Дроу живучий

Глава 1

Сознание возвращалось толчками… Я плавал в море боли…. Ничего кроме… Мозг не воспринимал больше ничего…. Мама….

Следующий раз было не так больно, хотя нет, больно… Просто я оказался способен воспринимать что-то еще. Вот, даже мысли посторонние пробегают…. Ка-а-а-ак же меня тошни-и-и-ит….

Понял, что тогда опять вырубился. Сейчас мне определенно лучше. Я хотя бы ощущаю тело. И оно болит. Везде! Как же мне фигово…. Хотя, наверное, надо поблагодарить кого-то там наверху, что я вообще жив? Спасибо, кто бы ты ни был!!! С меня пузырь… м-м-м-м… чувствую, что опять вырубаюсь….

Осторожно прислушиваюсь к ощущениям… А почти ничего не болит! Только слабость жуткая. Мир как будто покачивается. Слышал, что пить должно хотеться. Так вот, заявляю официально, не хочется!

Так. Надо открыть глаза и сказать спасибо… ну, хотя бы добрым докторам! Без них точно не обошлось. В таких авариях просто так не выживают… Мля, а как там Серега?

Слух улавливает какое-то шебуршение и тихий бубнеж. О чем говорят, понять не могу, но раз говорят, значит, кто-то рядом есть. Логично? Логично. И-и-и-и, раз! Черт… какие веки тяжелые… И-и-и-и, раз, кому говорю! Ресницы, чувствую, дрогнули, но глаза не открылись. Я разозлился. Ну, что это такое? И, раз!!! Кому сказал!!! О, прогресс.

Смотрю на мир сквозь щелочки. Все как в тумане…. Ничего не могу понять, все так плывет… Глаза начало резать от воздуха, и слезы потекли ручьями. Пытаюсь проморгаться и издаю тихий стон. Неясные тени сразу же начинают двигаться и подплывают ближе.

— Магистр, он очнулся, — слышу чей-то приглушенный голос.

Тень приближается, и я понимаю, что чья-то рука ложится на мой лоб.

— Еще рано. Спите, принц, — это уже другой голос.

Принц? Это он о чем? Послышалось, наверное.

Интересно, где мои родители? Наверняка мать извелась уже вся. Спросить, что ли, у этого маги….

Млин! Оказывается, я опять вырубился. Фак! Достало. Но зато сейчас у меня совсем ничего не болит. Открываю глаза. О! Ноу проблемо! Суперски.

Оглядываюсь. Мать моя женщина… Где это я???

Щяс объясню, почему такая реакция. Лежу я в кровати типа траходром классический. С балдахином! Капец. Думал, такое только в кино бывает. Пару минут тупо пялился на это чудо. Потом взгляд скользнул дальше. Комната небольшая, обои, похоже, тканевые, синенькие, с блестящим тиснением… Красиво так…. Не отвлекаюсь. У стены стоит диван. Тоже как в кино! Такой, на кривых ножках и с резными ручками. Сам темно-коричневый — похоже, деревянный, — а обивка белая. Рядом кресло такой же конфигурации. Между ними цветок в кадке. На фикус похож. В том смысле, что зеленый, листья здоровые, и сам высокий.

Дальше был угол, на стене, которая прямо напротив меня — дверь. Ну…. Обычная такая. Деревянная. По бокам светильники напольные. Дальше. Следующая стена. А тут окно! Судя по размеру штор, большое. Почему понял, что окно? Так подоконник видно! Шторы темно-синие. С той стороны, где окно, рядом с моим ложем (слово-то какое вспомнил!) стоит еще одно кресло. И прикроватная тумбочка. Две. С другой стороны кровати тоже есть.

Ну, что скажете? Вот и я думаю, что на больничку это мало похоже… даже на VIP-номер. Хотя откуда такая роскошь? Родители у меня оба инженеры-химики. Сами понимаете, какая у них зарплата. Может, меня подобрал какой-нибудь олигарх? Ну, типа, он был за рулем того КамАЗа, или сын его, или брат… в общем, не важно! И воспылал он благородными чуйствами, совестью зовущимися. Угу, сам не верю. Нет у олигархов совести. Тогда что же произошло?

Помучавшись немножко неизвестностью, я попытался встать. Уф… хоть ничего и не болит, но конечности меня не слушаются. Черт! Чувствую себя черепахой, которую перевернули на спину! Побарахтавшись немного, решил передохнуть. Лежу. Глаза закрыл, руки-ноги раскинул. Красота.

