Дриада для повелителя стихий

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Тарила попросила Аяну помочь Лелее, а меня придержала за рукав.

– Давай в конец колонны, поговорим. Только тихо.

Так мы и поступили.

– Сегодня ночью я поняла, что ты прекрасно разбираешься в травах и лечении, да и на простолюдинку ты не похожа. Я могу узнать кто ты?

– Можешь. Только вряд ли я смогу ответить тебе что-то вразумительное.

Тарила фыркнула на мои слова.

– Понятно, не доверяешь.

– Доверие понятие относительное, – протянула я, – но мне действительно нечего сказать. Вишь ли, после того как один из охранников приложил меня по голове, я почти ничего не помню, пришлось даже имя свое у Лелеи спрашивать.

Женщина подозрительно посмотрела на меня, а затем о чем-то подумав, кивнула своим мыслям.

– Да, такое бывает. Что ты помнишь?

– Ничего. Может только то, что умею лечить людей, но вот не знаю, получится или нет. Здесь вряд ли есть то, что может помочь больным, – произнесла я и по следующей фразе Тарилы, поняла, что проговорилась.

– Что значит здесь?

– Эм-м, – как бы тебе объяснить, начала выкручиваться я, понимая, что правду о себе рассказывать кому-либо не собираюсь, ни сейчас, ни потом. – Я сама плохо ориентируюсь во всем этом, но те знания, которые крутятся в голове, немного отличаются от того, что я сейчас вижу. Думаю, что в моем… моей стране, там, где я жила, все немного иначе.

Женщина озадаченно на меня посмотрела.

– Даже так?

– Не спрашивай, я пока сама ничего не могу понять.

– Что же. Тогда давай разберемся, какие знания у тебя имеются.

Мы шли, спотыкались, но при этом, не прерываясь разговаривали. Тарила оказалась очень интересной собеседницей. Как выяснилось, она была урожденной аристократкой Алмартана, соседнего государства с Таргезией, но по молодости и глупости сбежала из семьи вслед за бродячим актером, который клялся ей в вечной любви. Только вот любовь кончилась в тот самый момент, как закончились деньги, взятые Тарилой из дома. Родители не приняли нечестивую дочь обратно. Что только не пришлось пережить женщине за свою жизнь, но благодаря упорному характеру, твердому духу и знаниям, полученным в молодости, она выстояла. В последние несколько лет женщина жила в большой деревне на границе Таргезии и выполняла обязанности травницы и знахарки. Все бы ничего, но дернула ее нечистая отправиться в лес собирать позднецвет, что обернулось пленением и попаданием в рабство.

Благодаря Тариле я узнала, что на материке, где мы находимся, расположены три крупных государства, соперничающих между собой. Алмартан, Дивардия и самая мощная из всех – Таргезия. Правитель Таргезии молодой и жестокий лэрд Хардум эль Транг – величайший маг столетия. Единственный, кто умел работать со всеми четырьмя стихиями и прошел полное слияние с ними. По происхождению – человек, но в последнее время большинство слухов опровергали это, приписывая ему родство с демонами.

– Что тут и демоны водятся? – Нервно хихикнула я.

Тарила посмотрела на меня, как на умственно отсталую.

– Конечно, хоть их немного.

Оказалось, что на территории всего материка большую численность составляют люди, которые стараются потихоньку выжить и ассимилировать более сильные, но малочисленные расы: эльфов, гномов, демонов, дроу. Самыми распространенными из них были дварфы, дриады и водяные нимфы.

Женщина перечислила еще несколько рас, но я просто их не запомнила. В голове все перемешалось в полнейшую кашу и никак не хотело раскладываться по полочкам.

– А магов в Таргезии много?

– Не скажу, что очень, но есть. В основном все аристократы. У простолюдинов редко рождаются дети с даром, а если это и происходит, то вред ли кто-то станет заниматься его развитием.

– Почему?

– Нет, ты точно с Демпоса свалилась. На обучение нужны деньги и немалые. Пять лет в академии магии не каждый аристократ потянет, а если брать личного учителя, то и того дороже. Простым людям нужно зарабатывать на кусок хлеба, а не мечтать о несбыточном.

– Понятно, а что такое Демпос?

