъяснимое. Дикое, древнее, инстинктивное. Рвущее оковы разума. Звериное.

Захотелось схватить Арунэллу, сжать в объятиях, зацеловать и залюбить. Необузданная страсть, которой раньше не было места, поглотила Ала с головой. И он позволил себе побыть немного таким, необузданным драконом, вызвав у Арунэллы восторг и торжествующую улыбку.

А потом с дерева за шиворот стекла вода и словно остудила его непонятно откуда взявшуюся страсть. Словно и не было ничего. Помешательство какое-то. Арунэлла липла к нему, ожидая новой вспышки, но сколько он к ней ни наклонялся, ни нюхал, пытаясь уловить этот аромат – ничего.

Он даже под каким-то предлогом вернулся к дереву. Понюхал листья – может, это от него так пахло? Нет, дерево, как и положено, пахло зеленью и корой.

Поскольку Арунэлла липла с поцелуями, он решил сократить прогулку в безлюдном месте и потащил её на выход. Предложил поужинать в ресторане его башни, где они не вызовут лишнего любопытства и взглядов.

И натолкнулся на племянника. Тот, похоже, уже развлекался с какой-то прибывшей итанэ. Наверное, они о чём-то договорились, и та скромно покинула их.

Но племянник выглядел злее огненного демона. Да ещё и ругался.

– Что случилось? – не понял Ал.

– Я опять упустил свою рыбку. Второй раз! И всё из-за тебя!

Но тут на Ала опять что-то накатило. Едва уловимый аромат вбился в ноздри и требовал каких-то действий. Куда-то бежать, пытаться поймать. Что? Он не знал. Что-то неуловимое, но такое важное и ускользающее в который раз.

Да какого драгона? Что с ним творится?!

Он бы подумал, что у него начинается переход на новый уровень, если бы точно не знал, что это невозможно.

– Ничего страшного, никуда она не денется, – отмахнулся он от племянника.

Подумаешь, рыбка какая-то уплыла. Тут проблема посерьёзней, с обладателем статуса Драконьего Сердца что-то творится…

– Да я, кажется, свою санорэ встретил, Ал! – призвал ко всей серьёзности Адриантентор.

А вот это уже серьёзное заявление, да. Хотя… не от легкомысленного племянника.

С другой стороны, сколько у него увлечений не было, он никогда серьёзно ни о ком не отзывался. Наоборот, он всегда считал, что женщины созданы лишь для кратковременного удовольствия, и говорил, что никогда не свяжет себя с одной-единственной санорэ.

– Зачем? – спрашивал он. – Когда можно менять одну на другую, как надоест?

– Потому что твоя санорэ никогда не надоедает, – посмеивался над ним Ал.

– Тебе-то откуда знать? Ты её ещё не встретил.

– Я встречу. Когда-нибудь. Во всяком случае, я верю в эту связь, – отвечал Ал.

Он не стал напоминать ему об отце и его санорэ. Тот встретил её поздно. Когда сыну было уже двенадцать. До этого, казалось, Агрония устраивает брак с драконицей. Они жили спокойно, без страстей, но и без видимых разногласий. А потом он встретил её, и пропал. Страсть поглотила его огненной бездной, он съехал из дома и долгое время почти не появлялся в свете. Адриантентор болезненно принял его уход и считал предателем.

Потом он вырос, и страсть отца к своей санорэ из пожара превратилась в ровное пламя. Между отцом и сыном установилось перемирие, не в последнюю очередь и благодаря сестре Ала. Но Адриантентор всё равно всегда презрительно отзывался о санорэ.

– Лишиться разума, как мой отец из-за рыбы? – фыркал он. – Как барашек на верёвочке, ме-е, ме-е…

И вот теперь такое заявление. Ал пришёл в себя, тем более сердце снова успокоилось, и уже не хотелось никуда бежать и искать непонятно что.

– Ты знаешь кто она? Это ведь кто-то из участниц, верно?

– Да в том-то и дело, что не знаю! – рыкнул Адриантентор.

Его лицо исказила гримаса ярости, а в глазах вспыхнуло оранжевое пламя.

Ого! Да он в нескольких шагах от второй инициации! Ближайшее время ему будет тяжело. Магия будет штормить, и перепады настроения будут постоянными спутниками Адриантентора.

– Я не успеваю с ней познакомиться, как она ускользает от меня, – посетовал он.

– Мы её найдём, – пообещал Ал. – Если она участвует в конкурсе, никуда она от тебя не денется.

– Конечно, – вклинилась Арунэлла. – Я тоже помогу в поисках. Она сирена? Как она выглядит?

– Я не знаю, – растерялся Адриантентор. И жалобно посмотрел на Ала: – Она особенная, Ал. С ней я чувствую своего зверя. Это так и должно быть, с санорэ, да? Именно в этом всё и дело?

Ал показал глазами в сторону Арунэллы. Не стоит поднимать тему зверя при ней. Потому что… Потому что в последнее время это болезненная тема. Мир меняется. Вулканы тухнут, остывают. Огненной магии становится всё меньше, а они, драконы, всё слабее. Они потеряли после катастрофы свою вторую ипостась, но с ней бы они и не выжили. Слишком мало места для драконов, слишком мало пищи.

Но после онемения от утраты зверя они почувствовали его внутри себя, очень глубоко запрятанного, но всё ещё живого. И он будет жить, пока будет жить огненная магия. Но он становится слабее. Он медленно умирает. Вот что Ал понял, став Драконьим Сердцем. Они, драконы, медленно умирают…

– Пф-ф, не заметила я кого-то особенного на конкурсе… – небрежно повела плечиком Арунэлла.

– Ты поможешь мне, Ал? – прервал тяжёлые думы племянник.

– Конечно, Адриантентор. Я сделаю всё, что смогу. Если это твоя санорэ, ты получишь её.