По ходу, я задремал, так как в себя пришел от тихого покашливания. Кто-то сидел в кресле рядом с кроватью. Я резко повернул голову в ту сторону.

А… О-о-о-о… Мда….

Ну, что бы вам сказать… Хочется процитировать строчки из мультика: "А, я сошла с ума. А, я сошла с ум-м-м-а-а-ааа… Какая досада". Вот. Мой случай. Потому что, если это не абсолютно дебильный розыгрыш, то у меня совершенно определенно глюки. Кому надо надомной так стебаться, я не знаю. Особенно учитывая аварию. Остаются только глюки…

А сидел в кресле эльф. Я таких кучу в РПГшках мочил. Да и играть за них приходилось. Эльф был классический. Волосы длинные — золотисто-рыжие, в высокий хвост забраны, глазищи огромные, фиолетовые (именно что фиолетовые, а не синие или голубые!), черты лица правильные — смазливые. Ну, и уши, естественно. Длинные. Торчат. Телосложение субтильное. Одета эта галлюцинация была в длинную мантию темно-вишневого цвета, такую, как в фильмах про Гарри Поттера показывают. Штанишки на нем еще темные были, и рубашка тоже темная. Сидит. Смотрит….

У меня вырвался истерический смешок.

— Здрасте. — Ну, да. Ничего умнее придумать не смог.

— Здравствуйте, ваше высочество, — ответила галлюцинация, разглаживая складки мантии.

— Ты белочка? — Мда. Я явно в ударе.

Эльф поднял брови. Это он, типа, удивился? А уж я-то как удивлен…. Ладно. Спокойно.

— Мое имя Лиорлилль ллен Аллорам. Я магистр Мальраха.

Сказал он эту чушь так, как будто что-то очевидное. Угу.

— Это шутка такая? — в процессе диалога я перевернулся на живот и, отперевшись на локти, внимательно уставился на него.

Очень правдоподобный глюк, скажу я вам. Может, подойти, пощупать?

Я не знаю, как на него реагировать. Как реагировать на все ЭТО. Где я? Я не ощущаю ничего необычного. Сознание ясное, воспринимается все очень четко. Если бы меня пичкали наркотой, я бы заметил, правда?

Постойте….

В мозгу проскочила совершенно сумасшедшая мысль. Могу оправдаться только тем, что был в аварии. По субъективному мироощущению, не так давно.

Нет, не может быть. Параллельные миры не существуют. Это все бред фантастов!!! Ведь, правда?

Видимо, на моем лице что-то такое отразилось, потому что этот Лиоао… кто-то там весь собрался.

— Ваше высочество, все в порядке. Вам не стоит напрягаться. После того, что с вами произошло, вам еще некоторое время необходим покой.

— А что со мной произошло? — интересуюсь, подозрительно кося на него.

— Вы не помните? — Спрашивает, как следователь на допросе. Я только нервно ухмыляюсь.

— Нет, я-то как раз прекрасно все помню. Но хотелось бы услышать еще одну версию.

Эльф как-то напрягся весь.

— Если вы настаиваете, — и замолчал. Он что, надеется, что я не буду настаивать? Ага. Счаз!

— Слушаю внимательно, — выжидательно смотрю на него. Напряжение внутри такое. Словами не передать.

Глубоко вздохнув, эльф заговорил:

— Во время вашей прогулки в горах сошла лавина. Всю вашу группу завалило камнями. Нам чудом удалось Вас найти и вытащить. Если честно, шансов на то, что вы выживите, практически не было, но, благодаря одному древнему ритуалу, нам удалось Вас спасти. Теперь, физически, вы абсолютно здоровы, легкий упадок сил вполне нормален.

Сказал и смотрит на меня. А я опять не знаю, как реагировать. В голове вакуум. Может, это все же бред? Пытаясь как-то отвлечься и заглушить сосущую пустоту в животе, опустил глаза вниз, на свои руки. Лучше бы я этого не делал…. Из-под рукавов черной курточки торчали белые круженные манжеты, слегка прикрывающие тонкие изящные кисти с длинными пальцами. Это — явно не мое!!! У меня нормальные мужские руки!!! А это что???

— А здесь есть зеркало? — спрашиваю, слегка заикаясь. Меня немножко так трясет.