– Хм-м, видимо сильно ты головушкой повредилась, – прищурилась Тарила и внимательно посмотрела на меня, на что получила в ответ кривую ухмылку.

Оказалось, что Демпос и Кантос – это два солнца, которым поклонялось большинство жителей этого мира. Был еще Вампос – местный аналог Земной луны. Религия Сферуса была до ужаса проста. Поклонение свету в виде двух солнц и поклонение тьме – в лице Вампоса. Никаких других Богов в этом мире не наблюдалось.

Идти, разговаривая, было легче, но все равно, усталость от бессонной и мучительной ночи сказывалась неимоверно. Я посмотрела на впереди идущих невольниц. Женщины спотыкались и чуть ли не падали, а надсмотрщики, видя это, гарцевали на лошадях, изредка прохаживаясь плетью по спинам несчастных.

– Изверги, – процедила я и тут же подхватила под руку Тарилу, запнувшуюся о небольшой камень, а затем поискала взглядом Лелею и вздохнула с облегчением, видя, что рядом с ней идет Аяна, изредка поддерживая женщину за талию.

– Как же я ненавижу этих душегубов, – процедила Тарила, – так бы и вцепилась в их поганые рожи. Жаль, что у меня нет магии, а то бы я покалечила хоть кого-нибудь из них, чтобы на своей шкуре почувствовали, какого это быть бесправным и беззащитным перед лицом более сильного и безжалостного.

– Глупости, ну убила бы ты пару тройку человек, а остальные бы тебя положили. Какой от этого толк?

– Плевать. Мне бы и одного хватило, тогда бы моя смерть не была напрасной.

– Успокойся Тарила, – зашипела я, – не дай Вампос, услышат. Не нужно ничего делать сгоряча. У нас говорят: месть – это, то блюдо, которое подают холодным. Нужно дождаться своего часа, даже если для этого понадобятся годы.

– Ха-ха, тогда я точно не доживу.

– Прекрати, что-нибудь придумаем. Знаешь, один мудрый человек сказал: если не можешь изменить ситуацию, измени отношение к ней. Поверь, если так сделать, то станет намного проще и легче жить.

– Это ты так ненавязчиво предлагаешь смириться? – Подозрительно прошептала женщина.

– Нет. Хотя, ладно, проехали.

– Куда поехали?

– Мм-м-м, – промычала я и закатила глаза. – Как с тобой сложно. Лучше скажи, как обстоит дело с магией у других рас?

– Не в пример лучше, чем у людей. Поэтому-то, люди и ненавидят их, стараясь поработить. На невольничьем рынке нелюди стоят баснословных денег, но и участь их ждет незавидная. Многих маги разбирают на опыты.

– Кх-м, кх-м, – закашлялась я от такого варварства.

– Чего переживаешь? Ты же человек.

– Спасибо, успокоила, – саркастично ответила я. – Помоги мне, пожалуйста, с лекарственными травами. Я буду описывать свойства и примерный внешний вид, а ты говорить названия.

– Ты не помнишь названия растений?

– Помню, только там, где я жила у них другие названия.

– Ну, давай попробуем.

Оказалось все даже очень неплохо. Здесь очень распространен был подорожник, который называли путником. Почему спросите вы? А потому, что его брали с собой в дорогу. Не один человек не выходил из дома, не положив в походную сумку выжимку из его листьев. Порадовалась я, что в этом мире растет Калина – идеально подходящая для лечения простуды, снижения температуры и поднятия иммунитета. По окраинам Таргезии рос шалфей, но его было мало, поэтому стоил он на городских рынках баснословно дорого, но это все были антисептики и кровоостанавливающие травы, а мне нужно было то, что сможет избавить от боли. Ромашка и шалфей, конечно тоже природные анальгетики, но хотелось бы что-то помощнее. Спросив про это Тарилу, я была приятно удивлена. По ее описаниям, тут росла валериана, которая помогала при головных болях и применялась для снятия мышечных спазмов и судорог.

А после женщина сообщила то, что повергло меня в шок. Все, что она мне рассказывала, являлось секретными знаниями, которые травницы передавали из поколения в поколение или только тем, кого брали на обучение.

– Как же все запущено, – простонала я. – Если это так, то почему ты поделилась со мной информацией?

