Дриада

Глава 7

Раньше свидание назначали за несколько дней или даже недель. Теперь его всё чаще назначают задним числом. Просто говорят: «Если кто-нибудь спросит – вчера я была с тобой, хорошо?»

Почему-то все уставились на меня. А Марго и вовсе набралась наглости, показывая в мою сторону пальцем:

– Это эта дикарка её убила! Больше некому. Стоило наглым дриадам объявиться в Нэвере, как смерть пришла вслед за ними! Посмотрите сами! Тут замешана их магия!

Если бы не серьёзность данного обвинения, я бы посмеялась ей в лицо. Что за бред? Это месть за первый танец с Эдди? Да ладно.

– Не мелите чушь, – грубо одёрнул оборотницу… не кто иной, как мой новый знакомый, подошедший сюда вслед за мной. – Во-первых, дриады если им не угрожают абсолютно мирные существа, выступающие против убийства! А во-вторых, мирэ Алана находилась со мной и полностью освобождена от каких-либо подозрений.

От этих слов меня разрывало между благодарностью за защиту и возмущением! О нас и так думают не лучшим образом! Не то чтобы меня волновала моя репутация, так ценившаяся у людей, но зачем так то? Во всеуслышание! Да ещё прозвучало так, будто мы не разговаривали, а спаривались под кустом! И взгляды окружающих без слов говорили, что так они это и представили! Даже королевская чета смотрела с насмешливым осуждением! И это не говоря про издевательский взгляд Эдди.

Но ещё больше меня заинтересовало кто же такой этот Макс?

– Все у кого природная магия останьтесь! – приказал полукровка. – Остальных прошу покинуть помещение без разговоров.

Когда зала опустела, тут находилось только процентов десять всех собравшихся ранее. Остались только эльфы, некоторые из фей и магов, обладающей природной магией. Но почему-то Колетты не было. Даже не знаю, это хорошо или очень плохо. Напряглась, пытаясь определить направление и расстояние до подруги – она находилась в метрах пятидесяти отсюда. Но точнее сказать не могу, потому что тут, куда не пойди, будет замок. Что она там забыла? И почему не в бальной зале?

– Сейчас я и мои люди снимем слепки ваших аур, чтобы провести расследование, – кивнул Макс и отошёл в сторону короля с королевой, тихо стоящих в сторонке. Их сынуля со своей свитой также отчалил прочь.

Решительно не понимаю, что происходит! Неужели кто-то устраняет претенденток? Когда шутила об этом с нимфой – мне и в голову не приходило, что мои слова окажутся пророческими. Или тут замешана политика?

Про тифлингов я знала многое. Пожалуй, для дриады – возможно слишком многое. Из того года когда путешествовала – пять месяцев из них провела именно на их землях. Но из всего, что я там подчеркнула – нет ничего подходящего, почему могли убить принцессу.

Я стояла и смотрела на Холли или точнее на то что от неё осталось и мне стало так грустно. Ещё полчаса назад она веселилась и танцевала с кем-то, а вот её нет.

Пока природники сдавали слепки невесть откуда появившимся разномастным людям и нелюдям, одетым в чёрное, а я продолжала анализировать ситуацию – дверь распахнулась, а на пороге стояла обеспокоенная Колетта.

Но увидев меня, она расслабилась и рванула в мою сторону.

– Святая Праматерь! Алана! Всё в порядке? Все талдычат про какое-то убийство! О-о-о! – она резко затормозила, увидя распростёртое тело Холли. – Это тифлинга?

– Да, – кивнула сглатывая. – Убили. Разбираются вот.

– Какой кошмар!

– Где ты была? – зашипела на подругу, решая первостепенный для себя вопрос.

– С принцессой магичкой, – шёпотом ответила она.

– Что? – мои глаза округлились. Такого ответа я не ожидала. – Зачем?

– Ну… – нимфа… покраснела?! – Давай потом? Я всё-всё расскажу. Потом.

– Боюсь, как бы не пришлось раньше и во всеуслышание, – вздохнула, вспоминая Макса.

– И это наталкивает меня на вопрос, а где была ты, Алана? – спохватилась подруга.

– С мужчиной, – пожала плечами.

– Что?! – настала очередь подруги удивляться. Да так громко, что на нас обернулись. Но потом она всё же снизила тон. – Мисс недотрога и мужчина? Я уже хочу увидеть эту фантастическую личность! Кто он?

– Без понятия, – я помрачнела.

– Это делает тебя такой плохой девчонкой, – усмехнулась нимфа, но тут же вспомнила о Холли и помрачнела. – Кто её так, интересно?

– Не знаю, – поджала губы. – Но меня уже обвинили. Правда, почти сразу оправдали. Так что иди и сдай слепок ауры, чтобы снять с себя подозрения.

Колетта кивнула с серьёзным видом и отошла к очереди, оставляя меня. Сдавать слепок я не собиралась. Первое, как сказал загадочный Макс – подозрения с меня сняты, а второе – это может слишком многое сказать обо мне. То о чём не собиралась сообщать никому.

Пока я снова ударилась в размышления, кто-то заботливый взял и прикрыл тело Холли простыней.

– И так, мирэ Алана, – подошёл ко мне полукровка, отошедший от королевской четы, которая тут же чинно удалилась из бальной залы. – Где моя благодарность? За ваше алиби.

Хмыкнула. Вот как он это называет? Опорочить имя девятой претендентки на руку принца без зазрения совести и каких-либо моральных принципов? Впрочем, если начну рассуждать об этом вслух, меня засмеют.

– Благодарности мне видимо не ждать? – ухмыльнулся мужчина.

– Не ждите, – согласилась с этим утверждением.

– Да бросьте вы, Алана. Обиделись? Что за глупости! Подумаешь большое дело для нимфы. Свидание под ночным небом украдкой. Если вы думаете, что от подобной вам ждали и ждут верности Его Высочеству, то ошибаетесь. Здесь важна ваша кровь, если вы выиграете. Дриады невероятно сильные маги.

Мне стало обидно. Вроде повода никому не давала, а мнение уже сложили и судили. И не за объективное суждение, а за сплошные предрассудки.

– Ну что же, – коротко и зло рассмеялась, поворачиваясь к Максу. – Тогда предлагаю на этом нашу историю завершить.

– О нет, прелестная нимфа, – рассмеялся полукровка. – Для нас с вами она только начинается.

Он меня с Колеттой не перепутал? И кто он такой, чёрт возьми? Но ответ на этот вопрос вселенная дала мне почти моментально.

– Мейстер Вуд! Вы не могли подойти? – попросил один из его людей как начинаю окончательно осознавать. Тот как раз брал слепок у Колетт.

Максимилиан Вуд! Чтоб меня! Могла бы и догадаться. Изо всех сил старалась не выдать своего удивления, пока мне многозначительно кивнули и отошли на призыв.

Знакомство с ним – это либо самая большая удача, либо наоборот начало моего конца.