— Ваше высочество, не волнуйтесь, с вами все в порядке. Никаких шрамов не осталось, — пытается успокоить меня эльф. А меня с его слов только еще больше плющит. Поэтому следующая фраза срывается уже с солидной долей истерики в голосе.

— И все-таки! Я хочу на себя посмотреть!

Поджав губы, ушастый поднимается из кресла и подходит к моей кровати.

— Как будет угодно. Я помогу вам дойти. Зеркало есть к ванной.

Его помощь как нельзя кстати. Самостоятельно встать мне бы вряд ли удалось. Утвердившись ногами на твердой поверхности, цепляюсь за эльфа. Падать мне не хочется. Вниз стараюсь не смотреть, вдруг там что-то неучтенное. Зачем пугаться раньше времени, да ведь? Три ха-ха.

Так, поддерживаемый под ручку, словно бабулька старая, я доковылял до двери. За ней оказалась еще одна комната — светлая и просторная. Но разглядывать изыски интерьера мне было, мягко говоря, некогда. Эльф потащил меня прямиком к следующей двери. Благо она была недалеко, буквально в паре шагов. Преодолев и эту преграду, мы наконец-то оказались в ванной комнате. Большая такая. С бассейном посередине. Но мое внимание приковало к себе огромное зеркало во всю стену.

Зажмурившись, я осилил последние шаги. Так. Выдох. Открываю глаза….

— Аааааааааааааа!!! Да…… мать…….. и……… в…….. вас всех!!! (вырезано цензурой)

Стоявшего рядом эльфа просто снесло звуковой волной. А теперь я спокойно, без истерик (без истерик, кому сказал!) объясню вам, с чего я так разорался. Помните, я называл Сергея хлюпиком? Так вот, забудьте. По сравнению с тем, что смотрело на меня из зеркала, он как я сам по сравнению с Серым. Там, в зеркале, стоял, слегка покачиваясь, миниатюрный парнишка в черном пижамном костюмчике. Если судить объективно, то фигура у него ничего так, пропорциональная. Длинные ноги, узкая талия, плечи достаточно широкие. Ну, если это определение тут уместно. Физиономия смазливая-а-а-а, капец просто. Как там девчонки говорят, насмотревшись своих дурацких мультиков? Кивай? А, нет, вроде кавай. Точно. Подозреваю, что это именно он. Острый подбородок, тонкие губы, нижняя чуть побольше, прямой нос, глаза огромные… мда… глаза-то сиреневые! Жесть. Брови тоненькие, изогнутые. Волосы черные с отливом в, опять же, сиреневый. Стрижен странно: спереди длиннющая неровная челка, местами до подбородка, местами до кончика носа, сзади коротко. Он чуть поворачивает голову и я офигеваю окончательно. А уши то — острые!!! Не такие длинные, как у этого Лиа, Лао… не важно, аккуратные такие маленькие ушки, но конкретно острые! С нормальными не перепутаешь, даже с бодуна! Ну, как? Заценили размеры подлянки?

Дрожащим пальцем тыкаю в зеркало и, поворачиваясь к эльфу, спрашиваю:

— Эт-т-то кто???

Ушастый все еще трясет головой, отходя от моего бурного выражения эмоций. Смотрит на меня недоуменно.

— Вы, а что, что-то не так?

И вот тут меня пробивает на хи-хи. Я просто оседаю на пол от бьющей меня истерики. Как-то разом доходит, что все это взаправду. Что теперь я — это мелкое недоразумение с сиреневыми глазами. Рядом топчется представитель эльфячьего народа, сам я тоже теперь не очень, чтобы человек. И, что самое паршивое, я понимаю, что там, дома, я погиб. Иначе не оказался бы тут, верно?

В себя я прихожу от того, что меня со всей дури бьют по щекам. Больно! Инстинктивно оскалившись, щелкаю клыками буквально в миллиметрах от отдернутой в самый последний момент руки эльфа. Стоп. Клыками? Ощупывая зубы языком, обнаруживаю, что верхние клыки у меня существенно больше нормы. До вампира не дотягиваю, но тем не менее. Ёпперный теятр…. Что ж я теперь за зверь-то такой, невиданный???

— Принц, с вами все в порядке? — эльф с беспокойством заглядывает мне в глаза.

