Драконьи амбиции

7

День 11

— Итак сегодня нам нужно найти подходящий терминал, чтобы добрать вам все необходимые КИ. Какие идейки?

— Да пофиг, лишь бы не иониты, которые работают одинаково дерьмово со всеми, — беззаботно отмахнулся Дар.

— Это всё люди или близкие к ним, а значит подойдёт всё, что хорошо работает с животными, — задумчиво ответил Ник.

— Верно мыслишь, — одобрила Дина. — Сейчас найдём себе искателя и пойдём вас улучшать.

Но сказать оказалось проще, чем сделать. Искатели были не самой популярной ролью на Стене. Они обычно слабы в прямых столкновениях, а их необходимость неочевидна. Зачастую группы проходчиков спускаются для того, чтобы просто добыть ресурсы, а не за чем-то конкретным.

Однако кое-кто с подходящей специализацией возле Обсерватории всё-таки нашёлся.

— К терминалу провести? — невысокий рябой проходчик сплюнул на землю. — Да легко. Я эту Стену как свои три пальца знаю!

Для пущей убедительности он помахал кистью, на которой отсутствовала половина пальцев.

— Как это? — удивился Гвидон. — А пересбор как же?

— И чё “пересбор”? У меня нюх на интересные локации.

Дина устало прикрыла лицо рукой. Общение с подобными маргинальными личностями удовольствия ей не доставляло. Но и выбора особого не было — других искателей поблизости не наблюдалось.

— Это всё, конечно, хорошо. Но терминал найти сможешь? Нам генетический, био или природный. Лучше всего первый, но и остальные подойдут.

— Да как два пальца! Мда… — обратил он внимание на свою руку. — Найду, короче.

— Если тебе это так просто, чего ж один ходишь, да к рандомам нанимаешься?

— Нихера я не один. Своровский. С рейда успешного вернулись, босс пьянку закатил, теперь дня три просыхать не будет. А мне скучно!

В глазах мужика на миг блеснули оранжевые искры безумия. Основная стихия уже не вызывала никакого сомнения. Легко не будет…

— И сколько ты возьмёшь за подобное развлечение? Какие расценки на экскурсии по терминалам?

— Да ты что! Разве могу я с такой красавицы землю брать? — как-то чересчур наигранно стал отнекиваться он.

— Говори сразу, чего хочешь. Бесплатно ведь работать ты тоже не собираешься?

— Ну, есть кое-что, чем бы ты мне могла отплатить…

На этих словах её парни заволновались и даже потянулись за оружием.

— Не-не-не. Не подумайте чего не то, — замахал он руками и, с опаской глядя на спутников Дины, продолжил. — Дашь мне ножку свою понюхать, и в расчёте.

Сказать, что девушка была обескуражена таким предложением — ничего не сказать.

— Может тебе земли всё-таки отсыпать?

— Нахрена она мне? Босс кормит, поит, снарягу даёт. Не, денег мне не надо. Давай, решай. Или так, или я дальше тут скучаю, а вы ищете другого искателя.

Дина растерянно, возможно впервые в этой жизни, посмотрела по сторонам, выискивая спрятавшихся других искателей. Естественно, безрезультатно. Что и требовалось доказать, с хаоситами просто не бывает…

Взгляды парней тоже потеряли всякую осознанность и были устремлены в никуда.

Но решать что-то было нужно.

“Какого чёрта?! Какая разница, как именно мной восхищаются?”

— Ладно, твоя взяла. Но сначала терминал и только потом оплата!

— Конечно-конечно. Так даже лучше.

Дина лишь устало прошептала себе под нос: “Во что я ввязалась…”

— Как тебя звать-то хоть, извращенец?

— А я не представился? Фреза я, — и улыбнулся щербатым ртом, снова начав показывать искалеченную руку.

Несмотря на все странности проводника, во время работы он был сосредоточен на ней и только на ней. По крайней мере такое впечатление он пытался создать. Но результаты говорили о том, что они скорее бродят на удачу.

Вот уже пару часов они чистят локацию за локацией на втором этаже. После каждой зачистки Фреза с сосредоточенным видом обходил локацию и долго принюхивался к каждому проходу, чтобы в конце концов резко ломануться в ничем не отличавшийся от других выход.