– Не знаю. Просто чувствую, что так правильно. Мне кажется, ты и без меня все это узнала бы.

На этом наш разговор прекратился, так как послышались окрики охранников. Я подняла голову к небу и удивилась тому, что не заметила, как оба солнца ушли с горизонта, а на их смену пришел большой, голубовато-фиолетовый Вампос.

– Разбить лагерь! – Прозвучала команда.

Около двух часов нам понадобилось на обустройство, разведение костров и приготовление ужина.

Сегодня около меня устроились Лелея и Тарила.

– Сколько нам еще до столицы? – Устало спросила я.

Ноги гудели от напряжения, неизвестность пугала своей непредсказуемостью, голова чесалась, и я с ужасом подумала, что там могли завестись насекомые.

– Вот только вшей мне не хватало, – недовольно пробурчала я и запустила руку в свои волосы.

Грязные, липкие от пота, они вызывали омерзение. Все бы отдала за горячую ванну.

– Тарила, как считаешь, когда мы сможем нормально помыться?

Та посмотрела на меня лукавым взглядом и усмехнулась.

– Ты точно не из простых. Обычные люди об этом даже не думают, тем более в такой ситуации, а в купальню всех отведут по прибытию в город. Не думаешь же ты, что нас выставят на продажу в таком виде?

На последних словах Тарилы я поморщилась. До сих пор на могу представить, что я стану чьей-то собственностью. Это просто не укладывалось в моей голове. Сейчас я скорее ощущала себя пленницей, нежели рабыней, что давало мне силы двигаться дальше, а не забиться в истерике, катаясь по земле и завывая белугой.

Решив ни о чем больше сегодня не думать, я улеглась на спину и уставилась на звездное небо, с которого на меня издевательски пялился Вампос. Не прошло и пяти минут, как сон забрал меня в свои объятия.

Следующий день был такой же монотонный, как и предыдущий, во всяком случае, до обеда. Надсмотрщики погоняли людей, словно нерадивую скотину, поэтому шли мы в этот раз гораздо быстрее. Примерно за три часа до столицы, как определила расстояние Лелея, мы остановились на отдых. Я проверила перетянутые тряпками поврежденные ребра женщины и, убедившись, что все идет хорошо, облегченно вздохнула. Там, где мы расположились, среди каменистой почвы проглядывали небольшие островки зелени. Я внимательно осмотрела несколько, но ничего подходящего не нашла. Вид Лелеи, периодически потиравшую грудную клетку, вызывал сочувствие и непреодолимое желание помочь.

Усевшись на траву и опустив голову, я, молча, перебирала пальцами короткую, чуть пожухлую травку, представляя, как было бы здорово, если бы сейчас из земли показался росток шалфея, на худой конец подорожника. Внезапно на моей ладони, приложенной к земле, я ощутила щекотание, а затем небольшое давление снизу, словно что-то пыталось выбраться наружу.

Подняв руку, с удивлением уставилась на небольшой стебелек с маленьким еще листиком подорожника.

– Ой, – пропищала я, увидев это чудо, так как была уверена, что пару минут назад никакого растения здесь не было.

Пока я пялилась и пыталась осознать происходящее, рядом со мной опустилась Тарила.

– Ты что творишь, ненормальная? Сейчас же прекрати, – зашипела она и оглянулась по сторонам, явно пытаясь определить, не смотрит ли кто в нашу сторону.

– Да я-то здесь причем?

– Как это причем. Посмотри на свои руки.

Я поднесла их к лицу и ахнула. Из середины ладони вырывался яркий, слепящий свет.

– Спрячь! Скорее!

Я сжала кулаки, и опустила их вниз, настороженно посматривая, не намеревается ли кто подойти к нам, а затем снова открыла. Свет исчез, и ничего не напоминало о его недавнем появлении.

– Что это было?

– Это я у тебя хочу спросить. Кто ты, Вета?

– Эм-м, – промямлила я, понимая, что ничего не понимаю.

В чье тело забросил меня противный старикашка? Каким даром я обладаю? Да и обладаю ли вообще? А вдруг я не человек вовсе? Если уж отправил меня в эту дыру, мог бы подсказки подкинуть, маг недоделанный. То, что все это не просто так, и я для чего-то нужна дедуле, сомнений не вызывало. Я даже готова сделать все, что от меня потребуется, только бы вернуться домой, если конечно не окочурюсь тут раньше времени, а в том, что это может произойти, я была уверена процентов на семьдесят.