Тяжело вздохнув, решаю поведать ему правду. Раскрыть, так сказать, глаза. Такого шила в мешке все равно не утаить.

— Я не принц.

— Простите? — после секундной заминки спрашивает эльф.

— Прощаю. Я не принц. Меня зовут Максим Белов, я человек, родом из России. Попал в автокатастрофу, очнулся здесь. По-моему, это другой мир.

Вот так. Четко, коротко и, насколько это возможно в моем состоянии, по существу. А теперь можно и на магистра посмотреть. Мда. Уселся на пол, глазами хлопает….

Лиорлилль ллен Аллорам, чрезвычайно гордился своим званием. Все-таки, самый молодой магистр за всю историю существования Мальраха, королевства светлых эльфов. Лиорлилль едва справил свой двухсотый день рождения, мальчишка. Многие умудренные возрастом маги откровенно противились его назначению. Но талантливый эльф по праву принял высокое звание и прилагающуюся к этому званию ответственность. Уже более трех лет он возглавлял Ковен эльфийских магов.

К прибытию делегации дроу готовились тщательно и заранее. Еще бы! Наконец-то появилась возможность — а скорее просто желание, — правителей двух великих держав прекратить многовековую вражду. В столицу светлоэльфийского королевства на собственную помолвку прибывал единственный наследник империи Нерксаа. Принц Габриель был совсем молод, и о чем-то большем, нежели помолвка, речи не шло, но даже этот шаг был невероятным достижением.

Нужно ли объяснять, что охранялся наследник лучше, чем сокровищница гномов?

Беда пришла, откуда не ждали. Совершая ознакомительную экскурсию по предместьям столицы, отряд с наследником угодил под лавину. Погибли практически все. Чуть живого юношу отыскали и доставили во дворец. Маги рвали на себе волосы от бессилия. Принц стремительно уходил за грань.

Все могло бы кончится страшной трагедией, повлекшей за собой новый виток кровопролитных войн, но Лиорлилль вовремя вспомнил о древнем ритуале возврата души, позволявшем буквально воскресить умирающего. О нем он узнал давно, еще когда учился в Высшей Академии Магии. Древняя рукопись буквально разваливалась в руках любознательного студента, но это не помешало ему тщательно во всем разобраться. Уж больно необычен был ритуал. Молодой маг никогда не слышал о возможности возврата души в тело. Существовало, правда, там некое предупреждение, но как раз в этом месте рукопись была совершенно уничтожена временем. И вот теперь эти случайные знания пригодились как никогда.

Проведение многоступенчатого ритуала требовало от его участников полной самоотдачи. Но все двенадцать магов, вызвавшихся участвовать в ритуале, прекрасно осознавали степень нависшей над ними угрозы.

Все прошло идеально. В лежащее в магической гектограмме изломанное и не подающее уже признаков жизни тело принца была помещена душа, притянутая заклинаниями возврата. Юноша ожил. Оставалось только залечить ужасные физические повреждения.

Ковен вздохнул свободнее. Конечно, еще оставалась необходимость сообщить Повелителю дроу о произошедшем несчастном случае, но принц был жив. А это главное.

Прошло не так много времени, всего четыре дня, а юноша был уже практически здоров. Великолепная даже для его расы регенерация и постоянная энергетическая подпитка, стимулирующая процесс заживления. Вот рецепт здоровья любого дроу.

Члены совета Мальраха как раз толпились в спальне принца, шепотом обсуждая его состояние, когда лежащий на кровати юноша первый раз пришел в сознание. Его глухой стон привлек всеобщее внимание.

— Магистр, он очнулся, — советник Финарааль среагировал первым.

Лиорлилль подошел к краю кровати. При взгляде на хрупкую фигурку принца, укутанную по пояс в черное шелковое покрывало, сжималось сердце. Восковая бледность лица подчеркивала глубокие тени, залегшие под глазами. Еще недавно задорно сверкавшие, сейчас они были подернуты влажной мутью.

Магистр положил руку на холодный лоб юноши, посылая через ладонь заряд энергии и тем самым усыпляя.

— Еще рано. Спите, принц, — ласково прошептал он.

Сиреневые глаза послушно закрылись, и мальчик погрузился в глубокий целительный сон.