— Отсюда пахнет лучше, — был неизменный ответ на протяжении всех двух часов.

И когда Дина уже начала сомневаться в компетенции проводника, а её спутника откровенно скрежетать зубами от нескончаемой череды простых, но утомительных боёв, они всё-таки вышли в крупную по меркам второго этажа локацию.

Сама локация относилась к довольно редкому природному типу. Густые тропические джунгли. Высокие деревья со свисающими всюду лианами. Растительность настолько густая, что потолка не видно, а путь вперёд приходилось прорубать.

Тяжелый и влажный воздух давил на грудь. Гнилостный запах проникал в нос, перехватывая дыхание. Дина провела рукой по лицу, смахивая липкую паутину, и почувствовала, как по запястью пробежало что-то мелкое и шустрое.

— Ну и дерьмо, — процедил Дар, вытряхивая из рукава полдюжины жуков с переливающимися, как нефть, панцирями.

Гвидон не ответил. Его ладони уже полыхали голубоватым пламенем, готовым вырваться наружу. Ник стоял неподвижно, щит прижат к груди, но его пальцы судорожно сжимали рукоять меча.

Фреза уверенно кивнул, как только зашёл в локацию.

— Да, это здесь. Пришли, значит-ся.

— Судя по размерам локации, здесь будет мини-босс. Внимательнее.

Девушку отвлёк гул множества крыльев. Сначала едва уловимый, как отдалённый шум водопада. Потом ближе. Громче.

Фракир крепко сжала руку. Сильнее чем за весь путь до этого места.

— Вашу мать, — выдавил Гвидон, вскинув руку. Над его ладонью вспыхнуло пламя, осветив тьму между деревьями.

Их увидели.

Тучи. Нет — море. Миллиарды блестящих, хищных точек, сбивающихся в живое, жужжащее облако. Комары. Но не те крошечные кровососы, что пищат над болотами. Эти были с кулак размером, с длинными, как иглы, хоботками и перепончатыми крыльями, хлопающими с противным, влажным звуком.

— В строй! — Ник рванул вперёд, щит с символами светился голубоватым светом.

Первая волна накрыла их.

Дар исчез — не в буквальном смысле, просто его движения стали такими быстрыми, что он превратился в размытую тень. Его клинки сверкали, рассекая воздух, и от каждого удара на землю падали десятки рассечённых пополам комариных тел. Но их было слишком много.

— Огонь, Гвидон! — крикнула Дина, отступая к нему спиной.

Он не ответил. Просто развёл руки в стороны — и вокруг них поднялась стена огня, сжигая несущихся на запах тёплой крови насекомых десятками и сотнями.

Но пламя опало также быстро, как и возникло. На земле лежало множество обугленных трупов насекомых. Но стало ли противников от этого меньше? Нет! Эти твари продолжали лететь, не замечая потерь.

И теперь уже ничто не стояло между ними и вкусными теплокровными. Их хоботки стучали по металлу, пробивали ткань, впивались в кожу.

Дина не кричала. Вместо этого она резко отпрыгнула назад, ловко уворачиваясь от самых настойчивых кровососов. Её кинжалы сверкали в воздухе, сбивая комаров, но каждый удар требовал точности — слишком уж малы были цели.

«Чёрт, где же слабое место?» — мелькнуло у неё в голове, пока она анализировала ситуацию.

Гвидон, стоявший в центре, уже готовил новый залп, но его лицо покрылось каплями пота — мана на исходе. Ник отчаянно прикрывал его щитом, но несколько хоботков уже впились в его руки. Дар метался по периметру, его клинки работали без остановки, но и он начинал замедляться — яд от укусов постепенно парализовывал мышцы.

Дина резко свистнула, привлекая внимание.

— Гвидон! — крикнула она, указывая на болотистую лужу под сенью гигантского дерева. — Вспышка над водой!

Рыцарь стихий мгновенно понял её замысел. Последний заряд маны вырвался из его рук в виде ослепительной молнии, ударившей прямо в стоячую воду.

Эффект превзошёл ожидания.