Из задумчивости меня вывел голос Тарилы.

– Так ты ответишь на мой вопрос?

– Я не знаю, – растерянно посмотрела на женщину, – а как ты думаешь, кто я?

Тарила ненадолго задумалась, а затем вздохнула.

– Мне кажется дриада.

– Кк-то? – Заикаясь, переспросила я.

– Дриада, лесная нимфа, – прошептала женщина. – Только они и эльфы могут управлять растениями. На эльфа ты не похожа, так что делай выводы и не свети своими способностями. Я тебе уже говорила, что если кто-то узнает о том, что ты не человек, то беды не оберешься.

– Поняла я, поняла. Слушай, а дриады что могут?

Я мало что помнила об этих существах и жалела, что в свое время почти не читала фэнтези, времени у меня тогда на эту «ерунду» не было. Почему-то в голове всплывали картинки из книг и нарисованными в них девицами с зеленоватой кожей, танцующими в лесу. Я такой быть определенно не хотела.

– Это очень редкий и малочисленный народ, думаю сейчас в мире их осталось чуть больше десятка. Почти всех дриад уничтожили больше сотни лет назад, когда на престол вошел Хардум эль Транг.

– Почему?

– Потому что, они обладали невероятной силой земли и всего живого.

– Вот сейчас я не поняла?

– Я знаю немного. Только то, что у дриад есть врожденная способность сопротивления заклятиям, способность прорывать пространство.

– Это как?

– Говорили, что такие как ты, могут открыть дверь в дереве, шагнуть внутрь, а выйти совершенно в другом месте.

– Ничего себе! – Восхитилась я. – Это получается, что я могу овладеть пространственной магией и свалить отсюда к чертям собачим. – Я даже заерзала на месте, пытаясь представить, перспективы. Если это так, то побег от будущего хозяина упрощался в десятки раз. – Что еще? – с нетерпением спросила Тарилу.

– Ты можешь общаться с растениями. Сливаться со стихией земли, но самое главное, дриадам доступно заклятие, которое называется «Очарование Персоны», а под этим заклятием кого угодно можно взять под контроль и заставить действовать против своих сородичей. Под контроль дриады могут брать не только людей, но и животных.

– Откуда ты все это знаешь?

– У каждого свои тайны, – ответила женщина, – я же не настаиваю на раскрытии твоих, хотя прекрасно понимаю, что ты очень много утаиваешь. Слушай дальше. Распространенное мнение о том, что лесные нимфы абсолютно безвредны и не могут оказать сопротивление не верно. Дриады прекрасные воительницы. Я знаю несколько названий заклинаний, но вот как они действуют без понятия. Тут тебе самой придется разбираться, а лучше вообще забыть о том, кто ты и жить как человек.

– Ну, уж нет! Говори, что можешь, а я потом определюсь, что со всем этим делать.

– Твое право. Значит так: заклинание «Древесные лианы» – они, то ли душат, то ли опутывают врага с ног до головы; «Искра жизни» – позволяет лечить саму дриаду и тех, кого она посчитает нужным; «Сила леса» – увеличивает выносливость лесных нимф в схватках; «Спокойствие и созерцание» – позволяет создать вокруг себя защитную область, к которую не могут попасть смертельные заклятия; «Листопад» – увеличивает способности дриады в несколько раз. Это все, что мне известно.

– Спасибо, Тарила, – ответила я и замолчала. Мне было, о чем подумать.

Окрик караванщиков вывел меня из раздумий. Пришлось собираться и выстраиваться в колонну. Всю оставшуюся дорогу до города я пыталась решить, что мне делать дальше, но не пришла ни к какому выводу. Придется смотреть по ситуации. Во всяком случае, свои способности действительно пока демонстрировать не стоит. Вот ведь, мерзкий старикашка, мало того, что в другой мир отправил, так еще и сделал из меня вымирающий вид.

– Интересно, – тут же возник вопрос. – А что стало с моей Земной тушкой?

Додумать эту мысль не удалось. Вдалеке показались очертания Миркара.