Лиорлилль пришел на следующий день, по его расчетам, принц как раз должен был очнуться. Бесшумно проскользнув в спальню, он устроился в кресле, стоящем рядом с кроватью, на которой, раскинувшись, лежал юноша. Видимо, не так давно он пришел в себя и попытался подняться, но сил после перенесенной болезни не хватило. Об этом говорила разворошенная постель и валяющееся на полу одеяло. Магистр приготовился ждать. Любуясь точеным профилем, Лиорлилль в который раз отметил, что принц Габриель нерг Шаарах невероятно красив, даже среди дроу и эльфов он выделялся, как сверкающий алмаз среди речной гальки. Оставалось только посочувствовать, или же позавидовать, тем, на кого будет обращено его внимание. Потому как отказать мальчику было сложно уже сейчас. А что же будет, когда принц вырастет и научится пользоваться своими преимуществами? Задумавшись, магистр упустил момент, когда Габриель пришел в себя.

Глаза невероятного сиреневого цвета изучающе прошлись по эльфу. Казалось, что он разглядывает магистра с ног до головы в попытке найти какое-нибудь несоответствие. Лиорлилль внутренне поежился под этим взглядом.

Потом принц как-то отчаянно усмехнулся и поздоровался:

— Здрасте.

— Здравствуйте, ваше высочество, — Лиорлилль решил максимально точно следовать букве этикета, мало ли какая блажь может забрести в голову юного наследника.

Правда, следующая же фраза принца, свела на нет все его усилия.

— Ты белочка?

Удивлению эльфа не было предела. Какая связь может быть между ним и пушистым зверьком, любящим орехи? Неужели принц повредился рассудком?

— Мое имя Лиорлилль ллен Аллорам. Я магистр Мальраха.

Встретив полный непонимания взгляд, мужчина начал испытывать беспокойство. Сумасшествие наследника империя дроу им не простит, точно так же, как и его смерь. С этим у дроу было строго. Психически неуравновешенных аристократов изолировали от общества.

— Ваше высочество, все в порядке. Вам не стоит напрягаться. После того, что с вами произошло, вам еще некоторое время необходим покой.

— А что со мной произошло? — спрашивает с какой-то подозрительностью, будто ожидает подвоха.

— Вы не помните? — В груди магистра затеплилась надежда, что, возможно, у принца просто потеря памяти. Это было бы совсем не так страшно. Однако следующие слова юноши эту надежду разрушили.

— Нет, я-то как раз прекрасно все помню. Но хотелось бы услышать еще одну версию.

Пришлось все рассказать. И про обвал, и про смерть его друзей, и про то, что он чудом выжил. В ходе повествования принц бледнел все больше. В конце он уже просто низко опустил голову. Спрятав лицо за длинной челкой. Внезапно, вздрогнув всем телом, юноша посмотрел на Лиорлилля дикими глазами и потребовал зеркало. На все уговоры, что все с его внешностью в порядке, он отвечал лишь еще более настойчивым требованием предоставить ему возможность себя осмотреть.

Магистр был вынужден подчиниться. Поджав губы, он подошел к принцу.

— Как вам будет угодно. Я помогу вам дойти. Зеркало есть к ванной.

Оказавшись перед вожделенным предметом, юноша долго не решался открыть глаза. Лиорлилль с любопытством за ним наблюдал, ожидая реакции.

Реакция была просто сногсшибательная. Такого крика и такой ругани магистр не слышал никогда в своей жизни. Где-то на двадцатой секунде он просто оглох и был вынужден только наблюдать, без звукового сопровождения. А посмотреть было на что. Юноша был в явном шоке, даже ужасе. И без того большие глаза стали просто огромными, мордашка вытянулась и побледнела.

А потом у принца началась истерика. Он стал дико смеяться. Ноги подогнулись, и он оказался сидящим на полу, но, похоже, этого даже не заметил.

Пришлось принимать экстренные меры. Несколько звонких пощечин сделали свое дело. Габриель очнулся. Лиорлилль едва успел отдернуть руку. Наследнику явно не понравилось подобное с собой обращение, и он предпринял попытку укусить обидчика. Если учесть, что правящая семья дроу обладала таким неприятным качеством, как ядовитые зубы, самовольничество могло дорого магистру обойтись. Ведь противоядие вырабатывалось самим же дроу. А захочет он спасать агрессора или нет, еще непонятно.

— Принц, с вами все в порядке? — это был, пожалуй, самый актуальный вопрос на данный момент.

Тяжело вздохнув, и ковыряя пальчиком паркет, наследник выдает:

— Я не принц.