Пар взметнулся вверх, а вместе с ним — тысячи личинок, ещё не успевших превратиться в крылатых убийц. Рой взбесился, беспорядочно метнувшись к воде, забыв о добыче.

— Дар, личинки! — скомандовала Дина.

Полурослик, хоть и с трудом, но рванул к луже, его клинки засверкали, уничтожая будущее поколение кровососов.

Ник тем временем упал на колено, щит его дрожал. Дина подскочила к нему, выхватывая флакон с зелёной жидкостью из его пояса.

— Открывай! — бросила она, вливая антидот ему в рот, пока другой рукой сбивала комаров с его спины.

Гвидон, оставшийся без защиты, отчаянно отмахивался мечом. Дина метнула в его сторону один из своих кинжалов — точный бросок, и клинок вонзился в дерево прямо над его головой, отвлекая часть роя.

— В круг! — скомандовала она, помогая Нику подняться.

Они сгруппировались спинами друг к другу, отбиваясь от оставшихся комаров. Их движения становились всё слаженнее — Дар вычищал нижний ярус, Ник прикрывал верхний, Гвидон выжигал прорывающихся, а Дина координировала атаки, её острый взгляд мгновенно находил слабые места в обороне.

И наконец… тишина.

Последний комар упал, рассечённый надвое клинком Дара.

Дина глубоко вдохнула, оглядывая изодранную в клочья одежду и покрытые красными пятнами руки.

А ещё спокойно стоящего возле входа Фрезу. Спустя пару секунд его заметили и спутники девушки.

— Какого хрена, мужик? — возмутился Дар.

— Мы только на сопровождение договаривались, шкурой рисковать ради ножек я не подписывался.

— Забейте на него. Лучше ищите терминал.

Терминал в этой локации действительно был. Дальние стены локации были стилизованы под какой-то древний каменный храм без окон и дверей, но с множеством ниш. В этих нишах находились барельефы каких-то анималистичных богов. Но одна из них разительно отличалась. Она была значительно шире и внутри разделялась ещё на четыре. По центру же находился привычный тёмный экран.

Вездесущий Дар уже подошёл к терминалу и первым коснулся его.

— Генетический!

— Отлично. Можно ставить поменьше порченых модов, сколько человек лимит?

— Четверо. Четыре ниши — четыре человека.

— Славно, значит можете проходить одновременно.

Парни кивнули ей в ответ и начали подбирать модификации, стараясь по минимуму использовать самостоятельно вырезанные фрагменты.

Когда они прошли каждый в свою нишу, те закрылись за ними, отрезая возможность наблюдать за процессом модификации.

— Ну что, время расплаты?

Дина перевела уставший взгляд на искателя.

— Только то, о чём договаривались, ясно?

— Конечно!

Фреза жадно схватил ногу Дины и принялся нетерпеливо стягивать с неё сапог.

Выйти к Обсерватории удалось гораздо быстрее, чем дойти до терминала. Хаосит больше не водил их кругами и нашёл нужный проход гораздо быстрее. Было ли дело в том, что проход в город найти в принципе проще, или свою роль сыграла всё ещё висящая на шее удавка, никто точно сказать бы не мог. Всего спустя десяток локаций с примитивными мобами, которые не представляли никакой опасности для обновлённой команды, удалось выбраться к колодцу и подняться в город.

В Обсерватории всё было по-прежнему: таблицы, люди, шкафы и книги. Не задерживаясь, Дина со своими ребятами поднялась к терминалу-корректору, где они увидели заветные нули в числе критических изменений.

Все трое эволюционировали в различные расы из ангельской ветви. Дару достался хафлинг, Нику — атлант и Гвидону — аасимар. У всех результаты были предсказуемыми. У всех, кроме Гвидона.

После эволюции терминал предложил ему сменить класс на легендарного крестоносца.

— И в кого же ты так уверовал? Это же чисто религиозный класс.

— В тебя. Ты — моя богиня. Я верю в тебя. Верю, что однажды ты вернёшь те силы, что у тебя подло отняли. Верю, что я должен помочь тебе в этом пути. И эта вера придаёт мне сил сражаться дальше. Я верю в тебя, Дина Вездесущая.