— Простите?

— Прощаю. Я не принц. Меня зовут Максим Белов, я человек, родом из России. Попал в автокатастрофу, очнулся здесь. По-моему, это другой мир.

Вот ТАКОГО, Лиорлилль предположить не мог даже в кошмарном сне. Что же делать?

Сидим. Пялимся друг на дружку. Я жду реакции на мои слова, но пока ушастый тормозит. Завис, что ли?

— Эй, — пощелкал пальцами у него перед глазами. Типа, реакцию проверяю.

Сработало! Взгляд стал более осмысленным, сфокусировался на мне.

— Спокойно. Без паники. Мы сейчас встанем и пойдем в гостиную. Там и поговорим, — говорит короткими рублеными фразами. Это ему так проще или он думает, что я дебил?

— Ага, — ну, не спорить же мне с ним, правда?

Чтобы подняться, мне пришлось сначала встать на четвереньки. Мир чего-то так закача-а-ался. Фух, тошнит. Стою. Балансирую на четырех костях… Тут, неведомая сила в лице эльфа поднимает меня за шкирку в воздух. Мда. Теперь я висю как котенок, лапками болтаю, прям нос к носу с магистром. Тот посмотрел на мою физиономию радикально зеленого цвета (я в зеркале разглядел) и только хмыкнул. Недолго думая, подхватил меня на руки и пошел. Я прифигел немножко. Первый раз в жизни меня на руках таскают! Раньше как-то все больше я. Но возражать сейчас сил нет. Мне реально херово. Оттранспортировав мою тушку обратным маршрутом в спальню, уложил на кровать. Так, вроде ж гостиную обещали?! А, ладно. Лежать в кровати мягче. Подложил под спину подушек побольше и уставился на этого магистра. Надо имя еще раз спросить, а то неудобно как-то… Он опять уселся в кресло и смотрел на меня задумчиво.

— Итак. Вы утверждаете, что являетесь иномирянином Максимом Беловым, а не принцем Габриелем нерг Шаарахом, единственным наследником императора Нершата нерг Шаараха, правителя Великой дроуской Империи Нерксаа?

— Э-э-э, — вот когда он ТАК сказал, я как-то даже засомневался. — Да.

— Хм. Странно. Я не ощущаю никаких существенных изменений в ауре.

Эльф, прищурившись, пристально меня разглядывал, склоняя голову то к одному плечу, то к другому. Его хвост, из волос на голове, забавно мотылялся следом.

— Это хорошо? Или плохо? — Спрашиваю настороженно.

Кто их знает, что тут положено за присвоение чужого тела. К тому же единственного наследника целой империи. Кстати, я, оказывается, теперь дроу. Никогда не думал, что дроу такие хилые. Хотя, может, это только мне так повезло. Эх.

— В нашем случае, скорее, хорошо.

Интересно. Он мне прям вот так поверил? А может, я принц, просто дурочку включил? Решаюсь озвучить свои сомнения.

— А почему ты мне поверил? Ну, что я не принц? — Жду ответа, затаив дыхание.

— Видите ли, я, как большинство эльфийских магов, слышу, когда мне врут. Вы не соврали ни разу.

Ой, мля-а-а-а… Я попал. Если они тут все через одного детекторы лжи ходячие, то меня вычислят на раз. Так, куда драпать? Жить как-то резко захотелось. Мой взгляд заметался по комнате в поисках путей отступления. Почему-то в альтруизм дроу я не верю. Все фантасты как один сходятся во мнении, что это крайне корыстная и злопамятная раса! Не может же такая толпа народа ошибаться?!

— Спокойно, принц! — О, это эльф. А я как-то даже забыл про него в свете последних высказываний.

— Взрослые эльфы, как светлые, так и дроу, умеют защищаться от этого! А дети, как вы, имеют необходимые амулеты. Просто сейчас его на вас нет, любые амулеты создают помехи при проведении ритуалов. Вот мы с вас все и сняли. Когда воскрешали.

Фух… прям полегчало! Так, что там он бухтел?

— Дети? Я теперь что, ребенок? — Ой, что-то мне это не на-а-авится. Я, конечно, и так не ахти какой и взрослый, девятнадцать лет не возраст. Но чтоб совсем уж маленьким, что-то не хочется…

— Вам сейчас тридцать четыре года. По человеческим меркам это где-то пятнадцать, насколько я помню. Совершеннолетие у дроу наступает в восемьдесят, а живут эльфы более десяти тысяч лет. Во всяком случае, факт такого долголетия достоверно зафиксирован.

Мда. Круто, однако. Я задумался. Эльф терпеливо сидел и ждал.

— Послушай, э-э-э, как тебя зовут, я не запомнил? — Просяще смотрю на него.

— Лиорлилль.

— Да, спасибо. Послушай, Лео, а что мне теперь делать?

Лиорлилль поморщился, когда я так извратил его имя, но промолчал. Немного подумав, он, накручивая прядь волос на палец, начал рассуждать.

— Понимаете, принц, кстати, советую привыкать к своему новому имени. Это для вашего же блага! — Спешит уточнить, как будто я возражаю.

— А я что, я ничего. Надо, так надо. Только еще раз повтори, как меня зовут, я не запомнил.

— Габриель нерг Шаарах, наследник императора Нершата нерг Шаараха, правителя Великой дроуской Империи Нерксаа.

Фух. Мда. Надо записать на бумажку.

— То есть, меня зовут Габриель?

— Ну, можно и так. Но полное имя выучить придется, — я недовольно насупился: девчачье имя у меня какое-то!

— Если больше нет вопросов, я продолжу? — Спрашивает, вопросительно на меня глядя.

— Угу, — я устраиваюсь поудобнее, ложусь на бок и подпираю щеку рукой.

— Так вот, понимаете ли, принц, вы являетесь единственным наследником императора дроу. Ваш отец очень вами дорожит. Ходят слухи, что у него больше не может быть детей. По этой причине он не будет рад узнать, что его сына подменил какой-то иномирянин, к тому же человек. Даже несмотря на то, что тело фактически осталось тем же, душа-то уже другая. — Сказал и вопросительно на меня смотрит. Я понял, не дурак. Папочка порежет конкретно меня на ленточки.

— И какой же выход? Ты же не стал бы со мной говорить, если бы его не было, так?

Лео согласно кивнул. Я проявляю просто-таки чудеса сообразительности!

— А выход такой. Вы делаете вид, что на самом деле принц Габриель!

Гениально. Я скептически смерил этого ушастого взглядом. Он меня за лоха принимает? А вот, типа, никто не догадается!

— А вокруг одни идиоты, и никто не заметит, что я немножко не в теме?

— Некому замечать. Все сопровождавшие вас дроу погибли под лавиной. Новых в ближайшее время не прибудет. Потом, при дворе Мальраха — так называется светлоэльфийское королевство, мы сейчас находимся в его столице, — видя мое непонимание, пояснил Лео. — При дворе вы особенно ни с кем не общались. Так что тут все гладко.

— Ну, хорошо. Но мне же придется когда-то вернуться к дроу? Как быть там?

— Здесь все неоднозначно. Согласно заключенного правителями брачного договора, вы должны оставаться на территории светлых эльфов минимум на протяжении десяти лет. Это обговоренный срок помолвки. А за десять лет многое может измениться! Можно сослаться на частичную потерю памяти, случившуюся после несчастного случая. Да, на потерю памяти вообще можно сослаться! Это объяснит ваши промахи в первое время.

Лиорлилль так увлекся, расписывая открывающиеся перспективы, что не заметил моей вытянувшейся физиономии.

— Погодь, погодь! Какой помолвки? — чтобы привлечь внимание размечтавшегося эльфа, мне пришлось подобраться к самому краю кровати и замахать руками перед его носом.

— Ах, ну да. Дело в том, что империя Нерксаа и королевство Мальрах воюют уже на протяжении шестисот пятидесяти девяти лет. Эта война уже всем надоела, и вот, наконец, правители решили заключить мирный договор. Как подтверждение добрых намерений с обеих сторон, было решено женить детей правящих династий. Правда, в силу вашего возраста, было решено саму свадьбу отложить и провести пока только помолвку. Но ваш жених мужчина настойчивый и вы ему нравите…

И тут я с грохотом свалился с кровати. Они там что, совсем офонарели??? Какой жених!!! Че за фигня???

Понял, что ору все это, и еще много чего, вслух. Эльф вжался в спинку кресла и выпучил на меня глаза. Правильно боишься, ушастый! Какая тварь это сотворила? Немного успокоившись, решил уточнить. Может, мне послышалось?