— Да? Ты сделал очень правильный выбор. Когда я верну и преумножу свои силы, я не забуду о своих ближайших последователях, можешь быть уверен.

— О большем я и не смею просить.

— Но знаешь, о чём я думаю? Не стоит всем подряд знать о твоём классе. Держи, — с этими словами она передала Гвидону кулон ложной личности. — Сначала принимай класс, а затем надевай кулон и выбери свой прежний. В принципе, можешь и имя сменить.

Мужчина благоговейно принял бесценный дар от своей госпожи и повернулся к терминалу, заканчивать начатое.

— Ну чтож. Осваивайтесь со своими новыми возможностями. Завтра у вас выходной, а послезавтра важный день — наш поход к терминалу парадоксов наконец-то начинается.

Оставив парней разбираться с новыми расами самостоятельно, Дина отправилась в уже хорошо себя зарекомендовавшую таверну отмечать окончание подготовки своего плана. Уже совсем скоро никто не сможет противостоять ей. Весь город будет у её ног. Последняя мысль напомнила про Фрезу, и девушку передёрнуло.

«Лапа», как всегда, встретила её светом факелов и неоновых ламп. Как всегда, здесь было довольно людно. Но особо выделялась фигура массивного воина, который даже в баре не снимал с себя брони. Главной же его отличительной чертой были сложенные за спиной огромные крылья с длинными белыми перьями.

Такая фигура не могла не заинтересовать девушку. Особенно учитывая её желание праздника.

— О, доброго вечера. Неужели это сам командир крылатого звена Гильдии?

Высокий ангел оторвался от своей большой кружки с пивом и перевёл на девушку мрачный взгляд.

— Рафаэль, а вы?..

— Дина. Недавно в городе. Но уже много про вас слышала, — девушка кокетливо улыбнулась и отпила из своего бокала.

— Да? И что же про меня говорят?

— Ну как же… Самый сильный юстициар после Чёрной, мужественный командир отряда, один из лидеров Гильдии.

Видя, как мужчина недовольно поморщился на эти слова, Дина добавила:

— А ещё невероятно хорош собой и чрезвычайно скромен. Но это уже мои личные наблюдения.

— Чего ты хочешь, Дина?

— Приятно провести вечер в компании прекрасного мужчины и, кто знает, завести с ним гораздо более тесное знакомство…

Девушка применяла все известные ей приёмы, чтобы заставить Рафаэля продолжать говорить с ней. Но его воля была очень высока. Настолько, что псионические воздействия не оказывали совершенно никакого эффекта, и надеяться оставалось лишь на собственные природные навыки.

Слово за слово, но ей удалось разговорить мужчину, и вскоре он уже рассказывал ей о том, насколько изматывающей может быть подготовка к большим рейдам в Гильдии, и как не хватает кого-то, с кем можно было бы разделить внутренний груз. Он не выдавал никаких подробностей, всё-таки это были внутренние дела Гильдии, о которых посторонним ничего знать не следовало, но Дина и не настаивала.

Она внутренне ликовала, что нашёлся человек, достаточно устойчивый к её навыкам, но при этом готовый ей открыться. И более того, она окинула взглядом его мускулатуру, рост, короткую стрижку светлых волос, абсолютно в её вкусе. Всё-таки тяжело признаться даже себе, что тебе не хватает искренних чувств, и требуется что-то кроме суггесторского суррогата.

Они ещё долго болтали ни о чём, полностью довольные обществом друг друга, в какой-то момент даже обменявшись поцелуями. Но дальше дело не зашло, хоть оба были и явно не против продолжения.

— Утром, — прошептала Дина на ухо своему кавалеру, — я подготовлюсь и приду к тебе утром. Жди.

День 12

Девушка, лишь недавно появившаяся в городе, заходила в дом к одному из первых лиц Гильдии — ангелу Рафаэлю. Несмотря на высокое положение и личную силу, жил лидер летучего звена скромно — его дом больше напоминал келью, чем жилище одного из тридцати самых успешных разумных сектора.

Шкаф, узкая жесткая кровать, стол, стул — вот и вся обстановка в доме крылатого воина. Единственным признаком, позволявшим причислить это всё к роскоши, был материал. Каждый предмет интерьера был изготовлен из дерева, и все они были выполнены в едином стиле.