— Что ты там про жениха говорил? Это ведь ты так крайне неудачно пошутил?

Спрашиваю, а сам скалюсь в сумасшедшей улыбке, голодным вампиром нависая над креслом с эльфом. Никогда не был гомофобом, но только до тех пор, пока это не касается конкретно меня!

— Нет, не пошутил, — отвечает, немного заикаясь. — Это обычная практика, женить детей.

— Гр-р-р-р!!! Я имею в виду то, что меня женят на МУЖЧИНЕ!!! Это тоже НОРМАЛЬНО???

— Ну, да. А в чем проблема? — Лео смотрит на меня, как на восьмое чудо света.

Все. Приплыли. Голова закружилась, ноги задрожали, и я шмякнулся на пятую точку. Привалившись спиной к кровати, ткнулся носом в согнутые колени. Хочу домой.

— Габриель, ну что ты так расстроился? — Лео подсел ко мне на пол и обнял за плечи, гладя по голове. — Принц Альнмиир хороший эльф, он тебе обязательно понравится. Я понимаю, что это очень неприятно, узнать, что у тебя помолвка с совершенно посторонним мужчиной.

— Да-а-а-а-а, с мужико-о-о-ом, — я уже реву в три ручья, меня просто прорвало. Так обидно стало. Почему так несправедливо? Неужели я сделал за свою короткую жизнь что-то настолько ужасное, что со мной вот так?

— Ну что ты, маленький, не плачь. Альнмиир тебя не обидит. Вот увидишь, у вас все будет хорошо, — Лео продолжает меня гладить и раскачивается со мной из стороны в сторону. Как с ребенком, честное слово.

Я отстранился от него и попытался успокоиться, но всхлипы все равно периодически прорывались.

— Ты не понимаешь. Это же ненормально! Мне девушки нравятся, у нас мужики нормальные между собой не женятся! Только уроды и извращенцы! А я норма-а-альны-ы-ый!! — меня начало колотить по новой. Куда же я попал? Так страшно стало.

Лео явно не разделял моих переживаний. Смотрел на меня хоть и с сочувствием, но явно без понимания.

— Габи, ну не переживай ты так. Не захочешь, заставлять тебя никто не будет. Мы же не звери-какие.

— Точно? — швыркаю носом и недоверчиво смотрю на эльфа исподлобья. Вряд ли он поймет мои терзанья. Похоже, у них тут все совсем по-другому. Придется разбираться на месте.

— Точно.

Ну, ладно. Хоть не изнасилуют, и то — хлеб. Стало стыдно за свою истерику. Никогда так себя не вел. Даже в детстве.

— Лео, ты извини меня, я тут сырость развел. Не знаю, что на меня нашло. Я вообще-то спокойный.

— Да ладно. Я, кажется, понимаю, почему ты так остро на все реагируешь.

Вопросительно смотрю на эльфа. Тот откинулся на кровать и внимательно на меня смотрел.

— Твое тело — это тело совсем молодого дроу. Гормональный баланс отличается от того, к чему ты привык, вот и реакции другие. Думаю, некоторый стереотип поведения также достался тебе от предыдущего владельца. Я бы сказал, память тела. Независимая от души.

Ну, если так посмотреть…

— Это я теперь, что, буду себя как ребенок вести?

— Совершенно не обязательно. Мозги-то тебе на что? Но вот некоторые особенности поведения, привычки, желания, думаю, претерпят изменения.

Шмыгнув напоследок носом, я успокоился окончательно. Ну, что сказать. Ничего непоправимого пока не произошло. Неожиданное, неприятное — это да. То, что моя земная жизнь, считай, закончилась, как-то мало волновало. Не знаю даже, почему. Может, потом накатит? Типа, запоздалая реакция. Но факт оставался фактом. Мне было пофиг. Ну, а с новой жизнью… Дальше буду разбираться.

Уже забираясь на кровать, спросил:

— Лео, ты ведь меня не бросишь? Поможешь?

Эльф тихонько рассмеялся.

— Конечно, не брошу, — ответил он, укрывая меня одеялом. — Я теперь от тебя никуда не денусь. Спи.

Окончательно успокоившись, я плавно погружался в сон. А что, забавное местечко. Эльфы бродят, может, и драконы есть. И еще перспектива практически вечной жизни… красота… еще бы жениха этого на горизонте не было…..