Сюда Дина пришла не из-за выгоды, не из-за задания или будущих перспектив. Рафаэль слишком верный, подобраться к Конраду через него не выйдет. По этой же причине не удастся вытянуть у него сколь бы то ни было важной информации. А использовать его, чтобы продвинуться в иерархии Гильдии… Можно, конечно, но ей претила сама их структура — ей нужно больше свободы, больше власти!

Нет, она пришла сюда исключительно из-за желания обладать Рафаэлем как мужчиной. Он силён, высок, блондин — всё ложилось в её образ идеального мужчины. Внутри всё трепетало от нетерпеливого желания узнать, каков же он в постели.

— Всё-таки решила прийти? — вместо приветствия спросил её хозяин дома.

— И не с пустыми руками, — с улыбкой она вынула из-за спины корзину с несколькими бутылками вина с нижних этажей. Там попадались локации всевозможных эльфов. Чего-то пристойно крепкого у этих остроухих не найти, конечно, но зато они знают толк в хорошем вине. Алкоголь был второй её слабостью. Сразу после таких мужчин, как сидящий перед ней ангел.

— А ты полна сюрпризов, — с удивлением хмыкнул мужчина. — Не многие прожившие здесь и сотню дней могут позволить себе хотя бы бокал таких напитков.

— Не могла же я прийти неподготовленной к такому мужчине? — многозначительно произнесла девушка, провокационно наклоняясь над столом, пока выставляла на него принесённые бутылки и разнообразную закуску, чтобы продемонстрировать декольте в самом выгодном свете.

И Дина не могла не заметить, что такой простой трюк сработал. Взгляд Рафаэля провалился в разрез её платья, застряв там на несколько мгновений. Хотя, стоит отдать ему должное, справился с провокацией он быстро.

— Ох, я только сейчас заметила, что у тебя здесь всего один стул. Как же мы поместимся за столом? — картинно заломила руки девушка.

— Могу сесть на кровать, — усмехнулся Рафаэль.

— Сиди, сиди. Тянуться к столу ведь будет не удобно, — она уперла ладонь ему в грудь, удерживая на стуле. — У меня есть идея гораздо лучше!

И тут же одним ловким, почти змеиным движением уселась на колени мужчине.

— Хах, неплохой ход, — мужчина положил одну руку на колено, а вторую на талию прижавшейся к нему девушки.

— Всё согласно плану, — жаркий шёпот раздался возле уха. — Знаешь, я прекрасный стратег.

А затем уже нормальным голосом:

— Но не будем торопить события. Предлагаю тост. За дело проходчиков!

По поводу бокалов Дина решила, что это излишнее усложнение, и отпила редкого вина прямо из горла. Сделав пару глотков, передала бутылку Рафаэлю. Но, как только он начал пить, толкнула донышко вверх, заставляя облить их обоих вином.

— Я такаая неловкая, — держа левую руку на груди мужчины, а указательным пальцем правой касаясь уголка своего рта, произнесла Дина в мокром платье, которое облепило её фигуру, не скрывая уже совершенно ничего.

— Ничего страшного, просто теперь это всё нужно будет просушить, — включился в игру гильдеец и начал избавлять девушку от явно ставшей лишней одежды.

День 13

— Спасибо за ночь, красавчик, — чуть хрипло произнесла Дина после того, как сексуально выгнувшись, натянула платье.

— Куда ты теперь? — светловолосый мужчина сидел на кровати, укутавшись своими крыльями как пледом.

— Да так, пробегусь по терминалам, разведу пару неудачников. Ничего особенного.

— Не думаешь, что не стоит сообщать такие вещи юстициару? — с улыбкой приподнял бровь Рафаэль.

— Обязательно накажи меня потом за это, ахаха. С особым тщанием! — девушка развернулась и послала воздушный поцелуй. — Ну всё, я побежала. Не скучай, сладкий!

— Возвращайся скорее.

Дина шла по городу в сторону Обсерватории, чтобы отправиться в поход, итоги которого изменят жизнь всего сектора.